– Ладно, уговорили, – сдалась Маша.
Катя улыбнулась, Рита довольно поменяла позу в кресле, заложив руки за голову. Победа.
Неподалеку от старта ребята встретили главных своих соперников. Их удивило, какой Сергей сегодня был спокойный. Ни намека на издевку. Герасим попытался подкинуть шутку, смешную только для него, но Сергей его сразу оборвал. От внимания ребят это не ускользнуло.
– Поубавили мы им спеси, – заметил Костя.
Жеребьевку решили заново не проводить и ребятам опять предстояло открывать день соревнований.
– Это уже входит в добрую традицию, – сказала Маша.
– Главное, чтобы лавины не вошли в традицию, – поддержал разговор Костя. – А то Кати сегодня у нас на фуникулере нет. Кать, может тебя опять на пост отправить? Будешь у нас лавиноискателем работать. Очень почетно, кстати.
Девочка хотела что-то ответить, но жалкие потуги динамиков включиться не дали ей такой возможности. Визг и хрипы механического нутра устроили пытку для ушей, после чего прорезался голос.
– Доброго утра всем собравшимся сегодня в нашем парке. Через несколько минут начнется, надеемся, теперь уже последний день соревнований среди сноубордистов-юниоров.
Значит скоро старт, пронеслась мысль в голове каждого. И снова им выступать, первым идти на трамплин. У Кати бешено билось сердце. Прежнего страха больше не было, но грызло сомнение – что, если она все-таки не сможет прыгнуть? Тогда ужас оказаться под лавиной перебил ее прежнюю боязнь. А сейчас его не было. Вдруг там, у старта все вернется?
Выступали опять в том же порядке. Первым на старт вышел Илья. Его раздирало сомнение по поводу того, делать «Method» или нет. Этот трюк у него удался только один раз, а именно вчера. Но вчера – это было другое. Удастся ли повторить или лучше не рисковать, заменить на что-то более легкое? Маша советовала не рисковать. Как быть?
Он вышел к черте старта. Опять нужна подпитка. Илья взглянул на Сергея и встретил сочувственный взгляд. Парень опешил: может, ему показалось? Илья ничего не понимал. Эта ситуация спутала мысли, отвлекла от цели. Он недовольно мотнул головой, отгоняя ненужное и решил. Он сделает «Method» и прыгнет отлично.
Прозвучала команда старта и началось. Максимальная сосредоточенность, напряжение в каждом суставе. В коленях ныло – последствия вчерашнего перенапряжения. Вот сейчас. Оттолкнулся и… Илье удалось сделать захват доски за задним креплением, его рука грэбила кант, то есть удерживала это положение. Отлично. Теперь – стиль. Для отличного выступления нужен стиль.
Илья красиво пролетел положенное время, сделал трюк чисто, со вкусом и пошел на посадку.
– Молодцы, молодцы саратовцы, – кричали динамики. – Четвертый день подряд показывают, как нужно стоять на доске. И приземление, – хвалебные нотки застряли в горле невидимого диктора и он закашлялся, – как обидно, – с трудом выдавил он из себя. – Как обидно, такая досадная ошибка и под самый занавес.
В коленке что-то хрустнуло, когда ноги Ильи коснулись поверхности площадки. И он пошатнулся. Ошибка небольшая, но на лучший его прыжок уже не тянет. «Опять я всех подвел», – подумал Илья и мысленно выругался на себя.
– Черт, – нервы у Кости не выдержали.
– Нечего паниковать, ошибка незначительная, – веско сказала Маша. – Все будет в порядке.
Но и дальше команду преследовали неудачи. Рита тоже надломилась, недокрутила вращения. Баллы неукротимо терялись. Костя украдкой посмотрел на соперников и не заметил в выражении их лиц никакой иронии, что показалось ему очень странным.
Нужно было спасать положение и случился тот редкий момент, когда Катя проявила решительность.
– Можно я пойду следующей? – спросила она Машу. За последние дни все как-то привыкли в вопросах, касающихся сноуборда, полагаться на Машу.
– Ты уверена?
– Да.
И Катя вышла на старт. Она, как и собиралась, выбрала быстрые вращения, которые делала на тренировках в пайпе. «Corkscrew».
Получится ли он теперь, на трамплине? Маша что-то советовала, когда дали старт. И сразу, чтобы не успеть испугаться, Катя оттолкнулась. Ощущение полета и скорости. А потом настоящий взлет и все замелькало перед глазами. Быстро пробегали трамплин, зрители, небо. Трамплин, зрители, небо…
– Умница, Катька, – сама себе сказала Маша, наблюдая за вращениями.
А умница уже закончила трюк и вырулила в нужную для приземления позу, сгруппировалась. И точная посадка. Получилось.
– Никогда не думал, что буду так болеть за соперников, – сказал он Сергею.
– Я тоже.
Андрей обернулся на друга. Тот был бледен, но лицо выражало полное спокойствие. Этим ему Сергей и нравился: умел он держать себя в руках в любой ситуации.
– Великолепно, – ревели динамики.
В душе у Кости тоже ревела радость: все как надо. Но он помнил про ошибку Ильи и раньше времени не расслаблялся. Это помогло – приземление вышло удачным. Он сжал руки в кулаки и выпустил наружу то ликование, которое переполняло душу, коротким, но веским «Йес!»
А вверху уже готовился к старту Игорь. Ноги болели. Маша по-мужски хлопнула его по плечу, когда провожала к месту старта. «Все получится», – сказала и осталась позади. Теперь Игорь остался наедине с трамплином. Будет ли муза сноубординга к нему благосклонна и сегодня?
Выстрел стартового пистолета. Маша стояла и смотрела на друга с замиранием сердца. Она осталась одна: некого больше подбадривать, не перед кем изображать уверенность. Сейчас, с высоты трамплина, на Игоря смотрела насмерть перепуганная девочка. Она призывала удачу помочь другу, но удача ее обманула. Сказалась вчерашняя усталость и греб вышел не таким чистым, как хотелось бы. Еще одна потеря в очках.
Теперь дело за Машей: прыгнет чисто – поборятся они еще за первое место, не выйдет – тогда моли опять удачу, чтобы она не сопутствовала челябинцам. С высоты трамплина Маша посмотрела на чистое небо. Лучше погоды не придумаешь для прыжков: ни ветерка, ни облачка. Она кивнула, что готова, и услышала команду старта.
Герасим криво ухмыльнулся, стоя на краю трамплина. Он знал, что Саратов сегодня был не в форме, потому и не боялся. Как были они желторотиками, такими и остались. Раскисли после лавины.
– Я их сделаю, – пообещал он ребятам, отправляясь к трамплину.
– Давай, – без особого энтузиазма сказал в ответ Сергей.
Герасим озадачился: что в конце концов с ним стало? Непонятно. Это смутило, но уверенности не убавило. Он твердой походкой подошел к старту, дождался выстрела и уверенно начал разгон.
Ребята молча смотрели на прыжок. Тогда, в первый день своего знакомства с командой Челябинска, им казалось, что те прыгают безупречно, профессионально. Кажется, это было вечность назад, хотя прошло всего несколько дней. Но за эти дни ребята многому научились. Он все делал правильно, но стиля у Герасима не хватало. Слишком грузно все происходило, тяжеловесно. И это не замедлило отразиться на оценках.
Затем прыгали еще двое – всегда и во всем подражающие Сергею. Саратовские ребята даже имен их не запомнили. Неплохо. Прыжки были хорошие, если не сказать отличные, но что-то настораживало.
– Э, я понял, что здесь не то, – прервал молчание Илья. – Зрители больше на Челябинск не реагируют.
Все задумались. Действительно, в первые дни народ ревел, когда их кумиры показывали классные выступления. Бывшие кумиры, как уже поняли друзья. Теперь же болельщиков у челябинской команды поубавилось, они кричали вяло и жидко.
И снова ошибка. На этот раз Валера приземлился, сделав серьезную ошибку. Облегченный вздох Риты.
– Выиграем, – девочка хотела в это верить.
– Не факт, – Костя от волнения потерял как-то свое красноречие и извечную иронию.
И, действительно, это оказался еще не факт. Ожидая на лавочке своей очереди, Андрей спросил у Сергея:
– Кто будет последним?
– Я.
Сергей даже не задумался над вопросом. Он все решил: он докажет всем, что он лучший, но не так, как раньше этого хотел. Только сам, своим умением и волей.
Андрей прыгал со вкусом. Стильно и без ошибок. Компания друзей невольно залюбовалась прыжком своего недруга. Трюк был сложный, что прибавляло баллов.
– А может и не выиграем, – совсем уже тихо пробормотала Рита.
Судьи были благосклонны и поставили отличные оценки. Выше за сегодняшний день оказалась только оценка Кати, что немало порадовало друзей. Второй раз в жизни прыгала и лучший результат. Неправдоподобно даже как-то.
А потом они увидели выступление Сергея. Это оказалось зрелище что надо. Сергей поставил перед собой цель и мобилизовал все силы, чтобы выполнить ее. Бешенная скорость, красивый прыжок и повороты, повороты… И приземление со смаком, с гордо поднятой головой и красивой осанкой.
Нервы были на пределе. Что скажут судьи? Теперь от них зависит судьба золотой медали. Последняя оценка решает все. Ребята все еще надеялись, что судейская коллегия учтет и вчерашние обстоятельства, поймет их сегодняшнюю усталость. Но судьи были непреклонными, и Сергей вывел команду вперед.
– Да брось ты, ведь мы этого и хотели, – не понимал его сомнений Герасим. – Мы сделали их.
– Я хотел честной победы.
– Думаешь? – это уже спросил Андрей.
Он прав, Сергей хотел хоть какой-нибудь победы. О честности и речи быть не могло. Уперся он в эту свою идею, которая так сильно смахивает на манию величия. Вот и пожинай плоды, получил, что хотел. Но теперь оказалось, не нравится ему это. Не по душе.
– Но это несправедливо, – выпалила Рита.
Обида нахлынула волной и подтолкнула ком к горлу. Как же так, ведь они лучшие, только устали сегодня. Попробовали бы эти челябинцы так. Неужели судьи не понимают этого. Они же тоже люди. Рита проглотила ком и тряхнула челкой.
– А что мы вдруг так поникли, – неожиданно бодро сказал Костя, – второе место тоже не последнее. Многие здесь о нем мечтали.
– Я бы не расстроился, если бы первое место досталось не челябинцам, – заметил Илья, взмахнув руками как крыльями. – Тогда бы хоть третье – не беда.
– Тихо, награждение начинается, – перебила Маша, и все замолчали.
В динамиках затих, наконец, хриплый голос и наступившую тишину прорезали не менее хриплые аккорды. Туш духового оркестра. Откуда у них такой раритет? Главный судья встал с места и выразил всей своей позой крайнюю торжественность, выставив не слишком солидное брюшко вперед. Аккорды медленно затихали и удалились насовсем вглубь динамиков. Ребята с тем же видом выстроились рядом с другими командами. И началась долгая речь.
«Как в школе на линейке, – подумала Рита. Говорить теперь нельзя было. – Так же скучно и неинтересно».
Но вот пришло время награждения, и в динамиках опять родился звук. Все тот же туш. К пьедесталу вышли москвичи и взгромоздились на самую нижнюю ступеньку. Они третьи. К ним подплыли длинноногие девушки и надели на шеи медали.
Следующая очередь за ними. И все повторилось. Костя, скрывая свое разочарование, попытался пошутить, спросив у одной из длинноногих, сможет ли она последовать на край света за таким крутым парнем, как он. В Саратов, например. Игорь чуть не упал с помоста: и он недавно мучил Игоря вопросами о свиданиях? Что поделаешь, нервозность меняет людей до неузнаваемости.
Рита повернула голову направо. Вот и они идут. Обида сменилась злостью и отразилась во взгляде. Первым шел Сергей с каменным лицом. Было абсолютно неясно, радуется он победе или нет. Но зато Герасим светился за двоих. Рита подумала, что пришло время очередных шуточек с их стороны, повод замечательный сейчас предоставился. Но Сергей молчал. Что-то начал Виталя, а лидер команды сверкнул глазами в его сторону, и тот замолчал. Из головы вылетела та фраза, которую заготавливал.
Они поднялись на свою ступеньку, слева от ребят, и мимо проплыли девушки, остановились напротив челябинцев. Музыка заиграла громче. Андрей виновато посматривал направо: нечестная победа, не их. Стройная блондинка уже протягивала ему медаль. И тут Андрей ясно понял, что должен сделать в следующую минуту. Он оглянулся на Сергея – поймет ли? – и спрыгнул вниз.
Девушка удивленно отшатнулась и чуть попятилась назад. Все обернулись. Он взял из еще протянутой к нему руки медаль и осторожно отодвинул с пути все еще изумленную девушку, пошел к саратовцам. Катя стояла в самой середине, между Игорем и Ритой. Он встал напротив и почувствовал краску на щеках. Волнуется.
– Я… – голос прозвучал как-то слабо. Андрей закашлялся. – Это не наша медаль, – тишина вокруг давила на уши, – то есть, она должна была не нам достаться, – он понял, что не оратор, и решил закругляться. – Твой прыжок был лучшим. И, вообще, ваша команда лучше выступала.
Все. Больше он не знал, что сказать. Молча протянул руку и отдал медаль. Сзади легла на плечо рука. Андрей вздрогнул и обернулся.
– Неплохая речь. Слова спиши, – сказал Сергей.
Он посомневался, не зная, кому именно вручить.
– А, делите сами, – махнул он рукой и всунул медаль в чью-то ладонь.
Ладонь оказалась большой, крепкой. Медаль Сергея оказалась у Ильи. А он только что больше всех злился на челябинцев. Ну, кто же знал, что они такие? Можно сказать, мировые парни. Чего только сначала выпендривались?
Они уходили с площадки вдвоем, под дикий рев толпы, победители или побежденные. Ни разу не оглянулись на своих бывших, растерянных товарищей. Вослед смотрели бывшие враги, и тоже неизвестно победители или побежденные.
«Здесь выиграли две команды, – пронеслось в голове у Кати. – Или нет?»
Катя улыбнулась, Рита довольно поменяла позу в кресле, заложив руки за голову. Победа.
* * *
Утром ребята по-настоящему почувствовали, что они устали. Тело ломило, как от чрезмерных тренировок. Игорю приходилось хуже всех – руки и ноги просто не слушались его, помнили тяжесть человеческого тела. Вчерашнего спокойствия, уверенности в себе как не бывало. Но им все-таки надо победить.Неподалеку от старта ребята встретили главных своих соперников. Их удивило, какой Сергей сегодня был спокойный. Ни намека на издевку. Герасим попытался подкинуть шутку, смешную только для него, но Сергей его сразу оборвал. От внимания ребят это не ускользнуло.
– Поубавили мы им спеси, – заметил Костя.
Жеребьевку решили заново не проводить и ребятам опять предстояло открывать день соревнований.
– Это уже входит в добрую традицию, – сказала Маша.
– Главное, чтобы лавины не вошли в традицию, – поддержал разговор Костя. – А то Кати сегодня у нас на фуникулере нет. Кать, может тебя опять на пост отправить? Будешь у нас лавиноискателем работать. Очень почетно, кстати.
Девочка хотела что-то ответить, но жалкие потуги динамиков включиться не дали ей такой возможности. Визг и хрипы механического нутра устроили пытку для ушей, после чего прорезался голос.
– Доброго утра всем собравшимся сегодня в нашем парке. Через несколько минут начнется, надеемся, теперь уже последний день соревнований среди сноубордистов-юниоров.
Значит скоро старт, пронеслась мысль в голове каждого. И снова им выступать, первым идти на трамплин. У Кати бешено билось сердце. Прежнего страха больше не было, но грызло сомнение – что, если она все-таки не сможет прыгнуть? Тогда ужас оказаться под лавиной перебил ее прежнюю боязнь. А сейчас его не было. Вдруг там, у старта все вернется?
Выступали опять в том же порядке. Первым на старт вышел Илья. Его раздирало сомнение по поводу того, делать «Method» или нет. Этот трюк у него удался только один раз, а именно вчера. Но вчера – это было другое. Удастся ли повторить или лучше не рисковать, заменить на что-то более легкое? Маша советовала не рисковать. Как быть?
Он вышел к черте старта. Опять нужна подпитка. Илья взглянул на Сергея и встретил сочувственный взгляд. Парень опешил: может, ему показалось? Илья ничего не понимал. Эта ситуация спутала мысли, отвлекла от цели. Он недовольно мотнул головой, отгоняя ненужное и решил. Он сделает «Method» и прыгнет отлично.
Прозвучала команда старта и началось. Максимальная сосредоточенность, напряжение в каждом суставе. В коленях ныло – последствия вчерашнего перенапряжения. Вот сейчас. Оттолкнулся и… Илье удалось сделать захват доски за задним креплением, его рука грэбила кант, то есть удерживала это положение. Отлично. Теперь – стиль. Для отличного выступления нужен стиль.
Илья красиво пролетел положенное время, сделал трюк чисто, со вкусом и пошел на посадку.
– Молодцы, молодцы саратовцы, – кричали динамики. – Четвертый день подряд показывают, как нужно стоять на доске. И приземление, – хвалебные нотки застряли в горле невидимого диктора и он закашлялся, – как обидно, – с трудом выдавил он из себя. – Как обидно, такая досадная ошибка и под самый занавес.
В коленке что-то хрустнуло, когда ноги Ильи коснулись поверхности площадки. И он пошатнулся. Ошибка небольшая, но на лучший его прыжок уже не тянет. «Опять я всех подвел», – подумал Илья и мысленно выругался на себя.
* * *
Наверху затаили дыхание, когда увидели, за что взялся Илья. Маша впилась глазами в друга, следила за грэбом с замиранием сердца. Сможет ли? И он смог. Слышно было, как облегченно вздохнула Рита. Она всегда переживала за своих друзей больше, чем они сами. Катя тихо ойкнула. Посадка никого уже не волновала. И зря.– Черт, – нервы у Кости не выдержали.
– Нечего паниковать, ошибка незначительная, – веско сказала Маша. – Все будет в порядке.
Но и дальше команду преследовали неудачи. Рита тоже надломилась, недокрутила вращения. Баллы неукротимо терялись. Костя украдкой посмотрел на соперников и не заметил в выражении их лиц никакой иронии, что показалось ему очень странным.
Нужно было спасать положение и случился тот редкий момент, когда Катя проявила решительность.
– Можно я пойду следующей? – спросила она Машу. За последние дни все как-то привыкли в вопросах, касающихся сноуборда, полагаться на Машу.
– Ты уверена?
– Да.
И Катя вышла на старт. Она, как и собиралась, выбрала быстрые вращения, которые делала на тренировках в пайпе. «Corkscrew».
Получится ли он теперь, на трамплине? Маша что-то советовала, когда дали старт. И сразу, чтобы не успеть испугаться, Катя оттолкнулась. Ощущение полета и скорости. А потом настоящий взлет и все замелькало перед глазами. Быстро пробегали трамплин, зрители, небо. Трамплин, зрители, небо…
– Умница, Катька, – сама себе сказала Маша, наблюдая за вращениями.
А умница уже закончила трюк и вырулила в нужную для приземления позу, сгруппировалась. И точная посадка. Получилось.
* * *
Больше всего удачный прыжок девчонки обрадовал Андрея. Он не раз думал о том разговоре, накануне третьего дня соревнований. Чем-то она близка стала Андрею, после того, как он поведал ей тяготившие его мысли. Это объединяло, связывало невидимыми нитями. И Андрей радовался успеху девчонки как своему.– Никогда не думал, что буду так болеть за соперников, – сказал он Сергею.
– Я тоже.
Андрей обернулся на друга. Тот был бледен, но лицо выражало полное спокойствие. Этим ему Сергей и нравился: умел он держать себя в руках в любой ситуации.
* * *
Костя глубоко вздохнул и долго выпускал из себя воздух. Под ногами трамплин. Катя – молодчина, сумела ободрить, поднять дух. Теперь не страшно было прыгать. Воздух кончился, как раз когда дали старт. Еще вдох и Костя уже несся или падал вниз. Не разобрать. Толчок и чуть заметная вибрация доски.– Великолепно, – ревели динамики.
В душе у Кости тоже ревела радость: все как надо. Но он помнил про ошибку Ильи и раньше времени не расслаблялся. Это помогло – приземление вышло удачным. Он сжал руки в кулаки и выпустил наружу то ликование, которое переполняло душу, коротким, но веским «Йес!»
А вверху уже готовился к старту Игорь. Ноги болели. Маша по-мужски хлопнула его по плечу, когда провожала к месту старта. «Все получится», – сказала и осталась позади. Теперь Игорь остался наедине с трамплином. Будет ли муза сноубординга к нему благосклонна и сегодня?
Выстрел стартового пистолета. Маша стояла и смотрела на друга с замиранием сердца. Она осталась одна: некого больше подбадривать, не перед кем изображать уверенность. Сейчас, с высоты трамплина, на Игоря смотрела насмерть перепуганная девочка. Она призывала удачу помочь другу, но удача ее обманула. Сказалась вчерашняя усталость и греб вышел не таким чистым, как хотелось бы. Еще одна потеря в очках.
Теперь дело за Машей: прыгнет чисто – поборятся они еще за первое место, не выйдет – тогда моли опять удачу, чтобы она не сопутствовала челябинцам. С высоты трамплина Маша посмотрела на чистое небо. Лучше погоды не придумаешь для прыжков: ни ветерка, ни облачка. Она кивнула, что готова, и услышала команду старта.
* * *
Маша не подкачала. Этого и следовало от нее ожидать. Но положение шаткое. Какое место достанется: первое или второе? Челябинцы просто так победу не отдадут. Не дождетесь. Они сидели внизу и ждали. Время тянулось долго. Сначала Иркутск боролся за третье место, но не дотянул. Потом выступали москвичи. И еще кто-то. И, наконец, команда Сергея.Герасим криво ухмыльнулся, стоя на краю трамплина. Он знал, что Саратов сегодня был не в форме, потому и не боялся. Как были они желторотиками, такими и остались. Раскисли после лавины.
– Я их сделаю, – пообещал он ребятам, отправляясь к трамплину.
– Давай, – без особого энтузиазма сказал в ответ Сергей.
Герасим озадачился: что в конце концов с ним стало? Непонятно. Это смутило, но уверенности не убавило. Он твердой походкой подошел к старту, дождался выстрела и уверенно начал разгон.
Ребята молча смотрели на прыжок. Тогда, в первый день своего знакомства с командой Челябинска, им казалось, что те прыгают безупречно, профессионально. Кажется, это было вечность назад, хотя прошло всего несколько дней. Но за эти дни ребята многому научились. Он все делал правильно, но стиля у Герасима не хватало. Слишком грузно все происходило, тяжеловесно. И это не замедлило отразиться на оценках.
Затем прыгали еще двое – всегда и во всем подражающие Сергею. Саратовские ребята даже имен их не запомнили. Неплохо. Прыжки были хорошие, если не сказать отличные, но что-то настораживало.
– Э, я понял, что здесь не то, – прервал молчание Илья. – Зрители больше на Челябинск не реагируют.
Все задумались. Действительно, в первые дни народ ревел, когда их кумиры показывали классные выступления. Бывшие кумиры, как уже поняли друзья. Теперь же болельщиков у челябинской команды поубавилось, они кричали вяло и жидко.
И снова ошибка. На этот раз Валера приземлился, сделав серьезную ошибку. Облегченный вздох Риты.
– Выиграем, – девочка хотела в это верить.
– Не факт, – Костя от волнения потерял как-то свое красноречие и извечную иронию.
И, действительно, это оказался еще не факт. Ожидая на лавочке своей очереди, Андрей спросил у Сергея:
– Кто будет последним?
– Я.
Сергей даже не задумался над вопросом. Он все решил: он докажет всем, что он лучший, но не так, как раньше этого хотел. Только сам, своим умением и волей.
Андрей прыгал со вкусом. Стильно и без ошибок. Компания друзей невольно залюбовалась прыжком своего недруга. Трюк был сложный, что прибавляло баллов.
– А может и не выиграем, – совсем уже тихо пробормотала Рита.
Судьи были благосклонны и поставили отличные оценки. Выше за сегодняшний день оказалась только оценка Кати, что немало порадовало друзей. Второй раз в жизни прыгала и лучший результат. Неправдоподобно даже как-то.
А потом они увидели выступление Сергея. Это оказалось зрелище что надо. Сергей поставил перед собой цель и мобилизовал все силы, чтобы выполнить ее. Бешенная скорость, красивый прыжок и повороты, повороты… И приземление со смаком, с гордо поднятой головой и красивой осанкой.
Нервы были на пределе. Что скажут судьи? Теперь от них зависит судьба золотой медали. Последняя оценка решает все. Ребята все еще надеялись, что судейская коллегия учтет и вчерашние обстоятельства, поймет их сегодняшнюю усталость. Но судьи были непреклонными, и Сергей вывел команду вперед.
* * *
– Андрей, не чувствую я радости от этой победы, – садясь рядом, сказал Сергей.– Да брось ты, ведь мы этого и хотели, – не понимал его сомнений Герасим. – Мы сделали их.
– Я хотел честной победы.
– Думаешь? – это уже спросил Андрей.
Он прав, Сергей хотел хоть какой-нибудь победы. О честности и речи быть не могло. Уперся он в эту свою идею, которая так сильно смахивает на манию величия. Вот и пожинай плоды, получил, что хотел. Но теперь оказалось, не нравится ему это. Не по душе.
* * *
– Что ж. Спорт есть спорт, – заключил Игорь. – Они действительно сегодня были лучшими.– Но это несправедливо, – выпалила Рита.
Обида нахлынула волной и подтолкнула ком к горлу. Как же так, ведь они лучшие, только устали сегодня. Попробовали бы эти челябинцы так. Неужели судьи не понимают этого. Они же тоже люди. Рита проглотила ком и тряхнула челкой.
– А что мы вдруг так поникли, – неожиданно бодро сказал Костя, – второе место тоже не последнее. Многие здесь о нем мечтали.
– Я бы не расстроился, если бы первое место досталось не челябинцам, – заметил Илья, взмахнув руками как крыльями. – Тогда бы хоть третье – не беда.
– Тихо, награждение начинается, – перебила Маша, и все замолчали.
В динамиках затих, наконец, хриплый голос и наступившую тишину прорезали не менее хриплые аккорды. Туш духового оркестра. Откуда у них такой раритет? Главный судья встал с места и выразил всей своей позой крайнюю торжественность, выставив не слишком солидное брюшко вперед. Аккорды медленно затихали и удалились насовсем вглубь динамиков. Ребята с тем же видом выстроились рядом с другими командами. И началась долгая речь.
«Как в школе на линейке, – подумала Рита. Говорить теперь нельзя было. – Так же скучно и неинтересно».
Но вот пришло время награждения, и в динамиках опять родился звук. Все тот же туш. К пьедесталу вышли москвичи и взгромоздились на самую нижнюю ступеньку. Они третьи. К ним подплыли длинноногие девушки и надели на шеи медали.
Следующая очередь за ними. И все повторилось. Костя, скрывая свое разочарование, попытался пошутить, спросив у одной из длинноногих, сможет ли она последовать на край света за таким крутым парнем, как он. В Саратов, например. Игорь чуть не упал с помоста: и он недавно мучил Игоря вопросами о свиданиях? Что поделаешь, нервозность меняет людей до неузнаваемости.
Рита повернула голову направо. Вот и они идут. Обида сменилась злостью и отразилась во взгляде. Первым шел Сергей с каменным лицом. Было абсолютно неясно, радуется он победе или нет. Но зато Герасим светился за двоих. Рита подумала, что пришло время очередных шуточек с их стороны, повод замечательный сейчас предоставился. Но Сергей молчал. Что-то начал Виталя, а лидер команды сверкнул глазами в его сторону, и тот замолчал. Из головы вылетела та фраза, которую заготавливал.
Они поднялись на свою ступеньку, слева от ребят, и мимо проплыли девушки, остановились напротив челябинцев. Музыка заиграла громче. Андрей виновато посматривал направо: нечестная победа, не их. Стройная блондинка уже протягивала ему медаль. И тут Андрей ясно понял, что должен сделать в следующую минуту. Он оглянулся на Сергея – поймет ли? – и спрыгнул вниз.
Девушка удивленно отшатнулась и чуть попятилась назад. Все обернулись. Он взял из еще протянутой к нему руки медаль и осторожно отодвинул с пути все еще изумленную девушку, пошел к саратовцам. Катя стояла в самой середине, между Игорем и Ритой. Он встал напротив и почувствовал краску на щеках. Волнуется.
– Я… – голос прозвучал как-то слабо. Андрей закашлялся. – Это не наша медаль, – тишина вокруг давила на уши, – то есть, она должна была не нам достаться, – он понял, что не оратор, и решил закругляться. – Твой прыжок был лучшим. И, вообще, ваша команда лучше выступала.
Все. Больше он не знал, что сказать. Молча протянул руку и отдал медаль. Сзади легла на плечо рука. Андрей вздрогнул и обернулся.
– Неплохая речь. Слова спиши, – сказал Сергей.
Он посомневался, не зная, кому именно вручить.
– А, делите сами, – махнул он рукой и всунул медаль в чью-то ладонь.
Ладонь оказалась большой, крепкой. Медаль Сергея оказалась у Ильи. А он только что больше всех злился на челябинцев. Ну, кто же знал, что они такие? Можно сказать, мировые парни. Чего только сначала выпендривались?
Они уходили с площадки вдвоем, под дикий рев толпы, победители или побежденные. Ни разу не оглянулись на своих бывших, растерянных товарищей. Вослед смотрели бывшие враги, и тоже неизвестно победители или побежденные.
«Здесь выиграли две команды, – пронеслось в голове у Кати. – Или нет?»