Страница:
– Да. Но остался только один мальчик.
– А мне и нужен парень. Терпеть не могу девиц, – серьезно и доверительно сообщила мне трубка.
– Понимаете, какое тут дело… – ситуация показалась мне забавной. Ну как, не зная человека, по телефону изложить историю с истечением сроков и не показаться, мягко говоря, сумасшедшей! Однако мне это удалось, и далее в трубке возникло минутное молчание.
– Когда истекает оговоренный срок? Через два часа?
– Уже через полтора! – с некоторой долей ехидства произнесла я (точно, ведь уже не успеть!)
– Диктуйте! Я записываю адрес.
Она появилась на пороге без четверти двенадцать, в сопровождении молодого человека. Стильная девица. Невысокая, складная, темноволосая, модный художественный беспорядок на голове. Мне сразу показалось, что она много времени проводит в спортзале, осанка выдавала человека, знакомого с аэробикой. Косметики почти не было, скорее всего – не успела в спешке наложить. Почти черные глаза смотрели решительно и, пожалуй, чуть вызывающе. Несмотря на вызов во взгляде, она мне понравилась! Чувствовался характер!
– Я успела! Меня зовут Нэлла! – энергично прозвучал голос, наши взгляды встретились…
Какое-то время мы молча разглядывали друг друга, а потом одновременно рассмеялись, и как-то сразу спало напряжение. Мне всегда нравилось доверять первому взгляду, редко когда он меня обманывал. Я взяла на руки щенка и сказала ему:
– Ну вот, Миксер, это – твоя хозяйка!
Следующий час прошел в инструкциях по уходу и кормлению, и они уехали. А я потом ни разу не пожалела, что щенок достался ей! Хоть его судьба и не повернулась в мою сторону.
Но история на этом не закончилась. Через какое-то время Нэлла попросила меня взять шефство над Миксером, но уже в качестве ветеринарного врача. Я с радостью согласилась.
Как-то так получалось, что на все необходимые щенку мероприятия – прививки, профилактический осмотр – они приезжали ко мне в лечебницу, и прошло что-то около двух лет, когда мне пришлось побывать у них дома. Я с удивлением увидела в доме кота, о существовании которого и не подозревала. Кот тоже был рыжим, а расположение белых отметин почти точно копировало отметины на собаке. Это было очень забавно, особенно когда оба стояли рядом. Правда, шерсть у кота была длинной и пушистой, но самый резкий контраст – это форма их голов. У бультерьера голова весьма характерна и напоминает сайгака. Кот же был персидской породы и к тому же экстремал. А значит, голова у него была полнейшей противоположностью головы бультерьера – круглой, сильно приплюснутой и слегка курносой.
– Не иначе как специально подбирала! – не удержалась от комментария я.
– Нет! Случайно так получилось, – заулыбалась Нэлла. – Как вы любите говорить, судьба такая вышла!
Поводом моего визита были уши Микки. Как выяснилось после осмотра, в одном шел небольшой воспалительный процесс, иначе отит. Заболевание достаточно часто встречается у собак, но что характерно – длинноухие собаки страдают этой напастью чаще, чем собаки со стоячими ушами. А если к длинным ушам еще добавить длинную шерсть, вот тут действительно возникают большие проблемы, особенно со сроками выздоровления – они удлиняются. Объяснение феномену очень простое. Длинные уши с длинной шерстью на них – своеобразный постоянно действующий компресс, любая грязь или влага, попавшая в уши, тут же получает идеальные условия для процветания и развития. Короче, сразу клиника и хроника! Избежать неприятного заболевания тоже несложно – просто должным образом ухаживать за ушами. Вариант Миксера был самым благоприятным: мы явно успели захватить самое начало заболевания, а гладкая, короткая шерсть и стоячие уши с отличной вентиляцией сократят сроки лечения приблизительно до недели. Нужно было прочистить ухо от выделений темно-коричневого цвета, взять анализ на исключение клеща и обработать ухо специальным противовоспалительным составом. Ситуация не представляла серьезной опасности для собаки, но требовала проведения курса лечения. Проверив заодно уши кота, чем он был весьма недоволен, мы с Нэллой расположились за столом, чтобы записать весь ход необходимых процедур. У кота, кстати, все было в порядке. Поэтому вряд ли у собаки был клещевой отит. Анализ я взяла скорее по привычке, чем по необходимости. Покончив с назначениями, я не выдержала и спросила Нэллу о совместном существовании кота и собаки. Ведь собакой в данном случае был бультерьер – «убийца» бультерьер! [5]
– Да, пожалуй, сложностей не было, – не задумываясь, ответила она.
– А кто сначала появился? Кот, наверное? – любопытствовала я.
– Да. А как вы догадались? – изумилась Нэлла.
– Да не смотри ты на меня, как на колдунью. На самом деле все очень просто, пожалуй, можно сказать одним словом – опыт. Хотя и это не абсолютный факт. Вернее, надо хорошо знать характер того, кто в доме появился первым. Вот хотя бы твой случай. Перс по натуре – лентяй, да еще осторожен без меры. Скорее всего, он будет знакомиться постепенно, наблюдая за новым поселенцем откуда-нибудь сверху, с безопасного места. А щенок тем временем успеет привыкнуть к запаху и виду кота, его любопытство будет уже не таким активным. Но все равно за первой их встречей надо следить и суметь вмешаться. У ветеринарных офтальмологов много пациентов с травмой глаз. Чаще всего эти пациенты – собаки…
Мы увлеклись обсуждением возможных вариантов совместимости животных разного вида на одной маленькой территории и перестали обращать внимание на Миксера и Матвея – так, оказывается, звали кота.
Кот, каким-то образом вычислил, что неприятности по его душу закончились, и отправился спать на собачью подстилку. Кошки вообще все делают со вкусом, и, когда через некоторое время живность опять привлекла наше внимание, кот так сладко посапывал на коврике и в такой вальяжно диковинной позе, что и мне захотелось вздремнуть с ним за компанию. Миксер-Микки тоже сообразил, что все обработки на сегодня окончены и можно расслабиться. В отличие от кота, спать он не хотел, да и место вроде как занято. Он слонялся по квартире в поисках достойного занятия. Такового не находилось, и морда бультерьера начинала приобретать скучающее выражение. А глаз косился по сторонам в поисках идеи. Ничего достойного внимания не попадалось или не приходило ему на ум. Не найдя себе занятия на кухне, он отправился в комнаты и исчез из поля зрения. Зато из комнат тут же донесся шум, если не сказать грохот. Я вопросительно взглянула на Нэллу. Верно истолковав мой взгляд, она, не задумываясь, ответила:
– Вчера он под диван загнал кость, а сейчас ее оттуда выуживает!
Я едва успела в уме поставить пятерку Нэлле за ее наблюдательность и умение анализировать поведение пса, как он собственной персоной вновь появился на кухне со старой обглоданной костью в зубах. Он тащил огрызок кости так целеустремленно, что мы с Нэллой одновременно произнесли: «Сейчас что-то будет!» – и насторожились…
Проходя мимо кота, Микки с грохотом обрушил кость на пол и замер в ожидании произведенного эффекта. Полученный результат пса явно не устроил. Потому как кот не пошевелился, а только осторожно приоткрыл один глаз. На бультерьерской морде так явственно отразилось разочарование, что мы с Нэллой тихонько захихикали. Но надо же знать булей! Да на Красной площади скорее медведь сдохнет, чем бультерьер оставит задуманное на полпути.
Продолжение не заставило себя долго ждать. Шкура на лбу Миксера собралась в морщинки от усердной умственной работы, а мне прямо так и виделось, как извилины внутри складываются то так, то эдак, прорабатывая варианты решений и выбирая лучший. Кость опять очутилась в пасти пса, и с той же скоростью на его морде возникло выражение эдакого любопытного экспериментатора: «А если вот так?» И кость опять с грохотом шлепнулась на пол и тут же движением футболиста, лапой была отпасована прямо под нос коту. Тому ничего не оставалось делать, как открыть оба глаза и потянуться носом к кости.
И вот на этом движении спокойный сон Матвея и закончился! Буль с притворной злобой (кто посмел тронуть его добычу?) сгреб несчастного кота за шиворот и куда-то потащил. Вот ведь честная собака! Мог же схватить кошака, не изобретая причин, – ан нет! Без повода – нельзя!
Мотька покорно повис тряпкой у клыкастого приятеля в пасти, по опыту зная, что всякое сопротивление бесполезно и лучше подчиниться – так хотя бы шкура цела будет! Но это мы с Нэллой так думали, а кот, похоже, был совершенно уверен, что его шкуре ничего не грозит! Расслабленно болтаясь у собаки в пасти, он явно тоже что-то соображал: глаза Матвея озорно блестели, и испуга в них не было.
Вся сцена была разыграна в таком хорошем темпе и так талантливо, что мы с Нэллой уже с самого ее начала давились хохотом, не в силах произнести не единого звука. Текли слезы, судорогой сводило челюсти… Нэлла жестами показывала, что спектакль еще не закончен.
И правда: из комнат доносились разные звуки, что-то шлепалось, двигались и падали стулья, слышалось притворное рычание пса и шипение Матвея.
Прошло минут пять, и на кухне появился кот – обмусоленный, всклокоченный, обслюнявленный. Куда только подевался его вальяжный барский вид! Брезгливо дергая по очереди каждой лапой, он целеустремленно продвигался к холодильнику, а по коридору уже в погоне топали собачьи лапы. Но Мотька успел! Одним прыжком он взлетел на спасительную высоту холодильника, обосновался там и, тяжко вздохнув, стал приводить в порядок основательно помятую шкурку. При этом он еще успевал кинуть презрительный взгляд победителя на азартно подскакивающего рыжего приятеля: «Мрр! Поищи себе другую забаву!»
Пес, похоже, параллельно с возмущением по поводу нагло удравшего от него кота прикидывал в уме, так ли он – кот – недосягаем? По всему получалось, что кота не достать и надо достойно покинуть сцену, сохранив при этом чувство собственного достоинства.
Простоте его решения позавидовал бы философ: он степенно повернулся и отправился на подстилку. Повертевшись там в поисках удобной позы, глубоко, со стоном вздохнул и шлепнулся на бок. Ровно через минуту сон его был крепок и сладок, как у новорожденного младенца.
– Вот это называется – крепкие нервы! – в восхищении произнесла я.
Нэлла только молча кивнула, в знак согласия. На нее увиденное не произвело впечатления, слишком частые повторы, увы, становятся привычкой. Мы занялись чаем, и спустя какое-то время я заторопилась по делам.
Уж и не знаю, как это мы не заметили? Хитрюга кот умудрился перебраться на собачью подстилку и сладко посапывал в обнимку с Миксером, пристроив голову на живот собаки. Картина была мирная, с неким сентиментальным флером – рождественская открытка, ни дать ни взять! Мы тихонечко проскользнули мимо сладкой парочки к выходу, где и распростились.
На улице недавно закончился дождь. Посвежело. Блестел и слегка дымился асфальт. Перепрыгивая и обходя лужи, я думала. Думала еще об одном происшествии, участниками которого тоже были собака и кошка. Бультерьерша умудрилась отогнать кошку-мать от недельных котят и несколько часов пестовала приемышей, в то время как настоящая мамаша в панике бегала вокруг. Дело происходило в подъезде жилого дома. Разумеется, был приличный переполох, потому что собака отгоняла от котят не только маму-кошку, но и людей, пытавшихся просто пройти мимо нее по лестнице. Хозяева тем временем искали свою собаку на улице, и к моменту их появления на лестнице уже собралась небольшая толпа страждущих попасть домой, но с любопытством взирающих на бесплатный цирк жителей подъезда.
Так что тема моих размышлений была почти философская: вот говорят, «живут как кошка с собакой». Кто бы мне объяснил, а что, на самом деле, это значит?
Поле чудес в стране…
Несколько месяцев все стояло на месте, а потом как-то сразу покатилось как снежный ком, с каждым днем набирая обороты. Возникающие проблемы решались с сумасшедшей скоростью. Давненько в нашей с мужем жизни не было такой карусели. Событие называлось коротко, короче некуда – переезд на новую квартиру.
Квартира, собственно, новой не была и требовала ремонта. Но главное было не в этом, главное – мы теперь жили на окраине небольшого подмосковного городка, и до леса было рукой подать, что-то около ста метров. А из окон квартиры открывалась неописуемая панорама весеннего леса, бархатно-зеленая бесконечность вплывала в комнату и не отпускала взгляд.
Был май, уже вовсю зеленела листва, орали птицы в звенящем концерте, и дятел дробью подбивал каждый куплет. А когда к ночи включились соловьи, которых в городе я не слышала лет эдак двадцать, я поняла, что наконец-то мы получили то, что хотели: и комфорт, правда требующий ремонта, и природу – сразу вместе и одновременно. А мы – это небольшое уже семейство из двух человек и двух собак. Дети и внуки теперь жили отдельно.
После бессонной ночи соловьиных арий и наших с мужем споров, с чего начинать ремонт, рассвет начался как-то очень быстро, но спать не хотелось. Да и собакам на новом месте не спалось. Вот и пришлось утро начинать гораздо раньше, чем оно обычно у нас наступает.
Наскоро отхлебнув чайку, я скакала по квартире в поисках «собачьей» одежды. Вообще-то это моя одежда, в которой я обычно ухожу на длительные прогулки, о чем прекрасно знают собаки. Они охотно скакали по квартире вместе со мной и тоже занимались поисками, причем успешнее, чем я. «Несобачников» это, вероятно, удивило бы, но не меня и других, мне подобных. Еще бы, нос у наших четвероногих приятелей в триста раз лучше, чем мой собственный, разумеется, в функциональном отношении. Правда, вот болячки в носу одинаковые, а о форме и цвете нечего спорить. Все равно вкусы у всех разные!
Одну из собак – бультерьера Еву – пришлось огорчить: я взяла только Норкин поводок. (Нора – наша вторая собака, двухлетний белый американский бульдог.) Сработала привычка просчитывать ситуацию на пару шагов вперед, ведь место-то незнакомое. Мало ли что может случиться! А две собаки – это уже армия, и разборки покруче будут. Получилось – как в воду глядела!
На улице было полно собак, владельцев было гораздо меньше. Глянув на это безобразие, я внутренне подобралась и машинально проверила Норкин ошейник и поводок, все ли нормально застегнуто, и скомандовала:
– Рядом!
На что тут же получила изумленный взгляд Норы, в котором промелькнуло диагностическое любопытство: не съехала ли крыша у хозяйки? Видимо, что-то для себя решив, она с интересом окинула взглядом окрестности в поисках причины неожиданной армейской муштры и, оценив увиденное, навострила уши. Потом искоса глянула на меня и перевела хвост в готовность номер один. При известной наблюдательности просчитать поведение собаки не представляет труда, а уж собственной – тем более. Так что хвост, изогнутый серпом и поднятый в линию спины, слегка пружинящие движения и настороженные уши означали в переводе, что она разделяет мои опасения, но ее они не очень волнуют – пусть волнуются другие. Другие же на близкий контакт не пошли, опять же понятно почему. Нора – очень крупная собака, и более мелким собратьям сам Бог велел проявлять известную осторожность даже на своей территории. Поэтому местная братия ограничилась возмущенным тявканьем издалека, которое, впрочем, тут же замолкало, стоило только моей подружке повернуть голову и чуть более внимательно посмотреть на особо голосистых.
Внешне весь этот мгновенный обмен информацией о намерениях выглядел вполне благопристойно, а для окружающих и вовсе не был заметен. Мы чинно двигались к лесу. Я, было, поспорила сама с собой о поведении собак, оставшихся во дворе. Они должны были, не приближаясь к нам, обнюхать наши следы и оставить около свои метки для «утверждения права собственности на землю». Оглянувшись, увидела, что так оно и есть. Да! Скучновато все-таки много знать – мало новостей получается!
Лес прервал нахальное и самоуверенное течение моих мыслей. Как же было хорошо! Свежий, еще нежаркий воздух будоражил легкие, заставляя дышать полной грудью. Похожие чувства испытывала и Нора – ее ноздри трепетали, стремясь вобрать и оценить все запахи сразу. Она нетерпеливо оглянулась на меня – отпусти же поводок наконец! Получив вожделенную свободу, бульдожка тут же исчезла среди деревьев, а я продолжала неторопливое движение по какой-то еле заметной тропке. Это уже давняя привычка – выбирать малохоженые дорожки: меньше вероятность кого-нибудь неожиданно встретить и испугать. Не все же люди, в конце концов, обожают собак и не пугаются при их внезапном появлении.
Тропинка вывела нас на большую поляну. На ней, пожалуй, свободно уместились бы два футбольных поля. На противоположном конце ее, чуть правее, за наполовину поваленной жердевой изгородью чернела вскопанная земля, вперемешку с живуче зеленевшими сорняками. За огородом виднелась развалюха, побуревшая от древности и погодных невзгод, в окружении еще более древних сараев и автомобильного хлама. С десяток проржавевших до дыр кузовных останков живописно дополняли картину запустения или хозяйской лени. А может, и развалившегося бизнеса?
Зато на поляне паслись несколько черно-пестрых коров и еще штук шесть лошадей. Вот на них душа задержалась, как-никак лошади – моя вторая, после собак, страсть в жизни!
Совсем беспородной была только светло-серая кобыла с молоденьким гнедым жеребенком, длинноногим и любопытным. В остальных просматривались вкрапления донской и буденновской кровей. Еще одна кобылица, караковая, удивительно напоминала ахалтекинку. Интересно, откуда здесь, на заброшенном подворье, древняя азиатская кровь? Чудны дела твои, Господи…
Приглядевшись, я увидела, что какие-то признаки жизни там все-таки просматриваются. Еле заметный дымок скромно струился из косой трубы, а около крыльца клевали что-то съедобное куры под присмотром ободранного петуха. Правда, людей было не видать.
Подошла Нора, набегавшись и решив проверить, что там делает хозяйка и все ли у нее в порядке. Ее появление прервало плавное течение моих «лошадиных» мыслей.
С коровами Нора уже встречалась в своей двухлетней жизни, а вот лошадей видела впервые. И надо было бы взять собаку на поводок, но я не поторопилась это сделать, и Норка, как выпущенная из лука стрела, стелющимся азартным галопом понеслась на исследование новых «объектов». С небольшим опозданием я поняла, что вернуть ее командой какое-то время не удастся – слишком велико любопытство, судя по стремительности рывка. Ситуация не сулила неприятностей, потому что все лошади, кроме жеребенка, были привязаны длинными веревками к вбитым в землю металлическим кольям, да и коровы вроде бы тоже. Оставалось с любопытством наблюдать за моментом знакомства. Это всегда очень интересное зрелище, особенно когда впервые встречаются животные разного вида.
Перед ближайшей лошадью метров за десять моя осмотрительная американка затормозила, взрыв лапами землю и замерла в настороженной позе. Потом осторожными крадущимися шажками прошла еще метров пять и встала как вкопанная. Настал черед ответных действий со стороны темно-рыжего жеребца. Картинно выгнув шею и тоже насторожив уши, он сделал навстречу собаке пару кокетливых шагов, звучно зафыркал и вдруг внезапно поднялся на дыбы. Постояв так с минуту и видя, что собака его совсем не испугалась, он опустил передние копыта на землю и озорно притопнул. Бесстрашие собаки его, судя по всему, приятно удивило и настроило на продолжение знакомства.
Норка справедливо сделала вывод, что ее приглашают поиграть, и, припав на передние лапы, завиляла хвостом и коротко тявкнула в знак согласия.
Я во все глаза, боясь упустить малейшее движение, смотрела на эту картину, потому что, пусть простят меня за банальность, она была прекрасна. Мне совершенно не хотелось подходить ближе и совсем уж не потому, что я чего-то боялась. Они отлично разберутся без моих диктаторских указок! Там я явно лишняя!
Другие лошади тем временем подтянулись ближе к означенной парочке, насколько позволяла длина веревок. Коровы не проявили интереса и вполне равнодушно и лениво перекатывали жвачку по рту. Ну, ни дать ни взять как это делают двуногие с жевательной резинкой на малоинтересном театральном спектакле.
И вдруг… то, что произошло дальше, заставило меня вытянуться в струнку и, едва дыша, вспоминать всех чертей и святых по очереди.
Жеребец рванулся в сторону, сделав пару могучих прыжков, без труда выдрал кол, за который был привязан, и, победно задрав хвост, широким галопом поскакал по поляне. Нора, ни секунды не задумываясь, понеслась за ним. Звонкое ржание нарушило сонную тишину утра.
Остальные лошади, кроме белой мамаши с жеребенком, воочию увидев способ получения свободы, не замедлили им воспользоваться. Всего лишь пару минут назад поляна была олицетворением сонной безмятежности и покоя. Зато теперь она превратилась в стипль-чезную трассу. Другого сравнения мне в голову не пришло. Неслись, звеня кольями, сломя голову все, кроме коров, меня и жеребенка. Даже его белая мамаша, взбрыкнув, вспомнила молодость.
Жеребенок, коровы и я мудро переместились под прикрытие деревьев. Хоть мы все и разные, но на тот момент нами одинаково завладела мысль о собственной безопасности. Прикиньте сами: в среднем каждая лошадь весит полтонны, опять же волочащиеся за ними на приличной скорости колья очень могут поломать ноги любому из участников и, наконец, в азарте забывшая команды Нора. Помню, мне на ум почему-то быстренько пришел закон физики из школьной программы: сила – это произведение массы на ускорение. Получалось, что я по этому закону явно проигрывала, коровы – в какой-то степени тоже, а жеребенок, видимо на всякий случай, просто решил не рисковать!
Деревья давали гарантию относительной безопасности нашей небольшой, но живописной группе, так что мой взгляд опять приковало поле. Там все продолжало вертеться, но кое-что, если приглядеться, изменилось. Установился некий порядок. Скачку возглавил жеребец. В уровень его плеча, на безопасном расстоянии от копыт, летела белоснежная собака. Чуть приотстав, скакали остальные лошади, явно стараясь не наступить на волочащиеся колья. Показалось мне или нет, но стремительное движение доставляло удовольствие всем участникам! Увы! Но не всем зрителям!
Однако вытащить свою собаку из скачки я все еще не могла. Есть такое правило: если сомневаешься в выполнении команды, то и не командуй. Иначе собака привыкнет, что можно филонить… Я сомневалась, поэтому и молчала. Еще немного времени, и усталость сделает Нору более послушной.
Следующие пять минут ожидания были потрачены на то, что я на все лады проклинала себя, свою самоуверенность и недальновидность. Ну что стоило перед тем, как выйти на поле, взять собаку на поводок? Заодно досталось и хозяину лошадей, так хило вбившему колья. Правду сказать, ему досталось зря – согласно тому же закону физики, колья все равно были бы выдернуты.
Правильно говорят, не поминай черта – он, то бишь хозяин, и появился! Сначала на поляну вынеслось штук шесть собак, парочка из них явно была ягдтерьерами. Я невольно ойкнула, так как знаю эту породу – это же пиявки по хватке! Не успела я, в который раз за сегодняшнее утро, испугаться за Нору, как услышала длинную тираду из русских, но нелитературных слов, грянувшую, как гром, среди действительно ясного и солнечного неба… и повернула голову…
Через огород к пролому в изгороди несся здоровенный, абсолютно голый мужик. Впрочем, не абсолютно: на ногах, на босую ногу надетые, хлопали резиновые сапоги, а давно потерявшие стройность чресла были перетянуты коротким полотенцем, завязанным узлом под отвисшим пузом…
Доконало меня все-таки пузо – в такт движениям мужика оно, как резиновый мяч огромных размеров, скакало справа налево и обратно. Странно было еще и то, что оно не очень мешало ему бежать и заодно рыдающим басом изрыгать проклятия, разумеется, непечатные. В них на все лады поминалась моя собака, потом лошади, а замыкали тираду поминания рытвин на поле и рваных сапог, вероятно, его собственных.
Свора вновь появившихся собак не стала сопровождать своего владыку на поляну, а засела в огороде, по очереди взвывая. Их голый хозяин, прыжком преодолев поваленную жердь ограды, благополучно очутился на поле. Полотенце хлопало его по ляжкам, изредка кокетливо обнажая то, что нормальные мужики прикрывают хотя бы фиговым листком. Но ему все было оранжево, а может, и фиолетово. Метров через пятьдесят такого спринта с воплями он все-таки сбил дыхалку, и скорость его продвижения явно стала падать. Лошади и Нора перешли тем временем на более спокойный галоп, но все равно их темп мужику был явно не по силам. Он перешел на шаг, а затем и вовсе остановился и присел на первое подвернувшееся бревно. Вопли тоже поутихли, по крайней мере, со своего места я их уже не слышала. И мужик меня пока еще не увидел, потому как принялся с интересом загибать пальцы. Я тут же поняла, что он считает круги, что наматывала скачущая вокруг поля компания.
Мне оставалось решить, попадаться сейчас ему на глаза или тихо убраться восвояси. После короткого размышления я выбрала последнее и, пригнувшись, чтобы меня уж точно не было видно, пятясь, стала отходить от поляны в лес. Такой способ передвижения в лесу не самое лучшее изобретение – буквально метров через десять я споткнулась. Упасть не упала, но в поисках равновесия наступила в лужу. Брызги грязной воды тут же окрасили мою одежку под камуфляж. Вот и мне досталось, подумала я, но приводить себя в порядок не торопилась. Оставаться незамеченной все еще входило в мои планы, а одежду теперь все равно стирать придется. Вряд ли мужик в голом виде будет прочесывать лес в поисках хозяина собаки и виновника сумасшедшей скачки, но кто ж его знает?
– А мне и нужен парень. Терпеть не могу девиц, – серьезно и доверительно сообщила мне трубка.
– Понимаете, какое тут дело… – ситуация показалась мне забавной. Ну как, не зная человека, по телефону изложить историю с истечением сроков и не показаться, мягко говоря, сумасшедшей! Однако мне это удалось, и далее в трубке возникло минутное молчание.
– Когда истекает оговоренный срок? Через два часа?
– Уже через полтора! – с некоторой долей ехидства произнесла я (точно, ведь уже не успеть!)
– Диктуйте! Я записываю адрес.
Она появилась на пороге без четверти двенадцать, в сопровождении молодого человека. Стильная девица. Невысокая, складная, темноволосая, модный художественный беспорядок на голове. Мне сразу показалось, что она много времени проводит в спортзале, осанка выдавала человека, знакомого с аэробикой. Косметики почти не было, скорее всего – не успела в спешке наложить. Почти черные глаза смотрели решительно и, пожалуй, чуть вызывающе. Несмотря на вызов во взгляде, она мне понравилась! Чувствовался характер!
– Я успела! Меня зовут Нэлла! – энергично прозвучал голос, наши взгляды встретились…
Какое-то время мы молча разглядывали друг друга, а потом одновременно рассмеялись, и как-то сразу спало напряжение. Мне всегда нравилось доверять первому взгляду, редко когда он меня обманывал. Я взяла на руки щенка и сказала ему:
– Ну вот, Миксер, это – твоя хозяйка!
Следующий час прошел в инструкциях по уходу и кормлению, и они уехали. А я потом ни разу не пожалела, что щенок достался ей! Хоть его судьба и не повернулась в мою сторону.
Но история на этом не закончилась. Через какое-то время Нэлла попросила меня взять шефство над Миксером, но уже в качестве ветеринарного врача. Я с радостью согласилась.
Как-то так получалось, что на все необходимые щенку мероприятия – прививки, профилактический осмотр – они приезжали ко мне в лечебницу, и прошло что-то около двух лет, когда мне пришлось побывать у них дома. Я с удивлением увидела в доме кота, о существовании которого и не подозревала. Кот тоже был рыжим, а расположение белых отметин почти точно копировало отметины на собаке. Это было очень забавно, особенно когда оба стояли рядом. Правда, шерсть у кота была длинной и пушистой, но самый резкий контраст – это форма их голов. У бультерьера голова весьма характерна и напоминает сайгака. Кот же был персидской породы и к тому же экстремал. А значит, голова у него была полнейшей противоположностью головы бультерьера – круглой, сильно приплюснутой и слегка курносой.
– Не иначе как специально подбирала! – не удержалась от комментария я.
– Нет! Случайно так получилось, – заулыбалась Нэлла. – Как вы любите говорить, судьба такая вышла!
Поводом моего визита были уши Микки. Как выяснилось после осмотра, в одном шел небольшой воспалительный процесс, иначе отит. Заболевание достаточно часто встречается у собак, но что характерно – длинноухие собаки страдают этой напастью чаще, чем собаки со стоячими ушами. А если к длинным ушам еще добавить длинную шерсть, вот тут действительно возникают большие проблемы, особенно со сроками выздоровления – они удлиняются. Объяснение феномену очень простое. Длинные уши с длинной шерстью на них – своеобразный постоянно действующий компресс, любая грязь или влага, попавшая в уши, тут же получает идеальные условия для процветания и развития. Короче, сразу клиника и хроника! Избежать неприятного заболевания тоже несложно – просто должным образом ухаживать за ушами. Вариант Миксера был самым благоприятным: мы явно успели захватить самое начало заболевания, а гладкая, короткая шерсть и стоячие уши с отличной вентиляцией сократят сроки лечения приблизительно до недели. Нужно было прочистить ухо от выделений темно-коричневого цвета, взять анализ на исключение клеща и обработать ухо специальным противовоспалительным составом. Ситуация не представляла серьезной опасности для собаки, но требовала проведения курса лечения. Проверив заодно уши кота, чем он был весьма недоволен, мы с Нэллой расположились за столом, чтобы записать весь ход необходимых процедур. У кота, кстати, все было в порядке. Поэтому вряд ли у собаки был клещевой отит. Анализ я взяла скорее по привычке, чем по необходимости. Покончив с назначениями, я не выдержала и спросила Нэллу о совместном существовании кота и собаки. Ведь собакой в данном случае был бультерьер – «убийца» бультерьер! [5]
– Да, пожалуй, сложностей не было, – не задумываясь, ответила она.
– А кто сначала появился? Кот, наверное? – любопытствовала я.
– Да. А как вы догадались? – изумилась Нэлла.
– Да не смотри ты на меня, как на колдунью. На самом деле все очень просто, пожалуй, можно сказать одним словом – опыт. Хотя и это не абсолютный факт. Вернее, надо хорошо знать характер того, кто в доме появился первым. Вот хотя бы твой случай. Перс по натуре – лентяй, да еще осторожен без меры. Скорее всего, он будет знакомиться постепенно, наблюдая за новым поселенцем откуда-нибудь сверху, с безопасного места. А щенок тем временем успеет привыкнуть к запаху и виду кота, его любопытство будет уже не таким активным. Но все равно за первой их встречей надо следить и суметь вмешаться. У ветеринарных офтальмологов много пациентов с травмой глаз. Чаще всего эти пациенты – собаки…
Мы увлеклись обсуждением возможных вариантов совместимости животных разного вида на одной маленькой территории и перестали обращать внимание на Миксера и Матвея – так, оказывается, звали кота.
Кот, каким-то образом вычислил, что неприятности по его душу закончились, и отправился спать на собачью подстилку. Кошки вообще все делают со вкусом, и, когда через некоторое время живность опять привлекла наше внимание, кот так сладко посапывал на коврике и в такой вальяжно диковинной позе, что и мне захотелось вздремнуть с ним за компанию. Миксер-Микки тоже сообразил, что все обработки на сегодня окончены и можно расслабиться. В отличие от кота, спать он не хотел, да и место вроде как занято. Он слонялся по квартире в поисках достойного занятия. Такового не находилось, и морда бультерьера начинала приобретать скучающее выражение. А глаз косился по сторонам в поисках идеи. Ничего достойного внимания не попадалось или не приходило ему на ум. Не найдя себе занятия на кухне, он отправился в комнаты и исчез из поля зрения. Зато из комнат тут же донесся шум, если не сказать грохот. Я вопросительно взглянула на Нэллу. Верно истолковав мой взгляд, она, не задумываясь, ответила:
– Вчера он под диван загнал кость, а сейчас ее оттуда выуживает!
Я едва успела в уме поставить пятерку Нэлле за ее наблюдательность и умение анализировать поведение пса, как он собственной персоной вновь появился на кухне со старой обглоданной костью в зубах. Он тащил огрызок кости так целеустремленно, что мы с Нэллой одновременно произнесли: «Сейчас что-то будет!» – и насторожились…
Проходя мимо кота, Микки с грохотом обрушил кость на пол и замер в ожидании произведенного эффекта. Полученный результат пса явно не устроил. Потому как кот не пошевелился, а только осторожно приоткрыл один глаз. На бультерьерской морде так явственно отразилось разочарование, что мы с Нэллой тихонько захихикали. Но надо же знать булей! Да на Красной площади скорее медведь сдохнет, чем бультерьер оставит задуманное на полпути.
Продолжение не заставило себя долго ждать. Шкура на лбу Миксера собралась в морщинки от усердной умственной работы, а мне прямо так и виделось, как извилины внутри складываются то так, то эдак, прорабатывая варианты решений и выбирая лучший. Кость опять очутилась в пасти пса, и с той же скоростью на его морде возникло выражение эдакого любопытного экспериментатора: «А если вот так?» И кость опять с грохотом шлепнулась на пол и тут же движением футболиста, лапой была отпасована прямо под нос коту. Тому ничего не оставалось делать, как открыть оба глаза и потянуться носом к кости.
И вот на этом движении спокойный сон Матвея и закончился! Буль с притворной злобой (кто посмел тронуть его добычу?) сгреб несчастного кота за шиворот и куда-то потащил. Вот ведь честная собака! Мог же схватить кошака, не изобретая причин, – ан нет! Без повода – нельзя!
Мотька покорно повис тряпкой у клыкастого приятеля в пасти, по опыту зная, что всякое сопротивление бесполезно и лучше подчиниться – так хотя бы шкура цела будет! Но это мы с Нэллой так думали, а кот, похоже, был совершенно уверен, что его шкуре ничего не грозит! Расслабленно болтаясь у собаки в пасти, он явно тоже что-то соображал: глаза Матвея озорно блестели, и испуга в них не было.
Вся сцена была разыграна в таком хорошем темпе и так талантливо, что мы с Нэллой уже с самого ее начала давились хохотом, не в силах произнести не единого звука. Текли слезы, судорогой сводило челюсти… Нэлла жестами показывала, что спектакль еще не закончен.
И правда: из комнат доносились разные звуки, что-то шлепалось, двигались и падали стулья, слышалось притворное рычание пса и шипение Матвея.
Прошло минут пять, и на кухне появился кот – обмусоленный, всклокоченный, обслюнявленный. Куда только подевался его вальяжный барский вид! Брезгливо дергая по очереди каждой лапой, он целеустремленно продвигался к холодильнику, а по коридору уже в погоне топали собачьи лапы. Но Мотька успел! Одним прыжком он взлетел на спасительную высоту холодильника, обосновался там и, тяжко вздохнув, стал приводить в порядок основательно помятую шкурку. При этом он еще успевал кинуть презрительный взгляд победителя на азартно подскакивающего рыжего приятеля: «Мрр! Поищи себе другую забаву!»
Пес, похоже, параллельно с возмущением по поводу нагло удравшего от него кота прикидывал в уме, так ли он – кот – недосягаем? По всему получалось, что кота не достать и надо достойно покинуть сцену, сохранив при этом чувство собственного достоинства.
Простоте его решения позавидовал бы философ: он степенно повернулся и отправился на подстилку. Повертевшись там в поисках удобной позы, глубоко, со стоном вздохнул и шлепнулся на бок. Ровно через минуту сон его был крепок и сладок, как у новорожденного младенца.
– Вот это называется – крепкие нервы! – в восхищении произнесла я.
Нэлла только молча кивнула, в знак согласия. На нее увиденное не произвело впечатления, слишком частые повторы, увы, становятся привычкой. Мы занялись чаем, и спустя какое-то время я заторопилась по делам.
Уж и не знаю, как это мы не заметили? Хитрюга кот умудрился перебраться на собачью подстилку и сладко посапывал в обнимку с Миксером, пристроив голову на живот собаки. Картина была мирная, с неким сентиментальным флером – рождественская открытка, ни дать ни взять! Мы тихонечко проскользнули мимо сладкой парочки к выходу, где и распростились.
На улице недавно закончился дождь. Посвежело. Блестел и слегка дымился асфальт. Перепрыгивая и обходя лужи, я думала. Думала еще об одном происшествии, участниками которого тоже были собака и кошка. Бультерьерша умудрилась отогнать кошку-мать от недельных котят и несколько часов пестовала приемышей, в то время как настоящая мамаша в панике бегала вокруг. Дело происходило в подъезде жилого дома. Разумеется, был приличный переполох, потому что собака отгоняла от котят не только маму-кошку, но и людей, пытавшихся просто пройти мимо нее по лестнице. Хозяева тем временем искали свою собаку на улице, и к моменту их появления на лестнице уже собралась небольшая толпа страждущих попасть домой, но с любопытством взирающих на бесплатный цирк жителей подъезда.
Так что тема моих размышлений была почти философская: вот говорят, «живут как кошка с собакой». Кто бы мне объяснил, а что, на самом деле, это значит?
Поле чудес в стране…
Несколько месяцев все стояло на месте, а потом как-то сразу покатилось как снежный ком, с каждым днем набирая обороты. Возникающие проблемы решались с сумасшедшей скоростью. Давненько в нашей с мужем жизни не было такой карусели. Событие называлось коротко, короче некуда – переезд на новую квартиру.
Квартира, собственно, новой не была и требовала ремонта. Но главное было не в этом, главное – мы теперь жили на окраине небольшого подмосковного городка, и до леса было рукой подать, что-то около ста метров. А из окон квартиры открывалась неописуемая панорама весеннего леса, бархатно-зеленая бесконечность вплывала в комнату и не отпускала взгляд.
Был май, уже вовсю зеленела листва, орали птицы в звенящем концерте, и дятел дробью подбивал каждый куплет. А когда к ночи включились соловьи, которых в городе я не слышала лет эдак двадцать, я поняла, что наконец-то мы получили то, что хотели: и комфорт, правда требующий ремонта, и природу – сразу вместе и одновременно. А мы – это небольшое уже семейство из двух человек и двух собак. Дети и внуки теперь жили отдельно.
После бессонной ночи соловьиных арий и наших с мужем споров, с чего начинать ремонт, рассвет начался как-то очень быстро, но спать не хотелось. Да и собакам на новом месте не спалось. Вот и пришлось утро начинать гораздо раньше, чем оно обычно у нас наступает.
Наскоро отхлебнув чайку, я скакала по квартире в поисках «собачьей» одежды. Вообще-то это моя одежда, в которой я обычно ухожу на длительные прогулки, о чем прекрасно знают собаки. Они охотно скакали по квартире вместе со мной и тоже занимались поисками, причем успешнее, чем я. «Несобачников» это, вероятно, удивило бы, но не меня и других, мне подобных. Еще бы, нос у наших четвероногих приятелей в триста раз лучше, чем мой собственный, разумеется, в функциональном отношении. Правда, вот болячки в носу одинаковые, а о форме и цвете нечего спорить. Все равно вкусы у всех разные!
Одну из собак – бультерьера Еву – пришлось огорчить: я взяла только Норкин поводок. (Нора – наша вторая собака, двухлетний белый американский бульдог.) Сработала привычка просчитывать ситуацию на пару шагов вперед, ведь место-то незнакомое. Мало ли что может случиться! А две собаки – это уже армия, и разборки покруче будут. Получилось – как в воду глядела!
На улице было полно собак, владельцев было гораздо меньше. Глянув на это безобразие, я внутренне подобралась и машинально проверила Норкин ошейник и поводок, все ли нормально застегнуто, и скомандовала:
– Рядом!
На что тут же получила изумленный взгляд Норы, в котором промелькнуло диагностическое любопытство: не съехала ли крыша у хозяйки? Видимо, что-то для себя решив, она с интересом окинула взглядом окрестности в поисках причины неожиданной армейской муштры и, оценив увиденное, навострила уши. Потом искоса глянула на меня и перевела хвост в готовность номер один. При известной наблюдательности просчитать поведение собаки не представляет труда, а уж собственной – тем более. Так что хвост, изогнутый серпом и поднятый в линию спины, слегка пружинящие движения и настороженные уши означали в переводе, что она разделяет мои опасения, но ее они не очень волнуют – пусть волнуются другие. Другие же на близкий контакт не пошли, опять же понятно почему. Нора – очень крупная собака, и более мелким собратьям сам Бог велел проявлять известную осторожность даже на своей территории. Поэтому местная братия ограничилась возмущенным тявканьем издалека, которое, впрочем, тут же замолкало, стоило только моей подружке повернуть голову и чуть более внимательно посмотреть на особо голосистых.
Внешне весь этот мгновенный обмен информацией о намерениях выглядел вполне благопристойно, а для окружающих и вовсе не был заметен. Мы чинно двигались к лесу. Я, было, поспорила сама с собой о поведении собак, оставшихся во дворе. Они должны были, не приближаясь к нам, обнюхать наши следы и оставить около свои метки для «утверждения права собственности на землю». Оглянувшись, увидела, что так оно и есть. Да! Скучновато все-таки много знать – мало новостей получается!
Лес прервал нахальное и самоуверенное течение моих мыслей. Как же было хорошо! Свежий, еще нежаркий воздух будоражил легкие, заставляя дышать полной грудью. Похожие чувства испытывала и Нора – ее ноздри трепетали, стремясь вобрать и оценить все запахи сразу. Она нетерпеливо оглянулась на меня – отпусти же поводок наконец! Получив вожделенную свободу, бульдожка тут же исчезла среди деревьев, а я продолжала неторопливое движение по какой-то еле заметной тропке. Это уже давняя привычка – выбирать малохоженые дорожки: меньше вероятность кого-нибудь неожиданно встретить и испугать. Не все же люди, в конце концов, обожают собак и не пугаются при их внезапном появлении.
Тропинка вывела нас на большую поляну. На ней, пожалуй, свободно уместились бы два футбольных поля. На противоположном конце ее, чуть правее, за наполовину поваленной жердевой изгородью чернела вскопанная земля, вперемешку с живуче зеленевшими сорняками. За огородом виднелась развалюха, побуревшая от древности и погодных невзгод, в окружении еще более древних сараев и автомобильного хлама. С десяток проржавевших до дыр кузовных останков живописно дополняли картину запустения или хозяйской лени. А может, и развалившегося бизнеса?
Зато на поляне паслись несколько черно-пестрых коров и еще штук шесть лошадей. Вот на них душа задержалась, как-никак лошади – моя вторая, после собак, страсть в жизни!
Совсем беспородной была только светло-серая кобыла с молоденьким гнедым жеребенком, длинноногим и любопытным. В остальных просматривались вкрапления донской и буденновской кровей. Еще одна кобылица, караковая, удивительно напоминала ахалтекинку. Интересно, откуда здесь, на заброшенном подворье, древняя азиатская кровь? Чудны дела твои, Господи…
Приглядевшись, я увидела, что какие-то признаки жизни там все-таки просматриваются. Еле заметный дымок скромно струился из косой трубы, а около крыльца клевали что-то съедобное куры под присмотром ободранного петуха. Правда, людей было не видать.
Подошла Нора, набегавшись и решив проверить, что там делает хозяйка и все ли у нее в порядке. Ее появление прервало плавное течение моих «лошадиных» мыслей.
С коровами Нора уже встречалась в своей двухлетней жизни, а вот лошадей видела впервые. И надо было бы взять собаку на поводок, но я не поторопилась это сделать, и Норка, как выпущенная из лука стрела, стелющимся азартным галопом понеслась на исследование новых «объектов». С небольшим опозданием я поняла, что вернуть ее командой какое-то время не удастся – слишком велико любопытство, судя по стремительности рывка. Ситуация не сулила неприятностей, потому что все лошади, кроме жеребенка, были привязаны длинными веревками к вбитым в землю металлическим кольям, да и коровы вроде бы тоже. Оставалось с любопытством наблюдать за моментом знакомства. Это всегда очень интересное зрелище, особенно когда впервые встречаются животные разного вида.
Перед ближайшей лошадью метров за десять моя осмотрительная американка затормозила, взрыв лапами землю и замерла в настороженной позе. Потом осторожными крадущимися шажками прошла еще метров пять и встала как вкопанная. Настал черед ответных действий со стороны темно-рыжего жеребца. Картинно выгнув шею и тоже насторожив уши, он сделал навстречу собаке пару кокетливых шагов, звучно зафыркал и вдруг внезапно поднялся на дыбы. Постояв так с минуту и видя, что собака его совсем не испугалась, он опустил передние копыта на землю и озорно притопнул. Бесстрашие собаки его, судя по всему, приятно удивило и настроило на продолжение знакомства.
Норка справедливо сделала вывод, что ее приглашают поиграть, и, припав на передние лапы, завиляла хвостом и коротко тявкнула в знак согласия.
Я во все глаза, боясь упустить малейшее движение, смотрела на эту картину, потому что, пусть простят меня за банальность, она была прекрасна. Мне совершенно не хотелось подходить ближе и совсем уж не потому, что я чего-то боялась. Они отлично разберутся без моих диктаторских указок! Там я явно лишняя!
Другие лошади тем временем подтянулись ближе к означенной парочке, насколько позволяла длина веревок. Коровы не проявили интереса и вполне равнодушно и лениво перекатывали жвачку по рту. Ну, ни дать ни взять как это делают двуногие с жевательной резинкой на малоинтересном театральном спектакле.
И вдруг… то, что произошло дальше, заставило меня вытянуться в струнку и, едва дыша, вспоминать всех чертей и святых по очереди.
Жеребец рванулся в сторону, сделав пару могучих прыжков, без труда выдрал кол, за который был привязан, и, победно задрав хвост, широким галопом поскакал по поляне. Нора, ни секунды не задумываясь, понеслась за ним. Звонкое ржание нарушило сонную тишину утра.
Остальные лошади, кроме белой мамаши с жеребенком, воочию увидев способ получения свободы, не замедлили им воспользоваться. Всего лишь пару минут назад поляна была олицетворением сонной безмятежности и покоя. Зато теперь она превратилась в стипль-чезную трассу. Другого сравнения мне в голову не пришло. Неслись, звеня кольями, сломя голову все, кроме коров, меня и жеребенка. Даже его белая мамаша, взбрыкнув, вспомнила молодость.
Жеребенок, коровы и я мудро переместились под прикрытие деревьев. Хоть мы все и разные, но на тот момент нами одинаково завладела мысль о собственной безопасности. Прикиньте сами: в среднем каждая лошадь весит полтонны, опять же волочащиеся за ними на приличной скорости колья очень могут поломать ноги любому из участников и, наконец, в азарте забывшая команды Нора. Помню, мне на ум почему-то быстренько пришел закон физики из школьной программы: сила – это произведение массы на ускорение. Получалось, что я по этому закону явно проигрывала, коровы – в какой-то степени тоже, а жеребенок, видимо на всякий случай, просто решил не рисковать!
Деревья давали гарантию относительной безопасности нашей небольшой, но живописной группе, так что мой взгляд опять приковало поле. Там все продолжало вертеться, но кое-что, если приглядеться, изменилось. Установился некий порядок. Скачку возглавил жеребец. В уровень его плеча, на безопасном расстоянии от копыт, летела белоснежная собака. Чуть приотстав, скакали остальные лошади, явно стараясь не наступить на волочащиеся колья. Показалось мне или нет, но стремительное движение доставляло удовольствие всем участникам! Увы! Но не всем зрителям!
Однако вытащить свою собаку из скачки я все еще не могла. Есть такое правило: если сомневаешься в выполнении команды, то и не командуй. Иначе собака привыкнет, что можно филонить… Я сомневалась, поэтому и молчала. Еще немного времени, и усталость сделает Нору более послушной.
Следующие пять минут ожидания были потрачены на то, что я на все лады проклинала себя, свою самоуверенность и недальновидность. Ну что стоило перед тем, как выйти на поле, взять собаку на поводок? Заодно досталось и хозяину лошадей, так хило вбившему колья. Правду сказать, ему досталось зря – согласно тому же закону физики, колья все равно были бы выдернуты.
Правильно говорят, не поминай черта – он, то бишь хозяин, и появился! Сначала на поляну вынеслось штук шесть собак, парочка из них явно была ягдтерьерами. Я невольно ойкнула, так как знаю эту породу – это же пиявки по хватке! Не успела я, в который раз за сегодняшнее утро, испугаться за Нору, как услышала длинную тираду из русских, но нелитературных слов, грянувшую, как гром, среди действительно ясного и солнечного неба… и повернула голову…
Через огород к пролому в изгороди несся здоровенный, абсолютно голый мужик. Впрочем, не абсолютно: на ногах, на босую ногу надетые, хлопали резиновые сапоги, а давно потерявшие стройность чресла были перетянуты коротким полотенцем, завязанным узлом под отвисшим пузом…
Доконало меня все-таки пузо – в такт движениям мужика оно, как резиновый мяч огромных размеров, скакало справа налево и обратно. Странно было еще и то, что оно не очень мешало ему бежать и заодно рыдающим басом изрыгать проклятия, разумеется, непечатные. В них на все лады поминалась моя собака, потом лошади, а замыкали тираду поминания рытвин на поле и рваных сапог, вероятно, его собственных.
Свора вновь появившихся собак не стала сопровождать своего владыку на поляну, а засела в огороде, по очереди взвывая. Их голый хозяин, прыжком преодолев поваленную жердь ограды, благополучно очутился на поле. Полотенце хлопало его по ляжкам, изредка кокетливо обнажая то, что нормальные мужики прикрывают хотя бы фиговым листком. Но ему все было оранжево, а может, и фиолетово. Метров через пятьдесят такого спринта с воплями он все-таки сбил дыхалку, и скорость его продвижения явно стала падать. Лошади и Нора перешли тем временем на более спокойный галоп, но все равно их темп мужику был явно не по силам. Он перешел на шаг, а затем и вовсе остановился и присел на первое подвернувшееся бревно. Вопли тоже поутихли, по крайней мере, со своего места я их уже не слышала. И мужик меня пока еще не увидел, потому как принялся с интересом загибать пальцы. Я тут же поняла, что он считает круги, что наматывала скачущая вокруг поля компания.
Мне оставалось решить, попадаться сейчас ему на глаза или тихо убраться восвояси. После короткого размышления я выбрала последнее и, пригнувшись, чтобы меня уж точно не было видно, пятясь, стала отходить от поляны в лес. Такой способ передвижения в лесу не самое лучшее изобретение – буквально метров через десять я споткнулась. Упасть не упала, но в поисках равновесия наступила в лужу. Брызги грязной воды тут же окрасили мою одежку под камуфляж. Вот и мне досталось, подумала я, но приводить себя в порядок не торопилась. Оставаться незамеченной все еще входило в мои планы, а одежду теперь все равно стирать придется. Вряд ли мужик в голом виде будет прочесывать лес в поисках хозяина собаки и виновника сумасшедшей скачки, но кто ж его знает?