- Во-первых, объект негативно влияет на психику людей, которые рядом с ним находятся. У них расстраивается внимание, появляется заторможенность, не исключены галлюцинации.
- Ну да. Они сегодня, кажется, видели меня во внутреннем кольце, пробормотал министр внутренних дел, который с утра не покидал здание на Литейном.
- Вот именно. То и дело вспыхивают ложные тревоги, и специально отобранные сотрудники, которые обучены действовать четко и хладнокровно в любой сколь угодно сложной ситуации, начинают вести себя, как перепуганные новобранцы.
Если бы так вели себя только бойцы СОБРа и ОМОНа, директор ФСБ мог бы кивнуть в сторону милиции - мол, плохо готовите своих ребят. Но собственные суперэлитные группы ФСБ действовали не лучше, и директору оставалось только переводить стрелки на медузу.
- Теперь второе. Отмечено не меньше трех случаев непосредственного контакта людей с медузой с весьма странными последствиями. Сначала трое школьников, потом сотрудник СОБРа, а еще через некоторое время - наш эксперт подошли к объекту слишком близко и были им поглощены. Двое школьников утверждают, что пошли вслед за третьим, а этого третьего вот уже несколько часов не могут найти. Собровец клянется, что гнался за человеком, которого он принял за нарушителя, и потерял ориентировку. А эксперт говорит, что был загипнотизирован видом медузы и опомнился только у нее внутри.
Директор ФСБ переворошил листки с распечатками и, не заглядывая в них, продолжил:
- Все четверо опрошенных рассказывают одно и то же. Разница только во времени. Когда там были школьники, светило солнце, а собровец и эксперт говорят про вечер и ночь. Причем эксперт добавляет, что видел там костер и людей у костра.
- Каких людей?
- Он не рискнул к ним подойти. А я не рискну утверждать, что это была не галлюцинация. Но во всем остальном описания всех четверых сходятся. Белая пустыня, вещество, которое похоже на снег, но имеет комнатную температуру и не тает от жары, растения на нитях, похожих на клубничные "усы", очень быстрый рост этих растений. Совпадают также детали ландшафта - море, озеро, холмы.
- И что все это может значить? - поинтересовался министр обороны.
- Могу процитировать мнение очевидцев. Школьники передали слова их третьего спутника Борецкого - того, который пропал. Он якобы сказал в их присутствии: "Это не Земля". А наш эксперт - он специалист по космическим излучениям и, вроде бы, не дурак - заявил так: "То, что там происходит, невозможно объяснить с точки зрения современной науки".
- И как мы будем это объяснять? - задал риторический вопрос глава МЧС.
- Мои аналитики предложили несколько версий. Если бы я еще вчера вздумал всерьез обсуждать любую из них, президент тут же отправил бы меня на давно заслуженный отдых. А я еще раньше уволил бы аналитиков. Но сегодня эти версии приходится рассматривать, потому что других нет.
Он сделал паузу, нашел на столе нужную бумажку и, пробежав по тексту глазами, стал своими словами кратко излагать то, что там написано.
- Версия первая. Медуза - это исследовательский комплекс. Космический корабль, лаборатория или что-то в этом роде. И там есть какой-то гипнотический генератор или сидят живые пришельцы-гипнотизеры. Они заманивают людей в лабораторию и внушают им, будто те находятся в белой пустыне. А потом изучают реакцию. Трое школьников пошли купаться в море - одна реакция, собровец Денисов обследовал местность на два километра вокруг и нашел собачий след другая реакция, эксперт Дорофеев испугался и убежал - третья.
- То есть они изучают нашу психологию? - решил уточнить глава МЧС.
- Вероятно, да. Может быть, чтобы понять, как лучше установить с нами контакт. А может - чтобы определить, как лучше с нами воевать.
- Хорошенькая перспектива, - мрачно произнес министр обороны.
- Ну, это только предположения. Вот вам вторая версия: медуза - устройство для нуль перехода. С его помощью человек мгновенно перемещается на другую планету. Вариант - в параллельное пространство. И тогда то, что находится по другую сторону медузы - это действительно не Земля.
- А как на это смотрят физики? - спросил министр обороны.
- Физики на это никак не смотрят. Они говорят либо "слишком мало данных", либо "с точки зрения традиционной науки все это - полный абсурд". Так что все версии, которые я вам предлагаю, сочиняли лирики. Вот вам, кстати, версия третья. Медуза - это машина времени. Возможны два варианта. Либо это прошлое, и мы наблюдаем кольцо времени и зарождение жизни на Земле...
Тут уже не выдержали сразу двое из присутствующих, и оба хором спросили:
- Как это?
- Насколько я понимаю, очень просто. Сначала жизни на Земле не было. А потом появилась медуза и установила связь с нашим временем. И теперь таскает из нашего времени растения, животных и людей. Растения и животные там размножатся, люди одичают - и в таком состоянии жизнь просуществует до нашего времени и замкнет кольцо.
Директор ФСБ был человеком начитанным и фантастикой не пренебрегал. Поэтому он без труда разобрался в тонкостях этой странноватой версии. А вот министр обороны, привыкший мыслить прямолинейно, ничего со слуха не понял, нашел листок с распечаткой, пробежал текст глазами и буркнул:
- Чушь какая-то.
- Аналитики тоже пишут, что это маловероятно. Но есть другой вариант. Будущее. Жизнь на Земле уничтожена. Но уцелели компьютеры, которые запрограммированы на ее восстановление. Они связались с нашим временем и берут здесь растения, животных и людей.
- Фантастика! - пробормотал губернатор Петербурга.
- Фантастика, - согласился директор ФСБ. - Но это все были оптимистические версии. А есть еще пессимистические. Например, объект может быть не научной лабораторией, а разведывательным комплексом. Он заманивает людей, добывает у них информацию, а потом стирает память и заменяет ее ложной картиной.
- Интересно, какую информацию можно добыть у трех школьников, скептически промолвил губернатор Петербурга. - Закон Архимеда?
- Может быть, поэтому медуза выплюнула школьников и захватила эксперта ФСБ. А может быть, это не корабль-разведчик, а машина уничтожения. Первым гостям внушается, что они побывали на чужой планете с волшебными деревьями и черт знает чем еще. Они раструбят об этом по всему свету, и толпы людей устремятся к медузе с криками: "Пустите нас в землю обетованную!" А там им устроят полную аннигиляцию - и дело с концом.
- Не знаю, как насчет аннигиляции, - произнес министр внутренних дел, - а крикуны уже есть. Какие-то идиоты с трех часов митингуют перед оцеплением и скандируют: "Пустите нас к инопланетянам!"
11
Сергея Медведева отправили в карантин.
Когда он спросил: "А это надолго?" - ему ничего не ответили по существу, но намекнули, что время, проведенное в карантине, потом зачтется в срок службы в армии.
Намекнули сгоряча, не подумав. Думать стали позже, когда возник вопрос - а что обещать женщинам или тем, кто уже отслужил?
А потом плюнули. Собровцу и эксперту ФСБ гарантировали сохранение зарплаты на весь период обследования, Пашке Голенищеву пообещали то же, что и Сереге, а больше никого и не было. Если появятся - там будет видно.
А хуже всех в этой ситуации было Наташке Сероглазовой. Ее любимого Сереженьку не просто заточили в какой-то секретный военный госпиталь, но еще и лишили свиданий. И не сказали, как долго продлится эта изоляция.
Была мысль, не следует ли изолировать вообще всех, кто находился в контакте с любым из четверки, отправленной в карантин. Но это в нашей хоть немного, но демократической стране могло вызвать серьезные проблемы.
По закону даже изоляция этой четверки была действием сомнительным. Ее провели, как противоэпидемическое мероприятие, но все прошло гладко только потому, что Борисов и Дорофеев беспрекословно соблюдали служебную дисциплину, а Медведев и Голенищев не знали законов.
По закону, если у изолированных не будет обнаружено какое-то определенное смертельно опасное инфекционное заболевание или явные признаки неизвестной болезни, то их придется отпустить. Закон стоит на страже гражданских прав и свобод и не позволяет схватить первого попавшегося человека на улице и сказать ему: "Мы подозреваем, что у тебя страшная заразная болезнь, которая проявится только через десять лет - так что посиди эти десять лет в изоляторе без права переписки".
Закон не предусматривает ситуацию под названием "прилет инопланетян" - и ничего тут не попишешь.
А изоляция людей, подозреваемых в контакте с подозреваемыми в заболевании - это будет похлеще сталинского термина "контакты, ведущие к подозрению в шпионаже".
В советское время это могло бы пройти - но при нынешней свободе слова о последствиях страшно даже подумать.
Вот если бы было введено чрезвычайное положение и объявлен всеобщий карантин - тогда другое дело. Но чрезвычайное положение вводит президент и утверждает Совет Федерации, а сведения, поступающие в Объединенный Штаб из Москвы, говорили о том, что президент сомневается в необходимости чрезвычайных мер.
Когда год назад к власти пришел президент-державник, многие надеялись, что он станет закручивать гайки. И весь год ему намекали, что неплохо бы ввести чрезвычайное положение по всей стране - ведь в экономике по-прежнему ничего не получается, народ нищает, южные окраины бурлят, преступность перехлестывает через край и только самые жесткие меры спасут Россию от окончательного развала.
Однако президент делал вид, что не понимает намеков, и не уставал заверять либеральную половину населения, а также зарубежных друзей в верности демократическим принципам. Из-за этого всевозможные сверхдержавники, поддержавшие президента на выборах, уже начали подумывать и даже говорить вслух, что они поставили не на того человека.
Но президент был опытным политиком. Старый лис, поднаторевший в кремлевских интригах, держал "ястребов" во главе силовых структур, и у остальных державников и сверхдержавников создавалось впечатление, будто президент по-прежнему с ними. А глава государства тем временем создавал противовес, расставляя на ключевые посты людей совсем другого склада и иных воззрений.
И один из таких людей - представитель президента по Санкт-Петербургу - был первым, кто высказался против карантинных мероприятий.
В споре, который за этим последовал, истина, как обычно, не родилась, но был достигнут определенный компромисс. В карантин попали только четыре человека - те, что побывали непосредственно в Зазеркалье. Их друзья, родственники и "лица, находившиеся в контакте, остались на свободе".
Но Наташу Сероглазову эта свобода не радовала. Она металась по квартире, как тигр в клетке: то порывалась звонить во все инстанции и требовать если не освобождения Сережи Медведева, то хотя бы ответа на вопрос, где он находится, то бросала трубку, так и не набрав номера - потому что не знала, куда надо звонить, зато знала, что ей ответят.
Наташа пыталась успокоиться и ради этого даже промучилась несколько минут под холодным душем - но все бесполезно.
Раньше, когда Сереже можно было в любой момент позвонить, позвать его на прогулку или в гости, поболтать о том о сем, Наташа вовсе не стремилась к тому, чтобы он все время был рядом. Иногда Серый даже надоедал ей - особенно когда начинал строить из себя невесть что.
А теперь Наташа вдруг почувствовала, что не может прожить без него и часа.
Опустела без тебя земля...
Наташе стало вдруг ужасно неуютно в привычной квартире, где она обитала с младенческих лет. Жить обычной жизнью - как прежде, как всегда, разговаривать с родителями, как ни в чем не бывало, ходить в магазин, мыть посуду, выносить мусор, поступать в институт - и знать, что сегодня Сережа не позвонит, и завтра тоже, и послезавтра, и вечером не будет свидания, и в выходной на дискотеку придется идти одной - лучше уж не ходить вообще!..
Невыносимо!
Она пыталась успокоить себя, мысленно восклицая: "Дура! Он ведь жив. Утром ты думала, что он умер - и это был кошмар. Но он жив и почти наверняка здоров. как только врачи в этом убедятся, его отпустят, и все будет хорошо. Ничего страшного не случилось".
И, глядя на медузу, которая неподвижно парила над деревьями, опустив до земли свои "юбки", Наташа задыхалась от ненависти к этому мерзкому инопланетному монстру, который отнял у нее любимого.
Хотя если присмотреться повнимательнее - никакой он не мерзкий.
И не монстр.
Красиво, черт возьми!
И так хочется подойти поближе, чтобы рассмотреть детали.
Черт бы побрал этих омоновцев, которые выстроились за железными барьерами, прикрылись щитами и никого не пускают за кольцо.
12
И дольше века длится день.
Так всегда кажется после бессонной ночи - особенно если оба дня, предыдущий и текущий, переполнены событиями.
Человек делит сутки не по часам. Полночь для него - понятие условное. Один день отделяется от другого не двенадцатью ударами часов, а сном. Нет сна - нет и разделения, и следующий день кажется продолжением предыдущего.
Удивительно другое. Ян Борецкий вовсе не хотел спать - хотя утром он даже не вздремнул толком.
Но утро давно кончилось, прошел день, наступил вечер, а Ян по-прежнему не чувствовал ни тяжести в голове, ни слабости в теле, и глаза его не слипались, и бодрости хватило бы на двоих.
На выходе из медузы дежурили новые персонажи. На смену СОБРу пришел спецотряд ФСБ, но эффект был сомнителен. Чекисты Яна не заметили.
Он спокойно прошел через всю запретную зону, переполненную солдатами, милицией и товарищами в штатском со специфическим выражением лица, так и оставаясь невидимым для всех. И только когда на пути Яна встало сврхплотное внешнее оцепление, он выхватил из кармана сою медаль, хлопнул по плечу ближайшего омоновца и, ткнув медаль ему под нос, произнес самым суровым тоном:
- Секретная служба его величества.
Омоновец растерялся так, что уронил щит и попытался отдать честь обеими руками сразу. А когда он опомнился, Ян уже давно перелез через ограждение и растворился в толпе зевак, которая к вечеру разрослась до угрожающих размеров.
Разгонять ее не решались, поскольку явных беспорядков пока не было, зато телекамер - сколько угодно. Но водометные машины и слезоточивый газ держали наготове. Мало ли что.
Нарваться в этой толпе на знакомого было равносильно выигрышу в лотерею но Ян все-таки нарвался. Прямо под боком у компании уфологов, развернувших перед оцеплением наскоро написанные фломастерами бумажные плакаты, он столкнулся лицом к лицу с Наташей Сероглазовой.
- Ой! - сказала Наташка. - Привет! Ты что тут делаешь? Тебя везде ищут.
- Я знаю, - ответил Ян. - Даст Бог, не найдут. А ты чего такая? Плакала что ли?
- Ага. Сережку в карантин забрали.
- В какой карантин?
- Не знаю. Куда-то в госпиталь, в изолятор. Он будто бы мог какую-то заразу оттуда принести.
Говоря "оттуда", Наташа махнула рукой в сторону медузы.
- А Пашку? - спросил Ян.
- Что - Пашку?
- Его тоже забрали?
- Не знаю. Наверное. и тебя тоже для этого ищут.
Ян поправил очки и серьезно сказал, оглянувшись на медузу и бойцов из оцепления:
- Ага. Вон их сколько, и все меня ловят. Только ничего у них не получится.
- Почему? - удивилась Наташка.
- Потому что я заколдованный.
- Да ну тебя! Я серьезно говорю
- Я тоже серьезно. Сейчас в магазин схожу, продуктами запасусь - и обратно в Зазеркалье.
- В какое Зазеркалье?! Ты с ума сошел, да?
- А Серега разве не рассказывал, что там, по другую сторону медузы?
- Да мы с ним и поговорить не успели толком. А что там?
- Да так... Это видеть надо. Хочешь, тебя проведу?
- Куда?
- К медузе, куда же еще.
- Как это?
- Элементарно, Ватсон.
Тут уфологи взревели: "Пустите нас к инопланетянам!!!" - да так яростно, что Ян с Наташей вздрогнули.
- Нет там никаких инопланетян! - рявкнул на них Ян и потащил Наташку в сторону метро.
Наташа оказалась для него подарком небес, потому что у нее с собой были деньги и телефонная карточка.
Отчиму Ян сказал по телефону всего несколько слов:
- Со мной все в порядке. Ночевать не приду. Есть причины, но вы за меня не беспокойтесь.
И повесил трубку, не дав отчиму произнести хоть слово в ответ.
И незамедлительно попросил у Наташи денег в долг, пообещав взамен показать ей нечто такое, чего она никогда не видела и без его помощи никогда не увидит.
Глядя, как Ян делает покупки, Наташа окончательно уверилась, что у него поехала крыша. Ведь ни один человек в здравом уме не станет покупать три виноградины, три клубничины и пять ягод черешни. А еще яблоко, грушу, апельсин, мандарин, лимон и помидор.
Но с другой стороны, Наташу эти действия заинтриговали, и она с интересом ждала продолжения.
На обратном пути девушка заметила, что сквозь толпу они проходят как-то удивительно легко - словно все люди как по мановению руки расступаются перед ними.
У железных барьеров Ян просто не стал останавливаться.
- Дорогу гвардии кардинала! - воскликнул он и протолкнул Наташу вперед.
Ян почему-то был заранее уверен, что это у него получится, и Наташу не остановят.
И получилось. Не остановили.
- Дорогу мушкетерам короля! - выкрикивал Ян, рассчитывая не столько внести смятение в ряды доблестных воинов, сколько произвести впечатление на Наталью.
Наташа покорно следовала за ним с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. В медузу она вошла на грани шока и на выходе долго беззвучно шевелила губами, не в силах произнести ни слова.
- Вот это и есть Зазеркалье, - объявил Ян с такой гордостью, словно вся эта земля принадлежала ему лично.
13
- Как ты это делаешь?
Наташа трижды пыталась начать эту фразу, но не могла справиться со словом "как". И только с четвертой попытки, заикаясь, довела предложение до конца.
- Понятия не имею, - ответил Ян. - Само собой получается.
- Так не бывает.
- Еще как бывает. Наверное, это медуза. Она расчищает мне дорогу.
- Почему именно тебе?
- Потому что я самый умный и красивый.
Наташа восхищенно осматривала с холма потрясающую панораму белой пустыни, освещенной мистическим светом медузы и двух лун.
- Какая красота! - выдохнула она, когда глаза устали всматриваться вдаль.
Ян как бы невзначай взял ее за руку, и они стали спускаться с холма к озеру. Ян хотел посмотреть, как поживает его картошка, а по пути рассказывал про здешние странности.
- И что теперь будет? - спросила Наташа. - Меня тоже отправят в карантин?
- Не будешь болтать про свои приключения - никуда тебя не отправят. Серега сразу выложил все ментам - теперь расхлебывает. А я наврал аж самому министру внутренних дел и смылся из дому. И, как видишь, до сих пор на свободе.
- А если они сюда за тобой придут?
- Они медузы боятся, как черт ладана. А меня она защитит. Вообще-то я думаю, она защищает всех, кто побывал в Зазеркалье. Мы ведь все трое утром ушли отсюда без помех.
- А почему тогда Сережку забрали?
- Бог его знает. Может, потому что он слишком далеко ушел от медузы.
- А у меня ее из окон видно... - сообщила Наташа. - Значит, она и меня защитит?
- Все может быть.
Снежок набился Наташе в босоножки. Он не таял, как снег, и не причинял беспокойства, как песок, но Наташа все равно сняла босоножки и пошла дальше босиком. Для Яна, который ходил в кроссовках, этой проблемы не существовало.
В пятидесяти метрах от озера Наташа наткнулась на высокий куст с перистыми листьями.
- Мутирует, - сказал Ян, наклонившись, чтобы рассмотреть детали при слабом свете луны.
- Что? - не поняла Наташа.
- Картошка мутирует.
- Какая картошка?
- Вот эта, - Ян потрогал пальцами верхушку куста, который доставал ему почти до пояса.
- Какая же это картошка? - удивилась Наташа. - Картошка такая большая не бывает.
- В том-то и дело.
Этот куст был самый большой. Другие на той же нитке имели разную величину, но это, может быть, потому, что они росли с разной скоростью. Однако еще четыре отличались аномально высоким ростом, и Ян решил, что это закономерность. Главное направление мутаций на этой нитке - гигантизм. А на других нитях, наверное, что-нибудь другое.
Наташа плохо помнила школьный курс биологии, и мутации в ее представлении были связаны с чем-то ужасным - вроде Чернобыля, проникающей радиации и двухголовых кур. Поэтому она спросила:
- А это не опасно?
Но спросила очень спокойно, без панической нотки в голосе.
- Не думаю, - ответил Ян. - Мне здесь нравится. Я никогда не чувствовал себя так хорошо.
- Странно. Я тоже. Здесь такой чистый воздух. Дышать приятно.
- Вода тут тоже чистая, - добавил Ян. - Искупнемся?
Температура воздуха в этот час в Зазеркалье была градусов двадцать. Значительно прохладнее, чем в раскаленном Питере, где к вечеру становилось совершенно нечем дышать. Наташа мечтала искупаться весь день, но времени на это так и не нашлось. А озеро манило неподвижной зеркальной гладью воды, в которой отражались звезды.
- Я без купальника, - сказала Наташа огорченно.
- Ну и что? Я тоже без купальника, - сообщил Ян и заставил Наташу улыбнуться.
Сняв футболку он небрежно бросил ее на снежок и, подпрыгивая на одной ноге, стянул джинсы, оставшись в черных домашних трусах.
- Я совсем без купальника, - уточнила Наташа с ударением на слове "совсем".
Ей очень хотелось купаться.
- Так тут же никого нет, - в доказательство своих слов Ян обвел рукой все окружающее пространство, где действительно никого не было.
- Как никого? А ты?
- А я сделаю вид, что не смотрю.
И полез в воду.
Наташа пошла следом и забралась в воду выше колен, намочив полы сарафана. Окунуться что ли прямо в одежде?
Но без солнца сарафан будет долго сохнуть и неприятно липнуть к телу. А ей надо домой.
Окунуться хотелось нестерпимо.
- Не смотри, пожалуйста, - попросила Наташа и, сделав несколько шагов назад, резким движением сбросила сарафан, скомкав, кинула его на берег, и, как пловец на старте, обрушилась в воду.
Дно здесь было пологим, и Наташе пришлось отплыть довольно далеко от берега, чтобы достичь места, где ей будет хотя бы по грудь.
Ян подплыл к ней на спине, задумчиво глядя честными глазами в звездное небо И чуть не врезался головой в Наташину грудь, едва скрытую водой.
Наташа ничуть не сомневалась, что Ян проделал этот трюк намеренно. Она аккуратно запустила руку в его курчавые волосы и легким усилием придала телу мальчика обратный ход.
Вообще-то она хотела то ли притопить его, чтобы впредь неповадно было устраивать такие шутки, то ли просто сказать Яну, чтобы плавал где-нибудь в стороне - но почему-то не сделала ни того, ни другого.
И они стали плавать вместе, дурачиться, брызгаться и вести себя, как маленькие дети, оставленные без присмотра.
Только когда Ян уже, наверное, в четвертый раз как бы ненароком коснулся ее под водой, Наташа воскликнула с веселым возмущением:
- Янка, ты что это себе позволяешь?! А если я Сережке пожалуюсь?
- Но ты же не станешь этого делать, - ответил Ян так спокойно и серьезно, что Наташа не поняла - то ли Ян имеет в виду, что Сергей лишен связи с внешним миром, и ей до него не добраться, то ли Ян уверен, что Наташа просто не станет капать на него Сергею.
А она ведь и правда не станет.
Близость юноши в воде действовала на нее возбуждающе. А может, это сама вода так влияла на нее, ласково обнимая грудь, не стесненную тканью.
Странно - ведь раньше Ян совершенно не интересовал Наташу, как мужчина.
Но раньше она никогда не купалась с мужчиной без купальника. Даже с Сергеем - да Сергей и не позволил бы. Он готов был лезть в драку, даже если кто-то слишком пристально смотрел на одетую Наташку. И самой Сероглазовой тоже доставалось на орехи, если она имела неосторожность вступить с кем-нибудь из пацанов в слишком длительную беседу или взглянуть на лицо мужского пола с большим интересом, чем это дозволено правилами приличия, которые Медведев придумывал для нее сам. Но Наташка терпела, потому что у нее - любовь.
"Если Сережка узнает - убьет обоих", - подумала она, имея в виду это странное купанье в безымянном озере на неведомой планете с двумя лунами.
Выходить на берег не хотелось. Вода была теплее воздуха и казалось, что в ней можно плавать сколько угодно - хоть всю жизнь.
Наташа заплыла на глубину. Она плавала как рыба и совершенно не боялась утонуть.
Ян плавал похуже, но все-таки ринулся за нею и опять оказался совсем рядом.
И тут, без предупреждения, без всяких сумерек и прочих предрассветных прелестей, над Зазеркальем взошло солнце.
И сразу стало видно, что вода в озере совершенно прозрачна, и все тело Наташи видно в этой воде до последней черточки - как в бассейне. И круглые упругие груди с маленькими рубиновыми сосками тоже видны. Они - совершенно белые - очень выделялись на фоне загорелой кожи выше и ниже, и казалось, будто они светятся.
И Ян смотрел на них во все глаза.
14
- президент не хочет вводить чрезвычайное положение, - сообщил глава МЧС, повесив трубку. - Он не хочет даже думать об этом, пока не получит доказательств, что медуза действительно опасна.
Большинство членов Объединенного Штаба жаждало чрезвычайного положения, как манны небесной. Ведь оно позволило бы разогнать зевак и демонстрантов, приструнить журналистов и отправить в карантин под строгую изоляцию любое количество людей.
Но именно поэтому президент не хотел объявлять чрезвычайное положение в пятимиллионном городе. Силовикам только дай волю - потом костей не соберешь.
- Ну да. Они сегодня, кажется, видели меня во внутреннем кольце, пробормотал министр внутренних дел, который с утра не покидал здание на Литейном.
- Вот именно. То и дело вспыхивают ложные тревоги, и специально отобранные сотрудники, которые обучены действовать четко и хладнокровно в любой сколь угодно сложной ситуации, начинают вести себя, как перепуганные новобранцы.
Если бы так вели себя только бойцы СОБРа и ОМОНа, директор ФСБ мог бы кивнуть в сторону милиции - мол, плохо готовите своих ребят. Но собственные суперэлитные группы ФСБ действовали не лучше, и директору оставалось только переводить стрелки на медузу.
- Теперь второе. Отмечено не меньше трех случаев непосредственного контакта людей с медузой с весьма странными последствиями. Сначала трое школьников, потом сотрудник СОБРа, а еще через некоторое время - наш эксперт подошли к объекту слишком близко и были им поглощены. Двое школьников утверждают, что пошли вслед за третьим, а этого третьего вот уже несколько часов не могут найти. Собровец клянется, что гнался за человеком, которого он принял за нарушителя, и потерял ориентировку. А эксперт говорит, что был загипнотизирован видом медузы и опомнился только у нее внутри.
Директор ФСБ переворошил листки с распечатками и, не заглядывая в них, продолжил:
- Все четверо опрошенных рассказывают одно и то же. Разница только во времени. Когда там были школьники, светило солнце, а собровец и эксперт говорят про вечер и ночь. Причем эксперт добавляет, что видел там костер и людей у костра.
- Каких людей?
- Он не рискнул к ним подойти. А я не рискну утверждать, что это была не галлюцинация. Но во всем остальном описания всех четверых сходятся. Белая пустыня, вещество, которое похоже на снег, но имеет комнатную температуру и не тает от жары, растения на нитях, похожих на клубничные "усы", очень быстрый рост этих растений. Совпадают также детали ландшафта - море, озеро, холмы.
- И что все это может значить? - поинтересовался министр обороны.
- Могу процитировать мнение очевидцев. Школьники передали слова их третьего спутника Борецкого - того, который пропал. Он якобы сказал в их присутствии: "Это не Земля". А наш эксперт - он специалист по космическим излучениям и, вроде бы, не дурак - заявил так: "То, что там происходит, невозможно объяснить с точки зрения современной науки".
- И как мы будем это объяснять? - задал риторический вопрос глава МЧС.
- Мои аналитики предложили несколько версий. Если бы я еще вчера вздумал всерьез обсуждать любую из них, президент тут же отправил бы меня на давно заслуженный отдых. А я еще раньше уволил бы аналитиков. Но сегодня эти версии приходится рассматривать, потому что других нет.
Он сделал паузу, нашел на столе нужную бумажку и, пробежав по тексту глазами, стал своими словами кратко излагать то, что там написано.
- Версия первая. Медуза - это исследовательский комплекс. Космический корабль, лаборатория или что-то в этом роде. И там есть какой-то гипнотический генератор или сидят живые пришельцы-гипнотизеры. Они заманивают людей в лабораторию и внушают им, будто те находятся в белой пустыне. А потом изучают реакцию. Трое школьников пошли купаться в море - одна реакция, собровец Денисов обследовал местность на два километра вокруг и нашел собачий след другая реакция, эксперт Дорофеев испугался и убежал - третья.
- То есть они изучают нашу психологию? - решил уточнить глава МЧС.
- Вероятно, да. Может быть, чтобы понять, как лучше установить с нами контакт. А может - чтобы определить, как лучше с нами воевать.
- Хорошенькая перспектива, - мрачно произнес министр обороны.
- Ну, это только предположения. Вот вам вторая версия: медуза - устройство для нуль перехода. С его помощью человек мгновенно перемещается на другую планету. Вариант - в параллельное пространство. И тогда то, что находится по другую сторону медузы - это действительно не Земля.
- А как на это смотрят физики? - спросил министр обороны.
- Физики на это никак не смотрят. Они говорят либо "слишком мало данных", либо "с точки зрения традиционной науки все это - полный абсурд". Так что все версии, которые я вам предлагаю, сочиняли лирики. Вот вам, кстати, версия третья. Медуза - это машина времени. Возможны два варианта. Либо это прошлое, и мы наблюдаем кольцо времени и зарождение жизни на Земле...
Тут уже не выдержали сразу двое из присутствующих, и оба хором спросили:
- Как это?
- Насколько я понимаю, очень просто. Сначала жизни на Земле не было. А потом появилась медуза и установила связь с нашим временем. И теперь таскает из нашего времени растения, животных и людей. Растения и животные там размножатся, люди одичают - и в таком состоянии жизнь просуществует до нашего времени и замкнет кольцо.
Директор ФСБ был человеком начитанным и фантастикой не пренебрегал. Поэтому он без труда разобрался в тонкостях этой странноватой версии. А вот министр обороны, привыкший мыслить прямолинейно, ничего со слуха не понял, нашел листок с распечаткой, пробежал текст глазами и буркнул:
- Чушь какая-то.
- Аналитики тоже пишут, что это маловероятно. Но есть другой вариант. Будущее. Жизнь на Земле уничтожена. Но уцелели компьютеры, которые запрограммированы на ее восстановление. Они связались с нашим временем и берут здесь растения, животных и людей.
- Фантастика! - пробормотал губернатор Петербурга.
- Фантастика, - согласился директор ФСБ. - Но это все были оптимистические версии. А есть еще пессимистические. Например, объект может быть не научной лабораторией, а разведывательным комплексом. Он заманивает людей, добывает у них информацию, а потом стирает память и заменяет ее ложной картиной.
- Интересно, какую информацию можно добыть у трех школьников, скептически промолвил губернатор Петербурга. - Закон Архимеда?
- Может быть, поэтому медуза выплюнула школьников и захватила эксперта ФСБ. А может быть, это не корабль-разведчик, а машина уничтожения. Первым гостям внушается, что они побывали на чужой планете с волшебными деревьями и черт знает чем еще. Они раструбят об этом по всему свету, и толпы людей устремятся к медузе с криками: "Пустите нас в землю обетованную!" А там им устроят полную аннигиляцию - и дело с концом.
- Не знаю, как насчет аннигиляции, - произнес министр внутренних дел, - а крикуны уже есть. Какие-то идиоты с трех часов митингуют перед оцеплением и скандируют: "Пустите нас к инопланетянам!"
11
Сергея Медведева отправили в карантин.
Когда он спросил: "А это надолго?" - ему ничего не ответили по существу, но намекнули, что время, проведенное в карантине, потом зачтется в срок службы в армии.
Намекнули сгоряча, не подумав. Думать стали позже, когда возник вопрос - а что обещать женщинам или тем, кто уже отслужил?
А потом плюнули. Собровцу и эксперту ФСБ гарантировали сохранение зарплаты на весь период обследования, Пашке Голенищеву пообещали то же, что и Сереге, а больше никого и не было. Если появятся - там будет видно.
А хуже всех в этой ситуации было Наташке Сероглазовой. Ее любимого Сереженьку не просто заточили в какой-то секретный военный госпиталь, но еще и лишили свиданий. И не сказали, как долго продлится эта изоляция.
Была мысль, не следует ли изолировать вообще всех, кто находился в контакте с любым из четверки, отправленной в карантин. Но это в нашей хоть немного, но демократической стране могло вызвать серьезные проблемы.
По закону даже изоляция этой четверки была действием сомнительным. Ее провели, как противоэпидемическое мероприятие, но все прошло гладко только потому, что Борисов и Дорофеев беспрекословно соблюдали служебную дисциплину, а Медведев и Голенищев не знали законов.
По закону, если у изолированных не будет обнаружено какое-то определенное смертельно опасное инфекционное заболевание или явные признаки неизвестной болезни, то их придется отпустить. Закон стоит на страже гражданских прав и свобод и не позволяет схватить первого попавшегося человека на улице и сказать ему: "Мы подозреваем, что у тебя страшная заразная болезнь, которая проявится только через десять лет - так что посиди эти десять лет в изоляторе без права переписки".
Закон не предусматривает ситуацию под названием "прилет инопланетян" - и ничего тут не попишешь.
А изоляция людей, подозреваемых в контакте с подозреваемыми в заболевании - это будет похлеще сталинского термина "контакты, ведущие к подозрению в шпионаже".
В советское время это могло бы пройти - но при нынешней свободе слова о последствиях страшно даже подумать.
Вот если бы было введено чрезвычайное положение и объявлен всеобщий карантин - тогда другое дело. Но чрезвычайное положение вводит президент и утверждает Совет Федерации, а сведения, поступающие в Объединенный Штаб из Москвы, говорили о том, что президент сомневается в необходимости чрезвычайных мер.
Когда год назад к власти пришел президент-державник, многие надеялись, что он станет закручивать гайки. И весь год ему намекали, что неплохо бы ввести чрезвычайное положение по всей стране - ведь в экономике по-прежнему ничего не получается, народ нищает, южные окраины бурлят, преступность перехлестывает через край и только самые жесткие меры спасут Россию от окончательного развала.
Однако президент делал вид, что не понимает намеков, и не уставал заверять либеральную половину населения, а также зарубежных друзей в верности демократическим принципам. Из-за этого всевозможные сверхдержавники, поддержавшие президента на выборах, уже начали подумывать и даже говорить вслух, что они поставили не на того человека.
Но президент был опытным политиком. Старый лис, поднаторевший в кремлевских интригах, держал "ястребов" во главе силовых структур, и у остальных державников и сверхдержавников создавалось впечатление, будто президент по-прежнему с ними. А глава государства тем временем создавал противовес, расставляя на ключевые посты людей совсем другого склада и иных воззрений.
И один из таких людей - представитель президента по Санкт-Петербургу - был первым, кто высказался против карантинных мероприятий.
В споре, который за этим последовал, истина, как обычно, не родилась, но был достигнут определенный компромисс. В карантин попали только четыре человека - те, что побывали непосредственно в Зазеркалье. Их друзья, родственники и "лица, находившиеся в контакте, остались на свободе".
Но Наташу Сероглазову эта свобода не радовала. Она металась по квартире, как тигр в клетке: то порывалась звонить во все инстанции и требовать если не освобождения Сережи Медведева, то хотя бы ответа на вопрос, где он находится, то бросала трубку, так и не набрав номера - потому что не знала, куда надо звонить, зато знала, что ей ответят.
Наташа пыталась успокоиться и ради этого даже промучилась несколько минут под холодным душем - но все бесполезно.
Раньше, когда Сереже можно было в любой момент позвонить, позвать его на прогулку или в гости, поболтать о том о сем, Наташа вовсе не стремилась к тому, чтобы он все время был рядом. Иногда Серый даже надоедал ей - особенно когда начинал строить из себя невесть что.
А теперь Наташа вдруг почувствовала, что не может прожить без него и часа.
Опустела без тебя земля...
Наташе стало вдруг ужасно неуютно в привычной квартире, где она обитала с младенческих лет. Жить обычной жизнью - как прежде, как всегда, разговаривать с родителями, как ни в чем не бывало, ходить в магазин, мыть посуду, выносить мусор, поступать в институт - и знать, что сегодня Сережа не позвонит, и завтра тоже, и послезавтра, и вечером не будет свидания, и в выходной на дискотеку придется идти одной - лучше уж не ходить вообще!..
Невыносимо!
Она пыталась успокоить себя, мысленно восклицая: "Дура! Он ведь жив. Утром ты думала, что он умер - и это был кошмар. Но он жив и почти наверняка здоров. как только врачи в этом убедятся, его отпустят, и все будет хорошо. Ничего страшного не случилось".
И, глядя на медузу, которая неподвижно парила над деревьями, опустив до земли свои "юбки", Наташа задыхалась от ненависти к этому мерзкому инопланетному монстру, который отнял у нее любимого.
Хотя если присмотреться повнимательнее - никакой он не мерзкий.
И не монстр.
Красиво, черт возьми!
И так хочется подойти поближе, чтобы рассмотреть детали.
Черт бы побрал этих омоновцев, которые выстроились за железными барьерами, прикрылись щитами и никого не пускают за кольцо.
12
И дольше века длится день.
Так всегда кажется после бессонной ночи - особенно если оба дня, предыдущий и текущий, переполнены событиями.
Человек делит сутки не по часам. Полночь для него - понятие условное. Один день отделяется от другого не двенадцатью ударами часов, а сном. Нет сна - нет и разделения, и следующий день кажется продолжением предыдущего.
Удивительно другое. Ян Борецкий вовсе не хотел спать - хотя утром он даже не вздремнул толком.
Но утро давно кончилось, прошел день, наступил вечер, а Ян по-прежнему не чувствовал ни тяжести в голове, ни слабости в теле, и глаза его не слипались, и бодрости хватило бы на двоих.
На выходе из медузы дежурили новые персонажи. На смену СОБРу пришел спецотряд ФСБ, но эффект был сомнителен. Чекисты Яна не заметили.
Он спокойно прошел через всю запретную зону, переполненную солдатами, милицией и товарищами в штатском со специфическим выражением лица, так и оставаясь невидимым для всех. И только когда на пути Яна встало сврхплотное внешнее оцепление, он выхватил из кармана сою медаль, хлопнул по плечу ближайшего омоновца и, ткнув медаль ему под нос, произнес самым суровым тоном:
- Секретная служба его величества.
Омоновец растерялся так, что уронил щит и попытался отдать честь обеими руками сразу. А когда он опомнился, Ян уже давно перелез через ограждение и растворился в толпе зевак, которая к вечеру разрослась до угрожающих размеров.
Разгонять ее не решались, поскольку явных беспорядков пока не было, зато телекамер - сколько угодно. Но водометные машины и слезоточивый газ держали наготове. Мало ли что.
Нарваться в этой толпе на знакомого было равносильно выигрышу в лотерею но Ян все-таки нарвался. Прямо под боком у компании уфологов, развернувших перед оцеплением наскоро написанные фломастерами бумажные плакаты, он столкнулся лицом к лицу с Наташей Сероглазовой.
- Ой! - сказала Наташка. - Привет! Ты что тут делаешь? Тебя везде ищут.
- Я знаю, - ответил Ян. - Даст Бог, не найдут. А ты чего такая? Плакала что ли?
- Ага. Сережку в карантин забрали.
- В какой карантин?
- Не знаю. Куда-то в госпиталь, в изолятор. Он будто бы мог какую-то заразу оттуда принести.
Говоря "оттуда", Наташа махнула рукой в сторону медузы.
- А Пашку? - спросил Ян.
- Что - Пашку?
- Его тоже забрали?
- Не знаю. Наверное. и тебя тоже для этого ищут.
Ян поправил очки и серьезно сказал, оглянувшись на медузу и бойцов из оцепления:
- Ага. Вон их сколько, и все меня ловят. Только ничего у них не получится.
- Почему? - удивилась Наташка.
- Потому что я заколдованный.
- Да ну тебя! Я серьезно говорю
- Я тоже серьезно. Сейчас в магазин схожу, продуктами запасусь - и обратно в Зазеркалье.
- В какое Зазеркалье?! Ты с ума сошел, да?
- А Серега разве не рассказывал, что там, по другую сторону медузы?
- Да мы с ним и поговорить не успели толком. А что там?
- Да так... Это видеть надо. Хочешь, тебя проведу?
- Куда?
- К медузе, куда же еще.
- Как это?
- Элементарно, Ватсон.
Тут уфологи взревели: "Пустите нас к инопланетянам!!!" - да так яростно, что Ян с Наташей вздрогнули.
- Нет там никаких инопланетян! - рявкнул на них Ян и потащил Наташку в сторону метро.
Наташа оказалась для него подарком небес, потому что у нее с собой были деньги и телефонная карточка.
Отчиму Ян сказал по телефону всего несколько слов:
- Со мной все в порядке. Ночевать не приду. Есть причины, но вы за меня не беспокойтесь.
И повесил трубку, не дав отчиму произнести хоть слово в ответ.
И незамедлительно попросил у Наташи денег в долг, пообещав взамен показать ей нечто такое, чего она никогда не видела и без его помощи никогда не увидит.
Глядя, как Ян делает покупки, Наташа окончательно уверилась, что у него поехала крыша. Ведь ни один человек в здравом уме не станет покупать три виноградины, три клубничины и пять ягод черешни. А еще яблоко, грушу, апельсин, мандарин, лимон и помидор.
Но с другой стороны, Наташу эти действия заинтриговали, и она с интересом ждала продолжения.
На обратном пути девушка заметила, что сквозь толпу они проходят как-то удивительно легко - словно все люди как по мановению руки расступаются перед ними.
У железных барьеров Ян просто не стал останавливаться.
- Дорогу гвардии кардинала! - воскликнул он и протолкнул Наташу вперед.
Ян почему-то был заранее уверен, что это у него получится, и Наташу не остановят.
И получилось. Не остановили.
- Дорогу мушкетерам короля! - выкрикивал Ян, рассчитывая не столько внести смятение в ряды доблестных воинов, сколько произвести впечатление на Наталью.
Наташа покорно следовала за ним с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. В медузу она вошла на грани шока и на выходе долго беззвучно шевелила губами, не в силах произнести ни слова.
- Вот это и есть Зазеркалье, - объявил Ян с такой гордостью, словно вся эта земля принадлежала ему лично.
13
- Как ты это делаешь?
Наташа трижды пыталась начать эту фразу, но не могла справиться со словом "как". И только с четвертой попытки, заикаясь, довела предложение до конца.
- Понятия не имею, - ответил Ян. - Само собой получается.
- Так не бывает.
- Еще как бывает. Наверное, это медуза. Она расчищает мне дорогу.
- Почему именно тебе?
- Потому что я самый умный и красивый.
Наташа восхищенно осматривала с холма потрясающую панораму белой пустыни, освещенной мистическим светом медузы и двух лун.
- Какая красота! - выдохнула она, когда глаза устали всматриваться вдаль.
Ян как бы невзначай взял ее за руку, и они стали спускаться с холма к озеру. Ян хотел посмотреть, как поживает его картошка, а по пути рассказывал про здешние странности.
- И что теперь будет? - спросила Наташа. - Меня тоже отправят в карантин?
- Не будешь болтать про свои приключения - никуда тебя не отправят. Серега сразу выложил все ментам - теперь расхлебывает. А я наврал аж самому министру внутренних дел и смылся из дому. И, как видишь, до сих пор на свободе.
- А если они сюда за тобой придут?
- Они медузы боятся, как черт ладана. А меня она защитит. Вообще-то я думаю, она защищает всех, кто побывал в Зазеркалье. Мы ведь все трое утром ушли отсюда без помех.
- А почему тогда Сережку забрали?
- Бог его знает. Может, потому что он слишком далеко ушел от медузы.
- А у меня ее из окон видно... - сообщила Наташа. - Значит, она и меня защитит?
- Все может быть.
Снежок набился Наташе в босоножки. Он не таял, как снег, и не причинял беспокойства, как песок, но Наташа все равно сняла босоножки и пошла дальше босиком. Для Яна, который ходил в кроссовках, этой проблемы не существовало.
В пятидесяти метрах от озера Наташа наткнулась на высокий куст с перистыми листьями.
- Мутирует, - сказал Ян, наклонившись, чтобы рассмотреть детали при слабом свете луны.
- Что? - не поняла Наташа.
- Картошка мутирует.
- Какая картошка?
- Вот эта, - Ян потрогал пальцами верхушку куста, который доставал ему почти до пояса.
- Какая же это картошка? - удивилась Наташа. - Картошка такая большая не бывает.
- В том-то и дело.
Этот куст был самый большой. Другие на той же нитке имели разную величину, но это, может быть, потому, что они росли с разной скоростью. Однако еще четыре отличались аномально высоким ростом, и Ян решил, что это закономерность. Главное направление мутаций на этой нитке - гигантизм. А на других нитях, наверное, что-нибудь другое.
Наташа плохо помнила школьный курс биологии, и мутации в ее представлении были связаны с чем-то ужасным - вроде Чернобыля, проникающей радиации и двухголовых кур. Поэтому она спросила:
- А это не опасно?
Но спросила очень спокойно, без панической нотки в голосе.
- Не думаю, - ответил Ян. - Мне здесь нравится. Я никогда не чувствовал себя так хорошо.
- Странно. Я тоже. Здесь такой чистый воздух. Дышать приятно.
- Вода тут тоже чистая, - добавил Ян. - Искупнемся?
Температура воздуха в этот час в Зазеркалье была градусов двадцать. Значительно прохладнее, чем в раскаленном Питере, где к вечеру становилось совершенно нечем дышать. Наташа мечтала искупаться весь день, но времени на это так и не нашлось. А озеро манило неподвижной зеркальной гладью воды, в которой отражались звезды.
- Я без купальника, - сказала Наташа огорченно.
- Ну и что? Я тоже без купальника, - сообщил Ян и заставил Наташу улыбнуться.
Сняв футболку он небрежно бросил ее на снежок и, подпрыгивая на одной ноге, стянул джинсы, оставшись в черных домашних трусах.
- Я совсем без купальника, - уточнила Наташа с ударением на слове "совсем".
Ей очень хотелось купаться.
- Так тут же никого нет, - в доказательство своих слов Ян обвел рукой все окружающее пространство, где действительно никого не было.
- Как никого? А ты?
- А я сделаю вид, что не смотрю.
И полез в воду.
Наташа пошла следом и забралась в воду выше колен, намочив полы сарафана. Окунуться что ли прямо в одежде?
Но без солнца сарафан будет долго сохнуть и неприятно липнуть к телу. А ей надо домой.
Окунуться хотелось нестерпимо.
- Не смотри, пожалуйста, - попросила Наташа и, сделав несколько шагов назад, резким движением сбросила сарафан, скомкав, кинула его на берег, и, как пловец на старте, обрушилась в воду.
Дно здесь было пологим, и Наташе пришлось отплыть довольно далеко от берега, чтобы достичь места, где ей будет хотя бы по грудь.
Ян подплыл к ней на спине, задумчиво глядя честными глазами в звездное небо И чуть не врезался головой в Наташину грудь, едва скрытую водой.
Наташа ничуть не сомневалась, что Ян проделал этот трюк намеренно. Она аккуратно запустила руку в его курчавые волосы и легким усилием придала телу мальчика обратный ход.
Вообще-то она хотела то ли притопить его, чтобы впредь неповадно было устраивать такие шутки, то ли просто сказать Яну, чтобы плавал где-нибудь в стороне - но почему-то не сделала ни того, ни другого.
И они стали плавать вместе, дурачиться, брызгаться и вести себя, как маленькие дети, оставленные без присмотра.
Только когда Ян уже, наверное, в четвертый раз как бы ненароком коснулся ее под водой, Наташа воскликнула с веселым возмущением:
- Янка, ты что это себе позволяешь?! А если я Сережке пожалуюсь?
- Но ты же не станешь этого делать, - ответил Ян так спокойно и серьезно, что Наташа не поняла - то ли Ян имеет в виду, что Сергей лишен связи с внешним миром, и ей до него не добраться, то ли Ян уверен, что Наташа просто не станет капать на него Сергею.
А она ведь и правда не станет.
Близость юноши в воде действовала на нее возбуждающе. А может, это сама вода так влияла на нее, ласково обнимая грудь, не стесненную тканью.
Странно - ведь раньше Ян совершенно не интересовал Наташу, как мужчина.
Но раньше она никогда не купалась с мужчиной без купальника. Даже с Сергеем - да Сергей и не позволил бы. Он готов был лезть в драку, даже если кто-то слишком пристально смотрел на одетую Наташку. И самой Сероглазовой тоже доставалось на орехи, если она имела неосторожность вступить с кем-нибудь из пацанов в слишком длительную беседу или взглянуть на лицо мужского пола с большим интересом, чем это дозволено правилами приличия, которые Медведев придумывал для нее сам. Но Наташка терпела, потому что у нее - любовь.
"Если Сережка узнает - убьет обоих", - подумала она, имея в виду это странное купанье в безымянном озере на неведомой планете с двумя лунами.
Выходить на берег не хотелось. Вода была теплее воздуха и казалось, что в ней можно плавать сколько угодно - хоть всю жизнь.
Наташа заплыла на глубину. Она плавала как рыба и совершенно не боялась утонуть.
Ян плавал похуже, но все-таки ринулся за нею и опять оказался совсем рядом.
И тут, без предупреждения, без всяких сумерек и прочих предрассветных прелестей, над Зазеркальем взошло солнце.
И сразу стало видно, что вода в озере совершенно прозрачна, и все тело Наташи видно в этой воде до последней черточки - как в бассейне. И круглые упругие груди с маленькими рубиновыми сосками тоже видны. Они - совершенно белые - очень выделялись на фоне загорелой кожи выше и ниже, и казалось, будто они светятся.
И Ян смотрел на них во все глаза.
14
- президент не хочет вводить чрезвычайное положение, - сообщил глава МЧС, повесив трубку. - Он не хочет даже думать об этом, пока не получит доказательств, что медуза действительно опасна.
Большинство членов Объединенного Штаба жаждало чрезвычайного положения, как манны небесной. Ведь оно позволило бы разогнать зевак и демонстрантов, приструнить журналистов и отправить в карантин под строгую изоляцию любое количество людей.
Но именно поэтому президент не хотел объявлять чрезвычайное положение в пятимиллионном городе. Силовикам только дай волю - потом костей не соберешь.