Баталов В.. Нехоженой тропой

   - Вот и Адово озеро, - не обращаясь ни к кому, восторженно сказала Таня. - Как море...
   Перед ними в низких берегах, таких низких, что, казалось, вот-вот вода выльется из них и затопит все вокруг, расстилалось широкое, почти круглое озеро. По озеру, качая и разгоняя в стороны белые лилии и желтые кувшинки, катились шумные волны и, разбиваясь о торчащие из воды вдоль берега коряги, обдавали ребят брызгами.
   - Смотрите сколько уток. А вот там - дикие гуси, - проговорил Дима. Совсем как на колхозном пруду.
   - Им здесь благодать, никто не тревожит, - отозвался Афоня.
   Дима стал снимать ружье.
   В это время из кустов, в нескольких шагах от ребят, вылетела утка, громко закричала и, отлетев немного от берега, шлепнулась на воду.
   - Тише ты, крякуша, всю дичь мне распугаешь! - в сердцах пробормотал Дима. - Вот пальну в тебя, не будешь кричать без толку.
   - Не стреляй, - остановил его Афоня. - Ведь все равно утку без собаки не достанешь.
   Дима с сожалением опустил ружье. Афоня был прав. Но ведь обидно же таскать с собой ружье и ни разу не выстрелить!
   Дима смотрел на мелькающих в воде уток, а Таня как зачарованная слушала глухой шум набегающих волн. Волны качали берег, и растущие на берегу ели и сосны тоже покачивались, как маятники стенных часов.
   Афоня поглядел на солнце и в раздумье сказал:
   - Должно быть, уже часа два - самое подходящее время для обеда...
   - Да, пора бы поесть, - согласился Дима. - Только давайте перед обедом искупаемся.
   Он быстро разделся и осторожно полез в воду. Плавающие невдалеке от берега утки и гуси поднялись и перелетели на середину озера.
   Дима думал, что у всякого озера илистое и топкое дно, но тут он неожиданно почувствовал под ногами гладкий и плотный песок. Вода была теплой и необыкновенно прозрачной.
   Дима отошел от берега довольно далеко, а все было по пояс. Он подумал: "Наверное, тут много рыбы", - и вернулся за спиннингом.
   Не прошло и десяти минут, как Дима поймал двух порядочных щук.
   - Вот это здорово! Ох и вкусную же сварим уху! - обрадовалась Таня.
   В ОХОТНИЧЬЕЙ ИЗБУШКЕ
   Порывистый ветер утих, и волны улеглись. По озеру играла мелкая рябь. Красное вечернее солнце отражалось в дрожащей воде зыбким пылающим факелом.
   Ребятам очень хотелось отыскать избушку деда Афанасия, и они пошли вдоль берега.
   Дима заметил посреди озера черное пятно, которое медленно двигалось в их сторону.
   - Может быть, это лодка, перевернувшаяся вверх дном? - высказала свою догадку Таня.
   - Откуда быть лодке, когда здесь нет людей? - возразил Дима.
   - Тогда это огромная дохлая рыба или какое-нибудь другое существо, неопределенно пояснил Афоня. - Ведь фауна Адова озера почти не исследована.
   - Ладно. Нечего гадать, - решительно проговорил Дима. - Подплывет ближе - увидим.
   Все сели у берега и стали ждать, не спуская глаз с загадочного пятна. Через полчаса его прибило к берегу.
   - Тьфу ты! - рассердился Дима. - Вот вам и существо! Зря только время потеряли.
   Ребята еще раз разочарованно посмотрели на качавшийся на волнах широкий пласт торфа, видно оторвавшийся от противоположного берега, и пошли дальше.
   Охотничью избушку деда Афанасия ребята нашли только к вечеру, когда солнце уже скрылось за лесом и его последние лучи окрасили в розовый цвет два кудрявых облачка, висевших высоко над озером.
   Приземистая, покосившаяся избушка была ветхая и низкая, она, казалось, наполовину вросла в землю. Почти вплотную к ней стояли две ели. Их разлапистые, тяжелые ветви с заботливой лаской касались почерневшей от времени, обросшей лишайниками пологой крыши.
   Дима погладил выступавший на углу неровный, обрубленный топором конец бревна.
   - Видать, у деда не было пилы. Все рублено топором.
   Ребята робко переступили порог. Через маленький квадратик окна, прорезанного в черной, закопченной стене, свет проникал в избушку и освещал серый земляной пол, две лавки у стен, кучку золы и давно потухшие угли посредине. Пахло гнилью и сыростью.
   - Наверное, страшно тут было жить деду Афанасию, - тихо проговорила Таня.
   - В первое время, конечно, страшно, - также тихо ответил Дима, - а потом привык.
   - А ты бы небось даже день побоялся прожить здесь.
   - То я, а то он. Старики вообще меньше боятся...
   Ребята разожгли на старом кострище огонек. В избушке сразу стало светлей и веселей. Чтобы ночью не залетали комары, Афоня заткнул окно пучком травы, сорванной тут же у порога. Таня поставила на огонь котелок.
   Утром первым проснулся Афоня. Костер уже почти потух, и последние угольки еле тлели под дымчато-серым, как пыль, пеплом. Афоня подгреб угли и положил на них несколько сухих щепок. Через минуту по ним побежал тонкий язычок пламени.
   Афоня открыл дверь. Потянуло прохладой. В предрассветных сумерках, как в тумане, смутно виднелись силуэты деревьев и кустарников.
   "Интересно, как выглядит озеро в такой ранний час, - подумал Афоня. Пойду посмотрю".
   Выйдя на берег, он вдруг увидел движущиеся по воде какие-то расплывчатые белые пятна. Афоня попятился назад, ему сразу вспомнились рассказы Ильи Кузьмича о русалках и дочери Лесного царя, от страха замерло сердце. Афоня повернулся и со всех ног побежал в избушку.
   Он хотел было разбудить друзей, но передумал: "Не поверят. Скажут: померещилось от страха".
   Когда Дима и Таня проснулись, Афоня как бы невзначай предложил:
   - Пошли умываться на озеро.
   Дима взял ружье, Афоня - фотоаппарат, и они пошли.
   Ребята вышли на берег. На волнах покачивались белые фигуры, но сейчас было совсем светло, и их можно было легко рассмотреть.
   - Вот это, я понимаю, красавцы, - восторженно проговорила Таня. - А какие белые! Как будто слеплены из снега.
   - Лебеди-кликуны, - смущенно сказал Афоня.
   Заметив ребят, лебеди вытянули свои длинные тонкие шеи, взмахнули крыльями и, поднявшись, скрылись в белом тумане, низким облаком висевшим над водой. И долго еще были слышны в утренней тишине негромкие крики: "Кли-клу! Кли-кли-клу!"
   Ребята умылись и пошли назад в избушку, разговаривая на ходу. Впереди послышался треск ломаемых сучьев. Дима поднял голову и ахнул: через кусты к избушке брел большой бурый медведь. Мальчик окаменел, потом схватился за ружье. В голове быстро пронеслась мысль: "Не убью с одного выстрела обязательно бросится на нас".
   Таня уцепилась за Димину руку и потащила его за куст. Ребята притаились.
   - Бе-бежать надо бы-быстрее отсюда, - запинаясь, прошептала Таня.
   - Бежать поздно, - также шепотом ответил Дима. - Если пойдет на нас, выстрелю в голову.
   - Подожди стрелять, - остановил его Афоня, открывая футляр фотоаппарата. - Знаешь, какой снимок получится!
   - Замолчи ты со своим снимком и не дыши, - зашипел Дима. - Вот услышит твою возню, и мокрого места не останется от тебя и от твоего аппарата.
   Зверь подошел к двери и толкнул ее носом. Тут из-за угла выкатился маленький пухлый медвежонок и тоже полез на крыльцо. Медведица, открыв дверь, почуяла запах дыма и, видимо, не решилась переступить порог. Она заворчала и сильным ударом лапы толкнула медвежонка. Он кубарем скатился с крыльца и бросился прочь от избушки. За ним ушла и медведица.
   Ребята облегченно вздохнули.
   ВЕРТОЛЕТ
   Ребята уже совсем собрались в обратный путь, когда услышали вдали глухой шум мотора и увидели над лесом черную точку, быстро приближавшуюся к озеру.
   - Вертолет! - крикнул Дима.
   - Наверное, пожарный патруль, - сказал Афоня.
   Вертолет подлетел к самому озеру.
   - Надо спрятаться, а то увидят нас и подумают, что мы заблудились, сказал Дима. - Ложись в траву!
   Все легли. Но тут Афоня увидел на цветке большую черную бабочку, поднялся и накрыл ее фуражкой:
   - Траурница! Очень редкая! Как раз в моей коллекции такой нет.
   - Ложись, - потянул его Дима.
   Вертолет спустился совсем низко и сделал над озером круг.
   - Должно быть, все-таки будет садиться, - сконфуженно пробормотал Афоня.
   - Заметили, как ты скачешь. - Таня с упреком посмотрела на Афоню.
   - Совсем не потому, что меня заметили, - возразил тот, - а должно быть, Илья Кузьмич сказал, что мы пошли на Адово озеро, и вот за нами послали вертолет.
   - "Должно быть"... - передразнил Дима. - Не надо было прыгать...
   Вертолет спустился еще ниже и повис над озером.
   - Место для посадки высматривает, а сесть некуда - кругом лес и трясина, - с сожалением проговорила Таня.
   - Как некуда? - почти крикнул Дима. - Есть место. На воду можно сесть. Там, где я купался, неглубоко и дно твердое как камень.
   Дима быстро разделся и, размахивая над головой рубашкой, залез в воду. Летчик понял Димины знаки, и вертолет пошел на посадку.
   Раскрылась дверца, из вертолета прямо в воду спустилась лесенка, и по ней сошли двое мужчин в высоких охотничьих сапогах и с рюкзаками за спиной. Один держал в руках ружье, у другого был топор.
   - Отец... - вырвалось у Димы. - Нас ищет... Вот нам теперь будет...
   Федор Кузьмич и его спутник - начальник планового отдела леспромхоза Семен Иванович Сильнов - подошли к ребятам.
   - Вот это да! - удивленно всплеснул руками Семен Иванович. - Мы летели осваивать неизвестные места, а тут - на тебе! - уже люди. Дела-а...
   - Как вы сюда попали? - строго спросил Федор Кузьмич. - Ведь вы поехали в Серебрянку.
   - Мы были в Серебрянке. А сюда пришли посмотреть на озеро, - несмело ответил Дима.
   - Ничего себе прогулочка - тридцать километров по тайге, - нахмурился Федор Кузьмич. - Путешествия, конечно, вещь хорошая, только незачем вам было одним заходить в такую глушь. Как только вас тут не задрали медведи!
   - Медведи - животные безобидные, - сказал Афоня. - Не беспокой его, и он тебя не тронет. Сегодня к нам приходила медведица с медвежонком, заглянула в избушку и ушла.
   - Ну вот что, путешественники, - сказал Федор Кузьмич, - садитесь в вертолет - и домой.
   - Повезло вам, ребятки, - подмигнул Семен Иванович. - Домой на вертолете - милое дело.
   - Дядя Федор, а вы зачем сюда прилетели? Нас искать? - спросила Таня.
   - Нет, не вас, - ответил Федор Кузьмич. - Нам нужен лес для авиафанеры, и, по нашим предположениям, здесь можно отыскать подходящий. Найдем, поставим новый поселок...
   - А в озере можно развести зеркального карпа, - вступил в разговор Афоня.
   - А на озере - уток и гусей, пусть живут вместе с дикими, - добавила Таня.
   - И карпы, и гуси, и утки - все будет в свое время, - улыбнулся Федор Кузьмич. - А сейчас садитесь. Машину нельзя задерживать. Потом, дома поговорим.
   Дима достал из кармана компас и протянул отцу:
   - Возьми, папа. Пригодится.
   - Конечно, пригодится, - взял отец компас.
   - А вот еще карта, - сказал Дима.
   - Какая карта?
   - Ее Дима срисовал с дядиной, - объяснила Таня. - Мы сюда добрались по ней и по компасу.
   Федор Кузьмич развернул карту и, показывая на обведенный красным ягодным соком кружок, спросил:
   - А тут что отмечено?
   - Здесь сосновый бор, который нужен леспромхозу, - ответил Дима. - Мы слышали, как ты говорил с дядей Ильей, и решили помочь леспромхозу.
   - Ну и дела! - покачал головой Семен Иванович. - А как туда пройти?
   - Мы вас проводим. Ладно? - проговорила Таня.
   Федор Кузьмич рассмеялся:
   - Ну ладно. Показывайте свои владения...
   ЗДЕСЬ БУДЕТ КОРЧАГИНСК
   Вертолет улетел, а ребята повели Федора Кузьмича и Семена Ивановича мимо избушки деда Афанасия к большому лесу.
   - Не зря вы нас сюда привели, - сказал Семен Иванович. - Лес большой, хороший. Как раз такой, какой нам нужен.
   - Да, лес что надо, - подтвердил Федор Кузьмич. - А поселок все-таки лучше поставить здесь: место высокое, сухое и недалеко речка.
   - Место подходящее, - согласился Семен Иванович и, взяв в руку топор, подошел к высокой толстой осине. - Вот здесь сделаем затесик, чтобы заметить место.
   Федор Кузьмич и Семен Иванович сели отдыхать.
   - Дядя Федор, а когда здесь начнут строить поселок? - спросила Таня.
   - Этой осенью начнем.
   - А как он будет называться?
   Федор Кузьмич задумался, медленно огляделся вокруг и увидел, что Дима что-то вырезает перочинным ножичком на отмеченной осине. На сером стволе издали были видны белые буквы: "Корчагинск".
   - А называться он будет Корчагинск.
   - Что ж, очень хорошо, - согласился Семен Иванович.
   Он достал из полевой сумки карту, нарисовал на ней яркий и ровный красный кружок и над ним написал: "Поселок Корчагинск".
   * * *
   К вечеру путешественники вернулись на озеро. Прилетел вертолет и сел на прежнее место.
   - Всем вместе нам не улететь, не влезем. Так что вы, ребята, летите первыми, - распорядился Федор Кузьмич. - А нам тут еще хватит забот с медведицей.
   Вертолет набрал высоту.
   - Как жаль, что наше путешествие кончилось, - с грустью проговорила Таня.
   - А здорово нам повезло, - рассуждал Афоня. - На моторке плыли, по тайге путешествовали, лес для леспромхоза нашли, а теперь домой летим на вертолете.
   Ребята, прижавшись к окошечку, смотрели вниз.
   Озеро уходило все дальше и становилось все меньше и меньше. Вот оно стало совсем маленьким голубым кружочком, почти таким же, каким они увидели его на карте у дяди Ильи Кузьмича. Только теперь этот кружок больше не был для них неизвестной и страшной глушью: новый уголок родного края раскрыл перед ребятами свои богатства и свою красоту.