Страница:
Летательный аппарат опустился на крышу одного из зданий-близнецов Допола. Иля с друзьями проводили в большой зал, расположенный на последнем этаже. Взлетная площадка находилась прямо над этим залом. Грохот взлетавшей машины, многократно усиленный акустикой помещения, окончательно доконал Аппоплока и Пима. Пим вновь заверещал, а людоед замер недвижно в кресле. За стеклами защитных очков не было видно его реакции, хотя он потерял сознание. В зал вошли трое чиновников в стандартных черных одеждах. Они расселись напротив замершего Аппоплока.
— Вы должны ответить всего на пару вопросов, — начал старший чиновник. — Вы согласны отвечать на вопросы?
Находящийся в обмороке каннибал, разумеется, промолчал.
— Он болен, не может говорить, — поспешил вмешаться Иль. — Вы можете говорить со мной. Я отвечу на все вопросы.
— Почему этот ребенок плачет?
— Он тоже болен. У него болят зубы.
Словно в подтверждение этих слов, Пим обнажил в рыдании черные гнилые пеньки, бывшие когда-то зубами.
— Расскажите нам, что вы делали в руинах?
— Мы были в руинах?! Почему вы так думаете?
— У нас есть информация на этот счет.
— Мы не были в руинах, — начал нагло врать Иль.
Не зная, что известно этим чиновникам, он не хотел дать им больше информации, чем у них было.
— Зачем вы обманываете? Мы зафиксировали сигналы срабатываний защитного периметра, и, кроме того, бдительный гражданин нашего города заявил, что видел вас выходящими из руин, — простодушно раскрыл карты чиновник.
— Да?! — притворно изумился Иль. —Тогда проверьте, может у вас неисправность в периметре или кто-то другой его нарушал.
— Действительно, сигналы поступают до сих пор, — пришлось согласиться чиновнику. — Но и вы какие-то подозрительные. Откуда вы появились?
— Мы идем назад в Ростен. А были мы в Дополе. У вас должно быть где-то отмечено, что мы брали диски. Мы посещали нашего земляка — горожанина Допола по имени Вос.
— Неужели?! Человека сообщившего о вас зовут Вос.
Служащим отдела охраны уже долгое время не приходилось работать головой, потому что с карапалами — единственными нарушителями спокойствия — никогда не разговаривали. Этот народец никак не мог освободиться от шор древних обычаев, любовно передававшихся из поколения в поколение. Допрашивать карапала не имело ни малейшего смысла. Что-либо рассказывать представителю властей для него было величайшим преступлением. Илю казалось, что он беседовал с наивным ребенком, игравшим в боевого дознавателя. Ему даже стало скучно. Наивный парень раскрыл все свои карты еще до начала игры.
— В любом случае у вас неприятности. Мы вынуждены будем задержать всех вас до выяснения всех обстоятельств. Если вы хоть в чем-то меня обманули, то вам придется оплатить вылет спецкоманды, ведь по законам Допола всякие расходы, правомерно понесенные оперативными чиновниками отдела охраны, должен возместить виновник, а это очень крупная сумма. Кроме того, если выяснится, что вы побывали в руинах, то по закону за это вас ждет суровое наказание, — произнес чиновник торжественную и, по-видимому, заключительную речь.
Иля и его спутников проводили в помещение без окон. Вдоль стен там располагались далеко не комфортабельные сидения, которые также могли служить и вовсе неудобными кроватями. Все расселись. Уныло молчали. Через непродолжительное время Пим встал и деловито направился в угол, где спустил штаны и приготовился испражняться. Иль проворно подскочил к нему и, схватив за шиворот, рывком поставил на ноги.
— Здесь так не делают! — гневно закричал он.
Подошел к двери, заботливо запертой снаружи, и принялся стучать. Никакой реакции за этим не последовало. Иль пнул в дверь ногой. Без результата. Иль начал заводиться, и, наверное, устроил бы скандал, но Ари молча дернула его за рукав и указала на отдельное сидение в противоположном от выбранного Пимом углу. При ближнем рассмотрении оказалось, что крышка сидения откидывается, а под ним находится так необходимое Пиму устройство. Все по-очереди оправились.
В неведении тоскливо протекли еще два дня. Никто так и не появился. Иль уже поверил, что о них забыли, и что их ждет ужасная голодная смерть. Всех, кроме Аппоплока, который умрет от переедания. Когда грустные мысли, казалось, навсегда вытеснили все остальные, с восхитительным скрипом открылась дверь, и на пороге возникла оплывшая фигура Воса. В руках он сжимал большой сверток. На лице сияла неуместная улыбка.
— Здравствуйте, друзья! — как ни в чем не бывало заорал Вос, безуспешно пытаясь обнять увернувшегося Иля. — Я только что узнал, что вы в заточении — и сразу сюда. К каким уродам вас посадили! — возмутился он, указывая на Аппоплока и Пима — выходцы из руин бесцеремонно запустили грязные руки в сверток с продуктами, переданный им Ари.
— Ты лучше объясни: почему мы здесь, и что с нами будет? — Иль смотрел пристально, тщетно пытаясь рассмотреть печать, наложенную муками совести на пышущее здоровьем лицо лже-друга.
— Ну как тебе сказать, — замялся Вос, — чиновники утверждают, что ты нарушил ограждение руин, а это здесь является тяжелым преступлением. Вас ждет долгое заключение в этом помещении, а если у вас нет состоятельных друзей или родственников, которые смогут снабжать вас провизией в течение всего срока заключения, то вас ждет страшный конец. Лукавый Вос умолчал о том, что «долгий» срок за это «тяжкое» преступление должен закончиться послезавтра, а перспективу кормления своих друзей тюремной пищей он сам с негодованием отверг, обязавшись сам поставлять им провизию и даже получил для этого код от входных дверей темницы. Я ничем не могу тебе помочь, к сожалению. Я не так богат. Правда, если у тебя есть хоть немного средств, то ты можешь передать их мне для содержания вас, а если наберется достаточно большая сумма, то я могу выкупить вас.
Хитроумный Вос допустил одну ошибку, но эта ошибка разрушила весь его план. Он принес еду. Уши Иля слушали все это вранье, а зубы разжевывали немудреные гостинцы, казавшиеся ему самыми вкусными яствами. Если бы Иль оставался голоден, то фиолетовый демон заглушил бы голоса других демонов Иля, и тот бы купился на посулы. Но фиолетовый демон занялся приемом даров, перспектива голодной смерти как-то сразу превратилась из животрепещущей в маловероятную, и Иль занялся анализом. Сопоставив все факты, он догадался, что Вос не из-за простоты душевной сообщил о них, а имеет какие-то свои цели.
— Сколько нужно золота?
— Я думаю, что пятьсот или шестьсот стандартных золотых монет вполне хватит, — сказал Вос.
Тут же быстро добавил:
— На одного человека. Значит на вас двоих понадобится, как минимум, тысяча монет. Вряд ли у тебя есть такая сумма.
— Деньги есть. Как все оформим?
— Скажи мне: у кого я их могу взять — и все в порядке.
— Такие деньги должны очень много весить. Ты надорвешься тащить их, мерзавец!
С этими словами Иль толкнул бывшего друга. Аппоплок тут как тут — схватил беднягу за шиворот, развернул и приподнял. Вос сразу потемнел, завизжал и приготовился умирать. Казалось, прошла вечность, прежде чем Аппоплок отпустил его.
— Я знаю, что это ты выдал нас. Чиновник все рассказал, — Иль склонился над насмерть перепуганным, еще не отдышавшимся Восом. — Видишь этого парня? Он не просто несчастный житель развалин, а самый настоящий людоед, и он голоден. Аппоплок ужасно скалился из-за плеча Иля. Я полагаю, что у него сегодня будет обильный пир. А теперь ответь мне только на один вопрос: где охрана?
— Здесь никого нет. Чтобы зайти сюда и выйти отсюда нужно знать код, а также иметь диск. Человек без диска в этой части города обязательно проверяется.
От испуга Вос на некоторое время потерял свою всегдашнюю привычку к вранью. Очень скоро он пожалел об этом, но слово, увы, не воробей.
— А что если ты мне скажешь код и одолжишь свой диск? Будь паинькой, и наш друг только слегка заморит червячка куском твоей ляжки.
— Даже не мечтай, — Вос вернулся ко лжи, — хитроумные датчики, могущественное колдовство охраняют тебя. Стоит тебе удрать, как в погоню пустится вся чиновничья братия Допола.
— Как далеко я успею уйти?
— Ты не выйдешь даже за порог.
— А почему это могущественное колдовство не спасает тебя от перспективы быть съеденным? Мне кажется, что ты врешь.
Иль повернулся к Аппоплоку. Тот, проявив незаурядную смекалку, без вопросов схватил Воса за шкирку и поднес к его лицу широко открытый рот, который на глазах наполнился слюной.
— День! У тебя есть день! — заверещал Вос. — Если вечером я не появлюсь дома, то хранитель дома сообщит о том, что я пропал без предупреждения.
Иль выхватил диск, с помощью верного людоеда подтащил Воса к двери и заставил произнести слова кода. Дверь открылась. Не прощаясь, Иль выскочил наружу.
Иль бежал в сторону гор. Он задыхался, но не останавливался. Нельзя было терять то преимущество во времени, которое он так неожиданно получил. Уже к вечеру его неминуемо хватятся и пустятся в погоню. Кто он против летающей машины? Поэтому до вечера надо оказаться по ту сторону гор. Преследователи не подумают, что он за день преодолел двухдневный путь и начнут поиски в горных пещерках и расщелинах. Даже с сильным волшебством их талисманов на это уйдет вся ночь и весь следующий день. За это время Иль наверняка доберется до пещер, прорытых стапенгами в скалах на территории Ростена.
Бедолага не рассчитал свои силы. Далеко позади остались те времена, когда он мог бегать целый день играя с другими мальчишками. Дорога стала плавно переходить в подъем, и он с отчаянием осознал это. Ноги уже больше не двигались, сердце выскакивало из груди и частое глубокое дыхание не восполняло потребности в кислороде. Иль отрешенно побрел наверх. Уже наступил полдень, а он только справился с первым подъемом. Он уселся на краю дороги и печально уставился на величественную картину, раскинувшуюся перед ним.
Вспышка на тонкой полоске забора, окружавшего руины, вначале не привлекла его внимания, но мгновение спустя он догадался, что это место перехода стены одним из его пауков. Здраво рассудив, что механические пауки должны выбирать наименьший путь при своих перемещениях, он мысленно провел прямую от точки воспламенения до Ростена и приметил приблизительное место пересечения этой прямой с горным хребтом. С большим трудом, карабкаясь по крутым склонам, продираясь сквозь заросли колючего кустарника, он только к вечеру добрался до этого места.
Все так же неугомонный демон тепла и света неустанно толкал жаркий солнечный диск. Все те же белые облачка-овечки лениво брели по своему бескрайнему голубому пастбищу. Но Иль в полную меру ощутил красоту и умиротворенность окружающей его природы только тогда, когда внизу, прямо напротив него, сверкнула яркая точка вспышки и ему осталось только полное надежды ожидание.
И вот уже виден быстро карабкавшийся по склону верный паук. Еще немного — и он выбежал неподалеку от Иля. Заметив истерично размахивающего руками хозяина, паук резко остановился. Двумя ногами он держал ящик средних размеров над головой.
— Что случилось, хозяин?
— Отнеси меня в Ростен. Свою ношу можешь оставить здесь, вернешься за ней позже.
Иль удобно, насколько это возможно, уселся на голову паука, ухватился за поднятую вверх одну из ног. Паук, невзирая на нелегкий вес ноши, прытко помчался вперед. Скорость его бега заставила волосы и щеки Иля собраться на затылке, отчего неестественно вытаращились глаза, а губы растянулись в безобразном оскале. Но, с изрядной долей правоты, этот оскал являлся искренней улыбкой. А впереди ждали, с нетерпением и нет, десятки интересных дел.
Часть 2
— Вы должны ответить всего на пару вопросов, — начал старший чиновник. — Вы согласны отвечать на вопросы?
Находящийся в обмороке каннибал, разумеется, промолчал.
— Он болен, не может говорить, — поспешил вмешаться Иль. — Вы можете говорить со мной. Я отвечу на все вопросы.
— Почему этот ребенок плачет?
— Он тоже болен. У него болят зубы.
Словно в подтверждение этих слов, Пим обнажил в рыдании черные гнилые пеньки, бывшие когда-то зубами.
— Расскажите нам, что вы делали в руинах?
— Мы были в руинах?! Почему вы так думаете?
— У нас есть информация на этот счет.
— Мы не были в руинах, — начал нагло врать Иль.
Не зная, что известно этим чиновникам, он не хотел дать им больше информации, чем у них было.
— Зачем вы обманываете? Мы зафиксировали сигналы срабатываний защитного периметра, и, кроме того, бдительный гражданин нашего города заявил, что видел вас выходящими из руин, — простодушно раскрыл карты чиновник.
— Да?! — притворно изумился Иль. —Тогда проверьте, может у вас неисправность в периметре или кто-то другой его нарушал.
— Действительно, сигналы поступают до сих пор, — пришлось согласиться чиновнику. — Но и вы какие-то подозрительные. Откуда вы появились?
— Мы идем назад в Ростен. А были мы в Дополе. У вас должно быть где-то отмечено, что мы брали диски. Мы посещали нашего земляка — горожанина Допола по имени Вос.
— Неужели?! Человека сообщившего о вас зовут Вос.
Служащим отдела охраны уже долгое время не приходилось работать головой, потому что с карапалами — единственными нарушителями спокойствия — никогда не разговаривали. Этот народец никак не мог освободиться от шор древних обычаев, любовно передававшихся из поколения в поколение. Допрашивать карапала не имело ни малейшего смысла. Что-либо рассказывать представителю властей для него было величайшим преступлением. Илю казалось, что он беседовал с наивным ребенком, игравшим в боевого дознавателя. Ему даже стало скучно. Наивный парень раскрыл все свои карты еще до начала игры.
— В любом случае у вас неприятности. Мы вынуждены будем задержать всех вас до выяснения всех обстоятельств. Если вы хоть в чем-то меня обманули, то вам придется оплатить вылет спецкоманды, ведь по законам Допола всякие расходы, правомерно понесенные оперативными чиновниками отдела охраны, должен возместить виновник, а это очень крупная сумма. Кроме того, если выяснится, что вы побывали в руинах, то по закону за это вас ждет суровое наказание, — произнес чиновник торжественную и, по-видимому, заключительную речь.
Иля и его спутников проводили в помещение без окон. Вдоль стен там располагались далеко не комфортабельные сидения, которые также могли служить и вовсе неудобными кроватями. Все расселись. Уныло молчали. Через непродолжительное время Пим встал и деловито направился в угол, где спустил штаны и приготовился испражняться. Иль проворно подскочил к нему и, схватив за шиворот, рывком поставил на ноги.
— Здесь так не делают! — гневно закричал он.
Подошел к двери, заботливо запертой снаружи, и принялся стучать. Никакой реакции за этим не последовало. Иль пнул в дверь ногой. Без результата. Иль начал заводиться, и, наверное, устроил бы скандал, но Ари молча дернула его за рукав и указала на отдельное сидение в противоположном от выбранного Пимом углу. При ближнем рассмотрении оказалось, что крышка сидения откидывается, а под ним находится так необходимое Пиму устройство. Все по-очереди оправились.
В неведении тоскливо протекли еще два дня. Никто так и не появился. Иль уже поверил, что о них забыли, и что их ждет ужасная голодная смерть. Всех, кроме Аппоплока, который умрет от переедания. Когда грустные мысли, казалось, навсегда вытеснили все остальные, с восхитительным скрипом открылась дверь, и на пороге возникла оплывшая фигура Воса. В руках он сжимал большой сверток. На лице сияла неуместная улыбка.
— Здравствуйте, друзья! — как ни в чем не бывало заорал Вос, безуспешно пытаясь обнять увернувшегося Иля. — Я только что узнал, что вы в заточении — и сразу сюда. К каким уродам вас посадили! — возмутился он, указывая на Аппоплока и Пима — выходцы из руин бесцеремонно запустили грязные руки в сверток с продуктами, переданный им Ари.
— Ты лучше объясни: почему мы здесь, и что с нами будет? — Иль смотрел пристально, тщетно пытаясь рассмотреть печать, наложенную муками совести на пышущее здоровьем лицо лже-друга.
— Ну как тебе сказать, — замялся Вос, — чиновники утверждают, что ты нарушил ограждение руин, а это здесь является тяжелым преступлением. Вас ждет долгое заключение в этом помещении, а если у вас нет состоятельных друзей или родственников, которые смогут снабжать вас провизией в течение всего срока заключения, то вас ждет страшный конец. Лукавый Вос умолчал о том, что «долгий» срок за это «тяжкое» преступление должен закончиться послезавтра, а перспективу кормления своих друзей тюремной пищей он сам с негодованием отверг, обязавшись сам поставлять им провизию и даже получил для этого код от входных дверей темницы. Я ничем не могу тебе помочь, к сожалению. Я не так богат. Правда, если у тебя есть хоть немного средств, то ты можешь передать их мне для содержания вас, а если наберется достаточно большая сумма, то я могу выкупить вас.
Хитроумный Вос допустил одну ошибку, но эта ошибка разрушила весь его план. Он принес еду. Уши Иля слушали все это вранье, а зубы разжевывали немудреные гостинцы, казавшиеся ему самыми вкусными яствами. Если бы Иль оставался голоден, то фиолетовый демон заглушил бы голоса других демонов Иля, и тот бы купился на посулы. Но фиолетовый демон занялся приемом даров, перспектива голодной смерти как-то сразу превратилась из животрепещущей в маловероятную, и Иль занялся анализом. Сопоставив все факты, он догадался, что Вос не из-за простоты душевной сообщил о них, а имеет какие-то свои цели.
— Сколько нужно золота?
— Я думаю, что пятьсот или шестьсот стандартных золотых монет вполне хватит, — сказал Вос.
Тут же быстро добавил:
— На одного человека. Значит на вас двоих понадобится, как минимум, тысяча монет. Вряд ли у тебя есть такая сумма.
— Деньги есть. Как все оформим?
— Скажи мне: у кого я их могу взять — и все в порядке.
— Такие деньги должны очень много весить. Ты надорвешься тащить их, мерзавец!
С этими словами Иль толкнул бывшего друга. Аппоплок тут как тут — схватил беднягу за шиворот, развернул и приподнял. Вос сразу потемнел, завизжал и приготовился умирать. Казалось, прошла вечность, прежде чем Аппоплок отпустил его.
— Я знаю, что это ты выдал нас. Чиновник все рассказал, — Иль склонился над насмерть перепуганным, еще не отдышавшимся Восом. — Видишь этого парня? Он не просто несчастный житель развалин, а самый настоящий людоед, и он голоден. Аппоплок ужасно скалился из-за плеча Иля. Я полагаю, что у него сегодня будет обильный пир. А теперь ответь мне только на один вопрос: где охрана?
— Здесь никого нет. Чтобы зайти сюда и выйти отсюда нужно знать код, а также иметь диск. Человек без диска в этой части города обязательно проверяется.
От испуга Вос на некоторое время потерял свою всегдашнюю привычку к вранью. Очень скоро он пожалел об этом, но слово, увы, не воробей.
— А что если ты мне скажешь код и одолжишь свой диск? Будь паинькой, и наш друг только слегка заморит червячка куском твоей ляжки.
— Даже не мечтай, — Вос вернулся ко лжи, — хитроумные датчики, могущественное колдовство охраняют тебя. Стоит тебе удрать, как в погоню пустится вся чиновничья братия Допола.
— Как далеко я успею уйти?
— Ты не выйдешь даже за порог.
— А почему это могущественное колдовство не спасает тебя от перспективы быть съеденным? Мне кажется, что ты врешь.
Иль повернулся к Аппоплоку. Тот, проявив незаурядную смекалку, без вопросов схватил Воса за шкирку и поднес к его лицу широко открытый рот, который на глазах наполнился слюной.
— День! У тебя есть день! — заверещал Вос. — Если вечером я не появлюсь дома, то хранитель дома сообщит о том, что я пропал без предупреждения.
Иль выхватил диск, с помощью верного людоеда подтащил Воса к двери и заставил произнести слова кода. Дверь открылась. Не прощаясь, Иль выскочил наружу.
Иль бежал в сторону гор. Он задыхался, но не останавливался. Нельзя было терять то преимущество во времени, которое он так неожиданно получил. Уже к вечеру его неминуемо хватятся и пустятся в погоню. Кто он против летающей машины? Поэтому до вечера надо оказаться по ту сторону гор. Преследователи не подумают, что он за день преодолел двухдневный путь и начнут поиски в горных пещерках и расщелинах. Даже с сильным волшебством их талисманов на это уйдет вся ночь и весь следующий день. За это время Иль наверняка доберется до пещер, прорытых стапенгами в скалах на территории Ростена.
Бедолага не рассчитал свои силы. Далеко позади остались те времена, когда он мог бегать целый день играя с другими мальчишками. Дорога стала плавно переходить в подъем, и он с отчаянием осознал это. Ноги уже больше не двигались, сердце выскакивало из груди и частое глубокое дыхание не восполняло потребности в кислороде. Иль отрешенно побрел наверх. Уже наступил полдень, а он только справился с первым подъемом. Он уселся на краю дороги и печально уставился на величественную картину, раскинувшуюся перед ним.
Вспышка на тонкой полоске забора, окружавшего руины, вначале не привлекла его внимания, но мгновение спустя он догадался, что это место перехода стены одним из его пауков. Здраво рассудив, что механические пауки должны выбирать наименьший путь при своих перемещениях, он мысленно провел прямую от точки воспламенения до Ростена и приметил приблизительное место пересечения этой прямой с горным хребтом. С большим трудом, карабкаясь по крутым склонам, продираясь сквозь заросли колючего кустарника, он только к вечеру добрался до этого места.
Все так же неугомонный демон тепла и света неустанно толкал жаркий солнечный диск. Все те же белые облачка-овечки лениво брели по своему бескрайнему голубому пастбищу. Но Иль в полную меру ощутил красоту и умиротворенность окружающей его природы только тогда, когда внизу, прямо напротив него, сверкнула яркая точка вспышки и ему осталось только полное надежды ожидание.
И вот уже виден быстро карабкавшийся по склону верный паук. Еще немного — и он выбежал неподалеку от Иля. Заметив истерично размахивающего руками хозяина, паук резко остановился. Двумя ногами он держал ящик средних размеров над головой.
— Что случилось, хозяин?
— Отнеси меня в Ростен. Свою ношу можешь оставить здесь, вернешься за ней позже.
Иль удобно, насколько это возможно, уселся на голову паука, ухватился за поднятую вверх одну из ног. Паук, невзирая на нелегкий вес ноши, прытко помчался вперед. Скорость его бега заставила волосы и щеки Иля собраться на затылке, отчего неестественно вытаращились глаза, а губы растянулись в безобразном оскале. Но, с изрядной долей правоты, этот оскал являлся искренней улыбкой. А впереди ждали, с нетерпением и нет, десятки интересных дел.
Часть 2
Кто этот величественный богач, гордо восседающий в дорогом кресле, видимом сквозь витийную мелодию арабесок просторной беседки, устроенной в саду, разбитом на крыше роскошного дома, почти дворца? Кто этот уверенный молодой человек, брезгливо управляющий блестящем автокаром, единственным в Ростене? Неужели это тот самый парень, чьи трудолюбие, прилежание, сильный ум и великий талант долгие годы скрывались под скромной личиной трутня, обжоры и сластолюбца? Неужели это тот самый парень, который совсем недавно не вызывал ни капли уважения, ни толики зависти? Весь Ростен сочувствовал несчастным родителям квашни-Ари. Огорченные выбором дочери, те не дали за ней даже старой ложки приданого, хотя к их дому и не стояла нетерпеливая очередь охотников за рукой и сердцем последней. Теперь же эта самая квашня получает с каждым грузовиком из Торнагау самые модные туалеты и самые красивые драгоценности, что выступает причиной бессонных, полных муки ночей прекрасной половины Ростена. Другая половина населения городка не спит из-за трехэтажного дома с садом на крыше, возведенного лучшими строителями Торнагау, из-за серебристого автокара, несколько раз на дню проплывающего по пыльной главной улице и, что греха таить, из-за антикварных золотых наручных часов и новеньких сапожек молодого негодника. Теперь в каждой семье одиозное имя этого парня можно услышать гораздо чаще, чем имена домочадцев. После его триумфального возвращения из двухнедельного путешествия, Ростен потерял сон и покой.
Вернувшись домой, Иль, а это именно о нем и идет речь, сразу же бросился наводить справки, искать людей, могущих помочь ему вызволить из неволи Ари, Пима и Аппоплока. Наконец, он нашел самый простой способ: связался с отделом охраны Допола из пункта волшебной связи, находившегося в здании городского управления. Каково же было его изумление, когда он узнал, что все трое уже выпущены на свободу и даже вышли за пределы Допола. Иль снарядил команду встречи в составе трех пауков. Те отыскали бывших узников и привезли их к сокровищнице. Аппоплок остался в милой сердцу обстановке пещерной жизни, согласившись на роль хранителя, а Иль, Ари и Пим ушли в Ростен, взяв с собой немного золота, а именно сколько смогли унести. Там они принялись усиленно транжирить все это богатство.
В Ростене жили не только безынициативные инертные люди, среди жителей встречались и активные персонажи. Эти ребята не ограничивались пустым завистливым страданием. Их действия поражали своей изощренностью и беспринципностью. Воистину, построенный на сгустке отрицательных эмоций колосс недоброжелательности способен прорасти удивительными плодами. Напрасно Иль установил вокруг своего дома высокую железную решетку, зря потратился на самые дорогие талисманы. Без толку охранный талисман последней модели круглосуточно висел над домом, ощупывая все пространство вокруг своими невидимыми лучами.
В первую же ночь после въезда Иля в новый дом кто-то перебил стекла в окнах. Камни швыряли пращей и поразили даже гипсовую скульптуру, украшавшую свежевысаженный на крыше сад. Восстановление разбитого оказалось излишним трудом. В следующую ночь налет повторился. На гневные жалобы Иля городское управление, похоже, никак не отреагировало. Но стоило ему установить боевую систему, сбивавшую любой предмет, летящий быстрее птицы, как через день ее успешной работы заявились городские чиновники и конфисковали ее, сославшись на законодательство. Дело закончилось вставкой сверхпрочных стекол, благо эта трата не могла заметно сказаться на нескромном бюджете Иля.
Однажды Ари принесла с городского базарчика небольшую корзинку овощей. Когда она разрезала один из краснобоких помидоров, оттуда вылетел рой очень маленьких насекомых. Насекомые быстро разлетелись по дому в поисках жертв. Первым им попался Пим, игравший у себя в комнате. В самый ответственный момент постройки башни с часами посреди маленькой копии старинного города на его шею уселась пара этих мушек. Мгновение — и они проникли под кожу, прогрызая ходы в теле с невероятной скоростью. Пим с воплем рухнул на с таким трудом возведенный город.
Несчастную жертву насекомых, верещавшую и извивавшуюся, отнесли к городскому доктору. Доктор Поль — верзила, у которого достало ума потратить родительские сбережения на покупку лечебных устройств — заломил за лечение цену вдесятеро превышавшую обычную. Получив от напуганной Ари золото, он грубо впихнул умиравшего Пима в чрево большого агрегата. Казалось протекла вечность, прежде чем волшебный аппарат изверг мальчишку-страдальца, пребывавшего в прострации, прямо на грязный пол приемной лекаря.
— Поглядим чем болел пацан, — пробормотал целитель, проделывая сложные манипуляции с пультом управления машиной, поминутно заглядывая в изрядно потрепанное, несмотря на вечные пластиковые листы, руководство.
Неожиданно для Ари — что лишний раз доказало колдовское происхождение установки — пульт превратился в экран, на котором возникли демонические знаки. Наверняка Поль-здоровяк дружил с могучими демонами, а, если быть откровенным, не без труда, конечно, изучил язык создателей машины, так как значки он расшифровал без помощи каких-либо книг.
— Из тела пациента мы извлекли два инородных тела, которые уничтожали его клетки. Скорее всего это какие-то животные, — произнес Поль умную речь.
Выключив аппарат, он открыл внизу его маленькую дверцу и вытащил оттуда стеклянный цилиндрик, на дне которого скрючилась миниатюрная парочка.
— Вот они. Смертельно опасны, — он продемонстрировал трупики встревоженной Ари. — У вас дома могут прятаться и другие.
Не успел доктор закончить фразу, как в приемную влетел воющий от боли Иль: одно насекомое проникло ему в ладонь и уже успело добраться до локтя. Еще одна изрядная порция золота перекочевала в карман врача.
О том, как Иль избавлял свой дом от опасных насекомых, можно рассказывать долго. А количество тяжелого желтенького металла, сменившего при этом владельцев, сопоставимо с годовым бюджетом не одной семьи.
Лакомым куском для вредительства представлялся еще ни в чем не повинный автокар. Оставлять его без присмотра на городской улице — даже ясным днем — значило получить царапины и вмятины на корпусе, проткнутые колеса и осколки всего бьющегося.
Однако наибольшее беспокойство доставляло не стихийное мщение злых завистников, а неусыпное внимание со стороны всевозможных городских чиновников. И куда подевались их всегдашние нерадивость и леность? Например, они где-то раскопали давно забытый закон о застройке города, где предписывалось ставить заборы не ближе чем в десяти шагах от дороги. Ограда Иля стояла в один ряд с соседними, но перенести забор заставили только его. Для того чтобы считать шаги заявился самый длинный чиновник городского управления. В итоге двор уменьшился втрое.
В управлении пошли разговоры о вводе сложной дифференцированной налоговой системы, как в больших городах. Но это предложение встретило резкое сопротивление со стороны большинства чиновников, которые владели крупными участками земли, и одинаковый небольшой налог со всех их вполне устраивал. Конечно, неплохо лишний раз обобрать зарвавшегося нувориша, но неровен час, доберутся до них самих. Так Иля избавили от скрупулезного — иного ожидать не приходилось — разбирательства. Но это был лишь один плюс в бесконечной череде минусов.
Вот в такой не очень дружеской обстановке и жил великий богач Иль в славном городе Ростене.
Постоянное напряжение, стресс ну никак не добавляли Илю ни счастья, ни веселья, ни уверенности в завтрашнем дне. Все чаще его посещала крамольная мысль: как легко и беззаботно он жил раньше и как просто он может вернуть себе покой, пожертвовав нынешней роскошью. Если бы он родился в испокон веков состоятельной семье, то отношение людей к нему было бы совсем иным. Если бы он хоть имел какой-нибудь талант и зарабатывал своим трудом, то люди бы его уважали, несмотря на благополучие. В его нынешнем положении дальше будет только хуже.
Выход один: навсегда покинуть родной Ростен и поселиться в большом и богатом городе. Наконец, после долгих терзаний сомнениями Иль решился съездить в Торнагау, чтобы осмотреться и принять окончательное решение. Таков Иль: стоит ему задаться какой-нибудь целью, и уже все помыслы его нацеливаются на ее достижение. Как только утро следующего дня осветило мягкое после сна небо, он уже заливал спиртовой раствор в топливный отсек своего автокара. Потом проверил выезд: не усеян ли он острыми железными гвоздями? Поднялся в дом за ранцем с вещами, оступился на лестнице, с громким воплем упал и перебудил всех.
— Уже уезжаешь? Ну возьми меня с собой! Ну возьми! Ну возьми!!! — вернулся к нытью пока еще сонный Пим.
Предыдущим вечером, узнав о поездке в большой и красивый город, мальчишка продемонстрировал завидные хореографические способности, но бурный танец сменился столь же буйной истерикой, когда Иль разочаровал его, сказав, что поедет один. Не желая дожидаться окончательного пробуждения маленького скандалиста, Иль поспешил убраться, рассчитывая позавтракать в пути. Изрядную часть содержимого ранца составлял великолепный набор гастрономии.
Остались позади скромные домики Ростена. Иль с максимальным удобством расположился в огромном мягком кресле. Автокар, в отличие от своего владельца уже однажды прошедший этот путь, только в другую сторону, не требовал вмешательства пассажира в выборе дороги. Удобства ради Иль держался за бездействующее классическое рулевое колесо, причем не руками а ногами. Руки его занимались гораздо более важным делом: разламывали прожаренную, сочившуюся жиром курицу. Устройство подогрева, напоминавшее о своей работе приятной мелодией, обрабатывало сменивший птицу пустой сосуд. Иль позабыл наполнить его чаем. Конечно, для многих ничего не может быть лучше с утра, чем чашка горячего кофе или чая. Но Иль не так уж давно разбогател и еще не успел набраться привычек толстосумов. Для него лучший напиток — канцерогенный, слегка алкогольный коль, который так хорошо вливать в рот, набитый жареным, остро приправленным мясом. Неудача с чаем Иля ни капли не расстроила. С притворным вздохом: «Чему быть — того не миновать», он разорвал пакетик с коричневой жидкостью, с облегчением решив отложить здоровый образ жизни на потом.
Дорога. Это что-то гораздо большее, чем кое-как благоустроенный путь от одного места до другого. Дорога — символ. Дорога — надежда и ожидание. Дорога — принятое решение. Дорога, наконец, — шанс оглянуться и что-то понять. Иль с интересом разглядывал пейзаж, проплывавший мимо, но все равно глаза его то и дело обращались к дороге, а мысли к будущим заботам.
Автокар выплыл с ухабистого проселка на широченное шоссе, соединявшее Торнагау с городами юга. Где-то поблизости к этой артерии примыкала вена, ведущая в Допол. Даже в этот ранний час шоссе не пустовало. Пара замызганных автокаров неслась в сторону Торнагау, а далеко впереди, где идеально ровная и прямая трасса смыкалась с небом, быстро рос силуэт мощного грузовика. Машина Иля, почувствовав ровную поверхность под своими колесами, заметно увеличила свою скорость. Вскоре она мчалась так, что волосы Иля зашевелились, несмотря на то, что окна преграждали путь напору встречного воздуха. Моментально вернулась непристалая богачу вера в духов.
Еле-еле оправившись от волнения, вызванного непривычной быстротой езды, Иль огляделся. Унылый равнинный пейзаж заполнялся неизвестными ему строениями самых причудливых форм. Разумеется, Иль жил не на Марсе и представлял себе жизнь больших городов. Он уже побывал в Дополе, видел руины города большего чем Допол. Но увидев предместия Торнагау, Иль понял, что по-настоящему большого города он еще не ощущал. Одно дело мельком отмечать урбанистические картины, всецело следя за перипетиями действа в проекции киновизора, и совсем другое — воочию наблюдать достижения человеческой цивилизации. Создатели фильмов щедро наполняют свои творения вымышленными декорациями и выдуманными событиями, поэтому зритель не принимает зрелище всерьез и не относит все что он видел к своему личному опыту.
Торнагау — великий город. В нем одновременно находятся пятьсот тысяч человек. Эту информацию Иль прочитал на натянутом над дорогой транспаранте. Его сознание никак не могло представить такую прорву народу, поэтому он отнесся к увиденной цифре как к абстрактной величине, но при этом преисполнился гордости, что скоро и он станет элементом этих пятисот тысяч, и, чего доброго, цифру на том объявлении придется сменить на пятьсот тысяч один.
Ажурные башни обслуживания полей сменяли длинные приземистые строения, где содержался скот. Все это простиралось так далеко, насколько мог видеть глаз. Производимое здесь съедал громадный мегаполис, кроме того, жителей Торнагау кормили городишки и деревни вроде Ростена.
Если едешь куда-то в первый раз, то время в пути летит незаметно. Когда Иль въехал в город, наступил обеденный час. Путешествие его несколько утомило, и уже не радовали глаз и нисколько не восторгали чудеса строительного дела. Автокар, следуя указаниям пассажира-водителя и помощи навигационной справочной, подкатил к самой роскошной гостинице.
Поборов смущение, вызванное необычностью ситуации, Иль вылез из ставшего родным автокара и несмело приблизился ко входу, сверкавшему хрусталем, утопленным в полупрозрачном мраморе. Когда Иль ступил на зеркально-полированное крыльцо, огромные двери бесшумно разошлись в стороны, приглашая. Прежний Иль неминуемо помянул бы при этом вездесущие колдовские силы, Иль-богатей же нарочито брезгливо подавил в себе этот порыв. Собрав в комок волю, он вошел в здание.
Вернувшись домой, Иль, а это именно о нем и идет речь, сразу же бросился наводить справки, искать людей, могущих помочь ему вызволить из неволи Ари, Пима и Аппоплока. Наконец, он нашел самый простой способ: связался с отделом охраны Допола из пункта волшебной связи, находившегося в здании городского управления. Каково же было его изумление, когда он узнал, что все трое уже выпущены на свободу и даже вышли за пределы Допола. Иль снарядил команду встречи в составе трех пауков. Те отыскали бывших узников и привезли их к сокровищнице. Аппоплок остался в милой сердцу обстановке пещерной жизни, согласившись на роль хранителя, а Иль, Ари и Пим ушли в Ростен, взяв с собой немного золота, а именно сколько смогли унести. Там они принялись усиленно транжирить все это богатство.
В Ростене жили не только безынициативные инертные люди, среди жителей встречались и активные персонажи. Эти ребята не ограничивались пустым завистливым страданием. Их действия поражали своей изощренностью и беспринципностью. Воистину, построенный на сгустке отрицательных эмоций колосс недоброжелательности способен прорасти удивительными плодами. Напрасно Иль установил вокруг своего дома высокую железную решетку, зря потратился на самые дорогие талисманы. Без толку охранный талисман последней модели круглосуточно висел над домом, ощупывая все пространство вокруг своими невидимыми лучами.
В первую же ночь после въезда Иля в новый дом кто-то перебил стекла в окнах. Камни швыряли пращей и поразили даже гипсовую скульптуру, украшавшую свежевысаженный на крыше сад. Восстановление разбитого оказалось излишним трудом. В следующую ночь налет повторился. На гневные жалобы Иля городское управление, похоже, никак не отреагировало. Но стоило ему установить боевую систему, сбивавшую любой предмет, летящий быстрее птицы, как через день ее успешной работы заявились городские чиновники и конфисковали ее, сославшись на законодательство. Дело закончилось вставкой сверхпрочных стекол, благо эта трата не могла заметно сказаться на нескромном бюджете Иля.
Однажды Ари принесла с городского базарчика небольшую корзинку овощей. Когда она разрезала один из краснобоких помидоров, оттуда вылетел рой очень маленьких насекомых. Насекомые быстро разлетелись по дому в поисках жертв. Первым им попался Пим, игравший у себя в комнате. В самый ответственный момент постройки башни с часами посреди маленькой копии старинного города на его шею уселась пара этих мушек. Мгновение — и они проникли под кожу, прогрызая ходы в теле с невероятной скоростью. Пим с воплем рухнул на с таким трудом возведенный город.
Несчастную жертву насекомых, верещавшую и извивавшуюся, отнесли к городскому доктору. Доктор Поль — верзила, у которого достало ума потратить родительские сбережения на покупку лечебных устройств — заломил за лечение цену вдесятеро превышавшую обычную. Получив от напуганной Ари золото, он грубо впихнул умиравшего Пима в чрево большого агрегата. Казалось протекла вечность, прежде чем волшебный аппарат изверг мальчишку-страдальца, пребывавшего в прострации, прямо на грязный пол приемной лекаря.
— Поглядим чем болел пацан, — пробормотал целитель, проделывая сложные манипуляции с пультом управления машиной, поминутно заглядывая в изрядно потрепанное, несмотря на вечные пластиковые листы, руководство.
Неожиданно для Ари — что лишний раз доказало колдовское происхождение установки — пульт превратился в экран, на котором возникли демонические знаки. Наверняка Поль-здоровяк дружил с могучими демонами, а, если быть откровенным, не без труда, конечно, изучил язык создателей машины, так как значки он расшифровал без помощи каких-либо книг.
— Из тела пациента мы извлекли два инородных тела, которые уничтожали его клетки. Скорее всего это какие-то животные, — произнес Поль умную речь.
Выключив аппарат, он открыл внизу его маленькую дверцу и вытащил оттуда стеклянный цилиндрик, на дне которого скрючилась миниатюрная парочка.
— Вот они. Смертельно опасны, — он продемонстрировал трупики встревоженной Ари. — У вас дома могут прятаться и другие.
Не успел доктор закончить фразу, как в приемную влетел воющий от боли Иль: одно насекомое проникло ему в ладонь и уже успело добраться до локтя. Еще одна изрядная порция золота перекочевала в карман врача.
О том, как Иль избавлял свой дом от опасных насекомых, можно рассказывать долго. А количество тяжелого желтенького металла, сменившего при этом владельцев, сопоставимо с годовым бюджетом не одной семьи.
Лакомым куском для вредительства представлялся еще ни в чем не повинный автокар. Оставлять его без присмотра на городской улице — даже ясным днем — значило получить царапины и вмятины на корпусе, проткнутые колеса и осколки всего бьющегося.
Однако наибольшее беспокойство доставляло не стихийное мщение злых завистников, а неусыпное внимание со стороны всевозможных городских чиновников. И куда подевались их всегдашние нерадивость и леность? Например, они где-то раскопали давно забытый закон о застройке города, где предписывалось ставить заборы не ближе чем в десяти шагах от дороги. Ограда Иля стояла в один ряд с соседними, но перенести забор заставили только его. Для того чтобы считать шаги заявился самый длинный чиновник городского управления. В итоге двор уменьшился втрое.
В управлении пошли разговоры о вводе сложной дифференцированной налоговой системы, как в больших городах. Но это предложение встретило резкое сопротивление со стороны большинства чиновников, которые владели крупными участками земли, и одинаковый небольшой налог со всех их вполне устраивал. Конечно, неплохо лишний раз обобрать зарвавшегося нувориша, но неровен час, доберутся до них самих. Так Иля избавили от скрупулезного — иного ожидать не приходилось — разбирательства. Но это был лишь один плюс в бесконечной череде минусов.
Вот в такой не очень дружеской обстановке и жил великий богач Иль в славном городе Ростене.
Постоянное напряжение, стресс ну никак не добавляли Илю ни счастья, ни веселья, ни уверенности в завтрашнем дне. Все чаще его посещала крамольная мысль: как легко и беззаботно он жил раньше и как просто он может вернуть себе покой, пожертвовав нынешней роскошью. Если бы он родился в испокон веков состоятельной семье, то отношение людей к нему было бы совсем иным. Если бы он хоть имел какой-нибудь талант и зарабатывал своим трудом, то люди бы его уважали, несмотря на благополучие. В его нынешнем положении дальше будет только хуже.
Выход один: навсегда покинуть родной Ростен и поселиться в большом и богатом городе. Наконец, после долгих терзаний сомнениями Иль решился съездить в Торнагау, чтобы осмотреться и принять окончательное решение. Таков Иль: стоит ему задаться какой-нибудь целью, и уже все помыслы его нацеливаются на ее достижение. Как только утро следующего дня осветило мягкое после сна небо, он уже заливал спиртовой раствор в топливный отсек своего автокара. Потом проверил выезд: не усеян ли он острыми железными гвоздями? Поднялся в дом за ранцем с вещами, оступился на лестнице, с громким воплем упал и перебудил всех.
— Уже уезжаешь? Ну возьми меня с собой! Ну возьми! Ну возьми!!! — вернулся к нытью пока еще сонный Пим.
Предыдущим вечером, узнав о поездке в большой и красивый город, мальчишка продемонстрировал завидные хореографические способности, но бурный танец сменился столь же буйной истерикой, когда Иль разочаровал его, сказав, что поедет один. Не желая дожидаться окончательного пробуждения маленького скандалиста, Иль поспешил убраться, рассчитывая позавтракать в пути. Изрядную часть содержимого ранца составлял великолепный набор гастрономии.
Остались позади скромные домики Ростена. Иль с максимальным удобством расположился в огромном мягком кресле. Автокар, в отличие от своего владельца уже однажды прошедший этот путь, только в другую сторону, не требовал вмешательства пассажира в выборе дороги. Удобства ради Иль держался за бездействующее классическое рулевое колесо, причем не руками а ногами. Руки его занимались гораздо более важным делом: разламывали прожаренную, сочившуюся жиром курицу. Устройство подогрева, напоминавшее о своей работе приятной мелодией, обрабатывало сменивший птицу пустой сосуд. Иль позабыл наполнить его чаем. Конечно, для многих ничего не может быть лучше с утра, чем чашка горячего кофе или чая. Но Иль не так уж давно разбогател и еще не успел набраться привычек толстосумов. Для него лучший напиток — канцерогенный, слегка алкогольный коль, который так хорошо вливать в рот, набитый жареным, остро приправленным мясом. Неудача с чаем Иля ни капли не расстроила. С притворным вздохом: «Чему быть — того не миновать», он разорвал пакетик с коричневой жидкостью, с облегчением решив отложить здоровый образ жизни на потом.
Дорога. Это что-то гораздо большее, чем кое-как благоустроенный путь от одного места до другого. Дорога — символ. Дорога — надежда и ожидание. Дорога — принятое решение. Дорога, наконец, — шанс оглянуться и что-то понять. Иль с интересом разглядывал пейзаж, проплывавший мимо, но все равно глаза его то и дело обращались к дороге, а мысли к будущим заботам.
Автокар выплыл с ухабистого проселка на широченное шоссе, соединявшее Торнагау с городами юга. Где-то поблизости к этой артерии примыкала вена, ведущая в Допол. Даже в этот ранний час шоссе не пустовало. Пара замызганных автокаров неслась в сторону Торнагау, а далеко впереди, где идеально ровная и прямая трасса смыкалась с небом, быстро рос силуэт мощного грузовика. Машина Иля, почувствовав ровную поверхность под своими колесами, заметно увеличила свою скорость. Вскоре она мчалась так, что волосы Иля зашевелились, несмотря на то, что окна преграждали путь напору встречного воздуха. Моментально вернулась непристалая богачу вера в духов.
Еле-еле оправившись от волнения, вызванного непривычной быстротой езды, Иль огляделся. Унылый равнинный пейзаж заполнялся неизвестными ему строениями самых причудливых форм. Разумеется, Иль жил не на Марсе и представлял себе жизнь больших городов. Он уже побывал в Дополе, видел руины города большего чем Допол. Но увидев предместия Торнагау, Иль понял, что по-настоящему большого города он еще не ощущал. Одно дело мельком отмечать урбанистические картины, всецело следя за перипетиями действа в проекции киновизора, и совсем другое — воочию наблюдать достижения человеческой цивилизации. Создатели фильмов щедро наполняют свои творения вымышленными декорациями и выдуманными событиями, поэтому зритель не принимает зрелище всерьез и не относит все что он видел к своему личному опыту.
Торнагау — великий город. В нем одновременно находятся пятьсот тысяч человек. Эту информацию Иль прочитал на натянутом над дорогой транспаранте. Его сознание никак не могло представить такую прорву народу, поэтому он отнесся к увиденной цифре как к абстрактной величине, но при этом преисполнился гордости, что скоро и он станет элементом этих пятисот тысяч, и, чего доброго, цифру на том объявлении придется сменить на пятьсот тысяч один.
Ажурные башни обслуживания полей сменяли длинные приземистые строения, где содержался скот. Все это простиралось так далеко, насколько мог видеть глаз. Производимое здесь съедал громадный мегаполис, кроме того, жителей Торнагау кормили городишки и деревни вроде Ростена.
Если едешь куда-то в первый раз, то время в пути летит незаметно. Когда Иль въехал в город, наступил обеденный час. Путешествие его несколько утомило, и уже не радовали глаз и нисколько не восторгали чудеса строительного дела. Автокар, следуя указаниям пассажира-водителя и помощи навигационной справочной, подкатил к самой роскошной гостинице.
Поборов смущение, вызванное необычностью ситуации, Иль вылез из ставшего родным автокара и несмело приблизился ко входу, сверкавшему хрусталем, утопленным в полупрозрачном мраморе. Когда Иль ступил на зеркально-полированное крыльцо, огромные двери бесшумно разошлись в стороны, приглашая. Прежний Иль неминуемо помянул бы при этом вездесущие колдовские силы, Иль-богатей же нарочито брезгливо подавил в себе этот порыв. Собрав в комок волю, он вошел в здание.