Антонов Антон Станиславович. Священный сезон

ГЛАВА 43

   Первую попытку нейтрализовать Тес Амару контролер из военной разведки предпринял еще в тот момент, когда она находилась в горящем жилом доме. Но уже тогда он почувствовал мощное противодействие. А потом, когда это противодействие обернулось телепатическим ударом, похожим на вспышку молнии в мозгу, контролеру стало вообще не до того.
   Он, конечно, знал, что рядом с Тес Амару находится благородная тейна Алиса Мин Хено-нои — знал еще до того, как Тес Амару объявила об этом по громкой связи, а сама Алиса попыталась по телепатическому каналу убедить экипаж контролерского параболоида не причинять вреда ей и ее спутникам.
   Но он совсем не ожидал от девочки, которая только сегодня обрела Хозяина, такого отпора.
   Все три члена экипажа были благородными танами, все трое умели ставить ментальную защиту, а контролер — еще и пробивать чужую ментальную защиту. На близком расстоянии он мог это делать даже без помощи личинки-мунгара.
   Но Алиса Мин Хено-нои превосходила его по этой способности на несколько порядков.
   Но что самое интересное — наверху, там, откуда контролер получал приказы, поначалу не проявляли большого интереса к судьбе Хозяина Алисы Мин. Создавалось впечатление, что вышестоящим все равно, погибнет Хено-нои из гнезда Тен-но или останется жив.
   Военная разведка антропоксенов, которая одновременно выполняла функции контрразведки и спецслужбы широкого профиля вообще (хотя эти функции ей приходилось делить со Службой охраны тайн), была известна своим особым отношением к Хозяевам.
   Среди большинства антропоксенов непреложным считалось мнение, что жизнь Хозяина — превыше всего и она должна быть сохранена любой ценой.
   Но главная спецслужба цивилизации истинного разума руководствовалась другим принципом. В военной разведке считали, что интересы цивилизации превыше интересов личности, даже если эта личность — высшее существо.
   В данном конкретном случае это означало, что экипаж контролерского параболоида имеет право убить Алису Мин Хено-нои вместе с ее Хозяином — если не будет другого выхода.
   Но так было только до того момента, пока контролер не сообщил наверх о феноменальных способностях Алисы Мин.
   Едва это сообщение прошло по каналам связи, орбитальная база военной разведки немедленно откликнулась категорическим приказом:
   — Захватить тейну живой и немедленно доставить на орбиту! Если она погибнет, вас ждет максимальная степень ответственности.
   Для благородных танов это означало смерть носителя и изгнание Хозяина из клана с помещением его в хранилище последней очереди, где покоятся те ксены, которые могут вообще никогда не дождаться нового воплощения.
   Из-за этого контролер не сумел остановить Алису Мин и ее спутников на пути в морской порт, а потом и вовсе вступил в пререкания с вышестоящими, выразив сомнение, что нападение военной разведки на важнейший транспортный объект Северной Евразии встретит понимание у Планетарного контроля.
   Тут и родилась новая легенда, согласно которой Тес Амару вступила в сговор с пленным генералом Богатыревым и совместно с ним похитила благородную тейну Алису Мин Хено-нои.
   А вызволять похищенную тейну поручили специальной боевой группе военной разведки, вооруженной только парализующим оружием.
   Чтобы не раздражать планетарный контроль, им было приказано по возможности обойтись без разрушения портовых зданий и сооружений, так что параболоиды, зависнув перед командным центром, огня не открывали.
   И так было ясно, что трем антропоксенам, одному человеку и благородной тейне Алисе не уйти от ста двадцати восьми бойцов одного из лучших боевых подразделений военной разведки.
   Но первыми задержать Тес Амару и генерала Богатырева, вступивших в сговор для похищения благородной тейны, попытались не эти грозные бойцы, а люди из портовой охраны.
   Они больше других опасались за сохранность зданий и сооружений и, возможно, решили предотвратить горячую схватку на подведомственной им территории. Но тем самым только спровоцировали ее.
   Возможно, Тес Амару, как существо в высшей степени разумное, перед лицом превосходящих сил противника предпочла бы сдаться или вступить в переговоры — например, чтобы ценой собственной жизни спасти Алису Мин. Но охрана порта не оставила ей такой возможности.
   Варвары — они и в Питере варвары. У них на лицах было написано желание перебить всю шайку Тес Амару на месте. Мало того, что лояльные антропы вообще в глубине души сильно не любили антропоксенов — так тут еще одни пришельцы подставили порт вместе с охраной и персоналом под удар других.
   При этом лояльные антропы прекрасно понимали, что когда паны дерутся, чубы трещат у холопов, так что если в этой заварухе будет нанесен ущерб порту, антропоксены отмажутся, а отвечать будет охрана.
   Вот они и решили добраться до нарушителей спокойствия раньше, чем инопланетные спецназовцы все разнесут.
   Однако Тес Амару не согласилась с тем, чтобы ее шайку перебили на месте, и в результате портовые охранники сами разнесли все в командном центре, безуспешно пытаясь скрутить опальных антропоксенов голыми руками.
   Когда это не получилось, они учинили беспорядочную стрельбу из деактиваторов, но попадали в основном друг в друга. А тут еще и три инопланетянки отстреливались из своего табельного оружия, как обезумевшие исчадия ада, но проявляя в этом гораздо больше мастерства, чем их недруги.
   И в довершение всего генерал Богатырев подобрал с пола сразу два деактиватора, чем сразу же свел на нет все разумные мысли Тес Амару насчет переговоров.
   Воевода Вадим слишком хорошо знал землян и понимал, что охранники порта такие смелые только потому, что им наплевать на голубой град. Они знают, что после боя их оживят инъекциями антидота, потому и готовы переть на рожон.
   Но как только воевода поменял боевую смесь и полоснул по охранникам красным градом, ситуация изменилась кардинально.
   Вся храбрость лояльных антропов при виде собратьев, вспыхивающих, как сухой хворост, мгновенно улетучилась, и они благоразумно решили отдать это дело на откуп инопланетному спецназу. Гори синим пламенем хоть весь порт — своя шкура дороже.
   Охрана порта расступилась, а потом и вовсе пропала куда-то, и группа Тес Амару осталась один на один с военной разведкой.
   И в следующую секунду тугие струи красного града ударили в набегающую цепь одетых в бронекостюмы антропоксенов.

ГЛАВА 44

   Это было похоже на раздвоение личности, но, к своему счастью, принц Гамлет ничего не знал об этой болезни, кроме разве что любимых стихов своей матери, которые гласили, что «шизофрения — это не болезнь, а просто состояние души».
   Как должно выглядеть это состояние души, Гамлет понятия не имел. И о том, что делают в мозгу у людей пресловутые мозгоеды, у него тоже были весьма смутные представления.
   Так что когда Хозяин вступил в контакт с его мозгом, мальчику показалось, будто у него в голове поселился какой-то бесплотный дух.
   Когда прошел экстаз слияния с высшим существом, и Гамлет снова начал соображать, что происходит вокруг, его первым побуждением было вырваться из аквариума и, разбросав всех врагов устремиться прочь из этого страшного места, где на людей натравливают мозгоедов.
   Он понятия не имел, что Хозяин трансформировал это его желание в короткую однозначную команду, мгновенно переданную по телепатическим каналам.
   Команда была выполнена не сразу, так как требовалось какое-то время, чтобы спустить воду и обсушить мальчика горячим воздухом. Но Гамлет был нетерпелив и у него в мозгу как-то сами собой нарисовались слова:
   — Я, благородный тан Гамлет Аривераман Тен-тави, требую открыть дверь и развязать мне руки.
   Только закончив фразу он вдруг осознал, что говорит не по-русски, и крайне поразился этому обстоятельству.
   Тут-то он и почувствовал присутствие бесплотного духа в голове. Так ясно почувствовал, что даже спросил у него:
   — Ты кто?
   — Я высшее существо Тен-тави из гнезда Тен-но, потомок Тави-ру в седьмом поколении младшей линии Тен, — ответил Хозяин.
   — Чего?! — опешил Гамлет.
   — Я — часть Высшего Разума, и ты теперь — тоже его часть, потому что отныне мы с тобой — единое целое.
   И он сбросил в мозг мальчика обзорную информацию о цивилизации антропоксенов и о благотворном симбиозе Хозяев с гуманоидами.
   — Так ты — мозгоед?! — переспросил пораженный Гамлет, переварив эту информацию.
   Тут Хозяин был озадачен. До сих пор все складывалось на удивление удачно. В теле этого мальчика ксену Тен-тави было так хорошо, как не бывало уже давно, и в этой мысленной беседе с ним тоже не было ничего странного. Со стороны Хозяина это выглядело, как обычный обмен информацией — такой же, как и с любым другим носителем.
   Ксен даже не заметил, что они с носителем поменялись ролями.
   Обычно носитель не замечал ничего необычного, когда в его сознание внедрялся Хозяин. Ему казалось, что та информация, которую Хозяин сбрасывал в его память, зародилась в мозгу сама собой — как будто он всегда это знал, но на время забыл. А теперь вдруг вспомнил, и ничего странного в этом нет.
   Любой благородный тан ощущал себя цельной личностью. У носителя с Хозяином были общие мысли, общие желания и общая память.
   Только Хозяин мог отделить свое сознание от разума носителя и всегда точно знал, какие мысли принадлежат ему, а какие — низшему существу.
   А носитель даже не понимал, что им управляют, что его сознанием манипулируют. Все происходящее казалось ему само собой разумеющимся. Даже то, что карьера, уровень жизни, права и возможности каждого антропоксена во многом предопределены заранее. Вернее, определяются в тот момент, когда ребенок, вступив в Священный 49-й сезон своей жизни, обретает Хозяина.
   Однако на этот раз все было наоборот.
   Носитель не только ощущал присутствие Хозяина, но и общался с ним, как с собеседником. А Хозяину казалось, будто он получает и сбрасывает информацию обычным путем, и ничего странного не происходит.
   То есть носитель мог отделить свое сознание от разума Хозяина, а у высшего существа с этим были проблемы.
   Все перевернулось с ног на голову, но Хозяин этого не замечал — точно так же, как обычные носители не замечали, что их сознанием манипулируют.
   Даже слово «мозгоед», заставившее Хозяина насторожиться, было отнесено на счет дикости носителя, и ксен поспешил благосклонно объяснить:
   — Мы не питаемся мозгом, а помогаем ему справляться с задачами, которые непосильны для низшего разума. Иногда нас называют Хозяевами, но только потому, что в варварских языках нет более подходящего слова для обозначения высокого покровительства.
   В действительности антропоксенское слово «мунг» можно было перевести и как «покровитель», но так получилось, что группа по переводу и разработке терминологии для землян, которая входила в экспедицию первичной разведки и состояла в основном из обращенных в прах, а также людей, похищенных с Земли, предпочла слово «хозяин». Причем сначала — в английском варианте, где оно более многозначно.
   С точки зрения пленных землян это слово больше подходило к высшим существам, которые управляют сознанием гуманоидов, а в деле перевода терминологии на языки аборигенов слово самих аборигенов было решающим.
   Однако принцу Гамлету было плевать, как эти мозгоеды на самом деле называются.
   Он прямо так и сказал непрошенному гостю:
   — Плевать мне, чем ты питаешься! Зачем ты забрался в мою башку?!
   — Чтобы помочь тебе справиться с задачами: которые твой слабый разум решить не в силах.
   — Да ну! И что ты можешь? Можешь, например, вытащить меня отсюда?
   — Откуда?
   — А из этого долбаного космоса!
   Гамлет жил в окружении партизан и, несмотря на старания матери облагородить его речь, в выражениях, когда надо, не стеснялся.
   Но после этой резкой фразы он, как маленький мальчик, добавил почти жалобно:
   — Я домой хочу.
   Для Хозяина это прозвучало, как задача, требующая скорейшего исполнения. Он вдруг ощутил неодолимую потребность помочь носителю вернуться домой. Или даже точнее — он сам захотел вернуться домой. Потому что дом Гамлета был теперь и его домом.
   Ведь носитель и Хозяин — единое целое. Даже если они вдруг поменялись ролями.

ГЛАВА 45

   Специальная боевая группа военной разведки так и не добралась до командного центра морского порта.
   Тех, кто уцелел под огненными струями, разметал телепатический удар небывалой силы. И на этот раз Алиса Мин Хено-нои вряд ли могла сказать о нем: «Это не я».
   Носитель и Хозяин — единое целое, и Алиса уже поняла, что сила удара в немалой степени зависит от нее самой.
   Перед ударом она сжалась, как для броска, и как будто физически метнула в наступающих врагов нечто невидимое, но очень мощное.
   Против этой силы были бесполезны любые бронекостюмы. Элитные солдаты военной разведки, словно контуженные, теряли ориентацию в пространстве, хватались за голову и катались по земле.
   Между тем, Алисе удалось в этот раз лучше сфокусировать удар, так что ее спутников почти не задело.
   — Бежим! — крикнула маленькая тейна и рванулась вперед, не обращая внимания на возглас Тес Амару:
   — Куда?! Там параболоиды!
   Перед глазами ее сейчас был только один параболоид, и он тотчас же пришел в движение.
   Трое антропоксенов и генерал Богатырев сосредоточили на нем огонь своих деактиваторов, и теперь уже у всех боевая смесь состояла из чистого красного града — но для параболоида это было все равно, что слону дробина.
   Но телепатический глаз Алисы Мин полыхнул еще раз, подобно фотовспышке, и параболоид свалился на крыло и пошел к земле.
   Только система предотвращения столкновений спасла его от крушения, но беглецам было некогда об этом думать.
   На них, непрерывно стреляя из крупнокалиберных деактиваторов, заходили оставшиеся три параболоида.
   Новый удар поразил только один из них — но так удачно, что он чуть не таранил другой параболоид, и система предотвращения столкновений разбросала их в разные стороны.
   Тем временем третий сумел поразить двоих спутников Алисы Мин — вернее, спутниц: пилота и охранницу, которые прикрывали своими телами Тес Амару и тейну.
   Это разозлило Алису Мин сверх всякого предела, и пока Тес Амару оживляла помощниц антидотом, маленькая тейна сосредоточилась на боевой машине, которая заложила крутой вираж над заливом.
   Она была далеко, но Алиса все-таки рискнула нанести новый удар.
   Она чувствовала в себе совершенно невероятную силу, и каждый удачный удар наполнял все ее тело радостью.
   Но что особенно удивительно — вместе с носителем радовался и Хозяин.
   Носитель и Хозяин — единое целое, и радости у них общие.
   «Фотовспышка» сработала еще раз, и параболоид военной разведки прямо с виража рухнул в воду.
   Путь был свободен.
   Беглецы углубились в лабиринты портовых складов. Чтобы прочесать всю территорию порта, потребовалась бы по меньшей мере дивизия, но военная разведка верила в привычные методы.
   Контролер, который вместе со своим параболоидом уже собирался отправиться на свою орбитальную базу, был вынужден отложить возвращение.
   Его послали искать все тех же изменников, которым снова каким-то чудом удалось сбежать.
   Благородный тан очень не хотел выполнять это поручение. Давала знать о себе ментальная контузия, которую он заработал по милости Алисы Мин Хено-нои. Однако приказ поступил с таких высот, что даже благородный тан не мог ему перечить.
   Контролерский параболоид взмыл над портом, однако напрасно контролер посылал в пространство свои вызовы. Теперь, когда Тес Амару была официально объявлена изменницей, раздобыть код ее личинки-мунгара не составило труда для военной разведки — но личинка не отзывалась на этот код.
   Пришлось пустить в ход биосканер, но это тоже не помогло.
   Был уже поздний вечер, но по летнему времени еще не стемнело, и в порту продолжала кипеть работа. График перевозок — это святое, и если из-за какого-то инцидента вроде бомбардировки с параболоидов, пожара на кораблях и боя в командном центре график оказался под угрозой срыва — значит, наверстывать упущенное придется с удвоенной энергией.
   По этой причине на работу вызвали отдыхающую смену, и народу в порту в этот поздний час было даже больше, чем обычно.
   Есть где затеряться пятерым беглецам. Особенно если один из них — благородная тейна, способности которой превосходят все, что до сих пор было известно науке антропоксенов.

ГЛАВА 46

   В первые же несколько часов жизни в теле принца Гамлета Хозяин Тен-тави выяснил, что он обладает низшим статусом среди благородных танов Службы исследований, поскольку является всего лишь участником научного эксперимента — подопытным кроликом с перспективой зачисления в оперативный резерв службы.
   С таким статусом антропоксен конечно может отдать приказ любому обращенному в прах или лояльному антропу — но все благородные таны на базе над ним начальники. И если дело дойдет до серьезных вещей вроде попытки покинуть базу, то даже обращенные в прах не станут слепо подчиняться его приказам, а сначала перепроверят их правомочность.
   Хоть и считается, что Хозяин просто не позволит носителю совершить действие или отдать команду, способную нанести даже малейший ущерб цивилизации истинного разума, на практике такая возможность не исключается.
   Существование ереси научило антропоксенов бдительности.
   Хозяин-еретик в теле носителя, который полностью ему подчинен, мог наломать большую кучу дров, если бы обращенные в прах и лояльные антропы бездумно выполняли любые его приказы.
   Даже Тес Амару и Алиса Мин Хено-нои успешно действовали только в паре.
   Все, с кем они встречались на своем пути, наверняка усомнились бы в правомочности приказов маленькой девочки — пусть даже и с горящим телепатическим глазом во лбу — если бы рядом с нею не было начальника полевых исследований Планеты Первопредков.
   И наоборот, некоторые приказы Тес Амару, отданные ею в те же часы, вряд ли были бы исполнены так быстро и беспрекословно, не будь рядом с ней благородной тейны.
   А с Гамлетом все было по-другому. И его Хозяин уже был готов признать, что он не в силах вытащить его с орбитальной станции и помочь вернуться домой. Потому что один он не справится, а больше никого нет.
   Так считал Тен-тави из гнезда Тен-но, и ему понадобились целые сутки, чтобы понять, что все совсем не так плохо.
   Оказалось, что его приказам готовы подчиняться не только лояльные антропы и обращенные в прах. Даже благородные таны повиновались Гамлету Аривераману Тен-тави без малейших возражений — как будто он и впрямь доподлинный принц.
   И дело тут было не в статусе.
   Просто в симбиозе Хозяина с мальчиком было что-то особенное. Нечто такое, что заставляло других подчиняться даже помимо их собственной воли.
   И мудрый Хозяин быстро понял, что это такое.
   Оказывать гипнотическое воздействие на лояльных антропов и обращенных в прах умели все Хозяева, но чаще всего это было простое внушение страха и уважения, нечто вроде харизмы. И действовало оно только на близком расстоянии.
   Для того, чтобы управлять низшими существами издали, благородным танам требовались личинки-мунгара.
   А о том, чтобы управлять себе подобными, благородные таны в большинстве своем могли только мечтать. Ведь все Хозяева имели ментальную защиту, которая мешала им вмешиваться в сознание друг друга.
   Но было общеизвестно (среди Хозяев, разумеется), что чем прочнее симбиоз Хозяина с носителем, тем больше энергии, скрытой в организме последнего, ксен может мобилизовать для своих нужд. В том числе и для гипнотического воздействия на других.
   И вот теперь Тен-тави из гнезда Тен-но обнаружил, что симбиоз с носителем по имени Гамлет Аривераман дает ему возможность пробивать ментальную защиту не только лояльных антропов и обращенных в прах, но даже и благородных танов.
   А значит, главное препятствие устранено. Гамлету Аривераману Тен-тави не составит труда убедить персонал орбитальной базы подготовить для него параболоид и выпустить этот параболоид за пределы станции.
   Правда, летательным аппаратом надо еще уметь управлять, но тут тем более не было проблемы.
   Хозяева умели сбрасывать друг другу информацию по телепатическим каналам в любом объеме и с любой степенью подробности. А на базе Службы исследований помимо пилотов из числа обращенных в прах были и благородные таны той же профессии.
   На то, чтобы их найти, ушло еще несколько часов. Благо, Гамлет с Хозяином в голове мог передвигаться по станции свободно. Он всего лишь попросил помощника лидера службы Тур Тамена Ава-руми отдать соответствующее распоряжение, и с этой минуты все двери базы были перед ним открыты.
   Единственное препятствие заключалось в том, что когда Гамлет по совету Хозяина и при его активном содействии затеял эти поиски, на станции давно наступила ночь и нормальные благородные таны мирно спали в своих постелях.
   Хозяева обладали способностью бодрствовать круглосуточно, но практика показывала, что если заставлять носителя делать то же самое, то реакция отторжения (и следовательно, смерть носителя) наступит в два раза быстрее.
   По этой причине Гамлету пришлось ждать утра по корабельному времени. Разыскивать подходящего пилота в спальных помещениях было как-то несподручно.
   Конечно, необходимую информацию можно было получить из компьютерной сети, но по телепатическим каналам, в отличие от электронных, могли передаваться не только знания, но и навыки. К тому же телепатический обмен информации не оставлял никаких следов — чего не скажешь о компьютерном.
   Повинуясь гипнотическому приказу, первый же пилот из числа благородных танов сбросил в память Гамлета Ариверамана Тен-тави всю необходимую информацию и тут же забыл об этом.
   И тут на поверхность всплыла самая главная загвоздка.
   Гамлет очень хотел домой, но понятия не имел, где этот дом находится.
   Он прекрасно ориентировался в лесу без всяких карт, но представить себе, как выглядит этот лес из космоса или с высоты птичьего полета и в каком месте огромной планеты он расположен, было ему не под силу.
   Более того — всех, кто знал, откуда доставили Гамлета, за прошедшие сутки успели изолировать. Правда, юный принц Северного леса был тут ни при чем. Просто лидер Службы исследований организовал внутреннее расследование деятельности Тес Амару, а все посвященные в тайну происхождения Гамлета были ее ближайшими сотрудниками.
   Гамлет Аривераман Тен-тави не стал даже пытаться проникнуть в закрытую зону, где допрашивали этих сотрудников. Мудрый Хозяин настаивал на том, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, и его носитель, который, несмотря на возраст, был опытным охотником, не имел против этого никаких возражений.
   Оставалось решить, каким образом можно раздобыть сведения о месте постоянного жительства Гамлета, не привлекая к себе внимания. И мудрый ксен Тен-тави из гнезда Тен-но понял, что без компьютера тут не обойтись.
   Сетевой допуск, который был положен Гамлету Аривераману Тен-тави в соответствии с его невысоким статусом, позволил открыть универсальную карту Земли, но это не слишком помогло.
   Гамлет не мог узнать родную местность по карте, а все названия на ней были приведены в соответствие со стандартами антропоксенов.
   Гамлет помнил, например, такое название, как Великий Устюг — но что толку, если вместо него на карте стояло обозначение «Объект ++6147».
   А материалы эксперимента по внедрению Хозяев в мозг земных детей были строго засекречены, и допуск Гамлета доступа к ним не давал.
   Больше того, с этим допуском невозможно было даже открыть исторические карты Земли, где использовались традиционные названия.
   Пришлось звать на помощь сотрудников с более высоким статусом. И благоразумный Тен-тави из гнезда Тен-но предпочел использовать для этой цели уже знакомого ему антропоксена.
   Пилот, который снабдил Гамлета Ариверамана Тен-тави информацией об управлении параболоидом, теперь оказал ему еще одну услугу.
   У него тоже не оказалось допуска к материалам эксперимента, зато исторические карты пилот открыл без труда. И Великий Устюг на этой карте нашелся сразу.
   Но в тот момент, когда пилот сбрасывал на мобильный носитель карты окрестностей Великого Устюга и реки Сухоны, а также всего Северного леса, материка и планеты в целом, по каналам сетевого мониторинга прошла информация о том, что автоматическая система безопасности зарегистрировала с небольшим интервалом две попытки несанкционированного доступа к материалам секретного эксперимента.
   Это не было чем-то из ряда вон выходящим. Сотрудники всех уровней не так уж редко вторгались в область более высокой степени секретности — просто потому, что не знали заранее, насколько секретна та или иная информация.
   Но вокруг данного конкретного эксперимента было слишком много неясного. Появились подозрения, что изменница Тес Амару специально назначила его на сегодня, чтобы отвлечь внимание от своего побега.