Страница:
... Давным-давно,
в одной из Спиралей Космоса возникло
Буйство во Времени
Книга I
Алмазный Гепард
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
© SLY A. Alles 1993
All Right reserved. KEYNOL REALITY Corporation. `2001
Домашняя страница автора -- http://www.angelix.r2.ru
e-mail - alles@cryogen.com
Роман Лэйзера Джей Айла (псевдоним Слая А. Аллес) -
"Буйство во Времени -- I. Книга Первая. Алмазный Гепард" (Часть 1 и 2),
написаный в 1993, (Cвидетельство РАО No1124 за 27 октября 1995.) разрешен
автором и
"Keynol Reality Corporation" для публикации исключительно на сайте
www.lib.ru в Библиотеке Максима Мошкова.
Публикация на иных Сайтах либо других изданиях разрешена только при
согласовании с автором.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Автор выражает глубокую признательность Р.Асприну за его изумительную
серию "МИФ", некоторые из эпиграфов которой использованы в этом романе, и
Г.Гаррисону, который своими сочинениями тоже сильно вдохновил на создание
книги.
Кроме того, моя искренняя благодарность всем тем, кто на протяжени
многих лет помогал мне советами !
В недалеком будущем...
Пролог
... Этот день я запомню навсегда. Именно тогда я встретил Джойс.
Сейчас меня не покидает навязчивая мысль о том, что встреча была
предопределена, заложена в ткань Времени с самого начала.
По реальному времени все это началось всего лишь сегодня утром. Сейчас
же -- 23:55 по Вашингтону, 31 декабря 1999 года.
Как-то странно чувствовать, что через несколько минут наступит 2000
год, а я в то же самое мгновение исчезну, в самом прямом смысле слова.
Кому, интересно, удалось прожить несколько недель за один день ?
Надеюсь, что такую усмешку Фортуна предложила только мне. Но не буду
забегать вперед.
О`кей ! Нейросканнер, кажется, все же сумел перекачать за последние
секунды на диск мешанину из моих... не совсем праведных мыслей. В сторону
нейронное кольцо !
Что бы там ни было, вы теперь сами сможете узнать обо всем происшедшем
со мной.
Итак...
... И все же Моцарт был потрясающим парнем !
Часть 1
Лэндо. Новая авантюра
1. Соблазнительная женщина
Судьба иногда подкидывает
нам нечто сногсшибательное.
Например, женщин.
Д`Артаньян
Блестящие носки моих черных туфель глубокомысленно смотрели в потолок.
Ноги были закинуты на стол, плавая в белоснежных клубах дыма дьявольски
дорогих сигарет.
Я сидел за столом своего номера и обрушивал на голову своего босса
Кендэлла все проклятия, какие только мог вспомнить. Кендэлл -- мой босс. Но
это дела не меняло. Сукин сын ! Именно из-за этого старого прожженного
дельца мне пришлось торчать в Майями, в этом скверном 15-ти этажном отеле
вместо моей шикарной квартиры в Нью-Йорке. Чертов тип !
Вчера он вызвал меня к себе в оффис и, подняв свою массивную голову,
добродушным жестом пригласил сесть. Выстрелив сногсшибательной улыбкой,
Кендэлл произнес:
-- Джей, мой мальчик, -- я тут же почувствовал неладное. Если босс так
начинал, значит кому-то прийдется здорово попотеть. Число подчиненных в этом
просторном кабинете ограничивалось мной, поэтому рассудок здраво
подсказывал, что этим лицом окажусь я.
-- Как ты смотришь на потрясающую перспективу увидеть завтра старину
Кайлтона ? Невероятно, но мне удалось договориться насчет одного дельца...
У меня непроизвольно скривилось лицо, с трудом сохраняя остатки улыбки.
-- Сэр, но завтра же у меня законный выходной, -- попытался я было
поставить шлагбаум несущемуся поезду, -- Я вот как раз собирался с одной
девочкой ...
-- Подружка, конечно же, по достоинству оценит твою преданность
компании, -- мило улыбнулся босс.
Вот ведь садист !
Если у меня и были какие-то мысли насчет отмазки по этому дельцу, то
теперь они в миг рассыпались -- когда босс начинал о преданности...
Сейчас у этого безжалостного негодяя чуткости было не больше, чем у
египетских пирамид !
-- Нет, Джей, ты же знаешь, что это единственный шанс.
Еще бы не знать ! Кайлтон был влиятельнейшей фигурой в "Laser Qwadro
ink". Его мнение выслушивали боссы этой корпорации и всегда следовали его
советам. Он имел свои странности. Например, мог позвонить среди ночи совету
директоров, чтобы пригласить на следующий день на банкет, или взять
неожиданно отпуск и смыться куда-нибудь в Японию -- просто посмотреть на
Фудзияму, в самый разгар какой-нибудь очередной битвы титанов бизнеса.
У него была тысяча возможностей стать директором, но Кайлтон был
совершенно лишен карьеризма и считал, что финансовым агентом он выглядит
моложе. Впрочем, в свои 54 он выглядел на 40.
Кайлтон редко обращал внимание на фирмы среднего полета вроде нашей. Но
если он заинтересовался, то тем надо было танцевать джигу-джигу -- им
надолго был обеспечен такой деловой партнер как "Laser Qwadro ink.". Надо ли
говорить, что тысячи фирм хотели бы оказаться на нашем месте ?!!
-- Итак, мой мальчик, -- улыбнулся босс еще шире -- ты вылетаешь ровно
в полночь !
-- А ! -- вырвался из груди у меня тоскливый звук.
-- Да, да ! -- добродушно кивнул Кендэлл, -- Билеты возьмешь у Джоанны.
С трудом взяв себя в руки, я поднялся с каменным лицом.
-- Как вам удалось уломать Кайлтона ?
-- Уметь надо ! -- рассмеялся Кендэлл и, о небеса !., как мне хотелось
проехаться по его физиономии !..
Я постарался чтобы дверь захлопнулась на грани моего увольнения.
Джоанна встретила меня с томной улыбкой.
-- Счастливо отпраздновать Новый год, малыш, -- подмигнула она игриво.
-- Мне будет нехватать тебя в Майями, -- улыбнулся я, -- Было бы
прекрасно, если бы босс свернул себе шею.
-- У, какой ты кровожадный ! -- притворно ужаснулась Джоанна.
-- Еще какой ! -- хмыкнул я.
Я второй год работаю коммерческим агентом у Роберта Кендэлла --
обладателя солидного животика, загородной виллы и скверного характера. Его
фирма "General Sound" специализируется на разработке инструментальных
приставок. Он, как и большинство людей его типа, берет от сотрудников
гораздо больше, чем дает. Я не жалуюсь на зарплату, но его психическое
давление, которое он использует при достижении своих целей, меня просто
бесит.
Я занимаюсь малоприятным делом заключений контрактов с нужными нам
компаниями, коммерческими видеосетями и т.д. В принципе, это дело неплохое
и, когда вдруг требуется для блага фирмы попотеть -- я не возникаю: чувство
долга у меня есть. Но не смотря на все эти детали, все-же не в восторге от
своего положения. Свободой действий, тут, так сказать и не пахнет...
Романтик и авантюрист в одном лице, внутри я жажду и ищу чего-нибудь,
что пощекотало бы нервы. Иногда это удается. В иных кругах я более известен
как Лэндо -- Алмазный Гепард. Это имя дал мне Джекки, когда мы с ним, сразу
после окончания колледжа, рванули в Южную Америку искать останки пришельцев
из космоса. Их, по слухам, сбили наши доблестные ВВС, где-то в начале 60-ых.
Кажется, тогда было много шума. Но это не стоило бы и выеденного яйца, если
бы не подробности дедушки Джекки -- подполковника в отставке, поделившегося
как-то сведениями, будучи в хорошем настроении.
Кости или супертехнику мы не нашли -- всего лишь малочисленное племя
полуиндейцев-полунегров, никогда не видавших белых. Но это тоже лучше, чем
ничего.
Джекки -- высокий, спокойный блондин -- лучший друг из всех, которые у
меня есть -- обладал потрясающим умением выражать главное минимумом слов,
потом мне рассказывал, что "Лэндо", в свободном переводе с языка того
племени означало -- "Гепард из звездных алмазов, ищущий, куда бы ввязаться".
Поэтично, не правда ли ? Однако, признаться, мне нравился сокращенный
вариант -- Алмазный Гепард.
Эти стройные кошки известны как самые быстрые существа на земле. Данная
прелесть заключается в удивительном свойстве выложиться, выбросить
концентрированную мощь за короткие мгновения. Надо ли добавлять, что
обнаружив схожие черты у самого себя (после мудрого совета Джекки), я тут же
проникся к этим созданиям горячей любовью ! Действительно, если дело
принимает серьезный оборот, я прилагаю все силы что у меня есть, и которые у
меня только будут. В общем -- превращаюсь в магниевую вспышку. Это точно.
Правда, потом чувствую себя выжатым лимоном, но это пустяки. Поэтому "Лэндо"
мне больше нравиться, чем даже настоящее имя.
Но это уже совсем другая история.
Сейчас же я страдал в кресле и ждал Майкла Кайлтона. В пять утра он, в
своей обычной манере, по телефону, сухо сообщил, что сам заявится ко мне в
половине двенадцатого.
-- Ага, топай ! -- мысленно пожелал я ему и бросил трубку. В конце
концов, если он хочет поднапрячь свои ноги, это его дело. Я буду только рад.
Погруженный в свои мрачные мысли, я затянулся еще разок, чувствуя как
никотин талантливо приносит свой сладкий вред...
Было 10:29, когда мои бурные излияния нарушил робкий, вкрадчивый стук в
дверь.
-- Открыто ! -- рявкнул я не самым вежливым образом, с трудом натягивая
на себя улыбку.
Вообще-то я не ждал Кайлтона так рано -- этот тип отличался
маниакальной педантичностью. Я собирался вздохнуть и опустить ноги. Дверь
распахнулась с неожиданной скоростью.
И... то, что вдруг возникло на ее месте, мгновенно создало серьезную
проблему моему дыханию. В проеме двери стояло, смущенно улыбаясь, стройное
темноволосое создание в облегающем костюме, четко подчеркивающем прелести
фигуры. Мертвая тишина повисла в комнате. Мне показалось, что я слышу удары
собственного сердца. Ноги вдруг сами соскочили со стола и я проглотил тугой
комок в горле.
-- Э-э.., -- начал я, в темпе выискивая слова во вдруг опустевшей
голове, -- Входите, пожалуйста !
Девушка нежно улыбнулась и вошла в номер.
Я бесстыдно пожирал ее глазами. Она словно сошла с обложки "Плейбоя",
нет, пожалуй, даже с "Леди": мягкий овал лица обрамлял ореол
темно-каштановых волос, четко очерченные губы с фиолетовым блеском скрывали
ряд жемчужных зубов, а пушистые ресницы окружали сапфирные бездны глаз.
Нежные руки затянуты в сиреневые лайковые перчатки, аналогичного цвета
поясок стягивал тонкую талию. Она напоминала мне пантеру -- такая же гибкая
и стремительная.
Высокая грудь ее часто вздымалась -- она была заметно взволнована.
-- Меня зовут Джойс Обьюан, -- произнесла она обезоруживающим голосом,
-- Хроноагент.
Сняв блестящую перчатку, она протянула мне узкую ладонь. На мгновение я
ощутил в своей руке прохладу ее бархатистой кожи.
-- Агент ?! -- улыбнулся я, приходя на глазах в форму.
Я не вникал в смысл ее слов -- сейчас меня волновали малость иные
проблемы.
-- Отлично ! -- подмигнул я ей, -- Меня Джей Гордон. Мы почти коллеги.
Я тоже, правда коммерческий, фирмы "General Sound", будем знакомы ?
Нет, положительно, тот, кто ее послал, был поразительно умен, потому
что я сейчас мог наделать много глупостей.
Я сам не понимал, почему она так на меня подействовала -- просто мне
вдруг захотелось послать все к черту и оказаться вдвоем с ней где-нибудь
в... совсем ином месте.
-- Может присядете, о`кей ? -- очнулся я от нескромного созерцания
глубокого декольте.
Ее длинные черные ресницы дрогнули, и она мягко опустилась в кресло.
Глубоко вздохнув, я подсел рядом.
-- Итак ! -- послал я ей свою самую ослепительную улыбку, -- Если
позволите, что вас привело в мою скромную резиденцию ? В чем ваша проблема ?
Видя ее загоревшиеся глаза, я подтолкнул:
-- Джей Гордон сделает для вас все, что в его силах.
-- Благодарю, -- улыбнулась Джойс и поправила каскад волос, -- Я здесь
по очень важному делу.
-- Весь во внимании, -- уверенно кивнул я, думая: "Интересней всего,
крошка, было бы решить, не провести ли нам после всего приятно время ?!"
Она внезапно посерьезнела.
-- Видите ли, нам необходим...
Ого, приятель, она не одна, а возможно с подружкой ! Это мне все больше
нравится.
-- ... очень смелый, сильный и находчивый мужчина.., -- глаза ее лукаво
блеснули.
Я подался вперед.
-- Мисс, он перед вами ! -- искренне заверил я, отмечая параллельно
сногсшибательную стройность ее длинных ног.
Джойс кивнула и вновь улыбнулась.
-- Да, я это заметила...
Так, парень, ты малость перегнул.
-- Необходимо в течении небольшого промежутка времени охранять один
важный предмет. Новейшую модель автомашины. Ситуация сложилась так, что
только вы сможете мне... нам помочь. Не спрашивайте, почему мы не обратились
к спецслужбам -- я все равно не смогу ответить.
Это становиться интересным !
-- Это, возможно, будет связано с риском, -- сказала она, -- но вы
получите оружие и очень хорошее вознаграждение.
-- К чему такая официальность ? Насколько я понял -- мне, возможно,
прийдется рискнуть головой ?
Джойс кивнула:
-- Да, мистер Гордон, риск есть, но.., -- она сжала сумочку и, грустно
улыбнувшись, пожала плечами, -- если вы против...
-- Я этого не говорил, -- заметил я, -- Просто выясняю детали.
-- Конечно, я понимаю, -- кивнула девушка, -- Но их я смогу сообщить
только после вашего согласия.
Несколько мгновений я размышлял.
-- Сколько вы подыскали вариантов, если я откажусь ?
-- Есть еще один мужчина...
Что ж, неплохо. По крайней мере, детка, выкрутиться ты сможешь.
-- ...но он не идет, конечно, ни в какое сравнение с вами.
Джойс томно взглянула из под полураскрытых век.
Я знал, что это ловушка. Повторяю, я знал, но все же спросил:
-- Он мне знаком ?
-- Сомневаюсь, -- пожала она плечами, -- Это некто Майкл Лайонел
Кайлтон.
-- Майк ?!! -- остолбенел я.
Шах и мат. Мне не хотелось этому верить. Но... Теперь я точно не мог
отказаться. А может, как раз сейчас это стоит сделать ?
Я посмотрел на Джойс, терпеливо ждущую моего ответа. И сейчас она
казалась мне прекрасной, как богиня ! Мне не хотелось ее потерять. Да, я
хотел ее, но это не было главным. Я смотрел на нее и неожиданно у меня
возникло ощущение, как будто мы знакомы тысячу лет. Словно искал и искал и,
наконец, нашел ее.
Я нервно достал сигарету. Предложил Джойс, она взяла. Несколько минут
мы смотрели друг на друга сквозь белые струйки дыма. Это были "Korrida", с
миндальным ароматом по последней моде, но... О чем это я ?
Кто она ? Почему Джойс пришла именно сегодня, сюда ? Какое имеет к
этому отношение ее просьба ? Кто мог знать, что я прилечу ночью в Майями ?
Тысячи вопросов мучили мое сознание. Но нужно было давать ответ. Я заглянул
в себя и нашел решение.
Во мне словно треснула Вселенная, когда мои губы произнесли:
-- Да, Джойс, я согласен, -- мои глаза всматривались в ее глаза.
На миг я увидел в них отражение чего-то долгожданного.
-- Ты ведь знала мой ответ ?
-- Мы уже на ты ? -- усмехнулась Джойс и качнула в пальцах сигарету, --
Да, я знала.
Несколько секунд она изучала ее, потом сжала, превращая в коктейль из
крошек.
-- Ненавижу эту гадость.
Я удержался от вопроса, почему же она ее взяла.
-- Охранять необходимо в течение двух часов. Потом я вернусь и ваша
работа окончится.
-- Всего ? -- заметил я, ожидая чего-нибудь покруче. Кажется, в
последнее время мне стоит потренировать нервы.
-- Возможно, и этого может оказаться достаточным, вы будете защищены.
Она поднялась, сверкнув при этом глазами.
Я метнул в нее улыбку. Из нас вышла бы потрясающая пара ! В любом
случае, теперь все зависит от меня. После этого никто не сможет помешать мне
заняться этим бутончиком.
В голове уже носились многообещающие планы, как что-то стукнуло в самом
центре:
-- Когда начнется эта работа ?
Джойс удивленно посмотрела мне в глаза.
-- Прямо сейчас, а что ?
У меня появилось нехорошее предчувствие, что я определенно спятил, раз
влезаю в это дело -- меня скоро прийдет повидать незабвенный Кайлтон !
Я опустился на стул, соображая, рисковать мне работой или нет. Кендэлл,
конечно, ценил мои способности и у меня была парочка козырей на случай
проблем, но...
-- Сколько вы мне заплатите ? -- спросил я.
Джойс вдруг превратилась в беспомощную девочку. Она достала из сумочки
чековую книжку.
-- Я вообще-то не уверена в здешних ценах, но.., -- она что-то написала
на чистом чеке и протянула его мне.
Мне показалось, что я схожу с ума: на чеке было каллиграфически
выведена сумма:
1.000.000 долларов
Нет, ну я понимаю -- инфляция и прочее, но столько ?!.
-- Ты грезишь, -- подумал я и усмехнулся, -- Mиллион...
-- Что ? Еще ?., -- моргнула Джойс и нетерпеливо вырвала у меня чек,
что-то дописав.
Я с ошарашенным видом взирал на все эти манипуляции.
-- Вот, -- протянула она мне чек, -- Здесь десять миллионов.
-- Э-э... леди, -- наконец я что-то прохрипел, -- это же шутка, верно
?..
-- Нет, -- серьезно качнула она головой, -- Здесь ровно столько,
сколько вам нужно на нормальную жизнь.
-- Но все же вы скажите, столько стоит работа или... моя жизнь ?
Джойс мягко улыбнулась и ее помада блеснула фиолетовыми бриллиантами.
-- Не только, Джей. К этому прибавьте еще молчание,
Приятно, когда кто-то ценит тебя по твоей истинной стоимости.
Не правда ли ?
2. Неожиданный оборот
Жизнь полна всевозможных
сюрпризов !
Пандора
Было 10:50, когда мы сели в машину и тронулись по направлению к
побережью.
Мы разговаривали об отвлеченных вещах, но потом я поинтересовался, как
она меня нашла.
-- Мы изобрели датчик человеческих способностей; по его показаниям я
обнаружила здесь двух человек с нужными качествами...
Черт ! Эта девушка мне все больше нравилась. Но датчик ? Какой еще
датчик ?
У меня в голове неожиданно словно взорвалась термоядерная бомба и
загудел вселенский смерч. "Машина... Датчик... Кайлтон... Хроноагент..." --
все закрутилось в сумасшедшем танце.
-- Где вы работаете ?
-- Вы этого не можете знать, -- спокойно сказала Джойс, -- А вообще-то
это и не работа, в вашем понимании.
Мы затормозили на оживленном перекрестке.
-- Вы мне кажетесь загадочной, -- закинул я удочку.
Мой фигуристый босс засмеялся.
-- На самом деле я не настолько крута, как стараюсь казаться.
Я поднял на нее глаза.
-- Почему вы мне это говорите ?
Джойс загадочно улыбнулась.
-- Когда-нибудь поймете.
-- Неужели ? -- улыбнулся я, но тут ускорение вжало меня в кресло.
-- Вы любите Моцарта ? -- неожиданно спросила девушка.
Этим я совершенно был сбит с толку.
-- Да. А это имеет к нам отношение ?
-- Все может быть, -- снова улыбнулась она.
-- Может поговорим о.., -- начал я, но поздно.
-- Мы уже приехали, -- последний звук ее голоса совпал со щелканьем
открываемой двери.
Мы тормознули в небольшом квартале. Я вылез на теплый асфальт. В
воздухе стоял странный, но очень приятный запах свежести. Но не это
привлекло мое внимание. Прямо перед "Тойотой", в которой мы ехали, высился
круглый, блестящий, как зеркало, и такой же гладкий, купол.
-- Что это ? -- спросил я, прикидывая размеры. Нет, никак не меньше
пятидесяти футов в диаметре и тридцати в высоту.
-- Ангар, -- просто сказала она, -- что же еще ?
Я определенно устал ей удивляться, но, кажется, это только начало.
-- Вы что, -- обронил я, видя как при ее приближении поднялась
невидимая до этого дверь, -- наняли меня для охраны самоле.., -- последние
слова застряли у меня в горле, когда я вошел вслед за Джойс под купол. Это
было самое невероятное зрелище, которое когда-либо приходилось видеть!
Передо мной была совершенно потрясающая машина ! Машина моей мечты !
Зеркальное, фантастически обтекаемое чудо техники, стоящее, несомненно, кучу
денег. Ее блеск в лучах Солнца был подобен бриллианту !
-- Как она прекрасна ! -- обронил я, дотрагиваясь до зеркального
покрытия.
-- Я знала, что она вам понравится, -- улыбнулась Джойс, -- Это и есть
предмет сохранения.
Я побежденно развел руки и улыбнулся.
-- Она так же прекрасна как и вы. Подожди, да она висит над землей ?!
-- я только теперь заметил, что машина парила в полуфуте от пластикового
пола.
-- Стабилизаторы, -- как ни в чем ни бывало сказала девушка, вытаскивая
из открывшейся дверцы угрожающего вида оружие. Такое я видел впервые.
-- Это лазерный разрушитель или лайтинг, -- протянула она его мне, --
Теперь он становится вашей главной защитой. Машины и жизни.
А я подумал, что в ее фирме, по-видимому, обогнали многих, если не
всех, потому что такое оружие в обозримом будущем не по зубам даже японцам.
Однако вслух спросил о другом.
-- Когда я смогу получить деньги ?
-- Завтра, после моего звонка сегодня, при вас.
Я улыбнулся.
-- А не боитесь, что.., -- но Джойс резко меня прервала, -- Нет, не
боюсь, -- ее глаза холодно сверкнули, -- Датчик никогда не ошибается.
Я кивнул, оценивая ответ:
-- Вы правы, леди.
Неожиданно у нее на руке запикали часы.
-- Мне пора, -- ее губ коснулась улыбка. И не успел я ответить, как она
уже стояла в проеме купола.
-- Желаю вам.., -- она вдруг смешалась и неловко шагнула ко мне, --
тебе удачи !
Секунду мы смотрели друг на друга, а потом... вдруг она оказалась в
моих объятиях. Я ощутил неземной аромат ее волос и клубничный вкус
податливых губ.
-- Джойс.., -- я словно падал в бесконечную бездну ее глаз.
-- Нет, -- шепнул мне нежный голос, который суждено запомнить на всю
жизнь.
Через мгновение она выскользнула из моих объятий и исчезла в проеме.
3. Машина мечты
Связываясь с незнакомыми
вещами, убедись сначала в своей
безопасности !
Аладдин
Окаменевший, словно изваяние, я смотрел на отъезжающую "Тойоту", с
трудом пытаясь унять, уже в который раз, круговерть мыслей. Прошла минута,
прежде чем я осознал, что на моей ноге лежит выпавший из рук лайтинг.
Усмехнувшись, я бросил его на кресло и рухнул рядом.
Когда я оказался в машине, у меня задумчиво отвисла челюсть: изнутри
салон был прозрачным как слеза ! Крыша, двери, даже пол были словно из
хрусталя... Отлично !
Я побежденно захлопнул челюсть и с наслаждением откинулся на спинку. но
день сюрпризов только начинался ! Лишь на вторую секунду я вдруг осознал,
что мои руки лежат на... штурвале ! М-да...
Я с интересом воззрился на уйму непонятных шкал, показателей, кнопок,
теснившихся на приборной доске. Да, пожалуй, кто-то определенно решил
утереть всем носы поставив рекорд Штатов по плотности электронных мозгов на
кубический миллиметр ! Что-то я узнавал, но далеко не все. Например, что
означало "хроносила" или "таймекс-уровень" ? Рассматривая, я обнаружил еще
пару любопытных деталей. На особом месте находилась большая круглая клавиша
с надписью "Старт". Что именно должно было стартовать, обнаружить я не
сумел, но это натолкнуло на многообещающие размышления.
Рядом со штурвалом обнаружилась группа клавиш с изображением гарпуна,
молнии и спирали. Мне почему-то показалось, что это символы находящегося в
наличии оружия.
Чуть погодя я закончил беглый осмотр. Вокруг стояла тишина.
О`кей !
Я хлопнул себя по колену. Все складывалось как нельзя лучше. Мне вдруг
пришло в голову, что я вообще-то ведь миллионер ! Это мне все больше
нравилось. Меня посетила отличная мысль насчет короткого визита к себе в
отель: повидать старика Кайлтона и заодно прихватить квадро-систему с
записями. Тем более что сейчас я был не прочь пропустить стаканчик.
Подозрительно посмотрев на стенку купола, я решил, что она должна,
очевидно, открыться. Она вела себя пай-девочкой и открылась, как только
машина тронулась с места. Хм... Фотокомпьютеры мне были не в диковинку.
Джойс формально не запрещала мне проверить характеристики Конфетки (так
я назвал это обтекаемое чудо). Добавив скорости, я подумал, что стоит
проверить теперь педантичность Кайлтона.
Я никогда не чувствовал себя так удобно за рулем, как за этой ожившей
молнией ! Обгоняя остальные машины, мы совершенно бесшумно неслись по
теплому асфальту трассы.
Неожиданно из-за поворота выехал небольшой красный автофургон. За рулем
сидел совсем юный мальчишка: он с ужасом увидел, что его выносит на мою
полосу. Я это тоже понял, но среагировал быстрее -- тормоза вжались до упора
и громыхающая машина проползла в паре футов от Конфетки. Но, как оказалось,
избавившись от одной опасности, я угодил в другую. Конфетка, видимо, и не
подозревала о существовании закона инерции, срабатываемом на всех остальных
машинах. С нею этот фокус не прошел. Она не оставила за собой и дюйма с
момента нажатия тормозов. Это повлекло за собой непредсказуемые последствия.
Свернув влево, я едва не наскочил на "BMW", петляющий впереди.
Столкновение было неизбежным, руки инстинктивно рванули штурвал на себя.
И тут Конфетка... взлетела, оставляя под собой зарождающиеся пробки и
изумленные крики. Я услышал лишь короткий скрежет днища Конфетки о чью-то
полированную крышу.
Издав глухой возглас, я крепче сжал штурвал и постарался убедить себя,
что могло быть и хуже. Правда, снующие под прозрачным днищем кары, ничуть не
помогали в этом.
Я еще наводил порядок в оцепеневших мозгах, когда послышались милые
слуху звуки сирены. Полиция, как всегда, оказалась в нужное время в нужном
месте. Ее появление всегда приводило людей в чувство: это сработало и в моем
случае.
Закусив губу, я занялся для начала стабилизацией движения. В итоге она
свелась к нескольким точным движениям, после чего Конфетка стрелой полетела
в десятке метров над землей.
-- Ты идиот, Джей, -- прошептал я себе, вытирая ладонью взмокшее лицо,
-- никогда, никогда больше не связывайся с незнакомой техникой !
Пообещав это самому себе, я, правда, не был уверен в надежности
ближайшего будущего, но стало полегче. Тем более что суровое настоящее не
напоминало о себе в характерной для него манере.
Визгливый голос из полицейской машины безапелляционным тоном потребовал
в одной из Спиралей Космоса возникло
Буйство во Времени
Книга I
Алмазный Гепард
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
© SLY A. Alles 1993
All Right reserved. KEYNOL REALITY Corporation. `2001
Домашняя страница автора -- http://www.angelix.r2.ru
e-mail - alles@cryogen.com
Роман Лэйзера Джей Айла (псевдоним Слая А. Аллес) -
"Буйство во Времени -- I. Книга Первая. Алмазный Гепард" (Часть 1 и 2),
написаный в 1993, (Cвидетельство РАО No1124 за 27 октября 1995.) разрешен
автором и
"Keynol Reality Corporation" для публикации исключительно на сайте
www.lib.ru в Библиотеке Максима Мошкова.
Публикация на иных Сайтах либо других изданиях разрешена только при
согласовании с автором.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Автор выражает глубокую признательность Р.Асприну за его изумительную
серию "МИФ", некоторые из эпиграфов которой использованы в этом романе, и
Г.Гаррисону, который своими сочинениями тоже сильно вдохновил на создание
книги.
Кроме того, моя искренняя благодарность всем тем, кто на протяжени
многих лет помогал мне советами !
В недалеком будущем...
Пролог
... Этот день я запомню навсегда. Именно тогда я встретил Джойс.
Сейчас меня не покидает навязчивая мысль о том, что встреча была
предопределена, заложена в ткань Времени с самого начала.
По реальному времени все это началось всего лишь сегодня утром. Сейчас
же -- 23:55 по Вашингтону, 31 декабря 1999 года.
Как-то странно чувствовать, что через несколько минут наступит 2000
год, а я в то же самое мгновение исчезну, в самом прямом смысле слова.
Кому, интересно, удалось прожить несколько недель за один день ?
Надеюсь, что такую усмешку Фортуна предложила только мне. Но не буду
забегать вперед.
О`кей ! Нейросканнер, кажется, все же сумел перекачать за последние
секунды на диск мешанину из моих... не совсем праведных мыслей. В сторону
нейронное кольцо !
Что бы там ни было, вы теперь сами сможете узнать обо всем происшедшем
со мной.
Итак...
... И все же Моцарт был потрясающим парнем !
Часть 1
Лэндо. Новая авантюра
1. Соблазнительная женщина
Судьба иногда подкидывает
нам нечто сногсшибательное.
Например, женщин.
Д`Артаньян
Блестящие носки моих черных туфель глубокомысленно смотрели в потолок.
Ноги были закинуты на стол, плавая в белоснежных клубах дыма дьявольски
дорогих сигарет.
Я сидел за столом своего номера и обрушивал на голову своего босса
Кендэлла все проклятия, какие только мог вспомнить. Кендэлл -- мой босс. Но
это дела не меняло. Сукин сын ! Именно из-за этого старого прожженного
дельца мне пришлось торчать в Майями, в этом скверном 15-ти этажном отеле
вместо моей шикарной квартиры в Нью-Йорке. Чертов тип !
Вчера он вызвал меня к себе в оффис и, подняв свою массивную голову,
добродушным жестом пригласил сесть. Выстрелив сногсшибательной улыбкой,
Кендэлл произнес:
-- Джей, мой мальчик, -- я тут же почувствовал неладное. Если босс так
начинал, значит кому-то прийдется здорово попотеть. Число подчиненных в этом
просторном кабинете ограничивалось мной, поэтому рассудок здраво
подсказывал, что этим лицом окажусь я.
-- Как ты смотришь на потрясающую перспективу увидеть завтра старину
Кайлтона ? Невероятно, но мне удалось договориться насчет одного дельца...
У меня непроизвольно скривилось лицо, с трудом сохраняя остатки улыбки.
-- Сэр, но завтра же у меня законный выходной, -- попытался я было
поставить шлагбаум несущемуся поезду, -- Я вот как раз собирался с одной
девочкой ...
-- Подружка, конечно же, по достоинству оценит твою преданность
компании, -- мило улыбнулся босс.
Вот ведь садист !
Если у меня и были какие-то мысли насчет отмазки по этому дельцу, то
теперь они в миг рассыпались -- когда босс начинал о преданности...
Сейчас у этого безжалостного негодяя чуткости было не больше, чем у
египетских пирамид !
-- Нет, Джей, ты же знаешь, что это единственный шанс.
Еще бы не знать ! Кайлтон был влиятельнейшей фигурой в "Laser Qwadro
ink". Его мнение выслушивали боссы этой корпорации и всегда следовали его
советам. Он имел свои странности. Например, мог позвонить среди ночи совету
директоров, чтобы пригласить на следующий день на банкет, или взять
неожиданно отпуск и смыться куда-нибудь в Японию -- просто посмотреть на
Фудзияму, в самый разгар какой-нибудь очередной битвы титанов бизнеса.
У него была тысяча возможностей стать директором, но Кайлтон был
совершенно лишен карьеризма и считал, что финансовым агентом он выглядит
моложе. Впрочем, в свои 54 он выглядел на 40.
Кайлтон редко обращал внимание на фирмы среднего полета вроде нашей. Но
если он заинтересовался, то тем надо было танцевать джигу-джигу -- им
надолго был обеспечен такой деловой партнер как "Laser Qwadro ink.". Надо ли
говорить, что тысячи фирм хотели бы оказаться на нашем месте ?!!
-- Итак, мой мальчик, -- улыбнулся босс еще шире -- ты вылетаешь ровно
в полночь !
-- А ! -- вырвался из груди у меня тоскливый звук.
-- Да, да ! -- добродушно кивнул Кендэлл, -- Билеты возьмешь у Джоанны.
С трудом взяв себя в руки, я поднялся с каменным лицом.
-- Как вам удалось уломать Кайлтона ?
-- Уметь надо ! -- рассмеялся Кендэлл и, о небеса !., как мне хотелось
проехаться по его физиономии !..
Я постарался чтобы дверь захлопнулась на грани моего увольнения.
Джоанна встретила меня с томной улыбкой.
-- Счастливо отпраздновать Новый год, малыш, -- подмигнула она игриво.
-- Мне будет нехватать тебя в Майями, -- улыбнулся я, -- Было бы
прекрасно, если бы босс свернул себе шею.
-- У, какой ты кровожадный ! -- притворно ужаснулась Джоанна.
-- Еще какой ! -- хмыкнул я.
Я второй год работаю коммерческим агентом у Роберта Кендэлла --
обладателя солидного животика, загородной виллы и скверного характера. Его
фирма "General Sound" специализируется на разработке инструментальных
приставок. Он, как и большинство людей его типа, берет от сотрудников
гораздо больше, чем дает. Я не жалуюсь на зарплату, но его психическое
давление, которое он использует при достижении своих целей, меня просто
бесит.
Я занимаюсь малоприятным делом заключений контрактов с нужными нам
компаниями, коммерческими видеосетями и т.д. В принципе, это дело неплохое
и, когда вдруг требуется для блага фирмы попотеть -- я не возникаю: чувство
долга у меня есть. Но не смотря на все эти детали, все-же не в восторге от
своего положения. Свободой действий, тут, так сказать и не пахнет...
Романтик и авантюрист в одном лице, внутри я жажду и ищу чего-нибудь,
что пощекотало бы нервы. Иногда это удается. В иных кругах я более известен
как Лэндо -- Алмазный Гепард. Это имя дал мне Джекки, когда мы с ним, сразу
после окончания колледжа, рванули в Южную Америку искать останки пришельцев
из космоса. Их, по слухам, сбили наши доблестные ВВС, где-то в начале 60-ых.
Кажется, тогда было много шума. Но это не стоило бы и выеденного яйца, если
бы не подробности дедушки Джекки -- подполковника в отставке, поделившегося
как-то сведениями, будучи в хорошем настроении.
Кости или супертехнику мы не нашли -- всего лишь малочисленное племя
полуиндейцев-полунегров, никогда не видавших белых. Но это тоже лучше, чем
ничего.
Джекки -- высокий, спокойный блондин -- лучший друг из всех, которые у
меня есть -- обладал потрясающим умением выражать главное минимумом слов,
потом мне рассказывал, что "Лэндо", в свободном переводе с языка того
племени означало -- "Гепард из звездных алмазов, ищущий, куда бы ввязаться".
Поэтично, не правда ли ? Однако, признаться, мне нравился сокращенный
вариант -- Алмазный Гепард.
Эти стройные кошки известны как самые быстрые существа на земле. Данная
прелесть заключается в удивительном свойстве выложиться, выбросить
концентрированную мощь за короткие мгновения. Надо ли добавлять, что
обнаружив схожие черты у самого себя (после мудрого совета Джекки), я тут же
проникся к этим созданиям горячей любовью ! Действительно, если дело
принимает серьезный оборот, я прилагаю все силы что у меня есть, и которые у
меня только будут. В общем -- превращаюсь в магниевую вспышку. Это точно.
Правда, потом чувствую себя выжатым лимоном, но это пустяки. Поэтому "Лэндо"
мне больше нравиться, чем даже настоящее имя.
Но это уже совсем другая история.
Сейчас же я страдал в кресле и ждал Майкла Кайлтона. В пять утра он, в
своей обычной манере, по телефону, сухо сообщил, что сам заявится ко мне в
половине двенадцатого.
-- Ага, топай ! -- мысленно пожелал я ему и бросил трубку. В конце
концов, если он хочет поднапрячь свои ноги, это его дело. Я буду только рад.
Погруженный в свои мрачные мысли, я затянулся еще разок, чувствуя как
никотин талантливо приносит свой сладкий вред...
Было 10:29, когда мои бурные излияния нарушил робкий, вкрадчивый стук в
дверь.
-- Открыто ! -- рявкнул я не самым вежливым образом, с трудом натягивая
на себя улыбку.
Вообще-то я не ждал Кайлтона так рано -- этот тип отличался
маниакальной педантичностью. Я собирался вздохнуть и опустить ноги. Дверь
распахнулась с неожиданной скоростью.
И... то, что вдруг возникло на ее месте, мгновенно создало серьезную
проблему моему дыханию. В проеме двери стояло, смущенно улыбаясь, стройное
темноволосое создание в облегающем костюме, четко подчеркивающем прелести
фигуры. Мертвая тишина повисла в комнате. Мне показалось, что я слышу удары
собственного сердца. Ноги вдруг сами соскочили со стола и я проглотил тугой
комок в горле.
-- Э-э.., -- начал я, в темпе выискивая слова во вдруг опустевшей
голове, -- Входите, пожалуйста !
Девушка нежно улыбнулась и вошла в номер.
Я бесстыдно пожирал ее глазами. Она словно сошла с обложки "Плейбоя",
нет, пожалуй, даже с "Леди": мягкий овал лица обрамлял ореол
темно-каштановых волос, четко очерченные губы с фиолетовым блеском скрывали
ряд жемчужных зубов, а пушистые ресницы окружали сапфирные бездны глаз.
Нежные руки затянуты в сиреневые лайковые перчатки, аналогичного цвета
поясок стягивал тонкую талию. Она напоминала мне пантеру -- такая же гибкая
и стремительная.
Высокая грудь ее часто вздымалась -- она была заметно взволнована.
-- Меня зовут Джойс Обьюан, -- произнесла она обезоруживающим голосом,
-- Хроноагент.
Сняв блестящую перчатку, она протянула мне узкую ладонь. На мгновение я
ощутил в своей руке прохладу ее бархатистой кожи.
-- Агент ?! -- улыбнулся я, приходя на глазах в форму.
Я не вникал в смысл ее слов -- сейчас меня волновали малость иные
проблемы.
-- Отлично ! -- подмигнул я ей, -- Меня Джей Гордон. Мы почти коллеги.
Я тоже, правда коммерческий, фирмы "General Sound", будем знакомы ?
Нет, положительно, тот, кто ее послал, был поразительно умен, потому
что я сейчас мог наделать много глупостей.
Я сам не понимал, почему она так на меня подействовала -- просто мне
вдруг захотелось послать все к черту и оказаться вдвоем с ней где-нибудь
в... совсем ином месте.
-- Может присядете, о`кей ? -- очнулся я от нескромного созерцания
глубокого декольте.
Ее длинные черные ресницы дрогнули, и она мягко опустилась в кресло.
Глубоко вздохнув, я подсел рядом.
-- Итак ! -- послал я ей свою самую ослепительную улыбку, -- Если
позволите, что вас привело в мою скромную резиденцию ? В чем ваша проблема ?
Видя ее загоревшиеся глаза, я подтолкнул:
-- Джей Гордон сделает для вас все, что в его силах.
-- Благодарю, -- улыбнулась Джойс и поправила каскад волос, -- Я здесь
по очень важному делу.
-- Весь во внимании, -- уверенно кивнул я, думая: "Интересней всего,
крошка, было бы решить, не провести ли нам после всего приятно время ?!"
Она внезапно посерьезнела.
-- Видите ли, нам необходим...
Ого, приятель, она не одна, а возможно с подружкой ! Это мне все больше
нравится.
-- ... очень смелый, сильный и находчивый мужчина.., -- глаза ее лукаво
блеснули.
Я подался вперед.
-- Мисс, он перед вами ! -- искренне заверил я, отмечая параллельно
сногсшибательную стройность ее длинных ног.
Джойс кивнула и вновь улыбнулась.
-- Да, я это заметила...
Так, парень, ты малость перегнул.
-- Необходимо в течении небольшого промежутка времени охранять один
важный предмет. Новейшую модель автомашины. Ситуация сложилась так, что
только вы сможете мне... нам помочь. Не спрашивайте, почему мы не обратились
к спецслужбам -- я все равно не смогу ответить.
Это становиться интересным !
-- Это, возможно, будет связано с риском, -- сказала она, -- но вы
получите оружие и очень хорошее вознаграждение.
-- К чему такая официальность ? Насколько я понял -- мне, возможно,
прийдется рискнуть головой ?
Джойс кивнула:
-- Да, мистер Гордон, риск есть, но.., -- она сжала сумочку и, грустно
улыбнувшись, пожала плечами, -- если вы против...
-- Я этого не говорил, -- заметил я, -- Просто выясняю детали.
-- Конечно, я понимаю, -- кивнула девушка, -- Но их я смогу сообщить
только после вашего согласия.
Несколько мгновений я размышлял.
-- Сколько вы подыскали вариантов, если я откажусь ?
-- Есть еще один мужчина...
Что ж, неплохо. По крайней мере, детка, выкрутиться ты сможешь.
-- ...но он не идет, конечно, ни в какое сравнение с вами.
Джойс томно взглянула из под полураскрытых век.
Я знал, что это ловушка. Повторяю, я знал, но все же спросил:
-- Он мне знаком ?
-- Сомневаюсь, -- пожала она плечами, -- Это некто Майкл Лайонел
Кайлтон.
-- Майк ?!! -- остолбенел я.
Шах и мат. Мне не хотелось этому верить. Но... Теперь я точно не мог
отказаться. А может, как раз сейчас это стоит сделать ?
Я посмотрел на Джойс, терпеливо ждущую моего ответа. И сейчас она
казалась мне прекрасной, как богиня ! Мне не хотелось ее потерять. Да, я
хотел ее, но это не было главным. Я смотрел на нее и неожиданно у меня
возникло ощущение, как будто мы знакомы тысячу лет. Словно искал и искал и,
наконец, нашел ее.
Я нервно достал сигарету. Предложил Джойс, она взяла. Несколько минут
мы смотрели друг на друга сквозь белые струйки дыма. Это были "Korrida", с
миндальным ароматом по последней моде, но... О чем это я ?
Кто она ? Почему Джойс пришла именно сегодня, сюда ? Какое имеет к
этому отношение ее просьба ? Кто мог знать, что я прилечу ночью в Майями ?
Тысячи вопросов мучили мое сознание. Но нужно было давать ответ. Я заглянул
в себя и нашел решение.
Во мне словно треснула Вселенная, когда мои губы произнесли:
-- Да, Джойс, я согласен, -- мои глаза всматривались в ее глаза.
На миг я увидел в них отражение чего-то долгожданного.
-- Ты ведь знала мой ответ ?
-- Мы уже на ты ? -- усмехнулась Джойс и качнула в пальцах сигарету, --
Да, я знала.
Несколько секунд она изучала ее, потом сжала, превращая в коктейль из
крошек.
-- Ненавижу эту гадость.
Я удержался от вопроса, почему же она ее взяла.
-- Охранять необходимо в течение двух часов. Потом я вернусь и ваша
работа окончится.
-- Всего ? -- заметил я, ожидая чего-нибудь покруче. Кажется, в
последнее время мне стоит потренировать нервы.
-- Возможно, и этого может оказаться достаточным, вы будете защищены.
Она поднялась, сверкнув при этом глазами.
Я метнул в нее улыбку. Из нас вышла бы потрясающая пара ! В любом
случае, теперь все зависит от меня. После этого никто не сможет помешать мне
заняться этим бутончиком.
В голове уже носились многообещающие планы, как что-то стукнуло в самом
центре:
-- Когда начнется эта работа ?
Джойс удивленно посмотрела мне в глаза.
-- Прямо сейчас, а что ?
У меня появилось нехорошее предчувствие, что я определенно спятил, раз
влезаю в это дело -- меня скоро прийдет повидать незабвенный Кайлтон !
Я опустился на стул, соображая, рисковать мне работой или нет. Кендэлл,
конечно, ценил мои способности и у меня была парочка козырей на случай
проблем, но...
-- Сколько вы мне заплатите ? -- спросил я.
Джойс вдруг превратилась в беспомощную девочку. Она достала из сумочки
чековую книжку.
-- Я вообще-то не уверена в здешних ценах, но.., -- она что-то написала
на чистом чеке и протянула его мне.
Мне показалось, что я схожу с ума: на чеке было каллиграфически
выведена сумма:
1.000.000 долларов
Нет, ну я понимаю -- инфляция и прочее, но столько ?!.
-- Ты грезишь, -- подумал я и усмехнулся, -- Mиллион...
-- Что ? Еще ?., -- моргнула Джойс и нетерпеливо вырвала у меня чек,
что-то дописав.
Я с ошарашенным видом взирал на все эти манипуляции.
-- Вот, -- протянула она мне чек, -- Здесь десять миллионов.
-- Э-э... леди, -- наконец я что-то прохрипел, -- это же шутка, верно
?..
-- Нет, -- серьезно качнула она головой, -- Здесь ровно столько,
сколько вам нужно на нормальную жизнь.
-- Но все же вы скажите, столько стоит работа или... моя жизнь ?
Джойс мягко улыбнулась и ее помада блеснула фиолетовыми бриллиантами.
-- Не только, Джей. К этому прибавьте еще молчание,
Приятно, когда кто-то ценит тебя по твоей истинной стоимости.
Не правда ли ?
2. Неожиданный оборот
Жизнь полна всевозможных
сюрпризов !
Пандора
Было 10:50, когда мы сели в машину и тронулись по направлению к
побережью.
Мы разговаривали об отвлеченных вещах, но потом я поинтересовался, как
она меня нашла.
-- Мы изобрели датчик человеческих способностей; по его показаниям я
обнаружила здесь двух человек с нужными качествами...
Черт ! Эта девушка мне все больше нравилась. Но датчик ? Какой еще
датчик ?
У меня в голове неожиданно словно взорвалась термоядерная бомба и
загудел вселенский смерч. "Машина... Датчик... Кайлтон... Хроноагент..." --
все закрутилось в сумасшедшем танце.
-- Где вы работаете ?
-- Вы этого не можете знать, -- спокойно сказала Джойс, -- А вообще-то
это и не работа, в вашем понимании.
Мы затормозили на оживленном перекрестке.
-- Вы мне кажетесь загадочной, -- закинул я удочку.
Мой фигуристый босс засмеялся.
-- На самом деле я не настолько крута, как стараюсь казаться.
Я поднял на нее глаза.
-- Почему вы мне это говорите ?
Джойс загадочно улыбнулась.
-- Когда-нибудь поймете.
-- Неужели ? -- улыбнулся я, но тут ускорение вжало меня в кресло.
-- Вы любите Моцарта ? -- неожиданно спросила девушка.
Этим я совершенно был сбит с толку.
-- Да. А это имеет к нам отношение ?
-- Все может быть, -- снова улыбнулась она.
-- Может поговорим о.., -- начал я, но поздно.
-- Мы уже приехали, -- последний звук ее голоса совпал со щелканьем
открываемой двери.
Мы тормознули в небольшом квартале. Я вылез на теплый асфальт. В
воздухе стоял странный, но очень приятный запах свежести. Но не это
привлекло мое внимание. Прямо перед "Тойотой", в которой мы ехали, высился
круглый, блестящий, как зеркало, и такой же гладкий, купол.
-- Что это ? -- спросил я, прикидывая размеры. Нет, никак не меньше
пятидесяти футов в диаметре и тридцати в высоту.
-- Ангар, -- просто сказала она, -- что же еще ?
Я определенно устал ей удивляться, но, кажется, это только начало.
-- Вы что, -- обронил я, видя как при ее приближении поднялась
невидимая до этого дверь, -- наняли меня для охраны самоле.., -- последние
слова застряли у меня в горле, когда я вошел вслед за Джойс под купол. Это
было самое невероятное зрелище, которое когда-либо приходилось видеть!
Передо мной была совершенно потрясающая машина ! Машина моей мечты !
Зеркальное, фантастически обтекаемое чудо техники, стоящее, несомненно, кучу
денег. Ее блеск в лучах Солнца был подобен бриллианту !
-- Как она прекрасна ! -- обронил я, дотрагиваясь до зеркального
покрытия.
-- Я знала, что она вам понравится, -- улыбнулась Джойс, -- Это и есть
предмет сохранения.
Я побежденно развел руки и улыбнулся.
-- Она так же прекрасна как и вы. Подожди, да она висит над землей ?!
-- я только теперь заметил, что машина парила в полуфуте от пластикового
пола.
-- Стабилизаторы, -- как ни в чем ни бывало сказала девушка, вытаскивая
из открывшейся дверцы угрожающего вида оружие. Такое я видел впервые.
-- Это лазерный разрушитель или лайтинг, -- протянула она его мне, --
Теперь он становится вашей главной защитой. Машины и жизни.
А я подумал, что в ее фирме, по-видимому, обогнали многих, если не
всех, потому что такое оружие в обозримом будущем не по зубам даже японцам.
Однако вслух спросил о другом.
-- Когда я смогу получить деньги ?
-- Завтра, после моего звонка сегодня, при вас.
Я улыбнулся.
-- А не боитесь, что.., -- но Джойс резко меня прервала, -- Нет, не
боюсь, -- ее глаза холодно сверкнули, -- Датчик никогда не ошибается.
Я кивнул, оценивая ответ:
-- Вы правы, леди.
Неожиданно у нее на руке запикали часы.
-- Мне пора, -- ее губ коснулась улыбка. И не успел я ответить, как она
уже стояла в проеме купола.
-- Желаю вам.., -- она вдруг смешалась и неловко шагнула ко мне, --
тебе удачи !
Секунду мы смотрели друг на друга, а потом... вдруг она оказалась в
моих объятиях. Я ощутил неземной аромат ее волос и клубничный вкус
податливых губ.
-- Джойс.., -- я словно падал в бесконечную бездну ее глаз.
-- Нет, -- шепнул мне нежный голос, который суждено запомнить на всю
жизнь.
Через мгновение она выскользнула из моих объятий и исчезла в проеме.
3. Машина мечты
Связываясь с незнакомыми
вещами, убедись сначала в своей
безопасности !
Аладдин
Окаменевший, словно изваяние, я смотрел на отъезжающую "Тойоту", с
трудом пытаясь унять, уже в который раз, круговерть мыслей. Прошла минута,
прежде чем я осознал, что на моей ноге лежит выпавший из рук лайтинг.
Усмехнувшись, я бросил его на кресло и рухнул рядом.
Когда я оказался в машине, у меня задумчиво отвисла челюсть: изнутри
салон был прозрачным как слеза ! Крыша, двери, даже пол были словно из
хрусталя... Отлично !
Я побежденно захлопнул челюсть и с наслаждением откинулся на спинку. но
день сюрпризов только начинался ! Лишь на вторую секунду я вдруг осознал,
что мои руки лежат на... штурвале ! М-да...
Я с интересом воззрился на уйму непонятных шкал, показателей, кнопок,
теснившихся на приборной доске. Да, пожалуй, кто-то определенно решил
утереть всем носы поставив рекорд Штатов по плотности электронных мозгов на
кубический миллиметр ! Что-то я узнавал, но далеко не все. Например, что
означало "хроносила" или "таймекс-уровень" ? Рассматривая, я обнаружил еще
пару любопытных деталей. На особом месте находилась большая круглая клавиша
с надписью "Старт". Что именно должно было стартовать, обнаружить я не
сумел, но это натолкнуло на многообещающие размышления.
Рядом со штурвалом обнаружилась группа клавиш с изображением гарпуна,
молнии и спирали. Мне почему-то показалось, что это символы находящегося в
наличии оружия.
Чуть погодя я закончил беглый осмотр. Вокруг стояла тишина.
О`кей !
Я хлопнул себя по колену. Все складывалось как нельзя лучше. Мне вдруг
пришло в голову, что я вообще-то ведь миллионер ! Это мне все больше
нравилось. Меня посетила отличная мысль насчет короткого визита к себе в
отель: повидать старика Кайлтона и заодно прихватить квадро-систему с
записями. Тем более что сейчас я был не прочь пропустить стаканчик.
Подозрительно посмотрев на стенку купола, я решил, что она должна,
очевидно, открыться. Она вела себя пай-девочкой и открылась, как только
машина тронулась с места. Хм... Фотокомпьютеры мне были не в диковинку.
Джойс формально не запрещала мне проверить характеристики Конфетки (так
я назвал это обтекаемое чудо). Добавив скорости, я подумал, что стоит
проверить теперь педантичность Кайлтона.
Я никогда не чувствовал себя так удобно за рулем, как за этой ожившей
молнией ! Обгоняя остальные машины, мы совершенно бесшумно неслись по
теплому асфальту трассы.
Неожиданно из-за поворота выехал небольшой красный автофургон. За рулем
сидел совсем юный мальчишка: он с ужасом увидел, что его выносит на мою
полосу. Я это тоже понял, но среагировал быстрее -- тормоза вжались до упора
и громыхающая машина проползла в паре футов от Конфетки. Но, как оказалось,
избавившись от одной опасности, я угодил в другую. Конфетка, видимо, и не
подозревала о существовании закона инерции, срабатываемом на всех остальных
машинах. С нею этот фокус не прошел. Она не оставила за собой и дюйма с
момента нажатия тормозов. Это повлекло за собой непредсказуемые последствия.
Свернув влево, я едва не наскочил на "BMW", петляющий впереди.
Столкновение было неизбежным, руки инстинктивно рванули штурвал на себя.
И тут Конфетка... взлетела, оставляя под собой зарождающиеся пробки и
изумленные крики. Я услышал лишь короткий скрежет днища Конфетки о чью-то
полированную крышу.
Издав глухой возглас, я крепче сжал штурвал и постарался убедить себя,
что могло быть и хуже. Правда, снующие под прозрачным днищем кары, ничуть не
помогали в этом.
Я еще наводил порядок в оцепеневших мозгах, когда послышались милые
слуху звуки сирены. Полиция, как всегда, оказалась в нужное время в нужном
месте. Ее появление всегда приводило людей в чувство: это сработало и в моем
случае.
Закусив губу, я занялся для начала стабилизацией движения. В итоге она
свелась к нескольким точным движениям, после чего Конфетка стрелой полетела
в десятке метров над землей.
-- Ты идиот, Джей, -- прошептал я себе, вытирая ладонью взмокшее лицо,
-- никогда, никогда больше не связывайся с незнакомой техникой !
Пообещав это самому себе, я, правда, не был уверен в надежности
ближайшего будущего, но стало полегче. Тем более что суровое настоящее не
напоминало о себе в характерной для него манере.
Визгливый голос из полицейской машины безапелляционным тоном потребовал