Страница:
– Сделаю все, что смогу.
Тром невольно покосился на зеркало заднего вида и с удивлением увидел, что его пассажиры даже не смотрят друг на друга. Неужели у него начался старческий маразм. Сейчас это было бы очень некстати. Ученый вдохнул и выбросил антинаучные бредни из головы.
Глава 5.
Глава 6.
Тром невольно покосился на зеркало заднего вида и с удивлением увидел, что его пассажиры даже не смотрят друг на друга. Неужели у него начался старческий маразм. Сейчас это было бы очень некстати. Ученый вдохнул и выбросил антинаучные бредни из головы.
Глава 5.
Дениэл приземлился у какого-то храма, посвященного одному из враждующих богов, как раз в тот момент, когда бог соизволил создать себе материальное тело, чтобы обратиться к очередным бедолагам, которых он собрался отправить на смерть. Появление невысокого юноши в черном прошло незамеченным. Но Странник не собирался долго здесь задерживаться. Он снял внешние щиты, выпуская свою силу на волю, и шагнул вперед. Смертные шарахнулись в сторону, и Бог молча воззрился на пришельца. Когда затянутая в черную кожу рука откинула капюшон плаща, и волосы рассыпались по плечам черным облаком, он понял, что Странники все-таки не легенда, как он считал до сих пор.
– Ты нарушил равновесие мироздания. - Шипящий голос Странника заполнил пространство.
Бог, не раздумывая, бросился вперед. Он знал, что последует за этими словами, и не собирался ждать, когда Странник нападет на него. Бог был уверен в своих силах и не сомневался в том, что победит дерзкого Стража. Разве не выигрывал он битву за битвой вот уже на протяжении четырехсот лет? Этот Странник просто не мог стать для него серьезной угрозой! Но пришелиц лишь усмехнулся, не выказывая даже тени страха, и меч с тихим свистом покинул ножны, засияв холодным светом далеких звезд. Бог не даром воевал несколько столетий, его булава отстала только на мгновение, но Странник, казалось, только этого и ждал. Свистнул клинок, рассекая оружие противника, и Бог попятился, с ужасом глядя на нелепый обрубок, оставшийся у него в руках. Странник бесстрастно шагнул вперед, занося меч для последнего удара.
– Пощади!! - голос Бога сорвался. Холодные черные глаза заглянули, казалось, ему в душу, и в них не было сострадания - только бесконечное презрение.
– А ты их щадил? - Странник кивнул в сторону замерших в страхе смертных. Бог непонимающе вскинул на него глаза.
– Смертных? Но они же ничто.
– Боги, но вы же ничто. - Насмешливо протянул Странник, нанося удар, и голова Бога покатилась по траве под ноги верующим.
Смертные застонали от ужаса. Но Странник не обратил на них никакого внимания.
– Ты слышишь меня. - Произнес он утвердительно. - Лучше появись сам, иначе я найду тебя, и твоя смерть будет нелегкой.
Свистнул ветер, и на поляне встал еще один Бог. Коротко взглянул на своего обезглавленного врага и побледнел, но поклонился Страннику как равному.
– Что скажешь? - прошипел Дениэл, не сводя с него взгляда наливающихся зеленым огнем глаз.
– Я виноват. - Ответил Бог, стараясь, чтобы его голос не дрожал. Он тоже слышал рассказы других богов и не верил им, считая просто страшными сказками. И вот существо из легенды стоит перед ним и требует ответа. Странник насмешливо поднял бровь.
– Твое имя.
– Рур. - Горько усмехнулся бог. - Когда ты убьешь меня, позаботься о смертных. Я их защитить не смог.
– Даже так? И что ты не поделил с ним? - Странник кивнул на убитого Бога.
– Власть. - Коротко бросил Рур. - Он не хотел иметь в этом мире соперника. Моих верующих он просто вырезал до единого человека.
Он знал, что ему Страж не поверит, и не надеялся на пощаду, но, может быть, узнав о том, что его последователи не виновны в войне, Странник сохранит им жизнь и обеспечит посмертие…
– Я не смог с ним справиться.
– Я заметил. - Усмехнулся Странник. - Ты ведь не Бог войны?
– Нет.
– Так приводи этот мир в порядок. Я что ли за тебя отдуваться должен?
Рур неверяще уставился на Странника. Неужели его пощадят?
– Естественно, я же не дурак, убивать и правых и виноватых. К тому же, ты не соврал.
И увидев искренне изумление Бога, усмехнулся.
– Ты еще недостаточно могущественен для того, чтобы скрывать от меня свои мысли. Вот через несколько миллионов лет мы с тобой потягаемся на равных.
Бог хмыкнул.
– Ну да. Только ты станешь еще сильнее.
Странник рассмеялся. Рассмеялся по-настоящему и спрятал меч в ножны.
– Я задержусь в этом мире на некоторое время. Ты знаешь смертных, принадлежащих к твоему миру. Сможешь обнаружить рожденного в ином мире?
– Да. Но только если ты согласишься одолжить мне свою силу, я не так силен, чтобы охватить своим сознанием весь мир.
Сознание Странника ворвалось в него безумным штормом, и он испугался, что потеряет себя в этом водовороте силы. Но Страж подхватил его и, осторожно поддерживая, позволил освоиться с новыми возможностями, прежде чем потянул его за собой, расширяя свое сознание до невероятной величины и охватывая им весь мир. Рур добросовестно ощупывал каждое создание и чувствовал, что они все принадлежат этому миру. В конце концов, никого не осталось. Бог открыл глаза, с трудом приходя в себя, и с ужасом осознавая, как мало осталось смертных в его мире. Странник коротко вздохнул.
– Ее здесь нет. Спасибо. Без тебя я провозился бы несколько месяцев, вчитываясь в каждое сознание и пытаясь определить, кому оно принадлежит.
– Не за что Странник. Ты мне тоже помог. Теперь я знаю, откуда начинать восстановление своего мира.
Дениэл усмехнулся, глядя на очень молодого Бога, так остро осознающего свой долг перед миром, и коротко кивнул. Он не жалел, что пощадил его. Из Рура обещал вырасти великий Бог. Со временем.
Александр молча смотрел на своего ученика. Сегодня у него будет экзамен. Александр заскрипел зубами, он был уверен в том, что еще рано. Парень прекрасно стрелял, но это далеко не главное умение, необходимое убийце, и Туров не мог поручиться, что у Димы все получится. Хотя ни за что не высказал бы свои сомнения вслух. Парень спокойно смотрел на своего наставника, как обычно, не выказывая никаких чувств.
– Есть заказ. Для тебя.
Дима молча поднял бровь. Александр усмехнулся, по сравнению со своим учеником, он сам был очень разговорчивым человеком.
– Чиновник. Любит молоденьких девочек. Охрана поставлена профессионально. Охраняет госконтора. Вот вся информация.
Туров протянул парню папку с несколькими листками, густо исписанными от руки. Мальчик молча взял ее и погрузился в чтение. Александр терпеливо ждал, через час парень поднял голову и усмехнулся:
– Выбраться из элитного поселка будет сложно. До трассы далеко.
– Я подброшу.
– Тогда я пошел готовиться. Грим, я полагаю, ты привез?
– Привез.
Парень поднялся и, подхватив сумку, на которую кивнул наставник, ушел в свою комнату. Александр уселся в кресло и принялся терпеливо ждать. Диме предстояла сложная задача, и Туров приготовился к тому, что в первый раз мальчика постигнет неудача, и ему придется помочь своему ученику правильно изменить внешность.
Тихо хлопнула дверь, и в комнату вошла невысокая хрупкая девушка лет тринадцати. Коротко глянув на Александра, она подхватила со столика приготовленный тонкий стилет и точным движением вогнала в высоко поднятый на затылке хвост густых черных волос. Коротко тряхнув головой, спрятала маленькую, под ее руку, рукоятку в смоляных прядях. Только когда девушка знакомо приподняла бровь, до убийцы дошло, что это его ученик. Он не смог скрыть изумления: даже зная, что это парень, ему не удавалось заметить ни малейшей искусственности в его движениях или мимики.
– Почему в волосы? - коротко спросил Александр, стараясь не показывать, насколько он удивлен.
– Будут обыскивать.
Убийца кивнул и усмехнулся:
– Когда начнем?
– Сейчас.
Туров пожал плечами и отправился в гараж.
Когда он высадил парня у школы, которую давно облюбовал продажный чиновник для вылавливания молоденьких дурочек, у него под ложечкой засосало от предчувствия. 'Слишком рано. Погибнет парень. Черт возьми, по-глупому погибнет. Его же не учили еще действовать в здании против многочисленной охраны. Проклятье, если бы не цена контракта, не предусматривающая отказа! Зря он тогда согласился на это условие. Уж не такое и безвыходное у него тогда было положение, чтобы влезать в такую кабалу. А теперь поздно. Нарушить контракт - значит, поставить себя вне закона. Криминального закона, черт бы его побрал! А нарушившие этот закон долго не живут. Даже лучший убийца страны долго не продержится, если на него ополчатся и его прежние друзья, и спецслужбы далеко не маленького государства. Но как же не хочется терять такого многообещающего ученика! Да и привязался он к нему…' - последняя мысль заставила Александра вздрогнуть. Он поспешно прогнал ее и сосредоточился на операции.
Мальчик уверенно шел по тротуару, словно каждый день проходил здесь и знал на асфальте каждую трещину. Высокие каблучки задорно цокали по дорожному покрытию, волосы гордо реяли за плечами. 'Черт, да в него можно просто влюбиться! Как у него это получается - выглядеть настолько женственным? Полно, а нормальный ли он?' - Александр поспешно выбросил из головы посторонние мысли и вовремя. К тротуару подкатила черная иномарка, короткий испуганный визг, и девушку втащили в салон. Туров усмехнулся. Вот ведь актер. Может, у него и получится! Медленно трогая машину с места, убийца улыбался.
Вот уже час он ждал парня у задней стены ограды шикарной дачи и начинал по-настоящему беспокоиться. Слишком долго. Вдруг тишину разорвали короткие очереди автоматов. Александр выругался. Кажется, ученика он все-таки потерял. Стрельба не умолкала. К ней добавились крики боли и ужаса. Кричали явно мужчины, а вот это уже было странным. Убийца напрягся, собираясь вмешаться и попытаться вытащить своего ученика из переделки, когда послышался короткий треск ограды, и сверху, каким-то чудом избежав колючей проволоки, спрыгнул Дима. Спокойно подойдя к машине, он коротко глянул на себя в зеркальце заднего вида и поправил выбившуюся прядь волос, которые, казалось, стали еще гуще.
– Ну что, поехали?
– Ты в порядке?
– Я? - Дима удивленно взглянул на своего напарника. - Конечно. Задание выполнено.
И тут парень вытворил такое, что, несмотря на свой шестилетний опыт убийцы, Александр побледнел. Дмитрий небрежно достал из маленькой, изящной, дамской сумочки человеческое сердце и спокойно показал ему.
– Посмотри, какое интересное устройство. - Тонкие пальцы с любопытством теребили искусственный клапан.
– Убери, - выдавил из себя Туров. - Мы уезжаем.
Парень бросил сердце на газон и вытер руки носовым платком. Его, казалось, немного удивила реакция учителя, но он не показал вида. Спокойно занял свое место в салоне, и устало прикрыл глаза.
– Если надумаешь убрать исполнителя, разбудишь.
Александра передернуло. Сам того не подозревая, парень оскорбил его до глубины души. Он никогда не соглашался на такие задания, считая их чем-то сравни тем, что выполняют падальщики, уничтожающие трупы. Но Дима не мог этого знать, и, значит, действительно считал, что он может его убрать. Его ученик вызывал у Александра противоречивые чувства. Но сейчас было не время и не место в них разбираться. Он уверенно вел машину, соблюдая все правила вождения, чтобы не привлечь к себе ни малейшего внимания, а мальчик спокойно спал на заднем сидении и улыбался во сне. Он так и не проснулся, когда они подъехали к дому. Александр усмехнулся его беспечности, тоже мне убийца! Откуда только такая доверчивость? Александр вышел из машины и, открыв дверь, вытащил своего напарника из салона, без труда подняв его на руки. В шею что-то кольнуло. Туров осторожно скосил глаза и замер. Стилет упирался ему точно в сонную артерию. Дима молча смотрел на него своими чуждыми черными глазами, в которых не было и отблеска сознания, только хищная сосредоточенность. Миг, и в них зажглось понимание, парень каким-то змеиным движением выскользнул у него из рук и, не убирая стилета, встал рядом, но вне досягаемости Александра.
– Приехали. - Спокойно пояснил Туров. Старясь не показывать, как он напряжен. От его странного ученика можно было ожидать всего что угодно. Дима улыбнулся, и стилет исчез под одеждой.
– Извини, рефлекс.
Вот так. А он-то собирался учить парня всему, что должен знать убийца, кроме использования оружия. Да этот мальчишка сам кого хочешь научит! Дима тем временем уже скрылся в доме. Александр усмехнулся, все-таки парнишка иногда демонстрирует вполне адекватные реакции. Например, стесняется. Хотя, странный он все же. За те три месяца, которые он прожил у Александра в доме, свою комнату он покидал только для тренировок. И, самое интересное, он не боялся хозяина дома, как можно было бы предположить из его поведения. Просто его мало интересовало все, что не касалось тренировок, книг и телевизора. Читал он много и бессистемно. Часами смотрел телевизор и совершенно не желал покидать комфортабельный дом ради общения со сверстниками или взрослыми.
Противно заверещал сотовый телефон и Александр чертыхнулся:
– Слушаю.
– Надо поговорить.
– Еду.
Ну, вот. Денис решил высказать претензии заказчика к выполнению работы. Туров подхватил ключи и вышел.
Денис так и лучился нехорошим весельем. Александр молча прошел в комнату, привычно отдав пистолет охраннику, и присел на стул.
– Ну?
– Я счастлив сообщить тебе, что заказчик очень доволен проведенной операцией, особенно ему понравилась девочка, которая ее осуществила. Так понравилась, что он выразил желание получить ее.
– Это мальчик.
– Заказчик в курсе. Его это не волнует. В общем, так. Я могу отказать на том основании, что мальчик постоянно работает с тобой в паре, тогда не будет никаких вопросов, твоя репутация говорит сама за себя. Или я должен буду согласиться на его условия. Решай. В качестве компенсации можешь получить гонорар мальчишки. В конце концов, он ведь несовершеннолетний и по закону распоряжаться своими деньгами пока не может.
Александр сидел неподвижно, ничем не выдавая своей ярости. Ублюдок все рассчитал верно. Откажись он работать в паре, и Диму заберут. Бандит явно рассчитывает на то, что Александр взбесится и пошлет его с его постоянным партнерством куда подальше. Ведь всем известно, что он работает только в одиночку, а здесь напарник, да еще и мальчишка, которому едва исполнилось четырнадцать! Естественно, Денис почти не сомневается в ответе и уже облизывается, думая о тех деньгах, которые он получит от богатого извращенца за Диму. Конечно, парень опасен, но методика отработана. Посадят его на наркотик, и он через месяц согласится на что угодно ради очередной дозы. Туров видел таких ребят и не хотел, чтобы на его совести была жизнь, загубленная таким способом! Александр про себя выругался последними словами. С другой стороны, постоянно общаться с сумасшедшим подростком, но сохранить возможность спокойно спать по ночам, не представляя, что в данный момент делают с мальчишкой, к которому он, что греха таить, уже успел сильно привязаться. Очень уж хорошо этот черноволосый херувим с ангельским личиком и душой демона его понимает. Даже слишком хорошо! Черт!
– Ладно, я согласен работать с ним в паре. - Денис с трудом скрыл разочарование за вежливой улыбкой. Мразь! Поморщился про себя Александр. Он видел, как бандит переживает потерю денег и борется с собой, чтобы не поддаться искушению просто не отказаться от своих слов и не забрать парня силой. Туров улыбнулся своей фирменной улыбкой, которая заставляла бледнеть и более сильных людей, чем Нож, и с удовлетворением отметил, что страх перед ним пересилил жадность. Так-то лучше! Он никому не позволит манипулировать собой! Денис, словно поняв его настроение, кисло улыбнулся и протянул ему небольшую папку с бумагами.
– Тогда, если ты не возражаешь, парень будет жить у тебя. А теперь вот возьми отчет полиции о том, что произошло на даче.
Александр взял папку и, не прощаясь, вышел. Он давно жалел о том, что в свое время сделал глупость, согласившись работать на этого бандита постоянно, да еще приняв условие, что при определенной величине гонора отказаться от выполнения заказа он не может. Конечно, тогда он влетел в серьезный переплет. Но все-таки это была самая большая его ошибка, исправить которую будет не так-то просто. Несмотря на все свои отвратительные качества, Нож имеет достаточный вес в криминальных кругах для того, чтобы доставить ему очень серьезные неприятности. Особенно, если криминальный закон будет на его стороне. Александра боятся многие бандиты. А значит, все они с удовольствием поучаствуют в его травле. Нужно быть предельно осторожным. Туров поморщился. Это были проблемы отдаленного будущего, и вместо того чтобы думать о них, лучше бы он, наконец, решил каким образом ему с большей вероятностью удастся объяснить Диме то, что тот стал практически его рабом, и при этом не спровоцировать его на нападение. При его феноменальной недоверчивости вряд ли парень поверит в то, что Александр действовал из лучших побуждений, пытаясь его спасти. Чтобы отвлечься от невеселых мыслей Александр открыл папку с осмотром места происшествия и принялся читать.
Дира сидела перед зеркалом и расчесывала отросшие волосы. Как возмутился наставник, когда она отказалась стричься! Дира улыбнулась. Волосы потрескивали от энергии и ложились на плечи красивой волной. Жизнь наконец-то начинала налаживаться. Девушка с удовольствием потянулась и поправила еще раз прическу. В памяти всплыло недавнее убийство. Попасть к жертве оказалось совсем несложно. Правда неожиданная задержка чиновника по государственным делам заставила ее поволноваться. А затем все было даже легче, чем она предполагала. Разыграть испуг, подманить поближе, вогнать стилет в живот с таким расчетом, чтоб спасти не спасли, а умирать извращенцу пришлось бы долго. А охрана ее даже не потревожила. Здоровый Странник, которого не изматывает боль во всем теле и слабость от полного отсутствия энергии способен справиться с двенадцатью мордоворотами играючи, какая бы подготовка у них не была. Правда, эти были профессионалами, и за ними пришлось здорово побегать. Затем она вернулась к жертве, и для надежности вырезала ему сердце. Кстати, странное приспособление - этот искусственный клапан, нужно будет больше о нем узнать. Ну а настроение еще поднимало и новое открытие, которое она сделала совершенно случайно, от нечего делать, покопавшись в сознании своей жертвы и сопоставив полученную информацию с данными из его досье. Наконец-то ей удалось выяснить - от чего зависит количество энергии, выделяемое человеком в момент смерти. Оказывается, люди тоже могут забирать друг у друга энергию, правда, неосознанно, но главное - они тоже тянут энергию в момент боли и беспомощности жертвы. Дира тихо рассмеялась. Так что осталось найти побольше садистов, убить их, как следует, помучив перед смертью, и проблема недостатка энергии будет решена. Жизнь прекрасна, господа! И все из-за привычки Дениса указывать самую разнообразную информацию о жертве. Например, склонность мучить своих любовниц…
Хлопнула входная дверь, сигнализируя о том, что вернулся Александр. Ощущение его присутствия было на этот раз странным. Что-то случилось. Дира бесшумно поднялась и вышла из комнаты. Так и есть. Александр молча смотрел перед собой, сидя в своем любимом кресле. Скулы побелели от едва сдерживаемого гнева. Дира коснулась его плеча и тут же отпрыгнула в сторону. Черт! Она совсем забыла о его профессии! Это Странники мгновенно отличают врага от друга, а люди такой способностью не обладают. Александр опустил занесенную для удара руку, и устало усмехнулся:
– Ты, как всегда, вовремя. Нужно поговорить.
– Что случилось?
– С чего ты взял, что что-то случилось? Впрочем, ты прав, случилось. Нас подставили.
– От меня пытаются избавиться?
– Пытались. Я согласился на то, чтобы работать с тобой в паре.
– А иначе?
– Тебя бы попытались убрать. Продать заказчику в качестве…
Дима молча кивнул, чуть сжав губы. Александр мог бы поклясться в том, что парень понял все, что он не успел ему рассказать. Мальчик медленно прошелся по комнате. И встал перед ним.
– Теперь ты владеешь моей жизнью.
– Да. Если я еще смогу удрать, тебе это вряд ли удастся. Без документов, несовершеннолетнему, с броской внешностью и профессиональными сыщиками на хвосте.
– Не так сложно, как ты думаешь. Но ты прав. Глупо искать себе лишние проблемы. И так, что ты собираешься со мной делать?
– Ничего. Работаем вместе и все.
– Хорошо. Тогда не буду мешать. - Парень развернулся и ушел в свою комнату.
'Вот так. А он-то беспокоился о том, как Дима воспримет перспективу зависимости от него'. - Александр усмехнулся. - 'А ведь не факт, что в случае его отказа работать в паре Денису удалось бы скрутить этого пацана. Есть в нем что-то хищное, беспощадное'. Он вспомнил отчет и невольно вздрогнул. - 'Тринадцать трупов, люди убиты голыми руками или подручными средствами вроде хрустальной вазочки, вогнанной в горло одного из охранников. И как ему только удалось вбить толстый хрусталь под кадык, не разбив при этом. Умирал мужик долго. И остальные не легче. Откуда у него такая жестокость? При этом в повседневной жизни никаких отклонений в психики он не проявляет. Черт знает что! Ладно. Разбираться он будет с проблемами по мере их поступления. А пока нужно обеспечить Диме хотя бы видимость свободы, чтобы не начал чудить. Слишком уж Дмитрий непредсказуем. Так что не стоит рисковать'. Он коротко постучал и вошел в комнату своего…напарника.
– Я подумал, что тебе понадобятся деньги. Не все же тебе сидеть в этой комнате.
Дима молча поднял на него глаза, а потом весело усмехнулся.
– Хочешь, чтобы я начал развлекаться со сверстниками.
– Так заметно?
– Ага. Но ты прав. Если я не перестану, вести себя как затворник то, в один прекрасный момент я могу провалить задание из-за незнания элементарных мелочей.
Александр хмыкнул и протянул ему ключи.
– Это ключи от квартиры. Она принадлежит мне, но я там почти не бываю. Денис настаивает на том, чтобы ты жил у меня, но отлучаться тебе никто не запрещал.
Дима широко раскрытыми глазами непонимающе смотрел на него несколько мгновений, а затем рассмеялся. По-настоящему весело, заливисто. Сквозь смех кое-как поблагодарил его, взял деньги и ключи и демонстративно важно вышел на улицу. Александр покачал головой. Он наверно никогда не поймет своего напарника. То он ведет себя как взрослый опытный человек, то резвится как ребенок. Но актер он замечательный, тут сказать нечего. Ладно, теперь у него появится возможность понаблюдать за ним, в, так сказать, естественной обстановке.
– Ты нарушил равновесие мироздания. - Шипящий голос Странника заполнил пространство.
Бог, не раздумывая, бросился вперед. Он знал, что последует за этими словами, и не собирался ждать, когда Странник нападет на него. Бог был уверен в своих силах и не сомневался в том, что победит дерзкого Стража. Разве не выигрывал он битву за битвой вот уже на протяжении четырехсот лет? Этот Странник просто не мог стать для него серьезной угрозой! Но пришелиц лишь усмехнулся, не выказывая даже тени страха, и меч с тихим свистом покинул ножны, засияв холодным светом далеких звезд. Бог не даром воевал несколько столетий, его булава отстала только на мгновение, но Странник, казалось, только этого и ждал. Свистнул клинок, рассекая оружие противника, и Бог попятился, с ужасом глядя на нелепый обрубок, оставшийся у него в руках. Странник бесстрастно шагнул вперед, занося меч для последнего удара.
– Пощади!! - голос Бога сорвался. Холодные черные глаза заглянули, казалось, ему в душу, и в них не было сострадания - только бесконечное презрение.
– А ты их щадил? - Странник кивнул в сторону замерших в страхе смертных. Бог непонимающе вскинул на него глаза.
– Смертных? Но они же ничто.
– Боги, но вы же ничто. - Насмешливо протянул Странник, нанося удар, и голова Бога покатилась по траве под ноги верующим.
Смертные застонали от ужаса. Но Странник не обратил на них никакого внимания.
– Ты слышишь меня. - Произнес он утвердительно. - Лучше появись сам, иначе я найду тебя, и твоя смерть будет нелегкой.
Свистнул ветер, и на поляне встал еще один Бог. Коротко взглянул на своего обезглавленного врага и побледнел, но поклонился Страннику как равному.
– Что скажешь? - прошипел Дениэл, не сводя с него взгляда наливающихся зеленым огнем глаз.
– Я виноват. - Ответил Бог, стараясь, чтобы его голос не дрожал. Он тоже слышал рассказы других богов и не верил им, считая просто страшными сказками. И вот существо из легенды стоит перед ним и требует ответа. Странник насмешливо поднял бровь.
– Твое имя.
– Рур. - Горько усмехнулся бог. - Когда ты убьешь меня, позаботься о смертных. Я их защитить не смог.
– Даже так? И что ты не поделил с ним? - Странник кивнул на убитого Бога.
– Власть. - Коротко бросил Рур. - Он не хотел иметь в этом мире соперника. Моих верующих он просто вырезал до единого человека.
Он знал, что ему Страж не поверит, и не надеялся на пощаду, но, может быть, узнав о том, что его последователи не виновны в войне, Странник сохранит им жизнь и обеспечит посмертие…
– Я не смог с ним справиться.
– Я заметил. - Усмехнулся Странник. - Ты ведь не Бог войны?
– Нет.
– Так приводи этот мир в порядок. Я что ли за тебя отдуваться должен?
Рур неверяще уставился на Странника. Неужели его пощадят?
– Естественно, я же не дурак, убивать и правых и виноватых. К тому же, ты не соврал.
И увидев искренне изумление Бога, усмехнулся.
– Ты еще недостаточно могущественен для того, чтобы скрывать от меня свои мысли. Вот через несколько миллионов лет мы с тобой потягаемся на равных.
Бог хмыкнул.
– Ну да. Только ты станешь еще сильнее.
Странник рассмеялся. Рассмеялся по-настоящему и спрятал меч в ножны.
– Я задержусь в этом мире на некоторое время. Ты знаешь смертных, принадлежащих к твоему миру. Сможешь обнаружить рожденного в ином мире?
– Да. Но только если ты согласишься одолжить мне свою силу, я не так силен, чтобы охватить своим сознанием весь мир.
Сознание Странника ворвалось в него безумным штормом, и он испугался, что потеряет себя в этом водовороте силы. Но Страж подхватил его и, осторожно поддерживая, позволил освоиться с новыми возможностями, прежде чем потянул его за собой, расширяя свое сознание до невероятной величины и охватывая им весь мир. Рур добросовестно ощупывал каждое создание и чувствовал, что они все принадлежат этому миру. В конце концов, никого не осталось. Бог открыл глаза, с трудом приходя в себя, и с ужасом осознавая, как мало осталось смертных в его мире. Странник коротко вздохнул.
– Ее здесь нет. Спасибо. Без тебя я провозился бы несколько месяцев, вчитываясь в каждое сознание и пытаясь определить, кому оно принадлежит.
– Не за что Странник. Ты мне тоже помог. Теперь я знаю, откуда начинать восстановление своего мира.
Дениэл усмехнулся, глядя на очень молодого Бога, так остро осознающего свой долг перед миром, и коротко кивнул. Он не жалел, что пощадил его. Из Рура обещал вырасти великий Бог. Со временем.
Александр молча смотрел на своего ученика. Сегодня у него будет экзамен. Александр заскрипел зубами, он был уверен в том, что еще рано. Парень прекрасно стрелял, но это далеко не главное умение, необходимое убийце, и Туров не мог поручиться, что у Димы все получится. Хотя ни за что не высказал бы свои сомнения вслух. Парень спокойно смотрел на своего наставника, как обычно, не выказывая никаких чувств.
– Есть заказ. Для тебя.
Дима молча поднял бровь. Александр усмехнулся, по сравнению со своим учеником, он сам был очень разговорчивым человеком.
– Чиновник. Любит молоденьких девочек. Охрана поставлена профессионально. Охраняет госконтора. Вот вся информация.
Туров протянул парню папку с несколькими листками, густо исписанными от руки. Мальчик молча взял ее и погрузился в чтение. Александр терпеливо ждал, через час парень поднял голову и усмехнулся:
– Выбраться из элитного поселка будет сложно. До трассы далеко.
– Я подброшу.
– Тогда я пошел готовиться. Грим, я полагаю, ты привез?
– Привез.
Парень поднялся и, подхватив сумку, на которую кивнул наставник, ушел в свою комнату. Александр уселся в кресло и принялся терпеливо ждать. Диме предстояла сложная задача, и Туров приготовился к тому, что в первый раз мальчика постигнет неудача, и ему придется помочь своему ученику правильно изменить внешность.
Тихо хлопнула дверь, и в комнату вошла невысокая хрупкая девушка лет тринадцати. Коротко глянув на Александра, она подхватила со столика приготовленный тонкий стилет и точным движением вогнала в высоко поднятый на затылке хвост густых черных волос. Коротко тряхнув головой, спрятала маленькую, под ее руку, рукоятку в смоляных прядях. Только когда девушка знакомо приподняла бровь, до убийцы дошло, что это его ученик. Он не смог скрыть изумления: даже зная, что это парень, ему не удавалось заметить ни малейшей искусственности в его движениях или мимики.
– Почему в волосы? - коротко спросил Александр, стараясь не показывать, насколько он удивлен.
– Будут обыскивать.
Убийца кивнул и усмехнулся:
– Когда начнем?
– Сейчас.
Туров пожал плечами и отправился в гараж.
Когда он высадил парня у школы, которую давно облюбовал продажный чиновник для вылавливания молоденьких дурочек, у него под ложечкой засосало от предчувствия. 'Слишком рано. Погибнет парень. Черт возьми, по-глупому погибнет. Его же не учили еще действовать в здании против многочисленной охраны. Проклятье, если бы не цена контракта, не предусматривающая отказа! Зря он тогда согласился на это условие. Уж не такое и безвыходное у него тогда было положение, чтобы влезать в такую кабалу. А теперь поздно. Нарушить контракт - значит, поставить себя вне закона. Криминального закона, черт бы его побрал! А нарушившие этот закон долго не живут. Даже лучший убийца страны долго не продержится, если на него ополчатся и его прежние друзья, и спецслужбы далеко не маленького государства. Но как же не хочется терять такого многообещающего ученика! Да и привязался он к нему…' - последняя мысль заставила Александра вздрогнуть. Он поспешно прогнал ее и сосредоточился на операции.
Мальчик уверенно шел по тротуару, словно каждый день проходил здесь и знал на асфальте каждую трещину. Высокие каблучки задорно цокали по дорожному покрытию, волосы гордо реяли за плечами. 'Черт, да в него можно просто влюбиться! Как у него это получается - выглядеть настолько женственным? Полно, а нормальный ли он?' - Александр поспешно выбросил из головы посторонние мысли и вовремя. К тротуару подкатила черная иномарка, короткий испуганный визг, и девушку втащили в салон. Туров усмехнулся. Вот ведь актер. Может, у него и получится! Медленно трогая машину с места, убийца улыбался.
Вот уже час он ждал парня у задней стены ограды шикарной дачи и начинал по-настоящему беспокоиться. Слишком долго. Вдруг тишину разорвали короткие очереди автоматов. Александр выругался. Кажется, ученика он все-таки потерял. Стрельба не умолкала. К ней добавились крики боли и ужаса. Кричали явно мужчины, а вот это уже было странным. Убийца напрягся, собираясь вмешаться и попытаться вытащить своего ученика из переделки, когда послышался короткий треск ограды, и сверху, каким-то чудом избежав колючей проволоки, спрыгнул Дима. Спокойно подойдя к машине, он коротко глянул на себя в зеркальце заднего вида и поправил выбившуюся прядь волос, которые, казалось, стали еще гуще.
– Ну что, поехали?
– Ты в порядке?
– Я? - Дима удивленно взглянул на своего напарника. - Конечно. Задание выполнено.
И тут парень вытворил такое, что, несмотря на свой шестилетний опыт убийцы, Александр побледнел. Дмитрий небрежно достал из маленькой, изящной, дамской сумочки человеческое сердце и спокойно показал ему.
– Посмотри, какое интересное устройство. - Тонкие пальцы с любопытством теребили искусственный клапан.
– Убери, - выдавил из себя Туров. - Мы уезжаем.
Парень бросил сердце на газон и вытер руки носовым платком. Его, казалось, немного удивила реакция учителя, но он не показал вида. Спокойно занял свое место в салоне, и устало прикрыл глаза.
– Если надумаешь убрать исполнителя, разбудишь.
Александра передернуло. Сам того не подозревая, парень оскорбил его до глубины души. Он никогда не соглашался на такие задания, считая их чем-то сравни тем, что выполняют падальщики, уничтожающие трупы. Но Дима не мог этого знать, и, значит, действительно считал, что он может его убрать. Его ученик вызывал у Александра противоречивые чувства. Но сейчас было не время и не место в них разбираться. Он уверенно вел машину, соблюдая все правила вождения, чтобы не привлечь к себе ни малейшего внимания, а мальчик спокойно спал на заднем сидении и улыбался во сне. Он так и не проснулся, когда они подъехали к дому. Александр усмехнулся его беспечности, тоже мне убийца! Откуда только такая доверчивость? Александр вышел из машины и, открыв дверь, вытащил своего напарника из салона, без труда подняв его на руки. В шею что-то кольнуло. Туров осторожно скосил глаза и замер. Стилет упирался ему точно в сонную артерию. Дима молча смотрел на него своими чуждыми черными глазами, в которых не было и отблеска сознания, только хищная сосредоточенность. Миг, и в них зажглось понимание, парень каким-то змеиным движением выскользнул у него из рук и, не убирая стилета, встал рядом, но вне досягаемости Александра.
– Приехали. - Спокойно пояснил Туров. Старясь не показывать, как он напряжен. От его странного ученика можно было ожидать всего что угодно. Дима улыбнулся, и стилет исчез под одеждой.
– Извини, рефлекс.
Вот так. А он-то собирался учить парня всему, что должен знать убийца, кроме использования оружия. Да этот мальчишка сам кого хочешь научит! Дима тем временем уже скрылся в доме. Александр усмехнулся, все-таки парнишка иногда демонстрирует вполне адекватные реакции. Например, стесняется. Хотя, странный он все же. За те три месяца, которые он прожил у Александра в доме, свою комнату он покидал только для тренировок. И, самое интересное, он не боялся хозяина дома, как можно было бы предположить из его поведения. Просто его мало интересовало все, что не касалось тренировок, книг и телевизора. Читал он много и бессистемно. Часами смотрел телевизор и совершенно не желал покидать комфортабельный дом ради общения со сверстниками или взрослыми.
Противно заверещал сотовый телефон и Александр чертыхнулся:
– Слушаю.
– Надо поговорить.
– Еду.
Ну, вот. Денис решил высказать претензии заказчика к выполнению работы. Туров подхватил ключи и вышел.
Денис так и лучился нехорошим весельем. Александр молча прошел в комнату, привычно отдав пистолет охраннику, и присел на стул.
– Ну?
– Я счастлив сообщить тебе, что заказчик очень доволен проведенной операцией, особенно ему понравилась девочка, которая ее осуществила. Так понравилась, что он выразил желание получить ее.
– Это мальчик.
– Заказчик в курсе. Его это не волнует. В общем, так. Я могу отказать на том основании, что мальчик постоянно работает с тобой в паре, тогда не будет никаких вопросов, твоя репутация говорит сама за себя. Или я должен буду согласиться на его условия. Решай. В качестве компенсации можешь получить гонорар мальчишки. В конце концов, он ведь несовершеннолетний и по закону распоряжаться своими деньгами пока не может.
Александр сидел неподвижно, ничем не выдавая своей ярости. Ублюдок все рассчитал верно. Откажись он работать в паре, и Диму заберут. Бандит явно рассчитывает на то, что Александр взбесится и пошлет его с его постоянным партнерством куда подальше. Ведь всем известно, что он работает только в одиночку, а здесь напарник, да еще и мальчишка, которому едва исполнилось четырнадцать! Естественно, Денис почти не сомневается в ответе и уже облизывается, думая о тех деньгах, которые он получит от богатого извращенца за Диму. Конечно, парень опасен, но методика отработана. Посадят его на наркотик, и он через месяц согласится на что угодно ради очередной дозы. Туров видел таких ребят и не хотел, чтобы на его совести была жизнь, загубленная таким способом! Александр про себя выругался последними словами. С другой стороны, постоянно общаться с сумасшедшим подростком, но сохранить возможность спокойно спать по ночам, не представляя, что в данный момент делают с мальчишкой, к которому он, что греха таить, уже успел сильно привязаться. Очень уж хорошо этот черноволосый херувим с ангельским личиком и душой демона его понимает. Даже слишком хорошо! Черт!
– Ладно, я согласен работать с ним в паре. - Денис с трудом скрыл разочарование за вежливой улыбкой. Мразь! Поморщился про себя Александр. Он видел, как бандит переживает потерю денег и борется с собой, чтобы не поддаться искушению просто не отказаться от своих слов и не забрать парня силой. Туров улыбнулся своей фирменной улыбкой, которая заставляла бледнеть и более сильных людей, чем Нож, и с удовлетворением отметил, что страх перед ним пересилил жадность. Так-то лучше! Он никому не позволит манипулировать собой! Денис, словно поняв его настроение, кисло улыбнулся и протянул ему небольшую папку с бумагами.
– Тогда, если ты не возражаешь, парень будет жить у тебя. А теперь вот возьми отчет полиции о том, что произошло на даче.
Александр взял папку и, не прощаясь, вышел. Он давно жалел о том, что в свое время сделал глупость, согласившись работать на этого бандита постоянно, да еще приняв условие, что при определенной величине гонора отказаться от выполнения заказа он не может. Конечно, тогда он влетел в серьезный переплет. Но все-таки это была самая большая его ошибка, исправить которую будет не так-то просто. Несмотря на все свои отвратительные качества, Нож имеет достаточный вес в криминальных кругах для того, чтобы доставить ему очень серьезные неприятности. Особенно, если криминальный закон будет на его стороне. Александра боятся многие бандиты. А значит, все они с удовольствием поучаствуют в его травле. Нужно быть предельно осторожным. Туров поморщился. Это были проблемы отдаленного будущего, и вместо того чтобы думать о них, лучше бы он, наконец, решил каким образом ему с большей вероятностью удастся объяснить Диме то, что тот стал практически его рабом, и при этом не спровоцировать его на нападение. При его феноменальной недоверчивости вряд ли парень поверит в то, что Александр действовал из лучших побуждений, пытаясь его спасти. Чтобы отвлечься от невеселых мыслей Александр открыл папку с осмотром места происшествия и принялся читать.
Дира сидела перед зеркалом и расчесывала отросшие волосы. Как возмутился наставник, когда она отказалась стричься! Дира улыбнулась. Волосы потрескивали от энергии и ложились на плечи красивой волной. Жизнь наконец-то начинала налаживаться. Девушка с удовольствием потянулась и поправила еще раз прическу. В памяти всплыло недавнее убийство. Попасть к жертве оказалось совсем несложно. Правда неожиданная задержка чиновника по государственным делам заставила ее поволноваться. А затем все было даже легче, чем она предполагала. Разыграть испуг, подманить поближе, вогнать стилет в живот с таким расчетом, чтоб спасти не спасли, а умирать извращенцу пришлось бы долго. А охрана ее даже не потревожила. Здоровый Странник, которого не изматывает боль во всем теле и слабость от полного отсутствия энергии способен справиться с двенадцатью мордоворотами играючи, какая бы подготовка у них не была. Правда, эти были профессионалами, и за ними пришлось здорово побегать. Затем она вернулась к жертве, и для надежности вырезала ему сердце. Кстати, странное приспособление - этот искусственный клапан, нужно будет больше о нем узнать. Ну а настроение еще поднимало и новое открытие, которое она сделала совершенно случайно, от нечего делать, покопавшись в сознании своей жертвы и сопоставив полученную информацию с данными из его досье. Наконец-то ей удалось выяснить - от чего зависит количество энергии, выделяемое человеком в момент смерти. Оказывается, люди тоже могут забирать друг у друга энергию, правда, неосознанно, но главное - они тоже тянут энергию в момент боли и беспомощности жертвы. Дира тихо рассмеялась. Так что осталось найти побольше садистов, убить их, как следует, помучив перед смертью, и проблема недостатка энергии будет решена. Жизнь прекрасна, господа! И все из-за привычки Дениса указывать самую разнообразную информацию о жертве. Например, склонность мучить своих любовниц…
Хлопнула входная дверь, сигнализируя о том, что вернулся Александр. Ощущение его присутствия было на этот раз странным. Что-то случилось. Дира бесшумно поднялась и вышла из комнаты. Так и есть. Александр молча смотрел перед собой, сидя в своем любимом кресле. Скулы побелели от едва сдерживаемого гнева. Дира коснулась его плеча и тут же отпрыгнула в сторону. Черт! Она совсем забыла о его профессии! Это Странники мгновенно отличают врага от друга, а люди такой способностью не обладают. Александр опустил занесенную для удара руку, и устало усмехнулся:
– Ты, как всегда, вовремя. Нужно поговорить.
– Что случилось?
– С чего ты взял, что что-то случилось? Впрочем, ты прав, случилось. Нас подставили.
– От меня пытаются избавиться?
– Пытались. Я согласился на то, чтобы работать с тобой в паре.
– А иначе?
– Тебя бы попытались убрать. Продать заказчику в качестве…
Дима молча кивнул, чуть сжав губы. Александр мог бы поклясться в том, что парень понял все, что он не успел ему рассказать. Мальчик медленно прошелся по комнате. И встал перед ним.
– Теперь ты владеешь моей жизнью.
– Да. Если я еще смогу удрать, тебе это вряд ли удастся. Без документов, несовершеннолетнему, с броской внешностью и профессиональными сыщиками на хвосте.
– Не так сложно, как ты думаешь. Но ты прав. Глупо искать себе лишние проблемы. И так, что ты собираешься со мной делать?
– Ничего. Работаем вместе и все.
– Хорошо. Тогда не буду мешать. - Парень развернулся и ушел в свою комнату.
'Вот так. А он-то беспокоился о том, как Дима воспримет перспективу зависимости от него'. - Александр усмехнулся. - 'А ведь не факт, что в случае его отказа работать в паре Денису удалось бы скрутить этого пацана. Есть в нем что-то хищное, беспощадное'. Он вспомнил отчет и невольно вздрогнул. - 'Тринадцать трупов, люди убиты голыми руками или подручными средствами вроде хрустальной вазочки, вогнанной в горло одного из охранников. И как ему только удалось вбить толстый хрусталь под кадык, не разбив при этом. Умирал мужик долго. И остальные не легче. Откуда у него такая жестокость? При этом в повседневной жизни никаких отклонений в психики он не проявляет. Черт знает что! Ладно. Разбираться он будет с проблемами по мере их поступления. А пока нужно обеспечить Диме хотя бы видимость свободы, чтобы не начал чудить. Слишком уж Дмитрий непредсказуем. Так что не стоит рисковать'. Он коротко постучал и вошел в комнату своего…напарника.
– Я подумал, что тебе понадобятся деньги. Не все же тебе сидеть в этой комнате.
Дима молча поднял на него глаза, а потом весело усмехнулся.
– Хочешь, чтобы я начал развлекаться со сверстниками.
– Так заметно?
– Ага. Но ты прав. Если я не перестану, вести себя как затворник то, в один прекрасный момент я могу провалить задание из-за незнания элементарных мелочей.
Александр хмыкнул и протянул ему ключи.
– Это ключи от квартиры. Она принадлежит мне, но я там почти не бываю. Денис настаивает на том, чтобы ты жил у меня, но отлучаться тебе никто не запрещал.
Дима широко раскрытыми глазами непонимающе смотрел на него несколько мгновений, а затем рассмеялся. По-настоящему весело, заливисто. Сквозь смех кое-как поблагодарил его, взял деньги и ключи и демонстративно важно вышел на улицу. Александр покачал головой. Он наверно никогда не поймет своего напарника. То он ведет себя как взрослый опытный человек, то резвится как ребенок. Но актер он замечательный, тут сказать нечего. Ладно, теперь у него появится возможность понаблюдать за ним, в, так сказать, естественной обстановке.
Глава 6.
Профессор Тром молча наблюдал за тем, как Кетрин и Тау с задумчивым видом разглядывают первый образец истребителя, доставленный на экспериментальную площадку. Молодые люди настолько увлеклись, что не обращали внимания на остальных ученых, сгрудившихся вокруг машины. Профессор улыбнулся, вспоминая, как два дня назад он прореагировал на известие о том, что, кроме сумасбродной девицы, ему будет помогать еще и неизвестный подросток.
Тогда, остановив машину перед Дворцом фонтанов, он собирался серьезно поговорить с Кетрин, но она, увидев знаменитые фонтаны, забыла обо всем. Тром и сам восхищался причудливыми статуями, окутанными радужной дымкой искрящейся воды, но подобной реакции он не ожидал. Девушка вышла из машины, поднялась на смотровую площадку и застыла как зачарованная, не сводя глаз с каскадов и скульптур. На вопросы и возмущенные возгласы профессора она просто не обратила никакого внимания. И, когда сзади раздался тихий смешок, Тром, разъяренный до крайности, развернулся, чтобы высказать все что он думает о невоспитанных юнцах, позволяющих себе подобное неуважение к людям гораздо старше их, но, встретившись взглядом с грустными глазами Тау, промолчал.
– Не сердитесь, профессор. - В голосе мальчика звучала невысказанная просьба понять. - Она всегда так реагирует на красоту. Для них это как наркотик для наркомана.
– Что? Но это невозможно!
– Возможно. Не сердитесь. Через несколько минут она выслушает все ваши претензии по поводу моего присутствия и ответит на все ваши вопросы.
Трому стало неловко от того, как легко этот ребенок угадал его намерения. Он постарался придать своему лицу непроницаемое выражение и произнес:
– Вообще-то, я хотел в ее присутствии проэкзаменовать Вас, молодой человек, по поводу ваших знаний по предмету наших исследований.
Тау улыбнулся и кивнул:
– Я весь внимание, профессор.
Так Тром выяснил, что имеет дело еще с одним уникумом, и в тот же день устроил их в своем огромном доме.
Профессор вздохнул, вспомнив взгляд, брошенный Тау на портрет Этрель, и его странное 'простите'. Все-таки они очень необычные молодые люди…
От воспоминаний его отвлек возмущенный вопль Кетрин. Тром прислушался к невнятным восклицаниям девушки, адресованным Тау, и удивленно приподнял брови. Оказалось, что фокусирующая линза на оружие имеет сверхпроводимость. Профессор с трудом представлял себе как это возможно, но уже смирился с тем, что за несколько дней, проведенных с ним, ученики превзошли своего учителя. В возникшей проблеме почему-то Кетрин обвиняла не разработчиков, а Тау, требуя ответить, почему он не предупредил ее об этом свойстве кристалита. В ответ мальчишка возмущенно возражал, указывая на искусственное происхождение материала. Тром воздохнул. 'Причем здесь это? Наверно, причем-то, если они об этом говорят. И когда они прекратят скрывать свои секреты? Как будто так сложно догадаться о том, что они не из этого мира'. - Профессор улыбнулся. - 'Тоже мне, конспираторы! Он вычислил их еще в тот момент, когда компьютер стал проявлять признаки личности, но не собирался никому об этом говорить. Его ученики по-прежнему считали, что внезапная сварливость компьютера вызвана новой программой, втихаря установленной Кетрин'.
Тогда, остановив машину перед Дворцом фонтанов, он собирался серьезно поговорить с Кетрин, но она, увидев знаменитые фонтаны, забыла обо всем. Тром и сам восхищался причудливыми статуями, окутанными радужной дымкой искрящейся воды, но подобной реакции он не ожидал. Девушка вышла из машины, поднялась на смотровую площадку и застыла как зачарованная, не сводя глаз с каскадов и скульптур. На вопросы и возмущенные возгласы профессора она просто не обратила никакого внимания. И, когда сзади раздался тихий смешок, Тром, разъяренный до крайности, развернулся, чтобы высказать все что он думает о невоспитанных юнцах, позволяющих себе подобное неуважение к людям гораздо старше их, но, встретившись взглядом с грустными глазами Тау, промолчал.
– Не сердитесь, профессор. - В голосе мальчика звучала невысказанная просьба понять. - Она всегда так реагирует на красоту. Для них это как наркотик для наркомана.
– Что? Но это невозможно!
– Возможно. Не сердитесь. Через несколько минут она выслушает все ваши претензии по поводу моего присутствия и ответит на все ваши вопросы.
Трому стало неловко от того, как легко этот ребенок угадал его намерения. Он постарался придать своему лицу непроницаемое выражение и произнес:
– Вообще-то, я хотел в ее присутствии проэкзаменовать Вас, молодой человек, по поводу ваших знаний по предмету наших исследований.
Тау улыбнулся и кивнул:
– Я весь внимание, профессор.
Так Тром выяснил, что имеет дело еще с одним уникумом, и в тот же день устроил их в своем огромном доме.
Профессор вздохнул, вспомнив взгляд, брошенный Тау на портрет Этрель, и его странное 'простите'. Все-таки они очень необычные молодые люди…
От воспоминаний его отвлек возмущенный вопль Кетрин. Тром прислушался к невнятным восклицаниям девушки, адресованным Тау, и удивленно приподнял брови. Оказалось, что фокусирующая линза на оружие имеет сверхпроводимость. Профессор с трудом представлял себе как это возможно, но уже смирился с тем, что за несколько дней, проведенных с ним, ученики превзошли своего учителя. В возникшей проблеме почему-то Кетрин обвиняла не разработчиков, а Тау, требуя ответить, почему он не предупредил ее об этом свойстве кристалита. В ответ мальчишка возмущенно возражал, указывая на искусственное происхождение материала. Тром воздохнул. 'Причем здесь это? Наверно, причем-то, если они об этом говорят. И когда они прекратят скрывать свои секреты? Как будто так сложно догадаться о том, что они не из этого мира'. - Профессор улыбнулся. - 'Тоже мне, конспираторы! Он вычислил их еще в тот момент, когда компьютер стал проявлять признаки личности, но не собирался никому об этом говорить. Его ученики по-прежнему считали, что внезапная сварливость компьютера вызвана новой программой, втихаря установленной Кетрин'.