1
Ник проверил обойму полицейского плазменного пистолета, защелкнул ее обратно и сунул пистолет в кобуру. Глядя на это, Панч поинтересовался:
– Почему вы не позволяете мне чистить ваше оружие, босс?
– Потому что этот пистолет стоит на страже моего здоровья и моей жизни, – сказал Ник. – А о своей жизни я забочусь сам.
– Напрасно вы мне не доверяете. Программа, которая во мне заложена…
– Довольно, – оборвал его Ник. – Займись чем-нибудь более подходящим.
– Чем, например?
– Приберись в комнате.
Панч снисходительно усмехнулся.
– Любите забивать гвозди микроскопом, босс? – осведомился он.
– Ты о себе слишком высокого мнения, – сказал Ник, надевая спецпояс.
В этом поясе между двумя слоями синткожи находился длинный, гибкий клинок, сделанный из алюминиево-ванадиевого сплава. Клинок с легкостью извлекался из пояса, для чего следовало расстегнуть одну застежку и нажать на специальную кнопку-пружину. Гибкий клинок был столь остр, что мог с легкостью рассечь человеческую плоть до кости.
– Я способен на гораздо большее, чем вы думаете, – сказал робот-слуга.
– Отлично. Тогда, может быть, перестанешь болтать и возьмешься за швабру?
Панч церемонно вздохнул.
– Видите ли, босс, я обязан вам подчиняться, поскольку вы – мой непосредственный начальник, но я…
– Я не твой начальник, – сказал Ник. – Я твой хозяин.
– Да, я знаю. Я просто переформулировал.
– Продолжай в том же духе, и я переформулирую швабру о твой хребет.
Ник взглянул на свое отражение. Угрюмый тип с медвежьими плечами. Пополневший, помятый. Иногда Ник смотрел на себя в зеркало с легким недоумением, поскольку там, внутри, в своих мыслях, он все еще казался себе юношей, и обрюзгшее лицо сорокалетнего мужчины, которое он видел в зеркале, выглядело чужим и вызывало у него раздражение.
Ник поднял руку и пригладил ладонью непокорные волосы, затем взглянул на обручальное кольцо, которое поблескивало у него на безымянном пальце. После развода с бывшей женой прошло уже полтора года, но Ник до сих пор не нашел в себе сил расстаться с этим кольцом.
– Как я выгляжу? – спросил Ник у робота-слуги.
– Как всегда, – ответил тот.
Ник снова критически оглядел свое отражение. На нем был его обычный серый костюм с аккуратно заколотым синим галстуком; серебряные запонки (подарок жены) в манжетах выглаженной голубой сорочки. Лицо гладко выбрито и освежено одеколоном.
– Пошли, – приказал он роботу, повернулся и зашагал к двери.
– Почему вы не позволяете мне чистить ваше оружие, босс?
– Потому что этот пистолет стоит на страже моего здоровья и моей жизни, – сказал Ник. – А о своей жизни я забочусь сам.
– Напрасно вы мне не доверяете. Программа, которая во мне заложена…
– Довольно, – оборвал его Ник. – Займись чем-нибудь более подходящим.
– Чем, например?
– Приберись в комнате.
Панч снисходительно усмехнулся.
– Любите забивать гвозди микроскопом, босс? – осведомился он.
– Ты о себе слишком высокого мнения, – сказал Ник, надевая спецпояс.
В этом поясе между двумя слоями синткожи находился длинный, гибкий клинок, сделанный из алюминиево-ванадиевого сплава. Клинок с легкостью извлекался из пояса, для чего следовало расстегнуть одну застежку и нажать на специальную кнопку-пружину. Гибкий клинок был столь остр, что мог с легкостью рассечь человеческую плоть до кости.
– Я способен на гораздо большее, чем вы думаете, – сказал робот-слуга.
– Отлично. Тогда, может быть, перестанешь болтать и возьмешься за швабру?
Панч церемонно вздохнул.
– Видите ли, босс, я обязан вам подчиняться, поскольку вы – мой непосредственный начальник, но я…
– Я не твой начальник, – сказал Ник. – Я твой хозяин.
– Да, я знаю. Я просто переформулировал.
– Продолжай в том же духе, и я переформулирую швабру о твой хребет.
Ник взглянул на свое отражение. Угрюмый тип с медвежьими плечами. Пополневший, помятый. Иногда Ник смотрел на себя в зеркало с легким недоумением, поскольку там, внутри, в своих мыслях, он все еще казался себе юношей, и обрюзгшее лицо сорокалетнего мужчины, которое он видел в зеркале, выглядело чужим и вызывало у него раздражение.
Ник поднял руку и пригладил ладонью непокорные волосы, затем взглянул на обручальное кольцо, которое поблескивало у него на безымянном пальце. После развода с бывшей женой прошло уже полтора года, но Ник до сих пор не нашел в себе сил расстаться с этим кольцом.
– Как я выгляжу? – спросил Ник у робота-слуги.
– Как всегда, – ответил тот.
Ник снова критически оглядел свое отражение. На нем был его обычный серый костюм с аккуратно заколотым синим галстуком; серебряные запонки (подарок жены) в манжетах выглаженной голубой сорочки. Лицо гладко выбрито и освежено одеколоном.
– Пошли, – приказал он роботу, повернулся и зашагал к двери.
2
Детектив Ник Бойцов вел автолет небрежно и уверенно, бросая по сторонам равнодушные взгляды.
Город шумел, и шум этот не прерывался ни днем ни ночью. Глянец рекламных щитов и сверкание неоновых вывесок, кичливые магазины с модными нарядами и уютные витрины кофеен – все это было не более чем фасадом, за которым скрывалось убогое и тяжелое существование нищих, живущих в пластиковых сараях безо всяких удобств.
По улицам струился плотный поток людей, и лица у всех были однообразными и серыми.
Остановив автолет у ворот, Ник показал охранникам удостоверение детектива, дождался, пока они снимут силовое защитное поле, и вошел на территорию складских помещений.
Едва Ник выбрался из автолета, как к нему подбежал Макс Кержнер, его старинный приятель еще по школе детективов, ныне служащий в Отделе расследований городской прокуратуры.
– Привет! – Макс пожал Бойцову руку. – Рад, что ты снова в деле, Ник. Соскучился по оперативной работе?
– Угу. Ничего на свете лучше нету, чем месить дерьмо по белу свету.
– Дерьма здесь как раз много. Все как ты любишь, Ник.
Они двинулись к административному зданию и минуту спустя вошли в кабинет бизнесмена Ямамото, все еще заполненный экспертами всех мастей. Ник действовал по обычной схеме – осмотрел место происшествия, расспросил экспертов, поговорил с охранниками. Затем спросил у Макса:
– Где его сынок?
– Олег Ямамото?
– А у него есть другие сынки?
Макс качнул рыжеволосой головой.
– Нет. Парень сидит в фургоне. Врачи кололи его всякой дрянью, чтобы он перестал рыдать и взял себя в руки.
Бойцов поморщился.
– Ох, уж мне эти мажоры.
– На первый взгляд, он нормальный парень, Ник.
– На первый взгляд, я тоже, – хмыкнул Ник. – Пойду побеседую. Может, найду подходящие слова для утешения.
– Не слишком на него дави, – сказал Макс. – У его отца были большие связи.
– У него теперь одна связь – с загробным миром, – проворчал Ник.
Олег Ямамото сидел в кресле с убитым видом. Это был высокий, мускулистый парень с ясными и прозрачными, словно сделанными из голубого хрусталя, глазами.
– Детектив Ник Бойцов, – представился Ник парню.
– Олег Ямамото, – глухо отозвался тот.
Ник устроился напротив, с трудом втиснув свое громоздкое тело в походное кресло.
Некоторое время он молча разглядывал парня. Затем достал из кармана пачку сигарет и спросил:
– В службе безопасности вашего отца работали псионики?
Парень мотнул белобрысой головой.
– Нет, что вы. Он их на дух не переносил.
Ник сунул сигарету в губы.
– Некоторые бизнесмены нанимают ведунов и телепатов, чтобы те читали мысли окружающих и предотвращали возможное нападение, – сказал он, подергивая сигаретой в такт словам.
– Мой отец был не такой, – сказал парень. – Говорю вам: он ненавидел псиоников. Несколько лет назад один телепат внедрился в секретариат фирмы. Служба безопасности случайно обнаружила его присутствие. С тех пор отец не расставался с карманным пси-локатором.
Ник зажег синт-сигарету, несколько секунд молча дымил, а затем сказал:
– И все же один из псиоников убил его. Как это могло случиться?
Парень пожал плечами:
– Понятия не имею.
Ник вынул сигарету изо рта и стряхнул пепел в железную пепельницу, прикрепленную к стене фургона.
– Ну, хорошо… Давайте сменим тему. Что вы знаете о пяти тоннах наноматерии, которые хранились на складе компании?
– Ровным счетом ничего. Я видел, как рабочие сгружали контейнеры с грузолетов и переносили их на склад. – Парень немного помолчал, а затем добавил: – Не знаю, важно ли это… Но, кажется, на грузолетах была маркировка «ККПП».
– «ККПП»? – Ник прищурил синие глаза. – Компания космических перелетов и перевозок?
– Да. Конечно, если мне не изменяет память.
Ник сдвинул брови. Задумчиво потер пальцами гладковыбритую щеку.
– Тело отца обнаружили вы? – спросил он затем.
Парень кивнул.
– Да. Когда я вошел, он лежал на полу. Я пытался сделать ему искусственное дыхание, но это не помогло.
Ник выпустил облачко дыма, посмотрел сквозь него на парня и сказал:
– Кстати, примите мои соболезнования.
Ямамото-младший горько усмехнулся:
– Чуть запоздало. Но все равно спасибо.
Ник еще несколько секунд сидел молча, дымя сигаретой и исподволь разглядывая парня, а потом вдруг спросил:
– Олег Андреевич, вы когда-нибудь хотели стать псиоником?
– Что? – опешил парень.
– Псиоником, – повторил Ник. – Вы мечтали стать псиоником?
– Пси-способности – это врожденный дар, – возразил парень.
– Дар?.. Но некоторые считают его проклятием.
– Да. Пожалуй, так будет вернее.
– Вы так и не ответили на мой вопрос.
– Хотел ли я когда-нибудь стать псиоником? Конечно. В детстве. Нет ни одного мальчишки, который не мечтал бы стать псиоником. Читать чужие мысли, передвигать предметы силой взгляда, исторгать огонь, предсказывать будущее… Разве вы сами не зачитывались в детстве книжками про суперменов?
– Было дело, – согласился Ник.
– Вот видите. – Парень улыбнулся. – Значит, вы меня понимаете.
– Говорят, у псиоников жизнь не сахар. Я слышал, что им постоянно снятся кошмары. Представьте себе – каждую ночь заново переживать смерть отца. От этого можно свихнуться, правда?
Парень ничего не ответил. Он смотрел на Ника хмурым, недоумевающим взглядом.
– Ну, хорошо… – выдохнул Ник. – Оставим мертвым их могилы и поговорим о живых. Кто унаследует бизнес вашего отца?
– Я – единственный наследник, – сказал Олег.
– Вам повезло. Когда умер мой отец, все, что от него осталось, это куча закладных и ворох долговых расписок. В каких отношениях вы были с отцом?
– В нормальных.
Ник кивнул:
– Ну да. Он ведь оставил все вам – следовательно, любил и ценил вас.
– Отец был моим лучшим другом, – произнес Олег с чувством. – Конечно, если можно так сказать.
– Можно, – кивнул Ник. – Сказать можно все, что угодно. Для этого нам и нужен рот. – Бойцов выпустил новое облачко дыма, посмотрел, как расплывается оно в воздухе, и задумчиво проговорил, словно размышлял вслух: – Выходит, вам была выгодна смерть вашего отца.
Лицо молодого человека дернулось, будто от пощечины.
– Зачем вы это говорите?
– Я просто констатирую факт, – спокойно ответил Ник. – После того как ваш отец скончался, вы стали самым молодым мультимиллионером Соло-Рекса. Вам всего двадцать шесть лет, а у вас есть все, чего только можно пожелать.
Олег поджал губы.
– Мне это не нужно, – неприязненно проговорил он. – Я никогда не мечтал о богатстве.
– О чем же вы мечтали?
– О том, чтобы работать и приносить пользу обществу. Так, как меня учил отец.
– Но сам-то он не сильно надрывался, – сказал Ник. – Впрочем, ваше отношение к жизни я одобряю. Как собираетесь распорядиться наследством? Раздадите свои миллионы на благотворительность?
Ямамото-младший поджал губы и торжественно проговорил:
– Отец хотел, чтобы я продолжил его дело. Этим я и намерен заняться.
– Значит, благотворительности не будет? – Ник вздохнул: – Жаль. О вас бы написали в газетах. Я уже вижу заголовок – «Сын ответил за грехи отца».
– Я не понимаю, – напряженным голосом проговорил парень, глядя на Ника гневным взглядом. – Вы пытаетесь опорочить память моего отца?
– Нет, что вы. Я просто пытаюсь вас подбодрить. И, вроде, у меня неплохо получается.
Парень сжал кулаки.
– Послушайте, вы…
– Вы, кажется, любите играть в карты? – невозмутимо перебил его Ник.
Парень оцепенел.
– Кто вам сказал? – пробормотал он.
– Ваши друзья, с которыми я успел переговорить, пока ехал сюда.
Кровь отлила от пылающих щек парня, они стали бледными.
– Вы говорили обо мне с моими друзьями? – сипло произнес он.
– Да. Почти каждому из них вы должны. Из-за пристрастия к игре у вас накопилось огромное множество долгов.
Парень метнул на детектива быстрый, колкий взгляд из-под сдвинутых бровей и глухо проговорил:
– Время от времени у каждого человека случаются долги. Разве с вами такого не бывало?
– Мне не нравится, что вы каждый раз апеллируете к моему прошлому, – сказал Ник. – Или вы считаете меня настоящим скопищем пороков? Я – служитель закона.
– Я совсем не имел в виду… – Парень осекся под взглядом Ника. Потом нахмурился еще сильнее и угрюмо произнес: – Я не понимаю, о чем мы говорим.
– Через два дня к вам должен наведаться долговой инспектор, – напомнил Ник. – Вам грозит тюрьма.
– Это не имеет отношения к делу, – сказал Олег.
– Точно, – кивнул Ник. – Как и тот факт, что пару дней назад вас поймали в банке, когда вы пытались всучить кассиру фальшивый чек.
– Это была ошибка, – пробормотал парень побелевшими губами. – Мы во всем разобрались на месте.
– «Разобрались» – это не совсем подходящее слово. Ваш отец замял скандал. Но дома вас ждала экзекуция. Одна из уборщиц слышала, что отец устроил вам «разбор полетов». Он грозился вышвырнуть вас из дома без гроша в кармане.
Олег нервно пожал плечами:
– Мой отец часто повторял эту фразу, и что с того? Чего не скажешь сгоряча?
– И часто вы давали ему повод горячиться?
– Куда вы клоните?
– Разве не вы только что утверждали, что жили с вашим отцом душа в душу?
Ямамото-младший несколько секунд молчал, неприязненно глядя на Ника, затем сипло проговорил:
– Почему вы задаете мне эти вопросы? Мой отец умер. Его убил какой-то поганый псионик, а вы терзаете меня своими идиотскими вопросами!
Ник резко подался вперед:
– Откуда вы знаете?
– Что? – растерялся парень.
– Что вашего отца убил псионик?
Олег нервно пожал плечами:
– Да это все знают. Только псионик мог заставить охранников перестрелять друг друга, а начальника охраны – пустить себе пулю в рот.
– Откуда вы знаете, что он выстрелил себе в рот? – спросил Ник. – В газетах об этом не писали.
– Видимо, я услышал, как об этом говорил кто-то из ваших коллег.
– Кто именно? Я хочу, чтобы вы назвали мне его имя, и он получит служебное взыскание.
Парень молчал, не зная, что сказать. И тогда Ник резко произнес:
– Это ты его убил, верно? Твой папаша отказался оплачивать твой долг, и ты прикончил его. Как ты это сделал, парень? Ты телепат?
– Чушь! – рявкнул Ямамото-младший, побелев от ярости.
– Посмотри мне в глаза! Ну!
И парень посмотрел. Несколько секунд между ними длился безмолвный поединок, а потом челюсть Ника безвольно отвисла, а из края рта стекла слюна.
ДОСТАНЬ ПИСТОЛЕТ, ВЫЙДИ ИЗ ФУРГОНА И ОТКРОЙ ОГОНЬ ПО СВОИМ КОЛЛЕГАМ! – огненным прочерком вспыхнуло у Ника в мозгу.
Он застонал от боли.
СДЕЛАЙ ЭТО!
Рука Бойцова потянулась к кобуре, а сам он стал приподниматься с кресла.
– Нет! – прохрипел Ник и убрал руку с рукояти пистолета.
СДЕЛАЙ ЭТО!
Голос был неумолим, и его нельзя было ослушаться.
Ник обхватил ладонями голову и, собрав остатки воли, крикнул:
– Ромов!.. Танака!
Дверь распахнулась, и в комнату вбежали двое оперативников.
Олег вскочил со стула и прыгнул к открытому окну фургона. Оперативники попытались его схватить, но парень бросил на них пронзительный взгляд, и они с криком отшатнулись назад.
Парень прыгнул в окно. Ник вскочил со стула и, преодолевая жуткую головную боль и тошноту, подбежал к окну. Выхватив из кобуры пистолет, он несколько раз выстрелил вслед убегающему парню.
Во время службы в армии Ник профессионально занимался спортивной стрельбой и даже стал призером кубка Сорока Семи Ронинов. Он мог попасть в муху с пятидесяти шагов, но сейчас огненные заряды кучно легли в нескольких метрах от беглеца, оплавив и закоптив пластиковый бордюр.
Только когда парень скрылся за углом, Ник почувствовал, что чужая воля оставила его разум в покое. Он опустил пистолет, перевел дух и хрипло проговорил:
– Ничего, паренек. Еще свидимся.
Город шумел, и шум этот не прерывался ни днем ни ночью. Глянец рекламных щитов и сверкание неоновых вывесок, кичливые магазины с модными нарядами и уютные витрины кофеен – все это было не более чем фасадом, за которым скрывалось убогое и тяжелое существование нищих, живущих в пластиковых сараях безо всяких удобств.
По улицам струился плотный поток людей, и лица у всех были однообразными и серыми.
Остановив автолет у ворот, Ник показал охранникам удостоверение детектива, дождался, пока они снимут силовое защитное поле, и вошел на территорию складских помещений.
Едва Ник выбрался из автолета, как к нему подбежал Макс Кержнер, его старинный приятель еще по школе детективов, ныне служащий в Отделе расследований городской прокуратуры.
– Привет! – Макс пожал Бойцову руку. – Рад, что ты снова в деле, Ник. Соскучился по оперативной работе?
– Угу. Ничего на свете лучше нету, чем месить дерьмо по белу свету.
– Дерьма здесь как раз много. Все как ты любишь, Ник.
Они двинулись к административному зданию и минуту спустя вошли в кабинет бизнесмена Ямамото, все еще заполненный экспертами всех мастей. Ник действовал по обычной схеме – осмотрел место происшествия, расспросил экспертов, поговорил с охранниками. Затем спросил у Макса:
– Где его сынок?
– Олег Ямамото?
– А у него есть другие сынки?
Макс качнул рыжеволосой головой.
– Нет. Парень сидит в фургоне. Врачи кололи его всякой дрянью, чтобы он перестал рыдать и взял себя в руки.
Бойцов поморщился.
– Ох, уж мне эти мажоры.
– На первый взгляд, он нормальный парень, Ник.
– На первый взгляд, я тоже, – хмыкнул Ник. – Пойду побеседую. Может, найду подходящие слова для утешения.
– Не слишком на него дави, – сказал Макс. – У его отца были большие связи.
– У него теперь одна связь – с загробным миром, – проворчал Ник.
Олег Ямамото сидел в кресле с убитым видом. Это был высокий, мускулистый парень с ясными и прозрачными, словно сделанными из голубого хрусталя, глазами.
– Детектив Ник Бойцов, – представился Ник парню.
– Олег Ямамото, – глухо отозвался тот.
Ник устроился напротив, с трудом втиснув свое громоздкое тело в походное кресло.
Некоторое время он молча разглядывал парня. Затем достал из кармана пачку сигарет и спросил:
– В службе безопасности вашего отца работали псионики?
Парень мотнул белобрысой головой.
– Нет, что вы. Он их на дух не переносил.
Ник сунул сигарету в губы.
– Некоторые бизнесмены нанимают ведунов и телепатов, чтобы те читали мысли окружающих и предотвращали возможное нападение, – сказал он, подергивая сигаретой в такт словам.
– Мой отец был не такой, – сказал парень. – Говорю вам: он ненавидел псиоников. Несколько лет назад один телепат внедрился в секретариат фирмы. Служба безопасности случайно обнаружила его присутствие. С тех пор отец не расставался с карманным пси-локатором.
Ник зажег синт-сигарету, несколько секунд молча дымил, а затем сказал:
– И все же один из псиоников убил его. Как это могло случиться?
Парень пожал плечами:
– Понятия не имею.
Ник вынул сигарету изо рта и стряхнул пепел в железную пепельницу, прикрепленную к стене фургона.
– Ну, хорошо… Давайте сменим тему. Что вы знаете о пяти тоннах наноматерии, которые хранились на складе компании?
– Ровным счетом ничего. Я видел, как рабочие сгружали контейнеры с грузолетов и переносили их на склад. – Парень немного помолчал, а затем добавил: – Не знаю, важно ли это… Но, кажется, на грузолетах была маркировка «ККПП».
– «ККПП»? – Ник прищурил синие глаза. – Компания космических перелетов и перевозок?
– Да. Конечно, если мне не изменяет память.
Ник сдвинул брови. Задумчиво потер пальцами гладковыбритую щеку.
– Тело отца обнаружили вы? – спросил он затем.
Парень кивнул.
– Да. Когда я вошел, он лежал на полу. Я пытался сделать ему искусственное дыхание, но это не помогло.
Ник выпустил облачко дыма, посмотрел сквозь него на парня и сказал:
– Кстати, примите мои соболезнования.
Ямамото-младший горько усмехнулся:
– Чуть запоздало. Но все равно спасибо.
Ник еще несколько секунд сидел молча, дымя сигаретой и исподволь разглядывая парня, а потом вдруг спросил:
– Олег Андреевич, вы когда-нибудь хотели стать псиоником?
– Что? – опешил парень.
– Псиоником, – повторил Ник. – Вы мечтали стать псиоником?
– Пси-способности – это врожденный дар, – возразил парень.
– Дар?.. Но некоторые считают его проклятием.
– Да. Пожалуй, так будет вернее.
– Вы так и не ответили на мой вопрос.
– Хотел ли я когда-нибудь стать псиоником? Конечно. В детстве. Нет ни одного мальчишки, который не мечтал бы стать псиоником. Читать чужие мысли, передвигать предметы силой взгляда, исторгать огонь, предсказывать будущее… Разве вы сами не зачитывались в детстве книжками про суперменов?
– Было дело, – согласился Ник.
– Вот видите. – Парень улыбнулся. – Значит, вы меня понимаете.
– Говорят, у псиоников жизнь не сахар. Я слышал, что им постоянно снятся кошмары. Представьте себе – каждую ночь заново переживать смерть отца. От этого можно свихнуться, правда?
Парень ничего не ответил. Он смотрел на Ника хмурым, недоумевающим взглядом.
– Ну, хорошо… – выдохнул Ник. – Оставим мертвым их могилы и поговорим о живых. Кто унаследует бизнес вашего отца?
– Я – единственный наследник, – сказал Олег.
– Вам повезло. Когда умер мой отец, все, что от него осталось, это куча закладных и ворох долговых расписок. В каких отношениях вы были с отцом?
– В нормальных.
Ник кивнул:
– Ну да. Он ведь оставил все вам – следовательно, любил и ценил вас.
– Отец был моим лучшим другом, – произнес Олег с чувством. – Конечно, если можно так сказать.
– Можно, – кивнул Ник. – Сказать можно все, что угодно. Для этого нам и нужен рот. – Бойцов выпустил новое облачко дыма, посмотрел, как расплывается оно в воздухе, и задумчиво проговорил, словно размышлял вслух: – Выходит, вам была выгодна смерть вашего отца.
Лицо молодого человека дернулось, будто от пощечины.
– Зачем вы это говорите?
– Я просто констатирую факт, – спокойно ответил Ник. – После того как ваш отец скончался, вы стали самым молодым мультимиллионером Соло-Рекса. Вам всего двадцать шесть лет, а у вас есть все, чего только можно пожелать.
Олег поджал губы.
– Мне это не нужно, – неприязненно проговорил он. – Я никогда не мечтал о богатстве.
– О чем же вы мечтали?
– О том, чтобы работать и приносить пользу обществу. Так, как меня учил отец.
– Но сам-то он не сильно надрывался, – сказал Ник. – Впрочем, ваше отношение к жизни я одобряю. Как собираетесь распорядиться наследством? Раздадите свои миллионы на благотворительность?
Ямамото-младший поджал губы и торжественно проговорил:
– Отец хотел, чтобы я продолжил его дело. Этим я и намерен заняться.
– Значит, благотворительности не будет? – Ник вздохнул: – Жаль. О вас бы написали в газетах. Я уже вижу заголовок – «Сын ответил за грехи отца».
– Я не понимаю, – напряженным голосом проговорил парень, глядя на Ника гневным взглядом. – Вы пытаетесь опорочить память моего отца?
– Нет, что вы. Я просто пытаюсь вас подбодрить. И, вроде, у меня неплохо получается.
Парень сжал кулаки.
– Послушайте, вы…
– Вы, кажется, любите играть в карты? – невозмутимо перебил его Ник.
Парень оцепенел.
– Кто вам сказал? – пробормотал он.
– Ваши друзья, с которыми я успел переговорить, пока ехал сюда.
Кровь отлила от пылающих щек парня, они стали бледными.
– Вы говорили обо мне с моими друзьями? – сипло произнес он.
– Да. Почти каждому из них вы должны. Из-за пристрастия к игре у вас накопилось огромное множество долгов.
Парень метнул на детектива быстрый, колкий взгляд из-под сдвинутых бровей и глухо проговорил:
– Время от времени у каждого человека случаются долги. Разве с вами такого не бывало?
– Мне не нравится, что вы каждый раз апеллируете к моему прошлому, – сказал Ник. – Или вы считаете меня настоящим скопищем пороков? Я – служитель закона.
– Я совсем не имел в виду… – Парень осекся под взглядом Ника. Потом нахмурился еще сильнее и угрюмо произнес: – Я не понимаю, о чем мы говорим.
– Через два дня к вам должен наведаться долговой инспектор, – напомнил Ник. – Вам грозит тюрьма.
– Это не имеет отношения к делу, – сказал Олег.
– Точно, – кивнул Ник. – Как и тот факт, что пару дней назад вас поймали в банке, когда вы пытались всучить кассиру фальшивый чек.
– Это была ошибка, – пробормотал парень побелевшими губами. – Мы во всем разобрались на месте.
– «Разобрались» – это не совсем подходящее слово. Ваш отец замял скандал. Но дома вас ждала экзекуция. Одна из уборщиц слышала, что отец устроил вам «разбор полетов». Он грозился вышвырнуть вас из дома без гроша в кармане.
Олег нервно пожал плечами:
– Мой отец часто повторял эту фразу, и что с того? Чего не скажешь сгоряча?
– И часто вы давали ему повод горячиться?
– Куда вы клоните?
– Разве не вы только что утверждали, что жили с вашим отцом душа в душу?
Ямамото-младший несколько секунд молчал, неприязненно глядя на Ника, затем сипло проговорил:
– Почему вы задаете мне эти вопросы? Мой отец умер. Его убил какой-то поганый псионик, а вы терзаете меня своими идиотскими вопросами!
Ник резко подался вперед:
– Откуда вы знаете?
– Что? – растерялся парень.
– Что вашего отца убил псионик?
Олег нервно пожал плечами:
– Да это все знают. Только псионик мог заставить охранников перестрелять друг друга, а начальника охраны – пустить себе пулю в рот.
– Откуда вы знаете, что он выстрелил себе в рот? – спросил Ник. – В газетах об этом не писали.
– Видимо, я услышал, как об этом говорил кто-то из ваших коллег.
– Кто именно? Я хочу, чтобы вы назвали мне его имя, и он получит служебное взыскание.
Парень молчал, не зная, что сказать. И тогда Ник резко произнес:
– Это ты его убил, верно? Твой папаша отказался оплачивать твой долг, и ты прикончил его. Как ты это сделал, парень? Ты телепат?
– Чушь! – рявкнул Ямамото-младший, побелев от ярости.
– Посмотри мне в глаза! Ну!
И парень посмотрел. Несколько секунд между ними длился безмолвный поединок, а потом челюсть Ника безвольно отвисла, а из края рта стекла слюна.
ДОСТАНЬ ПИСТОЛЕТ, ВЫЙДИ ИЗ ФУРГОНА И ОТКРОЙ ОГОНЬ ПО СВОИМ КОЛЛЕГАМ! – огненным прочерком вспыхнуло у Ника в мозгу.
Он застонал от боли.
СДЕЛАЙ ЭТО!
Рука Бойцова потянулась к кобуре, а сам он стал приподниматься с кресла.
– Нет! – прохрипел Ник и убрал руку с рукояти пистолета.
СДЕЛАЙ ЭТО!
Голос был неумолим, и его нельзя было ослушаться.
Ник обхватил ладонями голову и, собрав остатки воли, крикнул:
– Ромов!.. Танака!
Дверь распахнулась, и в комнату вбежали двое оперативников.
Олег вскочил со стула и прыгнул к открытому окну фургона. Оперативники попытались его схватить, но парень бросил на них пронзительный взгляд, и они с криком отшатнулись назад.
Парень прыгнул в окно. Ник вскочил со стула и, преодолевая жуткую головную боль и тошноту, подбежал к окну. Выхватив из кобуры пистолет, он несколько раз выстрелил вслед убегающему парню.
Во время службы в армии Ник профессионально занимался спортивной стрельбой и даже стал призером кубка Сорока Семи Ронинов. Он мог попасть в муху с пятидесяти шагов, но сейчас огненные заряды кучно легли в нескольких метрах от беглеца, оплавив и закоптив пластиковый бордюр.
Только когда парень скрылся за углом, Ник почувствовал, что чужая воля оставила его разум в покое. Он опустил пистолет, перевел дух и хрипло проговорил:
– Ничего, паренек. Еще свидимся.
3
Во взгляде Макса сквозило недоверие.
– Ник, – сказал он, – пси-локатор всегда при мне. Он не показывал пси-активности.
– Однако парень оказался псиоником, – возразил Ник и стряхнул с сигареты на асфальт нагоревший столбик пепла. – Как ты это объяснишь?
Макс взъерошил пятерней рыжие волосы и пожал худыми плечами:
– Не знаю.
– Может, твой пси-локатор барахлит?
Макс покачал головой:
– Исключено. С при-локатором все в порядке. Я регулярно тестирую его.
Ник мрачно ухмыльнулся.
– Выходит, нам все это приснилось?
Макс растерянно развел руками:
– Не знаю, что и сказать, дружище.
Ник вздохнул:
– Ладно. Остановимся на том, что бизнесмена Ямамото убил собственный сын. Зачем, по-твоему, он это сделал?
– Чтобы получить наследство и расплатиться с долгами?
– Возможно. Но как это может быть связано с похищением наноматерии? Со склада пропало пять тонн этой дряни, – напомнил Ник.
Макс дернул плечом:
– Это может быть простым совпадением.
– Может быть, – согласился Ник. – А может быть, и нет. Ты обратил внимание на книгу, которая лежит на столе у Ямамото?
Макс качнул головой:
– Нет. А что это за книга?
– «Земля: Колыбель человечества».
– Мацухиро Соболева? Я читал эту книгу, она была бестселлером в позапрошлом году.
– И что, толковая книга?
– Считается, что да.
– В ней рассказывается о Земле, верно?
– Это следует из названия.
– И, вероятно, о наноматерии?
– Да, разумеется. Ведь поверхность Земли покрыта серой мантией. По большому счету, на Земле нет ничего, кроме серой мантии.
– Я полистал книгу, пока был в кабинете Ямамото. На ней есть дарственная надпись – «Андрею Ямамото от автора».
– И что?
– А то, что я собираюсь встретиться с автором этого бестселлера.
Макс достал из кармана видеофон и пробежался пальцами по сенсорному экрану. Затем повернул видеофон экраном к Нику.
Тот, прищурившись, посмотрел на экран и присвистнул:
– Тысяча двести страниц. Мне этот «кирпич» и за год не одолеть.
– Перебросить тебе на видеофон?
– Только если есть аудиовариант и опция сжатого пересказа.
Ник достал свой видеофон, и Макс опять защелкал по клавишам.
– Там есть опция аудиореферата, – сказал он, закончив. – Включишь ее, и видеофон перескажет тебе основные тезисы книги минут за двадцать.
– Отлично, – одобрил Ник, пряча гаджет в карман пиджака. – То, что доктор прописал.
– Сообщи мне, если удастся что-нибудь раскопать, – попросил Макс.
Ник кивнул:
– Заметано.
Они пожали друг другу руки.
– Ник, – сказал он, – пси-локатор всегда при мне. Он не показывал пси-активности.
– Однако парень оказался псиоником, – возразил Ник и стряхнул с сигареты на асфальт нагоревший столбик пепла. – Как ты это объяснишь?
Макс взъерошил пятерней рыжие волосы и пожал худыми плечами:
– Не знаю.
– Может, твой пси-локатор барахлит?
Макс покачал головой:
– Исключено. С при-локатором все в порядке. Я регулярно тестирую его.
Ник мрачно ухмыльнулся.
– Выходит, нам все это приснилось?
Макс растерянно развел руками:
– Не знаю, что и сказать, дружище.
Ник вздохнул:
– Ладно. Остановимся на том, что бизнесмена Ямамото убил собственный сын. Зачем, по-твоему, он это сделал?
– Чтобы получить наследство и расплатиться с долгами?
– Возможно. Но как это может быть связано с похищением наноматерии? Со склада пропало пять тонн этой дряни, – напомнил Ник.
Макс дернул плечом:
– Это может быть простым совпадением.
– Может быть, – согласился Ник. – А может быть, и нет. Ты обратил внимание на книгу, которая лежит на столе у Ямамото?
Макс качнул головой:
– Нет. А что это за книга?
– «Земля: Колыбель человечества».
– Мацухиро Соболева? Я читал эту книгу, она была бестселлером в позапрошлом году.
– И что, толковая книга?
– Считается, что да.
– В ней рассказывается о Земле, верно?
– Это следует из названия.
– И, вероятно, о наноматерии?
– Да, разумеется. Ведь поверхность Земли покрыта серой мантией. По большому счету, на Земле нет ничего, кроме серой мантии.
– Я полистал книгу, пока был в кабинете Ямамото. На ней есть дарственная надпись – «Андрею Ямамото от автора».
– И что?
– А то, что я собираюсь встретиться с автором этого бестселлера.
Макс достал из кармана видеофон и пробежался пальцами по сенсорному экрану. Затем повернул видеофон экраном к Нику.
Тот, прищурившись, посмотрел на экран и присвистнул:
– Тысяча двести страниц. Мне этот «кирпич» и за год не одолеть.
– Перебросить тебе на видеофон?
– Только если есть аудиовариант и опция сжатого пересказа.
Ник достал свой видеофон, и Макс опять защелкал по клавишам.
– Там есть опция аудиореферата, – сказал он, закончив. – Включишь ее, и видеофон перескажет тебе основные тезисы книги минут за двадцать.
– Отлично, – одобрил Ник, пряча гаджет в карман пиджака. – То, что доктор прописал.
– Сообщи мне, если удастся что-нибудь раскопать, – попросил Макс.
Ник кивнул:
– Заметано.
Они пожали друг другу руки.
4
Город просыпается быстро, а следовательно, работа не ждет. Краешек солнца едва поднялся над горизонтом, и на улицах царят ранние сумерки, но дела уже начались.
Гера Иванов достал из пластиковой коробки свой завтрак: бутылку синт-молока и пачку овсяного печенья. Он ел без всякого удовольствия (трудно испытывать удовольствие от того, что ешь каждое утро вот уже два с половиной года), но ни на что другое у него не было денег. Чистильщикам вирт-бассейнов платили сущие гроши.
Два с половиной года назад Гера работал на свалке электронных деталей. Вот это была работка! В горах мусора попадались вещицы, которые Гера чинил и сбывал за хорошую цену. Иногда из старых плат и микросхем он собирал электронных домашних животных (в то время их еще не нужно было лицензировать) и продавал зверюшек за приличные деньги.
Когда свалку закрыли, Гера остался без работы и без средств к существованию, но один клиент (из тех, кому Гера регулярно продавал электронные гаджеты, собранные из мусора) предложил ему поработать чистильщиком вирт-бассейнов.
Прежде Гера никогда не имел дела с вирт-бассейнами и видел их только издали. Вблизи они оказались еще удивительнее. Вирт-бассейн был заполнен настоящей водой, в которой плавали виртуальные рыбы и переливались всеми цветами радуги виртуальные кораллы. Одно нажатие кнопки, и аквариумные рыбки превращались в акул, еще одно – и кораллы, поднявшись со дна к поверхности воды, становились лилиями и кувшинками, размер и цвет которых также можно было отрегулировать.
Вирт-бассейн можно было превратить в болото, в пруд, в кусочек океана и даже в клочок неба с парящими в нем птицами и воздушными шарами. И при этом в вирт-бассейне вполне можно было плавать – прямо среди диковинных рыб или сказочных русалок, обнаженная красота которых завораживала и сводила с ума.
Русалки Гере Иванову нравились больше всего. Иногда, очищая вирт-бассейн от вирусов, освобождая его от радиоэлектронных и морфических помех, он запускал слабый режим «сказочного морского царства» (издалека никто бы и не понял, что вирт-бассейн включен) и потихоньку любовался тем, как весело, легко и свободно резвятся в морской пучине призрачные обнаженные красавицы.
Едва Гера покончил с завтраком, как дверь дома открылась и во двор вышел господин Сабико, человек краснолицый и полнокровный, скрывающий свою полноту в широких одеяниях.
– Привет, дружище! – окликнул он Геру.
Тот почтительно поклонился и ответил:
– Доброе утро, Сабико-сан!
В руке у господина Сабико была банка пива.
– Угостить? – спросил он у Геры.
– Благодарю вас, Сабико-сан, – с новым поклоном ответил тот, – я не пью алкоголь.
– Правильно делаешь.
Чтобы не показаться грубым, Гера посчитал нужным пояснить причину своего отказа.
– От алкоголя у меня сильно болит голова, – сказал он.
– У меня тоже, – улыбнулся господин Сабико. – Особенно после таких бурных вечеринок, как вчерашняя. Но есть отличный метод – лечить подобное подобным.
Господин Сабико засмеялся, пшикнул открывашкой и с наслаждением прижал холодную банку к толстым губам. Он пил до тех пор, пока банка не опустела, а затем смял ее в руке и швырнул в урну. Громко рыгнул и проговорил приободрившимся и удовлетворенным голосом:
– Ну, теперь можно и на работу. У тебя есть жевательная резинка?
– Нет, Сабико-сан.
– Не беда. Куплю по пути. Ну, бывай!
Он хлопнул Геру по плечу толстой ладонью и зашагал к автолету.
Господин Сабико был славным человеком и никогда не обижал Геру. Другое дело – жена господина Сабико, Эва Сабико. Она смотрела на Геру с высокомерным презрением и не упускала случая попрекнуть или высмеять его.
Позавтракав, Гера взялся за работу и работал до тех пор, пока возле вирт-бассейна не появился его закадычный друг – кот по кличке Рыжий. Кот стал с громким, требовательным мяуканьем тереться о ногу чистильщика.
Потрепав кота за холку, Гера засмеялся и сказал:
– Явился, чертяка? Подожди пару минут, дай доделать работу!
Кот послушно уселся рядом с Герой и приготовился ждать.
Прошло еще минут пять. Гера, наконец-то, закончил. Он выпрямился и потянулся, весь взмокший от пота, прислушиваясь к хрусту собственных костей.
– Ну, вот. – Он повернулся к коту. – Теперь мы с тобой перекусим.
Гера любил этого рыжего бродягу, который появлялся раз в пару дней, чтобы перекусить тем, что приберег для него Гера, а затем отправиться на поиски новых приключений.
Гера склонился над пластиковым ящичком и пошарил в нем. На лице его появилось озадаченное выражение. Обыскав ящичек, он развернул его и открыл дверцу морозильника.
– Вот незадача! – с досадой проговорил Гера. – Я по ошибке сунул твои консервы в морозильную камеру! Ну, я и балбес! И куда только смотрели мои глаза?
Гера достал банку кошачьих консервов из морозилки, подцепил пальцем колечко крышки и одним движением открыл банку. Унюхав запах консервы, кот вскочил на лапы и принялся с громким мяуканьем тереться о ноги чистильщика.
– Ладно, ладно, – улыбнулся Гера. – Сейчас мы что-нибудь придумаем. Не помирать же тебе с голоду, приятель.
Воровато оглянувшись, Гера перевернул левую руку ладонью вверх и поставил на ладонь холодную банку с консервами. Затем сосредоточился. Через несколько секунд рука его побагровела, а от банки взвился кверху белый парок.
– Ну, вот, – удовлетворенно проговорил Гера. – Теперь ты можешь пообедать.
Он поставил банку на землю и погладил кота по густой, клочковатой шкуре.
– Налетай, Рыжий!
Кот с блаженным урчанием принялся за консервы.
– Что ты сделал! – раздался за спиной у Геры пронзительный, грозный окрик.
Чистильщик вскочил на ноги и обернулся. В двух шагах от него стояла госпожа Сабико.
– Что ты сделал! – снова крикнула она.
– Я… – Гера растерянно сглотнул слюну. – Я не понимаю.
– Ты только что применил свои псионические способности!
– Госпожа Сабико, прошу вас… это было случайно.
– Поздно оправдываться, урод. – Она сузила холодные, недобрые глаза. – Я уже вызвала полицию.
– Госпожа Сабико, клянусь вам, подобное больше не повторится. Умоляю, отмените вызов.
– Я знала, что рано или поздно ты сорвешься, – со злобным удовлетворением проговорила госпожа Сабико. – Преподобный Ватанабэ был прав, когда утверждал, что в душе каждого из вас живет мятежник.
– Я и не думал…
– Ты совершил преступление, псионик! И ты за него ответишь!
Гера Иванов достал из пластиковой коробки свой завтрак: бутылку синт-молока и пачку овсяного печенья. Он ел без всякого удовольствия (трудно испытывать удовольствие от того, что ешь каждое утро вот уже два с половиной года), но ни на что другое у него не было денег. Чистильщикам вирт-бассейнов платили сущие гроши.
Два с половиной года назад Гера работал на свалке электронных деталей. Вот это была работка! В горах мусора попадались вещицы, которые Гера чинил и сбывал за хорошую цену. Иногда из старых плат и микросхем он собирал электронных домашних животных (в то время их еще не нужно было лицензировать) и продавал зверюшек за приличные деньги.
Когда свалку закрыли, Гера остался без работы и без средств к существованию, но один клиент (из тех, кому Гера регулярно продавал электронные гаджеты, собранные из мусора) предложил ему поработать чистильщиком вирт-бассейнов.
Прежде Гера никогда не имел дела с вирт-бассейнами и видел их только издали. Вблизи они оказались еще удивительнее. Вирт-бассейн был заполнен настоящей водой, в которой плавали виртуальные рыбы и переливались всеми цветами радуги виртуальные кораллы. Одно нажатие кнопки, и аквариумные рыбки превращались в акул, еще одно – и кораллы, поднявшись со дна к поверхности воды, становились лилиями и кувшинками, размер и цвет которых также можно было отрегулировать.
Вирт-бассейн можно было превратить в болото, в пруд, в кусочек океана и даже в клочок неба с парящими в нем птицами и воздушными шарами. И при этом в вирт-бассейне вполне можно было плавать – прямо среди диковинных рыб или сказочных русалок, обнаженная красота которых завораживала и сводила с ума.
Русалки Гере Иванову нравились больше всего. Иногда, очищая вирт-бассейн от вирусов, освобождая его от радиоэлектронных и морфических помех, он запускал слабый режим «сказочного морского царства» (издалека никто бы и не понял, что вирт-бассейн включен) и потихоньку любовался тем, как весело, легко и свободно резвятся в морской пучине призрачные обнаженные красавицы.
Едва Гера покончил с завтраком, как дверь дома открылась и во двор вышел господин Сабико, человек краснолицый и полнокровный, скрывающий свою полноту в широких одеяниях.
– Привет, дружище! – окликнул он Геру.
Тот почтительно поклонился и ответил:
– Доброе утро, Сабико-сан!
В руке у господина Сабико была банка пива.
– Угостить? – спросил он у Геры.
– Благодарю вас, Сабико-сан, – с новым поклоном ответил тот, – я не пью алкоголь.
– Правильно делаешь.
Чтобы не показаться грубым, Гера посчитал нужным пояснить причину своего отказа.
– От алкоголя у меня сильно болит голова, – сказал он.
– У меня тоже, – улыбнулся господин Сабико. – Особенно после таких бурных вечеринок, как вчерашняя. Но есть отличный метод – лечить подобное подобным.
Господин Сабико засмеялся, пшикнул открывашкой и с наслаждением прижал холодную банку к толстым губам. Он пил до тех пор, пока банка не опустела, а затем смял ее в руке и швырнул в урну. Громко рыгнул и проговорил приободрившимся и удовлетворенным голосом:
– Ну, теперь можно и на работу. У тебя есть жевательная резинка?
– Нет, Сабико-сан.
– Не беда. Куплю по пути. Ну, бывай!
Он хлопнул Геру по плечу толстой ладонью и зашагал к автолету.
Господин Сабико был славным человеком и никогда не обижал Геру. Другое дело – жена господина Сабико, Эва Сабико. Она смотрела на Геру с высокомерным презрением и не упускала случая попрекнуть или высмеять его.
Позавтракав, Гера взялся за работу и работал до тех пор, пока возле вирт-бассейна не появился его закадычный друг – кот по кличке Рыжий. Кот стал с громким, требовательным мяуканьем тереться о ногу чистильщика.
Потрепав кота за холку, Гера засмеялся и сказал:
– Явился, чертяка? Подожди пару минут, дай доделать работу!
Кот послушно уселся рядом с Герой и приготовился ждать.
Прошло еще минут пять. Гера, наконец-то, закончил. Он выпрямился и потянулся, весь взмокший от пота, прислушиваясь к хрусту собственных костей.
– Ну, вот. – Он повернулся к коту. – Теперь мы с тобой перекусим.
Гера любил этого рыжего бродягу, который появлялся раз в пару дней, чтобы перекусить тем, что приберег для него Гера, а затем отправиться на поиски новых приключений.
Гера склонился над пластиковым ящичком и пошарил в нем. На лице его появилось озадаченное выражение. Обыскав ящичек, он развернул его и открыл дверцу морозильника.
– Вот незадача! – с досадой проговорил Гера. – Я по ошибке сунул твои консервы в морозильную камеру! Ну, я и балбес! И куда только смотрели мои глаза?
Гера достал банку кошачьих консервов из морозилки, подцепил пальцем колечко крышки и одним движением открыл банку. Унюхав запах консервы, кот вскочил на лапы и принялся с громким мяуканьем тереться о ноги чистильщика.
– Ладно, ладно, – улыбнулся Гера. – Сейчас мы что-нибудь придумаем. Не помирать же тебе с голоду, приятель.
Воровато оглянувшись, Гера перевернул левую руку ладонью вверх и поставил на ладонь холодную банку с консервами. Затем сосредоточился. Через несколько секунд рука его побагровела, а от банки взвился кверху белый парок.
– Ну, вот, – удовлетворенно проговорил Гера. – Теперь ты можешь пообедать.
Он поставил банку на землю и погладил кота по густой, клочковатой шкуре.
– Налетай, Рыжий!
Кот с блаженным урчанием принялся за консервы.
– Что ты сделал! – раздался за спиной у Геры пронзительный, грозный окрик.
Чистильщик вскочил на ноги и обернулся. В двух шагах от него стояла госпожа Сабико.
– Что ты сделал! – снова крикнула она.
– Я… – Гера растерянно сглотнул слюну. – Я не понимаю.
– Ты только что применил свои псионические способности!
– Госпожа Сабико, прошу вас… это было случайно.
– Поздно оправдываться, урод. – Она сузила холодные, недобрые глаза. – Я уже вызвала полицию.
– Госпожа Сабико, клянусь вам, подобное больше не повторится. Умоляю, отмените вызов.
– Я знала, что рано или поздно ты сорвешься, – со злобным удовлетворением проговорила госпожа Сабико. – Преподобный Ватанабэ был прав, когда утверждал, что в душе каждого из вас живет мятежник.
– Я и не думал…
– Ты совершил преступление, псионик! И ты за него ответишь!
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента