Страница:
Дегтярев думал, что полковник, обнаружив на столе водку, а за столом – покинувших боевые посты офицеров, начнет кричать и топать ногами, но все вышло иначе.
– Перекур? – вполне дружелюбно осведомился главный.
Дегтярева его дружелюбие озадачило. Какой же может быть перекур на боевом-то дежурстве?
– Ты присаживайся, Тимофеич, – пригласил полковника Брусникин. – Выпьешь с нами.
Полковник не стал нос воротить и сел как раз напротив Сан Саныча. Над столом плавало настороженно-недоброе молчание. Брусникин налил полковнику водки, придвинул и потом смотрел, как полковник выпивает и закусывает.
– Скажи-ка, Тимофеич, как там страна живет, – подступился к интересующей его теме Брусникин.
– Как живет? – пожал плечами полковник, подливая себе водочки. – Трудится! Пока вы тут покой людей бережете, эти самые люди выплавляют сталь, выращивают хлеб и бороздят космические просторы.
– И никто это… ну, в общем… все нормально, да?
– Ты о чем, капитан? – Глаза полковника блеснули стальной искоркой.
– Никто, спрашиваю, не бастует?
– Да ты что! – зашелся в благородном гневе полковник.
Даже поперхнулся. Как раз закусывал луковицей – и вот дыхание сбилось от беспардонного вопроса.
– Ты не подумай чего, Тимофеич. Я просто любопытствую, а так я любому могу дать идеологический отпор, ты же знаешь. Я как-никак в партии двадцать лет. У нас же руководящая и направляющая партия – какая?
– Та-а-ак, – догадливо протянул полковник и вперился взглядом в Сан Саныча.
Тот вжал голову в плечи, выдавая себя полностью.
– Та-а-ак, – опять протянул полковник, окончательно прозрев.
Дегтярев подумал, что настал его смертный час, но он опять ошибся.
– Налей-ка! – властно приказал полковник Брусникину и, когда тот налил водку в стакан до краев, махнул этот стакан залпом и даже не потянулся за закуской.
– Товарищи офицеры! – сказал, глядя в стол. – Таково было решение командования! Во избежание деморализации и возможных эксцессов!
Поднял голову и обвел взглядом присутствующих. Все замерли в ожидании, и Сан Саныч вместе со всеми.
– Там, наверху, – полковник махнул рукой в бетонный свод, – совсем не такая жизнь, как вам докладывает замполит. Вместо страны там пятнадцать независимых государств, демократия, гласность и вообще полный бардак. – Полковник вздохнул и хрустнул пальцами. – До вас, поскольку вы на боевом дежурстве, информацию не доводили. Чтоб, значит, не снижать боеготовность и не лишать боевого духа.
Дегтярев потерянно смотрел на полковника. Никак не мог понять, как можно решиться на подобное – пятнадцать лет морочить людям голову.
– В армии разброд и шатания, – продолжал полковник. – Боевой учебы нет, в подразделениях некомплект, офицеры проигрывают боевую технику в карты. Вы… – он обвел взглядом присутствующих, – вы остались единственной боеспособной единицей!
– Тимофеич! – пробормотал Брусникин. – Как же так?!
– Вот у товарища спросите! – кивнул в сторону Сан Саныча полковник.
И Сан Саныч выдал по полной программе. Любо-дорого было смотреть. Я и подумать не мог, что этот человек обладает таким красноречием. Жаль только, что добрую половину его выступления в эфире придется заменить писком. Так и будет в эфире – «пи-и-и».
– Страну развалили! Эта… пи-и-и… мафия жирует, а простому народу осталось только… пи-и-и… Я три месяца без зарплаты, жена – шесть, а директор этот… пи-и-и… Ваучеры опять же – обещали по две «Волги» на ваучер, а дали… пи-и-и… Америка нас уже ни… пи-и-и… не ставит, а мы ей… пи-и-и… лижем. Границ этих… пи-и-и… понагородили, таможни там всякие и прочая… пи-и-и… Я к теще ездил в Кокчетав, так мне ихний таможенник говорит… пи-и-и… пи-и-и… А я ему на это… пи-и-и… пи-и-и… пи-и-и… А он, гад… пи-и-и… Ну я ему тогда… пи-и-и… пи-и-и…
– Вот дела! – только и успел вставить потрясенный Брусникин.
– Ну! А я о чем! А то вот еще сосед мой, Петрович, взял в киоске бутылку водки, домой принес, а вместо водки оказалась… пи-и-и… Ну, приехали врачи и говорят… пи-и-и…
– Да не может быть!
– Клянусь! А Петрович им – я же молодой еще! А они – нет, тебе… пи-и-и… Сели и уехали.
– Во гады! А сосед-то?
– А что сосед? Сосед… пи-и-и… Пришел ко мне и рассказывает, что мои… пи-и-и… пи-и-и… Ну, мы с ним сели, выпили за его возвращение с того света и так… пи-и-и… пи-и-и… Надрались, в общем, в тот раз до… пи-и-и…
Брусникин плеснул водку в стаканы.
– Как же так! – пробормотал потерянно. – Такая страна была!
Встал, пьяно качнулся, расплескав полстакана водки, и провозгласил:
– За СССР!
В последующие полчаса тот же тост провозглашался еще пять или шесть раз. Брусникин уже всецело доверился Сан Санычу и интересовался подробностями сегодняшней жизни там, наверху. Кое-что ему понравилось. Например, отсутствие очередей и тот факт, что импортные цветные телевизоры вполне доступны, а видеомагнитофоны продаются без предварительной записи и всем, а не только представителям льготного контингента. Зато он осудил дискуссию о выносе Ленина из Мавзолея, рекламу женских прокладок на телевидении и гегемонизм Соединенных Штатов Америки. Америка больше всего его расстроила.
– Как же так? – вопрошал Брусникин. – Да кто они такие? Я же их одним нажатием кнопки! Движением этого вот пальца!
Он осмотрел указательный палец правой руки. Сан Саныч тоже посмотрел. Наш герой еще не знал, что события стремительно приближаются к ужасной развязке.
– А что ж! – согласился уже здорово набравшийся Тимофеич. – Проучить мы их можем!
Полковник поднялся из-за стола и пошел, покачиваясь, к пульту.
– Они думают, все по-ихнему будет! А по-ихнему не будет…
– Пошли! – предложил Брусникин Сан Санычу. – Потеха начинается, я чувствую.
Полковник уже стоял у пульта.
– Какая тут из кнопок – по Нью-Йорку?
– Вот эта, товарищ полковник.
Рука Тимофеича потянулась к красной кнопке. Я следил за выражением лица Дегтярева. Он протрезвел, клянусь! В одно мгновение! Понял, что сейчас произойдет, но все еще никак не мог поверить.
На большом экране жил Нью-Йорк. Там в окнах домов горел свет и по улицам катили машины.
– Вы что! – выдохнул потрясенный Сан Саныч. – Там же народу миллионов, наверное, десять!
Оказалось, что, несмотря на все тяготы жизни, он остался совсем не кровожадным человеком.
– «Десять», – хмыкнул Брусникин и указал рукой на экран компьютера. – Шестнадцать миллионов пятьсот двадцать шесть тысяч сто три человека… Сто четыре… Сто пять… Сто семь… Двойня, наверное, родилась. Плодятся, как кролики.
– Мы рождены, чтоб сказку сделать пылью! – провозгласил лозунг ракетчиков полковник и нажал страшную кнопку.
Мигнули лампочки.
– Пошла ракета! – сказал Тимофеич и обрадованно потер руки. – Мы им покажем, как негров обижать.
Дегтярев смотрел на экран остановившимся взглядом. Сегодня утром, попивая дома чаек с бутербродами, а позже толкаясь в вагоне метро по дороге на работу, он и помыслить не мог, что к вечеру станет свидетелем начала третьей мировой войны.
– Лицо – крупным планом! – сказал я оператору.
Собственно, ради вот этих кадров мы все и затеяли. Видели ли вы раньше лицо человек, который знает то, чего не знают миллиарды других людей?
Изображение Нью-Йорка на экране дрогнуло и исчезло.
– Вот! – сказал Тимофеич бесстрастно. – Будут знать, как выделываться.
Сан Саныч не успел ни осознать происшедшего, ни испугаться по-настоящему. В зал уже входила его жена. Она же и прислала к нам в программу письмо – предлагала разыграть своего благоверного.
Я шел следом. Увидев нас обоих, Дегтярев изменился в лице – в который уже раз за сегодняшний день. Понял, что произошло. И что все не всерьез.
– Ну вы даете! – пробормотал он после паузы. – Я же поверил! Я же думал – война!
И дальше такая тирада – сплошное «пи-и-и». Хорошо еще, что съемка уже закончилась.
– Ну вы дали! – сказал он восхищенно. – Я в полном восторге!
Я вежливо улыбнулся ему в ответ.
– А когда полковник запуск произвел! У этого мужика челюсть отвисла, клянусь!
Я продолжал улыбаться, хотя уже ничего не понимал.
– Это, наверное, потому, что вы его напоили. Иначе бы он вряд ли клюнул.
– Погоди-ка, – остановил я его. – А где ты был во время съемок?
Рядом со мной его точно не было. И откуда же он мог знать, как все происходило там, на съемочной площадке?
– У себя я был, Женька. И все видел в прямом, так сказать, эфире. – Борис засмеялся и потянул меня за рукав.
Мы свернули в один из боковых проходов, прошли мимо одной двери, другой, а третью справа по ходу Борис распахнул. Я увидел небольшую комнату и ряд мониторов на длинном столе. На тех мониторах была вся жизнь подземного Борисова царства. Я видел все залы и тот, где мы только что снимали наш сюжет, – тоже.
– Полный, в общем, контроль за обстановкой, – хмыкнул за моей спиной Борис.
В комнате находился только один человек, огромных размеров парень – что в высоту, что в ширину. Как бы Борис, но раза в три увеличенный. Даже лицом они были несколько похожи.
– Мои глаза и уши, – представил его Борис. – Звать Алексеем.
Алексей осторожно пожал мою руку своей лапищей. Сжал бы по-настоящему – быть мне калекой.
– Классная работа! – сообщил мне Алексей. – Мы тут падали со смеху.
– Как же вы камеру там установили? – удивился я. – Мои ребята монтировали декорации – и никто ничего не заметил.
– Высший пилотаж! – сказал Борис. – Есть и у нас специалисты!
Похлопал Алексея по плечу. Тот, наверное, и был тем самым специалистом, умеющим незаметно устанавливать видеокамеры.
– Может, еще что будете снимать у нас?
Я в ответ неопределенно пожал плечами. В ближайших планах ничего такого не было. Декорации будем разбирать.
– Я не против, – сообщил Борис. – Чтоб, в общем, вы снимали.
Ему понравилось, я видел. Поблагодарил Бориса и пообещал когда-нибудь обратиться к нему опять.
Расставались мы друзьями. Борис долго тряс мне руку. Потом то же самое проделал Алексей.
Я думал, что с этим великаном никогда больше не встречусь. Но ошибался.
Когда-то мы выдвигались по семи номинациям и не получили ничего. Совсем. Нас проучили за строптивость и за нежелание играть в чужие игры. Мы тогда выстояли, чего не скажешь о наших недоброжелателях. Они кончили очень плохо. А мы окрепли. И с нами теперь так жестоко обходиться не решались. Так что что-то получить мы были должны обязательно.
Я, как представитель попавшей в шорт-лист программы, получил право от своего имени пригласить на церемонию нескольких гостей. Два приглашения я отправил Жихареву: одно для него, как для друга программы и спонсора, другое – для Ольги. Я хотел ее видеть, и, чтобы Жихарев поступил так, как нужно мне, а не как-то иначе, я в приглашении поставил ее имя. Приглашение было отпечатано типографским способом, но там оставалась одна свободная строчка, как раз для имени и фамилии приглашенного. Я и написал имя: Ольга. А с фамилией затруднился: то ли она Жихарева, то ли носит другую фамилию. Я до сих пор не знал, кем она приходится Константину.
Вы бывали когда-нибудь на тусовках телевизионщиков? Зрелище почище цирка. Море эмоций и страстей, но все прикрыто маской радушия и равнодушия, проявляемых одновременно. Здесь нет друзей, а есть конкуренты. Здесь нет великих и нет начинающих, потому что все – гении. Хотя бы в своем собственном представлении. Здесь весело, потому что здесь настоящая жизнь. Все льстят друг другу, но каждый знает цену этой лести. А если все всё знают – то это и есть цирк. Театр. Очевидное – невероятное.
Демин встретил нас со Светланой у входа в зал. Он приехал раньше нас и уже успел многое узнать.
– Нам отдают три номинации из четырех, – сообщил Илья. – Забрали приз «За лучший сценарий». Не потому, что не тянем, а потому, что это единственная номинация, в которую попали кавээнщики. Если им этот приз не отдать – они вообще остаются ни с чем. Посчитали, что несправедливо.
– Несправедливо, – согласилась Светлана. – Они заслужили.
Нам улыбались и с нами раскланивались. Мы вежливо отвечали на приветствия. Я выискивал взглядом Жихарева и его бесподобную спутницу.
– Ты кого-то ищешь? – спросила меня Светлана.
– Нет, – буркнул я и отчего-то смутился.
Светлана посмотрела на меня подозрительно.
Наши места были рядом со сценой.
– Садись у прохода, – предложил мне Демин. – За призами будет ближе ходить.
Он уже все вычислил. Настоящий администратор.
Я оглянулся и наконец-то увидел Жихарева. Ольга была с ним. Она и увидела меня первой. Улыбнулась благодарно и чуть смущенно тронула своего спутника за руку. Теперь и Жихарев меня увидел. Помахал мне рукой. Вместе они смотрелись великолепно. Идеальная пара. Я вообще-то не завистник, но Жихареву завидовал. Хотел бы я быть на его месте.
Действо тем временем началось. Роскошно украшенная сцена, ослепительные ведущие и вспышки блицев. Все как положено. Демин не зря приехал раньше нас. Он уже знал, кто какой приз получит. Когда еще только объявляли очередную номинацию, Илья говорил, кто победил. И практически не ошибался.
– Вот тебе и тайна деятельности жюри, – усмехнулась Светлана.
– Жюри – те же люди, – сказал Илья голосом человека, прекрасно осведомленного о внутреннем устройстве этой штуки под названием «жизнь». – Так что ничего странного.
И насчет наших побед информация у него была достоверная. Мы взяли призы в трех номинациях из четырех возможных. За призами выходил я, все три раза. Еще когда вышел впервые, отыскал взглядом Жихарева и его спутницу. Мне предстояло сказать несколько слов, и я произнес их, глядя на Ольгу.
– Спасибо моим зрителям. Я делаю эту программу для них, для тех, кто нас любит.
Я смотрел Ольге прямо в глаза и понял, что она знает, к кому я сейчас обращаюсь. Опустила бархатные ресницы, стыдливо оградившись от меня, и чуть порозовела. Черт побери, она была прекрасна. Божественна. Великолепна. От нее как будто исходил какой-то ток. Хотелось быть рядом с ней. И вечно хранить ей верность.
– Ты великолепен, – оценила Светлана, когда я вернулся на свое место. – Если и есть у нас король эфира – то это ты.
Я смутился, потому что не мог ответить ей взаимной приязненностью. Потому что думал в эти минуты не о ней.
Потом, в перерыве, в буфете я столкнулся с Жихаревым и Ольгой. Костя пожал мне руку с таким чувством, будто я был форвардом его любимой команды и только что забил решающий гол.
– Классно ты их! – оценил мои успехи Жихарев. – Молодец!
– Я болела за вас, – сказала Ольга.
Голос ее был певуче прекрасен. Я обнаружил, что погибаю. Хорошо еще, что в эти минуты рядом со мной не было ни Демина, ни Светланы.
– Может, выпьем за успех? – предложил Жихарев.
Я не нашелся, что сказать, и он отвлекся, оставив нас с Ольгой наедине.
– Вам нравится? – спросил я, чтобы только не молчать. Чувствовал себя полным идиотом.
– Очень. Спасибо вам.
– За что?
– За приглашение.
– А-а, вы об этом. Пустое. – Я даже рукой махнул.
– Мне нравится ваша программа. Я от нее без ума.
«Я от нее без ума» – в этом мне что-то послышалось. Можно было решить, что ее слова относятся лично ко мне, и хотелось верить, что я не ошибаюсь.
– Я смотрела последнюю вашу передачу. Про подземный ядерный центр. – Она улыбнулась очаровательной мимолетной улыбкой. Как воспоминание о приятном. – Хотя это немного жестоко.
– Жестоко? – опешил я.
– А вы не находите? – спросила мягко. – Этому человеку, которого вы разыгрывали, пришлось очень несладко.
– М-да, – согласился я.
Мне почему-то стало стыдно за ту нашу съемку. То есть до сих пор все было нормально, а вот теперь вдруг мое мнение о собственной работе вмиг переменилось.
– Я сказала что-то не так? – Ольгины ресницы вспорхнули.
– Н-нет, почему вы так решили?
– Увидела, – ответила она. – Простите меня.
Появился Жихарев. Он принес шампанское. Пузырьки шампанского поднимались к поверхности и исчезали. И точно так, без следа, исчезло то, что только что было между нами – между мною и Ольгой. Как будто возникла зыбкая и неустойчивая общность – и вдруг пропала от малейшего сотрясения. Сотрясением было появление Константина. Теперь Ольга была не со мной, а с Жихаревым. И это меняло мое восприятие жизни. Скучнее становилось. Хуже. Давно со мной такого не случалось.
– За тебя! – поднял свой бокал Жихарев.
За мои успехи, надо понимать. Но мне совершенно не хотелось пить за собственные успехи. Мне хотелось поднять бокал за Ольгу. Я посмотрел на нее и вдруг понял, что она обо всем догадалась. По дрожанию ее ресниц понял, по тому, как держала бокал. По легкому отблеску румянца, уже в который раз за сегодняшний вечер окрасившему ее лицо.
– Если можно – за Ольгу, – сказал я, обращаясь к Жихареву. – Не возражаешь?
Он вдруг засмеялся и согласно кивнул. Нисколько не ревновал, хотя о чем-то догадался, безусловно. Он был легок в общении. Грязное к нему не приставало. Я понял, кому достаются такие женщины. Тем, кто уверен в себе и никого не боится. Жихарев нисколько меня не опасался. Потому что я мог быть хоть десятикратно звездой экрана, но Жихарев оставался Жихаревым, и его личные качества перевешивали все остальное, потому что это «остальное» было наносным, а он, Жихарев, – настоящий. Сильный и всегда верящий в свою собственную звезду.
– За вас! – сказал я Ольге.
Сейчас я их не разделял. Они вместе. Одно целое. И так будет всегда. Созданы друг для друга.
Когда все закончилось и участники действа разъезжались, я не сел в машину, пока Константин и Ольга не сели в свою. Помахал им на прощание. Почему-то было немного грустно.
– Я позвоню тебе завтра! – крикнул мне Жихарев.
Я кивнул. На том в тот день и расстались.
Жихарев действительно позвонил на следующий день:
– Ты очень занят?
– А что? – ответил я вопросом на вопрос.
– Хотел с тобой встретиться. К тебе можно приехать?
– Прямо сейчас?
– Да.
– Приезжай, конечно, – ответил я, недоумевая по поводу его желания встретиться.
Он приехал через час. В офисе, кроме меня, была только Светлана. Жихарев учтиво поздоровался с ней. Светлана почему-то сделала серьезное лицо. Излишне серьезное. Так неопытные в сердечных делах женщины прячут неравнодушие. Жихарев, похоже, пользовался немалой популярностью у представительниц слабого пола.
– Прошу заранее меня извинить, – сказал Жихарев. – Не очень-то удобно обращаться к тебе с личной просьбой…
Совершенно меня заинтриговал.
– И если это невозможно – скажи об этом сразу. – Он сделал паузу. – Я хочу преподнести Ольге сюрприз. С твоей помощью.
– И что я должен сделать?
– Разыграть ее. Так, как ты это делаешь в своих передачах.
Я сидел, словно громом пораженный. То есть мой ответ, конечно, был безусловно отрицательным, но я просто на время потерял дар речи, поскольку не мог понять, как подобное могло прийти Константину в голову. Шутливый розыгрыш и божественная Ольга – два этих понятия не стыковались у меня в мозгу. Этого просто не могло быть. Даже не подлежало обсуждению.
Жихарев терпеливо ждал. За его спиной я видел Светлану. Она наблюдала за происходящим с интересом, который не могла скрыть.
– Это невозможно, – сказал я.
– Почему?
Я не мог ему объяснить. Не знал, какие подобрать слова. Потому что «невозможно» – это когда нельзя. Когда есть какая-то черта, граница, через которую нельзя переступать.
Я лишь пожал плечами.
– Женя! – Жихарев заглянул мне в глаза. – Я никогда ни о чем тебя не просил…
Подразумевалось, что настал тот час, когда он просит. И будет настаивать до тех пор, пока я не сдамся. А я не сдамся, потому что не представляю себе Ольгу в роли разыгрываемой.
– Зачем это тебе? – Я попытался вяло увильнуть.
– Сюрприз! Я же сказал.
– И как тебе это представляется?
– Хочу сделать ей подарок.
– Хорош подарочек! – засмеялся я. – Ославим на всю страну. На посмешище выставим.
Я пытался сыграть на его чувстве собственника. Мужчина он или нет? Мачо? Самец? Разве ему небезразлично, как будет выглядеть в глазах окружающих его женщина?
– На всю страну не надо, – дал задний ход Жихарев. – Ты все отснимешь, как обычно. А в эфир это не пойдет. Кассету, в единственном экземпляре, подарим Ольге. Все расходы по съемке я оплачу. А?
Он почти просительно заглянул мне в глаза.
– И что же мы будем снимать? – спросил я без особого энтузиазма.
– Я уже все продумал! – Он придвинулся ко мне и заговорил голосом заговорщика – мальчишка мальчишкой: – Представь! Приходит она в банк… У нее персональная ячейка там, в банке. Такой маленький сейф – знаешь?
Я кивнул, совершенно заинтригованный.
– Безделушки кое-какие хранит, в общем – ничего особенного. И вот она свою ячейку открывает – а тем временем ты все это осторожненько снимаешь! – а там, в ячейке…
– Нет ничего? Все украли?
Я спросил и тут же понял, что поспешил, потому что Жихарев счастливо засмеялся и замотал головой.
– Нет! Все на месте, Женя! И даже более того! Кое-что прибавилось!
Жихарев откинулся на спинку стула и торжествующе посмотрел на меня. Я ждал продолжения.
– Я же говорю – сюрприз! Там лежит умопомрачительное колье! Все королевы рыдают от зависти! Жены миллиардеров подыхают!
Я поймал взгляд Светланы. В том взгляде были восхищение и восторг. Я ее понимал. Вот так надо дарить подарки. Не за обеденным столом в своей опостылевшей квартире. И не в ресторане между третьим и четвертым бокалами вина. А так, чтоб сразить наповал. Чтоб запомнилось. Этот сейф в банке – как сказочная волшебная шкатулка, из которой ничто не исчезает, а только добавляется – как бы само собой. Конечно, потом Ольге все объяснят, но вот это первое чувство – изумление и недоверие! – это запомнится на всю жизнь. Так дарить подарки надо уметь.
– Черт побери, – пробормотал я. – Я возьму тебя сценаристом.
Жихарев победно оглядел нас со Светланой. Светлана улыбнулась ему ободряюще.
– Извини меня за этот вопрос, – сказал я. – Ольга – твоя жена?
Это была чудовищная бестактность, но я хотел в конце концов знать, кто она ему. Секундная пауза, после которой:
– Да.
Значит, не расписаны. Секундное замешательство его выдало. В общем, так и должно было быть. Невозможно представить Ольгу чьей бы то ни было женой – чтобы штамп в паспорте, пошлые слова работницы загса и все прочие прелести бюрократического оформления отношений. Такая женщина не может быть женой. Только объектом поклонения и любви.
Светлана смотрела на Жихарева так, что было ясно – наконец-то увидела настоящего мужчину.
– Ну, допустим, – сказал я. – Но как все это сделать технически?
– То есть?
– К сейфу наверняка нет прямого доступа. Какой-то код. Или ключ, в конце концов.
– Ключ. Даже два ключа.
– Два? – приподнял я бровь.
– Один хранится в банке, другой – у Ольги. Открыть ячейку можно только двумя ключами. Служащий банка открывает свой замок, Ольга свой…
– И как же ты собираешься положить колье в нужную ячейку?
– Ольгин ключ будет!
– А ключ, которым пользуется служащий банка? И кто тебя вообще подпустит к той ячейке?
– Женя! – сказал Жихарев. – Ну не может быть, чтобы тебе отказали!
– Кто?
– Руководство банка.
– Да ты сошел с ума! – До меня наконец дошло, к чему он клонит. – Ты хочешь, чтобы я пошел договариваться с ними?
– Тебе не откажут! Тебя знает вся страна! И если ты этого захочешь…
– И не надейся!
– Почему?
– Как ты себе это представляешь? Я прихожу к руководителю банка и говорю: «Хочу забраться в сейф одной из ваших клиенток. Не возражаете?» И как ты думаешь – что он мне ответит?
– Но ты же ему все объяснишь! Ну, хочешь, пойдем вместе? Я буду с ним разговаривать.
Я представил, как Жихарев будет разговаривать. Очень будет настойчив. Как бы директору банка не пришлось вызывать охрану, чтобы выставить нас с Жихаревым из своего кабинета.
– Это чушь собачья, – сказал я.
Сказал – и встретился взглядом со Светланой. Она, кажется, была со мной не во всем согласна.
– Как ты думаешь? – спросил я у нее.
– А что здесь такого?
– И ты еще спрашиваешь! – взвился я.
– Женя! Представь, что этот сценарий придумали мы сами. Сами! И решили снимать сюжет. Ты разве не пошел бы договариваться с руководителем нужного нам банка? И разве не смог бы договориться? А? Что здесь такого? Вспомни, какие сюжеты нам доводилось снимать. И – ничего. Все получалось.
Я знаю, для чего в этот мир пришли женщины. Чтобы в нужный момент все правильно и спокойно объяснить и придать нам, дуракам, веры в собственное всемогущество.
– В принципе, конечно, – признал я. – Особенного тут ничего и нет.
– Вот! – сказал Жихарев. – Я и говорю…
Но я все еще сомневался. Мне нужно было время, чтобы все обмозговать в спокойной обстановке.
– Давай отложим этот разговор, – предложил я Жихареву. – Денька на три. Ладно?
– Перекур? – вполне дружелюбно осведомился главный.
Дегтярева его дружелюбие озадачило. Какой же может быть перекур на боевом-то дежурстве?
– Ты присаживайся, Тимофеич, – пригласил полковника Брусникин. – Выпьешь с нами.
Полковник не стал нос воротить и сел как раз напротив Сан Саныча. Над столом плавало настороженно-недоброе молчание. Брусникин налил полковнику водки, придвинул и потом смотрел, как полковник выпивает и закусывает.
– Скажи-ка, Тимофеич, как там страна живет, – подступился к интересующей его теме Брусникин.
– Как живет? – пожал плечами полковник, подливая себе водочки. – Трудится! Пока вы тут покой людей бережете, эти самые люди выплавляют сталь, выращивают хлеб и бороздят космические просторы.
– И никто это… ну, в общем… все нормально, да?
– Ты о чем, капитан? – Глаза полковника блеснули стальной искоркой.
– Никто, спрашиваю, не бастует?
– Да ты что! – зашелся в благородном гневе полковник.
Даже поперхнулся. Как раз закусывал луковицей – и вот дыхание сбилось от беспардонного вопроса.
– Ты не подумай чего, Тимофеич. Я просто любопытствую, а так я любому могу дать идеологический отпор, ты же знаешь. Я как-никак в партии двадцать лет. У нас же руководящая и направляющая партия – какая?
– Та-а-ак, – догадливо протянул полковник и вперился взглядом в Сан Саныча.
Тот вжал голову в плечи, выдавая себя полностью.
– Та-а-ак, – опять протянул полковник, окончательно прозрев.
Дегтярев подумал, что настал его смертный час, но он опять ошибся.
– Налей-ка! – властно приказал полковник Брусникину и, когда тот налил водку в стакан до краев, махнул этот стакан залпом и даже не потянулся за закуской.
– Товарищи офицеры! – сказал, глядя в стол. – Таково было решение командования! Во избежание деморализации и возможных эксцессов!
Поднял голову и обвел взглядом присутствующих. Все замерли в ожидании, и Сан Саныч вместе со всеми.
– Там, наверху, – полковник махнул рукой в бетонный свод, – совсем не такая жизнь, как вам докладывает замполит. Вместо страны там пятнадцать независимых государств, демократия, гласность и вообще полный бардак. – Полковник вздохнул и хрустнул пальцами. – До вас, поскольку вы на боевом дежурстве, информацию не доводили. Чтоб, значит, не снижать боеготовность и не лишать боевого духа.
Дегтярев потерянно смотрел на полковника. Никак не мог понять, как можно решиться на подобное – пятнадцать лет морочить людям голову.
– В армии разброд и шатания, – продолжал полковник. – Боевой учебы нет, в подразделениях некомплект, офицеры проигрывают боевую технику в карты. Вы… – он обвел взглядом присутствующих, – вы остались единственной боеспособной единицей!
– Тимофеич! – пробормотал Брусникин. – Как же так?!
– Вот у товарища спросите! – кивнул в сторону Сан Саныча полковник.
И Сан Саныч выдал по полной программе. Любо-дорого было смотреть. Я и подумать не мог, что этот человек обладает таким красноречием. Жаль только, что добрую половину его выступления в эфире придется заменить писком. Так и будет в эфире – «пи-и-и».
– Страну развалили! Эта… пи-и-и… мафия жирует, а простому народу осталось только… пи-и-и… Я три месяца без зарплаты, жена – шесть, а директор этот… пи-и-и… Ваучеры опять же – обещали по две «Волги» на ваучер, а дали… пи-и-и… Америка нас уже ни… пи-и-и… не ставит, а мы ей… пи-и-и… лижем. Границ этих… пи-и-и… понагородили, таможни там всякие и прочая… пи-и-и… Я к теще ездил в Кокчетав, так мне ихний таможенник говорит… пи-и-и… пи-и-и… А я ему на это… пи-и-и… пи-и-и… пи-и-и… А он, гад… пи-и-и… Ну я ему тогда… пи-и-и… пи-и-и…
– Вот дела! – только и успел вставить потрясенный Брусникин.
– Ну! А я о чем! А то вот еще сосед мой, Петрович, взял в киоске бутылку водки, домой принес, а вместо водки оказалась… пи-и-и… Ну, приехали врачи и говорят… пи-и-и…
– Да не может быть!
– Клянусь! А Петрович им – я же молодой еще! А они – нет, тебе… пи-и-и… Сели и уехали.
– Во гады! А сосед-то?
– А что сосед? Сосед… пи-и-и… Пришел ко мне и рассказывает, что мои… пи-и-и… пи-и-и… Ну, мы с ним сели, выпили за его возвращение с того света и так… пи-и-и… пи-и-и… Надрались, в общем, в тот раз до… пи-и-и…
Брусникин плеснул водку в стаканы.
– Как же так! – пробормотал потерянно. – Такая страна была!
Встал, пьяно качнулся, расплескав полстакана водки, и провозгласил:
– За СССР!
В последующие полчаса тот же тост провозглашался еще пять или шесть раз. Брусникин уже всецело доверился Сан Санычу и интересовался подробностями сегодняшней жизни там, наверху. Кое-что ему понравилось. Например, отсутствие очередей и тот факт, что импортные цветные телевизоры вполне доступны, а видеомагнитофоны продаются без предварительной записи и всем, а не только представителям льготного контингента. Зато он осудил дискуссию о выносе Ленина из Мавзолея, рекламу женских прокладок на телевидении и гегемонизм Соединенных Штатов Америки. Америка больше всего его расстроила.
– Как же так? – вопрошал Брусникин. – Да кто они такие? Я же их одним нажатием кнопки! Движением этого вот пальца!
Он осмотрел указательный палец правой руки. Сан Саныч тоже посмотрел. Наш герой еще не знал, что события стремительно приближаются к ужасной развязке.
– А что ж! – согласился уже здорово набравшийся Тимофеич. – Проучить мы их можем!
Полковник поднялся из-за стола и пошел, покачиваясь, к пульту.
– Они думают, все по-ихнему будет! А по-ихнему не будет…
– Пошли! – предложил Брусникин Сан Санычу. – Потеха начинается, я чувствую.
Полковник уже стоял у пульта.
– Какая тут из кнопок – по Нью-Йорку?
– Вот эта, товарищ полковник.
Рука Тимофеича потянулась к красной кнопке. Я следил за выражением лица Дегтярева. Он протрезвел, клянусь! В одно мгновение! Понял, что сейчас произойдет, но все еще никак не мог поверить.
На большом экране жил Нью-Йорк. Там в окнах домов горел свет и по улицам катили машины.
– Вы что! – выдохнул потрясенный Сан Саныч. – Там же народу миллионов, наверное, десять!
Оказалось, что, несмотря на все тяготы жизни, он остался совсем не кровожадным человеком.
– «Десять», – хмыкнул Брусникин и указал рукой на экран компьютера. – Шестнадцать миллионов пятьсот двадцать шесть тысяч сто три человека… Сто четыре… Сто пять… Сто семь… Двойня, наверное, родилась. Плодятся, как кролики.
– Мы рождены, чтоб сказку сделать пылью! – провозгласил лозунг ракетчиков полковник и нажал страшную кнопку.
Мигнули лампочки.
– Пошла ракета! – сказал Тимофеич и обрадованно потер руки. – Мы им покажем, как негров обижать.
Дегтярев смотрел на экран остановившимся взглядом. Сегодня утром, попивая дома чаек с бутербродами, а позже толкаясь в вагоне метро по дороге на работу, он и помыслить не мог, что к вечеру станет свидетелем начала третьей мировой войны.
– Лицо – крупным планом! – сказал я оператору.
Собственно, ради вот этих кадров мы все и затеяли. Видели ли вы раньше лицо человек, который знает то, чего не знают миллиарды других людей?
Изображение Нью-Йорка на экране дрогнуло и исчезло.
– Вот! – сказал Тимофеич бесстрастно. – Будут знать, как выделываться.
Сан Саныч не успел ни осознать происшедшего, ни испугаться по-настоящему. В зал уже входила его жена. Она же и прислала к нам в программу письмо – предлагала разыграть своего благоверного.
Я шел следом. Увидев нас обоих, Дегтярев изменился в лице – в который уже раз за сегодняшний день. Понял, что произошло. И что все не всерьез.
– Ну вы даете! – пробормотал он после паузы. – Я же поверил! Я же думал – война!
И дальше такая тирада – сплошное «пи-и-и». Хорошо еще, что съемка уже закончилась.
* * *
Борис поджидал меня в зале, в котором загружались продуктами машины.– Ну вы дали! – сказал он восхищенно. – Я в полном восторге!
Я вежливо улыбнулся ему в ответ.
– А когда полковник запуск произвел! У этого мужика челюсть отвисла, клянусь!
Я продолжал улыбаться, хотя уже ничего не понимал.
– Это, наверное, потому, что вы его напоили. Иначе бы он вряд ли клюнул.
– Погоди-ка, – остановил я его. – А где ты был во время съемок?
Рядом со мной его точно не было. И откуда же он мог знать, как все происходило там, на съемочной площадке?
– У себя я был, Женька. И все видел в прямом, так сказать, эфире. – Борис засмеялся и потянул меня за рукав.
Мы свернули в один из боковых проходов, прошли мимо одной двери, другой, а третью справа по ходу Борис распахнул. Я увидел небольшую комнату и ряд мониторов на длинном столе. На тех мониторах была вся жизнь подземного Борисова царства. Я видел все залы и тот, где мы только что снимали наш сюжет, – тоже.
– Полный, в общем, контроль за обстановкой, – хмыкнул за моей спиной Борис.
В комнате находился только один человек, огромных размеров парень – что в высоту, что в ширину. Как бы Борис, но раза в три увеличенный. Даже лицом они были несколько похожи.
– Мои глаза и уши, – представил его Борис. – Звать Алексеем.
Алексей осторожно пожал мою руку своей лапищей. Сжал бы по-настоящему – быть мне калекой.
– Классная работа! – сообщил мне Алексей. – Мы тут падали со смеху.
– Как же вы камеру там установили? – удивился я. – Мои ребята монтировали декорации – и никто ничего не заметил.
– Высший пилотаж! – сказал Борис. – Есть и у нас специалисты!
Похлопал Алексея по плечу. Тот, наверное, и был тем самым специалистом, умеющим незаметно устанавливать видеокамеры.
– Может, еще что будете снимать у нас?
Я в ответ неопределенно пожал плечами. В ближайших планах ничего такого не было. Декорации будем разбирать.
– Я не против, – сообщил Борис. – Чтоб, в общем, вы снимали.
Ему понравилось, я видел. Поблагодарил Бориса и пообещал когда-нибудь обратиться к нему опять.
Расставались мы друзьями. Борис долго тряс мне руку. Потом то же самое проделал Алексей.
Я думал, что с этим великаном никогда больше не встречусь. Но ошибался.
* * *
Через две недели разыгрывалось большое действо. Вручались премии лучшим телевизионщикам страны. Так сказать, от коллег – коллегам. Мы выдвигались сразу по четырем номинациям. И что-то должны были получить.Когда-то мы выдвигались по семи номинациям и не получили ничего. Совсем. Нас проучили за строптивость и за нежелание играть в чужие игры. Мы тогда выстояли, чего не скажешь о наших недоброжелателях. Они кончили очень плохо. А мы окрепли. И с нами теперь так жестоко обходиться не решались. Так что что-то получить мы были должны обязательно.
Я, как представитель попавшей в шорт-лист программы, получил право от своего имени пригласить на церемонию нескольких гостей. Два приглашения я отправил Жихареву: одно для него, как для друга программы и спонсора, другое – для Ольги. Я хотел ее видеть, и, чтобы Жихарев поступил так, как нужно мне, а не как-то иначе, я в приглашении поставил ее имя. Приглашение было отпечатано типографским способом, но там оставалась одна свободная строчка, как раз для имени и фамилии приглашенного. Я и написал имя: Ольга. А с фамилией затруднился: то ли она Жихарева, то ли носит другую фамилию. Я до сих пор не знал, кем она приходится Константину.
Вы бывали когда-нибудь на тусовках телевизионщиков? Зрелище почище цирка. Море эмоций и страстей, но все прикрыто маской радушия и равнодушия, проявляемых одновременно. Здесь нет друзей, а есть конкуренты. Здесь нет великих и нет начинающих, потому что все – гении. Хотя бы в своем собственном представлении. Здесь весело, потому что здесь настоящая жизнь. Все льстят друг другу, но каждый знает цену этой лести. А если все всё знают – то это и есть цирк. Театр. Очевидное – невероятное.
Демин встретил нас со Светланой у входа в зал. Он приехал раньше нас и уже успел многое узнать.
– Нам отдают три номинации из четырех, – сообщил Илья. – Забрали приз «За лучший сценарий». Не потому, что не тянем, а потому, что это единственная номинация, в которую попали кавээнщики. Если им этот приз не отдать – они вообще остаются ни с чем. Посчитали, что несправедливо.
– Несправедливо, – согласилась Светлана. – Они заслужили.
Нам улыбались и с нами раскланивались. Мы вежливо отвечали на приветствия. Я выискивал взглядом Жихарева и его бесподобную спутницу.
– Ты кого-то ищешь? – спросила меня Светлана.
– Нет, – буркнул я и отчего-то смутился.
Светлана посмотрела на меня подозрительно.
Наши места были рядом со сценой.
– Садись у прохода, – предложил мне Демин. – За призами будет ближе ходить.
Он уже все вычислил. Настоящий администратор.
Я оглянулся и наконец-то увидел Жихарева. Ольга была с ним. Она и увидела меня первой. Улыбнулась благодарно и чуть смущенно тронула своего спутника за руку. Теперь и Жихарев меня увидел. Помахал мне рукой. Вместе они смотрелись великолепно. Идеальная пара. Я вообще-то не завистник, но Жихареву завидовал. Хотел бы я быть на его месте.
Действо тем временем началось. Роскошно украшенная сцена, ослепительные ведущие и вспышки блицев. Все как положено. Демин не зря приехал раньше нас. Он уже знал, кто какой приз получит. Когда еще только объявляли очередную номинацию, Илья говорил, кто победил. И практически не ошибался.
– Вот тебе и тайна деятельности жюри, – усмехнулась Светлана.
– Жюри – те же люди, – сказал Илья голосом человека, прекрасно осведомленного о внутреннем устройстве этой штуки под названием «жизнь». – Так что ничего странного.
И насчет наших побед информация у него была достоверная. Мы взяли призы в трех номинациях из четырех возможных. За призами выходил я, все три раза. Еще когда вышел впервые, отыскал взглядом Жихарева и его спутницу. Мне предстояло сказать несколько слов, и я произнес их, глядя на Ольгу.
– Спасибо моим зрителям. Я делаю эту программу для них, для тех, кто нас любит.
Я смотрел Ольге прямо в глаза и понял, что она знает, к кому я сейчас обращаюсь. Опустила бархатные ресницы, стыдливо оградившись от меня, и чуть порозовела. Черт побери, она была прекрасна. Божественна. Великолепна. От нее как будто исходил какой-то ток. Хотелось быть рядом с ней. И вечно хранить ей верность.
– Ты великолепен, – оценила Светлана, когда я вернулся на свое место. – Если и есть у нас король эфира – то это ты.
Я смутился, потому что не мог ответить ей взаимной приязненностью. Потому что думал в эти минуты не о ней.
Потом, в перерыве, в буфете я столкнулся с Жихаревым и Ольгой. Костя пожал мне руку с таким чувством, будто я был форвардом его любимой команды и только что забил решающий гол.
– Классно ты их! – оценил мои успехи Жихарев. – Молодец!
– Я болела за вас, – сказала Ольга.
Голос ее был певуче прекрасен. Я обнаружил, что погибаю. Хорошо еще, что в эти минуты рядом со мной не было ни Демина, ни Светланы.
– Может, выпьем за успех? – предложил Жихарев.
Я не нашелся, что сказать, и он отвлекся, оставив нас с Ольгой наедине.
– Вам нравится? – спросил я, чтобы только не молчать. Чувствовал себя полным идиотом.
– Очень. Спасибо вам.
– За что?
– За приглашение.
– А-а, вы об этом. Пустое. – Я даже рукой махнул.
– Мне нравится ваша программа. Я от нее без ума.
«Я от нее без ума» – в этом мне что-то послышалось. Можно было решить, что ее слова относятся лично ко мне, и хотелось верить, что я не ошибаюсь.
– Я смотрела последнюю вашу передачу. Про подземный ядерный центр. – Она улыбнулась очаровательной мимолетной улыбкой. Как воспоминание о приятном. – Хотя это немного жестоко.
– Жестоко? – опешил я.
– А вы не находите? – спросила мягко. – Этому человеку, которого вы разыгрывали, пришлось очень несладко.
– М-да, – согласился я.
Мне почему-то стало стыдно за ту нашу съемку. То есть до сих пор все было нормально, а вот теперь вдруг мое мнение о собственной работе вмиг переменилось.
– Я сказала что-то не так? – Ольгины ресницы вспорхнули.
– Н-нет, почему вы так решили?
– Увидела, – ответила она. – Простите меня.
Появился Жихарев. Он принес шампанское. Пузырьки шампанского поднимались к поверхности и исчезали. И точно так, без следа, исчезло то, что только что было между нами – между мною и Ольгой. Как будто возникла зыбкая и неустойчивая общность – и вдруг пропала от малейшего сотрясения. Сотрясением было появление Константина. Теперь Ольга была не со мной, а с Жихаревым. И это меняло мое восприятие жизни. Скучнее становилось. Хуже. Давно со мной такого не случалось.
– За тебя! – поднял свой бокал Жихарев.
За мои успехи, надо понимать. Но мне совершенно не хотелось пить за собственные успехи. Мне хотелось поднять бокал за Ольгу. Я посмотрел на нее и вдруг понял, что она обо всем догадалась. По дрожанию ее ресниц понял, по тому, как держала бокал. По легкому отблеску румянца, уже в который раз за сегодняшний вечер окрасившему ее лицо.
– Если можно – за Ольгу, – сказал я, обращаясь к Жихареву. – Не возражаешь?
Он вдруг засмеялся и согласно кивнул. Нисколько не ревновал, хотя о чем-то догадался, безусловно. Он был легок в общении. Грязное к нему не приставало. Я понял, кому достаются такие женщины. Тем, кто уверен в себе и никого не боится. Жихарев нисколько меня не опасался. Потому что я мог быть хоть десятикратно звездой экрана, но Жихарев оставался Жихаревым, и его личные качества перевешивали все остальное, потому что это «остальное» было наносным, а он, Жихарев, – настоящий. Сильный и всегда верящий в свою собственную звезду.
– За вас! – сказал я Ольге.
Сейчас я их не разделял. Они вместе. Одно целое. И так будет всегда. Созданы друг для друга.
Когда все закончилось и участники действа разъезжались, я не сел в машину, пока Константин и Ольга не сели в свою. Помахал им на прощание. Почему-то было немного грустно.
– Я позвоню тебе завтра! – крикнул мне Жихарев.
Я кивнул. На том в тот день и расстались.
Жихарев действительно позвонил на следующий день:
– Ты очень занят?
– А что? – ответил я вопросом на вопрос.
– Хотел с тобой встретиться. К тебе можно приехать?
– Прямо сейчас?
– Да.
– Приезжай, конечно, – ответил я, недоумевая по поводу его желания встретиться.
Он приехал через час. В офисе, кроме меня, была только Светлана. Жихарев учтиво поздоровался с ней. Светлана почему-то сделала серьезное лицо. Излишне серьезное. Так неопытные в сердечных делах женщины прячут неравнодушие. Жихарев, похоже, пользовался немалой популярностью у представительниц слабого пола.
– Прошу заранее меня извинить, – сказал Жихарев. – Не очень-то удобно обращаться к тебе с личной просьбой…
Совершенно меня заинтриговал.
– И если это невозможно – скажи об этом сразу. – Он сделал паузу. – Я хочу преподнести Ольге сюрприз. С твоей помощью.
– И что я должен сделать?
– Разыграть ее. Так, как ты это делаешь в своих передачах.
Я сидел, словно громом пораженный. То есть мой ответ, конечно, был безусловно отрицательным, но я просто на время потерял дар речи, поскольку не мог понять, как подобное могло прийти Константину в голову. Шутливый розыгрыш и божественная Ольга – два этих понятия не стыковались у меня в мозгу. Этого просто не могло быть. Даже не подлежало обсуждению.
Жихарев терпеливо ждал. За его спиной я видел Светлану. Она наблюдала за происходящим с интересом, который не могла скрыть.
– Это невозможно, – сказал я.
– Почему?
Я не мог ему объяснить. Не знал, какие подобрать слова. Потому что «невозможно» – это когда нельзя. Когда есть какая-то черта, граница, через которую нельзя переступать.
Я лишь пожал плечами.
– Женя! – Жихарев заглянул мне в глаза. – Я никогда ни о чем тебя не просил…
Подразумевалось, что настал тот час, когда он просит. И будет настаивать до тех пор, пока я не сдамся. А я не сдамся, потому что не представляю себе Ольгу в роли разыгрываемой.
– Зачем это тебе? – Я попытался вяло увильнуть.
– Сюрприз! Я же сказал.
– И как тебе это представляется?
– Хочу сделать ей подарок.
– Хорош подарочек! – засмеялся я. – Ославим на всю страну. На посмешище выставим.
Я пытался сыграть на его чувстве собственника. Мужчина он или нет? Мачо? Самец? Разве ему небезразлично, как будет выглядеть в глазах окружающих его женщина?
– На всю страну не надо, – дал задний ход Жихарев. – Ты все отснимешь, как обычно. А в эфир это не пойдет. Кассету, в единственном экземпляре, подарим Ольге. Все расходы по съемке я оплачу. А?
Он почти просительно заглянул мне в глаза.
– И что же мы будем снимать? – спросил я без особого энтузиазма.
– Я уже все продумал! – Он придвинулся ко мне и заговорил голосом заговорщика – мальчишка мальчишкой: – Представь! Приходит она в банк… У нее персональная ячейка там, в банке. Такой маленький сейф – знаешь?
Я кивнул, совершенно заинтригованный.
– Безделушки кое-какие хранит, в общем – ничего особенного. И вот она свою ячейку открывает – а тем временем ты все это осторожненько снимаешь! – а там, в ячейке…
– Нет ничего? Все украли?
Я спросил и тут же понял, что поспешил, потому что Жихарев счастливо засмеялся и замотал головой.
– Нет! Все на месте, Женя! И даже более того! Кое-что прибавилось!
Жихарев откинулся на спинку стула и торжествующе посмотрел на меня. Я ждал продолжения.
– Я же говорю – сюрприз! Там лежит умопомрачительное колье! Все королевы рыдают от зависти! Жены миллиардеров подыхают!
Я поймал взгляд Светланы. В том взгляде были восхищение и восторг. Я ее понимал. Вот так надо дарить подарки. Не за обеденным столом в своей опостылевшей квартире. И не в ресторане между третьим и четвертым бокалами вина. А так, чтоб сразить наповал. Чтоб запомнилось. Этот сейф в банке – как сказочная волшебная шкатулка, из которой ничто не исчезает, а только добавляется – как бы само собой. Конечно, потом Ольге все объяснят, но вот это первое чувство – изумление и недоверие! – это запомнится на всю жизнь. Так дарить подарки надо уметь.
– Черт побери, – пробормотал я. – Я возьму тебя сценаристом.
Жихарев победно оглядел нас со Светланой. Светлана улыбнулась ему ободряюще.
– Извини меня за этот вопрос, – сказал я. – Ольга – твоя жена?
Это была чудовищная бестактность, но я хотел в конце концов знать, кто она ему. Секундная пауза, после которой:
– Да.
Значит, не расписаны. Секундное замешательство его выдало. В общем, так и должно было быть. Невозможно представить Ольгу чьей бы то ни было женой – чтобы штамп в паспорте, пошлые слова работницы загса и все прочие прелести бюрократического оформления отношений. Такая женщина не может быть женой. Только объектом поклонения и любви.
Светлана смотрела на Жихарева так, что было ясно – наконец-то увидела настоящего мужчину.
– Ну, допустим, – сказал я. – Но как все это сделать технически?
– То есть?
– К сейфу наверняка нет прямого доступа. Какой-то код. Или ключ, в конце концов.
– Ключ. Даже два ключа.
– Два? – приподнял я бровь.
– Один хранится в банке, другой – у Ольги. Открыть ячейку можно только двумя ключами. Служащий банка открывает свой замок, Ольга свой…
– И как же ты собираешься положить колье в нужную ячейку?
– Ольгин ключ будет!
– А ключ, которым пользуется служащий банка? И кто тебя вообще подпустит к той ячейке?
– Женя! – сказал Жихарев. – Ну не может быть, чтобы тебе отказали!
– Кто?
– Руководство банка.
– Да ты сошел с ума! – До меня наконец дошло, к чему он клонит. – Ты хочешь, чтобы я пошел договариваться с ними?
– Тебе не откажут! Тебя знает вся страна! И если ты этого захочешь…
– И не надейся!
– Почему?
– Как ты себе это представляешь? Я прихожу к руководителю банка и говорю: «Хочу забраться в сейф одной из ваших клиенток. Не возражаете?» И как ты думаешь – что он мне ответит?
– Но ты же ему все объяснишь! Ну, хочешь, пойдем вместе? Я буду с ним разговаривать.
Я представил, как Жихарев будет разговаривать. Очень будет настойчив. Как бы директору банка не пришлось вызывать охрану, чтобы выставить нас с Жихаревым из своего кабинета.
– Это чушь собачья, – сказал я.
Сказал – и встретился взглядом со Светланой. Она, кажется, была со мной не во всем согласна.
– Как ты думаешь? – спросил я у нее.
– А что здесь такого?
– И ты еще спрашиваешь! – взвился я.
– Женя! Представь, что этот сценарий придумали мы сами. Сами! И решили снимать сюжет. Ты разве не пошел бы договариваться с руководителем нужного нам банка? И разве не смог бы договориться? А? Что здесь такого? Вспомни, какие сюжеты нам доводилось снимать. И – ничего. Все получалось.
Я знаю, для чего в этот мир пришли женщины. Чтобы в нужный момент все правильно и спокойно объяснить и придать нам, дуракам, веры в собственное всемогущество.
– В принципе, конечно, – признал я. – Особенного тут ничего и нет.
– Вот! – сказал Жихарев. – Я и говорю…
Но я все еще сомневался. Мне нужно было время, чтобы все обмозговать в спокойной обстановке.
– Давай отложим этот разговор, – предложил я Жихареву. – Денька на три. Ладно?