Он смотрит на меня. Пронзительно. В упор. Так, что мне становится страшно. Я тоже смотрю на него. По-своему. Я вижу Его чакры. Нижние три. Они фонтанируют энергией, как мои – три верхние. Мы – два Треугольника. Разных. Мне не хватает того, что есть в избытке у него. А у него совсем нет той энергии, которая есть у меня. Его энергетика пробивает меня насквозь. Его внутренняя сила захлёстывает меня волнами. Я понимаю: он – сильнее и умнее меня. Намного. В другом. В том, в чём я – слаба. Я думаю о том, что будет после. Мне страшно.
   – Вы нужны мне, – говорит он, подытоживая.
   Я не могу произнести ни звука. С того момента, как я увидела его, единственное слово, которое постоянно звучало в моей голове и звучит до сих пор, – Воланд.
   Он предлагает показать мне свои владения. Мы идём куда-то. Он галантно открывает передо мною все двери. Земные Двери. Те, которые для меня закрыты.
   Закрыты до тех пор, пока я не допишу свою книгу про Иную Реальность. Мы спускаемся в подвал. Там – его Дворец. Он показывает мне каждый из залов. Я понимаю, что уже видела всё это. Видела Там, в Иной Реальности. Во сне. Де Жа Вю. Я точно знаю, что мне показывали Его. Только я не помню, в каком именно сне, когда и по какому поводу…
   – Итак, вы согласны? – с улыбкой спрашивает он.
   Мне хочется бежать. Мне страшно. Он – тот, кто мне нужен. Я хочу быть с ним. Меня тянет к нему, как волну, набегающую на скалы, чтобы… разбиться… Я не могу произнести ни звука. Я загипнотизирована его Страшной Силой.
   – Я понял. Вам надо подумать. Позвоните мне…
   Я звоню Натэле.
   – Признайся, это ты послала мне таинственного незнакомца?
   – Какого такого незнакомца? – непонимающе переспрашивает она.
   Я с трудом выговариваю его имя и фамилию, которые уже сами по себе почему-то вызывают во мне чувство панического страха.
   – Нет, Алис… Я его не знаю, – констатирует она. – Я жду, когда ты мне пришлёшь резюме… А КТО ОН?
   Я постоянно думаю о Нём.
   Почему мне страшно? Ещё ни один мужчина не вызывал во мне чувство такого необъяснимого страха. Страха того, что вот-вот должно произойти. Произойти неизбежно. Как в тех детских призрачных снах, которые однажды стали явью.
   КТО ОН? Как он меня нашёл? В этом есть что-то мистическое. И звонок Натэлы, и сон накануне, и руна, которая мне выпала…
   Через пару дней Натэла звонит мне снова:
   – Релакс, Алиса. Сегодня в Швейцарии прошёл совет директоров. Компанию закрывать не будут, ты можешь забыть о своём таинственном незнакомце…
   Я вспоминаю слова мамы: «Самый лучший способ прогнать страх – шагнуть ему навстречу и убедиться на собственном опыте, что он – всего лишь плод твоего воображения. Ты должна победить свой страх, иначе однажды он победит тебя…»
   И… я звоню ему и говорю, что согласна. Это абсолютно иррационально. Нет ни одной причины, по которой я должна сказать ему «да». Напротив, есть сотни причин, по которым я должна сказать ему «нет». Но я не могу. Я не хочу говорить ему «нет». Меня к нему тянет.
   Внезапно я вспоминаю, что в сентябре должна улететь заграницу. Я предупреждаю его об этом.
   – Я понял. Я вам перезвоню.
   Я жду его звонка. Наверное, никогда ещё в своей жизни я не ждала ничего так, как его звонка сейчас. Но он не звонит. И с каждым днём что-то во мне всё больше и больше сопротивляется, постоянно настойчиво повторяя все те «против», из-за которых я не должна быть с ним. И вот, где-то через месяц, я окончательно сдаюсь.
   «НЕ ОН…» – решаю я для себя.
   В тот же вечер он звонит мне:
   – Итак…? Вы уже приземлились после своих полётов?
   – Куда же вы тогда исчезли… – спокойно, но не без привкуса внутренней горечи, произношу я.
   – Летал, как и вы… Итак, когда?
   Я молчу. Две противоположные, борющиеся во мне Силы разрывают меня на части.
   КТО ОН? Что за чертовщина такая? В каком таком сне я Его уже видела? Почему я Его боюсь?
   Я размышляю над тем, что будет после, если я выйду к нему на работу. В него, конечно же, влюблены все сотрудницы. И не только влюблены… А Он – тот, кто мне нужен… Зачем Он нужен мне? Почему именно Он? Ведь я Его совсем не знаю. Я не знаю, КТО ОН такой! Но… я хочу быть с Ним. Меня тянет к Нему, как волну, набегающую на скалы, чтобы… разбиться…
   – Ладно, я всё понял. Я буду ждать вашего звонка.
   Мне страшно ему звонить. Страшно набрать номер его телефона. Услышать снова его голос. Резкий как нож, безжалостно кромсающий тебя на части. Он настолько категоричен в своих высказываниях, что я боюсь произнести что-то не так, не с той интонацией, не с той скоростью, как говорит он сам, произнести лишний вздох или затянуть паузу, невольно сделать нечто, что ему не понравится… и тогда…
   Почему, Алиса? Почему ты так этого боишься? Что он может с тобой сделать? Он убьёт тебя?!
   Я не знаю, как объяснить то, что со мной происходит. Я отправляю ему смс-ку. С точки зрения обычной логики Земной Реальности я перечисляю ему все свои «против». И добавляю ссылку на стихотворение. На память обо мне. Там – то иррациональное чувство. Чувство необъяснимого притяжения…
   И он исчезает.
   «НЕ ОН…» – решительно произношу я самой себе.
* * *
 
Я бы хотела…
Узнать тебя, но не так, как ты хочешь – иначе,
Встретить тебя в ином месте и по другому поводу,
Решать не те, практически математические задачи,
И говорить совсем не об этом по телефонному проводу.
 
 
Запомню тебя…
У окна с сигаретой в белой рубашке седым Воландом
С голосом властным, самовлюблённым
и снисходительным,
С пронзительным взглядом, скользящим по телу,
но не обжигающим холодом,
А как-то магически просто,
меня восхищающим, обворожительным.
 
 
Запомни меня…
Но только не той молчаливой, чужой,
нераскрытою тайною,
Мимо прошедшей в ворохе судеб,
тобою тогда пролистанных,
Странницей вечной, внезапно,
в мгновенье, из небытия, случайною
Волной, подбежавшей к твоей неприступной пристани.
 
 
Я бы хотела…
Узнать тебя, но не так, как ты хочешь, узнать,
несомненно, иначе…
Оттого я скажу тебе «нет»,
в этот миг разразится вдруг смехом
ещё одна смерть в телефонном проводе…
Я бы хотела остаться с тобой,
чтобы стать настоящею, мальчик,
Когда-нибудь после, не здесь, но в другом,
может быть, веке, а, может быть, Городе…
 

Глава 3

   ноябрь 1987, Москва
 
   Всё залито солнцем. Мы с мамой на берегу моря.
   Оно сегодня очень спокойное, совсем нет волн, и ветра тоже нет. Море светло-зелёно-голубого цвета. Я брожу вдоль берега и собираю ракушки. Их здесь немного. Мама где-то справа. Она смотрит вдаль, в сторону горизонта, размышляя о чём-то, и периодически поглядывает, не далеко ли я ушла от неё.
   На берегу, кроме нас, никого нет.
   Внезапно я замираю от неизвестно откуда нахлынувшего на меня чувства панического страха. Страха того, что должно вот-вот произойти. Что-то очень плохое. И неизбежное. У меня бешено колотится сердце. Я поднимаю голову, и мои зрачки расширяются от увиденного, я не могу пошевелиться – огромная волна, ростом с многоэтажный дом, мгновенно возникает из ниоткуда и, обрушиваясь на меня, уносит с собой в никуда.
   – Мама! Мама!!! – кричу я и… просыпаюсь.
   Я не знаю, какое это море. Я вообще ещё не знаю: что такое море, и каким оно бывает? Но я его постоянно рисую. На всех моих детских рисунках – море. Иногда я добавляю кораблик и чаек, чтобы морю не было так одиноко. Правда, чаек я тоже ещё никогда не видела.
   Впервые на море я окажусь в феврале 1995 года. Это будет Чёрное море на границе с Абхазией. Начнётся шторм. Я встану на берегу, загипнотизированная бушующей стихией. Мне будет очень страшно, но я, как приворожённая, подойду к волнам на максимально близкое расстояние и, замерев в оцепенении, буду долго смотреть в глаза бездны.
   С рождения я панически боюсь воды, вернее, естественных водоёмов – рек, прудов, озёр, морей… Родители, ещё до смерти папы, пытались научить меня плавать в Москва-реке, на Рублёвке, у Николиной горы, рядом с нашей дачей, но тщетно. Каждый раз, когда они относили меня в воду подальше от берега, где я не доставала ногами до дна, я истошно кричала, оказывая всяческое сопротивление – щипалась, кусалась, как маленький зверёк, который почему-то чувствует, что эта вода убьёт его.
   В результате я хожу в бассейн. Там совсем не страшно, потому что вода в нём – другая, искусственная, она меня не пугает. Мне здесь даже нравится. Мне нравится плавать там, где я не достаю до дна. Мама водит меня в бассейн по воскресеньям.
* * *
   январь 2011, Москва
 
   31 декабря я отправляю всем, кто числится в моём телефоне, смс-ки с поздравлениями. И вдруг вспоминаю о Нём, таинственном незнакомце в белом. Я думаю, что зря отправила смс-ку Ему. Зачем? Он давно обо мне забыл, да и разве можно войти в одну и ту же реку дважды?
   Но внезапно, в первый день Нового Года, после очередного звонка от моих друзей, я слышу ту же трель мобильного телефона, но, даже ещё не зная, кто это, чувствую необъяснимое волнение и тревогу.
   «ОН…»
   Я тяжело вздыхаю и произношу привычное и скупое:
   – Да…
   – Здравствуйте, – громоподобно раздаётся мне в ответ. – Вы поздравили меня с Новым Годом. Мне очень приятно. Я вас тоже поздравляю. Только у меня были проблемы с телефоном, контакты потеряны, ваш номер не определился… КТО ВЫ?
   Я не без горечи усмехаюсь… Он давно обо мне забыл и даже и не думал сохранять мой номер…
   Но Он задал мне самый любимый мною вопрос, на который я до сих пор не знаю ответа: «кто я?»
   – Теперь это уже не имеет никакого значения… – сухо отвечаю я.
   – Так как же вас зовут?
   – Неважно.
   – Вам неудобно говорить?
   – Мне удобно говорить… – произношу я, нервно вышагивая по комнате от двери до балкона и обратно.
   Я не знаю, что ему сказать. Да и вообще: зачем мне ему что-то говорить? Я уже всё сказала. В том стихотворении, которое он, скорее всего, даже не потрудился прочитать. Но он настойчиво требует выдать ему моё имя.
   – Алиса… – произношу я сквозь зубы.
   – Что-то очень знакомое… А где мы встречались?
   – Вы предлагали мне работу…
   Он задумывается, видимо, перебирая всех, кому он когда-либо делал подобное предложение, и внезапно произносит:
   – Так почему же мы не вместе?
   Этот вопрос выводит меня из состояния равновесия. Меня бросает в дрожь… Снова. Всё – снова. Эти его волны. Его Сила. Страшная Сила, которая одновременно притягивает и отталкивает. От которой хочется бежать. Я разрываюсь между двумя разными «я» во мне. Почему мне так страшно?
   КТО ОН?
   – Я понял. Вам неудобно говорить. Давайте я перезвоню вам позже?
   Я вспоминаю, что улетаю заграницу на две недели. На этот раз я лечу в Сирию, Ливан, Иорданию.
   «Всё повторяется по кругу, – размышляю я. – В прошлый раз я тоже улетала. Только на Сейшелы.»
   – Я улетаю… – выдыхаю я, безнадёжно глядя сквозь оконные стёкла вдаль.
   – Я тоже улетаю… Когда вы возвращаетесь?
   Я озвучиваю дату, не надеясь, что он мне перезвонит. И мы прощаемся.
* * *
   Он перезванивает. Гораздо раньше. В тот момент, когда я пересекаю границу Сирии и Ливана, где-то в горах…
   – Хорошо, когда вернётесь, позвоните мне, Алиса. Я помню вас…
* * *
   Я возвращаюсь и должна ему позвонить. Только я… не в состоянии набрать его телефонный номер.
   Мне страшно. И что ему говорить? О чём мне с ним говорить? КТО ОН? Что ему от меня нужно? Зачем он появился снова? Но я безумно хочу его увидеть. Меня к нему тянет. Как волну, набегающую на скалы, чтобы… разбиться…
   И он звонит мне сам.
   – Итак, когда мы встречаемся?
   И вот я сижу напротив. У окна. Он – весь в белом. Я – в фиолетовом. Сколько ему лет? Он чертовски высок и дьявольски красив. На улице очень холодно. Я пытаюсь согреть руки – мне пришлось говорить по телефону, пока я шла пешком к его Дворцу от метро. Мне хочется, чтобы он сел рядом и согрел меня.
   Он предлагает перейти на «ты». Я киваю.
   Он курит. Одну за другой. Нервничает, но не показывает вида. Я – тоже.
   Он беспрерывно говорит. Быстро, чётко, властно. Не позволяя произнести мне ни слова. Его голос – голос Мужчины. Резкий как нож. Нетерпящий никаких возражений. Безжалостно кромсающий тебя на части. Мне страшно. Он категоричен в своих высказываниях. И, кажется, сделай я хоть шаг влево или вправо от того, что он считает должным, нет, не шаг – всего лишь полшага, он убьёт меня. Он меня убьёт… Убьёт…
   Мне хочется, чтобы он замолчал. Чтобы он подошёл ко мне. Сел рядом. И просто сказал: «Ты мне нравишься… Я хочу, чтобы ты осталась…»
   Он смотрит на меня. Пронзительно. В упор. Так, что внутри меня всё съёживается. Я тоже смотрю на него. По-своему. Я вижу ауру. Это – потрясающе. Я ещё не встречала человека, у которого она была бы такой. Его чакры. Нижние три. Они фонтанируют энергией, как и мои – три верхние. Мы – два Треугольника. Разных. Мне не хватает того, что есть у него в избытке. А у него совсем нет той энергии, которая есть у меня. Его энергетика пробивает меня насквозь. Его внутренняя сила захлёстывает меня волнами. Я понимаю: он – сильнее и умнее меня. Намного. В другом. В том, в чём я – слаба. Я думаю о том, что будет после. Мне страшно.
   – Ты нужна мне, – говорит он, подытоживая.
   Я не могу произнести ни звука. Он нужен мне. Зачем-то. Я должна через что-то пройти. Вместе с ним. Так не бывает, чтобы всё повторялось дважды. Возможно, я ошибаюсь. Но меня тянет к нему. Как волну, набегающую на скалы, чтобы… разбиться… Я хочу быть с ним. Мне так не хватает Его Силы. Рядом.
   Но я не в состоянии произнести ни звука. Я загипнотизирована им.
   – Я понял. Вам нужно подумать… – снова переходя на «Вы», произносит он.
   Мы прощаемся.
   Я иду к метро, разрываясь между двумя своими «я». Что мне делать? Панический необъяснимый страх этого Мужчины в Белом ввергает меня в ужас. Почему я его так боюсь? Если он ко мне равнодушен, я буду у него просто работать. Не сможем работать вместе – значит, я уйду. Не убийца же он, в конце-то концов. Всё, что он мне предлагает – совместные командировки в Италию, которую я очень люблю, работа с итальянским языком, давно ставшим мне практически родным, – мне интересно. Само по себе. И…
   Он мне нравится. Меня тянет к нему. Необъяснимо. Иррационально. Он – тот человек, который должен быть рядом. Тот Мужчина, которого я так давно искала. На этот раз я должна сказать ему «да», зажмуриться, шагнув страху навстречу, чтобы убедиться, что страх – лишь плод моего воображения, я должна победить его, иначе однажды он победит меня, и…
   …И я звоню, чтобы сказать ему «да».
   – Привет, Алис. Я перезвоню тебе чуть позже, хорошо?
   Он перезванивает через полчаса.
   Я хочу сказать ему «да».
   – Здравствуйте… – говорю я, обращаясь к нему на «Вы» только потому, что мне страшно. Мне сложно сказать ему «ты».
   Он мгновенно меняет интонацию и обращается ко мне на «Вы». Его голос режет меня без ножа. Он холоден, бесстрастен, циничен.
   – Так что вы надумали?
   Что-то внутри меня сжимается, съёживается. Я не могу произнести «да». Я произнесу это в конце разговора. Жуткая, невыносимая пауза. Я хочу, чтобы говорил он. Но он молчит. Потому что он уже всё мне сказал. Он хочет, чтобы это было МОЁ решение. Тогда я заставляю себя заговорить. Я спрашиваю первое, что приходит в голову:
   – А почему… я?
   Он начинает говорить что-то. Но я уже не слышу его слов. Я хочу закричать: «Замолчи! Пожалуйста, скажи, что ты просто хочешь, чтобы я была рядом. И я буду рядом. С тобой…»
   Он говорит. Он беспрерывно говорит. Быстро, чётко, властно. Не позволяя произнести мне ни слова. Его голос – голос Мужчины, нетерпящий никаких возражений, безжалостно кромсающий меня на части. Он слишком категоричен в своих высказываниях. Мне страшно. Однажды он убьёт меня…
   Сейчас я должна сказать ему «да» и…
   …И я НЕ МОГУ сказать ему «да»!!! Какая-то часть во мне кричит: «Алиса! Остановись! Ты загоняешь себя в угол, из которого уже не сможешь выбраться! Ты сейчас – свободна, как птица. У тебя есть Время, которым ты можешь распоряжаться, как хочешь. А тебе надо дописать 3-ю часть Иной Реальности. Он отнимет у тебя время. Он откроет перед тобой все Двери в Земную Реальность, перекрыв тебе доступ к Иной. Ты не сможешь больше писать. А ещё тебе нужны деньги, которые ты сейчас зарабатываешь сама. И намного больше, чем предлагает тебе он. Ты хочешь сказать ему «да» только потому, что видишь в нём Мужчину. Но ты видишь, КАКОЙ это Мужчина? Он же Волк. Он – сильный и умный… Ты тоже стала Волчицей. Ты – сильная и умная. А ты уверенна, что сможешь быть такой, какой ОН хочет видеть тебя? Постоянно уступать ему во всём? Приносить себя в жертву? Разделить с ним его принципы? Ты слишком привыкла быть собой, такой, какая ты есть. Разве нет? А ещё ты – Иная. Ты живёшь одновременно в Двух Реальностях. В Иной Реальности ты – маленькая, хрупкая и слишком ранимая. Этот Человек, что он знает о тебе? Он же явно живёт только Земным. Кем он нарисовал тебя в своём воображении? Сможет ли он понять и принять тебя такой, какая ты есть? Ведь тебе нужно, чтобы ты была целостной, чтобы он понял и полюбил тебя. Ты же совсем его не знаешь. А если этого не произойдёт? Тогда ты потеряешь сразу всё… Сразу – ВСЁ… Ты потеряешь себя. Полшага влево, полшага вправо – и он убьёт тебя… ОН УБЬЁТ ТЕБЯ, Алиса… Неужели ты уже забыла о боли, через которую прошла? А сможешь ли ты ещё раз умереть? Сколько раз ты уже умирала? Сколько жизней ты прожила? Найдёшь ли ты в себе силы, чтобы воскреснуть снова?»
   – Я больше не могу говорить, – произносит он. – Придут какие умные мысли в голову, позвони… те.
   Я снова улетала. На этот раз в командировку в Венецию.
   Вернувшись, я собралась духом, чтобы набрать его телефонный номер. Я звоню, чтобы сказать ему «нет».
   Он не берёт трубку.
* * *
 
Я хочу быть с тобой
и не вижу причины быть рядом,
Мне так сложно сказать тебе
даже простейшее слово.
А тирады твои вновь обрушились
каменным градом…
Я звонила, чтоб просто услышать
твой голос снова.
 
 
Надышаться пред смертью —
прошу бесполезной отсрочки,
Ты смеёшься, мы знаем —
бессмысленно, глупо, как дети,
Чтобы что-то начать,
надо прежде расставить все точки,
Но заранее ясно,
что будет звучать в ответе.
 
 
Это – бег от решений вдоль неба
по тоненькой кромке,
Лоскутками поступков из прошлого
соткана карма,
Мой закат так похож на смятенье
в мучительной ломке —
Я вступаю под своды
последнего в жизни храма.
 

Глава 4

   декабрь 1987, Москва
 
   Мы спускаемся с мамой в метро по эскалатору, поворачиваем направо. Ждём поезда, тот приезжает, и мы заходим в вагон. Народу очень много, но нам надо проехать всего одну остановку. Всего одну.
   Мы выходим на неизвестной мне станции. Я пытаюсь прочитать её название, но тщетно – всё окутывает туман.
   Как он проник сюда, под землю, в метро?
   Туман сгущается. Мы идём к выходу. Почему здесь так много людей? Целое столпотворение перед эскалатором. Я не вижу их из-за тумана, но постоянно чувствую рядом, – они, как и мы с мамой, медленно продвигаются к выходу.
   Мама делает шаг в туман и растворяется в нём. Я пытаюсь шагнуть за ней следом, но упираюсь в людей – они сомкнулись вокруг меня плотным кольцом, и я не могу пройти. Я пытаюсь раздвинуть их руками, но у меня ничего не получается. Люди на моих глазах превращаются в каменную стену. Я стучу в неё своими детскими кулачками, пытаюсь сдвинуть её с места, но силы не равны.
   Я понимаю, что с каждым мгновением мама – всё дальше и дальше. Она уходит, и я не могу её остановить. Я теряю её.
   – Нет, мама! Не оставляй меня здесь одну!!! Нет!!!
   Панический страх безысходности… Чувство неизбежности того, что вот-вот произойдёт…
   – Мама! Ма-ма-ааа!!!
   Мама просыпается от моего крика.
   – Алиса… Что с тобой происходит? – спрашивает она меня с печалью.
   – Ты уходишь… Я не хочу, чтобы ты уходила…
   – Алиса, посмотри же, я – здесь! Я никуда от тебя не ухожу…
   – Нет, – плачу я, – я знаю, что ты – уже не совсем здесь…
   – Тебе снятся плохие сны?
   – Они мне не снятся, они скоро сбудутся!!! А я не хочу, чтобы они сбывались! Я хочу, чтобы ты осталась живой…
   Я плачу, обнимая свою подушку, как единственного молчаливого друга, который никогда со мной не спорит.
   – Алиса, ты пугаешь меня… После того, как ты… умерла в сентябре, ты вернулась другой… Посмотри же, я – здесь, я жива! Я не собираюсь умирать…
   – Ты не веришь мне!!! Почему ты не веришь мне?! Почему ты не пойдёшь к врачу?
   – Потому что у меня ничего не болит. Твой страх не имеет никаких реальных причин. Он – всего лишь плод твоего воображения. Ты не должна верить своим снам, Алиса, даже если они иногда сбываются. Сны обманчивы. Рано или поздно они всё равно обманут тебя. Не сон должен управлять тобой, а ты – сном.
* * *
   февраль 2011, Москва
 
   Я заезжаю к знакомому барду и композитору, чтобы забрать у него файлы с записью моих песен. Мы заходим в его комнату, и пока он занимается их копированием на флэшку, я медленно окидываю взглядом помещение и внезапно замираю.
   – Что это? – невольно вырывается у меня.
   – Я рисую… – как-то смущённо произносит композитор.
   – Это твои картины? – удивляюсь я.
   Он кивает.
   Картины размещены на полках у окна. Их много. На них, на всех, – чёрный город. Чёрные дома. Маленькие слепые окна. Серый туман. Это город, который до боли мне знаком. Мой любимый город. Город на Воде.
   – Венеция… – произносит он, будто считывая мои мысли.
   – Ты там был?
   – Нет, никогда…
   – А почему он – чёрный?
   Композитор пожимает плечами. Я подхожу ближе и разглядываю картины:
   – Я только что оттуда из командировки… Венеция – мой самый любимый город. Я была там несчётное количество раз.
   – По работе?
   – И по работе. И сама по себе. В этом городе есть нечто магическое, что заставляет меня возвращаться в него снова и снова.
   – В Венецию надо ехать с любимым человеком, Алиса. А не в командировку.
   – Представь себе, я тоже так думала. Но итальянец, директор фабрики, с которым мы общаемся по работе, узнав, что я обожаю Венецию, сказал, что Венеция в Италии считается несчастливым городом именно для влюблённых, она приносит вечную разлуку. Он привёл мне массу примеров из своей собственной жизни и из жизни его друзей, когда после поездки расторгались помолвки, а одна девушка вообще умерла…
   – Видимо, поэтому, Алиса, я и рисую Венецию чёрной, – смеётся композитор.
   – Знаешь, мне снился странный сон. Наверное, год назад. Как меня хоронят. В Венеции. Я совсем забыла про него. И вспомнила, когда сейчас во время последней командировки гуляла по Сан Марко. Я подошла к пристани и увидела лодку, которая отчаливала от берега. Прямо как в том сне…
   – Так тебя похоронят в Венеции?!
   – Не знаю… Было раннее утро. Похоже, весна. И туманная дымка. В лодке находилось всего два человека – сам лодочник и Человек в Чёрном. С седыми, практически белыми, волосами… Они везли моё тело. Или прах. Не знаю, мне было страшно заглянуть внутрь лодки. Они ехали на противоположный остров. Я даже не знаю, что это за остров. Я на нём никогда не бывала.
   – Ну и КТО ОН, твой Чёрный Человек?
   – Не знаю… – тяжело вздыхаю я, пожимая плечами.
   – Но точно не я, – улыбается композитор. – Да забей ты на этот сон. Мало ли, что приснится? Хочешь, я тебе Венецию нарисую?
   – Нарисуй…
   Я возвращаюсь домой на метро, погружаясь в сон. Внезапно, словно проливным дождём, на меня обрушиваются строчки. Я привычно достаю мобильный телефон и набиваю их смс-кой, которую сохраню в черновиках:
   «Нарисуй мне Венецию – город, столь похожий на сердце поэта, мизансцену Сил Тьмы и Сил Света, чей извечен по душам здесь голод. Нарисуй, как любовь вновь танцует там, где мы – навсегда уже – вместе, где гонец нежеланных известий не отравит твоих поцелуев. Нарисуй лабиринт узких улиц со ступеньками – в мутную воду, где в улыбках дождливой погоды не смолкает паломников улей. Нарисуй мне ночную Сан-Марко в фонарях – светлячками надежды, всё случится меж нами и прежде, чем нам станет кого-то вдруг жалко. Нарисуй же набросками – остов сна последней моей летаргии, в нём нетленный туман ностальгии обнимает таинственный остров…»
   Я знаю, что пишу этот стих совсем не композитору, а кому-то другому. Возможно, Человеку в Чёрном, которого я пока ещё не встретила. Или встретила, но не поняла, что это ОН? В последнем четверостишии я спотыкаюсь. Спотыкаюсь о вторую строчку. Я пытаюсь её переделать, но у меня не получается. Я ещё не понимаю до конца, о чём пишу, особенно в последнем куплете. Но так часто бывает со мной. Разгадка рано или поздно обязательно приходит. Это только вопрос времени.
* * *
   Я возвращаюсь домой поздно вечером. Таинственный незнакомец в Белом так и не позвонил. Всё разрешилось само собой. Нет – так нет.
   «НЕ ОН…» – не без грусти выдыхаю я и…
   И бросаю взгляд на подоконник.
   На подоконнике лежат три книги, которые я подписала ему ещё давно, но почему-то так и не осмелилась подарить во время нашей последней встречи. Одна из книг – «Игра в Иную Реальность», часть 1-ая. Я не хочу с ним встречаться. Он уже всё мне сказал своим молчанием. Но каждое незавершенное действие должно быть завершено. Поэтому я решаюсь отвезти книги в его Дворец в субботу и передать ему через охранника.