Александра Черчень. Счастливый брак по-драконьи. Догнать мечту

   – Интригующе, – мурлыкнули где-то рядом, и по щеке мимолетно скользнула черная прядь повисшего рядом вниз головой Ара. Он подмигнул и сказал: – Нет, я не спорю, в такой позе есть свои прелести. Для меня в первую очередь. – Перед глазами появилась кисточка, которая игриво коснулась кончика моего носа, потом исчезла из вида, а по все еще открытому животу невесомо что-то скользнуло. Я ошеломленно округлила глаза. – Ты уверена, что хочешь осматривать город именно так?
   – Слушай, – перевернулась, одернула материю и серьезно посмотрела на все еще висящего Спящего. – Арвиль, прекрати. Мне неприятно.
   – Разве? – и не подумал перевернуться он.
   – Как же вы меня достали, – обессиленно прикрыла глаза я. – Ар, прекращай так себя вести, иначе я на все плюну и вернусь к Вейлу.
   – Ну извини, – вздохнул мужчина.
   По залу пронесся поток прохладного лавандового ветра, который шутливо растрепал мне волосы.
   – Просто я устала, – угрюмо ответила я, и не подумав улыбнуться в ответ. – Устала от стереотипов. Да, я огненная, но мы все разные. И еще, что бы ты ни говорил, мужа я люблю. Потому ухаживания Олли и твои хоть и льстят женскому самолюбию, но со временем, если флирт становится слишком навязчивым, меня это начинает тяготить.
   – Я тебя понял, – прищурился хейлар, чей хвост, выдавая внутреннее волнение хозяина, то нервно бил кисточкой по сапогу, то обвивался вокруг голени.
   – Вот и хорошо, – облегченно вздохнула и предложила: – Так мы идем?
   – Идем, – кивнул Спящий, щелкнул пальцами, невесомость исчезла, и мы медленно опустились на пол.
   На стене напротив был изящный узор, изображавший арочную дверь. Я невольно залюбовалась красивыми изгибами растительного орнамента и вязью незнакомых символов. Но как пройти? Ведь это лишь рисунок.
   Спящий двигался вдоль стены, кончиками пальцев касаясь камня, и за ним шлейфом тянулись серебристые огоньки, что вспыхивали от его прикосновения. Когда он остановился у «двери», то начертил замысловатую руну, она налилась холодным голубым светом, а потом медленно погрузилась в толщу гранита. Его расчертили морозные узоры, растаявшие вместе с камнем. На той стороне начинался белоснежный коридор, уходящий в бесконечную даль. Он был очень высокий и узкий, но из-за ослепительной белизны алебастра уже через пятьдесят метров границы смазывались и получалась иллюзия свободного пространства.
   – Прошу, – с полупоклоном пропустил меня вперед хозяин затерянного в веках города. Самого прекрасного из тех, где я когда-либо бывала.
   Анли-Гиссар. Чудо, которое много лет не видел никто, кроме его ненормального господина. Да и он – только в своих сновидениях.
   Я медленно прошла под аркой, подсознательно опасаясь, что сейчас неведомая сила, которая позволила превратить рисунок в двери, исчезнет и я окажусь заточенной в толще сверкающего камня, как муха в янтаре. Красиво и на века, но совсем не хочется остаться «украшением» одного из ведущих в никуда залов города.
   – Чего ты боишься? – совсем рядом раздался голос Арвиля, и я вздрогнула от неожиданности.
   – Ничего, – покачала головой в ответ, слабо улыбаясь.
   Брюнет с сомнением меня оглядел, но настаивать не стал.
   – Это бесконечность, – тихо сказал он, оглядывая белоснежное великолепие, которое полностью соответствовало своему названию.
   – И, конечно, не без сюрпризов? – улыбнулась, вспоминая, что, по рассказам самого Спящего, хейлары были те еще параноики и просто для эстетики ничего не строили.
   – Разумеется, – ухмыльнулся Ар. – Бесконечностью зал назван не только из-за оптического обмана. Не зная пути, а вернее ориентиров, тут можно блуждать очень долго. И он не такой узкий, как кажется вначале. Впрочем, тебе еще придется побывать в Анли-Гиссаре как врагу, а не гостьей в воспоминаниях…
   – Как врагу?
   – Да. – Арвиль медленно пошел вперед, и я на миг поразилась контрасту его темной фигуры и окружающего цвета. Он словно раскалывал снежный зал. Трещина на совершенстве.
   – Ирьяна… – Тейнмир резко обернулся, и длинные легкие пряди на миг взлетели, описывая полукруг, а потом плетьми упали на черную рубашку. – Что бы ты хотела увидеть?
   – Не знаю, – осторожно подошла к нему ближе. – Но, наверное, что-нибудь красивое и… светлое. И не в плане цвета. Это помещение ослепительно, но все равно производит очень тягостное впечатление.
   – Так и задумано, – улыбнулся Арвиль, потом прикрыл глаза и опустился на колени. – Будет тебе замечательное место. Ты любишь воду и солнце?
   – Конечно, – кивнула в ответ.
   – А я почти не помню, что значит ощущать ласку его лучей на коже, – едва слышно отозвался Спящий. – Подойди, пожалуйста.
   Я послушно встала рядом с ним, и спустя секунду стены бесконечности начали стремительно темнеть, а потом и вовсе пошли волнами, и я слабовольно зажмурилась, потому что душу сковал подсознательный страх обвала этой иллюзорной породы, которая выглядела слишком материальной.
   – Не бойся, – послышался чуть слышный шорох одежды за спиной, и мои плечи сжали жесткие руки. – Умение манипулировать собственным разумом – это самое начало. А бояться себя – последнее дело.
   – Но это не я, – тихо ответила я, крепко сжимая пальцы. – Здесь твоя территория.
   – Да, – раздался смешок над ухом. – Но это же мысль. А их бояться – никуда не ходить. Даже в фантазии. Потому открывай глаза. Преобразование – зрелище не менее интересное, чем его результат.
   И я открыла. И замерла, потому что он оказался прав.
   Пространство вокруг текло, менялось, сжималось, почти касаясь нас острыми гранями, которые уже через миг превращались в мягкие волны. И цвета! Создатель, я в жизни столько оттенков не видела! Казалось, камень никак не может определиться с формой, фактурой и гаммой. То в нем виделся крап гранита, то мрамор, то прозрачность янтаря, которая заставила меня вспомнить недавние фантазии на его тему. Янтарь, заключающий нас в сферу миг назад, стремительно светлел, расширялся, и вот высокие своды уже искрились золотом полупрозрачных, хрупких пластин слюды.
   – Это переход, – тихо сказал Спящий. – Анли-Гиссар можно долго обходить по кругу, а можно сжимать пространство и задавать ему новые характеристики. В итоге ты оказываешься там, где нужно.
   Я не ответила, все так же зачарованно наблюдая за метаморфозами.
   Никогда не слышала о таких технологиях или приемах магии при строительстве. Сколько всего скрыто в этом чудном городе, в чьем сердце спят последние свободные хейлары?
   – Мы знали очень много, – грустно ответил Арвиль. – Все то, чем уже не владеет крылатый народ и дивные.
   – Фейри? – удивилась я, следя за тем, как зал постепенно останавливается на какой-то одной форме. Впрочем, «форма» – это сильно сказано.
   – Да, – процедил Спящий. – Ты хотела правду… Пожалуйста.
   Мы с ветром моих грез стояли на тонком, ажурном мостике, который был перекинут через узкое ущелье. Сверху лился яркий солнечный свет, который заставлял сталактиты и оплавленные столбы вулканической породы сверкать. Откуда-то сверху, с двух сторон, падал пронизанный солнцем хрустально-прозрачной поток, который то на миг скрывал великолепие стен в пенном покрове, то менял направление течения. Я подошла к краю и протянула руку, ловя падающие на ладонь радужные капли воды.
   – Однажды, очень давно, – нараспев начал Арвиль, – у дивного народа случилась война. Вернее, целенаправленное уничтожение одного высокого рода другим. А так как месть была кровная, остальные фейри не вмешивались. Умирать никому не хочется. И когда у Светозарных осталась только одна дальняя роща, они поняли, что нужно что-то делать. Они не были воинами, они были учеными. – Лицо мужчины сейчас представляло собой почти каменную маску, но на последней фразе дрогнуло такой неистовой ненавистью, что у меня даже дыхание перехватило. – На нашу беду. Хотя, может, и на счастье, кто знает… Ведь именно им мы обязаны своим существованием.
   Он замолчал, плотно сжав губы и невидящими глазами смотря в сверкающие потоки.
   В воздухе царил шум воды, на лицо время от времени падали ледяные брызги, заставляя поражаться реальности иллюзии.
   – Они вас… создали? – нерешительно предположила я, когда пауза слишком затянулась.
   – Да, – скупо ответил он, отбрасывая назад отяжелевшие от влаги темные волосы. – Но не в одиночку. Вместе с драконами…
   – Нашего мира?
   – Верно, – зло рассмеялся Спящий. – Потому что именно эта раса Изначального так склонна к экспериментам. Что огненные, что ледяные.
   – Никогда о таком не слышала… Да и вообще о том, что они работали вместе, – тихо призналась я.
   – Это не афишировалось, – пожал плечами хейлар. – Неудачи никогда не афишируются.
   – А разве вы были неудачей? – Я оглядела великолепную панораму вокруг.
   – Ну как тебе сказать… – неопределенно махнул рукой рассказчик. – Смотря для чего. Дело в том, что создать-то нас создали, а вот использовать не случилось. Другие фейри все же вмешались, остановили войну, и нужда в оружии отпала.
   – Сколько вас было?
   – Мало, – улыбнулся собеседник. – Сто. Девять десятников, один сотник-командир. Остальные рядовые.
   – Сотник – это ты? – Я рисовала узоры на перилах, покрытых бисером капель, и внимательно смотрела на него.
   – Так точно, – иронично поклонился Арвиль, насмешливо сверкнув фиолетовым взором. – Самый сильный менталист. Потому и повелитель. В прямом смысле…
   – И что было дальше? Они прекратили стычки, вы были не нужны, и?..
   – Нас щедро подарили товарищам по эксперименту, – ухмыльнулся Спящий. – Драконам. Естественно, не просто так, а в комплекте с ошейниками подчинения. Это была вынужденная мера, так как мы изначально бракованные вышли. Уж не знаю, почему, но рабское поклонение фейри и крылатым в нас не развилось. А значит, мы были строптивыми. Слушаться не хотели. И вообще, безобразно себя вели! В связи с этим было принято решение об утилизации неудачного проекта.
   – Как это?! – потрясенно спросила я. – Вы же живые! Разумные! Народ, полноценная раса! Это геноцид.
   – Вот и некоторые тоже так решили, – кивнул он. – Но отпускать боялись. Мы ведь сильнее вас, Ирьяна. А что, если размножимся да мести возжелаем? Потому путем долгих споров они все же удлинили поводок. Позволили уйти из долин и построить Анли-Гиссар. Попытаться жить. И у нас бы все получилось…
   Теперь понятно, почему они таким сделали свой город. С такой жизнью и правда станешь параноиком.
   – Но что-то произошло?
   – Они в очередной раз сцепились. Огненные и ледяные. Но не воевать же самим, когда есть такие удобные мы? Вот разделили, подчинили и попытались пустить авангардом. – Ар жутко рассмеялся. – Но представляешь, мы, такие нехорошие, взяли, развернулись и накинулись на создателей.
   – Почему они вас не перебили? – логически размышляла я, пытаясь отрешиться от той безнадеги, что пробивалась сквозь ярость в голосе Арвиля. Даже спустя столько лет он не забыл и не простил. Хотя это для меня преданья старины глубокой, а для него почти вчерашний день.
   – Не успели. Да и не было нужды. Я не смог долго сдерживать воздействие кристалла, и мы снова попали под власть своих хозяев. Но перед этим смогли хорошенько потрепать всесильных заносчивых ублюдков!
   – Но и потом вас не убили.
   – Да, – кивнул хейлар. – Все тот же гуманизм. Нас всего лишь усыпили. Всего лишь… На тысячелетия, без права проснуться. Без права жить.
   – Не гуманизм, – грустно вздохнула я в ответ. – А вдруг пригодитесь? Не раскидываться же таким ценным ресурсом…
   – Да, – чуть слышно согласился Ар. – И с тех пор Анли-Гиссар – это город-призрак, затерянный в горах, а мы страшное эхо, которое отголосками гуляет по ущельям.
   – Так было до недавнего времени. Что случилось? Кто вас разбудил? И почему не всех?
   – Не знаю… Но, судя по действиям остальных хейларов, ответ очевиден. Хотят уничтожить драконов. Мы ведь сильнее, чем вы.
   – Разве? – Я вспомнила рассказы мужа и Олли. – Но ведь сейчас вас убивают драконы.
   – А вот это совсем весело, – помрачнел Арвиль. – Потому как, Ири… Разбудили в лучшем случае девяносто одного. Я проверил. Остальные десятники спят. Только Шеридан свободен. Но такого количества очень мало, и уж тем более оно не перекликается с тем, сколько «тварей» носится по обеим долинам, в Подгорном королевстве дроу и в Изначальной империи.
   – Тогда ничего не понимаю. Хотя… Арвиль, они же разные!
   – Да, – улыбнулся Спящий. – Высшие и те, кого вы назвали низшими.
   – Получается, высшие – это хейлары, – рассуждала я. – Потому что они и правда сильнее драконов, Олли говорил, что одолеть вас очень трудно.
   – Если бы они не были полностью порабощены, то у него бы это вообще не получилось, – ухмыльнулся хозяин Анли-Гиссара. – А вот низшие… Существа крайне загадочные. Хотя бы потому, что они выглядят как мы в первой ипостаси, но вот ни разума, ни магии, ни возможности оборота не имеют. Звери… Которых контролируют мои ребята! Почему?! Кто заставил?!
   Он до хруста камня сжал перила и часто задышал, пытаясь успокоиться.
   – А почему разбудили только одного десятника?
   – Видимо, не справлялись с рядовыми, – спустя несколько секунд уже спокойно ответил Тейнмир. – А вот на чем они поймали Шеридана – это загадка. Меня же не трогали по понятной причине.
   Ага. Если встанет Арвиль, то он скинет чужой контроль со своих бойцов, и они снова развернутся против новых хозяев.
   – Как все оказалось… сложно.
   – Теперь ты все знаешь, – покосился на меня Спящий.
   – Да, – грустно кивнула я, пытаясь вообразить страшную судьбу этого народа. – И я дойду до тебя. Чего бы это ни стоило.
   – Спасибо, – просто и серьезно ответил он. – Я в тебе не сомневался. – Арвиль внезапно вскинулся, прикрыл глаза и тихо сказал: – Тебе пора. Кто-то пытается разбудить.
   – Ты станешь меня учить? – спросила у тускнеющего мужчины, который растворялся вместе с невероятной панорамой ущелья Анли-Гиссара.
   – Конечно, – на прощанье взмахнул хвостом Ар. – Куда я от тебя денусь?

Глава 6

   Вопреки ожиданиям, я не проснулась. Просто Арвиль и его город померкли, оставив меня в полной темноте. Сижу. Или вишу? Без понятия. Опять какое-то подобие невесомости.
   Поболтала ногами в воздухе, огляделась, но конечно же ничего не заметила.
   Так-с… Если рассуждать логически, из разума Спящего мы вроде как вышли, верно? Стало быть, чисто теоретически – это мой? А что так темно? Или это намек, что светом тут и не пахнет?
   Но как отсюда выйти в реальный мир?!
   Попыталась позвать Арвиля, но ничего не получилось. Вообще его не ощущала. Одна, как и раньше.
   Спустя еще минут десять поняла, что выбраться отсюда никак не получается. Как и зажечь элементарный огонек.
   Ох, почему же я такая бестолковая?!
   И главное, уже начинаю паниковать.
   Муж бы только в восторг пришел, если бы обнаружил что-то новое… Все же насколько мы с ним разные.
   Ринвейл. Вейл. Я уже скучаю. Хотя мы недавно расстались. Причем отвратительно расстались, надо признать. Накануне этого был скандал, в процессе которого мы очень много наговорили друг другу. А затем приехала моя матушка, которая быстро и доходчиво обрисовала, какое место я в данный момент занимаю в жизни своего рыжего ученого. И на каких задворках окажусь, если продолжу вести себя в том же ключе…
   А потом меня очень красиво «добил» Арвиль Тейнмир.
   Все же манипулятор он замечательный. Или дело в том, что мои мысли для него – открытая книга? Мечты, желания, стремления… Он так грамотно сыграл на том, чего я некогда хотела…
   И в результате этого мое несчастное и малость побитое тело сейчас неизвестно где в Изначальной империи. Направляюсь же в загадочный Анли-Гиссар. Никому про это не рассказав, а соответственно, искать меня тоже некому. Захотелось Ирке приключений…
   Получила!
   Теперь главное, чтобы нас с Крионой мужики не догнали. Все… Ведь от Олли мы тоже сбежали. И, судя по его озверевшей роже, которую имели удовольствие наблюдать в последнюю встречу, месть ледяного будет очень изощренной.
   Красота! Мало мне мужа…
   Хотя с чего я взяла, что он рванул меня искать? У него же дела! У него один день промедления – и все! Проблемы мирового масштаба. С чего это такому занятому мужчине идти искать свою сбежавшую женушку, к которой он ничего не чувствует!
   От обиды на супруга у меня к глазам подступили слезы, и я шмыгнула носом.
   Ну, конечно, а чего я хотела? Чтобы все в жизни на блюдечке с голубой каемочкой?! Мне и так повезло гораздо больше, чем той же Крионе. Не на что жаловаться…
   И у меня есть цель. Может, и глупая, но своя. Я сама выбрала этот путь и ступила на него. И в Летящий замок я вернусь тогда, когда сама этого захочу! Вот так!
   – Ирка… – внезапно донесся какой-то смутный отголосок. Даже не звук, а эхо.
   Я вскинулась, отбрасывая ненужные сейчас мысли и прислушиваясь. Может, Ар решил меня вытащить?
   – Ири, милая, иди ко мне, – ласково продолжил голос, приобретая до боли знакомые интонации того мужчины, о котором я только что думала. Любимого мужчины.
   – Ринвейл? – нерешительно позвала в ответ, быстро поднимаясь на ноги и краем сознания отмечая, что тут появился пол.
   – Иди ко мне, – снова донеслось из темноты, которая постепенно начинала рассеиваться, являя вдалеке высокую мужскую фигуру. – Солнышко, подойди.
   – Какой-то ты подозрительно ласковый, – честно ответила, делая несколько осторожных шагов навстречу мужу, к которому до сих пор не кинулась на шею только из-за того, что не была уверена, что это не какая-нибудь ловушка.
   – А ты не останавливайся, – несколько зловеще прозвучало в ответ.
   Как ни странно, как раз это и уверило меня в относительной реальности происходящего.
   – Что ты вообще тут делаешь? – спросила, вглядываясь в непроницаемое лицо рыжеволосого, который стоял всего в десяти шагах от меня.
   – Ты обо мне думала, – просто ответил муж, зло щуря яркие голубые глаза. – Да и не зря, я кое-что делал перед тем, как ты сбежала. Та совместная неделя перед балом была нужна не только для того, чтобы на зимнем уверились в том, что и так бы случилось.
   – Что? – округлила глаза я. – Но что еще?! И что значит: «И так бы случилось»?!
   Вейл выдохнул, гнев с породистого лица пропал, и он снова нежно проговорил:
   – Подойди, зайка.
   – Зачем? – наклонила голову.
   – Хочу узнать, где ты, – честно ответил муженек. – Гоняться за тобой по всей Изначальной мне не улыбается. А еще хочу кое-что проверить…
   – Знаешь, а пожалуй, воздержусь, – отступила я от цай Тирлина, окончательно растеряв желание падать к нему в объятия.
   – Ирьяна. – Голос Вейла стал низким, и в нем появилась та самая возбуждающая хрипотца, которая всегда предшествовала тому, как он тащил меня в постель. И непослушное тело заводилось теперь только от интонаций. – Хорошая моя, я так скучал.
   – Меня не оставляют сомнения в том, что ты сейчас всего лишь жаждешь обнять беглую жену после «долгой» разлуки, – ехидно ответила я, скрещивая руки на груди и давая пинка разбушевавшимся гормонам.
   – Как ты плохо обо мне думаешь, – покачал головой голубоглазый супруг, делая мягкий шаг мне навстречу.
   Я зеркально повторила его движение, отступая.
   – А я смотрю у вас тут весело! – раздался радостный голос над головой, последовала сиреневая вспышка, и между нами что-то свалилось. Оно при ближайшем рассмотрении оказалось Арвилем. Спящий пригладил едва ли не дыбом стоящие волосы, подмигнул мне фиолетовым глазом и повернулся к цай Тирлину.
   Только сейчас, глядя на этих мужчин вместе, я понимала, насколько Ар молод. А странная стрижка так вообще придавала ему едва ли не подростковый вид.
   Я же смотрела на хвостатого интригана и понимала, что если его не пришибет мой муж, то я сделаю это сама!
   Вот какого… он явился в таком виде?! Что мой драгоценный теперь подумает?!
   – А это что еще за…. петух? – грубо спросил рыжий Спящего.
   Судя по всему, сравнению с пернатым Арвиль обязан своей прическе.
   – А я постоянный спутник твоей жены, – не более вежливо ответил Ар, так многозначительно ухмыляясь, что прибить его захотелось немедленно. – Рядом почти круглосуточно.
   – Объяснишь? – взглянул на меня рыжий. – Заодно и то, куда ты Златогривого уже деть успела. Удивляешь, дорогая… – Потом муж очень неприятно усмехнулся и продолжил: – Неужели Олли настолько не удовлетворял в качестве круглосуточного спутника?
   Двойственность слова «удовлетворял» даже сомнению не подвергалась!
   – Знаешь… – задумчиво проговорила, стараясь потушить ярость от предположения мужа и не закатить глупый скандал, который все равно не принесет никакой практической пользы. – А ты меня сейчас обидел.
   – А как ты меня обидела? – резко ответил Ринвейл. – Тем, что убежала, тем, что приняла помощь Оллисэйна, тем, что в твоих снах, как у себя дома, расхаживает какой-то тип, с которым у вас непонятные отношения!
   – Ну почему же непонятные? – Арвиль откинул с глаз упавшую длинноватую прядь и развратно улыбнулся. – Сам знаешь, что ментальная связь так просто не формируется. Нужны кре-э-эпкие узы! Так что успокойся!
   – Мне будет очень спокойно, если она будет сидеть в Летящем! – рыкнул муж, сверкнув глазами. – Подальше от таких, как ты!
   – Замечательная политика, – пару раз хлопнул в ладоши Спящий. – Драгоценность не должна пылиться в замке-сундуке. Женщинам это, знаешь ли, вредит. Полукровка, готов открыть тебе важную истину, поблагодаришь при встрече, если она тебе потом с кем другим пригодится. Красивой девушке, как и камню, нужен хороший огранщик. Судя по всему, твоя квалификация оставляет желать лучшего! Или ты рассчитывал удержать ее своей флегматичностью?!
   Арвиль громко, искренне и потому очень обидно расхохотался.
   – Замолкни, – спокойно посоветовал Вейл, но, несмотря на внешнюю невозмутимость, в глазах его начали загораться синие искры гнева недавно проснувшегося дракона, которые выдавали его с головой.
   – Вот! – обрадовался Ар. – Наглядная иллюстрация. Все, что ты можешь сказать тому, из-за кого у тебя сбежала жена, это «замолкни»?!
   – Хватит так себя вести! – топнула ногой я. – Мне это не нравится. Бредовые обвинения, некрасивые угрозы!
   – Ири, подойди, – приказал рыжий супруг.
   Меня покоробило. Очень.
   – Не надо так со мной разговаривать, – нахмурилась я и отступила на шаг. – Ты правда думаешь, что мне хочется к тебе, если я знаю, что меня ждет? А ждет меня практически плен в собственном замке и муж, который приходит удовлетворять только свои потребности! – От воспоминаний и обиды у меня начало щипать глаза, и я прикусила губу, чтобы привести себя в чувство. – Спасибо, я это уже проходила! Не понравилось!
   – Ирьяна, мне сейчас надоест этот спор! – рыкнул Ринвейл, и не подумав даже посмотреть на меня.
   – Ничему тебя жизнь не учит! – сокрушенно покачал головой Спящий. – А мне казалось, что идиотизм – это проявление глупости, и в умных головах не проживает. Ошибался!
   – А идите-ка вы оба! – зло выкрикнула я, желая оказаться как можно дальше от этого абсурда. – Видеть вас не желаю!
   Мужики удивленно повернулись, видимо успев забыть о такой немаловажной вещи, как причина конфликта. То есть обо мне!
   – Ирка? – вскинул бровь Арвиль.
   Ринвейл ничего сказать не успел.
   Так отчаянно хотелось все это закончить, что в глазах потемнело и я вдруг стала ощущать свое тело, которое в данный момент кто-то активно тряс.
   – Ирка! – окончательно вырвал меня из объятий «сна» встревоженный голос подруги.
   – Что такое? – хрипловато пробормотала, садясь на постели и потирая глаза кулаками.
   – Ты очень крепко спала, – ответила Кри, пересаживаясь с кровати на стул. – На шум трактира никакой реакции да и на мои попытки тебя разбудить – тоже.
   – Очень устала, – безмятежно улыбнулась. – Бывает такое, что поделаешь. – И чтобы перевести все в шутку, не позволить подозрительности девушки укрепиться, я весело проговорила: – Меня в таком состоянии муж разбудить не мог, а, по словам благоверного, он старался…
   Рыжая хихикнула и с любопытством спросила:
   – Ири, а почему ты от него сбежала? Я видела вас на балу… Вы производили впечатление любящей и счастливой пары.
   Я вспомнила эту любящую скотину и то, что он о чем-то намекал не так давно, и задавила гнев в зародыше.
   – Давай потом? – попросила девушку. – Я сейчас… не хочу о нем говорить.
   – Конечно, – согласилась Кри и пошла к своим вещам.
   Я же спросила:
   – Как мы, кстати, выбираться отсюда будем?
   Кри внимательно на меня посмотрела, но тему благоразумно развивать не стала и переключилась на предложенный мною вопрос:
   – Думаю, стоит снова купить лошадей.
   – Да? – неуверенно посмотрела на нее, поднимаясь и вынимая из сумки мятую, но чистую рубашку. – Тут, на мой взгляд, есть пара сложностей. Тебе не кажется, что с нашими приключениями ехать так – это не лучший вариант?
   – Иного не вижу, – пожала плечами рыжая. – Механическую повозку мы купить можем только в городе, но, надо признаться, я никогда не интересовалась этим чудом техники настолько, чтобы научиться водить. Ты, как я знаю, тоже. Верно?