Ароматов Руслан. Объектный подход - 2

   - Все, хватит, - учительским тоном прервал Крида Тинлиин. И тот послушался. - Хватит о грустном. По крайней мере, ты выжил.
   - Иногда я об этом жалею, - вставил боевой маг.
   - Хватит, я сказал. Ты подлечишься и вернешься в строй, а Тайла тебя подождет, - не допускающим возражений тоном приказал Тинлиин. Крид даже не попытался возразить, хотя всем своим видом выражал желание не согласиться.
   - Мне очень хотелось бы последовать твоему совету. - Он вдруг безжизненно опустил плечи. - Но это не так просто.
   - Закрыли тему, - еще раз повторил полуэльф, и переключился на Тайлу. - А что прекрасная Тайла А'Кирр предпочитает к чаю?
   Девушка вздрогнула всем телом и испуганно уставилась на целителя.
   - Откуда вы меня знаете?
   - Я знакомлюсь со всеми сведениями с фронта, - ответил он. - И не только с фронта. Знаю и об этом случае. Мои соболезнования, - склонил голову он.
   Из вежливости никто из нас не стал спрашивать, что произошло, но догадаться было не трудно. Принимая во внимание рассказ Крида.
   - К чаю лучше всего подходят воздушные пирожные из Лассы. - Она ответила, как на экзамене, проигнорировав последние слова Тинлиина.
   - Мне тоже нравятся, - поддержала Кириэль и не поленилась заказать их в количестве, опасном для фигуры.
   Я обратил внимание, что Крид сделал весьма скромный заказ, но не стал предлагать ему не стеснятся, дабы не ранить его гордость. Особенно при девушке.
   Дальше разговор перешел на нейтральные темы вроде погоды, мидосской кухни и трудностях морских перевозок в военное время.
   Когда мы покинули заведение, было далеко за полночь.
   - Кому куда? - бодро спросил я, однако в конце вдруг зевнул. Лично я обитал сейчас в квартире у Кириэль, которая находилась в одном из домов на набережной Красного ручья. Он впадал в Аосту, отделяя центр города от его западной части. Купить же отдельный особняк на другой стороне ручья, среди домов обеспеченной части населения, называемой Зеленым кварталом, родители Кириэль не могли.
   - Переночую сегодня у себя в городе, - первым ответил Тинлиин. Его особняк как раз находился в Зеленом квартале. - Портал до загородного дома отсюда нынче так просто не построишь. Иссу туда же - он пока у меня живет. - Исс кивнул.
   - Мне в ту же сторону. - Несмотря на редкость появления в столице, да и в Энноле в целом, Ролион знал, где можно устроиться с комфортом. В верхнем городе, частью которого являлся Зеленый квартал, располагалось несколько очень дорогих гостиниц. Зато со всеми удобствами, начиная от завтрака в постель и заканчивая специально подготовленными массажистками.
   - И я там же остановился. - Мне показалось, или в голосе гнома послышалось смущение? В одном я не сомневался - что он легко может оплатить проживание.
   - Мы прогуляемся пешком вдоль ручья, а там до общаги академии рукой подать, - сообщил Крид.
   - Мне дальше всех - мой дом прямо напротив кладбища, - хмыкнул Тэсс. - Но тоже прогуляюсь с вами до Нижнего Мостика. - Так назывался последний мост через Красный Ручей перед впадением в Аосту.
   Тем временем, мы уже неторопливо шли по набережной Аосты в сторону Центрального моста, по которому проходил один из главных трактов страны - от моря до западных гор. Мелкий дождик закончился, но по-прежнему в воздухе висела мелкая водяная пыль, образуя вокруг уличных светляков радужные шары. Кроме нас, на улице никого не было, да и кто захочет вылезать из теплого дома в промозглую зимнюю ночь?
   Мы почти подошли к мосту через Аосту, когда Ролион вдруг спросил Тинлиина:
   - А что, порталы в пределах города действительно запрещено создавать или просто затруднительно? - Он не выглядел обеспокоенным, но его поведение меня насторожило.
   - И то и другое, - ответил Тинлиин. - Тебе перед сном захотелось создать портал? - шутливо спросил он.
   - Кто-то сейчас этим занимается. - Ролион словно обнюхивал пространство вокруг. - Ищет слабое место в городской сети...
   - Где?! - требовательно задал вопрос полуэльф. Его благодушное настроение как рукой сняло.
   - Там. - Эльф указал рукой прямо через Аосту, в юго-западную часть города.
   - Я должен проверить! - и никого не дожидаясь, он почти побежал в сторону моста. - Мы не сговариваясь, поспешили следом.
   - Может, оповестить стражу? - на ходу предложил я учителю.
   - Как только буду уверен, - ответил он. - Я могу связаться с дежурным магом в любой момент. - Пока это только предположения одного Ролиона.
   - Ты же участвовал в разработке сигнальной сети, - удивился я. - И ничего не чувствуешь?
   "Этот эльф заткнет за пояс всех нас, вместе взятых" - мысленно пояснил мне учитель.
   Мы уже давно миновали мост и углубились в сеть одно- и двухэтажных кварталов Южного города, когда буквально в сотне метров перед нами вспыхнуло сине-фиолетовое сияние зарождающегося портала высотой метров в пятнадцать.
   Стало ясно, что пора вызывать подмогу.
   А сквозь портал уже хлынули вооруженные отряды.
 

Глава 9

 
   - Забирай Тайлу и бегом отсюда! - крикнул запыхавшемуся Криду Дэн, заставив того в возмущении замереть на месте. Дэн! Который вовсе не маг! Приказывает ему! Боевому магу! Убегать от врага! А сам остается вместе со всеми!
   Крид сказал бы ему что-нибудь совсем нецензурное... если бы оставалось время. Но времени на разговоры не было.
   Вслед за вооруженными орками, сквозь портал пошли черные маги. Два, четыре... Тинлиин пытался что-то делать - портал то тускнел, то прогибался, словно воздушный шар под порывами ветра. Но стоял. Шесть. Кажется, Дэн ему помогал. Крид задействовал истинное зрение - практически единственное, что сейчас ему повиновалось, и мог с бессильной злостью наблюдать, какие огромные силы задействованы в противоборстве за портал.
   Все-таки они добрались до столицы!
   Он вспомнил штурм замка А'Кирров. Свист каменной крошки у головы. Падающая стена толщиной с дом погребает под собой казарму и конюшню. Капли расплавленного камня насквозь прожигают тела защитников, и те падают со стен... Падают вместе со стенами...
   Ему стало страшно. Нет, уже не за себя. За всех. Одно дело, когда ровняют с землей малоизвестный замок у границы, который защищает один недоученный маг и горстка солдат. И совсем другое, когда идет успешное нападение на столицу самого могущественного государства Эннаэля.
   Тогда вместе со стенами рушится надежда на победу.
   Тинлиин, Кириэль и Дэн вынуждены были переключиться с портала на черных.
   Восемь...
   И тут стоящий особняком Ролион что-то сделал.
   Портал как будто придавило сверху гигантским прессом, из него полетели брызги чего-то, что недавно было орками. И сразу он начал рассеиваться в пространстве, языки силы извивались, чиркая по беззащитным перед ними оркам, и превращали их в визжащие куски горелого мяса. А Ролион вытянул вперед руки, и эти языки потянулись к нему, как ручные. И он принял их в ладони, ставшие вдруг ярко-фиолетовыми, а потом он сам окутался ярко-фиолетовым свечением, которое становилось все ярче и ярче. Крид всем своим сознанием ощущал, как эльфу сейчас больно, но он терпит, не давая силе выплеснуться наружу.
   И его спутники поняли, зачем он это делает, и тоже потянулись к нему, и сила широкой рекой полилась к ним, по цепочке от одного к другому, заряжая все свободные источники, и даже Криду удалось принять часть в два своих пустых камня. А черные маги ничего не смогли с этим сделать, ведь Ролион преобразовал силу врага так, что она обернулась против своих хозяев.
   Отдав силу, эльф упал на землю, окутавшись непрозрачным светящимся коконом.
   Оставшись без портала и без орков, восемь черных магов встали в плотный круг спинами внутрь и заняли круговую оборону.
 

* * *

 
   Требовалось что-то сделать, и сделать быстро. Никаких домашних заготовок на этот случай не было, так же как и времени на подготовку.
   Ролион приходил в себя после закрытия портала, и когда он вступит в бой, никто не знал. Тэсс и Дранг сейчас ничем не могли нам помочь, так как дееспособных орков просто не осталось. Кроме нас с Кирой, рядом находились только Тинлиин и полудемон. И Крид, который так и не послушался доброго совета, и теперь стоял с девушкой вблизи одного из домов. Вот упрямец!
   Объединить щиты с Тинлиином удалось быстро - все-таки, вместе работали над ними. И сразу же я поделился всей доступной мне информацией по особенностям защиты демонов. А вот о возможностях Исса я даже не подозревал и поэтому не понимал, как его использовать в поединке. Впрочем, с нами был учитель, и он все решил и за нас и за него.
   Сфера, призванная защитить город, накрыла весь квартал, оставляя нас в центре. Короткий приказ Тинлиина предписывал Кириэль контролировать попытки ее взломать, а Иссу - помогать ей. Таким образом, он обозначал, что отдает приоритет защите города, а уж во вторую очередь - нам.
   Меня он выбрал в напарники не случайно - мы неоднократно проводили совместные исследования, не говоря уж о процессе обучения. По всему выходило, что до прихода подкрепления мы будем держать восьмерку демонов вчетвером.
   Сфера Тинлиина обладала замечательными свойствами - наверняка он разрабатывал ее специально для магических поединков в городе. На первый взгляд, она обладала просто огромным количеством дыр, была слаба и не защищала полностью ни от одного из серьезных энергетических заклинаний. Но стоило попробовать ее на зуб, как выяснялось, что проходящие сквозь нее "тараны" и файерболы с ювелирной точностью отражаются, отклоняются и поглощаются. Всего понемножку, но в итоге мощное заклинание не в состоянии нанести ущерб. Стены домов содрогались, их окутывало пламя, но они успешно держали ослабленные удары.
   Впрочем, демоны не стремились заниматься разрушением построек, когда перед ними стояло четыре мага - все удары по городу являлись лишь рикошетами, просочившимися сквозь внешнюю сферу.
   - Их стандартное начало - простые, но мощные заклинания, - мысленно сказал я Тинлиину. Сейчас управлял он, а мне оставалось наблюдать, пока не поступало никаких приказов. Мощности источника учителя с лихвой хватало, чтобы отклонять направленные на нас удары, в то время как наши с Кирой батарейки работали на защитную сферу. - Чего ты ждешь?
   - Какой смысл нападать, когда у них полно сил? - Учитель решил пойти по самому экономичному пути. И был прав, но мне хотелось потренироваться.
   - Тогда разреши мне их пощипать, - попросил я. Видя, что он собирается возразить, добавил: - Никакой обратной связи - полностью автономные джинны.
   - Попробуй, - милостиво разрешил Тинлиин.
   Как будто на одном из нудных уроков по контролю над силой! Восьмерка демонов-магов всеми способами пытается пробить нашу защиту, а для Тинлиина это всего лишь один из уроков! Вот что значит - лишить противника внезапности. Я слышал об их тактике - открывается портал, куда запускается несколько магов и отряд орков. Маги наносят быстрый удар по окрестностям и сразу же уходят обратно. А орков, которых у них до хрена, оставляют добивать все живое. Да, фактически оставляют на смерть, но в данном случае их польза куда выше, чем в обычном бою. В некоторых случаях, небольшому отряду удавалось вырезать целую деревню.
   По всей видимости, сейчас планировалась аналогичная операция, только большего масштаба. Но благодаря Ролиону, демонам перекрыли пути к отступлению, а к длительному магическому поединку они оказались не готовы, все подготовленные заклинания предполагалось использовать против почти незащищенных мирных жителей. И еще - на такие операции не отправляют сильных магов, потому что высока вероятность столкнуться с непредвиденными обстоятельствами. Как сейчас.
   Поэтому Тинлиин, знающий эту тактику, был совершенно спокоен. А я догадался об этом несколько позже.
   Демоны быстро поняли, что даже их суммарной силы не хватает, чтобы пробить нашу защиту, и приняли решение попытаться прорваться за пределы города. Организованным отрядом, они стали отступать к западной окраине Нэллдора, до которой отсюда было около полукилометра. Но быстро уперлись в защитную сферу. Совокупный удар вызвал лишь яркую вспышку, да оплавил камни мостовой, но сфера, управляемая Кирой, выдержала удар.
   Теперь они поняли, что оказались в ловушке.
   Я выпустил "пираний".
   - Только не убивай их, - попросил учитель.
   - Почему? - удивился я. - Тебе нужны пленные?
   - Не помешают, но еще я хочу устроить небольшое представление для горожан, чтобы показать им - демоны вовсе не так страшны, как о них говорят.
   - Ох уж эти ваши политические и социальные ходы, - укоризненно сказал я. - Вместо нормального магического поединка устраиваете дешевое шоу. - Сам не понял, кого я имел в виду под словом "ваши". Наверно, Лорвана. - Кстати, а где Лорван?
   - Занят. Без него справимся. Нужна только стража, да кто-нибудь из их командиров - они хорошо умеют толкать патриотические речи.
   - Не сомневаюсь, - хмыкнул я. - Смотри, Ролион приходит в себя.
   Прошло чуть больше трех минут с начала поединка, этого времени хватило эльфу, чтобы восстановиться. Окутывающее его сияние погасло, явив нам целого и невредимого Ролиона.
   - Я ничего не пропустил? - первым делом спросил он, осматриваясь по сторонам.
   - Не-а, - ответил я. - Все на месте, никто даже не умер.
   - Она вам нужны? - резонно спросил он, кивая на непрозрачную защитную сферу, под которой скрылись демоны. Что происходило внутри, пока оставалось загадкой.
   - Пригодятся, - уклончиво ответил Тинлиин. Эльф лишь пожал плечами. - Кстати, спасибо за портал - очень удачно получилось.
   - С той стороны использовался стационарный настраиваемый портал, - проинформировал он. - Его было трудно закрыть.
   И он ничуть не хвастался! Закрыть стационарный портал, имеющий просто огромный источник энергии - сродни чуду.
   - Невероятно! - не удержалась от высказывания Кириэль, на миг отвлекшись от защиты.
   - Очень помогла общегородская защита, - дипломатично отмазался от своего достижения Ролион, которому не очень-то хотелось светить своими возможностями.
   "Пираньям" энергоканалы демонов оказались не по зубам. Вернее, я не рассчитал мощность их защиты. Примитивные джинны вгрызались в щит, и тут же взрывались от переполнения энергией. А высвободившаяся энергия с небольшими потерями вновь поглощалась щитом.
   - Надо добавить Вампирчика, да "пираний" пожирнее, - вслух предположил я. Лень учителя лезть в драку передалась и мне. Но я все-таки сделал это.
   - Давай-давай, не сачкуй! - подбодрил учитель. - Надо стянуть с них защиту к приходу стражи. - Как обычно, он самоустранился, что было в его стиле и давно перестало меня удивлять.
   "Пираньи" пожирнее взрывались красивее, а Вампирчик поглощал высвобождающуюся энергию. Такая примитивная атака не могла продолжаться долго, но до сих пор защита демонов работала в автоматическом режиме. Это настораживало.
   - Ты уверен, что они надежно заперты? - спросил я учителя. - Что-то они не реагируют на внешние раздражители.
   - Провоцируют на серьезную атаку? - лениво предположил он, но вроде бы заинтересовался.
   Я живо выпустил еще пару сотен джиннов. Они густо, словно пчелы, облепили сферу демонов, и в две секунды проели в ней внушительную дыру.
   - Они уходят вниз! - крикнула вдруг Кириэль. - Не хватает энергии!
   Такого не должно было быть!
   - Твою мать! - резко перешел с мысленного разговора на обычный я, заглянув внутрь одновременно с возгласом Киры. - Там никого нет! Жертва, блин, экономии!
   В мостовой зиял пролом больше метра в поперечнике. А там, где наша блокирующая сфера уходила под землю, образовались лужи расплавленного камня, который-то и воспрепятствовал созданию под землей полноценного щита.
   Наши джинны-шпионы не медля ринулись в систему канализации.
   - Под землей сеть не такая плотная, и контролировать ее сложнее... - на ходу пояснил Тинлиин.
   - Тэсс, за мной! - позвал я воина.
   - ...и требует море энергии, - закончил учитель.
   - Облажались, - подытожил я. - А вот и подмога. Поговори с ними. - Сюда уже подтягивалась команда А'Ролетти.
   Я нырнул в систему канализации. За мной последовала Кира и Тэсс с Дрангом. За нашими спинами мелькнул Ролион и сразу куда-то метнулся. Шпионы пока исправно указывали путь демонов. Те разделились на две команды по четыре мага, и двигались под землей разными путями. Куда - неизвестно. Видимо, пока лишь подальше отсюда, заметая следы. Только теперь я понял, что эльф начал преследование одной из групп.
   Следы заметались качественно - через двадцать метров мы уперлись в свежий обвал потолка, поднявший тучу пыли. Уровень воды в канале медленно начал подниматься. Но оставалось еще отверстие, позволяющее мне отслеживать демонов. Пока я окончательно их не потерял, следовало предпринимать меры.
   - Наверх, - скомандовал я, а сам на секунду замер, разворачивая сеть.
   Три шпиона-координатора в небе над городом и сотни шпионов, перекрывающие все возможные пути отступления. И короткое сообщение Тинлиину о происходящем. А то начнут давить свои же.
   Спустя несколько секунд шпионов насчитывалось уже несколько тысяч, и они успешно держали обе бегущие группы, создав несколько резервных цепочек передачи данных.
   - Шоу не вышло, - с некоторым удовлетворением заявил я друзьям. - Зато будет охота, что веселее.
   - Где они? - Марк, маг-эксперт из команды Ролетти присоединился к нам.
   - Лови! - Я скинул ему образ, транслируемый со шпионов. Он показывал вид города сверху, наводненный моими поисковыми джиннами, и движение беглецов под землей.
   - Ух ты! - уважительно бросил эксперт. - А что они забыли в припортовом районе?
   - У них и спросим, - на бегу ответил я. По поверхности мы могли передвигаться быстрее. На самом деле, меня не интересовали мотивы демонов. Так же, как и их жизнь. Поэтому, когда мы вышли строго над ними, я запустил несколько тысяч "пираний", управляемых Вампирчиками, во все ближайшие канализационные люки. А потом и мы нырнули туда же.
   Промежуточный канализационный коллектор стал местом первого решающего поединка. Нет, скорее, добивания, потому что запасы энергии у демонов стремительно кончались, а пополнить их они не имели возможности. Никакого желания оставлять врага в живых я не испытывал, но раз учитель попросил...
   Вскоре в защите демонов начали возникать дыры, которые заделывались с некоторым опозданием. В первую же я щедро забросил свежую партию "пиявок" - совершенно бесполезных джиннов, если использовать их поодиночке. А вот сотни вполне хватает. В общем, почти то же самое, что и "пираньи", но с небольшим отличием. "Пиявка" прилипает к ослабленной защите, и начинает сосать энергию. Как только случается переполнение, происходит направленный взрыв, на мгновение делающий дыру в защите, куда отправляется еще сотня-другая зародышей пиявок. Этакий самовоспроизводящийся паразит, который может действовать лишь на ослабленных защитах. Еще одна особенность - абсолютная тупость: весь алгоритм поведения задается на стадии формирования, а попытка изменить его потом приводит к моментальному самоуничтожению. Вообще, это особенность почти всех моих изобретений - я не очень люблю, когда мои же джинны начинают нападать на хозяина.
   Только одного демона оставили в живых, но после обработки "пиявками" он находился в таком состоянии, что его требовалось нести.
   - Твои методы мне смутно знакомы, - задумчиво сказал мне Марк, глядя, как стремительно исчезают тела демонов, превращаясь в тяжелый черный дым. Такое поведение трупов уже не вызывало удивления среди осведомленного народа.
   - С этими вопросами - к Лорвану, - ответил я, понимая, что теперь еще один человек знает, кто я.
   - Да я просто спросил, - не стал настаивать эксперт. - Как там вторая группа?
   - Уже никак. - Я мог видеть несколько больше, чем остальные. - Ролион позаботился.
 

* * *

 
   Эльф не боялся потерять демонов - маячок, работающий чрез астрал, сообщит об их местонахождении, даже если они спустятся к центру планеты. Он быстрым шагом двигался по улицам города, давно покинув канализацию, и попутно исследовал систему подземных ходов, скрытых под мостовой. Тишина и отсутствие людей только благоприятствовали этому занятию. Довольно быстро он просчитал несколько наиболее вероятных направлений и позаботился разместить там ловушки. После чего спокойно пошел прямо над головами беглецов.
   Это был ничем не примечательный коллектор на перекрестке магистралей. Другими словами - небольшой квадратный резервуар, заполненный вонючей водой. Требовалось просто пройти мимо, по узкому уступу вдоль стены.
   Быстрая проверка показала полную его безопасность.
   Как только первый демон покинул уступ, а остальные все еще находились на нем, вода внезапно вскипела тысячами белесых отростков, в мгновение ока опутавших ноги. Причем, вскипела в прямом смысле, моментально погрузив тесное помещение в клубы вонючего пара. Но выразить свою брезгливость демоны не успели, потому что к этому моменту не имели такой возможности. Чисто физически.
   Также быстро вода остыла, а взявшийся из ниоткуда сквозняк сдул пар. Все вернулось к прежнему состоянию, и только легкий запах вареных пищевых отходов, да жирные капли конденсата на стенах напоминали о происшедшем.
   Ролион присел на краю коллектора и протянул руку. Скользкий белый отросток высунулся из воды, оставляя на ладони четыре металлических амулета, несколько перстней и два фиолетово-черных камня силы. Пустых. Легкий щелчок пальцами по отростку, и тот рассыпается мелкой белой пылью, которую уносит дурно пахнущий поток.
 

* * *

 
   - Скажи, убивать всегда проще, чем оставлять в живых. - Тэсс специально говорил громко, привлекая внимание Тинлиина и напоминая о просчете с блокировкой. - Если бы вы сразу задались целью уничтожить врага, а не взять в плен и устроить представление, все бы получилось.
   - Я не буду с тобой спорить, - ускользнул от ответа я. - И фиг поймешь, согласился я или просто отказался от прений. Хотя в целом придерживался мнения Тэсса. Наверно, потому что политическим эффектом не интересовался.
   - Я посчитал, что такую слабую группу магов можно взять в плен. - Тинлиин не оправдывался, а просто сообщал информацию. - И это можно было провернуть. В конце концов, я не боевой маг, - пожал он плечами. - Но задумка была хорошей, согласитесь?
   - Да уж... - хором ответили мы с Кириэль. С одинаковой интонацией.
   - Мне показалось, или эта восьмерка оказалась слабее тех, на Рогнаре? - задал вопрос Дранг. К его неудовольствию, пришлось много бегать и все зря, ведь подраться не удалось.
   - Не то слово! - подтвердил я. - Один демон оттуда стоил всех этих, вместе взятых. - Зато сначала я испугался, думал, все - приплыли. Но потом посмотрел, что Тинлиин не чешется, да сам проверил...
   - Обычный диверсионный отряд, - разъяснил учитель. - Только несколько крупнее остальных. Если бы в их распоряжении имелось хотя бы пять син, они бы успешно ушли.
   - Вот бы спросить у Ролиона, как он узнал о готовящемся портале, - мечтательно сказала Кириэль. В особняке Тинлиина эльфа с нами не было - он ушел к себе в гостиницу.
   - И еще много чего, - добавил я.
   - Даже не намекайте ему об этом, - посоветовал учитель. - Это ваш единственный шанс когда-нибудь чего-нибудь узнать.
   - Хм... учтем. Скоро утро, можно немного поваляться в кровати, - намекнул я, а потом добавил открытым текстом: - Где у тебя гостевые комнаты? Лениво шляться по улицам в такое время. - Понятно, что я задавал этот вопрос, имея в виду всех присутствующих.
   - Второй этаж - занимайте любые, кроме моей, - поджав губы, разрешил учитель.
   - Все равно, у тебя все делают слуги, - уже с лестницы добавил я.
 

* * *

 
   Как обычно, все лавры спихнули на Тинлиина. Ему не привыкать принимать официальные благодарности от короля, а нам все равно. Вместо этого мы с Кирой плотно занялись подготовкой к неизвестным условиям нового для нас мира, решив смастерить более совершенную защиту. А Тэсс с Дрангом в это время совершенствовали свое воинское искусство, которое работает постоянно, в отличие от магии.
   Но сначала я нанес визит Криду.
   Ночью я был озабочен другими делами и как-то позабыл о старом приятеле. Но надеялся, что, дождавшись завершения шоу, они с Тайлой отправятся к нему домой, то есть в общагу академии. Так и оказалось.
   Дабы не связываться с незнакомой мне вахтершей, но скорее из желания вспомнить прошлое, я поднялся к окну комнаты Крида по стене. И постучал.
   Спустя минуту за стеклом появилась заспанная физиономия боевого мага. Сначала на ней появилось изумление, потом узнавание, после чего окно с треском распахнулось.
   - Снова ты, - констатировал он. На этот раз особой радости я не заметил.
   - Ага, - жизнерадостно ответил я, чтобы немного расшевелить его. - Вчера же не удалось попрощаться.
   - Угу. Вы были заняты, - мрачно подтвердил он. - Ты никогда раньше не говорил, что маг. Наоборот, всячески подчеркивал обратное. Почему?
   - На то были причины, - туманно ответил я. - Теперь их нет, но я все равно не хотел бы, чтобы об этом знал каждый встречный. - Это прозвучало просьбой.
   - Как скажешь, - пожал плечами Крид.