Багров Кирилл. Страху вопреки

   Тихая война за руку еще продолжалась некоторое время. Катя показывала чудеса пантомимы: можно было подумать, что у нее глаз дергается, настолько часто девочка подмигивала подруге. Но Рита была слишком возмущена. Часто бывало так, что взрослые пытались ей диктовать свои действия. Но чтобы подруга? Разве это возможно выдержать?
   – Тогда я не отказалась бы от пироженого, – не сдавалась девочка. Она гордо тряхнула головой, чтобы мокрая челка не не мешала смотреть в глаза предателей, и брызги полетели в разные стороны.
   Катя чрезвычайно обрадовалась этому событию.
   – Как же ты пойдешь в кафе такая мокрая?
   Рита мысленно обозвалась на себя. Виновата была как всегда ее любовь к нестандартному поведению. И Катя, и Маша выглядели вполне сухо, поскольку, как и вся другая женская половина посетителей бассейна, девочки с головой в него не погружались, как ни заманчива была прозрачная вода. Рита же не могла как старушка тихо плавать, изображая из себя поплавок. Сразу же как только девочка подошла по мокрым плитам к бассейну, она нырнула в него, обдав фонтаном брызг двух чинных женщин, медленно, как морские черепахи, проплывавших поблизости.
   – Ладно, пошли сохнуть, – пришлось согласиться.

* * *

   Костя витал где-то на седьмом небе и потому не очень разбирался в делах земных. А на земле, в районе спортивного городка парка «Волен», точнее в кафе, что-то ему говорила симпатичная девчонка с карими глазами. От восторга Костя не совсем понимал, о чем идет речь, просто смотрел в ставшее особенно дорогим лицо и глупо улыбался.
   Время, казалось, остановилось. Они сидели в углу, там, куда не проникал свет электрических ламп, и потому стоял полумрак. При таком освещении Маша стала взрослее и в ее внешности появилась какая-то загадка. Душа пела. Костя подумал, что если сейчас он услышит глас божий, благословляющий их, то нисколько не удивится. И он услышал.
   – Ну вот, я уже высохла.
   Свидание сорвалось.

Глава 8
Соревнования начинаются

   День соревнований наступил.
   – Как твое вчерашнее свидание? – поинтересовался Игорь, заправляя постель.
   Костя мрачно пробурчал нечто нечленораздельное в ответ. Настроение было не боевое. Он медленно побрел в ванную, досадуя на то, что нужно сегодня двигаться.
   – Ничего, – Игорь сразу верно оценил состояние друга, – если выступишь сегодня хорошо, от ее внимания это не ускользнет. Еще один плюс будет в твою пользу, – закончил он.
   Такое предположение Косте в голову не приходило, и, надо сказать, оно ему очень понравилось. Почему этот плюс должен был оказаться еще одним, коль пока не было ни одного, мальчик не понял. А в целом идея ничего. Предположение Игоря заставило Костю вернуться к реальности, и он почувствовал то же, что и его друзья – мандраж.
   Илья, стоя у зеркала, быстрыми нервными движениями пытался уложить расческой свои торчащие в разные стороны волосы. Результат оказался обратный предполагаемому и придать прическе респектабельный вид не удалось.
   Игорь выглядел так, словно вообще не волновался. Только фальшивое насвистывание мелодии из репертуара нелюбимой им группы «Руки вверх» говорило о том, что что-то здесь не то.
   – Как думаете, выиграем? – робко спросил Костя у друзей.
   – А то, – не сговариваясь, хором ответили те, и мелодия стала звучать еще фальшивее.

* * *

   Будильник позвонил, когда девочки собрались уже идти в столовую. Они завели его на шесть, чтобы успеть подготовиться к соревнованиям, размяться на трассе, и легли пораньше, чтобы хорошенько выспаться. Но уснуть долгое время всем трем не удавалось. Время шло, кровати скрипели под ворочающимися девочками. Не спалось. Луна заглянула в окно, повисела над ним и начала медленно подниматься к следующему этажу.
   Потом каждые полчаса беспокойного сна ознаменовывались тем, что кто-либо из троих просыпался, резко вскакивал и бежал к будильнику, проверить, проспали они или нет. В пять утра уже никто не мог лежать в бездействии и начались сборы.

* * *

   В программе первого дня соревнований был хайф-пайп, что очень радовало Костю. Когда ребята поднялись на подъемнике к месту старта, там уже толпился народ. Все участники соревнований были в сборе, только челябинцы запаздывали. Кто-то из ребят явно нервничал, другие напускали на себя безразличие.
   Зрители стояли наготове: они пришли намного раньше конкурсантов, чтобы занять более удобные места для просмотра, и теперь переминались с ноги на ногу, успев промерзнуть до костей. Ребята увидели направленную на себя телекамеру, которая, задержавшись немного, поползла дальше, изучая следующих участников соревнований. Перебрав всех конкурсантов, разминающихся недалеко от места старта, она круто развернулась и запечатлела поднимающихся в гору челябинцев.
   Среди зрителей раздались приветственные крики. Человек с камерой заинтересовался и стал пробираться к появившейся команде спортсменов. В прошлом году именно эти ребята увезли к себе в Челябинск второй приз, а теперь приехали за первым. Яхрома помнила их выступление и теперь тепло встречала своих кумиров.
   Ежик-Сергей уверенно отвечал на вопросы журналиста, неторопливо продвигаясь вперед. Остальные члены команды вставляли что-то односложное, когда Сергей переводил дыхание. Каждое их движение говорило, что они не сомневаются в своей победе. Лишь тот невысокий паренек, что заступился когда-то за ребят в кафе, вел себя сдержанно и стоял в сторонке, пока его приятели вещали перед камерой о своих грядущих победах.
   – Желторотикам физкультпривет, – проронил Сергей, проходя мимо шестерки друзей.
   – И Ежам наше пламенное, – отпарировал Костя.
   Тот зло посмотрел в сторону говорившего, но промолчал – рядом стоял корреспондент с камерой.
   Стартовые номера определялись путем жеребьевки и челябинцам не повезло – им предстояло открывать соревнования. В спорте это не самый легкий жребий. Гораздо удобнее выступать, когда знаешь, какие ошибки допустили твои соперники. Но челябинцы не выразили никакого разочарования по поводу случившегося – они были слишком уверены в своих силах, чтобы расстраиваться по таким пустякам. Игорю с друзьями выпало стартовать следом за ними.
   Над головами зрителей прокашлялись динамики, выдали из себя скрипучий гудок и ожили.
   – Дамы и господа, – ребятам стало лестно, что их так назвали. – Приветствуем вас на четвертом любительском состязании по сноубордингу среди юниоров.
   Катя не выдержала следующего длинного гудка и заткнула уши.
   – Спорю на пять баксов, что техника у них сохранилась со Второй Мировой, – поморщился Игорь. – Причем не менее одного раза в нее попадал снаряд.
   – Бронебойный, – добавил Костя.
   Динамики, словно услышав их, смолки и после минутного затишья стали вести себя получше, не издеваясь над слухом окружающих. Раздался голос диктора, который долго и нудно вводил слушателей в курс дела, ознакомлял с программой соревнования, перечислял участников.
   – География нашего чемпионата в этом году расширилась, и мы рады приветствовать ребят из Саратова, приехавших постоять за честь своего города, – хрипло завывали динамики.
   – Ребят, так вы всего постоять здесь приехали? – выкрикнул кто-то из команды соперников.
   – Вот сейчас и посмотрите, как мы стоять будем, – выпалил покрасневший Илья.
   Он долго терпел выходки этих «ежеподобных», как про себя называл команду челябинцев, после того как Костя удачно приклеил кличку ее главарю. Илья вообще парень смирный, пока его не разозлят. И теперь это произошло. Он для себя решил во что бы то ни стало прокатиться по пайпу лучше, чем этот хвастун Сергей. И он это сделает.
   – Итак, стартует первый участник, – орали как ненормальные динамики. – Челябинская команда, если вы помните. Неплохой разгон, очень неплохой. Заход на правую стенку, похоже сейчас будет трюк. Вы посмотрите как чисто он это сделал! Какой каб! Сам Стив гордился бы таким. И еще трюк…
   Первым у челябинцев вышел на пайп тот маленький заступник из кафе. Действительно, выступление его было отличным. Он не хуже Сергея владел мастерством, но хвастать об этом не любил. Зрители ревели как могли: один из их кумиров чисто откатал свою программу и теперь стоял внизу, ожидая оценки. Четырнадцать ровно из пятнадцати возможных. Можно сказать, что это высшая оценка: один балл судьи всегда приберегают на всякий случай. Если сегодня лучше никто не прокатится, то эта цифра станет высшей оценкой дня. Челябинцы ликовали.
   – Мы не слишком огорчили вас своим выступлением? – спросил мальчишка из команды Сергея, ребята знали, что его зовут Виталик.
   Теперь наступила очередь Ильи. Он решил пойти первым из ребят. Илья подошел к старту и толпа затихла, с интересом взирая на незнакомого им участника. Чего от него ожидать? Стоит ли приветствовать или сразу же, не дожидаясь выступления, освистать? Сердце настойчиво рвалось наружу. Боковым зрением он видел, как напряженно смотрят на него друзья, замерев у самой линии старта.
   Прозвучал старт и страх отпустил. Словно и не на соревнованиях он сейчас был, а дома в Саратове тренировался. Удалось максимально сосредоточиться и не отвлекаться ни на что постороннее. Мимо проносились зрители. Уже слышался удовлетворенный гул толпы. Динамики разрывались в похвалах.
   – Судя по всему, саратовская команда сразу же, с первого своего появления, решила о себе серьезно заявить. Второе отличное выступление подряд – такого Яхрома еще не видела, – гудел он. Ему вторили зрители. – Заход на прыжок. Опасный момент. Ах, какая досадная ошибка!
   – Дайте мне кляп, я заткну эту технику, – взорвалась Рита, услышав последнюю фразу. С того места, где стояли ожидающие старта, не видно было всей площадки, на которой происходили соревнования, и поэтому только динамики могли возвестить ребятам об успехах или неудачах друга.
   – Но посмотрите какое самообладание, – продолжал кричать диктор изо всей силы. – Участник саратовской команды сумел взять себя в руки и второй трюк сделал великолепно…
   Неприятный хриплый голос все также надрывался, когда к ребятам поднялся Илья. Как так получилось, что им овладела чрезмерная уверенность в себе, Илья не мог объяснить. Ему так хотелось утереть нос челябинцам. А потом удачное начало, крики болельщиков, одобрение «гласа свыше», доносящееся из рупора. Он почувствовал, что сейчас может многое, но как оказалось – не все. Этот флип его подвел. Он и раньше делал сальто – флип на сленге сноубордистов – максимум на 360 градусов, а теперь решил рискнуть и замахнулся на 540. И в результате – не докрутил.
   Илья хмуро встал рядом с друзьями, еще более неразговорчивый, чем обычно. Ребята пытались успокоить его, напоминая о недавней неудаче, отчего стало еще хуже. Он решил их не слушать, уставился на табло и смотрел, как выступают другие участники. После нескольких заездов их команда оказалась на третьем месте, когда вышел на старт спортсмен из Иркутска и передвинул их команду еще дальше.
   – И вот выступили по одному участнику каждой команды, – кричало над ухом. – Итак, предварительные результаты квалификационного заезда. Лидирует команда Челябинска – четырнадцать баллов, за ними…
   Илья с замиранием сердца ждал приговора. Так и есть – они четвертые. Теперь не легко будет догнать челябинцев. Но Маша так не считала.
   – Четвертый результат еще ни о чем не говорит. Отрыв лидеров от нас небольшой, всего полтора балла. Любым выступлением нашего участника мы можем догнать их.
   Все с надеждой посмотрели на говорившую. Что бы они без нее делали? Маше всегда удавалось взбодрить ребят, вселить в них уверенность. Если их команда на этих соревнованиях победит, в этом немалая заслуга будет именно ее, Маши.
   И, словно в подтверждение сказанного ею, следующий участник челябинской команды неверно сделал трюк при выступлении. Благодаря этой ошибке Игорь, выступившим следующим, даже опередил соперников на четверть балла. Так саратовская команда и шла вслед за челябинской, то чуть отставая от нее, то немного опережая, что приводило в дикий восторг болельщиков и ведущего, комментирующего соревнования.
   – Да, сегодняшний день оказался на редкость зрелищным, – сипел тот на радость зрителей. – Такой захватывающей борьбе позавидовали бы и Олимпийские игры. По баллам мы можем сказать, что первой сегодня оказалась команда из Челябинска. Но Саратов наступает им на пятки. Да, серьезные ребята эти саратовцы: только появились на небосклоне сноубординга и сразу же заявили о себе, дыша в затылок спортсменам более опытным. Они – явные претенденты на победу. Кто окажется лучшим, покажут следующие дни, а теперь пожелаем им удачи.
   Еще долго поднебесный голос призывал слушателей приходить в парк «Волен» на следующий день, чтобы посмотреть на захватывающую борьбу. Ребята сияли: Маша была права, говоря, что они могут побороться за первое место. Теперь никто не мог их разуверить в победе.

* * *

   Вечером решено было отпраздновать успешное начало соревнований в кафе. По случаю такого праздника Рита «вышла в свет» с желтым ежиком на голове.
   Нужно было поразить соперников, свалить их наповал, расшатать итак уже зыбкую уверенность в себе. И Рита пошла в парикмахерскую города Яхрома. Там, на удивление девочки, звезде экстремального спорта не удивились, а в точности выполнили все ее пожелания, сделав новую стрижку и выкрасив волосы в ярко-желтый цвет.
   Ожидания девочки оправдались и эффект был потрясающим.
   – Марго, мон шер, ты сразила меня наповал, – заметил Костя, когда ребята зашли за девочками, чтобы вместе пойти ужинать. – Теперь наша команда будет не только самой лучшей, но и самой заметной. И все благодаря тебе.
   Но триумфальный момент, конечно же, наступил тогда, когда девочка входила в кафе. Челябинцы уже заняли в нем столик и не заметить ее они не могли. Рита первой вошла в зал, гордо задрав подбородок. Разговор за столиком в углу, где разместилась команда соперников, сразу смолк. Взгляды проводили компанию, но уже не насмешливые, без заносчивости.
   – А наши звезды небосклона хвост-то поджали, – улыбнулась Маша. – Поняли, что мы не отдыхать сюда приехали.
   Словно услышав ее слова и в корне с ними не согласившись, от столика в углу отделились три фигуры и направилась к саратовцам.
   – Мое пламенное желторотикам, – поприветствовал их Сергей. Теперь он, похоже, в одиночку не решился к ребятам подходить и взял с собой группу поддержки. – Вы еще и желтоголовыми стали. Как мило. Не от перенапряжения ли это? Вы сегодня так расстарались.
   – Согласен, мы вам доставили некоторые неудобства с утра, – взял их тон Игорь, – надеюсь, вы не в обиде?
   – Ну что вы, какие неудобства, – распылялся Сергей, а его приятели, стоя за спинами, кивали, как китайские болванчики и ухмылялись, – мы только разминались. А вы не сильно перенапряглись?
   – Нет, не сильно, – заверил его Костя.
   Стоящий за спиной Сергея длинный Виталя прыснул в кулак, но, поймав брошенный на него взгляд лидера, подавил в себе смех и вытянулся еще сильнее, стараясь держать себя в руках. Он все время посматривал на Ритину голову, что тоже не располагало к серьезному восприятию действительности. Очевидно Виталя не был поклонником желтого цвета, поэтому ему с трудом удавалось сдержать улыбку.
   – Ничего, завтра вы попотеете как следует, боюсь, вам нужно захватить сменные штанишки, – осклабился третий мальчишка из компании челябинцев.
   Следом за ним улыбнулась Рита, отхлебнув томатный сок из стакана, но развеселилась она совсем по другому поводу. Ей пришла в голову идея, от которой у нее по спине даже мурашки забегали. Вечер обещал быть интересным. Она молча встала, все еще держа стакан в правой руке, отодвинула стоящего на дороге Сергея и подошла к шутнику.
   – Ой, по-моему это вы там вспотели, – сказала Рита, спокойно выливая на штаны парня свой сок. На лице ее изобразилось такое удивление, словно она не ожидала увидеть это безобразие. – Ребят, не стоило так волноваться.
   Облитый парень от неожиданности замер на месте, и не пытался даже отпрянуть. Виталя опять ухмыльнулся в кулак, чтобы Сергей не заметил. Девочка пожалела, что стакан нельзя было выжать, поскольку сок в нем, как ей показалось, быстро кончился. Когда дело было сделано, Рита, победоносно уставившись в глаза облитого, слизнула языком последнюю каплю с края стакана и, в очередной раз отпихнув Сергея, направилась к своему месту.
   – Чего ты ждешь, Герасим? – имя отлично подходило крупному парню, даже не пытавшемуся стереть с себя сок. – Это тебя оскорбили, – подсказал Сергей.
   Герасим словно ждал команды. То ли на него так действовал голос Сергея, то ли все-таки дошло, что случилось, но Герасим разозлился. Нехлипкого телосложения парень потянулся рукой вслед девчонке, но ее перехватил сидящий рядом Илья.
   – Руки мыл, прежде чем хвататься?
   Герасим попытался отпихнуть Илью, но тот был весьма крепкого сложения и потому силу некоторую имел. Обстановка переходила все дозволенные рамки.
   – Я ее утоплю, как Муму, – взревел Герасим, – в этом же соке.
   На помощь Илье пришли Игорь и Костя. За столиком в углу тоже началось волнение и сидевшие там челябинцы стали подтягиваться к действующим лицам. Остальные посетители кафе перестали жевать, наслаждаясь бесплатным представлением.
   – Спокойнее, нас же дисквалифицируют за драку, – Игорь старался успокоить не на шутку рассвирепевшего друга.
   А Рита в полном восторге наблюдала за происходящим. Она не обманулась – вечер удался. Приятно было отомстить за долгое унижение. Весело было посмотреть, как этот Сергей пыжится, стараясь до нее добраться. Даже если бы она не чувствовала поддержки друзей, то не испугалась бы. Пусть только попробует до нее дотронуться, она за себя не отвечает.
   Рита была единственным человеком, которого радовало такое событие. Остальные не знали, что делать. Затеявший всю передрягу Сергей уже серьезно стал побаиваться дисквалификации, и тогда второй раз его золотая медаль достанется другим. Первый раз Сергей тоже по глупости ее упустил. Тогда виной всему стал грипп, из-за которого он провел в постели день финальных состязаний.
   – Герасим, остынь, – грубо одернул он друга, – это не дело – драться в кафе.
   – Она меня облила, – бешено сверкнув глазами, провопил тот в ответ.
   – Ничего, мы им по другому ответим.
   Герасим приостановился и задумался. Этим-то и воспользовался Сергей. Он увел друга в сторону, о чем-то с ним посовещался и вместе они вышли из кафе. Челябинцы отсутствовали недолго, через несколько минут они чинно вошли в кафе вместе с членом судейской коллегии.
   – Это правда, что мне сказали ребята? – обратился к саратовцам судья. Он был невысокого роста, с кудрявой шевелюрой, и строго сверкал на них очками.
   «Как в школе», – подумала Рита.
   – Смотря что они рассказывали, – заметил Костя.
   – Кто из вас облил соком этого парня?
   – Ну, я, – сразу же призналась Рита. Пусть этот строгий дяденька, и челябинцы заодно, знают, что она их нисколько не боится.
   – Зачем вы это сделали? – продолжал задавать вопросы судья. Он не ожидал так быстро добиться признания, и потому сейчас был несколько озадачен.
   Рита знала – закладывать низко. Даже если на карту ставится твой успех.
   – Решила, что его штаны слишком бледно смотрятся. Вот и подкрасила.
   Судья сначала посмотрел на одежду Герасима, затем перевел взгляд на Риту и ее желтую прическу, выглядевшую особенно ярко благодаря девочкиному черному свитеру. Внешний вид говорил не в пользу Риты.
   Ребята попытались было высказаться в пользу своей подруги, но мужчина выставил руку вперед, прося слово, и вынес свой приговор.
   – Поспешу предупредить вас, девушка, что это первое и последнее предупреждение. Если подобное повторится, дисквалификация вам обеспечена. Намотайте себе на ус, – он сейчас был похож на лектора, который слушает только себя. – И вы тоже, – обратился он к друзьям Риты, – к вам это предупреждение тоже относится. Не думал, что ваша команда так себя будет вести.
   И потом, не пытаясь вникать в суть дела, тщетно излагаемого ему всей командой Саратова, скрылся в дверях.
   Так, прекрасно начинавшийся вечер, закончился испорченным вконец настроением. Но уныния теперь не было. И ребята твердо решили на следующий день выступить лучше челябинцев. Они это могут.

* * *

   Журналисты небольшого городка Яхрома оказались на удивление прыткими, в чем саратовцы смогли убедиться уже на следующий день. В свежем номере «Провинциальных ведомостей», на третей странице красовался большой заголовок «Сноубордисты тешатся».
   – Нет, вы только послушайте, – листала только что приобретенную газету Катя, беседуя с ребятами за утренним завтраком. – «Соревнования сноубордистов, начавшиеся в нашем городе вчера утром, вечером перенеслись в кафе-гриль парка „Волен“. Но на этот раз квалификационных заездов не было. Скорее, здесь имел место заплыв одного участника команды Челябинска, обеспеченный ему соперницей из Саратова. Вероятнее всего, ребята решили переквалифицироваться и на следующий день выступят с программой синхронного плавания».
   – Остряк-самоучка, – не выдержал и перебил подругу Костя.
   – Почему же самоучка? Его в Москве, наверное, выучили. Здесь же недалеко, – заметила Маша.
   – Ребят, давайте послушаем, что там дальше, – нетерпеливо прервал их Илья. – Читай, Кать.
   И Катя продолжила: «Перед заплывом команды размялись на суше словесной перепалкой, после чего, видимо, чтобы охладить пыл одного члена команды-соперницы, саратовская гостья, с птенцовым пухом на голове, не пожалела купленный на кровные томатный сок и вылила его ему на брюки. Такая щедрость вызвала некоторое неудовольствие пловца, о чем он, не откладывая, сообщил в самой вежливой форме даме. Он так рвался поблагодарить саратовскую коллегу, что несколько человек с трудом удерживали его пыл. И завершились сии соревнования как и положено оценками судей. Точнее одного судьи, который по достоинству оценил выступление саратовской команды и в повторном случае обещал проводить ребят в славный город Саратов до окончания соревнований. Должно быть решил, что им равных нет».
   Катя закончила и посмотрела на ребят. Вот и прославились. Некоторое время стояло молчание, все переваривали информацию. Рита оглядела лица друзей, ища поддержки, и сказала:
   – Это же они были виноваты. Я правильно поступила, – она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, всем своим видом давая понять – она ни за что не признает своей вины.
   – Ну, вопрос о том, правильно ты поступила или нет, остается спорным, – заметил Игорь, – но то, что виновата здесь не ты – это факт.
   – Да, Марго, устроила ты вчера представление, – вставил свое слово Костя.
   Рита натянуто улыбнулась ему в ответ.
   – Не стоит разбирать, кто прав, а кто виноват, – продолжил Игорь. – Теперь важно одно: второй подобной выходки нам не простят. А насчет челябинцев я не уверен, что они нас сразу оставят в покое.
   – Пусть только попробуют еще к нам сунуться, – кратко изложил свою позицию Илья.
   – У них предупреждения не было, – возразила Маша, – они-то как раз могут запросто к нам сунуться.
   – Маша права, – подтвердил Игорь. – Нам нужно теперь быть тихими и смирными, если вы, конечно, хотите утереть нос челябинцам и выиграть это первое место.
   – Смирными – это без меня, – возмутилась Рита.
   – Она права, – вставила Маша, – спокойно выносить их нахальство я тоже не собираюсь. Но все не должно выходить за рамки словесной войны. Вот о чем мы должны договориться.
   – Резонно, – согласился Костя, – я за.
   – Я тоже.
   – И я.

* * *

   На второй день соревнований собралось гораздо больше зрителей, чем первый. Люди пришли за зрелищем и ждали продолжения завязавшейся борьбы между двумя командами.
   – Вы вчера были?
   – О чем речь, конечно, да. И болел за Челябинск.
   – И саратовскую команду видели?
   – Обижаете.
   – Надо же, как интересно. И которые они?
   – Да вон, в желтых куртках.
   – Женщина, вы слушайте его больше, он вам не такое скажет. В пестрой форме они, вон, разминаются у трассы.
   – Да это Уральск.
   – Сами вы Уральск. Вот и желтая среди них.
   – Это та, о которой писали?
   – А то.
   Подобные разговоры можно было услышать среди зрителей.
   Ребята дождались славы, но радости это им приносило мало. Рита старалась не обращать внимания на прикованные к ней взгляды, заставляла себя смотреть только вперед, на трассу, но все равно знала, что на нее показывают пальцами, ухмыляются и о чем-то переговариваются, глядя в ее сторону.
   Подливали масла в огонь челябинцы. Теперь для них стало делом чести вызвать ребят на следующую перебранку. Хотелось пораньше избавиться от таких неудобных соперников. И здесь пришлось Игорю хорошенько поработать громоотводом. Если бы не он, Рита или Илья давно бы уже набросились на обидчиков.
   Спасением прозвучал хриплый голос из динамиков. Еще вчера ребята и не думали, что так обрадуются этому убийственному аппарату, сейчас же он звучал для них как музыка. Провели очередную жеребьевку и у челябинцев теперь оказалось более выгодное место: они выступали почти в самом конце. О саратовских же друзьях нельзя было такое сказать. Им выпало выступать четвертыми. Маша снова всех подбадривала, Катя нервничала, Костя отпускал шутки, стараясь изо всех сил показать, как он спокоен. И вот дан старт их участнику.