Страница:
Странница положила пленника на пол камеры и плотно задраила люк. Теперь люди могли наблюдать за ней только через монитор, установленный на противоположной стене помещения. Создав нужную атмосферу и, походя, перестроив свои дыхательные органы, Кетрин вывела охотника из комы, продолжая по-прежнему блокировать его двигательные центры. Еще не хватало, чтобы пленник начал бегать по камере, мешая считыванию! Странница представила, что сейчас чувствуют люди, наблюдающие за ее действиями. Они не способны понять, что происходит, и видят только внешнюю сторону. Пришельца, очень похожего на человека, неподвижно распростертого на полу, и женщину, сидящую рядом скрестив ноги. В следующий момент, выбросив лишние мысли из сознания, Кетрин погрузилась в глубокий транс, читая не только осознанную и неосознанную память пришельца, но и то, что он помнил на генетическом уровне. Медленно воспоминания складывались в единую картину. И эта картина вызвала у Кетрин непроизвольную боевую трансформацию! Странница стиснула клыки, не давая вырваться яростному рычанию. Перед ней было не просто зло или разрушение. А безумное разрушение, созданное не без помощи Древних. - 'Прокляты будьте предки, не сумевшие предотвратить трагедию, которая через тысячи лет после вашей смерти грозит уничтожить все мироздание! Тысячу раз прокляты за то, что в своей беспечности вы породили такую угрозу Вселенной! Века и века назад один из бесшабашных Странников, повинуясь своему очередному капризу, уничтожил богиню. И тем породил Безумного бога. Неизвестно, кем развоплощенной Богине приходился этот Бог. Известно одно: он начал мстить. Мстить, безжалостно уничтожая миры, словно напрашиваясь на то, чтобы на него открыли охоту. И, в конце концов, после того, как погиб один из молодых Странников, Древние вышли на охоту за ним. И уничтожили. А потом поняли, что натворили. Безумный бог знал, что делал, когда шел на смерть. Оказалось, что он создал смертных и сделал их орудием своей мести. Эти смертные были способны только воевать. Они не воспринимали других разумных существ, как равных себе, и уничтожали их везде, где только могли. В лучшем случае, обращали в рабство, что тоже можно было считать медленной формой смерти. Рабы вымирали за одно два поколения. И они уничтожали миры! Безумный бог использовал энергию погибшего Странника, для того, чтобы обучить их использовать магическую силу в технике, и они научились. А еще он вложил в них стремление расширять свои владения. Создав, в конце концов, идеальных захватчиков, которым ничего не могли противопоставить смертные в зоне безмагии, и почти не могли сопротивляться жители магических миров. И последним штрихом в его творении стала его смерть. Безумный Бог не развоплотился. Он использовал всю энергию свое смерти, всю, до последней капли, чтобы неразрывно связать существование своего творение с существованием мироздания. Безумный бог уже никогда не возродится, он исчез без следа, а его творение теперь невозможно полностью уничтожить, не уничтожив мироздание. И об этом он позаботился уведомить этих смертных, еще раз подтвердив им, что они избранные. И теперь эти выродки распространялись, как саранча, по своей Вселенной'. - Кетрин с шипением втянула в себя воздух, пытаясь успокоиться. - 'Будьте вы прокляты, предки! Этих ублюдков невозможно уничтожить, а они уничтожают разум в своем измерении! Причем сами находятся в таком же резонансе с мирозданием, как и Древние. Ни те, ни другие не смогут удержать мироздание от самоуничтожения, если разрушатся стены между измерениями. Стены, которые поддерживаются разумом, но только не разумом охотников или Древних!' Кетрин сжала кулаки, не обращая внимания на то, что когти полосуют кожу на ладонях. 'В сознании этой твари слишком много информации, чтобы вытянуть ее за один раз. Да и неудобно работать в мире, лишенном магии! А знать нужно все! Хотя и того, что она узнала, более чем достаточно, чтобы вмешаться. И чтобы понять, что битва будет трудной. Безумный бог нарушил все законы творения, с самого начала дав смертным огромные знания и возможности их применения. А безалаберность Древних добавила им тысячи лет форы для того, чтобы научиться всем этим пользоваться!! - Приняв решение, Кетрин поднялась на ноги и позвала свой меч.
Люди с ужасом наблюдали, как девушка сначала превратилась в чудовище с кожистыми крыльями и серебристой кожей, затем это существо зарычало, демонстрируя острые клыки за черными губами, и, достав из неоткуда меч, одним движением снесло голову пленнику! Подхватив ее когтистой лапой, монстр просто растворился в воздухе! Мортон сжал кулаки в бессильной ярости. - 'Инопланетянка обманула его! Обманула, как последнего идиота!' Он, едва сдерживаясь дрожащей рукой, показал на потрясенного Тау, застывшего в своем углу.
– Схватить его! Глаз с него не спускать! Я должен знать об этом существе все!!
Охрана профессионально заломила юноше руки, но он и не сопротивлялся, раздавленный предательством Странницы. Мортон наблюдал, как бледного подростка выволакивают из комнаты, и понимал, что это просто жест отчаяния с его стороны. И ничего допрос не даст, даже если мальчишка посвящен во все планы Кетрин и расскажет о них без утайки, предпринимать что-либо уже поздно. Корабль-разведчик летел к их планете всего несколько дней, и доктор Тром уже сообщил ему, что то оборудование и оружие, которые ученые нашли в захваченном корабле, превосходят их собственные на порядок. За такое короткое время даже уже разработанные корабли построить нереально, а уж создать что-то новое…
Глава 19.
Люди с ужасом наблюдали, как девушка сначала превратилась в чудовище с кожистыми крыльями и серебристой кожей, затем это существо зарычало, демонстрируя острые клыки за черными губами, и, достав из неоткуда меч, одним движением снесло голову пленнику! Подхватив ее когтистой лапой, монстр просто растворился в воздухе! Мортон сжал кулаки в бессильной ярости. - 'Инопланетянка обманула его! Обманула, как последнего идиота!' Он, едва сдерживаясь дрожащей рукой, показал на потрясенного Тау, застывшего в своем углу.
– Схватить его! Глаз с него не спускать! Я должен знать об этом существе все!!
Охрана профессионально заломила юноше руки, но он и не сопротивлялся, раздавленный предательством Странницы. Мортон наблюдал, как бледного подростка выволакивают из комнаты, и понимал, что это просто жест отчаяния с его стороны. И ничего допрос не даст, даже если мальчишка посвящен во все планы Кетрин и расскажет о них без утайки, предпринимать что-либо уже поздно. Корабль-разведчик летел к их планете всего несколько дней, и доктор Тром уже сообщил ему, что то оборудование и оружие, которые ученые нашли в захваченном корабле, превосходят их собственные на порядок. За такое короткое время даже уже разработанные корабли построить нереально, а уж создать что-то новое…
Глава 19.
Дира была в кое-то веки в хорошем расположении духа. - 'Неприятное дело подходило к концу. Сколько нервов ей стоило общение с этим недорослем, страшно вспомнить! Но теперь, наконец, все закончено! Фотографии удались. Хотя пока она сумела наладить фотоаппарат так, чтобы он работал в автоматическом режиме, с нее семь потов сошло! Определенно, общение с техникой сложнее пистолета ей противопоказано! Но теперь она с чистой совестью может выбросить упрямый агрегат куда подальше!' Дира ухмыльнулась и потянулась за отверткой. - 'Жизнь прекрасна, господа! Задурить этого недоросля оказалось несложно, тот и не заметил, что перед тем как сфотографироваться она предусмотрительно расстегнула блузку и сняла бюстгальтер. Впрочем, он бы не заметил и взвод репортеров! Кажется, с ним она все-таки перестаралась: даже Александр, подобравший ее у метро, скривился и потребовал прекратить полоскать ему мозги. Но это уже частности! Завтра утром им заступать на вахту у дома младшего сына Черта, и ждать появления разъяренного папаши. Все-таки люди до изумления предсказуемы!' - Дира нахмурилась. Она внезапно вспомнила, что Александр давно должен был уже вернуться. Получив фотографии и сочувственно посмотрев на своего напарника, Туров заявил, что подбрасывать снимки папаше будет он сам. 'И смог таки убедить ее не лезть в это дело! Хотя он прав. Скрыто подбираться к объекту она не умеет. А уж прокрасться под камерами слежения по пересеченной местности к воротам и повесить на них конверт с фотографиями… где-нибудь да проколется. Она, к сожалению, не в форме. Но где его носит, черт возьми?! Знает ведь, что на таком расстоянии она его практически не слышит! Бездна поглоти эти сумасшедшие расстояния и отсутствие магии в атмосфере! Даже до собственного спутника докричаться не получается!!' - Дира сердито затянула последнюю гайку и собралась уже спускаться с крыши, когда по улице прошуршали шины знакомого внедорожника. Теперь им пользовались только в исключительных случаях, однако, отличать его по звуку она еще не разучилась. Машина остановилась на подъездной дорожке, и из нее вышел Александр, явно чем-то озабоченный. 'Неужели что-то случилось?' - Дира начала спускаться вниз, и тут же напарник развернулся, выхватывая пистолет. Странница весело зашипела, повиснув на карнизе в нелепой позе. Александр некоторое время вглядывался, пытаясь различить хоть что-нибудь в темноте. Затем осторожно уточнил:
– Дима, это ты?
– Я. Кто же еще? - Дира спрыгнула с крыши и направилась к напарнику, засовывая в карман старых штанов фигурную отвертку.
– Что ты там делал? - Александр спрятал пистолет и сердито покосился на ее безмятежную физиономию.
– Антенну устанавливал. Старая не ловит англоязычные программы. - Не объяснять же своему тио, что, кроме антенны, она установила еще кое-что. Просто так, на всякий случай.
– Ночью?!
– А что? Какая разница?
Александр только вздохнул, но Дира уловила в его сознании отголоски его мыслей и весело хмыкнула.
– Так я же в темноте вижу лучше, чем днем. Отнес конверт?
– Отнес. Завтра на охоту.
Дира прикрыла глаза, отстраняясь от напарника, чтобы он не услышал ее беспокойства. 'Их искали. И Белошников явно не собирался останавливаться. Но теперь уходить было еще более затруднительно, чем раньше, из-за балласта в виде двух смертных, от которых теперь зависит ее жизнь. Черт! Вот это значит, не везет! Нужно проработать легенду досконально. Деньги Александр забирает в этот раз наличными, и стоит красиво уйти со сцены сразу поле расчета. Да так, чтобы никто не мог определить, чьих же рук это дело. Нужно будет подобрать парочку подходящих трупов, а о документах она позаботилась. Пришлось потратить магическую энергию на подделку этих дурацких клочков бумаги, но зато, возможно, им удастся беспрепятственно покинуть город'. - Дира устало улыбнулась и вошла в комнату вслед за Александром. - 'Ну, хоть с одним спутником ей повезло'.
На следующий день Александр занял место на чердаке дома выходившего фасадом как раз на окна квартиры младшего сына Черта и, установив снайперскую винтовку, принялся терпеливо ждать. Не прошло и десяти минут, как на противоположном конце улицы появилась знакомая хрупкая фигурка в куртке не по сезону. Дима до сих пор поражал его своей нечувствительностью к холоду. Даже в сорокаградусный мороз он не считал нужным одевать что-нибудь теплее демисезонной куртки.
Александр с волнением наблюдал, как напарник уверенно идет мимо охраны у подъезда, едва удостоив шкафоподобных мальчиков взглядом, в квартиру своего ухажера. При этой мысли Туров невольно скривился. 'Бедолага, что ему пришлось вынести за эти недели! Так и хочется пристрелить этого ублюдка Дениса! Спокойно!' - одернул он себя, - 'не увлекайся'.
Дима поднялся на этаж и уверенно надавил кнопку звонка, заставляя себя успокоиться и сосредоточиться на роли, которую он играл. Дверь открыл еще один охранник и, окинув его внимательным взглядом, молча пропустил в квартиру. 'Да-а, охрана у внука олигарха поставлена куда как хуже, чем у бандитского авторитета! Его даже не обыскали! Ну и что, что девчонка знакомая, ну и что, что ее давно проверили и перепроверили, ложную биографию подкинуть в базы данных не так уж и трудно!' - Дима изобразил на губах заискивающую улыбку и прошел в гостиную. Парень сидел в удобном дорогом кресле и при виде Димы даже не соизволил встать. Хам, и этим все сказано. Странник уверенно приблизился к нему и осторожно поцеловал в щеку 'Черт, чем только не приходится заниматься! От человека разило какой-то синтетической дрянью, которая начисто отбивала обоняние!'
– Здравствуй, дорогой! - промурлыкал Дима самым обольстительным голосом, на который был способен без активации 'песни страсти', слишком часто пользоваться ей он не собирался ни в коем случае, пока не разберется, как эта его способность взаимодействует с установлением связи спутников. Его сильно беспокоило то, что оба человека, которые попали под действие этой его силы, в конечном счете, стали его спутниками. А оказаться на целую вечность связанным с этим надутым идиотом… не приведи Вселенная!!
– Привет! - парень небрежно обнял его за талию и попытался усадить к себе на колени. Дима ловко увернулся, проклиная про себя все на свете, на подобное он не рассчитывал! Этот представитель золотой молодежи, кажется, вознамерился сходу затащить его в постель! Осторожно держась вне досигаемости своего ухажера, Дима осторожно поинтересовался.
– Ты сегодня собираешься в Оперу?
– Чуть попозже, Дина! - парень хищно усмехнулся. - А пока будь умницей, иди сюда!
'Так, и как это все понимать?' - Дима настороженно посмотрел на человека в кресле. - 'Неужели он его недооценил? Кажется, так оно и есть, гены папочки дают о себе знать. Мальчик намеревается самоутвердиться за счет своей случайной знакомой. Ну что за семейка! Ни одного нормального, одни выродки!!' Дима, делая вид, что не замечает неприкрытой угрозы в словах своего ухажера, непринужденно подошел к окну и восхищенно ахнул:
– Какой замечательный вид!!! - и тут же, как бы невзначай, отдернул шторы.
Теперь комната была у Александра как на ладони, и он приник к оптическому прицелу, стараясь не пропустить ни единой мелочи. В этот раз он страховал напарника и не хотел, чтобы с тем хоть что-то случилось. Он и сам не заметил, как благополучие парнишки стало важнее для него, чем свое собственное. Наверное, они действительно спутники, как говорит Дима. Что бы это ни значило! В гостиной между тем напарник ловко уворачивался от попыток своего ухажера затащить его в постель. Александр стиснул зубы от едва сдерживаемой ярости. Он прекрасно понимал, что если бы на месте Димы была обыкновенная девчонка, итог этого свидания был бы для нее весьма печален. Да и напарник уже достаточно натерпелся от этого богатого придурка, кажется, тот уже перешел к открытым угрозам. Ну где же Черт, в конце концов?!
Словно в ответ на его безмолвный вопрос, к подъезду подкатили два хорошо знакомых ему джипа, и из них выбралась пара мужиков в дорогих костюмах. Их сразу же окружили телохранители, и не оставляя предполагаемому киллеру ни единого шанса, грамотно проводили до подъезда. Затем недолгая заминка, и телохранители вернулись к машинам, оставив своих подопечных на ответственность местной охраны. Александр напрягся. 'Сейчас начнется! Вот охранник сынка вышел в коридор. Так. Двухсекундная задержка: телохранитель видит знакомую физиономию и открывает дверь. Хоть и редко, но отец наведывается к сыну, чтобы позлить бывшую жену. Мальчик напрягся, вскочил и замер с открытым ртом, пялясь на отца. Не ожидал визита. Прекрасно! Судя по всему, охранник уже нейтрализован. Правильно, а то еще вмешается в самый неподходящий момент. В конце концов, Черт никогда не оставлял за спиной того, кто мог на него напасть. Отец с ненавистью смотрит на сына. На Диму никто не обращает внимания. Благо, на фотографиях напарник позаботился, чтобы его лицо невозможно было разглядеть'. Черт потянулся за пистолетом, но опоздал. Дима действовал быстро и жестоко. Одним движением он преодолел расстояние, отделяющее его от бандита. Хрустнули кости, сминаемые такими хрупкими на вид пальчиками, и руки бывшего диверсанта бессильно повисли. Мальчишка замер, с ужасом глядя на отца. Окровавленные осколки костей торчали из-под кожи, невольно притягивая взгляд.
Но Черт недаром считался самым опасным авторитетом в городе. Не обращая внимания на чудовищную боль в руках, он попытался ударить убийцу ногой в живот, но Дима ловко увернулся и коротко полоснул его по горлу накладными ногтями. 'Ничего себе! Он что, под них лезвия вклеил, что ли?! Наверняка'. - Александр ошарашено наблюдал, как корчится на полу бандит, из горла которого фонтаном хлещет кровь. Его старший сын метнулся на помощь отцу и умер, получив в глаз шпильку для волос. Туров невольно поежился. Он настолько привык к своему напарнику, что уже не замечал его жутковатых привычек, и теперь наблюдая со стороны, как он с хищной бескостной грацией змеи подходит к сжавшемуся в углу последнему оставшемуся в живых человеку, не мог не порадоваться, что ледяная безжалостная улыбка предназначена не ему. Парнишка что-то бормотал сквозь слезы, но Дима явно не собирался обращать на это никакого внимания. На бесстрастном лице улыбка, совершенно не отражавшаяся в глазах, выглядела жутким оскалом, и жертва поняла ее правильно. Пронзительно вскрикнув, парень попытался проскочить мимо убийце к двери. Короткий почти незаметный взмах руки, и последний свидетель рухнул на невероятно дорогой ковер, заливая его своей кровью. Дима бросил взгляд в окно и кивнул. Александр кивнул в ответ, хотя и понимал, что напарник его видеть не может. Теперь его очередь. Дима свою работу выполнил, а Туров должен обеспечить отход.
Выждав три минуты, чтобы Дима успел спуститься на первый этаж, Александр поймал в прицел первого из телохранителей и нажал на курок. Глушитель погасил звук выстрела, и оставшимся в живых охранникам понадобилась пара секунд, чтобы сориентироваться и понять, что происходит. Но этих секунд у них не было. Александр продолжал стрелять. По выстрелу в секунду.
Когда Дима вышел из подъезда, на асфальте лежали пять трупов, а Туров уже разбирал винтовку. Напарник спокойно обошел тела и быстрым шагом направился к ближайшей подворотне. Когда оставшиеся в живых охранники выскочили на улицу, его уже не было в пределах видимости. Александр поспешил вслед за ним.
'О-ой! Больно! И жарко! И песок… вот песок хуже всего остального. Забивается в раны, сволочь! Какая-то тяжесть на спине, судя по запаху, демон'. - Риа завозилась, стряхивая с себя неожиданного попутчика. Демон и не сопротивлялся. Мягкий шлепок и пронзительный визг. Странница даже не соизволила оглянуться на звук. Ей было не до того, нужно было срочно найти место, желательно в тени, и начинать восстанавливаться. 'А это, между прочим, было не так уж легко. Раны-то нанесены мечами демонов. Пока регенерируешь, семь потов сойдет! Хорошо еще, что магия в мире присутствует, хоть и в незначительном объеме, плохо, что вместе с магией присутствует страшная жара, яркое солнце и прочие прелести'. - Затуманенный взгляд Риа наткнулся в этом сияющем клочке приисподней на темное пятно и попытался сфокусироваться. Через несколько мгновений ей это удалось. 'Скала. А в скале пещера. Просторная даже. То, что надо!' - Странница собрала последние силы и поползла в том направлении, где сквозь потоки раскаленного воздуха темнел вход в так необходимое ей убежище. Ползти было больно. Песок лез куда надо и не надо и был настолько горячим, что вызывал ассоциации со сковородой. Каждое движение давалось с невероятным трудом. Из открывшихся ран снова начала сочиться кровь. Риа потеряла счет времени, но вот, наконец, гостеприимные своды пещеры сомкнулись у нее над головой, и она без сил растянулась на прохладных камнях. Последним осознанным усилием она погрузила себя в глубокий транс накопления энергии.
Просыпаться не хотелось. Совсем не хотелось. Риа с удовольствием бы повалялась еще немного, но что-то не давало ей покоя. И это что-то было болью и слабостью, которые, причудливо перемешавшись с беспросветным отчаянием, засели где-то в глубине ее сознания, не давая расслабиться. Промучившись с бесполезными попытками блокировать явно чужие эмоции несколько минут, Странница потеряла терпение и выбралась из пещеры, попутно поворачивая вспять боевую трансформацию. Кто бы ни был ее беспокойный сосед, опасности он явно не представлял.
Пляж по-прежнему был до отвращения жаркий и солнечный, но Риа заставила себя вернуться по своим следам к месту падения, судя по ее ощущениям, мешавшее ей существо находилось именно там. Долго искать не пришлось: на том месте, где она приземлилась, бессильно распластав на песке остатки крыльев, лежал тот самый демон, который чуть не угробил ее, вцепившись ей в спину. Вид у демона был жалкий. Спина и то, что пониже представляло собой сплошную рану, от крыльев остались лохмотья. 'Н-да. Облако смерти разъедает все, что Странник не воспринимает как свое. Как он еще жив-то остался?' - Риа подошла ближе и удивленно зашипела. - 'Раны гноились. Так сколько же она провалялась в трансе?!! Не меньше пары дней. И как только этот демон умудрился выжить с такими повреждениями?! Но сейчас он явно умирал. Голова бессильно зарылась в песок, словно он все-таки пытался куда-то ползти. Дыхания почти не было. И это обстоятельство почему-то вызывало у нее серьезный протест подсознания. Демон должен жить!' Риа задумчиво констатировала, что, вероятно, сходит с ума, но все-таки решила выполнить каприз своего расшалившегося подсознания. В конце концов, убить его можно будет и потом. Подхватив демона подмышки, Странница поволокла его в океан. Раны гноились, и, если она еще не забыла, то, чему научилась в больнице Общества, соленая вода неплохо дезинфицирует… Вибрирующий вой. Волна безумной боли обрушилась на нее. Что?! Риа действовала инстинктивно. Щиты растворились, как сахар под дождем, и страшная жгучая боль, грозившая убить демона еще вернее, чем удар меча, покинула его, затопив сознание странницы. Не обращая на нее внимания, Риа бегом вытащила демона на берег и осторожно уложила на живот. 'Вот так. Влипла! Такое сопереживание не возможно без устойчивой эмоциональной связи. И не просто связи…' - Риа на миг закрыла глаза, словно пытаясь отгородиться от открывающейся перспективы и начала вливать в своего спутника энергию, попутно залечивая самые сильные повреждения и отчаянно надеясь, что действует правильно. Лечить демонов она не умела. Вот убивать. Но у нее получилось. Странник не может повредить своему спутнику, чтобы не случилось. И Риа на собственном опыте убедилась в этом. Через какой-нибудь час демон открыл глаза и уставился на нее вполне осмысленно, а затем попытался убить. Блокировав неуклюжую попытку добраться до своего горла, Странница вежливо поинтересовалась:
– Ты кто?
В ответ раздалось только кровожадное рычание. 'М-да. И как теперь ей быть?!' - Риа осторожно пробралась в сознание своего спутника и подтолкнула его к обратной трансформации. Через мгновение рычание сменилось испуганным криком. 'Что-о?! Перед ней на песке беспомощно лежала девчонка лет четырнадцати на вид. Смуглая, как жительница Западной Империи, но с янтарными глазами, острыми белыми клыками и резкими, словно выточенными из мрамора, чертами лица, с головой, выдающими в ней демона. Вот так попала! И что теперь с ней делать?!' - Девчонка смотрела на нее с таким ужасом, что, как подозревала Риа, только ее щиты не давали ей почувствовать боль от таких эмоций. Ладно, попробуем еще раз.
– Меня зовут Риа. Как тебя называют сородичи?
На этот раз демонесса соизволила ответить. Глуховатый слегка рычащий голос неуверенно произнес:
– Альсон би Стиэн тэн Эльерен.
Риа с трудом скрыла свое изумление. Если она еще не забыла все, чему ее учили в Черном Замке слоги 'Эль' и 'Аль' могли присутствовать в имени только правящей династии! Девчонка была принцессой демонов. Не больше и не меньше! Не удивительно, что никто из демонов не попытался убить ее, когда на нее напала Альсон. Одно дело угробить вместе с нахальным Странником одного солдата, а совсем другое - дочь правителя!
– Теперь ты убьешь меня, да? - девчонка отчаянно пыталась скрыть свои эмоции, но Риа отчетливо чувствовала ее страх. Н-да, ситуация!
– Нет, я не убью тебя, принцесса. - Устало вздохнула Странница и поспешила добавить. - И не буду требовать за тебя выкуп. Тебе надо восстановиться. Чем питаются высшие демоны?
– А ты не знаешь?
– Как-то не интересовалась. Ну, так как? Чем мне тебя кормить?
– Эмоциями. Отрицательными эмоциями. Страхом, раздражением, ненавистью, отчаянием!
– Ну что ж, хорошо!
Риа подхватила взвизгнувшую девчонку на руки и переместилась в ближайшее знакомое ей место боевых действий. Благо, этот так недавно покинутый ею мир ими просто изобиловал. Хм. Кажется, она немного промахнулась. Вокруг явно была больничная палата. Но Альсон, видимо, было все равно, вывернувшись у нее из рук, демонесса застыла в странной позе, раскинув руки и закрыв глаза. В то же мгновение стоны и крики раненых затихли, как по волшебству. Проклятье! Да она же здесь всех угробит!
– Прекрати немедленно! Здесь все-таки больница, а не филиал морга!
– Но я хочу есть! И им это совершенно не вредит! Они все равно энергию эмоций не усваивают! - Альсон возмущенно уставилась на Риа сияющими янтарным светом глазами. Странница обвела палату внимательным взглядом, одновременно прощупывая ее на ментальном уровне. И вынуждена была признать, что Альсон права. Люди чувствовали себя лучше. Притуплялась боль, уходили страх и отчаяние. 'Ничего себе! Оказывается, демоны просто незаменимы в качестве помощников целителей! Вот так открытие!'
– Вы снова почтили нас своим присутствием, уважаемая инопланетянка? Что на сей раз привлекло ваше высочайшее внимание?
Риа стремительно развернулась и оказалась нос к носу с президентом Жедом, за его спиной толпились встревоженные врачи. Странница ничем не выдала своего раздражения
– Моей подруге нужно восстановить силы.
– И чем она намерена их восстанавливать? Надеюсь, не раненными?
– Вы угадали. - Такой стремительной реакции она не ожидала. Наигранная вежливость вмиг слетела с президента, оскалившись не хуже самой Риа, он прошипел:
– Посмей только! Я тебя своими руками придушу, кем бы ты ни была! Мой народ не будет для тебя скотом на бойне, пока я жив! Быстро же ты забыла свою ложь о том, что заботишься о нас!
Риа не выдержала и рассмеялась. Смех хрустальным колокольчиком прозвенел в палате и заставил людей содрогнуться. Врачи, еще в самом начале тирады президента метнувшиеся к своим подопечным, начали удивленно оборачиваться.
– Поразительно! А ведь Вы искренны, господин президент! Не волнуйтесь, людей мы не едим. Альсон нужны только их отрицательные эмоции и ощущения, без которых раненные вполне могут обойтись.
– Дима, это ты?
– Я. Кто же еще? - Дира спрыгнула с крыши и направилась к напарнику, засовывая в карман старых штанов фигурную отвертку.
– Что ты там делал? - Александр спрятал пистолет и сердито покосился на ее безмятежную физиономию.
– Антенну устанавливал. Старая не ловит англоязычные программы. - Не объяснять же своему тио, что, кроме антенны, она установила еще кое-что. Просто так, на всякий случай.
– Ночью?!
– А что? Какая разница?
Александр только вздохнул, но Дира уловила в его сознании отголоски его мыслей и весело хмыкнула.
– Так я же в темноте вижу лучше, чем днем. Отнес конверт?
– Отнес. Завтра на охоту.
Дира прикрыла глаза, отстраняясь от напарника, чтобы он не услышал ее беспокойства. 'Их искали. И Белошников явно не собирался останавливаться. Но теперь уходить было еще более затруднительно, чем раньше, из-за балласта в виде двух смертных, от которых теперь зависит ее жизнь. Черт! Вот это значит, не везет! Нужно проработать легенду досконально. Деньги Александр забирает в этот раз наличными, и стоит красиво уйти со сцены сразу поле расчета. Да так, чтобы никто не мог определить, чьих же рук это дело. Нужно будет подобрать парочку подходящих трупов, а о документах она позаботилась. Пришлось потратить магическую энергию на подделку этих дурацких клочков бумаги, но зато, возможно, им удастся беспрепятственно покинуть город'. - Дира устало улыбнулась и вошла в комнату вслед за Александром. - 'Ну, хоть с одним спутником ей повезло'.
На следующий день Александр занял место на чердаке дома выходившего фасадом как раз на окна квартиры младшего сына Черта и, установив снайперскую винтовку, принялся терпеливо ждать. Не прошло и десяти минут, как на противоположном конце улицы появилась знакомая хрупкая фигурка в куртке не по сезону. Дима до сих пор поражал его своей нечувствительностью к холоду. Даже в сорокаградусный мороз он не считал нужным одевать что-нибудь теплее демисезонной куртки.
Александр с волнением наблюдал, как напарник уверенно идет мимо охраны у подъезда, едва удостоив шкафоподобных мальчиков взглядом, в квартиру своего ухажера. При этой мысли Туров невольно скривился. 'Бедолага, что ему пришлось вынести за эти недели! Так и хочется пристрелить этого ублюдка Дениса! Спокойно!' - одернул он себя, - 'не увлекайся'.
Дима поднялся на этаж и уверенно надавил кнопку звонка, заставляя себя успокоиться и сосредоточиться на роли, которую он играл. Дверь открыл еще один охранник и, окинув его внимательным взглядом, молча пропустил в квартиру. 'Да-а, охрана у внука олигарха поставлена куда как хуже, чем у бандитского авторитета! Его даже не обыскали! Ну и что, что девчонка знакомая, ну и что, что ее давно проверили и перепроверили, ложную биографию подкинуть в базы данных не так уж и трудно!' - Дима изобразил на губах заискивающую улыбку и прошел в гостиную. Парень сидел в удобном дорогом кресле и при виде Димы даже не соизволил встать. Хам, и этим все сказано. Странник уверенно приблизился к нему и осторожно поцеловал в щеку 'Черт, чем только не приходится заниматься! От человека разило какой-то синтетической дрянью, которая начисто отбивала обоняние!'
– Здравствуй, дорогой! - промурлыкал Дима самым обольстительным голосом, на который был способен без активации 'песни страсти', слишком часто пользоваться ей он не собирался ни в коем случае, пока не разберется, как эта его способность взаимодействует с установлением связи спутников. Его сильно беспокоило то, что оба человека, которые попали под действие этой его силы, в конечном счете, стали его спутниками. А оказаться на целую вечность связанным с этим надутым идиотом… не приведи Вселенная!!
– Привет! - парень небрежно обнял его за талию и попытался усадить к себе на колени. Дима ловко увернулся, проклиная про себя все на свете, на подобное он не рассчитывал! Этот представитель золотой молодежи, кажется, вознамерился сходу затащить его в постель! Осторожно держась вне досигаемости своего ухажера, Дима осторожно поинтересовался.
– Ты сегодня собираешься в Оперу?
– Чуть попозже, Дина! - парень хищно усмехнулся. - А пока будь умницей, иди сюда!
'Так, и как это все понимать?' - Дима настороженно посмотрел на человека в кресле. - 'Неужели он его недооценил? Кажется, так оно и есть, гены папочки дают о себе знать. Мальчик намеревается самоутвердиться за счет своей случайной знакомой. Ну что за семейка! Ни одного нормального, одни выродки!!' Дима, делая вид, что не замечает неприкрытой угрозы в словах своего ухажера, непринужденно подошел к окну и восхищенно ахнул:
– Какой замечательный вид!!! - и тут же, как бы невзначай, отдернул шторы.
Теперь комната была у Александра как на ладони, и он приник к оптическому прицелу, стараясь не пропустить ни единой мелочи. В этот раз он страховал напарника и не хотел, чтобы с тем хоть что-то случилось. Он и сам не заметил, как благополучие парнишки стало важнее для него, чем свое собственное. Наверное, они действительно спутники, как говорит Дима. Что бы это ни значило! В гостиной между тем напарник ловко уворачивался от попыток своего ухажера затащить его в постель. Александр стиснул зубы от едва сдерживаемой ярости. Он прекрасно понимал, что если бы на месте Димы была обыкновенная девчонка, итог этого свидания был бы для нее весьма печален. Да и напарник уже достаточно натерпелся от этого богатого придурка, кажется, тот уже перешел к открытым угрозам. Ну где же Черт, в конце концов?!
Словно в ответ на его безмолвный вопрос, к подъезду подкатили два хорошо знакомых ему джипа, и из них выбралась пара мужиков в дорогих костюмах. Их сразу же окружили телохранители, и не оставляя предполагаемому киллеру ни единого шанса, грамотно проводили до подъезда. Затем недолгая заминка, и телохранители вернулись к машинам, оставив своих подопечных на ответственность местной охраны. Александр напрягся. 'Сейчас начнется! Вот охранник сынка вышел в коридор. Так. Двухсекундная задержка: телохранитель видит знакомую физиономию и открывает дверь. Хоть и редко, но отец наведывается к сыну, чтобы позлить бывшую жену. Мальчик напрягся, вскочил и замер с открытым ртом, пялясь на отца. Не ожидал визита. Прекрасно! Судя по всему, охранник уже нейтрализован. Правильно, а то еще вмешается в самый неподходящий момент. В конце концов, Черт никогда не оставлял за спиной того, кто мог на него напасть. Отец с ненавистью смотрит на сына. На Диму никто не обращает внимания. Благо, на фотографиях напарник позаботился, чтобы его лицо невозможно было разглядеть'. Черт потянулся за пистолетом, но опоздал. Дима действовал быстро и жестоко. Одним движением он преодолел расстояние, отделяющее его от бандита. Хрустнули кости, сминаемые такими хрупкими на вид пальчиками, и руки бывшего диверсанта бессильно повисли. Мальчишка замер, с ужасом глядя на отца. Окровавленные осколки костей торчали из-под кожи, невольно притягивая взгляд.
Но Черт недаром считался самым опасным авторитетом в городе. Не обращая внимания на чудовищную боль в руках, он попытался ударить убийцу ногой в живот, но Дима ловко увернулся и коротко полоснул его по горлу накладными ногтями. 'Ничего себе! Он что, под них лезвия вклеил, что ли?! Наверняка'. - Александр ошарашено наблюдал, как корчится на полу бандит, из горла которого фонтаном хлещет кровь. Его старший сын метнулся на помощь отцу и умер, получив в глаз шпильку для волос. Туров невольно поежился. Он настолько привык к своему напарнику, что уже не замечал его жутковатых привычек, и теперь наблюдая со стороны, как он с хищной бескостной грацией змеи подходит к сжавшемуся в углу последнему оставшемуся в живых человеку, не мог не порадоваться, что ледяная безжалостная улыбка предназначена не ему. Парнишка что-то бормотал сквозь слезы, но Дима явно не собирался обращать на это никакого внимания. На бесстрастном лице улыбка, совершенно не отражавшаяся в глазах, выглядела жутким оскалом, и жертва поняла ее правильно. Пронзительно вскрикнув, парень попытался проскочить мимо убийце к двери. Короткий почти незаметный взмах руки, и последний свидетель рухнул на невероятно дорогой ковер, заливая его своей кровью. Дима бросил взгляд в окно и кивнул. Александр кивнул в ответ, хотя и понимал, что напарник его видеть не может. Теперь его очередь. Дима свою работу выполнил, а Туров должен обеспечить отход.
Выждав три минуты, чтобы Дима успел спуститься на первый этаж, Александр поймал в прицел первого из телохранителей и нажал на курок. Глушитель погасил звук выстрела, и оставшимся в живых охранникам понадобилась пара секунд, чтобы сориентироваться и понять, что происходит. Но этих секунд у них не было. Александр продолжал стрелять. По выстрелу в секунду.
Когда Дима вышел из подъезда, на асфальте лежали пять трупов, а Туров уже разбирал винтовку. Напарник спокойно обошел тела и быстрым шагом направился к ближайшей подворотне. Когда оставшиеся в живых охранники выскочили на улицу, его уже не было в пределах видимости. Александр поспешил вслед за ним.
'О-ой! Больно! И жарко! И песок… вот песок хуже всего остального. Забивается в раны, сволочь! Какая-то тяжесть на спине, судя по запаху, демон'. - Риа завозилась, стряхивая с себя неожиданного попутчика. Демон и не сопротивлялся. Мягкий шлепок и пронзительный визг. Странница даже не соизволила оглянуться на звук. Ей было не до того, нужно было срочно найти место, желательно в тени, и начинать восстанавливаться. 'А это, между прочим, было не так уж легко. Раны-то нанесены мечами демонов. Пока регенерируешь, семь потов сойдет! Хорошо еще, что магия в мире присутствует, хоть и в незначительном объеме, плохо, что вместе с магией присутствует страшная жара, яркое солнце и прочие прелести'. - Затуманенный взгляд Риа наткнулся в этом сияющем клочке приисподней на темное пятно и попытался сфокусироваться. Через несколько мгновений ей это удалось. 'Скала. А в скале пещера. Просторная даже. То, что надо!' - Странница собрала последние силы и поползла в том направлении, где сквозь потоки раскаленного воздуха темнел вход в так необходимое ей убежище. Ползти было больно. Песок лез куда надо и не надо и был настолько горячим, что вызывал ассоциации со сковородой. Каждое движение давалось с невероятным трудом. Из открывшихся ран снова начала сочиться кровь. Риа потеряла счет времени, но вот, наконец, гостеприимные своды пещеры сомкнулись у нее над головой, и она без сил растянулась на прохладных камнях. Последним осознанным усилием она погрузила себя в глубокий транс накопления энергии.
Просыпаться не хотелось. Совсем не хотелось. Риа с удовольствием бы повалялась еще немного, но что-то не давало ей покоя. И это что-то было болью и слабостью, которые, причудливо перемешавшись с беспросветным отчаянием, засели где-то в глубине ее сознания, не давая расслабиться. Промучившись с бесполезными попытками блокировать явно чужие эмоции несколько минут, Странница потеряла терпение и выбралась из пещеры, попутно поворачивая вспять боевую трансформацию. Кто бы ни был ее беспокойный сосед, опасности он явно не представлял.
Пляж по-прежнему был до отвращения жаркий и солнечный, но Риа заставила себя вернуться по своим следам к месту падения, судя по ее ощущениям, мешавшее ей существо находилось именно там. Долго искать не пришлось: на том месте, где она приземлилась, бессильно распластав на песке остатки крыльев, лежал тот самый демон, который чуть не угробил ее, вцепившись ей в спину. Вид у демона был жалкий. Спина и то, что пониже представляло собой сплошную рану, от крыльев остались лохмотья. 'Н-да. Облако смерти разъедает все, что Странник не воспринимает как свое. Как он еще жив-то остался?' - Риа подошла ближе и удивленно зашипела. - 'Раны гноились. Так сколько же она провалялась в трансе?!! Не меньше пары дней. И как только этот демон умудрился выжить с такими повреждениями?! Но сейчас он явно умирал. Голова бессильно зарылась в песок, словно он все-таки пытался куда-то ползти. Дыхания почти не было. И это обстоятельство почему-то вызывало у нее серьезный протест подсознания. Демон должен жить!' Риа задумчиво констатировала, что, вероятно, сходит с ума, но все-таки решила выполнить каприз своего расшалившегося подсознания. В конце концов, убить его можно будет и потом. Подхватив демона подмышки, Странница поволокла его в океан. Раны гноились, и, если она еще не забыла, то, чему научилась в больнице Общества, соленая вода неплохо дезинфицирует… Вибрирующий вой. Волна безумной боли обрушилась на нее. Что?! Риа действовала инстинктивно. Щиты растворились, как сахар под дождем, и страшная жгучая боль, грозившая убить демона еще вернее, чем удар меча, покинула его, затопив сознание странницы. Не обращая на нее внимания, Риа бегом вытащила демона на берег и осторожно уложила на живот. 'Вот так. Влипла! Такое сопереживание не возможно без устойчивой эмоциональной связи. И не просто связи…' - Риа на миг закрыла глаза, словно пытаясь отгородиться от открывающейся перспективы и начала вливать в своего спутника энергию, попутно залечивая самые сильные повреждения и отчаянно надеясь, что действует правильно. Лечить демонов она не умела. Вот убивать. Но у нее получилось. Странник не может повредить своему спутнику, чтобы не случилось. И Риа на собственном опыте убедилась в этом. Через какой-нибудь час демон открыл глаза и уставился на нее вполне осмысленно, а затем попытался убить. Блокировав неуклюжую попытку добраться до своего горла, Странница вежливо поинтересовалась:
– Ты кто?
В ответ раздалось только кровожадное рычание. 'М-да. И как теперь ей быть?!' - Риа осторожно пробралась в сознание своего спутника и подтолкнула его к обратной трансформации. Через мгновение рычание сменилось испуганным криком. 'Что-о?! Перед ней на песке беспомощно лежала девчонка лет четырнадцати на вид. Смуглая, как жительница Западной Империи, но с янтарными глазами, острыми белыми клыками и резкими, словно выточенными из мрамора, чертами лица, с головой, выдающими в ней демона. Вот так попала! И что теперь с ней делать?!' - Девчонка смотрела на нее с таким ужасом, что, как подозревала Риа, только ее щиты не давали ей почувствовать боль от таких эмоций. Ладно, попробуем еще раз.
– Меня зовут Риа. Как тебя называют сородичи?
На этот раз демонесса соизволила ответить. Глуховатый слегка рычащий голос неуверенно произнес:
– Альсон би Стиэн тэн Эльерен.
Риа с трудом скрыла свое изумление. Если она еще не забыла все, чему ее учили в Черном Замке слоги 'Эль' и 'Аль' могли присутствовать в имени только правящей династии! Девчонка была принцессой демонов. Не больше и не меньше! Не удивительно, что никто из демонов не попытался убить ее, когда на нее напала Альсон. Одно дело угробить вместе с нахальным Странником одного солдата, а совсем другое - дочь правителя!
– Теперь ты убьешь меня, да? - девчонка отчаянно пыталась скрыть свои эмоции, но Риа отчетливо чувствовала ее страх. Н-да, ситуация!
– Нет, я не убью тебя, принцесса. - Устало вздохнула Странница и поспешила добавить. - И не буду требовать за тебя выкуп. Тебе надо восстановиться. Чем питаются высшие демоны?
– А ты не знаешь?
– Как-то не интересовалась. Ну, так как? Чем мне тебя кормить?
– Эмоциями. Отрицательными эмоциями. Страхом, раздражением, ненавистью, отчаянием!
– Ну что ж, хорошо!
Риа подхватила взвизгнувшую девчонку на руки и переместилась в ближайшее знакомое ей место боевых действий. Благо, этот так недавно покинутый ею мир ими просто изобиловал. Хм. Кажется, она немного промахнулась. Вокруг явно была больничная палата. Но Альсон, видимо, было все равно, вывернувшись у нее из рук, демонесса застыла в странной позе, раскинув руки и закрыв глаза. В то же мгновение стоны и крики раненых затихли, как по волшебству. Проклятье! Да она же здесь всех угробит!
– Прекрати немедленно! Здесь все-таки больница, а не филиал морга!
– Но я хочу есть! И им это совершенно не вредит! Они все равно энергию эмоций не усваивают! - Альсон возмущенно уставилась на Риа сияющими янтарным светом глазами. Странница обвела палату внимательным взглядом, одновременно прощупывая ее на ментальном уровне. И вынуждена была признать, что Альсон права. Люди чувствовали себя лучше. Притуплялась боль, уходили страх и отчаяние. 'Ничего себе! Оказывается, демоны просто незаменимы в качестве помощников целителей! Вот так открытие!'
– Вы снова почтили нас своим присутствием, уважаемая инопланетянка? Что на сей раз привлекло ваше высочайшее внимание?
Риа стремительно развернулась и оказалась нос к носу с президентом Жедом, за его спиной толпились встревоженные врачи. Странница ничем не выдала своего раздражения
– Моей подруге нужно восстановить силы.
– И чем она намерена их восстанавливать? Надеюсь, не раненными?
– Вы угадали. - Такой стремительной реакции она не ожидала. Наигранная вежливость вмиг слетела с президента, оскалившись не хуже самой Риа, он прошипел:
– Посмей только! Я тебя своими руками придушу, кем бы ты ни была! Мой народ не будет для тебя скотом на бойне, пока я жив! Быстро же ты забыла свою ложь о том, что заботишься о нас!
Риа не выдержала и рассмеялась. Смех хрустальным колокольчиком прозвенел в палате и заставил людей содрогнуться. Врачи, еще в самом начале тирады президента метнувшиеся к своим подопечным, начали удивленно оборачиваться.
– Поразительно! А ведь Вы искренны, господин президент! Не волнуйтесь, людей мы не едим. Альсон нужны только их отрицательные эмоции и ощущения, без которых раненные вполне могут обойтись.