Страница:
– Надо же, а космос здесь причем?
– При том, лисса, что на нашей планете межсистемный корабль спрятать невозможно.
– Ну, не так уж и невозможно. Однако, вы правы, корабль мне не нужен. Может, теперь поговорим о том, как мы собираемся захватить пленника?
– Мы?
– Именно мы! Итак, вы даете согласие на этот проект?
– Предоставьте необходимые документы, я подумаю. Свободны!
Кетрин спокойно поклонилась и вышла. Если смертному было так необходимо оставить последнее слово за собой, кто она такая, чтобы мешать ему в этом? Каждый утешается по-своему. Пусть человек остается при своих иллюзиях. Ей это только на руку. Пока никто не знает о том, кто на самом деле приказывает у нее гораздо меньше проблем. А то, что она может добиться нужного решения, не вызывало сомнения, и, главное, Царь смертных это осознавал. Странница уверенно прошла по длинным полутемным коридорам официальной резиденции его Величества царя Мортона, не обращая ни малейшего внимания на мельтешащих вокруг людей, и легким толчком распахнула огромные двустворчатые двери. Ветер бросил ей в лицо мокрый снег вперемешку с холодным дождем, мгновенно намочив ее с ног до головы. Кетрин остановилась на широченном мраморном крыльце и глубоко вдохнула сырой промозглый воздух. Погода стояла просто великолепная! Хотя с этим утверждением наверняка не согласился бы ни один из коренных обитателей планеты, но до этого ей не было никакого дела. Она подняла голову, подставляя лицо мелким ледяным брызгам дождя, посмотрела на затянутое черно-багровыми тучами небо и улыбнулась. Настроение зашкаливало за отметку отлично, и она ничего не могла с этим поделать. Быстро сбежав по скользким ступенькам, Странница скользнула на переднее сидение своего мобиля и завела мотор. Нужно было приготовить нужные бумажки как можно скорее, если она хоть что-нибудь понимала, очень скоро переоборудованные истребители им понадобятся. Охотники - не дураки и наверняка вышлют разведчика, чтобы выяснить причины и обстоятельства гибели корабля. С их техникой, основанной на магической энергии, считать картину боя с информационных слоев пространства в месте происшествия не составит труда, тем более что местные прятать такие следы совершенно не умеют. Но, самое главное, что для такой работы тупые боевики не годятся, а это значит, что охотник будет знать достаточно, чтобы считаться ценной добычей. Кетрин оскалилась в предвкушающей усмешке. Наконец она сможет дать себе волю! Хоть она и считала себя склонной скорее к науке, чем к войне, все же в первую очередь она была Странником, и иногда природа брала свое!
Настроение Диры можно было охарактеризовать, одним словом: Отвратительное! Она вынуждена была отправиться в город, и это сильно ее раздражало. Странница устало вздохнула про себя. Проблемы были, мягко говоря, неприятными. Начать с того, что все счета Александра оказались замороженными. В этом не было ничего удивительного, Денис наверняка скрупулезно перечислил капитану, какие суммы и куда он переводил, а дальше отследить переводы было делом техники, тем более для служб госбезопасности, которые понятие банковской тайны до сих пор воспринимали только как доброе пожелание. Одно хорошо: патологическая подозрительность напарника обеспечила их безопасным убежищем. Дом, где они теперь жили, вообще официально принадлежал какому-то чиновнику средней руки, а те хоромы, о которых было известно Денису, стали только вложением денег, не более того. Дира поражалась, какую деятельность развил Александр в те два дня, пока она отсыпалась. Он успел выяснить, что к счетам не подойти, что все посты дорожно-постовой службы получили ориентировку на все имеющиеся у них паспорта (вот и верь потом, что все мастера подделок не находятся на учете спецслужб!), и покинуть город или передвигаться в нем на своем транспорте стало опасно. Нет, Дира конечно могла стать незаметной, но на это тратилось слишком много энергии, и к тому же она не могла сделать невидимым Александра, а без этого все теряло смысл. Одинокий подросток, путешествующий или пытающийся снять квартиру, неминуемо привлек бы внимание и не только правоохранительных органов. Зачем усложнять себе жизнь? А вот наблюдения за его официальной жилплощадью не установлено и это радует. Значит, дело обстоит так, как она и предполагала, считав сознание капитана. О Денисе спецслужбам тоже не известно, то есть о его связи с Александром, конечно. В общем, они оказались в крайне неприятной ситуации. Убраться из города с той наличностью, которая была у них в данный момент, конечно, можно, но вот что им делать дальше? Делать новые документы бессмысленно. Нет денег, да и о них станет известно спецслужбам быстрее, чем они попадут в руки к своим хозяевам. К тому же у госбезопасности оказались отпечатки пальцев Александра. Его личное дело не уничтожили, а о своих разведчиках-диверсантах Родина желала знать все. Так что устроиться в другом городе было бы затруднительно, да и кем бы они смогли там работать? Без документов их в лучшем случае взяли бы грузчиками, если, конечно, перед этим не арестовали за бродяжничество, а попытка устроиться, так сказать, по специальности привела бы к тому, что их использовали бы в качестве одноразовых ликвидаторов. Бежать за границу без денег тоже было бессмысленно. Необходимо было заработать как можно больше наличности, а уж потом тихо исчезнуть, желательно оставив после себя уверенность у всех заинтересованных лиц в своей трагической гибели. А до этого сидеть тише воды ниже травы, ездить на такси и общественном транспорте, не ввязываться ни в какие неприятности, то есть всеми способами не привлекать к себе внимания. Дира покосилась на водителя такси, который, что-то насвистывая, маневрировал в очередной пробке. 'Черт возьми! Вместо того чтобы сидеть в своей комнате и читать книгу, она вынуждена тащиться в город! И ничего не поделаешь. Магическая энергия ей необходима. Так что приходится отправляться на охоту в эту отвратительную погоду!' - Дира поправила капюшон своей куртки, стараясь скрыться от вездесущих солнечных лучей, и безнадежно выругалась про себя. Снова навалилась тоска по дому. Странница с горечью осознавала, что именно ее безрассудство и стало причиной обрушившихся на нее бед. 'Она не знала, простят ли когда-нибудь родители свою глупую дочь, не знала, увидит ли она их вообще или до конца вечности будет прозябать в этом отвратительном мире…' - Дира поспешно отогнала от себя последнюю мысль. - 'В конце концов, ее будут искать хотя бы только потому, что живых Стражей осталось слишком мало, и пускай ее накажут, она согласна вытерпеть все, только бы вернуться и иметь возможность извиниться перед родителями'. - Странница горько усмехнулась. - 'Оказывается при определенных обстоятельствах можно очень быстро повзрослеть. Свое поведение до перемещения в этот мир теперь виделось ей совершенно в другом свете. Жаль только, что слишком поздно'. Дира очнулась от своих размышлений, когда такси затормозило у обочины. 'Ага, приехали'. Расплатившись с таксистом, она пешком направилась к ближайшим трущобам, стараясь перебороть подступающее к горлу отвращение. То, что предстояло ей сделать, вызывало бурный протест организма. Нет, ей было глубоко плевать на то, каким образом умрут несколько местных ублюдков, но вот необходимость копаться в этот момент в их сознании, делить ощущения агонии и непроизвольные воспоминания о том, что они успели натворить в своей жизни, было тяжело. И еще ее стало беспокоить ощущение какого-то болезненного наслаждения, появляющееся у нее, когда она тянула из своих жертв их силу и боль. Этого не должно было быть. Но это было. Дира вздохнула. Что бы она ни думала, сейчас ей необходима магическая энергия, и точка. Осталось только найти подходящую жертву. Она шла по загаженным улицам и с неудовольствием констатировала, что садистов всех мастей в трущобах обитало сколько угодно, но ни один из них не имел достаточно энергии для того, чтобы разом решить проблему подпитки, а собирать силу по каплям Дира не хотела. Не из человеколюбия, а чтобы не привлекать внимание к большому количеству изуродованных трупов. Если их окажется слишком, много полиция заинтересуется, даже если это трупы отбросов общества. На нее косились оборванцы всех мастей, и Странница задумалась, а не пора ли отводить окружающим глаза, но, вспомнив, сколько энергии тратится на изменение частоты вибрации ауры, отказалась от этой мысли. Как назло, ничего подходящего не попадалось. Время приближалось к полудню, а она еще не нашла ни одного садиста, пригодного для пополнения своих сил. Настроение окончательно испортилось. Мысли снова возвращались к проблеме избегания контактов с местными спецслужбами. Было совершенно ясно, что следует подстраховаться и найти для себя и Александра еще одно тайное убежище, однако, это желание относилось к категории благих, и, как его исполнить, Дира совершенно не представляла.
'Стоп! А это что?' - Странница насторожилась, разглядывая довольно дорогую машину с тонированными стеклами, стоящую в самом дальнем уголке запущенного парка. - 'Кажется, ей все-таки повезло. Причем жертва была так любезна, что сама выбрала наиболее безлюдное место, где им никто не помешает'. Дира беззвучно скользнула вперед и кровожадно усмехнулась, безошибочно уловив едва слышные стоны сильной боли. Дверца автомобиля поддалась легко, и вот уже Странница внутри салона. Машина наверняка когда-то проектировалась как маршрутное такси или что-то в этом роде. Как бы там не было, в ней вполне хватало места для двоих: прикованного наручникам к поручню под потолком подростка и тучного господина, сладострастно причмокивающего рядом. Дире хватило одного взгляда, чтобы понять, что тут происходит. Странница довольно оскалилась и легонько стукнула толстяка по затылку. Когда он мешком свалился ей под ноги, Дира брезгливо поморщилась и аккуратно связала его, не обращая никакого внимания на умирающего мальчишку, стонущего в углу. Едва живой детеныш был ей совершенно не интересен. Достав стилет, она выжидательно уставилась на приходившего в себя садиста, выбирая момент для удара. Вот, наконец, жертва застонала и открыла глаза, Странница коротким точным движением вогнала лезвие стилета в затылок толстяка. Человек выгнулся и захрипел, Дира сосредоточилась, входя в его сознание, и начала впитывать силу, морщась от видений, возникающих в ее сознании. 'Поистине, нет хуже твари, чем насильник! Такой гадости она давно не наблюдала. Поскорей бы уж он отправился навстречу своему посмертию, а то терпеть его воспоминания становилось просто невыносимо!' Вот, наконец, последние капли энергии вытекли из умирающего тела, и Странница с вздохом облегчения прервала контакт. 'Этой силы ей хватит минимум на неделю, даже если придется использовать магию! Великолепно! А пока пора позаботиться о невольном свидетеле, если он, конечно, уже не окочурился'. - Дира повернула голову к подвешенному подростку и встретилась взглядом с испуганными голубыми глазами! От удивления Странница крепко выругалась и принялась рассматривать совершенно здорового, хоть и изрядно перепуганного, мальчишку. 'И как это прикажешь понимать? Она его точно не лечила! Он что, способен к регенерации на уровне здорового Древнего?!' - Быстро прикоснувшись к его сознанию, она не увидела ничего, что свидетельствовало бы о нечеловеческом происхождении парня. Просканировав его организм, Дира с удивлением констатировала отсутствие каких-либо способностей к самоисцелению. И, однако, он совершенно здоров, хотя всего несколько минут назад был едва жив от болевого шока и потери крови. Странница вздохнула. - 'Ладно, сейчас не время разбираться в происходящем. Нужно избавиться от свидетеля и возвращаться к Александру, а разбираться с этой загадкой природы можно будет и позже в более спокойной обстановке'. Вдруг на нее накатила волна страха и мольбы. Детеныш не ждал, что его пощадят, и умолял бога даровать ему быструю безболезненную смерть. Дира замерла на середине движения, вот это уже было не просто странно, это было угрожающе. 'У нее в этом мире не было сил, чтобы бессознательно прочитать чьи-то мысли, для контакта с чужим сознанием здесь требовались значительные усилия, и все-таки она слышала этого детеныша так, как если бы она была совершенно здорова, и энергия свободно текла по ее жилам! Проклятье!' - Дира сосредоточилась, погружаясь в себя, выискивая причину этой странной связи. - 'Все было совершенно так же, как должно было быть при сильном дефиците магической энергии. Стоп!' Странница ошеломленно замерла. - 'Ничего себе! Вот это она влетела! Вот что значит использовать способ пополнения энергии, практически ничего не зная о нем! Она оказалась повязана с этим детенышем! Повязана жизнью! Вот дьявол!' Дира разъяренно зашипела, не обращая никакого внимания на испуганно съежившегося пацана. - 'Черт, ее же предупреждали, что разделенная смерть связывает, да так, что смертный эту связь разорвать не в силах! Но она не обратила внимания на это предупреждение, самоуверенно считая, что уж она никогда не окажется в ситуации, когда ей придется тянуть силу у живого существа. И вот, пожалуйста! Этот местный упырь, чтобы забрать энергию, бессознательно установил канал со своей жертвой, и, когда она начала его убивать сила хлынула не только к ней, но и к почти умершему подростку, установив уже между ними неразрывную связь, закрепленную смертью этого чертового садиста! И теперь она не может позволить этому детенышу умереть! Не сейчас, когда она сама почти не отличается от человека, и противостоять тому, что мальчишка, умирая, вытянет из нее всю энергию до последней капли, она не сможет, и, значит, отправится вслед за ним! И что теперь с ним делать? Тащить домой она его не может. Александр и так уже ей не доверяет. Дело закончится еще одним допросом, и неизвестно, поверит ли он ей, и не окажется ли, что таким образом она даст ему оружие против себя? Смертные всегда боятся неизвестного, а того, что она уже продемонстрировала, достаточно, чтобы вызвать отвращение, и незачем вводить напарника в искушение избавиться от нее, отвинтив голову совершенно беспомощному мальчишке. Но вот куда его тогда девать?' Дира сосредоточилась. - 'Древние никогда ничего не забывают, но не обратить внимания на какую-нибудь мелочь вполне способны. Так это не подойдет. Это тоже'. Странница перебирала варианты, краем глаза наблюдая за своим спутником. Подумав об этом, она невольно поморщилась. 'Не спутником, а только жалким подобием! Проклятье, да этого парнишку скорее можно назвать ее сиамским близнецом, и никакой духовной или ментальной близости, только общая энергия! Черт!' - Дира оборвала свои размышления и попыталась снова сосредоточиться на решении проблемы. Вдруг в ее голове всплыло воспоминание ее недавней жертвы. 'Домик, специально оборудованный, чтобы держать там подростков, предназначенных для его развлечения. И, если бы не случайность, толстяк ни в коем случае не стал бы резать мальчишку в машине. Чем-то детеныш его разозлил. Но не это главное. О доме никто не знает, и у мертвеца, оказывается, нет родственников, чтобы перерывать все в поисках какого-никакого наследства. Вот и решение!' - Дира молча обыскала толстяка и вытащила из кармана ключи от дома. Ключи от наручников валялись на одном из сидений. Не обращая внимания на испуганное сопротивление подростка, она разомкнула браслеты и за шиворот выволокла мальчишку из салона. Захлопнув дверь, она быстрым шагом направилась к ближайшей станции электричек, по-прежнему не отпуская детеныша от себя. Когда они вышли на людный проспект, парень сделал попытку вырваться. Дира незаметно ткнула его напряженным пальцем в бок, и только ее рука не позволила ему согнуться от боли.
– Не дергайся! - прошипела она, - или прикончу на месте.
Парнишка испуганно затих и покорно поплелся за ней к вокзалу. Дира толкнула большую стеклянную дверь и оказалась в прохладном полумраке зала ожидания, невольно у нее вырвался вздох облегчения, хоть на какое-то время скрыться от солнца было невыразимо приятно. В середине рабочего дня зал был практически пуст, и Дира без проблем купила в кассе два билета на пригородную электричку. На ее счастье, она отправлялась всего через десять минут, долгое ожидание никогда не было для нее привлекательным, а когда вдобавок рядом находился эмоционально неустойчивый подросток, готовый сорваться в любую секунду, становилось еще и опасным. Дира осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, вышла на перрон, по-прежнему не отпуская от себя так некстати свалившегося на нее спутника. Солнце ударило по ней яростным светом, заставив на мгновение зажмуриться. Проклятье! Оставалось надеяться, что электричка не опоздает. Подросток, покорно плелся рядом, кажется, смирившись со своей судьбой. Это уже радовало, Дире совсем не хотелось калечить парня за неповиновение, а потом тратить силы на его лечение. Слишком уж глупо и нерационально это выглядело бы. На перроне не было ни души, и Дира позволила себе немного расслабиться. Она осторожно принялась рассматривать свое новое приобретение, про себя отмечая, что внешность детеныша вполне привлекательная, если, конечно, его как следует отмыть. 'Вот еще проблема! В своем нынешнем виде парнишка больше всего напоминает беспризорника, и в компании с аккуратно одетым подростком будет слишком привлекать внимание'. - Дира задумалась. Из сложившейся ситуации она видела два выхода: либо стать столь же грязным замызганным созданием, либо привести своего невольного попутчика в порядок. Немного подумав, она выбрала второе решение. Стянув с себя куртку, она протянула ее подростку и коротко бросила:
– Одень и застегни. - Мальчик молча повиновался. Такая покорность начала беспокоить Диру: если детеныш сойдет с ума, ей придется несладко. Находиться в постоянном контакте с сумасшедшим - удовольствие меленькое. Окинув мальчика коротким взглядом и убедившись, что теперь, когда его замызганной рубашки не видно, он стал выглядеть вполне прилично, она осторожно коснулась его сознания и тут же отстранилась. 'Такой безнадежности и отчаяния ей еще видеть не доводилось! С этим придется что-то делать и как можно быстрее! Но чуть позже…' - электричка подошла точно по расписанию, и Дира поторопилась затащить в нее мальчишку. Вагон был почти пустой, и Странница без проблем посадила его к окну, устроившись со стороны прохода. На всякий случай и только после того как поезд тронулся, позволила себе облегченно перевести дух, кажется, все было в порядке. Осталось доставить этого недоросля в выбранное убежище, и можно было спокойно возвращаться к напарнику. В следующий момент она на собственном опыте убедилась в мудрости некоторых поговорок смертных. Вот уж действительно не говори гоп… По вагону, отчаянно матерясь и слегка покачиваясь, двигалась компания представителей молодежи из тех, которых лучше обходить стороной и не встречать в темном проулке. Оглядев немногочисленных пассажиров, очередные крутые выбрали себе жертву и целеустремленно направились к ней. И было бы поистине удивительно, если бы их жертвой не оказались два невысоких хрупких подростка. Один, из которых вдобавок щеголял длинными волосами, а другой старательно кутался в легкую не по сезону куртку, пытаясь скрыть под ней лохмотья, в которые превратилась его рубашка. Подвыпившая компания заняла сидение напротив них. И Дира непроизвольно поморщилась. От этих крутых несло перегаром так, что ей с ее тонким обонянием впору было зажимать нос, к тому же, они не преминули поделиться с окружающими своими наблюдениями.
– Эй, вы пидоры! - заорал самый маленький из них. - А ну-ка пошли отсюда! В этом вагоне вы больше не едете!
Дира устало подумала, что сегодня проблемы имеют привычку размножаться почкованием и делением, и молча поднялась, потянув детеныша за собой. Она собиралась убраться от пьяных идиотов куда подальше, но, кажется, у этого ненормального были свои соображения по поводу того, зачем она встает. Парень побледнел как мел и замер словно загипнотизированный. Черт! Дира повернулась к нему, пытаясь придумать, как привести парня в чувство, но было уже поздно:
– Ты что, не понял?!! - взвизгнул заводила и со всего размаха ударил парня кулаком по лицу. Точнее попытался ударить. Кулак врезался в подставленную хрупкую ладонь Странницы и застрял. Дира легонько сжала руку, и крутой тонко заскулил от боли. Остальные с матом начали подниматься, собираясь примерно наказать дурака, посмевшего им противостоять. Дира почувствовала, что в ее душе начинает подыматься холодная ярость. Вскинув голову, она в упор посмотрела на хулиганов, позволив на мгновение отразиться в глазах своей сущности убийцы. Этого оказалось достаточно, чтобы подростки отступили. Чувство самосохранения у них было прекрасным, и теперь оно говорило им, чтобы они убирались по добру по здорову. Парни замолчали и как по команде торопливо направились к выходу из вагона. Дира, проводив их взглядом, молча опустилась на свое место и внимательно взглянула на своего попутчика. Мальчишку била сильная дрожь. Это было уже совсем плохо. В таком состоянии он мог начать неосознанно подпитываться у нее. К счастью, следующая остановка была их, и Странница поторопилась выволочь парня из вагона.
Домик оказался на окраине какого-то ветеранского садоводства, совершенно пустого в зимнее время, и никто не видел, как Дира со своим попутчиком скрылись за высоким забором. Втолкнув парня в просторные сени, Странница закрыла дверь на замок и принялась обследовать помещения. Как она и предполагала, изнутри дом скорее напоминал крепость. В двух комнатах, предназначенных для содержания пленников, не было и намека на окна, а попасть в них можно было только через небольшой предбанник, причем одна дверь не открывалась, пока не закрывалась другая. Прекрасно! Быстро осмотрев кухню и комнату, которую умерший садист предназначал для своего проживания, Дира закрыла парнишку в одной из комнат для пленных и занялась приготовлением еды. Парня следовало накормить и как следует расспросить.
Глава 14.
– При том, лисса, что на нашей планете межсистемный корабль спрятать невозможно.
– Ну, не так уж и невозможно. Однако, вы правы, корабль мне не нужен. Может, теперь поговорим о том, как мы собираемся захватить пленника?
– Мы?
– Именно мы! Итак, вы даете согласие на этот проект?
– Предоставьте необходимые документы, я подумаю. Свободны!
Кетрин спокойно поклонилась и вышла. Если смертному было так необходимо оставить последнее слово за собой, кто она такая, чтобы мешать ему в этом? Каждый утешается по-своему. Пусть человек остается при своих иллюзиях. Ей это только на руку. Пока никто не знает о том, кто на самом деле приказывает у нее гораздо меньше проблем. А то, что она может добиться нужного решения, не вызывало сомнения, и, главное, Царь смертных это осознавал. Странница уверенно прошла по длинным полутемным коридорам официальной резиденции его Величества царя Мортона, не обращая ни малейшего внимания на мельтешащих вокруг людей, и легким толчком распахнула огромные двустворчатые двери. Ветер бросил ей в лицо мокрый снег вперемешку с холодным дождем, мгновенно намочив ее с ног до головы. Кетрин остановилась на широченном мраморном крыльце и глубоко вдохнула сырой промозглый воздух. Погода стояла просто великолепная! Хотя с этим утверждением наверняка не согласился бы ни один из коренных обитателей планеты, но до этого ей не было никакого дела. Она подняла голову, подставляя лицо мелким ледяным брызгам дождя, посмотрела на затянутое черно-багровыми тучами небо и улыбнулась. Настроение зашкаливало за отметку отлично, и она ничего не могла с этим поделать. Быстро сбежав по скользким ступенькам, Странница скользнула на переднее сидение своего мобиля и завела мотор. Нужно было приготовить нужные бумажки как можно скорее, если она хоть что-нибудь понимала, очень скоро переоборудованные истребители им понадобятся. Охотники - не дураки и наверняка вышлют разведчика, чтобы выяснить причины и обстоятельства гибели корабля. С их техникой, основанной на магической энергии, считать картину боя с информационных слоев пространства в месте происшествия не составит труда, тем более что местные прятать такие следы совершенно не умеют. Но, самое главное, что для такой работы тупые боевики не годятся, а это значит, что охотник будет знать достаточно, чтобы считаться ценной добычей. Кетрин оскалилась в предвкушающей усмешке. Наконец она сможет дать себе волю! Хоть она и считала себя склонной скорее к науке, чем к войне, все же в первую очередь она была Странником, и иногда природа брала свое!
Настроение Диры можно было охарактеризовать, одним словом: Отвратительное! Она вынуждена была отправиться в город, и это сильно ее раздражало. Странница устало вздохнула про себя. Проблемы были, мягко говоря, неприятными. Начать с того, что все счета Александра оказались замороженными. В этом не было ничего удивительного, Денис наверняка скрупулезно перечислил капитану, какие суммы и куда он переводил, а дальше отследить переводы было делом техники, тем более для служб госбезопасности, которые понятие банковской тайны до сих пор воспринимали только как доброе пожелание. Одно хорошо: патологическая подозрительность напарника обеспечила их безопасным убежищем. Дом, где они теперь жили, вообще официально принадлежал какому-то чиновнику средней руки, а те хоромы, о которых было известно Денису, стали только вложением денег, не более того. Дира поражалась, какую деятельность развил Александр в те два дня, пока она отсыпалась. Он успел выяснить, что к счетам не подойти, что все посты дорожно-постовой службы получили ориентировку на все имеющиеся у них паспорта (вот и верь потом, что все мастера подделок не находятся на учете спецслужб!), и покинуть город или передвигаться в нем на своем транспорте стало опасно. Нет, Дира конечно могла стать незаметной, но на это тратилось слишком много энергии, и к тому же она не могла сделать невидимым Александра, а без этого все теряло смысл. Одинокий подросток, путешествующий или пытающийся снять квартиру, неминуемо привлек бы внимание и не только правоохранительных органов. Зачем усложнять себе жизнь? А вот наблюдения за его официальной жилплощадью не установлено и это радует. Значит, дело обстоит так, как она и предполагала, считав сознание капитана. О Денисе спецслужбам тоже не известно, то есть о его связи с Александром, конечно. В общем, они оказались в крайне неприятной ситуации. Убраться из города с той наличностью, которая была у них в данный момент, конечно, можно, но вот что им делать дальше? Делать новые документы бессмысленно. Нет денег, да и о них станет известно спецслужбам быстрее, чем они попадут в руки к своим хозяевам. К тому же у госбезопасности оказались отпечатки пальцев Александра. Его личное дело не уничтожили, а о своих разведчиках-диверсантах Родина желала знать все. Так что устроиться в другом городе было бы затруднительно, да и кем бы они смогли там работать? Без документов их в лучшем случае взяли бы грузчиками, если, конечно, перед этим не арестовали за бродяжничество, а попытка устроиться, так сказать, по специальности привела бы к тому, что их использовали бы в качестве одноразовых ликвидаторов. Бежать за границу без денег тоже было бессмысленно. Необходимо было заработать как можно больше наличности, а уж потом тихо исчезнуть, желательно оставив после себя уверенность у всех заинтересованных лиц в своей трагической гибели. А до этого сидеть тише воды ниже травы, ездить на такси и общественном транспорте, не ввязываться ни в какие неприятности, то есть всеми способами не привлекать к себе внимания. Дира покосилась на водителя такси, который, что-то насвистывая, маневрировал в очередной пробке. 'Черт возьми! Вместо того чтобы сидеть в своей комнате и читать книгу, она вынуждена тащиться в город! И ничего не поделаешь. Магическая энергия ей необходима. Так что приходится отправляться на охоту в эту отвратительную погоду!' - Дира поправила капюшон своей куртки, стараясь скрыться от вездесущих солнечных лучей, и безнадежно выругалась про себя. Снова навалилась тоска по дому. Странница с горечью осознавала, что именно ее безрассудство и стало причиной обрушившихся на нее бед. 'Она не знала, простят ли когда-нибудь родители свою глупую дочь, не знала, увидит ли она их вообще или до конца вечности будет прозябать в этом отвратительном мире…' - Дира поспешно отогнала от себя последнюю мысль. - 'В конце концов, ее будут искать хотя бы только потому, что живых Стражей осталось слишком мало, и пускай ее накажут, она согласна вытерпеть все, только бы вернуться и иметь возможность извиниться перед родителями'. - Странница горько усмехнулась. - 'Оказывается при определенных обстоятельствах можно очень быстро повзрослеть. Свое поведение до перемещения в этот мир теперь виделось ей совершенно в другом свете. Жаль только, что слишком поздно'. Дира очнулась от своих размышлений, когда такси затормозило у обочины. 'Ага, приехали'. Расплатившись с таксистом, она пешком направилась к ближайшим трущобам, стараясь перебороть подступающее к горлу отвращение. То, что предстояло ей сделать, вызывало бурный протест организма. Нет, ей было глубоко плевать на то, каким образом умрут несколько местных ублюдков, но вот необходимость копаться в этот момент в их сознании, делить ощущения агонии и непроизвольные воспоминания о том, что они успели натворить в своей жизни, было тяжело. И еще ее стало беспокоить ощущение какого-то болезненного наслаждения, появляющееся у нее, когда она тянула из своих жертв их силу и боль. Этого не должно было быть. Но это было. Дира вздохнула. Что бы она ни думала, сейчас ей необходима магическая энергия, и точка. Осталось только найти подходящую жертву. Она шла по загаженным улицам и с неудовольствием констатировала, что садистов всех мастей в трущобах обитало сколько угодно, но ни один из них не имел достаточно энергии для того, чтобы разом решить проблему подпитки, а собирать силу по каплям Дира не хотела. Не из человеколюбия, а чтобы не привлекать внимание к большому количеству изуродованных трупов. Если их окажется слишком, много полиция заинтересуется, даже если это трупы отбросов общества. На нее косились оборванцы всех мастей, и Странница задумалась, а не пора ли отводить окружающим глаза, но, вспомнив, сколько энергии тратится на изменение частоты вибрации ауры, отказалась от этой мысли. Как назло, ничего подходящего не попадалось. Время приближалось к полудню, а она еще не нашла ни одного садиста, пригодного для пополнения своих сил. Настроение окончательно испортилось. Мысли снова возвращались к проблеме избегания контактов с местными спецслужбами. Было совершенно ясно, что следует подстраховаться и найти для себя и Александра еще одно тайное убежище, однако, это желание относилось к категории благих, и, как его исполнить, Дира совершенно не представляла.
'Стоп! А это что?' - Странница насторожилась, разглядывая довольно дорогую машину с тонированными стеклами, стоящую в самом дальнем уголке запущенного парка. - 'Кажется, ей все-таки повезло. Причем жертва была так любезна, что сама выбрала наиболее безлюдное место, где им никто не помешает'. Дира беззвучно скользнула вперед и кровожадно усмехнулась, безошибочно уловив едва слышные стоны сильной боли. Дверца автомобиля поддалась легко, и вот уже Странница внутри салона. Машина наверняка когда-то проектировалась как маршрутное такси или что-то в этом роде. Как бы там не было, в ней вполне хватало места для двоих: прикованного наручникам к поручню под потолком подростка и тучного господина, сладострастно причмокивающего рядом. Дире хватило одного взгляда, чтобы понять, что тут происходит. Странница довольно оскалилась и легонько стукнула толстяка по затылку. Когда он мешком свалился ей под ноги, Дира брезгливо поморщилась и аккуратно связала его, не обращая никакого внимания на умирающего мальчишку, стонущего в углу. Едва живой детеныш был ей совершенно не интересен. Достав стилет, она выжидательно уставилась на приходившего в себя садиста, выбирая момент для удара. Вот, наконец, жертва застонала и открыла глаза, Странница коротким точным движением вогнала лезвие стилета в затылок толстяка. Человек выгнулся и захрипел, Дира сосредоточилась, входя в его сознание, и начала впитывать силу, морщась от видений, возникающих в ее сознании. 'Поистине, нет хуже твари, чем насильник! Такой гадости она давно не наблюдала. Поскорей бы уж он отправился навстречу своему посмертию, а то терпеть его воспоминания становилось просто невыносимо!' Вот, наконец, последние капли энергии вытекли из умирающего тела, и Странница с вздохом облегчения прервала контакт. 'Этой силы ей хватит минимум на неделю, даже если придется использовать магию! Великолепно! А пока пора позаботиться о невольном свидетеле, если он, конечно, уже не окочурился'. - Дира повернула голову к подвешенному подростку и встретилась взглядом с испуганными голубыми глазами! От удивления Странница крепко выругалась и принялась рассматривать совершенно здорового, хоть и изрядно перепуганного, мальчишку. 'И как это прикажешь понимать? Она его точно не лечила! Он что, способен к регенерации на уровне здорового Древнего?!' - Быстро прикоснувшись к его сознанию, она не увидела ничего, что свидетельствовало бы о нечеловеческом происхождении парня. Просканировав его организм, Дира с удивлением констатировала отсутствие каких-либо способностей к самоисцелению. И, однако, он совершенно здоров, хотя всего несколько минут назад был едва жив от болевого шока и потери крови. Странница вздохнула. - 'Ладно, сейчас не время разбираться в происходящем. Нужно избавиться от свидетеля и возвращаться к Александру, а разбираться с этой загадкой природы можно будет и позже в более спокойной обстановке'. Вдруг на нее накатила волна страха и мольбы. Детеныш не ждал, что его пощадят, и умолял бога даровать ему быструю безболезненную смерть. Дира замерла на середине движения, вот это уже было не просто странно, это было угрожающе. 'У нее в этом мире не было сил, чтобы бессознательно прочитать чьи-то мысли, для контакта с чужим сознанием здесь требовались значительные усилия, и все-таки она слышала этого детеныша так, как если бы она была совершенно здорова, и энергия свободно текла по ее жилам! Проклятье!' - Дира сосредоточилась, погружаясь в себя, выискивая причину этой странной связи. - 'Все было совершенно так же, как должно было быть при сильном дефиците магической энергии. Стоп!' Странница ошеломленно замерла. - 'Ничего себе! Вот это она влетела! Вот что значит использовать способ пополнения энергии, практически ничего не зная о нем! Она оказалась повязана с этим детенышем! Повязана жизнью! Вот дьявол!' Дира разъяренно зашипела, не обращая никакого внимания на испуганно съежившегося пацана. - 'Черт, ее же предупреждали, что разделенная смерть связывает, да так, что смертный эту связь разорвать не в силах! Но она не обратила внимания на это предупреждение, самоуверенно считая, что уж она никогда не окажется в ситуации, когда ей придется тянуть силу у живого существа. И вот, пожалуйста! Этот местный упырь, чтобы забрать энергию, бессознательно установил канал со своей жертвой, и, когда она начала его убивать сила хлынула не только к ней, но и к почти умершему подростку, установив уже между ними неразрывную связь, закрепленную смертью этого чертового садиста! И теперь она не может позволить этому детенышу умереть! Не сейчас, когда она сама почти не отличается от человека, и противостоять тому, что мальчишка, умирая, вытянет из нее всю энергию до последней капли, она не сможет, и, значит, отправится вслед за ним! И что теперь с ним делать? Тащить домой она его не может. Александр и так уже ей не доверяет. Дело закончится еще одним допросом, и неизвестно, поверит ли он ей, и не окажется ли, что таким образом она даст ему оружие против себя? Смертные всегда боятся неизвестного, а того, что она уже продемонстрировала, достаточно, чтобы вызвать отвращение, и незачем вводить напарника в искушение избавиться от нее, отвинтив голову совершенно беспомощному мальчишке. Но вот куда его тогда девать?' Дира сосредоточилась. - 'Древние никогда ничего не забывают, но не обратить внимания на какую-нибудь мелочь вполне способны. Так это не подойдет. Это тоже'. Странница перебирала варианты, краем глаза наблюдая за своим спутником. Подумав об этом, она невольно поморщилась. 'Не спутником, а только жалким подобием! Проклятье, да этого парнишку скорее можно назвать ее сиамским близнецом, и никакой духовной или ментальной близости, только общая энергия! Черт!' - Дира оборвала свои размышления и попыталась снова сосредоточиться на решении проблемы. Вдруг в ее голове всплыло воспоминание ее недавней жертвы. 'Домик, специально оборудованный, чтобы держать там подростков, предназначенных для его развлечения. И, если бы не случайность, толстяк ни в коем случае не стал бы резать мальчишку в машине. Чем-то детеныш его разозлил. Но не это главное. О доме никто не знает, и у мертвеца, оказывается, нет родственников, чтобы перерывать все в поисках какого-никакого наследства. Вот и решение!' - Дира молча обыскала толстяка и вытащила из кармана ключи от дома. Ключи от наручников валялись на одном из сидений. Не обращая внимания на испуганное сопротивление подростка, она разомкнула браслеты и за шиворот выволокла мальчишку из салона. Захлопнув дверь, она быстрым шагом направилась к ближайшей станции электричек, по-прежнему не отпуская детеныша от себя. Когда они вышли на людный проспект, парень сделал попытку вырваться. Дира незаметно ткнула его напряженным пальцем в бок, и только ее рука не позволила ему согнуться от боли.
– Не дергайся! - прошипела она, - или прикончу на месте.
Парнишка испуганно затих и покорно поплелся за ней к вокзалу. Дира толкнула большую стеклянную дверь и оказалась в прохладном полумраке зала ожидания, невольно у нее вырвался вздох облегчения, хоть на какое-то время скрыться от солнца было невыразимо приятно. В середине рабочего дня зал был практически пуст, и Дира без проблем купила в кассе два билета на пригородную электричку. На ее счастье, она отправлялась всего через десять минут, долгое ожидание никогда не было для нее привлекательным, а когда вдобавок рядом находился эмоционально неустойчивый подросток, готовый сорваться в любую секунду, становилось еще и опасным. Дира осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания, вышла на перрон, по-прежнему не отпуская от себя так некстати свалившегося на нее спутника. Солнце ударило по ней яростным светом, заставив на мгновение зажмуриться. Проклятье! Оставалось надеяться, что электричка не опоздает. Подросток, покорно плелся рядом, кажется, смирившись со своей судьбой. Это уже радовало, Дире совсем не хотелось калечить парня за неповиновение, а потом тратить силы на его лечение. Слишком уж глупо и нерационально это выглядело бы. На перроне не было ни души, и Дира позволила себе немного расслабиться. Она осторожно принялась рассматривать свое новое приобретение, про себя отмечая, что внешность детеныша вполне привлекательная, если, конечно, его как следует отмыть. 'Вот еще проблема! В своем нынешнем виде парнишка больше всего напоминает беспризорника, и в компании с аккуратно одетым подростком будет слишком привлекать внимание'. - Дира задумалась. Из сложившейся ситуации она видела два выхода: либо стать столь же грязным замызганным созданием, либо привести своего невольного попутчика в порядок. Немного подумав, она выбрала второе решение. Стянув с себя куртку, она протянула ее подростку и коротко бросила:
– Одень и застегни. - Мальчик молча повиновался. Такая покорность начала беспокоить Диру: если детеныш сойдет с ума, ей придется несладко. Находиться в постоянном контакте с сумасшедшим - удовольствие меленькое. Окинув мальчика коротким взглядом и убедившись, что теперь, когда его замызганной рубашки не видно, он стал выглядеть вполне прилично, она осторожно коснулась его сознания и тут же отстранилась. 'Такой безнадежности и отчаяния ей еще видеть не доводилось! С этим придется что-то делать и как можно быстрее! Но чуть позже…' - электричка подошла точно по расписанию, и Дира поторопилась затащить в нее мальчишку. Вагон был почти пустой, и Странница без проблем посадила его к окну, устроившись со стороны прохода. На всякий случай и только после того как поезд тронулся, позволила себе облегченно перевести дух, кажется, все было в порядке. Осталось доставить этого недоросля в выбранное убежище, и можно было спокойно возвращаться к напарнику. В следующий момент она на собственном опыте убедилась в мудрости некоторых поговорок смертных. Вот уж действительно не говори гоп… По вагону, отчаянно матерясь и слегка покачиваясь, двигалась компания представителей молодежи из тех, которых лучше обходить стороной и не встречать в темном проулке. Оглядев немногочисленных пассажиров, очередные крутые выбрали себе жертву и целеустремленно направились к ней. И было бы поистине удивительно, если бы их жертвой не оказались два невысоких хрупких подростка. Один, из которых вдобавок щеголял длинными волосами, а другой старательно кутался в легкую не по сезону куртку, пытаясь скрыть под ней лохмотья, в которые превратилась его рубашка. Подвыпившая компания заняла сидение напротив них. И Дира непроизвольно поморщилась. От этих крутых несло перегаром так, что ей с ее тонким обонянием впору было зажимать нос, к тому же, они не преминули поделиться с окружающими своими наблюдениями.
– Эй, вы пидоры! - заорал самый маленький из них. - А ну-ка пошли отсюда! В этом вагоне вы больше не едете!
Дира устало подумала, что сегодня проблемы имеют привычку размножаться почкованием и делением, и молча поднялась, потянув детеныша за собой. Она собиралась убраться от пьяных идиотов куда подальше, но, кажется, у этого ненормального были свои соображения по поводу того, зачем она встает. Парень побледнел как мел и замер словно загипнотизированный. Черт! Дира повернулась к нему, пытаясь придумать, как привести парня в чувство, но было уже поздно:
– Ты что, не понял?!! - взвизгнул заводила и со всего размаха ударил парня кулаком по лицу. Точнее попытался ударить. Кулак врезался в подставленную хрупкую ладонь Странницы и застрял. Дира легонько сжала руку, и крутой тонко заскулил от боли. Остальные с матом начали подниматься, собираясь примерно наказать дурака, посмевшего им противостоять. Дира почувствовала, что в ее душе начинает подыматься холодная ярость. Вскинув голову, она в упор посмотрела на хулиганов, позволив на мгновение отразиться в глазах своей сущности убийцы. Этого оказалось достаточно, чтобы подростки отступили. Чувство самосохранения у них было прекрасным, и теперь оно говорило им, чтобы они убирались по добру по здорову. Парни замолчали и как по команде торопливо направились к выходу из вагона. Дира, проводив их взглядом, молча опустилась на свое место и внимательно взглянула на своего попутчика. Мальчишку била сильная дрожь. Это было уже совсем плохо. В таком состоянии он мог начать неосознанно подпитываться у нее. К счастью, следующая остановка была их, и Странница поторопилась выволочь парня из вагона.
Домик оказался на окраине какого-то ветеранского садоводства, совершенно пустого в зимнее время, и никто не видел, как Дира со своим попутчиком скрылись за высоким забором. Втолкнув парня в просторные сени, Странница закрыла дверь на замок и принялась обследовать помещения. Как она и предполагала, изнутри дом скорее напоминал крепость. В двух комнатах, предназначенных для содержания пленников, не было и намека на окна, а попасть в них можно было только через небольшой предбанник, причем одна дверь не открывалась, пока не закрывалась другая. Прекрасно! Быстро осмотрев кухню и комнату, которую умерший садист предназначал для своего проживания, Дира закрыла парнишку в одной из комнат для пленных и занялась приготовлением еды. Парня следовало накормить и как следует расспросить.
Глава 14.
Олег сидел на кровати в каком-то доме и старался справиться со слезами. 'Ну, за что на него обрушился этот кошмар?!! Что он такого сделал!!!? Еще месяц назад он был любимым единственным ребенком обеспеченных родителей, учился в престижной школе и собирался отмечать свой пятнадцатый день рождения, и вдруг все рухнуло! Отец с матерью погибли в автокатастрофе, не оставив завещания, а любимый дядя, вдруг оказавшийся его опекуном, принялся медленно, но верно сводить его в могилу'. - Вспомнив, что ему пришлось выдержать во время дядюшкиных вечеринок, Олег невольно вздрогнул. - 'Когда ему удалось сбежать из дома, он решил, что самое страшное позади. Дурак! Он не имел никакого представления о действительности! Всю жизнь его оберегали ото всего, что могло причинить ему боль, и неделя скитаний по улице показалась ему годом, а затем… Дверь бесшумно открылась, и на пороге появился его спаситель. Или все-таки палач? Мальчишка примерно его возраста, с такой пугающей легкостью расправившийся с его мучителем, сейчас входил в комнату, держа в руках поднос с тарелкой, на которой дымилась горячая яичница'. На мгновение у Олега мелькнула мысль попытаться удрать, пока дверь открыта, но он тут же отбросил ее. 'С этим ему не справиться никогда'.
– Это точно. - Бесстрастно произнес вошедший, словно прочитав его мысли, и Олега затрясло от страха. - Не бойся, убивать я тебя не собираюсь. Кстати, меня зовут Дима, а тебя?
– Олег.
– Понятно. Тебя кто-нибудь искать будет?
Олег уже открыл рот, собираясь заверить своего похитителя в том, что любящие родственники перевернут небо и землю в его поисках, когда Дима холодно улыбнулся:
– И не пытайся врать.
От того, как это было сказано, Олег вздрогнул и правдиво ответил:
– Меня никто не будет искать. Если только дядя. Он мой опекун и…
– Понятно. Ладно, ешь. - И поставил поднос ему на колени! Олег налетел на яичницу, даже не вспомнив, что когда-то считал ее просто несъедобной и отказывался не только пробовать, но и даже смотреть на нее.
Дима опустился на стул у стены и молча наблюдал за ним. Насытившись, мальчишка опустил поднос на прикроватный столик и принялся тревожно оглядываться. Комната напоминала камеру. Кровать, небольшой столик, стул и закуток с умывальником. Вот и все. Страх вернулся с новой силой
– Не бойся. - Внезапно заговорил Дима. - Это ненадолго. Скоро я приведу эту комнату в порядок, и здесь будет вполне комфортно. И даже сделаю твои апартаменты двухкомнатными. - Дима кивнул на едва заметную под штукатуркой дверь. - Так уж получилось, что я не могу тебя отпустить, но и за свою жизнь можешь не опасаться. А пока отдыхай.
Олег молча смотрел, как его тюремщик поднимается, прихватив с собой куртку, и уходит, запирая за собой дверь. Внезапно на него накатила такая тоска, что он упал на колени и отчаянно безнадежно завыл, подняв голову к потрескавшемуся потолку. 'За что?! Господи, за что?!' - Вдруг где-то в самой глубине его существа трепыхнулось что-то теплое, разгоняя охватившую его безнадежность. - 'Я здесь. Я с тобой. Ничего не бойся'. Олег испуганно замер, а потом позволил этому неведомому нечто успокоить и усыпить себя. Он не знал, что в этот момент за дверью Дима холодно улыбнулся, выяснив, что и о возможности тянуть энергию у связанного с ним таким образом смертного учителя не соврали. Жаль, конечно, что это возможно только… впрочем, соблазнять все-таки лучше, чем убивать. И никаких побочных последствий в виде боли и воспоминаний жертвы. Плохо только, что у одного много не заберешь, мальчик оказался слишком положительным, (да и если бы это было не так, где бы он восстанавливал свои запасы?) и единственным, кто способен отдать ему энергию не в предсмертной агонии. Ну что ж, немного все равно лучше, чем ничего. Хоть не убивать каждую неделю для поддержания сил, а магию он применяет не так уж и часто.
– Это точно. - Бесстрастно произнес вошедший, словно прочитав его мысли, и Олега затрясло от страха. - Не бойся, убивать я тебя не собираюсь. Кстати, меня зовут Дима, а тебя?
– Олег.
– Понятно. Тебя кто-нибудь искать будет?
Олег уже открыл рот, собираясь заверить своего похитителя в том, что любящие родственники перевернут небо и землю в его поисках, когда Дима холодно улыбнулся:
– И не пытайся врать.
От того, как это было сказано, Олег вздрогнул и правдиво ответил:
– Меня никто не будет искать. Если только дядя. Он мой опекун и…
– Понятно. Ладно, ешь. - И поставил поднос ему на колени! Олег налетел на яичницу, даже не вспомнив, что когда-то считал ее просто несъедобной и отказывался не только пробовать, но и даже смотреть на нее.
Дима опустился на стул у стены и молча наблюдал за ним. Насытившись, мальчишка опустил поднос на прикроватный столик и принялся тревожно оглядываться. Комната напоминала камеру. Кровать, небольшой столик, стул и закуток с умывальником. Вот и все. Страх вернулся с новой силой
– Не бойся. - Внезапно заговорил Дима. - Это ненадолго. Скоро я приведу эту комнату в порядок, и здесь будет вполне комфортно. И даже сделаю твои апартаменты двухкомнатными. - Дима кивнул на едва заметную под штукатуркой дверь. - Так уж получилось, что я не могу тебя отпустить, но и за свою жизнь можешь не опасаться. А пока отдыхай.
Олег молча смотрел, как его тюремщик поднимается, прихватив с собой куртку, и уходит, запирая за собой дверь. Внезапно на него накатила такая тоска, что он упал на колени и отчаянно безнадежно завыл, подняв голову к потрескавшемуся потолку. 'За что?! Господи, за что?!' - Вдруг где-то в самой глубине его существа трепыхнулось что-то теплое, разгоняя охватившую его безнадежность. - 'Я здесь. Я с тобой. Ничего не бойся'. Олег испуганно замер, а потом позволил этому неведомому нечто успокоить и усыпить себя. Он не знал, что в этот момент за дверью Дима холодно улыбнулся, выяснив, что и о возможности тянуть энергию у связанного с ним таким образом смертного учителя не соврали. Жаль, конечно, что это возможно только… впрочем, соблазнять все-таки лучше, чем убивать. И никаких побочных последствий в виде боли и воспоминаний жертвы. Плохо только, что у одного много не заберешь, мальчик оказался слишком положительным, (да и если бы это было не так, где бы он восстанавливал свои запасы?) и единственным, кто способен отдать ему энергию не в предсмертной агонии. Ну что ж, немного все равно лучше, чем ничего. Хоть не убивать каждую неделю для поддержания сил, а магию он применяет не так уж и часто.