Страница:
Итак, Атлантида должен был ждать до утра. Первым делом он снял номер в ближайшем отеле – цены оказались также весьма умеренные, по масштабам Земли-дубль, к которым он привык. Да и как же иначе: Магеллановы облака, это окраина обитаемой Вселенной. А на окраинах все дешевле: питательные таблетки, оружие, похороны да и жизнь вообще. Номер был роскошен, и даже более чем. К тому же для спальни по выбору клиента было предусмотрено шестнадцать стандартных программ интимного дизайна и двенадцать нестандартных – Для этого программу изменения интерьера надо было запустить заранее.
Разумеется, Платон выбрал нестандартный вариант, который значился в каталоге под названием “Венера Пенорожденная”. Рекламная голограмма смотрелась очень даже ничего – особенно пузыри пены, которые носились по всей комнате и предположительно должны были облеплять разгоряченные тела влюбленных.
Переодевшись в белый костюм и разжившись очередным цветком кактуса. Рассольников зашел в ближайший бар и заказал “Черную собаку”. Пожалуй, это была самая лучшая “Черная собака”, которую он пробовал. Официантки суетились вокруг него с резвостью роботов пятитысячной модели. У всех милые мордашки, одинаковые, как розовые блюдца дешевого сервиза. На любой планете земного типа всегда найдется в избытке человеческий резерв, который постоянно пополняет местную сферу услуг. Какие-нибудь дельцы, которые планировали построить финансовую пирамиду на все Магеллановы облака. Девочки, мечтавшие стать мисс Вселенная, и мальчики, уверенные, что с ходу запрыгнут в койку этой самой мисс, – да мало ли мечтателей даже в тридцатом веке! И вот теперь мальчики протирают стаканы за стойкой, а девочки улыбаются пухлыми губками, напоминающими миниатюрные подушечки, хлопают вживленными ресницами и распространяют запах терпких духов, разнося пластиковые подносы в баре при космопорте. А прогоревшие дельцы торгуют жетонами космической лотереи, которая состоялась три абсолютных года назад.
Можно, конечно, немного расслабиться – надраться как следует и пригласить одну из красоток к себе в номер. Но, во-первых, ни одна из них Платону не приглянулась, во-вторых, до вечера было еще далеко. Атлантида бросил рассеянный взгляд на голограмму рекламы – стройная строгая дама в платье до полу посылала ему воздушный поцелуй, сообщая время от времени: “Замечательная театральная студия Ройка. Живые актеры на настоящей сцене. Такого вы не увидите нигде”. Да, разумеется, нигде. Театр умер триста лет назад. Умер, чтобы возродиться на окраине Галактики.
Было бы в самом деле занятно посмотреть представление с живыми артистами – с точки зрения археолога. Он поднялся из-за столика и тут только заметил, что на лацкане опять проступило красное пятнышко – кровь незабвенного Бродсайта. О, черт! Какая досада. Шикарный костюм – и это пятно… Не консультант, а какое-то Кентервильское привидение. Когда его поймали на Пелоре…Надо пойти купить новый костюм, решил Атлантида. А потом… А потом он сделал то, что сделал бы любой турист на его месте, но никогда бы не позволил себе профессиональный археолог, считая это ниже своего достоинства – он отправился в музей вертикальных гробниц. В прохладном вестибюле ему вручили электронный буклет в яркой упаковке и пригласили присоединиться к экскурсии. Посетители уже вошли в первый зал, и нового гостя просили поторопиться. Экскурсию вела милая черноглазая и черноволосая девушка лет этак… Атлантида не стал угадывать ее возраст: сразу чувствовалась биокоррекция, хотя и очень высокого класса. Несомненно, тело ее было покрыто бледной искусственной кожей – на Ройке такой вид косметики очень популярен: лучи Ба-а тут безжалостны. Тот, кто не любит загар шоколадного оттенка, вынужден прибегать к искусственной коже. Черноволосая девушка в модном черном платье до полу смотрелась очень даже неплохо на фоне сине-стального интерьера.
– Дамы и господа, – обратилась девушка к экскурсантам, – вы находитесь в одном из уникальнейших музеев Галактики. Перед вами сейчас раскроет свои тайны музей вертикальных гробниц Ройка.
За ее спиной вертелась голограмма одной из самых известных вертикальных гробниц – так называемая Гробница Тысячи Даров, именно столько золотых и серебряных вещиц, украшенных драгоценными камнями, нашли в погребальных камерах, содержащих тела двадцати двух гуманоидов. Соты погребальных камер, расположенных одна над другой, и в центре базальтовая “ячейка” главы рода. И надо всем этим мертвым ульем – имитация ауры смерти – того голубого сияния, которое порой внезапно появляется и так же внезапно исчезает над еще не разоренными гробницами.
– Как вы, наверное, уже слышали, господа, – продолжала свой рассказ жгучая брюнетка, бросив мимолетный взгляд на Атлантиду, – каждый род на Ройке имел свою вертикальную гробницу. Один род порой включал в себя несколько тысяч или даже десятков тысяч гуманоидов. Сравнение генетических кодов, найденных в одной гробнице гуманоидов, показывает очень близкое родство. Почти в каждой гробнице Ройка захоронено несколько поколений. Зато различия, свидетельствующие о социальном положении, порой так разительны, что поначалу мы предполагали какие-то нарушения целостности гробниц, происшедшие сразу после захоронения. Но эта гипотеза всякий раз не подтверждалась.
Девушка приглашающе махнула рукой, и экскурсия перешла из первого зала во второй. Обычная группа богатых бездельников, которые могут позволить себе “живьем” шататься по Галактике, чтобы поглазеть на заспиртованных монстров и приобрести голограмму своей особы в объятиях ройкской мумии. В группе были четыре сухопарые дамочки – лет всем наверняка под сто двадцать, но чудеса биопластики помогали им скинуть лет минимум восемьдесят, и одна очень толстая и очень молодая особа, которая смотрела по сторонам, раскрыв рот и все время повторяла:
– Ах, такого не может быть!
Мужчины выглядели более скромно. Было три старика, которые почти не пытались скрыть свой возраст – ну разве что сбросили лет по двадцать, не больше. Был какой-то грубоватый малый с физиономией кирпичного цвета, бычьей шеей и широченными плечами – сразу видно, местный поселенец. И какие-то два юнца, которые наивно надеялись подцепить на экскурсии красотку. Теперь они напраcно посылали выразительные взгляды брюнетке. Но она их усилий не замечала.
– Итак, перед вами знаменитые вертикальные гробницы – сообщила девушка, вновь бросив мимолетный взгляд на Атлантиду. – Они были открыты почти сразу после начала археологических работ на ройке.
Молодящиеся старушки приникли к стеклам, молодая толстуха в очередной раз сказала:
– Ах!
– Взгляните: здесь покоятся муж и жена и их маленькая дочка… А вон в той секции сразу три поколения древних обитателей Ройка. Экскурсанты побежали к следующей витрине, а возле первой остался один Платон. Под прозрачным колпаком (кстати сказать, настолько прозрачным, что его было практически не различить) виден был один из многочисленных сотов вертикальной гробницы. Вырезанная из скалы песчаника часть гробницы была перенесена в музей практически нетронутой: и мумии, и все находки находились на тех местах, на каких они лежали в момент открытия погребальной камеры. Темно-желтые мумии были обряжены в платья из материала, похожего на золотую парчу. На головах – золотые колпаки. На ногтях – золотые наконечники. Три или четыре ряда разноцветных бусин, формой похожих на слезы, обвивали шеи мумий. У одной – браслеты из слезок поблескивали на запястьях. – Все мумии – естественного происхождения, – продолжала рассказывать брюнетка, бросая вопросительные взгляды на Атлантиду: что ж он так задержался у первого стенда, уж не собирается ли уйти? – Климат Ройка, большую часть которого занимают пустынные пространства, его уникальный песчаник, позволяющий горячему сухому воздуху свободно циркулировать в погребальных камерах, как нельзя лучше способствует образованию естественных мумий. Как и у всех мумий, у этих были острые скулы, вдавленные в глазные впадины веки и прилипшие к зубам полоски утративших форму губ. По сравнению с людьми древние обитатели Ройка были невысокого роста. Коренастые, широкоплечие. – Обратите внимание на вещицы, которые находят в гробницах, – великолепные украшения, инкрустированные костью шкатулки. А здесь мы видим стул из пурпурового дерева со спинкой, украшенной геометрическим орнаментом из кости…
– Простите! – перебил экскурсовода Атлантида, подходя к группе остальных любопытствующих посетителей.
– А какие-нибудь памятники письменности обнаружены на Ройке?
– Памятников письменности на Ройке нет, – сообщила девушка, внимательно глядя на Платона черными блестящими глазами и улыбаясь так, будто сообщала что-то необыкновенно радостное. – Цивилизация на этой планете погибла, не достигнув письменности. В период так называемых Седьмых гробниц начинается быстрый упадок. Людей уже не хоронят согласно их роду. Все чаще встречаются отдельные захоронения. Потом появляются массовые, беспорядочные, со следами насильственной смерти.
– Может быть, это следы Второй Конкисты? – осведомилась одна очень свободомыслящая старушка. – Всем известно, что во время Второй Конкисты были уничтожены целые цивилизации.
– Как вы можете говорить такое?! – воскликнули два старичка. Судя по выправке, оба – бывшие военные.
– Это невозможно, – покачала головой брюнетка. – К тому времени, когда Ройк был открыт, его цивилизация погибла. Видимо, на Ба-а произошла вспышка, которая уничтожила обе цивилизации – и на Ройке, и на Немертее.
– Это ваша теория? – поинтересовался Платон.
– Это теория профессора Брусковского.
Атлантида больше не стал ни о чем спрашивать. Он рассчитывает пригласить черноглазую красавицу сегодня на ужин, и чтобы не испортить себе окончательно настроение, решил о профессоре Брусковском не говорить. Иначе они с этой милашкой рассорятся раньше, чем познакомятся. Даже если теории профессора Брусковского бывали верны, они все равно приводили Платона в ярость. Такой вот аристократичный подход у него к этому профессору. Потому Атлантида больше не задавал вопросов – ходил между стендами, разглядывал выпиленные из песчаника соты. Иногда подключался к мини-компу на прозрачном колпаке.
"Обратите внимание на превосходные камеи из серебристого камня с вкраплениями вишневого и бледно-зеленого…” – тут же начинал бормотать очередной компьютерный гид, и Платон поспешил отказаться от его услуг. Как будто он сам не видел эти камеи, в своем совершенстве они готовы были соперничать с лучшими античными образцами.
Сами мумии менялись от эпохи к эпохе. Прежде всего менялись чисто внешне – становились все уже в плечах и все выше ростом. А кожа – все темнее. Реже попадались испорченные зубы. Фасоны платьев были всевозможные – от длиннющих, скрывающих щиколотки, до коротеньких, выше колена. Уже не золотая парча, а какое-то искусственное волокно. Мужчины, видимо, предпочитали широкие шорты. Менялись и колпаки на головах мумий, похожие на купальные шапочки, – сначала то золотые, то серебряные, потом драгоценные металлы заменил разноцветный пластик… Стоп! Неужели действительно пластик?
– Простите, – вновь обратился к красавице гиду Атлантида, нарушив данный самому себе зарок молчания. – А из какого материала сделаны их шапочки? Услышав его вопрос, брюнетка так и просияла.
– Цветные – из пластика.
– Очень интересно. А можно еще вопрос?
– Конечно!
– Как может цивилизация, не имеющая письменности, производить пластики?
– Возможно, их завезли с других планет, – отвечала она безмятежно. – Так, во всяком случае, считает профессор Брусковский.
– То есть цивилизация гуманоидов достигла космического уровня, а никто из них по-прежнему не умел ни читать, ни писать.
– Они берегли свои традиции.
– Это мнение профессора Брусковского? Она смутилась. Если бы искусственная кожа могла краснеть, девушка бы покраснела. – Нет, это мое…
Неожиданно это мнение Платону понравились. Не насчет цветного пластика, заброшенного на Ройк космическим десантом, а насчет традиций. Было в этом замечании что-то верное. Он пока не мог понять-что…
– Отлично! – воскликнул он с преувеличенным восторгом так, что стоявшие рядом с ним старушки вздрогнули. – Прекрасная мысль о традициях!
Девушка улыбнулась и бросила на Атлантиду выразительный взгляд. Он понял, что свидание ему сегодня обеспечено.
– Пройдемте, дорогие мои, к следующему стенду… – проворковала брюнетка.
Платон уже хотел отправиться за ней. Но что-то привлекло его внимание. Сначала он даже не понял – что именно. И все же обернулся. Замеченное краем глаза отличие… Он шагнул к прозрачному стенду. Здесь среди десятка других тел в ярких синих и красных шапочках, будто команда пловцов, приготовившаяся штурмовать рекорд вечности, лежала одна безделушка – изображение золотого коша. Атлантида срочно включил комп, вставил наушники. “Данная ячейка вертикальной гробницы относится ко второму слою. Этим мумиям как минимум около восьмисот лет”.
Изображение коша с Немертеи на Ройке? Этот кош был сделан примерно в то же время, когда на “Аппиевой” дороге посадили деревья. Атлантида смотрел на статуэтку так, словно обнаружил ключ к загадке.
– Экскурсия закончена, – сообщила черноглазая девушка, подходя к Платону и становясь рядом. – О чем вы задумались, молодой человек?
“Об этой золотой статуэтке”, – хотел сказать он. Но вслух почему-то произнес:
– О быстротечности нашей жизни. Кстати, вы заметили, в вертикальных гробницах совершенно отсутствуют росписи, что не характерно для цивилизаций такого типа. А как вообще обстоят дела с живописью на Ройке?
– Встречается в последних слоях. Но преимущественно орнаменты. Полихромная роспись по сухой штукатурке. Какая еще может быть живопись на планете пустынного типа? Живописцам необходимо преломление лучей, туманы, полутона, рефлексы. Вспомните Венецию на Старой Земле… говорят, теперь она стала плавучим островом… Но не об этом речь.
Ее замечание его немного уязвило. Вместо Венеции он вспомнил Немертею, ее влажный воздух, ее таинственные желтые фосфоресцирующие туманы. И удивительные фрески в гробницах.
– А вам не надоело говорить о погибших цивилизациях и целый день водить людей вокруг гробниц? – Его вопрос прозвучал немного зло.
– Ужасно надоело. Но, к счастью, на сегодня это моя последняя экскурсия.
Намек был более чем прозрачный. И он его понял. Злость тут же прошла. Да и нелепо аристократу сердиться на хорошенькую девчонку, даже если она чем-то сумела его уязвить.
– Пойдем куда-нибудь в бар. Или прямо ко мне?
– К тебе, – отвечала она. – Только умоляю, ни слова об археологии и цивилизации Ройка. А то разговаривай с компом. Но без меня.
– Хорошо. Договорились. О Ройке – ни слова. О вертикальных гробницах – ни слова…
– Все! – воскликнула она в шутливом испуге.
– Все! – подтвердил он.
– О чем же мы будем говорить? – поинтересовалась брюнетка, когда они вышли их музея.
– Да о чем хочешь!
– Может быть, поговорим о последнем гала-концерте? Вы видели его по тахионной связи? Взрывы миллионов цветных пузырей. И каждый разлетается на мелкие кусочки с каким-то своим непередаваемым звуком, образуя отрывок удивительной мелодии, и все вместе – целый концерт. Три человека, что были на концерте, задохнулись от восторга. Жаль, что Гете не жил в наши дни. Тогда бы он сказал, что это и есть то самое мгновение, ради которого стоит умереть.
Ее упоминание имени Гете дорогого стоило. Вряд ли по всей. Галактике наберется сотня человек, читавших “Фауста”. Атлантида был из их числа. Но ведь имя профессора Рассольникова было известно даже на Старой Земле. А кто слышал про эту девушку с Ройка, работающую гидом в музее?
– Насколько я помню, – с печальной улыбкой заметил Платон, – эти цветные пузыри с планеты Гракан взрываются в момент полового созревания. Их краткая песнь – это призыв к самке, которую в момент взрыва должно осыпать созревшей пыльцой. Но самки не взрываются от любви – они лишь покрываются липким соком и катятся на звук песенки, ибо песня звучит до того, как пузырь лопнет. Но на гала-концерт, насколько я знаю, привезли только половозрелых самцов. А самок, поскольку они не издают звуков, никто перевозить не стал. Так что все эти песни и эти фейерверки не более чем самая обычная поллюция. И те трое бедолаг умерли не от восторга, а от отвращения. И несчастные самцы извергли свою пыльцу не для продолжения рода, а на потеху жирующей публики.
– Как вы все опошлили, – вздохнула его новая знакомая.
– Я всего лишь показал вам изнанку жизни мира шоу-бизнеса. А теперь лучше скажите, как вас зовут.
– Катя, – представилась она.
– Платон Атлантида.
– Платон с Атлантиды? – тут же переспросила она. – Я слышала, Атлантида – это планета, покрытая твердым защитным слоем, а под ним – теплое море и масса самых невероятных живых существ – моллюски, крабы, кальмары, причем кальмары разумные. А также разумные земноводные…
– Я похож на земноводное? – удивился профессор Рассольников.
– Ну что вы! Вы самый красивый мужчина, которого я встречала. Ведь вы не пользовались биокоррекцией?
– Нет, конечно. Разве это не заметно? – вопрос немного его задел.
– Может быть, заглянем в ресторан… – предложила Катя. – Я знаю один…
– Нет, нет. – Он был настойчив. – Сначала ко мне в номер – а потом закажем обед.
Платон представил, как они будут резвиться на перекатывающемся подобно морским волнам ложе, в хлопьях белой пены. И утонут вместе, как утонула Атлантида… И заспешил.
– Послушайте, я бы хотела уточнить… – неожиданно засомневалась Катя.
– Да, дорогая, – обед будет самый роскошный.
– Теперь я поняла! Это ведь вы тот самый профессор…
– Нет, это не я. И мы к тому же договорились: ни слова об археологии.
На антигравитационном лифте они поднялись на двадцать седьмой этаж.
Времени хватило на один поцелуй.
– Ах, почему я не встретила вас раньше… – простонала Катя. – Хотя бы десять лет тому назад…
– Все в жизни приходит слишком поздно, в том числе и старость… – пробормотал Атлантида, распахивая дверь в номер.
И тут же в лицо ему влепилось облако душистой белой пены – той самой, из комплекта “Пенорожденной”. Потолок, стены и пол были покрыты белыми хлопьями вперемешку с темно-зелеными сгустками. В первую секунду Платон подумал, что вредный “зеленый желудок” последовал за ним на Ройк и заплевал его комнату своей мерзкой слизью. Но потом понял, что ошибся. Над разверстым чревом огромной кровати, чей остов напоминал сейчас выпотрошенную тушу гигантской акулы с планеты Атлантида, склонился человек. Дверь открылась неслышно, но все же потрошитель что-то такое почувствовал и обернулся. Перед Платоном, облепленный зеленой слизью и пеной, с ножом в руке предстал консультант Передвижного Университета Ройка Ал Бродсайт. Несмотря на слой пены и слизи, Атлантида сразу его узнал – по смотрящим в упор светлым круглым глазам и черным прямым волосам, которые сейчас, правда, торчали во все стороны.
– А вот и вы, наконец! – воскликнул Бродсайт и оскалился, пытаясь стряхнуть повисшую на кончике носа сине-зеленую каплю. – Как я рад! Как рад!
От подобной наглости Атлантида, сам бывший человеком не особенно стеснительным, на секунду оторопел.
– Чем обязан? – поинтересовался профессор Рассольников, перехватывая свою любимую тросточку поудобнее.
– Я узнал, что вам грозит опасность и решил предотвратить покушение, – сообщил Бродсайт и кончиком ножа смахнул наконец мешающую каплю, прежде служившую наполнителем кровати.
Атлантида решил, что в этот раз он действительно побьет этого парня.
– Ты разорил мою спальню! – взревел он. – Кровать, специально заказанную на сегодняшний вечер!
– Говорю, вам грозит опасность. Взгляните, что я нашел в матрасе! – Бродсайт вытянул руку, и Платон увидел крошечный мини-снаряд с управляющим чипом.
– Я вызову полицию.
– Ну, разумеется, как же иначе! Непременно! Сейчас же! Скорее! Вы только не бойтесь – я за все заплачу – в тройном размере, в четверном… клянусь… Я так беспокоюсь за вашу жизнь… – Знакомый электрогребешок выскользнул из нагрудного кармашка консультанта и попытался привести в порядок прическу, но застрял в слипшихся волосах и рассерженно загудел.
Бродсайт спешно вытащил гребешок из волос, выключил и сунул назад в карман.
– Послушай, парень, я частное лицо и привез на Ройк лечить своего друга. Какая мне может грозить опасность?
– Профессор, я не могу посвятить вас в открывшуюся мне тайну, но верьте мне – вы в опасности!
– Приятель, проваливай отсюда и поскорее.
– Профессор, мне кажется, вы мне не верите! Клянусь, вашей жизни угрожает опасность. Умоляю, будьте осторожны.
– Вон! – заорал Атлантида. Бродсайт получил тросточкой по заднице. Не особенно сильно, но чувствительно.
– Ну вот, вы опять за свое! – тоскливо взвыл Ал. – Я спас вам жизнь. А вы меня бьете! Как тогда на корабле!
Лучше бы он не напоминал про корабль. Платон вновь вспомнил про испорченный костюм.
– На кого ты работаешь, мерзавец?!
– На Передвижной Университет Ройка, – всхлипывая, сообщил Бродсайт. – Клянусь!
– Убей его, – вдруг сказала Катя. Не в шутку – совершенно серьезно. – Застрели. Где твой бластер?
– Послушай, он сумасшедший и меня достал…
– Его надо убить, – настаивала брюнетка.
И даже попыталась вытащить его “магнум” из кобуры. Но Платон перехватил ее руку.
– Как жаль, что вы относитесь ко мне с подозрением, – всхлипнул консультант, благоразумно отступая к двери. – Знаю, знаю, порой я произвожу неверное впечатление…но прошу, прошу вас, будьте осторожны.
– Стреляй! – взвизгнула Катя.
– Я не вынесу, если с вами что-то случится… – С этими словами Бродсайт выскользнул из номера.
Девушка еще несколько секунд пыталась овладеть “магнумом”, потом смирилась.
– Что с тобой? – подивился Атлантида. – Увидела парня в первый раз в жизни и кричишь: стреляй!
– Разве тебе самому он не противен? Или ты любишь противных?
– Терпеть не могу.
Платон огляделся. Судя по всему, теперь в самом деле придется отправиться куда-нибудь поужинать вместе с дамой – для того, чтобы очистить номер и превратить его в уголок райского сада, требовалось время.
– Одного не понимаю, – задумчиво проговорил Атлантида, разглядывая диск, копирующий найденную в Седьмых гробницах тарелку. – Почему после того, как на Ройке открыли столько золота, цены на галактических биржах остались на прежнем уровне. Можно подумать, что здесь обнаружили горстку желтого песка.
– Не знаю, – пожала плечами Катя. – Но профессор Брусковский считает…
– О нет… – простонал Платон.
Тем временем принесли заказ – блюдо под названием “Мечта Ройка”. Нежнейшее белое мясо с гарниром из местной кукурузы и румяные воздушные булочки. С того времени, как печной чип поставил время на выпечку, прошло ровно три минуты. Атлантида отрезал немного мяса и положил в рот. Кусочек буквально растаял во рту. Нигде Платон не пробовал ничего подобного.
– Вкусно? – поинтересовалась Катя.
– Божественно! Что это? Мясо какого-нибудь местного животного?
– Это ройкский псевдоскунс.
– Псевдоскунс… – Платон скривился, но проглотил второй кусочек, хотя и без прежнего восторга.
– Вернее, его половые железы.
– Самки или самца? – Профессор постарался сделать вид, что остался равнодушен к этому сообщению.
Катя рассмеялась:
– Разумеется, самца.
Она меж тем вооружилась ножом и вилкой и с восторгом поглощала остатки мужского достоинства псевдоскунса. Вот они, женщины! Вдруг она хлопнула себя по лбу – изящно и, разумеется, чисто символично.
– Мы забыли про соус…
– Сперма псевдоскунса? – Атлантида силился изобразить улыбку, но улыбалась почему-то одна половина рта, а вторая морщилась в брезгливой гримасе. – А вот и не угадали! Это соус из местных термитов. Кислый и очень острый на вкус. Он теперь популярен во всей Галактике. Но там всегда имитация. Натуральный соус только у нас. Рекомендую.
Она схватила стоящий посреди стола баллончик и опрыскала мясо бледно-розовой пеной. Платон отодвинул тарелку.
– А нельзя ли заказать что-нибудь другое? – спросил он у проходящего мимо официанта в белоснежной куртке.
Тот удивленно посмотрел на него, потом на Катю.
– Если вы настаиваете… Но… – Он вновь бросил изумленный взгляд на привередливого клиента. – Неужели вам не понравился наш псевдоскунс? Некоторые туристы приезжают со Старой Земли, чтобы отведать это блюдо.
Разумеется, Платон выбрал нестандартный вариант, который значился в каталоге под названием “Венера Пенорожденная”. Рекламная голограмма смотрелась очень даже ничего – особенно пузыри пены, которые носились по всей комнате и предположительно должны были облеплять разгоряченные тела влюбленных.
Переодевшись в белый костюм и разжившись очередным цветком кактуса. Рассольников зашел в ближайший бар и заказал “Черную собаку”. Пожалуй, это была самая лучшая “Черная собака”, которую он пробовал. Официантки суетились вокруг него с резвостью роботов пятитысячной модели. У всех милые мордашки, одинаковые, как розовые блюдца дешевого сервиза. На любой планете земного типа всегда найдется в избытке человеческий резерв, который постоянно пополняет местную сферу услуг. Какие-нибудь дельцы, которые планировали построить финансовую пирамиду на все Магеллановы облака. Девочки, мечтавшие стать мисс Вселенная, и мальчики, уверенные, что с ходу запрыгнут в койку этой самой мисс, – да мало ли мечтателей даже в тридцатом веке! И вот теперь мальчики протирают стаканы за стойкой, а девочки улыбаются пухлыми губками, напоминающими миниатюрные подушечки, хлопают вживленными ресницами и распространяют запах терпких духов, разнося пластиковые подносы в баре при космопорте. А прогоревшие дельцы торгуют жетонами космической лотереи, которая состоялась три абсолютных года назад.
Можно, конечно, немного расслабиться – надраться как следует и пригласить одну из красоток к себе в номер. Но, во-первых, ни одна из них Платону не приглянулась, во-вторых, до вечера было еще далеко. Атлантида бросил рассеянный взгляд на голограмму рекламы – стройная строгая дама в платье до полу посылала ему воздушный поцелуй, сообщая время от времени: “Замечательная театральная студия Ройка. Живые актеры на настоящей сцене. Такого вы не увидите нигде”. Да, разумеется, нигде. Театр умер триста лет назад. Умер, чтобы возродиться на окраине Галактики.
Было бы в самом деле занятно посмотреть представление с живыми артистами – с точки зрения археолога. Он поднялся из-за столика и тут только заметил, что на лацкане опять проступило красное пятнышко – кровь незабвенного Бродсайта. О, черт! Какая досада. Шикарный костюм – и это пятно… Не консультант, а какое-то Кентервильское привидение. Когда его поймали на Пелоре…Надо пойти купить новый костюм, решил Атлантида. А потом… А потом он сделал то, что сделал бы любой турист на его месте, но никогда бы не позволил себе профессиональный археолог, считая это ниже своего достоинства – он отправился в музей вертикальных гробниц. В прохладном вестибюле ему вручили электронный буклет в яркой упаковке и пригласили присоединиться к экскурсии. Посетители уже вошли в первый зал, и нового гостя просили поторопиться. Экскурсию вела милая черноглазая и черноволосая девушка лет этак… Атлантида не стал угадывать ее возраст: сразу чувствовалась биокоррекция, хотя и очень высокого класса. Несомненно, тело ее было покрыто бледной искусственной кожей – на Ройке такой вид косметики очень популярен: лучи Ба-а тут безжалостны. Тот, кто не любит загар шоколадного оттенка, вынужден прибегать к искусственной коже. Черноволосая девушка в модном черном платье до полу смотрелась очень даже неплохо на фоне сине-стального интерьера.
– Дамы и господа, – обратилась девушка к экскурсантам, – вы находитесь в одном из уникальнейших музеев Галактики. Перед вами сейчас раскроет свои тайны музей вертикальных гробниц Ройка.
За ее спиной вертелась голограмма одной из самых известных вертикальных гробниц – так называемая Гробница Тысячи Даров, именно столько золотых и серебряных вещиц, украшенных драгоценными камнями, нашли в погребальных камерах, содержащих тела двадцати двух гуманоидов. Соты погребальных камер, расположенных одна над другой, и в центре базальтовая “ячейка” главы рода. И надо всем этим мертвым ульем – имитация ауры смерти – того голубого сияния, которое порой внезапно появляется и так же внезапно исчезает над еще не разоренными гробницами.
– Как вы, наверное, уже слышали, господа, – продолжала свой рассказ жгучая брюнетка, бросив мимолетный взгляд на Атлантиду, – каждый род на Ройке имел свою вертикальную гробницу. Один род порой включал в себя несколько тысяч или даже десятков тысяч гуманоидов. Сравнение генетических кодов, найденных в одной гробнице гуманоидов, показывает очень близкое родство. Почти в каждой гробнице Ройка захоронено несколько поколений. Зато различия, свидетельствующие о социальном положении, порой так разительны, что поначалу мы предполагали какие-то нарушения целостности гробниц, происшедшие сразу после захоронения. Но эта гипотеза всякий раз не подтверждалась.
Девушка приглашающе махнула рукой, и экскурсия перешла из первого зала во второй. Обычная группа богатых бездельников, которые могут позволить себе “живьем” шататься по Галактике, чтобы поглазеть на заспиртованных монстров и приобрести голограмму своей особы в объятиях ройкской мумии. В группе были четыре сухопарые дамочки – лет всем наверняка под сто двадцать, но чудеса биопластики помогали им скинуть лет минимум восемьдесят, и одна очень толстая и очень молодая особа, которая смотрела по сторонам, раскрыв рот и все время повторяла:
– Ах, такого не может быть!
Мужчины выглядели более скромно. Было три старика, которые почти не пытались скрыть свой возраст – ну разве что сбросили лет по двадцать, не больше. Был какой-то грубоватый малый с физиономией кирпичного цвета, бычьей шеей и широченными плечами – сразу видно, местный поселенец. И какие-то два юнца, которые наивно надеялись подцепить на экскурсии красотку. Теперь они напраcно посылали выразительные взгляды брюнетке. Но она их усилий не замечала.
– Итак, перед вами знаменитые вертикальные гробницы – сообщила девушка, вновь бросив мимолетный взгляд на Атлантиду. – Они были открыты почти сразу после начала археологических работ на ройке.
Молодящиеся старушки приникли к стеклам, молодая толстуха в очередной раз сказала:
– Ах!
– Взгляните: здесь покоятся муж и жена и их маленькая дочка… А вон в той секции сразу три поколения древних обитателей Ройка. Экскурсанты побежали к следующей витрине, а возле первой остался один Платон. Под прозрачным колпаком (кстати сказать, настолько прозрачным, что его было практически не различить) виден был один из многочисленных сотов вертикальной гробницы. Вырезанная из скалы песчаника часть гробницы была перенесена в музей практически нетронутой: и мумии, и все находки находились на тех местах, на каких они лежали в момент открытия погребальной камеры. Темно-желтые мумии были обряжены в платья из материала, похожего на золотую парчу. На головах – золотые колпаки. На ногтях – золотые наконечники. Три или четыре ряда разноцветных бусин, формой похожих на слезы, обвивали шеи мумий. У одной – браслеты из слезок поблескивали на запястьях. – Все мумии – естественного происхождения, – продолжала рассказывать брюнетка, бросая вопросительные взгляды на Атлантиду: что ж он так задержался у первого стенда, уж не собирается ли уйти? – Климат Ройка, большую часть которого занимают пустынные пространства, его уникальный песчаник, позволяющий горячему сухому воздуху свободно циркулировать в погребальных камерах, как нельзя лучше способствует образованию естественных мумий. Как и у всех мумий, у этих были острые скулы, вдавленные в глазные впадины веки и прилипшие к зубам полоски утративших форму губ. По сравнению с людьми древние обитатели Ройка были невысокого роста. Коренастые, широкоплечие. – Обратите внимание на вещицы, которые находят в гробницах, – великолепные украшения, инкрустированные костью шкатулки. А здесь мы видим стул из пурпурового дерева со спинкой, украшенной геометрическим орнаментом из кости…
– Простите! – перебил экскурсовода Атлантида, подходя к группе остальных любопытствующих посетителей.
– А какие-нибудь памятники письменности обнаружены на Ройке?
– Памятников письменности на Ройке нет, – сообщила девушка, внимательно глядя на Платона черными блестящими глазами и улыбаясь так, будто сообщала что-то необыкновенно радостное. – Цивилизация на этой планете погибла, не достигнув письменности. В период так называемых Седьмых гробниц начинается быстрый упадок. Людей уже не хоронят согласно их роду. Все чаще встречаются отдельные захоронения. Потом появляются массовые, беспорядочные, со следами насильственной смерти.
– Может быть, это следы Второй Конкисты? – осведомилась одна очень свободомыслящая старушка. – Всем известно, что во время Второй Конкисты были уничтожены целые цивилизации.
– Как вы можете говорить такое?! – воскликнули два старичка. Судя по выправке, оба – бывшие военные.
– Это невозможно, – покачала головой брюнетка. – К тому времени, когда Ройк был открыт, его цивилизация погибла. Видимо, на Ба-а произошла вспышка, которая уничтожила обе цивилизации – и на Ройке, и на Немертее.
– Это ваша теория? – поинтересовался Платон.
– Это теория профессора Брусковского.
Атлантида больше не стал ни о чем спрашивать. Он рассчитывает пригласить черноглазую красавицу сегодня на ужин, и чтобы не испортить себе окончательно настроение, решил о профессоре Брусковском не говорить. Иначе они с этой милашкой рассорятся раньше, чем познакомятся. Даже если теории профессора Брусковского бывали верны, они все равно приводили Платона в ярость. Такой вот аристократичный подход у него к этому профессору. Потому Атлантида больше не задавал вопросов – ходил между стендами, разглядывал выпиленные из песчаника соты. Иногда подключался к мини-компу на прозрачном колпаке.
"Обратите внимание на превосходные камеи из серебристого камня с вкраплениями вишневого и бледно-зеленого…” – тут же начинал бормотать очередной компьютерный гид, и Платон поспешил отказаться от его услуг. Как будто он сам не видел эти камеи, в своем совершенстве они готовы были соперничать с лучшими античными образцами.
Сами мумии менялись от эпохи к эпохе. Прежде всего менялись чисто внешне – становились все уже в плечах и все выше ростом. А кожа – все темнее. Реже попадались испорченные зубы. Фасоны платьев были всевозможные – от длиннющих, скрывающих щиколотки, до коротеньких, выше колена. Уже не золотая парча, а какое-то искусственное волокно. Мужчины, видимо, предпочитали широкие шорты. Менялись и колпаки на головах мумий, похожие на купальные шапочки, – сначала то золотые, то серебряные, потом драгоценные металлы заменил разноцветный пластик… Стоп! Неужели действительно пластик?
– Простите, – вновь обратился к красавице гиду Атлантида, нарушив данный самому себе зарок молчания. – А из какого материала сделаны их шапочки? Услышав его вопрос, брюнетка так и просияла.
– Цветные – из пластика.
– Очень интересно. А можно еще вопрос?
– Конечно!
– Как может цивилизация, не имеющая письменности, производить пластики?
– Возможно, их завезли с других планет, – отвечала она безмятежно. – Так, во всяком случае, считает профессор Брусковский.
– То есть цивилизация гуманоидов достигла космического уровня, а никто из них по-прежнему не умел ни читать, ни писать.
– Они берегли свои традиции.
– Это мнение профессора Брусковского? Она смутилась. Если бы искусственная кожа могла краснеть, девушка бы покраснела. – Нет, это мое…
Неожиданно это мнение Платону понравились. Не насчет цветного пластика, заброшенного на Ройк космическим десантом, а насчет традиций. Было в этом замечании что-то верное. Он пока не мог понять-что…
– Отлично! – воскликнул он с преувеличенным восторгом так, что стоявшие рядом с ним старушки вздрогнули. – Прекрасная мысль о традициях!
Девушка улыбнулась и бросила на Атлантиду выразительный взгляд. Он понял, что свидание ему сегодня обеспечено.
– Пройдемте, дорогие мои, к следующему стенду… – проворковала брюнетка.
Платон уже хотел отправиться за ней. Но что-то привлекло его внимание. Сначала он даже не понял – что именно. И все же обернулся. Замеченное краем глаза отличие… Он шагнул к прозрачному стенду. Здесь среди десятка других тел в ярких синих и красных шапочках, будто команда пловцов, приготовившаяся штурмовать рекорд вечности, лежала одна безделушка – изображение золотого коша. Атлантида срочно включил комп, вставил наушники. “Данная ячейка вертикальной гробницы относится ко второму слою. Этим мумиям как минимум около восьмисот лет”.
Изображение коша с Немертеи на Ройке? Этот кош был сделан примерно в то же время, когда на “Аппиевой” дороге посадили деревья. Атлантида смотрел на статуэтку так, словно обнаружил ключ к загадке.
– Экскурсия закончена, – сообщила черноглазая девушка, подходя к Платону и становясь рядом. – О чем вы задумались, молодой человек?
“Об этой золотой статуэтке”, – хотел сказать он. Но вслух почему-то произнес:
– О быстротечности нашей жизни. Кстати, вы заметили, в вертикальных гробницах совершенно отсутствуют росписи, что не характерно для цивилизаций такого типа. А как вообще обстоят дела с живописью на Ройке?
– Встречается в последних слоях. Но преимущественно орнаменты. Полихромная роспись по сухой штукатурке. Какая еще может быть живопись на планете пустынного типа? Живописцам необходимо преломление лучей, туманы, полутона, рефлексы. Вспомните Венецию на Старой Земле… говорят, теперь она стала плавучим островом… Но не об этом речь.
Ее замечание его немного уязвило. Вместо Венеции он вспомнил Немертею, ее влажный воздух, ее таинственные желтые фосфоресцирующие туманы. И удивительные фрески в гробницах.
– А вам не надоело говорить о погибших цивилизациях и целый день водить людей вокруг гробниц? – Его вопрос прозвучал немного зло.
– Ужасно надоело. Но, к счастью, на сегодня это моя последняя экскурсия.
Намек был более чем прозрачный. И он его понял. Злость тут же прошла. Да и нелепо аристократу сердиться на хорошенькую девчонку, даже если она чем-то сумела его уязвить.
– Пойдем куда-нибудь в бар. Или прямо ко мне?
– К тебе, – отвечала она. – Только умоляю, ни слова об археологии и цивилизации Ройка. А то разговаривай с компом. Но без меня.
– Хорошо. Договорились. О Ройке – ни слова. О вертикальных гробницах – ни слова…
– Все! – воскликнула она в шутливом испуге.
– Все! – подтвердил он.
– О чем же мы будем говорить? – поинтересовалась брюнетка, когда они вышли их музея.
– Да о чем хочешь!
– Может быть, поговорим о последнем гала-концерте? Вы видели его по тахионной связи? Взрывы миллионов цветных пузырей. И каждый разлетается на мелкие кусочки с каким-то своим непередаваемым звуком, образуя отрывок удивительной мелодии, и все вместе – целый концерт. Три человека, что были на концерте, задохнулись от восторга. Жаль, что Гете не жил в наши дни. Тогда бы он сказал, что это и есть то самое мгновение, ради которого стоит умереть.
Ее упоминание имени Гете дорогого стоило. Вряд ли по всей. Галактике наберется сотня человек, читавших “Фауста”. Атлантида был из их числа. Но ведь имя профессора Рассольникова было известно даже на Старой Земле. А кто слышал про эту девушку с Ройка, работающую гидом в музее?
– Насколько я помню, – с печальной улыбкой заметил Платон, – эти цветные пузыри с планеты Гракан взрываются в момент полового созревания. Их краткая песнь – это призыв к самке, которую в момент взрыва должно осыпать созревшей пыльцой. Но самки не взрываются от любви – они лишь покрываются липким соком и катятся на звук песенки, ибо песня звучит до того, как пузырь лопнет. Но на гала-концерт, насколько я знаю, привезли только половозрелых самцов. А самок, поскольку они не издают звуков, никто перевозить не стал. Так что все эти песни и эти фейерверки не более чем самая обычная поллюция. И те трое бедолаг умерли не от восторга, а от отвращения. И несчастные самцы извергли свою пыльцу не для продолжения рода, а на потеху жирующей публики.
– Как вы все опошлили, – вздохнула его новая знакомая.
– Я всего лишь показал вам изнанку жизни мира шоу-бизнеса. А теперь лучше скажите, как вас зовут.
– Катя, – представилась она.
– Платон Атлантида.
– Платон с Атлантиды? – тут же переспросила она. – Я слышала, Атлантида – это планета, покрытая твердым защитным слоем, а под ним – теплое море и масса самых невероятных живых существ – моллюски, крабы, кальмары, причем кальмары разумные. А также разумные земноводные…
– Я похож на земноводное? – удивился профессор Рассольников.
– Ну что вы! Вы самый красивый мужчина, которого я встречала. Ведь вы не пользовались биокоррекцией?
– Нет, конечно. Разве это не заметно? – вопрос немного его задел.
– Может быть, заглянем в ресторан… – предложила Катя. – Я знаю один…
– Нет, нет. – Он был настойчив. – Сначала ко мне в номер – а потом закажем обед.
Платон представил, как они будут резвиться на перекатывающемся подобно морским волнам ложе, в хлопьях белой пены. И утонут вместе, как утонула Атлантида… И заспешил.
– Послушайте, я бы хотела уточнить… – неожиданно засомневалась Катя.
– Да, дорогая, – обед будет самый роскошный.
– Теперь я поняла! Это ведь вы тот самый профессор…
– Нет, это не я. И мы к тому же договорились: ни слова об археологии.
На антигравитационном лифте они поднялись на двадцать седьмой этаж.
Времени хватило на один поцелуй.
– Ах, почему я не встретила вас раньше… – простонала Катя. – Хотя бы десять лет тому назад…
– Все в жизни приходит слишком поздно, в том числе и старость… – пробормотал Атлантида, распахивая дверь в номер.
И тут же в лицо ему влепилось облако душистой белой пены – той самой, из комплекта “Пенорожденной”. Потолок, стены и пол были покрыты белыми хлопьями вперемешку с темно-зелеными сгустками. В первую секунду Платон подумал, что вредный “зеленый желудок” последовал за ним на Ройк и заплевал его комнату своей мерзкой слизью. Но потом понял, что ошибся. Над разверстым чревом огромной кровати, чей остов напоминал сейчас выпотрошенную тушу гигантской акулы с планеты Атлантида, склонился человек. Дверь открылась неслышно, но все же потрошитель что-то такое почувствовал и обернулся. Перед Платоном, облепленный зеленой слизью и пеной, с ножом в руке предстал консультант Передвижного Университета Ройка Ал Бродсайт. Несмотря на слой пены и слизи, Атлантида сразу его узнал – по смотрящим в упор светлым круглым глазам и черным прямым волосам, которые сейчас, правда, торчали во все стороны.
– А вот и вы, наконец! – воскликнул Бродсайт и оскалился, пытаясь стряхнуть повисшую на кончике носа сине-зеленую каплю. – Как я рад! Как рад!
От подобной наглости Атлантида, сам бывший человеком не особенно стеснительным, на секунду оторопел.
– Чем обязан? – поинтересовался профессор Рассольников, перехватывая свою любимую тросточку поудобнее.
– Я узнал, что вам грозит опасность и решил предотвратить покушение, – сообщил Бродсайт и кончиком ножа смахнул наконец мешающую каплю, прежде служившую наполнителем кровати.
Атлантида решил, что в этот раз он действительно побьет этого парня.
– Ты разорил мою спальню! – взревел он. – Кровать, специально заказанную на сегодняшний вечер!
– Говорю, вам грозит опасность. Взгляните, что я нашел в матрасе! – Бродсайт вытянул руку, и Платон увидел крошечный мини-снаряд с управляющим чипом.
– Я вызову полицию.
– Ну, разумеется, как же иначе! Непременно! Сейчас же! Скорее! Вы только не бойтесь – я за все заплачу – в тройном размере, в четверном… клянусь… Я так беспокоюсь за вашу жизнь… – Знакомый электрогребешок выскользнул из нагрудного кармашка консультанта и попытался привести в порядок прическу, но застрял в слипшихся волосах и рассерженно загудел.
Бродсайт спешно вытащил гребешок из волос, выключил и сунул назад в карман.
– Послушай, парень, я частное лицо и привез на Ройк лечить своего друга. Какая мне может грозить опасность?
– Профессор, я не могу посвятить вас в открывшуюся мне тайну, но верьте мне – вы в опасности!
– Приятель, проваливай отсюда и поскорее.
– Профессор, мне кажется, вы мне не верите! Клянусь, вашей жизни угрожает опасность. Умоляю, будьте осторожны.
– Вон! – заорал Атлантида. Бродсайт получил тросточкой по заднице. Не особенно сильно, но чувствительно.
– Ну вот, вы опять за свое! – тоскливо взвыл Ал. – Я спас вам жизнь. А вы меня бьете! Как тогда на корабле!
Лучше бы он не напоминал про корабль. Платон вновь вспомнил про испорченный костюм.
– На кого ты работаешь, мерзавец?!
– На Передвижной Университет Ройка, – всхлипывая, сообщил Бродсайт. – Клянусь!
– Убей его, – вдруг сказала Катя. Не в шутку – совершенно серьезно. – Застрели. Где твой бластер?
– Послушай, он сумасшедший и меня достал…
– Его надо убить, – настаивала брюнетка.
И даже попыталась вытащить его “магнум” из кобуры. Но Платон перехватил ее руку.
– Как жаль, что вы относитесь ко мне с подозрением, – всхлипнул консультант, благоразумно отступая к двери. – Знаю, знаю, порой я произвожу неверное впечатление…но прошу, прошу вас, будьте осторожны.
– Стреляй! – взвизгнула Катя.
– Я не вынесу, если с вами что-то случится… – С этими словами Бродсайт выскользнул из номера.
Девушка еще несколько секунд пыталась овладеть “магнумом”, потом смирилась.
– Что с тобой? – подивился Атлантида. – Увидела парня в первый раз в жизни и кричишь: стреляй!
– Разве тебе самому он не противен? Или ты любишь противных?
– Терпеть не могу.
Платон огляделся. Судя по всему, теперь в самом деле придется отправиться куда-нибудь поужинать вместе с дамой – для того, чтобы очистить номер и превратить его в уголок райского сада, требовалось время.
4
Через полчаса они сидели в выбранном Катей ресторане – очень стильное место, оборудованное как… вертикальная гробница. Каждая пара или группка выбирала какой-нибудь из сотов этой гробницы. Стены довольно правдоподобно имитировали песчаник, столики и стулья – мебель из пурпурового дерева с инкрустацией, – ее постоянно находили археологи. Повсюду висели круглые зеркала, и посетителям первым делом предлагали надеть цветные шапочки, похожие на купальные. Напитки разливали здесь в стеклянные бокалы, имитирующие те, что находят в гробницах, – с золотым тончайшим узором. Тарелки были под золото или серебро.– Одного не понимаю, – задумчиво проговорил Атлантида, разглядывая диск, копирующий найденную в Седьмых гробницах тарелку. – Почему после того, как на Ройке открыли столько золота, цены на галактических биржах остались на прежнем уровне. Можно подумать, что здесь обнаружили горстку желтого песка.
– Не знаю, – пожала плечами Катя. – Но профессор Брусковский считает…
– О нет… – простонал Платон.
Тем временем принесли заказ – блюдо под названием “Мечта Ройка”. Нежнейшее белое мясо с гарниром из местной кукурузы и румяные воздушные булочки. С того времени, как печной чип поставил время на выпечку, прошло ровно три минуты. Атлантида отрезал немного мяса и положил в рот. Кусочек буквально растаял во рту. Нигде Платон не пробовал ничего подобного.
– Вкусно? – поинтересовалась Катя.
– Божественно! Что это? Мясо какого-нибудь местного животного?
– Это ройкский псевдоскунс.
– Псевдоскунс… – Платон скривился, но проглотил второй кусочек, хотя и без прежнего восторга.
– Вернее, его половые железы.
– Самки или самца? – Профессор постарался сделать вид, что остался равнодушен к этому сообщению.
Катя рассмеялась:
– Разумеется, самца.
Она меж тем вооружилась ножом и вилкой и с восторгом поглощала остатки мужского достоинства псевдоскунса. Вот они, женщины! Вдруг она хлопнула себя по лбу – изящно и, разумеется, чисто символично.
– Мы забыли про соус…
– Сперма псевдоскунса? – Атлантида силился изобразить улыбку, но улыбалась почему-то одна половина рта, а вторая морщилась в брезгливой гримасе. – А вот и не угадали! Это соус из местных термитов. Кислый и очень острый на вкус. Он теперь популярен во всей Галактике. Но там всегда имитация. Натуральный соус только у нас. Рекомендую.
Она схватила стоящий посреди стола баллончик и опрыскала мясо бледно-розовой пеной. Платон отодвинул тарелку.
– А нельзя ли заказать что-нибудь другое? – спросил он у проходящего мимо официанта в белоснежной куртке.
Тот удивленно посмотрел на него, потом на Катю.
– Если вы настаиваете… Но… – Он вновь бросил изумленный взгляд на привередливого клиента. – Неужели вам не понравился наш псевдоскунс? Некоторые туристы приезжают со Старой Земли, чтобы отведать это блюдо.