* * *

   Оказавшись к кругу пусть и не очень добрых, но знакомых, Дизери несколько повеселел. А вот Ролион старался держаться независимо и настороженно, хотя всеми силами старался это скрыть. И вполне успешно, просто я прекрасно понимал, что может испытывать сильный маг, когда с ним играют, как с котенком.
   - Добро пожаловать на борт Реконструктора, - поприветствовал прибывших Сидис.
   - Почему на борт? - задал вопрос я. - Мы планируем куда-то плыть или лететь?
   - Мы уже плывем, - сообщил он. - Точнее, ныряем. Нет никаких оснований оставаться на поверхности, когда там намечается глобальный поиск.
   - Решил сразу открыть карты? - хмыкнул я, намекая Сидису на его болтливость.
   - Ага, - беспечно подтвердил он. Видимо, он провел неплохое исследование, и теперь был уверен, что никто из нас и наших гостей не представляет для него опасности. В таком случае отпадала необходимость скрывать информацию. Особенно в сочетании с желанием Сидиса поболтать за жизнь.
   Становилось ясно, что именно он начинает командовать парадом. Сейчас я уже не мог понять, как раньше мог воспринимать его, как простой интерфейс к программе.
   - Не тот ли это Реконструктор, при помощи которого можно восстановить нарушенные границы между мирами? - не ударил в грязь лицом Ролион, первой же фразой проявив неожиданную осведомленность и сразу же въехав в тему.
   - Приятно, что не приходится разжевывать информацию, - довольно сказал Сидис. Лично мне показалось, что он предпочел бы прочитать небольшую - на пару часиков - лекцию на эту тему. А вот Дизери просто превратился в слух.
   - А вы претворяете этот план в жизнь, - уже утвердительно заключил он, обращаясь к нам. И огорошил всех вопросом: - Зачем?
   - Кроме того, что этого хотят в Энноле, это поможет остановить войну, вернуть Рогнар людям и нужно лично мне... - Я сделал паузу, чтобы вдохнуть. - ...нам просто интересно, - закончил я с обезоруживающей улыбкой.
   - Ясно. - Его короткий ответ создавал впечатление, что он разочарован. И я верно угадал причину.
   - Ха-ха! - ненатурально расхохотался я. - Как мы тебя обломали! Ты хотел сам раскрыть эту тайну, побиться пару лет о стену Реконструктора, потом еще с десяток выяснять его предназначение... А тут тебе все рассказали за десять син! - В присутствии Сидиса и Тинлиина я не боялся нарываться, да и эльф, как я понял ранее, не имел привычки нападать просто из злости. Впрочем, он не разозлился.
   - Ты прав, - он неожиданно улыбнулся. - Ведь ты думал об этом еще в нашу первую встречу. - Он не спрашивал, а утверждал. - Меня интересуют не только новые знания, но и сам процесс их поиска.
   - А побывать в других мирах? - хитро спросил Сидис.
   - Вербуешь? - хмыкнул я.
   - Не откажусь, - заинтересованно наклонил голову Ролион. - Достойная плата за работу.
   Происходила какая-то стремительная вербовка. Стороны не оговаривали никаких подробностей, не требовали гарантий, залога или задатка. Я догадывался, что при их возможностях не требуется устное подтверждение большинства договоренностей, но сам процесс со стороны выглядел дико.
   - Отлично, - просто сказал Сидис. - Подробности и состав команды мы сейчас и обсудим.
   - Не охваченный отеческим вниманием остается Дизери, - напомнил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
   - Ах, да. - Сидис оценивающе посмотрел на шпиона. - У тебя два варианта: идешь в одной из групп или остаешься здесь. С ограниченными правами.
   - Давно хотел посмотреть на чужой мир. - Он не стал тянуть с выбором, которого, в общем-то, не было.
   - Ребята, без подготовки ни в какой мир вы меня не загоните! - вдруг заявила Кира. Среди толпы мужиков она чувствовала себя непринужденно.
   - Под подготовкой ты подразумеваешь обеспечение безопасности или ванну после посещения дорогого салона? - не удержался от колкости я.
   - И то, и другое! - отрезала она.
   - Видишь? - Я виновато развел руками, обращаясь к Сидису. - Сначала нам придется посетить Эннол. Потерпишь? - На самом деле, посетить Эннол перед таким ответственным мероприятием по-любому следовало. И не только ради ванны - следовало основательно подготовиться, чтобы не чувствовать в неизвестном мире себя незащищенным.
   - Несколько дней погоды не сделают, - не стал возражать Сидис. - Организуем сюда прямой портал. А вы пока сами решите, кто куда пойдет.
   - Отлично! - удовлетворенно потер руками, окидывая всех вопросительным взглядом. - Кому в Эннол?

Глава 8

   - Нас окружают со всех сторон! Ты должен что-то сделать!
   - Я работаю над этим, - устало произнес Лорван.
   - Фер-Лэйн, Хасси и Степь уже принадлежат Кордору! Озерники тоже скоро переметнутся. Держится только Белавар да Хетланд. Последний, впрочем, никому не нужен, вот и "держится".
   - Я знаю это, - бесконечное терпение в голосе верховного мага могло насторожить кого угодно. Кого угодно, но не Кендора. Похоже, король медленно, но неотвратимо впадал в панику. Как же! Такой ситуации на политической карте мира не складывалось уже больше ста лет. Так что страхи короля в какой-то мере были оправданы. - Рекомендую хотя бы не сеять панику среди подданных, - сухо посоветовал он.
   - Да что ты себе... - начал Кендор Второй, но Лорван безжалостно добил:
   - В противном случае, мы можем получить в нагрузку дворцовый переворот вкупе с гражданской войной. Оно нам надо? - задал риторический вопрос он.
   - Это все твоя политика невмешательства! - перешел к личным обвинениям король. - Почему мы не можем контролировать обстановку у соседей?
   Тут Кендор был отчасти прав. Лорван придерживался правила минимального вмешательства в политику соседних государств. Да, разведка работала и исправно сообщала необходимые сведения, чтобы находиться в курсе событий, но принимать решение о вмешательстве в том или ином случае Лорван не торопился. И не давал герцогу Туару А'Барроу - главнокомандующему армией - санкционировать какие-либо операции без его одобрения.
   В свое время верховный маг озаботился донести до соседей, что с Эннолом лучше дружить. На этом он вроде успокоился, предоставив им полную свободу действий. Теперь, похоже, старое предложение Лорвана забылось, его затмил подкупающий своей дерзостью план Кордора, дающий реальный шанс поквитаться с Эннолом.
   - Все дело в зависти и короткой памяти. - Лорван отвечал не Кендору, а завершал собственную мысль. - Они забыли мое предупреждение, их зависть управляет ими.
   - Мне плевать на их мотивы! Я хочу, чтобы они сидели у себя за горами и не рыпались.
   - Могу лишь повторить, что для паники нет повода. То, что их много, еще не значит, что с ними нельзя справиться. Стоит помнить это.
   - Почему я тебе все время верю? - спросил король, успокаиваясь.
   - Потому что я не лгу.
   Королевскую приемную верховный маг покинул как можно скорее - от пустой болтовни требовалось переходить к делам.

* * *

   На первый взгляд, Нэллдор не изменился - все также текла Великая Лаэта, стиснутая камнем набережных, также развевались вымпелы на шпилях, а голуби так и не перестали гадить на голову статуи основателя города - Нэлла - на площади перед ратушей.
   - И все равно, что-то не так, - сказал я, втягивая носом городской воздух. В прошлый раз я попал прямо в загородную резиденцию Тинлиина, а город видел лишь из окна крытого экипажа. Сейчас же мы стояли на набережной, и ничто не мешало мне почувствовать, что город неуловимо изменился.
   - Война, - коротко объяснил Тэсс.
   - Или погода, - добавил Дранг.
   - И то, и другое, - поежилась Кириэль.
   Мы попали в такой промежуток времени, когда один мелкий зимний дождь кончился, и все ожидает прихода следующего. Королевский дворец на том берегу скрывается в мелкой водяной взвеси, а мокрые камни мостовой выглядят настолько скользкими, что на них боязно ступать. Редкие прохожие, среди которых мало молодежи, осторожно и бесшумно идут по своим делам, и только прошмыгнувшая компания студенток академии внесла оживление в общую картину.
   - Вот вы где! - подошедший сзади Тинлиин развеял всеобщее минорное настроение. - Идем, нас ждут. - Компанию ему составлял Ролион, коротко нас поприветствовавший. Похоже, они с Тинлиином с пользой пообщались, поскольку в эльфе уже не ощущалось прежней настороженности.
   Лорван ждал нас в гостевых апартаментах академии, о наличии которых я не подозревал.
   Уютный зал с точно подобранным количеством кресел, приглушенным рассеянным освещением, низким столиком с бокалами и камином, источающим почти домашнее тепло. Окно демонстрировало унылую картину, что только усугубляло уют внутри.
   - Располагайтесь, - предложил верховный маг. - В произвольном порядке.
   Даже в такой непринужденной обстановке Тинлиин умудрился нарушить регламент, усевшись на медвежью шкуру перед камином. И тут же потянулся к алкоголю.
   - А глинтвейн будет? - спросил я. Мы с Кирой устроились в одном кресле, и тоже поближе к камину.
   - Сделаем, - пообещал Лорван, улыбаясь уголками губ. Его забавило наше поведение.
   - Кого ждем? - спросил Тинлиин, щелчком отправив пробку в пламя. Этой бутылке она уже не понадобится.
   - Его, - начал перечислять Лорван, указывая на открывшуюся дверь. В проеме появился Исс. - А'Ролетти и Лиордана. - Ага, а вот и наш разведчик. - Из-за спины Исса возник Шелтон А'Ролетти - начальник аналитического отдела военной разведки.
   После коротких приветствий все расположились "в произвольном порядке", предоставив рулить Лорвану. Но ему не пришлось развлекать нас в ожидании еще одного эльфа. Только успел позаботиться о глинтвейне.
   На этот раз Лиордан вошел через дверь.
   - Все уже в сборе? Отлично. - Он плюхнулся в свободное кресло, предварительно окинув всех довольным взглядом. Но Ролионе взгляд задержался чуть дольше, чем на остальных, но это было единственным проявлением интереса. Или нежеланием проявлять интерес прилюдно. - Лорван, начинай.
   - Я собрал вас не для того, чтобы принимать решения, - не заставил ждать верховный маг. - Решение на запуск Реконструктора мы приняли давно, и оно не изменилось. Сейчас мы определимся, кто с каким маяком пойдет, и, главное, обсудим возможные проблемы, которые возникнут после восстановления границ. Честно сказать, на это тему есть только предположения.
   - Дранг очень хочет увидеть свою историческую родину, - перешел я к первому вопросу. - Поэтому получается, что я, Кириэль, Тэсс и Дранг берем на себя Хоффен-Дор. Если кто-то хочет присоединиться - милости просим. Да, Цефан тоже пойдет с нами. - Я решил за вампира, потому что он не захотел возвращаться на Линаэл. Сейчас ему просто хотелось побыть одному.
   - Ты уже давно все решил, - заметил Лорван. Я утвердительно кивнул.
   - А я хотел бы посмотреть на свою историческую родину, - произнес из своего кресла Исс.
   - Присоединяюсь вместе с Дизери, - высказал решение не только за себя, но и за оставшегося на Рогнаре по причинам безопасности (прежде всего, его самого) шпиона Ролион.
   - Что ж, примерно этого я и ожидал, - удовлетворенно заключил Лорван. - За всем необходимым снаряжением можно обращаться к Шелтону, - кивнул он на внимательно слушающего графа. - Перейдем ко второму вопросу.
   - Скорее, дискуссии, - поправил Лиордан. - Пока мы не имеем достаточного количества информации. - Он явно недоговаривал - я не сомневался, что ему известно больше.
   - Давайте тогда подождем, пока Тинлиин пообщается с Сидисом на этот счет, - предложил я, дабы не разводить не подкрепленных фактами споров. Кроме того, если в таких случаях Тэсс еще мог изображать заинтересованность, то Дранг откровенно начинал зевать.
   - Так ты еще ничего не выяснил? - Видимо, Лорван и затевал этот разговор в надежде на полученную Тинлиином информацию, но последний не потрудился сообщить об этом заранее.
   - Сомневаюсь, что нам удастся хоть что-нибудь выдавить из него, до тех пор, пока мы не запустим Реконструктор, - сказал он и запулил в огонь очередную пробку. - Вдруг мы изменим решение?
   - Логично, - поддержал я учителя. - Он может знать что-то не очень приятное. Но если вас интересуют мои предположения, могу поделиться, - скромно добавил я.
   - Интересуют. - Предложение пришло от Лиордана.
   - Раньше этот мир отлично сочетал в себе и магию, и высокие технологии, - начал делиться я. - Соответственно, магам в данном случае не грозит утратить свои способности. Это, безусловно, плюс. Но. - Я сделал небольшую паузу. - Их позиции могут несколько пошатнуться... когда-то в будущем. Когда технологии достигнут определенного уровня. Не в ближайшую сотню лет. - Я прервался, чтобы сделать хороший глоток вина. - Кстати, сока не приносили? - Я поискал глазами вокруг, но не нашел. - Насколько я могу предположить, после завершения работы Реконструктора - а она будет длиться не один год - законы этого мира станут аналогичными земным. А это много значит. Например, электричество.
   - Очень специфичный вид магии, - заметил Лиордан, проявляя завидную осведомленность.
   - У нас им непринужденно пользуется любой крестьянин, - хмыкнул я. - И никто не считает это магией.
   - Каждый может управлять мысленно? - не поверил эльф.
   - Конечно, нет. У нас люди освоили управление им по-другому, потому что законы мира позволяют делать это. Я хотел было дернуться в попытке объяснить, что же это такое, но потом подумал, что ничего не смогу сказать. Действительно, ну движутся заряженные частицы. А почему движутся и почему заряженные? Я понял, что, назвав электричество магией, Лиордан был не так уж не прав. - На самом деле, не важно, - отвлекся от теории я. - Прежде всего, это грозит тем, что любой человек сможет использовать оружие, вполне сравнимое с мощными заклинаниями. Полагаю, маг сможет найти защиту, но наличие оружия неизбежно спровоцирует его применение - таково уж свойство человека. - Я отхлебнул сока, о котором успел позаботиться Лорван, и закончил: - Это только один из неприятных моментов. Есть еще много и приятных, и не очень.
   - Мы спровоцируем время перемен, - задумчиво произнес верховный маг.
   - Но восстановим прежний порядок вещей, - напомнил Лиордан. - Уж зачем это надо эльфам с их нетехнологической цивилизацией, я решительно не мог понять, однако он туманно намекнул. - И Равновесие. - Именно Равновесие - с большой буквы. Что это такое, я не знал, но понял, штука шибко важная, раз ради нее эльфы готовы выпустить в мир прежние законы.
   - Это произойдет лет через пятьсот, - напомнил Тинлиин.
   - Если никто не постарается притащить эти технологии из моего мира, - сказал я. - Тогда время перемен настанет о-очень быстро. - Хотя десяток лет есть в любом случае. За это время надо будет разобраться с орками, демонами и Кордором, чтобы не заполучить врагов, имеющих новое оружие, способное изменить баланс сил.
   - Со своими проблемами мы как-нибудь разберемся, - помрачнел Лорван, которого задели мои слова.
   - А я что? Просто напоминаю, - невинно ответил я.

* * *

   - Разговор ни о чем, - сообщил я друзьям, когда мы собрались поужинать в "Пещере Кракена". - Присутствовали те же, что и у Лорвана, кроме него самого, Лиордана и А'Ролетти.
   - Это я виноват, - сказал Тинлиин, вовсе не выглядевший виноватым. - Лорван думал, что я все узнал у Сидиса.
   На нас косились. Нет, на нас пялились. Даже во время войны, идущей где-то на юге, зал был полон. И преобладала в нем женская половина города. А тут как раз столик, за которым, не считая одной женщины, сидят три симпатичных молодых человека, гном и целых два (два!) эльфа. Ну, или полтора, что уже детали. Вряд ли кто-то из посетителей раньше мог наблюдать такую картину. Меня пристальное внимание скорее раздражало, а вот Тинлиин и Тэсс без зазрения совести разглядывали особей противоположного пола. И даже вполне самодостаточный Ролион нет-нет, да и бросал взгляды в зал.
   - Мы тут вместо ансамбля песни и пляски, - буркнул я. - Когда там уже кто-нибудь появится на сцене?
   - Ха! Кто будет смотреть на сцену, когда здесь такие самцы! - цинично воскликнула Кириэль, имея в виду, главным образом, эльфов. - Поэтому Миг и не выпускает никого, ждет, когда мы свалим.
   - Ладно, хватит. - Тинлиин подрегулировал "пелену" так, чтобы нас нельзя было видеть из зала, хотя мы по-прежнему могли наблюдать за посетителями. - Пора поесть.
   - Согласен, - подтвердил я. - Что-то я подсел на кухню Мидоса, что Миг туда подсыпает?
   - По большей части, натуральные компоненты, - ответил Тэсс. - Вот смотри, - он начал ковыряться палочками. - Это мясо крабов, вот золотистые мидии...
   - Хватит, я понял, спасибо, - прервал я этот спектакль. - Лучше смотри на девочек.
   - Одно другому не мешает, - хмыкнул он, демонстративно оглядываясь.
   - Исс, на тебя кого-нибудь поймали? - обратился я к демону. Или человеку? Или полудемону? Я пока не определился, кем его считать.
   - Да. Один чиновник из придворных сливал информацию. На этом его и поймали. Если и были другие, то затаились. Я не в курсе подробностей, но Лорван пока считает, что о моем местонахождении Кордор не знает.
   - Странно, - подумав над этим, решил я. - Впрочем, это его дело - что говорить, а о чем умолчать. Государственные, блин, дела...
   - Меня эти вопросы тоже не привлекают, - согласился Исс. Мне это нравилось.
   - Боюсь, тебе придется ими заняться, - решил поиграть в пророка я. - Потому что больше некому. И я тебе не завидую, - добавил я искренне.
   - До этого момента еще дожить надо, - "утешил" Исса сердобольный после нескольких кружек эля Дранг.
   - Тебе только психоаналитиком работать, - едва сдержал смех я.
   - Это кто? - подозрительно спросил гном.
   - Это такой лекарь, который объясняет домохозяйкам, как жить дальше, - объяснил я. - Зарабатывает, кстати, кучу денег, не отрывая задницы от кресла.
   - Не, это не по мне, - облегченно вздохнул неудавшийся лекарь. Все, включая Ролиона, заулыбались. Я понимал, что хитрый гном подыгрывает, изображая простоватость, хотя на самом деле это такой вид игры.
   - Кстати, что ты знаешь про Хоффен-Дор? - задал я более насущный вопрос. - Хотелось бы знать хоть что-то. Например, тепло там или холодно?
   - Да, сколько брать теплых вещей? - поддакнул Тэсс.
   - В легендах, что сохранились в нашей библиотеке, этого не сказано, - серьезно ответил Дранг. - Как и многих других полезных вещей.
   - Типа количества кислорода в воздухе, значения ускорения свободного падения и полярного сжатия, - фыркнул я. - Когда это в легендах упоминалось что-то полезное? А насчет температуры Дранг вряд ли смог бы что-то сказать, ведь мы можем оказаться в любой точке планеты.
   - Об этом я как-то не подумал, - смутился воин. - Но тогда придется брать все теплые вещи... на всякий случай.
   - И много их у тебя? - насмешливо поинтересовалась Кира.
   - Есть куртка из толстой кожи и меховой плащ, - с гордостью огласил список он.
   - В таком случае, придется брать все, - согласилась девушка.
   Краем глаза я отслеживал, что происходит в зале, но не столько ради безопасности, сколько из простого любопытства. Уже давно я не находился среди такого скопления народа, наблюдать за людьми было интересно. Впрочем, как показывает практика, у меня это быстро проходит. Ну не люблю я такие плотные скопления, мне в них неуютно. Наверно, это из-за полного отсутствия инстинкта толпы. Но этот ресторан тем и хорошо, что, несмотря на окружение, позволяет чувствовать себя достаточно уютно. Отсюда, во многом, его популярность.
   В очередной раз, оглядывая зал, я наткнулся взглядом на только что вошедших мужчину и девушку. С удивлением узнал в мужчине Крида - начинающего мага, приятеля и соседа по общаге при академии. С удивлением - потому что за тот довольно недолгий промежуток с нашей последней встречи он сильно изменился. Сейчас он нисколько не напоминал того весельчака, который любил вечеринки с обильными возлияниями, после которых с трудом приползал на лекции. Но перспективному магу из небогатой семьи вполне удавалось справляться с учебой.
   Потом началась война, и он, как и многие другие, отправился на южные границы. "На классную преддипломную практику", как он однажды обмолвился. Я не разделял его оптимизма и энтузиазма. Впрочем, это был его мир и его дом.
   Теперь я видел перед собой бледное осунувшееся лицо и жесткий взгляд из-под полуприкрытых век. И только этот взгляд говорил, что он не сломался. Просто устал. И почему-то он не оставил в гардеробе плащ.
   Молодая девушка, на голову его ниже, то и дело бросала на него участливые взгляды. И то ли держалась за него, то ли, наоборот, поддерживала своего кавалера. А тот обозревал зал, пытаясь отыскать свободные места.
   Я еще только начал удивляться, почему он не на фронте, но печальный взгляд девушки подсказал мне посмотреть повнимательнее. Плащ успешно маскировал ранение, но не настолько, чтобы я не мог сообразить.
   Тем временем, Крид выяснил, что свободных мест нет, и, улыбнувшись девушке, направился с ней через зал по направлению ко второму. Кажется, он выбрал это маршрут, чтобы провести спутницу вдоль всей стены-аквариума.
   - Давай пригласим Крида, - предложил я учителю. В свое время, благодаря Криду, мы и познакомились, а Тинлиин знал, наверно, всех студентов академии.
   Он бросил короткий внимательный взгляд на пару и кивнул.
   - Заодно узнаем о делах на фронте из первых рук.
   - Крид, привет, - едва не испугал я старого приятеля, быстро сняв часть "пелены". - Давайте к нам за столик!
   - Дэн!? - удивленно-радостно воскликнул он, сразу же узнав меня. - Какими ветрами?
   - Все больше восточными, - быстро высчитав направление, ответил я, улыбаясь. - Сто лет не виделись!
   Действительно, странное ощущение, когда через порядочный промежуток времени встречаешь старого приятеля, который, вроде, и не являлся твоим другом, а вот теперь кажется чем-то ближе.
   - А то! - Крид оживал на глазах, и это радовало. - Кстати, познакомься, это Тайла - моя невеста. А это Дэн.
   "Ух ты!" - подумал я, а вслух сказал:
   - Это здорово! Очень приятно. - Я улыбнулся девушке. Тоненькая, маленькая и симпатичная, она вызывала желание заботиться и защищать. - Проходите за стол.
   На самом деле, у нас было три столика, сдвинутые вместе, и еще два человека нас бы не стеснили.
   - Привет, Крид. - Тинлиин махнул рукой, указывая гостям места.
   - Привет, - поздоровалась и Кириэль, также знакомая со студентом. С бывшим студентом, а теперь полноценным боевым магом.
   - Тинлиин? - Удивление в голосе Крида было неподдельным. - Кириэль, мое почтение. - Он явно растерялся, увидев перед собой странную компанию. А Тайла вообще потеряла дар речи, и только испуганно схватилась за своего защитника, хлопая из-за его плеча глазенками.
   - Не стесняйтесь, тут нет никого страшного. - Я обращался скорее к Тайле, чем к приятелю.
   - Никогда не видел более странного отряда, - наконец произнес Крид. Он уже пришел в себя, чтобы прямолинейно выражать мысли. Хотя так не спросил, как мне удалось затесаться в такую компанию.
   Я представил пару своим, и предложил делать заказ, после чего спросил:
   - Ты расскажешь нам, как там дела на фронте? Хочется услышать рассказ из уст непосредственного участника, - пояснил я.
   - На фронте... - Крид помрачнел, о чем-то вспоминая. - В целом, все хорошо. Мы держим и орков и черных практически на границе. - Он говорил "мы" как само собой разумеющееся, и имел на это полное право. - И нет у них большого желания нападать! И тут что-то не то, - поделился он своими сомнениями. - Как будто враг старается распылить силы армии, отвлекая от чего-то важного.
   - Мы это понимаем. - В свою очередь, Тинлиин упоминал "мы" в своем контексте, и тоже с полным правом. - Сейчас их тактика сводится к тому, чтобы ослабить страну и запугать население. Чтобы каждый житель боялся за свою жизнь и своих близких, и перестал безоговорочно верить в силу армии и государства. - Учитель начал говорить серьезно, и это меня сильно удивило. Хотя, при необходимости, он умел выбирать тон и слова в зависимости от собеседника и момента. - Отсюда и их диверсионные рейды через порталы, которые невозможно предугадать заранее. Удалось более-менее защитить только города да некоторые частные владения.
   - Я знаю, - подтвердил Крид. - Но даже Нэллдор сейчас в опасности.
   - Маги непрерывно следят за городом, - возразил Тинлиин. - В течение десяти син они готовы оказаться в любой его точке. А провести большой отряд сюда вообще невозможно.
   - Вы знаете, что могут сделать за это время три десятка хорошо вооруженных орков и пара магов, под завязку набитая амулетами? - Вопрос был риторическим - за этим столом все знали, что много.
   - Ладно, Крид, мы сейчас не о том, - вернул я тему в старое русло. - Ты вроде рассказывал, чем занимался на фронте?
   - Воевал, - невесело хмыкнул он. - Вполне хреново, поэтому сейчас сижу тут. - Он рефлекторно повел правым плечом, поморщившись то ли от фантомной боли, то ли от неудобства. - Сначала занимался магическим прикрытием солдат, потом, когда ситуация стабилизировалась, отправили на охрану одного из замков прикрывать гарнизон. - Говорил он отстраненно, как будто о ком-то другом. - Вот там мы и нарвались на портал с орками. Это в центре страны сеть густая, и врагу сложно долго держать большой коридор, а вблизи границы все не так.
   - Если не хочешь вспоминать, молчи, - предложила Кира, видя, как тяжело даются Криду слова.
   - Да чего теперь... - Он снова захотел махнуть рукой, которой не было. - У нас было шесть десятков бойцов, я и женщины с детьми. У них - два мага и сорок орков. И ведь обычно ходит один маг! - воскликнул он. - Я бы справился! - Он словно оправдывался перед кем-то, хотя его вины тут не было. - Подмога пришла слишком поздно.