Страница:
– Большая партия?
– Да, несколько тысяч штук, с учетом того, что, возможно, еще пара фур дошла до цели. Погранцам удалось проморгать такой груз. Это означает, что минимум полгода все Московское отделение будет стоять на ушах, разыскивая мелких дилеров и пытаясь восстановить всю цепочку.
– Таким образом, меня переводят в отдел контроля за оборотом психостимулирующих агрегатов?
– Да не спеши ты так! - подполковник неожиданно сменил программу на проекторе, поставил какую-то древнюю индустриальную запись - и помещение наполнилось гулом работы кузнечного цеха. Rammstein выкладывался по полной программе.
– Ну а теперь, - он выложил перед собой меленькую коробочку с нанизанными на проволоку микросхемами, - поговорим по душам, наедине.
У Сергея в руках был допотопный пейджер и мини-клавиатура. Такое же устройство, подсоединенное проводами через коммутатор, было у подполковника.
Все еще не понимая, Сергей стал отстукивать вопросы.
– Зачем такая секретность?
– Все дело в том, что фура с грузом запрещенного к производству и применению оборудования просто так не может пересечь границу, провести не один десяток электронных "стукачей" и систем охраны.
– Границу, да! Но производство из отдельных частей можно наладить и здесь!
– Большая часть комплектующих произведена не в России, собственно "местные" - только корпус и контакты. Остальное - на треть страны "психотропного треугольника", две трети - черт знает откуда. Еще раз повторяю, невозможно с таким грузом пересечь границу, даже если у них есть "крот". Системы контроля, особенно на южных рубежах, дублируются десятки раз.
– Но у нас?
– Территория страны большая. Умелец так перепрограммирует мозги фуры, что при поверхностном электронном шмоне не будет никаких осечек. Разумеется, у них есть и свои люди, которые "пробивают" нужные транзитные каналы, они есть и здесь!
– Исключено! Контора!
– Не забывай, еще год назад были вскрыты "консы", завербованные иностранными государствами в период Индустриальных войн, двоих нашли и в Конторе. "Кроту" должно быть сейчас столько же лет сколько и мне, и на него завязана, по крайней мере, одна коммуникационная сеть.
– Будем работать по расшифровке?
– Нет! У тебя другое направление! - подполковник почему-то показал Сергею на экране проектора сводку о метеоритной активности в Сибири.
– Якутия! Догадываешься?
– Сибирские сепаратисты? Но их же давно повывели, "оленьи братья" или как там еще?
– Есть несколько подпольных организаций…но именно оттуда идет след фур.
– С арбузами?
– Да с арбузами. Астрахань - это промежуточный пункт. Для отвода глаз!
– Но откуда в Якутии? От моржей и медведей? Северная морская завеса, десятки подводных лодок и тысячи стационарных датчиков? Ни одно судно не проскользнет незамеченным!
– Потому-то изучаю данные со спутников противометеоритной обороны. За последние два года там было зафиксировано больше двух десятков падений крупных камней. Большая часть из них не найдена!
– Это значит, новый способ контрабанды?
– Да… потому и придется тебе ехать на экватор, а может и куда повыше… после небольшой командировки в Якутию… Есть у нашего государства хорошая традиция посылать погромные команды из одних федеральных округов в другие… будешь трясти алмазодобытчиков. Тряси по полной, но и не забывай о "следах". Все… связь только по кодированной линии со мной. Списки группы и более подробное описание задания получишь завтра. Перевод сделаем официально по ЗОРГу, чтоб не было подозрений…Доволен новой машиной?
– Еще не опробовал!
Ветров отключил телетайп и своим обычным спокойным голосом добавил, поглядывая на беснующуюся индастриал-группу.
– Хорошо шпарят, такого даже "Правый берег реки Иордан" в наши дни не выделывают. Вот досижу смену (он поглядел на часы) и пойдем с Михалычем в "Чебуратор"… привыкать надо! Традиция! Там сегодня "Железный Феликс" дает концерт!
Когда Сергей спустился из кабинета начальника на магнитном лифте в гараж, Михалыч уже сдержал обещание. В гараже моталась только пара ремонтных "подсобников". Автоводитель УАЗа скушал полученные данные о параметрах водителя и основных направлениях его поездок. Немного захмелевшему Сергею предстояла пятидесятикилометровая поездка до пригорода.
"Пенсы" напротив здания Конторы немного успокоились. Те, кто покрепче - засели в казематы "Чебуратора": легендарная революционная металл-группа, среди участников которой не было ни одного моложе восьмидесяти лет давала свой пятитысячный концерт. Остальные - в этот предутренний час разъехались по домам, чтобы, отоспавшись, следующей ночью продолжить гулянку.
Машина неспешно катила по городу. Видеопроигрыватель представил на выбор только две имеющиеся стандартные темы. Сергей, немного подумав, чтобы не заснуть, выбрал "Neon Nights" Удо Диркшнайдера.
Старые улочки центра Москвы - прибежище музеев и архитектурных памятников ушедших эпох уступали свое место бетонно-стальным, высотой до полутора километров зданиям с редкими мигающими окнами - большинство персонала встречало Новый Год дома. В одном из таких было служебное жилье - шестикомнатная двухъярусная квартира с небольшим бассейном 10 на 5 метров и сауной. Однако Сергей предпочитал потерпеть лишние пятнадцать минут и добраться до подмосковного домика, постройки 2041 года, доставшегося в наследство от родителей, вернувшихся с войны.
Пускай двумя этажами и ста пятидесятую квадратами сейчас никого не удивишь, но для одного человека этого вполне достаточно. Машина миновала городские джунгли и, выбравшись на тракт срезу попала в густой лес. Прямая, ровная как стрела дорога была проложена сквозь лесной массив. Налево и направо от шоссе отходили ответвления, открывавшие путь к подмосковным коттеджным поселкам, в которых жила большая часть населения. Через три десятка километров он свернул с шоссе и поехал по обычной четырехрядной подмосковной дороге. За узким изгибом реки блеснула широкая серебристая полоса искусственного озера. Поселок насчитывал две сотни домов, машина сбавила скорость и подкатила, ориентируясь по радионаводке, к крайнему у реки.
Сергей гордился своим зимним садом, доставшимся тоже в наследство. Если раньше его возделывали трудолюбивые человеческие руки, то сейчас работу на пяти сотках, затянутых несколькими слоями прозрачной теплоизолирующей пленки выполняла пара роботов-садовников последней модели.
Впрочем, для того чтобы насладиться зимним пейзажем, тоже хватало времени. Сотрудник Конторы загнал машину в гараж и, накинув старый пуховик, вышел на улицу.
Мороз был градусов в 15, змеилась легкая поземка. До восхода солнца оставалось еще немногим более трех часов. Окна в соседних домах уже погасли. Сергей дошел до замерзшего берега реки.
Лед призрачно блестел в свете полной луны, вышедшей из облаков. По бокам, словно зимние плакальщицы, склонялись к замерзшей воде покрытые инеем ивы. Берега реки соединял деревянный мост на растяжках. Год назад вместе с соседом, отставником армейских линейных частей, они обновили мост, сделали дереву хорошую пропитку. Но все равно - картина была достаточно первобытной, а видео-инсталляция на каком-то смотре-конкурсе даже заняла второе место в номинации "лики старой России".
Сергей осторожно прошел по раскачивающемуся мосту на другой берег. В десяти метрах из причудливо сложенных камней бил ручей, не замерзавший даже в редкие морозы. Приятель Сергея по детским играм, деды которого когда-то в свое время освобождали Камчатку и Сахалин (в своем процессе освобождения они дошли до Хоккайдо), продолжил традицию составления причудливых ландшафтов.
На берегу реки, казалось, прошла вечность, Сергей и не заметил, как начало светать. Улицы коттеджного поселка оживились перемигиванием сигнальных огоньков дворников, расчищавших дворовые территории и подъезды от нанесенного за ночь снега.
Предутренний мороз усилился и только тут Сергей понял, что он порядочно задрог. В своем доме он залез в деревянную дубовую бочку с термостатом и гидромассажем и, гоня сон, принялся просматривать новостные программы.
Новости были достаточно интересными.
Так сообщалось, например, что гибридный электромагнитный ускоритель российского космопорта в экваториальной Африке вышел на проектную мощность и готов чуть ли не ежечасно посылать в зенит стальные болванки-шаттлы с заключенными в них грузами и людьми. Это был менее затратный способ полетов по сравнению с эксплуатацией огромных конусообразных челноков, разработанных в эпоху Индустриальных войн.
С "Марсианской завесы" рапортовали о предотвращении попытки проникновения на орбиту незарегистрированного устройства с поверхности планеты, ставшей местом ссылки последнего Мирового правительства и военных преступников Индустриальных войн.
В Москве в преддверии празднования 17 февраля стартовал международный рок-марафон, призванный напомнить жителям планеты об освобождении от ига массовой поп-культуры.
Параллельно открывалась 38-ая научно-философская конференция по основным вопросам синергетики и общей теории систем.
Об эпизоде на сто сорок втором километре Ярославского шоссе рассказывалось достаточно красочно и подробно. Безвестный оперативник (имена свидетелей и участников были изменены в интересах следствия) предотвратил попытку контрабандного ввоза запрещенных электронных устройств. Оказалось, что настрелял Сергей порядочно, на лесной опушке было обнаружено еще два трупа с характерными для армейского АК рваными ранами. Такое неординарное событие, как показал ночной интерактив, сильно взбудоражило неспящую аудиторию. Еще бы! Подобные события случались уже три года тому назад и были связаны с перестрелкой между двумя последними бандами торговцев порнографическими кристалло-записями.
Впрочем, еще одна из новостей относилась к Сергею непосредственно. На пресловутой конференции в разделе "современная идеология постиндустриального общества и практика ее применения" предстояло выступать и ему самому. Все дело в том, что еще два десятилетия назад в пресловутый ЗОРГ добавили статьи, согласно которым каждый государственный служащий и все предприниматели были обязаны несколько часов в месяц читать общегуманитарные дисциплины в вузах страны и старших классах. Ну а уж "конторским" работать в идеологическом направлении сам Бог велел.
Отчасти это было связано с тем "демографическим взрывом", когда нация стремительно молодела, и просто не хватало кадровых преподавателей (в эпоху второго олигархата эта профессия перестала быть престижной). С другой стороны, для элиты общества, как экономической, так и политической, для того чтобы эффективно функционировать была необходима постоянная связь с обществом. Ну а от преподавательской деятельности до научной - один шаг.
Сергей в свое время и в вузе слыл знатоком "синергетического идеализма", да и неплохо разбирался, по крайней мере, как отмечали старшие товарищи, в вопросах металлической идеологии. Так что ему предстояло выступить со своим обзорным докладом перед студентами "Бесклассовое общество, основанное на платформе абсолютной вертикальной социальной мобильности и равных стартовых возможностей" в ряду таких серьезных тем, как: "Гламур как орудие классовой борьбы", "Идолопоклонничество перед Западом в рядах поздней советской элиты и элиты периода Первого олигархата", "Временная и частичная стабилизация индустриального порядка в России в 2000-2008гг.", "Гламурно-глянцевые и попсовые основы постмодернистской трактовки властной идеи в период Второго олигархата 2009-2026гг.", "Рока-попс как дешевый суррогат национальной идеологии времен помаранчевого матриархата", "Влияние культуры позднего техно на треш-эстетику и зарождение жанра "Индастриал".
Размякнув после краткой бани, он улегся на жесткую кровать, подложив под спину пластину с небольшими серебряными иглами, а под голову - плотный тряпичный валик-кость. Только так, расслабившись, он погрузился в сон.
Глава третья
Сон. Опять этот сон. Сколько себя помнил, Сергей часто видел эти события…
Весна. Поле, покрытое молодой травой. Утренний холодок еще леденит сердце, трепещущее в предвкушении битвы. И вот, громко заревели трубы, странные многосекционные барабаны наяривали какой-то весьма пронзительный и призывный мотив: ра-тра-ра-ра, ра-тра-ра-ра, ра-тра-ра-ра, ра-тра-ра-ра.
Дрогнула земля, невыносимо стеная под ударами тысяч конских копыт. Сергей видит себя уже в составе конского клина, единой монолитной массы, подобно бурному потоку, готовой смести со своего пути любое войско дерзнувшее встать поперек пути. О, Боже, сколько железа!
Всадники, вооруженные длинными тяжелыми копьями, двумя мечами, один из которых, прямой и тяжелый висел на боку, а второй - более легкий и слегка изогнутый наподобие японской катаны, был закреплен за спиной, были одеты на радость любому металлисту из "пенсов". Массивные кирасы, наплечники, налокотники, наколенники и другие, подогнанные под формы человеческого тела пластины, крепились на плотной кольчуге, состоявшей из мелких колец. Но этого было мало - поверх, переливаясь рыбьей чешуей, были одеты пластинчатые доспехи. Глухие шлемы причудливой, но строго функциональной формы напоминали скорее декорации какого-то голливудского фантастического боевика.
Лошади, огромные, напоминавшие современных тяжеловозов, но с тонкими и сильными ногами, поверх попон были одеты в сверкавшую серебром кольчужную ткань, в которой так же блестели целиковые металлические вставки.
Такие же причудливые, но и функциональные (чтобы калечить противника без меча и копья) шипы и резцы украшали плечи, налокотники и наколенники всадников. Сколько могло весить подобное одеяние? Каким атлетом нужно было быть, чтобы поднять подобную массу металла?
Пропели стрелы врага, вставшего за круглыми щитами, собрав свою малую дань - стальные наконечники со звоном отскакивали от оживших серебристых статуй. И в следующий миг Сергей увидел перед собой раскосые глаза противника на смуглом лице с тонкими чертами, едва прикрытым легким шишаком и окружением из кольчужной бахромы. Далее он со сноровкой, воспитанной поколениями десятков воинов, отвел руку с копьем в сторону, чтобы не сломать ее при ударе. Оглушительный треск - кривая сабля пешего противника скользнула по наколеннику и плетеной кольчуге боевого коня, копье пробило выставленный щит, не ощущая никакого сопротивления, прошло сквозь тело, одетое в кожаный с костяными пластинами панцирь, и ударило в лицо второго противника в следующем ряду. Освободив руку, Сергей рывком выдернул тяжелый меч и двумя руками с высоты, описывая идеально правильные петли и восьмерки, прорубал себе дорогу сквозь вражеские ряды.
Впереди было знамя врага - на черном фоне оскаленная зубастая пасть какого-то неведомого рогатого чудовища, помеси динозавра и козла. Сергей уже не мог продвигаться на коне в плотных рядах. Он спрыгнул, метнул очередному противнику в лицо тяжелый прямой меч, выхватил из заплечных ножен второй и в тесной схватке сцепился с охранением возле большого помоста.
Все ближе было лицо черноволосого смуглокожего колдуна, возвышавшегося над своей свитой и нараспев бормочущего какие-то заклинания. Вот что-то сверкнуло между его рук, и начинающий разрастаться огненный шар помчался прямо на Сергея. Он метнул привешенный у пояса топорик и попал прямо в шею заклинателю. Но огненный шар налетел на него, обдав нестерпимым жаром. Раскалилось докрасна железо, запало горелым. Теряя сознание от боли, он обернулся назад. Там - втаптывая в грязь остатки вражеского войска, вперед шла сомкнутая фаланга пехотинцев. Тяжелые, обитые железом прямоугольные щиты напоминали защитное вооружение римских легионеров. На помощь к конному клину приближалась несокрушимая стена, ощетинившаяся копьями. Отдельные бесплодные попытки врага пробить брешь быстро сошли на нет, уступив место всеобщему и паническому бегству. Но глаза уже не видели этого. Наступала полная темнота изредка прерываемая то ли звоном затихающей битвы то ли свистом чего-то несущегося сквозь темное пустое пространство…
Психиатры говорили что-то о преживаниях, связанных с безвременной кончиной родителей. Стремление надеть на себя латы, скафандр или что-то подобное всегда связаны с подсознательным поиском защиты. Но даже конторские специалисты, которым только дай повод покопаться у тебя в голове - и те не находили ничего крамольного. Показатели стрессоустойчивости - намного выше среднего, резистентность нервной системы - лучше всяких похвал. Как шутили врачи, гвозди из таких людей только делать, говоря, что у каждого есть "свои бзики", это входит в норму. Некоторые из них, наиболее продвинутые и несколько отошедшие от традиционной медицины, говори ли что-то о "наследственной памяти предков", цитируя "Лезвие бритвы" Ивана Ефремова. "Нетрадиционные" науки в это время не то чтобы были под запретом, просто, как показывала практика еще в двадцатом веке, большинство их последователей были сами полными психами или откровенными шарлатанами, желающими нажиться на тайной и неистребимой народной вере в чудо.
Сергей еще до работы в Конторе провел долгие часы за историческими записями, пытаясь найти соответствие этим снам. Наличие у всадников седел и стремени могло говорить о максимум седьмом веке нашей эры, когда могла разворачиваться подобная битва. Но ни европейские рыцари, ни византийские катафракты не носили подобного вооружения. Несмотря на отрицательные выводы специалистов, он каким то внутренним чувством осознавал, что речь могла идти о событиях, настолько далеких во времени, что туда и наука заглядывать-то боится.
Внедорожник пару минут проурчал, разогреваясь, скушал программу поездки и неспешно покатил в сторону Москвы.
Возле храма Христа Спасителя он остановился, вылез из машины и перекрестился. Рождество было впереди, но сейчас подготовка шла полным ходом. Уже суетились вечные бабульки. Двое священников вели деловой разговор о деталях встречи Патриарха. Внимание Сергея привлек юродивый.
Босой (а морозец то с утра был!) в старых рваных джинсах и заплатанной кожаной косухе с заклепками, на которой в три ряда висели цепи. На груди у юродивого был крест как минимум в полпуда весом. Он воздел руки в кожаных с металлическими вставками напульсниках и почему-то начал грозить ими голубям, облюбовавшим колокольни и близлежащие деревья. В руке он держал какую-то деревянную колотушку.
– Они уже здесь! Я знаю! - Он пошел в сторону Сергея и с размаху (даже не успел вскинуть руку) стукнул его колотушкой по лбу. Колотушка оказалась приличной печаткой.
– Да не убоишься, отроче, козлища диавольского! - Косматый юродивый сделал свое дело и пошел сквозь толпу.
Сергей (досталось порядочно, видимо, будет шишка) бросился было за ним, но был атакован стайкой бабулек.
– Не тронь! Божий человек!
Сергей попытался обойти толпу, но юродивого и след простыл. В машине он посмотрел в зеркало на оттиск печатки - там было что-то косматое и неразличимое.
Он достал из аптечки пластырь и наложил на лоб. Хорошее начало Нового Года!
Контора первого января 2074 года казалась вымершим учреждением. Но это было только на первый, неискушенный взгляд. Глубоко внизу сотни ЭВМ перемалывали своими мозгами гигабайты информации. Дежурные аналитики в перерывах между "подключениями" по виртуалу, во время которых они советовались со своим собратьями по всей стране, выбегали в коридоры с ошалелыми глазами (Сергей два месяца проработал в режиме "виртуального следака" выискивая на пару с двумя симб-киберами запретные ссылки на сайты для извращенцев - больше не выдержал, а эти "яйцеголовые" за один раз могли контролировать десятки информационных сайтов каждый). Он получил в ведомстве Ветрова кристалл с гравировкой "Особо секретно, не для использования в компьютерах с ЛВС", осведомился о судьбе самого подполковника, на что получил весьма ожидаемый от миловидной секретарши ответ.
– Гуляют! - очаровательное создание немедленно стрельнуло глазками.
Конечно, электронные секретари более функциональны (и кофеек завсегда лучше сварят), но вот традиция… хотя бы один живой секретарь на десяток кабинетов для особых случаев. Больше - ЗОРГ не разрешал.
Сергей раскланялся, пообещав привезти из якутской командировки гору самоцветов, и поспешно ретировался. Уже у себя в рабочем офисе в том самом небоскребе он обстоятельно рассмотрит все детали предстоящего путешествия в Якутию, которое (подумать-то!) предстояло совершить на новом автомобиле.
Конечно, поезд, несущейся со скоростью в полторы тысячи километров в час по прозрачной безатмосферноей трубе, подстегиваемый кольцами электромагнитных ускорителей, доставил бы его нам место вместе с машиной (в грузовом отсеке) максимум за четыре часа. Но вот чертова секретность! Впрочем, поездка запланирована на восьмое января. Впереди было три дня отдыха, небольшое путешествие на сто сорок второй километр ярославского шоссе (надо самому посмотреть, каких результатов добилась следственная группа) и участие в конференции.
Перед ним, возвышаясь на две головы, стояло обнаженное существо. Впрочем, нет, не обнаженное, а затянутое сплошь в медно-красную чешуйчатую кожу, под которой переливались могучие мускулы. Скловен знал, что эта шкура была крепче любой брони. От рогатого существа, ударившего его мощным копытом своей изогнутой по козлиному ноги, тянуло нестерпимым жарким запахом. Древний демон! Остальные нападавшие отступили, втихомолку пересмеиваясь и вытаскивая из заплечных мешков маленькие составные луки.
Да! Эту шкуру не пробьешь даже рунным мечом. Ей не страшны ни человеческая рука, ни стрелы, которыми собирались осыпать двух поединщиков наблюдатели.
Впрочем, у Скловена был один фокус в запасе - его меч, оружие, ради сохранения которого он и отправился в далекий путь на север.
Росс - один из его сыновей во время испытательного путешествия по Северным землям, наткнулся на гробницу, почти не разрушенную Древними демонами. В скромном саркофаге лежала фигура воителя, затянутого с головы до ног в глухие латы странной выделки, не потускневшие за столетия и блестевшие как зеркала. Не в традициях гиперборейцев и их потомков обчищать могилы предков. Росс и его дружина, не прельстились диковинками, окружавшими саркофаг с телом. Наоборот, почти три недели они - сто пятьдесят человек трудились, сталкивали каменные валуны и закрывали ими вход в пещеру. Под конец сам Росс установил под скалу один из бочонков с "разрыв-травой". Чудовищная сила приподняла ближайший утес и накрыла им могилу, запечатав от посягательств нечестивцев печатью весом в миллионы пудов.
Но один предмет Росс все же взял с собой. Это был свиток какой-то плотной и неподдающейся тлению материи. Скловен, припоминая все слова древнего языка, прочел имя его владельца - Гавраил. Были и другие термины "страж… бассейн… рождение… существа… опустившиеся звезды… запрет на посещение". Большая часть древних слов так и осталась непрочитанной, но этот свиток Скловен носил с собой всегда, полагая, что Светлые силы найдут способ рассказать о событиях прошлого, что поможет избежать ошибок будущего. Впрочем, особый интерес представлял не только свиток, а тот предмет, вокруг которого он был обернут. Продолговатая, рифленая рукоятка меча с четырехугольной блестящей гардой и отверстием для клинка.
По заказу Скловена лучшие кузнецы три года ковали достойное лезвие. Тысячи слоев металла, пришедшего со звезд, и чья ценность многократно превышала золото, сваривались вместе. Денно и ночно, только подбрасывая уголья, несколько смен кузнецов слой за слоем выковывали металл.
Лезвие двадцать лет служило ему в бесчисленных походах. Меч не подводил своего владельца - на полотне не было ни пятнышка ржавчины, ни одного сокола после сотни больших столкновений и несчитанных более мелких стычек. И лишь однажды, разбирая оружие, отсоединив лезвие, Скловен в случайном порядке нажал на выступы вокруг гарды. Из отверстия вырвался луч яркого пламени правильной формы. Почти три локтя в длину, два пальца в ширину и толщиной меньше конского волоса.
– Да, несколько тысяч штук, с учетом того, что, возможно, еще пара фур дошла до цели. Погранцам удалось проморгать такой груз. Это означает, что минимум полгода все Московское отделение будет стоять на ушах, разыскивая мелких дилеров и пытаясь восстановить всю цепочку.
– Таким образом, меня переводят в отдел контроля за оборотом психостимулирующих агрегатов?
– Да не спеши ты так! - подполковник неожиданно сменил программу на проекторе, поставил какую-то древнюю индустриальную запись - и помещение наполнилось гулом работы кузнечного цеха. Rammstein выкладывался по полной программе.
– Ну а теперь, - он выложил перед собой меленькую коробочку с нанизанными на проволоку микросхемами, - поговорим по душам, наедине.
У Сергея в руках был допотопный пейджер и мини-клавиатура. Такое же устройство, подсоединенное проводами через коммутатор, было у подполковника.
Все еще не понимая, Сергей стал отстукивать вопросы.
– Зачем такая секретность?
– Все дело в том, что фура с грузом запрещенного к производству и применению оборудования просто так не может пересечь границу, провести не один десяток электронных "стукачей" и систем охраны.
– Границу, да! Но производство из отдельных частей можно наладить и здесь!
– Большая часть комплектующих произведена не в России, собственно "местные" - только корпус и контакты. Остальное - на треть страны "психотропного треугольника", две трети - черт знает откуда. Еще раз повторяю, невозможно с таким грузом пересечь границу, даже если у них есть "крот". Системы контроля, особенно на южных рубежах, дублируются десятки раз.
– Но у нас?
– Территория страны большая. Умелец так перепрограммирует мозги фуры, что при поверхностном электронном шмоне не будет никаких осечек. Разумеется, у них есть и свои люди, которые "пробивают" нужные транзитные каналы, они есть и здесь!
– Исключено! Контора!
– Не забывай, еще год назад были вскрыты "консы", завербованные иностранными государствами в период Индустриальных войн, двоих нашли и в Конторе. "Кроту" должно быть сейчас столько же лет сколько и мне, и на него завязана, по крайней мере, одна коммуникационная сеть.
– Будем работать по расшифровке?
– Нет! У тебя другое направление! - подполковник почему-то показал Сергею на экране проектора сводку о метеоритной активности в Сибири.
– Якутия! Догадываешься?
– Сибирские сепаратисты? Но их же давно повывели, "оленьи братья" или как там еще?
– Есть несколько подпольных организаций…но именно оттуда идет след фур.
– С арбузами?
– Да с арбузами. Астрахань - это промежуточный пункт. Для отвода глаз!
– Но откуда в Якутии? От моржей и медведей? Северная морская завеса, десятки подводных лодок и тысячи стационарных датчиков? Ни одно судно не проскользнет незамеченным!
– Потому-то изучаю данные со спутников противометеоритной обороны. За последние два года там было зафиксировано больше двух десятков падений крупных камней. Большая часть из них не найдена!
– Это значит, новый способ контрабанды?
– Да… потому и придется тебе ехать на экватор, а может и куда повыше… после небольшой командировки в Якутию… Есть у нашего государства хорошая традиция посылать погромные команды из одних федеральных округов в другие… будешь трясти алмазодобытчиков. Тряси по полной, но и не забывай о "следах". Все… связь только по кодированной линии со мной. Списки группы и более подробное описание задания получишь завтра. Перевод сделаем официально по ЗОРГу, чтоб не было подозрений…Доволен новой машиной?
– Еще не опробовал!
Ветров отключил телетайп и своим обычным спокойным голосом добавил, поглядывая на беснующуюся индастриал-группу.
– Хорошо шпарят, такого даже "Правый берег реки Иордан" в наши дни не выделывают. Вот досижу смену (он поглядел на часы) и пойдем с Михалычем в "Чебуратор"… привыкать надо! Традиция! Там сегодня "Железный Феликс" дает концерт!
Когда Сергей спустился из кабинета начальника на магнитном лифте в гараж, Михалыч уже сдержал обещание. В гараже моталась только пара ремонтных "подсобников". Автоводитель УАЗа скушал полученные данные о параметрах водителя и основных направлениях его поездок. Немного захмелевшему Сергею предстояла пятидесятикилометровая поездка до пригорода.
"Пенсы" напротив здания Конторы немного успокоились. Те, кто покрепче - засели в казематы "Чебуратора": легендарная революционная металл-группа, среди участников которой не было ни одного моложе восьмидесяти лет давала свой пятитысячный концерт. Остальные - в этот предутренний час разъехались по домам, чтобы, отоспавшись, следующей ночью продолжить гулянку.
Машина неспешно катила по городу. Видеопроигрыватель представил на выбор только две имеющиеся стандартные темы. Сергей, немного подумав, чтобы не заснуть, выбрал "Neon Nights" Удо Диркшнайдера.
Старые улочки центра Москвы - прибежище музеев и архитектурных памятников ушедших эпох уступали свое место бетонно-стальным, высотой до полутора километров зданиям с редкими мигающими окнами - большинство персонала встречало Новый Год дома. В одном из таких было служебное жилье - шестикомнатная двухъярусная квартира с небольшим бассейном 10 на 5 метров и сауной. Однако Сергей предпочитал потерпеть лишние пятнадцать минут и добраться до подмосковного домика, постройки 2041 года, доставшегося в наследство от родителей, вернувшихся с войны.
Пускай двумя этажами и ста пятидесятую квадратами сейчас никого не удивишь, но для одного человека этого вполне достаточно. Машина миновала городские джунгли и, выбравшись на тракт срезу попала в густой лес. Прямая, ровная как стрела дорога была проложена сквозь лесной массив. Налево и направо от шоссе отходили ответвления, открывавшие путь к подмосковным коттеджным поселкам, в которых жила большая часть населения. Через три десятка километров он свернул с шоссе и поехал по обычной четырехрядной подмосковной дороге. За узким изгибом реки блеснула широкая серебристая полоса искусственного озера. Поселок насчитывал две сотни домов, машина сбавила скорость и подкатила, ориентируясь по радионаводке, к крайнему у реки.
Сергей гордился своим зимним садом, доставшимся тоже в наследство. Если раньше его возделывали трудолюбивые человеческие руки, то сейчас работу на пяти сотках, затянутых несколькими слоями прозрачной теплоизолирующей пленки выполняла пара роботов-садовников последней модели.
Впрочем, для того чтобы насладиться зимним пейзажем, тоже хватало времени. Сотрудник Конторы загнал машину в гараж и, накинув старый пуховик, вышел на улицу.
Мороз был градусов в 15, змеилась легкая поземка. До восхода солнца оставалось еще немногим более трех часов. Окна в соседних домах уже погасли. Сергей дошел до замерзшего берега реки.
Лед призрачно блестел в свете полной луны, вышедшей из облаков. По бокам, словно зимние плакальщицы, склонялись к замерзшей воде покрытые инеем ивы. Берега реки соединял деревянный мост на растяжках. Год назад вместе с соседом, отставником армейских линейных частей, они обновили мост, сделали дереву хорошую пропитку. Но все равно - картина была достаточно первобытной, а видео-инсталляция на каком-то смотре-конкурсе даже заняла второе место в номинации "лики старой России".
Сергей осторожно прошел по раскачивающемуся мосту на другой берег. В десяти метрах из причудливо сложенных камней бил ручей, не замерзавший даже в редкие морозы. Приятель Сергея по детским играм, деды которого когда-то в свое время освобождали Камчатку и Сахалин (в своем процессе освобождения они дошли до Хоккайдо), продолжил традицию составления причудливых ландшафтов.
На берегу реки, казалось, прошла вечность, Сергей и не заметил, как начало светать. Улицы коттеджного поселка оживились перемигиванием сигнальных огоньков дворников, расчищавших дворовые территории и подъезды от нанесенного за ночь снега.
Предутренний мороз усилился и только тут Сергей понял, что он порядочно задрог. В своем доме он залез в деревянную дубовую бочку с термостатом и гидромассажем и, гоня сон, принялся просматривать новостные программы.
Новости были достаточно интересными.
Так сообщалось, например, что гибридный электромагнитный ускоритель российского космопорта в экваториальной Африке вышел на проектную мощность и готов чуть ли не ежечасно посылать в зенит стальные болванки-шаттлы с заключенными в них грузами и людьми. Это был менее затратный способ полетов по сравнению с эксплуатацией огромных конусообразных челноков, разработанных в эпоху Индустриальных войн.
С "Марсианской завесы" рапортовали о предотвращении попытки проникновения на орбиту незарегистрированного устройства с поверхности планеты, ставшей местом ссылки последнего Мирового правительства и военных преступников Индустриальных войн.
В Москве в преддверии празднования 17 февраля стартовал международный рок-марафон, призванный напомнить жителям планеты об освобождении от ига массовой поп-культуры.
Параллельно открывалась 38-ая научно-философская конференция по основным вопросам синергетики и общей теории систем.
Об эпизоде на сто сорок втором километре Ярославского шоссе рассказывалось достаточно красочно и подробно. Безвестный оперативник (имена свидетелей и участников были изменены в интересах следствия) предотвратил попытку контрабандного ввоза запрещенных электронных устройств. Оказалось, что настрелял Сергей порядочно, на лесной опушке было обнаружено еще два трупа с характерными для армейского АК рваными ранами. Такое неординарное событие, как показал ночной интерактив, сильно взбудоражило неспящую аудиторию. Еще бы! Подобные события случались уже три года тому назад и были связаны с перестрелкой между двумя последними бандами торговцев порнографическими кристалло-записями.
Впрочем, еще одна из новостей относилась к Сергею непосредственно. На пресловутой конференции в разделе "современная идеология постиндустриального общества и практика ее применения" предстояло выступать и ему самому. Все дело в том, что еще два десятилетия назад в пресловутый ЗОРГ добавили статьи, согласно которым каждый государственный служащий и все предприниматели были обязаны несколько часов в месяц читать общегуманитарные дисциплины в вузах страны и старших классах. Ну а уж "конторским" работать в идеологическом направлении сам Бог велел.
Отчасти это было связано с тем "демографическим взрывом", когда нация стремительно молодела, и просто не хватало кадровых преподавателей (в эпоху второго олигархата эта профессия перестала быть престижной). С другой стороны, для элиты общества, как экономической, так и политической, для того чтобы эффективно функционировать была необходима постоянная связь с обществом. Ну а от преподавательской деятельности до научной - один шаг.
Сергей в свое время и в вузе слыл знатоком "синергетического идеализма", да и неплохо разбирался, по крайней мере, как отмечали старшие товарищи, в вопросах металлической идеологии. Так что ему предстояло выступить со своим обзорным докладом перед студентами "Бесклассовое общество, основанное на платформе абсолютной вертикальной социальной мобильности и равных стартовых возможностей" в ряду таких серьезных тем, как: "Гламур как орудие классовой борьбы", "Идолопоклонничество перед Западом в рядах поздней советской элиты и элиты периода Первого олигархата", "Временная и частичная стабилизация индустриального порядка в России в 2000-2008гг.", "Гламурно-глянцевые и попсовые основы постмодернистской трактовки властной идеи в период Второго олигархата 2009-2026гг.", "Рока-попс как дешевый суррогат национальной идеологии времен помаранчевого матриархата", "Влияние культуры позднего техно на треш-эстетику и зарождение жанра "Индастриал".
Размякнув после краткой бани, он улегся на жесткую кровать, подложив под спину пластину с небольшими серебряными иглами, а под голову - плотный тряпичный валик-кость. Только так, расслабившись, он погрузился в сон.
Глава третья
Поклонись, я приказываю тебе,
Отверни от меня свой лик!
Мне безразлично твое лицо,
Поклонись мне!
Buck Dich - Sehnsucht - 1997
Сон. Опять этот сон. Сколько себя помнил, Сергей часто видел эти события…
Весна. Поле, покрытое молодой травой. Утренний холодок еще леденит сердце, трепещущее в предвкушении битвы. И вот, громко заревели трубы, странные многосекционные барабаны наяривали какой-то весьма пронзительный и призывный мотив: ра-тра-ра-ра, ра-тра-ра-ра, ра-тра-ра-ра, ра-тра-ра-ра.
Дрогнула земля, невыносимо стеная под ударами тысяч конских копыт. Сергей видит себя уже в составе конского клина, единой монолитной массы, подобно бурному потоку, готовой смести со своего пути любое войско дерзнувшее встать поперек пути. О, Боже, сколько железа!
Всадники, вооруженные длинными тяжелыми копьями, двумя мечами, один из которых, прямой и тяжелый висел на боку, а второй - более легкий и слегка изогнутый наподобие японской катаны, был закреплен за спиной, были одеты на радость любому металлисту из "пенсов". Массивные кирасы, наплечники, налокотники, наколенники и другие, подогнанные под формы человеческого тела пластины, крепились на плотной кольчуге, состоявшей из мелких колец. Но этого было мало - поверх, переливаясь рыбьей чешуей, были одеты пластинчатые доспехи. Глухие шлемы причудливой, но строго функциональной формы напоминали скорее декорации какого-то голливудского фантастического боевика.
Лошади, огромные, напоминавшие современных тяжеловозов, но с тонкими и сильными ногами, поверх попон были одеты в сверкавшую серебром кольчужную ткань, в которой так же блестели целиковые металлические вставки.
Такие же причудливые, но и функциональные (чтобы калечить противника без меча и копья) шипы и резцы украшали плечи, налокотники и наколенники всадников. Сколько могло весить подобное одеяние? Каким атлетом нужно было быть, чтобы поднять подобную массу металла?
Пропели стрелы врага, вставшего за круглыми щитами, собрав свою малую дань - стальные наконечники со звоном отскакивали от оживших серебристых статуй. И в следующий миг Сергей увидел перед собой раскосые глаза противника на смуглом лице с тонкими чертами, едва прикрытым легким шишаком и окружением из кольчужной бахромы. Далее он со сноровкой, воспитанной поколениями десятков воинов, отвел руку с копьем в сторону, чтобы не сломать ее при ударе. Оглушительный треск - кривая сабля пешего противника скользнула по наколеннику и плетеной кольчуге боевого коня, копье пробило выставленный щит, не ощущая никакого сопротивления, прошло сквозь тело, одетое в кожаный с костяными пластинами панцирь, и ударило в лицо второго противника в следующем ряду. Освободив руку, Сергей рывком выдернул тяжелый меч и двумя руками с высоты, описывая идеально правильные петли и восьмерки, прорубал себе дорогу сквозь вражеские ряды.
Впереди было знамя врага - на черном фоне оскаленная зубастая пасть какого-то неведомого рогатого чудовища, помеси динозавра и козла. Сергей уже не мог продвигаться на коне в плотных рядах. Он спрыгнул, метнул очередному противнику в лицо тяжелый прямой меч, выхватил из заплечных ножен второй и в тесной схватке сцепился с охранением возле большого помоста.
Все ближе было лицо черноволосого смуглокожего колдуна, возвышавшегося над своей свитой и нараспев бормочущего какие-то заклинания. Вот что-то сверкнуло между его рук, и начинающий разрастаться огненный шар помчался прямо на Сергея. Он метнул привешенный у пояса топорик и попал прямо в шею заклинателю. Но огненный шар налетел на него, обдав нестерпимым жаром. Раскалилось докрасна железо, запало горелым. Теряя сознание от боли, он обернулся назад. Там - втаптывая в грязь остатки вражеского войска, вперед шла сомкнутая фаланга пехотинцев. Тяжелые, обитые железом прямоугольные щиты напоминали защитное вооружение римских легионеров. На помощь к конному клину приближалась несокрушимая стена, ощетинившаяся копьями. Отдельные бесплодные попытки врага пробить брешь быстро сошли на нет, уступив место всеобщему и паническому бегству. Но глаза уже не видели этого. Наступала полная темнота изредка прерываемая то ли звоном затихающей битвы то ли свистом чего-то несущегося сквозь темное пустое пространство…
Психиатры говорили что-то о преживаниях, связанных с безвременной кончиной родителей. Стремление надеть на себя латы, скафандр или что-то подобное всегда связаны с подсознательным поиском защиты. Но даже конторские специалисты, которым только дай повод покопаться у тебя в голове - и те не находили ничего крамольного. Показатели стрессоустойчивости - намного выше среднего, резистентность нервной системы - лучше всяких похвал. Как шутили врачи, гвозди из таких людей только делать, говоря, что у каждого есть "свои бзики", это входит в норму. Некоторые из них, наиболее продвинутые и несколько отошедшие от традиционной медицины, говори ли что-то о "наследственной памяти предков", цитируя "Лезвие бритвы" Ивана Ефремова. "Нетрадиционные" науки в это время не то чтобы были под запретом, просто, как показывала практика еще в двадцатом веке, большинство их последователей были сами полными психами или откровенными шарлатанами, желающими нажиться на тайной и неистребимой народной вере в чудо.
Сергей еще до работы в Конторе провел долгие часы за историческими записями, пытаясь найти соответствие этим снам. Наличие у всадников седел и стремени могло говорить о максимум седьмом веке нашей эры, когда могла разворачиваться подобная битва. Но ни европейские рыцари, ни византийские катафракты не носили подобного вооружения. Несмотря на отрицательные выводы специалистов, он каким то внутренним чувством осознавал, что речь могла идти о событиях, настолько далеких во времени, что туда и наука заглядывать-то боится.
* * *
… Сергей проснулся ближе у обеду, плотно перекусил (хотя надо бы автомат "Домовой-2064" сменить на более новую модель) и, на ходу натянув положенные по уставу черную рубашку с черными джинсами без пальто или куртки прыгнул в автомобиль.Внедорожник пару минут проурчал, разогреваясь, скушал программу поездки и неспешно покатил в сторону Москвы.
Возле храма Христа Спасителя он остановился, вылез из машины и перекрестился. Рождество было впереди, но сейчас подготовка шла полным ходом. Уже суетились вечные бабульки. Двое священников вели деловой разговор о деталях встречи Патриарха. Внимание Сергея привлек юродивый.
Босой (а морозец то с утра был!) в старых рваных джинсах и заплатанной кожаной косухе с заклепками, на которой в три ряда висели цепи. На груди у юродивого был крест как минимум в полпуда весом. Он воздел руки в кожаных с металлическими вставками напульсниках и почему-то начал грозить ими голубям, облюбовавшим колокольни и близлежащие деревья. В руке он держал какую-то деревянную колотушку.
– Они уже здесь! Я знаю! - Он пошел в сторону Сергея и с размаху (даже не успел вскинуть руку) стукнул его колотушкой по лбу. Колотушка оказалась приличной печаткой.
– Да не убоишься, отроче, козлища диавольского! - Косматый юродивый сделал свое дело и пошел сквозь толпу.
Сергей (досталось порядочно, видимо, будет шишка) бросился было за ним, но был атакован стайкой бабулек.
– Не тронь! Божий человек!
Сергей попытался обойти толпу, но юродивого и след простыл. В машине он посмотрел в зеркало на оттиск печатки - там было что-то косматое и неразличимое.
Он достал из аптечки пластырь и наложил на лоб. Хорошее начало Нового Года!
Контора первого января 2074 года казалась вымершим учреждением. Но это было только на первый, неискушенный взгляд. Глубоко внизу сотни ЭВМ перемалывали своими мозгами гигабайты информации. Дежурные аналитики в перерывах между "подключениями" по виртуалу, во время которых они советовались со своим собратьями по всей стране, выбегали в коридоры с ошалелыми глазами (Сергей два месяца проработал в режиме "виртуального следака" выискивая на пару с двумя симб-киберами запретные ссылки на сайты для извращенцев - больше не выдержал, а эти "яйцеголовые" за один раз могли контролировать десятки информационных сайтов каждый). Он получил в ведомстве Ветрова кристалл с гравировкой "Особо секретно, не для использования в компьютерах с ЛВС", осведомился о судьбе самого подполковника, на что получил весьма ожидаемый от миловидной секретарши ответ.
– Гуляют! - очаровательное создание немедленно стрельнуло глазками.
Конечно, электронные секретари более функциональны (и кофеек завсегда лучше сварят), но вот традиция… хотя бы один живой секретарь на десяток кабинетов для особых случаев. Больше - ЗОРГ не разрешал.
Сергей раскланялся, пообещав привезти из якутской командировки гору самоцветов, и поспешно ретировался. Уже у себя в рабочем офисе в том самом небоскребе он обстоятельно рассмотрит все детали предстоящего путешествия в Якутию, которое (подумать-то!) предстояло совершить на новом автомобиле.
Конечно, поезд, несущейся со скоростью в полторы тысячи километров в час по прозрачной безатмосферноей трубе, подстегиваемый кольцами электромагнитных ускорителей, доставил бы его нам место вместе с машиной (в грузовом отсеке) максимум за четыре часа. Но вот чертова секретность! Впрочем, поездка запланирована на восьмое января. Впереди было три дня отдыха, небольшое путешествие на сто сорок второй километр ярославского шоссе (надо самому посмотреть, каких результатов добилась следственная группа) и участие в конференции.
* * *
Скловен уже полчаса рубился на заснеженных, обметаемых метелью уступах. Звон мечей заглушал даже рев бурана. Противники в лицах, завязанных темными масками, были сильными бойцами. Тяжелый меч война уже снес голову с плеч одному из них. Но остальные четверо не отступали. Несколько скользящих ударов задели Скловена. На нем не было брони (лишняя тяжесть для далекого путешествия), но задубевшая на морозе волчья шерсть хоть как-то компенсировала удары. Стиснув зубы и, понимая, что уже порядочно устал, гипербореец в хитром приеме взметнул меч вверх, вкладывая в удар всю силу и поворачивая корпус - оружие противника, нацеленное на колющий удар, подбросило вверх и вырвало из рук. Описав половину восьмерки, меч Склавена под углом вошел в голову нападавшего. Он едва успел развернуться - тупой удар в спину, от которого хрустнули кости, пришелся вскользь. Скловен отпрыгнул с поворотом, и чуть было не выронил оружие от изумления.Перед ним, возвышаясь на две головы, стояло обнаженное существо. Впрочем, нет, не обнаженное, а затянутое сплошь в медно-красную чешуйчатую кожу, под которой переливались могучие мускулы. Скловен знал, что эта шкура была крепче любой брони. От рогатого существа, ударившего его мощным копытом своей изогнутой по козлиному ноги, тянуло нестерпимым жарким запахом. Древний демон! Остальные нападавшие отступили, втихомолку пересмеиваясь и вытаскивая из заплечных мешков маленькие составные луки.
Да! Эту шкуру не пробьешь даже рунным мечом. Ей не страшны ни человеческая рука, ни стрелы, которыми собирались осыпать двух поединщиков наблюдатели.
Впрочем, у Скловена был один фокус в запасе - его меч, оружие, ради сохранения которого он и отправился в далекий путь на север.
Росс - один из его сыновей во время испытательного путешествия по Северным землям, наткнулся на гробницу, почти не разрушенную Древними демонами. В скромном саркофаге лежала фигура воителя, затянутого с головы до ног в глухие латы странной выделки, не потускневшие за столетия и блестевшие как зеркала. Не в традициях гиперборейцев и их потомков обчищать могилы предков. Росс и его дружина, не прельстились диковинками, окружавшими саркофаг с телом. Наоборот, почти три недели они - сто пятьдесят человек трудились, сталкивали каменные валуны и закрывали ими вход в пещеру. Под конец сам Росс установил под скалу один из бочонков с "разрыв-травой". Чудовищная сила приподняла ближайший утес и накрыла им могилу, запечатав от посягательств нечестивцев печатью весом в миллионы пудов.
Но один предмет Росс все же взял с собой. Это был свиток какой-то плотной и неподдающейся тлению материи. Скловен, припоминая все слова древнего языка, прочел имя его владельца - Гавраил. Были и другие термины "страж… бассейн… рождение… существа… опустившиеся звезды… запрет на посещение". Большая часть древних слов так и осталась непрочитанной, но этот свиток Скловен носил с собой всегда, полагая, что Светлые силы найдут способ рассказать о событиях прошлого, что поможет избежать ошибок будущего. Впрочем, особый интерес представлял не только свиток, а тот предмет, вокруг которого он был обернут. Продолговатая, рифленая рукоятка меча с четырехугольной блестящей гардой и отверстием для клинка.
По заказу Скловена лучшие кузнецы три года ковали достойное лезвие. Тысячи слоев металла, пришедшего со звезд, и чья ценность многократно превышала золото, сваривались вместе. Денно и ночно, только подбрасывая уголья, несколько смен кузнецов слой за слоем выковывали металл.
Лезвие двадцать лет служило ему в бесчисленных походах. Меч не подводил своего владельца - на полотне не было ни пятнышка ржавчины, ни одного сокола после сотни больших столкновений и несчитанных более мелких стычек. И лишь однажды, разбирая оружие, отсоединив лезвие, Скловен в случайном порядке нажал на выступы вокруг гарды. Из отверстия вырвался луч яркого пламени правильной формы. Почти три локтя в длину, два пальца в ширину и толщиной меньше конского волоса.