Страница:
Все посторонние поспешно покинули место состязания. Арбитр объявил участников этого поединка и повторил правила на русском и английском языках. Японец и Стас поклонились друг другу.
Глеб напряженно замер.
При первых же движениях и осторожной пробе сил стало заметно, что Стас изрядно подустал. Все действия его были замедленны, тяжелы и неэкономны, отчего усталость лишь возрастала. Японец же, напротив, передвигался будто перышко, не делая ни лишнего выпада, ни бесполезного поворота. Он, можно сказать, играючи блокировал лобовые атаки Стаса и, улучив момент, в прыжке нанес ему ногой сокрушительный удар в грудь. Рыжий опрокинулся на спину, чуть полежал, приходя в себя, затем перекатился на живот и попытался встать на ноги. Но японец ударил его пяткой по лицу. Стас вновь упал.
Виталий Лосев и Митька Грач обменялись улыбками.
– Он его прикончит, – пробормотал Глеб, вскакивая со скамьи.
– Думал все бабки зацапать, – усмехнулся Вася.
– Глохни! – рявкнул на него Глеб и, расталкивая зрителей, ринулся к арене.
Стас меж тем вновь попробовал подняться. И вновь получил ногой по лицу. На татами брызнула кровь. Публика восторженно заревела. Мотнув головой, как раненый бык, Стас упрямо пытался встать. В невозмутимых глазах японца вспыхнула ярость.
Приметив движение Глеба сквозь орущую толпу, Толян с пятью грачевскими парнями преградил ему путь.
– Но-но, – ухмыльнулся Толян, – без глупостей.
Прыгнув с места, Глеб сделал сальто в воздухе и легко перелетел через их живую стенку.
Стас, пошатываясь, встал на четвереньки. Японец занес ногу для удара. Не успев опуститься на татами, Глеб еще в воздухе крикнул по-японски:
– Прекрати, Такэру!
Юноша в черном кимоно замер с поднятой ногой.
Зрители перестали орать. Наступила тишина. Американский сенатор наклонился к уху Виктории Бланш, но она неделикатно его оттолкнула.
Генерал ФСБ подманил пальцем двух аккуратных ребят в серых пиджаках и что им пошептал.
Митька Грач отдал какой-то приказ группе амбалов. На холеном его лице отразились смятение и досада.
Олигарх Лосев, злобно сверкая глазами, приложил к уху “сотовый” телефон.
Вошедший только что в зал Игнат Дока вертел по сторонам головой, ничего не понимая.
Юноша в черном кимоно опустил занесенную для удара ногу, поклонился Глебу и сказал по-японски:
– Да, сэнсей. Ваше слово – закон.
Услыхав это, японский господин, похожий лицом на юношу, не смог сдержать удивления.
– Что это значит, Такэру? – спросил он, приближаясь. Разговор шел по-японски.
– Киото, шесть лет назад, – ответил юноша. – Господин в лиловых одеждах.
– Уверен ли ты, брат?
– Могу ли я забыть, Сато-сан?
Японский господин отвесил Глебу почтительный поклон.
– Благодарю за брата, сэр, – произнес он по-английски. – Наша семья у вас в долгу.
Глеб тоже поклонился.
– Служить вашей семье – большая честь, – ответил он по-японски.
Стас тем временем пытался подняться с четверенек, но это плохо ему удавалось.
Игнат Дока отыскал среди зрителей златозубого и в недоумении спросил:
– Что тут за дела?
– Ё-мое! – ответил ошеломленный Вася.
– Объясни! – потребовал Папаня. Покосившись на него, Вася буркнул:
– По-японски нихт ферштейн, без понтов.
А юноша в черном кимоно почтительно обратился к Глебу:
– Поединок прекращен, сэнсей?
– Да, – Глеб поднял с пола Стаса, поддерживая под мышки, – я его забираю.
В ответ на его действия пять грачевских амбалов, прихватив с собой для верности еще семерых, двинули скопом к татами. Оба Толяна по кивку олигарха тоже поспешили в эту кучу малу. Парни в серых пиджаках уставились на генерала Святова, ожидая указаний.
Публика замерла в безмолвии.
Стас едва держался на ногах, и Глебу приходилось буквально тащить его на себе. Юноша в черном кимоно встал спиной к спине Глеба, готовясь отразить нападение.
– Отойди, Такэру, – подперев Стаса левым плечом, Глеб освободил правую руку, – тебя это не касается.
– Моя жизнь принадлежит вам, сэнсей.
– Высокопарный японский молокосос, – проворчал по-русски Глеб, – куда ты на хрен лезешь?
И на правильном русском языке, почти без акцента, Такэру ответил:
– Обижаешь, начальник.
– Во, б…, дает! – раздался рядом голос златозубого. Раздобыв где-то хоккейную клюшку, он занял оборонительную позицию возле японца. – Чешет по-нашему, сучок!
Глеб слегка опешил.
– Сильвестр, ты что… помогать, что ли, вздумал?
– Ну.
– А у Папани отпросился?
– Пошел он в жопу, без понтов.
Дюжина грачевских амбалов и оба лосевских Толяна неторопливо сжимали кольцо. Слишком большие ставки, очевидно, были сделаны на этот прерванный поединок.
Японский господин, старший брат Такэру, крикнул в гневе по-английски, обращаясь к Виталию Лосеву:
– Прекратите!
Взгляды русского олигарха и японца скрестились, как мечи. Виталий Петрович изобразил на лице улыбку и, откинувшись на спинку сиденья, махнул рукой. Неведомо кому, как бы в пространство.
Генерал ФСБ буквально повторил его жест. Аккуратные парни в серых пиджаках расслабились и уселись на свои места.
Амбалы Грачева с двумя Толянами застыли, как соляные столбы.
Глеб повел Стаса к выходу из зала. Впереди них, с хоккейной клюшкой в руках, осторожно двигался Вася, а сзади страховал Такэру. Так они и вышли вчетвером.
Публика, оставаясь на местах, требовала назад деньги. От неуправляемых эмоций в зале нарастал гул.
Наклонясь к точеному ушку Виктории Бланш, американский сенатор заявил.
– У нас в Неваде такие шоу делают лучше. Здесь я просто скучал.
– Мне жаль вас, Рой, – холодно отозвалась фотомодель по-английски.
А секретарь ее Жанна Блинова со вздохом по-русски произнесла!
– Увы, на любом уровне приходится терпеть мудаков.
На эту странную реплику сенатор не отреагировал, поскольку ни слова не понимал по-русски.
Глеб завел Стаса в раздевалку, где тот кое-как переоделся сам. Рыжий на глазах восстанавливал силы. Все лицо его было в кровоподтеках, покрытых подсыхающей бурой коркой. Умываться, однако, он не стал: благоразумие требовало как можно быстрее уносить ноги.
– Где твоя машина? – спросил Глеб, набрасывая ему на плечи пальто.
– Возле дома, – усмехнулся рыжий. Правая половина его лица распухла, и усмешка получилась только с левой стороны. – Я на такси приехал. Как знал.
Вошли Такэру и Вася. Японец натянул сапоги и куртку прямо на черное кимоно.
– Как дела? – обратился он к Стасу по-русски.
– Лучше всех. – Стас повесил на плечо спортивную сумку.
– Извините, – сказал Такэру.
– Вали знаешь куда! – огрызнулся рыжий. – Я не на балет сюда пришел!
Вася нетерпеливо поигрывал клюшкой.
– Кончайте базар-вокзал. Линять надо.
Он помог им миновать милицейский кордон и кратчайшим путем привел к “жигуленку” Глеба. Усадив Такэру и Стаса в машину, Глеб пожал златозубому руку.
– Спасибо, Сильвестр. Без понтов.
– Пока, Француз. Не нарывайся за бесплатно, – посоветовал Вася и, отбросив клюшку, пошел обратно в зал единоборств.
Глеб выехал за ворота стадиона и помчался по Ленинградскому проспекту.
– Где ты остановился, Такэру? – спросил он по-японски.
– В нашем посольстве, сэнсей.
– Не называй меня сэнсеем. Зови меня просто Глеб. Тебя отвезти в посольство?
– Если можно, Глеб-сан.
Глеб посмотрел в зеркальце на Стаса. Раскорячив ноги, тот едва помещался на заднем сиденье.
– Завезем Такэру, потом – тебя, – обратился к нему Глеб. – Не возражаешь?
– Нормалек, – с закрытыми глазами кивнул рыжий.
Такэру спросил по-русски:
– Адрес знаете?
– Найду, – улыбнулся Глеб – Где ты русский освоил?
– Занимался два года, курсы посещал. Потом ходил на бизнес-встречи с братом – слушал живую речь.
– Молодчина, – продолжал улыбаться Глеб. – Надолго в Москву?
– На два-три месяца. У брата контракт с вашим правительством на создание компьютерного центра.
– Ясно… – Глеб глянул в зеркальце на вроде дремлющего рыжего и вновь перешел на японский. – Скажи, Такэру, с людьми этими… которые заправляли сегодня в зале, твой брат хорошо знаком?
Подумав, юноша ответил также по-японски:
– Не знаю, Глеб-сан. С мистером Лосевым брат ведет дела четыре года. Ни с кем другим я просто не знаком. Остановите, пожалуйста: здесь я выйду.
Глеб притормозил метрах в пятидесяти от посольства Японии.
– Бывает у тебя свободное время, Такэру? – осведомился он осторожно.
– Хоть отбавляй, – по-русски ответил юноша.
– Ты можешь этим временем распоряжаться? – уточнил Глеб по-японски.
– Как вольный ветер, – произнес по-русски Такэру, улыбаясь. – Поездка в Москву – для меня весенняя прогулка.
– Хороша весна, – проворчал вдруг Стас, косясь на моросящий за окном дождь.
Глеб вздохнул:
– Да уж… Могу я рассчитывать на твою помощь, Такэру?
Глаза японца вспыхнули в полумраке салона.
– Где угодно и когда угодно, – ответил он опять же по-русски и назвал Глебу телефон посольства, по которому его легко можно разыскать.
Когда, простившись, Такэру вышел из “жигуленка”, Стас за спиной Глеба сказал:
– Нормальный парень. Но придется с ним поквитаться.
– Вряд ли, – отозвался Глеб, заводя мотор.
– Разве я похож на фраера?
– Ты не похож на придурка.
Обдумав это возражение, рыжий проворчал:
– Ладно, будет видно. Тебе лично – спасибо.
– Не за что. – Глеб отъехал от посольства и включил “дворники”: дождь припустил, будто летом. – Куда тебя везти?
– К Екатерине.
– Адрес?
Стас назвал улицу и номер дома. Некоторое время они ехали в тишине, лишь неуместный мартовский дождь барабанил по крыше автомобиля. Затем Стас нарушил молчание, тщательно подбирая слова:
– Я не спрашиваю, что за дела у тебя с этими самураями. Не спрашиваю, где ты научился так шпарить по-японски…
– Когда-нибудь расскажу.
– …и не спрашиваю, зачем ты разыгрывал рубаху-парня блатного пошиба. Я только спрашиваю: твое предложение еще в силе?
– Разумеется.
– Я имею в виду предложение поработать на тебя.
– Я понял. Десяти штук для начала хватит?
Рыжий вздохнул.
– Дать бы тебе сейчас по чайнику…
– Брось. Ведь, насколько я понял, Виталий Петрович тебя уже выпер.
– И пес с ним. Я успел кое-что скопить. А тебе я и так должен.
– Ничего ты мне не должен. Забудь.
– Я добра не забываю.
– Тогда передай дальше.
Рыжий фыркнул:
– Как это?
– Сделай добро кому-нибудь еще, – объяснил Глеб. – Все очень просто.
Стас помолчал, затем сказал задумчиво:
– Занятный ты мужик. Зачем только к Лосю нанялся?
– Скоро узнаешь. А деньги – не проблема. Заплачу сколько скажешь.
Рыжий усмехнулся:
– Во житуха! Яхту куплю…
– Житуха у тебя будет суровая, – перебил Глеб. – Можешь не сомневаться.
– Иди ты? – вконец развеселился Рыжий. – Ну, давай пиши мои телефоны.
– Так запомню, – заверил Глеб. И в обмен на три телефона Стаса (домашний, мобильный и домашний барменши Кати) черкнул ему свой номер. – Со дня на день приступим.
– И начнется суровая жизнь? – подмигнул рыжий.
– Не ходи к гадалке, – грустно усмехнулся Глеб.
“Жигуленок” остановился возле блочно-панельной пятиэтажки. Открыв дверцу, Стас поставил ногу на мокрый асфальт.
– Значит, жду звонка.
Глеб тоже вышел из машины.
– Провожу тебя до квартиры.
– Я в порядке, – буркнул рыжий. – И там лифта нет.
– Ох напугал!
Они поднялись на третий этаж и позвонили в дверь квартиры. Открыла им барменша Катя, без макияжа, в домашнем халате. Она выглядела очень молоденькой и трогательно-беззащитной.
– Раненых героев заказывали? – выпалил Глеб. – Распишитесь в получении.
Увидев окровавленную физиономию Стаса, девушка испуганно вскрикнула:
– Господи, хоть живой?!
– Как огурчик, – улыбнулся рыжий. – Обещал приехать – приехал.
Катя поспешно втянула его в квартиру.
– Глеб, ты зайдешь?
Глеб мотнул головой.
– Мое дело сдать клиента из рук в руки. Чао! – И он побежал вниз по лестнице.
Закрыв дверь, Катя стянула со Стаса пальто и ботинки.
– Господи, что они с тобой сделали! – причитала она. – Хорошо, родители на даче ночуют! Их кондрашка бы хватила!
– Так они на даче? – обрадовался Стас. – Эх, гуляем!
– Уж молчал бы. Гуляет он. Глянь на себя в зеркало.
Девушка проворно наполнила водой ванну и, втиснув в нее могучее тело Стаса, принялась бережно отмывать его намыленной губкой.
– Уф, хорошо! – фыркал рыжий. – Просто фантастика!
– Не больно?
– Да нет, три сильней: я тащусь.
Вымыв ему лицо, Катя отступила на шаг и пристально в него всмотрелась. С губки, зажатой в ее руке, капала порозовевшая мыльная пена.
– Стас, что за свинство? – сердито проговорила девушка. – Это юмор у вас такой?
– Ты про что? – Стас блаженно жмурился. – Пройдись еще разок мочалкой, а!
– Если вы с Глебом решили меня разыграть, то, извини, таких шуток я не понимаю!
Стас удивленно приоткрыл один глаз.
– Ты про что? – повторил он механически. И, повинуясь безотчетному импульсу, вдруг поднялся и взглянул в висящее над раковиной зеркало.
На его умытой распаренной физиономии не было ни царапины. Лицо это вполне годилось для рекламы шампуня, витаминов или крема для бритья. А кровоточащий сломанный нос… он был совершенно цел, невредим и, вероятно, также не понимал подобных шуток. Стас торопливо ощупал свои ребра и грудь – они не то что не болели, а вроде бы вообще не получали ни одного удара в жизни.
Заметив его растерянность, Катя спросила уже более миролюбиво:
– И как, по-твоему, это называется?
Плюхаясь обратно в ванну, Стас пробормотал:
– Ведро водки поставлю тому, кто мне это объяснит.
Едва успев раздеться, Глеб набрал номер Даши. После десятого гудка он положил трубку и в досаде сварил себе полпачки пельменей. Расправившись с этим незатейливым кушаньем, он открыл дверцу шкафа и заглянул внутрь. Выход на зеленый луг был на месте: там светило солнце, пели птички, журчала река. Лазейка в другой мир была теперь стабильной, но сбежать туда не хотелось.
Глеб закрыл шкаф и вновь позвонил Даше. Трубку никто не поднимал. Полчаса прослонявшись по комнате, Глеб сдернул куртку с вешалки и собрался, бог весть зачем, ехать к Дашиному дому. Однако, страховки ради, решил еще разок набрать ее номер.
– Глеб, ты? – раздалось из трубки. Глеб медленно выдохнул воздух.
– Угадала, – сказал он сухо. – Но рейтинг твой от этого не повысился.
– Я была в театре.
– Приятно слышать.
– С Эдиком.
– Особенно радует.
– Я отрабатывала его розы.
– Бедняжка. Ты не переутомилась?
– Мне что, в воскресенье дома сидеть? – огрызнулась она. – Прекрати источать на меня желчь!
Глеб прокашлялся.
– Что-то на кого-то источать – не мой стиль, – парировал он холодно. – Но мы с тобой как бы договаривались, что без меня ты из дома как бы не выйдешь. Или я что-то путаю?
– Я была с охраной. Эдик захватил трех придурков…
– Дарья Николаевна, придурки – не охрана, пора бы это усвоить. А что касается воскресного сидения дома… Можешь поверить, я тоже не развлекался.
– Мне-то какое дело, развлекался ты или нет?! – вскричала Даша.
Глеб вздохнул:
– Согласен, мои проблемы.
– Я вовсе не это имела в виду, я…
– Что хоть смотрела, если не секрет?
– “Горе от ума” в постановке Олега Меньшикова. Послушай, Глеб…
– Слабый спектакль. Я тебя не поздравляю.
– Легко переживу!
– Вряд ли, если ты под охраной придурков. Пожалуйста, положи трубку.
– Сам клади!
– Эту привилегию я всегда уступаю дамам.
– Которым хватает терпения тебя слушать!
– Считаю до трех. Один, два…
– Дурак!
В трубке раздались гудки.
Глеб разделся и встал под ледяной душ. И стоял до посинения.
– Зачем? – полюбопытствовал Глеб. Зинаида Павловна пожала худыми плечами.
– Меня не информировали. Иван Гаврилович просто велел вас разыскать и…
– …вручить повестку, – закончил реплику Глеб.
Завуч собралась нахмуриться, но улыбнулась, и улыбка украсила ее непривлекательное лицо.
– Глеб Михайлович, ваше остроумие когда-нибудь выйдет вам боком.
– Предчувствую это, – вздохнул Глеб. – Когда велено явиться?
– После уроков. Как только освободитесь.
А на следующей перемене, по пути в школьную столовую, его перехватила географичка.
– Когда придешь? – осведомилась она эротическим шепотом. На ней был оранжевый облегающий костюм, подчеркивающий пикантную полноту ее фигуры. – Питаешься кое-как и все чего-то суетишься, суетишься… А я соскучилась.
Глеб ответил ей таким же шепотом:
– Галь, ты еще малость поскучай, а я пока пойду и попитаюсь кое-как.
Галина Даниловна не обиделась. Она просто мастерски умела не обижаться.
– Слыхала я, директор тебя вызывает? – произнесла она будничным голосом.
– Где слыхала, в теленовостях?
– Хохми, хохми – дохохмишься. – Лицо географички выразило дружескую озабоченность. – Распустил язык при Зинаиде, болтун.
– Насчет дерьмовой презентации, что ли?
– Разумеется. Надо тебе было высказываться. Иди теперь оправдывайся, изворачивайся…
– Галь, так ведь я это нарочно.
– То есть?
– Хотел проверить, настучишь ты или нет.
– Кто, я?! – Галина Даниловна аж поперхнулась. От шеи до корней волос ее залила краска. – Кроме тебя, в учительской, между прочим, нас было двое. И между прочим, Зинаида…
– Галь, Зинаида не в курсе даже, зачем меня вызывают.
– Верь ей больше, она…
Но тут к ним подошел физкультурник и с двухметровой своей высоты, игнорируя географичку, обратился к Глебу:
– По компоту вмажем?
Глеб кивнул.
– Гулять так гулять.
– Позволить-то себе можем? – как бы усомнился физкультурник.
Глеб дотянулся до его плеча.
– Расслабься: я угощаю.
Географичка сочла за благо бесшумно удалиться.
А на шестом уроке, сразу после звонка, в кабинет французского вошла Даша. На ней было строгое темно-серое платье сантиметров на пять выше колен, сапожки на шпильке, и суровость ее лица соответствовала стандарту, установленному для чиновников министерства просвещения. Королевским жестом руки она усадила вставший для приветствия класс.
– Глеб Михайлович, я притулюсь где-нибудь… вон там, – указала она на свободный стол, – а после урока мы обсудим с вами некоторые вопросы методики.
– Как скажете, – невозмутимо отозвался Глеб.
Сев за стол, Даша обратила на него сияющий изумрудный взгляд.
– Всю ночь не спала, – сказала она по-английски.
– Поделом тебе, – по-английски ответил Глеб.
На эти лингвистические выкрутасы класс никак не отреагировал. Здесь не было бузотёров, подобных Лёне и Гуле. Это был дисциплинированный и нелюбопытный 9-й “В”. Глеб даже не потрудился хоть как-то представить Дашу: сошло и так.
Урок проковылял, так сказать, без падений и взлетов, и после звонка класс мгновенно опустел – занятия закончились, и школьники рванули на свободу.
Придерживая дверь, Глеб обернулся к Даше.
– Итак?
Даша подошла к нему и посмотрела в глаза.
– Итак.
– Наверное, – предположил Глеб, – мне следует отвезти твой перевод к тебе в контору.
Даша не сводила с него глаз.
– Конечно. Это прямая твоя обязанность. Но я уже отвезла сама, извини… Деньги мне заплатили, но другой работы не дали. Говорят, нет заказов.
– Врут?
– Разумеется. Но почему?
Глеб нахмурился.
– Я разберусь. Но лишь в интересах следствия. А работа эта… ну ее к свиньям.
– Серьезно?
– Вполне. Я еще вчера хотел с тобой об этом поговорить, но… Слушай, прекрати на меня так смотреть!
– Как?
– Вот так.
– Как вот так?
– Сама знаешь. Сейчас я растаю.
– Тогда я соберу тебя в пузырек. И буду принимать по две капли на ночь.
Они смотрели друг другу в глаза.
– В общем, так… – Глеб прокашлялся. – Меня вызывает на ковер директор…
– Я порву ему пасть, – пообещала Даша.
– …думаю, минут на десять, – невозмутимо продолжал Глеб. – Ты ждешь меня здесь. Потом мы едем в Мытищи знакомиться с колдуньей из Ольгиного списка.
– Я сама ведьма, – сказала Даша, не сводя с него глаз. Глеб хмыкнул.
– Кто тебе это сказал?
– Многие говорят.
– Плюнь им в лицо. И сиди тихо.
Дверь кабинета подергали. Глеб отпустил дверную ручку, и в комнату заглянула географичка.
– Ну, что ты закопался? Иван Гаврилович неважно себя чувствует и просил поторопиться… – Тут она заметила Дашу. – О, инспектор министерства! Что-то вы к нам зачастили!
Даша вздохнула:
– Служба.
Глеб шагнул за дверь и обернулся:
– Дарья Николаевна, дождитесь меня, пожалуйста.
Даша деловито взглянула на свои часики:
– Ладно, Глеб Михайлович. Даю вам десять минут.
Когда шаги Глеба затихли в коридоре, географичка ядовито поинтересовалась:
– Вам так понравились его уроки? Или, наоборот, много замечаний?
Даша обезоруживающе улыбнулась.
– Сказать откровенно, по-французски я не понимаю ни слова.
– Зачем же тогда вы явились?
– Спросить, что он ел на завтрак.
Девчонки-секретаря в “предбаннике” не оказалось. Было похоже, она смоталась с концами. Постучав, Глеб приоткрыл дверь директорского кабинета и вошел. Кабинет был пуст. Чертыхнувшись, Глеб стал прохаживаться из угла в угол. Этак он маршировал минут двадцать пять.
Директор вошел, кашляя, сопя и хромая более обычного.
– А вот и я, вот и я… Давно ждете? Извините, дружок. Я чайку горячего напился и лекарство принял.
– Что с вами, Иван Гаврилович? – посочувствовал Глеб.
– Да шут его знает. Простыл, радикулит обострился… Бог с ним, не будем о болячках. Слыхал я, вы ругаете презентацию нашего издательства? Только не подумайте, будто я собираю сплетни…
– Иван Гаврилович, такое мне даже в голову не пришло.
Директор остро на него взглянул и тут же опустил глаза.
– Вот и правильно, Глеб Михайлович. Для меня очень важно знать ваше мнение. Пусть самое нелицеприятное.
Теперь Глеб посмотрел в глаза директору.
– Иван Гаврилович, вам известно, что Дмитрий Грачев – бандит до мозга костей?
Директор закашлялся, но взгляда не отвел.
– Да вы, Глеб Михайлович, никак удивить меня хотели?
– Признаться, хотел, – усмехнулся Глеб. – Зачем тогда вы держите этого пахана в авангарде? Нанять больше некого?
Ероша седые волосы, директор проковылял к окну.
– Глеб Михайлович, ведь и я могу полюбопытствовать: известно ли вам, что Виталий Лосев – бандит похлеще Грачева? Если неизвестно – ваша проницательность весьма однобока. А если известно, зачем вы подались к нему в охрану? Мы с вами, дорогой мой, в такое время живем и в такой стране, где у интеллигентного человека выбор…
– Нет, Иван Гаврилович, – перебил Глеб, – на это я не куплюсь. У вас благородные цели и огромные финансовые возможности. Вы просто не имеете права себя компрометировать. А у меня задачи более скромные – так сказать, на уровне шкурных интересов…
– Ах, Глеб Михайлович, – директор прохромал к своему креслу, – до чего мне приятно с вами беседовать! Мы с вами точно дипломаты двух враждующих стран: ходим вокруг да около и выискиваем слабые места.
Глеб пожал плечами:
– Иван Гаврилович, я вас не понимаю.
– Ну, полно, полно, дружок! Если б вы доверяли мне больше и поведали откровенно, в чем именно состоят эти ваши шкурные интересы…
В дверь постучали, затем в кабинет впорхнула Даша.
– Глеб Михайлович, прошло сорок минут… – Заметив сидящего директора, она обворожительно ему улыбнулась. – Прошу прощения, вы Иван Гаврилович?
Директор кивнул с улыбкой.
– Если мне не изменяет память.
Даша ткнула ногтем в стекло своих часиков.
– Извините за бесцеремонность, но у меня скоро заседание коллегии в министерстве. А мы с Глебом Михайловичем еще не обсудили методику его уроков и…
Директор рассмеялся, и смех его перешел в кашель.
– Прекратите, Дарья Николаевна… – проговорил он, запыхавшись, – ей-богу, уморите.
– Мы знакомы? – смутилась Даша.
– Как сказать… Племянницу Виталия Петровича забыть невозможно. Я дважды имел честь вас видеть, а вы едва ли меня заметили.
Даша с улыбкой вздохнула.
– Значит, попалась.
Директор перевел взгляд на Глеба.
– Эх, молодежь, молодежь… Что с вами делать – идите. Но, Глеб Михайлович, наш с вами разговор…
В дверь вновь постучали, и ворвалась сердитая географичка.
– Эта фифа якобы из министерства!.. – заметив Дашу, она осеклась и пробормотала: – Ах, она уже здесь!
Директор вперил в географичку колючий взгляд.
– Галина Даниловна, что за паника? Разве у нас налёт террористов?
– Кто его знает? – усмехнулся Глеб. – Галина Даниловна всегда начеку и спешит уведомить начальство. Как утверждал один великий стратег, кадры решают всё. До свидания, Иван Гаврилович.
Глеб напряженно замер.
При первых же движениях и осторожной пробе сил стало заметно, что Стас изрядно подустал. Все действия его были замедленны, тяжелы и неэкономны, отчего усталость лишь возрастала. Японец же, напротив, передвигался будто перышко, не делая ни лишнего выпада, ни бесполезного поворота. Он, можно сказать, играючи блокировал лобовые атаки Стаса и, улучив момент, в прыжке нанес ему ногой сокрушительный удар в грудь. Рыжий опрокинулся на спину, чуть полежал, приходя в себя, затем перекатился на живот и попытался встать на ноги. Но японец ударил его пяткой по лицу. Стас вновь упал.
Виталий Лосев и Митька Грач обменялись улыбками.
– Он его прикончит, – пробормотал Глеб, вскакивая со скамьи.
– Думал все бабки зацапать, – усмехнулся Вася.
– Глохни! – рявкнул на него Глеб и, расталкивая зрителей, ринулся к арене.
Стас меж тем вновь попробовал подняться. И вновь получил ногой по лицу. На татами брызнула кровь. Публика восторженно заревела. Мотнув головой, как раненый бык, Стас упрямо пытался встать. В невозмутимых глазах японца вспыхнула ярость.
Приметив движение Глеба сквозь орущую толпу, Толян с пятью грачевскими парнями преградил ему путь.
– Но-но, – ухмыльнулся Толян, – без глупостей.
Прыгнув с места, Глеб сделал сальто в воздухе и легко перелетел через их живую стенку.
Стас, пошатываясь, встал на четвереньки. Японец занес ногу для удара. Не успев опуститься на татами, Глеб еще в воздухе крикнул по-японски:
– Прекрати, Такэру!
Юноша в черном кимоно замер с поднятой ногой.
Зрители перестали орать. Наступила тишина. Американский сенатор наклонился к уху Виктории Бланш, но она неделикатно его оттолкнула.
Генерал ФСБ подманил пальцем двух аккуратных ребят в серых пиджаках и что им пошептал.
Митька Грач отдал какой-то приказ группе амбалов. На холеном его лице отразились смятение и досада.
Олигарх Лосев, злобно сверкая глазами, приложил к уху “сотовый” телефон.
Вошедший только что в зал Игнат Дока вертел по сторонам головой, ничего не понимая.
Юноша в черном кимоно опустил занесенную для удара ногу, поклонился Глебу и сказал по-японски:
– Да, сэнсей. Ваше слово – закон.
Услыхав это, японский господин, похожий лицом на юношу, не смог сдержать удивления.
– Что это значит, Такэру? – спросил он, приближаясь. Разговор шел по-японски.
– Киото, шесть лет назад, – ответил юноша. – Господин в лиловых одеждах.
– Уверен ли ты, брат?
– Могу ли я забыть, Сато-сан?
Японский господин отвесил Глебу почтительный поклон.
– Благодарю за брата, сэр, – произнес он по-английски. – Наша семья у вас в долгу.
Глеб тоже поклонился.
– Служить вашей семье – большая честь, – ответил он по-японски.
Стас тем временем пытался подняться с четверенек, но это плохо ему удавалось.
Игнат Дока отыскал среди зрителей златозубого и в недоумении спросил:
– Что тут за дела?
– Ё-мое! – ответил ошеломленный Вася.
– Объясни! – потребовал Папаня. Покосившись на него, Вася буркнул:
– По-японски нихт ферштейн, без понтов.
А юноша в черном кимоно почтительно обратился к Глебу:
– Поединок прекращен, сэнсей?
– Да, – Глеб поднял с пола Стаса, поддерживая под мышки, – я его забираю.
В ответ на его действия пять грачевских амбалов, прихватив с собой для верности еще семерых, двинули скопом к татами. Оба Толяна по кивку олигарха тоже поспешили в эту кучу малу. Парни в серых пиджаках уставились на генерала Святова, ожидая указаний.
Публика замерла в безмолвии.
Стас едва держался на ногах, и Глебу приходилось буквально тащить его на себе. Юноша в черном кимоно встал спиной к спине Глеба, готовясь отразить нападение.
– Отойди, Такэру, – подперев Стаса левым плечом, Глеб освободил правую руку, – тебя это не касается.
– Моя жизнь принадлежит вам, сэнсей.
– Высокопарный японский молокосос, – проворчал по-русски Глеб, – куда ты на хрен лезешь?
И на правильном русском языке, почти без акцента, Такэру ответил:
– Обижаешь, начальник.
– Во, б…, дает! – раздался рядом голос златозубого. Раздобыв где-то хоккейную клюшку, он занял оборонительную позицию возле японца. – Чешет по-нашему, сучок!
Глеб слегка опешил.
– Сильвестр, ты что… помогать, что ли, вздумал?
– Ну.
– А у Папани отпросился?
– Пошел он в жопу, без понтов.
Дюжина грачевских амбалов и оба лосевских Толяна неторопливо сжимали кольцо. Слишком большие ставки, очевидно, были сделаны на этот прерванный поединок.
Японский господин, старший брат Такэру, крикнул в гневе по-английски, обращаясь к Виталию Лосеву:
– Прекратите!
Взгляды русского олигарха и японца скрестились, как мечи. Виталий Петрович изобразил на лице улыбку и, откинувшись на спинку сиденья, махнул рукой. Неведомо кому, как бы в пространство.
Генерал ФСБ буквально повторил его жест. Аккуратные парни в серых пиджаках расслабились и уселись на свои места.
Амбалы Грачева с двумя Толянами застыли, как соляные столбы.
Глеб повел Стаса к выходу из зала. Впереди них, с хоккейной клюшкой в руках, осторожно двигался Вася, а сзади страховал Такэру. Так они и вышли вчетвером.
Публика, оставаясь на местах, требовала назад деньги. От неуправляемых эмоций в зале нарастал гул.
Наклонясь к точеному ушку Виктории Бланш, американский сенатор заявил.
– У нас в Неваде такие шоу делают лучше. Здесь я просто скучал.
– Мне жаль вас, Рой, – холодно отозвалась фотомодель по-английски.
А секретарь ее Жанна Блинова со вздохом по-русски произнесла!
– Увы, на любом уровне приходится терпеть мудаков.
На эту странную реплику сенатор не отреагировал, поскольку ни слова не понимал по-русски.
Глеб завел Стаса в раздевалку, где тот кое-как переоделся сам. Рыжий на глазах восстанавливал силы. Все лицо его было в кровоподтеках, покрытых подсыхающей бурой коркой. Умываться, однако, он не стал: благоразумие требовало как можно быстрее уносить ноги.
– Где твоя машина? – спросил Глеб, набрасывая ему на плечи пальто.
– Возле дома, – усмехнулся рыжий. Правая половина его лица распухла, и усмешка получилась только с левой стороны. – Я на такси приехал. Как знал.
Вошли Такэру и Вася. Японец натянул сапоги и куртку прямо на черное кимоно.
– Как дела? – обратился он к Стасу по-русски.
– Лучше всех. – Стас повесил на плечо спортивную сумку.
– Извините, – сказал Такэру.
– Вали знаешь куда! – огрызнулся рыжий. – Я не на балет сюда пришел!
Вася нетерпеливо поигрывал клюшкой.
– Кончайте базар-вокзал. Линять надо.
Он помог им миновать милицейский кордон и кратчайшим путем привел к “жигуленку” Глеба. Усадив Такэру и Стаса в машину, Глеб пожал златозубому руку.
– Спасибо, Сильвестр. Без понтов.
– Пока, Француз. Не нарывайся за бесплатно, – посоветовал Вася и, отбросив клюшку, пошел обратно в зал единоборств.
Глеб выехал за ворота стадиона и помчался по Ленинградскому проспекту.
– Где ты остановился, Такэру? – спросил он по-японски.
– В нашем посольстве, сэнсей.
– Не называй меня сэнсеем. Зови меня просто Глеб. Тебя отвезти в посольство?
– Если можно, Глеб-сан.
Глеб посмотрел в зеркальце на Стаса. Раскорячив ноги, тот едва помещался на заднем сиденье.
– Завезем Такэру, потом – тебя, – обратился к нему Глеб. – Не возражаешь?
– Нормалек, – с закрытыми глазами кивнул рыжий.
Такэру спросил по-русски:
– Адрес знаете?
– Найду, – улыбнулся Глеб – Где ты русский освоил?
– Занимался два года, курсы посещал. Потом ходил на бизнес-встречи с братом – слушал живую речь.
– Молодчина, – продолжал улыбаться Глеб. – Надолго в Москву?
– На два-три месяца. У брата контракт с вашим правительством на создание компьютерного центра.
– Ясно… – Глеб глянул в зеркальце на вроде дремлющего рыжего и вновь перешел на японский. – Скажи, Такэру, с людьми этими… которые заправляли сегодня в зале, твой брат хорошо знаком?
Подумав, юноша ответил также по-японски:
– Не знаю, Глеб-сан. С мистером Лосевым брат ведет дела четыре года. Ни с кем другим я просто не знаком. Остановите, пожалуйста: здесь я выйду.
Глеб притормозил метрах в пятидесяти от посольства Японии.
– Бывает у тебя свободное время, Такэру? – осведомился он осторожно.
– Хоть отбавляй, – по-русски ответил юноша.
– Ты можешь этим временем распоряжаться? – уточнил Глеб по-японски.
– Как вольный ветер, – произнес по-русски Такэру, улыбаясь. – Поездка в Москву – для меня весенняя прогулка.
– Хороша весна, – проворчал вдруг Стас, косясь на моросящий за окном дождь.
Глеб вздохнул:
– Да уж… Могу я рассчитывать на твою помощь, Такэру?
Глаза японца вспыхнули в полумраке салона.
– Где угодно и когда угодно, – ответил он опять же по-русски и назвал Глебу телефон посольства, по которому его легко можно разыскать.
Когда, простившись, Такэру вышел из “жигуленка”, Стас за спиной Глеба сказал:
– Нормальный парень. Но придется с ним поквитаться.
– Вряд ли, – отозвался Глеб, заводя мотор.
– Разве я похож на фраера?
– Ты не похож на придурка.
Обдумав это возражение, рыжий проворчал:
– Ладно, будет видно. Тебе лично – спасибо.
– Не за что. – Глеб отъехал от посольства и включил “дворники”: дождь припустил, будто летом. – Куда тебя везти?
– К Екатерине.
– Адрес?
Стас назвал улицу и номер дома. Некоторое время они ехали в тишине, лишь неуместный мартовский дождь барабанил по крыше автомобиля. Затем Стас нарушил молчание, тщательно подбирая слова:
– Я не спрашиваю, что за дела у тебя с этими самураями. Не спрашиваю, где ты научился так шпарить по-японски…
– Когда-нибудь расскажу.
– …и не спрашиваю, зачем ты разыгрывал рубаху-парня блатного пошиба. Я только спрашиваю: твое предложение еще в силе?
– Разумеется.
– Я имею в виду предложение поработать на тебя.
– Я понял. Десяти штук для начала хватит?
Рыжий вздохнул.
– Дать бы тебе сейчас по чайнику…
– Брось. Ведь, насколько я понял, Виталий Петрович тебя уже выпер.
– И пес с ним. Я успел кое-что скопить. А тебе я и так должен.
– Ничего ты мне не должен. Забудь.
– Я добра не забываю.
– Тогда передай дальше.
Рыжий фыркнул:
– Как это?
– Сделай добро кому-нибудь еще, – объяснил Глеб. – Все очень просто.
Стас помолчал, затем сказал задумчиво:
– Занятный ты мужик. Зачем только к Лосю нанялся?
– Скоро узнаешь. А деньги – не проблема. Заплачу сколько скажешь.
Рыжий усмехнулся:
– Во житуха! Яхту куплю…
– Житуха у тебя будет суровая, – перебил Глеб. – Можешь не сомневаться.
– Иди ты? – вконец развеселился Рыжий. – Ну, давай пиши мои телефоны.
– Так запомню, – заверил Глеб. И в обмен на три телефона Стаса (домашний, мобильный и домашний барменши Кати) черкнул ему свой номер. – Со дня на день приступим.
– И начнется суровая жизнь? – подмигнул рыжий.
– Не ходи к гадалке, – грустно усмехнулся Глеб.
“Жигуленок” остановился возле блочно-панельной пятиэтажки. Открыв дверцу, Стас поставил ногу на мокрый асфальт.
– Значит, жду звонка.
Глеб тоже вышел из машины.
– Провожу тебя до квартиры.
– Я в порядке, – буркнул рыжий. – И там лифта нет.
– Ох напугал!
Они поднялись на третий этаж и позвонили в дверь квартиры. Открыла им барменша Катя, без макияжа, в домашнем халате. Она выглядела очень молоденькой и трогательно-беззащитной.
– Раненых героев заказывали? – выпалил Глеб. – Распишитесь в получении.
Увидев окровавленную физиономию Стаса, девушка испуганно вскрикнула:
– Господи, хоть живой?!
– Как огурчик, – улыбнулся рыжий. – Обещал приехать – приехал.
Катя поспешно втянула его в квартиру.
– Глеб, ты зайдешь?
Глеб мотнул головой.
– Мое дело сдать клиента из рук в руки. Чао! – И он побежал вниз по лестнице.
Закрыв дверь, Катя стянула со Стаса пальто и ботинки.
– Господи, что они с тобой сделали! – причитала она. – Хорошо, родители на даче ночуют! Их кондрашка бы хватила!
– Так они на даче? – обрадовался Стас. – Эх, гуляем!
– Уж молчал бы. Гуляет он. Глянь на себя в зеркало.
Девушка проворно наполнила водой ванну и, втиснув в нее могучее тело Стаса, принялась бережно отмывать его намыленной губкой.
– Уф, хорошо! – фыркал рыжий. – Просто фантастика!
– Не больно?
– Да нет, три сильней: я тащусь.
Вымыв ему лицо, Катя отступила на шаг и пристально в него всмотрелась. С губки, зажатой в ее руке, капала порозовевшая мыльная пена.
– Стас, что за свинство? – сердито проговорила девушка. – Это юмор у вас такой?
– Ты про что? – Стас блаженно жмурился. – Пройдись еще разок мочалкой, а!
– Если вы с Глебом решили меня разыграть, то, извини, таких шуток я не понимаю!
Стас удивленно приоткрыл один глаз.
– Ты про что? – повторил он механически. И, повинуясь безотчетному импульсу, вдруг поднялся и взглянул в висящее над раковиной зеркало.
На его умытой распаренной физиономии не было ни царапины. Лицо это вполне годилось для рекламы шампуня, витаминов или крема для бритья. А кровоточащий сломанный нос… он был совершенно цел, невредим и, вероятно, также не понимал подобных шуток. Стас торопливо ощупал свои ребра и грудь – они не то что не болели, а вроде бы вообще не получали ни одного удара в жизни.
Заметив его растерянность, Катя спросила уже более миролюбиво:
– И как, по-твоему, это называется?
Плюхаясь обратно в ванну, Стас пробормотал:
– Ведро водки поставлю тому, кто мне это объяснит.
Едва успев раздеться, Глеб набрал номер Даши. После десятого гудка он положил трубку и в досаде сварил себе полпачки пельменей. Расправившись с этим незатейливым кушаньем, он открыл дверцу шкафа и заглянул внутрь. Выход на зеленый луг был на месте: там светило солнце, пели птички, журчала река. Лазейка в другой мир была теперь стабильной, но сбежать туда не хотелось.
Глеб закрыл шкаф и вновь позвонил Даше. Трубку никто не поднимал. Полчаса прослонявшись по комнате, Глеб сдернул куртку с вешалки и собрался, бог весть зачем, ехать к Дашиному дому. Однако, страховки ради, решил еще разок набрать ее номер.
– Глеб, ты? – раздалось из трубки. Глеб медленно выдохнул воздух.
– Угадала, – сказал он сухо. – Но рейтинг твой от этого не повысился.
– Я была в театре.
– Приятно слышать.
– С Эдиком.
– Особенно радует.
– Я отрабатывала его розы.
– Бедняжка. Ты не переутомилась?
– Мне что, в воскресенье дома сидеть? – огрызнулась она. – Прекрати источать на меня желчь!
Глеб прокашлялся.
– Что-то на кого-то источать – не мой стиль, – парировал он холодно. – Но мы с тобой как бы договаривались, что без меня ты из дома как бы не выйдешь. Или я что-то путаю?
– Я была с охраной. Эдик захватил трех придурков…
– Дарья Николаевна, придурки – не охрана, пора бы это усвоить. А что касается воскресного сидения дома… Можешь поверить, я тоже не развлекался.
– Мне-то какое дело, развлекался ты или нет?! – вскричала Даша.
Глеб вздохнул:
– Согласен, мои проблемы.
– Я вовсе не это имела в виду, я…
– Что хоть смотрела, если не секрет?
– “Горе от ума” в постановке Олега Меньшикова. Послушай, Глеб…
– Слабый спектакль. Я тебя не поздравляю.
– Легко переживу!
– Вряд ли, если ты под охраной придурков. Пожалуйста, положи трубку.
– Сам клади!
– Эту привилегию я всегда уступаю дамам.
– Которым хватает терпения тебя слушать!
– Считаю до трех. Один, два…
– Дурак!
В трубке раздались гудки.
Глеб разделся и встал под ледяной душ. И стоял до посинения.
Глава восьмая
По расписанию понедельника у Глеба сегодня значилось три последних урока в девятых классах. На перемене завуч ему сообщила, что его хочет видеть директор.– Зачем? – полюбопытствовал Глеб. Зинаида Павловна пожала худыми плечами.
– Меня не информировали. Иван Гаврилович просто велел вас разыскать и…
– …вручить повестку, – закончил реплику Глеб.
Завуч собралась нахмуриться, но улыбнулась, и улыбка украсила ее непривлекательное лицо.
– Глеб Михайлович, ваше остроумие когда-нибудь выйдет вам боком.
– Предчувствую это, – вздохнул Глеб. – Когда велено явиться?
– После уроков. Как только освободитесь.
А на следующей перемене, по пути в школьную столовую, его перехватила географичка.
– Когда придешь? – осведомилась она эротическим шепотом. На ней был оранжевый облегающий костюм, подчеркивающий пикантную полноту ее фигуры. – Питаешься кое-как и все чего-то суетишься, суетишься… А я соскучилась.
Глеб ответил ей таким же шепотом:
– Галь, ты еще малость поскучай, а я пока пойду и попитаюсь кое-как.
Галина Даниловна не обиделась. Она просто мастерски умела не обижаться.
– Слыхала я, директор тебя вызывает? – произнесла она будничным голосом.
– Где слыхала, в теленовостях?
– Хохми, хохми – дохохмишься. – Лицо географички выразило дружескую озабоченность. – Распустил язык при Зинаиде, болтун.
– Насчет дерьмовой презентации, что ли?
– Разумеется. Надо тебе было высказываться. Иди теперь оправдывайся, изворачивайся…
– Галь, так ведь я это нарочно.
– То есть?
– Хотел проверить, настучишь ты или нет.
– Кто, я?! – Галина Даниловна аж поперхнулась. От шеи до корней волос ее залила краска. – Кроме тебя, в учительской, между прочим, нас было двое. И между прочим, Зинаида…
– Галь, Зинаида не в курсе даже, зачем меня вызывают.
– Верь ей больше, она…
Но тут к ним подошел физкультурник и с двухметровой своей высоты, игнорируя географичку, обратился к Глебу:
– По компоту вмажем?
Глеб кивнул.
– Гулять так гулять.
– Позволить-то себе можем? – как бы усомнился физкультурник.
Глеб дотянулся до его плеча.
– Расслабься: я угощаю.
Географичка сочла за благо бесшумно удалиться.
А на шестом уроке, сразу после звонка, в кабинет французского вошла Даша. На ней было строгое темно-серое платье сантиметров на пять выше колен, сапожки на шпильке, и суровость ее лица соответствовала стандарту, установленному для чиновников министерства просвещения. Королевским жестом руки она усадила вставший для приветствия класс.
– Глеб Михайлович, я притулюсь где-нибудь… вон там, – указала она на свободный стол, – а после урока мы обсудим с вами некоторые вопросы методики.
– Как скажете, – невозмутимо отозвался Глеб.
Сев за стол, Даша обратила на него сияющий изумрудный взгляд.
– Всю ночь не спала, – сказала она по-английски.
– Поделом тебе, – по-английски ответил Глеб.
На эти лингвистические выкрутасы класс никак не отреагировал. Здесь не было бузотёров, подобных Лёне и Гуле. Это был дисциплинированный и нелюбопытный 9-й “В”. Глеб даже не потрудился хоть как-то представить Дашу: сошло и так.
Урок проковылял, так сказать, без падений и взлетов, и после звонка класс мгновенно опустел – занятия закончились, и школьники рванули на свободу.
Придерживая дверь, Глеб обернулся к Даше.
– Итак?
Даша подошла к нему и посмотрела в глаза.
– Итак.
– Наверное, – предположил Глеб, – мне следует отвезти твой перевод к тебе в контору.
Даша не сводила с него глаз.
– Конечно. Это прямая твоя обязанность. Но я уже отвезла сама, извини… Деньги мне заплатили, но другой работы не дали. Говорят, нет заказов.
– Врут?
– Разумеется. Но почему?
Глеб нахмурился.
– Я разберусь. Но лишь в интересах следствия. А работа эта… ну ее к свиньям.
– Серьезно?
– Вполне. Я еще вчера хотел с тобой об этом поговорить, но… Слушай, прекрати на меня так смотреть!
– Как?
– Вот так.
– Как вот так?
– Сама знаешь. Сейчас я растаю.
– Тогда я соберу тебя в пузырек. И буду принимать по две капли на ночь.
Они смотрели друг другу в глаза.
– В общем, так… – Глеб прокашлялся. – Меня вызывает на ковер директор…
– Я порву ему пасть, – пообещала Даша.
– …думаю, минут на десять, – невозмутимо продолжал Глеб. – Ты ждешь меня здесь. Потом мы едем в Мытищи знакомиться с колдуньей из Ольгиного списка.
– Я сама ведьма, – сказала Даша, не сводя с него глаз. Глеб хмыкнул.
– Кто тебе это сказал?
– Многие говорят.
– Плюнь им в лицо. И сиди тихо.
Дверь кабинета подергали. Глеб отпустил дверную ручку, и в комнату заглянула географичка.
– Ну, что ты закопался? Иван Гаврилович неважно себя чувствует и просил поторопиться… – Тут она заметила Дашу. – О, инспектор министерства! Что-то вы к нам зачастили!
Даша вздохнула:
– Служба.
Глеб шагнул за дверь и обернулся:
– Дарья Николаевна, дождитесь меня, пожалуйста.
Даша деловито взглянула на свои часики:
– Ладно, Глеб Михайлович. Даю вам десять минут.
Когда шаги Глеба затихли в коридоре, географичка ядовито поинтересовалась:
– Вам так понравились его уроки? Или, наоборот, много замечаний?
Даша обезоруживающе улыбнулась.
– Сказать откровенно, по-французски я не понимаю ни слова.
– Зачем же тогда вы явились?
– Спросить, что он ел на завтрак.
Девчонки-секретаря в “предбаннике” не оказалось. Было похоже, она смоталась с концами. Постучав, Глеб приоткрыл дверь директорского кабинета и вошел. Кабинет был пуст. Чертыхнувшись, Глеб стал прохаживаться из угла в угол. Этак он маршировал минут двадцать пять.
Директор вошел, кашляя, сопя и хромая более обычного.
– А вот и я, вот и я… Давно ждете? Извините, дружок. Я чайку горячего напился и лекарство принял.
– Что с вами, Иван Гаврилович? – посочувствовал Глеб.
– Да шут его знает. Простыл, радикулит обострился… Бог с ним, не будем о болячках. Слыхал я, вы ругаете презентацию нашего издательства? Только не подумайте, будто я собираю сплетни…
– Иван Гаврилович, такое мне даже в голову не пришло.
Директор остро на него взглянул и тут же опустил глаза.
– Вот и правильно, Глеб Михайлович. Для меня очень важно знать ваше мнение. Пусть самое нелицеприятное.
Теперь Глеб посмотрел в глаза директору.
– Иван Гаврилович, вам известно, что Дмитрий Грачев – бандит до мозга костей?
Директор закашлялся, но взгляда не отвел.
– Да вы, Глеб Михайлович, никак удивить меня хотели?
– Признаться, хотел, – усмехнулся Глеб. – Зачем тогда вы держите этого пахана в авангарде? Нанять больше некого?
Ероша седые волосы, директор проковылял к окну.
– Глеб Михайлович, ведь и я могу полюбопытствовать: известно ли вам, что Виталий Лосев – бандит похлеще Грачева? Если неизвестно – ваша проницательность весьма однобока. А если известно, зачем вы подались к нему в охрану? Мы с вами, дорогой мой, в такое время живем и в такой стране, где у интеллигентного человека выбор…
– Нет, Иван Гаврилович, – перебил Глеб, – на это я не куплюсь. У вас благородные цели и огромные финансовые возможности. Вы просто не имеете права себя компрометировать. А у меня задачи более скромные – так сказать, на уровне шкурных интересов…
– Ах, Глеб Михайлович, – директор прохромал к своему креслу, – до чего мне приятно с вами беседовать! Мы с вами точно дипломаты двух враждующих стран: ходим вокруг да около и выискиваем слабые места.
Глеб пожал плечами:
– Иван Гаврилович, я вас не понимаю.
– Ну, полно, полно, дружок! Если б вы доверяли мне больше и поведали откровенно, в чем именно состоят эти ваши шкурные интересы…
В дверь постучали, затем в кабинет впорхнула Даша.
– Глеб Михайлович, прошло сорок минут… – Заметив сидящего директора, она обворожительно ему улыбнулась. – Прошу прощения, вы Иван Гаврилович?
Директор кивнул с улыбкой.
– Если мне не изменяет память.
Даша ткнула ногтем в стекло своих часиков.
– Извините за бесцеремонность, но у меня скоро заседание коллегии в министерстве. А мы с Глебом Михайловичем еще не обсудили методику его уроков и…
Директор рассмеялся, и смех его перешел в кашель.
– Прекратите, Дарья Николаевна… – проговорил он, запыхавшись, – ей-богу, уморите.
– Мы знакомы? – смутилась Даша.
– Как сказать… Племянницу Виталия Петровича забыть невозможно. Я дважды имел честь вас видеть, а вы едва ли меня заметили.
Даша с улыбкой вздохнула.
– Значит, попалась.
Директор перевел взгляд на Глеба.
– Эх, молодежь, молодежь… Что с вами делать – идите. Но, Глеб Михайлович, наш с вами разговор…
В дверь вновь постучали, и ворвалась сердитая географичка.
– Эта фифа якобы из министерства!.. – заметив Дашу, она осеклась и пробормотала: – Ах, она уже здесь!
Директор вперил в географичку колючий взгляд.
– Галина Даниловна, что за паника? Разве у нас налёт террористов?
– Кто его знает? – усмехнулся Глеб. – Галина Даниловна всегда начеку и спешит уведомить начальство. Как утверждал один великий стратег, кадры решают всё. До свидания, Иван Гаврилович.