Башкиров Михаил. Чужое эхо

   - Еще слово о Флагмане...
   - Да, формула-один - тяжелое испытание, но уверяю, вы быстро восстановитесь.
   - Спасибо на добром слове, - Бригерр зацепил гирлянду локтем. - Скажите, вы не летели случайно прошлым рейсом на "Комфорте"? Не могу отделаться от ощущения, что мы уже где-то встречались.
   - У третьего помощника, оказывается, дырявая память... А вот я вряд ли забуду наш довольно бурный обмен репликами по видеофону, в результате которого клоунская группа "Зодиак" была приглашена на полный рейс.
   - Болван!.. Не признать импресарио Трансагентства!..
   - А обещали в благодарность помнить Имтрану всю жизнь...
   - Вы тогда меня действительно здорово выручили. Ведь никто из экипажа не верил в появление "Зодиака" на "Комфорте".
   - Пришлось поуламывать братцев! Привыкли к многотысячным залам и никак не хотели выступать лишь для пассажиров экспресса... И знаете, чем я все же добила гонористых артистов? Флагманом!
   - Увы, на "Комфорте" их ждало разочарование - Флагман, по обыкновению, так ни разу и не выглянул из каюты. Но в целом ребята не подкачали: экспресс едва не рассыпался от смеха. Обслуга, и та вдруг переняла повадки эксцентриков!
   - Нам пора, - Имтрана прикрепила к рукаву Бригерра повязку.
   - Куда?
   - На розыски коллекционера.
   - Оригинальный поворот... В Диагностике не нашлось специалиста посолидней?
   - Не надо делать безапелляционные выводы, не вникнув в суть.
   - Не сердитесь, но я абсолютно не представляю вас в роли сыщика.
   - С этим разберемся по ходу сеансов, - Имтрана взяла Бригерра за руку. Есть интересные мысли... А вы тоже разработали план мероприятия?
   - Полагаю, не мои функции... Диагностика... Впрочем, если мне предоставят особые полномочия и дадут звено оперативных гравилетов и сотни три курсантов...
   - То вы успешно провозитесь с бестолковой оравой в Гигантограде не меньше полугода. Вариант неэффективен, старомоден и нереален в сложившейся ситуации.
   - Где уж нам...
   - Предлагаю свой трансагентский опыт плюс фейерверк знаменитостей первой категории.
   - Я и не отказываюсь.
   - Тогда вперед - нас ждет видеофонный зал!
   2
   Они долго преодолевали коридоры и лестницы. Платье Имтраны чутко реагировало на сквозняки, повороты и заминки, то набухая, то опадая.
   Но вот на очередной площадке Имтрана остановилась и отошла к стене.
   - Отвернитесь, пожалуйста.
   - Мне надоел официальный тон, - Бригерр облокотился на перила. За его спиной знакомо щелкнула стена.
   И здесь контейнер?.. Неужели Имтрана будет переодеваться прямо на ластнице?.. А балахон уродует ее...
   - Лифт подан, - Имтрана тронула Бригерра за плечо. - Через пять минут будем на месте.
   - Тайный лифт в недрах Трансагентства, - Бригерр оттеснил Имтрану к задней стенке просторной кабины. - Узник номер три тысячи восемьдесят пять.
   Кабина устремилась вверх.
   - Зря иронизируете, - Имтрана уперлась ладонями в грудь Бригерра. - У нас тут специфический набор строгих правил. Но думаю, это не помешает нашему плодотворному сотрудничеству при розыске коллекционера.
   - Тогда нам просто необходимо перейти на сугубо деловое "ты", - Бригерр отступил.
   - Согласна.
   - Но уговор: по пустякам не обижаться.
   - И доверять.
   - А можно, я скажу критическое замечание?
   - Ну, коли не терпится...
   - Тебе не к лицу черное.
   - Учтем.
   - И еще... Я отказываюсь называть столь милое, нежное создание Имтраной. Или в Диагностике положено скрывать настоящее имя?
   - Не форсируй события. Я вынуждена фигурировать в наших отношениях как импресарио Трансагентства, и ты для меня в данный момент - лишь третий помощник Бригерр с "Комфорта"...
   - Диагностика помешалась на конспирации.
   - Здесь другое. Я сама настояла. Личная жизнь не должна... Но когда-нибудь мы вернемся к этой теме...
   Лифт замер.
   3
   - Располагайся, - Имтрана прошла вдоль разнокалиберных видеофонов, мимо застекленных стеллажей с кассетами. - Я сейчас.
   - Мало удовольствия торчать в клетке. Выбраться бы в Гигантоград...
   - Работы и без погони будет предостаточно, - Имтрана приоткрыла между стеллажами дверь, завешанную рекламными голограммами, - в глубине прорезался край зеркала. - Прикинь, мы с тобой вдвоем должны опросить около сотни местных знаменитостей, и то лишь самых-самых.
   - В принципе идея, конечно, неплохая - подловить коллекционера на его хобби. Теперь понятно, почему для этого выделили тебя. Но все же какой резон человеку, далекому от Диагностики, участвовать в охоте?
   - Когда-то я окончила психологический факультет. Контакт у меня с Диагностикой давнишний, но все не представлялся случай полноправно доказать свою полезность. Надоело пялиться в экран и умолять капризных звезд...
   - А ты присутствовала при... формуле-один? Ну, когда меня...
   - Нет. Получила вызов для консультации по коллекционеру. Ознакомилась с записью.
   - Считаешь, я правильно сделал, все рассказав?
   - Разумеется. Флагман молчал, будучи инъецированным. Ты же избежал его судьбы и остался лишь свидетелем.
   - Флагман, Флагман... Да, я жаждал общения с ним, я прикипел к нему сердцем, а он... Даже не намекнул. Боялся, что сбегу, не дожидаясь инъецирования?
   - Сложный вопрос. Возможно, инъецирование эффективно при условии внезапности... С другой стороны, Флагман мог допустить и тактическую ошибку, опасаясь твоей непредсказуемой реакции. Рассчитывал на необратимость акта.
   - Получается, его не интересовало, согласен я или не согласен вступить в наследство. А сколько раз он говорил: ты мне больше, чем сын!..
   - Не суди его слишком строго. По-своему он желал тебе добра. И не поддавайся эмоциям. Вот найдем коллекционера и выясним, кто больше был достоин инъецирования - он или ты.
   - Да, и его сразу потащат в Диагностику.
   - Вполне возможно. Комбинация экстренных мер зависит от целой суммы психосоциальных факторов. Неизвестно, в какой форме проявится эстафетное инъецирование. Но, по крайне мере, спецгруппа в резерве.
   - Нет, коллекционера я доставлю сам, в любом случае. Хотя его и жаль...
   - Извини, мне надо привести себя в порядок...
   - Заболтались, - Бригерр подошел к схеме Центрального космодрома. - Сыщики липовые...
   Силуэт "Комфорта" пульсировал в россыпи зеленых мелких символов - малых кораблей, готовых к вылету.
   Придется грузовикам загорать на старте... из-за траура. А экипажи наверняка отправятся провожать Флагмана в последний путь... Знали бы они, кого будут хоронить...
   Бригерр неслышно приблизился к двери с концертными голограммами. Удобный момент исчезнуть...
   Бригерр пересек зал и выглянул в коридор.
   Ни души... Рвануть в Гигантоград да самостоятельно провернуть операцию? Но Диагностика может истолковать побег из Трансагентства по-своему. Да и Имтране не поздоровится. Странная женщина! Не поймешь, то ли жалеет, то ли издевается. Зачем оставила незапертой дверь? Провоцирует на необдуманный поступок или убеждает в лояльности?.. Ну что же, воспользуемся доверием...
   Бригерр замкнул дверь изнутри, устроился в кресле у большого видеофона и вызвал "Комфорт".
   Мелькнула черная диагональ блокировки, и экран погас.
   Старпом не отвечает. Значит, уже дает подробные показания. А как отреагирует на вызов вахтенный?
   Снова диагональ - и отключение.
   - Глупый, - Имтрана развернула кресло с Бригерром. - Кто же по оперативному каналу Гигантограда требует космодром?
   - В форме ты смотришься лучше.
   - Зачем зря тревожить экспресс?
   - Я же не допытываюсь, почему ты предпочитаешь глухие воротники и пышные манжеты, - Бригерр пересел к резервному видеофону.
   - Сейчас нам надо сосредоточить усилия на коллекционере.
   - Соскучился я по "Комфорту". Да и пусть коллеги позавидуют моему чрезвычайно лестному местонахождению в обществе очаровательной, тактичной Имтраны...
   - Вольному воля...
   - Ага, вызов сработал.
   Скрещенные кометы в траурной рамке замерли на экране. Под ними потянулась строка: "Профилактика связи"... "Профилактика связи"... "Профилактика связи"...
   - Все предусмотрели, - Бригерр вырвался из кресла и подступил вплотную к Имтране. - Скажи честно, твое задание - охмурить меня и выведать дополнительные сведения?
   - Блестящая догадка!
   - Но ты же явно строишь мне глазки.
   - Исключительно по собственной инициативе. Может, ты мне симпатичен.
   - Откровенность за откровенность...
   - Только не сейчас, Бригерр. Как-никак, мы выполняем важное задание.
   - Слушаюсь!
   - Будь добр, принеси футляр с регистрационными пластинами. Пока наводила красоту, забыла о деле...
   4
   Прикрыв голограммную дверь - с обратной стороны она тоже была украшена афишами - Бригерр подошел к панельному, в полстены, зеркалу.
   Не мешало бы побриться. Надо же, заявила: ты мне симпатичен...
   Бригерр обернулся.
   Матовый футляр с эмблемой Трансагентства - спиральная галактика, проткнутая лучом, - висел на пружинном кронштейне в изголовье аккуратно застеленной кровати.
   Бедная Имтрана... Видимо, днюет и ночует здесь, в служебных апартаментах... Неужели ее никто не ждет в Гигантограде?..
   Он снял футляр и шагнул к полуоткрытой двери смежной комнаты. Та же убогая обстановка: шкаф, зеркало, кровать. Лишь за подушкой вместо кронштейна - узкая полка, сплошь заставленная ранжированными флаконами.
   А эта дверь куда ведет?..
   Бригерр перехватил футляр и нажал на ручку очередной двери.
   Кухня функционировала в режиме предпраздничной лихорадки. Были задействованы все блоки. А на столе скромно поблескивала одинокая салатница и стандартная ложка торчала, покосившись, из майонезного бугра.
   5
   Имтрана, положив пальцы обеих рук на клавиатуру, прогоняла через координаторные квадраты пробные индексы.
   - Откуда ты узнала, что я люблю крокирусы? - Бригерр поставил салатницу на пульт.
   - Не утерпел...
   - Давай перекусим, - Бригерр отдал футляр Имтране и состыковал кресла подлокотниками.
   - Проведем для улучшения аппетита пару сеансов.
   - Мне доверят участвовать на равных?
   - Держи себя пораскованней, - Имтрана открыла футляр, выдернула регистрационную пластину.
   - Я хотел еще в лифте спросить... Ты давно импресаришь?
   - Прилично, - Имтрана закрепила пластину в держателе над клавиатурой. - В Трансагентство я угодила после гибели мужа...
   - Извини, я ненароком причинил тебе боль.
   - Убери футляр под пульт... Как бы нам поубедительней замотивировать интерес к коллекционеру?
   - Сымпровизирую.
   - Учти, я выполняю роль связующего звена. Мое дело - представить тебя, отрекомендовать. А дальше - третий помощник с "Комфорта" исполняет служебный долг. И понахрапистей - представитель первой категории не любит тихонь, Имтрана приблизила держатель с пластиной к Бригерру. - С кого начнем?
   - Естественно, с самого знаменитого.
   - В Гигантограде личностью номер один до сих пор считался Флагман.
   - Сюрприз... Что могло объединять вечного бродягу с городом?
   - Каждый местный житель имел полное представление об его необъяснимых способностях и каждый знал: именно на Центральный космодром их планеты чаще всего садится легендарный "Комфорт". Началось это поклонение давно, а особенно популярность Флагмана возросла с момента замены старого экспресса на нынешний. Ведь торжественная церемония состоялась тоже на нашем космодроме. Скоро минет двадцать три года с того памятного дня. Мы всем классом принимали активнейшее участие в празднике, но, увы, так и не сумели разглядеть Флагмана. Новенький "Комфорт" подогнали впритык к облезлому ветерану.
   - Я слышал, что силуэты экспрессов повторяли друг друга с невероятной точностью.
   - По желанию Флагмана даже все интерьеры копировали прежние. Впрочем, тогда нас подобные проявления укоренившихся привычек занимали мало. Флагман господствовал в неокрепших душах.
   - Кумир обманул?
   - Пока митинговали, пока приветствовали экипаж, Флагман проскользнул на "Комфорт". Через полчаса старый экспрес утащили на свалку... А правда, у вас на борту до сих пор в качестве талисмана - робот еще из той обслуги?
   - Дружище Триста Седьмой... Любимец старпома. Александр Григорьевич, будучи третьим помощником, захватил тайком расторопного стюарда на новый корабль. Флагман, узнав про самоуправство Александра Григорьевича, окончательно замуровался в каюте.
   - Приступим к делу.
   - Если нет подходящей кандидатуры, попробуем выбрать наугад, - Бригерр достал из нагрудного кармана флюоресцентный карандаш. - Подарок Флагмана в честь нашего знакомства, - Бригерр отметил яркой точкой номер в середине крайнего столбца. - Устраивает?
   - Подожди... Знакомый код... Звезда эстрады!
   6
   На экране долго подрагивала металлизированная драпировка, подсвеченная снизу. Цвет складок менялся калейдоскопично. Потом с края образовался проем, открыв часть комнаты, - на полу ковер, на нем два опрокинутых фужера - ворс потемнел от впитавшейся жидкости. У стены - амфора, увенчанная соломенной шляпой.
   - Я заранее отказываюсь от любого предложения, и не упрашивайте, - из-за драпировки выглянул холеный голый локоть и моментально спрятался обратно. Меня не устраивает безобразная акустика. А неприкрытое варварство - разбивать в угоду бортовому распорядку концерт на произвольные, утрачивающие смысл фрагменты! - Из-за драпировки выплыла нога в прозрачной бахиле, настороженно замерла, не опускаясь на ковер. - Я в диком бешенстве от ваших разлюбезных пассажиров. Мечтают лишь набить желудки! - Бахила мягко-мягко шлепнула о ковер и скрылась за драпировкой. - А насытившись, хотят лишь спать. Их ничем не проймешь! Так что увольте!
   - Извините, но мы сегодня - по другому вопросу. Рядом со мной третий помощник экспресса "Комфорт-экстра"...
   - Позвольте, - наманикюренные пальцы скользнули по краю драпировки. Ничего не понимаю. Ведь Флагман... К тому же я полчаса назад получила официальное приглашение на панихиду...
   - Выслушайте, пожалуйста, третьего помощника.
   - Несчастный Флагман! Говорят, он никогда не покидал своей тесной, душной скорлупки...
   - Ситуация, возникшая на "Комфорте" после посадки, заставила нас обратиться строго конфиденциально...
   - Как интригующе звучит...
   - Один из пассажиров имел неосторожность забыть пакет...
   - А я здесь при чем? Сдайте в бюро находок.
   - Он заядлый собиратель автографов...
   - Устала я от поклонников, отбоя нет! А своего пассажира с прогрессирующим склерозом поищите в другом месте. У меня, видите ли, неукоснительное правило: одаривать знаками внимания после заключительного номера программы.
   - Вдруг он обратится к вам раньше положенного?
   - Выставлю нахала в два счета, - из-за ширмы вылетела массажная щетка и сбила с амфоры шляпу. - Пора на репетицию.
   - Вас на затруднит сообщить нам в Трансагентство, если...
   - Оставьте меня в покое!
   7
   - Теперь понимаю, почему ты хочешь сбежать отсюда, - Бригерр ослабил галстук.
   - Попадаются капризные особы. Дай карандаш... - Имтрана придвинула держатель с пластиной к себе.
   - Дарю. Жалко просто выбрасывать...
   - Когда перестанешь злиться на Флагмана - верну, - Имтрана ткнула карандашом в низ среднего столбца.
   - Опять знакомый код?
   - Не переоценивай мои возможности. Из первой категории задействовано где-то пятнадцать процентов. В основном - представители творческой элиты, есть и спортсмены, горстка ученых Но и активисты редко соглашаются на выступления прямо на кораблях, предпочитая записи на кассеты. Сошка помельче, наоборот, желает общения с живыми людьми. Недавно с малого грузовика затребовали лекцию о ночных мотыльках Гигантограда. Заболели энтомологией. Пришлось прогнать почти все категории...
   - Безрезультатно?
   - Нашла в седьмой практика по разведению мотыльков. Так этот пенсионер три рейса катался на грузовике.
   - Может, я попробую побеседовать самостоятельно? Ты же для них дополнительный раздражитель.
   - Рискни, - Имтрана отъехала к резервному видеофону.
   - Почувствуешь необходимость - встревай...
   8
   Над баррикадой книг мелькнул седой затылок и утонул в торопливом шелесте страниц.
   - Досадный инцидент с пассажиром... На Центральном космодроме по прибытии "Комфорта"... Срочно понадобилось найти человека...
   - Я догадываюсь об интересующей вас теме, но как в Трансагентстве вычислили меня?
   - Разыскивается пассажир...
   - В связи с кончиной многоуважаемого Флагмана.
   - Я не осведомлен о причине поисков.
   - Глупо лгать, - самая верхняя книга вздыбилась и поползла за баррикаду. Вызов по оперативному каналу Трансагентства означает причастность исчезнувшего пассажира к смерти Флагмана... Но я был уверен, что абсолютно никто не знает о моем собрании материалов о Счастливой.
   - Честное слово, мы угодили на вас совершенно случайно.
   - Я заинтересовался той забытой катастрофой еще с первого сообщения в "Галактическом вестнике". Мальчик в капсуле... Чудесное спасение... Позже, так и не сумев ничего толком объяснить, цивилизологи засекретили всю информацию. Но я продолжал кропотливо накапливать данные о Флагмане. Не знаю, в чем причина катастрофы, не знаю, кому принадлежала та капсула, хотя следы неудачного контакта с другим разумом слишком явны, но могу сказать определенно: цивилизологи с самого начала выбрали неверный путь...
   - Извините, но мне придется сообщить в Диагностику...
   - На здоровье. Я сам после траура подниму шум: до каких пор будут скрываться подлинные обстоятельства трагедии? Тем более, Флагмана не стало... Я же молчал, чтобы не навредить ему. Кстати, вернемся к пассажиру: он собирался наведаться ко мне?
   - Да, за автографом.
   - Сомнительно. Уникальная библиотека, вроде моей, еще не делает человека популярным.
   - Вы зарегистрированы в первой категории.
   - Награда за консультации. Кто ко мне только не обращался! Люди тонули в океане информации. Процессы и события утрачивают для них истинный смысл. А рыться в книгах - все равно, что собирать грибы: малейшую червоточинку разглядишь.
   - Если пассажир нагрянет...
   - Оповещу непременно! - из-за книг показалсь голова с поросячьей маской вместо лица. - Хочу презентовать сие изделие внучке.
   - Какая прелесть! - Имтрана присела на подлокотник и обняла Бригерра за плечи. - У меня в детстве была похожая.
   - Если ваши розыски подозреваемого зайдут в тупик - вызывайте меня, не стесняйтесь, в любое время...
   9
   - Когда он выдал про Счастливую и Флагмана, я онемел.
   - Диагностика не обрадуется слишком информированному поросенку, - Имтрана перемешала салат. - Но отметить его в отчете придется.
   - Зачем он напялил маску? - Бригерр развернул кресло с Имтраной к себе, и колени их сомкнулись.
   - Ты забыл захватить еще одну ложку и хлеб.
   - Сбегать?
   - Как-нибудь обойдемся... А в наказание следующий сеанс проведешь с чемпионом-супертяжеловесом.
   - Хоть с двумя, - Бригерр широко открыл рот.
   Имтрана поднесла ему полную ложку.
   10
   Боксерская перчатка стремительно заполнила экран - Бригерр вжался в кресло. Перчатка отскочила назад. Бригерр посмотрел на Имтрану. Она сидела прямо, неподвижно, крепко зажмурив глаза.
   - Ну? - Неумолимый ком жесткой кожи вернулся на экран.
   - Мы хотели уточнить...
   - Валяйте! - Перчатка замерла на середине дистанции, а сорвавшись, заметалась в нарастающем темпе.
   - Не заходил ли в последние четыре часа к вам человек с глянцевым блокнотом?
   - Угу!
   - Что - угу?
   - Не за-хо-дил... - Перчатка окончательно взбесилась. - За-хо-дил... Я их не раз-гля-ды-ваю!
   - Но...
   - Аут! - Перчатка заставила Бригерра снова вжаться в кресло и застыла, едва не проломив экран.
   11
   - Хватит на сегодня, - Имтрана достала из-под пульта футляр регистратора. - Не будем слишком усердствовать. Пусть коллекционер очухается. Придет в норму...
   - Засомневалась в идее тотальной сети? Думаешь, ни певичка, ни чемпион не просигнализируют о появлении коллекционера?
   - По-моему, методика поиска выбрана верно.
   - В таком случае позволь ненадолго задержаться.
   - Азарт обуял?
   - Поросенок тревожит, хоть убей. Непозволительно много знает о Счастливой. Плюс маска! Где гарантия, что за ней не спрятался коллекционер?
   - Пришел в гости, ударил хозяина по голове фолиантом?
   - Сама же говорила - никто не знает, чем обернется эстафетное инъецирование.
   - Во-первых, если бы коллекционер и покушался на книголюба, то вряд ли бы ответил на твой вызов.
   - Вступил в диалог, чтобы отвести подозрения.
   - А во-вторых, Флагман не проявлял особой агрессивности.
   - Коллекционер гораздо хуже и опасней. Флагман был инъецирован ребенком и имел варианты развития и время на адаптацию. Этот же получил дозу в зрелом возрасте.
   - Не сгущай краски и не торопись с выводами. Старайся смотреть вглубь, а не скользить по поверхности.
   - Где мне до тебя, профессионала.
   - Я тоже не безгрешна. Слишком поздно поняла, что книголюб нас элементарно протестировал поросячьей маской. Проанализировал наши реакции,сделал выводы. Зря мы не подключили его к розыску. Порой нестандартное мышление гораздо продуктивней.
   - Психологов развелось - ступить негде!
   - Выключи, пожалуйста, видеофон.
   - Зачем я только согласился участвовать в этом сомнительном деле? Пусть Диагностика сама расхлебывает кашу, которую заварила. Им бы изолировать Флагмана, не дожидаясь его кончины. Видите ли, не могли доказать инъецирования. Да при желании найти повод для изоляции - раз плюнуть.
   - Тебе надо отдохнуть.
   - Пошлем все к черту! Проведем вечер вопреки программе. И больше ни слова о Флагмане.
   - Захвати салатницу...
   12
   Проснувшись, Бригерр откинул одеяло, сел.
   Сквозь дверь пунктирной вертикалью пробивался свет экранного зала, отражаясь в панельном зеркале.
   Бригерр нашарил брюки.
   Дверь, за которой спала Имтрана, таилась в темноте.
   Бригерр поднялся, щелкнул застежкой и шагнул к зеркалу - от легкого толчка оно провалилось в стену, открыв сияющую белым нутром ванну. Бригерр ополоснул холодной водой лицо и вернулся в комнату.
   Зеркало встало на место.
   Под дверью Имтраны обозначилась бледная черта.
   Бригерр подошел вплотную к двери.
   Не спит... Может, постучать?.. Так и не договорили... В самый ответственный момент разбилась чашка...
   - Да входи - не заперто.
   - Извини, но мне вдруг страшно захотелось увидеть тебя.
   Имтрана погасила ночник.
   - Включи лучше верхний свет.
   Бригерр послушно прикрыл дверь и отыскал выключатель.
   Имтрана сидела на кровати, поджав ноги, закутавшись в одеяло.
   - Не будем больше играть в прятки, - Бригерр запнулся о регистрационный футляр, уронил, поднял, перенес к стене. - Я еще в лифте почувствовал...
   - Каюсь, виновата, - Имтрана сжала край одеяла у подбородка. - Увлеклась, опасно сократила дистанцию... Думала создать благоприятный климат для сотрудничества.
   - Перестань, - Бригерр приблизился к кровати.
   - Мы должны все забыть...
   - Я люблю тебя, - Бригерр наклонился к Имтране, сдвинул одеяло и, преодолев сопротивление судорожных пальцев, ткнулся губами в стылую плоскость рифленого металла.
   - Не надо! Проклятый ошейник!
   - Прости, - Бригарр отпрянул. - Прости!
   - Смотри, какие красивые, надежные кандалы, - Имтрана вскинула руки с массивными браслетами. - И очаровательная кольчуга на давно мертвом теле!
   - Сердце? - Бригерр закрыл глаза.
   - И печень, и почки, и легкие... Полный набор для биокса. Муженек хотел избавиться от надоевшей супруги экзотическим способом, но не рассчитал. Меня всего-навсего расплющило, а ему срезало голову... Учтите, Бригерр, свой промах на будущее. Кто же объясняется в любви без предварительной разведки?
   - Все нормально, - Бригерр, приподнявшись, взглянул на неподвижную, обнаженную Имтрану и снова закрыл глаза. - Просто... я еще никогда... не встречал так близко... Но я уверен, биоксы ничем не отличаются от нормальных людей...
   - Успокойся. Этот досадный эпизод с неудавшимся адюльтером не повлияет на наше дальнейшее сотрудничество...
   - Но я привыкну, я постараюсь...
   - Уходи... Я прошу... Зачем только меня спасли?
   13
   Бригерр долго не мог уснуть. Зарывался в одеяло, прятал голову под тяжелую подушку, а потом снова и снова вскакивал, подкрадывался к двери.
   Имтрана отвечала придушенными всхлипами.
   В очередной раз тронув неподдающуюся ручку, Бригерр привычно отступил к кровати - и вдруг решительно вышел в экранный зал, подсел к информатору и запросил "биосистему", но, дождавшись подсистемного указателя, дал отбой и вернулся в комнату.
   Позже было еще несколько попыток с "биосистемой", но все они кончались на подступах к основному массиву. Бригерр успевал отключить информатор, прежде чем погрузиться в анатомические атласы и физиологические таблицы.
   14
   Приготовив наскоро стандартный трансагентский завтрак, Имтрана подобрала в углу фаянсовый осколок - обломок дужки - унесла его в комнату и спрятала на полку, за флаконы. Тщательно вымыла руки и пошла будить Бригерра. Он лежал, скорчившись на сбитой простыне. Одеяло и подушка валялись на полу. Имтрана встряхнула одеяло и накрыла Бригерра. Постояв рядом с кроватью, она вернулась к себе, захватила футляр с регистрационными пластинами и проследовала в экранный зал.
   Включив большой видеофон, закрепила пластину с первой категорией в держателе и достала из кармана флюоресцентный карандаш.
   Вообще-то глупо начинать без Бригерра. С него и ночного кошмара довольно. Бедный, теперь будет в каждой женщине видеть биокса. Надо его отвлечь, пусть сам проведет остальные сеансы. Только не давать ему больше повода к сближению... Упорно держать дистанцию - ничего, кроме холодного официального тона и разговора по делу.