Аверченко Аркадий Тимофеевич. Время волков

Друз с воодушевлением оглядел ее жреческое одеяние.
- Ты божественно красива, - проронил он и обнял ее за плечи.
Но Кийя в ответ на комплимент даже не улыбнулась. Ей уже не нужны были
признания ее красоты, она больше не была ни царицей, ни женщиной, только
жрицей, решившей выполнить последний, самый важный обряд - умереть.
- Знаешь, Друз, у меня была мысль отправить тебя с остальными на
ладьях, чтобы ты спасся. Но я подумала, как одиноко мне будет без тебя в эту
ночь, и не сделала этого. Прости, я погубила тебя, хотя могла спасти.
Друз повернул ее к себе. Белки его глаз сверкнули в темноте.
- Думаешь, я бы уехал?
- Я бы приказала, куда бы ты делся?
- Спрыгнул бы за борт, когда ладья отчалит, и вернулся бы к тебе!
- Значит, ты не обижен, что я не отправила тебя? - спросила Кийя.
- Неужели ты думала, что я согласился бы жить где-то в чужих землях,
вдали от Антиллы, зная, что ты погибла здесь? О, Кийя, почему мы оба не
уехали с ними вместе? Тогда бы ты была только моей, я берег бы и охранял
тебя, я бы...
- Ты бы достал звезду с неба, - усмехнулась Кийя, - но я не уехала. Я -
душа Антиллы, и погибну вместе с ней. Они молодые, их корни не так сильны,
как мои, они жаждут жить, а я - нет.
- Кийя, еще не поздно, позволь мне увезти тебя в горы, там никто не
узнает в тебе царицу, большинство подданных не видели тебя без маски. Я
построю там хижину, мы будем жить в безопасности. Гадирцы не полезут в наши
горы.
- Нет, Друз. Царицу Антиллы не устроит хижина. К тому же в горах сейчас
опасней, чем в обществе гадирцев. Что лучше: умереть от их меча или от
горного огня?
- Боюсь только, что они не дадут тебе умереть просто так. Будь
благоразумна, Кийя. Я знаю, ты запретила мне говорить с тобой об этом, но
все же осмелюсь тебе напомнить. Когда в Желтом Городе солдат из городской
стражи пытался тебя изнасиловать, ты потеряла сознание от отвращения и
страха. Ты подумала, что с тобой будет, когда ты попадешь к гадирцам?
Кийя с содроганием вспомнила ту отвратительную ночь.
"Как же так, - думала она, - я жрица, я прошла такие страшные и
мучительные испытания при посвящении и ни разу не вскрикнула, не обронила ни
слезинки, почему же тогда на площади я потеряла сознание? Ведь, в конце
концов, он хотел всего-навсего взять меня. Я ведь не девочка, ничего
особенного не испытала бы".
- Друз, - произнесла Кийя жалобно, - обещай, что убьешь меня, если, ну,
если... Обещай!
Друз посмотрел ей в глаза, тяжело вздохнул. Кийя была маленькой и
хрупкой. Казалось смешным, что он, большой и сильный, повинуется этой
беззащитной женщине, выполняет все ее прихоти и приказы. Когда много лет
назад Антилльские работорговцы купили Друза в порту его далекой родины у
одного негодяя. Друз бушевал, несмотря на побои, и даже предпринял .попытку
бежать, едва не поплатившись за это жизнью. Но, оказавшись в царском дворце,
где он впервые увидел царицу. Друз смирился со своим положением. И теперь
он, утонув в ее темных глазах с поволокой, обреченно подумал о том, что,
несмотря на свою любовь к ней, он выполнит приказ и убьет ее, когда появятся
гадирцы, убьет, если, конечно, успеет.
Кийя взглянула на Друза и снова подняла глаза к небу, словно прощаясь
со звездами.
"Если успеет, - думала она, - желание смерти - непростительная слабость
для жрицы. Там, на площади Желтого Города, я была просто женщиной, поэтому
так испугалась. Теперь все женское умерло во мне, я лишь жрица и пройду тем
путем, который предназначили мне боги. Я легко вынесу любые испытания,
потому что знаю, там, в конце пути, за гранью жизни ждет меня Анарауд. С
этого момента любое испытание - лишь новый шаг навстречу к нему".
Глава 4
Погибельный Туман

Гвидион странствовал со своим новым спутником по пространствам Иного
Мира уже долгое время - время, не поддающееся исчислению, здесь оно течет по
другим законам, не согласуясь с Верхним Миром.
Молодой Айлитир, получив перед путешествием строгое наставление
Княгини, старался искупить свою прежнюю неучтивость. Впрочем, Чибис был
довольно необщительным созданием, и "неучтивцем" по свойствам характера. А
так как и сам Гвидион был на редкость замкнутым человеком, что часто
принималось другими за надменность, эта пара путешественников представляла
собой довольно странную компанию людей, весьма недовольных друг другом, но
вовсе не расположенных к улучшению отношений.
Чибис вел Гвидиона древними тропами, проложенными Идущими в те давние
времена, когда не были еще построены Переходы. В Начале Эпохи, когда
пространства Иного Мира и Верхний Мир были еще молоды, возник Айлитир-дун.
Его создатель, носивший, как все предводители Идущих, титул Князя Айлитир и
отказавшийся от прежних имен, избрал теперь другую судьбу. Но в те дни - о
боги, как давно это было, и какой наивной восторженностью наполнялись наши
сердца, как чисты еще были души, лучащиеся светом, как искренни порывы - в
те дни юная и отважная душа решила создать свой собственный мир, идеальный
мир, призванный служить другим пространствам, помогать их обитателям и
оберегать их спокойствие. Айлитир-дун должен был стать связующим звеном
между разрозненными Мирами, у каждого из которых своя судьба, свое течение
времени, своя мера добра и зла. Это делает их порой настолько разными, что
они становятся несовместимыми. И тогда им на помощь приходит Айлитир-дун,
ибо он совместим со всеми простр!
анствами: от Верхнего Мира людей до Дна. И даже Миры Сида, давно
отстранившиеся от других пространств, признают и чтят Айлитир-дун.
Конечно, ни одной душе, даже Древним, не под силу самостоятельно
сотворить Мир, и Князь Айлитир нашел тогда понимание в своем друге -
Хранителе, и они вместе ткали материю пространства. Поначалу Воинство
Туманов состояло только из Древних, но теперь Айлитир-дун принимал любую
душу, независимо от того, в каком из Миров она последний раз воплощалась и
какими последствиями отяготила себя в этом воплощении. Иногда Айлитир-дун
сам призывал в свои ряды кого-нибудь из созданий, обитавших в Мирах, если
чувствовал в нем родственную душу, способную служить его целям.
В Начале Времен, когда Миры были еще молоды и казались очень
неустойчивыми, придавалось много значения Равновесию, поддержание которого и
стало одной из задач Идущих. На них возлагалась также охрана Четырех Столпов
Равновесия, одним из которых был сам Айлитир-дун. Спустя тысячелетия после
создания Воинства Туманов, появилась сильная и таинственная раса Древних -
Фоморы. Они построили Великий Путь - Переходы между пространствами - и
решили, что сами стали владыками Миров и им не нужен Айлитир-дун. Но Фоморы
проигрывали войны с Идущими одну за другой, так и не сумев овладеть ни
крепостью на скале, ни знаниями Айлитир. Верхний Мир стал владением Фоморов
на долгое время, но и оттуда они были изгнаны другими расами.
Теперь понятие Равновесия устарело. Обитатели Миров, за свое
продолжительное существование, обнаружили, что нарушение Равновесия влечет
за собой не гибель всего обитаемого пространства, а лишь изменение его.
Страх перед этим явлением поубавился. И Идущие уделяли теперь больше
внимания сохранению троп, взаимному сотрудничеству и безопасности Миров.
Своим трудом и дипломатией Идущим удалось предотвратить не одну войну в Ином
Мире. Лишь изредка вмешивались Идущие во внутренние дела пространств, когда
тем грозила гибель, или сами владыки и правители взывали к их участию и
помощи.
Все это Гвидион вспоминал, наблюдая, как Чибис пытается развести
костер, чтобы согреть для мага припасенную еду. Иглас, Мир Погибельных
Туманов, в котором они теперь оказались, не был безобидным местом, но
выбирать не приходилось, самый короткий путь в Оликану пролегал через него.
Ночевка в промозглой сырости была опасна для здоровья, но большую угрозу
представляли мглистые существа, из которых состоял Туман. Гвидион поежился,
вспоминая прошлую ночь, проведенную в Игласе. Но ему ли, друиду, бояться
Туманов! Впрочем, друиды Верхнего Мира не решались посещать Иглас в
одиночку, хотя порою и хаживали сюда, чтобы набрать магического тумана.
Гвидион усмехнулся, припомнив выражение лица Арауна, короля Мертвых, в
давней битве между Верхним Миром и Анноном, когда друид вражеского войска
снял крышку с котла и позволил его содержимому ползти в сторону воинства
Аннона. Гвидион не знал, что стало с тем друидом в посмертии, но вспомнив
сырой и темный склеп в замке короля Аннона, решил не !
развивать эту малоприятную тему. Впрочем, Араун обладал незаурядным
чувством юмора, был отходчив и, главное, незлопамятен ~ незаменимое качество
для Властелина Мертвых.
- Вот бы посмеялся король Аннона, если бы узнал, где я собираюсь
провести эту ночь, - усмехнулся Гвидион.
- Аннон?! - изумился Айлитир, отвлекшись от своих безуспешных попыток
развести огонь. - Ты был там?
- Да, - спокойно ответил Гвидион, - свое странствие я начал с Мира
Мертвых.
- Ты побывал у Арауна в человеческом воплощении и смог уйти оттуда
живым? - удивился Чибис.
- Я заплатил ему за свою жизнь.
- Как? - Чибис задал вопрос и тут же пожалел об этом. Гвидион показал
ему шрам на руке, оставленный кинжалом. Чибис вздрогнул и отвернулся.
Гвидион усмехнулся про себя. Пусть заносчивый Идущий не забывает, кто с ним
путешествует.
Чибис продолжал раздувать едва тлеющий огонь. Гвидион, погруженный в
свои размышления, даже не подумал о том, чтобы предложить ему помощь, хотя
мог создать пламя только силой своей мысли. Чибис знал об этом, помня
светящийся фейерверк, устроенный магом в Мире Смеющихся, и поэтому только
больше сердился. Но попросить о помощи ему не позволяла непомерная гордость.
Наконец Гвидиону надоело наблюдать над бесплодными попытками Идущего, он
щелкнул пальцами - огонь вспыхнул, опалив лицо слишком низко склонившегося
над хворостом Чибиса. Едва не закричав от неожиданности. Идущий отпрянул,
бросил на мага разъяренный взгляд, но промолчал. Гвидион надел на вертел
пойманного накануне глухаря, недовольно поморщился и установил вертел над
огнем. Ему, в отличие от Идущего, этой ночью придется несладко. Защита от
Тумана отнимет все силы, самому же Чибису Погибельные Туманы вреда не
причинят. Гвидион бы предпочел рискнуть и воспользоваться Переходом, чем
идти сквозь Иглас, но Айлитир имели аб!
солютное неприятие ко всему, сотворенному Фоморами, идти по Великому
Пути Чибис отказался.
Гвидион заметил, что Идущий несколько озабочен и настороженно
прислушивается к чему-то, но, похоже, делиться своими опасениями он не
собирался. Гвидиону пришлось проявить инициативу.
- Что тебя беспокоит, Воин Туманов? - поинтересовался маг.
- Кто-то следует за нами, - озабоченно проговорил Чибис. - Кажется, еще
с Перепутья.
Не было ничего странного в том, что кто-то следует за ними, хотя в
обычные времена редко можно встретить путника на тропах межреальности.
Переходы Фоморов работали хаотично, выкидывая странников куда попало, то в
какой-нибудь дальний Мир, то в Перепутье. Время от времени Гвидиону и Чибису
попадались заблудившиеся шаманы из Верхнего Мира или неприкаянные души
доморощенных колдунов, шарахающихся от всего живого. Чибис выстраивал для
них мост и бесцеремонно водворял их туда, откуда они явились. "Вот будет
работенка Идущим, когда все закончится, - думал Гвидион. - Все пространства
переполнятся заблудшими душами и созданиями во плоти, потерявшими путь в
свой Мир. Айлитир-дун будет восстанавливать порядок годы. А сколько у нас
появится сумасшедших!"
- Если бы кто-то проследовал за нами в Иглас, он вряд ли смог бы
пережить вчерашнюю ночь, - предположил Гвидион.
- Не всем Погибельные Туманы причиняют вред, - многозначительно заметил
Чибис.
"Тебе, например, никакого вреда, - подумал маг, вспомнив, как прошлой
ночью Айлитир, сузив глаза, беспристрастно наблюдал за ним самим,
скорчившимся от боли. - Никакого вреда для надменных Айлитир и еще Фоморов,
- Гвидион усмехнулся, - странные предпочтения у Погибельного Тумана". Ход
его мыслей навел мага на другое воспоминание - встречу с Фомором в странном,
неузнанном им Мире. Гвидион с тревогой всмотрелся в темноту леса. Нет,
конечно, он был уверен, что встреча эта уже не может повториться, ведь он
побывал в Запредельных Землях, недоступных Фоморам, значит, след его они
потеряли, но вспоминать о демонах здесь, в Погибельных Туманах, словно
специально созданных для всяких темных существ, было крайне неприятно. Нужно
ли поведать Идущему о встрече с Фомором, Гвидион не знал. Решил рассказать,
пусть Айлитир помнит, что они не на увеселительной прогулке.
Чибис молча выслушал историю мага, долго смотрел в огонь, скривив губы.
"Совсем, как Бренн", - с неприязнью подумал Гвидион.
- Я предпочитаю открытый бой, где все решает меч, - тихо произнес
Айлитир.
К чему он это сказал? Что видит он в пламени костра? Он словно в
объятиях памяти. Как заколдованный, не может отвести взгляд от огня.
- Чего боятся Идущие? - спросил Гвидион. Чибис ответил нараспев:
- Ничего не боятся Воины Тумана, сердца их наполнены Светом...
Гвидион узнал этот отрывок из старинной клятвы, произносимой Идущими
при посвящении. Айлитир поднял взгляд, но смотрел мимо Гвидиона, будто
видение так и не покинуло его.
- Ничего не боятся Идущие, ничего, кроме...
"...кроме тьмы". Эти слова Айлитир не произнес, но Гвидион прочел его
мысли. Страх! Воином Туманов владеет страх. Гвидион впервые встретил такого
Идущего. Принято считать, что Айлитир - самые отважные души во Вселенной.
- Нелегко будет в Каер-Невенхир, - подытожил Чибис собственные
размышления.
- Да откуда у вас с Княгиней такая уверенность, что там появились
именно Фоморы? - Гвидион не сомневался, что под "тьмой" Чибис подразумевает
Фоморов. - Мало ли какая раса могла выползти из Нижнего Мира.
Гвидион все еще не мог поверить в это, несмотря на уверенность Княгини
и собственную встречу с Фомором.
"Нет такой силы, - думал маг, - которая могла бы провести в
Каер-Невенхир целую армию демонов".
- Фоморы! - воскликнул Чибис убедительно. - Можешь не сомневаться,
господин мой Гвидион, я был в Каер-Невенхир. Я видел!
- Но ты-то, юноша, почему так уверен в этом? Демоны схожи меж собой и
могут скрывать свою истинную сущность.
- Я знаю, - Чибис уставился на собственный меч, - я узнал их.
Голос Айлитир едва заметно дрогнул, Гвидион заметил это и позволил себе
проникнуть в мысли Чибиса. Излишней щепетильностью по отношению к
заносчивому мальчишке Гвидион не страдал. Но уловив лишь самые поверхностные
мысли, маг невольно содрогнулся. "Парализующий страх. Боль в пальцах,
стискивающих рукоять меча. Красные огни во тьме. Черные капюшоны без лиц, и
жар, и клубящаяся тьма". Гвидион не удержался и задал вопрос:
- Из какого Мира ты пришел в Айлитир-дун? Маг знал, что Идущие не любят
этого вопроса. Чибис недовольно сузил глаза и отвернулся. "Он все же
неучтивец", - подумал Гвидион, Теперь он уже сам догадался, кем был прежде
Чибис. Есть Миры, которые навсегда оставляют отпечаток в душах своих
обитателей. Есть души, отвергающие тьму.
- Хороший у тебя меч, - похвалил Гвидион оружие Чибиса, просто так,
чтобы загладить неловкую ситуацию.
Идущий скользнул взглядом по бронзовому клинку самого Гвидиона, но
ничего не ответил. Однако маг не дал ему отмалчиваться.
- Ты, надеюсь, понимаешь, что Фоморы не могут пройти сквозь закрытые
Врата? - спросил Гвидион.
- Возможно, существуют тайные тропы. Если Айлитир способны спускаться в
Нижний Мир и возвращаться назад, то, может быть, и другие существа сумеют
пройти тем же путем. Мы не можем отслеживать каждого, кто вздумает проложить
мост по Перепутью.
- Но передвигаться по тропам можно лишь в одиночку или очень небольшими
группами. Другого перехода, насколько мне известно, пока нет! Сколько же
веков понадобилось бы Фоморам, чтобы таким образом собрать целую армию?
"И кто ведет ее? - подумал Гвидион. - Кто из обитателей Иного Мира
осмелится встать во главе такой армии? Сам Балор не смог бы проникнуть
незамеченным в Верхний Мир, и никто из его королей. Любое их движение даже
там, в Нижнем Мире, заставляет содрогаться все пространство. Потому-то и
превращены они в каменные изваяния и живут, погруженные в сон, лишь мыслями,
духом, волей, но не плотью".
- Кто встанет на защиту Каер-Невенхир? - спросил Гвидион.
Айлитир не ответил, скривил губы. "Меня еще в Бренне раздражала эта
привычка", - в бешенстве подумал Гвидион.
Чибис решительно посмотрел в глаза магу. "Сейчас разразится очередной
неучтивостью", - догадался Гвидион.
- Откуда мне знать, на чьей ты стороне? - спросил Чибис.
- Возникают вопросы? - сухо поинтересовался маг. - Выкладывай.
Глаза Гвидиона чуть потемнели, Чибис заметил это, отвел взгляд,
поежился, возможно, даже пожалел о своем опрометчивом вопросе. Но, начав
этот неприятный разговор, он сам и должен был его закончить.
- Король Каер-Невенхир не знает, кого ждут полчища врагов.
- Король Каер-Невенхир никогда не отличался особой рассудительностью, -
равнодушно прокомментировал Гвидион.
- Однако именно он возглавляет защиту Врат и определяет, кто друг, а
кто враг.
- К какому же лагерю определил меня этот прозорливец? -
полюбопытствовал маг.
- Король Каер-Невенхир не вел со мной доверительных бесед, - неуверенно
и несколько обиженно ответил Чибис.
"Вот-вот, мальчишка, тебе ли, сопляку, знать такие вещи". Гвидион без
особой охоты принялся за испекшегося глухаря. "Все это более чем странно и
требует скорейшего разъяснения", - думал он.
Айлитир долго молчал, потом извиняющимся тоном произнес:
- Мне думается, что имена тех, кто призван на защиту Каер-Невенхир,
хранятся в тайне. Гвидион хмыкнул:
- Те, кто призван, мне и так известны, вопрос в том, кто из них
откликнулся на призыв.
Гвидион заметил, как поник Чибис. Впрочем, маг и без него догадывался:
многие Миры, не тронутые еще новой бедой, ответили отказом, другие же были
слишком озабочены творившимися у них бедствиями, не желая признавать в этом
следствия тех же событий, что тревожат теперь Каер-Невенхир. Спросить про
Сид? По понурому лицу Чибиса и так все понятно, но все же Гвидион задал
вопрос:
- А как воинство Туата де Дананн?
- У нас... - начал Чибис, но тут же поправился, - у них были причины
отказать. Тебе, обитающему в Верхнем Мире, не понять их.
Чибис замолчал, недовольный собой, и Гвидион не услышал дальнейших
пояснений. Но он и не хотел их слышать. Кто лучше него мог знать, почему
Туата де Дананн устраняются от дел этого Мира? Вступать в спор с Идущим он
не стал, какой смысл? Гвидион улегся спать, завернувшись в плащ, не сказав
ни слова спутнику.
Чибис пристроился рядом, но не спал, с тревогой вглядывался в темноту.
Во сне Идущий не нуждался, только в отдыхе.
Разбудило Гвидиона легкое прикосновение. Чибис, прижав палец к губам,
кивнул магу на его меч. Гвидион тут же поднялся, прислушавшись. В лесу еще
было темно, из низин полз Туман, пролетела сова на мягких бесшумных крыльях.
До рассвета еще далеко, определил Гвидион. Туман расползался по земле. Чибис
тревожно прислушивался и вглядывался в Туман, обрывки которого, самые
голодные, опережая основную массу своих собратьев, уже подкрадывались к
ногам путников.
Туман прополз сбоку от поляны и постепенно окружал ее. Еще немного, и
его обрывки сомкнутся в кольцо, тогда выйти из туманной пелены будет
невозможно. Пора доставать жезл. Гвидион сделал шаг, под его сапогом
хрустнула ветка. Словно в ответ на этот звук, по лесу прокатился тяжелый
вздох. Туман замер, внутри него произошло какое-то движение, в серой пелене
промелькнула тень. Из Тумана донеслось хлюпанье и стоны. Никогда прежде
Гвидион у не доводилось слышать в Игласе подобных звуков. Путники поняли,
что они замечены. Но кем? Туман стал прозрачней, и в его бледных разводах
проявилась тень, она становилась все четче, будто кто-то шел навстречу магу
из глубины сумрака. Но кто может выжить в Погибельном Тумане?
Чибис издал тихий гортанный звук, очень напоминающий рык. Из Тумана
вышло существо в черном плаще, под капюшоном едва заметно тлели два
бледно-красных огонька.
- Проклятье! - вырвалось у Гвидиона.
Его ладонь нащупала рукоять бронзового меча. Айлитир уже стоял рядом с
ним, сжимая в руках серебряный клинок.
Глаза под темным капюшоном полыхнули огнем. Фомор ринулся вперед, прямо
на Гвидиона. Навстречу демону устремились два клинка: бронзовый и
серебряный, но Фомора они не остановили. Клинки прошли сквозь него, не
встретив сопротивления. Демон бросился на мага и, огласив округу жутким
воем, проскользнул сквозь Гвидиона, обдав его невыносимым жаром. Несколько
мгновений магу казалось, что он горит в пламени.
- Проклятье! - воскликнул Гвидион. - Эта тварь бесплотна!
Фомор исчез.
- Это не сам Фомор, а лишь его призрак, - высказал предположение Чибис.
Держа перед собой меч, он постоянно оглядывался, ожидая появления врага с
любой стороны. Рогатый месяц, разорвав тучи, выглянул, чтобы посмотреть на
двух одиноких путников, окруженных кольцом Погибельного Тумана.
- Туман приближается, господин, не пора ли тебе сменить меч на жезл?
- Что ты будешь делать, если нападение повторится?
- Я справлюсь с ним один и смогу нас защитить, - уверенно проговорил
Айлитир.
Гвидион извлек из заплечной сумы ясеневый жезл, с сомнением взглянул на
Идущего и не решился убрать меч. "Парализующий страх", - ужасное
воспоминание Чибиса, подслушанное Гвидионом. Что могло произойти с Чибисом,
если даже через перерождение он пронес этот страх? Не успел маг закрыть
сумку, как из Тумана донеслось тяжелое дыхание.
- Опять, - прошептал Гвидион.
- Боюсь, это уже не призрак, - так же тихо ответил Чибис.
Из серой пелены вырвались клубы черного мрака. Нечто, похожее на дым
или туман, но более густое и невыносимо отвратительное, нечто, сотканное из
тьмы, ударило Чибиса в грудь. Айлитир не выдержал жара, исходящего от этого
нечто, сделал шаг назад. Во мраке среди клочьев черного месива тускло
блеснул в лунном свете изогнутый меч. Айлитир закричал дико, яростно,
рубанул вслепую. Вновь прокатился стон. Черный Туман отхлынул, оставив двух
путников одних. Тишина.
Чибис и Гвидион замерли, держа наготове мечи, ожидали нового нападения.
Туман клубился, дышал, накатывал и отступал волнами. Гвидион в ужасе
осознавал, что если Туман нахлынет, то он уже не сможет сражаться. Все, на
что он будет способен, это, вцепившись в жезл, держать вокруг себя кольцо
защиты. Из Тумана проявлялись и вновь исчезали тени. Округа оглашалась
стонами и шепотом.
- Сколько же их?! - выдохнул Чибис.
- Боюсь, нам придется бежать, - высказал предположение Гвидион.
- Я-то могу бежать, а вот ты, мой господин, погибнешь в этом Тумане,
если побежишь. Попробуем выйти на Перепутье. Буду строить мост, нужно
уходить в Запредельные Земли.
Гвидион и сам знал это. Но если демоны смогут последовать за ними в
межреальность, то защищаться там будет не многим легче, чем здесь. Перепутье
не лучшее место для сражения. Уходить нужно не в межреальность, а в другой
Мир.
В мутной пелене Тумана проявились десятки пар бледных красных огней.
Они медленно надвигались. И кольцо Погибельного Тумана начало сужаться.
- Откуда их столько взялось? - прошептал Чибис.
- Не знаю, может, часть из них только призраки? - предположил Гвидион.
- Да, но вред они наносят вполне ощутимый, сражаться придется и с
призраками, - как-то безнадежно вздохнул Чибис.
Гвидион выставил вперед меч, собрался с духом и выкрикнул заклинание. С
лезвия бронзового меча с шипением сорвался вихрь золотого, искрящегося
света, ворвался в Туман. Раздался глухой крик боли.
Гвидион почувствовал в ушах шум крови, сил на заклятье потребовалось
много. "Слабый маг! Проклятье!" Гвидион старался не обращать внимания на
слабость и шум в ушах, нужен новый удар, врагов слишком много. "Интересно,
за кем явилась тьма?" За ним ли, требовать старой дани, за молодым ли
Идущим, в чьей памяти остался пронзительный крик ужаса и парализующий страх.
Кто из них привлек к себе внимание тьмы? Или оба они, сойдя на одну тропу,
приняли на себя старые долги?
Демоны протягивали к ним руки-щупальца, жаркие, жадные. Гвидион и Чибис
ударили одновременно. Из туманной мути проявлялись все новые силуэты.
Стало чуть светлее. Гвидион бросил быстрый взгляд на небо, месяц
скрылся за тучами. Маг понял, что пространство освещено не лунным светом,
оглянувшись, отыскал его источник. Едва заметный столбик света повис в
воздухе за спиной Айлитира.
- Ты успел построить мост?! - воскликнул Гвидион. Чибис не оглянулся,
продолжая отбиваться от клубов черного тумана, наседающих на него.
- Нет, не я! - выкрикнул Чибис охрипшим голосом.
- Кто же? Чибис, оглянись!
Айлитир скользнул взглядом по лучу света.
- Отступай, я прикрываю тебя! - надрывно закричал Чибис.
- Глупо идти по мосту, выстроенному неизвестно кем.
- Иди же, Гвидион! - фамильярно завопил Идущий, отбиваясь одной рукой
от наседающей тьмы, другой пытаясь подтолкнуть мага к мерцающему мосту.
- Это может быть ловушкой!
- Хуже уже не будет! Давай же, господин мой, отступай к мосту.
Чибис рубанул наотмашь серебряным мечом. Раздался пронзительный визг, к
ногам Гвидиона упала рука в черном рукаве. То, что скрывалось под темной