Я подумал и решил, что все же нет.
– Да мне-то что? Хотят – пусть травятся, мне же просторней будет. Это я о наркоманах (ну и о вампирах, питающихся от наркоманов). Значит, вампиры – что-то вроде волков в человеческом стаде: уничтожают слабых, оставляя сильных? Естественный отбор?
– Не совсем. Как я и говорил, в средние века каждый был за себя, делал все, что хотел. По одиночке погибали быстро. Инквизиция не спала. И семьи вампиров собрались в кланы, установили законы, запреты… Так и живем мы до сих пор. Мир вокруг стремительно меняется, а наши законы почему-то нет… – он замолчал.
– Инквизиция?… – у меня поехала крыша. А что делать: крыша всегда едет, когда чердак переполнен хламом…
– Да, конечно. Видишь ли, в нее входили не только маньяки, ловившие и сжигавшие еретиков. В ордене, истинном, состояли маги.
– Маги? – мой разум отказывался верить в эту чушь.
– Да, маги. Ты считаешь это бредом? Ладно, не отвечай! Все написано на твоем лице. Кстати: научись контролировать его – пригодится. А это – вовсе не бред. Раз есть вампиры, почему бы не быть магам?
Я подумал и согласился: почему бы им и не быть.
– Тем более, ты встречался с одним из магов. Вспомни свой рассказ. Старик, читающий какую-то ахинею мерным речитативом.
Я вспомнил. По спине прошелся холодок.
– Ты считаешь, что маги причастны к созданию меня, дневного вампира?
– У меня нет иного объяснения. Так вот: маги инквизиции весьма эффективно уничтожали одиночных вампиров, устраивавших резню на улицах городов. Именно это толкнуло нас к созданию кланов. После развала ордена инквизиции, маги ушли в себя, занимаются своими делами, к нам не лезут – и ладно. Мы к ним, впрочем, тоже…
Мой мозг с трудом переваривал полученную информацию.
– У Кристиана на груди был крест, значит ли это, что распятие не причиняем нам вреда?
– Никакого. Если ты хочешь, то спокойно можешь зайти в любой храм, не опасаясь за свое здоровье. Разве, что, если на тебя обрушится крыша… – он тихо рассмеялся.
– Да, еще вопрос!
– Конечно, давай.
– Вы… э-э-э, то есть мы – бессмертны?
– Нет. В этом мире нет ничего бессмертного. Взгляни на Луну: даже она когда-нибудь исчезнет, как и все остальное. Ничто не вечно. Тем не менее, мы живем дольше людей. Срок нашей жизни – два-три столетия. Разумеется, при условии, если ты не погибаешь в межклановой войне… А это бывает очень редко…
– Тогда, сколько же лет Кристиану?
– Сто семьдесят шесть.
– Но, он же выглядит на сорок?! – изумился я.
– Да, это так. Очень редко встретишь вампира, даже старше двухсот лет, который выглядит старше Кристиана.
– А, сколько тебе?
– Пятьдесят три… И знаешь что – я и врагу такого не пожелаю.
Я молчал. Я его понял: мне всего 18, а уже все достало, а как, спрашивается, жить сотни лет?
– Между прочим, сдается мне, что и ты будешь выглядеть лет до ста на двадцать, – нейтральным голосом сообщил Александр. Я промолчал, оглушенный информацией не хуже, чем дубиной…
Эх, о чем бы еще спросить?
– Но, ты сказал лишь об одном способе получения крови. Какие есть еще?
– Подумай.
Я вспомнил книги и фильмы о вампирах.
– Ага! Медицинские учреждения, донорская кровь?
Мой собеседник прошел к холодильнику, встроенному в стену, открыл дверцу. Моему взору предстали ряды специальных тонких пакетиков, заполненных, без всякого сомнения, кровью.
– Почему бы и нет. Не все, что написано о нас – фантастика… некоторые из нас и сами пишут рассказы про таких, как мы…
– Ладно, ладно. Но, мы ушли от разговора. О трех кланах города.
Александр прекратил нарезать круги по комнате, сел обратно в кресло.
– Кристиан вступил в союз с Элиотом, главой второго клана города.
– У вас что, все имена не русские? – перебил я его.
– В основном. Так вот, мой отец с помощью клана Элиота разбил третий клан – клан Мориса. Почему? Да просто так! О, как он любит об этом вспоминать!
– Да, я помню выражение лица, посетившего его при упоминании о трех кланах города…
– В то время погибли четверо из пятерых моих братьев. Остались я и Владимир.
– Мне жаль…
– А мне – нет! – рявкнул Александр так, что я вжался в кресло. – Ни капли! Жалею лишь об одном: война не унесла с собой и моего последнего брата! Ты, кстати, встречался с ним – в переулке. Они были все такие же жестокие, как и отец. И вот: теперь Кристиан стремится сломить клан Элиота. Он принимает наемников, призывая их принести сердце представителя клана, а ведь потеря бойца для клана, содержащего полторы – три сотни вампиров, весьма существенна. Я до сих пор не могу забыть вида казненных вампиров побежденного клана. Представляешь себе: Кристиан приказал выставить их на солнце, предварительно заткнув им рты, чтобы не пугали воплями людей. А затем смотрел на их страдания через камеры, установленные снаружи…
– Слушай! А я вообще выйду из этой комнаты? За такой то разговор Кристиан убьет нас обоих!
– Именно. Поэтому я прошу тебя о помощи. Ты должен помочь мне стать во главе клана. Я должен сместить его. Иначе клан будет уничтожен.
Я рассмеялся – это нервное. Меня, ничего не знающего о ночном мире, просит помочь свергнуть отца его 'любящий' сын.
– Я? – отсмеявшись, спросил я.
– А кто? Ты самое странное существо, встреченное мной. Ты вампир, но не только. Ты человек. Ты спокойно выдерживаешь солнечный свет, платой за это служит несильный зуд кожи, который, по твоим словам, раздражает только первые минуты. Затем к нему привыкаешь. Ты спокойно обходишься без крови.
– Испив крови, я чувствую огонь во всем теле, меня переполняет энергия.
Александр пристально посмотрел на меня.
– Тебе она потребуется, когда будешь добывать сердце для Кристиана.
– Да? А я-то думал, что ты против этой идеи.
– Конечно! Но у меня есть план, расскажу о нем завтра. А теперь, думаю, тебе стоит вернуться домой. Никому не говори о нашем разговоре.
– Я что, похож на самоубийцу?
– Ну, думаю, обстоятельства таковы, что очень даже похож.
Да! Очень обнадеживающе…
– Ты говорил, что следил за мной. Как ты нашел меня, я ведь не отличаюсь от людей?
– Я заметил тебя, когда ты едва не столкнулся с машиной.
– А, вон оно как! Ясненько, трудно было не заметить. А ты можешь повторить мой прыжок?
– Легко. Все вампиры – очень подвижные и сильные существа. Совершать небольшие перелеты с места на место нам ничего не стоит. Чего нельзя сказать об ускорении. Оно отнимает очень много сил.
– Да, кстати: почему ты был в этом дурацком балахоне? Тебе не жарко?
– А, это. Это официальная одежда вампиров. Я явился к тебе на переговоры от имени клана…
Я кивнул в знак того, что все понял, и вышел прочь. Подумать только: они никогда не бывали на солнце. Несчастные существа, если разобраться, эти вампиры…
Я покинул клуб в молчании. Странно, но мне нравилось предложение Александра. И я был уверен: мне совершенно не нравится Кристиан…
Возле своего дома я остановился. Кровь убитого мной человека все еще кипела во мне. Вампиры, говоришь?! Ну-ну! Я поднял взгляд. И легко взлетел о свое открытое окно…
Глава 3.
Ну, вот. Я снова дома! Черт, как же я устал за сегодня! Один вечер чего стоит. Со всеми своими откровениями и происшествиями. Я и подумать не мог, что в моем родном городе, да и во всем остальном мире, обитают вампиры. Сегодня я убил человека. Пропащего, но еще живого. Странно, эта мысль не затронула ничего в моей душе. Но пришлось усмирять себя от воспоминаний о вкусе его крови. Неужели я перестану совсем употреблять человеческую пищу? Надеюсь, нет.
Только сейчас я вспомнил, что вся моя одежда залита кровью. Черт, совершенно забыл об этом в обществе вампиров. Они-то не обратили на это ни малейшего внимания. Наверное, Кристиану это пришлось даже по душе. Если она у него, конечно, есть. Отстирав одежду и развесив ее на балконе, я завалился спать…
Выспаться мне не дали. В семь утра раздался звонок в дверь. Злой и недовольный тем, что мне не дали выспаться, я открыл дверь. Только для того, чтобы увидеть расхохотавшегося над моим видом Алекса.
– Кроме чужих неприятностей есть и другие радости в жизни. – Вместо приветствия сказал я ему.
– И тебе привет, что, опять всю ночь не спал? – пытливо поинтересовался он.
И с чего это он такой веселый с утра?
– Почти, заходи.
Он зашел.
– Ух, ты! Ты что, сделал уборку?
– Ну, не оставлять же было квартиру в том виде, в котором вы его оставили. – Попытался я усовестить друга.
– Ну, да. Ну, да. – Покивал он, не выказывая совершенно никакого раскаяния.
– И что же привело тебя в такую рань?
– Какую рань? Уже семь часов. Между прочим, в институт ты вставал в шесть, и не жаловался! Или у тебя провалы в памяти?
– Не жаловался? Да ты просто не слышал! Или просто не помнишь? Так у кого провалы и где? К тому же, это было последний раз аж три недели назад!
– Ладно, ладно! Шучу! – в притворном ужасе запричитал Алекс. – Только не начинай снова ныть, как в институте! Я вот что зашел: собирайся, поедешь с нами!
– Куда это еще? – подозрительно спросил я.
– Как это куда? На природу!
– Да ну тебя! У меня еще после вчерашнего, или позавчерашнего, голова болит!
– Не-е! Отказы не принимаются! Нас уже ждут!
Я выглянул в окно. У подъезда стояла машина Алекса, возле которой стояла компания, почти в том же составе, что и у меня на той вечеринке. Ну, и что мне оставалось делать?
– Хорошо! Я еду. Только, чтобы меня закинули к вечеру домой в любом состоянии.
– Заметано! А что там вечером?
– Гос.инспекция!
– Неужели, родители?
– Почти, – уклончиво ответил я.
Я врал. Вечером вовсе никто не собирался прийти ко мне домой. Это я договаривался с Александром, о том, что встречусь с ним сегодня. В девять вечера я, с дикой головной болью, в пропахшей дымом костра одежде подошел к дверям клуба 'Endzone'. Перед глазами все еще мелькали полосы скоростного шоссе, по которому мы ездили…
Охранник-человек, одетый в деловой смокинг, категорически отказался впустить меня. Я оставил его лежать в позе эмбриона, хватая ртом воздух, проведя ряд ударов по корпусу, которые, благодаря моей скорости, почти слились в один. Сам виноват, мог бы просто отойти! А то стоит, читает мне морали, стращает, а у меня и без него настроение отвратительное. Трое вампиров, охраняющих вход в здание клана, заступили мне дорогу, но, выслушав меня, пропустили. Я спустился к Александру. Он ждал меня.
– Зачем же ты его так? – вместо приветствия спросил он.
Я посмотрел на стену, где на громадном плоском мониторе (почти на всю стену) была показана система видео наблюдения за клубом.
– Да ну этого охранника, и без него голова болит! Почему он не пропустил меня?
– У него сегодня первый день работы. Он еще не знал тебя.
– Ничего, теперь запомнит! – мстительно сказал я.
– Не сомневаюсь! – усмехнулся Александр. – От чего это у тебя болит голова?
– Да, так. Весь день пили, потом пели, затем снова пили…
Александр вновь усмехнулся:
– Все с тобой понятно. Ладно, время шуток прошло. Я собираюсь рассказать тебе о своем плане, как и обещал вчера.
– А САМ об этом не узнает? – с тревогой в голосе спросил я. – Вдруг у тебя в комнате жучки?
– О прослушке можешь не беспокоиться. Я за этим слежу. Постоянно.
Я кивнул.
– Ладно, излагай! – бросил я, мечтая поскорее добраться до кровати. И, в кои-то веки, наконец, выспаться…
Вампир помолчал, совершенно по-человечески кусая ногти.
– Условия принятия в клан известны. Сердце члена другого клана. Теперь о том, как же его достать. Я думаю, достаточно проследить за одним из других претендентов в члены клана Кристиана. Мы пойдем вместе: насчет этого никаких условий нет. В случае чего, я тебе помогу.
– Ты хочешь, чтобы я убил одного из клана Элиота?
– Нет. Я этого как раз таки не хочу. Ты не должен портить отношения с этим кланом. Мы должны дождаться, пока кто-то из претендентов в клан Кристиана завладеет сердцем. Затем убьем его. Желательно, на территории не нашего клана – там за нами следить не будут. По крайней мере, из нашего клана.
– То есть, из клана этого, как там его… а! – Элиота пусть следят?
– Совершенно верно! Так ты отомстишь за их убитого. Ты не должен убивать кого-либо из их клана – это главное в моем плане. А с ними у меня договоренность.
– Путь вампиров – обман и предательство?- в шутку вспомнил я его слова.
– Именно! – на полном серьезе отозвался Александр. – С кланом Элиота у меня прекрасные отношения. И что лучше всего: Кристиан об этом даже не догадывается!
– О, это огромный плюс.
– Зачем же столько сарказма? Я ведь говорю, как есть. Ладно, идем. Подробности обсудим на месте.
Я встал из кресла, направляясь к двери.
– Виктор, погоди.
Я обернулся. Александр стоял возле холодильника, держа в руках пакет с кровью.
– Выпей! Силы тебе сегодня пригодятся. Особенно, если предстоит драка с вампиром.
Я не спорил, покорно выпил содержимое. И едва не выплюнул. Нет, ну и гадость же эта холодная кровь. Никакого сравнения с той, которая получена прямиком из жил. Но она вернула меня к жизни, головная боль исчезла…
– Да, поэтому многие из нас предпочитают тот способ питания, как Кристиан. – Произнес Александр, глядя на меня, затем он усмехнулся. – Но это удел элиты. Обычным вампирам дозволена лишь такая пища, из холодильника.
– А ты?
– Я? Мне претит такой способ питания. Хотя я могу позволить себе это. Ведь я – один из наследников Кристиана. Ну, все! Идем!
Я покорно поплелся за ним. К подземной автостоянке напротив клуба. Мы прошли к машине Александра – роскошному серебристому 'Ягуару'. Я в который раз убедился, что вампиры живут весьма неплохо. Или, это только элита?…
– Она что, бронированная? – удивился я толщине двери.
– Да, а что?- удивился и Александр.
– А под фарами пулеметы? И ракетница под капотом?
– Тьфу, ты! Что за мысли тебе лезут в голову? Я тебе кто – президент, что ли? Зачем мне эта артиллерия? – возмутился Александр.
– Не знаю. Хотя да, действительно: нафиг оно нужно: мы сами – оружие…
Александр как-то странно посмотрел на меня…
Все происходило по его плану. Мы сели на хвост одному из претендентов в наемники и треть ночи тенью следовали за ним. Но его убили представители клана Элиота. Как и следующего. На третьем нам повезло. Мы нашли его как раз вовремя. Он стоял над телом поверженного врага, держа в руках контейнер с его сердцем. Я шагнул ему навстречу. Я не получил наслаждения от холодной крови, но сил она придала не меньше. Вампир оглянулся:
– Кто ты и что тебе нужно?
– Тебя! – Лаконично ответил я.
Вампир принял боевую форму, выпуская клыки и когти. Его шатало: он был слишком измотан предыдущим боем. А ведь он был в самом сердце владений враждебного ему клана. Я бросился на него. Да, опыта в драках с вампирами у него было намного больше: как никак, он им родился. Я понял это, когда он располосовал мне спину когтями. Не желая повторить этих ощущений, я принялся скакать вокруг, выматывая и без того уставшего противника. С каждой секундой вампир терял силы, поддерживая ускорение. Я откровенно забавлялся, ускользая от его замахов. Затем оказался у него за спиной, провел по ней когтями, вампир обернулся. Но я снова был у него за спиной, похлопал по плечу. Противник был вынужден опять обернуться. Я взмахнул рукой, на его горле открылись страшенные щели. Он поднял к ним руки, задыхаясь. Пока он пытался заживить раны, я одним ударом, легко пробившим его грудь, вырвал когтистой рукой сердце. Мертвое тело кулем свалилось мне под ноги. Сердце все еще пульсировало, брызгая кровью. Отвратительный, еще бьющийся комок плоти, с торчащими из него оборванными сосудами…
Я осмотрелся. Вокруг не было никого. И куда это задевался Александр?! Я направился к его машине, оставленной нами, едва мы въехали на территорию второго клана. Все-таки, следить за вампами из машины не очень-то удобно. Да и, я бы сказал, невозможно…
– Тебе обязательно было играть с ним? – ворчливо осведомился Александр, когда я с контейнером вернулся к его машине. Он был не один. Рядом с ним не переднем сидении находился вампир. Вернее, вампирша. А, если быть совершенно откровенным, прекрасная вампирша с невесомыми, шелковыми темными волосами, и одетая в черную кожу. Я понял, почему женщина-вамп – эталон красоты…
– Познакомься, Виктор, это Люси. – Я галантно (я надеюсь) поцеловал протянутую мне руку вампирши. – Люси, клан Элиота.
Вот как! Я был восхищен Александром. Крутить романы с вампиром враждебного клана! Хотя, я тут же оборвал себя: вампиршей из клана, враждебного Кристиану, но не Александру.
– Я в восхищении, Виктор! Это твой первый бой? – спросила Люси.
– Да, первый. Но, мне повезло – он был слишком измотан…
– Все равно, уже победа. К тому же, позволь тебе сказать, ты двигался быстрее любого другого молодого вампира…
Так, значит, Александр ушел уже после того, как я убил вампира. А меня оставил кружить в поисках машины – я совершенно не помнил, где мы ее оставили…
– Ладно, Люси! Нам пора ехать. Приятно было увидеть тебя.
Люси улыбнулась Александру:
– Да, конечно! Удачи, Виктор! До встречи, Александр!
Девушка грациозно выскользнула из автомобиля. Только сейчас я заметил, что она невысокая – вряд ли выше 165. Александр вдавил педаль газа, вскоре машина влетела на территорию клана Кристиана. Как я выяснил – мой дом располагался на границе между двумя кланами. В 'нейтральной' зоне…
– Хм, Александр, по плану, ты должен был помочь мне.
– А, разве, у тебя плохо получилось!
– Нет, но все же эта тварь поцарапала мне спину.
– Да, ладно тебе, расслабься. Ты же залечил ее! К тому же, я был немного занят.
– Приватной беседой?
– А, хотя бы и так! – спокойно ответил он.
– А я и вправду двигался быстрее обычного вампира?
– Да, это так. Ты двигался быстрее любого молодого вампира. – Он сделал акцент на слове 'молодой'. – Видишь ли, вампир набирает силу и опыт с возрастом. К примеру: Кристиан почти вдвое сильнее и быстрее меня. Ведь я – тоже, можно сказать, молодой вампир. Мне всего пятьдесят три. Это по сравнению с людьми мой возраст более чем зрелый.
– Да, кстати, а какая разница в этих сердцах? Может, стоило просто убить какого-нибудь бомжа? И взять его?
– Нет, человеческое сердце не годится. Ты никогда не изучал анатомию? Нет? Что ж, тогда объясню просто: сердце вампира несколько иное, нежели у человека…
– Тогда, зачем было ждать, когда кандидат в наемники убьет вампира клана Элиота? Убили бы наемников и взяли бы их сердца! И тогда вампиру враждебного Кристиану клана не пришлось бы умирать.
Александр выглядел немного смущенно.
– Хм, об этом я не подумал. Но, все равно, сегодня клан Элиота действовал по моей наводке: я слежу за перемещениями наемников…
– А перед поездкой ты сказал вот что, цитирую: 'Мы должны дождаться, пока кто-то из претендентов в клан Кристиана завладеет сердцем. Затем убьем его. Желательно, на территории не нашего клана – там за нами следить не будут. По крайней мере, из нашего клана'. Конец цитаты! Кто будет следить за нами из твоего клана, если ты координируешь все его действия?
– Ты забыл о Кристиане? А у него хватает своих разведчиков. Это пока что его клан.
Я почувствовал себя полным идиотом: как же я сам не сообразил-то?
– Ладно, что-то я сам уже плохо соображаю. Я устал и хочу спать. – Заявил я.
– Понятно, но у тебя еще встреча с Кристианом. А если ты беспокоишься по поводу потери в клане Элиота, то расслабься – его клан понес незначительную утрату – убитый вампир был всего лишь наемником…
Потери кланов меня волновали меньше всего. Но я запомнил эту трактовку: всего лишь наемник. As well as I…
Что же, слепо доверять Александру я не буду. Хотя, я и так не доверяю никому, даже себе. Или, особенно себе? Да, доверять нельзя даже своему сердцу – оно, того, стучит, однако!…
До клуба мы доехали в молчании. Оставив на подземной стоянке машину, мы спустились к Кристиану. При виде нас он заметно повеселел.
– Ты добыл сердце? – спросил он меня.
Сегодня он был во фраке. Кто не знает, фрак – это черный пиджак с короткими, заостренными спереди полами (я бы сказал, даже срезанными) на уровне талии и длинными фалдами сзади. Также на нем были черные брюки без отворота, белая накрахмаленная рубашка, белый жилет, застегнутый на все пуговицы. Белый галстук-бабочка и черные лаковые туфли. Красиво, хотя, на мой взгляд, вышло из моды. На дворе 21, а не 18 век. Хотя, мне ли говорить о моде?…
Я кивнул и показал на пластмассовый контейнер в моей руке.
– Да, Кристиан! Сердце со мною! – устало 'провозгласил' я.
Он рассмеялся:
– Я знал, что ты справишься! – отозвался он в восторге. Как ребенок, ей богу! – Я знал!
– Да, отец. Он справился. Правда, при этом поднял на ноги весь клан Элиота – а эти твари чуть не поцарапали мне машину! – воскликнул Александр.
Кристиан вновь довольно засмеялся.
– Нет, мне нравится этот парень! Александр, объяви клану, что он теперь один из нас!
– Да, Кристиан. – Ответил Александр и вышел из комнаты, пропустив при этом другого вампира вовнутрь.
Кристиан повернулся к нему. Пришедший вампир опустился на одно колено.
– Приветствую тебя, глава великого клана! Я добыл сердце.
– Превосходно! Превосходно, Брайан! – казалось, Кристиан был просто в детском восторге от происходящего.
– Итак! Из десяти кандидатов в наемники остались в живых только вы двое. И вы выполнили поручение. Я сдержал обещание: с этого момента – вы полноправные наемники клана…
Я помахал рукой в камеру перед дверью Александра. Он открыл двери.
– Ну, что скажешь?
– Жестокий чел… э-э-э, вампир этот Кристиан. Так радоваться при виде добытых сердец…
– Да, ты удивишься, сколько еще вампиров считают Кристиана излишне жестоким. Я думаю, что многие даже поддержат меня, когда я заявлю, что он достаточно выпил крови у всех нас…
Александр помолчал:
– Что ж, все идет по плану, с чем я тебя и поздравляю. Ты выполнил мою просьбу. Чего ты хочешь?
– В смысле? – не понял я.
– Ты выполнил мое поручение, рисковал всем, что у тебя есть (ух ты, оказывается, у меня было что терять!). Почему бы мне не наградить тебя? Итак, чего ты хочешь?
Я задумался.
– Хочу такой же балахон, как у тебя.
– Хочешь поиграть в ночного демона? – усмехнулся Александр.
– А, чем я хуже? Я же вампир! – удивился я.
– Большего уважения заслуживает тот, кто считает себя не хуже других, чем тот, кто считает себя лучше всех. Жарковато будет – сам говорил, что на улице лето.
– Ничего, полежит до осени.
– Хорошо! Что-нибудь еще?
Я осмотрелся, нашел взглядом коллекцию холодного оружия на стене…
– Хочу этот кортик! С загнутой в виде рогов гардой на эфесе. Это который в кожаных ножнах, третий справа.
– Что же, раз тебе так хочется – бери.
– Ой, ну, спасибо! Ладно, совесть тоже надо иметь, не смотря на то, что она нас только и делает, что имеет! А что там дальше по твоему плану?
– Пока ничего. Заляжем на дно.
– Ясно… Да, кстати, а почему Кристиан постоянно ведет себя, как ребенок?
– Да, только потому, что он и есть ребенок. Правда, очень большой и злой, но тем не менее…
Александр вновь погрузился в задумчивое молчание.
– ОК, тогда я пошел. Если что – только свистни! Шучу, просто позвони!
Я забрал пакет с подарками и отправился домой. Восходящее солнце слепило глаза. Проклятье, опять я всю ночь не спал. Терпеть не могу спать днем. Это мне слишком напоминает детский сад – а его я ненавидел сильнее, чем школу…
Придя домой, я понял, что носить плащ придется только осенью. И без него было жарко. Я рассмотрел кинжал и пришел в восторг. Красивая вещь: обоюдоострый клинок длиною в локоть, простая, без инкрустации, рукоять из темного дерева, восхитительно загнутая в виде рогов гарда… Такую вещицу не потаскаешь на поясе, как никак, противоречит законам нашей светлой страны. А жаль. Взяв кортик за рукоять, я наотмашь бросил его в комнатную дверь: провернувшись в воздухе, он вошел на половину длины клинка в дверь, пробив ее. Я чертыхнулся: никак не привыкну к новой силе вампира. В прошлый раз вилку погнул… Кстати, где она? Вот она, родимая! Под диваном, куда я ее и закинул. Без особого труда разогнул вилку обратно, но придать ровную форму не смог. Пришлось кинуть ее в ведро и идти со вздохом вытаскивать кинжал. Теперь еще и дверь шпаклевать, потом красить. Ну, почему я так мало (и редко) думаю, прежде чем что-то сделать?
Как говорится: сила есть – ума не надо. Не повезло телепатам – у них как раз вся сила в мыслях…
Глава 4.
– Алле! Вам кого? – сонно сказал я. Я проспал всего лишь… Где там часы? О, я проспал всего лишь 11 часов! Всего лишь?!
– Да так, решил номером ошибиться! – раздалось из трубки, – Давай, выходи! Мы ждем. Подходи к моему подъезду!…
В трубке послышались частые гудки. Я с вздохом вернул телефон на место. И куда это Алекс собрался затащить меня сегодня?!
– Да мне-то что? Хотят – пусть травятся, мне же просторней будет. Это я о наркоманах (ну и о вампирах, питающихся от наркоманов). Значит, вампиры – что-то вроде волков в человеческом стаде: уничтожают слабых, оставляя сильных? Естественный отбор?
– Не совсем. Как я и говорил, в средние века каждый был за себя, делал все, что хотел. По одиночке погибали быстро. Инквизиция не спала. И семьи вампиров собрались в кланы, установили законы, запреты… Так и живем мы до сих пор. Мир вокруг стремительно меняется, а наши законы почему-то нет… – он замолчал.
– Инквизиция?… – у меня поехала крыша. А что делать: крыша всегда едет, когда чердак переполнен хламом…
– Да, конечно. Видишь ли, в нее входили не только маньяки, ловившие и сжигавшие еретиков. В ордене, истинном, состояли маги.
– Маги? – мой разум отказывался верить в эту чушь.
– Да, маги. Ты считаешь это бредом? Ладно, не отвечай! Все написано на твоем лице. Кстати: научись контролировать его – пригодится. А это – вовсе не бред. Раз есть вампиры, почему бы не быть магам?
Я подумал и согласился: почему бы им и не быть.
– Тем более, ты встречался с одним из магов. Вспомни свой рассказ. Старик, читающий какую-то ахинею мерным речитативом.
Я вспомнил. По спине прошелся холодок.
– Ты считаешь, что маги причастны к созданию меня, дневного вампира?
– У меня нет иного объяснения. Так вот: маги инквизиции весьма эффективно уничтожали одиночных вампиров, устраивавших резню на улицах городов. Именно это толкнуло нас к созданию кланов. После развала ордена инквизиции, маги ушли в себя, занимаются своими делами, к нам не лезут – и ладно. Мы к ним, впрочем, тоже…
Мой мозг с трудом переваривал полученную информацию.
– У Кристиана на груди был крест, значит ли это, что распятие не причиняем нам вреда?
– Никакого. Если ты хочешь, то спокойно можешь зайти в любой храм, не опасаясь за свое здоровье. Разве, что, если на тебя обрушится крыша… – он тихо рассмеялся.
– Да, еще вопрос!
– Конечно, давай.
– Вы… э-э-э, то есть мы – бессмертны?
– Нет. В этом мире нет ничего бессмертного. Взгляни на Луну: даже она когда-нибудь исчезнет, как и все остальное. Ничто не вечно. Тем не менее, мы живем дольше людей. Срок нашей жизни – два-три столетия. Разумеется, при условии, если ты не погибаешь в межклановой войне… А это бывает очень редко…
– Тогда, сколько же лет Кристиану?
– Сто семьдесят шесть.
– Но, он же выглядит на сорок?! – изумился я.
– Да, это так. Очень редко встретишь вампира, даже старше двухсот лет, который выглядит старше Кристиана.
– А, сколько тебе?
– Пятьдесят три… И знаешь что – я и врагу такого не пожелаю.
Я молчал. Я его понял: мне всего 18, а уже все достало, а как, спрашивается, жить сотни лет?
– Между прочим, сдается мне, что и ты будешь выглядеть лет до ста на двадцать, – нейтральным голосом сообщил Александр. Я промолчал, оглушенный информацией не хуже, чем дубиной…
Эх, о чем бы еще спросить?
– Но, ты сказал лишь об одном способе получения крови. Какие есть еще?
– Подумай.
Я вспомнил книги и фильмы о вампирах.
– Ага! Медицинские учреждения, донорская кровь?
Мой собеседник прошел к холодильнику, встроенному в стену, открыл дверцу. Моему взору предстали ряды специальных тонких пакетиков, заполненных, без всякого сомнения, кровью.
– Почему бы и нет. Не все, что написано о нас – фантастика… некоторые из нас и сами пишут рассказы про таких, как мы…
– Ладно, ладно. Но, мы ушли от разговора. О трех кланах города.
Александр прекратил нарезать круги по комнате, сел обратно в кресло.
– Кристиан вступил в союз с Элиотом, главой второго клана города.
– У вас что, все имена не русские? – перебил я его.
– В основном. Так вот, мой отец с помощью клана Элиота разбил третий клан – клан Мориса. Почему? Да просто так! О, как он любит об этом вспоминать!
– Да, я помню выражение лица, посетившего его при упоминании о трех кланах города…
– В то время погибли четверо из пятерых моих братьев. Остались я и Владимир.
– Мне жаль…
– А мне – нет! – рявкнул Александр так, что я вжался в кресло. – Ни капли! Жалею лишь об одном: война не унесла с собой и моего последнего брата! Ты, кстати, встречался с ним – в переулке. Они были все такие же жестокие, как и отец. И вот: теперь Кристиан стремится сломить клан Элиота. Он принимает наемников, призывая их принести сердце представителя клана, а ведь потеря бойца для клана, содержащего полторы – три сотни вампиров, весьма существенна. Я до сих пор не могу забыть вида казненных вампиров побежденного клана. Представляешь себе: Кристиан приказал выставить их на солнце, предварительно заткнув им рты, чтобы не пугали воплями людей. А затем смотрел на их страдания через камеры, установленные снаружи…
– Слушай! А я вообще выйду из этой комнаты? За такой то разговор Кристиан убьет нас обоих!
– Именно. Поэтому я прошу тебя о помощи. Ты должен помочь мне стать во главе клана. Я должен сместить его. Иначе клан будет уничтожен.
Я рассмеялся – это нервное. Меня, ничего не знающего о ночном мире, просит помочь свергнуть отца его 'любящий' сын.
– Я? – отсмеявшись, спросил я.
– А кто? Ты самое странное существо, встреченное мной. Ты вампир, но не только. Ты человек. Ты спокойно выдерживаешь солнечный свет, платой за это служит несильный зуд кожи, который, по твоим словам, раздражает только первые минуты. Затем к нему привыкаешь. Ты спокойно обходишься без крови.
– Испив крови, я чувствую огонь во всем теле, меня переполняет энергия.
Александр пристально посмотрел на меня.
– Тебе она потребуется, когда будешь добывать сердце для Кристиана.
– Да? А я-то думал, что ты против этой идеи.
– Конечно! Но у меня есть план, расскажу о нем завтра. А теперь, думаю, тебе стоит вернуться домой. Никому не говори о нашем разговоре.
– Я что, похож на самоубийцу?
– Ну, думаю, обстоятельства таковы, что очень даже похож.
Да! Очень обнадеживающе…
– Ты говорил, что следил за мной. Как ты нашел меня, я ведь не отличаюсь от людей?
– Я заметил тебя, когда ты едва не столкнулся с машиной.
– А, вон оно как! Ясненько, трудно было не заметить. А ты можешь повторить мой прыжок?
– Легко. Все вампиры – очень подвижные и сильные существа. Совершать небольшие перелеты с места на место нам ничего не стоит. Чего нельзя сказать об ускорении. Оно отнимает очень много сил.
– Да, кстати: почему ты был в этом дурацком балахоне? Тебе не жарко?
– А, это. Это официальная одежда вампиров. Я явился к тебе на переговоры от имени клана…
Я кивнул в знак того, что все понял, и вышел прочь. Подумать только: они никогда не бывали на солнце. Несчастные существа, если разобраться, эти вампиры…
Я покинул клуб в молчании. Странно, но мне нравилось предложение Александра. И я был уверен: мне совершенно не нравится Кристиан…
Возле своего дома я остановился. Кровь убитого мной человека все еще кипела во мне. Вампиры, говоришь?! Ну-ну! Я поднял взгляд. И легко взлетел о свое открытое окно…
Глава 3.
Только действие все, а слова пусты.
Разделился весь мир, отвечай с кем ты!
(Ария)
Ну, вот. Я снова дома! Черт, как же я устал за сегодня! Один вечер чего стоит. Со всеми своими откровениями и происшествиями. Я и подумать не мог, что в моем родном городе, да и во всем остальном мире, обитают вампиры. Сегодня я убил человека. Пропащего, но еще живого. Странно, эта мысль не затронула ничего в моей душе. Но пришлось усмирять себя от воспоминаний о вкусе его крови. Неужели я перестану совсем употреблять человеческую пищу? Надеюсь, нет.
Только сейчас я вспомнил, что вся моя одежда залита кровью. Черт, совершенно забыл об этом в обществе вампиров. Они-то не обратили на это ни малейшего внимания. Наверное, Кристиану это пришлось даже по душе. Если она у него, конечно, есть. Отстирав одежду и развесив ее на балконе, я завалился спать…
Выспаться мне не дали. В семь утра раздался звонок в дверь. Злой и недовольный тем, что мне не дали выспаться, я открыл дверь. Только для того, чтобы увидеть расхохотавшегося над моим видом Алекса.
– Кроме чужих неприятностей есть и другие радости в жизни. – Вместо приветствия сказал я ему.
– И тебе привет, что, опять всю ночь не спал? – пытливо поинтересовался он.
И с чего это он такой веселый с утра?
– Почти, заходи.
Он зашел.
– Ух, ты! Ты что, сделал уборку?
– Ну, не оставлять же было квартиру в том виде, в котором вы его оставили. – Попытался я усовестить друга.
– Ну, да. Ну, да. – Покивал он, не выказывая совершенно никакого раскаяния.
– И что же привело тебя в такую рань?
– Какую рань? Уже семь часов. Между прочим, в институт ты вставал в шесть, и не жаловался! Или у тебя провалы в памяти?
– Не жаловался? Да ты просто не слышал! Или просто не помнишь? Так у кого провалы и где? К тому же, это было последний раз аж три недели назад!
– Ладно, ладно! Шучу! – в притворном ужасе запричитал Алекс. – Только не начинай снова ныть, как в институте! Я вот что зашел: собирайся, поедешь с нами!
– Куда это еще? – подозрительно спросил я.
– Как это куда? На природу!
– Да ну тебя! У меня еще после вчерашнего, или позавчерашнего, голова болит!
– Не-е! Отказы не принимаются! Нас уже ждут!
Я выглянул в окно. У подъезда стояла машина Алекса, возле которой стояла компания, почти в том же составе, что и у меня на той вечеринке. Ну, и что мне оставалось делать?
– Хорошо! Я еду. Только, чтобы меня закинули к вечеру домой в любом состоянии.
– Заметано! А что там вечером?
– Гос.инспекция!
– Неужели, родители?
– Почти, – уклончиво ответил я.
***
Я врал. Вечером вовсе никто не собирался прийти ко мне домой. Это я договаривался с Александром, о том, что встречусь с ним сегодня. В девять вечера я, с дикой головной болью, в пропахшей дымом костра одежде подошел к дверям клуба 'Endzone'. Перед глазами все еще мелькали полосы скоростного шоссе, по которому мы ездили…
Охранник-человек, одетый в деловой смокинг, категорически отказался впустить меня. Я оставил его лежать в позе эмбриона, хватая ртом воздух, проведя ряд ударов по корпусу, которые, благодаря моей скорости, почти слились в один. Сам виноват, мог бы просто отойти! А то стоит, читает мне морали, стращает, а у меня и без него настроение отвратительное. Трое вампиров, охраняющих вход в здание клана, заступили мне дорогу, но, выслушав меня, пропустили. Я спустился к Александру. Он ждал меня.
– Зачем же ты его так? – вместо приветствия спросил он.
Я посмотрел на стену, где на громадном плоском мониторе (почти на всю стену) была показана система видео наблюдения за клубом.
– Да ну этого охранника, и без него голова болит! Почему он не пропустил меня?
– У него сегодня первый день работы. Он еще не знал тебя.
– Ничего, теперь запомнит! – мстительно сказал я.
– Не сомневаюсь! – усмехнулся Александр. – От чего это у тебя болит голова?
– Да, так. Весь день пили, потом пели, затем снова пили…
Александр вновь усмехнулся:
– Все с тобой понятно. Ладно, время шуток прошло. Я собираюсь рассказать тебе о своем плане, как и обещал вчера.
– А САМ об этом не узнает? – с тревогой в голосе спросил я. – Вдруг у тебя в комнате жучки?
– О прослушке можешь не беспокоиться. Я за этим слежу. Постоянно.
Я кивнул.
– Ладно, излагай! – бросил я, мечтая поскорее добраться до кровати. И, в кои-то веки, наконец, выспаться…
Вампир помолчал, совершенно по-человечески кусая ногти.
– Условия принятия в клан известны. Сердце члена другого клана. Теперь о том, как же его достать. Я думаю, достаточно проследить за одним из других претендентов в члены клана Кристиана. Мы пойдем вместе: насчет этого никаких условий нет. В случае чего, я тебе помогу.
– Ты хочешь, чтобы я убил одного из клана Элиота?
– Нет. Я этого как раз таки не хочу. Ты не должен портить отношения с этим кланом. Мы должны дождаться, пока кто-то из претендентов в клан Кристиана завладеет сердцем. Затем убьем его. Желательно, на территории не нашего клана – там за нами следить не будут. По крайней мере, из нашего клана.
– То есть, из клана этого, как там его… а! – Элиота пусть следят?
– Совершенно верно! Так ты отомстишь за их убитого. Ты не должен убивать кого-либо из их клана – это главное в моем плане. А с ними у меня договоренность.
– Путь вампиров – обман и предательство?- в шутку вспомнил я его слова.
– Именно! – на полном серьезе отозвался Александр. – С кланом Элиота у меня прекрасные отношения. И что лучше всего: Кристиан об этом даже не догадывается!
– О, это огромный плюс.
– Зачем же столько сарказма? Я ведь говорю, как есть. Ладно, идем. Подробности обсудим на месте.
Я встал из кресла, направляясь к двери.
– Виктор, погоди.
Я обернулся. Александр стоял возле холодильника, держа в руках пакет с кровью.
– Выпей! Силы тебе сегодня пригодятся. Особенно, если предстоит драка с вампиром.
Я не спорил, покорно выпил содержимое. И едва не выплюнул. Нет, ну и гадость же эта холодная кровь. Никакого сравнения с той, которая получена прямиком из жил. Но она вернула меня к жизни, головная боль исчезла…
– Да, поэтому многие из нас предпочитают тот способ питания, как Кристиан. – Произнес Александр, глядя на меня, затем он усмехнулся. – Но это удел элиты. Обычным вампирам дозволена лишь такая пища, из холодильника.
– А ты?
– Я? Мне претит такой способ питания. Хотя я могу позволить себе это. Ведь я – один из наследников Кристиана. Ну, все! Идем!
Я покорно поплелся за ним. К подземной автостоянке напротив клуба. Мы прошли к машине Александра – роскошному серебристому 'Ягуару'. Я в который раз убедился, что вампиры живут весьма неплохо. Или, это только элита?…
– Она что, бронированная? – удивился я толщине двери.
– Да, а что?- удивился и Александр.
– А под фарами пулеметы? И ракетница под капотом?
– Тьфу, ты! Что за мысли тебе лезут в голову? Я тебе кто – президент, что ли? Зачем мне эта артиллерия? – возмутился Александр.
– Не знаю. Хотя да, действительно: нафиг оно нужно: мы сами – оружие…
Александр как-то странно посмотрел на меня…
***
Все происходило по его плану. Мы сели на хвост одному из претендентов в наемники и треть ночи тенью следовали за ним. Но его убили представители клана Элиота. Как и следующего. На третьем нам повезло. Мы нашли его как раз вовремя. Он стоял над телом поверженного врага, держа в руках контейнер с его сердцем. Я шагнул ему навстречу. Я не получил наслаждения от холодной крови, но сил она придала не меньше. Вампир оглянулся:
– Кто ты и что тебе нужно?
– Тебя! – Лаконично ответил я.
Вампир принял боевую форму, выпуская клыки и когти. Его шатало: он был слишком измотан предыдущим боем. А ведь он был в самом сердце владений враждебного ему клана. Я бросился на него. Да, опыта в драках с вампирами у него было намного больше: как никак, он им родился. Я понял это, когда он располосовал мне спину когтями. Не желая повторить этих ощущений, я принялся скакать вокруг, выматывая и без того уставшего противника. С каждой секундой вампир терял силы, поддерживая ускорение. Я откровенно забавлялся, ускользая от его замахов. Затем оказался у него за спиной, провел по ней когтями, вампир обернулся. Но я снова был у него за спиной, похлопал по плечу. Противник был вынужден опять обернуться. Я взмахнул рукой, на его горле открылись страшенные щели. Он поднял к ним руки, задыхаясь. Пока он пытался заживить раны, я одним ударом, легко пробившим его грудь, вырвал когтистой рукой сердце. Мертвое тело кулем свалилось мне под ноги. Сердце все еще пульсировало, брызгая кровью. Отвратительный, еще бьющийся комок плоти, с торчащими из него оборванными сосудами…
Я осмотрелся. Вокруг не было никого. И куда это задевался Александр?! Я направился к его машине, оставленной нами, едва мы въехали на территорию второго клана. Все-таки, следить за вампами из машины не очень-то удобно. Да и, я бы сказал, невозможно…
– Тебе обязательно было играть с ним? – ворчливо осведомился Александр, когда я с контейнером вернулся к его машине. Он был не один. Рядом с ним не переднем сидении находился вампир. Вернее, вампирша. А, если быть совершенно откровенным, прекрасная вампирша с невесомыми, шелковыми темными волосами, и одетая в черную кожу. Я понял, почему женщина-вамп – эталон красоты…
– Познакомься, Виктор, это Люси. – Я галантно (я надеюсь) поцеловал протянутую мне руку вампирши. – Люси, клан Элиота.
Вот как! Я был восхищен Александром. Крутить романы с вампиром враждебного клана! Хотя, я тут же оборвал себя: вампиршей из клана, враждебного Кристиану, но не Александру.
– Я в восхищении, Виктор! Это твой первый бой? – спросила Люси.
– Да, первый. Но, мне повезло – он был слишком измотан…
– Все равно, уже победа. К тому же, позволь тебе сказать, ты двигался быстрее любого другого молодого вампира…
Так, значит, Александр ушел уже после того, как я убил вампира. А меня оставил кружить в поисках машины – я совершенно не помнил, где мы ее оставили…
– Ладно, Люси! Нам пора ехать. Приятно было увидеть тебя.
Люси улыбнулась Александру:
– Да, конечно! Удачи, Виктор! До встречи, Александр!
Девушка грациозно выскользнула из автомобиля. Только сейчас я заметил, что она невысокая – вряд ли выше 165. Александр вдавил педаль газа, вскоре машина влетела на территорию клана Кристиана. Как я выяснил – мой дом располагался на границе между двумя кланами. В 'нейтральной' зоне…
– Хм, Александр, по плану, ты должен был помочь мне.
– А, разве, у тебя плохо получилось!
– Нет, но все же эта тварь поцарапала мне спину.
– Да, ладно тебе, расслабься. Ты же залечил ее! К тому же, я был немного занят.
– Приватной беседой?
– А, хотя бы и так! – спокойно ответил он.
– А я и вправду двигался быстрее обычного вампира?
– Да, это так. Ты двигался быстрее любого молодого вампира. – Он сделал акцент на слове 'молодой'. – Видишь ли, вампир набирает силу и опыт с возрастом. К примеру: Кристиан почти вдвое сильнее и быстрее меня. Ведь я – тоже, можно сказать, молодой вампир. Мне всего пятьдесят три. Это по сравнению с людьми мой возраст более чем зрелый.
– Да, кстати, а какая разница в этих сердцах? Может, стоило просто убить какого-нибудь бомжа? И взять его?
– Нет, человеческое сердце не годится. Ты никогда не изучал анатомию? Нет? Что ж, тогда объясню просто: сердце вампира несколько иное, нежели у человека…
– Тогда, зачем было ждать, когда кандидат в наемники убьет вампира клана Элиота? Убили бы наемников и взяли бы их сердца! И тогда вампиру враждебного Кристиану клана не пришлось бы умирать.
Александр выглядел немного смущенно.
– Хм, об этом я не подумал. Но, все равно, сегодня клан Элиота действовал по моей наводке: я слежу за перемещениями наемников…
– А перед поездкой ты сказал вот что, цитирую: 'Мы должны дождаться, пока кто-то из претендентов в клан Кристиана завладеет сердцем. Затем убьем его. Желательно, на территории не нашего клана – там за нами следить не будут. По крайней мере, из нашего клана'. Конец цитаты! Кто будет следить за нами из твоего клана, если ты координируешь все его действия?
– Ты забыл о Кристиане? А у него хватает своих разведчиков. Это пока что его клан.
Я почувствовал себя полным идиотом: как же я сам не сообразил-то?
– Ладно, что-то я сам уже плохо соображаю. Я устал и хочу спать. – Заявил я.
– Понятно, но у тебя еще встреча с Кристианом. А если ты беспокоишься по поводу потери в клане Элиота, то расслабься – его клан понес незначительную утрату – убитый вампир был всего лишь наемником…
Потери кланов меня волновали меньше всего. Но я запомнил эту трактовку: всего лишь наемник. As well as I…
Что же, слепо доверять Александру я не буду. Хотя, я и так не доверяю никому, даже себе. Или, особенно себе? Да, доверять нельзя даже своему сердцу – оно, того, стучит, однако!…
***
До клуба мы доехали в молчании. Оставив на подземной стоянке машину, мы спустились к Кристиану. При виде нас он заметно повеселел.
– Ты добыл сердце? – спросил он меня.
Сегодня он был во фраке. Кто не знает, фрак – это черный пиджак с короткими, заостренными спереди полами (я бы сказал, даже срезанными) на уровне талии и длинными фалдами сзади. Также на нем были черные брюки без отворота, белая накрахмаленная рубашка, белый жилет, застегнутый на все пуговицы. Белый галстук-бабочка и черные лаковые туфли. Красиво, хотя, на мой взгляд, вышло из моды. На дворе 21, а не 18 век. Хотя, мне ли говорить о моде?…
Я кивнул и показал на пластмассовый контейнер в моей руке.
– Да, Кристиан! Сердце со мною! – устало 'провозгласил' я.
Он рассмеялся:
– Я знал, что ты справишься! – отозвался он в восторге. Как ребенок, ей богу! – Я знал!
– Да, отец. Он справился. Правда, при этом поднял на ноги весь клан Элиота – а эти твари чуть не поцарапали мне машину! – воскликнул Александр.
Кристиан вновь довольно засмеялся.
– Нет, мне нравится этот парень! Александр, объяви клану, что он теперь один из нас!
– Да, Кристиан. – Ответил Александр и вышел из комнаты, пропустив при этом другого вампира вовнутрь.
Кристиан повернулся к нему. Пришедший вампир опустился на одно колено.
– Приветствую тебя, глава великого клана! Я добыл сердце.
– Превосходно! Превосходно, Брайан! – казалось, Кристиан был просто в детском восторге от происходящего.
– Итак! Из десяти кандидатов в наемники остались в живых только вы двое. И вы выполнили поручение. Я сдержал обещание: с этого момента – вы полноправные наемники клана…
***
Я помахал рукой в камеру перед дверью Александра. Он открыл двери.
– Ну, что скажешь?
– Жестокий чел… э-э-э, вампир этот Кристиан. Так радоваться при виде добытых сердец…
– Да, ты удивишься, сколько еще вампиров считают Кристиана излишне жестоким. Я думаю, что многие даже поддержат меня, когда я заявлю, что он достаточно выпил крови у всех нас…
Александр помолчал:
– Что ж, все идет по плану, с чем я тебя и поздравляю. Ты выполнил мою просьбу. Чего ты хочешь?
– В смысле? – не понял я.
– Ты выполнил мое поручение, рисковал всем, что у тебя есть (ух ты, оказывается, у меня было что терять!). Почему бы мне не наградить тебя? Итак, чего ты хочешь?
Я задумался.
– Хочу такой же балахон, как у тебя.
– Хочешь поиграть в ночного демона? – усмехнулся Александр.
– А, чем я хуже? Я же вампир! – удивился я.
– Большего уважения заслуживает тот, кто считает себя не хуже других, чем тот, кто считает себя лучше всех. Жарковато будет – сам говорил, что на улице лето.
– Ничего, полежит до осени.
– Хорошо! Что-нибудь еще?
Я осмотрелся, нашел взглядом коллекцию холодного оружия на стене…
– Хочу этот кортик! С загнутой в виде рогов гардой на эфесе. Это который в кожаных ножнах, третий справа.
– Что же, раз тебе так хочется – бери.
– Ой, ну, спасибо! Ладно, совесть тоже надо иметь, не смотря на то, что она нас только и делает, что имеет! А что там дальше по твоему плану?
– Пока ничего. Заляжем на дно.
– Ясно… Да, кстати, а почему Кристиан постоянно ведет себя, как ребенок?
– Да, только потому, что он и есть ребенок. Правда, очень большой и злой, но тем не менее…
Александр вновь погрузился в задумчивое молчание.
– ОК, тогда я пошел. Если что – только свистни! Шучу, просто позвони!
Я забрал пакет с подарками и отправился домой. Восходящее солнце слепило глаза. Проклятье, опять я всю ночь не спал. Терпеть не могу спать днем. Это мне слишком напоминает детский сад – а его я ненавидел сильнее, чем школу…
Придя домой, я понял, что носить плащ придется только осенью. И без него было жарко. Я рассмотрел кинжал и пришел в восторг. Красивая вещь: обоюдоострый клинок длиною в локоть, простая, без инкрустации, рукоять из темного дерева, восхитительно загнутая в виде рогов гарда… Такую вещицу не потаскаешь на поясе, как никак, противоречит законам нашей светлой страны. А жаль. Взяв кортик за рукоять, я наотмашь бросил его в комнатную дверь: провернувшись в воздухе, он вошел на половину длины клинка в дверь, пробив ее. Я чертыхнулся: никак не привыкну к новой силе вампира. В прошлый раз вилку погнул… Кстати, где она? Вот она, родимая! Под диваном, куда я ее и закинул. Без особого труда разогнул вилку обратно, но придать ровную форму не смог. Пришлось кинуть ее в ведро и идти со вздохом вытаскивать кинжал. Теперь еще и дверь шпаклевать, потом красить. Ну, почему я так мало (и редко) думаю, прежде чем что-то сделать?
Как говорится: сила есть – ума не надо. Не повезло телепатам – у них как раз вся сила в мыслях…
Глава 4.
Горьким пеплом в руках
Меркнет свет в облаках
И назад не уйти -
Ты забыл кто ты!…
(Catharsis)
– Алле! Вам кого? – сонно сказал я. Я проспал всего лишь… Где там часы? О, я проспал всего лишь 11 часов! Всего лишь?!
– Да так, решил номером ошибиться! – раздалось из трубки, – Давай, выходи! Мы ждем. Подходи к моему подъезду!…
В трубке послышались частые гудки. Я с вздохом вернул телефон на место. И куда это Алекс собрался затащить меня сегодня?!