Страница:
– То есть? – Ник сел и заморгал в недоумении глазами.
– Мы наконец уступили своей слабости, так что теперь можно продолжить работу.
У него похолодело внутри:
– А ты не думаешь, что эта слабость может снова возникнуть?
– Не знаю, я вообще-то не слишком сексуальна.
– Ага, особенно это было заметно, когда ты «спокойненько» ждала, пока я доведу дело до конца.
Дейзи покраснела.
– Ну хорошо, тебе просто удалось заставить меня почувствовать себя более сексуальной, чем я бываю обычно.
От ее признания Ник повеселел, однако не успел он развить тему и выяснить, сколько же у нее было мужчин, как она поспешила продолжить:
– Я просто хочу сказать, что если у меня вдруг снова возникнет желание, то, думаю, можно будет удовлетворить его снова. – Она на мгновение замерла, не сводя с Ника глаз. – Не беспокойся. Ник. Я не собираюсь обременять тебя, ведь я уже знакома с твоими правилами игры: никаких обязательств.
Нику показалось, что в ее глазах промелькнуло что-то такое, что заставило его усомниться в искренности ее беззаботного тона, но Дейзи поспешно нагнулась, чтобы надеть носки, и он не успел разобраться, так ли это.
– А что, если я захочу связать себя обязательствами? – осторожно спросил он.
– Ага, конечно, – рассмеялась Дейзи, – только этого я и жду.
Ее слова почему-то страшно его взбесили. Он едва сдержался, чтобы не наброситься на нее.
– В жизни случаются вещи и более удивительные, сладенькая моя. А что, если снова возникнет желание у меня?
Дейзи замерла на мгновение и подняла на Ника глаза:
– Тогда, думаю, тебе придется убедить меня помочь тебе его удовлетворить. Я правильно мыслю? – Она дошнуровала кроссовки и выпрямилась. – Слушай, мы оба взрослые люди. Если мы хотим, чтобы между нами был исключительно секс, то мы так и сделаем, правда?
Черт! Ник не знал, что и думать. По идее он бы должен быть в восторге – Дейзи предложила идеальное решение проблемы. Обычно, когда он давал понять, что его не интересуют длительные отношения, женщины обижались. Только он-то хотел, чтобы у них с Дейзи было нечто большее, чем просто постель. Он через это уже прошел, а подход Дейзи к решению их проблемы был ему непонятен.
Пожав плечами. Ник тоже стал одеваться. Так чувствует себя человек, который старается ради других в ущерб собственным интересам. Он готов был сам вручить ей топор, чтобы она срубила под ним сук.
Ну и черт с ним! Какой смысл выворачиваться наизнанку? И убеждать себя в излишней романтичности отношений тоже не стоит. Она вполне ясно сформулировала свою точку зрения.
Это хорошо.., даже очень хорошо. Вообще-то это просто прекрасно! Черт, да если подумать, то это вообще самый лучший выход из положения. У них будет великолепный секс, и при этом никаких разговоров о будущем и взаимных упреков. Действительно, идеальный вариант.
Так почему же у него такое ощущение, что кровь в жилах вдруг застыла?
Глядя, как он мечется туда-сюда от окна к барной стойке, от кухни к комнате и обратно, Дейзи, наоборот, старалась сохранять спокойствие.
– Нам в данный момент не угрожает опасность, поэтому скорее всего наш вызов не считают самым срочным, – ответила она спокойным голосом.
Ник продолжал метаться по квартире.
– Ради Бога, сядь! Ты протрешь в полу дырку, – на этот раз не выдержала Дейзи.
Присев на краешек стула и повернувшись к ней лицом, он принялся барабанить пальцами по коленям и постукивать ногой об пол, но, встретившись с Дейзи взглядом, замер и проговорил:
– Слушай, когда полиция наконец приедет, я бы хотел поговорить с ними один.
– Что ты сказал? – накинулась она на него. – Что ж, Колтрейн, прекрасно! Может, ты просто воткнешь мне в сердце осиновый кол? Или таким способом ты пытаешься дать мне понять, что решил нанять другого специалиста по безопасности?
– Я тебя умоляю, Дейзи, смени пластинку! И между прочим, это ты первая обиделась и собралась уйти.
– Я собралась не потому, что обиделась! Это было вполне нормальной реакцией на то, что ты отказывался следовать моим советам.
– Какая разница! Все равно сейчас я не это имел в виду.
– Но с таким же успехом мог бы сказать и это, потому что совершенно очевидно, что ты мне не доверяешь.
Слава Богу, ей удалось сохранить твердость характера даже после близости с ним, иначе, если она будет проявлять слабость, Ник легко втопчет ее чувства в грязь.
– Да при чем тут недоверие! Мне просто неловко рассказывать о своей бывшей любовнице в твоем присутствии, ясно? – попытался протестовать Ник.
Дейзи фыркнула в ответ, и он, нахмурившись, посмотрел ей прямо в глаза:
– Послушай, Блондиночка, ты уже один раз дала мне предельно ясно понять, что по этому поводу думаешь. А поэтому я лучше буду рассказывать о мотивах бандитов, зная, что тебя поблизости нет.
– Отлично. – Дейзи встала в самодовольную позу, скрестив руки на груди.
– Не смей так себя вести! – прорычал Ник. – Не смей разговаривать со мной как с умственно отсталым. Ты ведь вовсе не считаешь, что все отлично. Ты хочешь сказать: «Да пошел ты, придурок!» – только тебе не хватает смелости произнести это вслух.
– Да пошел ты, придурок!
– Отлично, – произнес Ник и наконец-то сел на стул.
К тому времени, когда приехал полицейский, в квартире воцарилась тягостная атмосфера. (Открыв на звонок дверь, Дейзи впустила в комнату молодого человека, с удивлением подумав, что академия начала, похоже, выпускать четырнадцатилетних подростков. Ник предложил парню сесть.
Дейзи и Ник по очереди начали объяснять полицейскому, как на них напали и как они действовали в этой обстановке. Коп посмотрел на Ника и спросил:
– А зачем вам понадобился охранник?
– Мне бы хотелось поговорить с вами об этом наедине, когда мы разберемся с остальным. Вы не против?
– Нет, – полицейский пожал плечами. – Вы говорите, на вас напали приблизительно в одиннадцать утра?
– Да, где-то так.
– И все-таки у меня отмечено, что вы не сообщали о происшествии до одиннадцати пятидесяти пяти.
Дейзи стала лихорадочно соображать, как объяснить полицейскому эту задержку, Ник в это время сказал:
– Когда первый нападающий оттолкнул мисс Паркер к стене, он ранил ее. Рана кровоточила, и нам пришлось наложить повязку.
Дейзи почувствовала на себе пристальный взгляд офицера. Она прекрасно знала, на что он обратил внимание – то же она сама видела в зеркале: ее припухшие от поцелуев губы, красные пятна от щетины Ника, а на шее небольшой след от страстного поцелуя.
Коп понимающе улыбнулся.
– Неотложная медицинская помощь, – пробормотал он и встретился с Дейзи глазами. – Понимаю…
Она чувствовала, как к лицу подступает краска, и мысленно ругнула себя за чрезмерную стыдливость.
Ник хотя и был зол на Дейзи за ее высказывание по поводу их отношений, но позволять какому-то молокососу делать грязные намеки относительно того, чем она здесь занималась, не собирался.
– Послушайте, у вас есть вопросы, имеющие непосредственное отношение к нападению? Если нет, то, может быть, мисс Паркер извинит нас, и мы несколько минут поговорим о том, что я считаю мотивом совершенного на нас нападения, – тоном, не терпящим возражений сказал Ник.
Явно недовольный его выпадом, полицейский выяснил еще несколько незначительных деталей, а затем позволил Дейзи удалиться. Как только дверь спальни за ее спиной закрылась, коп повернулся к Нику:
– Что ж, я вас слушаю.
– В прошлую субботу я совершенно случайно сделал две фотографии, на которых видно, как Джей Фицджеральд Дуглас занимается сексом с молодой женщиной, которая не является его женой. После этого ко мне вломились в квартиру, перевернули там все вверх дном и вывихнули мне плечо. Меня чуть не сбила машина, и, как вам уже известно, на нас с Дейзи напали…
– Подождите, подождите, секунд очку! – полицейский поднял руку. – Вы хотите сказать, что во всем этом виноват Дуглас? Тот самый Джей Фицджеральд Дуглас, которого вот-вот назначат послом?
– Да. Именно это я и хочу сказать.
– Да ну что вы! Он же просто легенда Сан-Франциско.
Он произносил речь в моей церкви… Что за бред! Он выделил моей церкви средства. Он же просто святой.
«Прекрасно…»
– Если вы согласитесь немного подождать, я принесу фотографии, которые Дуглас так старается скрыть от посторонних глаз. Думаю, вы поймете, насколько он далек от святости.
– Оставьте свои фотографии при себе, – сказал полицейский решительным голосом, захлопнул блокнот и встал со стула. – Их можно было получить с помощью монтажа.
Каждый, кто хоть раз держал в руках «желтую» газету, прекрасно это понимает. – И он наградил Ника взглядом, ясно дававшим понять, что он в своем мнении абсолютно убежден.
Ник тоже встал.
– Вы, конечно, совершенно правы, но я не работаю на «желтую прессу». Я специализируюсь на портретных снимках и, честно говоря, мой мальчик, моя репутация ничуть не хуже той, что пользуется Дуглас. Вы можете проверить: в тот день я фотографировал на свадьбе у Битей Пемброук, и именно там я запечатлел на пленку Дугласа с его молоденькой подружкой.
Полицейский смотрел на Ника отстраненным взглядом.
– И это вы называете «служить и защищать»? – вспылил тот. – Вы вбили себе в голову, что человек, которого боготворите, не может быть виновен, и плевать хотели на то, что произошло со мной за эти дни. Вот так профессионализм!
Молодой человек покраснел:
– Назовите мне места и даты предыдущих нападений.
Ник выполнил его просьбу, и офицер все записал себе в блокнот, а затем строго взглянул на Ника:
– И еще мне понадобится телефон мисс Пемброук. Я должен все проверить.
– Сделайте одолжение, – сказал Ник, вставая. – Поскольку мисс Пемброук на этой неделе в свадебном путешествии, я дам вам телефон ее матери – вы сможете все выяснить у нее. Ну а раз вы решили этим заняться, то вот вам еще и номер сенатора Слейтера – он может за меня поручиться.
И Ник вручил полицейскому листок бумаги с телефонами.
Вложив бумажку в свой блокнот, коп посмотрел на Ника и произнес:
– Я навещу мистера Дугласа и расспрошу о его работниках.
«Как будто наемники Дугласа регулярно получают у него зарплату по платежной ведомости», – подумал про себя Ник, а вслух как можно учтивее поблагодарил полицейского и проводил его к выходу.
Выплескивая раздражение, которое накопилось за время разговора с полицейским, он с силой ударил рукой по двери в спальню:
– Можешь выходить, Дейз.
Она тут же вышла из комнаты, как будто стояла прямо за дверью.
– Ну как? Получился у вас задушевный мужской разговор? – спросила Дейзи.
Криво усмехнувшись, Ник подошел к стулу и устало сел.
Дейзи последовала за ним.
– Похоже, нет?
– Я тебе так скажу, детка: это был последний раз, когда я вызвал эту хренову полицию. Пустая трата времени. Не знаю уж, что со мной не так, но они не верят ни одному моему слову.
– Наверное, ты искусно врал в школе.
Дейзи встала за спиной у Ника и стала массировать ему плечи и шею.
Ник расслабился. Что же это такое?! Только он подумает, что наконец разгадал ее, как она вдруг делает что-нибудь совершенно неожиданное для него.., и приятное.
– Но я не привык, чтобы ко мне относились как к патологическому лжецу, – возразил Ник, забыв на тот момент о том, что с самого начала не был абсолютно честен ни с кем.
Наклонив голову, чтобы Дейзи удобнее было разминать его шею, Ник просидел молча несколько минут, а потом неожиданно рассмеялся:
– Боже, я даже приплел сюда дядю Грега! Просто не могу поверить, что пошел на это!
– Кто такой дядя Грег?
– Сенатор Грегори Слейтер. Он старинный друг нашей семьи. Они с отцом вместе ходили в Чоут.
– Чоут… – Дейзи сильнее надавила пальцами на плечи Ника. – Как круто!
Сморщившись от боли, он взял ее за руку, обвел вокруг стула и усадил к себе на колени.
– Похоже на «чокнут», куколка. Что же тут может быть крутого?
Дейзи весело засмеялась, и Ник почувствовал, как хорошо ему с этой удивительной девушкой.
– Пойми, я сам всегда терпеть не мог, когда мои одноклассники так делали – прикрывались чьими-то ни было именами для того, чтобы выпутаться из неприятной ситуации. И вот пожалуйста – я сам сделал то же самое, чтобы убедить двенадцатилетнего копа, что я не фотографирую для «желтой прессы».
Дейзи слегка отстранилась от Ника.
– А почему ему могло прийти такое в голову?
Ник замолчал, лихорадочно соображая, что сказать в ответ. «Интересно, что ты соврешь на этот раз?»
К счастью, Дейзи избавила его от такой необходимости.
– Так кто же все-таки эта замужняя дама? – вновь спросила она и твердо посмотрела Нику в глаза.
«Слава тебе Господи! Клянусь, теперь я буду умнее!»
– Да никто… Это не важно.
По виду Дейзи Ник понял, что она не удовлетворится таким ответом, поэтому поторопился закрыть ей рот поцелуем. Она с готовностью откликнулась на него. Ник простонал от удовольствия и притянул Дейзи поближе к себе. Он легко и нежно касался ее губ, но ей, похоже, было этого мало. С каждым разом ее поцелуи становились все жарче и исступленнее. В какой-то момент она провела языком по губам Ника, и у него перехватило дыхание. Он приоткрыл рот, но Дейзи продолжала дразнить его кончиком языка. Когда она наконец проникла в его приоткрытый рот, Ник застонал громче и впился в ее губы страстным поцелуем.
Наконец Ник посмотрел на Дейзи и нежно провел рукой по ее лицу, убирая упавшую на лоб прядь волос.
– Я опять, хочу тебя, Дейз, – тихо проговорил он.
– Вот как? – игривым голосом спросила Дейзи. Ее шоколадного цвета глаза счастливо светились. – И что?
– И вот думаю, кого бы мне убить, чтобы убедить тебя помочь мне утолить желание.
– Николас, дорогой, вовсе не обязательно кого-то для этого убивать. Тебе просто надо меня хорошо попросить, – проговорила она и, взяв в ладони его лицо, стала тихонько покусывать его губы.
– О Боже, Дейзи, – пробормотал Ник, – я прошу тебя…
Глава 13
– Мы наконец уступили своей слабости, так что теперь можно продолжить работу.
У него похолодело внутри:
– А ты не думаешь, что эта слабость может снова возникнуть?
– Не знаю, я вообще-то не слишком сексуальна.
– Ага, особенно это было заметно, когда ты «спокойненько» ждала, пока я доведу дело до конца.
Дейзи покраснела.
– Ну хорошо, тебе просто удалось заставить меня почувствовать себя более сексуальной, чем я бываю обычно.
От ее признания Ник повеселел, однако не успел он развить тему и выяснить, сколько же у нее было мужчин, как она поспешила продолжить:
– Я просто хочу сказать, что если у меня вдруг снова возникнет желание, то, думаю, можно будет удовлетворить его снова. – Она на мгновение замерла, не сводя с Ника глаз. – Не беспокойся. Ник. Я не собираюсь обременять тебя, ведь я уже знакома с твоими правилами игры: никаких обязательств.
Нику показалось, что в ее глазах промелькнуло что-то такое, что заставило его усомниться в искренности ее беззаботного тона, но Дейзи поспешно нагнулась, чтобы надеть носки, и он не успел разобраться, так ли это.
– А что, если я захочу связать себя обязательствами? – осторожно спросил он.
– Ага, конечно, – рассмеялась Дейзи, – только этого я и жду.
Ее слова почему-то страшно его взбесили. Он едва сдержался, чтобы не наброситься на нее.
– В жизни случаются вещи и более удивительные, сладенькая моя. А что, если снова возникнет желание у меня?
Дейзи замерла на мгновение и подняла на Ника глаза:
– Тогда, думаю, тебе придется убедить меня помочь тебе его удовлетворить. Я правильно мыслю? – Она дошнуровала кроссовки и выпрямилась. – Слушай, мы оба взрослые люди. Если мы хотим, чтобы между нами был исключительно секс, то мы так и сделаем, правда?
Черт! Ник не знал, что и думать. По идее он бы должен быть в восторге – Дейзи предложила идеальное решение проблемы. Обычно, когда он давал понять, что его не интересуют длительные отношения, женщины обижались. Только он-то хотел, чтобы у них с Дейзи было нечто большее, чем просто постель. Он через это уже прошел, а подход Дейзи к решению их проблемы был ему непонятен.
Пожав плечами. Ник тоже стал одеваться. Так чувствует себя человек, который старается ради других в ущерб собственным интересам. Он готов был сам вручить ей топор, чтобы она срубила под ним сук.
Ну и черт с ним! Какой смысл выворачиваться наизнанку? И убеждать себя в излишней романтичности отношений тоже не стоит. Она вполне ясно сформулировала свою точку зрения.
Это хорошо.., даже очень хорошо. Вообще-то это просто прекрасно! Черт, да если подумать, то это вообще самый лучший выход из положения. У них будет великолепный секс, и при этом никаких разговоров о будущем и взаимных упреков. Действительно, идеальный вариант.
Так почему же у него такое ощущение, что кровь в жилах вдруг застыла?
* * *
– Когда же явится этот чертов коп?! – Ник уже в четвертый раз за последние двадцать минут подошел к окну.Глядя, как он мечется туда-сюда от окна к барной стойке, от кухни к комнате и обратно, Дейзи, наоборот, старалась сохранять спокойствие.
– Нам в данный момент не угрожает опасность, поэтому скорее всего наш вызов не считают самым срочным, – ответила она спокойным голосом.
Ник продолжал метаться по квартире.
– Ради Бога, сядь! Ты протрешь в полу дырку, – на этот раз не выдержала Дейзи.
Присев на краешек стула и повернувшись к ней лицом, он принялся барабанить пальцами по коленям и постукивать ногой об пол, но, встретившись с Дейзи взглядом, замер и проговорил:
– Слушай, когда полиция наконец приедет, я бы хотел поговорить с ними один.
– Что ты сказал? – накинулась она на него. – Что ж, Колтрейн, прекрасно! Может, ты просто воткнешь мне в сердце осиновый кол? Или таким способом ты пытаешься дать мне понять, что решил нанять другого специалиста по безопасности?
– Я тебя умоляю, Дейзи, смени пластинку! И между прочим, это ты первая обиделась и собралась уйти.
– Я собралась не потому, что обиделась! Это было вполне нормальной реакцией на то, что ты отказывался следовать моим советам.
– Какая разница! Все равно сейчас я не это имел в виду.
– Но с таким же успехом мог бы сказать и это, потому что совершенно очевидно, что ты мне не доверяешь.
Слава Богу, ей удалось сохранить твердость характера даже после близости с ним, иначе, если она будет проявлять слабость, Ник легко втопчет ее чувства в грязь.
– Да при чем тут недоверие! Мне просто неловко рассказывать о своей бывшей любовнице в твоем присутствии, ясно? – попытался протестовать Ник.
Дейзи фыркнула в ответ, и он, нахмурившись, посмотрел ей прямо в глаза:
– Послушай, Блондиночка, ты уже один раз дала мне предельно ясно понять, что по этому поводу думаешь. А поэтому я лучше буду рассказывать о мотивах бандитов, зная, что тебя поблизости нет.
– Отлично. – Дейзи встала в самодовольную позу, скрестив руки на груди.
– Не смей так себя вести! – прорычал Ник. – Не смей разговаривать со мной как с умственно отсталым. Ты ведь вовсе не считаешь, что все отлично. Ты хочешь сказать: «Да пошел ты, придурок!» – только тебе не хватает смелости произнести это вслух.
– Да пошел ты, придурок!
– Отлично, – произнес Ник и наконец-то сел на стул.
К тому времени, когда приехал полицейский, в квартире воцарилась тягостная атмосфера. (Открыв на звонок дверь, Дейзи впустила в комнату молодого человека, с удивлением подумав, что академия начала, похоже, выпускать четырнадцатилетних подростков. Ник предложил парню сесть.
Дейзи и Ник по очереди начали объяснять полицейскому, как на них напали и как они действовали в этой обстановке. Коп посмотрел на Ника и спросил:
– А зачем вам понадобился охранник?
– Мне бы хотелось поговорить с вами об этом наедине, когда мы разберемся с остальным. Вы не против?
– Нет, – полицейский пожал плечами. – Вы говорите, на вас напали приблизительно в одиннадцать утра?
– Да, где-то так.
– И все-таки у меня отмечено, что вы не сообщали о происшествии до одиннадцати пятидесяти пяти.
Дейзи стала лихорадочно соображать, как объяснить полицейскому эту задержку, Ник в это время сказал:
– Когда первый нападающий оттолкнул мисс Паркер к стене, он ранил ее. Рана кровоточила, и нам пришлось наложить повязку.
Дейзи почувствовала на себе пристальный взгляд офицера. Она прекрасно знала, на что он обратил внимание – то же она сама видела в зеркале: ее припухшие от поцелуев губы, красные пятна от щетины Ника, а на шее небольшой след от страстного поцелуя.
Коп понимающе улыбнулся.
– Неотложная медицинская помощь, – пробормотал он и встретился с Дейзи глазами. – Понимаю…
Она чувствовала, как к лицу подступает краска, и мысленно ругнула себя за чрезмерную стыдливость.
Ник хотя и был зол на Дейзи за ее высказывание по поводу их отношений, но позволять какому-то молокососу делать грязные намеки относительно того, чем она здесь занималась, не собирался.
– Послушайте, у вас есть вопросы, имеющие непосредственное отношение к нападению? Если нет, то, может быть, мисс Паркер извинит нас, и мы несколько минут поговорим о том, что я считаю мотивом совершенного на нас нападения, – тоном, не терпящим возражений сказал Ник.
Явно недовольный его выпадом, полицейский выяснил еще несколько незначительных деталей, а затем позволил Дейзи удалиться. Как только дверь спальни за ее спиной закрылась, коп повернулся к Нику:
– Что ж, я вас слушаю.
– В прошлую субботу я совершенно случайно сделал две фотографии, на которых видно, как Джей Фицджеральд Дуглас занимается сексом с молодой женщиной, которая не является его женой. После этого ко мне вломились в квартиру, перевернули там все вверх дном и вывихнули мне плечо. Меня чуть не сбила машина, и, как вам уже известно, на нас с Дейзи напали…
– Подождите, подождите, секунд очку! – полицейский поднял руку. – Вы хотите сказать, что во всем этом виноват Дуглас? Тот самый Джей Фицджеральд Дуглас, которого вот-вот назначат послом?
– Да. Именно это я и хочу сказать.
– Да ну что вы! Он же просто легенда Сан-Франциско.
Он произносил речь в моей церкви… Что за бред! Он выделил моей церкви средства. Он же просто святой.
«Прекрасно…»
– Если вы согласитесь немного подождать, я принесу фотографии, которые Дуглас так старается скрыть от посторонних глаз. Думаю, вы поймете, насколько он далек от святости.
– Оставьте свои фотографии при себе, – сказал полицейский решительным голосом, захлопнул блокнот и встал со стула. – Их можно было получить с помощью монтажа.
Каждый, кто хоть раз держал в руках «желтую» газету, прекрасно это понимает. – И он наградил Ника взглядом, ясно дававшим понять, что он в своем мнении абсолютно убежден.
Ник тоже встал.
– Вы, конечно, совершенно правы, но я не работаю на «желтую прессу». Я специализируюсь на портретных снимках и, честно говоря, мой мальчик, моя репутация ничуть не хуже той, что пользуется Дуглас. Вы можете проверить: в тот день я фотографировал на свадьбе у Битей Пемброук, и именно там я запечатлел на пленку Дугласа с его молоденькой подружкой.
Полицейский смотрел на Ника отстраненным взглядом.
– И это вы называете «служить и защищать»? – вспылил тот. – Вы вбили себе в голову, что человек, которого боготворите, не может быть виновен, и плевать хотели на то, что произошло со мной за эти дни. Вот так профессионализм!
Молодой человек покраснел:
– Назовите мне места и даты предыдущих нападений.
Ник выполнил его просьбу, и офицер все записал себе в блокнот, а затем строго взглянул на Ника:
– И еще мне понадобится телефон мисс Пемброук. Я должен все проверить.
– Сделайте одолжение, – сказал Ник, вставая. – Поскольку мисс Пемброук на этой неделе в свадебном путешествии, я дам вам телефон ее матери – вы сможете все выяснить у нее. Ну а раз вы решили этим заняться, то вот вам еще и номер сенатора Слейтера – он может за меня поручиться.
И Ник вручил полицейскому листок бумаги с телефонами.
Вложив бумажку в свой блокнот, коп посмотрел на Ника и произнес:
– Я навещу мистера Дугласа и расспрошу о его работниках.
«Как будто наемники Дугласа регулярно получают у него зарплату по платежной ведомости», – подумал про себя Ник, а вслух как можно учтивее поблагодарил полицейского и проводил его к выходу.
Выплескивая раздражение, которое накопилось за время разговора с полицейским, он с силой ударил рукой по двери в спальню:
– Можешь выходить, Дейз.
Она тут же вышла из комнаты, как будто стояла прямо за дверью.
– Ну как? Получился у вас задушевный мужской разговор? – спросила Дейзи.
Криво усмехнувшись, Ник подошел к стулу и устало сел.
Дейзи последовала за ним.
– Похоже, нет?
– Я тебе так скажу, детка: это был последний раз, когда я вызвал эту хренову полицию. Пустая трата времени. Не знаю уж, что со мной не так, но они не верят ни одному моему слову.
– Наверное, ты искусно врал в школе.
Дейзи встала за спиной у Ника и стала массировать ему плечи и шею.
Ник расслабился. Что же это такое?! Только он подумает, что наконец разгадал ее, как она вдруг делает что-нибудь совершенно неожиданное для него.., и приятное.
– Но я не привык, чтобы ко мне относились как к патологическому лжецу, – возразил Ник, забыв на тот момент о том, что с самого начала не был абсолютно честен ни с кем.
Наклонив голову, чтобы Дейзи удобнее было разминать его шею, Ник просидел молча несколько минут, а потом неожиданно рассмеялся:
– Боже, я даже приплел сюда дядю Грега! Просто не могу поверить, что пошел на это!
– Кто такой дядя Грег?
– Сенатор Грегори Слейтер. Он старинный друг нашей семьи. Они с отцом вместе ходили в Чоут.
– Чоут… – Дейзи сильнее надавила пальцами на плечи Ника. – Как круто!
Сморщившись от боли, он взял ее за руку, обвел вокруг стула и усадил к себе на колени.
– Похоже на «чокнут», куколка. Что же тут может быть крутого?
Дейзи весело засмеялась, и Ник почувствовал, как хорошо ему с этой удивительной девушкой.
– Пойми, я сам всегда терпеть не мог, когда мои одноклассники так делали – прикрывались чьими-то ни было именами для того, чтобы выпутаться из неприятной ситуации. И вот пожалуйста – я сам сделал то же самое, чтобы убедить двенадцатилетнего копа, что я не фотографирую для «желтой прессы».
Дейзи слегка отстранилась от Ника.
– А почему ему могло прийти такое в голову?
Ник замолчал, лихорадочно соображая, что сказать в ответ. «Интересно, что ты соврешь на этот раз?»
К счастью, Дейзи избавила его от такой необходимости.
– Так кто же все-таки эта замужняя дама? – вновь спросила она и твердо посмотрела Нику в глаза.
«Слава тебе Господи! Клянусь, теперь я буду умнее!»
– Да никто… Это не важно.
По виду Дейзи Ник понял, что она не удовлетворится таким ответом, поэтому поторопился закрыть ей рот поцелуем. Она с готовностью откликнулась на него. Ник простонал от удовольствия и притянул Дейзи поближе к себе. Он легко и нежно касался ее губ, но ей, похоже, было этого мало. С каждым разом ее поцелуи становились все жарче и исступленнее. В какой-то момент она провела языком по губам Ника, и у него перехватило дыхание. Он приоткрыл рот, но Дейзи продолжала дразнить его кончиком языка. Когда она наконец проникла в его приоткрытый рот, Ник застонал громче и впился в ее губы страстным поцелуем.
Наконец Ник посмотрел на Дейзи и нежно провел рукой по ее лицу, убирая упавшую на лоб прядь волос.
– Я опять, хочу тебя, Дейз, – тихо проговорил он.
– Вот как? – игривым голосом спросила Дейзи. Ее шоколадного цвета глаза счастливо светились. – И что?
– И вот думаю, кого бы мне убить, чтобы убедить тебя помочь мне утолить желание.
– Николас, дорогой, вовсе не обязательно кого-то для этого убивать. Тебе просто надо меня хорошо попросить, – проговорила она и, взяв в ладони его лицо, стала тихонько покусывать его губы.
– О Боже, Дейзи, – пробормотал Ник, – я прошу тебя…
Глава 13
Джей Фицджеральд дождался, пока молодой полицейский уйдет подальше, потом поднялся со стула и вышел из кабинета.
– Вернусь минут через пятнадцать, – бросил он на ходу секретарше.
Полуденное солнце отражалось слепящими бликами в хромированных деталях припаркованных рядом с офисным зданием автомобилей. Щурясь от яркого света, Джей Фицджеральд прошел через вращающиеся двери и оказался на улице. Быстрым шагом он пошел к телефону-автомату, находящемуся в паре кварталов от офиса. Подойдя к телефону, он набрал номер и опустил в прорезь монету. После двух длинных гудков на том конце провода ответили.
– Что происходит, Отри? У меня только что была полиция по поводу Колтрейна, – произнес недовольным голосом Фицджеральд.
Отри мысленно выругался, а вслух произнес:
– Очень сожалею, мистер Дуглас. Я пытался связаться с вами, но секретарь сказала, что вас не будет до двух.
– Очевидно, я вернулся раньше. Так что же, черт подери, происходит?
– У нас тут небольшая проблема.
– Какая еще проблема?
– Помните, я рассказывал вам вчера про блондинку?
Ну, про ту, что переехала жить к Колтрейну?
– Ну, помню. И что она?
– Так вот, выясняется, что она ему никакая не подружка, как мы думали раньше. Он ее нанял для охраны.
– То есть?
– Сегодня утром мы решили их удивить – дождаться их возвращения в гараже. Но неожиданность поджидала нас, а не их. Джекобсен хотел использовать ее как заложницу, ну, вы понимаете, чтобы заставить Колтрейна сотрудничать. И тут она бросает его через голову прямо на капот!
Шустрая девица! Она выдержала удар Джекобсона и наставила да него пушку.
Услышав это, Джей Фицджеральд покрылся капельками холодного пота.
– Ты хочешь сказать, что вы теперь, не в состоянии достать мне эти фотографии?!
– Нет! Что вы, сэр, конечно, нет! Я просто рассказываю, что к чему. Один раз у нее получилось застать нас врасплох, но теперь-то мы знаем, кто она такая на самом деле и на что она способна, поэтому такое больше не повторится. Мы обязательно сделаем то, за что вы нам заплатили, мистер Ди.
– Ну ладно, – удовлетворенно кивнул Дуглас. – Смотрите по обстоятельствам. Сровняйте жилище Колтрейна с землей, но не позвольте этим снимкам появиться в газетах.
Мо услышала доносящийся из кабинета голос Рида и пошла посмотреть, с кем муж разговаривает.
Он беседовал по телефону:
– Уильям, это Рид Кавано. Рад слышать твой голос на автоответчике, приятель. Слушай, у меня тут возникли серьезные финансовые трудности, и я подумал: может, ты протянешь мне руку помощи?
Стоя возле неплотно закрытой двери, Мо незаметно подслушивала. И с каждым очередным звонком мужа сердце у нее сжималось все сильнее и сильнее. Наконец Рид закончил разговаривать и повесил трубку. Прикрыв глаза ладонями, он развернулся в крутящемся кресле и, опустив руки на колени и увидев жену, вздрогнул, В следующее мгновение он уже совладал с собой и изобразил на лице мягкую улыбку.
– Давно ты здесь стоишь? – спросил он.
– Довольно давно, поэтому слышала, как ты оставил три сообщения на автоответчике и поговорил с Биффом Пендерграссом. – Мо замолчала, но уже через минуту продолжила:
– Я думала, ты не совсем это имел в виду, когда сказал, что сделаешь все, чтобы помочь мне в денежных делах.
– А что ты думала, я сделаю, Мо, – обращусь к своей семье?
– Нет! Конечно, нет! Я никогда и не подразумевала… – Мо неожиданно осеклась. Взгляд Рида на финансовые дела радикально отличался от мнения остальных членов семьи Кавано. Она была уверена, что именно их постоянная критика всего того, что он делает, и спровоцировала мужа. Его поведение стало ответной реакцией на их консерватизм, а вполне возможно, и стремлением довести их до исступления, давая деньги в долг под совершенно безнадежные проекты. Старшее поколение Кавано всегда интересовал конечный результат деятельности, Рида – люди. Но Мо очень хорошо знала по собственному опыту, что на Рида нельзя давить. Бог свидетель, она много раз пыталась действовать таким образом, и в этом была ее главная ошибка – в результате вот в какой ситуации они оба оказались. Мо глубоко вздохнула:
– Я только хотела сказать…
– Я обращусь к ним, если не будет другого выхода, договорились? Только в этом случае.
– Честно говоря, я не понимаю, каким образом может помочь то, что ты обзвонил неплательщиков, которые не выполнили обязательства по выданным тобой займам.
– Черт возьми, Морин! Ты собираешься мусолить эту тему всю оставшуюся жизнь? Было бы неплохо, если бы ты хоть раз в меня поверила.
Мо собралась было сказать, что доверяет ему, но осеклась, потому что поймала себя на мысли, что это не совсем так. Она лихорадочно искала слова, с помощью которых могла бы объяснить мужу свои сомнения и тревоги, но Рид вышел из комнаты, оставив ее одну.
Какую хочешь узнать сначала?
Дейзи оторвала взгляд от снимка, на котором были запечатлены Треворы. Ник тем временем прихватил деревянными щипцами за угол другой снимок и вытащил его из закрепляющего раствора.
– Естественно, хорошую.
– У меня на сегодня больше не запланировано ни единой встречи.
– Стоп, стоп, стоп! – Дейзи подозрительно прищурилась, глядя на Ника. – Ты меня пугаешь! А тогда какая, же новость плохая?
– Сегодня вечером я приглашен на одну годовщину, и прием обещает быть грандиозным.
– Чтоб тебя, Колтрейн! – выругалась в сердцах Дейзи.
Ник самодовольно оскалился:
– Я знал, что тебе понравится. Будь готова двинуться в путь в семь. И, Дейзи, это еще не все.
Дейзи замерла в ожидании, но Ник не торопился поделиться с ней своей очередной каверзой. "Что ж, поиграем в игру «Кто кого перемолчит», – подумала Дейзи и, наклонившись, стала рассматривать все двенадцать снимков семьи Моррисонов. Да, Ник действительно превосходный фотограф.
– Ну, давай спроси у меня, что же там еще! – не выдержал молчания Ник.
– Ладно, так и быть. – Дейзи повернулась к нему:
– Какой еще сюрприз меня ожидает?
– Вечеринка будет официальная.
– Просто прелестно…
Дейзи терпеть не могла задумываться о том, во что одета. Она никогда не принадлежала к числу так называемых женщин до мозга костей, которые, кажется, досконально знают все, что касается нарядов и макияжа. И в связи с этим мало смыслила в том, какой стиль соответствует тому или иному случаю.
– Хочешь, мы с тобой пройдемся по магазинам, чтобы выбрать тебе что-нибудь из одежды?
Предложение Ника больно ударило по самолюбию Дейзи.
– Не нужно мне, чтобы ты водил меня по магазинам, Колтрейн! Я не оборванка и не собираюсь пользоваться твоими благодеяниями. У меня полно вещей, которые я смогу надеть.
– Ладно, извини. Я вовсе не хотел тебя обидеть.
Тут бы Дейзи и замолчать, но ее уже понесло:
– Дело в том, что не только те женщины, с которыми якшаешься ты, имеют в своем гардеробе пару хороших платьев. Какая форма одежды?
– Вечерняя.
– Что ж, прекрасно. Пропусти, пожалуйста. Мне надо выйти на минутку.
Едва переступив порог комнаты, Дейзи прислонилась спиной к двери и попыталась перевести дух. У нее не было ничего даже отдаленно напоминающего вечернее платье, более того, она даже не очень хорошо представляла себе, что это такое.
К счастью, у нее есть друзья, которые в этом разбираются. Дейзи вынула из кармана сотовый телефон и набрала номер.
– Регги? – с облегчением выдохнула она, когда трубку наконец подняли. – Помоги! Я тут серьезно влипла.
Он очень нервничал. Временами ему приходилось буквально прикусывать язык, чтобы вновь не напомнить о своем предложении купить ей что-нибудь подходящее. И только понимая, насколько она ранима и горда, он не приставал к Дейзи с подобными разговорами. К тому же даже если ему и удастся одеть ее по своему вкусу, она скорее всего все равно настоит на том, чтобы нацепить на себя еще и кучу оружия.
В любом случае Дейзи будет выглядеть как телохранитель, что, естественно, вызовет массу вопросов, например, зачем ему понадобилось нанимать охрану. Так что раз уж он принимает это за данность, то зачем же выходить из себя и обижать Дейзи, указывая на то, что она недостаточно элегантна. Ведь это и не всегда справедливо. Ник признался самому себе, что иногда ему даже нравился ее озорной подростковый стиль.
Однако по мере того как приближался назначенный час вечеринки, росло и его раздражение, поскольку Дейзи даже не заикнулась о том, чтобы поехать к ней домой и поискать что-нибудь подходящее в ее гардеробе. Может, она считает, что платье как по волшебству само появится у него в квартире? Вопреки ожиданиям Ника именно так и случилось Когда стрелки на часах показывали почти пять, Ник услышал шаги на боковой лестнице. Дейзи вынула пистолет и, держа его на изготовку, пересекла коридор. Ник последовал за ней, она жестом приказала ему оставаться на месте, а сама прислонилась к стене и спросила:
– Кто там?
– Я, – ответил голос, показавшийся Нику знакомым.
Дейзи вложила пистолет обратно в кобуру.
– Почти вовремя, – сказала она, приоткрывая дверь.
– Да, чтобы привести тебя в порядок, потребуется некоторое время, – сухо парировал голос.
Ник подошел к Дейзи и распахнул дверь. На пороге стояли Регги и еще один парень, показавшийся ему знакомым. В руках у Регги была сумка с одеждой, а второй гость держал видавший виды кожаный чемоданчик.
– Привет, Регги, – кивнул Ник секретарю Дейзи. – Что происходит?
Регги ухмыльнулся:
– Вот, приехали наряжать Золушку на бал.
– Они завезли платье, – объяснила Дейзи Нику. – Огромное спадало, я сама могу одеться. – Она потянулась к сумке.
Но Регги остановил ее, выставив вперед плечо.
– Это спорный вопрос, – возразил он, критически рассматривая ее мятые шорты цвета хаки и открытый, канареечного цвета, топ. – Но даже если допустить, что по крайней мере одеться ты можешь и без посторонней помощи, то что ты сделаешь с макияжем?
– У меня где-то здесь была помада…
Напарник Регги недовольно фыркнул:
– Вот за этим-то я и приехал, цыпочка. А теперь посторонитесь – мы заходим. И не смей пререкаться, Дейзи, потому что мы потратили уйму сил, чтобы найти тебе всю эту упаковку. Так что либо отойди, либо, если что-то не подойдет, будешь подгонять под себя сама.
Дейзи вытаращила глаза.
– Да, у меня сороковой размер. Ну и что?! Я не стремлюсь К совершенству. Я просто хочу пережить этот паршивый вечер.
– То, что ты наденешь, должно сидеть идеально, иначе лучше вообще никуда не ходить, – объяснил Регги. – Мы привезли тебе пару вариантов вместе с обувью, как на каблуках, так и на плоской подошве. Смею предположить, что ты захочешь надеть на плоской, но тогда наряд может оказаться слишком длинным.
– Вернусь минут через пятнадцать, – бросил он на ходу секретарше.
Полуденное солнце отражалось слепящими бликами в хромированных деталях припаркованных рядом с офисным зданием автомобилей. Щурясь от яркого света, Джей Фицджеральд прошел через вращающиеся двери и оказался на улице. Быстрым шагом он пошел к телефону-автомату, находящемуся в паре кварталов от офиса. Подойдя к телефону, он набрал номер и опустил в прорезь монету. После двух длинных гудков на том конце провода ответили.
– Что происходит, Отри? У меня только что была полиция по поводу Колтрейна, – произнес недовольным голосом Фицджеральд.
Отри мысленно выругался, а вслух произнес:
– Очень сожалею, мистер Дуглас. Я пытался связаться с вами, но секретарь сказала, что вас не будет до двух.
– Очевидно, я вернулся раньше. Так что же, черт подери, происходит?
– У нас тут небольшая проблема.
– Какая еще проблема?
– Помните, я рассказывал вам вчера про блондинку?
Ну, про ту, что переехала жить к Колтрейну?
– Ну, помню. И что она?
– Так вот, выясняется, что она ему никакая не подружка, как мы думали раньше. Он ее нанял для охраны.
– То есть?
– Сегодня утром мы решили их удивить – дождаться их возвращения в гараже. Но неожиданность поджидала нас, а не их. Джекобсен хотел использовать ее как заложницу, ну, вы понимаете, чтобы заставить Колтрейна сотрудничать. И тут она бросает его через голову прямо на капот!
Шустрая девица! Она выдержала удар Джекобсона и наставила да него пушку.
Услышав это, Джей Фицджеральд покрылся капельками холодного пота.
– Ты хочешь сказать, что вы теперь, не в состоянии достать мне эти фотографии?!
– Нет! Что вы, сэр, конечно, нет! Я просто рассказываю, что к чему. Один раз у нее получилось застать нас врасплох, но теперь-то мы знаем, кто она такая на самом деле и на что она способна, поэтому такое больше не повторится. Мы обязательно сделаем то, за что вы нам заплатили, мистер Ди.
– Ну ладно, – удовлетворенно кивнул Дуглас. – Смотрите по обстоятельствам. Сровняйте жилище Колтрейна с землей, но не позвольте этим снимкам появиться в газетах.
Мо услышала доносящийся из кабинета голос Рида и пошла посмотреть, с кем муж разговаривает.
Он беседовал по телефону:
– Уильям, это Рид Кавано. Рад слышать твой голос на автоответчике, приятель. Слушай, у меня тут возникли серьезные финансовые трудности, и я подумал: может, ты протянешь мне руку помощи?
Стоя возле неплотно закрытой двери, Мо незаметно подслушивала. И с каждым очередным звонком мужа сердце у нее сжималось все сильнее и сильнее. Наконец Рид закончил разговаривать и повесил трубку. Прикрыв глаза ладонями, он развернулся в крутящемся кресле и, опустив руки на колени и увидев жену, вздрогнул, В следующее мгновение он уже совладал с собой и изобразил на лице мягкую улыбку.
– Давно ты здесь стоишь? – спросил он.
– Довольно давно, поэтому слышала, как ты оставил три сообщения на автоответчике и поговорил с Биффом Пендерграссом. – Мо замолчала, но уже через минуту продолжила:
– Я думала, ты не совсем это имел в виду, когда сказал, что сделаешь все, чтобы помочь мне в денежных делах.
– А что ты думала, я сделаю, Мо, – обращусь к своей семье?
– Нет! Конечно, нет! Я никогда и не подразумевала… – Мо неожиданно осеклась. Взгляд Рида на финансовые дела радикально отличался от мнения остальных членов семьи Кавано. Она была уверена, что именно их постоянная критика всего того, что он делает, и спровоцировала мужа. Его поведение стало ответной реакцией на их консерватизм, а вполне возможно, и стремлением довести их до исступления, давая деньги в долг под совершенно безнадежные проекты. Старшее поколение Кавано всегда интересовал конечный результат деятельности, Рида – люди. Но Мо очень хорошо знала по собственному опыту, что на Рида нельзя давить. Бог свидетель, она много раз пыталась действовать таким образом, и в этом была ее главная ошибка – в результате вот в какой ситуации они оба оказались. Мо глубоко вздохнула:
– Я только хотела сказать…
– Я обращусь к ним, если не будет другого выхода, договорились? Только в этом случае.
– Честно говоря, я не понимаю, каким образом может помочь то, что ты обзвонил неплательщиков, которые не выполнили обязательства по выданным тобой займам.
– Черт возьми, Морин! Ты собираешься мусолить эту тему всю оставшуюся жизнь? Было бы неплохо, если бы ты хоть раз в меня поверила.
Мо собралась было сказать, что доверяет ему, но осеклась, потому что поймала себя на мысли, что это не совсем так. Она лихорадочно искала слова, с помощью которых могла бы объяснить мужу свои сомнения и тревоги, но Рид вышел из комнаты, оставив ее одну.
* * *
– У меня две новости – хорошая и плохая, куколка.Какую хочешь узнать сначала?
Дейзи оторвала взгляд от снимка, на котором были запечатлены Треворы. Ник тем временем прихватил деревянными щипцами за угол другой снимок и вытащил его из закрепляющего раствора.
– Естественно, хорошую.
– У меня на сегодня больше не запланировано ни единой встречи.
– Стоп, стоп, стоп! – Дейзи подозрительно прищурилась, глядя на Ника. – Ты меня пугаешь! А тогда какая, же новость плохая?
– Сегодня вечером я приглашен на одну годовщину, и прием обещает быть грандиозным.
– Чтоб тебя, Колтрейн! – выругалась в сердцах Дейзи.
Ник самодовольно оскалился:
– Я знал, что тебе понравится. Будь готова двинуться в путь в семь. И, Дейзи, это еще не все.
Дейзи замерла в ожидании, но Ник не торопился поделиться с ней своей очередной каверзой. "Что ж, поиграем в игру «Кто кого перемолчит», – подумала Дейзи и, наклонившись, стала рассматривать все двенадцать снимков семьи Моррисонов. Да, Ник действительно превосходный фотограф.
– Ну, давай спроси у меня, что же там еще! – не выдержал молчания Ник.
– Ладно, так и быть. – Дейзи повернулась к нему:
– Какой еще сюрприз меня ожидает?
– Вечеринка будет официальная.
– Просто прелестно…
Дейзи терпеть не могла задумываться о том, во что одета. Она никогда не принадлежала к числу так называемых женщин до мозга костей, которые, кажется, досконально знают все, что касается нарядов и макияжа. И в связи с этим мало смыслила в том, какой стиль соответствует тому или иному случаю.
– Хочешь, мы с тобой пройдемся по магазинам, чтобы выбрать тебе что-нибудь из одежды?
Предложение Ника больно ударило по самолюбию Дейзи.
– Не нужно мне, чтобы ты водил меня по магазинам, Колтрейн! Я не оборванка и не собираюсь пользоваться твоими благодеяниями. У меня полно вещей, которые я смогу надеть.
– Ладно, извини. Я вовсе не хотел тебя обидеть.
Тут бы Дейзи и замолчать, но ее уже понесло:
– Дело в том, что не только те женщины, с которыми якшаешься ты, имеют в своем гардеробе пару хороших платьев. Какая форма одежды?
– Вечерняя.
– Что ж, прекрасно. Пропусти, пожалуйста. Мне надо выйти на минутку.
Едва переступив порог комнаты, Дейзи прислонилась спиной к двери и попыталась перевести дух. У нее не было ничего даже отдаленно напоминающего вечернее платье, более того, она даже не очень хорошо представляла себе, что это такое.
К счастью, у нее есть друзья, которые в этом разбираются. Дейзи вынула из кармана сотовый телефон и набрала номер.
– Регги? – с облегчением выдохнула она, когда трубку наконец подняли. – Помоги! Я тут серьезно влипла.
* * *
Ник представлял себе, как Дейзи, порывшись в шкафу, достает оттуда какое-нибудь ужасное платье, сохранившееся со времен Великого потопа. Ему очень хотелось, чтобы на приеме у Диллонов она выглядела особенно привлекательной.Он очень нервничал. Временами ему приходилось буквально прикусывать язык, чтобы вновь не напомнить о своем предложении купить ей что-нибудь подходящее. И только понимая, насколько она ранима и горда, он не приставал к Дейзи с подобными разговорами. К тому же даже если ему и удастся одеть ее по своему вкусу, она скорее всего все равно настоит на том, чтобы нацепить на себя еще и кучу оружия.
В любом случае Дейзи будет выглядеть как телохранитель, что, естественно, вызовет массу вопросов, например, зачем ему понадобилось нанимать охрану. Так что раз уж он принимает это за данность, то зачем же выходить из себя и обижать Дейзи, указывая на то, что она недостаточно элегантна. Ведь это и не всегда справедливо. Ник признался самому себе, что иногда ему даже нравился ее озорной подростковый стиль.
Однако по мере того как приближался назначенный час вечеринки, росло и его раздражение, поскольку Дейзи даже не заикнулась о том, чтобы поехать к ней домой и поискать что-нибудь подходящее в ее гардеробе. Может, она считает, что платье как по волшебству само появится у него в квартире? Вопреки ожиданиям Ника именно так и случилось Когда стрелки на часах показывали почти пять, Ник услышал шаги на боковой лестнице. Дейзи вынула пистолет и, держа его на изготовку, пересекла коридор. Ник последовал за ней, она жестом приказала ему оставаться на месте, а сама прислонилась к стене и спросила:
– Кто там?
– Я, – ответил голос, показавшийся Нику знакомым.
Дейзи вложила пистолет обратно в кобуру.
– Почти вовремя, – сказала она, приоткрывая дверь.
– Да, чтобы привести тебя в порядок, потребуется некоторое время, – сухо парировал голос.
Ник подошел к Дейзи и распахнул дверь. На пороге стояли Регги и еще один парень, показавшийся ему знакомым. В руках у Регги была сумка с одеждой, а второй гость держал видавший виды кожаный чемоданчик.
– Привет, Регги, – кивнул Ник секретарю Дейзи. – Что происходит?
Регги ухмыльнулся:
– Вот, приехали наряжать Золушку на бал.
– Они завезли платье, – объяснила Дейзи Нику. – Огромное спадало, я сама могу одеться. – Она потянулась к сумке.
Но Регги остановил ее, выставив вперед плечо.
– Это спорный вопрос, – возразил он, критически рассматривая ее мятые шорты цвета хаки и открытый, канареечного цвета, топ. – Но даже если допустить, что по крайней мере одеться ты можешь и без посторонней помощи, то что ты сделаешь с макияжем?
– У меня где-то здесь была помада…
Напарник Регги недовольно фыркнул:
– Вот за этим-то я и приехал, цыпочка. А теперь посторонитесь – мы заходим. И не смей пререкаться, Дейзи, потому что мы потратили уйму сил, чтобы найти тебе всю эту упаковку. Так что либо отойди, либо, если что-то не подойдет, будешь подгонять под себя сама.
Дейзи вытаращила глаза.
– Да, у меня сороковой размер. Ну и что?! Я не стремлюсь К совершенству. Я просто хочу пережить этот паршивый вечер.
– То, что ты наденешь, должно сидеть идеально, иначе лучше вообще никуда не ходить, – объяснил Регги. – Мы привезли тебе пару вариантов вместе с обувью, как на каблуках, так и на плоской подошве. Смею предположить, что ты захочешь надеть на плоской, но тогда наряд может оказаться слишком длинным.