Анжелка смотрела на меня, иронически скривив губы.
— Ну так тебе и надо, — сказала она, усмехаясь, — надо смотреть, кого к себе приглашаешь.
Она замолчала, выражение лица стало хмурым, напряженно-задумчивым.
— Однако этот придурок не сказал мне, что весь этот фокус он устраивает именно с тобой, — проговорила она вполголоса.
— Кто, Анжелка? — спросила я настойчиво. — Кто этот придурок?
Та снова вздрогнула.
— Не твое дело! — Она почти вскрикнула, вскакивая с дивана. — Не лезь в мою личную жизнь.
Мне показалось, что еще немного, и она бросится, чтобы выцарапать мне глаза. Мне стало не по себе, но я постаралась пересилить страх. В конце концов, рядом Володя и Костя Шилов. Они защитят меня от когтей этой дикой кошки.
— Тогда скажи нам, где найти бородавчатого, — сказала я, также вставая.
— Кого? — Анжелка искренне удивилась.
— Ну, Михаила Завьялова, — сказала я, по счастью, вовремя вспомнив его фамилию. — Я видела его у тебя вчера. Он тебя куда-то повез на вашей «Ауди». С телевидения он уволился, где теперь живет не знаем. Скажи хоть, где он теперь работает? Он нам нужен, так как много знает обо всей этой истории. Мы хотим, чтобы он нам кое-что рассказал.
Анжелка смотрела на меня внимательно, с нескрываемым сарказмом.
— Иришка, хочешь хороший совет? спросила она, чуть улыбаясь. — Очень хороший, добрый совет? Мы ведь с тобой были подругами.., когда-то. — Она едко засмеялась. — Так вот, если хочешь остаться живой и невредимой, плюнь ты на этого Игоря. Он наивный идиот. Пойди в милицию, расскажи там, что видела во время разборки. Врать ничего не надо, расскажи только правду. И постарайся как-нибудь уладить свои дела с начальством. Хоть в постель к нему залезь — кстати, хорошее средство, рекомендую. Иначе, — тут она подошла ко мне вплотную и, понизив голос, заговорила тоном, от которого у меня мурашки по коже поползли, — Иринка, не обижайся, не говори потом, что тебя не предупреждали. Лучше уйди с нашей дороги, не то раздавим! Сомнем в лепешку твою симпатичную мордашку, только мокрое место останется!
Я чувствовала, что коленки у меня уже трясутся. Еще немного, и застучат зубы. Не ожидала я, что Анжелка может быть такой злобной.
— А теперь вытряхивайся из моей квартиры, — сказала она, — и больше здесь не появляйся. И забудь вообще про меня, забудь, что когда-то знала. Поняла? Если хочешь жить, конечно.
Как мы все трое оказались за дверью Анжелкиной квартиры, я плохо помню.
— Вот это баба! — сказал Костя Шилов, непонятно, с иронией или страхом. — Видал я мегер, но такую!..
— Медуза Горгона, — подтвердил Володька. — Глянет — окаменеешь.
В другое время я бы удивилась, откуда мой Володька, химик по образованию, так просвещен в античной мифологии. Но теперь мне было не до этого, я была в шоке.
— Ребята, может быть, бросим все? сказала я робко. — В самом деле, какое нам дело до этих Гореловых? А начальство я уломаю как-нибудь. Я Евгения Васильевича знаю. Он только на словах такой грозный, а в случае чего защитит, в обиду не даст.
Костя молча барабанил пальцами по панели «Волги», Володька рассеянно смотрел в окно.
— Вы, Ирина Анатольевна, напрасно так испугались, — сказал наконец Костя, поворачиваясь и глядя мне в глаза. — Часто ведь преступления расследовать — как зуб сверлить. Пока сверлишь эмаль, вроде ничего, а как до мягкой пульпы дойдет — аи как больно. Так и здесь: до сих пор мы только сверху ковырялись — и все было нормально, хорошо и спокойно. А теперь мы до самого нерва добрались. До тех, кто это все устроил. Понятно, им не нравится, что мы их раскопали.
Я посмотрела на Костю, чувствуя робкие проблески надежды:
f— Вы думаете, все, что нам Анжелка говорила, пустые слова?
— Не совсем, конечно, пустые, — сказал Костя, — но и бояться, что нас вот-вот подстрелят или взорвут, тоже не стоит. Понимаете, людей убивать только на войне легко и просто. Там мертвые — не жертвы, не трагедия. Это статистика. А в мирное время вокруг каждого трупа начинают копаться, искать, кто, зачем и почему. Любой преступник, как бы жесток он ни был, двадцать раз подумает, прежде чем на убийство решиться.
— Значит, нам надо продолжать расследование.
— Я бы так сказал, — подтвердил Костя. — Я думаю, нам надо сейчас не паниковать по поводу угроз Анжелы, а подумать, какие выводы мы можем сделать из этого разговора.
— А выводы тут очень простые, — сказал вдруг молчавший до сих пор Володя. —Наша Анжелка — один из центров всей этой истории и знает если не все, то почти все. Это и ребенку ясно.
— Например, где найти бородавчатого. Или как зовут ее нового ухажера…
— Который скорее всего и является организатором и исполнителем всего этого преступления. Ты заметила, Ирина, — продолжал Володя, — Анжелка знает, что ты видела Игоря на разборке. Спрашиваете, откуда?
— Бородавчатый ей сказал, — ответила я. — Или ты думаешь…
Внезапно меня осенило. Все факты, до сих пор разрозненно плавающие в моем сознании, как крошки хлеба в молоке, вдруг выстроились в одну стройную, ясную как день, картину.
— Слушайте, ребята, — воскликнула я радостно, — ведь это может быть элементарно просто! Анжелка, жадная до денег, завела себе нового любовника. Очень солидного, обеспеченного, правда, бандита, но это ее не смущает. Вдвоем они решили избавиться от Димки Сучкова, который давно перестал удовлетворять ее потребности и к которому она относится презрительно. А чтобы скрыть следы преступления, они решили представить в качестве убийцы Игоря Горелова, выставив очень веский мотив преступления: конкуренция в бизнесе. А чтобы ни у кого не возникло сомнений в виновности Игоря, они устраивают эту мнимую разборку, в, которой якобы погибает Сучков, на самом деле убитый заранее, и в которой якобы принимает участие Игорь. На самом же деле он только сидит в машине. И разборку эту подгадывают аккуратно к тому моменту, когда я ехала в трамвае. И все делается так, чтобы я, будто бы случайно, а на самом деле вполне закономерно, оказалась свидетельницей этой разборки, увидела бы там Игоря и думала бы, что он и есть самый главный бандит. О чем я своевременно рассказала бы милиции, а затем и на суде. Ну, как версия? — спросила я, оглядывая ребят.
— Потрясающе, — сказал Володя, — у тебя не голова, а компьютер.
— Если вас, Ирина Анатольевна, — сказал Костя Шилов, — не дай бог, с телевидения все-таки выгонят, так мы все вместе детективное агентство откроем. Будем бешеные деньги зарабатывать. У вас голова просто фантастическая.
— Однако, — возразила я, польщенная, но и не теряя головы от сыплющихся на нее похвал, — мы забыли бородавчатого. Какова его роль во всей этой истории?
— Скорее всего прямого исполнителя, — предположил Костя.
— Он устроил эфир с Наташей Гореловой — это раз, — начала перечислять я. —Он выслеживал меня на телевидении — это два. Он подталкивал меня идти в милицию и все рассказать — это три.
Наверняка именно он звонил по телефону доверия в милицию. Насколько я знаю, при необходимости это можно доказать. Там же у них, в милиции, неплохая звукозаписывающая аппаратура стоит и эксперты по голосам работают.
— И наверное, он принимал непосредственное участие в разборке и убийстве Сучкова, — предположил Костя.
— Одним словом, этого бородавчатого надо хоть из-под земли достать, — сказал Володя. — Он все знает, он должен нам все рассказать.
— А где достать его, мы не знаем, — заметила я. — Я думала, через Анжелку получится, но я же не знала, что там так все повернется.
— Бородавчатый наверняка теперь на службе своего хозяина, нового ухажера Анжелки, — сказал Костя.
— Скорее всего, — согласилась я. —Только нам еще предстоит его вычислить. Завтра Пацевич будет в тюрьме разговаривать с Игорем. Если тот не знает нового ухажера Анжелы, то знает, от кого он все это слышал. Так по цепочке и доберемся до него.
— Но это все завтра, — сказал Костя Шилов. — А теперь куда едем? Домой?
Я задумалась.
— Нет, Костя, — сказала я наконец. —Давайте еще съездим на кондитерскую фабрику, посмотрим, с людьми поговорим.
— А зачем на кондитерскую? — не понял Володя.
— У Сучкова цех там, арендовано помещение, работают люди.
— Ну, в воскресенье там едва ли кто работает, — заметил Костя.
— Ну и что, — возразила я, — хотя бы посмотреть. Разве это очень трудно?
— Дa нет, нетрудно. — Костя пожал плечами.
— Понимаете, ребята, что я думаю. —Тут я стала высказывать мысли, бродившие у меня в голове с самого утра, едва только проснулась и открыла глаза:
— В пятницу днем, когда я уходила от Гореловых, я глянула на часы. Было начало третьего. Ну, скажем, четырнадцать десять. Затем минут пять шла по улице, когда мимо меня промчался Игорь на своей «Газели». Он сказал потом, что ему звонил Сучков, просил срочно приехать. И вот я думаю, пока открыть ворота, пока сесть за руль, пока выехать, пока доехать до меня, должно пройти минут пять-семь…
— Значит, звонили сразу после вашего ухода, — сказал Костя.
— Значит, в четырнадцать десять Сучков был еще жив, — констатировала я, и ребята со мной согласились.
— А разборка была в четырнадцать сорок, — сказал Костя, — и в это время Сучков был уже мертв.
Я задумалась.
— Нет, Костя, — сказала я, — Сучков был мертв гораздо раньше. Игорь рассказывал, что тело выкинули из багажника «Ауди» и тут же уехали. А как Сучкова убивали, он не видел. Иначе бы он это сказал.
— А он не сказал? — спросил Костя.
— Нет, он сказал, что ему перегородили дорогу, вытащили из машины, посадили в «Ауди», потом ждали, пока я сяду в трамвай и поеду. А как позвонили, что я уже еду в трамвае, то они двинулись на разборку.
Костя с сомнением покачал головой.
— Нет, так не пойдет, Ирина Анатольевна! — сказал он. — Надо совершенно точно знать, был ли во время похищения Игоря Горелова Сучков еще жив или уже мертв. Иначе всем нашим соображениям и расчетам грош цена.
— Ну, подходя строго научно, — промолвил Володя, мой ученый супруг, — со стопроцентной достоверностью мы установить это никак не сможем. Совершенно точно мы можем только сказать, видел ли Игорь Горелов, как убивают Сучкова, или нет.
— А это может спросить у него только адвокат Пацевич, — сказал Костя, — да и то только завтра, если у него запланирована с ним встреча на завтра.
— Вот что, ребята! — почувствовала я, что Володькины мудрствования заронили сомнения в мою душу. — Давайте-ка Пацевичу позвоним и все спросим! Может быть, то, о чем мы тут с вами гадаем, давно уже спрошено и занесено в протокол…
— Ну так какие проблемы? — сказал Костя вальяжно. — Вот телефон, пожалуйста, звоните! — И он со своего места протянул мне трубку автомобильного радиотелефона.
Голос Пацевича на этот раз я узнала сразу, однако опять была шокирована его звучанием: иллюзия, что разговариваешь с глубоким стариком, была совершеннейшая.
Выслушав мой вопрос, Пацевич сказал — в голосе его появились нотки раздражения:
— Послушайте, зачем вам это?
— Да так, — сказала я как можно невиннее, — пытаемся тут кое-что сообразить.
— Сообразить? — Пацевич коротко, нервно вздохнул. — Я же вам объяснял, к чему ведут такие соображения…
— А я уже объясняла вам, почему я не могу на это дело наплевать и забыть, как вы требуете! — возразила я заносчиво. — Ну Сергей Маркович, ну пожалуйста! — заканючила я, как маленькая девочка, не зная лучшего способа добиться своего. — Ну, ответьте, пожалуйста! Неужели вам трудно?
— Да нет, не трудно… — Пацевич на мгновение умолк, потом заговорил иным," деловым тоном:
— Что касается вашего вопроса: здесь картина совершенно ясная.
Игоря Горелова похитили, затем они все и он, и его похитители — сидели в машине, ждали вас. Затем поехали на разборку. Затем стрельба, затем Сучкова, уже мертвого, выкинули из багажника «Ауди»… Затем уехали.
— А может быть, в багажнике Сучков был еще жив? — спросила я. — А бандиты выкинули его на дорогу и пристрелили?..
— Исключено! — заявил Пацевич твердо. — Игорь Горелов видел собственными глазами, как его выбросили из багажника: никто в него не стрелял! И судмедэкспертиза утверждает, что Сучков был застрелен в другом месте, а в багажник засунут уже мертвым.
Я задумалась, пытаясь представить себе рассказанное Пацевичем, но голос в телефонной трубке прервал мои медитации:
— Еще вопросы есть?
— Да нет, — сказала я, — с этим все ясно…
— Тогда позвольте закончить разговор, у меня дела…
— Подождите! — воскликнула я, вдруг вспомнив нечто важное. — Я забыла спросить: вы имя и адрес дяди Сучкова случайно не узнали? Я вчера спрашивала это у Наташи, но она не знает…
Я услышала, как Пацевич глубоко вздохнул, возникла небольшая пауза.
— Простите, запамятовал! — сказал он наконец устало. — У меня даже по воскресеньям дел по горло, забываю о многом… Спрошу обязательно, сегодня же! Вы мне позвоните вечером, а еще лучше завтра утром. Хорошо?
Мы договорились на завтрашнее утро, после чего я положила трубку.
— Ну что, ребята? — спросила я, оглядывая моих спутников. — Пацевич утверждает со стопроцентной уверенностью: когда Игоря похищали, Сучков был уже мертв и лежал в багажнике «Ауди».
— Ну, тогда все ясно, — сказал Костя. —Значит, его застрелили за то время, пока он ехал от дома до того места, где его похитили. Где, кстати, это было?
— Где-то на улице Технической, — сказала я. — Адвокат мне объяснял, но я толком не поняла. Он говорил, улица эта прерывается, потому что там микрорайон девятиэтажек, и дальше она как-то петляет между гаражами. Не улица, а заяц какой-то.
— Петляет между гаражами? — переспросил Костя. — Ах, ну да, я знаю, где это. А Игорь Горелов где живет?
Я вытащила из блокнота листочек с адресом и, показав его Косте, добавила:
— Я туда на тринадцатой маршрутке ездила.
— А, вот это где, — сообразил Костя. — Слушай, а ведь это все рядом, и улица Техническая, и вот эта. Когда ж это они успели и Сучкова пристрелить, и Горелова захватить и в машину сунуть?..
— Ну, Сучкова они могли пристрелить сразу же, как он позвонил, — сказал молчавший до сих пор Володя. — Ведь он им больше был не нужен. Потом помчались на улицу Техническую навстречу Игорю.
— В любом случае, — сказала я, — это должно быть где-то близко от того места, где похитили самого Сучкова.
— А почему ты думаешь, что его тоже похитили? — удивился Володька.
— Ну а как же иначе? — ответил вместо меня Костя. — Или вы думаете, ему в его рабочем кабинете на фабрике пистолетом угрожали? А потом убивали, а окровавленное тело тащили по коридору, чтобы бросить в багажник «Ауди»? В это же время кто угодно мог вызвать милицию и все испортить.
— А похищали в любом случае с места работы, — заметил Володя. — Где же еще он мог быть в середине рабочего дня.
— Он мог быть где угодно, — заметила я. — Он же не токарь-станочник, а предприниматель. Но съездить на место работы, думаю, обязательно надо. Может быть, там кто-то что-то знает. Это все на кондитерской фабрике — Костя, ты случайно не знаешь, где она находится?
— Кондитерская фабрика? — Тот мгновение подумал. — Ах, ну конечно, знаю. Кстати сказать, она тоже на улице Технической.
— Да? — Я была искренне рада этому совпадению, подтверждавшему мое предположение. — Вот видите, ребята, я же говорю, это все происходило где-то рядом. Так что, Костя, не сочти за труд, поехали сейчас на кондитерскую фабрику. Если сегодня мы там никого не найдем, не страшно, приедем завтра.
Костя был согласен. Ему и самому не терпелось продолжить расследование. Совсем не хотелось откладывать это на завтра из-за того, что сегодня воскресенье и всеобщий выходной. Он повернулся, сел за руль прямо и даже завел мотор своей «Волги», но в следующий момент выяснилось, что ехать невозможно. Потому что как раз в этот момент, ныряя в ухабы, столь многочисленные в этом проулке, и деловито рокоча мотором, взобрался на террасу к Анжелиной девятиэтажке небольшой, но аккуратный желтый фургон. Заехал в узкий проезд рядом с подъездами, заняв его собой целиком, так что не только проехать, но и пройти-то с трудом можно было.
— Фу ты, блин! — воскликнул с досадой Костя. — Вечно такая ерунда. Заедет какой-нибудь придурок, встанет поперек дороги, а ты сиди тут теперь, загорай. Пойти, что ли, сказать, чтобы пропустил нас…
Костя расстегнул ремень безопасности, даже приоткрыл дверцу, намереваясь выбраться из «Волги». Но тут мы увидели, что желтый фургон остановился прямо у Анжелкиного подъезда и из него выбрался наш бородавчатый собственной персоной, а за ним еще один парень. Оба, хлопнув дверцами, направились в Анжелкин подъезд.
Я удержала нашего водителя, положив руку ему на плечо.
— Сидите, Костя, — сказала я властно. — Кажется, мы тут дождались самого интересного.
Сидеть пришлось недолго. Вскоре бородавчатый и его напарник появились вновь, таща огромный фанерный ящик, один из тех, что мы видели в прихожей Анжелкиной квартиры. Судя по напряженным лицам и вздувшимся мускулам на руках, ящик был отнюдь не легкий. Они задвинули его в кузов фургона, затем вернулись за вторым и третьим ящиком, затем вытащили из подъезда шкаф. Задвинув шкаф внутрь фургона, напарник бородавчатого забрался туда сам, и бородавчатый закрыл дверцу фургона снаружи.
После чего он направился вперед, к кабине водителя, но, прежде чем успел забраться туда, на крыльце подъезда появилась Анжелка, одетая на этот раз в темно-синий, почти черный вельветовый жакет, такой же берет и черные лосины — я не могла не отметить, как ладно выглядит стройная Анжелкина фигурка в этом со вкусом подобранном костюмчике. Анжелка, остановившись на мгновение на крыльце, огляделась вокруг подозрительным взглядом.
Не иначе как нас искала, подумала я. Но на серой «Волге», где мы сидели, ее взгляд не остановился — конечно, откуда ей знать, что мы на машине приехали. Оглядевшись и решив, что все чисто, подозрительных наблюдателей нет, Анжелка спустилась с крыльца и стала обходить фургон, чтобы сесть спереди, справа от водителя. Бородавчатый с медвежьей грацией следовал за ней, чтобы открыть ей дверцу.
— Или я последняя дура, — сказала я, наблюдая, как Анжелка садится в машину, — или наша Анжелка направляется сейчас прямиком к своему таинственному ухажеру.
— И мы будем последние придурки, — в тон мне сказал Володя, — если сейчас не поедем за ними следом. Это будет непростительная глупость — упустить такую возможность и не узнать хотя бы адрес таинственного кавалера.
— Не упустим, не беспокойтесь, — сказал Костя Шилов, — поедем за ними так аккуратно, что они и не заметят, кто их пасет. Да, Ирина, — добавил он, оборачиваясь ко мне. — Номерочек фургона запишите, пока он не уехал, — чтобы не напоминать потом.
Костя был, как всегда, прав. Если адрес нашего мистера Икс мы не узнаем, то по номеру этого фургона вполне вычислим. Этот фургон уж точно не зарегистрирован на имя Сучкова Дмитрия Геннадьевича.
Костя Шилов следовал за фургоном аккуратно и уверенно, так, будто всю жизнь только и занимался слежкой за машинами на улице. Он оказался прав, утверждая, что в фургоне нас даже не заметили, не делали попыток от нас оторваться. Но продолжали ехать своей дорогой, на оптимальной для движения скорости, так что под конец, когда мы выехали на довольно пустынную, тихую улицу, Косте ничего не стоило попросту пристроиться за фургоном, и со стороны это выглядело, будто желтый фургон и серая «Волга» чисто случайно едут некоторую часть пути вместе.
Мы ехали как раз по проспекту 50-летия Октября в сторону окраины города, где когда-то ходил паровичок, тянулись рельсы трамвая. Проехали Третью Дачную, огромную площадь Ленина, затем Четвертую, на Пятой Дачной, возле огромного, выстроенного в манере античного храма Дворца культуры «Мир» свернули влево, в узкий и извилистый переулок, круто поднимавшийся вверх. Там, у подножия окружающих город холмов, в последние годы понастроили крутейшие особняки. К воротам одного из них и подъехал наш фургон.
Костя провез нас чуть вперед, чтобы не вызывать подозрений, припарковался возле одного из немногих оставшихся там деревенских домиков.
— У нас сзади тонированное стекло, сказал Костя, — через него наблюдать будет проще.
Это была излишняя предосторожность, на нас никто не обратил внимания. Особняк этот был на редкость шикарным. Три этажа его были выстроены в манере готического замка, со шпилями и башенками, на стенах великое множество всевозможных украшений, карнизов, ниш, небольших выступов. Все это выглядело изощренно, но аляповато. На каждом окне в первом этаже стояли узорчатые решетки. Окна во втором и третьем ограничивали только кованным из чугуна узорчатым парапетом, высота которого доходила примерно до одной четверти окна. Такой же невысокий узорчатый, будто кружевной парапет окружал крышу, крытую оцинкованным железом, ярко блестевшую теперь на солнце, очень крутую, в готическом стиле, с многочисленными башенками и шпилями в каждом углу и дымовыми трубами каминов. Сам особняк окружала высокая кованая ограда, с такими же воротами. Сквозь них виднелся двор, посыпанный гравием, гараж, пристроенный вплотную к особняку. По двору бегала собака, встретившая фургон яростным лаем.
— Да, ни хрена себе домик, — удивился Володька. Откуда он только набрался таких выражений, интересно знать, от студентов, что ли.
Сквозь тонированное заднее стекло «Волги» мы видели, как бородавчатый вышел из машины, сам открыл ворота, игнорируя кидавшегося на него пса. Потом сел обратно за руль фургона и въехал во двор. В это время дверь особняка открылась и оттуда вышел мужчина. По виду было ясно, что хозяин. Маленького роста, лысый, только узенькая полоска волос на затылке. Бритое лицо, длинные, с резко выдающейся вперед нижней челюстью, четко очерченные скулы. Фигура при небольшом росте очень коренастая и мускулистая, как это бывает у профессиональных борцов или боксеров. Когда я пробовала представить себе колонию строгого режима, то казалось мне, охранники должны были выглядеть точно так же, как этот вышедший из особняка субъект. Одет он был весьма демократично, в серый свитер, джинсы, но из кармана джинсов свисала стальная цепочка часов. На среднем пальце левой руки светился золотом огромный перстень.
Субъект, сойдя с крыльца, цыкнул на бросившуюся ему под ноги собаку, направившись к фургону, открыл дверцу, где сидела Анжелка, и помог ей сойти на землю. Потом, галантно поцеловав ей руку, повел в особняк. Вся эта пантомима в сочетании с его демократичными джинсами и физиономией уголовника производила какое-то шутовское впечатление.
— Где-то я уже видел этого мужика, задумался Костя. — Но вот, интересно, где?
Мы еще немного понаблюдали, как Анжелка вместе с хозяином особняка, на ходу о чем-то беседуя, скрылась в доме, а бородавчатый с напарником стали разгружать фургон.
— Думаю, нам здесь делать больше нечего, — сказала я. — Номер фургона мы записали, адрес особняка, Костя, ты, наверное, сможешь узнать.
— Лучше спросить кого-нибудь, — сказал Костя. Но спрашивать было не у кого: улица была пустынной, только бородавчатый с напарником заносили в дом ящики.
— Ладно, — махнул рукой Костя, — это мы сообразим как-нибудь. А теперь едем на кондитерскую фабрику. Да, Ирина Анатольевна?
Я подтвердила, что именно туда и хочу теперь попасть.
Кондитерская фабрика была окружена толстым и высоким бетонным забором с колючей проволокой. Точно такой же забор находился с другой стороны улицы. За ним скрывался то ли еще какой-то завод, то ли склад. Впереди и позади нас высились жилые многоэтажки. Но, несмотря на обилие человеческого жилья, ощущение безлюдья, тишины и покоя было сильнейшим. И это ощущение усиливалось тем более оттого, что впереди, за бетонным забором кондитерской фабрики, из-за скопления новых девятиэтажек виднелся совершеннейший пустырь: какие-то деревья, кусты, перелески, деревья которых, голые, безлистные в раннюю весеннюю пору, казались безжизненными и потому унылыми. Зато за этим пустырем, на вершине холма, снова виднелись дома и небольшие домики частного сектора и многоквартирные девятиэтажки.
— Да, тихо здесь, — сказал Володя, глядя в окна «Волги». — Не то что у нас в центре.
— Улица Техническая вон там. — Костя показал в какой-то узкий проулок влево. —Там же и ворота, и проходная кондитерской фабрики. А дальше улица Техническая продолжается вон там. — И он показал вправо и вперед, на высившееся возле пустыря скопление девятиэтажек. — Там же и этот «каменный мешок», о котором говорил Игорь.
— Сейчас, Костя, — сказала я. — Ты объясни нам: там, впереди нас, что за пустырь? И там, на пригорке, что за дома? Я что-то в этой части города никак не сориентируюсь.
— Ну, на пригорке — это поселок Солнечный, он нас не касается, — сказал Костя, — а впереди — это вовсе не пустырь, а опытные экспериментальные поля сельскохозяйственного института.
— Ладно, ребята, понятно, — сказала я. — Поедемте лучше сначала посмотрим этот, как ты его называешь, Костя, «каменный мешок».
Костя выразился очень точно. Зажатый между двумя двухметровыми бетонными заборами узкий, ухабистый проулок и впрямь напоминал каменный мешок. Если уж делать засаду, то лучшего места не придумать! Мне так и представилось, как выворачивают внезапно из-за угла две машины, блокируют зеленую «Газель» Игоря, как выскакивают из машины огромные дядьки с автоматами в руках и черными чулками на голове, как они вытаскивают ошалевшего, перепуганного Игоря из его «Газели», как насильно волокут и впихивают в черную «Ауди», в которой он с ужасом узнает машину своего друга Сучкова. Потом они ждут, потом мчатся, презрев ухабы и колдобины на дороге, так что шины скрипят по асфальту и поддон узкой «Ауди» бьется об него. Представив себе все это, я стала вглядываться в пыльную ухабистую дорогу, ища там недавние следы от протекторов машин.
— Ну так тебе и надо, — сказала она, усмехаясь, — надо смотреть, кого к себе приглашаешь.
Она замолчала, выражение лица стало хмурым, напряженно-задумчивым.
— Однако этот придурок не сказал мне, что весь этот фокус он устраивает именно с тобой, — проговорила она вполголоса.
— Кто, Анжелка? — спросила я настойчиво. — Кто этот придурок?
Та снова вздрогнула.
— Не твое дело! — Она почти вскрикнула, вскакивая с дивана. — Не лезь в мою личную жизнь.
Мне показалось, что еще немного, и она бросится, чтобы выцарапать мне глаза. Мне стало не по себе, но я постаралась пересилить страх. В конце концов, рядом Володя и Костя Шилов. Они защитят меня от когтей этой дикой кошки.
— Тогда скажи нам, где найти бородавчатого, — сказала я, также вставая.
— Кого? — Анжелка искренне удивилась.
— Ну, Михаила Завьялова, — сказала я, по счастью, вовремя вспомнив его фамилию. — Я видела его у тебя вчера. Он тебя куда-то повез на вашей «Ауди». С телевидения он уволился, где теперь живет не знаем. Скажи хоть, где он теперь работает? Он нам нужен, так как много знает обо всей этой истории. Мы хотим, чтобы он нам кое-что рассказал.
Анжелка смотрела на меня внимательно, с нескрываемым сарказмом.
— Иришка, хочешь хороший совет? спросила она, чуть улыбаясь. — Очень хороший, добрый совет? Мы ведь с тобой были подругами.., когда-то. — Она едко засмеялась. — Так вот, если хочешь остаться живой и невредимой, плюнь ты на этого Игоря. Он наивный идиот. Пойди в милицию, расскажи там, что видела во время разборки. Врать ничего не надо, расскажи только правду. И постарайся как-нибудь уладить свои дела с начальством. Хоть в постель к нему залезь — кстати, хорошее средство, рекомендую. Иначе, — тут она подошла ко мне вплотную и, понизив голос, заговорила тоном, от которого у меня мурашки по коже поползли, — Иринка, не обижайся, не говори потом, что тебя не предупреждали. Лучше уйди с нашей дороги, не то раздавим! Сомнем в лепешку твою симпатичную мордашку, только мокрое место останется!
Я чувствовала, что коленки у меня уже трясутся. Еще немного, и застучат зубы. Не ожидала я, что Анжелка может быть такой злобной.
— А теперь вытряхивайся из моей квартиры, — сказала она, — и больше здесь не появляйся. И забудь вообще про меня, забудь, что когда-то знала. Поняла? Если хочешь жить, конечно.
Как мы все трое оказались за дверью Анжелкиной квартиры, я плохо помню.
* * *
В машине мы обрели дар речи.— Вот это баба! — сказал Костя Шилов, непонятно, с иронией или страхом. — Видал я мегер, но такую!..
— Медуза Горгона, — подтвердил Володька. — Глянет — окаменеешь.
В другое время я бы удивилась, откуда мой Володька, химик по образованию, так просвещен в античной мифологии. Но теперь мне было не до этого, я была в шоке.
— Ребята, может быть, бросим все? сказала я робко. — В самом деле, какое нам дело до этих Гореловых? А начальство я уломаю как-нибудь. Я Евгения Васильевича знаю. Он только на словах такой грозный, а в случае чего защитит, в обиду не даст.
Костя молча барабанил пальцами по панели «Волги», Володька рассеянно смотрел в окно.
— Вы, Ирина Анатольевна, напрасно так испугались, — сказал наконец Костя, поворачиваясь и глядя мне в глаза. — Часто ведь преступления расследовать — как зуб сверлить. Пока сверлишь эмаль, вроде ничего, а как до мягкой пульпы дойдет — аи как больно. Так и здесь: до сих пор мы только сверху ковырялись — и все было нормально, хорошо и спокойно. А теперь мы до самого нерва добрались. До тех, кто это все устроил. Понятно, им не нравится, что мы их раскопали.
Я посмотрела на Костю, чувствуя робкие проблески надежды:
f— Вы думаете, все, что нам Анжелка говорила, пустые слова?
— Не совсем, конечно, пустые, — сказал Костя, — но и бояться, что нас вот-вот подстрелят или взорвут, тоже не стоит. Понимаете, людей убивать только на войне легко и просто. Там мертвые — не жертвы, не трагедия. Это статистика. А в мирное время вокруг каждого трупа начинают копаться, искать, кто, зачем и почему. Любой преступник, как бы жесток он ни был, двадцать раз подумает, прежде чем на убийство решиться.
— Значит, нам надо продолжать расследование.
— Я бы так сказал, — подтвердил Костя. — Я думаю, нам надо сейчас не паниковать по поводу угроз Анжелы, а подумать, какие выводы мы можем сделать из этого разговора.
— А выводы тут очень простые, — сказал вдруг молчавший до сих пор Володя. —Наша Анжелка — один из центров всей этой истории и знает если не все, то почти все. Это и ребенку ясно.
— Например, где найти бородавчатого. Или как зовут ее нового ухажера…
— Который скорее всего и является организатором и исполнителем всего этого преступления. Ты заметила, Ирина, — продолжал Володя, — Анжелка знает, что ты видела Игоря на разборке. Спрашиваете, откуда?
— Бородавчатый ей сказал, — ответила я. — Или ты думаешь…
Внезапно меня осенило. Все факты, до сих пор разрозненно плавающие в моем сознании, как крошки хлеба в молоке, вдруг выстроились в одну стройную, ясную как день, картину.
— Слушайте, ребята, — воскликнула я радостно, — ведь это может быть элементарно просто! Анжелка, жадная до денег, завела себе нового любовника. Очень солидного, обеспеченного, правда, бандита, но это ее не смущает. Вдвоем они решили избавиться от Димки Сучкова, который давно перестал удовлетворять ее потребности и к которому она относится презрительно. А чтобы скрыть следы преступления, они решили представить в качестве убийцы Игоря Горелова, выставив очень веский мотив преступления: конкуренция в бизнесе. А чтобы ни у кого не возникло сомнений в виновности Игоря, они устраивают эту мнимую разборку, в, которой якобы погибает Сучков, на самом деле убитый заранее, и в которой якобы принимает участие Игорь. На самом же деле он только сидит в машине. И разборку эту подгадывают аккуратно к тому моменту, когда я ехала в трамвае. И все делается так, чтобы я, будто бы случайно, а на самом деле вполне закономерно, оказалась свидетельницей этой разборки, увидела бы там Игоря и думала бы, что он и есть самый главный бандит. О чем я своевременно рассказала бы милиции, а затем и на суде. Ну, как версия? — спросила я, оглядывая ребят.
— Потрясающе, — сказал Володя, — у тебя не голова, а компьютер.
— Если вас, Ирина Анатольевна, — сказал Костя Шилов, — не дай бог, с телевидения все-таки выгонят, так мы все вместе детективное агентство откроем. Будем бешеные деньги зарабатывать. У вас голова просто фантастическая.
— Однако, — возразила я, польщенная, но и не теряя головы от сыплющихся на нее похвал, — мы забыли бородавчатого. Какова его роль во всей этой истории?
— Скорее всего прямого исполнителя, — предположил Костя.
— Он устроил эфир с Наташей Гореловой — это раз, — начала перечислять я. —Он выслеживал меня на телевидении — это два. Он подталкивал меня идти в милицию и все рассказать — это три.
Наверняка именно он звонил по телефону доверия в милицию. Насколько я знаю, при необходимости это можно доказать. Там же у них, в милиции, неплохая звукозаписывающая аппаратура стоит и эксперты по голосам работают.
— И наверное, он принимал непосредственное участие в разборке и убийстве Сучкова, — предположил Костя.
— Одним словом, этого бородавчатого надо хоть из-под земли достать, — сказал Володя. — Он все знает, он должен нам все рассказать.
— А где достать его, мы не знаем, — заметила я. — Я думала, через Анжелку получится, но я же не знала, что там так все повернется.
— Бородавчатый наверняка теперь на службе своего хозяина, нового ухажера Анжелки, — сказал Костя.
— Скорее всего, — согласилась я. —Только нам еще предстоит его вычислить. Завтра Пацевич будет в тюрьме разговаривать с Игорем. Если тот не знает нового ухажера Анжелы, то знает, от кого он все это слышал. Так по цепочке и доберемся до него.
— Но это все завтра, — сказал Костя Шилов. — А теперь куда едем? Домой?
Я задумалась.
— Нет, Костя, — сказала я наконец. —Давайте еще съездим на кондитерскую фабрику, посмотрим, с людьми поговорим.
— А зачем на кондитерскую? — не понял Володя.
— У Сучкова цех там, арендовано помещение, работают люди.
— Ну, в воскресенье там едва ли кто работает, — заметил Костя.
— Ну и что, — возразила я, — хотя бы посмотреть. Разве это очень трудно?
— Дa нет, нетрудно. — Костя пожал плечами.
— Понимаете, ребята, что я думаю. —Тут я стала высказывать мысли, бродившие у меня в голове с самого утра, едва только проснулась и открыла глаза:
— В пятницу днем, когда я уходила от Гореловых, я глянула на часы. Было начало третьего. Ну, скажем, четырнадцать десять. Затем минут пять шла по улице, когда мимо меня промчался Игорь на своей «Газели». Он сказал потом, что ему звонил Сучков, просил срочно приехать. И вот я думаю, пока открыть ворота, пока сесть за руль, пока выехать, пока доехать до меня, должно пройти минут пять-семь…
— Значит, звонили сразу после вашего ухода, — сказал Костя.
— Значит, в четырнадцать десять Сучков был еще жив, — констатировала я, и ребята со мной согласились.
— А разборка была в четырнадцать сорок, — сказал Костя, — и в это время Сучков был уже мертв.
Я задумалась.
— Нет, Костя, — сказала я, — Сучков был мертв гораздо раньше. Игорь рассказывал, что тело выкинули из багажника «Ауди» и тут же уехали. А как Сучкова убивали, он не видел. Иначе бы он это сказал.
— А он не сказал? — спросил Костя.
— Нет, он сказал, что ему перегородили дорогу, вытащили из машины, посадили в «Ауди», потом ждали, пока я сяду в трамвай и поеду. А как позвонили, что я уже еду в трамвае, то они двинулись на разборку.
Костя с сомнением покачал головой.
— Нет, так не пойдет, Ирина Анатольевна! — сказал он. — Надо совершенно точно знать, был ли во время похищения Игоря Горелова Сучков еще жив или уже мертв. Иначе всем нашим соображениям и расчетам грош цена.
— Ну, подходя строго научно, — промолвил Володя, мой ученый супруг, — со стопроцентной достоверностью мы установить это никак не сможем. Совершенно точно мы можем только сказать, видел ли Игорь Горелов, как убивают Сучкова, или нет.
— А это может спросить у него только адвокат Пацевич, — сказал Костя, — да и то только завтра, если у него запланирована с ним встреча на завтра.
— Вот что, ребята! — почувствовала я, что Володькины мудрствования заронили сомнения в мою душу. — Давайте-ка Пацевичу позвоним и все спросим! Может быть, то, о чем мы тут с вами гадаем, давно уже спрошено и занесено в протокол…
— Ну так какие проблемы? — сказал Костя вальяжно. — Вот телефон, пожалуйста, звоните! — И он со своего места протянул мне трубку автомобильного радиотелефона.
Голос Пацевича на этот раз я узнала сразу, однако опять была шокирована его звучанием: иллюзия, что разговариваешь с глубоким стариком, была совершеннейшая.
Выслушав мой вопрос, Пацевич сказал — в голосе его появились нотки раздражения:
— Послушайте, зачем вам это?
— Да так, — сказала я как можно невиннее, — пытаемся тут кое-что сообразить.
— Сообразить? — Пацевич коротко, нервно вздохнул. — Я же вам объяснял, к чему ведут такие соображения…
— А я уже объясняла вам, почему я не могу на это дело наплевать и забыть, как вы требуете! — возразила я заносчиво. — Ну Сергей Маркович, ну пожалуйста! — заканючила я, как маленькая девочка, не зная лучшего способа добиться своего. — Ну, ответьте, пожалуйста! Неужели вам трудно?
— Да нет, не трудно… — Пацевич на мгновение умолк, потом заговорил иным," деловым тоном:
— Что касается вашего вопроса: здесь картина совершенно ясная.
Игоря Горелова похитили, затем они все и он, и его похитители — сидели в машине, ждали вас. Затем поехали на разборку. Затем стрельба, затем Сучкова, уже мертвого, выкинули из багажника «Ауди»… Затем уехали.
— А может быть, в багажнике Сучков был еще жив? — спросила я. — А бандиты выкинули его на дорогу и пристрелили?..
— Исключено! — заявил Пацевич твердо. — Игорь Горелов видел собственными глазами, как его выбросили из багажника: никто в него не стрелял! И судмедэкспертиза утверждает, что Сучков был застрелен в другом месте, а в багажник засунут уже мертвым.
Я задумалась, пытаясь представить себе рассказанное Пацевичем, но голос в телефонной трубке прервал мои медитации:
— Еще вопросы есть?
— Да нет, — сказала я, — с этим все ясно…
— Тогда позвольте закончить разговор, у меня дела…
— Подождите! — воскликнула я, вдруг вспомнив нечто важное. — Я забыла спросить: вы имя и адрес дяди Сучкова случайно не узнали? Я вчера спрашивала это у Наташи, но она не знает…
Я услышала, как Пацевич глубоко вздохнул, возникла небольшая пауза.
— Простите, запамятовал! — сказал он наконец устало. — У меня даже по воскресеньям дел по горло, забываю о многом… Спрошу обязательно, сегодня же! Вы мне позвоните вечером, а еще лучше завтра утром. Хорошо?
Мы договорились на завтрашнее утро, после чего я положила трубку.
— Ну что, ребята? — спросила я, оглядывая моих спутников. — Пацевич утверждает со стопроцентной уверенностью: когда Игоря похищали, Сучков был уже мертв и лежал в багажнике «Ауди».
— Ну, тогда все ясно, — сказал Костя. —Значит, его застрелили за то время, пока он ехал от дома до того места, где его похитили. Где, кстати, это было?
— Где-то на улице Технической, — сказала я. — Адвокат мне объяснял, но я толком не поняла. Он говорил, улица эта прерывается, потому что там микрорайон девятиэтажек, и дальше она как-то петляет между гаражами. Не улица, а заяц какой-то.
— Петляет между гаражами? — переспросил Костя. — Ах, ну да, я знаю, где это. А Игорь Горелов где живет?
Я вытащила из блокнота листочек с адресом и, показав его Косте, добавила:
— Я туда на тринадцатой маршрутке ездила.
— А, вот это где, — сообразил Костя. — Слушай, а ведь это все рядом, и улица Техническая, и вот эта. Когда ж это они успели и Сучкова пристрелить, и Горелова захватить и в машину сунуть?..
— Ну, Сучкова они могли пристрелить сразу же, как он позвонил, — сказал молчавший до сих пор Володя. — Ведь он им больше был не нужен. Потом помчались на улицу Техническую навстречу Игорю.
— В любом случае, — сказала я, — это должно быть где-то близко от того места, где похитили самого Сучкова.
— А почему ты думаешь, что его тоже похитили? — удивился Володька.
— Ну а как же иначе? — ответил вместо меня Костя. — Или вы думаете, ему в его рабочем кабинете на фабрике пистолетом угрожали? А потом убивали, а окровавленное тело тащили по коридору, чтобы бросить в багажник «Ауди»? В это же время кто угодно мог вызвать милицию и все испортить.
— А похищали в любом случае с места работы, — заметил Володя. — Где же еще он мог быть в середине рабочего дня.
— Он мог быть где угодно, — заметила я. — Он же не токарь-станочник, а предприниматель. Но съездить на место работы, думаю, обязательно надо. Может быть, там кто-то что-то знает. Это все на кондитерской фабрике — Костя, ты случайно не знаешь, где она находится?
— Кондитерская фабрика? — Тот мгновение подумал. — Ах, ну конечно, знаю. Кстати сказать, она тоже на улице Технической.
— Да? — Я была искренне рада этому совпадению, подтверждавшему мое предположение. — Вот видите, ребята, я же говорю, это все происходило где-то рядом. Так что, Костя, не сочти за труд, поехали сейчас на кондитерскую фабрику. Если сегодня мы там никого не найдем, не страшно, приедем завтра.
Костя был согласен. Ему и самому не терпелось продолжить расследование. Совсем не хотелось откладывать это на завтра из-за того, что сегодня воскресенье и всеобщий выходной. Он повернулся, сел за руль прямо и даже завел мотор своей «Волги», но в следующий момент выяснилось, что ехать невозможно. Потому что как раз в этот момент, ныряя в ухабы, столь многочисленные в этом проулке, и деловито рокоча мотором, взобрался на террасу к Анжелиной девятиэтажке небольшой, но аккуратный желтый фургон. Заехал в узкий проезд рядом с подъездами, заняв его собой целиком, так что не только проехать, но и пройти-то с трудом можно было.
— Фу ты, блин! — воскликнул с досадой Костя. — Вечно такая ерунда. Заедет какой-нибудь придурок, встанет поперек дороги, а ты сиди тут теперь, загорай. Пойти, что ли, сказать, чтобы пропустил нас…
Костя расстегнул ремень безопасности, даже приоткрыл дверцу, намереваясь выбраться из «Волги». Но тут мы увидели, что желтый фургон остановился прямо у Анжелкиного подъезда и из него выбрался наш бородавчатый собственной персоной, а за ним еще один парень. Оба, хлопнув дверцами, направились в Анжелкин подъезд.
Я удержала нашего водителя, положив руку ему на плечо.
— Сидите, Костя, — сказала я властно. — Кажется, мы тут дождались самого интересного.
Сидеть пришлось недолго. Вскоре бородавчатый и его напарник появились вновь, таща огромный фанерный ящик, один из тех, что мы видели в прихожей Анжелкиной квартиры. Судя по напряженным лицам и вздувшимся мускулам на руках, ящик был отнюдь не легкий. Они задвинули его в кузов фургона, затем вернулись за вторым и третьим ящиком, затем вытащили из подъезда шкаф. Задвинув шкаф внутрь фургона, напарник бородавчатого забрался туда сам, и бородавчатый закрыл дверцу фургона снаружи.
После чего он направился вперед, к кабине водителя, но, прежде чем успел забраться туда, на крыльце подъезда появилась Анжелка, одетая на этот раз в темно-синий, почти черный вельветовый жакет, такой же берет и черные лосины — я не могла не отметить, как ладно выглядит стройная Анжелкина фигурка в этом со вкусом подобранном костюмчике. Анжелка, остановившись на мгновение на крыльце, огляделась вокруг подозрительным взглядом.
Не иначе как нас искала, подумала я. Но на серой «Волге», где мы сидели, ее взгляд не остановился — конечно, откуда ей знать, что мы на машине приехали. Оглядевшись и решив, что все чисто, подозрительных наблюдателей нет, Анжелка спустилась с крыльца и стала обходить фургон, чтобы сесть спереди, справа от водителя. Бородавчатый с медвежьей грацией следовал за ней, чтобы открыть ей дверцу.
— Или я последняя дура, — сказала я, наблюдая, как Анжелка садится в машину, — или наша Анжелка направляется сейчас прямиком к своему таинственному ухажеру.
— И мы будем последние придурки, — в тон мне сказал Володя, — если сейчас не поедем за ними следом. Это будет непростительная глупость — упустить такую возможность и не узнать хотя бы адрес таинственного кавалера.
— Не упустим, не беспокойтесь, — сказал Костя Шилов, — поедем за ними так аккуратно, что они и не заметят, кто их пасет. Да, Ирина, — добавил он, оборачиваясь ко мне. — Номерочек фургона запишите, пока он не уехал, — чтобы не напоминать потом.
Костя был, как всегда, прав. Если адрес нашего мистера Икс мы не узнаем, то по номеру этого фургона вполне вычислим. Этот фургон уж точно не зарегистрирован на имя Сучкова Дмитрия Геннадьевича.
Костя Шилов следовал за фургоном аккуратно и уверенно, так, будто всю жизнь только и занимался слежкой за машинами на улице. Он оказался прав, утверждая, что в фургоне нас даже не заметили, не делали попыток от нас оторваться. Но продолжали ехать своей дорогой, на оптимальной для движения скорости, так что под конец, когда мы выехали на довольно пустынную, тихую улицу, Косте ничего не стоило попросту пристроиться за фургоном, и со стороны это выглядело, будто желтый фургон и серая «Волга» чисто случайно едут некоторую часть пути вместе.
Мы ехали как раз по проспекту 50-летия Октября в сторону окраины города, где когда-то ходил паровичок, тянулись рельсы трамвая. Проехали Третью Дачную, огромную площадь Ленина, затем Четвертую, на Пятой Дачной, возле огромного, выстроенного в манере античного храма Дворца культуры «Мир» свернули влево, в узкий и извилистый переулок, круто поднимавшийся вверх. Там, у подножия окружающих город холмов, в последние годы понастроили крутейшие особняки. К воротам одного из них и подъехал наш фургон.
Костя провез нас чуть вперед, чтобы не вызывать подозрений, припарковался возле одного из немногих оставшихся там деревенских домиков.
— У нас сзади тонированное стекло, сказал Костя, — через него наблюдать будет проще.
Это была излишняя предосторожность, на нас никто не обратил внимания. Особняк этот был на редкость шикарным. Три этажа его были выстроены в манере готического замка, со шпилями и башенками, на стенах великое множество всевозможных украшений, карнизов, ниш, небольших выступов. Все это выглядело изощренно, но аляповато. На каждом окне в первом этаже стояли узорчатые решетки. Окна во втором и третьем ограничивали только кованным из чугуна узорчатым парапетом, высота которого доходила примерно до одной четверти окна. Такой же невысокий узорчатый, будто кружевной парапет окружал крышу, крытую оцинкованным железом, ярко блестевшую теперь на солнце, очень крутую, в готическом стиле, с многочисленными башенками и шпилями в каждом углу и дымовыми трубами каминов. Сам особняк окружала высокая кованая ограда, с такими же воротами. Сквозь них виднелся двор, посыпанный гравием, гараж, пристроенный вплотную к особняку. По двору бегала собака, встретившая фургон яростным лаем.
— Да, ни хрена себе домик, — удивился Володька. Откуда он только набрался таких выражений, интересно знать, от студентов, что ли.
Сквозь тонированное заднее стекло «Волги» мы видели, как бородавчатый вышел из машины, сам открыл ворота, игнорируя кидавшегося на него пса. Потом сел обратно за руль фургона и въехал во двор. В это время дверь особняка открылась и оттуда вышел мужчина. По виду было ясно, что хозяин. Маленького роста, лысый, только узенькая полоска волос на затылке. Бритое лицо, длинные, с резко выдающейся вперед нижней челюстью, четко очерченные скулы. Фигура при небольшом росте очень коренастая и мускулистая, как это бывает у профессиональных борцов или боксеров. Когда я пробовала представить себе колонию строгого режима, то казалось мне, охранники должны были выглядеть точно так же, как этот вышедший из особняка субъект. Одет он был весьма демократично, в серый свитер, джинсы, но из кармана джинсов свисала стальная цепочка часов. На среднем пальце левой руки светился золотом огромный перстень.
Субъект, сойдя с крыльца, цыкнул на бросившуюся ему под ноги собаку, направившись к фургону, открыл дверцу, где сидела Анжелка, и помог ей сойти на землю. Потом, галантно поцеловав ей руку, повел в особняк. Вся эта пантомима в сочетании с его демократичными джинсами и физиономией уголовника производила какое-то шутовское впечатление.
— Где-то я уже видел этого мужика, задумался Костя. — Но вот, интересно, где?
Мы еще немного понаблюдали, как Анжелка вместе с хозяином особняка, на ходу о чем-то беседуя, скрылась в доме, а бородавчатый с напарником стали разгружать фургон.
— Думаю, нам здесь делать больше нечего, — сказала я. — Номер фургона мы записали, адрес особняка, Костя, ты, наверное, сможешь узнать.
— Лучше спросить кого-нибудь, — сказал Костя. Но спрашивать было не у кого: улица была пустынной, только бородавчатый с напарником заносили в дом ящики.
— Ладно, — махнул рукой Костя, — это мы сообразим как-нибудь. А теперь едем на кондитерскую фабрику. Да, Ирина Анатольевна?
Я подтвердила, что именно туда и хочу теперь попасть.
Кондитерская фабрика была окружена толстым и высоким бетонным забором с колючей проволокой. Точно такой же забор находился с другой стороны улицы. За ним скрывался то ли еще какой-то завод, то ли склад. Впереди и позади нас высились жилые многоэтажки. Но, несмотря на обилие человеческого жилья, ощущение безлюдья, тишины и покоя было сильнейшим. И это ощущение усиливалось тем более оттого, что впереди, за бетонным забором кондитерской фабрики, из-за скопления новых девятиэтажек виднелся совершеннейший пустырь: какие-то деревья, кусты, перелески, деревья которых, голые, безлистные в раннюю весеннюю пору, казались безжизненными и потому унылыми. Зато за этим пустырем, на вершине холма, снова виднелись дома и небольшие домики частного сектора и многоквартирные девятиэтажки.
— Да, тихо здесь, — сказал Володя, глядя в окна «Волги». — Не то что у нас в центре.
— Улица Техническая вон там. — Костя показал в какой-то узкий проулок влево. —Там же и ворота, и проходная кондитерской фабрики. А дальше улица Техническая продолжается вон там. — И он показал вправо и вперед, на высившееся возле пустыря скопление девятиэтажек. — Там же и этот «каменный мешок», о котором говорил Игорь.
— Сейчас, Костя, — сказала я. — Ты объясни нам: там, впереди нас, что за пустырь? И там, на пригорке, что за дома? Я что-то в этой части города никак не сориентируюсь.
— Ну, на пригорке — это поселок Солнечный, он нас не касается, — сказал Костя, — а впереди — это вовсе не пустырь, а опытные экспериментальные поля сельскохозяйственного института.
— Ладно, ребята, понятно, — сказала я. — Поедемте лучше сначала посмотрим этот, как ты его называешь, Костя, «каменный мешок».
Костя выразился очень точно. Зажатый между двумя двухметровыми бетонными заборами узкий, ухабистый проулок и впрямь напоминал каменный мешок. Если уж делать засаду, то лучшего места не придумать! Мне так и представилось, как выворачивают внезапно из-за угла две машины, блокируют зеленую «Газель» Игоря, как выскакивают из машины огромные дядьки с автоматами в руках и черными чулками на голове, как они вытаскивают ошалевшего, перепуганного Игоря из его «Газели», как насильно волокут и впихивают в черную «Ауди», в которой он с ужасом узнает машину своего друга Сучкова. Потом они ждут, потом мчатся, презрев ухабы и колдобины на дороге, так что шины скрипят по асфальту и поддон узкой «Ауди» бьется об него. Представив себе все это, я стала вглядываться в пыльную ухабистую дорогу, ища там недавние следы от протекторов машин.