Алешина Светлана. Одного поля ягодки (сборник)

   Пока я сидела, рассматривая в окно родной город, ставший от зимы серым, но уже прихорошившийся к Рождеству и Новому году, что давало надежду на улучшение моего настроения, я думала о Салилове и риэлторше.
   Если вспомнить историю Пенса…
   Как-то раз моего друга натурально «подставили», причем все было разыграно как по нотам! Не имею ли я и тут дело с тем же самым феноменом?
   Салилов и Вика – так ли уж искренни были их отношения?
   Нет, – ответила я сама себе. Я, например, не могу себе представить, что Пенс отправляет меня на панель. Скорее уж он сам пойдет туда, чем меня отправит!
   Значит, Дима Салилов вполне мог быть главным в этой исторической драме, столь типичной для нашего времени?
   Ох и гадкий же типус у меня получился в воображении из этого самого Димы!
   Но…
   – «Любовник возлюбленной даме под стать,
   Лисице жить с лисом, а кошке с котом», – вспомнила я Вийона.
   Ни к селу ни к городу, сердито подумала я. Что-то твои советы, мой Франсуа, последнее время крайне бестолковы. Разве что и Дима, и Вика одного поля ягодки.
   Ладно, разберемся. По моему убеждению, разобраться можно во всем.
   Автобус остановился, дверь открылась, шлепнув меня по пальцам. От неожиданной боли я дернулась, прошептав: «Мамочки…»
   Даже обидеться было не на кого – сама такая глупая, подставила палец!

* * *

   Они были на месте. Сидели себе спокойно и мирно, распивали кофе, и, конечно же, Лариков занимался самым что ни на есть достойным для лохов делом – утешал несчастное дитя! Дитя смотрело невинными глазками и что-то лепетало невразумительное и очаровательное.
   По радио начали передавать бессмертное «Нарисуй все черным». Я включила погромче. Меня наконец заметили.
   Лариков вскинул на меня глаза, исполненные удивления, а Катя проговорила:
   – Какая песенка веселая!
   Я зло рассмеялась.
   – Она вообще-то называется «Нарисуй все черным», – мрачно сказала я.
   – Почто у нас такая смурь на душе? – поинтересовался Ларчик, почувствовав, как я в данный момент раскрашиваю окружающий меня мир в черный цвет.
   – А вот не коснулась нас любовь, – развела я руками, чувствуя свою вредность. – Вот промчался Амур мимо… Посему на вещи мы еще можем смотреть нормально. Без розоватых отблесков луны – увы, увы, увы!
   – Что узнала? – нахально спросил мой ленивый и влюбленный босс самым что ни на есть благодушным тоном.
   – Ни-че-го, – развела я руками. – Я просидела в кафе за чашечкой турецкого кофе, наслаждаясь обществом Ванцова.
   – Как это?
   Ну вот вам, пожалуйста! В глазах босса появилось недовольство. Ах простите, досточтимый сэр! Я совершенно забыла, что бездельничать могут лишь лорды, а нам-с, простым смертным, надо бегать по городу, отыскивая то, что так хотелось скрыть вашей пассии!
   Ничего этого я, разумеется, вслух не произнесла. Вложив во взгляд как можно больше презрения, я медленно проговорила:
   – Я бы хотела кое-что узнать у Екатерины. Например, что это была за афера с квартирой?
   Она дернулась. Ага, значит, мы сей факт не обнародовали совсем не по забывчивости, а по странной, пока еще не понятной мне нужде!
   – Но…
   Она молчала, огорченно уставившись в пол, и при этом уголки ее губок начали предательски подрагивать. Бедная девочка! Попалась ей эта коварная мучительница Александра! Нет чтоб Ларчик один был! Он и вопросов бы не задавал бестактных. Кстати, он и теперь сверкал на меня очами с крайним недовольством. Я сделала вид, что ничегошеньки не замечаю, вот такая тупая попалась!
   Наконец, поняв, что никто ей тут не поможет, а ответа на вопрос я жду, она подняла на меня свои печальные глаза и прошептала:
   – Это давняя история. И она не имеет к этому никакого отношения.
   – Катя, давай договоримся, что я буду решать, что к чему имеет отношение. В противном случае, если и дальше ты будешь продолжать скрывать какие-то моменты, я просто предложу заняться поисками сестры тебе самой. Я не могу работать, когда какие-то подробности всплывают из уст посторонних людей. Это похоже на ловлю ветра и сплетен. Ты хочешь, чтобы мы нашли твою сестру?
   – Да, – кивнула она, упрямо смотря в пол и не переставая теребить краешек шарфа, всем своим видом напоминая мне двоечницу, не выучившую, как всегда, урока, но надеющуюся разжалобить учительницу кротким и несчастным видом.
   – Тогда рассказывай все в подробностях, – сказала я, откидываясь на спинку кресла и доставая сигарету. – Я внемлю.
   – О чем рассказывать? – спросила меня «ходячая невинность».
   – О своих любовниках, наверное, – вздохнула я. – Или о курсе акций на бирже… Катя, мы долго будем играть в эту непонятную игру?
   – Саша, я… не понимаю!
   Я устала!
   Поднявшись, я махнула рукой.
   – Все. Ищи Вику сама. Или вот с Ларчиком. Я больше по гололеду таскаться с дурацким видом не буду.
   – Ходи с умным, – не вовремя сострил Лариков.
   Ох, как бы я его сейчас… Вот этим самым подносиком, не страшась того, что чашки все по полу разлетятся!
   Я вперила в него огненный, испепеляющий взгляд.
   – Андрей Петрович, – холодно сказала я. – С умным видом будете разгуливать вы. А я буду тут распивать кофе с клиентами и предаваться романтическим мечтаниям. Потом, когда вы принесете мне все, что вам удалось выяснить от невразумительных свидетелей, которые куда меньше осведомлены, чем наш таинственный и загадочно молчаливый клиент, я, так и быть, постараюсь все это проанализировать. Вас это устроит?
   – Александра Сергеевна, – ответил он мне в том же тоне. – Я, конечно, все это могу сделать, но возникает вопрос – зачем тогда я плачу вам деньги?
   – А зачем же тогда вы их платите себе? – не растерялась я. – Тогда платите все мне, я буду молча страдать. Так как у нас с квартирным вопросом, Катя? Или мы расстаемся, предоставляя себе полную свободу от общения друг с другом?
   Она смотрела на меня с таким видом, будто я собираюсь ее пытать. Вот только дыбу сейчас установлю. В общем, она явно собралась упасть в обморок. И почему ее так взволновал квартирный вопрос? Что это, запрещенная тема?
   – Сашенька, – вкрадчиво начал Лариков, в глазах которого я сейчас являлась личным врагом, так как осмеливалась приставать к этому восхитительному существу. – Не кажется ли тебе…
   – Не кажется, – оборвала я его.
   Они меня утомили!
   – Мне кажется, что мой рабочий день подошел к концу, – сообщила я, одеваясь. – Время уже шесть, а за сверхурочные мне никто не платит. Кроме того, вам и без меня тут неплохо, поскольку, как я начинаю подозревать, интерес к пропавшей Вике вас уже больше не донимает!
   Вот уж поистине – «любовник возлюбленной даме под стать»!
   Интересно, почему все мужчины становятся такими кретинами при виде ненатуральных женских слезок?

* * *

   Я шла по улице, медленно остывая и приходя в сознание. И чего я так разозлилась? Идиотское поведение – вообще мужская прерогатива! Пускай себе теряет рассудок!
   Я же не могу сейчас вот так все бросить, и Вику тоже, даже если она раз в сто хуже своей сестрицы! А если ей нужна моя помощь? Кто ей поможет? Лариков, что ли, у которого явно крыша поехала? «Куда ты плывешь, крыша моя…»
   Ну раздражают меня эти девицы, но ведь я и не собираюсь ни такой становиться, ни замуж за них выходить! Вот если бы Пенс ею увлекся…
   Я даже остановилась, ужаснувшись такой идеи. О, нет!
   Если бы Пенс начал увлекаться, я бы точно стала киллером!
   Воспоминание о Пенсе заставило меня резко развернуться у ступенек родного своего дома.
   Я повернулась и пошла в соседний – к моему единственному другу. В конце концов, сейчас я ему поплачусь в жилетку, и он что-нибудь мне скажет.
   Я поднялась на его этаж, нажала на звонок.
   Дверь мне открыла Пенсова матушка, которая мне подозрительно обрадовалась.
   – А, Сашенька, проходи… Сережа у себя.
   Я толкнула дверь, украшенную большим портретом Даймона Хилла и…
   Когда они ко мне обернулись от компьютера, в который истово пялились, я почувствовала, что вот в такой момент из чистого и нежного человека запросто может родиться сущая дьяволица!
   Девица, разделившая с моим Пенсом одиночество, была похожа на сушеного крокодила. Челюсть у нее резко выпирала, хотя ноги, которые она и не собиралась скрывать, были неплохими. Такие длинные, что, казалось – она своими ножищами заняла всю комнату. Самое отвратительное, что в глазах ее застыло то самое выражение, которое я только что наблюдала у Катеньки. Просто один к одному!
   Такое же несчастное, такое же одинокое, такое же нуждающееся в мужской ласке и утешении существо!
   – Господи, до чего все это банально и глупо, – проговорила я, выходя за дверь.
   – Сашка! – заорал Пенс, вылетая за мной.
   – Что? – обернулась я.
   – Мы Иринке мужика ищем в Интернете, – покраснев, начал оправдываться мой неверный рыцарь, собравшийся переметнуться от меня к этому чудищу природы. – Она в депрессии, понимаешь?
   – Почему? – искренне заинтересовалась я. – Потому что у нее нет мужчины? Ох, какой достойный повод!
   – Саш, не все же такие, как ты!
   – Ну конечно, – кивнула я. – Не все. Я допускаю эту вероятность. Я не овечка Долли, в отличие от этих сексапильных девиц… Пока, Пенс! Я, собственно, на минуту заходила… Не буду тебя отвлекать от утешительных сеансов.
   – Са-ша!
   Я уже вышла за дверь. Еще один… «Любовник возлюбленной даме под стать»…
   Господи, куда же мне рвануть-то, чтобы утешиться? Где у нас Вика утешалась?
   Я зашла в таксофон и набрала Маринин номер. Трубку взяла сначала злая «эльфийка».
   – Будьте добры, пригласите Марину, – попросила я.
   – Она занята, – каркнула гадкая тетка.
   – Очень нужно. По работе, – нахально соврала я.
   – Сейчас.
   Потом из Марининой «тюрьмы» доносились какие-то крики, и наконец я услышала ее голос, по тональности которого можно было храбро догадаться, что я оторвала человека от архиважного дела – плача и стенаний. Он был глухим и грустным.
   – Марин, это Саша.
   – Привет, – обрадовалась Марина. – Что-то случилось?
   – В общем-то… Я хотела узнать, где вы с Викой забывались?
   – От чего? – не поняла меня Марина.
   – От всяких неприятностей.
   – Саша, не сходи с ума, – сказала испуганно Марина. – Что там у тебя? Катенька возлюбленного увела? Слушай, только не мотайся по кабакам! Давай я к тебе приеду, потому что мне сейчас самой забыться нужно.
   – Давай, – признала я последний вариант идеальным. – Только забываться будем с посильным грохотом и фейерверком!
   – То есть принести петарды? – слишком буквально поняла меня моя абонентка. – Я их боюсь…
   – Да нет, обойдемся грохотом пробки, которая вылетит из шампанского, разбивая по дороге кучу лампочек, – пояснила я. – Я его сейчас куплю.
   – Давай, а я еще чего-нибудь прихвачу… Только, Саш… Что там у тебя Катька устроила, не относись к этому очень серьезно, ладно? Я тебе потом объясню, что к чему.
   Я заверила ее, что дождусь ее живой и здоровой, и повесила трубку, не забыв продиктовать ей адрес.
   Ну вот… Хорошо, что в мире не только сексуально озабоченные фемины шляются! И добрые души есть еще пока на свете…
   Правда, увы, такие же несчастные, как я!

* * *

   Пока «добрая душа» добиралась до меня по мрачным и безрадостным улицам, заполненным коварными хищницами, вознамерившимися похитить у меня все – и босса, и единственного рыцаря, – я купила шампанское, тщательно проверив его этикетку, потому как сейчас его было очень много левого, а если я нечаянно им отравлюсь, Пенс, чего доброго, решит, что я это сделала преднамеренно. С этаким глупым уничижением своей богатой души я была в корне не согласна! Это их подруги травятся из-за мужчин, а у меня в жизни другие планы!
   Я немного повеселела, решив, что каждому свое, мужчина, в конце концов, заслуживает своей избранницы, и, если Пенсу так хочется, пускай тащится с этой крокодилицей по ухабам жизни. Она ему еще покажет!
   Представив себе несчастное будущее Пенса с этой кошмарной кикиморой, я окончательно развеселилась. Нет ничего слаще для брошенной и обманутой женщины, милые мои, чем те добрые минуты, когда мысленный взор показывает тебе муки, ожидающие неверного! Вот он сидит утром, завтракая какой-нибудь отвратительной пшенной кашей, а вокруг него носится в бигуди злобная крокодилица, полностью растеряв все свое жалобное обаяние, и Пенс, чтобы ее прокормить, продает возлюбленный мотоцикл, поскольку крокодилице нужно сто восемьдесят пятую сумку из крокодиловой же кожи! Я все это время, естественно, остаюсь такой же милой, чудесной, хорошенькой. И вот в один из таких кошмарных моментов напившийся с горя Пенс набирает мой номер телефона. Саша, говорит он, рыдая, я тебя все еще люблю… Давай встретимся? Сам Пенс к тому времени уже стал лысым. Да, именно так. Лысый. Серьгу из уха у него выдрала мадам, потому что она дитя истеблишмента и не позволит ему этакие фривольности. Это же не я! Ну вот. Он лысый, в норковой шапке, которую она заставляет его носить. У него живот, а на ногах ужасные шлепанцы! Но даже в память о былых чувствах я и не подумаю связываться с этаким типом! Пусть сидит со своей супружницей пожизненно.
   От светлых мыслей меня оторвал звонок в дверь. Я и сама не заметила, как оказалась дома! Вот что значит благостные живописания чужих мук!
   Решив, что это Марина, я раскрыла дверь с радостными словами:
   – Я и не думала, что ты так быстро!
   Молчание было мне ответом.
   Подняв глаза, я увидела перед собой Пенса собственной персоной, еще не облысевшего и вполне поэтому пока нормального. Ну ничего, это ненадолго!
   – Саша, это же наша менеджерша Иринка! – пробормотал он. – Помнишь, я тебе рассказывал?
   – Угу, – кивнула я. – Ко мне тоже вот-вот должен приехать «менеджер». Нуждающийся в утешении. Доброта превыше всего, ведь так?
   Я начала закрывать дверь. Он покраснел от гнева и попытался мне помешать, по-бандитски вставив ногу между порогом и дверью.
   – Пенс, твоей менеджерше, кажется, достанется безногий супруг, – холодно проговорила я. – Хотя, конечно, если она не выйдет замуж в ближайшие два года, она этого уже никогда не сможет сделать. Разве что за слепого… Так что ей придется согласиться на безногого…
   – Сашка, перестань, а?
   – Пенс, если ты немедленно не уберешь ногу, я за последствия не отвечаю, – спокойно сообщила я, продолжая закрывать дверь. Он понял, что я твердо вознамерилась сделать его калекой, и грустно сказал:
   – Сашка, я буду ждать, когда у тебя просветлеет в голове…
   – Думаю, тебе будет не скучно это делать в обществе менеджерши, – не удержалась я от подколки и с облегчением закрыла дверь. Какое-то время он еще стоял за ней, явно надеясь, что я не выдержу, мое сердце дрогнет, и вместе с дверью я открою ему свои объятия.
   Ну уж фигушки! Не дождетесь!
   Я мрачно прошествовала на кухню и занялась приготовлением ужина.
   От огорчений, выпавших на мою долю за сегодняшний день, у меня разыгрался зверский аппетит. Если прибавить к этому мои творческие порывы, Марина пришла к моменту рождения самого восхитительного из когда-либо появлявшихся на этой кухне ужинов.
   Нет, Пенс абсолютно глупый человек, вздохнула я, разглядывая все это великолепие из салатов, соусов и прочих вкусностей. Надо же вот так променять красавицу, умницу и вообще милую девушку, какой я, без сомнения, являюсь, на какую-то крокодилицу со слезами на глазах!
   – Я никогда не смогу понять адамово племя, – печально вздохнула я, подняв глаза на застывшую в немом восхищении Марину.

Глава 5

   – Вот, посмотри, – продолжала я уже за столом. – Аналитическое мышление у меня есть. Так?
   – Так, – легко согласилась Марина.
   – Готовлю, вяжу, знаю старофранцузский, – без всякой логической связи и крайне нескромно перечислила я свои достоинства, устанавливая бутылку шампанского в центре стола. – Кроме того, хорошенькая. Не могу сказать, что раскрасавица, конечно, но обаяния не лишена…
   – Конечно, – подтвердила Марина с готовностью и достала из своего пакета бутылку «перцовки».
   – Это зачем? – вытаращилась я на бутылку.
   – Она подходит нам с тобой больше, – объяснила Марина. – Шампанское напиток для праздника. А у нас с тобой – только горечь. У тебя – какая-то гюрзиха жениха из-под носа нагло тырит. У меня – муж полный кретин. У тебя босс с ума сходит. У меня подруга пропала. А она, Саш, куда лучше своей сестрицы была, ты уж мне поверь!
   Она вздохнула и привычным жестом открыла «перцовку».
   – Так что, – разлила она настойку по моим изящным рюмкам, – житуха у нас горестная, вот и будем хлестать «горькую».
   Что-то разумное в ее рассуждениях, без всякого сомнения, присутствовало. Действительно, с какой радости нам пить шампанское? Радости не было.
   – Шампанское выпьем, когда Вика найдется, – решила я. – На троих.
   – Ой, у Вики тоже этот Салилов тот еще голубчик, – встрепенулась Марина. – Если на Димана посмотреть, так мой Леша – ангелочек с обломанными крылышками. Этот вообще такое безобразие ходячее, что плакать хочется!
   – Страшный?
   – Да я бы не сказала… Даже смазливенький. Только его симпапупельность у меня тошноту вызывает, честное слово! Глазки кругленькие, губки бантиком, на голове кудряшки, причем я подозреваю, что это у него химия… А Вика с него пылинки сдувала! Представляешь? И все ему прощала, козлу отвратительному.
   – Кстати, ты про тетку-риэлторшу ничего не вспомнила?
   – Кажется, ее звали Лена Смирнова. Или Иванова? В общем, редкая фамилия. И имя тоже. Может, она нарочно это придумала, чтобы в толпе раствориться…
   – Может быть, – вздохнула я. Одуреешь искать «Лен Смирновых», потому что их огромное количество, и все они могут запросто оказаться риэлторшами…
   – А ты уверена, что Вика пропала в связи с этими гнусностями вокруг квартиры?
   – Да ни в чем я не уверена, – поморщилась я. – Вообще, какая-то темная история. Знаешь, сколько сейчас народу пропадает? А находят из тысячи, дай бог, одного-двух! Да и живыми не всегда… Самое гадкое дело, когда человек пропадает! Вот у бизнесменов все просто. Взорвали машину или еще как убили… Валишь все на киллера, а киллеры обычно не находятся… Они умные ребята. Да и не жалко их особенно, эту гопоту. За что, как говорится, боролись, на то и напоролись… А невинный пропавший человек – это страшно! И искать его в этих «джунглях» – ой как тяжело! А если еще и с одуревшим от любви начальником – то это вообще нонсенс!
   – В Катьку все влюбляются, – поведала мне Марина. – Она же у нас «ки-и-иска». Мяу! Правда, дикая киска, прикидывающаяся домашней. Коготки она выпускает – ой-ой! Тигриные! Так что твоего босса надо спасать.
   – Не буду я никого спасать, – отмахнулась я. – Пусть гибнут в порочных объятиях! Мне до них никакого дела нет! Постараюсь найти эту Вику, а потом уволюсь.
   – Да ты что! – с ужасом округлила на меня глаза Марина. – Куда же ты пойдешь?
   – В «Секс по телефону», – брякнула я. – Раз мужчинам нравятся всякие там непристойности, то я и стану ходячей непристойностью… И пусть Пенс и Лариков на том свете отвечают за мое нравственное грехопадение!
   Эта мысль мне ужасно понравилась. К тому моменту, когда мою голову посетила такая светлая мысль, мы ополовинили бутылку. Поэтому в тумане мне грезились картины кипящих котлов и прочих атрибутов «геенны огненной», в которой подвергались нечеловеческим мучениям Лариков и неверный Пенс.
   Искренне вам советую, когда вас обидит какой-нибудь представитель «слабосильного» пола – представляйте себе подобные картины!
   Очень приятное занятие!

* * *

   Личная жизнь работе всегда ужасно мешает. Вот и сейчас – вместо того чтобы моя голова работала только на одну проблему – проблему Вики – она еще была занята всевозможными переживаниями и прочими глупостями, связанными с Пенсом. Так что я с грустью и стыдом осознала, что ничем не лучше Ларчика. Только тот погружен в блаженную нирвану, а я мечусь в приступе клаустрофобии и ищу выход на воздух.
   – С этим надо кончать, – пробурчала я, ужасно разозлившись на саму себя. – Вот только каким образом?
   Марина посмотрела на часы и издала возглас:
   – О-о!
   После чего вскочила и, разом потеряв свою монументальность Валькирии, начала собираться.
   – Марин, ты что? – спросила я.
   – Время, – простонала она, указуя трагическим жестом на часы. – Кольку надо укладывать! Меня этот паразит убьет!
   – Ты в два раза больше его, – заметила я. – Вполне можешь со всего размаху стукнуть по лысине!
   Она фыркнула и, несмотря на то, что моя идея явно пришлась ей по вкусу, отвергла ее:
   – Я его могу убить нечаянно. Тогда бедный малышка сиротой останется. Я-то в тюрьму сяду… Нет уж, мы еще чуток потерпим, а потом весело покинем это пристанище жалобных дегенератов.
   – Спасибо, что пришла…
   – Знаешь, Саша, мне без Вики очень плохо, – призналась она. – Одиноко. Поговорить не с кем… Так что это тебе – спасибо!
   И уже на пороге, развернувшись, она чмокнула меня в щеку.
   Слава богу, хоть один свидетель мне попался симпатичный!

* * *

   Оставшись одна, я уже чувствовала себя вполне спокойной. Я даже заснула легко и приятно, как малое дитя, погружаясь в сон, как в пушистое облако.
   Что уж мне снилось, я и не помню. Ничего существенного – что-то вроде новогодней елки, увешанной красненькими сердечками. Поэтому я проснулась с радостной готовностью принять от сегодняшнего дня все, что он мне сулит.
   Включив приемник, я сварила кофе и начала одеваться. Джинсы, свитер… Посмотрев в окно, я присвистнула. Земля казалась мне сплошным катком. Если бы я писала сценарии для фильмов ужасов, непременно написала бы что-нибудь о гололеде. И начинался бы он именно так – девушка, проснувшись утром, смотрит в окно и видит сверкающую поверхность. Во всем этом есть что-то ужасное, как предчувствие грядущей беды.
   А что дальше – я еще не придумала…
   Я выпила кофе и включила телевизор.
   – В Тарасове плюс пять, – сообщила мне безмятежно барышня с гладенькой прической, подчеркивающей безупречные черты ее личика.
   – Не радует, – вздохнула я. – Уже декабрь, между прочим.
   Я нажала пальцем на кнопку, и барышня исчезла. Еще раз – и она появилась.
   Ах, Вика, если бы вот так же можно было поступить и с тобой! Нажать на кнопочку и увидеть, как ты появляешься из кромешной темноты…

* * *

   Пришла девица на работу – а там все та же дребедень… Вот так человек и становится поэтом! Безнадежность и пустота бытия сами собой рождают рифмы, и, хотя по большей части у меня получались верлибры, я не теряла надежды, что в конце концов смогу вырасти в Артюра Рэмбо!
   Так вот, я пришла на работу и застала там все ту же картину – мой босс, исполненный как и вчера, романтических иллюзий, сидел в кресле. Ноги свои длинные он возложил на наш шаткий журнальный столик, который и без его ног встречал любое дуновение ветерка с тяжелым стоном, держал в руках чашечку кофе и вперял (именно вперял!) взор в заоконную серость. Наверное, он там видел что-то чрезвычайно восхитительное, поскольку на его губах застыла блаженно-идиотская улыбочка. Не сомневаюсь, что там витала наша Катя.
   – Привет, – бросила я ему без излишней теплоты.
   – Привет, – оторвался он от созерцания немыслимых красот. – Тебе звонил Ванцов. Просил перезвонить. У него до вашего высочества какое-то срочное дело…
   Судя по обиде в голосе, нескромное желание Ванцова говорить о делах именно со мной его очень огорчило.
   – Спасибо, – сделала я вид, что обиды его не почувствовала.
   Прошествовав к своему рабочему месту, я набрала номер Ванцова.
   Там было занято – увы, закон подлости действует так же постоянно, как и физические законы!
   Я положила трубку. Значит, Салилов… Дома его днем не застать, да и вообще неясно, застанешь ли его дома? И где же мне вас искать, месье?
   Обдумать этот вопрос мне не дал бестолковый босс.
   – Ну? – спросил он. – Что от нас хотел этот невыносимый Ванцов?
   – Вполне выносимый Ванцов, – отпарировала я. – Не знаю, чего он от МЕНЯ хотел. Поскольку сейчас у него занято…
   – Весь день будет занято, – хмуро напророчил доморощенный Нострадамус.
   – Ничего, я прорвусь, – оптимистично заверила его я.
   – Ну прорывайся, – вяло согласился с моим энтузиазмом Лариков.
   Я послушалась, набрав ванцовский номер снова.
   На этот раз мне повезло.
   – Да, Ванцов слушает, – раздался его зычный бас.
   – Это Александра, – представилась я. – И что ты от меня хотел?
   – Я все отдал, сегодня будет объявление по телевизору и радио. А она очень хорошенькая…
   – Спасибо, ты настоящий друг.
   – Не совсем, – признался он. – Я друг, не лишенный корысти. Ты говорила мне, что любовником этой девушки является некий Салилов. Так?
   – Так.
   – А зовут его Дмитрием?
   – Именно. Только его, похоже, «Митькой звали».
   – У тебя проблемы?
   – Одна, – кивнула я. – Как этого Салилова найти?
   – «Санса», – сказал Ванцов.
   – Что? – не поняла я. – Какая санса?
   – Фирма, – пояснил он. – По продаже унитазов и прочей сантехники… Он там работает менеджером по продажам.
   – Слушай, ты неоценим, – восхищенно призналась я. – Так что у тебя за нужда, связанная с Салиловым?
   – Личность у него увлекательная, этакая «темная лошадка». Не могу к этому парнишке подступиться! А его имя постоянно всплывает то тут, то там… И дела все мерзопакостные – то наркотики, то проституция, то торговля людьми… Например, фирма по вывозу наших девиц за границу. Якобы танцевать в кабаре. Все время натыкаюсь на имя Салилова, а он выскальзывает… Как угорь. У него всегда алиби, он вечно чист и выходит сухим из воды.
   – Ты нарисовал портрет какого-то закоренелого мерзавца, – призналась я. – У меня и раньше-то никакого желания с ним встречаться не было, а уж теперь и подавно…
   – Сашенька, золотая моя крошечка, вот я тебя об этом и хочу попросить… Чтобы ты, переступив через законное отвращение, все-таки повстречалась с ним и очень осторожно прощупала не только относительно его подруги Вики, но и его «левых» делишек.
   – Слушай, Леш, – осенило меня. – А Викино исчезновение не может быть связано напрямую с этими пакостями?
   – Может быть и так.
   – Ладно, я пошла разыскивать Салилова. Буду его старательно обольщать.
   Записав адрес фирмы, я пропела победную песнь и не без легкого высокомерия посмотрела в сторону моего вконец растерянного босса.
   – Ну? – вкрадчиво поинтересовался он.
   – Кажется, ты работаешь с Катенькой, – не удержалась я. – Вот и продолжай. Все-таки любопытно, что там произошло с квартирой… Может быть, она во сне проговорится?

* * *

   На улице, увы, ничего к лучшему не изменилось. Ни солнца не появилось, ни снега, ни мороза… Слякоть и гололед.
   Чуть не упав, я хмыкнула. Неплохо в довершение к вашим несчастьям свалиться в эту лужу, драгоценная Александрина!
   Кажется, моя жизнь явно решила удивить меня мрачными красками.
   Тем не менее до сантехнического рая я добралась, и слава богу!
   Охранник – кажется, эта профессия в последнее время становится весьма популярной! – встретил меня с подозрительностью, к которой я уже успела привыкнуть. Видимо, что-то в моей внешности наводило на мысли о том, что я явилась сюда с целью похитить парочку раковин и унитазов!
   – Добрый день, – обаятельно улыбнулась я.
   – Здрасьте, – буркнул в ответ охранник, который остался равнодушен к моим чарам.
   – А Диму Салилова можно увидеть?
   – Нет, – отрезал охранник. – Ваш Дима уже вторые сутки не появляется на работе.
   – Отпуск? – спросила я.
   – Нет. Отпуск у него кончился. Прогулы. Хрен его знает, где он мотается… Дома у него никто не отвечает.
   – А где он живет?
   – Недалеко отсюда. Во-он дом стоит. Видите?
   Я увидела. Обычный, серый, каких полно на свете.
   – Сто пятьдесят вторая квартира. Только нет его. Второй день туда ходим, пытаемся понять, куда он подевался.
   Я поблагодарила его за сведения. Мало надежды, что мне обломится удача, если доселе она не спешила на встречу со мной!

* * *

   Поднявшись на восьмой этаж, я добросовестно понажимала на кнопочку и, не дождавшись в ответ ни слова привета, решилась на экстремальные меры.
   Так как я очень интересовалась личностью Димы, а он совершенно не проявлял ответного интереса, я твердо вознамерилась все-таки получить о нем максимум сведений, хотя бы из альбома с детскими фотографиями.
   Барышня я рискованная и склонная к криминальным действиям. Вот оно, тлетворное влияние разных там Лариковых… Была скромная девица, читала себе стихи… Впрочем, любимый поэт у нас был, увы, по нынешнему понятию, уголовником, вот, наверное, и на нашу психику повлиял.
   Поэтому я без зазрения совести вставила в замочек одну из моих отмычек, подаренных мне Ванцовым, и, стараясь не шуметь, дабы не привлекать к себе внимания, проникла в квартиру.
   А как я только туда проникла, так сразу и поняла, что очень зря я это сделала. Не самая хорошая мысль пришла мне в голову, да и чего от этакой планиды ожидать?
   Дело в том, что стоило мне оказаться внутри, как в нос мне ударил такой запах, что я зажала его двумя пальчиками. Можно было сразу догадаться, что дело тут, извините, нечисто, и надо уходить, но я упрямая, как ослик. Поэтому я шагнула дальше, проклиная идиотскую привычку хозяина квартиры прятаться от реального мира за тяжелыми, темно-зелеными гардинами.
   Впрочем, в спальне я обнаружила и самого хозяина. То есть то, что от него осталось.
   А осталось от него только полуодетое тело, вальяжно развалившееся на огромном сексодроме в весьма экстравагантной позе и с бессмысленной улыбкой на лице. Здесь запах был и вовсе омерзителен, и я достала из кармана носовой платок, пытаясь с его помощью хоть немного защититься от тошноты.
   Никаких сомнений в том, что этот парень с проломленным черепом и есть Дмитрий Салилов, у меня в тот момент не возникло.
   Недалеко от кровати валялась на полу увесистая ваза с двумя ручками, а еще поодаль – что-то загадочно блестело. Нагнувшись, я подняла с пола маленький медальон. Нажав на замочек, я открыла его и увидела локон. Трогательно, черт побери! Как в старинных английских поместьях – рядом с трупом находишь такой сентиментальный предмет!
   Спрятав медальончик от нескромных глаз милиции в карман, я оставила место происшествия. К счастью, в этот час двор был пустынным, и мне удалось остаться незамеченной.
   Дойдя до таксофона, я зашла в будку и набрала номер Ванцова.