Ароматов Руслан. Объектный подход - 2

   - По крайней мере, мы ни разу не видели его другим, - пожал плечами гном.
   - Э-э... так это не гномы создавали эту статую? - с недоумением спросил я.
   - А ты не понял? - фыркнул Дранг. - Статуя сама материализуется в храме после окончания строительства. А если бога что-то не устраивает или храм покидают по тем или иным причинам, она пропадает.
   - Удобно, - заметил практичный вампир. - Главное, всегда ясно, придерживается ли паства генеральной линии или сползает в ересь.
   - Да уж, - с энтузиазмом подхватил я. - Вот бы в моем мире сделать также! Скольких войн удалось бы избежать! Религиозные войны - любимое развлечение у нас, - пояснил я.
   - Как везде, - как что-то само собой разумеющееся произнес Цефан, соглашаясь.
   - Тебе тоже не помешало бы взглянуть на мой мир.
   - Я подумаю над этим, - нейтрально ответил тот. Сейчас его больше интересовало собственное положение в этом мире.
   - В пристройке на втором этаже есть замечательные кельи. - Подошедший Тэсс ловко подытожил разговор на тему бога. - Там даже кровати мягкие!
   - А с водой и прочими удобствами как? - тут же задал вопрос я. - Мягкая кровать без дополнительной инфраструктуры немного стоит.
   - Вроде журчало что-то в конце коридора на первом этаже, - наморщил лоб воин.
   - Посмотрим. - Кира с твердым намерением удостовериться в наличии санузла направилась туда, откуда вернулся Тэсс.
   Предусмотрительные гномы умели обустраиваться с комфортом и предусмотрели все. Кроме упомянутых Тэссом мягких кроватей, мы нашли небольшой проточный бассейн с холодной водой и поменьше - с теплой. Вода в последнем нагревалась от огромного храмового камня-дарны. А буквально в соседнем помещении нашлась и другая - не менее важная - функциональная часть санузла.
   Смирно ходивший за хозяином Кэрр сделал попытку первым запрыгнуть в бассейн, но резкий окрик Тэсса заставил того сконфуженно замереть на самом краю.
   - Твоя очередь - последняя, - напомнил он зверю. - А первой идет дама.
   - Тем более что мы с Тэссом недавно мылись, - добавил вампир.
   - Не стану возражать, - согласилась девушка. - Дэн, постоишь на страже?
   - Без вопросов. - Я уже понял, что бассейн вполне вместительный, на двоих - самое то.
   - Можете не торопиться, - сказал Дранг, обернувшись на пороге. - Добрая койка привлекает меня куда сильнее помывки. А то я, не ровен час, засну и утону.
   Он протяжно зевнул и вышел.
   - Как госпожа прикажет ее охранять? - спросил я со всей возможной угодливостью.
   - Будешь отвечать за подводную часть, - тоном, не допускающим двойного толкования, приказала Кира. И рассмеялась.
   Конечно, мы не стали всецело полагаться на защиту храма и организовали собственную охрану. Дежурили по ранее принятой схеме, парами.
   Мы с Кириэль устроились на низенькой каменной скамейке, прямо перед лестницей на второй этаж храмовой пристройки, где когда-то обитали служители. Отсюда отлично просматривался весь зал со статуей Хоффена, вплоть до самого входа, но нас с первого взгляда так просто не заметишь. А по другую руку находилось помещение с бассейнами.
   - Как думаешь, рискнет кто-нибудь сунуться в храм? - Кириэль забралась с ногами на скамейку, и теперь сидела, обхватив колени руками - будто на любимом диване дома, а вовсе не на посту.
   - Сомневаюсь. - Я прогуливался вдоль стены, лениво разглядывая резьбу. - Полагаю, они не раз уже получали от храма и должны помнить, что им тут не светит. Скорее уж нас попытаются выманить наружу, но я, убей бог, не могу придумать ни одной уважительной причины, чтобы идти туда раньше времени.
   О подземельях Мраморных гор мы подумали одновременно и понимающе переглянулись.
   - Да, не помешает следить за собственными желаниями, - вслух продолжил мысль я. - И с подозрением отнестись к любому, даже самому естественному порыву выйти за пределы храма.
   - Не доверяешь амулетам? Сам ведь делал.
   - Я сейчас ничему не доверяю. Как обычно, нам ничего не удалось предусмотреть заранее. Все наши хитроумные защиты, амулеты, источники и так далее на деле оказались бесполезными. Ну, почти бесполезными. А теперь их и вовсе нет. Не представляю, где мы найдем такую прорву энергии для защиты в этих подземельях.
   - По большому счету, нам много и не надо.
   - Разве что подчистим кое-где мох, - продолжил я размышления.
   - Смотри-ка. - Кира указала на двери.
   - Ишь ты! - бодренько сказал я, но спиной ощутил холодок страха. - Они ж закрыты были.
   Одна из створок все еще медленно ползла в сторону. Тихо, без скрипа и рывков. Сама. Да так и замерла, открывшись едва наполовину.
   - Пойдем посмотрим? - с сомнением спросила девушка.
   - Если это то, чего от нас хотят, то я бы не стал. - На самом деле мне не хотелось туда идти не только поэтому. - Предлагаю пока наблюдать. - Я огляделся. - И не только за дверями.
   - Пока тихо. - Кира тоже огляделась. - А ты не думаешь, что открытая дверь нам только мерещится?
   - Не уверен, скорее нет. Все-таки наша защита, пусть и без дополнительных источников, чего-то стоит. Чего-чего, а залезть нам в мозги сейчас очень непросто. А вот кормить иллюзиями, пользуясь нашей неспособностью отличить ее от реальности - пожалуйста.
   Словно в подтверждение моих слов сквозь дверной проем как-то даже скромненько протиснулся мохнатый черный паук впечатляющих размеров. С крупную собаку. За ним показался еще один.
   - А ведь чистоту помыслов пауков храму не проверить, - медленно произнесла Кириэль. - За неимением оных.
   Пауков тем временем стало уже пять, они столпились у двери и как будто осматривались.
   - Хм, логично, - согласился я, стараясь не двигаться, дабы не привлекать внимание. - С двумя поправками. Первая - почему во время нападения на Тэсса пауки были меньше? Вторая - почему мы нигде в храме не видели даже следов паутины, не говоря уж о ее производителях? - И сразу ответил на второй вопрос. - Значит, раньше храм не пускал их.
   - Предлагаешь отнестись к ним наплевательски?
   - Скорее, со здоровым скептицизмом, - поправил я.
   Шестой - последний - паук миновал дверь, и теперь они медленно двинулись по залу. Как будто что-то искали - шли по ломаной траектории, непрерывно шевеля усиками и жвалами.
   - Не помнишь, они глухие или нет?
   - Не помню, - шепотом отозвалась Кира. - И насчет зрения тоже.
   - Дай-ка фляжку.
   Пустая металлическая посудина загромыхала по полу навстречу одной твари. И проскользнула между лапами, не задев их. А паук не сделал попытки поймать ее, но резко замер, проводив ее взглядом.
   - Вот зараза! - громко выругался я. - И даже пыли нет, чтобы посмотреть, оставляют ли они следы!
   На мой голос ни один из пауков не среагировал.
   - Иллюзия это, - уже вслух сказала девушка. - Разве что непонятно, как она держится в защищенном зале.
   - Слишком слабая, чтобы причинить вред, - предположил я. - Вот и пролезла. Вроде привидения.
   - Нашли чем пугать! - фыркнула девушка.
   - А больше нечем.
   Нас уже заметили, если можно так выразиться. Пауки собрались вокруг нас полукольцом и замерли на расстоянии хорошего прыжка.
   - Ну? - громко спросил я, достав меч. - Нападать будем?
   Нападать они не спешили, тем самым подтверждая наши догадки. Вместо этого двое из них отступили назад и попытались обойти меня, чтобы попасть на лестницу.
   - А вот туда нельзя, - предостерег я, заступая дорогу.
   И вновь нападения не последовал1000о. Тогда я сам сделал резкий выпад мечом, надеясь, что Кириэль не станет громко смеяться.
   Бледная вспышка озарила коридор, паук будто взорвался, превратившись в вихрь темного воздуха, быстро поглощенный мечом - оружие не потеряло способности подзаряжаться при любом удобном случае.
   - Ха! - торжествующе воскликнул я. - Привидения.
   Кира тоже попыталась достать одну тварь мечом, но та неожиданно проворно увернулась, а потом, видя, что терять нечего, оставшаяся пятерка разом прыгнула на нас.
   Одного в полете срубила Кириэль, еще одного - я. Остальное доделала наша защита - три вихря слились в один, и пауков не стало.
   - Откровенно слабо, - с некоторым разочарованием констатировал я, убирая меч. - Посмотрим на второй ход.
   Однако второго хода не последовало. Мы безо всяких приключений дождались прихода Цефана с Дрангом.
   - Вы тут поосторожнее, - предупредил я и поведал о возможных опасностях, и что с ними делать.
   - Храм не даст нас в обиду, - умиротворенно произнес ежеминутно зевающий гном.
   Кровати оказались на самом деле мягкими - густой мох синеватого цвета покрывал их сплошным ковром. В сочетании с эльфийскими спальниками - просто сказка. Единственный минус - мои ноги снова свешивались наружу. Я утешил себя мыслью, что ничего идеального в этом мире не бывает, на солнце вон - и то пятна.
   Ночь прошла на удивление спокойно.
   Когда мы спустились вниз, Тэсс от нечего делать развлекался с Кэрром. Он придумал новый способ тренировки - садился верхом на зверя, давал команду и... просто пытался удержаться. В этот раз все кончилось падением Тэсса, когда Кэрр прыгнул с одной колонны на соседнюю.
   - Эй, ковбой, а ты часом не убьешься? - спросил я поднимающегося с твердого пола друга.
   - Мелочи, - отмахнулся он, отряхиваясь и поправляя одежду. - А вы горазды спать!
   - Мог бы и разбудить, - резонно заметил Дранг.
   - У нас же не марш-бросок. - Тэсс ловко нацепил перевязь с мечами. - Что будет на завтрак?
   - Как прошло дежурство? - успел спросить я, давая Кириэль время придумать ответ.
   - Скукота, - коротко бросил воин, с ожиданием уставившись на девушку. - Были какие-то отблески за дверью, но я их проигнорировал.
   - А что я? - Она заметила этот взгляд и решила поиграть в феминизм. - Какой козел вообще придумал, что если в отряде случается женщина, она автоматически становится кухаркой?!
   - Но традиции... - попробовал вставить Тэсс.
   - Лесным гоблинам будешь втирать про традиции! - оборвала она и уже абсолютно спокойно добавила: - Сушеное мясо у нас на завтрак. Будто сам не знаешь, что таскаешь у себя в рюкзаке.
   - Я просто соблюдаю традиции. - Последнее слово Тэсс произнес робко, снова ожидая едкого комментария.
   - Мясо приготовлено по традиционному рецепту, - хмыкнула девушка, уже роясь в рюкзаке. - Поставьте кто-нибудь воду на огонь.
   Признаться честно, выходить наружу я боялся.
   - Чего топчешься? - из-за моей спины спросил Тэсс. - Непривычно?
   - А то! - наигранно бодро ответил я чистую правду.
   Дверь оказалась закрытой, и теперь вряд ли кто мог сказать, открывалась ли она ночью или нет. Я несильно толкнул створку - она продвинулась на несколько сантиметров и встала, как будто во что-то уперлась.
   - Хватит ломаться, словно барышня на первом свидании! - Рука Тэсса уверенно толкнула створку. Та тяжело двинулась вперед. Когда открылся проем достаточной ширины, воин уверенно шагнул наружу. Волей-неволей мне пришлось последовать за ним.
   - И ничего страшного, - специально для меня сказал Тэсс. - Видишь, никто не спешит тебя есть.
   - Ага, уже некому. - Я осторожно обошел груду обожженных трупов пауков, высоко поднимая ноги.
   - Пока мы спали, нами активно интересовались, - нашел обтекаемый термин Цефан.
   - Это ты дипломатично сказал, - восхитилась Кириэль.
   - А храм их не пустил! - с непосредственностью ребенка, выигравшего в споре леденец, воскликнул Дранг. - Я же говорил...
   - Тихо! - оборвал его Тэсс. - Слышали?
   Далекое раскатистое "бам-м-м" прозвучало в наступившей тишине.
   - Кто-то стучит в здоровенный барабан, - сделал предположение Цефан. - Я слышал нечто похожее у кочевников.
   - Ага, особенно любят они постучать в барабан, когда курят кашшак, - поддержал Тэсс, казалось, пропустивший шум мимо ушей, и тут же пояснил: - Так вставляет лучше.
   - Что за кашшак? - полюбопытствовал я, стараясь не думать пока, чем грозит нам этот там-там.
   - Есть такая трава, в степи растет, - пояснил он. - Собирают, сушат, курят. Потом сидят, поют песни и дружно ловят видения. А в барабаны стучат для пущего эффекта. А то травка слабенькая, куда слабее, чем хусад у хассов.
   - А это что за зверь? - признаться, раньше мне не доводилось интересоваться местными наркотиками. Я заинтересовался настолько, что следующий "бам-м" проигнорировал.
   - О-о! Эта штука куда забавнее. - Тэсс брезгливо фыркнул. - Как вы знаете, хары дают хассам все - еду, питье, жилье, топливо, транспорт. - Он начал издалека. - А заодно заменяют женщин - ну, вы понимаете - долгие трудные переходы через пустыни и все такое... Но есть и еще один вид удовольствия - уж не знаю, какой умник до этого додумался. Помет харов вымачивают в специальном растворе, по большей части - моче. Потом сушат и кидают в костер. Садятся всей толпой и тащатся. Говорят, убойная штука.
   - Они говорят, помогает снять усталость и одним глазком взглянуть на небесные сады... или что им обычно видится, - согласно кивнул Цефан, ориентирующийся, кажется, в любом вопросе.
   - Да уж, - удивленно протянул я. - Изобретательная скотина - человек.
   - Эй, может хватит стоять у порога? - нетерпеливо спросил гном. - Торчим тут у всех на виду.
   - Пожалуй, здесь на нас никто нападать не будет. - Тэсс первый сделал шаг вниз по лестнице. - Посему предлагаю двигаться к намеченной цели. Дранг, тебе вести.
   Все еще находясь под впечатлением от услышанного, я машинально окинул город перед собой вторым зрением. И у меня это получилось! Легко и непринужденно.
   От неожиданности я наступил мимо ступеньки и точно навернулся бы вниз, если бы идущий сбоку Цефан не поймал меня за шкирку.
   - Ступеньки, - вежливо напомнил он.
   - У меня получилось, - недоверчиво сказал я.
   - Что именно? - поднял левую бровь вампир.
   - Вижу истинным зрением. Кир, попробуй.
   Девушка не замедлила последовать моему совету.
   - Я тоже. - Удивления в ее голосе было куда больше, чем у меня. - Но почему так быстро?
   - Что мы знаем о том, как восстанавливается магия в разных мирах? - философски заметил я. - С другой стороны, это не очень похоже на Рогнар - там все происходило постепенно.
   - Скажите спасибо Хоффену, - без тени сомнения произнес Дранг.
   - Знаешь, я подумал о том же, - согласился я. - Не скажу точно, ибо не уверен, но это вполне логичное объяснение.
   - Надо найти укрытие и позаботиться о защите, - перевела разговор в практическое русло Кира. - Пусть у нас нет энергии, но теперь магия нам доступна, и ее получение - лишь вопрос времени.
   А звук далекого барабана по-прежнему раздавался откуда-то издалека, но на него сейчас никто не обращал внимания - все прониклись нашей с Кирой радостью.
   Мы разместились на втором этаже одного из домов прихрамового района. Выбранная Тэссом комната наиболее полно отвечала требованиям безопасности. А еще к ее плюсам можно было отнести наличие светящегося мха на потолке и обычного - но живого и мягкого - на полу. В отличие от превратившихся в труху вещей во многих других домах.
   В общем, разместились с комфортом.
   Перейдя на магическое восприятие, первым делом занялись источниками - батарейками и камнями из нашего запаса. И сразу же последовало разочарование - внутренняя структура батареек оказалась безвозвратно разрушена. Теперь их можно смело выбрасывать.
   - Храм воспринял их как угрозу. - Других предположений у меня не имелось. - Потому что не был знаком с таким источником.
   - По этой же причине все наши камни, - Кира имела в виду все драгоценные камни в нашем отряде, - остались в целости и сохранности. Только пустые.
   - То же и с оружием, - добавил я, исследовав и этот вопрос. - Даже мечи гномской работы, за исключением топора Дранга. Не удивлюсь, что топор его мог быть выкован еще в этом мире. Явно не простое оружие... которое так просто энергией с нами не поделится.
   - Сомневаюсь, - возразила Кира. - Все-таки, столько тысячелетий миновало... Ладно, предлагаю зарядить то, что осталось. Сейчас попытаюсь через астрал.
   - Думаешь, получится? - с сомнением спросил я.
   - Почему бы и нет?
   Получилось.
   Через какой-то час все доступные камни оказались заряжены под завязку. Но воспоминание, насколько это мало по сравнению даже с одной батарейкой, заставило меня тяжело вздохнуть.
   Следующей на очереди стояла защита. В нее были внесены все необходимые изменения, позволяющие эффективно идентифицировать атаки невидимок, а также некоторые из уже известных нам проявлений древней магии гномов.
   После этого я почувствовал себя куда увереннее.
   - Ну что, дружище Дранг, - бодро спросил я, - ты уже знаешь, куда поведешь нас?
   - Да, знаю, - степенно отозвался гном. - В выбранном нами направлении.
   - Чудесно. - Я поднялся с мягкого пола и помог встать Кире. - Тогда здесь нас ничего больше не держит.
   Как бы в подтверждение моих слов снаружи раздался очередной далекий "бам-м".
   - И все-таки, кто это колотит? - уже спускаясь по лестнице, спросила Кириэль.
   - Давайте пока придерживаться версии Тэсса, - предложил Цефан. - Таким образом невидимки помогают себе творить против нас колдовство, а также пытаются ввести нас в транс.
   - В принципе, довольно непротиворечиво, - пожал плечами я. - За неимением других версий сойдет. Может быть, подойдя поближе, отправлю на разведку шпиона. А пока источник ударов расположен намного дальше радиуса действия нашей защиты.
   Мы приближались к противоположному концу огромного подземного зала: по-прежнему вокруг нас возвышались дома, а храм Хоффена постепенно удалялся. Посреди улицы, по которой мы шли, в сторону реки тек небольшой, но полноводный ручей, забранный в невысокие каменные берега. Вскоре мы подошли к месту, где дома закончились, а ручей вытекал прямо из скалы.
   Перед нами находился вход в невысокий зал, в котором находилась одна-единственная узкая и низкая металлическая дверь, посреди которой торчал здоровый штурвал - как на дверях в бомбоубежище. Около нее располагалась глубокая ниша, откуда торчало несколько массивных рычагов.
   - Ты уверен, что нам сюда? - спросил Цефан гнома, осматривая помещение. Вдоль стен стояли каменные скамейки, а сами стены покрывала искусная резьба.
   - Сейчас узнаем, - деловито ответил тот, но с места не сдвинулся, так и остался стоять, нахмурив брови.
   - Чем-то напоминает зал ожидания, - сказал я, тоже оглядевшись. - А около двери что-то написано!
   - Где?! - оживился Дранг, в два прыжка покрыв расстояние до двери. - Ага! "Внимание! Запрещается самостоятельно открывать шлюз!"
   - Готов прозакладывать свою печенку, что это какая-то система передвижения, - буркнул Цефан, поражаясь нашей недогадливости.
   - Подземная река? - хмыкнул я. - А транспорт - подводная лодка? Забавно.
   - Открываем? - азартно спросила Кириэль.
   - Эта надпись неактуальна последние четыре тысячи лет, - поддержал ее Тэсс.
   - Дранг решит. - Я предоставил разбираться во всем гному. Тем более что местные стены отказывались поддаваться магическому сканированию.
   Дранг осторожно постучал рукояткой топора по двери. Потом постучал сильнее.
   - За дверью пусто, - наконец заключил он. - Не вижу причин не открыть.
   И схватился за штурвал.
 

Глава 8

 
   - Вас двое, - сказал Сидис.
   - Я в курсе, - холодно ответил Ролион, мазнув быстрым взглядом по гостям ученого - Тинлиину и Лорвану А'Норби, непонятно откуда взявшемуся тут. Помедлив, все-таки приветственно кивнул обоим.
   - Дизери погиб, - пояснил Исс.
   - Сожалею, - нейтрально заметил Сидис. Видно было, что эта новость его не взволновала.
   - Признаться честно, смерть Дизери решила проблему, что с ним делать дальше, - подал голос верховный маг. - С одной стороны, он вроде как наш союзник... но союзник поневоле, можно сказать. А настоящих его мотивов и помыслов не знал никто, кроме него.
   - Ты хочешь сказать, что рассматривал вариант его убийства? - прямо спросил Исс.
   - Рассматривал, - не стал лгать Лорван, но в свое оправдание не произнес ни слова, не разменивался по мелочам.
   - Есть и более гуманные методы, - постарался смягчить слова друга Тинлиин. - Хотя и более сложные.
   - Предлагаю свернуть тему, - подытожил Сидис. - Моральные аспекты можно обсудить позже. - Он снова очень натурально откашлялся. - Сейчас мне бы хотелось узнать мнение уважаемого Ролиона, а то мои собеседники в один голос утверждают то, с чем я не согласен. - Эльф заинтересованно наклонил голову, ожидая, когда пойдет осмысленная информация. - А именно - насколько сложно окончательно убить высшего мага? Заранее скажу, сам я надежного способа, увы, не знаю.
   - Я не возьмусь, - практически без паузы сообщил эльф. И пояснил, видя ожидающий взгляд Сидиса. - Чтобы появился хотя бы небольшой шанс убить Кордора, за ним необходимо следить в течение лет, хорошо еще, если не десятков. Знать каждый его шаг. Только тогда может возникнуть вероятность того, что удастся вычислить все его копии, до поры ожидающие его смерти в тайных местах. Или обновления информации. Это занятие не по мне. Лучше поищите другой способ прекратить войну. - Пожалуй, еще ни разу Ролион не произносил так много слов за раз.
   - А кто тебе сказал, что я собирался предлагать тебе убить Кордора? - сердито бросил Сидис. Только по его тону становилось ясно, что Ролион попал в точку. - Мне вообще дела нет до ваших войн. - Тут он явно лукавил. Эльф лишь пожал плечами.
   - Ровно то же самое говорили мы, - сказал Тинлиин и кратко повторил: - Пока мы не знаем эффективного способа убить мага такого уровня. Кроме того, что убить его само по себе дело практически невыполнимое, делать это неизвестное количество раз - вообще нереально. Хотя это, конечно, сильно замедлит развитие войны.
   - Но это не выход, - закончил за него Лорван.
   - Попробуйте поговорить с ним, когда запустите Реконструктор, - с усмешкой предложил эльф.
   - На мой взгляд, лучший вариант, - серьезно согласился верховный маг, поднимаясь. - Мне пора, спасибо за информацию, - поблагодарил он Сидиса. - Детали обсудим при следующей встрече, но пока принципиальных возражений не имею.
   Ролион бросил заинтересованный взгляд на Лорвана - о чем же они договорились? Впрочем, он при любом раскладе не собирался встревать в их дела.
   - Тогда до встречи, - попрощался Сидис, открывая портал. - Кто еще хочет в Нэллдор?
   - Есть вести от Дэна? - задал вопрос Тинлиин.
   - Еще нет. Я сообщу, когда что-нибудь станет известно, - пообещал ученый.
   - Тогда я тоже в столицу.
   Ролион с Иссом также выразили желание отдохнуть в более комфортабельной обстановке, оставив Сидиса в одиночку дожидаться вторую группу.
 

* * *

 
   Штурвал с диким скрипом провернулся. Сделав два полных оборота, остановился. Дранг толкнул дверь, но та лишь издала гулкий железный стон, не сдвинувшись с места.
   - Давай все вместе! - предложил Тэсс. И мы налегли.
   Лишь с четвертого толчка дверь начала подаваться. Сначала медленно, по миллиметру, потом все более уверенно, и, наконец, после очередного удара Дранг едва не выпал внутрь темного пространства, когда дверь распахнулась настежь.
   - И куда мы попали? - спросил гнома вампир, оглядываясь.
   - Да это же вагон! - вырвалось у меня.
   Действительно, на первый взгляд мы находились в небольшом вагоне: комната метров шесть в длину и пару в ширину заставлена скамейками, как в вагоне электрички. Только окон нет, кроме одного иллюминатора спереди.
   - Похоже на дилижанс, - привел более знакомую аналогию Тэсс. - Разве что убранство попроще.
   - Значит, на этом можно было передвигаться, - задумчиво произнес Цефан.
   - Не только "было", дружище Цефан! - с оптимизмом заявил гном. - Я заставлю его двигаться и сейчас!
   - Ты уже знаешь как? - Кира добралась до передней части вагона, где нашла пару рычагов, похожих на те, что торчали из ниши снаружи.
   - По крайней мере, я знаю, как это работает, - смело заявил гном.
   - И как? - Цефан опередил Киру буквально на секунду.
   - Этот вагон - поршень, двигающийся внутри вырезанной в камне трубы. А толкает его вода и магия. - Он ненадолго прервал объяснения, выводя какие-то знаки на передней стенке вагона, под иллюминатором. - В нашем случае - только вода, - разочарованно поправился он. - От заряда ничего не осталось. А вот вода по-прежнему тут - видели вытекающий ручей? - Он переместился к задней стене вагона. - За этой стеной находится столб воды, который и придаст ускорение нашему вагону.
   - И надолго его хватит? - с сомнением спросил я.
   - Если туннель под уклоном, то надолго. Если же нет или даже наоборот, то без магии мы быстро остановимся.
   - Ясно - надо подпитать источник вагона, - удовлетворенно заключила Кириэль. Все просто.
   - Осталось понять, куда мы попадем, - тихо вставил Цефан.
   - Направление верное. Остальное узнаем по прибытии.
   - Какой рычаг жать? - нетерпеливо спросил Тэсс. Ему давно хотелось прокатиться.
   - Эй, погоди, - предостерег я. - Не знаю, какое будет ускорение, но боюсь, что не маленькое. Посему предлагаю сначала сесть на скамейки и хорошо на них закрепиться, - со смешком закончил я. - И не забудь сказать об этом Кэрру. - Зверь скромно прилег около задней стенки и делал вид, что спит.
   Все парами расселись на скамейки; гном сел в пределах досягаемости рычагов управления. Надо полагать, один из них приводил вагон в движение, а второй управлял торможением. Мы с Кирой перекачали запас энергии одного из камней в источник вагона - плоский черный камень метр на два, закрепленный под полом, при этом не заполнили даже сотой части его емкости.
   - Готовы? - Дранг положил руку на левый, более короткий, рычаг.
   Мы дружно подтвердили готовность.
   Гном нажал. Рычаг остался на месте. Потом нажал сильнее... Навалился всем телом. Раздался хруст где-то под полом, а вагончик прыгнул вперед, отчего падающего гнома бросило обратно на скамейку.