– С 2029 года подала запрос на службу в Интерполе, мотивация – «стремление получить полное гражданство», все достаточно банально. Была принята в Западный филиал, после спецподготовки переведена на оперативную работу.
– Всегда обожал слово «спецподготовка», – Лойд досадливо скривился. – Хочешь, лейтенант, я угадаю?
Верни-ка первую фотку, ну до поступления. Так себе девочка, да? А теперь последнюю. Как говорится, без комментариев. И не надо нам ля-ля про мечты о полном гражданстве.
Молодец все-таки Лойд. А я-то прозевал. За прошедшие пять лет Элен Крейн основательно изменилась… похорошела на порядок. Овал лица чуть-чуть – а другой, глаза хоть и раньше были серыми – но тусклыми, пыльного цвета. Грудь на пару размеров выросла. Тут подправили, там убрали… Черт возьми, да интеровские пластики из блеклой дурнушки конфетку сотворили! Такое частным порядком не сделаешь, никаких денег не хватит. А вот если федеральный контракт лет на десять подмахнуть, да еще с разрешением на специальный имп – запросто! Как говорится, красота входит в комплект!
– Наши сотрудники пользуются определенными льготами по физкоррекциям и имплантационной хирургии, – Лоренс криво улыбнулся, – Служба не делает из этого секрета. Крейн подписала долгосрочный контракт с разрешением на комплексную имплантацию спецсредств и официально стала полной гражданкой.
– А заодно – смазливой блондинкой. Классика жанра: серая мышка – несчастная любовь – новая жизнь в красивом теле, – Лойд вздохнул. – С надеждой на решение всех проблем. В ее возрасте про кабальный контракт как-то не думается. А «спецподготовка», я так понимаю, заключалась в киберспециализации. Какой у нее техноуровень?
Интеры замялись.
– Это мы должны знать, – Августин Блейк глубоко затянулся, сунул сигару в пепельницу. – Нам работать с ней придется.
– Тридцать семь процентов, – буркнул Флекси. – Это… неофициально. По документам – двадцать восемь.
Я присвистнул.
– Ни фига себе! Она что же, почти робот? – Лойд снова посмотрел на фотографию.
– У вашей Чен Ло приближалось к пятидесяти, – Флекси неопределенно махнул рукой, – И потом, вы же понимаете, имп импу рознь. Без отражения в документах у нее миомодифицированы конечности, да. Остальное проходит по документам – стандартный гражданский пакет плюс оптика и спецоборудование. Вживленного оружия нет, но, насколько я знаю, сама она настаивала. Еще один-два процента – чисто косметические изменения. Кроме того, не забывайте, капрал Крейн – подготовленный специалист, способный использовать имеющиеся импланты максимально эффективно. Без опасности для окружающих.
– Для чего же ее готовили? Случайно не скажете? – поинтересовался я.
– Не скажем, – Флекси ухмыльнулся, – Это к делу не относится. Мы и так отклонились от темы.
Лоренс поднял пульт.
– Продолжим. Последнее задание капрал Крейн выполняла в Мексике, под юрисдикцией южноамериканского филиала. По завершении миссии получила приказ о возвращении и четырнадцатого июня вылетела из аэропорта Маольеро рейсом «Мехико Лайне».
Я глянул на украдкой зевнувшего Лойда. Интер перехватил взгляд, снова потыкал в пульт.
– Минуту терпения, господа. Сейчас будет интересно. При наборе высоты аэрокрыло «Мехико Лайнс» потеряло управление и рухнуло неподалеку от аэропорта. Аварийная автоматика сработала, но… к моменту прибытия спасателей прим-капрала Элен Крейн на борту не обнаружили. Она исчезла.
– А может быть, ее там и не было? Мало ли, лететь передумала… – Я сделал неопределенный жест.
– Вы же не считаете нас полными кретинами, а? – Флекси уставился на меня сквозь идеально начищенные стекла очков, – До момента катастрофы Элен Крейн находилась на борту, другие варианты исключены. Это подтверждает бортовой компьютер, системы аэропорта и косвенные улики. Кроме того, на борту остались личные вещи, включая служебный лэптоп с информацией… скажем так, строго ограниченного доступа. Капрал не оставила бы лэптоп без присмотра, это серьезное служебное нарушение.
– Мы запросили у «Мехико лайнс» всю информацию по катастрофе, – Лоренс перещелкнул несколько слайдов досье. – Более того, провели собственную техническую экспертизу. Вы сможете ознакомиться с материалами. На первый взгляд, обыкновенный отказ навигации. Да, история неприятная, к тому же погиб один из пассажиров. И все же в целом – достаточно тривиально. Сбои бортовых систем случаются, редко, но такое бывает. Аварийная автоматика сработала, спасатели тоже действовали четко. Остальное – в руках Господа. По крайней мере так казалось.
– Но теперь вы так не считаете, – полуутвердительно сказал я.
– Теперь – нет, – Лоренс прошелся перед экраном. – В связи с исчезновением сотрудника мы начали внутреннее расследование. Возможности нашей службы несколько отличаются от… скажем так, гражданских. Так вот, при более детальном изучении данных регистраторов и непосредственного места катастрофы выявлен целый ряд несоответствий. Первое, что достоверно ясно, – запись траектории подделана. По косвенным признакам можно судить о дистанционном перехвате управления лайнером.
Мы с Лойдом присвистнули одновременно.
– Далее, спектральный анализ показал присутствие на месте падения как минимум двух неидентифицированных машин и остаточные следы взрывчатки. Да, еще тот погибший пассажир… не вдаваясь в подробности, его убили.
– То есть вы утверждаете, что кто-то взломал бортовой компьютер, уронил лайнер, похитил капрала Крейн и аккуратно зачистил следы?
– Именно так. Трудно поверить, но факты – упрямая вещь. Именно: сбили, похитили, замели следы.
– А потом шарахнули из гипноиндуктора и отпустили гулять с пушкой в кармане, – я вздохнул. – Чудесно. И что она сама говорит?
– Ничего, – Лоренс пожал тощими плечами. – Капрал Крейн молчит, врачи констатируют искусственно наведенный провал памяти, оперативная память импа стерта подчистую. Сейчас с ней работают специалисты, но толку – чуть. Действовали профи. Возможности такой группы страшно даже представить.
– И?..
– Версия о похищении принята как основная рабочая. Предполагаемого свидетеля, случайного технера, элементарно прикончили, замаскировав смерть под следы аварии. Задействованы были очень серьезные силы, способные не только нейтрализовать опытного агента, но и технически спровоцировать отказ высоконадежных систем лайнера. Уже одно это выводит дело в разряд приоритетных. Вы же понимаете, подобная технология в руках террористов – это… – Замолчав, Лоренс развел руками.
– Кому все это понадобилось – неизвестно?
– Пока нет даже версий. Ясно одно: обнаружение Крейн – чистая случайность. Честно говоря, объявляя капрала в приоритетный розыск, мы ни на что всерьез не надеялись.
На экране размеренно сменялись ракурсы места крушения. Мы с Лойдом рассматривали обломки аэрокрыла, шеф задумчиво пускал к потолку кольца дыма.
– Насколько я понимаю, к моменту инцидента в «Ночной жаре» заряд имп-батарей капрала Крейн составлял менее пяти процентов. Критическая величина, вплоть до отключения части модулей, – Августин Блейк прищурился, – Ваши люди не выходят на задания с разряженными батареями? Чтобы так потерять заряд, девочке пришлось немало побегать… случайно не по Восточному побережью? Или где-нибудь у корпоратов… скажем в «Накаяма Индастрис»?
– К чему эти вопросы? – Весь вид Флекси говорил о том, что теперь скучно ему.
– Не хочу показаться назойливым, но прим-капрал Интерпола с воплем «Ненавижу!» расстреляла фигуранта нашей разработки. Судя по видеозаписи, они были знакомы, и сей факт вызывает совершенно определенный интерес. Официальный интерес, – подчеркивая последние слова, полковник хлопнул по столу. – Хотите формальный запрос, господа?
– Капрал Элен Крейн выполняла задание в мексиканских федеральных зонах. В основном – в Кастольеро-Флаве. Но это все, что мы уполномочены сообщить, – буркнул Флекси, – Дело проходит по внутреннему грифу секретности.
Лойд отчетливо хмыкнул, я поднял бровь.
– Алистер хочет сказать, что мы ценим вашу помощь, – постарался смягчить Лоренс, – но надо понимать: мы, как координаторы Интерпола, связаны уймой служебных ограничений. Область деятельности прим-капрала Элен Крейн относится к международным разработкам и угрозам терроризма. Снять грифы, к сожалению, не в наших силах. Мы и так берем на себя… ммм… больше допустимого, вводя вас в курс дела.
– А я отдаю вам двух лучших оперативников, – невозмутимо сказал Августин Блейк, – И даже не упоминаю обидного факта, что из-за вашей сверхприоритет-ной дамочки мы потеряли единственного свидетеля по своему делу… тоже довольно важному.
– Мы окажем всю необходимую помощь в восстановлении вашей разработки, – проскрипел Флекси, – У нас есть возможности, и вы это прекрасно знаете, полковник. Так что давайте не будем…
– Давайте, – шеф покладисто пожал плечами. – Вернемся к этому позже. Что должны сделать мои люди? Конкретно, на основании полученной информации?
Интеры переглянулись. Кажется, этот вопрос был самым больным.
– Существует два варианта развития событий. Мы предполагаем… только предполагаем, что Элен Крейн получила мощное гипнокодирование на выполнение определенных задач. Благодаря специальной подготовке капрала кодировка оказалась неэффективной и частично разрушилась. Но, вероятно, останется тяга с совершению каких-то… действий, – лейтенант Лоренс неопределенно провел по столу. – Крейн необходимо контролировать. Косвенные признаки говорят о том, что все активные действия с ее участием планировалось завершить в течение недели, максимум – двух. Но здесь факты заканчиваются. Сама она, как вы понимаете, ничего объяснить не может. Сейчас Крейн вообще мало что помнит.
– Вы сказали, возможен второй вариант?
– Не исключено, что ее найдут и попытаются устранить. Признаки выхода из психокомы уже проявляются, Крейн может стать опасным свидетелем. Так вот, нападающих необходимо взять живыми. Поверьте, это действительно важно. По целому ряду имеющихся соображений.
– Поделиться не желаете? Нет? Ну что же, – Августин Блейк встал и оперся на стол. – Подведем итоги. Сегодня вечером вашу красавицу поставят на ноги, и мои парни присмотрят за ней в лучшем виде – это первое. Без подсказок с вашей стороны, с лозунгом «Пойди туда, не знаю куда» качественной оперативной работы от нас не ждите. Это два. Прикроем, будем вести пару недель – но это все. Ну и, в-третьих, оперативные расходы – за счет вашей фирмы. Транспорт, жилье, техническое обеспечение и прочее. Мы люди подневольные, свободных фондов не имеем.
– Принимается, – Алистер Флекси стянул очки и сунул в карман, – Все будет готово сегодня к шести. Контакты и инструктаж я перешлю.
– Вот и отлично, – шеф уставился на нас. – Браннер, Ковальски, вопросы?
– Ствол приличный дадите? – Я проникновенно заглянул шефу в глаза. – Меня вчера чуть не убили.
Августин Блейк, наш кудесник-благодетель, благосклонно шевельнул бровью.
– Ковальски, откуда в твоей башке столько глупых шуток?
– Психическое, шеф. Нервная разрядка.
– Нервная, говоришь… – Полковник задумчиво пожевал губами, прикидывая, – Будет тебе ствол. Твой табельный какой, «Вейзер»? Ну это несерьезно. Насчет пушки не беспокойся, получишь самую лучшую. Мне бы твои проблемы.
На прощальном пожимании рук я вел себя прилично. Вызванный дежурный повел интеров на волю, а мы снова плюхнулись в кресла под тяжелым взглядом шефа.
– А теперь – по существу, парни, – Блейк больше не улыбался и вообще с уходом гостей обрел нормальный вид. – Кроме задачи пасти эту капралиху, вам предстоит следующее…
Он погрузился в молчание. Комп на столе тихо попискивал, обрабатывая оперативные сводки, под потолком медленно уползали в очиститель табачные облака.
– Хочу, чтобы вы знали: мне все это не нравится. Но под дудку интеров плясать придется. И чтобы без фокусов. Сопровождение – охрана – вернулись. Особенно это касается тебя, Ковальски.
– Без проблем, шеф. Она все равно не в моем вкусе. Я не фанат киберов. Виртуальной любви не случится – с моими-то тремя процентами.
Лойд фыркнул, Августин Блейк тяжело вздохнул.
– Именно поэтому я поручаю дело вам. Тихо отработать не получится, не надейтесь. Кое-что я все-таки узнал, туда позвонил, сюда… в общем, Элен Крейн занималась «черными» технерами. Курировала расследования, и даже координировала проведение боевых операций. Возможно, прищемила кому-то хвост.
– Откуда инфа, шеф?! – Я оторвался от созерцания полировки, – Незащищенный канал у интеров?
– Личные знакомства, – полковник стряхнул пепел, – Это к делу не относится. Короче, предупреждаю: блондинка имела дела с серьезными мальчиками, нафаршированными имплантами под завязку. Если дело в них… будет жарко.
– Постараемся, шеф, – я ухмыльнулся. – Жить-то охота!
– Вы парни шустрые, а это главное, – Блейк помолчал, постукивая пальцами по столу. – Мне нужна информация. Имейте в виду, Большого Папы с вас никто не снимал. Выясните, откуда капрал Крейн знала Чен Ло, и особенно – почему начала палить на поражение. Все, выдвигайтесь. Надеюсь на вас.
– Горы свернем, шеф, – пообещал я, – А несвернувшихся – постреляем!
Навесные стеклянные лифты мне всегда нравились. Есть в этом что-то завораживающее: висишь над пустотой, пол плавно проваливается вниз… В управлении было два таких: со стороны кафетерия и внутренний, к ярусам технических служб. В кафетерий мы попадали нечасто, а вот к техникам мотались постоянно.
– Итак, Макс Ковальски против «черных» технеров, делаем ставки. Как считаешь, есть смысл тратить десятку? – Лойд облокотился на хромированные поручни, наблюдая, как наплывают льдисто-серые галереи технических ярусов.
– Даже двадцадку, но с двумя условиями: пушка шефа действительно окажется стоящей, а ты будешь старательно прикрывать мою бесценную задницу.
Лойд заржал, двери лифта открылись.
– Двадцадку, говоришь? Тогда пойду, тряхну аналитиков! Не дрейфь, подстрахуем по высшему разряду! Ты в арсенал? Увидимся!
Я кивнул и ткнул сенсор лифта. Настроение улучшилось: у нас в конторе народ не капусту сажает: дай любому десантный ствол, вертушку и координатора вроде Лойда – можно сразу дырочку под медаль готовить. Или даже орден…
Лифт остановился, из коридора пахнуло смесью машинного масла и свежего кофе. Экипировщики – ребята компанейские, и мне чашечку нальют. Хорошо у них: тепло, без суеты и кофе есть. Что там Лойд говорил? Ага: жизнь – малина…
Этого разговора не существовало. Только короткие вспышки бит в километрах оптоволокна, неуловимые электрические импульсы разрядов. Слишком быстро, слишком далеко.
Собеседники… размытые цифровые облака в электронной паутине кроссов[7] и лайнов[8]. Перемещение информации из точки в точку. Возможно, они понимали друг друга. Возможно, оформляли обмен данными в слова.
– Информация: объект «Прайм». Статус: системный сбой операции. Аналитический прогноз: необходима коррекция.
– Директива: объект «Прайм», информация дополнительно.
– Статус: управление объектом «Прайм» частично утеряно. Попытки доступа приводят к сбоям основных психофункций и потере адекватности.
Наносекундная задержка импульсов. Затемнение оптоволокна, сжатые в точку фоновые колебания электромагнитных полей.
– Директива: подтверждение коррекции. Директива: внешнее воздействие на объект. Цель: восстановление контроля. Вычислительная подзадача: определение предельных воздействий.
– Полное решение: уничтожение объекта «Прайм».
– Вычислительная подзадача: прогноз развития ситуации.
– Промежуточное решение: недостаточно данных. Аналитический прогноз: возможно критическое развитие ситуации. Вероятностный прогноз: пятьдесят процентов.
В ячейках удаленных кроссов сформировалось нечто похожее на недовольство. Короткая нагрузка коммутационных процессоров – дисконнект, форматирование логов.
– «Глок IV–II Супермакс», – арсенал-интендант Патрик Крубер ухмыльнулся, – Считай, пушка имени тебя. Калибр 14 миллиметров, полный автомат. Патроны унитарные пороховые, дополнительный электромагнитный разгон в стволе. Само собой, может одиночными, очередями и «по три». Не экспериментальный образец, конечно, но машинка редкая. На управлении числится всего две, без персональной привязки. Удивляюсь, как ты шефа уговорил. Такие пушки у него только по большому блату.
Крубер, рыжеволосый тип ирландского происхождения, был ворчлив, задирист с начальством и вообще не склонен к компромиссам, а в арсенале торчал дни и ночи напролет. Когда-то его пытались воспитывать и даже перевели из арсенала в техническую поддержку, но упрямый ирландец неведомо через какие лазейки вернулся обратно. Секрет был прост: всякие стреляющие, взрывающиеся и дымящие игрушки он обожал. Если Крубера не доставали придирками или он случайно оказывался в хорошем настроении, вы получали превосходного эксперта по вооружению. Если же он мучился с похмелья или в предыдущий раз остался недоволен состоянием сданной пушки, вы имели дело с Настоящим Зловредным Ирландцем. Я по жизни старался Патрика не злить, и сейчас он с широкой улыбкой демонстрировал мой новый ствол.
– Всегда обожал слово «спецподготовка», – Лойд досадливо скривился. – Хочешь, лейтенант, я угадаю?
Верни-ка первую фотку, ну до поступления. Так себе девочка, да? А теперь последнюю. Как говорится, без комментариев. И не надо нам ля-ля про мечты о полном гражданстве.
Молодец все-таки Лойд. А я-то прозевал. За прошедшие пять лет Элен Крейн основательно изменилась… похорошела на порядок. Овал лица чуть-чуть – а другой, глаза хоть и раньше были серыми – но тусклыми, пыльного цвета. Грудь на пару размеров выросла. Тут подправили, там убрали… Черт возьми, да интеровские пластики из блеклой дурнушки конфетку сотворили! Такое частным порядком не сделаешь, никаких денег не хватит. А вот если федеральный контракт лет на десять подмахнуть, да еще с разрешением на специальный имп – запросто! Как говорится, красота входит в комплект!
– Наши сотрудники пользуются определенными льготами по физкоррекциям и имплантационной хирургии, – Лоренс криво улыбнулся, – Служба не делает из этого секрета. Крейн подписала долгосрочный контракт с разрешением на комплексную имплантацию спецсредств и официально стала полной гражданкой.
– А заодно – смазливой блондинкой. Классика жанра: серая мышка – несчастная любовь – новая жизнь в красивом теле, – Лойд вздохнул. – С надеждой на решение всех проблем. В ее возрасте про кабальный контракт как-то не думается. А «спецподготовка», я так понимаю, заключалась в киберспециализации. Какой у нее техноуровень?
Интеры замялись.
– Это мы должны знать, – Августин Блейк глубоко затянулся, сунул сигару в пепельницу. – Нам работать с ней придется.
– Тридцать семь процентов, – буркнул Флекси. – Это… неофициально. По документам – двадцать восемь.
Я присвистнул.
– Ни фига себе! Она что же, почти робот? – Лойд снова посмотрел на фотографию.
– У вашей Чен Ло приближалось к пятидесяти, – Флекси неопределенно махнул рукой, – И потом, вы же понимаете, имп импу рознь. Без отражения в документах у нее миомодифицированы конечности, да. Остальное проходит по документам – стандартный гражданский пакет плюс оптика и спецоборудование. Вживленного оружия нет, но, насколько я знаю, сама она настаивала. Еще один-два процента – чисто косметические изменения. Кроме того, не забывайте, капрал Крейн – подготовленный специалист, способный использовать имеющиеся импланты максимально эффективно. Без опасности для окружающих.
– Для чего же ее готовили? Случайно не скажете? – поинтересовался я.
– Не скажем, – Флекси ухмыльнулся, – Это к делу не относится. Мы и так отклонились от темы.
Лоренс поднял пульт.
– Продолжим. Последнее задание капрал Крейн выполняла в Мексике, под юрисдикцией южноамериканского филиала. По завершении миссии получила приказ о возвращении и четырнадцатого июня вылетела из аэропорта Маольеро рейсом «Мехико Лайне».
Я глянул на украдкой зевнувшего Лойда. Интер перехватил взгляд, снова потыкал в пульт.
– Минуту терпения, господа. Сейчас будет интересно. При наборе высоты аэрокрыло «Мехико Лайнс» потеряло управление и рухнуло неподалеку от аэропорта. Аварийная автоматика сработала, но… к моменту прибытия спасателей прим-капрала Элен Крейн на борту не обнаружили. Она исчезла.
– А может быть, ее там и не было? Мало ли, лететь передумала… – Я сделал неопределенный жест.
– Вы же не считаете нас полными кретинами, а? – Флекси уставился на меня сквозь идеально начищенные стекла очков, – До момента катастрофы Элен Крейн находилась на борту, другие варианты исключены. Это подтверждает бортовой компьютер, системы аэропорта и косвенные улики. Кроме того, на борту остались личные вещи, включая служебный лэптоп с информацией… скажем так, строго ограниченного доступа. Капрал не оставила бы лэптоп без присмотра, это серьезное служебное нарушение.
– Мы запросили у «Мехико лайнс» всю информацию по катастрофе, – Лоренс перещелкнул несколько слайдов досье. – Более того, провели собственную техническую экспертизу. Вы сможете ознакомиться с материалами. На первый взгляд, обыкновенный отказ навигации. Да, история неприятная, к тому же погиб один из пассажиров. И все же в целом – достаточно тривиально. Сбои бортовых систем случаются, редко, но такое бывает. Аварийная автоматика сработала, спасатели тоже действовали четко. Остальное – в руках Господа. По крайней мере так казалось.
– Но теперь вы так не считаете, – полуутвердительно сказал я.
– Теперь – нет, – Лоренс прошелся перед экраном. – В связи с исчезновением сотрудника мы начали внутреннее расследование. Возможности нашей службы несколько отличаются от… скажем так, гражданских. Так вот, при более детальном изучении данных регистраторов и непосредственного места катастрофы выявлен целый ряд несоответствий. Первое, что достоверно ясно, – запись траектории подделана. По косвенным признакам можно судить о дистанционном перехвате управления лайнером.
Мы с Лойдом присвистнули одновременно.
– Далее, спектральный анализ показал присутствие на месте падения как минимум двух неидентифицированных машин и остаточные следы взрывчатки. Да, еще тот погибший пассажир… не вдаваясь в подробности, его убили.
– То есть вы утверждаете, что кто-то взломал бортовой компьютер, уронил лайнер, похитил капрала Крейн и аккуратно зачистил следы?
– Именно так. Трудно поверить, но факты – упрямая вещь. Именно: сбили, похитили, замели следы.
– А потом шарахнули из гипноиндуктора и отпустили гулять с пушкой в кармане, – я вздохнул. – Чудесно. И что она сама говорит?
– Ничего, – Лоренс пожал тощими плечами. – Капрал Крейн молчит, врачи констатируют искусственно наведенный провал памяти, оперативная память импа стерта подчистую. Сейчас с ней работают специалисты, но толку – чуть. Действовали профи. Возможности такой группы страшно даже представить.
– И?..
– Версия о похищении принята как основная рабочая. Предполагаемого свидетеля, случайного технера, элементарно прикончили, замаскировав смерть под следы аварии. Задействованы были очень серьезные силы, способные не только нейтрализовать опытного агента, но и технически спровоцировать отказ высоконадежных систем лайнера. Уже одно это выводит дело в разряд приоритетных. Вы же понимаете, подобная технология в руках террористов – это… – Замолчав, Лоренс развел руками.
– Кому все это понадобилось – неизвестно?
– Пока нет даже версий. Ясно одно: обнаружение Крейн – чистая случайность. Честно говоря, объявляя капрала в приоритетный розыск, мы ни на что всерьез не надеялись.
На экране размеренно сменялись ракурсы места крушения. Мы с Лойдом рассматривали обломки аэрокрыла, шеф задумчиво пускал к потолку кольца дыма.
– Насколько я понимаю, к моменту инцидента в «Ночной жаре» заряд имп-батарей капрала Крейн составлял менее пяти процентов. Критическая величина, вплоть до отключения части модулей, – Августин Блейк прищурился, – Ваши люди не выходят на задания с разряженными батареями? Чтобы так потерять заряд, девочке пришлось немало побегать… случайно не по Восточному побережью? Или где-нибудь у корпоратов… скажем в «Накаяма Индастрис»?
– К чему эти вопросы? – Весь вид Флекси говорил о том, что теперь скучно ему.
– Не хочу показаться назойливым, но прим-капрал Интерпола с воплем «Ненавижу!» расстреляла фигуранта нашей разработки. Судя по видеозаписи, они были знакомы, и сей факт вызывает совершенно определенный интерес. Официальный интерес, – подчеркивая последние слова, полковник хлопнул по столу. – Хотите формальный запрос, господа?
– Капрал Элен Крейн выполняла задание в мексиканских федеральных зонах. В основном – в Кастольеро-Флаве. Но это все, что мы уполномочены сообщить, – буркнул Флекси, – Дело проходит по внутреннему грифу секретности.
Лойд отчетливо хмыкнул, я поднял бровь.
– Алистер хочет сказать, что мы ценим вашу помощь, – постарался смягчить Лоренс, – но надо понимать: мы, как координаторы Интерпола, связаны уймой служебных ограничений. Область деятельности прим-капрала Элен Крейн относится к международным разработкам и угрозам терроризма. Снять грифы, к сожалению, не в наших силах. Мы и так берем на себя… ммм… больше допустимого, вводя вас в курс дела.
– А я отдаю вам двух лучших оперативников, – невозмутимо сказал Августин Блейк, – И даже не упоминаю обидного факта, что из-за вашей сверхприоритет-ной дамочки мы потеряли единственного свидетеля по своему делу… тоже довольно важному.
– Мы окажем всю необходимую помощь в восстановлении вашей разработки, – проскрипел Флекси, – У нас есть возможности, и вы это прекрасно знаете, полковник. Так что давайте не будем…
– Давайте, – шеф покладисто пожал плечами. – Вернемся к этому позже. Что должны сделать мои люди? Конкретно, на основании полученной информации?
Интеры переглянулись. Кажется, этот вопрос был самым больным.
– Существует два варианта развития событий. Мы предполагаем… только предполагаем, что Элен Крейн получила мощное гипнокодирование на выполнение определенных задач. Благодаря специальной подготовке капрала кодировка оказалась неэффективной и частично разрушилась. Но, вероятно, останется тяга с совершению каких-то… действий, – лейтенант Лоренс неопределенно провел по столу. – Крейн необходимо контролировать. Косвенные признаки говорят о том, что все активные действия с ее участием планировалось завершить в течение недели, максимум – двух. Но здесь факты заканчиваются. Сама она, как вы понимаете, ничего объяснить не может. Сейчас Крейн вообще мало что помнит.
– Вы сказали, возможен второй вариант?
– Не исключено, что ее найдут и попытаются устранить. Признаки выхода из психокомы уже проявляются, Крейн может стать опасным свидетелем. Так вот, нападающих необходимо взять живыми. Поверьте, это действительно важно. По целому ряду имеющихся соображений.
– Поделиться не желаете? Нет? Ну что же, – Августин Блейк встал и оперся на стол. – Подведем итоги. Сегодня вечером вашу красавицу поставят на ноги, и мои парни присмотрят за ней в лучшем виде – это первое. Без подсказок с вашей стороны, с лозунгом «Пойди туда, не знаю куда» качественной оперативной работы от нас не ждите. Это два. Прикроем, будем вести пару недель – но это все. Ну и, в-третьих, оперативные расходы – за счет вашей фирмы. Транспорт, жилье, техническое обеспечение и прочее. Мы люди подневольные, свободных фондов не имеем.
– Принимается, – Алистер Флекси стянул очки и сунул в карман, – Все будет готово сегодня к шести. Контакты и инструктаж я перешлю.
– Вот и отлично, – шеф уставился на нас. – Браннер, Ковальски, вопросы?
– Ствол приличный дадите? – Я проникновенно заглянул шефу в глаза. – Меня вчера чуть не убили.
Августин Блейк, наш кудесник-благодетель, благосклонно шевельнул бровью.
– Ковальски, откуда в твоей башке столько глупых шуток?
– Психическое, шеф. Нервная разрядка.
– Нервная, говоришь… – Полковник задумчиво пожевал губами, прикидывая, – Будет тебе ствол. Твой табельный какой, «Вейзер»? Ну это несерьезно. Насчет пушки не беспокойся, получишь самую лучшую. Мне бы твои проблемы.
На прощальном пожимании рук я вел себя прилично. Вызванный дежурный повел интеров на волю, а мы снова плюхнулись в кресла под тяжелым взглядом шефа.
– А теперь – по существу, парни, – Блейк больше не улыбался и вообще с уходом гостей обрел нормальный вид. – Кроме задачи пасти эту капралиху, вам предстоит следующее…
Он погрузился в молчание. Комп на столе тихо попискивал, обрабатывая оперативные сводки, под потолком медленно уползали в очиститель табачные облака.
– Хочу, чтобы вы знали: мне все это не нравится. Но под дудку интеров плясать придется. И чтобы без фокусов. Сопровождение – охрана – вернулись. Особенно это касается тебя, Ковальски.
– Без проблем, шеф. Она все равно не в моем вкусе. Я не фанат киберов. Виртуальной любви не случится – с моими-то тремя процентами.
Лойд фыркнул, Августин Блейк тяжело вздохнул.
– Именно поэтому я поручаю дело вам. Тихо отработать не получится, не надейтесь. Кое-что я все-таки узнал, туда позвонил, сюда… в общем, Элен Крейн занималась «черными» технерами. Курировала расследования, и даже координировала проведение боевых операций. Возможно, прищемила кому-то хвост.
– Откуда инфа, шеф?! – Я оторвался от созерцания полировки, – Незащищенный канал у интеров?
– Личные знакомства, – полковник стряхнул пепел, – Это к делу не относится. Короче, предупреждаю: блондинка имела дела с серьезными мальчиками, нафаршированными имплантами под завязку. Если дело в них… будет жарко.
– Постараемся, шеф, – я ухмыльнулся. – Жить-то охота!
– Вы парни шустрые, а это главное, – Блейк помолчал, постукивая пальцами по столу. – Мне нужна информация. Имейте в виду, Большого Папы с вас никто не снимал. Выясните, откуда капрал Крейн знала Чен Ло, и особенно – почему начала палить на поражение. Все, выдвигайтесь. Надеюсь на вас.
– Горы свернем, шеф, – пообещал я, – А несвернувшихся – постреляем!
3
Объединенная Америка, Сан-Антонио, федеральное управление кибербезопасности 15.02, 30 августа 2034 г.Навесные стеклянные лифты мне всегда нравились. Есть в этом что-то завораживающее: висишь над пустотой, пол плавно проваливается вниз… В управлении было два таких: со стороны кафетерия и внутренний, к ярусам технических служб. В кафетерий мы попадали нечасто, а вот к техникам мотались постоянно.
– Итак, Макс Ковальски против «черных» технеров, делаем ставки. Как считаешь, есть смысл тратить десятку? – Лойд облокотился на хромированные поручни, наблюдая, как наплывают льдисто-серые галереи технических ярусов.
– Даже двадцадку, но с двумя условиями: пушка шефа действительно окажется стоящей, а ты будешь старательно прикрывать мою бесценную задницу.
Лойд заржал, двери лифта открылись.
– Двадцадку, говоришь? Тогда пойду, тряхну аналитиков! Не дрейфь, подстрахуем по высшему разряду! Ты в арсенал? Увидимся!
Я кивнул и ткнул сенсор лифта. Настроение улучшилось: у нас в конторе народ не капусту сажает: дай любому десантный ствол, вертушку и координатора вроде Лойда – можно сразу дырочку под медаль готовить. Или даже орден…
Лифт остановился, из коридора пахнуло смесью машинного масла и свежего кофе. Экипировщики – ребята компанейские, и мне чашечку нальют. Хорошо у них: тепло, без суеты и кофе есть. Что там Лойд говорил? Ага: жизнь – малина…
4
Сеть, кросс-узел не идентифицирован 15.02, 30 августа 2034 г.Этого разговора не существовало. Только короткие вспышки бит в километрах оптоволокна, неуловимые электрические импульсы разрядов. Слишком быстро, слишком далеко.
Собеседники… размытые цифровые облака в электронной паутине кроссов[7] и лайнов[8]. Перемещение информации из точки в точку. Возможно, они понимали друг друга. Возможно, оформляли обмен данными в слова.
– Информация: объект «Прайм». Статус: системный сбой операции. Аналитический прогноз: необходима коррекция.
– Директива: объект «Прайм», информация дополнительно.
– Статус: управление объектом «Прайм» частично утеряно. Попытки доступа приводят к сбоям основных психофункций и потере адекватности.
Наносекундная задержка импульсов. Затемнение оптоволокна, сжатые в точку фоновые колебания электромагнитных полей.
– Директива: подтверждение коррекции. Директива: внешнее воздействие на объект. Цель: восстановление контроля. Вычислительная подзадача: определение предельных воздействий.
– Полное решение: уничтожение объекта «Прайм».
– Вычислительная подзадача: прогноз развития ситуации.
– Промежуточное решение: недостаточно данных. Аналитический прогноз: возможно критическое развитие ситуации. Вероятностный прогноз: пятьдесят процентов.
В ячейках удаленных кроссов сформировалось нечто похожее на недовольство. Короткая нагрузка коммутационных процессоров – дисконнект, форматирование логов.
5
Объединенная Америка, Сан-Антонио, федеральное управление кибербезопасности, центральный арсенал 15.15, 30 августа 2034 г.– «Глок IV–II Супермакс», – арсенал-интендант Патрик Крубер ухмыльнулся, – Считай, пушка имени тебя. Калибр 14 миллиметров, полный автомат. Патроны унитарные пороховые, дополнительный электромагнитный разгон в стволе. Само собой, может одиночными, очередями и «по три». Не экспериментальный образец, конечно, но машинка редкая. На управлении числится всего две, без персональной привязки. Удивляюсь, как ты шефа уговорил. Такие пушки у него только по большому блату.
Крубер, рыжеволосый тип ирландского происхождения, был ворчлив, задирист с начальством и вообще не склонен к компромиссам, а в арсенале торчал дни и ночи напролет. Когда-то его пытались воспитывать и даже перевели из арсенала в техническую поддержку, но упрямый ирландец неведомо через какие лазейки вернулся обратно. Секрет был прост: всякие стреляющие, взрывающиеся и дымящие игрушки он обожал. Если Крубера не доставали придирками или он случайно оказывался в хорошем настроении, вы получали превосходного эксперта по вооружению. Если же он мучился с похмелья или в предыдущий раз остался недоволен состоянием сданной пушки, вы имели дело с Настоящим Зловредным Ирландцем. Я по жизни старался Патрика не злить, и сейчас он с широкой улыбкой демонстрировал мой новый ствол.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента