Страница:
– Тишина в подъезде такая, словно в доме покойник, – прошептал он.
– Сэм, сплюнь три раза через левое плечо, – посоветовал ему напарник.
Когда Пит и Сэм вошли в кабинет начальника охраны Антона, настенные часы показывали точно назначенное время. Опаздывать и срывать график операции в охране Галкина было равнозначно предательству. Чем дольше служили Галкину Пит и Сэм, тем больше за ними накапливалось темных дел, за которые, в лучшем случае, можно загреметь в тюрьму.
Они были профессионалами и прекрасно отдавали себе отчет в том, что когда за человеком наберется критическая масса таких дел, от него постараются избавиться. Способов избавления от неугодных они сами знали множество. Но чутье им подсказывало, что это время еще не наступило. Правда, если раньше им казалось, что в запасе имеются еще год-два, то теперь становилось ясно, что состав идет под уклон, набирая бешеную скорость.
– Чего невеселые? – усмехнулся Антон. И хотя его губы расплылись в улыбке, глаза остались холодные, как у рыбы.
Пит пожал плечами:
– Все нормально.
– Значит, мне показалось, – продолжал улыбаться Антон.
Затем улыбка медленно исчезла с его лица.
– Сутенера вы устранили довольно чисто.
Пит в душе возмутился:
«Почему – вы? Мы с Сэмом ничего не делали. Сам он и поджигал. Осторожный, падла, отмазаться от поджога хочет!»
Но с начальством спорить не принято. В душе возмущайся сколько угодно, а при разговоре нужно соглашаться. Сэм глухо кашлянул, прикрыв рот кулаком, он уже сообразил, в чем дело.
– Помните, тогда по рассказам хозяина, в гараже находилось трое слесарей, а потом их осталось двое? – спросил Антон.
– Помню, – мрачно кивнул Пит.
– Так вот, оказывается, третий нас видел.
– Это точно?
Антон опять подарил Питу ехидную улыбку:
– Третий слесарь – из бывших уголовников, ясное дело, после пожара бросился искать укрытие у своих дружков, по пьяне и проболтался.
Сэм и Пит смотрели на начальника охраны, не отрываясь.
– Спокойно, ребята, – выставил он вперед ладони, словно хотел дистанцироваться от подчиненных, – третий ничего не разболтал. Сказал только, что видел в доме перед пожаром трех посторонних.
– Человек, который проронил хоть слово, может выболтать и остальное, – резонно заметил Пит.
– Поэтому вы здесь, – улыбка Антона сделалась шире. – Милиция, слава богу, никого сейчас не ищет в связи с пожаром. Было сработано чисто: четверо пьяных идиотов сгорели по беспечности. Меня предупредили о том, что Валик Кошель видел нас, когда выбирался из дому. Он из тех парней, по ком никто плакать не станет, а милиция не удивится, если его найдут мертвым. В ваших же интересах побыстрее с ним разобраться.
– Где он сейчас? Антон потер руки:
– Слесарюга, уголовник, полный идиот, он решил, что теперь ему ничто не угрожает. Вернулся к себе. Он снимает хибарку неподалеку от сгоревшего дома, там еще два гаража, которые принадлежали Копотю. В них время от времени угонщики прятали машины. Но на этот раз, ребята, попробуйте сделать все наверняка. Маскировать убийство под несчастный случай не имеет смысла, пусть все выглядит как криминальные разборки. Я договорюсь, чтобы милиция глубоко не копала.
Пит с Сэмом переглянулись. У них не было права отказаться.
– Считайте, его уже нет, – пообещал Сэм.
– Я уже обо всем забыл, – улыбнулся Антон, – мы с вами встречались совсем по другому делу.
Сэм с Питом, понурив головы, вышли из квартиры.
– Вот те на, – проговорил Сэм, – никогда не знаешь, откуда ждать неприятности.
– Да… – подтвердил Пит.
В последние дни он сделался подозрительным, его “геройства” в охране Галкина уже подбирались к критической массе и надо было что-нибудь для себя решать. Поэтому жизнерадостность Сэма раздражала его.
– Как нога? – поинтересовался Сэм, глядя на прихрамывающего напарника.
– Нормально.
– Что-то при Антоне ты не припадал на ногу.
– Зарастет.
Глава 13
– Сэм, сплюнь три раза через левое плечо, – посоветовал ему напарник.
Когда Пит и Сэм вошли в кабинет начальника охраны Антона, настенные часы показывали точно назначенное время. Опаздывать и срывать график операции в охране Галкина было равнозначно предательству. Чем дольше служили Галкину Пит и Сэм, тем больше за ними накапливалось темных дел, за которые, в лучшем случае, можно загреметь в тюрьму.
Они были профессионалами и прекрасно отдавали себе отчет в том, что когда за человеком наберется критическая масса таких дел, от него постараются избавиться. Способов избавления от неугодных они сами знали множество. Но чутье им подсказывало, что это время еще не наступило. Правда, если раньше им казалось, что в запасе имеются еще год-два, то теперь становилось ясно, что состав идет под уклон, набирая бешеную скорость.
– Чего невеселые? – усмехнулся Антон. И хотя его губы расплылись в улыбке, глаза остались холодные, как у рыбы.
Пит пожал плечами:
– Все нормально.
– Значит, мне показалось, – продолжал улыбаться Антон.
Затем улыбка медленно исчезла с его лица.
– Сутенера вы устранили довольно чисто.
Пит в душе возмутился:
«Почему – вы? Мы с Сэмом ничего не делали. Сам он и поджигал. Осторожный, падла, отмазаться от поджога хочет!»
Но с начальством спорить не принято. В душе возмущайся сколько угодно, а при разговоре нужно соглашаться. Сэм глухо кашлянул, прикрыв рот кулаком, он уже сообразил, в чем дело.
– Помните, тогда по рассказам хозяина, в гараже находилось трое слесарей, а потом их осталось двое? – спросил Антон.
– Помню, – мрачно кивнул Пит.
– Так вот, оказывается, третий нас видел.
– Это точно?
Антон опять подарил Питу ехидную улыбку:
– Третий слесарь – из бывших уголовников, ясное дело, после пожара бросился искать укрытие у своих дружков, по пьяне и проболтался.
Сэм и Пит смотрели на начальника охраны, не отрываясь.
– Спокойно, ребята, – выставил он вперед ладони, словно хотел дистанцироваться от подчиненных, – третий ничего не разболтал. Сказал только, что видел в доме перед пожаром трех посторонних.
– Человек, который проронил хоть слово, может выболтать и остальное, – резонно заметил Пит.
– Поэтому вы здесь, – улыбка Антона сделалась шире. – Милиция, слава богу, никого сейчас не ищет в связи с пожаром. Было сработано чисто: четверо пьяных идиотов сгорели по беспечности. Меня предупредили о том, что Валик Кошель видел нас, когда выбирался из дому. Он из тех парней, по ком никто плакать не станет, а милиция не удивится, если его найдут мертвым. В ваших же интересах побыстрее с ним разобраться.
– Где он сейчас? Антон потер руки:
– Слесарюга, уголовник, полный идиот, он решил, что теперь ему ничто не угрожает. Вернулся к себе. Он снимает хибарку неподалеку от сгоревшего дома, там еще два гаража, которые принадлежали Копотю. В них время от времени угонщики прятали машины. Но на этот раз, ребята, попробуйте сделать все наверняка. Маскировать убийство под несчастный случай не имеет смысла, пусть все выглядит как криминальные разборки. Я договорюсь, чтобы милиция глубоко не копала.
Пит с Сэмом переглянулись. У них не было права отказаться.
– Считайте, его уже нет, – пообещал Сэм.
– Я уже обо всем забыл, – улыбнулся Антон, – мы с вами встречались совсем по другому делу.
Сэм с Питом, понурив головы, вышли из квартиры.
– Вот те на, – проговорил Сэм, – никогда не знаешь, откуда ждать неприятности.
– Да… – подтвердил Пит.
В последние дни он сделался подозрительным, его “геройства” в охране Галкина уже подбирались к критической массе и надо было что-нибудь для себя решать. Поэтому жизнерадостность Сэма раздражала его.
– Как нога? – поинтересовался Сэм, глядя на прихрамывающего напарника.
– Нормально.
– Что-то при Антоне ты не припадал на ногу.
– Зарастет.
Глава 13
Мужчины устроились в машине. Салон еще не успел пропитаться табачным дымом, в нем пахло новой материей, пластмассой и слегка – бензином.
– Новая машина – она и есть новая, – радостно сказал Сэм, трогаясь с места.
Они проехали мимо сгоревшего дома.
– Место хорошее, долго пустовать не будет, – осклабился Пит.
– Кто-нибудь купит по дешевке, особнячок отстроит.
– Такие дома выкупать не любят, – заметил Пит. – Бывают такие мертвые дома, мертвые квартиры.
– Ты, Пит, хотел бы жить в квартире, в которой кого-нибудь убили?
– Мне это абсолютно до лампочки, я смерти не боюсь.
– Чужой или своей? – захихикал Сэм.
– Любой, – бесстрастно отвечал Пит.
– Не хочешь участок выкупить? Думаю, недорого обойдется. Дом отстроишь, женишься. – Сэм сверился с планом. – Вот этот домик.
Он объехал квартал и остановил машину в узком переулке, проехав метров сто за нужное место.
– Смотри, – Сэм повернулся, оставаясь сидеть за рулем, – вот так хибарка! Я думал, в Москве таких уже нет.
Домик походил на небольшую баню, какие обычно ставят на дачах. Маленькое окошко, печная труба из асбестоцемента. Тут же стояли и два гаража, сложенные из пеноблоков.
– Не похоже, чтобы тут кто-нибудь жил. К таким домам даже таксисты подъезжать боятся по вызову, – проговорил Сэм. – Сразу видно, если ни сада, ни огорода, то цыгане живут.
Дом, к которому прилегал участок, выглядел неживым. Закрытые ставни, прижатые к окнам тяжелыми металлическими засовами.
– Собаки нет? – Сэм заглянул через забор.
– Уже рвалась бы с цепи, лаяла бы, как бешеная, – ответил Пит.
– Тебе виднее, у тебя с собаками свои счеты, – сказал Сэм и перемахнул через забор.
Из небольшого домика их не могли видеть, в углу участка росло несколько густых кустов сирени. Мужчины подкрались к домику с тыльной стороны, и Сэм припал ухом к бревенчатой стене. Секунд десять прислушивался.
– Полная тишина, – прошептал он.
Вскоре они оказались у двери. Пит, присев на корточки, осмотрел замок.
"Снаружи запирали”, – решил он и за пять секунд универсальной отмычкой открыл несложный механизм серийного замка.
Хибарка была небольшой, четыре на три метра. Чувствовалось, что хозяин в ней был совсем недавно, диск электроплитки дышал теплом, а в кастрюле стояла еще тепловатая каша, приготовленная из концентрата. Вдоль стены выстроилась батарея пустых бутылок.
– Опоздали немного, – Пит прикрыл дверь и закрыл ее на замок.
Сэм уже рылся в мебели. Отыскал тонкую пачку российских рублей.
– Если деньги оставил, то наверняка вернется. Рядом с дверью стоял старый перекошенный шкаф, дверцы его до конца не закрывались.
– Ждем, – с тоской в голосе сказал Пит, глядя на консервную банку, полную окурков дешевых сигарет.
– А если он не один придет? – поинтересовался Сэм.
– Тем хуже для того, второго.
– А если с бабой?
– Я беру на себя мужика, а ты – его подружку.
– Так не пойдет, – Сэм протянул руку и взял со стола помятый спичечный коробок, в котором зашуршало несколько спичек, – жребий тянуть надо. Я тоже баб убивать не люблю.
– Ты же знаешь, Сэм, планируешь одно, а выходит Другое.
– Не болтай, лучше жребий тяни.
– Я же говорил, тебе бабу убирать придется, – хмыкнул Пит, показывая Сэму длинную спичку – короткая осталась в пальцах его напарника, только сейчас до Пита дошло, что его разыграли.
– А я тебя за язык не тянул, – хихикал Сэм, – тебе со слесарюгой и разбираться. В свою конуру вряд ли он бабу потащит.
– Не мешай, – Пит с обиженным выражением лица сидел на стуле, запрокинув голову, прикрыв веки.
Могло показаться, что он спит, но охранник бодрствовал. Ему часто приходилось часами ожидать, и он научился впадать в своеобразный транс, когда слух ловит малейший звук, кожа – малейшее дуновение ветра, но в это время в голове не проносится ни единой мысли.
Сэм лишь тяжело вздохнул, ему такие штучки были недоступны.
«Вашу мать, – подумал он, – нет, чтобы приехать на полчаса раньше, сделать дело и отдыхать!»
На улице постепенно темнело, тени сгущались и внутри хибары. Вскоре Сэм даже не мог рассмотреть носки собственных ботинок. Но длилось это недолго.
Вспыхнули фонари, и сквозь прикрытые тонкими занавесками небольшие окна внутрь комнатки упали ртутно-белые пятна света. Сэм беззвучно вращал, зажигалку, даже не глядя на нее. Рука была натренирована до такой степени, что выронить белый цилиндрик охранник не боялся.
По улице то и дело проходили люди, и каждый раз Сэм напрягался, склоняя голову, чтобы выглянуть в окно. Но зря, прохожие шли по своим делам, никто даже не останавливался у малоприметной калитки.
Пит поднял вверх указательный палец и прислушался. Сэм замер, готовый действовать, но пока еще ничего не слышал.
– Вот, – произнес Пит одними губами. Теперь уже и Сэм различил неуверенное шарканье подошв по асфальту. Противно заскрипели давно не мазанные двери калитки, и сквозь небольшое окошечко с треснутым стеклом Сэм увидел пьяного слесаря. Тот шел, понурив голову, расстегнутая куртка почти сползла с плеч и держалась за счет рукавов.
– Он? – беззвучно поинтересовался Сэм. Пит лишь пожал плечами и отступил к простенку у самой двери. В руке у него была зажата короткая кожаная дубинка, плотно набитая песком. Сэм скрылся за шкафом.
Валик долго звенел ключами, стоя на крылечке, и матерился. Открывать замок одной рукой было неудобно, но что поделаешь, во второй слесарь сжимал горлышко водочной бутылки и разжать пальцы его могла заставить только смерть.
– Вот так, – проговорил он, когда, наконец, ключ хрустнул в замке, и дверь, скрипя, приоткрылась, пропуская жильца в хибару.
Валик придержался за притолоку и переступил порог. Ключи упали на пол и он, не глядя, попытался нашарить выключатель. Пит схватил Валика за кисть руки, резко заломил ее слесарю за спину. Валик даже не успел вскрикнуть, а ладонь Пита уже закрыла ему рот. Короткая кожаная дубинка покачивалась на большом пальце охранника.
– Дверь, – бросил Пит Сэму. Тот выглянул на улицу и тут же закрыл дверь. Валик продолжал держать в пальцах бутылку с водкой.
– Не дергайся, иначе тебе конец, – сказал Пит. Слесарь был основательно пьян, поэтому лишь что-то неразборчиво пробормотал в ответ. Но когда Сэм попытался завладеть бутылкой водки, тот принялся отчаянно сопротивляться и даже умудрился укусить Пита за ладонь. Короткий удар в живот – и Валик оказался сидящим на стуле с подлокотниками. Он пытался вдохнуть, но не мог, смотрел широко открытыми глазами на Сэма, не понимая, каким образом бутылка водки очутилась у того в руках.
Пит уже обыскал карманы и распахнул паспорт, хоть и потрепанный, но все еще живой. Фотокарточка, сделанная десять лет тому назад, изображала, как сперва показалось охраннику, совсем другого парня – здорового, молодого и даже немного одухотворенного. Но опытный взгляд тут же определил те параметры, которые не меняются с возрастом. Имя и фамилия совпадали – Виталий Кошель.
– Вы чего, мужики? – наконец, выдавил из себя слесарь, хмель из него быстро улетучивался.
Когда же в двух мужчинах он признал гостей, побывавших в доме у его хозяина, то слабый стон вырвался из груди Валика. Пит переоценил степень опьянения слесаря. Внезапно зарычав, тот пригнулся и метнулся к двери. Лишь подставленная Сэмом нога спасла положение, и Валик растянулся на некрашеных досках пола.
– Я молчать буду! – зашептал Валик.
– Будешь, – сказал Пит и подхватил слесаря за шиворот, встряхнул, вновь бросил на стул.
Ощутив силу противника, Валик уже не помышлял о бегстве. Пит чуть заметно скосил глаза, указывая Сэму на узкий стол под самым окном. Тот согласно кивнул.
– Мы тебе ничего плохого не сделаем, – умильным голосом заговорил Пит, обращаясь к Валику. Тот, как всякий человек, обреченный на смерть, охотно поверил в сказанное. – Мы пришли, чтобы предупредить тебя: не надо никому болтать. Ты же нам ничего плохого не сделал.
– Да…
– Вот видишь! – улыбнулся Пит и развел руками, словно демонстрировал самые лучшие намерения.
Сэм в это время уже взял со стола длинный двадцатисантиметровый гвоздь с острым концом и, сжав его в кулаке, подобрался к Валику сзади.
– Зачем неприятности тебе, нам? – продолжал Пит. – Лучше жить в мире и согласии. Извини, что немного тебя отметелили.
Сэм умело сжал гвоздь за шляпку в кулаке и, хорошенько прицелившись, с размаху загнал его в ухо несчастному слесарю. Загнал не до конца, оставив снаружи сантиметров пять. Сжал шляпку пальцами и несколько раз провернул гвоздь в глубине головы.
Пит, не договорив до конца Начатую фразу, отступил на шаг и спокойно созерцал дергающееся в конвульсиях тело. Нижняя челюсть у Валика отвисла, изо рта густой пеной пошла слюна, за ней кровь.
– Чисто ты сработал, Сэм, я так не умею.
– Тренироваться долго надо.
Пит вновь осекся, резко повернул голову.
– Вот же черт! – прохрипел Сэм, увидев остановившуюся прямо напротив калитки машину.
– Кажется, я знаю, кто это приехал, – пробормотал Пит, прижимаясь спиной к простенку возле двери.
На этот раз он подготовился основательно, крепко сжал в руке короткую кожаную дубинку, плотно набитую песком. Сэм затаился за шкафом. Связка ключей лежала на полу.
– “Лэндровер” – редкая машина, к тому же такая потрепанная, – просипел Пит, изготавливаясь для нападения.
"Сожгли всех, кто был в доме, – подумал Илларион, – напоили водкой и сожгли. Вряд ли покойные были добропорядочными людьми, но мерзавцы, сотворившие это, еще хуже”.
Внутри гаража виднелся остов сгоревшей машины, настолько искореженный огнем, что трудно было сходу определить марку. Стоя у пожарища, Илларион почувствовал у себя за спиной движение. Бросил взгляд на стекло, в нем отразились дощатый забор, кусты, дом и мужчина, вышедший на крыльцо.
Не спеша, Илларион обернулся и, прежде чем хозяин дома успел убраться, махнул ему рукой. Так обычно здороваются со старыми приятелями. Сбитый с толку мужчина остался стоять, а Забродов уже миновал калитку.
– Добрый день, конечно, если соседский пожар вас не затронул.
– Добрый… – растерянно проговорил мужчина и повнимательнее присмотрелся к незваному гостю.
Забродов не внушал ему ни подозрений, ни опасений. Серьезный, самостоятельный мужик, возможно, лишь из любопытства интересующийся случившимся.
– Вы из милиции? – наконец, спросил хозяин дома.
– Нет, – рассмеялся Забродов, – совсем даже наоборот. На встречу ехал, а тут, смотрю, и разговаривать не с кем. Где теперь Копоть живет?
Мужчина настороженно посмотрел на Забродова. Тот умело разыгрывал из себя неосведомленного.
– Вы ему родственник или друг? – мужчина не решался сказать, что Копотя нет в живых. Кто знает, как на это отреагирует незнакомец?
Но главную цель Забродов достиг, тот поверил, что пришли не из милиции.
– Два раза в жизни его видел, даже не сразу дом отыскал. Дело в том, что я ему на ремонт коробку передач отдавал. Пару раз звонил, он все оттягивал, говорил, два дня работы осталось, три… Вот я не выдержал и приехал.
– Да уж, – вздохнул мужчина, – плакала ваша коробка.
– Почему?
– Сгорел Копоть вместе со своими слесарями.
– Ну да? – протянул Забродов, – видно, везение у меня такое. Даже не денег жалко, редкая машина, к моему автомобилю коробку черта с два подыщешь. Так-таки все и сгорели? – в его голосе слышалось лишь сожаление по утерянному агрегату.
– Может, в гараже ее останки поискать? – участливо предложил мужчина.
– В том-то и дело, – вздохнул Забродов, – не тут он ее ремонтировал, говорил, что одному из слесарей отдал, – Забродов действовал наугад, он чувствовал, мужчина знает больше, чем говорит.
Тот ему уже стал сочувствовать:
– Был у него еще один слесарь, – неуверенно сказал хозяин дома. Забродов одобряюще кивнул. – Тут неподалеку живет. Он один в пожаре и уцелел. В самый последний момент к дому подошел, когда баллон с газом рванул. Я его у себя во дворе и отхаживал.
– И что, милиция его не забрала?
– Он раньше в тюряге сидел, потому к ментам и подходить не стал. Может, он знает, где ваша коробка.
– Как его зовут?
– Валик, вроде. Он неподалеку живет, – и мужчина, выйдя на дорожку, ведущую к калитке, – указал на край частного сектора. – Цыгане дом решили продать, но никак в цене не сойдутся с покупателями. Наши, русские, боятся с цыганами связываться. С той стороны, с параллельной улицы, тоже калитка есть. Там гараж и хибарка, вроде бани, там Валик и живет.
– Точно? – спросил Забродов. – А то я его даже в лицо не знаю.
– Его легко узнать, стриженый бобриком, невысокий, глаза пустые.
– Мозги, что ли, отпил?
– Еще нет, но дело к этому идет. И шрам на лбу.
Ходит всегда в спортивных штанах с тремя лампасами, – с неприязнью добавил мужчина. – Вы ему баксов двадцать пообещайте, если знает, где ваша коробка, то обязательно скажет. Он на деньги падкий.
– На деньги все падкие, – заметил Забродов.
– Как я понимаю, ваша машина редкая, вряд ли он кому-нибудь ее вдул.
– Спасибо, – поблагодарил Забродов, радуясь в душе тому, что выбрал правильную линию поведения и вытащил из мужика все, что мог.
Уже стемнело окончательно. Идти было недалеко, но оставлять машину без присмотра Илларион не хотел. Объехал квартал и тут же увидел тот городской пейзаж, который ему описал мужик. Облезший забор, кусты, гараж и хибара, похожая на деревенскую баню.
Забродов погасил фары и толкнул калитку. Заскрипели несмазанные петли.
"Цыгане – они и есть цыгане” – подумал Илларион, поднимаясь на невысокое крыльцо.
Света в маленьких окнах не было, но вполне могло оказаться, что к этой хибарке даже электричество не подведено. Заглянуть вовнутрь было невозможно, за стеклом виднелась лишь занавеска.
Забродов постучал в дверь костяшками пальцев.
– Не заперто, – услышал он невнятный полупьяный голос.
Отворил дверь. В неверном свете фонаря, пробивавшемся сквозь занавешенное окно, он увидел парня, сидевшего на стуле с подлокотниками. Голова была свешена на грудь, на лбу виднелся шрам. Еще Забродов увидел, – но уже не успел осознать, что именно видит – то ли блевотину, то ли кровь, заливавшую рубашку на груди, и в последний момент – блеснувший в ртутном свете толстый гвоздь, на два пальца выступающий из уха.
В этот момент сзади на его затылок обрушился мощный удар. Кожаная дубинка, туго набитая песком, глухо ударила в голову. Пит качнулся в сторону и нанес еще один удар, хотя оглушенный Илларион уже падал.
Забродов без сознания лежал на полу. Пит ногой захлопнул дверь и щелкнул выключателем.
Сэм боязливо заглянул в лицо Иллариону:
– Да, это он, мы не ошиблись. Скорее, пока не очухался! – поторапливал Пит.
Он ножом срезал толстый капроновый шнур, протянувшийся наискосок хибары, сорвал с него прищепки, затем, заломив бесчувственному Забродову руки за спину, принялся туго связывать их веревкой. Срезав остатки шнура, связал и ноги.
– Что с ним делать? – спросил Сэм.
– Хрен его знает! – хмыкнул Пит. – Его нам сегодня не заказывали.
– Прикончить бы, – тихо предложил Сэм.
– Это не нам решать, – Пит погасил свет и вышел на улицу. – Подгони-ка машину поближе, заберем его отсюда. В любом случае надо сматываться.
Сэм не стал спорить и подогнал новенькую “Волгу” прямо к калитке. Пыхтя, охранники вдвоем выволокли все еще не пришедшего в себя Забродова, предварительно закрутив его в одеяло, бросили в багажник “Волги”. Машина отъехала.
– Чисто сработали, – то ли спросил, то ли похвалился Пит.
Сэм поднял трубку телефона, укрепленного между сиденьями, и протянул напарнику:
– Звони Антону.
Немного подрагивающие пальцы Пита забегали по клавишам. Вскоре в трубке он услышал равнодушный, спокойный голос начальника охраны:
– Да.
– Все сделали в лучшем виде. Но есть одна загвоздка…
– Что именно?
– Клиент, любитель фотографических проявителей сунулся туда же, куда и мы.
– Что с ним?
– Вид у него товарный, если надо, будет на полном ходу. Он с нами, хотим узнать, что с ним делать?
– Перезвоню через пару минут, – бросил в трубку Антон и забарабанил ногтями по крышке письменного стола.
В ответственных ситуациях принимать решение всегда сложно, и невольно возникает желание переложить его на чужие плечи. Антон был одним из тех немногих, кто мог зайти к Борису Аркадьевичу в любое время дня и ночи.
– Есть новости? – вскинул брови Галкин, когда увидел Антона в гостиной в своей квартире.
– Да. Помните, у нас был разговор об Илларионе Забродове?
– Это тот, которому твои ребята собаку порешили?
– Он самый. Несговорчивый мужик, от денег отказался.
– У тебя, слыхал, с ним прокол случился?
– Недооценил я его. Он непростой мужик, инструктором в ГРУ работал.
Галкин-старший хмыкнул:
– Дело в том, Антон, что этот мужик себя дорого ценит.
– Не знаю, по-моему, он вообразил, что купить его вовсе нельзя.
– Такого не бывает, – засмеялся Галкин, – все люди продаются, только одного можно купить за десять баксов, другой еще подумает, продаваться ли за сто, а третьему и ста тысяч маловато.
– Мои ребята его взяли. Похоже, Забродов решил начать собственное расследование.
– Зря вы его собачку порешили. Сильные люди бывают сентиментальны и потом с ними трудно поладить.
– Они могут его аккуратно ликвидировать. Галкин задумался:
– Нет, – наконец твердо сказал он, – лучше этого не делать. Слишком подозрительно, когда все свидетели гибнут один за другим.
– Я должен через пару минуть дать ребятам команду, как им действовать дальше. Пока они едут по городу, он лежит у них в багажнике.
– Антон, поговори с ним.
– Я уже однажды с ним разговаривал.
– Попробуй еще раз, – приказным тоном сказал Галкин.
Когда гибнет главный свидетель, это подозрительно, пресса не преминет раскрутить очередной скандал. Лучше всего, когда человек сам признает свои заблуждения публично.
– Антон, убеди его, что за рулем джипа он видел другого человека – угонщика.
– Я попробую. Но все же, если он не согласится…
– Тогда пусть он исчезнет с концами – так, чтобы его тело никогда не нашли, – тихо проговорил Галкин-старший.
– Хорошо. Извините, что побеспокоил. Галкин прикрыл глаза, давая понять, что разговор закончен.
– Долго мы будем колесить? – поинтересовался Сэм, то и дело бросая взгляды на молчавшую трубку телефона.
– С боссом, наверное, советуется. Я даже могу сказать, какое они примут решение.
– Ну, и?
– Ликвидировать. Но так, чтобы от него и следа не осталось.
Сэм состроил недовольную гримасу:
– Говорить такое легко, а сделать?
– С одной стороны, – принялся рассуждать Пит, – человек, как считают обыватели, – чрезвычайно нежное существо, словно тронул его пальцем, и он коньки откинул. А с другой стороны, я и ты знаем, что прикончить кого-нибудь – адская работа.
– Да уж, – вздохнул Сэм, – по затратам сил покруче, чем дрова колоть. Слесарюге на пятнадцать сантиметров гвоздь в череп загнали, а он все еще живой был.
– Голову можно насквозь проткнуть, а человек живой останется, – с видом знатока произнес Пит. – Дело в том, что мозг погибает только при динамическом ударе, когда в него пуля входит, возникает волна сильного давления, как круги на воде расходятся. А так, можно вязальную спицу в одно ухо воткнуть и через другое вытащить, человек живой останется. Поэтому тебе гвоздь повертеть и пришлось, чтобы мозги перемешать.
– Человек живуч, – согласился Сэм. – Если не умеешь с ножом обращаться, черта с два прирежешь.
– Убивать – целое искусство, – согласился Пит. И в это время зазвонил телефон.
– Да. Ждем вашего звонка.
– Ожидайте меня на старом стадионе, возле школы. В течение часа буду.
Сэм, не слышавший разговора, ждал от Пита пояснений. Тот сказал:
– Сам решать будет, оно и лучше. Езжай на старый стадион, там, где мы в прошлом месяце неудачника по стойке “смирно” ставили.
Пит и Сэм расхохотались, вспомнив ту идиотскую историю, когда они по ошибке прихватили не того человека, который им был нужен. Вывезли на окраину города и принялись требовать с него, чтобы он уступил Галкину права на помещение, о котором мужик и слыхом не слыхивал. Все его возражения в расчет не брались. Кто ж сразу правду говорит? Язык развязывается, когда пару раз в морду заедут, да пистолетом пригрозят.
– Да, обмишурились мы тогда, – хихикал Пит, ерзая на сиденье, – слава богу, ошибку исправили.
"Я в багажнике машины”, – понял Илларион.
– Новая машина – она и есть новая, – радостно сказал Сэм, трогаясь с места.
Они проехали мимо сгоревшего дома.
– Место хорошее, долго пустовать не будет, – осклабился Пит.
– Кто-нибудь купит по дешевке, особнячок отстроит.
– Такие дома выкупать не любят, – заметил Пит. – Бывают такие мертвые дома, мертвые квартиры.
– Ты, Пит, хотел бы жить в квартире, в которой кого-нибудь убили?
– Мне это абсолютно до лампочки, я смерти не боюсь.
– Чужой или своей? – захихикал Сэм.
– Любой, – бесстрастно отвечал Пит.
– Не хочешь участок выкупить? Думаю, недорого обойдется. Дом отстроишь, женишься. – Сэм сверился с планом. – Вот этот домик.
Он объехал квартал и остановил машину в узком переулке, проехав метров сто за нужное место.
– Смотри, – Сэм повернулся, оставаясь сидеть за рулем, – вот так хибарка! Я думал, в Москве таких уже нет.
Домик походил на небольшую баню, какие обычно ставят на дачах. Маленькое окошко, печная труба из асбестоцемента. Тут же стояли и два гаража, сложенные из пеноблоков.
– Не похоже, чтобы тут кто-нибудь жил. К таким домам даже таксисты подъезжать боятся по вызову, – проговорил Сэм. – Сразу видно, если ни сада, ни огорода, то цыгане живут.
Дом, к которому прилегал участок, выглядел неживым. Закрытые ставни, прижатые к окнам тяжелыми металлическими засовами.
– Собаки нет? – Сэм заглянул через забор.
– Уже рвалась бы с цепи, лаяла бы, как бешеная, – ответил Пит.
– Тебе виднее, у тебя с собаками свои счеты, – сказал Сэм и перемахнул через забор.
Из небольшого домика их не могли видеть, в углу участка росло несколько густых кустов сирени. Мужчины подкрались к домику с тыльной стороны, и Сэм припал ухом к бревенчатой стене. Секунд десять прислушивался.
– Полная тишина, – прошептал он.
Вскоре они оказались у двери. Пит, присев на корточки, осмотрел замок.
"Снаружи запирали”, – решил он и за пять секунд универсальной отмычкой открыл несложный механизм серийного замка.
Хибарка была небольшой, четыре на три метра. Чувствовалось, что хозяин в ней был совсем недавно, диск электроплитки дышал теплом, а в кастрюле стояла еще тепловатая каша, приготовленная из концентрата. Вдоль стены выстроилась батарея пустых бутылок.
– Опоздали немного, – Пит прикрыл дверь и закрыл ее на замок.
Сэм уже рылся в мебели. Отыскал тонкую пачку российских рублей.
– Если деньги оставил, то наверняка вернется. Рядом с дверью стоял старый перекошенный шкаф, дверцы его до конца не закрывались.
– Ждем, – с тоской в голосе сказал Пит, глядя на консервную банку, полную окурков дешевых сигарет.
– А если он не один придет? – поинтересовался Сэм.
– Тем хуже для того, второго.
– А если с бабой?
– Я беру на себя мужика, а ты – его подружку.
– Так не пойдет, – Сэм протянул руку и взял со стола помятый спичечный коробок, в котором зашуршало несколько спичек, – жребий тянуть надо. Я тоже баб убивать не люблю.
– Ты же знаешь, Сэм, планируешь одно, а выходит Другое.
– Не болтай, лучше жребий тяни.
– Я же говорил, тебе бабу убирать придется, – хмыкнул Пит, показывая Сэму длинную спичку – короткая осталась в пальцах его напарника, только сейчас до Пита дошло, что его разыграли.
– А я тебя за язык не тянул, – хихикал Сэм, – тебе со слесарюгой и разбираться. В свою конуру вряд ли он бабу потащит.
– Не мешай, – Пит с обиженным выражением лица сидел на стуле, запрокинув голову, прикрыв веки.
Могло показаться, что он спит, но охранник бодрствовал. Ему часто приходилось часами ожидать, и он научился впадать в своеобразный транс, когда слух ловит малейший звук, кожа – малейшее дуновение ветра, но в это время в голове не проносится ни единой мысли.
Сэм лишь тяжело вздохнул, ему такие штучки были недоступны.
«Вашу мать, – подумал он, – нет, чтобы приехать на полчаса раньше, сделать дело и отдыхать!»
На улице постепенно темнело, тени сгущались и внутри хибары. Вскоре Сэм даже не мог рассмотреть носки собственных ботинок. Но длилось это недолго.
Вспыхнули фонари, и сквозь прикрытые тонкими занавесками небольшие окна внутрь комнатки упали ртутно-белые пятна света. Сэм беззвучно вращал, зажигалку, даже не глядя на нее. Рука была натренирована до такой степени, что выронить белый цилиндрик охранник не боялся.
По улице то и дело проходили люди, и каждый раз Сэм напрягался, склоняя голову, чтобы выглянуть в окно. Но зря, прохожие шли по своим делам, никто даже не останавливался у малоприметной калитки.
Пит поднял вверх указательный палец и прислушался. Сэм замер, готовый действовать, но пока еще ничего не слышал.
– Вот, – произнес Пит одними губами. Теперь уже и Сэм различил неуверенное шарканье подошв по асфальту. Противно заскрипели давно не мазанные двери калитки, и сквозь небольшое окошечко с треснутым стеклом Сэм увидел пьяного слесаря. Тот шел, понурив голову, расстегнутая куртка почти сползла с плеч и держалась за счет рукавов.
– Он? – беззвучно поинтересовался Сэм. Пит лишь пожал плечами и отступил к простенку у самой двери. В руке у него была зажата короткая кожаная дубинка, плотно набитая песком. Сэм скрылся за шкафом.
Валик долго звенел ключами, стоя на крылечке, и матерился. Открывать замок одной рукой было неудобно, но что поделаешь, во второй слесарь сжимал горлышко водочной бутылки и разжать пальцы его могла заставить только смерть.
– Вот так, – проговорил он, когда, наконец, ключ хрустнул в замке, и дверь, скрипя, приоткрылась, пропуская жильца в хибару.
Валик придержался за притолоку и переступил порог. Ключи упали на пол и он, не глядя, попытался нашарить выключатель. Пит схватил Валика за кисть руки, резко заломил ее слесарю за спину. Валик даже не успел вскрикнуть, а ладонь Пита уже закрыла ему рот. Короткая кожаная дубинка покачивалась на большом пальце охранника.
– Дверь, – бросил Пит Сэму. Тот выглянул на улицу и тут же закрыл дверь. Валик продолжал держать в пальцах бутылку с водкой.
– Не дергайся, иначе тебе конец, – сказал Пит. Слесарь был основательно пьян, поэтому лишь что-то неразборчиво пробормотал в ответ. Но когда Сэм попытался завладеть бутылкой водки, тот принялся отчаянно сопротивляться и даже умудрился укусить Пита за ладонь. Короткий удар в живот – и Валик оказался сидящим на стуле с подлокотниками. Он пытался вдохнуть, но не мог, смотрел широко открытыми глазами на Сэма, не понимая, каким образом бутылка водки очутилась у того в руках.
Пит уже обыскал карманы и распахнул паспорт, хоть и потрепанный, но все еще живой. Фотокарточка, сделанная десять лет тому назад, изображала, как сперва показалось охраннику, совсем другого парня – здорового, молодого и даже немного одухотворенного. Но опытный взгляд тут же определил те параметры, которые не меняются с возрастом. Имя и фамилия совпадали – Виталий Кошель.
– Вы чего, мужики? – наконец, выдавил из себя слесарь, хмель из него быстро улетучивался.
Когда же в двух мужчинах он признал гостей, побывавших в доме у его хозяина, то слабый стон вырвался из груди Валика. Пит переоценил степень опьянения слесаря. Внезапно зарычав, тот пригнулся и метнулся к двери. Лишь подставленная Сэмом нога спасла положение, и Валик растянулся на некрашеных досках пола.
– Я молчать буду! – зашептал Валик.
– Будешь, – сказал Пит и подхватил слесаря за шиворот, встряхнул, вновь бросил на стул.
Ощутив силу противника, Валик уже не помышлял о бегстве. Пит чуть заметно скосил глаза, указывая Сэму на узкий стол под самым окном. Тот согласно кивнул.
– Мы тебе ничего плохого не сделаем, – умильным голосом заговорил Пит, обращаясь к Валику. Тот, как всякий человек, обреченный на смерть, охотно поверил в сказанное. – Мы пришли, чтобы предупредить тебя: не надо никому болтать. Ты же нам ничего плохого не сделал.
– Да…
– Вот видишь! – улыбнулся Пит и развел руками, словно демонстрировал самые лучшие намерения.
Сэм в это время уже взял со стола длинный двадцатисантиметровый гвоздь с острым концом и, сжав его в кулаке, подобрался к Валику сзади.
– Зачем неприятности тебе, нам? – продолжал Пит. – Лучше жить в мире и согласии. Извини, что немного тебя отметелили.
Сэм умело сжал гвоздь за шляпку в кулаке и, хорошенько прицелившись, с размаху загнал его в ухо несчастному слесарю. Загнал не до конца, оставив снаружи сантиметров пять. Сжал шляпку пальцами и несколько раз провернул гвоздь в глубине головы.
Пит, не договорив до конца Начатую фразу, отступил на шаг и спокойно созерцал дергающееся в конвульсиях тело. Нижняя челюсть у Валика отвисла, изо рта густой пеной пошла слюна, за ней кровь.
– Чисто ты сработал, Сэм, я так не умею.
– Тренироваться долго надо.
Пит вновь осекся, резко повернул голову.
– Вот же черт! – прохрипел Сэм, увидев остановившуюся прямо напротив калитки машину.
– Кажется, я знаю, кто это приехал, – пробормотал Пит, прижимаясь спиной к простенку возле двери.
На этот раз он подготовился основательно, крепко сжал в руке короткую кожаную дубинку, плотно набитую песком. Сэм затаился за шкафом. Связка ключей лежала на полу.
– “Лэндровер” – редкая машина, к тому же такая потрепанная, – просипел Пит, изготавливаясь для нападения.
* * *
Время уже близилось к вечеру, когда Илларион подъехал к обгоревшим остаткам дома Анатолия Копотя. Уже исчезли милицейские ограждения, охрана. Забродов стоял на тротуаре, засунув руки в карманы джинсов, и смотрел на уже неяркое солнце, застрявшее в почерневшем оконном проеме."Сожгли всех, кто был в доме, – подумал Илларион, – напоили водкой и сожгли. Вряд ли покойные были добропорядочными людьми, но мерзавцы, сотворившие это, еще хуже”.
Внутри гаража виднелся остов сгоревшей машины, настолько искореженный огнем, что трудно было сходу определить марку. Стоя у пожарища, Илларион почувствовал у себя за спиной движение. Бросил взгляд на стекло, в нем отразились дощатый забор, кусты, дом и мужчина, вышедший на крыльцо.
Не спеша, Илларион обернулся и, прежде чем хозяин дома успел убраться, махнул ему рукой. Так обычно здороваются со старыми приятелями. Сбитый с толку мужчина остался стоять, а Забродов уже миновал калитку.
– Добрый день, конечно, если соседский пожар вас не затронул.
– Добрый… – растерянно проговорил мужчина и повнимательнее присмотрелся к незваному гостю.
Забродов не внушал ему ни подозрений, ни опасений. Серьезный, самостоятельный мужик, возможно, лишь из любопытства интересующийся случившимся.
– Вы из милиции? – наконец, спросил хозяин дома.
– Нет, – рассмеялся Забродов, – совсем даже наоборот. На встречу ехал, а тут, смотрю, и разговаривать не с кем. Где теперь Копоть живет?
Мужчина настороженно посмотрел на Забродова. Тот умело разыгрывал из себя неосведомленного.
– Вы ему родственник или друг? – мужчина не решался сказать, что Копотя нет в живых. Кто знает, как на это отреагирует незнакомец?
Но главную цель Забродов достиг, тот поверил, что пришли не из милиции.
– Два раза в жизни его видел, даже не сразу дом отыскал. Дело в том, что я ему на ремонт коробку передач отдавал. Пару раз звонил, он все оттягивал, говорил, два дня работы осталось, три… Вот я не выдержал и приехал.
– Да уж, – вздохнул мужчина, – плакала ваша коробка.
– Почему?
– Сгорел Копоть вместе со своими слесарями.
– Ну да? – протянул Забродов, – видно, везение у меня такое. Даже не денег жалко, редкая машина, к моему автомобилю коробку черта с два подыщешь. Так-таки все и сгорели? – в его голосе слышалось лишь сожаление по утерянному агрегату.
– Может, в гараже ее останки поискать? – участливо предложил мужчина.
– В том-то и дело, – вздохнул Забродов, – не тут он ее ремонтировал, говорил, что одному из слесарей отдал, – Забродов действовал наугад, он чувствовал, мужчина знает больше, чем говорит.
Тот ему уже стал сочувствовать:
– Был у него еще один слесарь, – неуверенно сказал хозяин дома. Забродов одобряюще кивнул. – Тут неподалеку живет. Он один в пожаре и уцелел. В самый последний момент к дому подошел, когда баллон с газом рванул. Я его у себя во дворе и отхаживал.
– И что, милиция его не забрала?
– Он раньше в тюряге сидел, потому к ментам и подходить не стал. Может, он знает, где ваша коробка.
– Как его зовут?
– Валик, вроде. Он неподалеку живет, – и мужчина, выйдя на дорожку, ведущую к калитке, – указал на край частного сектора. – Цыгане дом решили продать, но никак в цене не сойдутся с покупателями. Наши, русские, боятся с цыганами связываться. С той стороны, с параллельной улицы, тоже калитка есть. Там гараж и хибарка, вроде бани, там Валик и живет.
– Точно? – спросил Забродов. – А то я его даже в лицо не знаю.
– Его легко узнать, стриженый бобриком, невысокий, глаза пустые.
– Мозги, что ли, отпил?
– Еще нет, но дело к этому идет. И шрам на лбу.
Ходит всегда в спортивных штанах с тремя лампасами, – с неприязнью добавил мужчина. – Вы ему баксов двадцать пообещайте, если знает, где ваша коробка, то обязательно скажет. Он на деньги падкий.
– На деньги все падкие, – заметил Забродов.
– Как я понимаю, ваша машина редкая, вряд ли он кому-нибудь ее вдул.
– Спасибо, – поблагодарил Забродов, радуясь в душе тому, что выбрал правильную линию поведения и вытащил из мужика все, что мог.
Уже стемнело окончательно. Идти было недалеко, но оставлять машину без присмотра Илларион не хотел. Объехал квартал и тут же увидел тот городской пейзаж, который ему описал мужик. Облезший забор, кусты, гараж и хибара, похожая на деревенскую баню.
Забродов погасил фары и толкнул калитку. Заскрипели несмазанные петли.
"Цыгане – они и есть цыгане” – подумал Илларион, поднимаясь на невысокое крыльцо.
Света в маленьких окнах не было, но вполне могло оказаться, что к этой хибарке даже электричество не подведено. Заглянуть вовнутрь было невозможно, за стеклом виднелась лишь занавеска.
Забродов постучал в дверь костяшками пальцев.
– Не заперто, – услышал он невнятный полупьяный голос.
Отворил дверь. В неверном свете фонаря, пробивавшемся сквозь занавешенное окно, он увидел парня, сидевшего на стуле с подлокотниками. Голова была свешена на грудь, на лбу виднелся шрам. Еще Забродов увидел, – но уже не успел осознать, что именно видит – то ли блевотину, то ли кровь, заливавшую рубашку на груди, и в последний момент – блеснувший в ртутном свете толстый гвоздь, на два пальца выступающий из уха.
В этот момент сзади на его затылок обрушился мощный удар. Кожаная дубинка, туго набитая песком, глухо ударила в голову. Пит качнулся в сторону и нанес еще один удар, хотя оглушенный Илларион уже падал.
Забродов без сознания лежал на полу. Пит ногой захлопнул дверь и щелкнул выключателем.
Сэм боязливо заглянул в лицо Иллариону:
– Да, это он, мы не ошиблись. Скорее, пока не очухался! – поторапливал Пит.
Он ножом срезал толстый капроновый шнур, протянувшийся наискосок хибары, сорвал с него прищепки, затем, заломив бесчувственному Забродову руки за спину, принялся туго связывать их веревкой. Срезав остатки шнура, связал и ноги.
– Что с ним делать? – спросил Сэм.
– Хрен его знает! – хмыкнул Пит. – Его нам сегодня не заказывали.
– Прикончить бы, – тихо предложил Сэм.
– Это не нам решать, – Пит погасил свет и вышел на улицу. – Подгони-ка машину поближе, заберем его отсюда. В любом случае надо сматываться.
Сэм не стал спорить и подогнал новенькую “Волгу” прямо к калитке. Пыхтя, охранники вдвоем выволокли все еще не пришедшего в себя Забродова, предварительно закрутив его в одеяло, бросили в багажник “Волги”. Машина отъехала.
– Чисто сработали, – то ли спросил, то ли похвалился Пит.
Сэм поднял трубку телефона, укрепленного между сиденьями, и протянул напарнику:
– Звони Антону.
Немного подрагивающие пальцы Пита забегали по клавишам. Вскоре в трубке он услышал равнодушный, спокойный голос начальника охраны:
– Да.
– Все сделали в лучшем виде. Но есть одна загвоздка…
– Что именно?
– Клиент, любитель фотографических проявителей сунулся туда же, куда и мы.
– Что с ним?
– Вид у него товарный, если надо, будет на полном ходу. Он с нами, хотим узнать, что с ним делать?
– Перезвоню через пару минут, – бросил в трубку Антон и забарабанил ногтями по крышке письменного стола.
В ответственных ситуациях принимать решение всегда сложно, и невольно возникает желание переложить его на чужие плечи. Антон был одним из тех немногих, кто мог зайти к Борису Аркадьевичу в любое время дня и ночи.
– Есть новости? – вскинул брови Галкин, когда увидел Антона в гостиной в своей квартире.
– Да. Помните, у нас был разговор об Илларионе Забродове?
– Это тот, которому твои ребята собаку порешили?
– Он самый. Несговорчивый мужик, от денег отказался.
– У тебя, слыхал, с ним прокол случился?
– Недооценил я его. Он непростой мужик, инструктором в ГРУ работал.
Галкин-старший хмыкнул:
– Дело в том, Антон, что этот мужик себя дорого ценит.
– Не знаю, по-моему, он вообразил, что купить его вовсе нельзя.
– Такого не бывает, – засмеялся Галкин, – все люди продаются, только одного можно купить за десять баксов, другой еще подумает, продаваться ли за сто, а третьему и ста тысяч маловато.
– Мои ребята его взяли. Похоже, Забродов решил начать собственное расследование.
– Зря вы его собачку порешили. Сильные люди бывают сентиментальны и потом с ними трудно поладить.
– Они могут его аккуратно ликвидировать. Галкин задумался:
– Нет, – наконец твердо сказал он, – лучше этого не делать. Слишком подозрительно, когда все свидетели гибнут один за другим.
– Я должен через пару минуть дать ребятам команду, как им действовать дальше. Пока они едут по городу, он лежит у них в багажнике.
– Антон, поговори с ним.
– Я уже однажды с ним разговаривал.
– Попробуй еще раз, – приказным тоном сказал Галкин.
Когда гибнет главный свидетель, это подозрительно, пресса не преминет раскрутить очередной скандал. Лучше всего, когда человек сам признает свои заблуждения публично.
– Антон, убеди его, что за рулем джипа он видел другого человека – угонщика.
– Я попробую. Но все же, если он не согласится…
– Тогда пусть он исчезнет с концами – так, чтобы его тело никогда не нашли, – тихо проговорил Галкин-старший.
– Хорошо. Извините, что побеспокоил. Галкин прикрыл глаза, давая понять, что разговор закончен.
– Долго мы будем колесить? – поинтересовался Сэм, то и дело бросая взгляды на молчавшую трубку телефона.
– С боссом, наверное, советуется. Я даже могу сказать, какое они примут решение.
– Ну, и?
– Ликвидировать. Но так, чтобы от него и следа не осталось.
Сэм состроил недовольную гримасу:
– Говорить такое легко, а сделать?
– С одной стороны, – принялся рассуждать Пит, – человек, как считают обыватели, – чрезвычайно нежное существо, словно тронул его пальцем, и он коньки откинул. А с другой стороны, я и ты знаем, что прикончить кого-нибудь – адская работа.
– Да уж, – вздохнул Сэм, – по затратам сил покруче, чем дрова колоть. Слесарюге на пятнадцать сантиметров гвоздь в череп загнали, а он все еще живой был.
– Голову можно насквозь проткнуть, а человек живой останется, – с видом знатока произнес Пит. – Дело в том, что мозг погибает только при динамическом ударе, когда в него пуля входит, возникает волна сильного давления, как круги на воде расходятся. А так, можно вязальную спицу в одно ухо воткнуть и через другое вытащить, человек живой останется. Поэтому тебе гвоздь повертеть и пришлось, чтобы мозги перемешать.
– Человек живуч, – согласился Сэм. – Если не умеешь с ножом обращаться, черта с два прирежешь.
– Убивать – целое искусство, – согласился Пит. И в это время зазвонил телефон.
– Да. Ждем вашего звонка.
– Ожидайте меня на старом стадионе, возле школы. В течение часа буду.
Сэм, не слышавший разговора, ждал от Пита пояснений. Тот сказал:
– Сам решать будет, оно и лучше. Езжай на старый стадион, там, где мы в прошлом месяце неудачника по стойке “смирно” ставили.
Пит и Сэм расхохотались, вспомнив ту идиотскую историю, когда они по ошибке прихватили не того человека, который им был нужен. Вывезли на окраину города и принялись требовать с него, чтобы он уступил Галкину права на помещение, о котором мужик и слыхом не слыхивал. Все его возражения в расчет не брались. Кто ж сразу правду говорит? Язык развязывается, когда пару раз в морду заедут, да пистолетом пригрозят.
– Да, обмишурились мы тогда, – хихикал Пит, ерзая на сиденье, – слава богу, ошибку исправили.
* * *
Забродов уже пришел в себя. Он не сразу понял, где находится. Вокруг него была кромешная тьма, машину трясло на выбоинах. Несколько минут потребовалось на то, чтобы восстановить последовательность событий. Анализировать, почему противник действовал быстрей, чем он сам, Забродов даже не пытался, оставив это на потом."Я в багажнике машины”, – понял Илларион.