Страница:
Я нахохлилась, молча выполнила задание и решила больше не спорить с Натальей. Не исключено, что она права. С помощью Ангелины есть шанс разобраться с телефонным террористом.
– У Гельки дочь – писаная красавица, – доверительно сообщила мне подруга, не обращая внимания на мою покладистость. – Я, естественно, об этом помалкиваю, зачем воспитывать в девчонке и ее родных, включая добрейшей души бабулю, вредное чувство звездности. Все хорошо в меру. Поэтому при встречах – замечательно, что они редкие – каждый раз выражаю всей семье соболезнование по поводу нового прыщика, который безнадежно портит славное личико Диночки. Даже если еще не выскочил наружу. Та к сказать, скрытая форма вредительства. Сама Динка на это реагирует спокойно, а ее мамочка вообще пропускает мои слова мимо ушей, так как постоянно занята вопросами материального обеспечения семьи. Беда в том, что у нее узкая специализация, она воспитательница детского сада. На мой взгляд, единственно приемлемая для Гельки профессия – профессия безумно любимой жены преуспевающего банкира или бизнесмена. Причем с гарантией, что в ближайшее время его не посадят и она успеет обеспечить себе сносное существование где-нибудь в районе Пальма де Майорка. Непритязательную красавицу (вся в дочь) Гельку вполне бы устроил личный полугодовой доход в полмиллиона долларов. Никак не могу ее в этом убедить. Только зря красота пропадает. Вот и приходится ей трудиться барменшей. Главное, эта ненормальная вообще замуж не хочет. Даже не обеспечила себе подстраховку – запасной вариант нормального жениха. Два мужика, готовых предложить ей руку, сердце и упомянутые полмиллиона долларов на шесть месяцев, были арестованы один за другим. Освободятся из заключения не скоро. А вот бабушку, тетю Катю, безмужие дочери вполне устраивает. Несмотря на то что в свои шестьдесят с хвостиком бабуля выглядит превосходно, замуж тоже не собирается. Верна памяти мужа. Тот самый случай, когда лучше бы эту память отшибло. Мучил он ее, бедняжку, несказанно. Двадцать лет минуло с тех пор, как покинул сей бренный мир, а она все еще по ночам с испуга вскакивает. Пил он безбожно. Уйти от него было некуда, вот каждый вечер и играла с алкашом в прятки. Найдет – накостыляет, не найдет – ее счастье. Если его принесут и сгрузят прямо в коридоре, она ему накостыляет. Будучи в невменяемом состоянии, утром он обычно ничего не помнил, а все свои болевые точки объяснял производственными травмами. Бывали, конечно, у женщины и передышки. В отпуск к морю или в деревню супруг любил ездить один. А еще он очень любил Гельку. Поколачивая жену, требовал от нее молчания – грозил убить, если дочь разбудит. Господи, уж как тетя Катерина умывалась слезами, когда он помер от перепития! Счастью своему не верила, но не признаваться же в этом прилюдно. Зная всю подноготную семьи, все соседи обалдели. Решили, что она мазохистка. Замучались убеждать ее, что «там» ему будет лучше, лишь бы не выгнали. Синицын и в аду не просохнет. Тайком соорудит самогонный аппарат и в два счета споит всю чертову команду. В последний раз я видела тетю Катю примерно полгода назад. Королева! Только очень добрая. И не подумаешь, что столько лет со своим уродом мучалась… Мама дорогая! Ирка, штурман из тебя никакой. Чуть нужный поворот не проехали. А почему ты все время молчишь?
– Думаю.
– Нашла время. Не понимаю, о чем тут думать?
– О ночном звонке. Вдруг это все-таки сигнал о помощи? А мы его проигнорировали.
– Лучше бы ты молчала.
– Ты спросила, я ответила.
– Ириша, если имел место сигнал о помощи, то исходил он от телевизора. Небось сутки напролет бедняга работал, а его хозяин, ворюга, находился в состоянии алкогольной отключки. Кстати, отметь: здесь дорога свободная. А лишние километры для бешеной собаки не крюк. Чем мы хуже? Не зря я решила заехать к Гельке на дачу. У нее и перекусим. Нельзя с голодухи бегать по магазину. Хочется всего, сразу и много. А почему ты опять молчишь? Только не говори, что думаешь. Лучше вообще ни о чем не думать, а то сбудется.
– Да я уже и не думаю. Сейчас бы кусочек шоколадки…
– Говорила же, сбудется! Открой бардачок и будет тебе счастье. Мне даже не предлагай. Вроде как я сама отказалась.
Вытащив плитку шоколада, я призывно зашуршала бумагой. Наташка тут же пожаловалась, что от этого шуршания у нее уши заложило. Я, можно сказать, силком навязываю ей половину. Не отрывая глаз от дорожного полотна, она ловко отхватила весомую часть целого и отправила в рот. Съязвить по этому поводу я не успела, успела только охнуть. Мы как раз свернули на грунтовую дорогу, кое-где отмеченную гравием. Из-за поворота навстречу нам на недопустимо большой для такой дороги скорости неслась вишневая иномарка. Какая именно, не помню, некогда было разглядывать. Даже то, что отпечаталось в памяти, мгновенно засыпалось плотным слоем испуга. Подруга взвизгнула и резко подалась вправо. Свободной рукой я вцепилась в свою сумку и зажмурилась, от души радуясь тому, что на пути нет канавы, а заодно придорожных деревьев и развесистых кустов. Во всяком случае, так думала и надеялась, что прогноз сбудется. Пару минут назад в этом уверяла Наташка. Следовательно, мы не долбанемся и не поцарапаемся.
Машина заскакала по кочкам, я со своей долей шоколада, зажатой в правой руке, сбилась с верного направления, заехав им себе в ухо. Неосознанно попыталась исправить ошибку, но тут подруга тормознула, мы подались вперед и я еще раз «осчастливила» шоколадом ухо. «Шкода» встала как вкопанная. Мы оцепенели. Я даже не заметила, когда остаток плитки в моей руке подтаял и плюхнулся вниз с транзитной остановкой на светлых джинсах. Оцепенение отступало медленно. Вначале мы с Наташкой переглянулись, чтобы убедиться – нам повезло. А нам всегда везет. Это не к тому, что мы из разряда дураков. Я выдавила из себя многозначительное «Да-а-а…». Подруга меня не поддержала – вынужденно онемела. Из ее рта, грозя скорым обломом, торчали квадратики шоколада. Отпустить руль, судорожно сжимаемый руками, она не могла, пришлось прийти на помощь. В какой-то мере я компенсировала потерю своей части шоколада, но вкуса так и не ощутила. В отличие от Наташки, резво пережевывающей то, что в рот все-таки попало. Заново обретя дар речи, она не очень внятно отметила:
– Горький, блин. Интересно, сколько одуванчиков мы задавили? – И пулей вылетела из машины. Я за ней.
На пятом по счету забеге вокруг «Шкоды» она, наконец, уверовала в полную ее невредимость. Воздав славу Всевышнему, перекрестилась и всплакнула, досадуя на то, что не запомнила номер безумной «огневушки-поскакушки».
– А разве за рулем был не «козел»? – удивилась я, задействовав любимую кличку подруги, которую она автоматом приклеивала к коренным представителям мужского сословия.
– У «козла» не может быть таких длинных патлатых локонов цвета неперепревшего навоза.
– А у женщины – усов!
– Ну почему же?.. Чем бабы хуже? Маринэ из второго подъезда, куда усатее своего муженька. Эпиляция бессильна. Не будем гадать, кто сидел за рулем. Обыкновенная отмороженная особь на колесах. Следовало номер машины запомнить. Может Гелька ее знает? – Наташка осеклась и, растерянно взглянув на меня, сказала совсем не то, о чем подумала. – У тебя все в шоколаде. Интересно, если неделю не умываться, сохранится твоя художественная роспись по лицу? Мне кажется, нет.
– Не исключено, что водитель или водительница взбесившейся иномарки несся именно от Ангелины. Хорошо, если с большого бодуна. А вдруг с перепуга? Например, после совершенного преступления. Не хотелось быть свидетелем или того хуже – самим преступником. – Игнорируя тему художественной росписи, я озвучила то, о чем подумала подруга. – Зря ты настояла на этой поездке.
– Если бы я сейчас не настояла, ты бы настояла на ней завтра, да еще после длинного ночного разговора со своей совестью. Я рационалистка. За себя нам бояться нечего. Участки шестисоточные, и захочешь уединиться, да не получится. О каком преступлении может идти речь? На одном конце чихнешь, на другом слышно. Детективов начиталась? Хватит шляться по одуванчикам, садись, поехали.
Не долго думая, подруга, пребывающая в состоянии сильного душевного волнения, уселась на ранее занимаемое мной пассажирское кресло и оторопела, отметив отсутствие перед носом руля, педалей и ключей, торчавших из замка зажигания. На моей памяти второй раз в жизни она заблудилась в собственной машине. А посему я, сунув голову в открытое окно двери, радостно защебетала о хорошей погоде и бутербродиках к чаю, размером со столбы Коломенской версты. Равных им по высоте «вешек» на Руси не было. Царь Алексей Михайлович, батюшка Петра Первого, постарался. А может, это инициатива исполнителей, готовых от усердия лоб расшибить. Уж очень хотелось услужить государю. Та к и была построена первая столбовая дорога от Москвы до села Коломенское – места «дачного» отдыха царской семьи.
– Замечательно! – пробормотала подруга. – Это ты хорошо придумала: Коломенские бутербродики, хорошая погода… Очень кстати, тем более что дождь собирается. Вся небесная серость сбилась в дружную компанию. Ща как ливанет.
– Вылезай! – запаниковала я. – «Всяк сверчок знай свой шесток»! Ты на мой уселась.
– Ну теперь будем считаться, где чье место, – проворчала Наташка, открывая дверь. – Кстати, дождик тебе не помешал бы. Хоть умоешься. Заодно и штанцы постираются. Ир, а может, нам и в самом деле развернуться и махнуть к себе?
– Чтобы мне всю ночь маяться от бессонницы, провоцируемой нападками совести, а тебе считать размер упущенной выгоды при заказе пластиковых окон? Сколько километров до Гелькиной дачи?
– Меньше одного. Дурацкое место. Ни леса, ни речки. Мрак! Еще хорошо, что у нее не шесть, а восемь соток. Но и дополнительные метры, которые она прирезала по дачной амнистии, не спасают – все на виду.
Наталья преувеличила недостатки садоводческого товарищества «Темп». Некоторые участки имели уже не шесть и восемь, а все двенадцать соток, а то и больше. Отсутствие речки компенсировалось то ли очень большим прудом, то ли не очень большим озером и личными бассейнами садоводов. Буйно цветущие весной плодовые деревья и кустарники летом дарили им укромные теневые уголки, заглушая тоску по лесу. Какое-то время мы блуждали по территории товарищества, пытаясь найти земельный надел Синицыных. Выяснилось, что Наталья была у них в гостях примерно полтора года назад и по первому мокрому снегу. В тот момент настроение у нее полностью соответствовало плохой погоде и мрачной окружающей обстановке. Отсюда и столь категоричные выводы о непривлекательности здешних мест. Поездка была вынужденной, о чем Наташка втайне сожалела и злилась не только на свою излишнюю доброту, но и на весь окружающий мир. А по-другому поступить не могла – пообещала выручить Ангелину, у которой, как назло, сломалась запланированная к перевозке машина знакомого. Гелька лишилась возможности вывезти с дачи маму, до последнего момента тянувшую с возвращением в Москву. Причем в то время, когда Наталья по слезной просьбе Ангелины, с которой не виделась лет десять, уже решила вопрос о срочной госпитализации Катерины для обследования.
Обращаться к многочисленным дачникам за разъяснением, куда пропал участок, подруга не стала. Самоуверенно искала запомнившийся ей по первому заезду ориентир. Им служил преклонных лет забор из провисшей сетки-рабицы с покосившимися столбами, отмеченный в середине перекошенными воротами. Казалось, обе створки искали поддержки друг у друга. Память удержала еще одну примету. Рядышком должен быть участок 53. В конце концов выяснилось, что мы неоднократно проезжали мимо. Разросшиеся кусты сирени и жасмина старательно маскировали табличку с номером участка на доме, а соседние подруга в расчет не принимала, поскольку упорно выискивала упомянутый забор. Я в меру своих способностей ей помогала. Одним и тем же наводящим вопросом: «Не этот?» До тех пор пока Наталья не предложила мне заткнуться. В мои годы пора научиться отличать сетку-рабицу от штакетника, кирпичей, камней и металла. Я возмущенно фыркнула, демонстративно отвернулась и заметила вслух, что Наталье Николавне не мешало бы самой усвоить разницу. Факт отсутствия экзотического забора налицо, покореженная сетка-рабица явно приснилась ей в страшном сне. Подруга высказаться не успела – я радостно отметила табличку с номером 53, болтавшуюся, так сказать, вверх ногами на строении, очень напоминающем туалет.
– Замечательно, – пробормотала Наталья, – наш объект через один участок. – И ошиблась. Следующим значился номер 56.
Мы недоуменно таращились на промежуточный земельный надел. Судя по длине основательного ограждения с кирпичными столбами и затейливыми металлическими секциями, владения 54 и 55 были объединены. Размер участка составлял не меньше шестнадцати соток.
– Фига себе! – недоверчиво скривилась Наташка.
– Да не фига! – с торжеством отметила я. – Твоя Гелька выкупила соседний участок и огородила его подобающим образом.
– Ты что? Откуда у нее такие деньги? Простая российская барменша, у которой на иждивении двое несовершеннолетних – мама и дочь, не может быть миллионершей. И не надо меня поправлять! У обоих иждивенок лета далеки от совершенства. Слушай, может, это у Гельки выкупили восемь соток?..
– Ну конечно! – с досадой всплеснула я руками. – А зачем тогда она хвалилась своими дачными пластиковыми окнами? Для чужих приобрела? А тебе не кажется, что твоя Ангелина – одушевленный двигатель торговли, реклама называется?
– Действительно, зачем… Так! Нечего рассиживаться. Пойдем постоим у заборной калитки. Она наверняка закрыта изнутри. Подумаем, как проникнуть внутрь.
– А если обратиться к соседям?
– С таким забором и пластиковыми окнами в своей халупе Гелька, или кто там уже вместо нее, наверняка потеряла их расположение. Сначала сами попробуем форсировать эту красоту. Глядишь, доброжелатели и примчаться. Стой! Ну куда ты намылилась? Подъедем прямо к воротам, сначала посигналим.
На сигнал выскочили обитатели всех ближайших домов и вразнобой поинтересовались, чем мы с Наташкой торгуем. Выяснив, что ничем, потеряли к нам всякий интерес. Временно. До тех пор пока мы не уперлись в ворота и не посигналили. Я вылезла из машины и отправилась к металлической калитке сдвоенного участка.
– У Синицыных звонок есть, – подсказала подскочившая доброжелательница. Но едва я высказала ей слова благодарности за подсказку, подоспели другие. Разгорелась дискуссия на тему наличия на месте хозяйки Катерины и исправности звонка. Страсти кипели нешуточные. Пока я давила на кнопку, спорщики смолкли, с интересом ожидая конечного результата: кто из них окажется прав. А я с не меньшим интересом глазела на раскрасневшуюся Наталью. Дело в том, что компания дачников увеличилась. Подскочила еще одна Гелькина соседка – худенькая, юркая женщина средних лет в цветастом халатике. С пятьдесят третьего участка. Без зазрения совести облазила всю нашу машину, рассчитывая прикупить у нас расфасованный в пакеты куриный помет. В ходе несанкционированного обыска не поленилась уточнить нашу краткую историю знакомства с Синицыными. И, не слушая Наташкиных заверений, что никакого дерьма с собой не возим, настоятельно попросила сообщить, когда будем возить. Между делом заговорщицки шепнула, что Синицыным помет не нужен, они сейчас в Австрии. Разумеется, мы не поверили. Наташке наконец удалось отбиться от настырной покупательницы, и она поспешила ко мне, требуя немедленно прекратить калиточный пустозвон. Вслед ей несся голос потенциальной покупательницы помета: «Не забудьте, пятьдесят третий участок, Галина меня зовут!» Спорщики смолкли, но ненадолго. Заспорили на тему неисправности автоматики и все того же присутствия Синицыных дома. Какая-то женщина яростно уверяла, что ранним утром своими глазами видела Катерину на участке.
– Палец к кнопке приклеился? – раздался за моей спиной недовольный хрипатый голос. Я испуганно развернулась. За калиткой никого не было. Спорщики оборвали дискуссию.
– Что вам угодно? – последовал очередной вопрос непонятно откуда, и я оставила звонок в покое, догадавшись о наличии переговорного устройства, являющегося приложением к звонку.
– Тетя Катя, это я Наталья Николаевна, – проорала подруга.
– Не припоминаю, – сухо сообщила матушка Ангелины. – Что вам угодно?
– Тетя Катя, это же я. Наталья Николаевна, – изобразив на лице крайнее удивление, обидчиво напомнила Наташка. – Я вас позапрошлой осенью в больницу устраивала. По просьбе вашей дочери. Раньше мы с вами в одном доме жили.
– У меня хорошая память, Наташа. Я все прекрасно помню. Та к что вы хотели? Ангелины нет. Она уехала. Когда вернется, не знаю. Извините, выйти не могу, мне нездоровится. Вам лучше наведаться в другой раз.
– У вас наверняка ангина. Та к хрипите! И наверняка температура зашкаливает. В такой ситуации и вы одна? Тогда мы идем к вам! Сейчас найдем подручное средство и перемахнем через забор. Мигом вашу хворь вылечим, – торжественно доложила Наташка и недоуменно пожала плечами. “Что со старушкой твориться?” – задумалась она, затем еще раз пожала плечами и попросила у приставучей покупательницы лестницу. Кажется, пообещала ей фасованное органическое удобрение, поскольку женщина с доставкой стремянки обернулась меньше, чем за минуту. Как раз в тот момент, когда позади нашей «Шкоды» нетерпеливо засигналил темно-синий внедорожник. Водитель требовал немедленно освободить проезд.
– О, блин! – возмутилась Наташка. Видали нахала? Сколько гонору! И куда мне теперь машину приткнуть? В канаву? Не до разворота же ехать. Ничего, подождет, коз-зел!
Словно по мановению волшебной палочки открылись ворота Гелькиного участка под двойным номером 54–55. Наташка их вежливо поблагодарила и, не торопясь, направилась к «Шкоде». Сев за руль, включила зажигание, затем вылезла и неспеша старательно протерла переднее стекло. Из грязного внедорожника выскочил толстенький коротышка в коротковатой майке и тесноватых шортах. Из под синей бейсболки торчали рыжие вихры. Он явно торопился и был одержим намерением высказать Наталье Николавне все, что думает о ней и обо всех бабах за рулем. Как бы не так! Наташка одарила его самой лучистой из своих улыбок. С намеком на восхищение. Талантливая кинодива, да и только! На Бориса ее улыбки должным образом уже не действуют. Муж сразу настораживается и требует покаяния в новых проступках. А непуганый мужичок мигом забыл, куда его несло. Ответная улыбка была нерешительной, застенчивой и умильной. Шаркнув подошвами кроссовок о дорогу, словно вытирал ноги, он скромно потупился, запутавшись в словах и мыслях. Ну а Наташка принялась действовать в ускоренном темпе: со стороны шоссе приближалась еще одна машина. Не исключено, что баба за рулем. Обмениваться искусственными улыбками им совершенно ни к чему, а для скандала нет времени. Это ускорило заезд «Шкоды» на участок. Ворота автоматически закрылись едва ли не перед моим носом. Во всяком случае, я успела почувствовать себя неподкованной блохой. Вот тут-то и навалилось щемящее чувство тревоги. В смятении я запрыгнула на территорию участка и нырнула в машину именно в тот момент, когда подруга из нее вылезла.
5
– У Гельки дочь – писаная красавица, – доверительно сообщила мне подруга, не обращая внимания на мою покладистость. – Я, естественно, об этом помалкиваю, зачем воспитывать в девчонке и ее родных, включая добрейшей души бабулю, вредное чувство звездности. Все хорошо в меру. Поэтому при встречах – замечательно, что они редкие – каждый раз выражаю всей семье соболезнование по поводу нового прыщика, который безнадежно портит славное личико Диночки. Даже если еще не выскочил наружу. Та к сказать, скрытая форма вредительства. Сама Динка на это реагирует спокойно, а ее мамочка вообще пропускает мои слова мимо ушей, так как постоянно занята вопросами материального обеспечения семьи. Беда в том, что у нее узкая специализация, она воспитательница детского сада. На мой взгляд, единственно приемлемая для Гельки профессия – профессия безумно любимой жены преуспевающего банкира или бизнесмена. Причем с гарантией, что в ближайшее время его не посадят и она успеет обеспечить себе сносное существование где-нибудь в районе Пальма де Майорка. Непритязательную красавицу (вся в дочь) Гельку вполне бы устроил личный полугодовой доход в полмиллиона долларов. Никак не могу ее в этом убедить. Только зря красота пропадает. Вот и приходится ей трудиться барменшей. Главное, эта ненормальная вообще замуж не хочет. Даже не обеспечила себе подстраховку – запасной вариант нормального жениха. Два мужика, готовых предложить ей руку, сердце и упомянутые полмиллиона долларов на шесть месяцев, были арестованы один за другим. Освободятся из заключения не скоро. А вот бабушку, тетю Катю, безмужие дочери вполне устраивает. Несмотря на то что в свои шестьдесят с хвостиком бабуля выглядит превосходно, замуж тоже не собирается. Верна памяти мужа. Тот самый случай, когда лучше бы эту память отшибло. Мучил он ее, бедняжку, несказанно. Двадцать лет минуло с тех пор, как покинул сей бренный мир, а она все еще по ночам с испуга вскакивает. Пил он безбожно. Уйти от него было некуда, вот каждый вечер и играла с алкашом в прятки. Найдет – накостыляет, не найдет – ее счастье. Если его принесут и сгрузят прямо в коридоре, она ему накостыляет. Будучи в невменяемом состоянии, утром он обычно ничего не помнил, а все свои болевые точки объяснял производственными травмами. Бывали, конечно, у женщины и передышки. В отпуск к морю или в деревню супруг любил ездить один. А еще он очень любил Гельку. Поколачивая жену, требовал от нее молчания – грозил убить, если дочь разбудит. Господи, уж как тетя Катерина умывалась слезами, когда он помер от перепития! Счастью своему не верила, но не признаваться же в этом прилюдно. Зная всю подноготную семьи, все соседи обалдели. Решили, что она мазохистка. Замучались убеждать ее, что «там» ему будет лучше, лишь бы не выгнали. Синицын и в аду не просохнет. Тайком соорудит самогонный аппарат и в два счета споит всю чертову команду. В последний раз я видела тетю Катю примерно полгода назад. Королева! Только очень добрая. И не подумаешь, что столько лет со своим уродом мучалась… Мама дорогая! Ирка, штурман из тебя никакой. Чуть нужный поворот не проехали. А почему ты все время молчишь?
– Думаю.
– Нашла время. Не понимаю, о чем тут думать?
– О ночном звонке. Вдруг это все-таки сигнал о помощи? А мы его проигнорировали.
– Лучше бы ты молчала.
– Ты спросила, я ответила.
– Ириша, если имел место сигнал о помощи, то исходил он от телевизора. Небось сутки напролет бедняга работал, а его хозяин, ворюга, находился в состоянии алкогольной отключки. Кстати, отметь: здесь дорога свободная. А лишние километры для бешеной собаки не крюк. Чем мы хуже? Не зря я решила заехать к Гельке на дачу. У нее и перекусим. Нельзя с голодухи бегать по магазину. Хочется всего, сразу и много. А почему ты опять молчишь? Только не говори, что думаешь. Лучше вообще ни о чем не думать, а то сбудется.
– Да я уже и не думаю. Сейчас бы кусочек шоколадки…
– Говорила же, сбудется! Открой бардачок и будет тебе счастье. Мне даже не предлагай. Вроде как я сама отказалась.
Вытащив плитку шоколада, я призывно зашуршала бумагой. Наташка тут же пожаловалась, что от этого шуршания у нее уши заложило. Я, можно сказать, силком навязываю ей половину. Не отрывая глаз от дорожного полотна, она ловко отхватила весомую часть целого и отправила в рот. Съязвить по этому поводу я не успела, успела только охнуть. Мы как раз свернули на грунтовую дорогу, кое-где отмеченную гравием. Из-за поворота навстречу нам на недопустимо большой для такой дороги скорости неслась вишневая иномарка. Какая именно, не помню, некогда было разглядывать. Даже то, что отпечаталось в памяти, мгновенно засыпалось плотным слоем испуга. Подруга взвизгнула и резко подалась вправо. Свободной рукой я вцепилась в свою сумку и зажмурилась, от души радуясь тому, что на пути нет канавы, а заодно придорожных деревьев и развесистых кустов. Во всяком случае, так думала и надеялась, что прогноз сбудется. Пару минут назад в этом уверяла Наташка. Следовательно, мы не долбанемся и не поцарапаемся.
Машина заскакала по кочкам, я со своей долей шоколада, зажатой в правой руке, сбилась с верного направления, заехав им себе в ухо. Неосознанно попыталась исправить ошибку, но тут подруга тормознула, мы подались вперед и я еще раз «осчастливила» шоколадом ухо. «Шкода» встала как вкопанная. Мы оцепенели. Я даже не заметила, когда остаток плитки в моей руке подтаял и плюхнулся вниз с транзитной остановкой на светлых джинсах. Оцепенение отступало медленно. Вначале мы с Наташкой переглянулись, чтобы убедиться – нам повезло. А нам всегда везет. Это не к тому, что мы из разряда дураков. Я выдавила из себя многозначительное «Да-а-а…». Подруга меня не поддержала – вынужденно онемела. Из ее рта, грозя скорым обломом, торчали квадратики шоколада. Отпустить руль, судорожно сжимаемый руками, она не могла, пришлось прийти на помощь. В какой-то мере я компенсировала потерю своей части шоколада, но вкуса так и не ощутила. В отличие от Наташки, резво пережевывающей то, что в рот все-таки попало. Заново обретя дар речи, она не очень внятно отметила:
– Горький, блин. Интересно, сколько одуванчиков мы задавили? – И пулей вылетела из машины. Я за ней.
На пятом по счету забеге вокруг «Шкоды» она, наконец, уверовала в полную ее невредимость. Воздав славу Всевышнему, перекрестилась и всплакнула, досадуя на то, что не запомнила номер безумной «огневушки-поскакушки».
– А разве за рулем был не «козел»? – удивилась я, задействовав любимую кличку подруги, которую она автоматом приклеивала к коренным представителям мужского сословия.
– У «козла» не может быть таких длинных патлатых локонов цвета неперепревшего навоза.
– А у женщины – усов!
– Ну почему же?.. Чем бабы хуже? Маринэ из второго подъезда, куда усатее своего муженька. Эпиляция бессильна. Не будем гадать, кто сидел за рулем. Обыкновенная отмороженная особь на колесах. Следовало номер машины запомнить. Может Гелька ее знает? – Наташка осеклась и, растерянно взглянув на меня, сказала совсем не то, о чем подумала. – У тебя все в шоколаде. Интересно, если неделю не умываться, сохранится твоя художественная роспись по лицу? Мне кажется, нет.
– Не исключено, что водитель или водительница взбесившейся иномарки несся именно от Ангелины. Хорошо, если с большого бодуна. А вдруг с перепуга? Например, после совершенного преступления. Не хотелось быть свидетелем или того хуже – самим преступником. – Игнорируя тему художественной росписи, я озвучила то, о чем подумала подруга. – Зря ты настояла на этой поездке.
– Если бы я сейчас не настояла, ты бы настояла на ней завтра, да еще после длинного ночного разговора со своей совестью. Я рационалистка. За себя нам бояться нечего. Участки шестисоточные, и захочешь уединиться, да не получится. О каком преступлении может идти речь? На одном конце чихнешь, на другом слышно. Детективов начиталась? Хватит шляться по одуванчикам, садись, поехали.
Не долго думая, подруга, пребывающая в состоянии сильного душевного волнения, уселась на ранее занимаемое мной пассажирское кресло и оторопела, отметив отсутствие перед носом руля, педалей и ключей, торчавших из замка зажигания. На моей памяти второй раз в жизни она заблудилась в собственной машине. А посему я, сунув голову в открытое окно двери, радостно защебетала о хорошей погоде и бутербродиках к чаю, размером со столбы Коломенской версты. Равных им по высоте «вешек» на Руси не было. Царь Алексей Михайлович, батюшка Петра Первого, постарался. А может, это инициатива исполнителей, готовых от усердия лоб расшибить. Уж очень хотелось услужить государю. Та к и была построена первая столбовая дорога от Москвы до села Коломенское – места «дачного» отдыха царской семьи.
– Замечательно! – пробормотала подруга. – Это ты хорошо придумала: Коломенские бутербродики, хорошая погода… Очень кстати, тем более что дождь собирается. Вся небесная серость сбилась в дружную компанию. Ща как ливанет.
– Вылезай! – запаниковала я. – «Всяк сверчок знай свой шесток»! Ты на мой уселась.
– Ну теперь будем считаться, где чье место, – проворчала Наташка, открывая дверь. – Кстати, дождик тебе не помешал бы. Хоть умоешься. Заодно и штанцы постираются. Ир, а может, нам и в самом деле развернуться и махнуть к себе?
– Чтобы мне всю ночь маяться от бессонницы, провоцируемой нападками совести, а тебе считать размер упущенной выгоды при заказе пластиковых окон? Сколько километров до Гелькиной дачи?
– Меньше одного. Дурацкое место. Ни леса, ни речки. Мрак! Еще хорошо, что у нее не шесть, а восемь соток. Но и дополнительные метры, которые она прирезала по дачной амнистии, не спасают – все на виду.
Наталья преувеличила недостатки садоводческого товарищества «Темп». Некоторые участки имели уже не шесть и восемь, а все двенадцать соток, а то и больше. Отсутствие речки компенсировалось то ли очень большим прудом, то ли не очень большим озером и личными бассейнами садоводов. Буйно цветущие весной плодовые деревья и кустарники летом дарили им укромные теневые уголки, заглушая тоску по лесу. Какое-то время мы блуждали по территории товарищества, пытаясь найти земельный надел Синицыных. Выяснилось, что Наталья была у них в гостях примерно полтора года назад и по первому мокрому снегу. В тот момент настроение у нее полностью соответствовало плохой погоде и мрачной окружающей обстановке. Отсюда и столь категоричные выводы о непривлекательности здешних мест. Поездка была вынужденной, о чем Наташка втайне сожалела и злилась не только на свою излишнюю доброту, но и на весь окружающий мир. А по-другому поступить не могла – пообещала выручить Ангелину, у которой, как назло, сломалась запланированная к перевозке машина знакомого. Гелька лишилась возможности вывезти с дачи маму, до последнего момента тянувшую с возвращением в Москву. Причем в то время, когда Наталья по слезной просьбе Ангелины, с которой не виделась лет десять, уже решила вопрос о срочной госпитализации Катерины для обследования.
Обращаться к многочисленным дачникам за разъяснением, куда пропал участок, подруга не стала. Самоуверенно искала запомнившийся ей по первому заезду ориентир. Им служил преклонных лет забор из провисшей сетки-рабицы с покосившимися столбами, отмеченный в середине перекошенными воротами. Казалось, обе створки искали поддержки друг у друга. Память удержала еще одну примету. Рядышком должен быть участок 53. В конце концов выяснилось, что мы неоднократно проезжали мимо. Разросшиеся кусты сирени и жасмина старательно маскировали табличку с номером участка на доме, а соседние подруга в расчет не принимала, поскольку упорно выискивала упомянутый забор. Я в меру своих способностей ей помогала. Одним и тем же наводящим вопросом: «Не этот?» До тех пор пока Наталья не предложила мне заткнуться. В мои годы пора научиться отличать сетку-рабицу от штакетника, кирпичей, камней и металла. Я возмущенно фыркнула, демонстративно отвернулась и заметила вслух, что Наталье Николавне не мешало бы самой усвоить разницу. Факт отсутствия экзотического забора налицо, покореженная сетка-рабица явно приснилась ей в страшном сне. Подруга высказаться не успела – я радостно отметила табличку с номером 53, болтавшуюся, так сказать, вверх ногами на строении, очень напоминающем туалет.
– Замечательно, – пробормотала Наталья, – наш объект через один участок. – И ошиблась. Следующим значился номер 56.
Мы недоуменно таращились на промежуточный земельный надел. Судя по длине основательного ограждения с кирпичными столбами и затейливыми металлическими секциями, владения 54 и 55 были объединены. Размер участка составлял не меньше шестнадцати соток.
– Фига себе! – недоверчиво скривилась Наташка.
– Да не фига! – с торжеством отметила я. – Твоя Гелька выкупила соседний участок и огородила его подобающим образом.
– Ты что? Откуда у нее такие деньги? Простая российская барменша, у которой на иждивении двое несовершеннолетних – мама и дочь, не может быть миллионершей. И не надо меня поправлять! У обоих иждивенок лета далеки от совершенства. Слушай, может, это у Гельки выкупили восемь соток?..
– Ну конечно! – с досадой всплеснула я руками. – А зачем тогда она хвалилась своими дачными пластиковыми окнами? Для чужих приобрела? А тебе не кажется, что твоя Ангелина – одушевленный двигатель торговли, реклама называется?
– Действительно, зачем… Так! Нечего рассиживаться. Пойдем постоим у заборной калитки. Она наверняка закрыта изнутри. Подумаем, как проникнуть внутрь.
– А если обратиться к соседям?
– С таким забором и пластиковыми окнами в своей халупе Гелька, или кто там уже вместо нее, наверняка потеряла их расположение. Сначала сами попробуем форсировать эту красоту. Глядишь, доброжелатели и примчаться. Стой! Ну куда ты намылилась? Подъедем прямо к воротам, сначала посигналим.
На сигнал выскочили обитатели всех ближайших домов и вразнобой поинтересовались, чем мы с Наташкой торгуем. Выяснив, что ничем, потеряли к нам всякий интерес. Временно. До тех пор пока мы не уперлись в ворота и не посигналили. Я вылезла из машины и отправилась к металлической калитке сдвоенного участка.
– У Синицыных звонок есть, – подсказала подскочившая доброжелательница. Но едва я высказала ей слова благодарности за подсказку, подоспели другие. Разгорелась дискуссия на тему наличия на месте хозяйки Катерины и исправности звонка. Страсти кипели нешуточные. Пока я давила на кнопку, спорщики смолкли, с интересом ожидая конечного результата: кто из них окажется прав. А я с не меньшим интересом глазела на раскрасневшуюся Наталью. Дело в том, что компания дачников увеличилась. Подскочила еще одна Гелькина соседка – худенькая, юркая женщина средних лет в цветастом халатике. С пятьдесят третьего участка. Без зазрения совести облазила всю нашу машину, рассчитывая прикупить у нас расфасованный в пакеты куриный помет. В ходе несанкционированного обыска не поленилась уточнить нашу краткую историю знакомства с Синицыными. И, не слушая Наташкиных заверений, что никакого дерьма с собой не возим, настоятельно попросила сообщить, когда будем возить. Между делом заговорщицки шепнула, что Синицыным помет не нужен, они сейчас в Австрии. Разумеется, мы не поверили. Наташке наконец удалось отбиться от настырной покупательницы, и она поспешила ко мне, требуя немедленно прекратить калиточный пустозвон. Вслед ей несся голос потенциальной покупательницы помета: «Не забудьте, пятьдесят третий участок, Галина меня зовут!» Спорщики смолкли, но ненадолго. Заспорили на тему неисправности автоматики и все того же присутствия Синицыных дома. Какая-то женщина яростно уверяла, что ранним утром своими глазами видела Катерину на участке.
– Палец к кнопке приклеился? – раздался за моей спиной недовольный хрипатый голос. Я испуганно развернулась. За калиткой никого не было. Спорщики оборвали дискуссию.
– Что вам угодно? – последовал очередной вопрос непонятно откуда, и я оставила звонок в покое, догадавшись о наличии переговорного устройства, являющегося приложением к звонку.
– Тетя Катя, это я Наталья Николаевна, – проорала подруга.
– Не припоминаю, – сухо сообщила матушка Ангелины. – Что вам угодно?
– Тетя Катя, это же я. Наталья Николаевна, – изобразив на лице крайнее удивление, обидчиво напомнила Наташка. – Я вас позапрошлой осенью в больницу устраивала. По просьбе вашей дочери. Раньше мы с вами в одном доме жили.
– У меня хорошая память, Наташа. Я все прекрасно помню. Та к что вы хотели? Ангелины нет. Она уехала. Когда вернется, не знаю. Извините, выйти не могу, мне нездоровится. Вам лучше наведаться в другой раз.
– У вас наверняка ангина. Та к хрипите! И наверняка температура зашкаливает. В такой ситуации и вы одна? Тогда мы идем к вам! Сейчас найдем подручное средство и перемахнем через забор. Мигом вашу хворь вылечим, – торжественно доложила Наташка и недоуменно пожала плечами. “Что со старушкой твориться?” – задумалась она, затем еще раз пожала плечами и попросила у приставучей покупательницы лестницу. Кажется, пообещала ей фасованное органическое удобрение, поскольку женщина с доставкой стремянки обернулась меньше, чем за минуту. Как раз в тот момент, когда позади нашей «Шкоды» нетерпеливо засигналил темно-синий внедорожник. Водитель требовал немедленно освободить проезд.
– О, блин! – возмутилась Наташка. Видали нахала? Сколько гонору! И куда мне теперь машину приткнуть? В канаву? Не до разворота же ехать. Ничего, подождет, коз-зел!
Словно по мановению волшебной палочки открылись ворота Гелькиного участка под двойным номером 54–55. Наташка их вежливо поблагодарила и, не торопясь, направилась к «Шкоде». Сев за руль, включила зажигание, затем вылезла и неспеша старательно протерла переднее стекло. Из грязного внедорожника выскочил толстенький коротышка в коротковатой майке и тесноватых шортах. Из под синей бейсболки торчали рыжие вихры. Он явно торопился и был одержим намерением высказать Наталье Николавне все, что думает о ней и обо всех бабах за рулем. Как бы не так! Наташка одарила его самой лучистой из своих улыбок. С намеком на восхищение. Талантливая кинодива, да и только! На Бориса ее улыбки должным образом уже не действуют. Муж сразу настораживается и требует покаяния в новых проступках. А непуганый мужичок мигом забыл, куда его несло. Ответная улыбка была нерешительной, застенчивой и умильной. Шаркнув подошвами кроссовок о дорогу, словно вытирал ноги, он скромно потупился, запутавшись в словах и мыслях. Ну а Наташка принялась действовать в ускоренном темпе: со стороны шоссе приближалась еще одна машина. Не исключено, что баба за рулем. Обмениваться искусственными улыбками им совершенно ни к чему, а для скандала нет времени. Это ускорило заезд «Шкоды» на участок. Ворота автоматически закрылись едва ли не перед моим носом. Во всяком случае, я успела почувствовать себя неподкованной блохой. Вот тут-то и навалилось щемящее чувство тревоги. В смятении я запрыгнула на территорию участка и нырнула в машину именно в тот момент, когда подруга из нее вылезла.
5
– Тебя доставить к ступенькам крыльца? – решительно настроенная Наташка была сама вежливость.
Я отказалась. Не менее вежливо. Но сразу из машины не вылезла. Сделала вид, что ищу в сумке… ну, допустим, кошелек. Убедившись в его наличии, удовлетворенно кивнула и с бодрым «Оп-паньки!» кинула ее на заднее сиденье. Покидая «Шкоду», обреченно вздохнула, пообещав ей наше скорое свидание – после дождичка в четверг. Машина жалобно пискнула, подчиняясь приказу кнопки блокировки. Подруга сунула ключи мимо кармана и ругнулась. Я не преминула выразить сочувствие, участливо заметив, что у нее руки – крюки, а память вообще никакая. Пока она искала достойный ответ и отсутствующий на брюках карман, я прошла вперед. Туда, куда вела узкая тропинка. Миновав густые заросли сирени и жасмина, увидела, с позволения сказать, садовый домик и сразу подумала, что он правильно прячется за кустами. Как очень дальний и очень бедный родственник шикарного забора. Отслужил свое, бедняга.
– А где же пластиковые окна? – поигрывая ключами, возмутилась подоспевшая подруга.
– Наверное, выпали, – предположила я. – Не ко двору пришлись. Как наши миллионеры основному населению России. По-моему, эта лачуга вот-вот развалится.
В подтверждение моих слов в районе притулившегося к стене крыльца что-то треснуло. Сверху посыпалась мелкая труха. Наташка ойкнула и подалась назад. Об меня и притормозила. А мне и в голову не пришло уступить ей тропинку. Все равно отступать некуда. По обе стороны торчали засохшие кусты неизвестной породы.
– Полтора года назад эта хижина выглядела куда лучше, – пробормотала подруга, отряхиваясь от невидимой пыли. – Готова поспорить, она явно необитаема. Прямо покинутый домик бабы Яги.
– Похоже… А курьи ножки свистнули. В окружавшей тебя прошлый раз обстановке поздней слякотной осени любая дырявая крыша над головой могла показаться нормальной. Не понимаю, где тут может обитать Катерина. Надо же, какой заросший участок. Пластиковые окна ему точно ни к чему. Скорее всего, я права, твоя Гелька получает от фирмы «Австриякон» какой-то процент – за рекламу.
– Держись подальше от развалюхи и поближе ко мне. Ай-й-й! Бли-ин, сколько здесь крапивы! Совсем молоденькая, а уже огрызается. Ир, по-моему это какой-то новый сорт – махровая, повышенной жгучести. Нам бы только крыльцо обойти, не повалив соседский плетень.
– Тогда лучше свернуть налево и обогнуть старушку-избушку с другого бока. Здесь и тропинка есть.
– Да? Какого лешего раньше молчала? Видела же, что прусь туда, где не ступала нога человека. Впрочем, разве Гелька – человек? Ты права, наплела нам барменша с три короба про свои пластиковые окна. Рекламный плакат, двуногий.
На Наташкин выпад я не ответила. В кои-то веки удалось оказаться практичней подруги, пусть даже случайно. Откровение насчет сворачивающей налево тропинки открылось мне внезапно. Как раз в тот момент, когда шагнула следом за подругой и ступила на замаскированный травой рыхлитель. Не иначе, с осени пророс. Решив зашвырнуть орудие для борьбы с сорняками куда подальше, я оглянулась в поисках подходящего места, вот тут-то тропинка и обнаружилась. Чуть ранее я ее просто загораживала своим телом. Забыв про рыхлитель, я уверенно направилась в обход развалюхи. Наташка чертыхалась где-то сзади.
Проблески иного мира показались сразу за старыми плодовыми деревьями, создававшими на первой половине участка устойчивую тень. Все понятно: в свое время экономился каждый свободный клочок земли. Дачники выполняли личную продовольственную программу. Надо полагать, скоро здесь будет газон. Вторую, дополнительную половину участка задействовали под строительство нового дома. Небольшое количество стройматериалов было накрыто рубероидом и целлофаном. На земле валялось штук пять разлапистых пней. Очевидно останки старых яблонь. Подходить ближе не стоило, такое впечатление, что перекопана вся территория.
– Теперь все понятно, – отчеканила подоспевшая подруга. – Гелька приобрела еще один земельный надел и начала возводить новый дом ради выгодных пластиковых окон. Надо же! Простая российская барменша! Неужели зарабатывает безумные деньги на недоливе? С каждого клиента по капле. Скромненько, но достаточно. В какой-то мере это борьба с пьянством и алкоголизмом. Капля, как известно, даже камень точит.
– Скорее всего, твоя Гелька остановила на полном скаку какого-нибудь упакованного «коня». Интересно, откуда нам был глас? Определенно, не свыше. Где-то должно быть переговорное устройство с тетей Катей.
– Вон, за деревьями, видишь? Что-то желтенькое белеется. То ли изысканный сарай, то ли оригинальная банька. Странно, что старую хибару не снесли. А упакованный «конь», по-видимому, ускакал на волю. Укатали Сивку крутые Гелькины горки. Строительные работы-то свернуты. Ни одного гастарбайтера! Ир, дуй за мной, не пойму, зачем нас вообще сюда понесло? Ах, да… Из человеколюбия. Наша задача поздороваться, оказать тете Кате посильную помощь, убедиться, что с Гелькой все в порядке и заранее открыть ворота для выезда.
Я покорно тащилась за Наташкой, неосознанно сжимая в руке когтистую тяпку-рыхлитель и внимательно глядя себе под ноги. Мало ли какой еще рабочий инструмент не на месте валяется. Та к и брела до тех пор, пока не ткнулась темечком в спину внезапно остановившейся подруге. Она непроизвольно сделала еще один шаг вперед и восторженно ахнула. Следом ахнула и я, окончательно расставшись с чувством тревоги. Было от чего. С торцевой части участок Синицыных не огораживался. Естественной границей служило небольшое вытянутое озерцо. Противоположный берег казался обманчиво близким, но метров сто пятьдесят до него, точно, было. Естественным украшением являлись живописные кусты с нежной зеленью. Такое впечатление, что их специально подстригли под гребенку. Я бестолково топталась на месте, подавляя желание скинуть обувь и пройтись по бережку. Особенно по небольшой песчаной отмели, клином уходящей в воду.
С боков озерца в воду уходили небольшие (метра по полтора) отрезки рабицы, воинственно торчащие наружу вместе с двумя бетонными столбами: сетка являлась продолжением забора. Землю здесь явно приподнимали, но все же эта часть участка оставалась низинной. Ранней весной наверняка немного подтапливалась. К воде вели плиточные ступеньки, огороженные перилами. Внизу они плавно переходили в мостки. «На рейде» покачивалась черная надувная лодка. Метрах в десяти от воды красовалось небольшое строение на сваях и с резным крылечком. По всей видимости, банька, временно используемая под жилье.
Я отказалась. Не менее вежливо. Но сразу из машины не вылезла. Сделала вид, что ищу в сумке… ну, допустим, кошелек. Убедившись в его наличии, удовлетворенно кивнула и с бодрым «Оп-паньки!» кинула ее на заднее сиденье. Покидая «Шкоду», обреченно вздохнула, пообещав ей наше скорое свидание – после дождичка в четверг. Машина жалобно пискнула, подчиняясь приказу кнопки блокировки. Подруга сунула ключи мимо кармана и ругнулась. Я не преминула выразить сочувствие, участливо заметив, что у нее руки – крюки, а память вообще никакая. Пока она искала достойный ответ и отсутствующий на брюках карман, я прошла вперед. Туда, куда вела узкая тропинка. Миновав густые заросли сирени и жасмина, увидела, с позволения сказать, садовый домик и сразу подумала, что он правильно прячется за кустами. Как очень дальний и очень бедный родственник шикарного забора. Отслужил свое, бедняга.
– А где же пластиковые окна? – поигрывая ключами, возмутилась подоспевшая подруга.
– Наверное, выпали, – предположила я. – Не ко двору пришлись. Как наши миллионеры основному населению России. По-моему, эта лачуга вот-вот развалится.
В подтверждение моих слов в районе притулившегося к стене крыльца что-то треснуло. Сверху посыпалась мелкая труха. Наташка ойкнула и подалась назад. Об меня и притормозила. А мне и в голову не пришло уступить ей тропинку. Все равно отступать некуда. По обе стороны торчали засохшие кусты неизвестной породы.
– Полтора года назад эта хижина выглядела куда лучше, – пробормотала подруга, отряхиваясь от невидимой пыли. – Готова поспорить, она явно необитаема. Прямо покинутый домик бабы Яги.
– Похоже… А курьи ножки свистнули. В окружавшей тебя прошлый раз обстановке поздней слякотной осени любая дырявая крыша над головой могла показаться нормальной. Не понимаю, где тут может обитать Катерина. Надо же, какой заросший участок. Пластиковые окна ему точно ни к чему. Скорее всего, я права, твоя Гелька получает от фирмы «Австриякон» какой-то процент – за рекламу.
– Держись подальше от развалюхи и поближе ко мне. Ай-й-й! Бли-ин, сколько здесь крапивы! Совсем молоденькая, а уже огрызается. Ир, по-моему это какой-то новый сорт – махровая, повышенной жгучести. Нам бы только крыльцо обойти, не повалив соседский плетень.
– Тогда лучше свернуть налево и обогнуть старушку-избушку с другого бока. Здесь и тропинка есть.
– Да? Какого лешего раньше молчала? Видела же, что прусь туда, где не ступала нога человека. Впрочем, разве Гелька – человек? Ты права, наплела нам барменша с три короба про свои пластиковые окна. Рекламный плакат, двуногий.
На Наташкин выпад я не ответила. В кои-то веки удалось оказаться практичней подруги, пусть даже случайно. Откровение насчет сворачивающей налево тропинки открылось мне внезапно. Как раз в тот момент, когда шагнула следом за подругой и ступила на замаскированный травой рыхлитель. Не иначе, с осени пророс. Решив зашвырнуть орудие для борьбы с сорняками куда подальше, я оглянулась в поисках подходящего места, вот тут-то тропинка и обнаружилась. Чуть ранее я ее просто загораживала своим телом. Забыв про рыхлитель, я уверенно направилась в обход развалюхи. Наташка чертыхалась где-то сзади.
Проблески иного мира показались сразу за старыми плодовыми деревьями, создававшими на первой половине участка устойчивую тень. Все понятно: в свое время экономился каждый свободный клочок земли. Дачники выполняли личную продовольственную программу. Надо полагать, скоро здесь будет газон. Вторую, дополнительную половину участка задействовали под строительство нового дома. Небольшое количество стройматериалов было накрыто рубероидом и целлофаном. На земле валялось штук пять разлапистых пней. Очевидно останки старых яблонь. Подходить ближе не стоило, такое впечатление, что перекопана вся территория.
– Теперь все понятно, – отчеканила подоспевшая подруга. – Гелька приобрела еще один земельный надел и начала возводить новый дом ради выгодных пластиковых окон. Надо же! Простая российская барменша! Неужели зарабатывает безумные деньги на недоливе? С каждого клиента по капле. Скромненько, но достаточно. В какой-то мере это борьба с пьянством и алкоголизмом. Капля, как известно, даже камень точит.
– Скорее всего, твоя Гелька остановила на полном скаку какого-нибудь упакованного «коня». Интересно, откуда нам был глас? Определенно, не свыше. Где-то должно быть переговорное устройство с тетей Катей.
– Вон, за деревьями, видишь? Что-то желтенькое белеется. То ли изысканный сарай, то ли оригинальная банька. Странно, что старую хибару не снесли. А упакованный «конь», по-видимому, ускакал на волю. Укатали Сивку крутые Гелькины горки. Строительные работы-то свернуты. Ни одного гастарбайтера! Ир, дуй за мной, не пойму, зачем нас вообще сюда понесло? Ах, да… Из человеколюбия. Наша задача поздороваться, оказать тете Кате посильную помощь, убедиться, что с Гелькой все в порядке и заранее открыть ворота для выезда.
Я покорно тащилась за Наташкой, неосознанно сжимая в руке когтистую тяпку-рыхлитель и внимательно глядя себе под ноги. Мало ли какой еще рабочий инструмент не на месте валяется. Та к и брела до тех пор, пока не ткнулась темечком в спину внезапно остановившейся подруге. Она непроизвольно сделала еще один шаг вперед и восторженно ахнула. Следом ахнула и я, окончательно расставшись с чувством тревоги. Было от чего. С торцевой части участок Синицыных не огораживался. Естественной границей служило небольшое вытянутое озерцо. Противоположный берег казался обманчиво близким, но метров сто пятьдесят до него, точно, было. Естественным украшением являлись живописные кусты с нежной зеленью. Такое впечатление, что их специально подстригли под гребенку. Я бестолково топталась на месте, подавляя желание скинуть обувь и пройтись по бережку. Особенно по небольшой песчаной отмели, клином уходящей в воду.
С боков озерца в воду уходили небольшие (метра по полтора) отрезки рабицы, воинственно торчащие наружу вместе с двумя бетонными столбами: сетка являлась продолжением забора. Землю здесь явно приподнимали, но все же эта часть участка оставалась низинной. Ранней весной наверняка немного подтапливалась. К воде вели плиточные ступеньки, огороженные перилами. Внизу они плавно переходили в мостки. «На рейде» покачивалась черная надувная лодка. Метрах в десяти от воды красовалось небольшое строение на сваях и с резным крылечком. По всей видимости, банька, временно используемая под жилье.