Андерсен Лора. Дети Вечности (Часть четвертая)

   - Чем ты болеешь?
   - Какая разница? Ничего серьезного. Потихоньку все пройдет само. Но где мне взять силы столько лет ждать? -- Лейла сидела, не глядя на Строггорна и машинально постукивая пальцами по подлокотнику кресла.
   Нигль-И появился в комнате совсем бесшумно, но она почувствовала его и подняла голову.
   - Ну что, Советник? -- спросил Нигль-И. -- Не изменили своего мнения?
   - Нет. Все, что ты чувствуешь, Лейла, понятно. Но, на мой взгляд, если вы сблизитесь, потом тебе станет еще больнее. Нигль-И улетит, а ты опять будешь одна. А это такая пустота... Я --то знаю, о чем говорю.
   Лейла ощутила полное изнеможение, потому что в словах отца была горькая правда. Был с ней сейчас Нигль-И или нет, это никак не решало ее главную проблему.
   - Раздевайся! -- неожиданно прервал ее размышления Нигль-И. Лейла подняла глаза, не понимая, чего он хочет.
   - Раздевайся, - настойчиво повторил Нигль-И.
   - Что вы хотите делать? -- вмешался в разговор Строггорн.
   - То же, что собирался перед вашим приходом.
   Лейла, так ничего и не поняв, начала расстегивать платье. Строггорн сидел с непроницаемым лицом и не собирался уходить.
   - И сними с себя все, что есть искусственного, - добавил Нигль-И.
   Лейла послушно стянула тонкие перчатки, закрывавшие ее морщинистые руки, и положила на столик вставные зубы.
   - Хорошо, - удовлетворенно сказал Нигль-И. -- Теперь послушай, что я скажу. Я не в силах вернуть тебе молодость, Лейла, но, пока я на Земле, можно сделать одну вещь. Ты можешь доверить мне свою голову? Я хочу, чтобы ты сняла блоки.
   - Лейла! -- предостерегающе воскликнул Строггорн. Она беспомощно посмотрела на отца. У нее дрожали губы, мозг излучал бесконечную пелену дождя, прерываемую грязными потеками, - мыслеобраз предельного отчаяния и растерянности. Лейла положила руку на горло, стараясь сдержать рыдания, и одним рывком сняла блоки.
   Нигль-И подошел к ней, пристально вглядываясь в ее глаза и поддерживая Лейлу за руки.
   - Я хочу войти в твой мозг. Это может отличаться от обычного проникновения, потому что я не человек.
   - Хорошо, - Лейла попыталась облизать губы сухим шершавым языком. Она почувствовала как что-то словно скользнуло в голове, и мгновенного возникло головокружение.
   - Потерпи, Лейла, несколько секунд потерпи.
   Головокружение прекратилось, и Лейла непонимающе посмотрела на Нигль-И. Строггорн вскрикнул мысленно: "О, Господи!" и вскочил с дивана.
   - Что так...- Лейла застыла на полуслове, потому что увидела свою руку -- молодую, без признаков старости. -- Но...
   - Что это, Нигль-И? -- спросил подошедший совсем близко к дочери Строггорн.
   - Вы должны знать, Советник. Трансгрессия. Изменение тела в пределах одной мерности.
   - То есть? Это она сама сделала?
   - К сожалению, нет, - огорченно начал объяснять Нигль-И. -Когда-нибудь она, безусловно, сможет это делать, но не сейчас.
   Лейла несколько секунд рассматривала свои руки и тело, потом вскинула голову и вгляделась в ставшие изумрудными глаза инопланетянина. В ее душе бушевала настоящая буря чувств, которые она не знала, как выразить. Через мгновение она решилась, подошла и обняла Нигль-И, прильнув к нему дрожащим обнаженным телом. Нигль-И ничего не сказал, только посмотрел на Строггорна через ее плечо, и тот почувствовал ноющую боль от своего явного поражения.
   Строггорн провалился в Многомерность, а еще через несколько секунд перед ним засиял бесконечный утопающий в зелени обрыв -- одно из немногих стабильных мест пространства-времени. Строггорн лег на живот, на самый край обрыва и заглянул вниз. Пространство прорезалось глубиной и трансформировалось в знакомый условный мир: мустанги, несущиеся внизу, не касаясь поверхности зеленого моря. Ему показалось вдруг, что когда-то он был здесь хозяином или мог им быть? Что-то шевельнулось в памяти и тут же рассыпалось на мириады несвязанных осколков.
   Строггорн сконцентрировался и тут же оказался рядом с одним из белоснежных мустангов. У лошади были печальные карие глаза. Что это такое было на самом деле -- эти мустанги в этом странном мире? Материализация одного из видов энергии или что-то намного более сложное? Строггорн поднял руку и погладил мустанга по мягкой шерстистой морде. Змейки энергии потекли по его руке. Мустанг фыркнул и тряхнул ставшей зеленой гривой, нетерпеливо переступив по воздуху ногами. Строггорн еще помедлил секунду, потом легко вскочил на лошадь, плотно охватив ее шею руками. Мустанг сделал несколько неуверенных шагов, а потом, разогнавшись и все более перемещаясь по воздуху, заскользил в бесконечном пространстве, унося на себе человека.
   ***
   - Ты еще долго будешь плакать? -- наконец решился спросить Нигль-И. Уже почти полчаса Лейла, уткнувшись в подушку, плакала. -- Что плохого случилось?
   Она подняла зареванное лицо, стараясь улыбнуться.
   - Ну вот, уже лучше, - Нигль-И провел рукой по мокрой дорожке на ее щеке. Лейла шмыгнула носом. -- Давай-ка подумаем, как бы весело провести время. Чего бы ты хотела в первую очередь? --спросил Нигль-И и понял, что этим вопросом смутил Лейлу. -- Я что-то не то сказал?
   -То, - она спрятала взгляд.
   - Ага. - Он подумал секунду. -- Понимаешь какое дело, девочка. Я все внимательно изучил, но не уверен, что смогу сделать как нужно.
   - Понятно.
   Он почувствовал, что она вот-вот снова заплачет.
   - Я не сказал, что это невозможно. И это не то, что ты подумала, хотя ты права, вряд ли это доставит мне большое удовольствие. На мой взгляд, заниматься этим на Земле-- не большое удовольствие даже для людей.
   - Совсем тебя не понимаю.
   - Хорошо. Давай, ты мне будешь подсказывать, что я должен делать? Там у вас тонны макулатуры написаны на тему, как возбудить женщину, но у меня сложилось впечатление, если все это сразу с тобой сделать, скорее я причиню тебе боль, чем удовольствие.
   - А что ты читал?
   - Да много чего. Достаточно, чтобы понять, что нужно спросить у тебя, что тебе из этого нравится?
   - Можешь меня поцеловать?
   - Так? -- спросил мысленно Нигль-И, прижавшись к губам Лейлы. Его неумелый поцелуй ужасно рассмешил ее и сразу куда-то исчезло стеснение, но, поглядев в глаза Нигль-И, она заметила в их глубине мелкие искорки и поняла, что он просто играет с ней.
   - Ты нарочно делаешь вид, что ничего не умеешь?
   - Но я вправду не умею. Мне было на Земле некогда заняться практикой.
   - Противный!
   - Это почему же? Да я самый порядочный мужчина на Земле! Никогда не был с женщиной! -- он выглядел при этом вполне искренним со своим непроницаемым мозгом, если бы не предательские искорки в глазах.
   - Хорошо, - Лейла притянула его голову и поцеловала долгим затяжным поцелуем. -- Ничего не чувствуешь? -- она пыталась понять его эмоции, но мозг инопланетянина был непроницаем.
   - А что я должен чувствовать? -- невинно спросил Нигль-И.
   Лейла протянула руку к его промежности, решив проверить его реакцию другим способом, но Нигль-И перехватил ее руку и рассмеялся.
   - Какая ты хитренькая, Лейла! Ладно, ложись, расслабься. Не думаю, что сделаю тебе больно, если ты разрешишь мне это делать несколько не так, как в ваших книгах. Не возражаешь?
   - Попробуй. -- Она легла на живот и почувствовала, как Нигль-И провел рукой вдоль ее позвоночника. Ее тело отозвалось мгновенно. Теплая волна возникла в районе пяток, поднялась по ногам, заставив сократиться влагалище, и распространилась выше, казалось, ударив в мозг. Лейла вскрикнула от наслаждения и на несколько секунд полностью отключилась. Немного придя в себя, она села, с изумлением посмотрев на невозмутимого Нигль-И.
   - Что ты сделал?
   - Немного тебя приласкал.
   - До оргазма?
   - Ага. Значит это -- уже оргазм? Ты уверена?
   - Нигль-И! Не издевайся! Я, конечно, уверена. Это трудно с чем-нибудь спутать.
   - Тебе виднее. -- Он казался растерянным.
   - Что-то не так? -- тихо спросила Лейла.
   - Я теперь все время буду бояться убить тебе, девочка. Никогда бы не поверил, что у землян такой низкий порог чувствительности.
   - Что это значит?
   - Что нам непросто будет вместе, а на то, чтобы это стало вообще возможным без риска для твоей жизни, понадобится больше времени, чем я думал.
   - Почему?
   - Как же тебе это объяснить? Я боюсь, что ты обидишься.
   - Говори.
   - Это несовпадение ощущений или разный порог восприятия у тебя и у меня. Похоже там, где у меня он едва начинается -- у тебя уже почти кончается.
   - Ничего нельзя сделать? -- она казалась совсем потерянной.
   - Не понимаешь меня. Делать ничего не нужно. Со временем твое тело и мозг разовьются достаточно, чтобы переносить куда большую степень наслаждения. Просто нужно подождать.
   - Сколько лет?
   - Много.
   - Сколько? Сто?... Больше?
   - Нельзя сейчас точно сказать. Когда мы сможем жить вместе, можно будет попробовать ускорить. Потихоньку приучить тебя выносить больший порог наслаждения.
   - Так много проблем со мной, Нигль-И. Зачем тебе это все нужно?
   - Глупый до чего вопрос, Лейла. Ну-ка иди ко мне, - Нигль-И осторожно опрокинул ее на кровать. Лейла подсознательно ждала оргазма от каждого его прикосновения. Но в этот раз Нигль-И действовал осторожнее. И если бы можно было забыть о его инопланетном происхождении, он бы производил впечатление просто очень искусного любовника. На этот раз оргазм пришел как и положено: после длительных ласк.
   - Устала?
   - Нет, - соврала Лейла.
   - У меня такое чувство, что ты пытаешься выяснить, сколько можешь выдержать.
   - Нет.
   - Опять врешь, Лейла, - повторил Нигль-И. -- Какой смысл? Ты мне ответишь, сколько раз за ночь -- это нормально?
   - Нет. Зачем тебе знать?
   - Не хочу убить тебя.
   - От этого не умирают.
   - Угу.
   - Ты устал себя контролировать?
   - Я не о себе говорю. Мне -- ничего не сделается. С моим --то запасом восприятия. А вот ты...
   - Когда женщины этим зарабатывают...
   Нигль-И жестко взял Лейлу за плечи и пристально посмотрел в глаза.
   - Я не хочу ничего знать о том, как женщины этим зарабатывают!
   - Ты даже не устал, Нигль-И, даже не устал!
   - Послушай, Лейла, - мягко начал Нигль-И. -- Ты не должна об этом думать. Что могу я и чего не могу. Это -- не важно. Поверь мне.
   - Что не важно? Что ты делаешь это только, чтобы загладить свою вину?
   - Нет. Я делаю это -- потому что хочу быть с тобой. И я очень хорошо понимаю, пройдет много-много лет, пока нам обоим будет хорошо. Ты никак не привыкнешь к тому, что будешь жить столетия, Лейла. Поэтому тебя так пугает, когда я говорю, что не нужно спешить. Чего ты боишься? Я готов ждать. Время от времени я буду прилетать на Землю. И мы будем вместе так и в той форме, как это будет возможно для тебя. Полегчало? Все, что тебе нужно сейчас -научиться радоваться жизни и не думать о том, что впереди. Почему ты опять плачешь?
   Лейла взяла его руку и положила себе на грудь.
   - Не знаю, мне было так плохо все это время. Ты прав, я никак не могу привыкнуть. Все изменилось, а я -- все та же. Никак не пойму, что нужно жить по -- другому.
   - Ты устала сегодня. Слишком много впечатлений. - Нигль-И посмотрел на начинавшее светлеть окно. -- Скоро рассвет. Мне пора сходить к Креилу, проверить воду и еду. У нас много проблем с синтезом. А пока вы не научитесь создавать для его жизни все необходимое, мне придется быть на Земле.
   - Пусть бы подольше мы не научились, - Лейла пересилила себя и улыбнулась.
   - Нельзя быть эгоисткой, девочка. Меня ждут в клинике, - сказал Нигль-И, и его глаза стали почти черными.
   ***
   Этель открыла дверь и с изумление посмотрела на Строггорна. Было что-то такое в его взгляде, словно он все еще бродил по Многомерности.
   Они были давними друзьями. Когда-то очень давно она родила ему и Аолле ребенка, Лейлу, которую считала своей дочерью. Хотя генетическими родителями были Аолла и Строггорн, девочка выросла в семье Этель и Диггиррена и никто не знал, кого из них она считала больше родителями.
   - Что-то стряслось, Строг? -- озабоченно спросила Этель. Она хорошо знала, как он занят, чтобы приходить просто так с визитами вежливости.
   - Можно войти?
   - Конечно. -- Этель посторонилась, пропуская Строггорна. Они миновали огромный холл и вошли в такую же огромную гостиную. Строггорн опустился в одно из кресел, а Этель села напротив на диван. -- Так что произошло? -повторила Этель. Она беспокоилась о Лейле. Нигль-И был на Земле, и она не сомневалась, что он захочет увидеться с ее дочерью.
   - Я перестал понимать жизнь. И перестал понимать людей, - спокойно сказал Строггорн, словно все, что он говорил его не касалось. -- Аолла вернулась совсем чужая. Кто знает, что там произошло в этой поездке, но она теперь не хочет ни жить со мной ни даже просто видеть меня.
   - Ты пытался поговорить с ней?
   - Пытался, конечно. Она говорит, это из-за Креила. Не хочет расстраивать его перед смертью.
   - Может это правда? Он всегда нервно относился к вашим отношениям? -- в глубине души Этель не верила в это, но она никогда не видела Строггорна таким потерянным и хотела как-то утешить его.
   - Брось, Этель. -- Он строго посмотрел на нее, словно она была нашкодившим ребенком. -- Ты же знаешь, есть что-то еще. Хотя это правда -его болезнь нас всех измучила. Я иногда думаю, не лучше ли бы ему было умереть, чем так страдать?
   У Этель округлились глаза.
   - Да что ты говоришь такое, Строг?
   - Ты не видела, какой он вернулся, Этель. Поверь мне -- жуткое зрелище. От его тела уже ничего не осталось. Если бы не "костюм" -- искусственное тело, Креила бы давным-давно не было. Сколько можно страдать? Да и нужна ли такая жизнь?
   - Ты не прав, Строг. Главное, его жизнь нужна нам, людям. Поэтому он и жив до сих пор. Важно, что ты кому-то нужен.
   - Женская логика, Этель! Мне важнее, чтобы те, кто нужен мне, были со мной. Понимаешь разницу?
   - И кому ты хочешь доказать, какой ты плохой? Мне? Я слишком давно тебя знаю, Строг. Если бы не твое прошлое, женщины мечтают о таких мужчинах.
   - Мне не нужны те, кто "мечтает", Этель. Мне нужна только одна женщина, - с болью сказал Строггорн.
   - Знаю, - Этель вздохнула. -- Мне когда-то было больно, что это не я.
   - Прости.
   - За что? Глупо извиняться за то, что ты кого-то не любишь. Не переживай так. Все наладится. Правда.
   - Ты думаешь? -- Строггорн надолго замолчал. -- Ты знаешь, что Нигль-И с Лейлой?
   - Догадываюсь. Ужасно боюсь за нее. Как она переживет их расставание?
   - Как она переживет снова стать старухой! -- с горечью добавил Строггорн.
   - Что???
   - Он вернул ей молодость, на время, пока он на Земле.
   - И ты позволил? Зачем?
   - Я пытался помешать. Но все произошло так быстро. Сначала я просто не понял, что он собирается сделать, а потом, когда Лейла увидела себя молодой... Как я мог помешать?
   - Как все страшно, Строг, - поежилась Этель.
   - Поэтому я и пришел к тебе. Аолла, теперь Лейла. Я теряю самых близких мне людей и не могу понять -- почему? Я же хочу им только добра?
   - Значит, они не готовы его принять сейчас. И добро, разве всегда -ДОБРО?
   - Это понятно, - устало согласился Строггорн. -- Все не так. Когда думаю, что могу потерять Аоллу, мне становится так плохо, Этель. Все теряет смысл. Пустота. Ничего нет.
   - Я понимаю. -- Этель встала и обойдя его кресло, полуобняла Строггорна за плечи. -- Мы очень долго живем, Строг. И это значит: постоянно кого-то теряем. Только нам ничего не изменить.
   - Это так. - Он взял ее руку и прижал к своему лицу. -- Диг не придет?
   - Испугался, что заревнует? -- Этель тихо рассмеялась. -- Все давно прошло. Все проходит со временем, Строг. И боль и страдания. Такова жизнь.
   ***
   Нигль-И вернулся к Креилу под утро. Лейла, наконец, уснула, и он решил проверить, все ли в порядке у Советника. Он возник в квартире абсолютно бесшумно, и к своему удивлению застал в гостиной Аоллу. Она сидела на большом диване, подогнув ноги и укутавшись в теплое одеяло.
   - Почему вы не спите, Аолла? -- спросил Нигль-И, стараясь проигнорировать ее пытливый взгляд.
   - Ты не выглядишь уставшим, - констатировала Аолла. Нигль-И вслушался в ее мозг, излучавший легкую тревогу.
   - Почему я должен устать?
   - Ты был у Лейлы?
   - Был, - отрицать было бессмысленно.
   - Ну и ... -- Аолла остановилась, пытаясь выразиться помягче. У нее не было особого желания лезть в личную жизнь Лейлы, но она беспокоилась за дочь. Это было вполне понятно для такой сложной ситуации.
   - Так что там, Нигль-И? -- пришел Аолле на помощь вошедший Креил.
   - И вы не спите! -- Нигль-И огорченно опустился в кресло. -- Если бы я знал, что вы будете так переживать, отложил бы нашу встречу на несколько дней.
   Поморщившись от боли, Креил сел рядом с Аоллой.
   - Не тяни, Нигль-И, - попросил Креил. -- Как она?
   - В общем неплохо, - Нигль-И постарался улыбнуться, пытаясь смягчить свои следующие слова. -- Я вернул ей молодость на время.
   Аолла уставилась на него, как на ненормального.
   - Ты ... что? -- одновременно с Креилом спросила она.
   - Сделал ее молодой. Пока я здесь.
   - Это ты зря, - заметил Креил. -- Раз ей нельзя будет остаться молодой, лучше бы было ее не травить.
   - Строггорн был такого же мнения. Правда, он вообще не хотел, чтобы мы встречались.
   - Не могу сказать, что он не прав. Возможно, это было бы лучшим решением. Трудно предсказать реакцию Лейлы на повторное старение.
   - Она будет к этому готова. Раз все обошлось в первый раз, почему должно быть хуже во второй? Меня больше беспокоит другое. Аолла, можно мне поговорить с Советником наедине?
   - Мужской разговор? -- вспыхнула Аолла. -- И про что такое вы собираетесь говорить, чего мне, матери Лейлы, не следует знать?
   - Хорошо, - согласился Нигль-И, немного подумав. - Я не смог выяснить это у Лейлы. Сколько раз за ночь нормально быть с земной женщиной?
   Креил и Аолла быстро переглянулись.
   - Значит, у вас все было? -- решил все-таки уточнить Креил.
   - Зачем бы я спрашивал, Советник? Из любопытства?
   - Кто знает? Это зависит от ситуации и скорее от возможностей мужчины, а не женщины. Для семейной пары нормально -- несколько раз в неделю.
   - Не для семейной?
   - Зависит от мужчины, - вмешалась Аолла. -- Теоретически, для женщины, возможно каждый час.
   - Она имеет в виду -- если менять мужчин, - уточнил Креил. -- Насколько я знаю, это много даже для Строггорна.
   - Ну да, я понял. Это если женщина этим зарабатывает. Вы не поняли мой вопрос. Я спрашиваю -- сколько раз достаточно, чтобы считать, что женщина получила удовольствие?
   - По нормальному, вполне хватит одного.
   - За час?
   - Да нет же, Нигль-И. Если был оргазм, одного -- за ночь. Для женщины. Может быть и больше. Но тогда быстро устанешь и заснешь. Понадобятся все равно перерывы на сон.
   - Устают оба -- и мужчина и женщина? Поэтому вас удивило, что я не выгляжу уставшим? -- Нигль-И немного подумал. -- Так. Теперь скажите, сколько нужно времени, чтобы женщина получила удовольствие?
   - Оргазм?
   - Ну да.
   - Да это не всегда вообще удается, - ответил Креил. -- Зависит от опыта мужчины. Есть определенные приемы, как можно этого добиться. Если хочешь, я расскажу.
   - У меня обратная проблема. Я так и думал, что это ненормально, если женщина достигает оргазма от нескольких прикосновений.
   - И тебе так удается? Завидую!
   - Напрасно. Вы не подумали, как мне самому в таком случае получить удовольствие? Ведь если контролировать себя все время... Да и устроит ли это Лейлу? А если не контролировать, чувство наслаждения может стать таким сильным, что я ее просто убью.
   - Ты хочешь сказать, что для тебя подобные отношения с земной женщиной неинтересны? -- медленно спросила Аолла.
   - Я хочу сказать, что понадобится очень много времени, чтобы они стали мне интересны и не опасны для жизни Лейлы. Не смотрите на меня так страшно, Аолла! Я-то готов ждать, сколько понадобится. Несколько сотен лет для меня -- ничтожно малая часть моей жизни. Но вот готова ли столько ждать Лейла? Аолла, скажите пожалуйста. Я понимаю, вопрос нескромный, но все-таки. Когда вы были замужем на Дорне и летали в Каньон с вашим мужем. Что вы испытывали там?
   - Испытывала? -- Аолла задумалась. -- Не помню. Правда. Настолько чуждые ощущения, ничего не оставалось в памяти.
   - Это плохо. Проблема в разных порогах восприятия. У землян он слишком низкий.
   - Наоборот, если так легко достигается наслаждение, получается высокий? -- не согласился Креил.
   - Низкий. Потому что вы считаете наслаждением то, что для других цивилизаций -- только прелюдия к наслаждению.
   - Ты хочешь сказать мы, на Земле, просто не знаем, что такое настоящее наслаждение? -- внутренне сжавшись, спросила Аолла.
   - Кажется, мне не следовало этого говорить, но это так.
   - Нигль-И, это всегда так сложно, если существа, происходящие из разных цивилизаций, решают быть вместе?
   - Просто, во всяком случае, не бывает.
   - Теперь мне многое понятно, - сказала Аолла, а мужчины пристально посмотрели на нее, потому что ее мозг излучал откровенное отчаяние, которое не могла скрыть обычная защита мозга.
   - Да она все помнит, Нигль-И! -- заметил Креил. -- Когда вспомнила?
   - Сразу, как только увидела Строггорна, - созналась Аолла.
   - Почему мне не сказала?
   - А почему ты надеялся на мое беспамятство?
   - Я думал, тебе так будет легче, - пояснил Креил.
   - Ты не понимаешь, Креил. Может, легче и не будет, но и не будет мечтаний, которым никогда не суждено сбыться. Теперь мне все ясно. Когда Рон сказал, что хотел мне только помочь, я ему не совсем поверила. Всегда в такой ситуации желаешь большего. А он -- постеснялся мне отказать. Хотя ему сразу стало ясно, что мы не подходим друг другу. Он несколько раз мне говорил, что боится убить меня, а я не понимала, о чем он. -- Аолла медленно поднялась с дивана. -- Я, пожалуй, пойду. Устала очень.
   - Она права? -- спросил Креил, когда Аолла скрылась в спальне.
   - В какой-то степени. Понравиться друг другу и преодолеть все барьеры, один из которых -- немыслимый по земным меркам срок ожидания, абсолютно разные вещи.
   - Мда, - Креил тяжело вздохнул. -- Пойду посмотрю, как она там.
   Он вышел и через несколько минут позвал Нигль-И. Аолла рыдала, лежа на кровати.
   - Девочка, давай мы тебе сделаем обезболивание? -- мягко уговаривал ее Креил.
   - Оставьте меня в покое! Почему нужно обязательно лезть в мою жизнь? Ненавижу все это!
   - Пойдемте, Аолла. Это опасно. Зачем вам рисковать? Какой в этом смысл? -- добавил Нигль-И.
   Она встала и, пошатываясь, обреченно прошла в операционную. У нее в голове кружились сцены, когда она была с Роном, но все теперь было окрашено в другой цвет -- несбыточности ее мечтаний. И сейчас показалось, что все это было лишь прекрасным, дивным сном, не имеющим ничего общего с земной реальностью.
   Креил остался с другой стороны шлюза. И только когда Нигль-И закончил введение препаратов и восстановил нормальную для Креила атмосферу в обоих помещениях, подошел к Аолле.
   - Полегчало?
   - Не знаю, - устало ответила она. -- Так тошно на душе, не могу тебе передать.
   - Мы просто очень устали с тобой. Дорога вымотала, потом ночь не спали. Хочешь отдохнуть? Пойдем ко мне?
   Аолла как раз натягивала свой толстый длинный свитер и удивленно посмотрела на него.
   - Ты знаешь, хорошая идея, - она улыбнулась сквозь еще не просохшие слезы.
   Через полчаса Нигль-И заглянул в спальню к Креилу. Аолла, так и не сняв свитер, крепко спала на плече у Креила, и Нигль-И подумал, каким удивительным человеком нужно было быть, чтобы несмотря на все страдания, продолжать заботиться о других людях.
   Строггорн отыскал Нигль-И на кухне. Два специалиста из Института Многомерного Синтеза, облаченные в защитные костюмы, пытались понять из путанных объяснений инопланетянина, почему принесенная еда не подходит для Креила.
   - Вы должны учитывать, - объяснял Нигль-И. -- Тело Советника все время меняется. И атмосфера в этом помещении -- тоже. Это нормальная ситуация. Так будет все время. Ваша задача -- научиться быстро синтезировать воду и хотя бы необходимый минимум еды. Пока вы не успеваете.
   - Мы работаем круглосуточно. Но получается, мы не просто должны синтезировать под какие-то конкретные условия, а еще и предугадывать, как они изменятся в следующие сутки. Теоретически это возможно, но потребует создания модели изменений.
   - И сколько времени вы будете ее разрабатывать?
   - Несколько месяцев. Не меньше.
   - Да вы шутите, ребята! Меня ждут в клинике Роттербрадов. Максимум, у вас есть две недели на все.
   - Советник, - обратился один из специалистов за помощью к Строггорну. -- Да объясните хоть вы ему. Мы же выше головы не прыгнем. Для нас это абсолютно новая область!
   ***
   - Это может быть правдой, Нигль-И. Мы делаем все, что можем, - сказал Строггорн, после того, как рассерженные специалисты, собрав испорченную еду, ушли. -- Что вы от нас хотите?
   - Я, от вас? -- возмущенно спросил Нигль-И.
   - Извините, но вас никто не заставлял нам помогать. Это было вашим собственным решением.
   - Я был категорически против возвращения Креила на Землю. Мало того, что это однозначно сокращает его жизнь, это еще и создает угрозу для Аоллы!
   - О чем вы? -- насторожился Строггорн.
   - Да о том. Что один мой знакомый, по моей просьбе, посмотрел линию жизни Креила. Сейчас она тесно переплетается с линией Аоллы. До такой степени, что они даже обрываются вместе.
   - Что ты сказал??
   - Я сказал, что возможны только два варианта будущего: или они оба умрут, или оба останутся живы. Правда, если умрут, может быть и третий труп. И вот тогда Земле действительно придет конец.
   - Третий -- это я ? -- не сомневаясь в ответе, спросил Строггорн, опускаясь в кресло.
   - Вы, - подтвердил Нигль-И.
   - Хорошо. А если бы они не полетели на Землю? Чем это лучше для людей?