Александра Егорушкина. Настоящая принцесса и Волшебный Корабль

   – Но есть еще во-вторых, – напомнил Филин и задумчиво протянул: – Жила-поживала себе радингленская династия спокойно до этого поколения… А поскольку по отцовской линии с нашими королями все ясно, то все вопросы к материнской… Что скажешь, Конрад?
   Королевский дракон съежился чуть ли не вдвое. Потом распрямился обратно.
   – Супруга Инго Третьего, Уна Молчаливая – подкидыш, – раздельно ответил он, стараясь даже не коситься в сторону волшебника. – Я вам об этом напоминаю уже тридцать пять лет с перерывами. В четыреста семнадцатый раз повторяю, между прочим. А больше я ничего не скажу. Не могу, не хочу и не буду.
   Тормоза «Чайки» сердито взвизгнули.
   Машина остановилась под сводчатой аркой старинного дома.
   По лестнице дракон и волшебник поднялись в молчании.
   – Да, вот еще – он засвечивает фотопленки, – бесцветным голосом сообщил Филин, входя в кухню.
   – Гхм? Как – засвечивает? – спросил Конрад, расставляя на столе чашки.
   – Инго хотел читательский билет в Публичку, – начал рассказывать Филин. – Сам понимаешь – без печатного слова ему двух часов не прожить, а в Радинглене он уже все прочел. Сходил сфотографироваться, дважды, в разные места. Ничего не вышло. Тогда я купил черно-белую пленку и отщелкал ее сам. Все тридцать шесть кадров. Из них получились только три последних.
   – Эгхм, – сказал на это Конрад. – Какой же у него потенциал, а?! Но, с другой стороны, речь может идти о фамильных свойствах, ведь Ее высочество тоже волшебница, а Константин как раз третьего дня обронил, что Лиллибет тоже на фотографиях выходит через два раза на третий. Фотографы в школе недовольны.
   – Да? Я не знал… И что это нам дает, по сути дела?
   Конрад неопределенно повел плечом.
   – Наталью жалко, – тихо сказал Филин.
   Повисла пауза. В раскрытое окно лезли шуршащие пахучие ветки тополей. На плите медленно закипал кофе.
   – Я не спросил вас, Филин, как он хочет провериться, – осторожно начал Конрад.
   – Белая Книга.
   – А.
   – То-то и оно. Смотри сам, что ему снится. – И Филин протянул Конраду бумажный самолетик.
   Конрад развернул листок.
   – Ах, даже до такой степени, – пробормотал он, изучая неровные строчки. – Ох уж мне эти сны, как вещие, так и зловещие… Может быть, лучше действительно отправиться, – сказал он наконец. – На корабле, я полагаю? Море, солнце, новые впечатления…
   Филин кашлянул.
   – Пожалуй, так будет гораздо лучше, чем сидеть здесь на бочке пороха, маяться сомнениями и рисковать получить через несколько лет, а то и быстрее, черного мага – да еще с такими мощными способностями… – закончил Конрад.
   – Оп-па, – Филин со стуком поставил чашку на блюдце. – Ничего себе. Теперь точно придется плыть. Составишь нам компанию?
   – Нет, пожалуй, – ответил Конрад, подумав. – Наденька… Она ведь на днях узнает, мальчик или девочка. Да и устал я от приключений…
   Филин остолбенел.
   – А если вам нужен дракон, – тут ведь написано про драконье пламя, – так возьмите Константина, ему это только на пользу, – продолжал Конрад. – Он сейчас вернется с этих… хм… плясок вокруг майского шеста, и вы договоритесь. Наденьке я все объясню.
   – Ты серьезно? – спросил Филин. – Ты не поедешь? И отпускаешь с нами Константина?
   – Да-да, именно так, – последовал несколько удивленный ответ. – Надеюсь, вы не обидитесь? А Константину новые впечатления только на пользу. Знаете, за него-то я спокоен – ваша затея опасна только для смертных, у нас, драконов, другие трудности.
   – Беда с вами, негуманоидами, – сказал Филин.
   – Еще кофе? – спросил Конрад.
   – Да, – сказал Филин. – А табачком не угостишь?
   – Вы ведь недавно бросали, – Конрад задрал брови. – Лет двадцать назад.
   – Бросишь тут с вами, как же, – буркнул Филин.
   …Когда Костя вошел в кухню, под абажуром плавали синеватые слои табачного дыма.
   – Здравствуй, Константин, – Филин даже улыбнулся, хотя более внимательный наблюдатель, чем два дракона, сразу заметил бы, каких усилий ему это стоило.
   – Добрый вечер, – изысканно вежливо ответил Костя и даже поклонился. Папа Конрад тут же вытащил из холодильника сковородку и поставил ее на огонь.
   – Как ваш… э-э… бал? – спросил он с неподдельным интересом.
   – Тихий ужас, – с сожалением сообщил Костя и, облизнувшись, посмотрел в сторону сковородки. – Девчонки! Деваться от них некуда!!!
   Филин еле заметно кивнул старшему дракону.
   – О! А мы как раз придумали, куда тебе деваться, – сказал Конрад.
   – А что, есть какие-то идеи? – оживился Костя. – Куда едем? На чем?
   – На корабле.
   – А как я там помещусь? – озадачился Костя.
   – Как все.
   – Что, без превращений?!
   – Так, Константин, это мы обсудим ближе к делу, – Филин хлопнул ладонью по столу. – Думаю, что превращаться тебе доведется, и не единожды. Потому что дракон может нам очень и очень пригодиться в дороге.
   – А куда плывем?
   Филин задумался.
   – Как бы тебе объяснить… В один соседний мир.
   – Крутота! – в восторге завопил Костя и уронил вилку на пол. После чего полез за ней под стол и оттуда добавил: – Ваще!
   – Константин! – сурово осадил его Конрад. – В нашей семье так не выражаются, сколько можно повторять!
   – А кто еще плывет? Ты с нами, пап?
   – Нет, зачем уж… – Конрад раскурил погасшую трубку. – Староват я для таких путешествий, дома посижу.
   – Ты никак раздумал, Константин? – прищурился Филин. – Напоминаю, королевский дракон обязан сопровождать Его величество.
   – Если я королевский дракон, тогда чего я тут торчу? – парировал Костя. – Мне полагается быть в Радинглене!
   – Школа! – предостерегающе сказал папа Конрад.
   – Так ведь каникулы! – возразил Костя.
   – Вот и приступай к выполнению своих обязанностей! – подытожил Филин. – Кстати, мне бы надо обсудить с Его величеством, кто же из вас теперь королевский дракон. А то непорядок – одних драконов целых две штуки, и оба не в Радинглене… – пробормотал он.
   Старший и младший драконы молчали – обиделись на подсчет по головам. Наконец Костя не выдержал:
   – Тогда сколько нас получается? Вы, Инго, я… Еще кто? Лизка с Левкой, да?
   – Нет, – веско сказал Филин. – В этом-то вся и соль. Слушай меня внимательно, Константин. Экипаж будет такой: ты, Инго, я и капитан корабля, больше никого. Точка.
   – Значит, Лизку с Левкой не берем? – уточнил Костя. – А-га. – На лице его появилось самодовольное выражение. – Ну да, какая от них польза, они же не драконы, а так, простые смертные…
   Конрад-старший выразительно выпустил дым из ноздрей, и Костя умолк на полуслове.
   – То-то, – подвел черту Филин. – Не в полезности дело.
   – А-а, там опасно! – обрадовался Костя.
   Филин помрачнел:
   – Надеюсь, нет.
   – Если опасно, тогда что мы скажем маме? – Костя повернулся к отцу. – Ладно, сообразим. Представляете, – он хвастливо посмотрел на Филина, – я когда первого мая в парке с тарзанки прыгал, пришлось маме не рассказывать. А то бы влетело!
   Конрад закивал.
   – И как тебе на тарзанке? – на всякий случай спросил Филин. – Если я не ошибаюсь, туда пускают только с восемнадцати лет. Небось инструктора загипнотизировали?
   Папа Конрад хмыкнул, а Костя широко улыбнулся:
   – О! Кру… – он осекся, исподлобья глянул на старшего Конрада и раздельно сказал: – Неимоверные ощущения.
   – Значит, так, Константин. Давай договоримся: этот план насчет путешествия будет нашей тайной. Сообщать о нем Лизавете и Льву не надо. Слезы, обиды… зачем? Ты меня понимаешь. И вот еще что: обсуждать предстоящее путешествие с Его величеством пока тоже не стоит. Все понятно?
   – Спрашиваете! – Костя напыжился, польщенный оказанным ему доверием.
   – Вот и славно, – Филин поднялся. – Пойду я, пожалуй.
   – А как корабль называется? – поспешно спросил Костя.
   – «Гиппокампус», – коротко сказал Филин. – «Морской конек».

* * *

 
Тот, кто гадает – да или нет,
Тот, кто не в силах найти ответ,
Правду узнает, себя обретет,
Если Белую Книгу прочтет
Помни, что птица укажет путь,
Но не удастся назад повернуть.
В дальнем саду, где бела листва,
Ты отыщешь слова.
То, что постигнешь, – о том молчи.
Рядом с тобою твои ключи —
Пламя драконье раскроет секрет,
И будет тебе ответ.
Тот, кто был предан тебе, – предаст,
Но предатель руку подаст.
По чистой странице бежит строка,
Как по небу облака.
 

Глава 2,
в которой принцесса побеждает дракона, а ведьме удается колдовство

   Первое, что сделала Юлечка, на цыпочках прокравшись к себе в комнату – задернула шторы и зажгла свечи. Так полагается, потому что настоящие ведьмы любят мистическую таинственность ночной тьмы и не выносят пошлого дневного света. Она села за стол и тут же сморщилась, как от зубной боли.
   На столе еще валялись горелые спички, клочки бумаги и стоял стакан с водой, в которой плавал пепел. Приворожить Костю Конрада так и не удалось, колдовской ритуал в который раз не сработал.
   Юлечка поджала накрашенные губки. Пить воду с размешанным в ней пеплом сожженной записки было ужасно противно, но ничего не попишешь – в книжке про любовную магию велено было делать именно так. Стоило стараться! Все равно Костя на нее даже не посмотрел. «Ничего-ничего, он у меня еще попляшет!» – сердито фыркнув, Ю-Ю смахнула спички и бумажки в мусорную корзинку. Да ну его к чертям собачьим, этого Конрада. Вот приворожить рыжего Иннокентия с зелеными глазами – это круто! Когда девчонки увидят ее со взрослым стильным парнем, они прыщами пойдут от зависти.
   Она вскочила и принялась рыться на стеллаже, заставленном книжками про заговоры и привороты, магию любви, имен и самоцветов. Нужен какой-то верный способ, иначе даже и браться не стоит. «Черт, где же тут про приворот, когда парню надо вколоть в рукав булавку? – Юлечка одну за другой пролистывала книги и обозленно швыряла на диван. – Или сделать заговор на узелок? На свечу? На носовой платок? На ключик? А вдруг и это не сработает? Почему, ну почему у меня никогда с колдовством ничего не получается?!» – она отбросила последнЮ-Ю книжку и, надувшись, села думать.
   «Вот что я теперь сделаю, – соображала Юлечка. – Приворот я какой-нибудь найду, понадежнее. Первым делом надо обязательно подружиться с Лизкой Кудрявцевой. Тогда можно будет запросто прийти к ней в гости. Сама позовет, как миленькая. А там уже раз плюнуть – подложить ее брату в карман хоть записку с заклинанием, хоть прядку волос, хоть нитку с узелком. Он такой рассеянный, все равно ничего не засечет. Про бубенчик-то он даже не заметил!» – обрадованно вспомнила Юлечка.
   Она поспешно раскрыла сумочку и выложила добычу на стол. Прелесть! Кажется, настоящее серебро! Вот сделаю из него сережку или кулончик, и не будет хорошая вещь пропадать понапрасну. Лучше кулончик. Выпрошу у мамы ее серебряную цепочку и буду носить.
   Она потрясла бубенчиком над ухом.
   Что это?
   Показалось?
   Скрипнула дверь и в комнату, принюхиваясь, заглянула мама, в фартуке и с мыльной пеной на руках:
   – Юлечка, деточка, ты уже пришла?
   – Не видно, да? – раздраженно откликнулась Юля, поспешно спрятав бубенчик в ящик.
   – Доченька, а что ты сидишь в темноте? А зачем ты зажгла свечи? У тебя лампочка перегорела? – Мама пощелкала выключателем. – Работает…
   – Мне и без света хорошо, – сквозь зубы процедила Юля.
   – Ты же знаешь, что у мамочки голова болит от этого запаха, – просительно сказала мама. – Ты будешь пить чай? Я оладушек напекла.
   – Отстань, – проворчала Юля. – Не видишь – человек делом занят.
   Дверь послушно закрылась.
   Создать таинственную атмосферу и погрузиться в мистику при маме совершенно невозможно! Юлечка прикрыла дверь поплотнее и вновь извлекла свое сокровище.
   Бубенчик глуховато звякнул.
   А потом…
   Что это?
   Показалось?
   И вновь поднесла бубенчик к уху.
   «Миледи! – позвал неизвестно откуда низкий бархатный голос. – Вы слышите меня, миледи?»
   Юлечка вздрогнула и оглянулась на дверь.
   Потом на зашторенное окно.
   Этот голос звучал у нее в голове.

* * *

   На следующее утро после дискотеки Лиза сложила все учебники в рюкзак и отправилась сдавать их в библиотеку. Рюкзак получился тяжеленный. «Ничего, вот сейчас схожу в школу последний раз и начнется нормальная жизнь!» – Лиза подставила нос солнышку и зажмурилась. Приятно было идти по солнечной улице нога за ногу, не спеша ни к первому, ни ко второму уроку, просто так… И тополями уже пахло вовсю.
   Первая, кого Лиза увидела в прохладной полутьме вестибюля, была Юлечка Южина. Лиза чуть не выскочила обратно на улицу. Соскучиться по первой красавице и главной отличнице класса со вчерашнего вечера она не успела. К тому же Юлечка почему-то ее терпеть не могла, давно, чуть ли не с первого класса, – и обычно всячески это показывала. Вот вчера, например…
   Но сегодня явно что-то случилось.
   – Ха-ай! – мелодично пропела Юлечка. – Как делишки, Лизочка-Кисочка? Знаешь, я та-ак устала вчера, так устала. Как замечательно, что твой брат меня проводил, а то я бы, наверно, упала в обморок. Передай ему, пожалуйста, большо-ое спасибо…
   Лиза смотрела в пол. Что тут ответишь?
   – Ты в библиотеку? Пойдем вместе, о-кейчики? – с этими словами Юлечка ухватила Лизу под руку и, клещом вцепившись в нее, потащила за собой вверх по лестнице. Лиза в панике обернулась – в дверях виднелся Левушка.
   – А почему ты мне никогда не рассказывала, что у тебя есть брат? – напористо поинтересовалась Юлечка.
   – Юлька, извини, мне тут надо… – Лиза робко попыталась высвободить локоть, но куда там! Уши у нее заболели и зубы заломило, потому что когда человек говорит ласково, а думает наоборот – это словно вилкой по стеклу.
   – Эй, Лизка, привет! – гулко заорал откуда-то сверху Костя Конрад. – А я уже все! Йо! – Королевский дракон мчался вниз по лестнице, стуча по мрамору кроссовками, как когтями, и вдруг замер. Юлечкины пальчики разжались, и Лиза поспешно отскочила на три шага.
   – А со мной поздороваться, а, Костик? – вкрадчиво спросила Ю-Ю.
   По драконьему лицу пробежал табун разнообразных мыслей и чувств.
   Костя замер, потом вдруг неуклюже поклонился и не своим голосом сказал:
   – С добрым утром, Юля. Гхм. Как поживаешь?
   Рот у Лизы приоткрылся от удивления.
   – Э… Э… Юля, позволь понести твой рюкзак… – выдавил Костя.
   Юлечка вскинула голову и порозовела.
   …Когда Лиза с Левушкой вышли из школы, надеясь никого не встретить, Юлечка с Костей сидели на парапете набережной и все еще беседовали. Опустевший Юлечкин рюкзак болтался на Костином плече. Вид у Юлечки был донельзя довольный.
   – Желаю успеха! – нежно промяукала она, завидев Лизу.
   Костя вообще ничего и никого не заметил. Он вещал и размахивал руками.
   – Что это она? – удивился Левушка. – И что это с Цап-Царапычем?
   – Что-что, – вздохнула мудрая Лиза, вспомнив, как Юлечка наседала на Костю вчера на дискотеке. – Дракон, а соловьем разливается.
   Левушка пихнул Лизу локтем в бок:
   – Пошли отсюда, – прошипел он. – Пошли-пошли, от греха подальше.
   Лиза даже не стала упираться.
   Почему-то ее очень забеспокоило, что там болтает верный вассал Его величества, но подслушивать волшебным слухом – это дважды нечестно. Но и без этого на душе стало гадко, потому что на глаза одноклассникам во время совместных прогулок лучше было не попадаться. Ю-Ю – это вам не Гарик Горшков. Тот однажды попробовал вякнуть про тили-тили-тесто, но Левушке было достаточно посмотреть на него поверх очков суровым гранитным взором – мол, долго я тебя, комара, не замечал, а теперь впервые заметил. Горшков тогда спасся бегством, и тем дело кончилось. Ю-Ю куда противнее, потому что прилипчивее: теперь жди пакостей – пристанет, как репей, дразниться будет или еще чего похуже…
   – Скажи мне, Твое высочество, что это вчера на тебя накатило? – осторожно начал Левушка, когда школа скрылась из виду – до сентября.
   «Наконец-то, вспомнил!» – подумала Лиза, которая никак не могла собраться с духом и начать нелегкий разговор.
   – В честь чего была паника? В чем, собственно, катастрофа? – продолжал Левушка. – Твой брат собрался устроить себе каникулы и не говорит, куда едет?
   – И Филина с собой берет! И Костиного папу! А нас не берет! – затараторила Лиза. – Ты бы слышал его голос! Левка, не могу я, когда он так! Он только про Мутабора говорит таким голосом!
   – А, – сказал Левушка. – О. Ничего себе. Погоди, я протру очки. А что твоя бабушка на это ответила? – он подышал на стекла очков.
   – Согласилась! Мол, все имеют право на каникулы…
   – Что за каникулы такие? – пробормотал Левушка и насупился.
   – Я боюсь, – призналась Лиза.
   Левушка поправил очки и распрямил плечи, отчего сразу стал на полголовы выше.
   – Опыт, – сказал он, подняв кверху палец, – показывает, что зря ты не боишься. – Лиза глядела на поднятый палец, как зачарованная. – Предлагаю считать ситуацию серьезной и загадочной. По таким делам мы с тобой теперь специалисты, дорогой Ватсон.
   Лиза сникла. По сравнению с серьезной и загадочной ситуацией, в которой они с Левушкой оказались минувшей зимой, эта казалась сущей ерундой. «Пока что казалась», – шепнул ей внутренний голос, от которого она поежилась.
   – Что делать будем? – спросила она.
   – Так уж сразу и делать! Сначала надо все разведать.
   – Как? – безнадежно отозвалась Лиза.
   – Можно, например, позвонить Цап-Царапычу… потому что вдруг он что-нибудь знает.
   – Он – знает, а мы – нет?! – Лиза начала всерьез обижаться на всех подряд – на Инго, на Филина, на Костю, который может что-то знать…
   – Ваше высочество, пошли-ка к нам домой, – засопел Левушка.
   – Лучше к нам. У нас осталось два циннамонских пирожных.
   – Ха! – Левушка даже подбоченился. – У меня полный холодильник котлет! Знаешь, как полезно для мозгов?

* * *

   – Ух ты, какой телефон классный! – Лиза с интересом рассматривала аппарат с внушительным количеством кнопок.
   – А, это папа поставил, – гордо сказал Левушка. – Тут столько прибамбасов, я даже еще не все запомнил… Хочешь, я громкую связь включу? – предложил он. – Тогда даже втроем можно разговаривать.
   – Мне громкая связь не нужна, – не удержалась Лиза. – Захочу – и так все расслышу.
   – Ах да, простите, Ваше высочество, как же я мог забыть про ваши ис-клю-чи-тель-ны-е способности! – Левушка шаркнул ботинком. – Где уж бедным гномам-механикам со всякими скучными винтиками тягаться с королевским волшебством!
   – Ладно-ладно, давай звони, – буркнула Лиза. – Еще неизвестно, спасся Костик от Южиной или пора его выручать!
   – Лиз, ты чего взъелась? – удивился Левушка. – Южина и Южина, она нам с тобой как коту пижама. Три, два, один, пуск! Пробуем громкую связь, – он нажал какую-то кнопку. Настоящий гном никогда не пройдет мимо неосвоенной кнопки.
   По комнате разнеслись длинные гудки.
   – Дома нету, – сердито сказала Лиза. – С Южиной гуляет.
   – Привет, – важно возвестил голос Кости. – Это автоответчик. Оставьте ваше сообщение после сигнала. Би-и-ип.
   «Вот интересно, – успела подумать Лиза. – Почему это слова на автоответчике Костя наговорил, а не папа Конрад? Да и голос у него был врушный…»
   – Цап-Царапыч, это мы с Лизкой, – отчетливо наговаривал в трубку Левушка. – Не смогли с тобой поговорить в школе и дико расстроились, прямо до слез. У нас тут к тебе дело есть на сто рублей…
   – Какое? – заинтересованно спросил автоответчик.
   Лиза безудержно захихикала:
   – Попался, Царапкин!
   – Конрад! – не то застонал, не то зарычал Костя. – Нет никакого Царапкина! Между прочим, мама у меня теперь тоже Конрад! Что стряслось?
   – Вот назло ничего теперь не скажем, – наставительно сообщила Лиза Косте. Настоящие принцессы управляются с драконами одной левой.
   – Ну-у, Лизка! – разочарованно протянул Костя. – Чего ты… Я же так, прикалывался… Если ты мне ничего не скажешь, то и я тебе тоже ничего не скажу.
   – О чем? – подозрительно спросила Лиза.
   – Да ничего особенного… – небрежно уронил Костя. – Сначала ты говори.
   – Ладно, так уж и быть, – сжалилась Лиза. – Про карнавал в Радинглене помнишь? Тебя отпускают?
   – Спрашиваешь! Естественно, – солидно сказал Костя. – Только вот я там до конца остаться не смогу. Дела!
   Даже волшебный слух не был нужен, чтобы расслышать в этих словах некую кичливую тайну.
   – А что за дела у господина дракона? – поинтересовалась Лиза. Спросила она это с совершенно филинской интонацией, потому что такой тон действовал на Костю гипнотически. – Напоминаю, ты королевский дракон, а не сам по себе.
   Костя замялся.
   «Хитрить так хитрить», – подумала Лиза.
   – Может, раз у тебя дела, Бабушка лучше пригласит в Радинглен твоего папу? – невинным голосом сказала она.
   – Папа все равно переезжает в Радинглен! Сокровищницу стеречь! Вместо меня, потому что меня там не будет! – ответил Костя. Великая и ужасная тайна вовсю ломилась наружу. – Мы с Филином вчера…
   – Пожалуйста, Костик, с этого места поподробнее, – сказала Лиза, теперь уже строгим Бабушкиным голосом: копировать интонации ей удавалось с детства.
   Левушка слушал, позабыв мигать.
   – Раз Филин вам не сказал, так и я не буду! – воспротивился Костя, увязая все больше и больше.
   – Он нам говорил, – сказала Лиза, – а теперь и ты давай.
   Левушка даже встал.
   – А что он вам говорил? – попытался вильнуть Костя.
   – Ты первый, – строго велела Лиза.
   Дракончик тяжко вздохнул.
   – Только ты Филину не выдавай, что я тебе рассказал, а то он велел молчать, – попросил он.
   – Могила, – на понятном Конраду-младшему языке пообещала Лиза. – Сто пудов.
   Левушка от сдерживаемого смеха стал лиловый.
   – В общем, они с Инго… с Его величеством… куда-то собрались. Далеко. На корабле. И меня с собой берут.
   «За какие такие заслуги перед обществом?!» – возмутился Лизин внутренний голос.
   – Им нужен дракон?
   – Ну! А папа отказался, – важно продолжал Костя. – Говорит, опасно. Зато меня с ними отпускает!
   – Куда поплывете? – упавшим голосом спросила Лиза.
   – А вот хоть пытайте – не скажу! – неожиданно заартачился Костя, причем было непонятно, почему не скажет – по твердости духа или по полному незнанию. Но что не скажет – это было точно.
   – И когда отправляетесь?
   – Наверно, прямо в это воскресенье, – помолчав для виду, ответил Костя. – Слушай, Лизка, у меня тут гости.
   – Понятно-понятно, извини, что побеспокоила, – сказала Лиза ужасно вежливо. – Передавай привет твоим гостям. Спасибо, что выкроил для меня минутку, Конрад. Может, увидимся. Пока, – и повесила трубку.
   – Знаешь, что я тебе скажу, Твое высочество, – произнес Левушка после паузы. – Я не я буду, если не навяжу этим… заговорщикам свое общество. Слово гнома. Ты как?
   Лиза потрясенно молчала.
   – Вот и договорились, – удовлетворенно кивнул Левушка.
   …Костя положил трубку и с трудом перевел дыхание.
   – Какие-то проблемы? – самым светским тоном спросила Юлечка, грациозно отставляя чашку с чаем.
   Королевский дракон успел забыть о ее присутствии и чуть не спросил: «А ты чего тут делаешь, Южина?!»
   – Хей-хо, Костик! – тихонько позвала Юлечка. Это странное слово подействовало удивительным образом – Костя встряхнулся и галантно спросил:
   – Еще чаю?
   Юлечка довольно заулыбалась. «Работает!» – подумала она.
   – Твоя мама замечательно готовит! – восторженно сообщила она. – Такое чудное печенье, я потом обязательно спишу рецепт!
   – А, – сказал Костя. – Да, конечно. Давай я прямо сейчас спрошу.
   – Нет-нет, не уходи! – поспешно сказала Юлечка. – А скажи, пожалуйста, – она выскользнула из-за стола и села рядом с Костей на диван. – Его величество – это кто? Это у вас игра? – она понизила голос. – Ой, Костик, а меня вы примете?
   – Ха, игра! – возмутился Костя. – Что я, маленький – играть? Там все по-настоящему!
   – Там – это где? – уточнила Юлечка.
   – В Радинглене, – важно ответил Костя. – Это королевство такое. А Лизкин брат там король. А я…
   – Константин, – пророкотал приятный баритон, – можно тебя на минутку, сынок?

* * *

   – Твое неуместное молчание, Коракс, в нашем положении представляется нецелесообразным! – гневно воскликнул в непроницаемой тьме женский голос, тягучий и низкий. – Такое положение дел вызывает озабоченность! Нам даже неизвестно местонахождение этой девицы! Из ее снов этого не вытащишь, верно, Ангст?
   – Так точно, фройляйн Паулина. Из-за Коракса мы упустили всех, – отчеканил Ангст голосом, похожим на холодную сталь. – И Глаукса, и этого мальчишку.
   – Да, господа, у нас беда, – продребезжал надтреснутый фальцет. – Дела наши скверные, положенье неверное. Кто виноват – знаем, теперь что делать гадаем!
   – Выслушайте же меня, – устало сказал Коракс, тот самый мягкий бархатный голос, который заговорил с Юлечкой. – Я делаю все это для нашего общего блага. Почему я промолчал в Радинглене? Да потому что я далеко не уверен, что там все так уж… хорошо. И что правит там именно Мутабор. Мутабор не оставил бы Глаукса в живых, сами подумайте…