Автор неизвестен. Двор Хаоса

- Ему надо было закончить одно дело, прежде чем он был готов для
другого. Он не имел представления, сколько на это уйдет времени. Но я была
в контакте с ним как раз перед тем, как явиться сюда - хотя я едва ли была
готова к приему, который получила - и теперь он готов начать следующую
фазу.
- Где ты с ним говорила? - спросил я. - Где он?
- Я не имею представления, где он. Он вступил со мной в контакт.
- И...
- Он хочет, чтобы Бенедикт атаковал немедленно.
Жерар, наконец, зашевелился в огромном кресле, где он сидел и слушал.
Он поднялся на ноги, заткнул большие пальцы за пояс и посмотрел на нее
сверху вниз.
- Подобный приказ должен исходить прямо от отца.
- От него и исходит, - заявила она.
Он покачал головой.
- Это не имеет смысла, зачем вступать в контакт с тобой - лицом,
которому мы имеем мало причин доверять - а не с одним из нас?
- Я считаю, что он в то время не мог дозваться вас. С другой стороны,
он был способен дозваться меня.
- Почему?
- Он воспользовался не Картой. У него моей нет. Он воспользовался
резонирующим эффектом Черной Дороги, схожим со средством, благодаря
которому Бранд однажды бежал от Корвина.
- Ты много знаешь о том, что происходило.
- Да. У меня есть еще источники при Дворе, а Бранд переправился туда
после вашей борьбы. Я кое-что слышала.
- Ты знаешь, где наш отец сейчас? - спросил Рэндом.
- Нет. Но я считаю, что он направился в настоящий Эмбер,
посоветоваться с Дворкиным и вновь изучить повреждения первозданного
Лабиринта.
- Для какой цели?
- Не знаю. Вероятно, чтобы решить, какой курс ему выбрать. Тот факт,
что он дозвался меня и приказал атаковать, скорей всего означает, что он
решил.
- Давно вы связывались?
- Всего несколько часов назад - по моему времени. Но я была далеко
отсюда в Отражении. Я не знаю, какая тут разница во времени. Я слишком
новенькая в этих делах.
- Так, значит, это могло быть чем-то крайне недавним? Возможно, лишь
несколько минут назад, - задумчиво произнес Жерар. - Почему он говорил с
тобой, а не с одним из нас? Я не верю, что он не мог связаться с нами,
если бы он пожелал.
- Наверное для того, чтобы показать, что он смотрит на меня
положительно.
- Все это может быть полной правдой, - заявил Бенедикт. - Но я не
двинусь без подтверждения этого приказа.
- Фиона все еще у первозданного Лабиринта? - спросил Рэндом.
- В последний раз когда я слышал, она разбила там свой лагерь, -
подтвердил я. - Я понимаю, что ты этим хочешь сказать...
Я взял Карту Фи.
- Потребовалось больше, чем один из нас, чтобы выбраться оттуда, -
заметил он.
- Верно. Поэтому помоги мне.
Он поднялся, подошел ко мне. Бенедикт и Жерар тоже приблизились.
- В этом нет необходимости, - запротестовала Дара.
Я проигнорировал ее и сосредоточился на тонких чертах моей рыжей
сестрицы. Спустя несколько мгновений у нас возник контакт.
- Фиона, - спросил я, видя по фону, что она все еще находится там,
где сердце всего. - Отец тут?
- Да, - ответила она, натянуто улыбаясь. - Он внутри с Дворкиным. -
Слушай. Дело срочное. Я не знаю, знаешь ли ты Дару или нет, но она
здесь...
- Я знаю, кто она, но никогда не встречала ее.
- Ну, она утверждает, что у нее есть приказ об атаке от отца. У нее
есть в поддержку ее утверждения его перстень с печатью, но он об этом
прежде не говорил. Ты знаешь что-нибудь об этом?
- Нет, - ответила она. - Мы всего лишь обменялись приветствиями,
когда он с Дворкиным пришли сюда посмотреть на Лабиринт. У меня тогда
возникли некоторые подозрения, и это подтверждает их.
- Подозрения? Что ты имеешь в виду?
- Я думаю, что отец собирается попробовать отремонтировать Лабиринт.
При нем Камень, и я подслушала кое-что из сказанного им Дворкину. Если он
сделает такую попытку, то при Дворе Хаоса узнают о ней в тот же миг, когда
он начнет. Они постараются остановить его. Ему желательно нанести удар
первому, чтобы держать их занятыми. Только...
- Что?
- Это убьет его, Корвин. Уж это-то я знаю. Преуспеет он или нет, по
ходу дела он будет уничтожен.
- Я нахожу, что в это трудно поверить.
- В то, что король отдаст жизнь за свое королевство?
- Что отец сдаст.
- Значит, либо он сам изменился, либо ты никогда по-настоящему не
знал его. Но я-то верю, что он собирается попробовать это.
- Тогда зачем посылать свой самый последний приказ с человеком,
которому, как он знает, мы по-настоящему не доверяем?
- Я бы предположила, чтобы показать, что он хочет, чтобы вы ей
доверяли, коль скоро он подтвердит его.
- Это, кажется, кружным путем делать дела, но я согласен, что нам не
следует действовать без подтверждения. Ты можешь получить его для нас?
- Попробую. Я вызову тебя, как только поговорю с ним.
Она прервала контакт.
Я повернулся к Даре, слышавшей только мою часть разговора.
- Ты знаешь, что отец собирается сделать прямо сейчас? - спросил я
ее.
- Что-то связанное с Черной Дорогой, - ответила она. - На это он
указывал. Однако, что и как не сказал.
Я отвернулся. Я собрал Карты и положил их в футляр. Такой поворот
событий мне не понравился. Весь этот день начался плохо, и с тех пор дела
все время катились по наклонной, и к тому же лишь недавно миновало время
обеда. Когда я говорил с Дворкиным, он описал мне результаты любой попытки
отремонтировать Лабиринт, и они казались мне весьма ужасными. Что если
отец попробует это сделать, потерпит неудачу и погибнет пытаясь? Где мы
тогда окажемся? Прямо там, где теперь, только без лидера, накануне битвы -
и вновь зашевелившейся проблемой наследования. Все это отвратительное дело
снова вернется в наши умы, когда мы поскачем на войну. И мы все начнем
свои личные приготовления к схватке друг с другом, как только разделаемся
с общим врагом. Должен быть другой способ управиться с делами. Лучше отец
живой и на троне, чем снова оживление интриг из-за наследования.
- Чего мы ждем? - спросила Дара. - Подтверждения?
- Да, - ответил я.
Рэндом принялся расхаживать. Бенедикт уселся и проверил перевязку.
Жерар прислонился к каминной полке. Я стоял и думал. Вот тут-то мне и
пришла в голову одна мысль. Я немедленно оттолкнул ее, но она вернулась.
Она мне не понравилась, но она не имела никакого отношения к
целесообразности. Мне, однако, придется действовать быстро, прежде чем у
меня будет шанс уговорить себя на иную точку зрения. Нет! Я буду
поддерживаться этой. Черт бы ее побрал!
Возникло шевеление контакта. Я ждал. Спустя несколько мгновений я
снова посмотрел на Фиону. Она стояла в знакомом месте, узнать которое мне
потребовалось несколько секунд: в гостиной Дворкина, по другую сторону
тяжелой двери в конце пещеры. И отец, и Дворкин были с ней. Отец сбросил
свою личину Ганелона и снова был самим собой. Я увидел, что Камень у него
на шее.
- Корвин, - сказала Фиона, - это правда. Отец послал с Дарой приказ
об атаке, и он ожидал подтверждения этой просьбы. Я...
- Фиона, проведи меня.
- Что?
- Ты меня слышала. Давай!
Я протянул правую руку, она протянула свою, и мы соприкоснулись.
- Корвин! - крикнул Рэндом. - Что происходит?
Бенедикт вскочил на ноги, Жерар уже двигался ко мне.
- Вы скоро об этом услышите, - сказал я им и двинулся вперед. Я
стиснул Фионе руку, прежде чем отпустить ее, и улыбнулся.
- Спасибо, Фи. Здравствуйте, отец! Привет, Дворкин. Как там все?
Я бросил быстрый взгляд на тяжелую дверь. Та была открыта. Затем я
обошел Фиону и двинулся к ним. Голова отца была опущена, глаза сузились.
- Что такое, Корвин? Ты здесь без увольнительной, - сказал он. - Я
подтвердил этот проклятый приказ, теперь я жду его исполнения.
- Его выполнят, - кивнул я. - Я пришел сюда не спорить из-за него.
- Тогда из-за чего же?
Я придвинулся поближе, рассчитывая свои слова так же, как расстояние.
Я был рад, что он остался сидеть.
- Некоторое время мы ездили, как товарищи, - проговорил я. - Будь я
проклят, если ты мне не стал тогда симпатичен. Раньше, знаешь ли, никогда
не был. Никогда, к тому же, не хватало духу сказать это прежде, но ты
знаешь, что это правда. Мне хотелось бы думать, что именно так и могли бы
обстоять дела, если бы мы не были друг для друга тем, кем приходимся.
На самый краткий миг его взгляд, казалось, смягчился, когда я
расположился там, где надо.
- В любом случае, - продолжал я, - я собираюсь скорее поверить в того
тебя, чем в этого, потому что есть нечто, чего бы я никогда не сделал для
иного тебя.
- Что?
- Это!
Я схватил Камень, сделав размашистое движение вверх и сорвал цепь с
его шеи. Затем, резко повернувшись, я помчался через дверь из комнаты. Я
рванул дверь, захлопнув ее за собой, и она со щелчком закрылась. Я не
видел никакого способа заложить ее снаружи, так что побежал дальше, по
знакомому пути через пещеру, по которому я в ту ночь следовал за
Дворкиным. Позади я услышал ожидаемый рев.
Я следовал поворотам. Споткнулся я только раз. Запах Винсера все еще
висел в его логове. Я понесся дальше и последний поворот принес мне вид
дневного света впереди. Я помчался к нему, перекинув через голову цепь с
Камнем. Я почувствовал, как он упал мне на грудь, мысленно потянулся в
него. Позади меня в пещере гремело эхо.
ВЫБРАЛСЯ!!!!
Я припустил к Лабиринту, чувствуя через Камень, превращая его в
добавочное чувство. Я был единственным человеком, помимо отца или
Дворкина, настроенным на него. Дворкин сообщил мне, что ремонт Лабиринта
может быть полностью осуществлен человеком, прошедшим Большой Лабиринт в
таком состоянии настройки, выжигающим пятно при каждом пересечении его,
заменяя его запасом из носимого им в себе образа Лабиринта, стирая по ходу
дела Черную Дорогу. Так лучше уж я, чем отец.
Я все еще чувствовал, что Черная Дорога несколько обязана своей
окончательной формой силой, приданной ей моим проклятьем Эмберу. Это я
тоже хотел стереть. В любом случае, отец лучше справится с улаживанием дел
после войны, чем когда-нибудь смогу я. Я понял в этот миг, что я больше не
хотел трона. Даже если бы он был свободен, перспектива управлять все эти
скучные века королевством, что могла меня ждать, была угнетающей. Может
быть я ищу легкого выхода, если умру в этих условиях. Эрик умер, и я
больше не ненавижу его. Другое обстоятельство, толкавшее меня на действия
- трон - казалось теперь являющимся желанным только потому, что я думал,
будто он так хотел его. Я отрекся и от того и от другого. Что осталось? Я
посмеялся над Виалой, а потом засомневался. Но она была права. Старый
Солдат был во мне сильнее всего. Это было делом долга. Но не одного долга.
Тут было больше...
Я достиг края Лабиринта, быстро последовал к его началу. Я оглянулся
на вход в пещеру. Отец, Дворкин, Фиона - никто еще из них не появился.
Хорошо. Они никогда не смогут поспеть вовремя, чтобы остановить меня. Коль
скоро я вступлю в Лабиринт, им будет слишком поздно что-нибудь делать,
кроме как смотреть и ждать. На мимолетный миг я подумал об уничтожении, но
я оттолкнул эту мысль прочь, постарался успокоить свой ум до уровня,
необходимого для этого предприятия, вспомнил свой бой с Брандом в этом
месте и его странное оригинальное отбытие. Вытолкнул и эту мысль тоже,
замедлил дыхание, приготовился.
На меня нашла определенная летаргия. Время было начинать. Но я
задержался на миг, пытаясь надлежащим образом сосредоточить свои мысли на
лежащей передо мной грандиозной задачей. Лабиринт на мгновение проплыл
перед моим взором. Сейчас! Черт побери! Сейчас! Хватит предварительных
действий! Начинай! - велел я себе. - Иди!
И все же я стоял, словно во сне, созерцая Лабиринт. Я забыл о себе на
долгие минуты, пока рассматривал его. Лабиринт, с его длинным черным
пятном, которое надо удалить...
Больше не казалось важным, что это может убить меня. Мои мысли лениво
текли, обдумывая его красоту...
Я услышал звук. Это, должно быть, бегут отец, Дворкин и Фиона. Я
должен что-то сделать, прежде чем они доберутся до меня. Я должен войти в
него через мгновение...
Я оторвал взгляд от Лабиринта и оглянулся на вход в пещеру. Они
появились, прошли часть пути по склону и остановились. Почему? Почему они
остановились?
Какое это имеет значение? У меня было нужное для начинания время. Я
начал поднимать ногу, делая шаг вперед.
Я едва мог двигаться. Огромным усилием воли я едва дюйм за дюймом
продвигал ногу вперед. Сделать этот первый миг оказалось тяжелей, чем идти
по самому Лабиринту, ближе к концу. Но я, казалось, боролся не столько
против внешнего сопротивления, сколько против медлительности своего
собственного тела. Все выглядело почти так, будто я был парализован.
Затем у меня возник образ Бенедикта рядом с Лабиринтом в Тир-на
Ног-те, приближается насмехающийся Бранд. Камень горит у него на груди.
Уже прежде, чем опустить взор, я знал, что увижу. Красный Камень
пульсировал в ритме с моим сердцем.
Черт их побери! Либо отец, либо Дворкин - или они оба - дотянулись
через него в этот миг, парализуя меня. Я не сомневался, что любой из них
мог сделать это и один. И все же, на таком расстоянии не стоило сдаваться
без боя.
Я продолжал толкать ногу вперед, медленно передвигая ее к краю
Лабиринта. Коль скоро я сумею до него добраться, я не видел, как они...
Дремота... Я почувствовал, что начинаю падать. На миг я уснул. Это
случилось вновь.
Когда я открыл глаза, то увидел часть Лабиринта. Когда я повернул
голову, то увидел ноги. Когда я поднял голову, то увидел, что отец держит
Камень.
- Убирайтесь, - сказал он Дворкину и Фионе, не поворачивая головы.
Они убрались, пока он надевал Камень себе на шею. Затем он нагнулся и
протянул руку. Я взял ее и он поднял меня на ноги.
- Это была чертовски глупая попытка, - сказал он.
- Мне она почти удалась.
Он кивнул.
- Конечно, ты погубил бы себя и ничего не добился бы, - уточнил он. -
Но, тем не менее, это было чертовски здорово проделано. Пошли давай
прогуляемся.
Он взял меня за локоть и мы двинулись вдоль периферии Лабиринта. Я
смотрел, когда мы шли, на странное - без горизонта - небо-море вокруг нас.
Я гадал, что произошло бы, сумей я начать проходить Лабиринт, что
происходило бы в данный момент.
- Ты изменился, - сказал, наконец, он. - Или же я никогда
по-настоящему не знал тебя.
Я пожал плечами.
- Что-то и от того, и от другого, наверное. Я собирался сказать то же
самое о тебе, не скажешь мне кое-что?
- Что?
- Насколько это было трудно для тебя, быть Ганелоном?
Он хохотнул.
- Совсем не трудно. Ты, может, увидел на миг настоящего меня.
- Он мне нравился, или, скорее, ты, бывший им. Хотел бы я знать, что
стало с настоящим Ганелоном?
- Давно умер, Корвин. Я встретил его после того, как ты изгнал его из
Авалона, давным-давно. Он был неплохим парнем, но я не доверился бы ему ни
на грамм. Но, впрочем, я никогда никому не доверял, если был выбор.
- Это в семье наследственное.
- Я сожалел, что пришлось убить его. Не то, чтоб он предоставил мне
большой выбор. Все это было очень давно, но я четко помню его, так что он,
должно быть, произвел на меня впечатление.
- А Лорена?
- Страна? Хорошая работа, по-моему. Я поработал с нужным Отражением.
Оно набрало силу от моего присутствия, как и всякое, если один из нас там
надолго задерживался. Как было с тобой в Авалоне, а позже в том другом
месте. А я позаботился о том, чтобы пробыть там долго, направляя свою волю
на течение ее времени.
- Я и не знал, что это можно сделать.
- Ты постепенно наращиваешь силы, начиная со своей инициации в
Лабиринте. Есть еще многое, что тебе придется узнать. Да, я усилил Лорену
и сделал ее особо уязвимой для растущей силы Черной Дороги. Я позаботился
о том, чтобы она лежала у тебя на пути, куда бы ты не пошел. После твоего
побега все дороги вели в Лорену.
- Почему?
- Это был капкан, расставленный мной для тебя, а, может, испытание. Я
хотел быть с тобой, когда ты встретишься с силами Хаоса, я так же хотел
какое-то время попутешествовать с тобой.
- Испытание? Для чего ты меня испытывал? И зачем путешествовать со
мной?
- Неужели ты не догадываешься? Я много лет наблюдал за всеми вами. Я
никогда не называл наследника. Я намеренно оставлял вопрос запутанным. Вы
все достаточно похожи на меня, чтобы знать, что в тот момент, когда я
провозглашу одного из вас наследником, я подпишу его или ее смертный
приговор. Нет, я умышленно оставил дела такими, какими они есть, до самого
конца. Теперь, однако, я решил. Им будешь ты.
- Ты там, в Лорене, связался со мной ненадолго, в собственном виде.
Ты сказал мне тогда занять трон. Если ты принял свое решение в тот момент,
зачем надо было продолжать маскарад?
- Но я тогда еще не решил. Это было средством гарантировать, что ты
продолжишь свое дело. Я опасался, что слишком сильно можешь увлечься той
девушкой и той страной. Когда ты вышел из Черного Круга героем, ты мог
решить остаться и обосноваться там. Я хотел посеять мысли, что заставили
бы тебя продолжать свое путешествие.
Я долго молчал. Мы прошли приличное расстояние вокруг Лабиринта.
- Есть кое-что, что ты должен узнать, - сказал я. - Прежде, чем
явиться сюда, я поговорил с Дарой, которая пытается сейчас очистить для
нас свое имя.
- Оно и ТАК чистое, - сказал он. - Я очистил его.
Я покачал головой.
- Я воздержался от обвинения ее кое в чем, о чем я некоторое время
думал. Есть очень веская причина в том, почему я чувствую, что ей нельзя
доверять, несмотря на ее протесты и твое подтверждение. Фактически две
причины.
- Я знаю, Корвин, но она не убивала слуг Бенедикта, чтобы занять свое
положение в его доме. Я сам сделал это, чтобы гарантировать, что она
подберется к тебе, как она подобралась как раз в нужное время.
- Ты? Ты участвовал во всем ее заговоре? Почему?
- Она будет тебе хорошей королевой, сынок. Я доверяю крови Хаоса, в
смысле силы. Настало время для нового вливания. Ты займешь трон, уже
обеспеченный наследником. К тому времени, когда Мерлин будет готов для
него, его уже давно отучат от полученного им воспитания.
Мы прошли весь путь до места черного пятна. Я остановился, присел на
корточки и изучил его.
- Ты думаешь, эта штука убьет тебя? - спросил я, наконец.
- Я знаю, что убьет.
- Ты не выше убийства невинных людей ради манипулирования мной. И все
же ты пожертвуешь своей жизнью ради королевства...
Я поднял на него взгляд и сказал:
- Мои собственные руки чисты. И я, разумеется, не позволю себе судить
тебя. Однако, некоторое время назад, когда я приготовился войти в
Лабиринт, я подумал о том, как изменились мои чувства к Эрику, к трону. Ты
делаешь то, что делаешь, я считаю, выполнял свой долг. Я тоже чувствую
теперь долг - перед Эмбером, перед троном. Больше чем это, на самом деле.
Намного больше, понял я именно тогда. Но я понял также и еще кое-что,
нечто, чего долг от меня не требует. Я не знаю, когда и как это
прекратилось и я изменился, но я не хочу трона, отец. Я сожалею, что это
путает твои планы, но я не хочу быть королем Эмбера. Сожалею.
Тут я отвел взгляд, снова посмотрел на пятно. Я услышал его вздох.
Затем он сказал:
- Я собираюсь отправить тебя сейчас домой. Седлай своего коня и бери
провиант. Скачи в место за пределами Эмбера - любое место, хорошо
изолированное.
- К своей гробнице?
Он фыркнул и тихо рассмеялся.
- Подойдет. Езжай туда и жди моего волеизъявления. Я должен
поразмыслить.
Я встал. Он положил правую руку мне на плечо. Камень пульсировал. Он
посмотрел мне в глаза.
- Ни один человек не может иметь все, что он хочет так, как он этого
хочет, - произнес он.
И был эффект удаления, как от силы Карты, только действующей в
обратную сторону. Я услышал голоса, затем увидел ранее мной покинутую
комнату. Бенедикт, Жерар, Рэндом и Дара были все еще там. Я почувствовал,
как отец выпустил мое плечо. Затем он исчез и я снова оказался среди них.
- Что за история? - осведомился Рэндом. - Мы видели, как отец
отправил тебя обратно, кстати, как он это сделал?
- Не знаю, - ответил я. - Но он подтверждает все, что сказала нам
Дара. Он дал ей перстень с печатью и послание.
- Почему? - спросил Жерар.
- Он хотел, чтобы мы научились доверять ей.
- Бенедикт поднялся на ноги:
- Тогда я пойду и сделаю, что он велел.
- Он хочет, чтобы ты атаковал, а затем отступил, - сказала Дара. -
После этого нужно будет только сдерживать их.
- Долго?
Бенедикт выдал одну из своих редких улыбок и кивнул. Он сумел достать
футляр с Картами одной рукой, вынул колоду, достал данную ему мной особую
Карту для Двора.
- Удачи тебе, - пожелал Рэндом.
- Да, - согласился Жерар.
Я добавил свои пожелания и смотрел, как он растаял. Когда исчезла
радуга его остаточного изображения, я отвел взгляд и заметил, что Дара
молча плачет. Я никак не высказался об этом.
- У меня тоже есть приказ - своего рода, - сказал я. - Мне лучше
будет трогаться.
- А я вернусь к морю, - сказал Жерар.
- Нет, - услышал я от Дары, когда двинулся к двери.
Я остановился.
- Ты должен оставаться здесь, Жерар, и следить за безопасностью
Эмбера. Никакой атаки с моря не будет.
- Но я думал, что во главе местной обороны Рэндом.
Она покачала головой.
- Рэндом должен присоединиться к Джулиану в Ардене.
- Ты уверена? - переспросил Рэндом.
- Убеждена.
- Хорошо, - сказал он. - Приятно знать, что он, по крайней мере,
подумал обо мне. Сожалею, Жерар. Ошибка вышла.
Жерар выглядел просто озадаченным.
- Надеюсь, он знает, что делает, - сказал он. - Мы об этом уже
говорили, - сказал я ему. - До свидания.
Я услышал за спиной шаги, когда оставил комнату. Дара догнала меня.
- Что теперь? - спросил я ее.
- Я думала прогуляться с тобой, куда бы ты не шел.
- Я просто собираюсь подняться на гору и взять кое-какие припасы. А
потом отправлюсь в конюшню.
- Я поеду с тобой.
- Я поеду один.
- Я все равно не смогу сопровождать тебя. Я еще должна поговорить с
вашими сестрами.
- Они включены, да?
- Да.
Некоторое время мы молча шли, затем она сказала:
- Все это дело было не таким хладнокровным, каким кажется, Корвин.
Мы зашли в кладовую.
- Какое дело?
- Ты знаешь, что я хочу сказать.
- А, это. Ну, хорошо.
- Ты мне нравишься. Однажды это может стать чем-то большим, если ты
что-нибудь чувствуешь.
Моя гордость вручила мне резкий ответ, но я проглотил его. За века
кое-чему научишься. Верно, она использовала меня, но, впрочем, в то время,
кажется, она не была целиком свободной деятельницей. Самое худшее, что
можно было сказать, я полагаю, это то, что отец хотел, чтобы я хотел ее.
Но я не позволил своему негодованию из-за этого перемешиваться с тем,
какими действительно были или могли стать мои чувства.
- Ты тоже мне нравишься, - поэтому сказал я, и посмотрел на нее. Она,
кажется, в тот момент нуждалась в поцелуе, так что я поцеловал ее. -
Теперь мне лучше подготовиться.
Она улыбнулась и стиснула мне руку. А затем скрылась.
Я решил не изучать свои чувства в данный момент.
Я взял некоторые вещи, оседлал Звезду и поехал обратно через гребень
Колвира, пока не прибыл к своей гробнице.
Усевшись перед ней, я закурил трубку и наблюдал за облаками.
Я чувствовал, что день у меня был очень насыщенный, а был ведь еще
ранний полдень. Предчувствия играли моралите в гротах моего ума, ни одно
из которых я не желал бы брать с собой на ленч.

3

Контакт возник внезапно, когда я подремывал. Я мгновенно поднялся на
ноги. Это был отец.
- Корвин. Я принял решение и время пришло, - сказал он. - Оголи свою
левую руку.
Я сделал это, покуда его фигура становилась все более материальной,
выглядя в то же время все более и более царственно, со странной печалью на
лице, такого рода, какой я никогда не видел там раньше. Он сжал мою руку
своей левой рукой и вынул правой кинжал.
Я смотрел, как он сделал надрез на моей руке, а затем вложил кинжал в
ножны. Потекла кровь. Он подставил ладонь левой руки и поймал ее. Он
выпустил мою руку, накрыл левую ладонь правой и отступил от меня. Подняв
ладони к лицу, он дыхнул на них и быстро развел их в стороны.
Красная хохлатая птица, размером с ворона, со всеми перьями цвета
моей крови, стояла у него на ладони, потом переместилась к запястью,
посмотрела на меня. Даже глаза ее были красными, и был знакомый вид, когда
она, склонив голову набок, принялась рассматривать меня.
- Это Корвин, тот, за кем ты должен следовать, - сказал он птице. -
Запомни его.
Затем он пересадил ее к себе на левое плечо, откуда она продолжала
глазеть на меня, не делая никакого усилия улететь.
- А теперь ты должен ехать, Корвин. Быстро, - сказал он. - Садись на
своего коня и скачи на юг, как можно скорее уходя в Отражение. Убирайся
отсюда как можно дальше.
- Куда мне ехать, отец? - спросил я его.
- Ко Двору Хаоса. Ты знаешь дорогу?
- В теории. Я никогда не забирался на такое расстояние.
Он медленно кивнул.
- Тогда трогай, - сказал он. - Я хочу, чтобы ты создал как можно
большую разницу во времени между этим местом и собой.
- Ладно, - согласился я. - Но я не понимаю.
- Поймешь, когда придет время.
- Но есть же более простой путь, - запротестовал я. - Я могу попасть
туда быстрее и с намного меньшими хлопотами - просто связавшись с
Бенедиктом по его Карте.
- Не пойдет, - отверг отец. - Тебе будет необходимо выбрать более
длинный маршрут, потому что ты будешь нести нечто, переправленное тебе по
дороге.
- Переправленное? Как?
Он поднял руку и погладил перья красной птице.
- Вот с этим твоим другом. Он не сможет пролететь весь путь до Двора,
вовремя, то есть.
- Что он принесет мне?
- Камень. Я сомневаюсь, что буду сам в состоянии совершить передачу,
когда закончу то, что я должен с ним сделать. Его силы могут нам оказать