Ахманов Михаил. Али Бабаев и сорок покойников

Михаил Ахманов
Али Бабаев и сорок покойников
Роман-мечта

Предисловие автора

   Умом Россию не понять.

   Предупреждаю читателей: не пытайтесь определить время действия этого романа. Неоднократно указывая даты «200… год», я не имею в виду, что события приурочены к первому десятилетию XXI века; все описанное могло бы случиться в прошлом, в конце девяностых годов, или еще произойдет в будущем. Другие вехи времени – война в Ираке, пленение Саддама Хуссейна и так далее – тоже вам не помогут. Честно признаюсь, что я разбросал их произвольно, не привязываясь к конкретному году и дню – и здесь я в своем праве, так как роман мой не исторический, а фантастический. Читая его, вы можете заметить, что описанный в нем парламент больше соответствует времени Ельцина, а не времени Путина, но это тоже ни о чем не говорит; сейчас наша Дума как будто другая, но есть ли гарантии, что она не станет такой, какой была, или еще худшей? Я, во всяком случае, таких гарантий не усматриваю.
   Итак, я сообщил вам о небулярности времени действия, но столь же туманным является и жанр моего повествования. Альтернативная история? Очень возможно. Политическая сатира? Тоже возможно. Авантюрный роман? Не исключается. Пародия на нашу действительность, а временами – клоунада? Само собой. Фантастика? Конечно, фантастика, но в ней масса реального, такого, что произошло на самом деле.
   Вот Али Саргонович Бабаев – это точно вымысел. Нет и не было такого человека.
   Иногда я готов об этом пожалеть.
 
   Михаил Ахманов
   Петербург, декабрь 2007

Пролог

   Докладная записка директора ФСБ президенту РФ.
   Тема: оценка экономической ситуации в России.
   Строго секретно.
 
   Проведенный нами анализ подтверждает тот общеизвестный факт, что значительная часть экономики страны относится к криминальной или, в лучшем случае, теневой области, контролируемой олигархами. Изменить ситуацию в рамках правового поля не представляется возможным; согласно обоснованным прогнозам, любой крупный передел собственности чреват огромными затратами на производство следственных мероприятий, а также действий прокуратуры и судов. При этом надо учитывать три реальных фактора: активное сопротивление Объекта-5, массовую коррумпированность в правовой сфере (что приведет к бесконечным судебным процессам) и практическую бесполезность работы по отдельно взятому делу или даже десяти-пятнадцати делам. Напоминаю также, что Объект-5 обладает не только финансовыми ресурсами, но и реальной политической властью, полученной в период президенства Б.Н.; в данный момент от этой группы следует решительно дистанцироваться. Необходимо атаковать всю область криминального и теневого бизнеса, сделав это быстро и максимально эффективно, вплоть до физического устранения наиболее одиозных фигур. Первый этап атаки предусматривает уничтожение связей между Объектом-5 и госаппаратом, прежде всего – высшим законодательным органом, которым является Дума. Мероприятие такого масштаба требует отставить демократию в угол и отдать власть «сильной руке» с целью «прополки сорняков». Однако не исключается, что данный вариант будет негативно воспринят обществом и СМИ, поэтому считаю более разумным выполнить «прополку» в тайне. Всвязи с этим прошу Вас санкционировать проведение операции «Морана».
 
   Резолюция президента: Ввести в действие план «Морана».

* * *

   Приказ директора ФСБ от 5 мая 200… года.
   Строго секретно.
 
   Отозвать агента 007/54П, кодовое имя Дабир, из служебной командировки. Подготовить документы для его легализации в Москве. Обеспечить указанное лицо жильем, денежным довольствием и всеми средствами, необходимыми для выполнения поставленной ему задачи.

* * *

   Администрация президента РФ.
   Директору Государственного тульского оружейного завода N 4 Селянину Ю.П.
 
   Информируем Вас, что, согласно решению президента РФ, Вашему предприятию надлежит в двухнедельный срок подготовить проектную документацию на изделие ПД-1 и приступить к его выпуску. Соответствующим правительственным органам дано распоряжение о финансировании работ, которые должны рассматриваться Вами как госзаказ особой важности. В срок, указанный выше, необходимо подготовить два образца изделия и предъявить их Приемной комиссии. Всвязи со срочностью заказа выделен премиальный фонд в размере трехсот тысяч рублей для поощрения наиболее отличившихся работников ГТОЗ N 4.
   Приложение: технические требования к изделию ПД-1 и программа выпуска изделия в текущем году.

* * *

   Запись беседы директора ГТОЗ N 4 Ю.П.Селянина с главным конструктором того же завода М.И.Пищуком.
 
   Селянин: Вижу, ты, Михал Ильич, с техзаданием на ПД-1 уже ознакомился. Ну и какие впечатления?
   Пищук (крутит пальцем у виска): У кого-то в президентской администрации крыша поехала. Это надо же такое учудить! Сорок шесть лет оружием занимаюсь, а подобной ахинеи не видал! Ни при Хрущеве, ни при Брежневе, ни при их последышах! Ерунда, и только!
   Селянин: Триста тысяч премиальных – это тебе не ерунда! Очень даже не ерунда! А что до самого заказа… хмм… Может, это сувенир для подарков иностранцам. Они, знаешь ли, падки на всякую экзотику.
   Пищук (шелестит бумагами): Вот тут, Юрий Петрович, тут у меня программа выпуска на семь месяцев этого года. Тысяча двести экземпляров! Какие подарки! Драгунский полк можно вооружить! Только нет уже в природе этих драгун. И гусаров нет, и кавалергардов, и…
   Селянин: А ведь это мысль, Михал Ильич! Предположим, решил президент устроить парадный полк в старинной амуниции… Во славу России! Для всяких парадов, торжественных встреч и съемки кинофильмов… Резонно?
   Пищук: Делать ему нечего, только деньги на ветер бросать. Заказ-то тянет!
   Селянин: Тянет, так и хорошо. Не те времена, чтобы такими заказами разбрасываться. Сделаем? Срок ведь небольшой отпущен – две недели…
   Пищук: Да мои ребята за пару дней чертежи изготовят, а на третий выточат и соберут! Что тут делать, Юрий Петрович? Это ведь не громобой для охоты на слонов! Это самая что ни на есть пустяковина!
   Селянин: А украшения?
   Пищук: С этим к Астаховой, она у нас главный дизайнер. Но думаю, тут затруднений не будет – есть откуда срисовать. Сделаем гравировку, пустим на щечки слоновую кость, серебра добавим, то да се… Ну, максимум неделя.
   Селянин: Хорошо. Приступай, Михал Ильич. Как говорится, цели ясны, цены определены… Приступай!

Часть 1. Первая фаза операции

Глава 1, в которой читатель знакомится с полковником Али Саргоновичем Бабаевыи, а заодно – с изделием ПД-1

   Зрелый муж, вернувшись мыслию к дням юности, испытывает сожаление о несбывшемся.

Комментарий к шестьдесят пятой гексаграмме китайской гадательной «Книги Перемен».

   В ясный полдень середины мая перед проходной Тульского оружейного завода N 4 остановились неприметные серые «жигули». Из них выбрался мужчина яркой восточной внешности: черные волосы и глаза, густые брови, нос с горбинкой, впалые щеки и губы твердых очертаний. Не очень молодой – в волосах уже мелькает седина, и минувшие годы отметились тонкими морщинками у глаз и рта. Но, несмотря на эти приметы прожитых лет, подъехавший к заводу человек обладал той мужественной красотой, что безотказно пленяет слабый пол, всех женщин без исключения, от юных наивных студенток до видавших виды светских львиц. К тому же был он высок и крепок, с осиной талией, широкими плечами и стремительной походкой. В каждом его жесте, в каждом движении угадывались уверенность и сила, та сила, что говорит об опыте, перенесенных испытаниях и гордом нраве.
   В проходной мужчину встречали директор завода Селянин и главный конструктор Пищук. Сунув им папку с документами, приехавший бросил два пальца к виску и произнес:
   – Бабаэв Али Са-аргонович, па-алковник в атставке.
   Говорил он с акцентом, напевно растягивая некоторые слова. Его принадлежность к армии подчеркивали синяя габардиновая тужурка, похожая на офицерский китель, и выправка бывалого солдата. О своих полномочиях полковник в отставке не сказал ни слова, но, очевидно, их подтверждали бумаги со множеством подписей и печатей, что находились в папке. Взглянув на них, Селянин и Пищук представились, потом директор спросил:
   – Когда подъедут остальные члены приемной комиссии?
   – Ныкогда, – отрезал Бабаев. – Мой адын.
   Директор и конструктор недоуменно переглянулись.
   – Так не бывает, Али Саргонович. Это все-таки госприемка! сказал Селянин. – В комиссии должно быть, как минимум, четыре человека.
   – Мой здэсь. Ты, уртак ^[1], и еще Михал Ильич – трое. При-иглашай четвертого. Кого хочэш.
   – Ладно, воля ваша, – согласился директор. – А что вы меня уртаком зовете? Это по-каковски?
   – Па турецки. Таварыщ значит, – объяснил Али Саргонович.
   Приняв это разъяснение к сведению, Селянин велел позвать главного дизайнера и повел гостя на территорию завода.
   Четвертый оружейный был предприятием особым, не имевшим никакого отношения к такому вульгарному предмету, как общевойсковой «калаш». Этот завод, самый новый в тульском военно-промышленном комплексе, разрабатывал и выпускал нетиповую продукцию, уникальные модели, подарочное и наградное оружие. Здесь собирали двустволки для Брежнева, Гречко и других сановных любителей пальнуть по кабану, здесь делались крупнокалиберные «громобои» на дичь посерьезнее, крокодилов, львов, слонов, здесь выпускали мелкими партиями пистолеты «Багратион» и штуцеры «рябина». Слоны, крокодилы и прочая нечисть в родных палестинах не водились, так что «громобои» шли в подарок прогрессивным лидерам жарких стран; один экземпляр, с ложем из черного дерева, некогда преподнесли Фиделю Кастро. «Багратионы», «рябины» и двустволки дарили своим, когда наградить необходимо, а орден уже не дашь, есть у человека все мыслимые ордена, на пиджаке уже не помещаются. Оружие Четвертого завода было произведением искусства: приклады – из ценных древесных пород, стволы – с гравировкой и чеканкой, отделанные серебром. Для украшений применяли также перламутр, янтарь и моржовую кость. Имелись на заводе такие мастера, что блоху подкуют, а комару намордник оденут.
   Бабаев выслушал все это от директора, пока они добирались до художественных мастерских. Под мастерскими, в подвале, был тир, а при нем – особая комната, где подписывали бумаги и отмечали успех испытаний. Тут уже суетилась девица-буфетчица, накрывала стол, и Али Саргонович, скосив черный глаз, определил, что потчевать его будут икрой, лососиной, бастурмой, шампанским и коньяком «Наполеон». По военной привычке он редко отказывался от угощения, помня солдатское правило: что полопаешь, с тем и потопаешь. Однако предпочитал угощаться с людьми достойными, если только служба не требовала иного. Службу и долг он ставил превыше всего и, если была необходимость, мог выпить на брудершафт хоть с аллигатором.
   Увидев Бабаева, девица сомлела и расплылась в улыбке. Он тоже улыбнулся; в тех краях, где пришлось ему куковать в последние годы, рыженькие и сероглазые не попадались. Правда, хватало чернооких гурий, но были они закутаны в три слоя тряпок и скрыты под паранджой. Закон шариата! – подумал Али Саргонович и вздохнул – незаметно, но облегченно. Не уважал он этот закон, особенно строгость шариата к женщинам.
   Втроем они подошли к двери стрельбища.
   – Открывай, Дьяченко, – сказал директор, и когда дверь откатилась в сторону, спросил: – Дизайнерша наша здесь? Нет? Почему? Где ее носит?
   – Дела у нее какие-то в мастерских, – сообщил Дьяченко, тощий конопатый парень. – Сказала, минут через сорок подойдет, к подписанию акта.
   Директор кивнул. Пищук, главный конструктор, мужчина пожилой, одышливый, уселся на табурет у стойки, что перегораживала помещение. Бабаев тоже подошел к ней, осматривая тир без особого интереса.
   За стойкой, широким барьером из лакированных досок, тянулось ровно на пятьдесят метров пустое пространство. Пол, потолок и стены этого коридора покрывали деревянные щиты, чтобы не срикошетила случайная пуля. В дальнем конце висели на тугой проволоке мишени, но не в виде человеческих фигур, а самые простые, с кольцами и цифрами от единицы до десятки. На барьере была установлена зрительная труба, а слева, на стене, виднелся пульт – наверняка для управления мишенями. Тир как тир, решил Али Саргонович.
   За его спиной переговаривались.
   – Все у тебя готово, Дьяченко?
   – Так точно, Юрий Петрович.
   – Патроны?
   – Четыре пачки.
   – К «макарову»?
   – Как заказывали.
   – Футляр где?
   – Уже достаю.
   – На барьер его, к полковнику.
   Расторопный Дьяченко положил перед Бабаевым плоскую шкатулку из палисандра, с гербом Четвертого оружейного – бурым медведем. Затем придвинул к нему коробки с патронами.
   – Два? – спросил Бабаев, поглаживая крышку футляра длинными чуткими пальцами.
   – Пара, – отозвался Пищук. – Согласно техническим требованиям, полковник. И поставляться будут только в парном варианте.
   Кивнув, Али Саргонович поднял крышку. Внутри, в затянутых черным бархатом ячейках, лежали два пистолета, изящные, как ювелирное изделие. Темные шестигранные стволы длиной в ладонь, плавно изогнутые, отделанные слоновой костью рукояти, серебряные насечки у замков, узоры, пущенные по металлу искусным гравировщиком… На оружие они не походили, скорее на украшение, которое полагалось носить вместе со старинным костюмом. Камзол, шляпа с пером, ботфорты, шпага – и пара таких пистолетов за поясом…
   Бабаев был очарован. Вздохнув с восхищением, он потянулся к чудесному оружию, и пистолет покорно лег в ладонь. Ощущение было совсем другим, чем от угловатой рукояти «гюрзы», жесткого приклада «калаша» и прочих смертоубийственных предметов, к которым он прикасался на своем веку. Иная форма, иные материалы, иное назначение… Благородная вещь, подумал Бабаев, распечатывая коробку с патронами.
   Голос Пищука бился над ухом:
   – За образец взят испанский кремневый пистолет восемнадцатого века. Это что касается внешности, конфигурации и отделки… Наш дизайнер этим занималась, а начинкой – мои конструкторы. Согласно техзаданию, мы имеем однозарядный гладкоствольный пистолет марки ПД-1, рассчитанный под патрон от «макарова». Заряжается с казенной части, гильза извлекается вручную. Прицельная дальность – пятнадцать метров, дальность поражения сорок, так как пуля быстро теряет убойную силу. Но если сделать ствол нарезным…
   – Нэт, уртак, – сказал Али Саргонович. – Со-орок хватыт.
   Он повернулся к Дьяченко, сделал знак, чтобы тот передвинул мишени поближе, потом зарядил оба пистолета.
   – На пятнадцать метров ставь, – велел директор.
   Щиты с мишенями поехали к барьеру. Они еще двигались, когда Бабаев резко вскинул оружие и выпалил с двух рук. Грохнуло, в подвале заметалось эхо, щиты покачнулись. Дьяченко приник к трубе и почтительно молвил:
   – Десятка! Оба выстрела в яблочно!
   – Стрелок, видно, добрый, – с коротким смешком произнес Пищук.
   Следующие полчаса Али Саргонович стрелял, меняя дистанцию и положение рук, то становясь в пол-оборота к мишеням, то целясь от пояса или от груди. Результат был один – в яблочко, как выразился Дьяченко. Заводское руководство, что директор, что главный конструктор, следили за Бабаевым с интересом и уже без того внутреннего напряжения, которым чревата любая проверка. Ясно было, что этому странному полковнику, который с трудом изъяснялся на русском, пистолет пришелся по душе.
   Пищука мучило любопытство. Сначала он делал заходы издали, намекая, что можно сохранить старинную форму ПД-1, значительно его усовершенствовав – например, добавить механизм выброса гильзы, удлиннить ствол, переделать всю конструкцию под патрон от спортивного пистолета – калибр меньше, зато оружие станет многозарядным. На эти прожекты Бабаев реагировал одинаково – невнятным мычанием, в котором угадывалось все то же «нэт». Наконец конструктор отбросил реверансы и произнес:
   – Мне кажется, полковник, что в материалах, полученных нами оттуда, – тут Пищук вскинул многозначительный взгляд к потолку, все параметры ПД-1 урезаны. Специально урезаны, вы уж поверьте моему конструкторскому опыту! Можно было бы сделать более совершенную модель в той же старинной оболочке. А так… Кому нужен гладкоствольный пистолет без обоймы, без подачи патронов в ствол, стреляющий на тридцать-сорок метров? Это не боевое оружие и даже не средство самозащиты. Пятизарядный дамский браунинг – и тот мощнее! А к тому же гораздо меньше.
   – Грм… – ответил Бабаев, развернулся к мишеням спиной, сунул пистолет под мышку и выпалил не глядя. Но опять попал в самое яблочко.
   – Вот Юрий Петрович считает, что это декоративное оружие для нового президентского полка, – продолжал конструктор. – У английской королевы солдатики в медвежьих шапках, у папы римского – швейцарская гвардия, а мы чем хуже? Будет у нас эскадрон гусар летучих… или там драгун… Вы, Али Саргонович, не идете ли туда командиром?
   – Ммнэ, – буркнул Бабаев, лег спиной на стойку и разрядил оба пистолета в мишени.
   – А может, фильм решили снять? – поддержал коллегу Селянин. Новую «Войну и мир» в пятидесяти сериях? Не все же нам бразильскую лабуду глядеть! Опять же есть кому взяться за такое дело – сынок у Бондарчука очень талантливый.
   – Хош, – согласился Бабаев, перезаряжая пистолеты.
   – Так будем делать новую модель? ПД-2? – поставил вопрос ребром Пищук.
   Али Саргонович пробил десятку, повернулся к директору и молвил:
   – Все нормално, акил ^[2]. Чего подписать будэм?
   – Пожалуйте к столу, – произнес Селянин, делая гостеприимные жесты. – Все готово… акт приемки, шампанское… ну и прочее, что бог послал… Отметим дело по русскому обычаю.
   – Наш русски обычай очэн ха-арош, – с довольным вздохом заметил Бабаев. Несмотря на восточную внешность, он от России себя не отделял. Много в нем намешалось кровей, и хоть русской не было, зато была татарская. А ведь известно: русского поскреби, татарином запахнет.
   Прихватив футляр с оружием, они направились к столу. Директор мигнул Дьяченко, тот разлил по рюмкам коньяк, а рыжая девица, стреляя глазками в Бабаева, придвинула к нему тарелку с копченой бастурмой. Чокнулись, выпили, закусили. Селянин побрызгал коньяком на пистолеты, сказал: «Пусть стреляется без промаха…» – после чего выпили по второй и расписались в актах. Сложив их аккуратной стопочкой, директор повернулся к Дьяченко:
   – Дизайнерша куда запропастилась? Сбегай-ка, найди ее. Опять, наверное, художников своих песочит! А пора бы уже…
   Он не договорил – открылась дверь, и вошла главный дизайнер ГТОЗ Нина Астахова. Не вошла, вплыла белым лебедем! Случайно ли, намеренно, была она в этот день чудо как хороша: фигура статная, лицо белое, глаза синие, чуть тронутые тенями, волосы цвета темного меда разметались по плечам. В свои тридцать пять она казалась юной девушкой, только какая девица могла сравниться с ней, с женщиной в расцвете красоты?…
   И Бабаев, взглянув на нее, прошептал: «Гульбахар…» ^[3] – и замер, как громом пораженный.

* * *

   Неловкая пауза была прервана директором, поднаторевшим в политике и общении с самыми разными людьми. Плеснув в фужер шампанского, он протянул его Астаховой и по-отечески улыбнулся.
   – А вот и Ниночка, художник, красавица наша! Теперь в полном сборе комиссия! Знакомься, это Бабаев Али Саргонович из Москвы, главный приемщик. Полковник…
   – В атставке, – с трудом выдавил Бабаев, не спуская с Нины глаз. Она тоже смотрела на него, и щеки женщины то бледнели, то наливались румянцем. На заводе было сотни четыре мужиков, и едва ли не все, кроме безнадежно пожилых, были влюблены в Астахову, но она слыла недотрогой и предпочтения никому не оказывала. Однако Бабаевым впечатлилась! Это было заметно не только по смене румянца и бледности, но и по глазам: они то метали синие молнии, то смотрели на Али Саргоновича с затаенной нежностью.
   Директор подсунул Астаховой бумаги.
   – Ты пей, пей, Нина… И вот здесь распишись…
   Она пригубила шампанское и расписалась.
   – Все, Юрий Петрович? Тогда я пойду.
   – Нэт! – выкрикнул Бабаев. – Нэт! – И забормотал что-то неразборчивое, мешая персидские и арабские слова. Пищук с Селяниным с персидским и арабским не были знакомы и уловили только: джан… бишр… афсунгар… кумри… зарбану ^[4]… Но хоть не знали они этих слов, но догадались, что происходит нечто странное. Может быть, Али Саргонович, человек восточный, с пламенной кровью, был сражен наповал любовным недугом?…
   Так было или не так, но он овладел своими чувствами. Прикоснулся к пистолету и спросил:
   – Ты это дэлать, джан?
   – И я в том числе, – ответила Нина Астахова дрогнувшим голосом.
   – Мой… я… хотэт… это… – Бабаев замялся.
   – Хотите посмотреть эскизы? – нашлась Нина. – Пожайлуста, покажу.
   – Покажи, Ниночка, покажи, – распорядился директор. – И мастерские пусть Али Саргонович увидит, и наших искусников, которые трезвые. – Он озабоченно нахмурился и пояснил: – Чудные у нас умельцы, однако пьют. Не все, правда, но через одного. И мы тоже выпьем!
   – Непременно, – поддержал его Пищук. – Заказ сдали, теперь самое сложное начинается – дележка премии. Трезвым за такое дело браться нельзя.
   Застолье продолжалось, пока не опустели бутылки и блюда. Пищук, Селянин и Дьяченко захмелели, но Бабаев, хоть выпил больше – ему, как гостю, щедро подливали, – был ни в одном глазу. Он пожал руки мужчинам, улыбнулся рыженькой буфетчице и принял от директора папку с подписанными актами. Затем вышел и вслед за Ниной направился к лестнице. Поднимался чуть позади, любуясь украдкой ее стройными ножками.
   Наверху был коридор меж двух стеклянных стен: слева – резчики по кости, справа – граверы по металлу. Потом слева – художники, а справа – участок обработки древесины. Потом что-то еще, то ли слева, то ли справа… Нина и Бабаев шли в молчании, не глядя по сторонам и лишь искоса посматривая друг на друга. Добрались до конца коридора и двери с табличкой «Главный дизайнер». Нина отворила дверь и сказала:
   – Мой кабинет. Прошу вас, Али Саргонович.
   Бабаев переступил порог, но что было в том кабинете, не заметил, хоть отличался профессиональной наблюдательностью. Видел он только синие нинины глаза.
   Она плотно закрыла дверь и повернула ключ в замке. Прижалась спиною к двери, сложила руки на груди и уставилась на Бабаева. Пристально смотрела, долго, минут пять. Потом шагнула к нему, размахнулась и влепила оплеуху. Прищурилась, разглядывая алое пятно на щеке Али Саргоновича, и влепила вторую. Голова Бабаева мотнулась в одну сторону, потом – в другую. Нина не была субтильной особой и приложилась крепко.
   И в третий раз ударила, ибо всякому известно, что бог троицу любит. Потом бросилась на грудь Бабаеву, обняла, прижалась и зарыдала, орошая слезами его новенький пиджак. Сквозь рыдания он расслышал:
   – Негодяй ты, Али, негодяй… где же ты был пятнадцать лет?… где тебя носило, мерзавца?… я ведь все глаза по тебе выплакала… я думала, убили тебя, а все равно ждала… долго ждала… ты ведь что мне обеща-ал?… ты ка-акие слова говори-ил?… джан говорил, любимая, век с тобою не расста-анусь… золотая моя говорил… солнышко мое, ла-асточка… а сам исче-ез… на пятнадцать лет!.. на пятнадцать, чтоб тебе про-овалиться!..
   Али Саргонович Нине плакать не мешал, только сопел виновато. Знал, что плачет она сейчас по минувшей своей юности, по первой сладкой любви, по времени, которое не возвращается, по счастью, что улыбалось ей, да обернулась та улыбка недоумением и горем. Ей тридцать пять, ему сорок восемь… Лучшая пора прошла! И не вернешь, не вернешь!..
   Нина затихла в его объятиях, и он, путаясь в словах, тихо зашептал:
   – Служба, джан… отправить меня… отправили… далэко, долго… так долго, что русский забыть… говорю как чэрез колода пень… Ты нэ сэрдис, зарбану… ты прощать бахлул ^[5] эсли можна…
   В дверь постучали, и Нина быстро отпрянула от Бабаева.
   – Нина Сергеевна, – раздался девичий голосок, – Пахомов опять с перерыва пьяный заявился. Чего делать-то?
   – В шею его гони! – со злостью сказала Нина.
   – Так не идет, паршивец!
   – Ладно, я сейчас приду. – Шагнув к столу, Нина чиркнула что-то на клочке бумаги, шмыгнула носом, сунула записку Бабаеву. – Тут мой адрес. Вечером, Али, приходи. На работе ни поговорить, ни поплакать…
   В дверь опять забарабанили.
   – Нин Сергеевна, а Пахомов буянит!
   – Ну я его! – Нина торопливо приводила лицо в порядок.
   – Мой помочь? – спросил Бабаев.
   – Сама разберусь. Твой идти вон, – ответила Нина и открыла дверь.

* * *

   Вечером Али Саргонович явился с огромным букетов роз, с бутылкой вина, конфетами и закусками – еле дотащил все до скромной нининой квартирки. Устроились они на кухне, ели, пили, говорили – правда, больше говорила Нина, рассказывала, как закончила в Москве училище дизайна, как послали ее в Тулу на Четвертый оружейный, как бедствовала в начале девяностых, в голодное время инфляции, а сейчас, пожалуй, ничего живет, только одиноко. Еще говорила она о несчастливом своем замужестве и скором разводе, о том, как ездила в Москву, в известное ведомство, и пыталась дознаться про Бабаева – где он?… что с ним?… жив ли?… – и как ее посылали все, кому не лень. Говорила, плакала и глядела на Бабаева счастливыми глазами.