Асприн Роберт Линн. Мифические личности

левитированием всего нашего экипажа. При нормальных обстоятельствах я мог бы
с легкость поднять трех человек, а в случае чего и четырех-пятерых. А здесь,
на Лимбе, используя все наличные силы, при помогающем мне машином поясе, мне
едва удавалось замедлить наше снижение до умеренного сползания.
- Что там произошло, партнер? - окликнул меня Ааз. - Как ты узнал, что
эта штука собиралась зевнуть?
- Назовем это удачной догадкой, - крякнул я, попрежнему
сосредоточившись на том, чтобы не дать нам грохнуться. - Позже объясню.
- Проверь зону посадки, - предупредил Гвидо.
Я выкроил один беглый взгляд.
Мы занимались своей задачей дольше, чем я думал. На тротуаре толпились
то тут, то там вампиры, так как разгоралась легендарная ночная жизни Блута.
- По-моему, нам не удастся открутиться от этого с помощью обмана, -
спокойно сказал Ааз. - Ты случайно не мог бы вырулить нас за угол, в
переулок? Там, кажется, не так много народу.
Прежде чем я успел ответить, что-то пронеслось сверху мимо нас, хлопая
перепончатыми крыльями.
- ПОБЕГ ИЗ ТЮРЬМЫ! - завопило оно, делая вираж за угол. - Убийца на
свободе! ПОБЕГ ИЗ ТЮРЬМЫ!
___________________________________


ГЛАВА 13

Никогда, черт возьми, не видел столько индейцев.
Д.Л.Кастер

Сигнал тревоги произвел интересное воздействие на толпу внизу. Бросив
один короткий взгляд вверх и увидев, как мы снижаемся в их среду, все как
один развернулись и убежали. Улица мигом опустела.
- Что происходит? - окликнул я Ааза, не в состоянии поверить нашему
везению.
- Понятия не имею! - крикнул в ответ партнер. - Полагаю, никому из
нормальных граждан неохота связываться с беглым убийцей. Нам лучше
спуститься побыстрей, пока они не разобрались, насколько превосходят нас
числом.
Дважды мне повторять не потребовалось. Нашему побегу только что выпало
неожиданное счастье, но я не собирался биться об заклад на то, сколько оно
продлится. Я сократил свою магическую поддержку, и мы быстро упали на
мостовую.
- Что же это настучало на нас? - гадала вслух Маша, вглядываясь в
темноту, где исчез таинственный вредитель.
- По-моему, это был тот тип - Вик, - ответил из-под меня Гвидо. - Я
довольно неплохо разглядел его, когда он стрелой пролетел мимо меня, там, у
Ав-Авторов.
- В самом деле? - переспросил я наполовину про себя, выворачиваясь
посмотреть вслед отбывшему злодею. - Значит, у нас к нему еще один должок за
это.
- Позже, - скомандовал Ааз, - наконец приземляясь. - Сейчас нам надо
убраться отсюда.
Через секунду рядом с ним очутился Гвидо. Мне пришлось падать с большей
высоты, так как после удаления с веревки добавочного груза мы перестали
опускаться.
- Давай, Маша! - позвал я. - Выключай ток в этой штуке. Падать не так
уж много.
- Я пытаюсь! - огрызнулась она, снова возясь с пряжкой пояса. - Эта
проклятая штука снова барахлит!
Настройка пояса изменилась. Держа веревку, я больше не чувствовал тяги
вверх. К несчастью, Маша также и не спускалась. Вместо этого она парила в
воздухе футах этак в пятнадцати над землей.
- Эй, Босс! У нас компания!
Я посмотрел туда же, куда глядел телохранитель. На улице слева от нас
собиралась толпа, и выглядела она отнюдь не довольной. Трудно, конечно,
сказать наверняка, но у меня определенно сложилось впечатление, что глаза у
них светились краснее обычного, и я как-то не мог убедить себя, будто это
добрый знак.
- Маашшшша! - завопил я, голос мой неуправляемо поднялся, когда я
потянул за веревку.
- Заклинило! - простонала она. - Брось, Оторва, беги. Нет смысла
пропадать нам всем.
- Мы не можем просто оставить тебя здесь, - возразил я.
- У нас нет времени для споров, - зарычал Ааз. - Гвидо! Дуй впереди нас
и держи улицу открытой. Мы не можем допустить, чтобы нас отрезали. Ладно,
ходу!
И с этими словами он выхватил веревку из моей руки и кинулся бежать по
улице прочь от толпы, при Гвидо в авангарде и Маше, плывущей у него над
головой, словно крикливо изукрашенный воздушный шар. На сей раз я не
возражал против его командования моим телохранителем. Я был слишком занят,
торопясь не отстать от основной группы.
Если следившая толпа и затруднялась прежде, решая, что делать, то при
виде нашего бегства ее сомнения отпали. Она с воем хлынула по улице в погоню
за нами.
Когда я говорю "с воем", я выражаюсь отнюдь не фигурально. Некоторые
вампиры превращались на бегу в больших, свирепых с виду собак, другие - в
летучих мышей, надо полагать, для ускорения погони. Хотя за нами с Аазом уже
гонялись толпы, теперь впервые стая преследователей буквально лаяла, гонясь
за нами по пятам. Должен сказать, что этот опыт мне не особенно понравился.
- Куда мы бежим, Ааз? - задыхаясь, спросил я.
- Подальше от них! - отозвался он.
- Я имею в виду, в конечном итоге, - не отставал я. - Мы бежим в
противоположную сторону от нашего убежища.
- Мы не сможем спрятаться, пока не стряхнем с хвоста клуб своих
поклонников, - стоял на своем партнер. - А теперь заткнись и беги.
У меня имелись некоторые сомнения насчет нашей способности оторваться
от преследования, пока влекомая у нас над головами Маша отмечает наше
местонахождение, но я выполнил инструкции Ааза и жал по мостовой, что было
сил. Хотя бы потому, что если бы я указал партнеру на этот очевидный факт,
он мог просто отпустить веревку и предоставить моей ученице выкручиваться
самой. Потом опять же, альтернативой бегству было остановиться и решительно
столкнуться с толпой. В общем и целом, бегство казалось ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
хорошей идеей.
Гвидо расчищал нам путь на удивление удачно. Я никогда по-настоящему не
видел своего телохранителя в деле, но из-за его постоянных пререканий и
проблем с аллергией в течение всего этого предприятия я склонен был сбросить
со счета его полезность. И напрасно. Встреченные нами по ходу бегства
вампиры не слышали тревоги и оказались неподготовленными к ворвавшемуся в их
среду смерчу. Гвидо, казалось, ни разу не сбился с шага, сбивая с разгону
жертву за жертвой, но что бы он там с ними не делал, это оказалось
эффективным. Ни одно из упавших тел, отмечавших его путь, не пыталось
задержать ни меня, ни Ааза... черт, они даже не двигались.
- Впереди река, Босс! - крикнул он через плечо.
- Что-что? - пропыхтел я, в первый раз понимая, насколько я потерял
форму за время своего процветающего житья на Базаре.
- Река! - повторил он. - Мы бежим по тупиковой улице, упирающейся через
несколько кварталов в реку. Я вижу ее отсюда. Нам придется сменить
направление, а то нас прижмут к воде.
Я гадал, не будет ли для нас удачной мыслью просто переть в реку и
оставить между собой и вампирами проточную воду, так как я, кажется, помнил,
что по легенде это одно из препятствий, способных их остановить. Затем мне
пришло в голову, что мой телохранитель, наверное, не умеет плавать.
- Напра-во! - крикнул Ааз. - Туда! В тот переулок.
Гвидо дунул по указанному курсу, а мы с партнером тяжело топали шагах в
пятнадцати позади него. Мы немного оторвались от преследователей, хотя все
еще слышали их крики и тявканье в квартале-другом от нас, и я в первый раз
начал надеяться, что мы действительно сможем удрать от них. Теперь, когда мы
скрылись у них из виду...
- Поберегись...
Сверху раздался внезапный крик, и Маша рухнула наземь приобретя
сомнительную уникальность, как первая личность, когда-либо совершавшая
посадку у меня на глазах брюхом по земле. Уверен, земля на самом-то деле не
затряслась, но столкновение было достаточно сильным, чтобы оставить такое
впечатление. Я испытал быстрый укол вины, осознав, что первой моей мыслью
было не благополучие моей ученицы, а скорее неудержимое облегчение, что она
приземлилась не на одного из нас.
- По-моему, управление только что расклинило, - сказал Ааз, на мой
взгляд, совершенно без надобности.
- С тобой все в порядке, Маша? - склонился я над ней.
- Чт-слу... - вышел через силу ответ.
- Конечно, не все, - отрезал Ааз, беря на себя обязанности переводчика.
- У нее как минимум отшибло дыхание.
Какие бы именно повреждения не причинило ей падение, моя ученица даже
не пыталась подняться. Мне хотелось бы дать ей несколько минут оклематься,
но голоса наших преследователей уже приближались.
- Ты сможешь снести ее, Ааз?
- Не сумел бы даже в лучшие свои дни, - признался партнер, глядя на
солидную массу Маши. - А ты? Хватит у тебя оставшегося топлива на ее
левитирование?
Я усиленно замотал головой.
- Израсходовал все на управление нашими воздушными маневрами там, у
тюрьмы.
- Эй, Босс! - прошипел Гвидо, появляясь из тени позади нас. - Переулок
заблокирован. Это - единственный выход!
И это решало все. Даже если мы подымем Машу на ноги и заставим
двигаться, то это всего лишь означало, что нам придется вернуться по
собственному следу обратно в зубы толпе. Мы пробежали свой забег до
финиша... и проиграть его нам предстояло эффектно.
Остальные тоже понимали это.
- Ну, приятно было поработать с тобой, Гвидо, - проговорил со вздохом
Ааз. - Знаю, я пару раз доводил тебя до белого каления, но в случае чего
твое присутствие бывает очень на пользу. Ты действительно довольно неплохо
разгонял публику, дав нам добраться хоть досюда. Извини за тот последний
приказ свернуть.
- Я не в обиде, - пожал плечами мой телохранитель. - Я бы тоже выбрал
этот переулок, если бы работал в одиночку. Босс, я же вас предупреждал, я
приношу несчастье, когда дело доходит до организации побегов. Хотя должен
признать, на какое-то время я действительно поверил, что этот мы сумеем
провернуть.
- Предприятие это было по меньшей мере рискованное, - усмехнулся я. -
Во всяком случае, ты не сможешь сказать, что ЭТА операция пострадала от
чрезмерного планирования.
Ааз хлопнул меня по плечу.
- Ну, партнер! - обратился он. - Есть какие мысли насчет того, как
сыграть дальше? Попробуем мирно сдаться или падем, устроив махач?
Я не был уверен, что толпа даст нам выбор. Она уже почти добралась до
переулка, и, судя по звукам их голосов, преследователи не слишком стремились
к переговорам.
- НЕ В ЭТУ СТОРОНУ! ОНИ ЗАВЕРНУЛИ ОБРАТНО К ТЮРЬМЕ!
Этот неожиданный крик раздался с улицы неподалеку от входа в наш
переулок.
Я не мог этому поверить, но толпа явно поверила. Раздались проклятья и
громкие приказы, но по их быстрому стиханию становилось ясно, что толпа
повернула и направилась теперь туда, откуда прибежала.
- Что это было? - сумела произнести Маша; к ней наконец вернулся голос.
Я сделал ей знак помолчать и поглядел на Ааза, вскинув бровь, молча
задавая тот же вопрос.
Он ответил так же безмолвно, покачав головой.
Никто из нас не знал наверняка, что происходит, но мы оба чувствовали,
что это своевременное вмешательство не случайность и не ошибка. Кто-то
намеренно отвлек толпу от наших шкур. И прежде чем радоваться своему
везению, мы хотели знать, кто и почему.
У входа в переулок появилась пара фигур.
- Теперь можете выходить, - позвала одна из них. - Извините за
вмешательство, но дело выглядело таким презабавным, что мы просто ОБЯЗАНЫ
были тоже принять участие в игре.
Этот голос я узнал бы где угодно, даже если бы не признал фигуру, равно
как и неповторимый силуэт ее брата.
- Тананда! Корреш! - крикнул я, махнув рукой, показывая наше
местонахождение. - Я все гадал, когда же вы появитесь.
Команда, состоящая из брата и сестры, тролля и троллины, поспешила к
нам. Несмотря на все их легкомысленное подтрунивание, мне приходит на ум не
так много других существ, которых я предпочел бы видеть рядом со мной или на
моей стороне, когда дело станет жарким.
- С тобой все в порядке? - повторила мой вопрос Тананда, останавливаясь
помочь Маше подняться на ноги.
- Вообще-то я никогда не обладала большим достоинством, - ответила моя
ученица, - и даже та малость, какая у меня была, теперь полетела к черту. За
исключением этого у меня все прекрасно. Я начинаю понимать, почему вы, члены
Высшей Лиги, смотрите свысока на механическую магию.
Корреш схватил мою руку и энергично пожал ее.
- Ну, не будь, голубушка, слишком суровой к своей аппаратуре, -
посоветовал он. - Это оставленное нам колечко оказалось именно тем билетом,
какой нам потребовался, чтобы попасть сюда вовремя для самого последнего из
спасений в последнюю минуту в нашем непрерывном ряде подобных успехов. За
исключением типичной путаницы, устроенной вами в конце игры, вы, похоже,
действовали довольно неплохо и без нас. Теперь все на месте и в сборе,
включая Ааза, который кажется заметно целым после того, как еще раз едва
ушел от гибели. Кажись, осталось только спешно отступить и неспешно
отпраздновать... а, что?
- В общем, примерно так, - согласился я. - Хотя нам здорово повезло,
что вы прикрыли наш отход. И кстати, коль зашла речь об отходе, вы можете
найти отсюда дорогу к замку? Я немного заплутал...
- Погодите-ка! - вмешался Ааз. - Пока мы не слишком увлеклись
поздравлением друг друга, разве мы не проглядели несколько мелких деталей?
Группа переглянулась.
- Например? - осведомилась наконец Тананда.
- Например тот факт, что меня лично все еще разыскивают по обвинению в
убийстве, - сверкнул глазами мой партнер. - И потом, опять же, нам ведь
предполагалось привести с собой на Деву трех беглецов.
- Да брось ты, Ааз, - пожурила его троллина, игриво ткнув в ребра. - С
той репутацией, какую ты уже стяжал, что тебе такая мелочь, как приказ об
аресте за убийство?
- Я его не совершал, - настаивал Ааз. - Не только я не убивал этого
Вика, этого типа вообще никто не убивал. Он по-прежнему где-то там
посмеивается над нами в кулак. Так вот, хоть я и признаю, что моя репутация
в целом небезупречная, такого пятна как спокойное снесение подстроенного
обвинения на ней нет... равно как и дозволения кому бы то ни было выставлять
меня дураком!
- Конечно, экономия денег на уплату долгов аферистов плюс штрафы не
имеет к этому никакого отношения, а, Ааз? - подмигнул глазом побольше
Корреш.
- Ну... не без того, - признался партнер. - Разве не будет для нас
неплохо позаботиться об обеих неприятных задачах разом?
- Может, мы могли бы удовольствоваться поимкой одного лишь Вика и дать
другим уйти, - пробормотал я.
- Что-что ты сказал, партнер?
- Ничего, Ааз, - вздохнул я. - Просто, дело в том, что... ничего.
Идемте. Если мы собираемся поохотиться, то потребуется составить небольшой
план, и мне думается, нам не следует делать это здесь, на виду у всех.
___________________________________


ГЛАВА 14

Успокойся, Джули. Все поймут.
Ромео

К счастью возвышенное положение Маши во время нашего бегства дало ей
превосходный обзор окружающей местности, и мы смогли найти дорогу обратно к
Диспетчеру необнаруженными рахдраженным населением. Однако теперь, когда
наша численность возросла, Вильгельм приветствовал нас заметно прохладнее.
- Я начинаю верить тому, что все говорят, - пожаловался маленький
вампир. - Впустишь одного демона и не успеешь оглянуться, как вся округа
будет кишеть ими. Когда я решил поговорить с вами, вместо того чтобы
настучать на вас, то не рассчитывал превращать свою комнату в место встречи
иномирян.
- Полно, Вильгельм, - сказал я, пытаясь просунуть ногу в дверь. - Нам в
этом городе больше некуда идти. И нас не ТАК УЖ много.
- Мы всегда можем просто подождать на улице, пока не явятся власти, -
предложил Ааз. - Как мне представляется, их не понадобится долго убеждать,
что этот парень укрывает беглых.
- Завянь, Зеленый и Чешуйчатый, - приказала Маша, надуваясь вдвое
больше своих обычных размеров. - Вильгельм покамест был добр к нам, и я не
потерплю, чтобы ему кто-то угрожал, даже ты. Помни лишь, что если бы не он,
ты по-прежнему загорал бы в каталажке. Либо он помогает по собственной воле,
либо мы ищем иного убежища.
Ааз отступил перед ее праведным негодованием.
- Ты позволишь своей ученице разговаривать со мной в подобном тоне? -
потребовал он у меня.
- Только когда она права, - пожал плечами я.
- Слушай, Ааз, - вмешался Корреш. - Ты не мог бы на несколько минут
пообуздать свои обыкновенно дурные манеры? Нам действительно ни к чему еще
один враг в этом измерении, и я лично оценил бы шанс выразить свою
благодарность этому господину, прежде чем он выкинет нас.
Работая, Корреш действует под именем Большой Грызь и изображает
неандертальца на зависть половине варваров Базара. Однако в свободное время
его изысканное обаяние разрешило нам множество проблем... почти столько же,
во сколько нас втравило буйство Ааза.
- А, заходите, - проворчал Диспетчер. - Входите свободно, по своей воле
и все такое. Никогда не мог повернуться спиной к попавшему в беду. Полагаю,
именно потому-то я сам никогда и не путешествовал по иным измерениям. Меня
бы там заживо съели.
- Спасибо, Вильгельм, - поблагодарил я, проскальзывая мимо него в
контору, пока он не передумал. - Вы должны извинить моего партнера. На
самом-то деле он не всегда такой. Пребывание в камере смертников не улучшило
его чувство юмора.
- Полагаю, я и сам немного дерганый, - признался вампир. - Как ни
странно это может показаться, я тревожился за вас... а составлявший мне
компанию ваш моторноротый друг мало помогал успокоиться.
Я быстро пересчитал по головам все наше войско.
- Минутку, - нахмурился я. - Кто это нас ждал?
Теперь настала очередь Вильгельма выглядеть удивленным.
- Разве один из вас не посылал за вервольфом? Тот сказал, что он с
вами.
- А-а-а-а! Но веть так оно и есть! Мои друзья, они есчо не знают меня,
но я буду их спасителем, нет?
И с этими словами на меня накинулся лохматый ковер. Ну, по крайней
мере, именно так я думал, пока он не оторвался от пола и не бросился в мои
объятия с энтузиазмом щенка... очень большого щенка.
- Что ЭТО такое?! - опасно сузил глаза Ааз. - Скив, неужели я и на
несколько дней не могу оставить тебя одного без того, чтобы ты не подобрал
всех заблудших любого данного измерения?
"Этим" в данном случае был самый всклокоченный на вид вервольф, какого
я когда-либо видел... учитывая, конечно, что до этой минуты я видел только
двоих. У него были темные лохматые брови (если вы поверите такому про
вервольфа), а над ними он носил вязанную шапочку с кленовым листом на боку.
Его тщательно расчесанные усы не торчали отдельными волосками, а были
подкручены кверху, а из-под подбородка высовывалось нечто, могущее считаться
эспаньолкой. На самом-то деле, если рассматривать его по частям, он выглядел
очень хорошо ухоженным. Просто он казался всклокоченным, воспринимаемый в
целом. Может, дело заключалось в плотоядном виде...
- Честное слово, Ааз, - запротестовал я, пытаясь выпутаться. - Я
никогда в жизни прежде его не видел!
- О, но прости же меня, - извинился зверь, освобождая меня так
внезапно, что я чуть не упал. - Я такой глюпий, забить представиться. Итак!
Я художник-оригиналь, но также и самий отличний следопит в странэ. Мои
друзья, Ав-Автори, они сообсчили мне о вашей про-блэме и я как ветэр
полетель вам на помосчь. Нет? Я - Пепе Ле Гару А.' и я к вашим услугам.
И с этими словами он отвесил низкий поклон с таким шиком, что не будь я
столь изумлен, непременно зааплодировал бы. Мне пришло в голову, что теперь
понятно, почему Ав-Авторы посмеивались, когда сказали нам, что знают того,
кто может нам помочь.
- Босс, - попросил Гвидо голосом, приглушенным рукой, которую он держал
перед носом и ртом. - Мне подождать за дверью?
Танда поглядела на него, вскинув бровь.
- Проблемы с аллергией? Вот, попробуй немного этого снадобья. Никому не
следует путешествовать без него по измерениям.
Она извлекла маленький пузырек и бросила его телохранителю.
- Намажь немного над верхней губой, под самым носом.
- Вот здорово, спасибо, - принялся выполнять ее инструкции Гвидо. - Что
это за штука?
- Это противоаллергенная паста, - пожала плечами она. - По-моему, она
на чесночной основе.
- ЧТО? - воскликнул телохранитель, роняя пузырек.
Тананда одарила его одной из своих бесовских усмешек.
- Просто пошутила. Нунцио тревожился за тебя и рассказал мне о твоих
аллергиях... обо всех.
Тролль слегка шлепнул ее пониже спины.
- Стыдно, сестричка, - упрекнул он ее, _______________
' Оборотень (франц.) улыбаясь вопреки своим словам. - После того как ты
извинишься перед Гвидо, я предлагаю тебе попросить прощения и у нашего
хозяина. По-моему, ты этой последней шуточкой чуть не вызвала у него
сердечный приступ.
Только этого мне, конечно, и не хватало, когда я застрял во враждебном
измерении. Нервный вампир, мелодраматичный вервольф, а теперь еще товарищи
по команде решили, что сейчас самое время поразыгрывать друг друга.
- Мгммм... скажите-ка, господин А., - игнорируя другие проблемы,
повернулся я к вервольфу. - Как по-вашему, вы сможете...
- Нет, нон, - перебил он. - Я просто Пепе, а?
- Пепе А., - послушно повторил я.
- Совершенно верно, - просиял он, явно в восторге от моей способности
усвоить такое простое выражение. - А теперь, преждэ чем ми, как ви говоритэ,
перейдем к делу, не окажетэ ли ви мнэ честь, представив своих коллег?
- О. Извиняюсь. Это мой партнер Ааз. Он...
- Ну конечно! Знаменитий Ааз! Я так давно желаль встретиться с вами.
Если что и способно выманить Ааза из плохого настроения, так это
лесть... а Пепе казался мастером по этой части.
- Вы слышали обо мне? - моргнул он. - Я имею в виду... что именно вы
слышали? За долгие годы у меня было столько преключений.
- Нэужели ви не помнитэ Пьера? Я со щенячьих лет рос на его рассказах о
вашей борьбэ с Иштваном.
- Пьера? Вы знаете Пьера?
- Знаю ли я его? Он мой дядя!
- Кроме шуток? Эй, Тананда! Ты слышала это? Пепе - племянник Пьера.
Погоди, вот расскажу Гэсу.
Я удалился от беседующих, явно забытый при такой встрече.
- Слушай, Скив, - появился рядом со мной Вильгельм. - Похоже, это
займет какое-то время. Не сбегать ли мне за вином?
Это привлекло мое внимание.
- За вином? У вас есть вино?
- Запасся им после вашего последнего визита, - признался с усмешкой
вампир. - Прикинул, что оно может пригодиться, когда вы явитесь в следующий
раз. Может, я немного и ворчу, но беседовать с вами и вашими друзьями куда
забавней, чем смотреть на экраны.
- Ну, что ж, приносите... но чур первый бокал мне. Если у вас его не
уйма, то после того, как его заполучит в свои лапы мой партнер, другим
останется мало.
Я повернулся обратно к происходящему как раз вовремя, чтобы увидеть,
как Пепе целует ручку моей ученице.
- Не бойтесь, мой цвэточек, - говорил он. - Перед вами тот, кто истинно
ценит вашу красоту, равно как и... как мне следует сказать, ее количество?
- Ты довольно мил, - захихикала Маша. - Но я никогда особо не
увлекалась межвидовыми связями, если ты улавливаешь мой намек.
Я привлек внимание Ааза и отвел его подальше от группы.
- Ты не мог бы временно покомандовать здесь, партнер? - попросил я. - С
начала этого дела я бегал без остановки, и мне не помешает побыть немного
одному для перезарядки батарей, прежде чем мы снова откроем огонь.
- Никаких проблем, - кивнул он, кладя руку мне на плечо. - Думаю, до
рассвета мы никуда не двинемся... и Скив? У меня не было случая сказать, но
спасибо тебе за такое освобождение под залог.
- Пустяки, - слабо улыбнулся я. - Не говори мне, что ты не сделал бы
для меня то же самое.
- Не знаю, - отпарировал он. - Ты никогда не валил меня ударом для
сопляка в начале операции.
- Вот за ЭТО у меня еще к тебе счетец.
Вот тут-то и появился Вильгельм с вином, а Ааз поспешил снова
присоединиться к группе.
Я сумел урвать бокал и отступить в тихий уголок, покуда в конторе
разгоралась вечеринка. Пепе, казалось, отлично состыковался с остальной
командой, если не действовал в качестве комбинации клоуна и запальной свечи,
но я почему-то чувствовал себя немного отстраненно. Потягивая вино, я уперся
взглядом в пространство, не глядя ни на что конкретно, давая своим мыслям
разбрестись.
- Что за беда, красавчик?
- Хммм? О. Привет, Тананда. Ничего особенного. Просто немного устал,
вот и все.
- Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? - спросила она, шлепаясь
на пол рядом со мной, прежде чем я смог остановить ее. - Итак. Ты намерен
рассказать мне об этом? Кто она?
Я медленно повернул голову и посмотрел ей прямо в лицо.
- Прошу прощения?
Она избегала встречаться со мной взглядом, праздно водя пальцем по краю
бокала.
- Слушай, - сказала она. - Если ты не хочешь об этом говорить, то так и
скажи... это действительно не мое дело. Только не пытайся обмануть ни меня,
ни себя, убеждая, будто тебя ничего не беспокоит. Я уже давно тебя знаю и
обычно могу определить, когда тебя чего-то грызет. Сейчас самая лучшая моя
догадка, если я вообще способна судить об этом явлении, заключается в том,
что все дело в девушке.
С тех пор как я встретил Тананду, я всегда был неравнодушен к ней.
Однако после ее слов я вдруг понял, как сильно требовался мне кто-то, с кем
можно поговорить. Я имею в виду, что для Гвидо и Маши я был авторитетом, а
перед Аазом я не желал раскрываться, пока не буду уверен, что он отнесется к
проблеме серьезно, а не просто посмеется, а что касается Корреша... как
говорить с троллем о затруднениях с женщиной?
- Ладно. Ты меня достала, - сказал я, снова посмотрев на вино. - Дело в
девушке.
- Так я и думала, - улыбнулась Тананда. - Где ты ее держал? Скажи, она
прекрасна и чувствительна?
- Все это и больше, - кивнул я, снова отпивая из бокала. - И она,
вдобавок, не на той стороне.
- Ух ты, - выпрямилась Тананда. - Тебе лучше растолковать это последнее