Страница:
– Рад слышать это от тебя, – смеясь, отозвался Шутт. – Но если ты на минутку задумаешься, то вспомнишь, что упомянутый тобой дух роты «Омега» изобрел не кто иной, как я.
Или ты милосердно стер из своей памяти болота планеты Хаскина?
Не моргнув глазом Рвач указал на окно, за которым простирался пустынный зенобианский пейзаж – чахлые кустики, поджаренные солнцем скалы, пересохшие русла речушек, невысокие холмики вдали. Развернувшись к видоискателю коммуникатора, он хитровато прищурился и вопросил;
– Вы хотите сказать мне, капитан, что тут намного лучше?
– Несомненно, – невозмутимо ответил Шутт. – Сам подумай. На планете Хаскина вы либо бродили по колено в трясине, либо томились в хлипких бараках в ожидании того, что вас снова пошлют месить грязь. А здесь вы поселены в лагере, оборудованном по последнему слову техники, а уж к своим болотам зенобианцы вас вряд ли близко подпустят.
– Нет, все-таки служба в Легионе мне не больно-то по душе, – проворчал Рвач. – Но деваться, похоже, некуда.
– Естественно, – кивнул Шутт, склонившись к видоискателю на своей стороне линии связи. – Короче говоря: вы вдвоем должны срочно составить список необходимого оборудования и передать его Гарри. Я хочу, чтобы ради этого проекта вы бросили все. Понятно?
– Заметано, – с неожиданным энтузиазмом отозвался Рвач и поддел локтем Суши, который – просто так, на всякий случай – осведомился:
– Означает ли это, что мы освобождены ото всех обязанностей?
– Считайте порученное вам дело вашей прямой обязанностью и отнеситесь к нему со всей ответственностью, – ответил Шутт. – Надеюсь, что ко времени моего возвращения в лагерь предварительный отчет будет лежать у меня на столе, а вернусь я послезавтра, если все пойдет по плану.
Что-нибудь еще? Хорошо, в таком случае – за работу.
Капитан прервал связь.
Напарники переглянулись.
– Ну, ты слышал, что капитан сказал, – проговорил Суши. – Давай-ка примемся за дело, пока он не решил передать его кому-нибудь еще. Тогда нам придется гнуть спину по-настоящему.
– Эх, старина… А я-то и вправду губы раскатал насчет Девочек-танцовщиц… – с притворной досадой протянул Рвач.
– Ты это сержанту Бренди скажи, так схлопочешь от нее ботинком по заднице, – заметил Суши, игриво хлопнул приятеля по плечу и распорядился:
– Давай-ка бери ноутбук и начинай составлять список всего, что нам понадобится.
– О'кей. Значится, первым пунктом программы у нас будет пивко, – осклабился Рвач. – Будет у меня пивко, так что хошь придумаю.
– Вот этого я и боюсь, – весьма убедительно поежился Суши. Пожалуй, в этом была доля искренности.
* * *
– Здорово, серж. У нас к тебе разговорчик.
Шоколадный Гарри, сидевший за импровизированным письменным столом, читал журнал «Мечта байкера». Оторвав взгляд от страницы, он увидел перед собой с десяток легионеров с весьма мрачными физиономиями. Только ветеран службы в Легионе смог бы уловить долю волнения за их показной решимостью.
– Слушаю вас, парни, внимательно и непрерывно, – проговорил Гарри как можно более невозмутимо и чуть более ровно уселся на табурете, после чего, как бы просто так, взял со стола штык и принялся чистить ногти его острием.
Позади него возвышался сборный корпус ротного склада.
– Ну, в общем, дело такое… – начал Стрит – судя по всему, возглавлявший делегацию. – Вы всем наговорили, что нам придется драться с взбунтовавшимися роботами на каком-то там астероиде…
– Ну, так, братишка, такие тогда сплетни ходили, – пожал плечами Шоколадный Гарри. – Прослужишь в Легионе с мое, так еще не такого наслушаешься, а в конце концов уж и знать не будешь, чему верить, а чему – нет.
Физиономия Стрита приняла озадаченное выражение.
– Да вы че, серж? Это вы сами нам все так и сказали!
Шоколадный Гарри не сводил сосредоточенного взгляда со своих ногтей.
– Правда? Ты в этом точно уверен, Стрит?
Стрит обернулся к своим товарищам за поддержкой и, убедившись в том, что они дружно кивают, развернулся к сержанту-снабженцу и сказал:
– Ага, вы и говорили, все точно. Вы наболтали нам про астероид, где кишмя кишат взбунтовавшиеся роботы, и про то, что нам до зарезу нужен этот дурацкий камуфляж, чтобы они нас не заметили. Правильно?
– И что, если да? – осторожно осведомился Гарри.
– Ну, как я погляжу, так это вовсе и не астероид никакой, – заявил Стрит и обвел рукой окрестности. – Так что вы нас надули, вот что я думаю.
Широкая физиономия Шоколадного Гарри приобрела выражение искреннего, глубокого сочувствия.
– Надул? Почему же ты так решил, Стрит? – Он обвел взглядом остальных легионеров. – Просто удивляете вы меня, честное слово. Дубль-Икс, а ты-то с какой радости здесь?
Каменюка, Убивец, а вы? А ты, Спартак, – мы ведь с тобой всегда душа в душу жили.
– Серж, вы сказали нам, что нам понадобится противороботский камуфляж, и мы вам за него выложили немалые денежки, – возразил Дубль-Икс, предприняв попытку вернуть разговор к его изначальной теме. Синтианец, как и прочие явившиеся к Гарри легионеры, был частично обряжен в одежду из лиловой ткани, которую Гарри рекламировал как убойную защиту от роботов. – Но нас послали сюда, а не на тот астероид, про который вы говорили.
– Ну, вы меня, видимо, не правильно поняли, – сказал Гарри. – Я вовсе не говорил, что нас пошлют именно на тот астероид, верно? Я говорил, что на астероиде на том роботы взбунтовались, и все. Ну вот, а теперь мы с вами на планете, которой угрожают неведомые враги. И кто скажет, что эти враги – не взбунтовавшиеся роботы, а? Ты вот, Стрит, к примеру, можешь сказать, что это не так?
– Гм-м… – Стрит растерянно поскреб макушку. – Ну, считайте, серж, тут вы меня уели.
Он снова оглянулся на товарищей в поисках поддержки.
Шоколадный Гарри не имел намерения создавать паузу в разговоре.
– Ну так вот, насчет роботов, – сказал он. – Робот – это машина. С роботом не будешь драться, как с живым существом. Вот, к примеру, зенобианские лучевые парализаторы – они ж для роботов как мертвому припарки.
– Да, пожалуй что, проблема имеется, – согласно кивнула Каменюка. Она одной из первых испытала действие парализатора и стала одним из главных специалистов по владению этим оружием в роте. – Но проблема возникнет только в том случае, если здесь и вправду появятся роботы. Но откуда нам знать, появятся они или нет, серж?
– Ну, это уж на такие штуки у нас, у старослужащих, чутье имеется, – осклабился Шоколадный Гарри, отодвинувшись от стола и убрав штык в ножны. – Зенобианцы, они же первыми парализаторы изобрели, правильно я говорю?
– Ну, вроде да, – кивнула Каменюка.
Остальные тоже закивали. Возразить на это заявление Гарри было нечего.
Шоколадный Гарри вытянул левую руку и принялся по очереди загибать пальцы.
– Ладно. Они нас позвали на помощь. Стало быть, столкнулись с врагами, с которыми сами управиться не могут, так?
– Ну, так, – сосредоточенно нахмурился Стрит.
– И с какими же врагами они не могут управиться, обладая парализаторами? – задал вопрос Гарри и обвел взглядом делегацию. – Да с роботами, с кем же еще!
С этими словами он звучно хлопнул себя по бедру.
– А сержант дело говорит, – заметил Дубль-Икс, хотя и не очень охотно.
– Конечно, я дело говорю, – подхватил Шоколадный Гарри, стремясь не утратить достигнутое преимущество. – Затем нас сюда и позвали, что на них напали роботы. Тут и думать нечего. Все видно, как говорится, без очков, как рубильник нашего Клыканини. От парализаторов никакого толку, и потому зенобианцы завопили и позвали на подмогу Легион. Ну а уж не мне вам объяснять, что это значит.
Легионеров это заявление весьма озадачило. Они пялились на Гарри во все глаза. А Гарри продолжал заливаться соловьем…
– На вашем месте я бы набрал противороботского камуфляжа побольше да попрактиковался бы с обычным оружием. Когда на тебя кувалдой замахнутся, кто тебя защитит, как не ты сам?
– Ясное дело, Гарри, ясное дело, – благодарно закивал Стрит. – Спасибо, что просветил.
Он медленно попятился, остальные последовали его примеру.
– Если пожелаете приобрести еще что-то из камуфляжа, забегайте – пока есть, – изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, заметил Гарри.
Сразу на его предложение никто не отреагировал, но он знал: долго ждать не придется, пока по лагерю распространятся новые слухи. Гарри спокойно взял со стола байкерский журнал и поискал глазами недочитанную статью.
Дневник, запись № 540
Дневник, запись № 542
Или ты милосердно стер из своей памяти болота планеты Хаскина?
Не моргнув глазом Рвач указал на окно, за которым простирался пустынный зенобианский пейзаж – чахлые кустики, поджаренные солнцем скалы, пересохшие русла речушек, невысокие холмики вдали. Развернувшись к видоискателю коммуникатора, он хитровато прищурился и вопросил;
– Вы хотите сказать мне, капитан, что тут намного лучше?
– Несомненно, – невозмутимо ответил Шутт. – Сам подумай. На планете Хаскина вы либо бродили по колено в трясине, либо томились в хлипких бараках в ожидании того, что вас снова пошлют месить грязь. А здесь вы поселены в лагере, оборудованном по последнему слову техники, а уж к своим болотам зенобианцы вас вряд ли близко подпустят.
– Нет, все-таки служба в Легионе мне не больно-то по душе, – проворчал Рвач. – Но деваться, похоже, некуда.
– Естественно, – кивнул Шутт, склонившись к видоискателю на своей стороне линии связи. – Короче говоря: вы вдвоем должны срочно составить список необходимого оборудования и передать его Гарри. Я хочу, чтобы ради этого проекта вы бросили все. Понятно?
– Заметано, – с неожиданным энтузиазмом отозвался Рвач и поддел локтем Суши, который – просто так, на всякий случай – осведомился:
– Означает ли это, что мы освобождены ото всех обязанностей?
– Считайте порученное вам дело вашей прямой обязанностью и отнеситесь к нему со всей ответственностью, – ответил Шутт. – Надеюсь, что ко времени моего возвращения в лагерь предварительный отчет будет лежать у меня на столе, а вернусь я послезавтра, если все пойдет по плану.
Что-нибудь еще? Хорошо, в таком случае – за работу.
Капитан прервал связь.
Напарники переглянулись.
– Ну, ты слышал, что капитан сказал, – проговорил Суши. – Давай-ка примемся за дело, пока он не решил передать его кому-нибудь еще. Тогда нам придется гнуть спину по-настоящему.
– Эх, старина… А я-то и вправду губы раскатал насчет Девочек-танцовщиц… – с притворной досадой протянул Рвач.
– Ты это сержанту Бренди скажи, так схлопочешь от нее ботинком по заднице, – заметил Суши, игриво хлопнул приятеля по плечу и распорядился:
– Давай-ка бери ноутбук и начинай составлять список всего, что нам понадобится.
– О'кей. Значится, первым пунктом программы у нас будет пивко, – осклабился Рвач. – Будет у меня пивко, так что хошь придумаю.
– Вот этого я и боюсь, – весьма убедительно поежился Суши. Пожалуй, в этом была доля искренности.
* * *
– Здорово, серж. У нас к тебе разговорчик.
Шоколадный Гарри, сидевший за импровизированным письменным столом, читал журнал «Мечта байкера». Оторвав взгляд от страницы, он увидел перед собой с десяток легионеров с весьма мрачными физиономиями. Только ветеран службы в Легионе смог бы уловить долю волнения за их показной решимостью.
– Слушаю вас, парни, внимательно и непрерывно, – проговорил Гарри как можно более невозмутимо и чуть более ровно уселся на табурете, после чего, как бы просто так, взял со стола штык и принялся чистить ногти его острием.
Позади него возвышался сборный корпус ротного склада.
– Ну, в общем, дело такое… – начал Стрит – судя по всему, возглавлявший делегацию. – Вы всем наговорили, что нам придется драться с взбунтовавшимися роботами на каком-то там астероиде…
– Ну, так, братишка, такие тогда сплетни ходили, – пожал плечами Шоколадный Гарри. – Прослужишь в Легионе с мое, так еще не такого наслушаешься, а в конце концов уж и знать не будешь, чему верить, а чему – нет.
Физиономия Стрита приняла озадаченное выражение.
– Да вы че, серж? Это вы сами нам все так и сказали!
Шоколадный Гарри не сводил сосредоточенного взгляда со своих ногтей.
– Правда? Ты в этом точно уверен, Стрит?
Стрит обернулся к своим товарищам за поддержкой и, убедившись в том, что они дружно кивают, развернулся к сержанту-снабженцу и сказал:
– Ага, вы и говорили, все точно. Вы наболтали нам про астероид, где кишмя кишат взбунтовавшиеся роботы, и про то, что нам до зарезу нужен этот дурацкий камуфляж, чтобы они нас не заметили. Правильно?
– И что, если да? – осторожно осведомился Гарри.
– Ну, как я погляжу, так это вовсе и не астероид никакой, – заявил Стрит и обвел рукой окрестности. – Так что вы нас надули, вот что я думаю.
Широкая физиономия Шоколадного Гарри приобрела выражение искреннего, глубокого сочувствия.
– Надул? Почему же ты так решил, Стрит? – Он обвел взглядом остальных легионеров. – Просто удивляете вы меня, честное слово. Дубль-Икс, а ты-то с какой радости здесь?
Каменюка, Убивец, а вы? А ты, Спартак, – мы ведь с тобой всегда душа в душу жили.
– Серж, вы сказали нам, что нам понадобится противороботский камуфляж, и мы вам за него выложили немалые денежки, – возразил Дубль-Икс, предприняв попытку вернуть разговор к его изначальной теме. Синтианец, как и прочие явившиеся к Гарри легионеры, был частично обряжен в одежду из лиловой ткани, которую Гарри рекламировал как убойную защиту от роботов. – Но нас послали сюда, а не на тот астероид, про который вы говорили.
– Ну, вы меня, видимо, не правильно поняли, – сказал Гарри. – Я вовсе не говорил, что нас пошлют именно на тот астероид, верно? Я говорил, что на астероиде на том роботы взбунтовались, и все. Ну вот, а теперь мы с вами на планете, которой угрожают неведомые враги. И кто скажет, что эти враги – не взбунтовавшиеся роботы, а? Ты вот, Стрит, к примеру, можешь сказать, что это не так?
– Гм-м… – Стрит растерянно поскреб макушку. – Ну, считайте, серж, тут вы меня уели.
Он снова оглянулся на товарищей в поисках поддержки.
Шоколадный Гарри не имел намерения создавать паузу в разговоре.
– Ну так вот, насчет роботов, – сказал он. – Робот – это машина. С роботом не будешь драться, как с живым существом. Вот, к примеру, зенобианские лучевые парализаторы – они ж для роботов как мертвому припарки.
– Да, пожалуй что, проблема имеется, – согласно кивнула Каменюка. Она одной из первых испытала действие парализатора и стала одним из главных специалистов по владению этим оружием в роте. – Но проблема возникнет только в том случае, если здесь и вправду появятся роботы. Но откуда нам знать, появятся они или нет, серж?
– Ну, это уж на такие штуки у нас, у старослужащих, чутье имеется, – осклабился Шоколадный Гарри, отодвинувшись от стола и убрав штык в ножны. – Зенобианцы, они же первыми парализаторы изобрели, правильно я говорю?
– Ну, вроде да, – кивнула Каменюка.
Остальные тоже закивали. Возразить на это заявление Гарри было нечего.
Шоколадный Гарри вытянул левую руку и принялся по очереди загибать пальцы.
– Ладно. Они нас позвали на помощь. Стало быть, столкнулись с врагами, с которыми сами управиться не могут, так?
– Ну, так, – сосредоточенно нахмурился Стрит.
– И с какими же врагами они не могут управиться, обладая парализаторами? – задал вопрос Гарри и обвел взглядом делегацию. – Да с роботами, с кем же еще!
С этими словами он звучно хлопнул себя по бедру.
– А сержант дело говорит, – заметил Дубль-Икс, хотя и не очень охотно.
– Конечно, я дело говорю, – подхватил Шоколадный Гарри, стремясь не утратить достигнутое преимущество. – Затем нас сюда и позвали, что на них напали роботы. Тут и думать нечего. Все видно, как говорится, без очков, как рубильник нашего Клыканини. От парализаторов никакого толку, и потому зенобианцы завопили и позвали на подмогу Легион. Ну а уж не мне вам объяснять, что это значит.
Легионеров это заявление весьма озадачило. Они пялились на Гарри во все глаза. А Гарри продолжал заливаться соловьем…
– На вашем месте я бы набрал противороботского камуфляжа побольше да попрактиковался бы с обычным оружием. Когда на тебя кувалдой замахнутся, кто тебя защитит, как не ты сам?
– Ясное дело, Гарри, ясное дело, – благодарно закивал Стрит. – Спасибо, что просветил.
Он медленно попятился, остальные последовали его примеру.
– Если пожелаете приобрести еще что-то из камуфляжа, забегайте – пока есть, – изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, заметил Гарри.
Сразу на его предложение никто не отреагировал, но он знал: долго ждать не придется, пока по лагерю распространятся новые слухи. Гарри спокойно взял со стола байкерский журнал и поискал глазами недочитанную статью.
Дневник, запись № 540
В то самое время, когда мы с моим боссом гостили у зенобианских военачальников, они отправили делегацию в лагерь.
Естественно, возглавил эту делегацию тот зенобианец, который лучше других был знаком и с людьми вообще, и ротой «Омега» в частности. От моего внимания не ускользнул тот факт, что при таком положении дел моего босса лишили общения с самым очевидным союзником в деле налаживания отношений с зенобианцами. Сам мой босс, правда, утверждал, что он ничего подозрительного в этом не видит, но у меня в голове то и дело вертелась формулировка: «Обмен заложниками».
– Лейтенант Стронгарм, рад приветствовать вас на Зенобии!
Звучание голоса, измененного транслятором, напугало лейтенанта Армстронга, но он узнал того, кто его окликнул, еще до того, как обернулся и увидел его.
– Летный лейтенант Квел! – широко улыбнулся Армстронг. Маленький зенобианец некоторое время назад находился на Лорелее и на Ландуре и при роте «Омега» выполнял роль военного наблюдателя. Поначалу легионеры ему не очень доверяли, но потом полюбили. И вот теперь он вышел из аэрокара местной конструкции и стоял перед Армстронгом. Следом за ним вышли еще двое зенобианцев.
– Добро пожаловать в наш лагерь, – пригласил гостей Армстронг.
– Лагерь у вас поистине великолепный, лейтенант, – Летный лейтенант Квел резко взмахнул передней лапой и обвел территорию, на которой разместился лагерь роты «Омега», после чего энергично кивнул. – Работоспособность людей очень впечатляет. Я послан сюда для того, чтобы ознакомить вас с подробностями вашей миссии в то время, как капитана Клоуна с этими же подробностями знакомят мои начальники.
– Отлично, – кивнул Армстронг, заранее оповещенный о прибытии Квела. – Хотите, чтобы я провел вас по лагерю, или хотите сразу приняться за дела?
– Сейчас распоряжусь, чтобы мои подчиненные загрузили наше убежище, – ответил Квел и указал на здоровенный тюк, который двое других зенобианцев выгрузили из аэрокара. Аэрокар приземлился чуть в стороне от границы лагеря. Квел развернулся, дал своим подчиненным распоряжения. Те что-то ответили ему по-зенобиански. Квел со гласно кивнул и снова развернулся к Армстронгу. – Все идет по плану. Мы разместимся рядом с нашей машиной, так что не будем зависеть от вашего источника энергии. А теперь пора приступить к брифингу.
– Хорошо. Ротой в отсутствие капитана командует Рембрандт, так что ей обязательно надо присутствовать, – сказал Армстронг. – Может быть, она решит, что сержантам тоже стоит послушать. Давайте пройдем в штаб и все выясним.
Армстронг первым тронулся в сторону штаба. По пути Квел радостно помахивал лапой легионерам, которые узнавали старого приятеля.
В штабе гостя уже ждали Рембрандт и Бренди – главные заместители Шутта. На брифинг также явились Суши и Рвач, которым было поручено расследование причины невидимости вражеских спутников.
Быстро поприветствовав старых знакомцев, Квел заговорил о деле:
– Я здесь для того, чтобы выяснить, что из данных разведки вам нужно для того, чтобы вы могли вступить в борьбу с Прячущимися.
– С прячущимися? – непонимающе вздернул брови Суши. – А-а-а, понял: ты говоришь про интервентов. Капитан нас слегка просветил на этот счет. Мы уже начали работать над этой задачкой, но пока что далеко продвинуться не успели. Очень хотелось бы узнать, каким образом эти инопланетяне ухитряются избегать обнаружения.
– Это самое главное, – кивнул Квел. – Это – большая военная тайна, не сомневаюсь и думаю, и вы, и мы одинаково хотели бы ее раскрыть.
– Это точно, – сказала Рембрандт. – У тебя есть хотя бы какие-то наметки, Суши?
– Пока почти никаких, – признался Суши. – И честно говоря, я не предвижу легких объяснений на научном уровне. Невозможно изменить молекулы живого организма так, чтобы свет проходил сквозь них беспрепятственно и чтобы при этом организм оставался живым.
– Но может быть, теория не правильная, – буркнул Армстронг, вертя в руках карандаш. Он всегда нервничал, когда разговор заходил в область высокой науки.
– Все может быть, – пожал плечами Суши. – Но молекулярная структура – это еще только первый пункт. Невидимость невозможна по половине десятка причин. И когда все эти невероятности накладываются одна на другую, можно задуматься о не правильности первичного предположения.
– Ага, Суши, я понял, к чему ты клонишь, – объявил Квел, открыл и захлопнул пасть, продемонстрировав при этом свои весьма впечатляющие клыки. – Но должен тебе сказать, мы ничего не упустили. Координаты источников сигналов, посылаемых Прячущимися, были самым тщательным образом картированы, а прибытие в это место наших отрядов скрывалось вплоть до самого последнего момента. Территория была скрупулезнейше осмотрена, но ничего обнаружено не было. Я могу говорить об этом с полной ответственностью, потому что сам был в составе этого отряда.
– Что ж, Квел, я вам верю: если бы там было что заметить, вы бы заметили, – сказала Рембрандт. – Кроме того, я понимаю, на что намекает Суши, но думаю, нам следует признать, что зенобианцы понимают, о чем говорят.
– Я готов поверить Квелу на слово, – заметил Суши. – Сомнения у меня вызывают выводы, сделанные зенобианцами. Альянс применяет уйму методов камуфляжа. Спрашивается, кто сказал, что эти интервенты не придумали ничего новенького в этом смысле?
– Вот именно это мы и предполагаем, – сказала Рембрандт. – Но зенобианцы засекли сигналы Прячущихся безо всякого труда, как только выяснили, на какой частоте они передаются. Это говорит о том, что техника у интервентов на не слишком высоком уровне. Ведь любой хорошо засекреченный сигнал практически неотличим от обычного фонового шума.
– Это верно, – кивнул Квел. – И наша неспособность обнаружить Прячущихся служит очень веским доказательством того, что по крайней мере в чем-то они нас превзошли. Так что недооценивать их не стоит.
– Вот это меня и беспокоит, – проворчал Армстронг. – Никогда не стоит недооценивать никого, кто способен на тебя напасть.
– Капитан Клоун может сказать вам, что мы оцениваем Прячущихся как очень большую проблему, – возразил Квел. – Судя по перехваченным нами сигналам, они уже находятся на нашей планете и занимаются поисками подходящих мест для основания поселений. Но они не предпринимают попыток войти с нами в контакт и не отвечают на наши сигналы, посылаемые на той частоте, которой пользуются сами. Из этого мы делаем неопровержимый вывод о том, что их намерения враждебны.
– Да, боюсь, что такой вывод напрашивается сам собой, – согласилась Рембрандт. – Вопрос в том, что нам с этим делать?
Она обвела взглядом присутствующих, но поняла, что ответа на этот вопрос нет ни у кого.
– Неужели вы действительно выдали этой парочке жуликов карт-бланш на расследование такой важной проблемы, сэр? – спросил Бикер. Неодобрение было написано у него на лице.
– Конечно, а что тут такого? – удивился Шутт. – Уверен: у зенобианцев есть специалисты, которые пытаются решить эту задачу со стандартных позиций. Так почему бы нам не вложить деньги в нестандартный подход к ее решению? Суши разбирается в компьютерной технике лучше всех в роте, а Рвачу запросто можно присвоить степень магистра в области науки грязного обмана. Может быть, как раз им и удастся расщелкать эту загадку, но даже если и не удастся, по крайней мере они какое-то время будут заняты делом и не натворят здесь никаких бед.
– Вы предполагаете, что кажущаяся невидимость врагов зенобианцев основана на каком-то обмане, фокусе, – заключил дворецкий. – А что, если это – неотъемлемое свойство их природы?
– Ты имеешь в виду какой-то естественный камуфляж? – Шутт задумчиво потер подбородок. – Это не исключено, на мой взгляд. Есть множество существ, которые способны мимикрировать так, что практически сливаются с окружающей средой. Но в данном случае мы говорим об электронной разведке, обмануть которую намного сложнее, чем невооруженный глаз. Кроме того, резонно предположить, что некие существа с другой планеты умеют мимикрировать под пейзаж своей родины, а не под окрестности той планеты, в пределы которой вторглись.
Бикер сосредоточенно соединил кончики пальцев.
– В вашем утверждении не учтен тот момент, сэр, что среда обитаемых планет может отличаться большой схожестью. Минералы, из которых сложена почва, здесь почти такие же, как на других планетах, где нам довелось побывать, хотя их пропорция несколько различна. Существа, обитающие в пустынях Земли, к примеру, и еще десятка других планет, запросто могли бы слиться с деталями пейзажа здешних пустынь, над которыми мы пролетали. А обитатели болотистых местностей с других планет точно так же могли бы мимикрировать под цвет здешней трясины.
– Параллельная эволюция, – кивнув, проговорил Шутт. – Конечно. Ученые обнаружили немало примеров этого явления. Но в то же время среда обитания на каждой планете по-своему уникальна. Скажем, лицо Клыканини напоминает морду земного бородавочника, однако он наделен способностью к прямохождению…
– А я должен заметить, что эта способность свойственна другим обитателям Земли, – невозмутимо возразил Бикер.
Шутт поднял руку с вытянутым указательным пальцем.
– А синтианцы…
– Да, сэр, – прервал его Бикер. – Уверен, мы с вами можем вот так обмениваться аргументами и контраргументами весь день. Но это ни в коей мере не послужит доказательством или опровержением моей точки зрения, которая заключается в том, что формы жизни, адаптировавшиеся к условиям существования на одной планете, так уж обязательно не могут адаптироваться к жизни на другой. Вспомните о том, какое количество планет успешно колонизировали люди. И главное, о чем я хотел вам сказать, так это о том, чтобы вы порекомендовали Суши и Рвачу искать решение, не обязательно основанное на высокой технологии камуфляжа.
– Думаю, Рвач непременно склонится к предположению о чем-нибудь низком, – улыбнулся Шутт. – На самом деле, чем более низок обман, тем скорее мысль о нем придет в голову Рвача.
– Несомненно, – без тени улыбки подтвердил Бикер.
Немного помолчав, Шутт нахмурился.
– Ладно, Бик, я все понял, – сказал он и наставил на дворецкого указательный палец. – Ты считаешь, что я совершаю глупость, но не решаешься прямо сказать мне об этом. Поэтому ты готов позволить мне расшибить голову, а потом одаришь меня своей извечной усмешкой – дескать, «а я вам что говорил?». Или ты примешься дергать за ниточки у меня за спиной, чтобы заставить меня делать то, что я и должен делать, по твоему разумению, и чтобы я при этом не догадывался, что выполняю твой план. Я прав или нет?
– Я бы не стал это так обрисовывать, сэр.
– Меня не интересует, как бы ты это стал обрисовывать, – огрызнулся Шутт. – Сейчас не та ситуация. Предстоит военная операция, и дело не только в том, чтобы сберечь репутацию. Если я должен знать о чем-то, мне нужно узнать об этом сейчас, пока мы не вляпались по самые уши.
Так что давай, Бик, выкладывай.
Бикер приосанился.
– Сэр, я вам уже не раз говорил: у меня недостает профессионального опыта в делах военных, и, честно говоря, профессионального интереса я к ним тоже не питаю.
– Думаю, это не имеет никакого значения, – резко проговорил Шутт. – Давай не тяни. Ты что-то скрываешь, а я хочу, чтобы ты мне все сказал.
Бикер сложил руки за спиной и сказал:
– Хорошо, сэр. Найдется ли здесь место, где бы мы могли поговорить абсолютно конфиденциально?
– А здесь что тебя не устраивает? – спросил Шутт и огляделся по сторонам. Они с Бикером находились в жилом помещении, которое зенобианцы предоставили ему на время пребывания в столице. Но тут лицо его озарилось понимающей усмешкой, и он сказал:
– А-а-а, я понимаю, на что ты намекаешь. Конечно, я думаю, мы найдем такое место.
Давай-ка прогуляемся.
Шутт и Бикер вышли из комнаты. Для того чтобы сделать это, в дверном проеме им пришлось пригнуться – дом был выстроен для проживания существ, ростом почти в два раза уступавших человеку. Затем они направились по коридору к выходу из дома. В прихожей дежурил зенобианец в форме Гряземесителей. Завидев людей, зенобианец встал во весь рост и издал шипение. Шутт, на счастье, прихватил с собой включенный транслятор. Стоило зенобианцу зашипеть, как из динамика транслятора послышались переведенные слова:
– Приветствую вас, капитан! Могу ли я вам чем-нибудь. помочь?
– Спасибо, не нужно, – ответил Шутт. – Мы с моим дворецким решили немного размяться перед едой. Мы немного прогуляемся по улицам и скоро вернемся сюда.
– Это может быть небезопасно, – запротестовал зенобианец. – Я должен сопровождать вас, чтобы вам ничто не угрожало.
– Пожалуйста, присоединяйтесь к нам, – согласился Шутт и, взглянув на Бикера, вопросительно вздернул бровь.
Бикер пожал плечами.
– Думаю, мои предположения подтверждаются. Но пожалуй, решение можно изыскать.
– Для начала я выключу транслятор, – решительно заявил Шутт, протянул руку к маленькому приборчику на ремне и нажал на кнопочку. – Теперь им придется вести запись наших с тобой разговоров, а потом проиграть их несколько раз на собственном трансляторе, дабы понять, о чем мы говорили.
– Полагаю, именно так они и поступят, – кивнул Бикер. – Но пожалуй, мы смогли бы осложнить им задачу. – Он хитро усмехнулся и произнес следующее:
– По-бум смоттум рим-бум, как-бум тран-тум сля-бум тор-тум пе-бум ретум ве-бум дет-бум та-тум ку-бум ю-тум абракадабру!
Естественно, возглавил эту делегацию тот зенобианец, который лучше других был знаком и с людьми вообще, и ротой «Омега» в частности. От моего внимания не ускользнул тот факт, что при таком положении дел моего босса лишили общения с самым очевидным союзником в деле налаживания отношений с зенобианцами. Сам мой босс, правда, утверждал, что он ничего подозрительного в этом не видит, но у меня в голове то и дело вертелась формулировка: «Обмен заложниками».
– Лейтенант Стронгарм, рад приветствовать вас на Зенобии!
Звучание голоса, измененного транслятором, напугало лейтенанта Армстронга, но он узнал того, кто его окликнул, еще до того, как обернулся и увидел его.
– Летный лейтенант Квел! – широко улыбнулся Армстронг. Маленький зенобианец некоторое время назад находился на Лорелее и на Ландуре и при роте «Омега» выполнял роль военного наблюдателя. Поначалу легионеры ему не очень доверяли, но потом полюбили. И вот теперь он вышел из аэрокара местной конструкции и стоял перед Армстронгом. Следом за ним вышли еще двое зенобианцев.
– Добро пожаловать в наш лагерь, – пригласил гостей Армстронг.
– Лагерь у вас поистине великолепный, лейтенант, – Летный лейтенант Квел резко взмахнул передней лапой и обвел территорию, на которой разместился лагерь роты «Омега», после чего энергично кивнул. – Работоспособность людей очень впечатляет. Я послан сюда для того, чтобы ознакомить вас с подробностями вашей миссии в то время, как капитана Клоуна с этими же подробностями знакомят мои начальники.
– Отлично, – кивнул Армстронг, заранее оповещенный о прибытии Квела. – Хотите, чтобы я провел вас по лагерю, или хотите сразу приняться за дела?
– Сейчас распоряжусь, чтобы мои подчиненные загрузили наше убежище, – ответил Квел и указал на здоровенный тюк, который двое других зенобианцев выгрузили из аэрокара. Аэрокар приземлился чуть в стороне от границы лагеря. Квел развернулся, дал своим подчиненным распоряжения. Те что-то ответили ему по-зенобиански. Квел со гласно кивнул и снова развернулся к Армстронгу. – Все идет по плану. Мы разместимся рядом с нашей машиной, так что не будем зависеть от вашего источника энергии. А теперь пора приступить к брифингу.
– Хорошо. Ротой в отсутствие капитана командует Рембрандт, так что ей обязательно надо присутствовать, – сказал Армстронг. – Может быть, она решит, что сержантам тоже стоит послушать. Давайте пройдем в штаб и все выясним.
Армстронг первым тронулся в сторону штаба. По пути Квел радостно помахивал лапой легионерам, которые узнавали старого приятеля.
В штабе гостя уже ждали Рембрандт и Бренди – главные заместители Шутта. На брифинг также явились Суши и Рвач, которым было поручено расследование причины невидимости вражеских спутников.
Быстро поприветствовав старых знакомцев, Квел заговорил о деле:
– Я здесь для того, чтобы выяснить, что из данных разведки вам нужно для того, чтобы вы могли вступить в борьбу с Прячущимися.
– С прячущимися? – непонимающе вздернул брови Суши. – А-а-а, понял: ты говоришь про интервентов. Капитан нас слегка просветил на этот счет. Мы уже начали работать над этой задачкой, но пока что далеко продвинуться не успели. Очень хотелось бы узнать, каким образом эти инопланетяне ухитряются избегать обнаружения.
– Это самое главное, – кивнул Квел. – Это – большая военная тайна, не сомневаюсь и думаю, и вы, и мы одинаково хотели бы ее раскрыть.
– Это точно, – сказала Рембрандт. – У тебя есть хотя бы какие-то наметки, Суши?
– Пока почти никаких, – признался Суши. – И честно говоря, я не предвижу легких объяснений на научном уровне. Невозможно изменить молекулы живого организма так, чтобы свет проходил сквозь них беспрепятственно и чтобы при этом организм оставался живым.
– Но может быть, теория не правильная, – буркнул Армстронг, вертя в руках карандаш. Он всегда нервничал, когда разговор заходил в область высокой науки.
– Все может быть, – пожал плечами Суши. – Но молекулярная структура – это еще только первый пункт. Невидимость невозможна по половине десятка причин. И когда все эти невероятности накладываются одна на другую, можно задуматься о не правильности первичного предположения.
– Ага, Суши, я понял, к чему ты клонишь, – объявил Квел, открыл и захлопнул пасть, продемонстрировав при этом свои весьма впечатляющие клыки. – Но должен тебе сказать, мы ничего не упустили. Координаты источников сигналов, посылаемых Прячущимися, были самым тщательным образом картированы, а прибытие в это место наших отрядов скрывалось вплоть до самого последнего момента. Территория была скрупулезнейше осмотрена, но ничего обнаружено не было. Я могу говорить об этом с полной ответственностью, потому что сам был в составе этого отряда.
– Что ж, Квел, я вам верю: если бы там было что заметить, вы бы заметили, – сказала Рембрандт. – Кроме того, я понимаю, на что намекает Суши, но думаю, нам следует признать, что зенобианцы понимают, о чем говорят.
– Я готов поверить Квелу на слово, – заметил Суши. – Сомнения у меня вызывают выводы, сделанные зенобианцами. Альянс применяет уйму методов камуфляжа. Спрашивается, кто сказал, что эти интервенты не придумали ничего новенького в этом смысле?
– Вот именно это мы и предполагаем, – сказала Рембрандт. – Но зенобианцы засекли сигналы Прячущихся безо всякого труда, как только выяснили, на какой частоте они передаются. Это говорит о том, что техника у интервентов на не слишком высоком уровне. Ведь любой хорошо засекреченный сигнал практически неотличим от обычного фонового шума.
– Это верно, – кивнул Квел. – И наша неспособность обнаружить Прячущихся служит очень веским доказательством того, что по крайней мере в чем-то они нас превзошли. Так что недооценивать их не стоит.
– Вот это меня и беспокоит, – проворчал Армстронг. – Никогда не стоит недооценивать никого, кто способен на тебя напасть.
– Капитан Клоун может сказать вам, что мы оцениваем Прячущихся как очень большую проблему, – возразил Квел. – Судя по перехваченным нами сигналам, они уже находятся на нашей планете и занимаются поисками подходящих мест для основания поселений. Но они не предпринимают попыток войти с нами в контакт и не отвечают на наши сигналы, посылаемые на той частоте, которой пользуются сами. Из этого мы делаем неопровержимый вывод о том, что их намерения враждебны.
– Да, боюсь, что такой вывод напрашивается сам собой, – согласилась Рембрандт. – Вопрос в том, что нам с этим делать?
Она обвела взглядом присутствующих, но поняла, что ответа на этот вопрос нет ни у кого.
– Неужели вы действительно выдали этой парочке жуликов карт-бланш на расследование такой важной проблемы, сэр? – спросил Бикер. Неодобрение было написано у него на лице.
– Конечно, а что тут такого? – удивился Шутт. – Уверен: у зенобианцев есть специалисты, которые пытаются решить эту задачу со стандартных позиций. Так почему бы нам не вложить деньги в нестандартный подход к ее решению? Суши разбирается в компьютерной технике лучше всех в роте, а Рвачу запросто можно присвоить степень магистра в области науки грязного обмана. Может быть, как раз им и удастся расщелкать эту загадку, но даже если и не удастся, по крайней мере они какое-то время будут заняты делом и не натворят здесь никаких бед.
– Вы предполагаете, что кажущаяся невидимость врагов зенобианцев основана на каком-то обмане, фокусе, – заключил дворецкий. – А что, если это – неотъемлемое свойство их природы?
– Ты имеешь в виду какой-то естественный камуфляж? – Шутт задумчиво потер подбородок. – Это не исключено, на мой взгляд. Есть множество существ, которые способны мимикрировать так, что практически сливаются с окружающей средой. Но в данном случае мы говорим об электронной разведке, обмануть которую намного сложнее, чем невооруженный глаз. Кроме того, резонно предположить, что некие существа с другой планеты умеют мимикрировать под пейзаж своей родины, а не под окрестности той планеты, в пределы которой вторглись.
Бикер сосредоточенно соединил кончики пальцев.
– В вашем утверждении не учтен тот момент, сэр, что среда обитаемых планет может отличаться большой схожестью. Минералы, из которых сложена почва, здесь почти такие же, как на других планетах, где нам довелось побывать, хотя их пропорция несколько различна. Существа, обитающие в пустынях Земли, к примеру, и еще десятка других планет, запросто могли бы слиться с деталями пейзажа здешних пустынь, над которыми мы пролетали. А обитатели болотистых местностей с других планет точно так же могли бы мимикрировать под цвет здешней трясины.
– Параллельная эволюция, – кивнув, проговорил Шутт. – Конечно. Ученые обнаружили немало примеров этого явления. Но в то же время среда обитания на каждой планете по-своему уникальна. Скажем, лицо Клыканини напоминает морду земного бородавочника, однако он наделен способностью к прямохождению…
– А я должен заметить, что эта способность свойственна другим обитателям Земли, – невозмутимо возразил Бикер.
Шутт поднял руку с вытянутым указательным пальцем.
– А синтианцы…
– Да, сэр, – прервал его Бикер. – Уверен, мы с вами можем вот так обмениваться аргументами и контраргументами весь день. Но это ни в коей мере не послужит доказательством или опровержением моей точки зрения, которая заключается в том, что формы жизни, адаптировавшиеся к условиям существования на одной планете, так уж обязательно не могут адаптироваться к жизни на другой. Вспомните о том, какое количество планет успешно колонизировали люди. И главное, о чем я хотел вам сказать, так это о том, чтобы вы порекомендовали Суши и Рвачу искать решение, не обязательно основанное на высокой технологии камуфляжа.
– Думаю, Рвач непременно склонится к предположению о чем-нибудь низком, – улыбнулся Шутт. – На самом деле, чем более низок обман, тем скорее мысль о нем придет в голову Рвача.
– Несомненно, – без тени улыбки подтвердил Бикер.
Немного помолчав, Шутт нахмурился.
– Ладно, Бик, я все понял, – сказал он и наставил на дворецкого указательный палец. – Ты считаешь, что я совершаю глупость, но не решаешься прямо сказать мне об этом. Поэтому ты готов позволить мне расшибить голову, а потом одаришь меня своей извечной усмешкой – дескать, «а я вам что говорил?». Или ты примешься дергать за ниточки у меня за спиной, чтобы заставить меня делать то, что я и должен делать, по твоему разумению, и чтобы я при этом не догадывался, что выполняю твой план. Я прав или нет?
– Я бы не стал это так обрисовывать, сэр.
– Меня не интересует, как бы ты это стал обрисовывать, – огрызнулся Шутт. – Сейчас не та ситуация. Предстоит военная операция, и дело не только в том, чтобы сберечь репутацию. Если я должен знать о чем-то, мне нужно узнать об этом сейчас, пока мы не вляпались по самые уши.
Так что давай, Бик, выкладывай.
Бикер приосанился.
– Сэр, я вам уже не раз говорил: у меня недостает профессионального опыта в делах военных, и, честно говоря, профессионального интереса я к ним тоже не питаю.
– Думаю, это не имеет никакого значения, – резко проговорил Шутт. – Давай не тяни. Ты что-то скрываешь, а я хочу, чтобы ты мне все сказал.
Бикер сложил руки за спиной и сказал:
– Хорошо, сэр. Найдется ли здесь место, где бы мы могли поговорить абсолютно конфиденциально?
– А здесь что тебя не устраивает? – спросил Шутт и огляделся по сторонам. Они с Бикером находились в жилом помещении, которое зенобианцы предоставили ему на время пребывания в столице. Но тут лицо его озарилось понимающей усмешкой, и он сказал:
– А-а-а, я понимаю, на что ты намекаешь. Конечно, я думаю, мы найдем такое место.
Давай-ка прогуляемся.
Шутт и Бикер вышли из комнаты. Для того чтобы сделать это, в дверном проеме им пришлось пригнуться – дом был выстроен для проживания существ, ростом почти в два раза уступавших человеку. Затем они направились по коридору к выходу из дома. В прихожей дежурил зенобианец в форме Гряземесителей. Завидев людей, зенобианец встал во весь рост и издал шипение. Шутт, на счастье, прихватил с собой включенный транслятор. Стоило зенобианцу зашипеть, как из динамика транслятора послышались переведенные слова:
– Приветствую вас, капитан! Могу ли я вам чем-нибудь. помочь?
– Спасибо, не нужно, – ответил Шутт. – Мы с моим дворецким решили немного размяться перед едой. Мы немного прогуляемся по улицам и скоро вернемся сюда.
– Это может быть небезопасно, – запротестовал зенобианец. – Я должен сопровождать вас, чтобы вам ничто не угрожало.
– Пожалуйста, присоединяйтесь к нам, – согласился Шутт и, взглянув на Бикера, вопросительно вздернул бровь.
Бикер пожал плечами.
– Думаю, мои предположения подтверждаются. Но пожалуй, решение можно изыскать.
– Для начала я выключу транслятор, – решительно заявил Шутт, протянул руку к маленькому приборчику на ремне и нажал на кнопочку. – Теперь им придется вести запись наших с тобой разговоров, а потом проиграть их несколько раз на собственном трансляторе, дабы понять, о чем мы говорили.
– Полагаю, именно так они и поступят, – кивнул Бикер. – Но пожалуй, мы смогли бы осложнить им задачу. – Он хитро усмехнулся и произнес следующее:
– По-бум смоттум рим-бум, как-бум тран-тум сля-бум тор-тум пе-бум ретум ве-бум дет-бум та-тум ку-бум ю-тум абракадабру!
Дневник, запись № 542
Поделиться с боссом моими тревогами оказалось достаточно просто, как только мы с ним перешли на хитрый способ общения. Наша речь, если я правильно судил по выражению физиономии приставленного к нам зенобианца, вылетала из динамика его транслятора в виде полной галиматьи. Наверняка зенобианцы затем нашли бы способ расшифровать все, о чем мы с боссом беседовали, но это заняло бы какое-то время, а пока мы с капитаном получили возможность беспрепятственно переговариваться.
Несмотря на то что мой босс не до конца согласился с моей оценкой ситуации, он не стал спорить с тем, что поставленные мной вопросы следует непременно поставить перед Суши и Рвачом. А на данный момент, до тех пор пока мы не узнали ничего нового о происходящем на Зенобии, этого должно было хватить.
Однако у меня было сильнейшее предчувствие того, что, только вернувшись к роте «Омега», мы сможем увидеть полный спектр проблем, с которыми столкнулась Зенобия, и понять нашу роль в их решении.
Впоследствии оказалось, что я совершенно прав.
Махатма только что завинтил последние болты, которыми к стене крепилось оконное стекло в помещении штаба. Остановившись около окна, чтобы передохнуть и обозреть окружающие окрестности, он вдруг заметил в небе яркий объект. Судя по тому, как он двигался, не могло быть никаких сомнений относительно того, что он собой представлял. Махатма аккуратно уложил отвертку в ящичек для инструментов. Надо сказать, что к инструментам Махатма относился с величайшим почтением в отличие от начальников. Затем он поспешил, чтобы рассказать кому-нибудь о том, что увидел.
Около трапа, спущенного с катера-челнока, он нашел Шоколадного Гарри, который наблюдал за выгрузкой боеприпасов и продовольствия.
– Сержант, – запыхавшись, проговорил Махатма, – сейчас поблизости приземлится корабль.
– Корабль, говоришь? – Шоколадный Гарри сначала взглянул на Махатму, затем поднял руку и указал на светящуюся точку, двигавшуюся по небу. Точка снижалась и двигалась так, что можно было наверняка судить об искусственном происхождении объекта. – Ага, – кивнул Гарри. – Корабль, не будь я Шоколадный Гарри. – Он указал на наручный коммуникатор на запястье Махатмы. – А что же ты не воспользуешься этой хреновиной и не свяжешься с Мамочкой, чтобы она всем сказала?
– Мне показалось целесообразным обзавестись показаниями независимого свидетеля, – объяснил Махатма. – Стоит мне обратиться к сержанту Бренди, как ее лицо сразу же обретает скептическое выражение. Это очень хорошо, что она все подвергает сомнению, но в данном случае, на мой взгляд, было бы лучше, если бы рота действовала, ни в чем не сомневаясь, а скепсису бы предалась уже потом.
– Это ты мощно завернул, – кивнул Шоколадный Гарри, хотя, судя по выражению его физиономии, мысли у него были совсем другие. Как бы то ни было, он поднес к губам собственный коммуникатор и проговорил:
– Мамочка, мы заметили неизвестный корабль, приближающийся с востока. Похоже, он вскоре совершит посадку неподалеку от лагеря. Давай-ка скоренько оповести об этом офицеров. Ожидаемое время посадки – минут пять. Не могу сказать, кто это – друзья или враги, но на всякий пожарный стоит приготовиться к любому раскладу.
Несмотря на то что мой босс не до конца согласился с моей оценкой ситуации, он не стал спорить с тем, что поставленные мной вопросы следует непременно поставить перед Суши и Рвачом. А на данный момент, до тех пор пока мы не узнали ничего нового о происходящем на Зенобии, этого должно было хватить.
Однако у меня было сильнейшее предчувствие того, что, только вернувшись к роте «Омега», мы сможем увидеть полный спектр проблем, с которыми столкнулась Зенобия, и понять нашу роль в их решении.
Впоследствии оказалось, что я совершенно прав.
Махатма только что завинтил последние болты, которыми к стене крепилось оконное стекло в помещении штаба. Остановившись около окна, чтобы передохнуть и обозреть окружающие окрестности, он вдруг заметил в небе яркий объект. Судя по тому, как он двигался, не могло быть никаких сомнений относительно того, что он собой представлял. Махатма аккуратно уложил отвертку в ящичек для инструментов. Надо сказать, что к инструментам Махатма относился с величайшим почтением в отличие от начальников. Затем он поспешил, чтобы рассказать кому-нибудь о том, что увидел.
Около трапа, спущенного с катера-челнока, он нашел Шоколадного Гарри, который наблюдал за выгрузкой боеприпасов и продовольствия.
– Сержант, – запыхавшись, проговорил Махатма, – сейчас поблизости приземлится корабль.
– Корабль, говоришь? – Шоколадный Гарри сначала взглянул на Махатму, затем поднял руку и указал на светящуюся точку, двигавшуюся по небу. Точка снижалась и двигалась так, что можно было наверняка судить об искусственном происхождении объекта. – Ага, – кивнул Гарри. – Корабль, не будь я Шоколадный Гарри. – Он указал на наручный коммуникатор на запястье Махатмы. – А что же ты не воспользуешься этой хреновиной и не свяжешься с Мамочкой, чтобы она всем сказала?
– Мне показалось целесообразным обзавестись показаниями независимого свидетеля, – объяснил Махатма. – Стоит мне обратиться к сержанту Бренди, как ее лицо сразу же обретает скептическое выражение. Это очень хорошо, что она все подвергает сомнению, но в данном случае, на мой взгляд, было бы лучше, если бы рота действовала, ни в чем не сомневаясь, а скепсису бы предалась уже потом.
– Это ты мощно завернул, – кивнул Шоколадный Гарри, хотя, судя по выражению его физиономии, мысли у него были совсем другие. Как бы то ни было, он поднес к губам собственный коммуникатор и проговорил:
– Мамочка, мы заметили неизвестный корабль, приближающийся с востока. Похоже, он вскоре совершит посадку неподалеку от лагеря. Давай-ка скоренько оповести об этом офицеров. Ожидаемое время посадки – минут пять. Не могу сказать, кто это – друзья или враги, но на всякий пожарный стоит приготовиться к любому раскладу.