Страница:
Виктория Николаевна Абзалова
Сердце дракона
СЕРДЦЕ ДРАКОНА
– Слава дракону! – пронзительный, дерущий уши вопль кликуши, был первым, что услышал легат Сулла, сойдя с корабля, – Люди, бойтесь гнева драконов! Ибо грядут дни Хаоса! И вестники погибели уже собирают кровавую дань!
Как бы ни был противен голос юродивого, потрясавшего вонючими лохмотьями на лестнице, ведущей от причалов к городу, – по крайней мере, становилось ясно, что драконы действительно есть и сами местные от них не в восторге.
– Бойтесь драконов! Они пришли, что бы взять! Бойтесь, люди!!! Они рождены, что бы убивать! Они пьют вашу кровь! Они глухи к мольбам, потому что им нечем внимать! Ибо у драконов нет сердца! Бойтесь, люди, – они пришли пожрать ваши!
– Любопытно, – заметил трибун Клодий Север, – Наверняка очередная секта фанатиков.
– Скорее всего, – кивнул Сулла, – Но консул был прав, посылая нас. Нельзя допустить ее распространения или паники в провинции.
Дом проконсула оказался даже богаче, чем ожидалось, а сам проконсул Павел – еще дряхлее, чем можно было предположить. И гораздо – гораздо более испуганным, чем могла бы сделать проверка в лице двоих столичных магистратов.
– Всадник Сулла Валерий Грецинн, – представился легат, – Полномочный представитель консула и Сената. До нобилей дошли вести о некой секте, которая имеет наглость посягать на устоявшийся порядок.
В ответ проконсул рассыпался в заверениях, что никаких зловредных сект на территории его провинции не действует, и даже друиды на западе уважают власть консула и законы Республики.
Сулла нахмурился и пояснил:
– Я говорю о драконах.
Павел заметно сбледнул с лица, кажется, уже смирившись с табличкой о горячей ванне.
– Драконы? Но драконы это не секта… – только и нашелся сказать он.
– Я вижу вам хорошо известно об их существовании, – сухо заметил легат, – Остается только догадываться, какая причина помешала вам сообщить об этом в Реммий. Просветите же нас с трибуном, что сие есть – драконы?
– Драконы – это драконы… – старик выглядел жалким и растерянным.
– Значит, вы утверждаете, что в Паннокии и впрямь объявились крылатые ящеры, покрытые чешуей, с когтями и клыками, пышущие огнем? – тон легата был уже более чем резким, – Откуда же? Из варварских сказок?
А вот проконсул кажется успокоился, и даже сожалеющее покачал головой.
– Когда и откуда именно появились драконы неизвестно, но они есть! Уже давно они приходят с территорий варваров, из степей Азии, встречаются среди пиратов… Они не пышут огнем! Обычно выглядят так же как и все люди… только гораздо более опасны. Они физически развиты и сильны, не расстаются с оружием, которым прекрасно владеют… Они приходят, когда и куда им вздумается, что бы взять то, что хотят…
Легат и трибун невольно переглянулись: проконсул разве что дословно не повторил слова юродивого.
– Но особых проблем драконы не вызывали никогда! Они не кочуют стаями – в основном это одиночки. И стычки с ними никогда не выходили из разряда уличных происшествий. И уж тем более – драконы никогда не выступали против Республики!
– Похоже, кто бы они не были, – в вашем лице они приобрели горячего защитника!
Не могу только понять, по какой причине вы считаете нужным поддерживать этих разбойников! – легат уже стоял, гневно возвышаясь над проконсулом.
А тот совсем успокоился. Павел откинулся, возложив руки на подлокотники.
– Вы не понимаете… Это не разбойники. Они не грабят, хотя и убивают иногда, когда не получают желаемое. Они ни на что не претендуют и уж тем более не посягают на Республику! Они просто есть.
Оба лация смотрели на него в полнейшем изумлении.
– Вы издеваетесь? – ошеломленно спросил легат, а удивить его было трудно!
Проконсул усмехнулся.
– Вы прибыли из столицы, а там драконов еще не встречали. И пока не увидите – не поймете… Боюсь только, что тогда будет уже поздно что-то делать, как и здесь!
Я понимаю, что драконы опасны. Но не из-за каких-то особенных целей. Они опасны уже просто потому, что существуют. Уж таковы они!
Выслушавший эту тираду легат признался:
– Я не могу понять лишь одного – почему вы даже не пытаетесь бороться с ними!
Проконсул задумчиво склонил седую голову.
– Не сочтите за оскорбление, но вы – военный, и это видно сразу! Вы привыкли к действиям решительным и быстрым.
– Не нахожу в этом ничего предосудительного, если эти действия обдуманы и обоснованы, – мрачно бросил легат.
– Да, но в данном случае, ваш прежний опыт не поможет вам. Куда вы поведете легион? У драконов нет даже деревень – они бродяги, лишь иногда покидающие глухие леса. Вы можете даже сжечь эти леса, но они просто уйдут в другое место.
По сравнению с мощью Республики их горстка, и они не будут сражаться с вашими солдатами. Кто-то один придет и просто убьет вас, как уже имело место с царем марматов…
– Вы понимаете, что говорите?! – не выдержал даже Клодий.
– По вашим словам выходит, что горстка безродных бандитов может держать в страхе провинцию Республики?!
– Оставьте! – отмахнулся Павел, – Драконы не так уж назойливы. Им и вовсе нет дела ни до чего, кроме собственных прихотей. И действия против них могут лишь навредить нам. Они не признают никаких условностей и статусов – никаких условий, налагаемых обществом. Самого этого общества! Но мы-то люди! И эти условности для нас многое значат: если я, проконсул, начну с драконами непримиримую борьбу, как например Обитель Обретения, то формально это будет означать, что власть, Республика – признает их, и возвышает до статуса своих врагов!
– И вы предпочитаете делать вид, что их совсем нет, – зло усмехнулся Сулла.
– Правильно. Подумаешь, искатели приключений…
– Нобилитет уверен, что такая позиция неоправданна и опасна!
– Подумайте о другом. Люди боятся их, поскольку они не признают никаких законов, но при этом они считают драконов явлением сверхестественным. Если консулу не удастся одним ударом избавить мир от драконов – а мне почему-то кажется, что не удастся, – авторитет Республики будет непоправимо разрушен.
– Оставим этот спор, проконсул. Решать не вам и даже не мне – я лишь глаза и уши.
Проконсул только тяжело вздохнул. Уже то, что Гней Лициний направил в Паннокию не кого-нибудь, а члена своего совета, проверенного командира и соратника, говорило о многом.
– Легат! – окликнули посланцев прежде, чем они успели покинуть дом. Поскольку тот, кто это сделал, не потрудился подойти к ним и даже подняться со скамьи у фонтана, легат и его спутник приблизились сами.
– Я Авл Руффин, – представился молодой человек.
Сын проконсула давно уже не мог назваться юношей, и сложением обижен не был. В темных глазах, смотревших со строгого лица потомственного лация, светились ум и воля, но выглядел он совсем цивильным в своем свободном длинном коллобии с широкими клавусами, что вызвало в обоих посланцах консула подсознательную неприязнь.
– Мне известно, с какой целью вы прибыли в Лилибей, и в этой связи мне необходимо говорить с вами. Уверен, наша беседа может быть полезна всем.
– Я слушаю вас, благородный Руффин, – прищурился легат.
Молодой человек слегка усмехнулся, и вдруг сказал уже совсем другим тоном.
– Вы не должны принимать слова отца за оскорбление и небрежение своим долгом.
Увы, после того, как драконы стали и нашим личным горем, он сильно переменился.
Легат и трибун нахмурившись ждали продолжения.
– Пять лет назад во время прогулки за городом моя младшая сестра Криспина была похищена одним из них, – сдержано пояснил Руффин. Видимо, боль от потери сестры уже улеглась, либо он великолепно владел собой.
Клодий не успел задать вопрос, как он опередил с ответом.
– Все не так просто, – молодой человек с трудом поднялся, опираясь на руку раба, и причина, по которой он не на службе стала ясна: Авл Руффин сильно хромал, едва владея правой ногой.
Трибун вгляделся в него пристальнее и окончательно уверился, что эти сильные запястья не так давно освободились от воинских браслетов. Скорее всего, во время последней войны с союзом племен квадов, отброшенных Победоносными под командованием Теренция Вара, далеко за Данну.
– Разумеется, велись интенсивные поиски, – продолжал между тем Авл Руффин, – в ходе которых было уничтожено несколько разбойничьих банд. Многие, давно заслуживающие этого, повисли на крестах… но самого главного тогда узнать так и не удалось… даже того, жива ли она еще. Не удалось даже узнать, кто именно это был. Только то, что дракон. А около года спустя их видели в окрестностях Нибы.
Не похоже было, что Криспина была несчастна…
– Вы уверены, что это была ваша сестра? Тот, кто видел – не мог ошибиться?
– Нет! Это был я. Криспина всегда была любимицей, последней памятью о матери…
И после того, как стало ясно, что она жива и… среди драконов, отец боится что-либо предпринимать. Нет, не смотрите так, мы понимаем, что она отнюдь не заложница.
Он боится, что она тоже может пострадать, если против драконов могут быть предприняты какие-либо действия.
– Невероятно, – проговорил легат, слегка растерянный таким оборотом дела.
– Отчего же! – снова усмехнулся Руффин, – Криспина всегда была немного своенравна… А ее дракон молод, силен и даже довольно красив… Легат Сулла, и вы трибун, надеюсь, наша тайна не выйдет за пределы этого двора. Криспина считается давно погибшей.
Легат понимающе кивнул, – не легко признаваться постороннему в позоре своей семьи.
– Но вы ведь понимаете, что эту ситуацию так оставлять нельзя, и просто необходимо предпринять меры против этих… "драконов".
– Понимаю. И согласен. Не так давно и я сказал бы, что драконы не слишком опасны: и дело не в Криспине. Драконы появляются уже довольно долгое время. Лет двадцать – не меньше! И не только в нашей провинции, – как оказалось Авл Руффин серьезно был озабочен данным вопросом, – Но поскольку они не подстрекали против консула, не собирали разбойничьих шаек – на них долгое время внимания не обращали: какая разница, как называет себя очередной бродяга, пусть даже очень ловкий и очень наглый… Но их становится все больше! Они появляются уже не только в приграничье. Совершенно открыто! И делают, что хотят! Возможно, варвары согласны мириться с ними, но нельзя позволить подорвать уважение к Республике!
– Приятно слышать человека, рассуждающего столь здраво. Быть может, раз мы не может надеяться на помощь проконсула, содействие окажите нам вы? – поинтересовался Сулла.
– Посильное, – незамедлительно согласился Авл Руффин.
– Мне не требуется ни войск, ни чего-либо иного. Наша миссия исключительно сбор информации о положении в провинции, дабы Сенат и консул могли принять решение. С чего вы посоветуете начать?
Руффин задумался.
– Начать – не знаю… Но вам обязательно следует посетить Обитель обретения.
Монахи культа Безымянного – единственные, кто упорно противостоит драконам, сразу же объявив их исчадьями Хаоса…
– Да, мы уже имели возможность слышать об этом по дороге, – поморщился Клодий, – Выходит, драконы не просто обнаглевшие бандиты, но принадлежат к одной секте?
– Здесь, я ни чем не могу помочь вам, но… – Авл Руффин с сомнением посмотрел на молодого раба, на чью руку опирался все время пока они шли по саду, – Брен?
Раб, по виду из алов, чьи земли начинались за Дравой, притоком Данны, поклонился и произнес:
– Драконы – владыки Вечности! Воплощение всех сил, – по мимо воли глаза его приняли мечтательное выражение, – Мне было четырнадцать, когда в нашу деревню впервые пришел Черный Скай… Наши мужчины не трусы! Но… никто не решился выйти против дракона…
Легат кивнул, – алы всегда дрались хорошо, и этот парень стал рабом, скорее всего только потому, что был захвачен раненым.
– Так значит, вы считаете их… священными… божественными?
– Но ведь они драконы, – Брен даже улыбнулся слегка, – Да, они являются нам в людском облике, но есть и те, кто видел их истинную суть…
– Ты – видел? – резко бросил Сулла.
– Да. Однажды я видел летящего дракона, – серьезно подтвердил раб.
– Ничего не понимаю, – признался Клодий, когда они шли по узкой улочке к гостинице, не пожелав воспользоваться гостеприимством проконсула.
– Что ж, а по-моему как раз все ясно, – пожал плечами легат, – С попустительства местных властей, здесь вырос новый культ. Зловредная секта, скорее всего друидская, поражающая воображение простонародья ловкими фокусами. Сначала они вели себя тихо и осторожно, но сейчас видимо почувствовали силу. И угроза эта действительно серьезна. Чернь может верить во что угодно, но если им удалось заморочить голову даже дочери проконсула…
Он снова покачал головой.
– Нам следует как можно быстрее доложить об этом консулу и Сенату!
Некоторое время они шли в раздумьях, лавируя в узких улочках портового города.
– Да… Но перед этим все же необходимо собрать побольше сведений. Поэтому нам следует разделиться. Ты отправишься в Обитель обретения. Монахи должны хорошо знать с кем сражаются. А я, – продолжил легат на невысказанный вопрос, – займусь поисками друидов, ведь многие местные до сих пор почитают Дагде и Керидвенн не смотря на влияние Обители Безымянного.
В чем-то проконсул был прав, ни Сулла Грецинн, ни Клодий Север, на двоих почти пол века прослужившие Республике в легионах, не были склонны к напрасной трате времени. На следующий же день, проследив за отбытием Клодия в Обитель Обретения, легат снова направился в дом проконсула.
На этот раз Авл Руффин принял его и вовсе полулежа на кушетке, – видно старая рана все еще сильно беспокоила его.
– Приветствую, легат.
– Приветствую вас благородный Руффин. Я снова вынужден просить вас о содействии.
– Все что в моих силах.
– Моя просьба не затруднит вас. Меня интересует раб, которого я видел вчера.
– Брен? – Авл Руффин удивился.
– Да. Он давно вам служит?
– Два года.
– И вы довольны им? Он ведь ваш личный раб, не так ли? Он предан вам?
– Уверен в том, – сдержанно отозвался молодой человек, – Но к чему он вам?
– Он ведь из северных алов, я думаю, что он может быть полезен нам.
– Каким образом? – немного настороженно поинтересовался Руффин.
– В каких богов вы верите, благородный Руффин?
– Боюсь, что я, как и вы, верю во всех богов, – усмехнулся тот, – А значит ни в каких!
– Да, верно, – усмехнулся в ответ и легат, – а ваш раб?
– Брен истинный сын своего племени.
– Храмов и святилищ, во всяком случае открытых, – в провинции не осталось. Но друиды быть должны!
Авл Руффин нахмурился:
– Конфликтов с ними не было давно, но думаю, что Брен вряд ли скажет вам что-нибудь.
Легат слегка дернул губами. Очевидно, что связь между сыном проконсула и пленным алом была теснее и ближе, чем обычно существует между господином и рабом.
Молодого Руффина не злило своенравие раба, и беспокоил отнюдь не возможный отказ, а те проблемы с посланником консула, – в первую очередь для самого раба, – которые он мог повлечь. Что ж, все было вполне объяснимо. Заметно, что Авл Руффин не отличается гордым и надменным нравом, оба они были молоды, оба в недавнем времени были войнами, и оба пострадали в ходе последней кампании.
– Я постараюсь убедить его. Моя цель драконы, а не друиды, – смирив себя, заверил хозяина Сулла Грецинн.
Какая ирония! Не иначе как местный воздух действует разлагающе и на самые твердые умы! Проконсул потакает драконам, сын его – друидам, заведя дружбу с рабом-варваром, а дочка и вовсе сбежала из дома с разбойником…
Руффин тем временем позвал своего раба, не скрывая владевших им сомнений.
– Брен…
Перехватив суровый озабоченный взгляд господина, ал немедленно стал рядом, уже не отводя упрямых глаз от легата, явно будучи готов защищать сына проконсула от любой напасти любым способом.
– Брен, – неторопливо обратился легат прямо к рабу, – Я спросил твоего господина, как мне найти друидов.
От него не ускользнуло, как Брен бросил быстрый взгляд в сторону Руффина, и получил такой же молчаливый ответ.
– Республика не преследует тех, кто не идет против нее, тем более религии.
Каждый может верить в то, что хочет, лишь бы соблюдал законы. Тем, кто не виновен злоумышлениях, опасаться нечего – я, прокуратор, всадник Сулла Валерий Грецинн, легат четвертого Стремительного, даю в том слово! Я знаю, что обряды соблюдаются здесь. И мне необходимо встретиться с вашими иерофантами либо фламиниками!
И снова обмен молниеносными взглядами: о да, как видно Авл Руффин во многом покрывал своего раба!
– Если ты знаешь, где можно найти ваших жрецов, или знаешь того, кто знает, – я прошу, – легат особенно выделил последнее слово: язык не отсохнет, – устроить мне встречу!
Раб медлил в растерянности, с надеждой снова взглянув на господина, старательно скрывавшего свою тревогу.
– Трибун, – уже одно то, что ал обратился к хозяину по прежнему званию, сказало легату на сколько они близки, – я попробую…
– Спасибо, Брен, – искренне ответил лаций, – Иди.
Когда шаги раба затихли в атриуме, молодой человек обратился к Грецинну:
– Надеюсь, легат, вы понимаете, что это вопрос не одного дня! – и закончил уже с откровенной печалью, – И понимаете, на сколько шатко перемирие последних лет здесь, на границе…
Грецинну пришлось ждать около недели, прежде чем за ним послали от Авла Руффина.
– Легат, – сразу же обратился к нему молодой человек, едва было покончено с приветствиями, – Признаться, я вообще удивлен, что у нас что-то получилось, но ваша просьба была услышана. Брен…
– Те, с кем я говорил, уже отправились с известиями. И вас будут ждать на озере Цера… – сообщил раб.
Легат нахмурился – указанное место располагалось на самой западной границе, собственно даже не на границе, а в центре земель, еще не определившихся кому принадлежать. Посещение друидского святилища прокуратором-всадником означало засовывание головы в пасть хищнику. Что если его там будет ждать толпа оголтелых фанатиков? Не мог же он взять с собой когорту другую!
– Почему именно там?
– Вам ничего не будет угрожать, ведь вы будете посланником и гостем, – заверил Брен.
– Убийство магистрата Реммия было бы чудовищной провокацией. Это неизбежная война, а племенам сейчас не до нее. Так что думаю вам и впрямь опасаться нечего, – задумчиво согласился Авл Руффин, – Скорее друиды сами боятся ловушки.
– Я передал ваши слова… – начал Брен – И клятва лация не рушима! – холодно оборвал его Сулла Грецинн.
– Я знаю это, – смиренно отозвался раб, и сын проконсула улыбнулся какому-то воспоминанию, – но в Лилибей никто из мудрых не явится…
Легат прищурился – такое предложение уже следовало рассмотреть: возможность встречи с верховными жрецами дорогого стоила.
– Да будет так, – он решительно хлопнул ладонью.
– Как жаль, что я не смогу сопровождать вас! – вырвалось у молодого Руффина.
Видимо, он и в самом деле полностью доверял слову своего раба, а вынужденная бездеятельность из-за увечья невыносимо тяготила его.
– Мне тоже жаль, – согласился легат, искренне сожалея, что Авл Руффин уже никогда не окажется под его началом.
***
Миссия находилась на пол дороги между Ассором и Энной, и с некоторой натяжкой скромное поселение и факторию можно было назвать последним оплотом цивилизации перед землями северных варваров. По мнению весьма известного философа и историка Фибия из Мессемии, который путешествовал в сопровождении своего раба, с целью собрания материала для написания очередного труда, на этот раз посвященного религиозным культам Паннокии, Цизальпии и Лугундии, – натяжку приходилось делать очень большую! Хотя он и не был последователем Гедония, и сам не уставал проповедовать умеренность в потребностях, его не устраивало решительно все: от скудного меню, отсутствия элементарных удобств, недостаточной услужливости местного населения, отличавшегося от варваров лишь такой формальностью, как пребывание на землях Республики.
Фибий только что отчитал своего раба Главка за недостаточную заботу о его дорожной одежде, с которой так и не удалось вычистить грязь после вчерашнего дождя, и уже собирался сделать замечание хозяину фактории и здешнего варианта траттории, относительно вопиющей антисанитарии его заведения, как случилось нечто, что отвлекло всех. По тому, как напряглись люди, стало ясно, что происходит что-то необычное.
Во двор миссии неторопливо вошли четверо: двое мужчин, один из которых был совсем еще молоденький юноша, и двое женщин, похожих как сестры, только у одной волосы были острижены коротко, а у другой собраны на макушке и заплетены в косу.
Все они были вооружены, женщины – одеты по мужски. Люди из-под тишка провожали их настороженными и испуганными взглядами. Над миссией словно разом повисла тяжелая черная туча. Только двое пацанят продолжали спорить, и вот-вот готовы были кинуться в драку:
– Я дракон!
– Нет, я дракон!
– Не честно, ты в прошлый раз был драконом!
– Я сильнее тебя, значит, я дракон!
Проходя мимо, стриженая потрепала настойчивого мальчишку по волосам.
– Видел?! – торжествующе завопил тот, – Я дракон!
Люди немного расслабились. Как только драконы прошли, обоим досталось по хорошей затрещине… Почти – один из мальчиков сумел извернуться и уклониться.
Старший из драконов – молодой крепкий мужчина лет около тридцати, – опустился на корточки, так, что из этого положения легко было перейти в нападение. Его спутники расположились поодаль в свободных позах…
Более почтительного поклона хозяин не смог бы отвесить и консулу, и царям Азии, и восточному владыке Чакравартину…
– Славен будь, Сильнейший! – он склонился, словно переломившись в спине: на севере так не умеют…
Оказалось – не все.
После короткого обмена сообщениями на местном тягучем диалекте, выяснилось, что драконы идут дальше и желают продать дорогие шкуры и янтарь за звонкую монету.
Хозяин миссии не выглядел при этом счастливым, – драконы словно чуяли ложь и лучше было не пытаться их обмануть, – поэтому торг не занял и получаса.
Фибий наблюдал за всем этим с любопытством: о драконах он слышал, но вот видеть как-то не доводилось, – упускать такую возможность было просто преступлением!
Заметив, что драконы почти завершили свои дела, и хозяин с поклонами пытается всучить им всякую снедь, Фибий распорядился:
– Главк, поди и передай, что я приглашаю их побеседовать со мной, а за одно и утолить жажду.
– Вот еще, – фыркнул раб, он пятнадцать лет служил историку, и некоторая фамильярность ему прощалась, – Вы видно, совсем рехнулись от местной дикости!
Это ж драконы! А вы с этими головорезами беседовать собрались.
– Ступай! Иначе я отправлю тебя на первый же встреченный рынок и продам за медный денарий! – Фибий постарался вложить в свой тон как можно больше внушительности.
Главк пожал плечами, – подобные угрозы он слышал не впервые, и давно научился реагировать на них правильно, то есть никак. Но к драконам он все же подошел.
Старший дракон выгнув бровь оглядел склонившегося перед ним раба, и обратил на изнывающего от нетерпения философа заинтересованный взгляд.
Подойдя, он без церемоний опустился напротив Фибия, пригубил поспешно подставленное вино и скривился, потребовав себе пива. Фибий слегка усмехнулся – вино и впрямь было дрянным: вяжущим, кислым на столько, что едва на зубах не скрипело, сколько не разбавляй. Правда, пиво, скорее всего, было немногим лучше.
– Довольно странно встретить в этих краях знаменитого Фибия из Мессемии, – заметил дракон вместо приветствия и представления, но на безукоризненно правильном классическом языке.
Не известно как Фибий, а вот Главк аж рот раскрыл от потрясения.
– Наука включает в себя не только описание и анализ явлений, но и наблюдение, – сдержанно ответил Фибий, прилагая все усилия, что бы удержать любопытство в узде.
– Некоторые ваши коллеги другого мнения, – сказал дракон.
– Всем свойственно заблуждаться, – философ начинал получать удовольствие от случайной встречи. Разговор с одним из "тех самых" драконов, которые начали объявляться и на берегах Понта, да еще с таким, который способен посостязаться в риторике – настоящая удача!
– Значит, в данный момент явление, которое вы наблюдаете… – его загадочный собеседник не окончил фразы и улыбнулся.
– Вы против?
– Отнюдь!
Парень явно забавлялся, и если у Фибия проснулся охотничий азарт, то у Главка было отвратительное чувство, что с ними хотят сыграть какую-то скверную шутку.
Он осторожно рассматривал драконов: ни один из них не мог вызвать чего-то хотя бы отдаленно похожего на доверие. Одеты они были почти одинаково, добротно и просто, и никаких знаков клана или рода на себе не имели. И в выборе оружия явно руководствовались принципом "все свое ношу с собой". Самый младший, светловолосый светлоглазый жилистый парень лет семнадцати, удобно расположившийся на пороге, был явно из северян, а вот девчонки – не по-здешнему смуглые, черноволосые, черноглазые… и ухмылялись еще более зверски, напоминая двух гладких сытых пантер. Их вожак был самым интересным из всех – и самым опасным. И дело было даже не в рубцах, которые в изобилии покрывали открытые руки и уродовали правильные, вполне приятные черты – самым страшным в нем были глаза. Он действительно чем-то напоминал змею, удава, который только кажется сонным…