Страница:
Иван, шатаясь на спотыкающихся ногах, вышел вперед. Тени вампиров копошились впереди, их еще сдерживало сопротивление Насти. Но оно таяло, таяло… Иван поднял автомат — он казалось, весил тонну.
«Нет, твари, с ней вы этого не сделаете!»
Перед его мысленным взором проносились картины случившегося в лесу уже так много лет назад. Иван не мог, не хотел этого видеть… Не мог увидеть этого еще раз.
— Я умру раньше! — крикнул он в полной убежденности. — У вас не выйдет, мрази! Я умру раньше!
— Умри раньше… — донеслось до него. Вампиры не возражали. И ждать тоже не желали.
Они приближались, шаг за шагом, и удерживал их не автомат Ивана, а только тающее сопротивление Насти. Беспомощность… Злость!
Магия! Ивана затрясло. Магия — то, чему не мог научиться никаким напряжением жил, никаким упражнением разума. Увы. Есть вещи, которые не даны простому смертному… Но ведь это несправедливо! Не честно! Не мог Творец создать мир, настолько жестокий, беспощадный к любимым его детям!
— Нет! — Иван выронил оружие, воздел руки. — Не смейте ее трогать!
Вампиры приближались… Или нет? Сколько прошло времени? Бригады поддержки должны быть уже рядом, кромсая сопротивляющихся. Однако Иван времени не чувствовал. В его голове мелькали отрывочные фрагменты. Вот Богородько говорит о магии, вот Угрюмов, вот Настя, а вот он сам в поселке у озера становится почти неуязвим…
— От Начала и до Скончания Времен! — выкрикнул Иван, упираясь ногами в эту чужую землю, вспоминая то свое состояние. — Истиной, Изначально заданной Творцом!
Фарватер. И пока человек на нем, никакой изменчивости он не доступен. Если человек Истинно Верит, то в момент Реализации Полноты Веры он неуязвим!
— Ну же!
Вампиры не двигались с места, ошеломленные. Фарватер Реальности! Иначе не может быть, если ты отдал себя в волю Творца! «Колебаться в ритме со Вселенной» — пришло на ум Ивану, но ведь это то же самое другими словами.
— Стоять!!!
Все сработало словно само собой. Вампиры попытались скрыться в темноте, но вертолеты, в каждом из которых сидел маг, легко выцеливали их. Салтана нашли внизу, на лугу, он не уполз далеко — потерял слишком много крови. Спасти его не удалось — предатель умер еще на пути к вертолету. Настю привел в себя Гасымов, а вот Иван из своего необычного состояния вышел лишь в школе, через много часов.
— Я — воля Его, — произнес он, и его глаза, наконец, прояснились. — Где Настя? Все, я в порядке, в порядке… А как она? Как остальные?
— Хорошо, — медленно произнес Угрюмов. — Слышь, Иван? Ты руку-то разожми. Кровь из-под ногтей.
Воронин поднес к лицу свой сжатый кулак и с огромным трудом разжал пальцы. Разжал и едва успел подхватить выпавшее из них бесценное сокровище — несколько простеньких бусин, подобранных когда-то в лесу.
— Вот ведь как… — донесся до Ивана хрипловатый голос иерарха. — А я чую — будто икона в кулаке… Артефакт. Откуда же он у тебя взялся, или что с тобой происходит, парень?
Глава 10
Глава 11
— Откуда вас таких понавезли на мою голову? — вздохнул Дядька и потупился, перебирая в руках листки.
Он всегда приносил на лекции какие-то заметки, но Иван подозревал, что инструктор просто не знает, куда девать свои здоровенные ручищи.
— Ладно, начнем, пожалуй! — привычно произнес Степан Михайлович. — Итак, сегодня вы прослушаете краткий теоретический курс очередного, третьего этапа обучения, разбитого на пять тренировочных циклов. В первом цикле вы будете вести спарринги на очень медленных, даже сверхмедленных скоростях. При этом каждый из вас должен будет представить себе заданную наставником ситуацию и решить возникшую в связи с этим боевую задачу. Поясняю: не просто медленных, а сверхмедленных! Вот и поглядим, чего ваши мышцы и рефлексы стоят.
На первой стадии задача обороняющегося будет заключаться только в том, чтобы после начала движений атакующего не реагировать сразу, а очень четко оценивать действие, начатое противником. С тем, чтобы начать свое контрдвижение только тогда, когда завершающая атаку часть тела нападающего достигнет действительно критического расстояния до вашего тела, после которого защититься будет уже невозможно.
Критической является дистанция, на которой обороняющийся, двигаясь с такой же скоростью, как и его противник, еще может успеть вывести атакуемую часть своего тела из-под удара или захвата. Если, скажем, рука нападающего, завершая атакующее движение, пересечет границу критической дистанции, удар или захват считается произведенным. В этом тренинге обороняющемуся, как я сказал уже в самом начале, важно не начинать свое движение до достижения атакующим критического расстояния…
Богородько повертел листки и, положив их на стол, стал показывать, как говорится, «на пальцах». Путем демонстрации.
— Это выглядит так: в начале обороняющийся должен просто стоять и стараться думать о чем угодно постороннем: вспоминать прогулки с девушками, решать в уме уравнения или еще что-то в этом роде, либо вообще ни о чем не думать. В идеале нужно стремиться именно к состоянию «безмыслия». На более продвинутой стадии для достижения такого состояния вы до момента выхода противника на критическую дистанцию будете выполнять действия, никак не связанные с движением, им начатым. Например, одновременно с его движением будете выполнять любое сложнокоординированное действие, скажем, такое, — Богородько левой рукой описал в воздухе круг, правой — треугольник, одновременно ногой начертив на полу квадрат и пустив по телу диагональную волну. Причем движения рук. ноги и тела внешне никак не были синхронизированы друг с другом и совершались с разными скоростями. Делая все это, Богородько продолжал говорить:
— При этом инструктора еще будут вести с вами беседы, заставляя отвечать на разные вопросы или совершать в уме расчеты. И не надейтесь, что вопросы будут легкими.
Тут важно то, что вы говорите и делаете двигательное упражнение одновременно, не останавливаясь. Если это получается легко, то упражнение можно и еще усложнить. Предупреждаю: занятие это совершенно бредовое, и цель его одна — максимально полно отобрать у вас возможность думать, рассуждать. В результате всего этого вы должны достичь состояния безмыслия — но сознательно, а не провалиться в него случайно, как все вы часто делаете это на экзаменах.
В любом случае вы должны будете научиться сдерживать развитые на первом этапе подготовки рефлексы, создавать между началом атаки противника и запуском ответного рефлекса своего рода ментальную паузу, заполняя ее ментальным же шумом, то есть размышлениями и действиями, не имеющими никакого отношения к самому бою. Следует научиться запускать древние, с таким трудом разбуженные у вас рефлексы лишь в самый последний момент.
Это в принципе отличается от подхода, принятого практически во всех традиционных школах рукопашного боя и боевых искусств. Там считается, что малейшая пауза в сознании и реагировании приводит к поражению. И это в принципе верно! Но наши специалисты нашли более совершенные механизмы обучения, которые позволяют освоить требуемое состояние психики не интуитивно, что и выйдет не у каждого, а вполне осознанно. Впрочем, принцип осознанности при подготовке вообще является изюминкой наших методик и технологий, отличает их от всех прочих. Вы уже могли это заметить, поскольку используемые нами методы тренировки основаны на свойствах человеческого организма, про которые практически ничего не известно Даже в закрытых школах боевых искусств, за исключением школ некоторых тайных орденов вроде нашего.
Богородько сделал паузу, и Иван не выдержал, спросил:
— А разве есть еще ордена «вроде нашего», Степан Михайлович?!
— Есть, — кивнул Богородько и вновь взял листки со стола. — А что, Воронин?
— Ну… странно! — не нашелся, что сказать Иван. — Или вы про нелюдей говорите?
— Если бы я имел в виду нелюдей, то я вам так бы и сказал. Но если я сказал: тайные ордена вроде нашего, то при чем же здесь вампиры да оборотни? Однако продолжим…
Курсанты недовольно загудели: информация была, новой и весьма важной. Прежде Богородько упоминал только разного рода монашеские объединения, культивирующие традиционные боевые искусства, но теперь явно говорил о чем-то другом. Степан Михайлович ухмыльнулся.
— А с чего вы взяли, что я должен вам еще что-то пояснять? Настанет время — уточню. Если понадобится… А пока, конечно, можете в библиотеку сходить, у родственников поспрашивать, в Интернет заглянуть. Только, боюсь, время потеряете — никого «вроде нас» вы там не найдете. Так что пока приказ такой: записать на подкорку и слушать дальше!
— Сможешь прорваться? — спросил Угрюмов, когда главный инструктор школы рассмотрел объемную голографическую схему пещерного комплекса, расположенного под одним из районов камбоджийских джунглей.
— Прорваться везде можно, — потеребил ус Богородько. — Но, как я понимаю, двигаться придется быстро? Иначе противник может взрывами перекрыть пути, а может быть, еще и какие-то инопланетные «примочки» применить, о которых нам ничего пока не известно. С целью раздробить отряд на группы, после чего попытается задавить их поодиночке…
— Ну, тут мы вам подсобим, — Илларион ткнул пальцем с одетым на него заменяющим обычную компьютерную «мышь» устройством в пространство рядом с объемом голограммы, отчего внутри ее возникла яркая точка синего цвета. — На основании спутниковых геотомограмм и данных гравиоразведки наши спецы выявили вот тут русло древней реки. Весьма занятно, кстати, что с помощью экстрасенсорных типа «лозоходства» и магических приемов оно не обнаруживается. Словно «закрыли» его от магии. Перед самой высадкой с помощью бомбы, предназначенной для поражения укрепленных бункеров, пробьем для вас ведущую туда наклонную штольню. А дальше вы уже сами рванете перемычку вот здесь, — указал Угрюмов на место, отмеченное в разрезе голографической модели специальным маркером. — И оттуда попадете сразу в последнюю треть этого лабиринта, обойдя таким образом многие неприятные сюрпризы, как древние, так и вполне современные.
Богородько, тяжело засопев, принялся водить в воздухе своим толстым пальцем с таким же, как у Угрюмова, устройством. Синяя точка, изображающая местоположение их штурмового отряда, побежала внутри голограммы. Глядя на схему на которой были отмечены только выявленные стараниями как геофизиков, так и разведчиков места расположения разнообразных ловушек и мобильных групп охраны, ему уже больше всего хотелось сказать Угрюмову: нет, здесь никому не пройти. Но у каждой крепости положено быть слабому месту…
— Сколько у нас на пути будет дозоров и ловушек?
— Точно неизвестно, — буркнул Угрюмов. — Да и на момент, когда вы пойдете, все еще может измениться. Так что ты не спрашивай, сколько их — спроси лучше, сколько с тобой будет людей.
— Считай, что спросил.
— Отвечаю: около сотни. Не считая нескольких магов и группы технической поддержки с оборудованием. Их придется вести сразу с основной группой, потому что выйти обратно, быть может, и не получится… Техников и магов береги, без них не прорвешься сквозь охранные системы и не сможешь разобраться с артефактами, а тогда наша затея потеряет всякий смысл. Кстати, маги с тобой будут одни из лучших, даже одного супера тебе придадим. Хогя там, по нашим сведениям, в этом смысле особых закавык не предвидится. Но цена ошибки очень уж велика! Поэтому и технику, и спецов по ней дадим также лучших. Что еще….Ах да, — Угрюмов сделал вид, что только что вспомнил: — Вот насчет бойцов я тебя огорчу — их ты как раз получишь не самых лучших.
— Это как же? — насупился Богородько. — Первокурсников, что ль, туда волочь?!
— Ну, не первокурсников, конечно, а, скажем так — свежий выпуск. Не этот, который сейчас вышел, а тот, что проходит последний тренировочный цикл…
Инструктор обиженно запыхтел. Конечно, выпускной курс — это уже проверенные, испытанные в десятках «охот» и стычек бойцы, но все же не совсем еще «пропеченные». У курсанта в ушах пока слова учителей, настоящий же воин давно их забыл, знания растворились в нем, став одним целым с его телом и душой.
— Так нельзя, — покачал головой Богородько. — Положим половину. А то и всех.
— Придется — всех положишь, — кивнул Угрюмов. — Сам ляжешь, если придется. А вот техников и магов к хранилищу этих древних устройств и останков кровь из носу, а доставь!
— Да понимаю я все, — насупился Степан. — Понимаю. Но хоть ударную группу-то сформировать можно? Сотня для такой операции — это, знаешь ли, не так уж и много… Поэтому мне понадобится хоть небольшое число высококлассных бойцов. Еще Суворов говорил — воюют не числом, а умением. И еще я не понимаю: а зачем нам вообще лезть в эти пещеры? Давай вдарим авиацией, применим боеприпасы объемного взрыва, со спутников пучковым оружием шандарахнем, в конце-то концов — есть же возможность, я знаю. И развалим этот хренов пещерный комплекс к едрене фене! В порошок сотрем, в пыль, в дым!
— Нельзя, — качнул головой иерарх. — Я же сказал тебе: там неизвестно, какая хренотень находится… Это не просто слова. Может, она и выдохлась вся за тысячи-то лет. А может, и нет… И вдруг в ответ на твои удары что-то такое активируется, что всей планете мало не покажется?! Тем более что для таких предположений есть кое-какие основания. Так что придется штурмовать, Степа… Думаешь, мне нравится ребят на верную смерть посылать? Но надо, понимаешь! Так что давай, отбирай кандидатуры заранее, пока еще есть время.
Илларион задумался о чем-то, и в беседе возникла пауза. Богородько сосредоточился и стал мысленно «прогонять» перед внутренним взором курсантов. Кто там скоро на подходе? Андарский, Митяев, Кузнецов… Если полгода времени есть — созреют, можно будет с ними идти в самое пекло. И, конечно, Воронин — этот парень еще и головой соображает, не говоря о его особых способностях.
— А может, ты и пойдешь, — неожиданно произнес Илларион, отхлебывая свой фирменный травяной настой. — Как еще все обернется… Но к людям присматривайся, как будто пойдешь обязательно. И знаешь, измени немного план занятий — пускай они у тебя по пещерам побегают.
— Сделаю.
Вот и сейчас на занятии Богородько внимательно изучал лица парней, пытаясь разглядеть, почувствовать, понять — кого можно будет взять с собой.
— Ну, что притихли! Продолжим лекцию! Поясняю, зачем вам нужно будет научиться создавать паузы в сознании и реагировании. Дело все в том, что нашим специалистам удалось установить — древние боевые рефлексы человека имеют огромную избыточность по времени реагирования в отношении даже к самым быстрым движениям людей, тренированных по любой известной на сегодня вне тайных орденов методик. Кроме того, эти рефлексы избыточны и по отношению ко всем возможным вариантам движений человеческого тела. На каждое возможное с точки зрения человеческой биомеханики боевое движение есть как минимум три варианта естественных защитных рефлексов! Как минимум!
— Что же это за специалисты? — скромно спросил весельчак Андрей.
— Помолчи, — одернул его Богородько. — Вообще, я смотрю, что-то сегодня много разговорчиков в сидячем строю? Если вы, Смотров, хотите узнать о моей личной роли в разработке боевой системы Братства, то она… соответствующая. А кое о ком из этих самых специалистов вам лично и знать не положено — не доросли еще по уровню допуска! Всем ясно?!
По залу, в котором, как обычно, проходила лекция Богородько, пробежала волна смешков. Все знали, что Степан Михайлович — одна из ведущих фигур среди тех самых загадочных «специалистов». — Можно предположить, — продолжил инструктор, — что эти рефлексы закладывались у людей в те времена, когда и сами люди умели и могли двигаться намного быстрее, чем сейчас. И противники их были существами гораздо более быстрыми и ловкими, чем любой из существующих в наше время хищников, обладали огромным разнообразием атакующих воздействий. Кстати говоря, уровень избыточности древнейших рефлексов вида «хомо сапиенс» является одним из косвенных подтверждений того, что люди могли противостоять в физическом бою даже аспидам, или, как их называли, судя по дошедшим до нас немногочисленным хроникам, наши древние предки —Демонам Сумеречных Теней — самым быстрым и неуязвимым из всех известных нелюдей. Это умение пригодилось нашим предкам, как вы знаете, во времена, непосредственно предшествующие Потопу или Катастрофе. Бой человека, работающего на основе этих древних рефлексов, предельно эффективен — и при этом крайне избыточен при ведении схватки даже с очень тренированными бойцами-людьми, да и со многими нелюдями тоже. Поэтому для максимального повышения эффективности ваших действий в бою мы и должны научить вас снижать эту «избыточность», высвобождать резерв, по мнению природы сейчас просто не нужный. Сначала мы будем уменьшать избыточность по времени — учась реагировать, запускать рефлексы только в самый последний момент. Кроме того, учась делать ментальную паузу между началом движения противника и возникновением своего рефлекторного ответа, вы будете одновременно учиться более точно синхронизировать ощущение своего внутреннего времени с течением времени внешнего. Что вам очень пригодится позднее. Даже ты, Андрей, должен это понимать.
У смешливого парня покраснели уши — он понял, что и впрямь, в самом деле, хватит шутить. Чтобы как-то выкрутиться, Андрей поднял руку.
— Ну что еще? — произнес Богородько, оторвав взгляд от вновь взятых им со стола листков.
— Я хотел спросить… А нельзя ли нам посмотреть на демонстрационный спарринг по этой теме? Ну… Когда не обычные бойцы, а «специалисты». Как вы.
— Лесть должна быть грубой, но не мелкой, — вздохнул инструктор. — Раз не умеешь, польщу себе сам: сейчас в школе нет человека, с которым мне было бы интересно так спарринговать. На выездах они все, так что обойдешься. Пока… А там поглядим. Сейчас перерыв на десять минут. Все свободны.
Курсанты, негромко переговариваясь, стали выходить из зала в коридор, а Богородько присел на стоящий в углу небольшой диванчик и, глядя на них, вспомнил сюрприз, которым закончился его вчерашний разговор в кабинете Угрюмова.
Когда в кабине Угрюмова прозвучал сигнал, извещавший о том, что перед дверью стоит гость, Богородько, расположившийся перед голографическим изображением плана штурма, даже вздрогнул.
— Слабо угадать, кто пришел? — спросил Илларион, нажимая на пульте коды отключения защитного периметра и отпирания двери.
Степан, набычившись, посмотрел на иерарха и произнес:
— Старый знакомый, что ли?.
— Чутье у тебя, Степа, — улыбнулся Илларион. — И не просто старый, а очень старый твой знакомый пожаловал.
И обратился к появившемуся в проеме двери человеку:
— Входи!
Богородько, разворачиваясь, поднялся. В комнате появилась плотная и в то же время удивительно пластичная и грациозная фигура, оценить которую было весьма затруднительно — настолько ее очертания изменялись буквально при каждом движении. Постоянным оставалось, пожалуй, только одно: казавшаяся прямым продолжением могучей шеи большая яйцевидная голова да прижатые к ней удлиненные уши.
— Здравствуй, Степан! Рад тебя видеть, — проговорил гость с мягким акцентом.
— И ты здравствуй… Гасящий Облики.
— Сколько лет прошло, — вошедший улыбнулся, отчего его глаза, также непрерывно изменяющие свой цвет, совершенно скрылись в собравшихся вокруг них морщинах. Разрешите к вам присоединиться, Илларион?
— Проходи, — киснул Угрюмов. — Садись. Я вот все ждал, когда Степан спросит: откуда у нас уточненные схемы и планы Тайного комплекса Ангкор-Вата, да он не успел.
Богородько с размаху опустился на скрипнувший стул и покашлял в кулак. В самом деле — ну как не догадался спросить? А теперь и спрашивать нечего, и так все ясно: Гасящий Облики постарался. Вот значит, где пропадал столько лет.
Гость между тем словно перелился к столу с грацией танцовщика, что было удивительно при его массивной фигуре. Угрюмов снова запер дверь и включил все защитные системы кабинета, только после этого Степан примирительно спросил у вошедшего:
— Как же тебе удалось все это раздобыть, Гасящий?
— Трудно было, — скромно потупился бывший в свое время руководителем особой группы Братства, в которую входил тогда еще молодой, но уже жутко перспективный боец Богородько. — Только вам скажу: очень трудно. Но дело того стоило.
«Он совсем не изменился, — подумал Богородько. — А у меня пара кило явно лишних, расслабился я тут все-таки, в школе».
— Дело того стоило, — кивнул Угрюмов. — Я вот как раз перед твоим приходом посвятил Степана в наши планы. В то, что придется сделать…
— Инопланетные устройства должны быть дезактивированы, — сказал Гасящий Облики так уверенно, словно он присутствовал во время всего предшествующего его появлению разговора. — Если не снизим критическую массу земных воплощений инферно и не уничтожим артефакты, содержащие чужеродные людям энергии, все процессы Великого Изменения могут пойти совсем не так, как нужно. И могут остаться обратимыми. Так что развеивание праха великих властителей и магов древности по ветру и полная, тотальная зачистка известной нам древней инопланетной базы — это жестокая необходимость. Кроме того, целый ряд правителей прошлого либо сами были носителями нелюдского генома (полукровками), либо имели в качестве советников нелюдей. После смерти их останки были захоронены с соблюдением давно забытых ритуалов, которые создали из них мощнейшие артефакты. Причем артефакты, наделенные разрушительными силами! А геном и «волны зла» от деяний этих персонажей докатились и до наших дней и до сих пор несут в себе угрозу канализирования и проявления разрушительных инфернальных энергий. Эти злобные чары также необходимо разрушить, для чего потребуется вскрыть захоронения Александра Македонского, Дария, Калигулы, пары египетских фараонов и нескольких правителей индейских цивилизаций Мезоамерики, Чингисхана, пророка Мухаммада. Тамерлана, Наполеона, Гитлера, некоторых не столь известных, но оказавших не меньшее влияние на историю человечества персонажей — тайных властителей и магов. Уничтожить останки всех этих носителей инферно надо не абы как, а с тщательным соблюдением ритуала «разъединения праха с четырьмя стихиями», поскольку деяния этих личностей породили связанные с ними и длящиеся до сих пор негативные событийные линии. К тому же на останки практически всех этих деятелей были наложены специальные разрушительные заклинания, из-за которых вскрытие их захоронений неизбежно ведет к началу большой войны. Поэтому в последней битве за Великое Изменение эти останки должны быть уничтожены обязательно! Чтобы раз и навсегда прервать порожденные ими «потоки зла», направленные в будущее. Слава Богу, хоть Ленина так забальзамировали по «наводке» наших предшественников, внедрившихся в ВКП(б), что Мавзолей на Красной площади можно не атаковать. Да и с прахом Сталина позже поработали. Но и этого будет мало. Нам придется убить и с соблюдением того же ритуала уничтожить тела большинства достоверно выявленных потомков всех этих персонажей, поскольку в них течет кровь, напоенная дремлющим злом… Всех этих людей надо уничтожить, не оставив никакого шанса на возрождение содержавшихся в их генетических линиях свойств!
— Да, я Степану и про это сказал, — вздохнул Угрюмов. — А вот иерархам нашим — нет. Кроме Алферьевой. Она знает, поскольку мы вместе курировали научную группу, рассчитывавшую модели воздействий, приводящих к Великому Изменению.
«Нет, твари, с ней вы этого не сделаете!»
Перед его мысленным взором проносились картины случившегося в лесу уже так много лет назад. Иван не мог, не хотел этого видеть… Не мог увидеть этого еще раз.
— Я умру раньше! — крикнул он в полной убежденности. — У вас не выйдет, мрази! Я умру раньше!
— Умри раньше… — донеслось до него. Вампиры не возражали. И ждать тоже не желали.
Они приближались, шаг за шагом, и удерживал их не автомат Ивана, а только тающее сопротивление Насти. Беспомощность… Злость!
Магия! Ивана затрясло. Магия — то, чему не мог научиться никаким напряжением жил, никаким упражнением разума. Увы. Есть вещи, которые не даны простому смертному… Но ведь это несправедливо! Не честно! Не мог Творец создать мир, настолько жестокий, беспощадный к любимым его детям!
— Нет! — Иван выронил оружие, воздел руки. — Не смейте ее трогать!
Вампиры приближались… Или нет? Сколько прошло времени? Бригады поддержки должны быть уже рядом, кромсая сопротивляющихся. Однако Иван времени не чувствовал. В его голове мелькали отрывочные фрагменты. Вот Богородько говорит о магии, вот Угрюмов, вот Настя, а вот он сам в поселке у озера становится почти неуязвим…
— От Начала и до Скончания Времен! — выкрикнул Иван, упираясь ногами в эту чужую землю, вспоминая то свое состояние. — Истиной, Изначально заданной Творцом!
Фарватер. И пока человек на нем, никакой изменчивости он не доступен. Если человек Истинно Верит, то в момент Реализации Полноты Веры он неуязвим!
— Ну же!
Вампиры не двигались с места, ошеломленные. Фарватер Реальности! Иначе не может быть, если ты отдал себя в волю Творца! «Колебаться в ритме со Вселенной» — пришло на ум Ивану, но ведь это то же самое другими словами.
— Стоять!!!
Все сработало словно само собой. Вампиры попытались скрыться в темноте, но вертолеты, в каждом из которых сидел маг, легко выцеливали их. Салтана нашли внизу, на лугу, он не уполз далеко — потерял слишком много крови. Спасти его не удалось — предатель умер еще на пути к вертолету. Настю привел в себя Гасымов, а вот Иван из своего необычного состояния вышел лишь в школе, через много часов.
— Я — воля Его, — произнес он, и его глаза, наконец, прояснились. — Где Настя? Все, я в порядке, в порядке… А как она? Как остальные?
— Хорошо, — медленно произнес Угрюмов. — Слышь, Иван? Ты руку-то разожми. Кровь из-под ногтей.
Воронин поднес к лицу свой сжатый кулак и с огромным трудом разжал пальцы. Разжал и едва успел подхватить выпавшее из них бесценное сокровище — несколько простеньких бусин, подобранных когда-то в лесу.
— Вот ведь как… — донесся до Ивана хрипловатый голос иерарха. — А я чую — будто икона в кулаке… Артефакт. Откуда же он у тебя взялся, или что с тобой происходит, парень?
Глава 10
ВСЕ ТОЧКИ НАД
(За три недели до Момента Великого Изменения)
В соответствии с упомянутыми во Вступлении обстоятельствами вынесена в Специальное Приложение в конце книги.
Глава 11
«ПЛАН ПО ВАЛУ. ВАЛ ПО ПЛАНУ»
(За полгода до Момента Великого Изменения)
1
Это было последнее теоретическое занятие данного этапа подготовки. Богородько, взявшийся за такое важное дело, конечно же, сам, окинул взглядом курсантов и отвернулся, закашлявшись.— Откуда вас таких понавезли на мою голову? — вздохнул Дядька и потупился, перебирая в руках листки.
Он всегда приносил на лекции какие-то заметки, но Иван подозревал, что инструктор просто не знает, куда девать свои здоровенные ручищи.
— Ладно, начнем, пожалуй! — привычно произнес Степан Михайлович. — Итак, сегодня вы прослушаете краткий теоретический курс очередного, третьего этапа обучения, разбитого на пять тренировочных циклов. В первом цикле вы будете вести спарринги на очень медленных, даже сверхмедленных скоростях. При этом каждый из вас должен будет представить себе заданную наставником ситуацию и решить возникшую в связи с этим боевую задачу. Поясняю: не просто медленных, а сверхмедленных! Вот и поглядим, чего ваши мышцы и рефлексы стоят.
На первой стадии задача обороняющегося будет заключаться только в том, чтобы после начала движений атакующего не реагировать сразу, а очень четко оценивать действие, начатое противником. С тем, чтобы начать свое контрдвижение только тогда, когда завершающая атаку часть тела нападающего достигнет действительно критического расстояния до вашего тела, после которого защититься будет уже невозможно.
Критической является дистанция, на которой обороняющийся, двигаясь с такой же скоростью, как и его противник, еще может успеть вывести атакуемую часть своего тела из-под удара или захвата. Если, скажем, рука нападающего, завершая атакующее движение, пересечет границу критической дистанции, удар или захват считается произведенным. В этом тренинге обороняющемуся, как я сказал уже в самом начале, важно не начинать свое движение до достижения атакующим критического расстояния…
Богородько повертел листки и, положив их на стол, стал показывать, как говорится, «на пальцах». Путем демонстрации.
— Это выглядит так: в начале обороняющийся должен просто стоять и стараться думать о чем угодно постороннем: вспоминать прогулки с девушками, решать в уме уравнения или еще что-то в этом роде, либо вообще ни о чем не думать. В идеале нужно стремиться именно к состоянию «безмыслия». На более продвинутой стадии для достижения такого состояния вы до момента выхода противника на критическую дистанцию будете выполнять действия, никак не связанные с движением, им начатым. Например, одновременно с его движением будете выполнять любое сложнокоординированное действие, скажем, такое, — Богородько левой рукой описал в воздухе круг, правой — треугольник, одновременно ногой начертив на полу квадрат и пустив по телу диагональную волну. Причем движения рук. ноги и тела внешне никак не были синхронизированы друг с другом и совершались с разными скоростями. Делая все это, Богородько продолжал говорить:
— При этом инструктора еще будут вести с вами беседы, заставляя отвечать на разные вопросы или совершать в уме расчеты. И не надейтесь, что вопросы будут легкими.
Тут важно то, что вы говорите и делаете двигательное упражнение одновременно, не останавливаясь. Если это получается легко, то упражнение можно и еще усложнить. Предупреждаю: занятие это совершенно бредовое, и цель его одна — максимально полно отобрать у вас возможность думать, рассуждать. В результате всего этого вы должны достичь состояния безмыслия — но сознательно, а не провалиться в него случайно, как все вы часто делаете это на экзаменах.
В любом случае вы должны будете научиться сдерживать развитые на первом этапе подготовки рефлексы, создавать между началом атаки противника и запуском ответного рефлекса своего рода ментальную паузу, заполняя ее ментальным же шумом, то есть размышлениями и действиями, не имеющими никакого отношения к самому бою. Следует научиться запускать древние, с таким трудом разбуженные у вас рефлексы лишь в самый последний момент.
Это в принципе отличается от подхода, принятого практически во всех традиционных школах рукопашного боя и боевых искусств. Там считается, что малейшая пауза в сознании и реагировании приводит к поражению. И это в принципе верно! Но наши специалисты нашли более совершенные механизмы обучения, которые позволяют освоить требуемое состояние психики не интуитивно, что и выйдет не у каждого, а вполне осознанно. Впрочем, принцип осознанности при подготовке вообще является изюминкой наших методик и технологий, отличает их от всех прочих. Вы уже могли это заметить, поскольку используемые нами методы тренировки основаны на свойствах человеческого организма, про которые практически ничего не известно Даже в закрытых школах боевых искусств, за исключением школ некоторых тайных орденов вроде нашего.
Богородько сделал паузу, и Иван не выдержал, спросил:
— А разве есть еще ордена «вроде нашего», Степан Михайлович?!
— Есть, — кивнул Богородько и вновь взял листки со стола. — А что, Воронин?
— Ну… странно! — не нашелся, что сказать Иван. — Или вы про нелюдей говорите?
— Если бы я имел в виду нелюдей, то я вам так бы и сказал. Но если я сказал: тайные ордена вроде нашего, то при чем же здесь вампиры да оборотни? Однако продолжим…
Курсанты недовольно загудели: информация была, новой и весьма важной. Прежде Богородько упоминал только разного рода монашеские объединения, культивирующие традиционные боевые искусства, но теперь явно говорил о чем-то другом. Степан Михайлович ухмыльнулся.
— А с чего вы взяли, что я должен вам еще что-то пояснять? Настанет время — уточню. Если понадобится… А пока, конечно, можете в библиотеку сходить, у родственников поспрашивать, в Интернет заглянуть. Только, боюсь, время потеряете — никого «вроде нас» вы там не найдете. Так что пока приказ такой: записать на подкорку и слушать дальше!
2
Богородько специально проговорился и, тем самым, осознанно пробудил любопытство выпускников именно этого курса. Во-первых, ребята поняли, что могут столкнуться с неизвестным противником, равным им в выучке и, в то же время, не принадлежащим к нелюдским расам. Но было и «во-вторых»: Богородько начал приглядываться к ним, искать тех, кто спустя всего полгода пойдет с ним в пещеры Ангкор-Вата. Поскольку только вчера поговорил с ним Угрюмов, приоткрыв завесу строжайшей тайны над неким действием, о котором не знали и многие высшие иерархи Братства.— Сможешь прорваться? — спросил Угрюмов, когда главный инструктор школы рассмотрел объемную голографическую схему пещерного комплекса, расположенного под одним из районов камбоджийских джунглей.
— Прорваться везде можно, — потеребил ус Богородько. — Но, как я понимаю, двигаться придется быстро? Иначе противник может взрывами перекрыть пути, а может быть, еще и какие-то инопланетные «примочки» применить, о которых нам ничего пока не известно. С целью раздробить отряд на группы, после чего попытается задавить их поодиночке…
— Ну, тут мы вам подсобим, — Илларион ткнул пальцем с одетым на него заменяющим обычную компьютерную «мышь» устройством в пространство рядом с объемом голограммы, отчего внутри ее возникла яркая точка синего цвета. — На основании спутниковых геотомограмм и данных гравиоразведки наши спецы выявили вот тут русло древней реки. Весьма занятно, кстати, что с помощью экстрасенсорных типа «лозоходства» и магических приемов оно не обнаруживается. Словно «закрыли» его от магии. Перед самой высадкой с помощью бомбы, предназначенной для поражения укрепленных бункеров, пробьем для вас ведущую туда наклонную штольню. А дальше вы уже сами рванете перемычку вот здесь, — указал Угрюмов на место, отмеченное в разрезе голографической модели специальным маркером. — И оттуда попадете сразу в последнюю треть этого лабиринта, обойдя таким образом многие неприятные сюрпризы, как древние, так и вполне современные.
Богородько, тяжело засопев, принялся водить в воздухе своим толстым пальцем с таким же, как у Угрюмова, устройством. Синяя точка, изображающая местоположение их штурмового отряда, побежала внутри голограммы. Глядя на схему на которой были отмечены только выявленные стараниями как геофизиков, так и разведчиков места расположения разнообразных ловушек и мобильных групп охраны, ему уже больше всего хотелось сказать Угрюмову: нет, здесь никому не пройти. Но у каждой крепости положено быть слабому месту…
— Сколько у нас на пути будет дозоров и ловушек?
— Точно неизвестно, — буркнул Угрюмов. — Да и на момент, когда вы пойдете, все еще может измениться. Так что ты не спрашивай, сколько их — спроси лучше, сколько с тобой будет людей.
— Считай, что спросил.
— Отвечаю: около сотни. Не считая нескольких магов и группы технической поддержки с оборудованием. Их придется вести сразу с основной группой, потому что выйти обратно, быть может, и не получится… Техников и магов береги, без них не прорвешься сквозь охранные системы и не сможешь разобраться с артефактами, а тогда наша затея потеряет всякий смысл. Кстати, маги с тобой будут одни из лучших, даже одного супера тебе придадим. Хогя там, по нашим сведениям, в этом смысле особых закавык не предвидится. Но цена ошибки очень уж велика! Поэтому и технику, и спецов по ней дадим также лучших. Что еще….Ах да, — Угрюмов сделал вид, что только что вспомнил: — Вот насчет бойцов я тебя огорчу — их ты как раз получишь не самых лучших.
— Это как же? — насупился Богородько. — Первокурсников, что ль, туда волочь?!
— Ну, не первокурсников, конечно, а, скажем так — свежий выпуск. Не этот, который сейчас вышел, а тот, что проходит последний тренировочный цикл…
Инструктор обиженно запыхтел. Конечно, выпускной курс — это уже проверенные, испытанные в десятках «охот» и стычек бойцы, но все же не совсем еще «пропеченные». У курсанта в ушах пока слова учителей, настоящий же воин давно их забыл, знания растворились в нем, став одним целым с его телом и душой.
— Так нельзя, — покачал головой Богородько. — Положим половину. А то и всех.
— Придется — всех положишь, — кивнул Угрюмов. — Сам ляжешь, если придется. А вот техников и магов к хранилищу этих древних устройств и останков кровь из носу, а доставь!
— Да понимаю я все, — насупился Степан. — Понимаю. Но хоть ударную группу-то сформировать можно? Сотня для такой операции — это, знаешь ли, не так уж и много… Поэтому мне понадобится хоть небольшое число высококлассных бойцов. Еще Суворов говорил — воюют не числом, а умением. И еще я не понимаю: а зачем нам вообще лезть в эти пещеры? Давай вдарим авиацией, применим боеприпасы объемного взрыва, со спутников пучковым оружием шандарахнем, в конце-то концов — есть же возможность, я знаю. И развалим этот хренов пещерный комплекс к едрене фене! В порошок сотрем, в пыль, в дым!
— Нельзя, — качнул головой иерарх. — Я же сказал тебе: там неизвестно, какая хренотень находится… Это не просто слова. Может, она и выдохлась вся за тысячи-то лет. А может, и нет… И вдруг в ответ на твои удары что-то такое активируется, что всей планете мало не покажется?! Тем более что для таких предположений есть кое-какие основания. Так что придется штурмовать, Степа… Думаешь, мне нравится ребят на верную смерть посылать? Но надо, понимаешь! Так что давай, отбирай кандидатуры заранее, пока еще есть время.
Илларион задумался о чем-то, и в беседе возникла пауза. Богородько сосредоточился и стал мысленно «прогонять» перед внутренним взором курсантов. Кто там скоро на подходе? Андарский, Митяев, Кузнецов… Если полгода времени есть — созреют, можно будет с ними идти в самое пекло. И, конечно, Воронин — этот парень еще и головой соображает, не говоря о его особых способностях.
— А может, ты и пойдешь, — неожиданно произнес Илларион, отхлебывая свой фирменный травяной настой. — Как еще все обернется… Но к людям присматривайся, как будто пойдешь обязательно. И знаешь, измени немного план занятий — пускай они у тебя по пещерам побегают.
— Сделаю.
3
О составе группы Богородько задумался сразу же. Он понимал, скоро, скоро начнется большая заварушка! И Ангкор-Ват будет в ней очень важным и очень гиблым местом.Вот и сейчас на занятии Богородько внимательно изучал лица парней, пытаясь разглядеть, почувствовать, понять — кого можно будет взять с собой.
— Ну, что притихли! Продолжим лекцию! Поясняю, зачем вам нужно будет научиться создавать паузы в сознании и реагировании. Дело все в том, что нашим специалистам удалось установить — древние боевые рефлексы человека имеют огромную избыточность по времени реагирования в отношении даже к самым быстрым движениям людей, тренированных по любой известной на сегодня вне тайных орденов методик. Кроме того, эти рефлексы избыточны и по отношению ко всем возможным вариантам движений человеческого тела. На каждое возможное с точки зрения человеческой биомеханики боевое движение есть как минимум три варианта естественных защитных рефлексов! Как минимум!
— Что же это за специалисты? — скромно спросил весельчак Андрей.
— Помолчи, — одернул его Богородько. — Вообще, я смотрю, что-то сегодня много разговорчиков в сидячем строю? Если вы, Смотров, хотите узнать о моей личной роли в разработке боевой системы Братства, то она… соответствующая. А кое о ком из этих самых специалистов вам лично и знать не положено — не доросли еще по уровню допуска! Всем ясно?!
По залу, в котором, как обычно, проходила лекция Богородько, пробежала волна смешков. Все знали, что Степан Михайлович — одна из ведущих фигур среди тех самых загадочных «специалистов». — Можно предположить, — продолжил инструктор, — что эти рефлексы закладывались у людей в те времена, когда и сами люди умели и могли двигаться намного быстрее, чем сейчас. И противники их были существами гораздо более быстрыми и ловкими, чем любой из существующих в наше время хищников, обладали огромным разнообразием атакующих воздействий. Кстати говоря, уровень избыточности древнейших рефлексов вида «хомо сапиенс» является одним из косвенных подтверждений того, что люди могли противостоять в физическом бою даже аспидам, или, как их называли, судя по дошедшим до нас немногочисленным хроникам, наши древние предки —Демонам Сумеречных Теней — самым быстрым и неуязвимым из всех известных нелюдей. Это умение пригодилось нашим предкам, как вы знаете, во времена, непосредственно предшествующие Потопу или Катастрофе. Бой человека, работающего на основе этих древних рефлексов, предельно эффективен — и при этом крайне избыточен при ведении схватки даже с очень тренированными бойцами-людьми, да и со многими нелюдями тоже. Поэтому для максимального повышения эффективности ваших действий в бою мы и должны научить вас снижать эту «избыточность», высвобождать резерв, по мнению природы сейчас просто не нужный. Сначала мы будем уменьшать избыточность по времени — учась реагировать, запускать рефлексы только в самый последний момент. Кроме того, учась делать ментальную паузу между началом движения противника и возникновением своего рефлекторного ответа, вы будете одновременно учиться более точно синхронизировать ощущение своего внутреннего времени с течением времени внешнего. Что вам очень пригодится позднее. Даже ты, Андрей, должен это понимать.
У смешливого парня покраснели уши — он понял, что и впрямь, в самом деле, хватит шутить. Чтобы как-то выкрутиться, Андрей поднял руку.
— Ну что еще? — произнес Богородько, оторвав взгляд от вновь взятых им со стола листков.
— Я хотел спросить… А нельзя ли нам посмотреть на демонстрационный спарринг по этой теме? Ну… Когда не обычные бойцы, а «специалисты». Как вы.
— Лесть должна быть грубой, но не мелкой, — вздохнул инструктор. — Раз не умеешь, польщу себе сам: сейчас в школе нет человека, с которым мне было бы интересно так спарринговать. На выездах они все, так что обойдешься. Пока… А там поглядим. Сейчас перерыв на десять минут. Все свободны.
Курсанты, негромко переговариваясь, стали выходить из зала в коридор, а Богородько присел на стоящий в углу небольшой диванчик и, глядя на них, вспомнил сюрприз, которым закончился его вчерашний разговор в кабинете Угрюмова.
4
Говоря, что сейчас в Школе нет никого, с кем он мог бы показать спарринг с техникой последнего этапа обучения, старший инструктор школы Братства немного слукавил: именно сейчас на территории школы находился боец, с которым Степан Михайлович схватился бы с преогромным удовольствием, да еще и в полный контакт. Схватился бы, чтобы понять: а есть ли вообще пределы ратному мастерству?Когда в кабине Угрюмова прозвучал сигнал, извещавший о том, что перед дверью стоит гость, Богородько, расположившийся перед голографическим изображением плана штурма, даже вздрогнул.
— Слабо угадать, кто пришел? — спросил Илларион, нажимая на пульте коды отключения защитного периметра и отпирания двери.
Степан, набычившись, посмотрел на иерарха и произнес:
— Старый знакомый, что ли?.
— Чутье у тебя, Степа, — улыбнулся Илларион. — И не просто старый, а очень старый твой знакомый пожаловал.
И обратился к появившемуся в проеме двери человеку:
— Входи!
Богородько, разворачиваясь, поднялся. В комнате появилась плотная и в то же время удивительно пластичная и грациозная фигура, оценить которую было весьма затруднительно — настолько ее очертания изменялись буквально при каждом движении. Постоянным оставалось, пожалуй, только одно: казавшаяся прямым продолжением могучей шеи большая яйцевидная голова да прижатые к ней удлиненные уши.
— Здравствуй, Степан! Рад тебя видеть, — проговорил гость с мягким акцентом.
— И ты здравствуй… Гасящий Облики.
— Сколько лет прошло, — вошедший улыбнулся, отчего его глаза, также непрерывно изменяющие свой цвет, совершенно скрылись в собравшихся вокруг них морщинах. Разрешите к вам присоединиться, Илларион?
— Проходи, — киснул Угрюмов. — Садись. Я вот все ждал, когда Степан спросит: откуда у нас уточненные схемы и планы Тайного комплекса Ангкор-Вата, да он не успел.
Богородько с размаху опустился на скрипнувший стул и покашлял в кулак. В самом деле — ну как не догадался спросить? А теперь и спрашивать нечего, и так все ясно: Гасящий Облики постарался. Вот значит, где пропадал столько лет.
Гость между тем словно перелился к столу с грацией танцовщика, что было удивительно при его массивной фигуре. Угрюмов снова запер дверь и включил все защитные системы кабинета, только после этого Степан примирительно спросил у вошедшего:
— Как же тебе удалось все это раздобыть, Гасящий?
— Трудно было, — скромно потупился бывший в свое время руководителем особой группы Братства, в которую входил тогда еще молодой, но уже жутко перспективный боец Богородько. — Только вам скажу: очень трудно. Но дело того стоило.
«Он совсем не изменился, — подумал Богородько. — А у меня пара кило явно лишних, расслабился я тут все-таки, в школе».
— Дело того стоило, — кивнул Угрюмов. — Я вот как раз перед твоим приходом посвятил Степана в наши планы. В то, что придется сделать…
— Инопланетные устройства должны быть дезактивированы, — сказал Гасящий Облики так уверенно, словно он присутствовал во время всего предшествующего его появлению разговора. — Если не снизим критическую массу земных воплощений инферно и не уничтожим артефакты, содержащие чужеродные людям энергии, все процессы Великого Изменения могут пойти совсем не так, как нужно. И могут остаться обратимыми. Так что развеивание праха великих властителей и магов древности по ветру и полная, тотальная зачистка известной нам древней инопланетной базы — это жестокая необходимость. Кроме того, целый ряд правителей прошлого либо сами были носителями нелюдского генома (полукровками), либо имели в качестве советников нелюдей. После смерти их останки были захоронены с соблюдением давно забытых ритуалов, которые создали из них мощнейшие артефакты. Причем артефакты, наделенные разрушительными силами! А геном и «волны зла» от деяний этих персонажей докатились и до наших дней и до сих пор несут в себе угрозу канализирования и проявления разрушительных инфернальных энергий. Эти злобные чары также необходимо разрушить, для чего потребуется вскрыть захоронения Александра Македонского, Дария, Калигулы, пары египетских фараонов и нескольких правителей индейских цивилизаций Мезоамерики, Чингисхана, пророка Мухаммада. Тамерлана, Наполеона, Гитлера, некоторых не столь известных, но оказавших не меньшее влияние на историю человечества персонажей — тайных властителей и магов. Уничтожить останки всех этих носителей инферно надо не абы как, а с тщательным соблюдением ритуала «разъединения праха с четырьмя стихиями», поскольку деяния этих личностей породили связанные с ними и длящиеся до сих пор негативные событийные линии. К тому же на останки практически всех этих деятелей были наложены специальные разрушительные заклинания, из-за которых вскрытие их захоронений неизбежно ведет к началу большой войны. Поэтому в последней битве за Великое Изменение эти останки должны быть уничтожены обязательно! Чтобы раз и навсегда прервать порожденные ими «потоки зла», направленные в будущее. Слава Богу, хоть Ленина так забальзамировали по «наводке» наших предшественников, внедрившихся в ВКП(б), что Мавзолей на Красной площади можно не атаковать. Да и с прахом Сталина позже поработали. Но и этого будет мало. Нам придется убить и с соблюдением того же ритуала уничтожить тела большинства достоверно выявленных потомков всех этих персонажей, поскольку в них течет кровь, напоенная дремлющим злом… Всех этих людей надо уничтожить, не оставив никакого шанса на возрождение содержавшихся в их генетических линиях свойств!
— Да, я Степану и про это сказал, — вздохнул Угрюмов. — А вот иерархам нашим — нет. Кроме Алферьевой. Она знает, поскольку мы вместе курировали научную группу, рассчитывавшую модели воздействий, приводящих к Великому Изменению.