– Знаешь, еще неделя такой жизни и я покончу с собой, приняв сотню таблеток аспирина!
– Это вряд ли получится, – отмахнулся Алекс.
– Это еще почему? – удивился я.
– После второй полегчает…
– Я хочу напиться! – заявил я другу.
– Да я бы за… – с чуть виноватой улыбкой отозвался он, – но сам понимаешь… – он мотнул головой в сторону комнаты.
– Да, конечно! Даша. Все понимаю. – Вернул улыбку я, и, хлопнув друга по плечу, вернулся в комнату.
Алекс вошел следом и тут же скривился от неприятного запаха после улицы. Источник этого запаха стоял на столе, опустошенный на треть. Мною. Алекс поднес к носу горлышко бутылки, с отвращением отпрянул:
– Паленка, блин! – констатировал он. Странно, мне с этого суррогата совсем ничего. Хотя, организм вампира куда крепче человеческого…
Я пощелкал пультом, переключая телевизионные каналы. Ничего интересного. Нафиг мне вообще телевизор, если я его никогда не смотрю? На одном канале шла некая беседа с кем-то из депутатов. Звука не было благодаря кнопке 'Mute'. Я тут же озвучил:
– Скажите, пожалуйста, почему Вы решили баллотироваться?
– Да Вы посмотрите, что творится! Власть погрязла в роскоши, коррупции, безделье!…
– А, так Вы хотите со всем этим бороться?!
– Ну что же Вы? Я хочу во всем этом участвовать!…
Известный анекдот. Недалекий от истины…
Экран погас. Комнату теперь освещали три свечи на столе, огоньки чуть колыхались. Я засмотрелся на игру огней. Н-да, человек всегда с удовольствие смотрит на три вещи:
1. На воду.
2. На огонь.
3. На то, как работает другой.
Такова наша природа. Все мы люди…
Я молча оглядел комнату, невеселые лица гостей. Н-да, фальшивый праздник, где нет веселья…
Я попытался вновь растопить подаренный мне кальян, но у меня ничего не вышло. Ну, не умею я, опыта маловато. Валентин отпихнул меня в сторону и раскурил его сам. Вскоре по комнате разнесся приятный запах табака. Кстати, курить кальян намного приятнее, чем простые сигареты. Его дым не дерет горло, и на вкус гораздо мягче и одновременно гуще…
…Я вернулся с балкона, где довольно продолжительное время простоял, облокотившись на холодные перила. Осень принесла долгожданную ночную прохладу, хотя днем солнце припекало еще довольно-таки прилично…
Я сел в кресло и стал наблюдать, как медленно оплывают свечи… Со стороны новой двуспальной кровати, купленной на 'чаевые' Александра, доносилось тихое сопение. Алекс и Даша, Валентин и Анна вчетвером изволили почивать…
Ну, и черт с вами! – подумал я, – один я пить не буду, я ведь не алкаш какой-нибудь!…
Да и перехотелось – в чем смысл надираться, если наутро все возвращается на круги своя?…
Я заткнул уши наушниками и закрыл глаза. Сон властно принял меня в свои объятия. Небо за окном посветлело. А на столе в последний раз мигнул огонек свечи. Фитиль прогорел полностью…
Утро… встретило всех плохим настроением и головной болью. А что вы хотели? И водку пить и трезвыми быть?! Ну, с плохим настроением я справился довольно быстро, вытянув его из своих друзей. Заодно, и сам восстановился – ненавижу спать в кресле, наутро шею ломит так, что хоть волком вой! С головной болью пришлось сложнее: все часто прикладывались к минералке, взятой из холодильника. Но, вроде бы потихоньку все ожили…
После полудня я остался один, наскоро прибрался в квартире. Между стенкой и спинкой кровати обнаружил бутылку с сивухой. Я смотрел, как жидкость исчезает в сливе раковины, потом рука непроизвольно дернулась. В бутылке осталось чуть больше трети. По кухне распространился тошнотворный запах алкоголя…
Я недоуменно таращился, не понимая, что заставило меня не выливать эту гадость до конца. Потом лицо просветлело. Уже минуту спустя, через воронку в бутылку было залито содержимое пяти пакетиков с кровью, взятых из контейнера, отданного мне Александром. Я взболтал две жидкости, плотно завинтив крышку. Потом попробовал самопальную 'Кровавую Мэри'. Мне понравилось. Но настроение стремительно падало вниз. Энергия, выкачанная из друзей, подходила к концу…
Я вышел на улицу и до вечера болтался по улицам, 'заряжаясь' энергией. Кончилось то время, когда я непроизвольно становился причиной ссор, и я понял причину частой раздражительности. Неподконтрольный энергетический вампиризм.
Но, сейчас-то, я с этим легко справляюсь. Просто иду по улице и поглощаю чужую энергию, излучаемую людьми. Можно ли назвать меня паразитом? Согласен, до того, как меня стал обучать Валерий Геннадиевич, я им и был. Но теперь?!
Теперь, когда я вижу настроения и чувства (причем, негативных из них процентов восемьдесят) окружающих меня людей. И я вбираю в себя этот негатив, сберегая для людей сотни нервных клеток. Конечно же, я могу впитывать и положительные эмоции, но это почему-то сложнее. Наверное, такова моя природа. Так что, можно ли продолжать называть меня паразитом? Решать и судить вам!…
Потом я забрался на крышу девятиэтажного дома где-то на южной окраине города и стал наблюдать за заходом солнца. Давно не видел заката. Солнце быстро становилось из слепяще-белого ярко-желтым. Из желтого – оранжевым. Потом стремительно краснело, словно смущаясь чего-то…
И стало медленно-медленно, по миллиметру опускаться краем за цепь недалеких холмов, пока полностью не скрылось с глаз…
Я просидел на крыше до полуночи. На смену солнцу выкатилась луна. Я уже собрался уходить, как небо над недалекой тайгой полыхнуло длинной ветвистой молнией. И вновь воцарилась темнота. Грома я так и не услышал. Тьфу ты, ну и что за город, где среди ясного неба мелькают вспышки молний?!
Я бросил ломать над этим голову и уставился в пустоту, расположенную в шаге от меня. Интересно, а что будет, если я свалюсь с такой высоты? Или, лучше не рисковать?
Нет, кто не рискует… И так далее и тому подобное. К тому же, удача улыбается смелым. Ну, да. А потом долго ржет над ними…
Помнится, как-то я спрыгнул со своего окна, решив, если могу запрыгнуть, то почему бы и обратно тем же путем не выйти?…
Я вышел как-то ночью… А потом чуть ли не на руках заполз в квартиру. По ощущениям я переломал себе все пятки…
И вот теперь я стою и думаю. Как же я отсюда слезу. По стене карабкаться не охота. А что, если использовать пару уроков Валерия Геннадиевича?! А что – мысль (правда, глупая)!…
Что он мне говорил тогда? Ах, да:
1. Поставьте задачу.
2. Создайте четкую мысленную картину.
3. Передайте ей энергию.
Почему бы и не попробовать?
Я уселся на ржавую невысокую ограду и стал придумывать то, что помогло бы мне спуститься отсюда.
Думал я долго: минут пять. В голову не приходило ничего путного, помимо крыльев. Я попытался визуализировать эфирные ленты света за спиной, как у архангела из 'Diablo 2', но в сознание лезли немного другие. Сложенные за спиной полумесяцами высокие иссиня-черные кожаные полотна, оканчивающиеся внушительными костяными отростками… Что ж, тоже вариант…
Я осторожно попробовал передать картинке в голове энергию, накопленную мной в течение дня. В воздухе похолодало. Наверное, порыв ветра. Но холод продолжал сгущаться вокруг меня. Странно, маг не предупреждал меня о подобных эффектах. В воздухе заклубилась энергия, сгустившаяся за моей спиной. Я оглянулся через плечо, но ничего не увидел.
Пришлось чуть расфокусировать взгляд, вглядываясь в ауру. И чуть не упал от удивления: за спиной раскрыты два крыла (по два с половиной метра каждое), словно сотканные из самой ночи, в некоторых местах, кажется, они прожжены и порваны…
Крылья падшего ангела – пришла в голову мысль. И черт с ними.
Я мысленно сложил крылья: они послушно сложились. Теперь у меня над плечами возвышались два треугольника с угольно-черными костяными наконечниками…
– Забавно – признал я, наконец.
Ну что, пришла пора испробовать их в действии…
Я шагнул через невысокую ограду, совершенно не задумываясь о последствиях. Сердце испуганно замерло, желудок подобрался к горлу, когда я рухнул в пустоту. Инстинкт самосохранения отдал приказ: за спиной послушно раскрылись крылья, резко гася скорость. Я быстро спускался (вернее, планировал) по наклонной прямой. У самой земли тело выгнулось назад, и я избежал пропашки носом поверхности. Невидимые крылья, несуществующие (зато функционирующие) в физическом мире, наполнились ветром, словно купола парашютов, меня чуть подбросило, и я оказался на своих двоих…
– Вау! – огласил я ночь. – Весело! Хочу еще!
Интересно, а что будет, если я попробую взмахнуть крыльями? Я помахал ими, стоя на земле: опавшие листья унесло прочь ветром. Хм…
Безо всяких внутренних колебаний, я оттолкнулся ногами от земли, сила вампира позволила мне подняться на уровень пятого этажа (это предел) и я мысленно взмахнул крыльями. Тело резко подбросило вверх. Еще раз, и еще. Потом я почувствовал, как заныли плечи от усталости, будто я махал руками около получаса, и глянул вниз. Оказывается, я находился где-то на уровне двадцатого этажа. Однако. Совсем неплохо для недоделанного вампира.
С каждым мгновением усталость чувствовалась все сильнее. Я спикировал на крышу той же девятиэтажки. Крылья исчезли. Энергия, вложенная в них, закончилась. Я не рискнул вновь вызвать их и спустился по стене дома. Все, что мне хотелось сейчас – это завалиться спать. А если учесть то, что завтра… то есть уже сегодня снова институт…
Радовало одно: вампиры теперь летают!…
Первая неделя октября была на редкость холодная. Из Приморья налетел очередной не то тайфун, не то циклон. Сильный ветер, низкая температура, дождь. Земля превратилась в сплошную и непролазную грязь. И, если ты не хочешь извозиться до колен, то тебе приходится идти исключительно по асфальту. А, учитывая состояние российских дорог, это не очень то и спасает…
Пришлось достать кожаный балахон, погода как раз по нему. Когда я попадал под дождь, то надевал низкий капюшон, и шел по городу, как средневековый инквизитор. Странно, ко мне ни разу не прикопался ни один милиционер. Но кинжал с ножнами я все же вытащил из кожаных петель. По крайней мере, во время дневных прогулок. К чему мне излишние расспросы – на улице или в институте?…
Погода действовала на меня угнетающе. Странно, раньше такого не было. Ничего, осталось только дождаться, пока на меня начнут действовать какие-нибудь магнитные бури или пятна на солнце. Это так – смех сквозь слезы…
На парах становилось все скучнее и скучнее. А скука, как известно – великий грех. Я стал задумываться: а что я вообще здесь делаю?…
И я сидел, сунув в уши наушники:
Валерий Геннадиевич как-то раз спросил меня:
– Ты задумывался над тем, чтобы создать еще одного дневного вампира? Своего спутника?
Тогда я только удивленно вскинул брови и честно ответил:
– Нет! Разве я могу создавать вампиров?
– Конечно, можешь, – согласился маг. – К примеру, ты мог оставить жизнь той девчонке, убитой другим вампиром в твоем дворе. Я, помнится, даже кричал тебе, что еще не поздно…
– Так это был Ваш голос у меня в голове?!
– Да, мой.
– Но, как я мог создать другого вампира, если я не имею ни малейшего понятия, как это сделать?
– Хм, верно, – задумчиво проговорил старик, – но ведь это поправимо. Если ты хочешь, то я научу тебя…
Конечно же, я согласился. Маг заставил меня выучить недлинную мантру, показал, как передавать энергию в тело человека. Это была уже высшая (для меня) магия, которая действовала не на воображении, а на словах. И, ключевым моментом, оставался укус вампира. Мне, как одному из этих существ, было проще превратить другого в вампа, ведь я не был вынужден дожидаться нападения вампира на жертву. Я мог сам стать этим вампиром…
Однако желание создать себе спутника отсутствовало напрочь. Одно дело – читать романы о вампирах, другое дело – быть самому одним из них.
Сила вампиров в том, что мало кто верит в их существование. А за долгие годы они научились скрывать следы – прятать тела или придавать происшествию черты несчастного случая. Попадаются обычно только жадные и беспечные, но таких, как правило, убивают свои же, дабы не ставить под угрозу остальных…
Поэтому Кристиан не погладит по голове меня за то, что я сообщу кому-нибудь из людей о существовании вампиров. А ссориться с ним я пока что тоже не хотел…
Быть может, позже…
Сегодня была настолько нудная лекция, что у меня окончательно съехала крыша. Злой, как его адское величество Люцифер, я покинул здание университета, с трудом дождавшись окончания пары.
Алекс догнал меня у выхода.
– Хай, как дела? – радостно спросил он.
– Ничего, жив пока, – хмуро отозвался я.
– Это поправимо! – ухмыльнулся он.
– Более чем ты можешь себе представить!
– ???
– Да так, не забивай голову! – предложил я ему.
– ОК! Тогда пошли – пивка попьем! Там такие девушки! – заговорщическим шепотом поведал он.
– Не хочу, – меланхолически сказал я.
– А что так? – удивился он.
– Алекс, не капай мне на мозги, мне их только что запудрили.
– Чего?
– Будь другом: отвали! – рявкнул я и, не оглядываясь, зашагал к остановке. Алекс остался стоять, ошеломленно глядя мне вслед…
Автобус оказался переполненным. Странно, вроде бы не час пик. Да еще и пассажиры в транспорте вели себя так, как будто действовали, согласно принципу 'Не забудь отомстить за стоимость проезда'! Мать их. Это тоже не способствовало поднятию моего настроения…
Добравшись до дому, я завалился спать. И пусть только кто попробует меня разбудить. Пусть в этом случае, пеняет только на себя…
Глава 9.
Проснулся я к вечеру в глубочайшей депрессии. Мне ничего не хотелось, я чувствовал себя совершенно разбитым, мне не хватало энергии (это у меня довольно частое явление). Как всегда в такие дни у меня была низкая самооценка, я преувеличивал негативные стороны жизни. А точнее, не видел в ней ничего хорошего. И недооценивал собственные достижения…
Мысли текли вяло, словно через густой и липкий туман. Как же мне все надоело. Чего же я добился в своей никчемной жизни? Вечных пьянок с друзьями? Стал совершенно новым, более совершенным вампиром, по сравнению с другими? Да, я довольно спокойно переношу дневной свет и не нуждаюсь в крови – необходимую энергию мне дает человеческая пища. А кровь – это своеобразный допинг для меня…
– Эх, ты! Вампир недопеределанный! – бросил я своему отражению (и порадовался за русский язык – ведь слово 'недопеределанный' не переведешь ни на один язык). Мне хотелось схватить зеркало и швырнуть через всю комнату. В стену. Да так, чтобы осколки с веселым звоном разлетелись по комнате. Я с трудом сдержался…
Может, было бы лучше, если бы я умер в том переулке? Тогда, я бы сейчас не мучился. Хотя, это также можно исправить…
Я усмехнулся словам песни, доносящимся из колонок.
Мысль о суициде все чаще стала приходить мне в голову.
Истинный суицид никогда не бывает спонтанным – хоть иногда и выглядит довольно неожиданным. Такому суициду всегда предшествуют угнетенное настроение, депрессивное состояние, или просто мысли об уходе из жизни. И своеобразный тест на готовность к истинному суициду – размышления человека о смысле жизни…
Я не нашел для себя ответа, каково мое предназначение в этом мире. Жить для того, чтобы жить мне еще очень трудно…
Да, в конце концов, потеря смысла жизни может выглядеть как угодно – все зависит от того, кто в чем видит этот смысл…
На вопрос о смысле жизни однозначного ответа нет – потому что этих смыслов жизни огромное количество. И для каждого может найтись свой, причем не один! Если у вас возникли мысли "зачем я живу?" – значит, вы собственный смысл жизни просто-напросто потеряли. Как и я…
Виноватых в самоубийстве, как правило, нет. Любой суицид – это личное, осознанное решение самого человека. И распоряжаться своей жизнью – неотъемлемое право каждой личности…
Я выдернул кортик из ножен, приделанных кожаными петлями на внутренней стороне балахона, подаренного Александром. Острое, как бритва, лезвие вскрыло руку от запястья до локтя. Я повалился в кресло, чувствуя, как стекает кровь, щекоча ладонь, выпустив из руки клинок, он с легким звоном упал на пол. Закрыв глаза, я откинулся на спинку кресла…
Рана закрылась через двадцать секунд. Черт! Я вскочил с кресла, подхватив кинжал, хлопнул входной дверью и помчался по улице. Как же я их ненавижу! И вампиров, и магов. Если вам нечего делать, то устраивайте эксперименты на себе, но зачем заставлять страдать других?…
…В себя я пришел на крыше двадцати пятиэтажного дома-новостройки. Как я оказался здесь? Поднялся на лифте, или просто по стене? Видел ли меня кто-нибудь из людей? Не знаю. Не помню. Мне все равно. Знаю одно: так высоко мне не запрыгнуть. Может меня закинули сюда крылья? Нет, я бы почувствовал утечку и так почти отсутствующей энергии…
Безразличная ко всему, Луна слепо отражает солнечный свет на Землю. Никчемное, мертвое небесное тело. Как и я. Изнутри…
Я подошел к краю крыши, посмотрел в пропасть за небольшой металлической оградой. Странно, я всегда боялся высоты. Смешно. Зачем и почему? Уже неважно…
…Гремела в наушниках песня группы 'H.I.M'…
О, да! Никто не собирается вас ловить, когда вы упадете!…
Я зажег сигарету, сделал глубокий вдох. Мир поплыл перед глазами, легкие рвал изнутри кашель. А в голове возникла удивительная бесшабашность…
Прыжок вверх. На максимальную для меня высоту. Пять этажей. Плюс еще высота дома, на котором я нахожусь. Итого: тридцать. На невыразимо короткий миг, показавшийся мне вечностью, я завис в полной невесомости. Затем – рухнул вниз. Камнем. Словно падший ангел. Хм, ангел? Не знаю, не знаю. Да, и вообще, мысли о собственной 'святости' давненько не закрадывались ко мне в голову…
Восхитительное чувство свободного падения, шум ветра в ушах. Мимо меня стремительно проносятся этажи, кое-где в окнах горит свет. Я падаю спиной вниз, последний раз смотря на холодное сияние далеких звезд. Наконец-то, я отдохну. От себя и от других…
Что-то подхватывает меня. Нет, все же, кто-то. Руки этого 'кого-то' очень быстро замедляют свой ход сверху вниз, гася скорость, которую развило мое тело за время свободного падения. Несмотря на это, дыхание из меня выбило напрочь со всхлипом…
– Что ты, черт тебя возьми, делаешь? – вскричал Александр, вставая с колена и выпрямляя руки.
Снова он. Я даже не удивился. Рядом с ним стоял, нахмурившись, Марк. Хе-хе, какая встреча, давно не виделись!
– Дайте мне спокойно умереть, – тихо прошептал я.
– Умереть? И что от этого изменится?
– Мне будет спокойно…
– А, откуда тебе знать, как там будет? Может, там вообще ничего нет?
– Тем лучше! Что может быть прекраснее, чем раствориться в изначальной пустоте?… Ничего не чувствовать, не видеть, не слышать, не знать?! Просто парить в ней… – начал я.
Александр отбросил меня в сторону, я отлетел к стене, извернулся в воздухе, коснулся ее ногами. Как всегда, центр притяжения изменился. Я стоял на стене, как на земле.
– Такой ловкий, да?
Чтобы ответить, мне пришлось задрать голову вверх.
– А какого черта ты вообще здесь делаешь? Опять следишь за мной? А сам говорил, чтобы я просто жил, как обычный человек…
– Так живи, черт тебя побери! А не пытайся покончить с собой!…
Я не стал дожидаться конца гневной речи. Просто спрыгнул на землю и пошел прочь, не оглядываясь.
– Стой!
'Ага, сейчас!'
Александр догнал меня.
– Куда ты идешь? – требовательно спросил он.
'Все тебе скажи!'
– Призвать кое-кого к ответу! – сквозь зубы ответил я.
К нам присоединился Марк. Он и Александр изредка обменивались недоуменными взглядами. Я не обращал на них внимания.
Мы шли ночными улицами, освещенными тусклыми фонарями. Три существа ночного мира…
– Нам сюда, – тихо бросил я, останавливаясь возле знакомого дома.
– Куда ты все же идешь?
– Сейчас узнаешь. Восьмой этаж.
Вот знакомая дверь. Два удара когтями, хлипкие петли двери ломаются. Дверь легко вынимается, отставляется к стене. Все это в относительной тишине, такой, чтобы не разбудить соседей. Им пока рано просыпаться. А вот спустя несколько минут – пожалуйста. Три вампира входят в квартиру…
– Здравствуй, Виктор! – произносит старик, спокойно сидящий в кресле за письменным столом. – Зачем ты сломал мою дверь? Что с тобой?
В комнату входят Александр и Марк. Александр стоит напряженно, явно уже понимая, кто перед ним. Валерий Геннадиевич напрягся.
– Зачем ты пришел? – спрашивает он.
– А зачем ты создал меня? – спросил и я, одарив Валерия Геннадиевича взглядом. Полным зубной боли…
– Я уже отвечал на этот вопрос.
– Конечно, цель твоей жизни. Переплюнуть великих магов прошлого. А тебе не приходило в голову, что требовалось сначала спросить меня, прежде чем колдовать?
– Но, ты же умирал…
– И что? Откуда тебе было знать, как отношусь к этому я? Может, мне именно этого и хотелось?
– Чем ты недоволен? Ты же во много раз совершеннее твоих спутников.
– Ага! И, конечно же, ты просто доволен собой!
– Конечно. – Скромно согласился мой наставник.
Я сел по-турецки прямо на пол, обхватив голову руками.
– Проклятье на ваш род, маги! Что же вы делаете? Какая же ваша конечная цель? Создать неуничтожимого монстра? Этакого сверхчеловека? Homo Superior? Зачем? Разве не кричат все фильмы и книги: не творите ничего, что не можете контролировать! Но, нет! Вам непременно нужно играть с природой. Хотите исчезнуть, как и множество других цивилизаций с лица Земли? Взять тех же Атлантов! Приблизить Апокалипсис?…
– Ты действительно считаешь, что я не в силах контролировать свое творение? – хмуро осведомился маг.
Я встал. Губы растянулись в странной гримасе. И я бы не назвал ее улыбкой, слишком много было в ней боли…
– Ну, так попробуй!
Он словно этого и ждал. Привычное – для него – колебание 'сверхъестественной' энергии, управление которой и носит загадочное название 'магия'. И в нашу сторону летит разрушительное заклятие. Заряд невидимого огня – самое эффективное оружие против одиночных вампов…
Я ожидал это. Александр, судя по всему, тоже. Он, как и я, метнулся в сторону. Сгусток магии угодил прямо в растерявшегося Марка. Я бросился к магу вместе с Александром, но сын Кристиана врезался в воздух, словно в стену. Маг опоздал. Я достиг его раньше, чем он успел сплести новое заклятье…
Раздался звон разбиваемого стекла, и маг, вместе с частью деревянной оконной рамы, рухнул с восьмого этажа. Я подошел к развороченному окну. Внизу, на тротуаре лежало мертвое тело…
– Так вот почему магов боялись, серьезный противник, – раздался за моей спиной голос Александра. Я обернулся. Он уже справился с поврежденным лицом, повстречавшимся с энергетической стеной. – Это он – тот старик, создавший тебя? – он не спрашивал, он утверждал.
– Да, это он.
– Ты что-то сказал о великих магах прошлого…
– Сказал. Это они создали вампиров. Хотели сделать человека более совершенным, а вышло – как всегда. Ни рыба ни мясо. И раком не годится. – Грубо ответил я.
Александр помолчал, осмысливая услышанное. Я продолжил:
– Цель же этого – создать нечто новое. У него получилось. Он смог сделать нового вампира, переносящего дневной свет и не нуждающегося в крови. Я застыл между людьми и вампирами, получив что-то от тех, что-то от других.
– Прямо-таки, генная инженерия! – изумился Александр.
– Именно. Оказывается, этим интересуются не только в наше время. Однако нам пора сматываться.
– Да, пора. Жаль, Марк погиб.
Я окинул взглядом то, что осталось от Марка. Горсть пепла, не больше. Остальная масса пепла плавала в воздухе. Маг просто-напросто сжег его…
Мы вышли из подъезда. Я остановился у тела мага. Мертвее не бывает. Часть черепа вмята вовнутрь, неестественно подвернутые руки и ноги с открытыми переломами, из которых на мостовую выливается кровь, кажущаяся темной…
Но задерживаться здесь не стоит, скоро нагрянут гости. В лице жильцов дома и милиции…
…Не помню, сколько шли мы по улице. Александр остановился.
– Послушай, Виктор, что все же с тобой произошло сегодня?
– Просто встал не с той ноги. Не беспокойся, я уже в норме.
– Это вряд ли получится, – отмахнулся Алекс.
– Это еще почему? – удивился я.
– После второй полегчает…
– Я хочу напиться! – заявил я другу.
– Да я бы за… – с чуть виноватой улыбкой отозвался он, – но сам понимаешь… – он мотнул головой в сторону комнаты.
– Да, конечно! Даша. Все понимаю. – Вернул улыбку я, и, хлопнув друга по плечу, вернулся в комнату.
Алекс вошел следом и тут же скривился от неприятного запаха после улицы. Источник этого запаха стоял на столе, опустошенный на треть. Мною. Алекс поднес к носу горлышко бутылки, с отвращением отпрянул:
– Паленка, блин! – констатировал он. Странно, мне с этого суррогата совсем ничего. Хотя, организм вампира куда крепче человеческого…
Я пощелкал пультом, переключая телевизионные каналы. Ничего интересного. Нафиг мне вообще телевизор, если я его никогда не смотрю? На одном канале шла некая беседа с кем-то из депутатов. Звука не было благодаря кнопке 'Mute'. Я тут же озвучил:
– Скажите, пожалуйста, почему Вы решили баллотироваться?
– Да Вы посмотрите, что творится! Власть погрязла в роскоши, коррупции, безделье!…
– А, так Вы хотите со всем этим бороться?!
– Ну что же Вы? Я хочу во всем этом участвовать!…
Известный анекдот. Недалекий от истины…
Экран погас. Комнату теперь освещали три свечи на столе, огоньки чуть колыхались. Я засмотрелся на игру огней. Н-да, человек всегда с удовольствие смотрит на три вещи:
1. На воду.
2. На огонь.
3. На то, как работает другой.
Такова наша природа. Все мы люди…
Я молча оглядел комнату, невеселые лица гостей. Н-да, фальшивый праздник, где нет веселья…
Я попытался вновь растопить подаренный мне кальян, но у меня ничего не вышло. Ну, не умею я, опыта маловато. Валентин отпихнул меня в сторону и раскурил его сам. Вскоре по комнате разнесся приятный запах табака. Кстати, курить кальян намного приятнее, чем простые сигареты. Его дым не дерет горло, и на вкус гораздо мягче и одновременно гуще…
…Я вернулся с балкона, где довольно продолжительное время простоял, облокотившись на холодные перила. Осень принесла долгожданную ночную прохладу, хотя днем солнце припекало еще довольно-таки прилично…
Я сел в кресло и стал наблюдать, как медленно оплывают свечи… Со стороны новой двуспальной кровати, купленной на 'чаевые' Александра, доносилось тихое сопение. Алекс и Даша, Валентин и Анна вчетвером изволили почивать…
Ну, и черт с вами! – подумал я, – один я пить не буду, я ведь не алкаш какой-нибудь!…
Да и перехотелось – в чем смысл надираться, если наутро все возвращается на круги своя?…
Я заткнул уши наушниками и закрыл глаза. Сон властно принял меня в свои объятия. Небо за окном посветлело. А на столе в последний раз мигнул огонек свечи. Фитиль прогорел полностью…
***
Утро… встретило всех плохим настроением и головной болью. А что вы хотели? И водку пить и трезвыми быть?! Ну, с плохим настроением я справился довольно быстро, вытянув его из своих друзей. Заодно, и сам восстановился – ненавижу спать в кресле, наутро шею ломит так, что хоть волком вой! С головной болью пришлось сложнее: все часто прикладывались к минералке, взятой из холодильника. Но, вроде бы потихоньку все ожили…
После полудня я остался один, наскоро прибрался в квартире. Между стенкой и спинкой кровати обнаружил бутылку с сивухой. Я смотрел, как жидкость исчезает в сливе раковины, потом рука непроизвольно дернулась. В бутылке осталось чуть больше трети. По кухне распространился тошнотворный запах алкоголя…
Я недоуменно таращился, не понимая, что заставило меня не выливать эту гадость до конца. Потом лицо просветлело. Уже минуту спустя, через воронку в бутылку было залито содержимое пяти пакетиков с кровью, взятых из контейнера, отданного мне Александром. Я взболтал две жидкости, плотно завинтив крышку. Потом попробовал самопальную 'Кровавую Мэри'. Мне понравилось. Но настроение стремительно падало вниз. Энергия, выкачанная из друзей, подходила к концу…
Я вышел на улицу и до вечера болтался по улицам, 'заряжаясь' энергией. Кончилось то время, когда я непроизвольно становился причиной ссор, и я понял причину частой раздражительности. Неподконтрольный энергетический вампиризм.
Но, сейчас-то, я с этим легко справляюсь. Просто иду по улице и поглощаю чужую энергию, излучаемую людьми. Можно ли назвать меня паразитом? Согласен, до того, как меня стал обучать Валерий Геннадиевич, я им и был. Но теперь?!
Теперь, когда я вижу настроения и чувства (причем, негативных из них процентов восемьдесят) окружающих меня людей. И я вбираю в себя этот негатив, сберегая для людей сотни нервных клеток. Конечно же, я могу впитывать и положительные эмоции, но это почему-то сложнее. Наверное, такова моя природа. Так что, можно ли продолжать называть меня паразитом? Решать и судить вам!…
Потом я забрался на крышу девятиэтажного дома где-то на южной окраине города и стал наблюдать за заходом солнца. Давно не видел заката. Солнце быстро становилось из слепяще-белого ярко-желтым. Из желтого – оранжевым. Потом стремительно краснело, словно смущаясь чего-то…
И стало медленно-медленно, по миллиметру опускаться краем за цепь недалеких холмов, пока полностью не скрылось с глаз…
Я просидел на крыше до полуночи. На смену солнцу выкатилась луна. Я уже собрался уходить, как небо над недалекой тайгой полыхнуло длинной ветвистой молнией. И вновь воцарилась темнота. Грома я так и не услышал. Тьфу ты, ну и что за город, где среди ясного неба мелькают вспышки молний?!
Я бросил ломать над этим голову и уставился в пустоту, расположенную в шаге от меня. Интересно, а что будет, если я свалюсь с такой высоты? Или, лучше не рисковать?
Нет, кто не рискует… И так далее и тому подобное. К тому же, удача улыбается смелым. Ну, да. А потом долго ржет над ними…
Помнится, как-то я спрыгнул со своего окна, решив, если могу запрыгнуть, то почему бы и обратно тем же путем не выйти?…
Я вышел как-то ночью… А потом чуть ли не на руках заполз в квартиру. По ощущениям я переломал себе все пятки…
И вот теперь я стою и думаю. Как же я отсюда слезу. По стене карабкаться не охота. А что, если использовать пару уроков Валерия Геннадиевича?! А что – мысль (правда, глупая)!…
Что он мне говорил тогда? Ах, да:
1. Поставьте задачу.
2. Создайте четкую мысленную картину.
3. Передайте ей энергию.
Почему бы и не попробовать?
Я уселся на ржавую невысокую ограду и стал придумывать то, что помогло бы мне спуститься отсюда.
Думал я долго: минут пять. В голову не приходило ничего путного, помимо крыльев. Я попытался визуализировать эфирные ленты света за спиной, как у архангела из 'Diablo 2', но в сознание лезли немного другие. Сложенные за спиной полумесяцами высокие иссиня-черные кожаные полотна, оканчивающиеся внушительными костяными отростками… Что ж, тоже вариант…
Я осторожно попробовал передать картинке в голове энергию, накопленную мной в течение дня. В воздухе похолодало. Наверное, порыв ветра. Но холод продолжал сгущаться вокруг меня. Странно, маг не предупреждал меня о подобных эффектах. В воздухе заклубилась энергия, сгустившаяся за моей спиной. Я оглянулся через плечо, но ничего не увидел.
Пришлось чуть расфокусировать взгляд, вглядываясь в ауру. И чуть не упал от удивления: за спиной раскрыты два крыла (по два с половиной метра каждое), словно сотканные из самой ночи, в некоторых местах, кажется, они прожжены и порваны…
Крылья падшего ангела – пришла в голову мысль. И черт с ними.
Я мысленно сложил крылья: они послушно сложились. Теперь у меня над плечами возвышались два треугольника с угольно-черными костяными наконечниками…
– Забавно – признал я, наконец.
Ну что, пришла пора испробовать их в действии…
Я шагнул через невысокую ограду, совершенно не задумываясь о последствиях. Сердце испуганно замерло, желудок подобрался к горлу, когда я рухнул в пустоту. Инстинкт самосохранения отдал приказ: за спиной послушно раскрылись крылья, резко гася скорость. Я быстро спускался (вернее, планировал) по наклонной прямой. У самой земли тело выгнулось назад, и я избежал пропашки носом поверхности. Невидимые крылья, несуществующие (зато функционирующие) в физическом мире, наполнились ветром, словно купола парашютов, меня чуть подбросило, и я оказался на своих двоих…
– Вау! – огласил я ночь. – Весело! Хочу еще!
Интересно, а что будет, если я попробую взмахнуть крыльями? Я помахал ими, стоя на земле: опавшие листья унесло прочь ветром. Хм…
Безо всяких внутренних колебаний, я оттолкнулся ногами от земли, сила вампира позволила мне подняться на уровень пятого этажа (это предел) и я мысленно взмахнул крыльями. Тело резко подбросило вверх. Еще раз, и еще. Потом я почувствовал, как заныли плечи от усталости, будто я махал руками около получаса, и глянул вниз. Оказывается, я находился где-то на уровне двадцатого этажа. Однако. Совсем неплохо для недоделанного вампира.
С каждым мгновением усталость чувствовалась все сильнее. Я спикировал на крышу той же девятиэтажки. Крылья исчезли. Энергия, вложенная в них, закончилась. Я не рискнул вновь вызвать их и спустился по стене дома. Все, что мне хотелось сейчас – это завалиться спать. А если учесть то, что завтра… то есть уже сегодня снова институт…
Радовало одно: вампиры теперь летают!…
***
Первая неделя октября была на редкость холодная. Из Приморья налетел очередной не то тайфун, не то циклон. Сильный ветер, низкая температура, дождь. Земля превратилась в сплошную и непролазную грязь. И, если ты не хочешь извозиться до колен, то тебе приходится идти исключительно по асфальту. А, учитывая состояние российских дорог, это не очень то и спасает…
Пришлось достать кожаный балахон, погода как раз по нему. Когда я попадал под дождь, то надевал низкий капюшон, и шел по городу, как средневековый инквизитор. Странно, ко мне ни разу не прикопался ни один милиционер. Но кинжал с ножнами я все же вытащил из кожаных петель. По крайней мере, во время дневных прогулок. К чему мне излишние расспросы – на улице или в институте?…
Погода действовала на меня угнетающе. Странно, раньше такого не было. Ничего, осталось только дождаться, пока на меня начнут действовать какие-нибудь магнитные бури или пятна на солнце. Это так – смех сквозь слезы…
На парах становилось все скучнее и скучнее. А скука, как известно – великий грех. Я стал задумываться: а что я вообще здесь делаю?…
И я сидел, сунув в уши наушники:
Наступила ночь – время драк
Если ты не спишь – то дай мне знак
Если серый день прошел никак -
Ты один их наших…
(Харизма 'Брат мой')
***
Валерий Геннадиевич как-то раз спросил меня:
– Ты задумывался над тем, чтобы создать еще одного дневного вампира? Своего спутника?
Тогда я только удивленно вскинул брови и честно ответил:
– Нет! Разве я могу создавать вампиров?
– Конечно, можешь, – согласился маг. – К примеру, ты мог оставить жизнь той девчонке, убитой другим вампиром в твоем дворе. Я, помнится, даже кричал тебе, что еще не поздно…
– Так это был Ваш голос у меня в голове?!
– Да, мой.
– Но, как я мог создать другого вампира, если я не имею ни малейшего понятия, как это сделать?
– Хм, верно, – задумчиво проговорил старик, – но ведь это поправимо. Если ты хочешь, то я научу тебя…
Конечно же, я согласился. Маг заставил меня выучить недлинную мантру, показал, как передавать энергию в тело человека. Это была уже высшая (для меня) магия, которая действовала не на воображении, а на словах. И, ключевым моментом, оставался укус вампира. Мне, как одному из этих существ, было проще превратить другого в вампа, ведь я не был вынужден дожидаться нападения вампира на жертву. Я мог сам стать этим вампиром…
***
Однако желание создать себе спутника отсутствовало напрочь. Одно дело – читать романы о вампирах, другое дело – быть самому одним из них.
Сила вампиров в том, что мало кто верит в их существование. А за долгие годы они научились скрывать следы – прятать тела или придавать происшествию черты несчастного случая. Попадаются обычно только жадные и беспечные, но таких, как правило, убивают свои же, дабы не ставить под угрозу остальных…
Поэтому Кристиан не погладит по голове меня за то, что я сообщу кому-нибудь из людей о существовании вампиров. А ссориться с ним я пока что тоже не хотел…
Быть может, позже…
***
Сегодня была настолько нудная лекция, что у меня окончательно съехала крыша. Злой, как его адское величество Люцифер, я покинул здание университета, с трудом дождавшись окончания пары.
Алекс догнал меня у выхода.
– Хай, как дела? – радостно спросил он.
– Ничего, жив пока, – хмуро отозвался я.
– Это поправимо! – ухмыльнулся он.
– Более чем ты можешь себе представить!
– ???
– Да так, не забивай голову! – предложил я ему.
– ОК! Тогда пошли – пивка попьем! Там такие девушки! – заговорщическим шепотом поведал он.
– Не хочу, – меланхолически сказал я.
– А что так? – удивился он.
– Алекс, не капай мне на мозги, мне их только что запудрили.
– Чего?
– Будь другом: отвали! – рявкнул я и, не оглядываясь, зашагал к остановке. Алекс остался стоять, ошеломленно глядя мне вслед…
Автобус оказался переполненным. Странно, вроде бы не час пик. Да еще и пассажиры в транспорте вели себя так, как будто действовали, согласно принципу 'Не забудь отомстить за стоимость проезда'! Мать их. Это тоже не способствовало поднятию моего настроения…
Добравшись до дому, я завалился спать. И пусть только кто попробует меня разбудить. Пусть в этом случае, пеняет только на себя…
Глава 9.
Когда не приводят мечты никуда, и я стою здесь один
И с небом уже никуда… В небе один никотин…
(Кукрыниксы)
Проснулся я к вечеру в глубочайшей депрессии. Мне ничего не хотелось, я чувствовал себя совершенно разбитым, мне не хватало энергии (это у меня довольно частое явление). Как всегда в такие дни у меня была низкая самооценка, я преувеличивал негативные стороны жизни. А точнее, не видел в ней ничего хорошего. И недооценивал собственные достижения…
Мысли текли вяло, словно через густой и липкий туман. Как же мне все надоело. Чего же я добился в своей никчемной жизни? Вечных пьянок с друзьями? Стал совершенно новым, более совершенным вампиром, по сравнению с другими? Да, я довольно спокойно переношу дневной свет и не нуждаюсь в крови – необходимую энергию мне дает человеческая пища. А кровь – это своеобразный допинг для меня…
– Эх, ты! Вампир недопеределанный! – бросил я своему отражению (и порадовался за русский язык – ведь слово 'недопеределанный' не переведешь ни на один язык). Мне хотелось схватить зеркало и швырнуть через всю комнату. В стену. Да так, чтобы осколки с веселым звоном разлетелись по комнате. Я с трудом сдержался…
Может, было бы лучше, если бы я умер в том переулке? Тогда, я бы сейчас не мучился. Хотя, это также можно исправить…
Петля, вода, клинок – одно из трех
Я быть один не смог – ведь я же человек, не бог…
(Харизма 'Узнай меня')
Я усмехнулся словам песни, доносящимся из колонок.
Мысль о суициде все чаще стала приходить мне в голову.
Истинный суицид никогда не бывает спонтанным – хоть иногда и выглядит довольно неожиданным. Такому суициду всегда предшествуют угнетенное настроение, депрессивное состояние, или просто мысли об уходе из жизни. И своеобразный тест на готовность к истинному суициду – размышления человека о смысле жизни…
Я не нашел для себя ответа, каково мое предназначение в этом мире. Жить для того, чтобы жить мне еще очень трудно…
Да, в конце концов, потеря смысла жизни может выглядеть как угодно – все зависит от того, кто в чем видит этот смысл…
На вопрос о смысле жизни однозначного ответа нет – потому что этих смыслов жизни огромное количество. И для каждого может найтись свой, причем не один! Если у вас возникли мысли "зачем я живу?" – значит, вы собственный смысл жизни просто-напросто потеряли. Как и я…
Виноватых в самоубийстве, как правило, нет. Любой суицид – это личное, осознанное решение самого человека. И распоряжаться своей жизнью – неотъемлемое право каждой личности…
***
Я выдернул кортик из ножен, приделанных кожаными петлями на внутренней стороне балахона, подаренного Александром. Острое, как бритва, лезвие вскрыло руку от запястья до локтя. Я повалился в кресло, чувствуя, как стекает кровь, щекоча ладонь, выпустив из руки клинок, он с легким звоном упал на пол. Закрыв глаза, я откинулся на спинку кресла…
Рана закрылась через двадцать секунд. Черт! Я вскочил с кресла, подхватив кинжал, хлопнул входной дверью и помчался по улице. Как же я их ненавижу! И вампиров, и магов. Если вам нечего делать, то устраивайте эксперименты на себе, но зачем заставлять страдать других?…
…В себя я пришел на крыше двадцати пятиэтажного дома-новостройки. Как я оказался здесь? Поднялся на лифте, или просто по стене? Видел ли меня кто-нибудь из людей? Не знаю. Не помню. Мне все равно. Знаю одно: так высоко мне не запрыгнуть. Может меня закинули сюда крылья? Нет, я бы почувствовал утечку и так почти отсутствующей энергии…
Безразличная ко всему, Луна слепо отражает солнечный свет на Землю. Никчемное, мертвое небесное тело. Как и я. Изнутри…
Я подошел к краю крыши, посмотрел в пропасть за небольшой металлической оградой. Странно, я всегда боялся высоты. Смешно. Зачем и почему? Уже неважно…
Feel it turning your heart into stone.
Feel it piercing your courageous soul.
Beyond now redemption,
No one is gonna catch you when you fall! Yeah!
…Гремела в наушниках песня группы 'H.I.M'…
О, да! Никто не собирается вас ловить, когда вы упадете!…
Я зажег сигарету, сделал глубокий вдох. Мир поплыл перед глазами, легкие рвал изнутри кашель. А в голове возникла удивительная бесшабашность…
Прыжок вверх. На максимальную для меня высоту. Пять этажей. Плюс еще высота дома, на котором я нахожусь. Итого: тридцать. На невыразимо короткий миг, показавшийся мне вечностью, я завис в полной невесомости. Затем – рухнул вниз. Камнем. Словно падший ангел. Хм, ангел? Не знаю, не знаю. Да, и вообще, мысли о собственной 'святости' давненько не закрадывались ко мне в голову…
Восхитительное чувство свободного падения, шум ветра в ушах. Мимо меня стремительно проносятся этажи, кое-где в окнах горит свет. Я падаю спиной вниз, последний раз смотря на холодное сияние далеких звезд. Наконец-то, я отдохну. От себя и от других…
Что-то подхватывает меня. Нет, все же, кто-то. Руки этого 'кого-то' очень быстро замедляют свой ход сверху вниз, гася скорость, которую развило мое тело за время свободного падения. Несмотря на это, дыхание из меня выбило напрочь со всхлипом…
– Что ты, черт тебя возьми, делаешь? – вскричал Александр, вставая с колена и выпрямляя руки.
Снова он. Я даже не удивился. Рядом с ним стоял, нахмурившись, Марк. Хе-хе, какая встреча, давно не виделись!
– Дайте мне спокойно умереть, – тихо прошептал я.
– Умереть? И что от этого изменится?
– Мне будет спокойно…
– А, откуда тебе знать, как там будет? Может, там вообще ничего нет?
– Тем лучше! Что может быть прекраснее, чем раствориться в изначальной пустоте?… Ничего не чувствовать, не видеть, не слышать, не знать?! Просто парить в ней… – начал я.
Александр отбросил меня в сторону, я отлетел к стене, извернулся в воздухе, коснулся ее ногами. Как всегда, центр притяжения изменился. Я стоял на стене, как на земле.
– Такой ловкий, да?
Чтобы ответить, мне пришлось задрать голову вверх.
– А какого черта ты вообще здесь делаешь? Опять следишь за мной? А сам говорил, чтобы я просто жил, как обычный человек…
– Так живи, черт тебя побери! А не пытайся покончить с собой!…
Я не стал дожидаться конца гневной речи. Просто спрыгнул на землю и пошел прочь, не оглядываясь.
– Стой!
'Ага, сейчас!'
Александр догнал меня.
– Куда ты идешь? – требовательно спросил он.
'Все тебе скажи!'
– Призвать кое-кого к ответу! – сквозь зубы ответил я.
К нам присоединился Марк. Он и Александр изредка обменивались недоуменными взглядами. Я не обращал на них внимания.
Мы шли ночными улицами, освещенными тусклыми фонарями. Три существа ночного мира…
***
– Нам сюда, – тихо бросил я, останавливаясь возле знакомого дома.
– Куда ты все же идешь?
– Сейчас узнаешь. Восьмой этаж.
Вот знакомая дверь. Два удара когтями, хлипкие петли двери ломаются. Дверь легко вынимается, отставляется к стене. Все это в относительной тишине, такой, чтобы не разбудить соседей. Им пока рано просыпаться. А вот спустя несколько минут – пожалуйста. Три вампира входят в квартиру…
– Здравствуй, Виктор! – произносит старик, спокойно сидящий в кресле за письменным столом. – Зачем ты сломал мою дверь? Что с тобой?
В комнату входят Александр и Марк. Александр стоит напряженно, явно уже понимая, кто перед ним. Валерий Геннадиевич напрягся.
– Зачем ты пришел? – спрашивает он.
– А зачем ты создал меня? – спросил и я, одарив Валерия Геннадиевича взглядом. Полным зубной боли…
– Я уже отвечал на этот вопрос.
– Конечно, цель твоей жизни. Переплюнуть великих магов прошлого. А тебе не приходило в голову, что требовалось сначала спросить меня, прежде чем колдовать?
– Но, ты же умирал…
– И что? Откуда тебе было знать, как отношусь к этому я? Может, мне именно этого и хотелось?
– Чем ты недоволен? Ты же во много раз совершеннее твоих спутников.
– Ага! И, конечно же, ты просто доволен собой!
– Конечно. – Скромно согласился мой наставник.
Я сел по-турецки прямо на пол, обхватив голову руками.
– Проклятье на ваш род, маги! Что же вы делаете? Какая же ваша конечная цель? Создать неуничтожимого монстра? Этакого сверхчеловека? Homo Superior? Зачем? Разве не кричат все фильмы и книги: не творите ничего, что не можете контролировать! Но, нет! Вам непременно нужно играть с природой. Хотите исчезнуть, как и множество других цивилизаций с лица Земли? Взять тех же Атлантов! Приблизить Апокалипсис?…
– Ты действительно считаешь, что я не в силах контролировать свое творение? – хмуро осведомился маг.
Я встал. Губы растянулись в странной гримасе. И я бы не назвал ее улыбкой, слишком много было в ней боли…
– Ну, так попробуй!
Он словно этого и ждал. Привычное – для него – колебание 'сверхъестественной' энергии, управление которой и носит загадочное название 'магия'. И в нашу сторону летит разрушительное заклятие. Заряд невидимого огня – самое эффективное оружие против одиночных вампов…
Я ожидал это. Александр, судя по всему, тоже. Он, как и я, метнулся в сторону. Сгусток магии угодил прямо в растерявшегося Марка. Я бросился к магу вместе с Александром, но сын Кристиана врезался в воздух, словно в стену. Маг опоздал. Я достиг его раньше, чем он успел сплести новое заклятье…
Раздался звон разбиваемого стекла, и маг, вместе с частью деревянной оконной рамы, рухнул с восьмого этажа. Я подошел к развороченному окну. Внизу, на тротуаре лежало мертвое тело…
– Так вот почему магов боялись, серьезный противник, – раздался за моей спиной голос Александра. Я обернулся. Он уже справился с поврежденным лицом, повстречавшимся с энергетической стеной. – Это он – тот старик, создавший тебя? – он не спрашивал, он утверждал.
– Да, это он.
– Ты что-то сказал о великих магах прошлого…
– Сказал. Это они создали вампиров. Хотели сделать человека более совершенным, а вышло – как всегда. Ни рыба ни мясо. И раком не годится. – Грубо ответил я.
Александр помолчал, осмысливая услышанное. Я продолжил:
– Цель же этого – создать нечто новое. У него получилось. Он смог сделать нового вампира, переносящего дневной свет и не нуждающегося в крови. Я застыл между людьми и вампирами, получив что-то от тех, что-то от других.
– Прямо-таки, генная инженерия! – изумился Александр.
– Именно. Оказывается, этим интересуются не только в наше время. Однако нам пора сматываться.
– Да, пора. Жаль, Марк погиб.
Я окинул взглядом то, что осталось от Марка. Горсть пепла, не больше. Остальная масса пепла плавала в воздухе. Маг просто-напросто сжег его…
Мы вышли из подъезда. Я остановился у тела мага. Мертвее не бывает. Часть черепа вмята вовнутрь, неестественно подвернутые руки и ноги с открытыми переломами, из которых на мостовую выливается кровь, кажущаяся темной…
Но задерживаться здесь не стоит, скоро нагрянут гости. В лице жильцов дома и милиции…
…Не помню, сколько шли мы по улице. Александр остановился.
– Послушай, Виктор, что все же с тобой произошло сегодня?
– Просто встал не с той ноги. Не беспокойся, я уже в норме.