Страница:
Бандиты устроились на галерке и регулярно, как американские бомжи, прикладывались к бумажным пакетам, внутри которых бултыхался купленный в ближайшем буфете коньяк. Виски Боцман успел допить еще на улице. Павильон, задрапированный кумачом, навевал мысли не столько о "том самом", сколько о Ленинской комнате из тяжелого детства. Впечатление усугубляли многочисленные черные юпитеры, свисавшие с потолка. Капитан сразу вспомнил пыточный зал Ермунграда. Публика шепталась, изредка поглядывая на сцену. Посреди сцены возвышалось угрожающее сооружение в виде спирали. Внезапно спираль начала вращаться. Зажужжали юпитеры, беспорядочно кидая в разные стороны потоки света. На сцену вышла негритянка средних лет. Платье с золотыми блестками туго обтягивало ее мускулистую квадратную фигуру. - Добрый вечер, друзья, спасибо что пришли на ток-шоу "Про самое то" единственное в России ток-шоу о плотской любви. Меня зовут Катерина Катанга, я ведущая этой передачи. Кстати, хочу вас всех предупредить: наше шоу впервые идет в прямом эфире, поэтому постарайтесь не употреблять таких выражений, как э... Вы все эти выражения сами прекрасно знаете! А теперь я расскажу немного о себе... Негритянка широким шагами прошлась вдоль первого ряда, на ходу рассказывая почтеннейшей публике о том, что родилась седьмого ноября на мавзолее, а роды принимало политбюро в полном составе. После таких пикантных подробностей всем участникам напомнили тему беседы - импотенция. - Мне это не грозит! - Громко икнув, откомментировал Боцман, за что и заслужил не то осуждающий, не то восхищенный взгляд ведущей. На сцене установили ярко-желтый стул. Стул был сделан в виде спирали и чем-то ужасно смахивал на женские гениталии. На стул уселся бледный тощий юноша с длинными волосами, которые висели сосульками. Мужик в рабочем комбинезоне, стоявший за сценой, поплевал на ладони и начал вращать тяжелую стальную рукоятку. Кольцо сцены вместе с креслом и юношей поехало под зрительские аплодисменты, вокруг забегал оператор с камерой. - Я - импотент! - Писклявым голосом объявил герой передачи. Зал зааплодировал. - А по-моему ты - козел! - Крикнул Боцман. - О, наш зритель уже имеет свое мнение по этому поводу, - засуетилась негритянка и полезла к бандиту, держа в вытянутой руке микрофон. Но Боцман не стал дожидаться ее - сам выступил вперед, перехватив ведущую на полпути. - Каково ваше отношение к проблеме импотенции? - негритянка пыталась сохранить инициативу, но Боцман легким движением вырвал у нее микрофон, саму брыкающуюся негритянку взял под мышку и так спустился вниз. Встав возле вращающейся спирали, он заорал в микрофон: - Все это лажа! А ну, кто на меня, швабово дерьмо?! Капитан оглядел зрителей. Те притихли, уже готовясь к скандалу. Лишь философ и писатель, развалясь, потягивали пиво и о чем-то вполголоса беседовали с нимфой. - Нет никого? - Боцман поудобнее перехватил ведущую. - Тогда смотрите, что может настоящий мужчина! Разрывая ткань штанов, появился боевой орган Боцмана. Зал восторженно охнул. Бандит отшвырнул микрофон и поднял негритянку перед собой за обе ноги. Та висела вниз головой, а к ее промежности неумолимо приближалось "то самое", про что и была передача. Но Боцману не удалось продемонстрировать задуманное до конца. Через узкие проходы, опрокидывая трибуны вместе со зрителями, в студию ворвались омоновцы. - Сука! Пусти ее! - Выдохнул сквозь зубы майор, верзила с широченными плечами и непропорционально маленькой головой. Форменная беретка была ему велика. Оператор с ручной камерой забился в темный угол и продолжал снимать. Верхняя камера, укрепленная на кране, тоже не висела без дела - летала туда-сюда, высматривая, где поинтереснее. А поинтереснее было буквавльно всюду. Капитан пришел в себя и обнаружил на сцене свалку. Из вершины свалки, среди черных беретов, торчали почти такие же черные ноги Катерины Катанги. Береты колыхались, а ноги бешено дергались во все стороны. Капитан понял, что на дне кучи, как и тогда, в Арконе, находится Боцман. Перескакивая через ряды, наступая кому на руки, кому на колени, а кому на голову, Капитан ринулся вниз. Публика тоже начала просекать, что к чему: все, кроме Каца, Хумана и нимфы, потянулись к выходу - сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. У дверей началась давка. Философ, писатель и нимфа спокойно пили пиво из Кацевской кружки - кружку он тоже протащил в павильон, вместе с канистрой. Ближайших омоновцев Капитан вырубил сразу - оному отбил почки, двум другим сломал ребра. Когда остальные омоновцы начали понимать, в чем дело, Капитан подпрыгнул, сделав сальто, и приземлился каблуками прямо на спину майора. Майор пытался душить Боцмана, Боцман мертвой хваткой вцепился в Катангу. От удара Капитанских каблуков майор на мгновение потерял ориентацию и разжал руки. Боцман почему-то тоже разжал руки - негритянка покатилась под ноги омоновцам. Упершись ладонями в загривок майора, Капитан резко развел ноги, сломав нос одному омоновцу и челюсть другому. Боцман, у которого неожиданно руки оказались свободны, сразу принял низкую стойку и крутанулся вокруг оси, подсекая одновременно четверых бугаев в черных беретах. В то же время он кулаком, снизу вверх,засадил майору в глаз. Капитан соскочил на пол и, подхватив обмякшего майора, пихнул его в спираль. Спираль все еще вращалась. Боцман, мастерски фехтуя стулом, уложил еще двоих... Тут омоновцы не выдержали и потянулись к автоматам. - Кэп! Ноги! - Взвизгнул Боцман. Капитан и сам видел - пора. Разбежавшись, он нырнул рыбкой над толпой, запрудившей выход, и, проскользнув по головам, оказался за пределами павильона. Боцман поступил проще - всех расшвырял и вышел следом, снеся дверь. Пробежав несколько метров по коридору, бандиты свернули в ближайшее помещение. Завизжали голые девки - их там другие девки, одетые, мазали каким-то кремом. Не сбавляя скорости, Боцман выбил плечом окно. Соседнее окно точно так же выбил Капитан. Прыжок с высоты около десятка метров получился легко, разве что у Капитана разбилась бутылка с коньяком. По асфальту зацокали пули, и бандиты припустили во всю мочь. Пруд, какое-то древнее здание, дорога... Дворы. Погони, вроде, не было. - Что-то я протрезвел, - недовольно сообщил Боцман после пробежки. - Следовательно, надо добавить. - Капитан развел руками. - Угу, - кивнул Боцман. - Где тут кабак?
ГЛАВА 4
С самого утра весь "Мерлин" стоял на ушах, хотя большая часть служащих понятия не имела, в чем дело. Но все при этом чувствовали: дело неладно. Дмитрию, впрочем, было глубоко наплевать на мерлинский стрем. В самом страшном случае - кинут с зарплатой. Пускай. Десять тысяч долларов закончатся еще не скоро. А работа интересная, такую можно и бесплатно делать - особенно, если не знать, для чего она. Дмитрий только что закончил объединение структур израильского Кнессета, турецкого Меджлиса и Верхнего Буля Сообщества Козират (мир пиявок). Теперь осталось завязать эту троицу на Черный Замок - и Нуфнир поставит свою тяжелую лапу на еще одну ступеньку лестницы, ведущей дракона к власти над всеми обитаемыми мирами. Сперва вместо Кнессета предполагалось использовать Совет Бородачей Арконы, но в Арконе непонятным образом воцарилась Ма-Мин. Шеф несколько раз выходил на связь и по-всякому крыл "гнусную личинку", упоминая при этом какой-то меч. - Твой меч, Тромп! Не понимаю, куда он делся... Да и никогда не понимал. Ты сам-то не можешь вспомнить? Напряги башку! Дмитрий только сокрушенно качал головой. Но на самом-то деле он помнил кое-что: "Меч, подлинник. Аркона, княжество Руника. Оплачено, нал". Короткая запись в файле специальных заказов. Именно эту запись увидел Дмитрий, когда впервые залез в мерлинские базы данных с компьютера, установленного в подвале Института нефти. "Меч, подлинник"... Дмитрий специально проверил файл спецзаказов - сейчас он имел официальное право смотреть практически любые файлы. Запись исчезла. Наверное, Нифнир знает, где этот меч - перевозки-то осуществляет "Авторун"! Но общаться с драконом-вегетарианцем Дмитрию хотелось еще меньше, чем с драконом-политиком. А уж что касается матери кербов... Поэтому вместо Совета Бородачей в связку пошел Кнессет. Ничего, говорят, в составе Кнессета тоже немало бородатых. Дмитрий курил, сидя на подоконнике, а мимо носились старушки в черных деловых костюмах. Две такие старушки, кажется - из отдела маркетинга, остановились покурить возле того же подоконника. - Слышали? - Спросила одна, затягиваясь длинной "Морой", - аврал! Я думаю, из-за той девочки. Это они для нее "скорую" вызывают. - Нет, - возразила другая, смоля "Кэмел" без фильтра, - не "скорую", а воронок. Точно! Я сама видела, эту девку пронесли мимо и в тринадцатой заперли, возле бухгалтерии. Зачем заперли? - Так она буйная. - Парировала первая старушка. - Я тоже видела. Ее вместе с компьютером несли, она в бреду, на пустой экран смотрит, смотрит... Но старушка с "Кэмелом" была неумолима: - Воронок, только воронок. Она шпионка, через этот компьютер шпионила... И сарафан на ней - желтый-прежелтый, порядочная девушка такого не наденет. При упоминании о желтом сарафане Дмитрий вздрогнул. Неужели Алмис? Собственно, почему бы нет? Вот только что с ней? Ладно, вечером, как все уйдут, можно проверить. Или прямо сейчас, через сеть... Но все, кажется, собирались уйти прямо сейчас. Охранники бежали по коридору строем, вооруженные автоматами. Старушки, докурив свои сигареты, разошлись - и через пять минут появились вновь, уже одетые. Последними мимо Дмитрия прошаркали Капитан и Боцман. Боцман радостно оскалился, но улыбка моментально перешла в гримасу боли: - Все на разборку рванули... - Как, и бабки тоже? - Нет, бабки домой. Мы с бабками, нечего там делать... - Пошли, - Капитан дергал Боцмана за рукав, - пиво... Хрип и безумные глаза говорили об одном: бандиты пребывали в жестоком похмелье. - Что у вас вчера-то было? - Спросил Дмитрий из вежливости. - Нажрались, - коротко ответил Капитан, - а сейчас на стрелку тащимся. Хотя бойцы из нас сегодня, как... Ох!.. - Он дернулся от взрыва головной боли. - А стрелка где? - Спросил Дмитрий будничным голосом. - Зачем тебе... - подозрительно начал Боцман, но Капитан его перебил: - Важно не где, а с кем. Нуфнир против Нифнира. Битва титанов... Точнее, драконов. Пусть пойдет, глянет, - Капитан повернулся к Боцману, - пусть... А мы - по пиву. - Так где это? - Дмитрий еле скрывал дрожь в голосе. Знай бандиты, для чего Дмитрию нужна эта информация, убили бы его на месте... Хотя, они сейчас едва ли могут и жабу раздавить. - Где? - Задумался Капитан, - Бутово, Бутовское кладбище. От него через железку - лесок, это на Восток. Там - шоссейка пустая и озеро. В шесть. Там... Пиво! Бот! Пошли... И они, поддерживая друг друга, поплелись к выходу. Дмитий понял, что сейчас едва ли кто-то стережет тринадцатую комнату. Так, а что взять с собой? Ничего. Кроме одного. В кармане джинсовки лежала реторта с раскольником. Выключив компьютеры и спрятав в другой карман диск с Буртом, Дмитрий накинул поверх джинсовки коричневую летную кожанку. Запер свой кабинет. Теперь вниз, к бухгалтерии. Дверь с плексигласовой табличкой "13" поддалась после третьего удара влетела внутрь, хорошо, никого не зашибла. На этаже безлюдно, можно бесчинствовать, сколько влезет. Пустой коридор, снизу обшитый пластмассой под цвет дуба, сверху выкрашенный маслом под цвет дерьма. А в комнате действительно была Алмис, живая и здоровая. - Ты? - Алмис бросилась к Дмитрию, но остановилась, не добежав полметра, как ты меня нашел? Тебе сказал этот... Хозяин? Дмитрий прищурился. "Хозяин"... Тромп сам себе хозяин! - Хозяев много, я один, - неопределенно ответил он, беря Алмис за руку. Рука у девушки была потная и чуть дрожала. Может, не стоит?.. Нет, пусть видит. Пусть. - Дим, где мы? - В "Мерлине". Бежим быстрее, самое интересное пропустишь, - и он потащил девушку за собой, к выходу из конторы. Боцман и Капитан уже убрели за пивом, старушки разошлись по продуктовым магазинам. До разборки оставалось два часа, до конца рабочего дня - час, но контора пустовала. Двери настежь... А как же безопасность? Тут Дмитрий догадался: безопасность пьет пиво! Ладно, их проблемы. Хотя, такое легкомыслие выглядит подозрительно. Боцман и Капитан, кажется, не лохи, работу не пропьют. На кого же они, в таком случае, работают? Дмитрий решил припереть их к стенке завтра - к мокрой горячей стенке в парилке. Завтра у них баня. А сегодня и без того полно событий. По Шоссе Энтузиастов проносились, шелестя колесами, жирные сгустки грязи. За пеленой мутных капелек невозможно было даже разглядеть, какой марки машина. Подумав, Дмитрий решил ловить тачку в сторону окружной. Накрапывал противный дождик - казалось, что на дворе не апрель, а самый что ни на есть ноябрь. Третья машина остановилась - похожая на коричневую черепаху старая "Волга". За рулем сидел очкастый парнишка лет девятнадцати. - Куда? - Спросил парнишка, стараясь говорить басом. - Бутовское кладбище, - Ответил Дмитрий. - Сколько? - Стольник. Парнишка обрадовался: - Грина? - Хрена, - ответил Дмитрий в стиле своего нового работодателя, - рублей, вестимо. - Ну и ладно... Садитесь. И черепаха поплыла сквозь грязную влагу. Дмитрий всю дорогу молчал. Алмис тоже. Она забилась в угол, к самой дверце, и старалась не прикасаться к Дмитрию. Влага за окнами становилась все гуще. "Всемирный потоп, - думал Дмитрий, вот он какой. Люди еще н знают, а ведь скоро, если у меня все получится... Скоро этот дождь действительно станет всемирным потопом." Когда машина выехала на окружную, дождь прекратился. Но это ничего не меняло. Бутовские многоэтажки походили на айсберги. Так и есть. После Всемирного потопа начнется новый Ледниковый период. Выходя у ворот кладбища, Дмитрий накинул к стольнику еще полтинник. Просто так. За то, что парнишка в дороге не порывался с ним разговоривать. Узкая асфальтовая тропинка вела вдоль ограды. Впереди прогрохотал товарняк - обещанная железка. Алмис, наконец, заговорила: - Куда ты меня притащил? - Еще не притащил. Сейчас... Вон, перейдем через рельсы, там будет шоссе. А мы в кустиках посидим, посмотрим. - На что? - Водилу помнишь? С половиной бороды? - Да... - Это Младший Строитель. У них там будет драка со Средним Строителем. - Таким квадратным, он еще во всем черном... - Откуда ты... А, пофигу. Да, вот эти двое будут биться, а мы - смотреть. Товарняк прошел, рельсы были пусты. Дождинки, попадая на жирный металл, кучковались крупными каплями. Где-то среди черных голых деревьев орали вороны, пытаясь заткнуть глотки болтливым воробьям... Или синицам? Дорога виднелась сквозь кривую решетку леса. Пустая. Зато среди деревьев кто-то был. Дмитрий тронул Алмис за руку и сделал знак молчать. Черные кожаные спины, тугие затылки, блеск вороненого металла... Мерлинская братва заняла позиции. Интересно, зачем одному дракону братва во время битвы с другим драконом? Для понта, что ли? Дмитрий и Алмис остановились возле мокрого шершавого ясеня, прислонились к дереву с разных сторон. Стали ждать. Ждать пришлось недолго. С северной стороны послышался натужный вой движка. К вою движка примешался вой тормозов, потом все стихло. На шоссе стоял грузовик. "Колхида". Дверца кабины отворилась, и на асфальт один за другим спустились четверо. Так и есть: вон Илион в своих ремнях и шкурах, за ним Добужин с Теофилом и последний - бармен. Когда люди дошли до леса, послышалась тихая возня со всплесками ругани. - Нуф, отпусти этих людей. Они не братва. Просто пассажиры. - Голос Нифнира звучал спокойно, но громко, словно из динамика. - Отпустите ряженых! - Гаркнул такой же громкий бас Нуфнира. Перед "Колхидой" кортежем выстроились блестящие "Саабы", семь штук. Как они там появились, Дмитий не заметил. - Зачем ты притащил братву? - Спросил Нифнир брата. - Драться со мной? - Смотреть, - прохрипел Нуфнир, - смотреть и принимать меня таким, каков я на самом деле. Автомобили стояли неподвижно, слепо уставившись друг на друга ветровыми стеклами. Возня в лесу утихла. - Интересно, - хохотнул Нифнир, - кто из нас двоих больший романтик? Зачем тебе нужно, чтобы тебя принимали? Разве не достаточно, что они на тебя работают? - Ты! - Взревел Нуфнир, - романтик - ты, если считаешь, что меня можно кинуть на семьдесят лимонов! - Я тебя не кидал, здесь что-то не... - Начал Нифнир, но видимо, сразу понял, что оправдываться в любом случае не стоит. - Ладно, - продолжил он со смешком, - эко дело, чемодан жвачки! Я тебе новый соберу и вручу лично, раз тот куда-то посеяли... - Ты прав, - хрип Нуфнира перешел в бульканье, - дело не в чемодане. Дело в нас с тобой. Я хочу раздавить тебя, как раздавил агабота. Я хочу сделать это сейчас. Я хочу, чтобы все видели... Воздух над "Саабами" задрожал... Нет, задрожали сами "Саабы", потекли, сливаясь друг с другом в одно черное чешуйчатое тело. Гигантская голова взметнулась вверх на тонкой шее, усы над бугристым носом извивались, словно две серебряных змеи. По лесу прошла дрожь - мерлинская братва увидела своего хозяина в истинном обличии. Но, кажется, не торопилась принимать. - Хочу, чтобы все видели, - закончил черный дракон, выпустив изо рта зеленое облако дыма, - что нас не может быть двое. - Все? - "Колхида" осталась на месте, голос Нифнира все так же звучал из воздуха, - ты хочешь сказать, твоя братва? - Твои пассажиры! - Нуфнир хрипло рассмеялся, - и еще Тромп, который прячется за деревьями. И его девчонка, с которой я недавно станцевал отличный вальсец! Дмитрий удивленно взглянул на Алмис. Та только пожала плечами. - Уговорил, дом Бытия... Язык Ру-Бьек... Ты меня уговорил! "Колхида" вытянулась, стала тоньше, прямые борта фуры округлились, пошли чешуйчатой рябью. Колеса разматывались, словно бухты кабеля, превращаясь в изящные тонкие лапы с блестящими золотыми когтями... Нет, золотыми были только когти на правых лапах. Когда Младший Строитель поднялся, разогнув суставы, Дмитрий понял, что когти левых лап отливают зеленым. Кончик хвоста тоже светился, словно изумруд. Изумруд и золото. Золотая шея, изумрудные рога и усы. А глаза - разного цвета, один светится зеленым огнем, а другой... Другой глаз Нифнира прикрывало желтоватое бельмо. - Уговорил, трупоед! - Нифнир потянулся, словно кошка, ударив по дороге хвостом. В воздух взметнулись обломки асфальта. Тело Младшего Строителя было не таким массивным, как у его брата, зато в полтора раза длиннее. - Падла травоядная! - Нуфнир, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, поднялся в воздух и выпустил по Нифниру струю огня. - Не трать бензин, черняшка. Он у тебя дорогой, девяносто восьмой... Чем там заправляются "Саабы"? - Нифнир золотисто-зеленой иглой ушел в небо и сразу вернулся, целя клыками брату в загривок. Но черный дракон проворно перевел себя в вертикальное положение. Нифнир скользнул мимо, и Нуфнир вцепился своими серебристыми клыками ему в основание хвоста. В тот же миг изумрудные клыки сомкнулись на толстом черном теле, а золотой хвост обвился вокруг черной шеи, пытаясь превратить ее в месиво. Черный хвост пару раз стукнул о дорогу, разбивая асфальт, но потом тоже сумел обвиться вокруг гибкой золотой шеи. Драконы с грохотом повалились на землю. Они переплетались друг с другом все больше, брат все глубже вгрызался в ненавистную плоть брата. Дмитрий отодвинулся от ствола. Сделал шаг, потом другой... - Ты куда? - Прошептала Алмис. - Помочь, - Дмитрий улыбнулся. Наверное, улыбка вышла хищной: Алмис испуганно приложила ладонь ко рту и даже не спросила, кому Дмитрий собирается помочь. Она знала: Тромп помогает только самому себе. Дмитрий шел бодрым шагом мимо мертвых деревьев, мимо замерших в ужасе мерлинских бандюков, мимо таких же обездвиженных рыцарей из ермунградских предместий. Два переплетенных тела, черное и двухцветное, лежали неподвижно меджду дорогой и озером. Дмитрий подошел почти вплотную. Тела дрожали крупной дрожью. Ни один из братьев не желал уступить. И тогда Дмитий достал из кармана реторту. Прикинул ветер - ветра почти не было. В уме рассчитал бросок. Потом размахнулся и швырнул реторту вверх. Реторта пролетела по крутой дуге, сверкнув на фоне неба, ударилась о черный гребень Нуфнира и разбилась. Бесцветная жидкость разлилась, замочив оба тела, затекла в щель между ними... Ничего не произошло. Как же так?.. Что-то нужно еще... За драконами, чуть слева, матово блестело озеро. Вода. Нужна вода? Нет! "Аквариум", два невозмутимых мужика, толстый бородач и кривоногий усатый недомерок. Их язвительный вопрос. Что-то о раскольнике. Взрывается он от соприкосновения, или надо спеть песенку... Про бабку! Дмитрий знал эту песенку. Фальшивя и иногда сбиваясь то на хрип, то на фальцет, он запел: - Как приятно золотистой рыбке резвиться в чистой воде... Драконы начали медленно расцепляться. Дмитий увеличил темп: - Павлину в сапфировом небе, а пахарю в борозде... Пришлось отступить на несколько шагов. Дмитрий уже добрался до припева, когда услышал громовые голоса прямо у себя над головой: - Рыцарь! - Ты... - Тромп... - Падла! Так это ты... И голоса закончили хором: - ТЫ СПЕР РАСКОЛЬНИК!!! Дмитрий понял, что убежать уже не удастся. - Ты скоро сдохнешь, Мы скоро сдохнем, Все скоро сдохнут, Мир скоро рухнет, Бог навернется, а бабка жива, ать-два! Драконы дунули на Дмитрия. Огонь... Огня не было. Не было даже движения воздуха. Не было ничего. Переплетенные драконьи тела все еще громоздились почти до самого неба, но уже начали терять четкость форм. Вот покатилось колесо "Колхиды"... Рядом - колпак от "Сааба"... Золото и изумруд потускнели, черный лак облупился, обнажая растрескавшуюся поверхность камня. Дмитрий открыл глаза: он со стыдом понял, что некоторое время стоял, зажмурившись. К кучам строительного мусора, украшавшим берег озера, примешалось еще две - куча металлолома и куча сероватого щебня. В металлоломе среди ржавого железа кое-где виднелась позеленевшая медь. Готово. Дмитрий вздохнул и отправился назад, к лесу. Лес ощетинился стволами - не древесными, а блестящими металлическими стволами "Калашей". Мерлинская братва выстроилась вдоль дороги, дула автоматов нацелены Дмитрию в живот. Дмитрий остановился. - Ты мочканул пахана, - сказал один из боевиков, мужик лет сорока с прокуренными жесткими усами, - зачем? Дмитрий и сам не знал, зачем. Пока все происходило, он был уверен в своей правоте. А теперь... Но если он сейчас пожмет плечами - это верная смерть. Надо что-то придумать, что-то веское. - Вован, погоди! - Огибая воронки и рытвины, оставленные на шоссе драконьими хвостами, к Дмитрию крупной рысью бежал Капитан. - Погоди, Вован... Вот, ништяк. - Капитан отдышался, встал между Дмитрием и мерлинцами. Развел руки в стороны, повернулся к мерлинцам и четко проговорил: - Братва, Фленджер никого не убивал. Хозяин умер сам. Ясно? - Ясно, - тупо пробормотали мерлинцы, опуская автоматы. Дмитий не верил своим глазам. - Вам пора домой. Ясно? - Угу... И мерлинцы побрели гуськом в сторону Южного Бутова, волоча автоматы за собой. Так школьник-двоечник волочит свой рюкзак, набитый всякой дрянью. Дмитрий постарался не показать удивления. Но прикинуться, будто все так и надо, было просто невозможно. - Капитан, ты, я вижу, умеешь общаться с народом... - Ты мне лучше вот что скажи, - хмуро перебил Капитан, - нахрена ты это сделал? Ты сам-то хоть понимаешь, а? - Да, да... - раздались неуверенные голоса. За спиной Капитана стоял Боцман, у края дороги - четыре руникейца. Алмис прислонилась к дереву и сверлила Дмитрия взглядом. Дмитрий усмехнулся. Вот теперь "Калаши" в брюхо не смотрят, можно честно пожать плечами. И он пожал плечами. - Сволочь! - Взорвалась Алмис. - Сволочь! - Скорчившись возле дерева, девушка плакала. - Действительно, - Илион склонил массивную голову набок, - ну, драконы, ну, свои дела у них. Ну, ты, к примеру, крутой. Но зачем ты их убил-то? И тут Дмитрий понял. Возможно, это не ответ для него самого. Но для всех окружающих - этих, других, любых, которые были и еще будут, это самый настоящий и самый точный ответ: - Потому что они меня вызвали. Дмитрий не стал выяснять, понял его кто-нибудь, или нет. Просто кивнул и пошел сквозь мертвый лесок к железной дороге, а оттуда - к Бутовскому кладбищу. Алмис предложила провести в Рунику всех, кто пожелает. Руникейцы, естественно, пожелали. А Капитан с Боцманом заявили, что у них завтра баня: шеф приходит и уходит, а баня - это вечное. Дмитрий понял намек: несмотря ни на что, его ждут. Ладно, завтра будет баня. А сегодня... Машину удалось найти сразу. Дедок лет семидесяти приехал на своей "Победе" поговорить с покойной супругой. Он согласился подбросить Дмитрия до метро, а как увидел сотенную купюру - так и до самой конторы. Остальные ехать с Дмитрием отказались наотрез. Контора была пуста и все еще открыта настежь. Дмитрий поднялся к себе в кабинет, включил притание. Вставил Бурта в дисковод, натянул на голову лиловый бутон пьютера... - Я отваливаю, хозяин, - сказал Бурт вместо приветствия. - Как так?.. - Дмитрий хотел удивиться, но не смог. - Так... - Бурт шмыгнул носом-ключиком, - познакомился я тут с одной штукой... Она дура, конечно, но мерность у нее... В общем, теперь-то я тебе зачем? - Мне?! - Вместо удивления Дмитрий почувствовал злобу, - Мне вообще ничего не надо было! Меня за шкирку взяли, сунули носом в дерьмо. Я умудрился это дерьмо выхлебать и выплюнуть, пустое место оставить. Не нравится? Так не надо было... - Ладно, хозяин, ладно, ты не кричи... - Засуетился Бурт, - ты ведь чего-то хотел? Ну скажи, я сделаю. - С Толиком поговорить. - Тромп ищет утерянную половинку? - Нет, Дима Горев ищет старого приятеля. Тебе ясно? Бурт сложил вместе мохнатые уши. Потом опять расправил: - Ладно. Ты извини... Действительно, тебя вызвали, а потом удивляются. В общем, вот тебе твой Толик, я его сюда вытащу, так быстрее. В плоском варианте сойдет? Дмитрий кивнул. Бурт проделал в интерфейсе небольшой лаз, для себя: - Толик у тебя сейчас будет, а я пошел. Ну, ты пойми, - мялся Бурт, одного дракона ты еще давным-давно закопал, двух других грохнул только что... - Откуда... - Отмыра сказала. Дмитрий не стал уточнять, кто такая эта "Отмыра". Бурт опять сложил уши вместе, помолчал. Расправил уши, покрутил носом: - Полковника Ма-Мин сожрала. То он жрал все подряд, а то - его... Короче, из властных структур одно Ру-Бьек осталось, а оно ничего не делает. - Но ведь сама Ма-Мин... - Она тебя не вызывала, хозяин. Я и решил... - Ну, решил, значит, решил. Проваливай. - Пока... А вот и Толик. Бурт шмыгнул в лаз. Лаз затянулся, осталась пустота. Потом в пустоте перед Дмитрием завис квадратик, внутри которого недовольно морщилось личико Толика. При виде Дмития личико растянулось в торопливой улыбке: - А, привет. Ты как, работаешь? Странно было услышать этот вопрос от Толика. Впрочем, сам Толик тоже стал странным, даже на плоском квадратике это было видно: и лысина лоснится странно, и глаза смотрят тоже странно... И тут до Дмития дошло: Толик просто счастлив! Доволен жизнью! Такого с ним не было никогда прежде. Вот и вся странность. - Я двух драконов убил, - выпалил Дмитрий. Толик шмыгнул носом, почти как Бурт: - Это не ты их убил, Дим, а я. Ты их только водичкой полил и песенку спел. А я эту водичку по капле... - Ну прости! - Дмитрий всплеснул руками, - Ну что я мог поделать? - Ты не понял, - расцвел Толик, - наоборот, спасибо. Я разработал, ты внедрил. - А сейчас что разрабатываешь? - Дмитрию действительно вдруг стало интересно, чем занимается Толик. - Огненную воду! Секретный проект... Да от тебя - какие секреты? Дмитрий удивленно вскинул брови: - Кажется, огненную воду изобрели уже... давно... - Да нет, тут совсем другое. Я скрестил ундину с саламандрой и получил потомство. Полноценное! - И как назвал? - Керосиндра. В шутку, конечно. Научного термина еще нет... Слушай, вали ко мне. Лучше, чем у атсанов, ты нигде работы не найдешь. - Моя работа, боюсь, в том, чтобы убивать. - Дмитрий сокрушенно покачал головой. Толик промокнул потную лысину рукавом неизменного синего халата: - Ерунда. Ты инженер... - Тромп я... - Это я - Тромп. Я тут по картотекам пошарил. Все сходится. А если тебе убивать не нравится, то какой же ты Тромп? Кстати, насчет убивать. Пришил бы ты личинку, а? Она, говорят, Арконой овладела. Ты драконов грохнул, теперь ей удержу не будет. Личинка уж тут армии собирает, то, се... Вот и занялся бы. Дмитрий не ответил. Ему не хотелось говорить всякие жесткие слова, типа того, что Тромп, мол, не добрые дела творит, а просто мочит всех, кто под руку подвернется... Но ведь это правда! - Ладно, ты извини, - сказал Толик, - работать надо. А ты заходи, мы с женой тебя накормим... - С женой? - С Крильдой. Я ее из детской вытащил, она теперь только обо мне заботится. Хотя иногда заходит и в детскую, там, окучить кого, пересадить... Заходи. И Толик отключился. Дмитий остался в полной пустоте. Он понимал, что уютная благоухающая пустота пьютерного интерфейса - ерунда по сравнению с той ужасной пустотой, которая ждет его снаружи.
ГЛАВА 4
С самого утра весь "Мерлин" стоял на ушах, хотя большая часть служащих понятия не имела, в чем дело. Но все при этом чувствовали: дело неладно. Дмитрию, впрочем, было глубоко наплевать на мерлинский стрем. В самом страшном случае - кинут с зарплатой. Пускай. Десять тысяч долларов закончатся еще не скоро. А работа интересная, такую можно и бесплатно делать - особенно, если не знать, для чего она. Дмитрий только что закончил объединение структур израильского Кнессета, турецкого Меджлиса и Верхнего Буля Сообщества Козират (мир пиявок). Теперь осталось завязать эту троицу на Черный Замок - и Нуфнир поставит свою тяжелую лапу на еще одну ступеньку лестницы, ведущей дракона к власти над всеми обитаемыми мирами. Сперва вместо Кнессета предполагалось использовать Совет Бородачей Арконы, но в Арконе непонятным образом воцарилась Ма-Мин. Шеф несколько раз выходил на связь и по-всякому крыл "гнусную личинку", упоминая при этом какой-то меч. - Твой меч, Тромп! Не понимаю, куда он делся... Да и никогда не понимал. Ты сам-то не можешь вспомнить? Напряги башку! Дмитрий только сокрушенно качал головой. Но на самом-то деле он помнил кое-что: "Меч, подлинник. Аркона, княжество Руника. Оплачено, нал". Короткая запись в файле специальных заказов. Именно эту запись увидел Дмитрий, когда впервые залез в мерлинские базы данных с компьютера, установленного в подвале Института нефти. "Меч, подлинник"... Дмитрий специально проверил файл спецзаказов - сейчас он имел официальное право смотреть практически любые файлы. Запись исчезла. Наверное, Нифнир знает, где этот меч - перевозки-то осуществляет "Авторун"! Но общаться с драконом-вегетарианцем Дмитрию хотелось еще меньше, чем с драконом-политиком. А уж что касается матери кербов... Поэтому вместо Совета Бородачей в связку пошел Кнессет. Ничего, говорят, в составе Кнессета тоже немало бородатых. Дмитрий курил, сидя на подоконнике, а мимо носились старушки в черных деловых костюмах. Две такие старушки, кажется - из отдела маркетинга, остановились покурить возле того же подоконника. - Слышали? - Спросила одна, затягиваясь длинной "Морой", - аврал! Я думаю, из-за той девочки. Это они для нее "скорую" вызывают. - Нет, - возразила другая, смоля "Кэмел" без фильтра, - не "скорую", а воронок. Точно! Я сама видела, эту девку пронесли мимо и в тринадцатой заперли, возле бухгалтерии. Зачем заперли? - Так она буйная. - Парировала первая старушка. - Я тоже видела. Ее вместе с компьютером несли, она в бреду, на пустой экран смотрит, смотрит... Но старушка с "Кэмелом" была неумолима: - Воронок, только воронок. Она шпионка, через этот компьютер шпионила... И сарафан на ней - желтый-прежелтый, порядочная девушка такого не наденет. При упоминании о желтом сарафане Дмитрий вздрогнул. Неужели Алмис? Собственно, почему бы нет? Вот только что с ней? Ладно, вечером, как все уйдут, можно проверить. Или прямо сейчас, через сеть... Но все, кажется, собирались уйти прямо сейчас. Охранники бежали по коридору строем, вооруженные автоматами. Старушки, докурив свои сигареты, разошлись - и через пять минут появились вновь, уже одетые. Последними мимо Дмитрия прошаркали Капитан и Боцман. Боцман радостно оскалился, но улыбка моментально перешла в гримасу боли: - Все на разборку рванули... - Как, и бабки тоже? - Нет, бабки домой. Мы с бабками, нечего там делать... - Пошли, - Капитан дергал Боцмана за рукав, - пиво... Хрип и безумные глаза говорили об одном: бандиты пребывали в жестоком похмелье. - Что у вас вчера-то было? - Спросил Дмитрий из вежливости. - Нажрались, - коротко ответил Капитан, - а сейчас на стрелку тащимся. Хотя бойцы из нас сегодня, как... Ох!.. - Он дернулся от взрыва головной боли. - А стрелка где? - Спросил Дмитрий будничным голосом. - Зачем тебе... - подозрительно начал Боцман, но Капитан его перебил: - Важно не где, а с кем. Нуфнир против Нифнира. Битва титанов... Точнее, драконов. Пусть пойдет, глянет, - Капитан повернулся к Боцману, - пусть... А мы - по пиву. - Так где это? - Дмитрий еле скрывал дрожь в голосе. Знай бандиты, для чего Дмитрию нужна эта информация, убили бы его на месте... Хотя, они сейчас едва ли могут и жабу раздавить. - Где? - Задумался Капитан, - Бутово, Бутовское кладбище. От него через железку - лесок, это на Восток. Там - шоссейка пустая и озеро. В шесть. Там... Пиво! Бот! Пошли... И они, поддерживая друг друга, поплелись к выходу. Дмитий понял, что сейчас едва ли кто-то стережет тринадцатую комнату. Так, а что взять с собой? Ничего. Кроме одного. В кармане джинсовки лежала реторта с раскольником. Выключив компьютеры и спрятав в другой карман диск с Буртом, Дмитрий накинул поверх джинсовки коричневую летную кожанку. Запер свой кабинет. Теперь вниз, к бухгалтерии. Дверь с плексигласовой табличкой "13" поддалась после третьего удара влетела внутрь, хорошо, никого не зашибла. На этаже безлюдно, можно бесчинствовать, сколько влезет. Пустой коридор, снизу обшитый пластмассой под цвет дуба, сверху выкрашенный маслом под цвет дерьма. А в комнате действительно была Алмис, живая и здоровая. - Ты? - Алмис бросилась к Дмитрию, но остановилась, не добежав полметра, как ты меня нашел? Тебе сказал этот... Хозяин? Дмитрий прищурился. "Хозяин"... Тромп сам себе хозяин! - Хозяев много, я один, - неопределенно ответил он, беря Алмис за руку. Рука у девушки была потная и чуть дрожала. Может, не стоит?.. Нет, пусть видит. Пусть. - Дим, где мы? - В "Мерлине". Бежим быстрее, самое интересное пропустишь, - и он потащил девушку за собой, к выходу из конторы. Боцман и Капитан уже убрели за пивом, старушки разошлись по продуктовым магазинам. До разборки оставалось два часа, до конца рабочего дня - час, но контора пустовала. Двери настежь... А как же безопасность? Тут Дмитрий догадался: безопасность пьет пиво! Ладно, их проблемы. Хотя, такое легкомыслие выглядит подозрительно. Боцман и Капитан, кажется, не лохи, работу не пропьют. На кого же они, в таком случае, работают? Дмитрий решил припереть их к стенке завтра - к мокрой горячей стенке в парилке. Завтра у них баня. А сегодня и без того полно событий. По Шоссе Энтузиастов проносились, шелестя колесами, жирные сгустки грязи. За пеленой мутных капелек невозможно было даже разглядеть, какой марки машина. Подумав, Дмитрий решил ловить тачку в сторону окружной. Накрапывал противный дождик - казалось, что на дворе не апрель, а самый что ни на есть ноябрь. Третья машина остановилась - похожая на коричневую черепаху старая "Волга". За рулем сидел очкастый парнишка лет девятнадцати. - Куда? - Спросил парнишка, стараясь говорить басом. - Бутовское кладбище, - Ответил Дмитрий. - Сколько? - Стольник. Парнишка обрадовался: - Грина? - Хрена, - ответил Дмитрий в стиле своего нового работодателя, - рублей, вестимо. - Ну и ладно... Садитесь. И черепаха поплыла сквозь грязную влагу. Дмитрий всю дорогу молчал. Алмис тоже. Она забилась в угол, к самой дверце, и старалась не прикасаться к Дмитрию. Влага за окнами становилась все гуще. "Всемирный потоп, - думал Дмитрий, вот он какой. Люди еще н знают, а ведь скоро, если у меня все получится... Скоро этот дождь действительно станет всемирным потопом." Когда машина выехала на окружную, дождь прекратился. Но это ничего не меняло. Бутовские многоэтажки походили на айсберги. Так и есть. После Всемирного потопа начнется новый Ледниковый период. Выходя у ворот кладбища, Дмитрий накинул к стольнику еще полтинник. Просто так. За то, что парнишка в дороге не порывался с ним разговоривать. Узкая асфальтовая тропинка вела вдоль ограды. Впереди прогрохотал товарняк - обещанная железка. Алмис, наконец, заговорила: - Куда ты меня притащил? - Еще не притащил. Сейчас... Вон, перейдем через рельсы, там будет шоссе. А мы в кустиках посидим, посмотрим. - На что? - Водилу помнишь? С половиной бороды? - Да... - Это Младший Строитель. У них там будет драка со Средним Строителем. - Таким квадратным, он еще во всем черном... - Откуда ты... А, пофигу. Да, вот эти двое будут биться, а мы - смотреть. Товарняк прошел, рельсы были пусты. Дождинки, попадая на жирный металл, кучковались крупными каплями. Где-то среди черных голых деревьев орали вороны, пытаясь заткнуть глотки болтливым воробьям... Или синицам? Дорога виднелась сквозь кривую решетку леса. Пустая. Зато среди деревьев кто-то был. Дмитрий тронул Алмис за руку и сделал знак молчать. Черные кожаные спины, тугие затылки, блеск вороненого металла... Мерлинская братва заняла позиции. Интересно, зачем одному дракону братва во время битвы с другим драконом? Для понта, что ли? Дмитрий и Алмис остановились возле мокрого шершавого ясеня, прислонились к дереву с разных сторон. Стали ждать. Ждать пришлось недолго. С северной стороны послышался натужный вой движка. К вою движка примешался вой тормозов, потом все стихло. На шоссе стоял грузовик. "Колхида". Дверца кабины отворилась, и на асфальт один за другим спустились четверо. Так и есть: вон Илион в своих ремнях и шкурах, за ним Добужин с Теофилом и последний - бармен. Когда люди дошли до леса, послышалась тихая возня со всплесками ругани. - Нуф, отпусти этих людей. Они не братва. Просто пассажиры. - Голос Нифнира звучал спокойно, но громко, словно из динамика. - Отпустите ряженых! - Гаркнул такой же громкий бас Нуфнира. Перед "Колхидой" кортежем выстроились блестящие "Саабы", семь штук. Как они там появились, Дмитий не заметил. - Зачем ты притащил братву? - Спросил Нифнир брата. - Драться со мной? - Смотреть, - прохрипел Нуфнир, - смотреть и принимать меня таким, каков я на самом деле. Автомобили стояли неподвижно, слепо уставившись друг на друга ветровыми стеклами. Возня в лесу утихла. - Интересно, - хохотнул Нифнир, - кто из нас двоих больший романтик? Зачем тебе нужно, чтобы тебя принимали? Разве не достаточно, что они на тебя работают? - Ты! - Взревел Нуфнир, - романтик - ты, если считаешь, что меня можно кинуть на семьдесят лимонов! - Я тебя не кидал, здесь что-то не... - Начал Нифнир, но видимо, сразу понял, что оправдываться в любом случае не стоит. - Ладно, - продолжил он со смешком, - эко дело, чемодан жвачки! Я тебе новый соберу и вручу лично, раз тот куда-то посеяли... - Ты прав, - хрип Нуфнира перешел в бульканье, - дело не в чемодане. Дело в нас с тобой. Я хочу раздавить тебя, как раздавил агабота. Я хочу сделать это сейчас. Я хочу, чтобы все видели... Воздух над "Саабами" задрожал... Нет, задрожали сами "Саабы", потекли, сливаясь друг с другом в одно черное чешуйчатое тело. Гигантская голова взметнулась вверх на тонкой шее, усы над бугристым носом извивались, словно две серебряных змеи. По лесу прошла дрожь - мерлинская братва увидела своего хозяина в истинном обличии. Но, кажется, не торопилась принимать. - Хочу, чтобы все видели, - закончил черный дракон, выпустив изо рта зеленое облако дыма, - что нас не может быть двое. - Все? - "Колхида" осталась на месте, голос Нифнира все так же звучал из воздуха, - ты хочешь сказать, твоя братва? - Твои пассажиры! - Нуфнир хрипло рассмеялся, - и еще Тромп, который прячется за деревьями. И его девчонка, с которой я недавно станцевал отличный вальсец! Дмитрий удивленно взглянул на Алмис. Та только пожала плечами. - Уговорил, дом Бытия... Язык Ру-Бьек... Ты меня уговорил! "Колхида" вытянулась, стала тоньше, прямые борта фуры округлились, пошли чешуйчатой рябью. Колеса разматывались, словно бухты кабеля, превращаясь в изящные тонкие лапы с блестящими золотыми когтями... Нет, золотыми были только когти на правых лапах. Когда Младший Строитель поднялся, разогнув суставы, Дмитрий понял, что когти левых лап отливают зеленым. Кончик хвоста тоже светился, словно изумруд. Изумруд и золото. Золотая шея, изумрудные рога и усы. А глаза - разного цвета, один светится зеленым огнем, а другой... Другой глаз Нифнира прикрывало желтоватое бельмо. - Уговорил, трупоед! - Нифнир потянулся, словно кошка, ударив по дороге хвостом. В воздух взметнулись обломки асфальта. Тело Младшего Строителя было не таким массивным, как у его брата, зато в полтора раза длиннее. - Падла травоядная! - Нуфнир, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, поднялся в воздух и выпустил по Нифниру струю огня. - Не трать бензин, черняшка. Он у тебя дорогой, девяносто восьмой... Чем там заправляются "Саабы"? - Нифнир золотисто-зеленой иглой ушел в небо и сразу вернулся, целя клыками брату в загривок. Но черный дракон проворно перевел себя в вертикальное положение. Нифнир скользнул мимо, и Нуфнир вцепился своими серебристыми клыками ему в основание хвоста. В тот же миг изумрудные клыки сомкнулись на толстом черном теле, а золотой хвост обвился вокруг черной шеи, пытаясь превратить ее в месиво. Черный хвост пару раз стукнул о дорогу, разбивая асфальт, но потом тоже сумел обвиться вокруг гибкой золотой шеи. Драконы с грохотом повалились на землю. Они переплетались друг с другом все больше, брат все глубже вгрызался в ненавистную плоть брата. Дмитрий отодвинулся от ствола. Сделал шаг, потом другой... - Ты куда? - Прошептала Алмис. - Помочь, - Дмитрий улыбнулся. Наверное, улыбка вышла хищной: Алмис испуганно приложила ладонь ко рту и даже не спросила, кому Дмитрий собирается помочь. Она знала: Тромп помогает только самому себе. Дмитрий шел бодрым шагом мимо мертвых деревьев, мимо замерших в ужасе мерлинских бандюков, мимо таких же обездвиженных рыцарей из ермунградских предместий. Два переплетенных тела, черное и двухцветное, лежали неподвижно меджду дорогой и озером. Дмитрий подошел почти вплотную. Тела дрожали крупной дрожью. Ни один из братьев не желал уступить. И тогда Дмитий достал из кармана реторту. Прикинул ветер - ветра почти не было. В уме рассчитал бросок. Потом размахнулся и швырнул реторту вверх. Реторта пролетела по крутой дуге, сверкнув на фоне неба, ударилась о черный гребень Нуфнира и разбилась. Бесцветная жидкость разлилась, замочив оба тела, затекла в щель между ними... Ничего не произошло. Как же так?.. Что-то нужно еще... За драконами, чуть слева, матово блестело озеро. Вода. Нужна вода? Нет! "Аквариум", два невозмутимых мужика, толстый бородач и кривоногий усатый недомерок. Их язвительный вопрос. Что-то о раскольнике. Взрывается он от соприкосновения, или надо спеть песенку... Про бабку! Дмитрий знал эту песенку. Фальшивя и иногда сбиваясь то на хрип, то на фальцет, он запел: - Как приятно золотистой рыбке резвиться в чистой воде... Драконы начали медленно расцепляться. Дмитий увеличил темп: - Павлину в сапфировом небе, а пахарю в борозде... Пришлось отступить на несколько шагов. Дмитрий уже добрался до припева, когда услышал громовые голоса прямо у себя над головой: - Рыцарь! - Ты... - Тромп... - Падла! Так это ты... И голоса закончили хором: - ТЫ СПЕР РАСКОЛЬНИК!!! Дмитрий понял, что убежать уже не удастся. - Ты скоро сдохнешь, Мы скоро сдохнем, Все скоро сдохнут, Мир скоро рухнет, Бог навернется, а бабка жива, ать-два! Драконы дунули на Дмитрия. Огонь... Огня не было. Не было даже движения воздуха. Не было ничего. Переплетенные драконьи тела все еще громоздились почти до самого неба, но уже начали терять четкость форм. Вот покатилось колесо "Колхиды"... Рядом - колпак от "Сааба"... Золото и изумруд потускнели, черный лак облупился, обнажая растрескавшуюся поверхность камня. Дмитрий открыл глаза: он со стыдом понял, что некоторое время стоял, зажмурившись. К кучам строительного мусора, украшавшим берег озера, примешалось еще две - куча металлолома и куча сероватого щебня. В металлоломе среди ржавого железа кое-где виднелась позеленевшая медь. Готово. Дмитрий вздохнул и отправился назад, к лесу. Лес ощетинился стволами - не древесными, а блестящими металлическими стволами "Калашей". Мерлинская братва выстроилась вдоль дороги, дула автоматов нацелены Дмитрию в живот. Дмитрий остановился. - Ты мочканул пахана, - сказал один из боевиков, мужик лет сорока с прокуренными жесткими усами, - зачем? Дмитрий и сам не знал, зачем. Пока все происходило, он был уверен в своей правоте. А теперь... Но если он сейчас пожмет плечами - это верная смерть. Надо что-то придумать, что-то веское. - Вован, погоди! - Огибая воронки и рытвины, оставленные на шоссе драконьими хвостами, к Дмитрию крупной рысью бежал Капитан. - Погоди, Вован... Вот, ништяк. - Капитан отдышался, встал между Дмитрием и мерлинцами. Развел руки в стороны, повернулся к мерлинцам и четко проговорил: - Братва, Фленджер никого не убивал. Хозяин умер сам. Ясно? - Ясно, - тупо пробормотали мерлинцы, опуская автоматы. Дмитий не верил своим глазам. - Вам пора домой. Ясно? - Угу... И мерлинцы побрели гуськом в сторону Южного Бутова, волоча автоматы за собой. Так школьник-двоечник волочит свой рюкзак, набитый всякой дрянью. Дмитрий постарался не показать удивления. Но прикинуться, будто все так и надо, было просто невозможно. - Капитан, ты, я вижу, умеешь общаться с народом... - Ты мне лучше вот что скажи, - хмуро перебил Капитан, - нахрена ты это сделал? Ты сам-то хоть понимаешь, а? - Да, да... - раздались неуверенные голоса. За спиной Капитана стоял Боцман, у края дороги - четыре руникейца. Алмис прислонилась к дереву и сверлила Дмитрия взглядом. Дмитрий усмехнулся. Вот теперь "Калаши" в брюхо не смотрят, можно честно пожать плечами. И он пожал плечами. - Сволочь! - Взорвалась Алмис. - Сволочь! - Скорчившись возле дерева, девушка плакала. - Действительно, - Илион склонил массивную голову набок, - ну, драконы, ну, свои дела у них. Ну, ты, к примеру, крутой. Но зачем ты их убил-то? И тут Дмитрий понял. Возможно, это не ответ для него самого. Но для всех окружающих - этих, других, любых, которые были и еще будут, это самый настоящий и самый точный ответ: - Потому что они меня вызвали. Дмитрий не стал выяснять, понял его кто-нибудь, или нет. Просто кивнул и пошел сквозь мертвый лесок к железной дороге, а оттуда - к Бутовскому кладбищу. Алмис предложила провести в Рунику всех, кто пожелает. Руникейцы, естественно, пожелали. А Капитан с Боцманом заявили, что у них завтра баня: шеф приходит и уходит, а баня - это вечное. Дмитрий понял намек: несмотря ни на что, его ждут. Ладно, завтра будет баня. А сегодня... Машину удалось найти сразу. Дедок лет семидесяти приехал на своей "Победе" поговорить с покойной супругой. Он согласился подбросить Дмитрия до метро, а как увидел сотенную купюру - так и до самой конторы. Остальные ехать с Дмитрием отказались наотрез. Контора была пуста и все еще открыта настежь. Дмитрий поднялся к себе в кабинет, включил притание. Вставил Бурта в дисковод, натянул на голову лиловый бутон пьютера... - Я отваливаю, хозяин, - сказал Бурт вместо приветствия. - Как так?.. - Дмитрий хотел удивиться, но не смог. - Так... - Бурт шмыгнул носом-ключиком, - познакомился я тут с одной штукой... Она дура, конечно, но мерность у нее... В общем, теперь-то я тебе зачем? - Мне?! - Вместо удивления Дмитрий почувствовал злобу, - Мне вообще ничего не надо было! Меня за шкирку взяли, сунули носом в дерьмо. Я умудрился это дерьмо выхлебать и выплюнуть, пустое место оставить. Не нравится? Так не надо было... - Ладно, хозяин, ладно, ты не кричи... - Засуетился Бурт, - ты ведь чего-то хотел? Ну скажи, я сделаю. - С Толиком поговорить. - Тромп ищет утерянную половинку? - Нет, Дима Горев ищет старого приятеля. Тебе ясно? Бурт сложил вместе мохнатые уши. Потом опять расправил: - Ладно. Ты извини... Действительно, тебя вызвали, а потом удивляются. В общем, вот тебе твой Толик, я его сюда вытащу, так быстрее. В плоском варианте сойдет? Дмитрий кивнул. Бурт проделал в интерфейсе небольшой лаз, для себя: - Толик у тебя сейчас будет, а я пошел. Ну, ты пойми, - мялся Бурт, одного дракона ты еще давным-давно закопал, двух других грохнул только что... - Откуда... - Отмыра сказала. Дмитрий не стал уточнять, кто такая эта "Отмыра". Бурт опять сложил уши вместе, помолчал. Расправил уши, покрутил носом: - Полковника Ма-Мин сожрала. То он жрал все подряд, а то - его... Короче, из властных структур одно Ру-Бьек осталось, а оно ничего не делает. - Но ведь сама Ма-Мин... - Она тебя не вызывала, хозяин. Я и решил... - Ну, решил, значит, решил. Проваливай. - Пока... А вот и Толик. Бурт шмыгнул в лаз. Лаз затянулся, осталась пустота. Потом в пустоте перед Дмитрием завис квадратик, внутри которого недовольно морщилось личико Толика. При виде Дмития личико растянулось в торопливой улыбке: - А, привет. Ты как, работаешь? Странно было услышать этот вопрос от Толика. Впрочем, сам Толик тоже стал странным, даже на плоском квадратике это было видно: и лысина лоснится странно, и глаза смотрят тоже странно... И тут до Дмития дошло: Толик просто счастлив! Доволен жизнью! Такого с ним не было никогда прежде. Вот и вся странность. - Я двух драконов убил, - выпалил Дмитрий. Толик шмыгнул носом, почти как Бурт: - Это не ты их убил, Дим, а я. Ты их только водичкой полил и песенку спел. А я эту водичку по капле... - Ну прости! - Дмитрий всплеснул руками, - Ну что я мог поделать? - Ты не понял, - расцвел Толик, - наоборот, спасибо. Я разработал, ты внедрил. - А сейчас что разрабатываешь? - Дмитрию действительно вдруг стало интересно, чем занимается Толик. - Огненную воду! Секретный проект... Да от тебя - какие секреты? Дмитрий удивленно вскинул брови: - Кажется, огненную воду изобрели уже... давно... - Да нет, тут совсем другое. Я скрестил ундину с саламандрой и получил потомство. Полноценное! - И как назвал? - Керосиндра. В шутку, конечно. Научного термина еще нет... Слушай, вали ко мне. Лучше, чем у атсанов, ты нигде работы не найдешь. - Моя работа, боюсь, в том, чтобы убивать. - Дмитрий сокрушенно покачал головой. Толик промокнул потную лысину рукавом неизменного синего халата: - Ерунда. Ты инженер... - Тромп я... - Это я - Тромп. Я тут по картотекам пошарил. Все сходится. А если тебе убивать не нравится, то какой же ты Тромп? Кстати, насчет убивать. Пришил бы ты личинку, а? Она, говорят, Арконой овладела. Ты драконов грохнул, теперь ей удержу не будет. Личинка уж тут армии собирает, то, се... Вот и занялся бы. Дмитрий не ответил. Ему не хотелось говорить всякие жесткие слова, типа того, что Тромп, мол, не добрые дела творит, а просто мочит всех, кто под руку подвернется... Но ведь это правда! - Ладно, ты извини, - сказал Толик, - работать надо. А ты заходи, мы с женой тебя накормим... - С женой? - С Крильдой. Я ее из детской вытащил, она теперь только обо мне заботится. Хотя иногда заходит и в детскую, там, окучить кого, пересадить... Заходи. И Толик отключился. Дмитий остался в полной пустоте. Он понимал, что уютная благоухающая пустота пьютерного интерфейса - ерунда по сравнению с той ужасной пустотой, которая ждет его снаружи.