— Но вы все же допускаете его физическое устранение, мастер Лин? — Спросил сухопарый.
— Допускаю, но не сейчас, господин Адлер.
На этой не слишком оптимистической ноте собрание пришлось закончить. Все сошлись во мнении, что прямой угрозы делам синдиката пока нет. Арест Вивариуса — дело времени. К чему все это приведет — покажет время, а повышенная активность к персоне отца-основателя Арены крайне излишня.
Больше всех сложившаяся ситуация озадачила Домиана Лина. У него, в отличие от остальных, всегда было свое сугубо личное мнение относительно всех «мероприятий» их маленькой компании, и свои сугубо личные планы, идущие в разрез с планами остальных, но об этом знал только он сам. И даже не смотря на то, что сложившаяся ситуация его беспокоила не меньше остальных, она как нельзя лучше была ему на руку.
Джей встретился с ним в коридоре возле дверей его кабинета. Он не был зол, даже улыбнулся в знак приветствия и поздравил с победой на турнире. Надо отдать ему должное, он держался на высоте. Таких людей Джей не встречал еще никогда в жизни. Он не знал, какие чувства ему испытывать к этому человеку: абсолютно никакие либо ненавидеть. Но ненавидеть Джей очень устал. Он предпочел первое, тем более что за выигранный турнир получил награду сполна.
— А вы теперь человек обеспеченный, мистер Райбак. Спешу вас поздравить, — сказал Вивариус. — А у меня, как видите, в ближайшее время будут некоторые проблемы.
В кабинете Вивариуса деловито шныряли агенты федеральной службы безопасности Земли. Они опечатали личный компьютер, имущество, документы и прочее, что они делают обычно в таких ситуациях. В чем обвинялся отец-основатель Арены, Джей не знал. В любом случае его обвинения как таковые обнародованы не будут, Джей вообще сомневался, что из этой затеи что-либо получится. Таких людей, как Вивариус очень трудно привлечь к ответственности, даже практически не возможно. Однако бывали и такие случаи. В общем, Джей не мог ни за что судить этого человека, пусть это делают те, кто имеет на это право. В конце концов, лично для Джея все закончилось благополучно, но он почему-то чувствовал, что на этом еще ничего не закончено. Это его беспокоило, но он искренне надеялся, что это всего лишь разыгравшееся не на шутку воображение. Пройдет время, и все встанет на свои места.
— Ну, скажите мне честно, вы ведь приложили к этому руку? — Улыбнулся Вивариус.
— Скажу вам честно. Я немного сотрудничал с ними, но у меня были совсем иные задачи. Ваш арест чисто их предприятие, я лично считаю, что у них ничего не выйдет. Вы не подумайте только, что я вас защищаю, мне просто все равно, что будет с вами дальше, Вивариус. А что касается Арены, то каждый сам должен решать, нужна ли она ему или нет.
— Браво, мистер Райбак. Вы значительно поумнели с последней нашей встречи, — радостно произнес Вивариус. — Но, лично для вас, Джеймс Райбак, еще ничего не кончено. Вы отличный игрок и мне доставляет огромное удовольствие играть с такими людьми, как вы, по этому, мы еще встретимся с вами в этой жизни. И поверьте, еще сыграем, может быть даже по крупному.
Джею не понравились слова Вивариуса, он не смог понять, что имел в виду отец-основатель Арены, но Джей не хотел бы больше встречаться с этим человеком никогда в жизни, и тем более, играть с ним в его игры.
Вивариус ушел, подмигнув на прощание, в сопровождении агентов федералов, а из кабинета Вивариуса вышел уже знакомый Джею человек в темном строгом костюме и своих неизменных темных очках.
— Какая встреча, мистер Райбак. Кажется, мне есть, с чем вас поздравить. Что же, поздравляю с победой на турнире.
— Спасибо, — поблагодарил его Джей.
— Чем думаете заняться теперь? Останетесь на Арене?
— У меня такое ощущение, что вы на что-то намекаете, — заметил Джей.
— Что вы, отнюдь, ответил федерал, — Кажется, каждый из нас сделал свое дело, не так ли?
— Возможно, — ответил Джей, — Но будущее покажет, напрасно ли вы старались или нет.
— Вы не очень то верите в наши возможности, мистер Райбак. Жаль.
— Я доверяю только фактам. То, что он арестован, еще не значит, что понесет наказание.
— Надо признать, что вы отчасти правы, — с досадой ответил федерал, — он, в общем-то, еще и не арестован. Это называется несколько иначе. Впрочем, ладно, не стану вас задерживать, у вас, и без меня дел предостаточно. Но все равно спасибо.
Федерал загадочно улыбнулся и тоже удалился вслед за своими подчиненными.
Происходили перемены, и Джей надеялся, что перемены к лучшему. В конечном итоге, когда-то должно стать лучше, почему бы не сегодня?
Сельма о чем-то разговаривала с таксистом, похоже, о цене, а Джей стоял рядом с Озборном. Последний буквально помолодел на глазах. Он не хотел трогать то, что произошло, лучше не копаться в прошлом, пусть и не таком далеком, ведь еще вчера все было совсем иначе. Сегодня были перспективы на завтра, сегодня вернулась прежняя жизнь.
— Кажется, день рождения испортился, — сказал, Озборн, напомнив Джею, с чего, собственно, началась его эпопея на Арене.
— В следующем году придумаем что-нибудь более безопасное, — ответил Джей.
— Зачем ждать так долго? Можно ведь собраться у меня дома. Ты же знаешь, Джей, ты всегда был и будешь желанным гостем. Так что скажешь? Собирай вещи, поехали с нами. Ты заслужил хороший отдых, как-никак.
— Знаю, знаю, но у меня были кое-какие свои планы на ближайшее время. Нужно съездить кое-куда, обустроиться, ну, и все такое. Я, как только решу свои дела, сразу приеду.
— Хорошо, только не забывай нас. Теперь ты большой человек, — пошутил Озборн.
— Ну конечно, — ответил Джей.
Сельма договорилась с водителем такси и теперь подошла к Джею, чтобы попрощаться, как она сама надеялась — не надолго, дядя Озборн пока забрался в глайдер на заднее сидение и тоже о чем-то начал разговор с водителем.
— Почему ты не хочешь поехать с нами, Джей? — Немного огорчившись, спросила Сельма.
— Дела у меня, понимаешь? Как сказал дядя, я теперь большой человек. Вот и дела у меня большие, — с улыбкой ответил Джей.
— Ты не забывай нас, Джей. Я буду звонить тебе, и только попробуй не взять трубку, — погрозила пальцем Сельма.
Джей сделал примирительный жест руками и улыбнулся.
— Я скоро приеду к вам, я уже сказал дяде.
— Поделишься планами, или как? — Спросила Селли.
— Хочу купить дом и открыть какое-нибудь дело, — признался Джей. Идея поступить так давно витала в воздухе, а вот теперь появилась реальная возможность осуществить ее, наконец. Правда сам он пока еще не решил, чем займется, но планов на будущее у него в голове хватало с избытком.
Сельма крепко обняла его и поцеловала в щеку, Джей ответил ей тем же. Потом она запрыгнула в такси, помахала на прощание рукой, и глайдер взмыл в небо, унося ее и дядю домой. Джей проводил улетающий аппарат взглядом, пока тот не скрылся из виду за ближайшими высотками Вивариус-сити.
Стоял ясный летний день. Один, заново родившийся человек, наполненный далеко идущими планами, постоял немного возле Колизея Арены, и его охватила какая-то странная грусть по тому, что случилось здесь с ним. Джей не знал, почему его так сильно держало это место. Многие говорили, что легендарный Таксист сумел приручить Арену. Мало кому удавалось стать победителем турнира в смертельных соревнованиях, а те, кто этого добивались, потом благополучно куда-то исчезали, словно их и не было вообще. Об этих людях забывали, и лишь биты информации хранили о них память где-то в недрах серверов всемирной сети, да в головах заядлых фанатов кровавых состязаний. Когда-то также забудут и Таксиста, и он тоже станет одним из тех, кого вычеркнули из списков живых легенд гладиаторского поединка. Во всяком случае, Джей на это надеялся, а стоя этим летним днем возле парадного входа в Колизей Арены, ему захотелось в последний раз ощутить атмосферу этой странной опасной и в тоже время притягательной жизни.
Тренировочный ангар был сегодня пуст, здесь даже не горел свет. Джей нашел сенсор включения освещения, и огромная зала снова предстала перед ним во всей своей красе. Оружейные склады, тренировочный полигон, тир и прочее, среди чего он провел немало часов, оттачивая свои боевые навыки, которые были необходимы ему для победы. Сегодня он не собирался прикасаться к холодным рукояткам бластерных автоматов, снайперских винтовок, ракетометов и прочих видов легкого и тяжелого индивидуального вооружения. Не собирался надевать бронированные доспехи, не собирался слушать эфир. Он надеялся, что его тело больше никогда не ощутит холодной дрожи, проходя через подпространство в очередную игровую зону, что не придется больше рисковать своей жизнью и жизнями других людей, сражаясь в смертельном поединке. Свой турнир он уже выиграл, и теперь ему не нужны были победы, за которые он отдал несравнимо больше, нежели получил. Дружба и любовь, слишком дорогие вещи, чтобы ставить их на кон в схватке со смертью. Память о тех, кого забрала себе Арена, больно врезалась в мозг и эта боль пройдет еще очень нескоро. Но есть он, есть те, кто не менее дорог ему и тоже живы. А это значит, что надо идти дальше и стремиться сделать этот мир хоть немного лучше. Любому из смертных это вполне под силу.
— Что, мучают воспоминания?
Елена появилась в дверях тренировочного ангара. Джей повернулся к ней лицом.
— Ты следила за мной?
— Нет, просто искала.
— А почему ты решила, что я окажусь здесь?
— Не знаю, но в конечном итоге ты здесь и оказался.
— Да, верно. — Согласился Джей.
— Куда ты теперь? — Спросила Елена. В ответ Джей протянул ей глянцевую рекламку с надписью: "Эдвин — место, где сбываются ваши мечты".
— И о чем же мечтают герои? — Спросила Елена, улыбнувшись.
— Герои мечтают о спокойной жизни, о своем новом доме и еще о чем-то… даже не знаю…
— Может, о любви, — подсказала Елена.
— Думаю, и об этом тоже, — согласился Джей.
В дверях появился еще один человек, который для Джея был, пожалуй, самым настоящим другом. Он сегодня не был серьезен, как обычно, он радовался, что все случилось именно так, а не иначе. И, похоже, у него тоже были большие планы, которыми он с удовольствием собирался поделиться.
— Дай-ка, угадаю: и ты тоже предположил, что можешь меня здесь найти.
— В точку, — ответил Деррек и улыбнулся.
— Что скажешь хорошего? — Спросил Джей. Деррек немного подумал и ответил:
— Я краем уха услышал, что ты надумал в Эдвине дом купить. Вот и решил, что могу сделать то же самое. А к тому же, у меня есть несколько потрясающих идей. В смысле — чем можно заняться в Эдвине. Поверь мне, это очень выгодно.
— Ладно, как ты? — Поинтересовался Джей.
— Да все нормально, — ответил Деррек и отмахнулся рукой.
— А как же полиция? Защита общества?
— Пройденный этап, больше не хочу этим заниматься. А ты, я смотрю, не только разбогател, но и женским вниманием не обделен остался, — улыбнулся Деррек и подмигнул Елене. Джей ничуть не смутился. Деррек втиснулся посередине, обнял обоих по-дружески за плечи и громко произнес:
— Удачно все получилось! Это стоит отметить! Я угощаю.
С этими словами они втроем покинули тренировочный ангар. Джей в последний раз бросил взгляд на витрины с оружием и выключил свет. Спешить было некуда, а впереди ждала целая вечность.
Январь — Июнь 2003 г.
— Допускаю, но не сейчас, господин Адлер.
На этой не слишком оптимистической ноте собрание пришлось закончить. Все сошлись во мнении, что прямой угрозы делам синдиката пока нет. Арест Вивариуса — дело времени. К чему все это приведет — покажет время, а повышенная активность к персоне отца-основателя Арены крайне излишня.
Больше всех сложившаяся ситуация озадачила Домиана Лина. У него, в отличие от остальных, всегда было свое сугубо личное мнение относительно всех «мероприятий» их маленькой компании, и свои сугубо личные планы, идущие в разрез с планами остальных, но об этом знал только он сам. И даже не смотря на то, что сложившаяся ситуация его беспокоила не меньше остальных, она как нельзя лучше была ему на руку.
Джей встретился с ним в коридоре возле дверей его кабинета. Он не был зол, даже улыбнулся в знак приветствия и поздравил с победой на турнире. Надо отдать ему должное, он держался на высоте. Таких людей Джей не встречал еще никогда в жизни. Он не знал, какие чувства ему испытывать к этому человеку: абсолютно никакие либо ненавидеть. Но ненавидеть Джей очень устал. Он предпочел первое, тем более что за выигранный турнир получил награду сполна.
— А вы теперь человек обеспеченный, мистер Райбак. Спешу вас поздравить, — сказал Вивариус. — А у меня, как видите, в ближайшее время будут некоторые проблемы.
В кабинете Вивариуса деловито шныряли агенты федеральной службы безопасности Земли. Они опечатали личный компьютер, имущество, документы и прочее, что они делают обычно в таких ситуациях. В чем обвинялся отец-основатель Арены, Джей не знал. В любом случае его обвинения как таковые обнародованы не будут, Джей вообще сомневался, что из этой затеи что-либо получится. Таких людей, как Вивариус очень трудно привлечь к ответственности, даже практически не возможно. Однако бывали и такие случаи. В общем, Джей не мог ни за что судить этого человека, пусть это делают те, кто имеет на это право. В конце концов, лично для Джея все закончилось благополучно, но он почему-то чувствовал, что на этом еще ничего не закончено. Это его беспокоило, но он искренне надеялся, что это всего лишь разыгравшееся не на шутку воображение. Пройдет время, и все встанет на свои места.
— Ну, скажите мне честно, вы ведь приложили к этому руку? — Улыбнулся Вивариус.
— Скажу вам честно. Я немного сотрудничал с ними, но у меня были совсем иные задачи. Ваш арест чисто их предприятие, я лично считаю, что у них ничего не выйдет. Вы не подумайте только, что я вас защищаю, мне просто все равно, что будет с вами дальше, Вивариус. А что касается Арены, то каждый сам должен решать, нужна ли она ему или нет.
— Браво, мистер Райбак. Вы значительно поумнели с последней нашей встречи, — радостно произнес Вивариус. — Но, лично для вас, Джеймс Райбак, еще ничего не кончено. Вы отличный игрок и мне доставляет огромное удовольствие играть с такими людьми, как вы, по этому, мы еще встретимся с вами в этой жизни. И поверьте, еще сыграем, может быть даже по крупному.
Джею не понравились слова Вивариуса, он не смог понять, что имел в виду отец-основатель Арены, но Джей не хотел бы больше встречаться с этим человеком никогда в жизни, и тем более, играть с ним в его игры.
Вивариус ушел, подмигнув на прощание, в сопровождении агентов федералов, а из кабинета Вивариуса вышел уже знакомый Джею человек в темном строгом костюме и своих неизменных темных очках.
— Какая встреча, мистер Райбак. Кажется, мне есть, с чем вас поздравить. Что же, поздравляю с победой на турнире.
— Спасибо, — поблагодарил его Джей.
— Чем думаете заняться теперь? Останетесь на Арене?
— У меня такое ощущение, что вы на что-то намекаете, — заметил Джей.
— Что вы, отнюдь, ответил федерал, — Кажется, каждый из нас сделал свое дело, не так ли?
— Возможно, — ответил Джей, — Но будущее покажет, напрасно ли вы старались или нет.
— Вы не очень то верите в наши возможности, мистер Райбак. Жаль.
— Я доверяю только фактам. То, что он арестован, еще не значит, что понесет наказание.
— Надо признать, что вы отчасти правы, — с досадой ответил федерал, — он, в общем-то, еще и не арестован. Это называется несколько иначе. Впрочем, ладно, не стану вас задерживать, у вас, и без меня дел предостаточно. Но все равно спасибо.
Федерал загадочно улыбнулся и тоже удалился вслед за своими подчиненными.
Происходили перемены, и Джей надеялся, что перемены к лучшему. В конечном итоге, когда-то должно стать лучше, почему бы не сегодня?
Сельма о чем-то разговаривала с таксистом, похоже, о цене, а Джей стоял рядом с Озборном. Последний буквально помолодел на глазах. Он не хотел трогать то, что произошло, лучше не копаться в прошлом, пусть и не таком далеком, ведь еще вчера все было совсем иначе. Сегодня были перспективы на завтра, сегодня вернулась прежняя жизнь.
— Кажется, день рождения испортился, — сказал, Озборн, напомнив Джею, с чего, собственно, началась его эпопея на Арене.
— В следующем году придумаем что-нибудь более безопасное, — ответил Джей.
— Зачем ждать так долго? Можно ведь собраться у меня дома. Ты же знаешь, Джей, ты всегда был и будешь желанным гостем. Так что скажешь? Собирай вещи, поехали с нами. Ты заслужил хороший отдых, как-никак.
— Знаю, знаю, но у меня были кое-какие свои планы на ближайшее время. Нужно съездить кое-куда, обустроиться, ну, и все такое. Я, как только решу свои дела, сразу приеду.
— Хорошо, только не забывай нас. Теперь ты большой человек, — пошутил Озборн.
— Ну конечно, — ответил Джей.
Сельма договорилась с водителем такси и теперь подошла к Джею, чтобы попрощаться, как она сама надеялась — не надолго, дядя Озборн пока забрался в глайдер на заднее сидение и тоже о чем-то начал разговор с водителем.
— Почему ты не хочешь поехать с нами, Джей? — Немного огорчившись, спросила Сельма.
— Дела у меня, понимаешь? Как сказал дядя, я теперь большой человек. Вот и дела у меня большие, — с улыбкой ответил Джей.
— Ты не забывай нас, Джей. Я буду звонить тебе, и только попробуй не взять трубку, — погрозила пальцем Сельма.
Джей сделал примирительный жест руками и улыбнулся.
— Я скоро приеду к вам, я уже сказал дяде.
— Поделишься планами, или как? — Спросила Селли.
— Хочу купить дом и открыть какое-нибудь дело, — признался Джей. Идея поступить так давно витала в воздухе, а вот теперь появилась реальная возможность осуществить ее, наконец. Правда сам он пока еще не решил, чем займется, но планов на будущее у него в голове хватало с избытком.
Сельма крепко обняла его и поцеловала в щеку, Джей ответил ей тем же. Потом она запрыгнула в такси, помахала на прощание рукой, и глайдер взмыл в небо, унося ее и дядю домой. Джей проводил улетающий аппарат взглядом, пока тот не скрылся из виду за ближайшими высотками Вивариус-сити.
Стоял ясный летний день. Один, заново родившийся человек, наполненный далеко идущими планами, постоял немного возле Колизея Арены, и его охватила какая-то странная грусть по тому, что случилось здесь с ним. Джей не знал, почему его так сильно держало это место. Многие говорили, что легендарный Таксист сумел приручить Арену. Мало кому удавалось стать победителем турнира в смертельных соревнованиях, а те, кто этого добивались, потом благополучно куда-то исчезали, словно их и не было вообще. Об этих людях забывали, и лишь биты информации хранили о них память где-то в недрах серверов всемирной сети, да в головах заядлых фанатов кровавых состязаний. Когда-то также забудут и Таксиста, и он тоже станет одним из тех, кого вычеркнули из списков живых легенд гладиаторского поединка. Во всяком случае, Джей на это надеялся, а стоя этим летним днем возле парадного входа в Колизей Арены, ему захотелось в последний раз ощутить атмосферу этой странной опасной и в тоже время притягательной жизни.
Тренировочный ангар был сегодня пуст, здесь даже не горел свет. Джей нашел сенсор включения освещения, и огромная зала снова предстала перед ним во всей своей красе. Оружейные склады, тренировочный полигон, тир и прочее, среди чего он провел немало часов, оттачивая свои боевые навыки, которые были необходимы ему для победы. Сегодня он не собирался прикасаться к холодным рукояткам бластерных автоматов, снайперских винтовок, ракетометов и прочих видов легкого и тяжелого индивидуального вооружения. Не собирался надевать бронированные доспехи, не собирался слушать эфир. Он надеялся, что его тело больше никогда не ощутит холодной дрожи, проходя через подпространство в очередную игровую зону, что не придется больше рисковать своей жизнью и жизнями других людей, сражаясь в смертельном поединке. Свой турнир он уже выиграл, и теперь ему не нужны были победы, за которые он отдал несравнимо больше, нежели получил. Дружба и любовь, слишком дорогие вещи, чтобы ставить их на кон в схватке со смертью. Память о тех, кого забрала себе Арена, больно врезалась в мозг и эта боль пройдет еще очень нескоро. Но есть он, есть те, кто не менее дорог ему и тоже живы. А это значит, что надо идти дальше и стремиться сделать этот мир хоть немного лучше. Любому из смертных это вполне под силу.
— Что, мучают воспоминания?
Елена появилась в дверях тренировочного ангара. Джей повернулся к ней лицом.
— Ты следила за мной?
— Нет, просто искала.
— А почему ты решила, что я окажусь здесь?
— Не знаю, но в конечном итоге ты здесь и оказался.
— Да, верно. — Согласился Джей.
— Куда ты теперь? — Спросила Елена. В ответ Джей протянул ей глянцевую рекламку с надписью: "Эдвин — место, где сбываются ваши мечты".
— И о чем же мечтают герои? — Спросила Елена, улыбнувшись.
— Герои мечтают о спокойной жизни, о своем новом доме и еще о чем-то… даже не знаю…
— Может, о любви, — подсказала Елена.
— Думаю, и об этом тоже, — согласился Джей.
В дверях появился еще один человек, который для Джея был, пожалуй, самым настоящим другом. Он сегодня не был серьезен, как обычно, он радовался, что все случилось именно так, а не иначе. И, похоже, у него тоже были большие планы, которыми он с удовольствием собирался поделиться.
— Дай-ка, угадаю: и ты тоже предположил, что можешь меня здесь найти.
— В точку, — ответил Деррек и улыбнулся.
— Что скажешь хорошего? — Спросил Джей. Деррек немного подумал и ответил:
— Я краем уха услышал, что ты надумал в Эдвине дом купить. Вот и решил, что могу сделать то же самое. А к тому же, у меня есть несколько потрясающих идей. В смысле — чем можно заняться в Эдвине. Поверь мне, это очень выгодно.
— Ладно, как ты? — Поинтересовался Джей.
— Да все нормально, — ответил Деррек и отмахнулся рукой.
— А как же полиция? Защита общества?
— Пройденный этап, больше не хочу этим заниматься. А ты, я смотрю, не только разбогател, но и женским вниманием не обделен остался, — улыбнулся Деррек и подмигнул Елене. Джей ничуть не смутился. Деррек втиснулся посередине, обнял обоих по-дружески за плечи и громко произнес:
— Удачно все получилось! Это стоит отметить! Я угощаю.
С этими словами они втроем покинули тренировочный ангар. Джей в последний раз бросил взгляд на витрины с оружием и выключил свет. Спешить было некуда, а впереди ждала целая вечность.
Январь — Июнь 2003 г.