полет среди развалин, их охота на диких кабанов. Лорелл показывает фильм
об этом, в цвете и объеме, на каждом званом ужине в Управлении, ибо теперь
это что-то вроде исторического документа о крысс-пауках, которых
становится все меньше, благодаря эпидемии, которая вспыхнула среди них
после того, как Джордж серьезно занялся их истреблением. Они теперь стали
дохнуть, как мухи. Только на прошлой неделе один из них шлепнулся прямо
посреди улицы, когда я спешил к Мамаше Юлии за бутылкой рома и ящиком
шоколада. Упавший мутант подыхал у меня на глазах. Он даже не успел
сообразить, что с ним произошло. Он вполне счастливо летел себе, думая,
как бы закусить, и вдруг внутри у него что-то щелкает, и он камнем падает
вниз.
Я решил поддержать Управление, во всяком случае, в обозримом будущем.
В мои намерения входило также создать партию оппозиции Рэдполу - что-то
вроде партии независимого Возрождения.
Добрые старые политические интриги... Мы не в состоянии отказаться от
них даже среди развалин.
А Кассандра - моя принцесса, мой ангел, мой идеал - и я без лишая
нравлюсь ей еще больше. Он исчез после нескольких часов, проведенных в
Долине Спящих. Моя госпожа была как раз в той лодке, парус которой Гассан
увидел на берегу моря. Это не был корабль, полный героев. Зато на нем был
почти весь мой арсенал. Она успела выйти в море, как только раздались
первые подземные толчки, а лодка, которую я собственноручно построил,
выдержала цунами, последовавшее после того, как большая часть острова Косс
рухнула в море.
После этого она направилась в Волос, потому что помнила, что в
Макринице полно моих родственников. И какое счастье, что у нее было
предчувствие, что там ее поджидает какая-то опасность, и поэтому она не
поленилась попрактиковаться в употреблении тяжелого оружия.
Я приобрел большую виллу на противоположном от Порт-о-Пренса берегу
Гаити. Она всего лишь в двадцати минутах полета на аэроглиссере от
столицы. Там есть огромный пляж и дремучие джунгли вокруг него. Мне
необходимо некоторое расстояние между собой и цивилизацией. На следующий
день, когда на меня посыпались различные поверенные, они не поняли
надписи: "Остерегайтесь собаки!" Сейчас эта надпись уже излишня.
И вот я, как и все мы, оказался в самой обыкновенной ситуации. Вся
планета Земля была приобретена у правительства на Тэллере. Приобретена
огромным и могущественным кланом Стиго. Подавляющее число эмигрантов
желали, чтобы им было предоставлено гражданство Великой Федерации Веги.
Для них это было намного лучше, чем оставаться в подчинении у
правительства и работать в Федерации на правах зарегистрированных
инопланетян. К этому они стремились довольно долго, и передача Земли, как
таковая, сводилась к тому, чтобы найти покупателя получше - из-за того,
что наше правительство в изгнании лишилось единственной причины,
оправдывавшей его существование в ту же минуту, как был решен вопрос
гражданства. Его существование можно было оправдать лишь до тех пор, пока
на планетах Федерации существовали земляне. Но теперь они стали
полноправными гражданами Веги, и у правительства не осталось подданных,
кроме горстки жителей самой Земли, практически его не признававших.
Итак, с молотка шла крупнейшая недвижимость, и единственным
покупателем был - клан Стиго.
Однако мудрый Татрим понимал, что клану Стиго вовсе незачем владеть
целой планетой. Покупка была оформлена на имя его внука, Коурта Миштиго,
вскоре после чего новый владелец скончался. В его завещании, согласно
последней воле усопшего, в качестве его наследника был назван... я!
Таким образом, я унаследовал целую планету, название которой - Земля!
Что ж, я этого не добивался, умышленно, во всяком случае, хотя все,
что я ни делал за свою жизнь, вне зависимости от моей воли, предопределяло
именно этот исход.
Все началось с того, что Татрим начал изучать всю информацию о
землянах, заключенную в четырех огромных компьютерах, все записи актов
гражданского состояния. Он искал туземного администратора, в управление
которого можно было бы передать Землю, с последующим образованием
представительского правительства, которому этот администратор, с течением
времени, должен был передать свои права на владение планетой,
предоставленные ему кланом Стиго. Ему нужен был кто-нибудь, кто долгое
время жил на Земле, обладал организаторскими способностями, и у которого
не было бы желания навечно закрепить за своими потомками полученную
собственность.
Среди других имен машины назвали сначала мое имя, затем другое,
причем это второе - как "возможно, еще не умершего". Затем было
просмотрено мое личное дело, затем дело, соответствующее второму имени.
Вскоре машина выдала еще несколько имен, и все они были моими именами.
Машина начала сортировать несоответствия и те признаки, которые совпадали
и, по мере накопления данных, начала делать выводы. Ответ был
ошеломляющий! Шесть, а то и более, людей, считавшихся разными, слились в
одном...
В Конраде Номикосе.
Поэтому Татрим и решил, что меня нужно хорошенько обследовать, как
весьма удивительный феномен.
Миссия эта была возложена на Коурта. Он должен был окончательно
решить, являюсь ли я добрым, честным, благородным, благонадежным,
безупречным, преданным, достойным доверия, бескорыстным, благонравным,
лишенным всяческого честолюбия, и т.д...
Результат этого обследования гласил:
"Да, он обладает всеми этими качествами!"
Я, безусловно, одурачил его.
Хотя, возможно, он был прав в отношении отсутствия честолюбия. Я
чертовски ленив, и мне совсем не улыбается тащить на плечах груз всех
земных страданий изо дня в день, без сна и отдыха.
Но, тем не менее, я обязательно добьюсь для себя определенных
привилегий в обеспечении своих личных удобств. И, по всей вероятности,
установлю, что отпуск мой будет длиться не менее шести месяцев.
Один из поверенных, конечно, не первый (тот долго еще отлеживался в
больнице), доставил мне послание Коурта Миштиго.
Вот оно:
"Дорогой... Не-знаю-каким-именем-вас-называть!
Очень неудобно таким образом начинать письмо, поэтому, согласно вашим
пожеланиям, я буду называть вас Конрадом.
Так вот, Конрад, теперь вы поняли истинную сущность моего визита. Я
чувствую, что я совершил правильный выбор, назвав вас в качестве
наследника собственности, называемой - Земля! Нельзя отрицать вашу
глубочайшую к ней привязанность.
Как Карагиозис, вы вдохновляли людей на то, чтобы они проливали свою
кровь, защищая Землю. Вы восстановили ее исторические памятники, сохранили
произведения искусства (одно из обязательных условий моего завещания,
между прочим, состоит в том, что я настаиваю на восстановлении пирамиды
Хеопса), а ваша изобретательность, также как и ваша несгибаемость -
физическая и духовная - в высшей степени уникальна и удивительна.
Вы также оказались наиболее близким к бессмертию изо всех возможных
кандидатов (многое я бы отдал за то, чтобы выяснить ваш настоящий
возраст), и это, вместе с вашей высокой потенциальной выживаемостью,
делает вас по сути единственным кандидатом. Если же даже ваша мутация
начнет вам изменять, то всегда есть возможность восстановить ее и
прибегнуть к курсу Спринга-Сэнсора, чтобы продолжить гигантскую чреду дней
вашей жизни.
Меня так и подмывает назвать вас самым старым из всех известных мне
плутов, но это будет невежливо по отношению к вам, ибо, насколько мне
известно, вы хоть и законченный обманщик, но все же не плут, ибо не из
корысти вы подделали все эти записи в личном деле. Вы довели компьютеры до
безумия своими подделками. Сейчас в их программах нет, не считая
метрических свидетельств, ни одного бита документов, удостоверяющих ваш
возраст.
Я верю, что поступаю правильно, передавая Землю в руки
калликанзарида. Согласно легенде, это может быть роковой ошибкой. Тем не
менее, я рискну утверждать, что даже эту легенду вы присвоили себе,
причем, скорее всего, просто из озорства. Вы разрушаете только то, что
намереваетесь восстановить. Вероятно, вы и есть тот великий бог Пан,
который только притворяется, что умирает. Какими бы огромными ни были
необходимые вам средства, ваши потребности будут удовлетворены. Уже в этом
году на Землю будет выслано большое количество самых разнообразных
новейших механизмов и каталоги для заявок на любое другое оборудование,
которое может вам понадобиться.
Ступайте и плодитесь, становитесь вновь хозяевами своего дома. Не
стесняйтесь просить помощи - она будет предоставлена.
У меня не осталось времени написать о вас книгу. Очень жаль. А вот
автограф я, как и обещал, вам высылаю...
Коурт Миштиго."
Вот в чем суть: бог Пан!
Надеюсь, что все-таки не бог.
Земля - жуткое место для обитания - дикое и жестокое. Руины должны
быть расчищены, квартал за кварталом, только после этого можно приниматься
за строительство. Это означает работу, много работы. Это означает, что мне
понадобятся услуги Управления, а также самого Рэдпола, для того, чтобы
начать работу. Сейчас я никак не могу решить, сохранить ли экскурсии по
нашим руинам. Думаю, что лучше пусть они продолжаются, потому что
когда-нибудь у нас будет что показать туристам - показать новое и
замечательное.
Человеку свойственно, удовлетворяя свое любопытство, останавливаться
на дороге и смотреть сквозь дырки в любом заборе: какое строительство за
ним ведется. Теперь у нас есть деньги, что создает совершенно новую
ситуацию. Возможно, даже движение за Возвращение снова возродится. Однако,
если бывшие земляне все захотят остаться веганцами, то и пусть! Мы против
них ничего не имеем, и можем обойтись и без них. Отток населения с Земли,
его уход на другие планеты прекратится, как только у ее обитателей
появится новое дело, как только они поймут, что у них появилось будущее.
Мы добьемся своего. Я устал уже быть кладбищенским сторожем.
Кассандра влюблена в нашу виллу на этом волшебном месте. Я тоже. Она
уже больше не возражает против моего неопределенного возраста. И это очень
хорошо. Как раз сегодня утром, когда мы лежали на пляже, любуясь, как
восходящее солнце разгоняет с небосвода звезды, я повернулся к ней и
напомнил, что нам предстоит тяжелая и большая работа, полная мелких хлопот
и неприятностей.
- Нет, это не так, - ответила она.
- Не преуменьшай того, что нас ждет. Ты слишком оптимистична,
Кассандра.
- Нет! Я говорила тебе раньше, что тебе будут угрожать различные
опасности, и так оно и было, но тогда ты мне не верил. Теперь же я
чувствую, что все будет хорошо.
- Согласен, в прошлом твои предсказания сбывались. Но все равно у
меня такое ощущение, что ты недооцениваешь те трудности, которые нам
предстоят.
Она вскочила и топнула ногой.
- Ты никогда мне не верил!
- Конечно, верил. Только вот на этот раз ты ошибаешься!
Она ушла прочь от меня, моя сумасшедшая русалка, и нырнула в черные
воды. Через некоторое время она вернулась.
- Хорошо, - сказала она, улыбаясь и стряхивая струйки воды с волос. -
Может быть, ты и прав.
Я поймал ее за ногу и потянул к себе.
- Прекрати!
- Я верю тебе, Кассандра! На самом деле! Слышишь? Я в самом деле верю
тебе! Ты всегда...
- А ты всегда был противным, хитрым калликанзаридом.
Я думаю, что здесь самое подходящее место, чтобы закончить свой
рассказ...
об этом, в цвете и объеме, на каждом званом ужине в Управлении, ибо теперь
это что-то вроде исторического документа о крысс-пауках, которых
становится все меньше, благодаря эпидемии, которая вспыхнула среди них
после того, как Джордж серьезно занялся их истреблением. Они теперь стали
дохнуть, как мухи. Только на прошлой неделе один из них шлепнулся прямо
посреди улицы, когда я спешил к Мамаше Юлии за бутылкой рома и ящиком
шоколада. Упавший мутант подыхал у меня на глазах. Он даже не успел
сообразить, что с ним произошло. Он вполне счастливо летел себе, думая,
как бы закусить, и вдруг внутри у него что-то щелкает, и он камнем падает
вниз.
Я решил поддержать Управление, во всяком случае, в обозримом будущем.
В мои намерения входило также создать партию оппозиции Рэдполу - что-то
вроде партии независимого Возрождения.
Добрые старые политические интриги... Мы не в состоянии отказаться от
них даже среди развалин.
А Кассандра - моя принцесса, мой ангел, мой идеал - и я без лишая
нравлюсь ей еще больше. Он исчез после нескольких часов, проведенных в
Долине Спящих. Моя госпожа была как раз в той лодке, парус которой Гассан
увидел на берегу моря. Это не был корабль, полный героев. Зато на нем был
почти весь мой арсенал. Она успела выйти в море, как только раздались
первые подземные толчки, а лодка, которую я собственноручно построил,
выдержала цунами, последовавшее после того, как большая часть острова Косс
рухнула в море.
После этого она направилась в Волос, потому что помнила, что в
Макринице полно моих родственников. И какое счастье, что у нее было
предчувствие, что там ее поджидает какая-то опасность, и поэтому она не
поленилась попрактиковаться в употреблении тяжелого оружия.
Я приобрел большую виллу на противоположном от Порт-о-Пренса берегу
Гаити. Она всего лишь в двадцати минутах полета на аэроглиссере от
столицы. Там есть огромный пляж и дремучие джунгли вокруг него. Мне
необходимо некоторое расстояние между собой и цивилизацией. На следующий
день, когда на меня посыпались различные поверенные, они не поняли
надписи: "Остерегайтесь собаки!" Сейчас эта надпись уже излишня.
И вот я, как и все мы, оказался в самой обыкновенной ситуации. Вся
планета Земля была приобретена у правительства на Тэллере. Приобретена
огромным и могущественным кланом Стиго. Подавляющее число эмигрантов
желали, чтобы им было предоставлено гражданство Великой Федерации Веги.
Для них это было намного лучше, чем оставаться в подчинении у
правительства и работать в Федерации на правах зарегистрированных
инопланетян. К этому они стремились довольно долго, и передача Земли, как
таковая, сводилась к тому, чтобы найти покупателя получше - из-за того,
что наше правительство в изгнании лишилось единственной причины,
оправдывавшей его существование в ту же минуту, как был решен вопрос
гражданства. Его существование можно было оправдать лишь до тех пор, пока
на планетах Федерации существовали земляне. Но теперь они стали
полноправными гражданами Веги, и у правительства не осталось подданных,
кроме горстки жителей самой Земли, практически его не признававших.
Итак, с молотка шла крупнейшая недвижимость, и единственным
покупателем был - клан Стиго.
Однако мудрый Татрим понимал, что клану Стиго вовсе незачем владеть
целой планетой. Покупка была оформлена на имя его внука, Коурта Миштиго,
вскоре после чего новый владелец скончался. В его завещании, согласно
последней воле усопшего, в качестве его наследника был назван... я!
Таким образом, я унаследовал целую планету, название которой - Земля!
Что ж, я этого не добивался, умышленно, во всяком случае, хотя все,
что я ни делал за свою жизнь, вне зависимости от моей воли, предопределяло
именно этот исход.
Все началось с того, что Татрим начал изучать всю информацию о
землянах, заключенную в четырех огромных компьютерах, все записи актов
гражданского состояния. Он искал туземного администратора, в управление
которого можно было бы передать Землю, с последующим образованием
представительского правительства, которому этот администратор, с течением
времени, должен был передать свои права на владение планетой,
предоставленные ему кланом Стиго. Ему нужен был кто-нибудь, кто долгое
время жил на Земле, обладал организаторскими способностями, и у которого
не было бы желания навечно закрепить за своими потомками полученную
собственность.
Среди других имен машины назвали сначала мое имя, затем другое,
причем это второе - как "возможно, еще не умершего". Затем было
просмотрено мое личное дело, затем дело, соответствующее второму имени.
Вскоре машина выдала еще несколько имен, и все они были моими именами.
Машина начала сортировать несоответствия и те признаки, которые совпадали
и, по мере накопления данных, начала делать выводы. Ответ был
ошеломляющий! Шесть, а то и более, людей, считавшихся разными, слились в
одном...
В Конраде Номикосе.
Поэтому Татрим и решил, что меня нужно хорошенько обследовать, как
весьма удивительный феномен.
Миссия эта была возложена на Коурта. Он должен был окончательно
решить, являюсь ли я добрым, честным, благородным, благонадежным,
безупречным, преданным, достойным доверия, бескорыстным, благонравным,
лишенным всяческого честолюбия, и т.д...
Результат этого обследования гласил:
"Да, он обладает всеми этими качествами!"
Я, безусловно, одурачил его.
Хотя, возможно, он был прав в отношении отсутствия честолюбия. Я
чертовски ленив, и мне совсем не улыбается тащить на плечах груз всех
земных страданий изо дня в день, без сна и отдыха.
Но, тем не менее, я обязательно добьюсь для себя определенных
привилегий в обеспечении своих личных удобств. И, по всей вероятности,
установлю, что отпуск мой будет длиться не менее шести месяцев.
Один из поверенных, конечно, не первый (тот долго еще отлеживался в
больнице), доставил мне послание Коурта Миштиго.
Вот оно:
"Дорогой... Не-знаю-каким-именем-вас-называть!
Очень неудобно таким образом начинать письмо, поэтому, согласно вашим
пожеланиям, я буду называть вас Конрадом.
Так вот, Конрад, теперь вы поняли истинную сущность моего визита. Я
чувствую, что я совершил правильный выбор, назвав вас в качестве
наследника собственности, называемой - Земля! Нельзя отрицать вашу
глубочайшую к ней привязанность.
Как Карагиозис, вы вдохновляли людей на то, чтобы они проливали свою
кровь, защищая Землю. Вы восстановили ее исторические памятники, сохранили
произведения искусства (одно из обязательных условий моего завещания,
между прочим, состоит в том, что я настаиваю на восстановлении пирамиды
Хеопса), а ваша изобретательность, также как и ваша несгибаемость -
физическая и духовная - в высшей степени уникальна и удивительна.
Вы также оказались наиболее близким к бессмертию изо всех возможных
кандидатов (многое я бы отдал за то, чтобы выяснить ваш настоящий
возраст), и это, вместе с вашей высокой потенциальной выживаемостью,
делает вас по сути единственным кандидатом. Если же даже ваша мутация
начнет вам изменять, то всегда есть возможность восстановить ее и
прибегнуть к курсу Спринга-Сэнсора, чтобы продолжить гигантскую чреду дней
вашей жизни.
Меня так и подмывает назвать вас самым старым из всех известных мне
плутов, но это будет невежливо по отношению к вам, ибо, насколько мне
известно, вы хоть и законченный обманщик, но все же не плут, ибо не из
корысти вы подделали все эти записи в личном деле. Вы довели компьютеры до
безумия своими подделками. Сейчас в их программах нет, не считая
метрических свидетельств, ни одного бита документов, удостоверяющих ваш
возраст.
Я верю, что поступаю правильно, передавая Землю в руки
калликанзарида. Согласно легенде, это может быть роковой ошибкой. Тем не
менее, я рискну утверждать, что даже эту легенду вы присвоили себе,
причем, скорее всего, просто из озорства. Вы разрушаете только то, что
намереваетесь восстановить. Вероятно, вы и есть тот великий бог Пан,
который только притворяется, что умирает. Какими бы огромными ни были
необходимые вам средства, ваши потребности будут удовлетворены. Уже в этом
году на Землю будет выслано большое количество самых разнообразных
новейших механизмов и каталоги для заявок на любое другое оборудование,
которое может вам понадобиться.
Ступайте и плодитесь, становитесь вновь хозяевами своего дома. Не
стесняйтесь просить помощи - она будет предоставлена.
У меня не осталось времени написать о вас книгу. Очень жаль. А вот
автограф я, как и обещал, вам высылаю...
Коурт Миштиго."
Вот в чем суть: бог Пан!
Надеюсь, что все-таки не бог.
Земля - жуткое место для обитания - дикое и жестокое. Руины должны
быть расчищены, квартал за кварталом, только после этого можно приниматься
за строительство. Это означает работу, много работы. Это означает, что мне
понадобятся услуги Управления, а также самого Рэдпола, для того, чтобы
начать работу. Сейчас я никак не могу решить, сохранить ли экскурсии по
нашим руинам. Думаю, что лучше пусть они продолжаются, потому что
когда-нибудь у нас будет что показать туристам - показать новое и
замечательное.
Человеку свойственно, удовлетворяя свое любопытство, останавливаться
на дороге и смотреть сквозь дырки в любом заборе: какое строительство за
ним ведется. Теперь у нас есть деньги, что создает совершенно новую
ситуацию. Возможно, даже движение за Возвращение снова возродится. Однако,
если бывшие земляне все захотят остаться веганцами, то и пусть! Мы против
них ничего не имеем, и можем обойтись и без них. Отток населения с Земли,
его уход на другие планеты прекратится, как только у ее обитателей
появится новое дело, как только они поймут, что у них появилось будущее.
Мы добьемся своего. Я устал уже быть кладбищенским сторожем.
Кассандра влюблена в нашу виллу на этом волшебном месте. Я тоже. Она
уже больше не возражает против моего неопределенного возраста. И это очень
хорошо. Как раз сегодня утром, когда мы лежали на пляже, любуясь, как
восходящее солнце разгоняет с небосвода звезды, я повернулся к ней и
напомнил, что нам предстоит тяжелая и большая работа, полная мелких хлопот
и неприятностей.
- Нет, это не так, - ответила она.
- Не преуменьшай того, что нас ждет. Ты слишком оптимистична,
Кассандра.
- Нет! Я говорила тебе раньше, что тебе будут угрожать различные
опасности, и так оно и было, но тогда ты мне не верил. Теперь же я
чувствую, что все будет хорошо.
- Согласен, в прошлом твои предсказания сбывались. Но все равно у
меня такое ощущение, что ты недооцениваешь те трудности, которые нам
предстоят.
Она вскочила и топнула ногой.
- Ты никогда мне не верил!
- Конечно, верил. Только вот на этот раз ты ошибаешься!
Она ушла прочь от меня, моя сумасшедшая русалка, и нырнула в черные
воды. Через некоторое время она вернулась.
- Хорошо, - сказала она, улыбаясь и стряхивая струйки воды с волос. -
Может быть, ты и прав.
Я поймал ее за ногу и потянул к себе.
- Прекрати!
- Я верю тебе, Кассандра! На самом деле! Слышишь? Я в самом деле верю
тебе! Ты всегда...
- А ты всегда был противным, хитрым калликанзаридом.
Я думаю, что здесь самое подходящее место, чтобы закончить свой
рассказ...