Страница:
И в самом деле: вскоре справа от дороги показался холм, а на нем — деревенька, как две капли воды похожая на любую другую деревню в Стране Жевунов, — такие же домики с куполообразными крышами, с балкончиками над входной дверью, с небольшими продолговатыми окошками.
Тетушка Эм с облегчением вздохнула, увидев, что деревенька была самая обычная, и по улицам ее расхаживали самые обычные люди, не бумажные и не деревянные. Экипаж въехал на главную улицу деревни, и Волшебник спросил первого попавшегося прохожего:
— Скажите, пожалуйста, это Болтунвиль?
— Будучи опытным путешественником, вы могли бы заметить, что каждая местность тем или иным образом отличается от любой другой местности, каждому населенному пункту присущи свои, особые, неповторимые черты. По неуловимым признакам, по манере поведения жителей, по их лицам, по походке, наконец, можно совершенно точно определить, где вы находитесь. Если же вы совершили оплошность и в результате недосмотра оказались там, где вовсе не намеревались оказаться, тогда вам следует…
— Сколько можно болтать! — не выдержала тетушка. — Остановите этого пустомелю!
— Да он и есть Пустомеля! — улыбнулся Волшебник. — Теперь я совершенно уверен, что мы в Болтунвиле.
— Неужели нельзя просто сказать «да» или «нет»? — сердито буркнул дядя Генри.
— Боюсь, что Пустомели не знают таких коротких слов, как «да» и «нет», — заметил Омби Эмби.
Прохожий тем временем продолжал болтать, и на звуки его голоса подошли еще несколько местных жителей. Между Пустомелями завязалась оживленная дискуссия. Одна из Пустомелек, услышав замечание главнокомандующего, обратилась к путешественникам:
— Нет ничего проще, как ответить «да» или «нет» в том случае, когда вопрос задается с целью получения необходимых сведений или же с целью удовлетворения естественного любопытства. Если же вы желаете вступить в контакт с индивидуумом, обладающим обширнейшими познаниями в разнообразнейших сферах жизненного опыта, и предполагаете выяснить нечто, не имеющее непосредственного отношения к вышеупомянутым двум предметам любознательности…
— Простите, пожалуйста, — вежливо перебила Пустомелю Дороти, — но я уже забыла, с чего вы начали.
— Только не это! — взмолилась тетушка. -
Не проси ее начинать сначала!
Но женщина и не слушала Дороти, она бубнила себе и бубнила, слова так и лились у нее изо рта, как вода из крана.
— Если внимательно их послушать, может, и услышишь что-нибудь поучительное, — заметил Волшебник.
— А давайте не будем слушать, — предложила Дороти. — Теперь мы знаем, как выглядят Пустомели, можно и дальше ехать.
— Правильно, — поддержал племянницу дядя Генри, — нечего зря время терять!
— Вот-вот! — пробурчал Косматый. Он давно уже сидел, заткнув уши, чтобы не слышать монотонного жужжания толпы вокруг экипажа.
Волшебник подал сигнал Деревянному
Коню, и друзья продолжили путь. Дороти оглянулась — женщина-Пустомеля продолжала сотрясать воздух, хотя собеседники ее удалились на приличное расстояние.
— Скорее рак на горе свистнет, чем эти ребята замолчат, — скептически усмехнулся Омби Эмби. — Вот уж и в самом деле пустомели!
— А мне они напомнили проповедников, которых я имел несчастье встречать у нас, в Штатах, — откликнулся Косматый, — а еще профессоров. Те тоже, как заладят «бу-бу-бу», так пиши пропало! Вот бы их всех отправить в Болтунвиль, чтобы не морочили людям голову!
Дороти ехала молча. Пустомели настолько напугали ее, что девочка твердо решила никогда не открывать рот по пустякам, а если уж говорить, то чем короче, тем лучше.
23. СРЕДИ НЫТИКОВ
24. В ГОСТЯХ У ЖЕЛЕЗНОГО ДРОВОСЕКА
25. СТРАШИЛА СОХРАНЯЕТ СПОКОЙСТВИЕ
Тетушка Эм с облегчением вздохнула, увидев, что деревенька была самая обычная, и по улицам ее расхаживали самые обычные люди, не бумажные и не деревянные. Экипаж въехал на главную улицу деревни, и Волшебник спросил первого попавшегося прохожего:
— Скажите, пожалуйста, это Болтунвиль?
— Будучи опытным путешественником, вы могли бы заметить, что каждая местность тем или иным образом отличается от любой другой местности, каждому населенному пункту присущи свои, особые, неповторимые черты. По неуловимым признакам, по манере поведения жителей, по их лицам, по походке, наконец, можно совершенно точно определить, где вы находитесь. Если же вы совершили оплошность и в результате недосмотра оказались там, где вовсе не намеревались оказаться, тогда вам следует…
— Сколько можно болтать! — не выдержала тетушка. — Остановите этого пустомелю!
— Да он и есть Пустомеля! — улыбнулся Волшебник. — Теперь я совершенно уверен, что мы в Болтунвиле.
— Неужели нельзя просто сказать «да» или «нет»? — сердито буркнул дядя Генри.
— Боюсь, что Пустомели не знают таких коротких слов, как «да» и «нет», — заметил Омби Эмби.
Прохожий тем временем продолжал болтать, и на звуки его голоса подошли еще несколько местных жителей. Между Пустомелями завязалась оживленная дискуссия. Одна из Пустомелек, услышав замечание главнокомандующего, обратилась к путешественникам:
— Нет ничего проще, как ответить «да» или «нет» в том случае, когда вопрос задается с целью получения необходимых сведений или же с целью удовлетворения естественного любопытства. Если же вы желаете вступить в контакт с индивидуумом, обладающим обширнейшими познаниями в разнообразнейших сферах жизненного опыта, и предполагаете выяснить нечто, не имеющее непосредственного отношения к вышеупомянутым двум предметам любознательности…
— Простите, пожалуйста, — вежливо перебила Пустомелю Дороти, — но я уже забыла, с чего вы начали.
— Только не это! — взмолилась тетушка. -
Не проси ее начинать сначала!
Но женщина и не слушала Дороти, она бубнила себе и бубнила, слова так и лились у нее изо рта, как вода из крана.
— Если внимательно их послушать, может, и услышишь что-нибудь поучительное, — заметил Волшебник.
— А давайте не будем слушать, — предложила Дороти. — Теперь мы знаем, как выглядят Пустомели, можно и дальше ехать.
— Правильно, — поддержал племянницу дядя Генри, — нечего зря время терять!
— Вот-вот! — пробурчал Косматый. Он давно уже сидел, заткнув уши, чтобы не слышать монотонного жужжания толпы вокруг экипажа.
Волшебник подал сигнал Деревянному
Коню, и друзья продолжили путь. Дороти оглянулась — женщина-Пустомеля продолжала сотрясать воздух, хотя собеседники ее удалились на приличное расстояние.
— Скорее рак на горе свистнет, чем эти ребята замолчат, — скептически усмехнулся Омби Эмби. — Вот уж и в самом деле пустомели!
— А мне они напомнили проповедников, которых я имел несчастье встречать у нас, в Штатах, — откликнулся Косматый, — а еще профессоров. Те тоже, как заладят «бу-бу-бу», так пиши пропало! Вот бы их всех отправить в Болтунвиль, чтобы не морочили людям голову!
Дороти ехала молча. Пустомели настолько напугали ее, что девочка твердо решила никогда не открывать рот по пустякам, а если уж говорить, то чем короче, тем лучше.
23. СРЕДИ НЫТИКОВ
Дорога, петляя среди зеленых холмов, взбиралась все выше и выше, пока не привела путешественников к высокой горе, на вершине которой располагался Форт Нытик — небольшой, мрачноватого вида, то ли город, то ли деревня.
— Вот что значит выбрать правильную дорогу, — с облегчением вздохнул Волшебник, — здесь наверняка живут Нытики.
— А кто такие Нытики? — спросила Дороти.
— Понятия не имею, — отвечал Волшебник, — знаю только, что Озма специально отвела им место для поселения подальше от Изумрудного Города, и как только кто-нибудь становится Нытиком, его тут» же отправляют сюда.
— Совершенно верно, — подтвердил Омби Эмби. — Форт Нытик и Болтунвиль считаются оборонными поселениями Страны Оз, они обороняют нас от нытиков и пустомель.
На вершину горы пришлось взбираться по дороге-серпантину. У друзей даже голова закружилась от частых поворотов. Наконец показались первые дома деревни. Прямо под колеса экипажа в испуге бросилась женщина:
— Эй! Потише! Не задавите моего ребенка!
Деревянный Конь в изумлении оглянулся — никакого ребенка не было и в помине.
— Где же ребенок? — переспросил Конь.
— Дома, конечно, где же еще, — ворчливо отвечала женщина, — а если бы он вышел на улицу? Он бы попал под колеса, мой бедный, несчастный сыночек!
— Трогай! — нетерпеливо скомандовал Волшебник, но не успел экипаж тронуться, как из соседнего дома с криком «На помощь!» выбежал мужчина и ухватился за уздечку Коня. — Что с вами? — переполошился Волшебник и живо выскочил из экипажа, остальные, кроме тетушки, за ним.
— Помогите! Спасите! — разорялся незнакомец. — Моя жена истекает кровью! Ей отрубило руку!
Косматый первым вбежал в дом. В гостиной, корчась от боли, лежала на диване женщина.
— Спокойно, мадам! Еще не все потеряно.
Кровь мы остановим. Вторая рука цела?
— Да у меня обе руки целы!
— Что же случилось?
— Ужас, просто ужас! Я уколола палец! Теперь у меня будет заражение крови, палец придется удалить, а с ним и руку. Я этого не вынесу!
— Подумаешь, уколола палец! — фыркнула Дороти. — Да я сто раз колола, и ничего!
— Что вы говорите! Правда? — Женщина успокоилась и утерла слезы фартуком. — А я так боюсь заражения крови!
— Ерунда! — утешила страдалицу девочка. — Какое может быть заражение!
Но женщина, словно не слыша ее, опять зарыдала.
— А теперь в чем дело? — спросил Волшебник.
— А если бы я уколола ногу, — всхлипнула незнакомка, — мне бы отрезали ногу! Я бы осталась на всю жизнь хромой!
— А если бы вы укололи нос, вам бы отрезали голову! — прервал ее Волшебник. — И поделом! Нечего глупости болтать!
Друзья вышли из дома и отправились дальше, а муж страдалицы продолжал метаться по улице, взывая о помощи, но никто не обращал на него внимания.
Свернув за угол, путешественники наткнулись на старика, который с удрученным видом расхаживал взад-вперед по тротуару.
— У вас неприятности, сэр? — остановил его Волшебник.
— Неприятности? Несчастье, ужасное несчастье! Я не могу уснуть!
— Бессонница — это чепуха, — успокоил беднягу Омби Эмби, — попробуйте считать овец — и глаза сами начнут слипаться.
— Нет! Только не это! — задрожал от страха старик. — Этого я и боюсь! Веки слипнутся и срастутся, и я останусь слепым на всю жизнь!
— Ну, ты и хватил! — изумился дядя Генри. — Где это видано, чтобы глаза во сне срастались!
— А вдруг? — не унимался старик.
Волшебник потянул дядюшку за рукав:
— Идем, ему уже ничем не поможешь!
На следующей улице к друзьям с плачем кинулась молодая женщина:
— Спасите! Спасите мою малышку!
Малышка при этом мирно спала на руках у матери.
— Вам угрожает опасность? — насторожилась Дороти.
— Страшная опасность! Ужасная опасность! — запричитала юная мать. — Вдруг моя доченька упадет с горы? Она разобьется об острые камни! Ее растерзают дикие звери!
— С чего бы ей падать? — удивился Волшебник. — Вы же не падаете! И откуда здесь дикие звери? Что-то я не видал их в округе!
— Пока что диких зверей у нас нет, — объяснила женщина, — но что будет, если они появятся?
— Все ваши беды от этого «если», — в сердцах отвечал Волшебник, — если бы вы не выдумывали себе несчастий, то жили бы себе спокойно и счастливо.
— Вот и вы сказали «если», — обрадовалась женщина, — вы тоже Нытик?
— Станешь тут с вами Нытиком, — сердито бросил Волшебник, — если подольше тут побудешь!
— Еще одно «если»! — воскликнула женщина. — Оставайтесь с нами!
Волшебник так испугался, что мигом вскочил в экипаж, друзья за ним, Деревянный Конь пустился галопом, и через несколько секунд Форт Нытик скрылся вдали.
— Неужели и вправду все дело в «если»? — спросила Дороти Волшебника, когда тот пришел в себя после быстрой езды.
— Да, девочка, — отвечал Волшебник, — все эти «если бы да кабы», да глупые страхи, да ненужные волнения из кого угодно сделают Нытика.
Друзья согласились с Волшебником и, задумавшись, замолчали, но ненадолго, потому что за ближайшим холмом пейзаж из розового вдруг стал желтым — это они проехали Страну Кводлингов и оказались в Стране Мигунов, где больше всего любят желтый цвет.
— Ура! — воскликнул Омби Эмби. — Мы пересекли границу!
— Надеюсь, обедать будем у. Железного Дровосека? — обрадовался Волшебник.
— Еда у него случайно не железная? — проворчала тетушка.
— Ну что ты, тетя! — обиделась за друга Дороги. — Ник-Дровосек очень добрый и заботливый.
— Значит, Железного Дровосека зовут Ник? — переспросил дядюшка.
— Совершенно верно, — подтвердил Волшебник, — Ник-Дровосек, он же Железный Дровосек, он же император Мигунов. Озма назначила его правителем Желтой Страны.
— А Пустомель и Нытиков в его владениях не водится? — поинтересовалась тетушка.
— Нет, конечно, — отвечала девочка, — зато в Железном замке Дровосека есть на что посмотреть — там все из железа.
— А ржавчины там нет? — полюбопытствовал дядюшка. — Железо имеет привычку ржаветь.
— За замком следят сотни Мигунов, — пояснил Волшебник, — они ежедневно полируют замок и чистят. А самого хозяина недавно покрыли никелем, так что ржавчина ему теперь совсем не страшна. Такого блестящего парня, как Ник-Дровосек, на всем свете не сыщешь!
— Это я его нашла, — похвалилась Дороти, — мы со Страшилой обнаружили его в лесу, он стоял и ржавел. Я смазала его, и он пошел с нами в Изумрудный Город, к Волшебнику Озу.
— И как вас принял Волшебник Оз? — осведомилась тетушка.
— Сначала довольно сердито, — не стала скрывать Дороти, — он прогнал нас и сказал, чтобы мы не возвращались, пока не обезвредим злую ведьму. Но потом оказалось, что он вовсе не Волшебник, а обманщик.
Волшебник смущенно потупился и покраснел:
— Прости меня, Дороти, не сердись. Я был не прав. Но теперь я стал настоящим волшебником, и больше никогда и никому не причиню вреда.
— Да я и не сержусь, — рассмеялась Дороги, — я знаю, что ты хороший, и я буду любить тебя, даже если ты перестанешь быть волшебником и разучишься колдовать.
Теплые слова девочки развеселили Волшебника, и остаток пути путешественники провели в дружеской беседе. Они вспоминали свои прежние приключения, а дядя Генри с тетей Эм слушали и удивлялись.
Встречавшиеся им по дороге Мигуны вежливо снимали шляпу и низко кланялись друзьям — Дороти и Волшебника здесь хорошо знали.
— Смотрите! — вдруг радостно воскликнула Дороти. — Что там блестит? Это же Железный замок!
Деревянный Конь, чувствуя нетерпение хозяйки, прибавил ходу, и вскоре друзья оказались у железных ворот Железного замка.
— Вот что значит выбрать правильную дорогу, — с облегчением вздохнул Волшебник, — здесь наверняка живут Нытики.
— А кто такие Нытики? — спросила Дороти.
— Понятия не имею, — отвечал Волшебник, — знаю только, что Озма специально отвела им место для поселения подальше от Изумрудного Города, и как только кто-нибудь становится Нытиком, его тут» же отправляют сюда.
— Совершенно верно, — подтвердил Омби Эмби. — Форт Нытик и Болтунвиль считаются оборонными поселениями Страны Оз, они обороняют нас от нытиков и пустомель.
На вершину горы пришлось взбираться по дороге-серпантину. У друзей даже голова закружилась от частых поворотов. Наконец показались первые дома деревни. Прямо под колеса экипажа в испуге бросилась женщина:
— Эй! Потише! Не задавите моего ребенка!
Деревянный Конь в изумлении оглянулся — никакого ребенка не было и в помине.
— Где же ребенок? — переспросил Конь.
— Дома, конечно, где же еще, — ворчливо отвечала женщина, — а если бы он вышел на улицу? Он бы попал под колеса, мой бедный, несчастный сыночек!
— Трогай! — нетерпеливо скомандовал Волшебник, но не успел экипаж тронуться, как из соседнего дома с криком «На помощь!» выбежал мужчина и ухватился за уздечку Коня. — Что с вами? — переполошился Волшебник и живо выскочил из экипажа, остальные, кроме тетушки, за ним.
— Помогите! Спасите! — разорялся незнакомец. — Моя жена истекает кровью! Ей отрубило руку!
Косматый первым вбежал в дом. В гостиной, корчась от боли, лежала на диване женщина.
— Спокойно, мадам! Еще не все потеряно.
Кровь мы остановим. Вторая рука цела?
— Да у меня обе руки целы!
— Что же случилось?
— Ужас, просто ужас! Я уколола палец! Теперь у меня будет заражение крови, палец придется удалить, а с ним и руку. Я этого не вынесу!
— Подумаешь, уколола палец! — фыркнула Дороти. — Да я сто раз колола, и ничего!
— Что вы говорите! Правда? — Женщина успокоилась и утерла слезы фартуком. — А я так боюсь заражения крови!
— Ерунда! — утешила страдалицу девочка. — Какое может быть заражение!
Но женщина, словно не слыша ее, опять зарыдала.
— А теперь в чем дело? — спросил Волшебник.
— А если бы я уколола ногу, — всхлипнула незнакомка, — мне бы отрезали ногу! Я бы осталась на всю жизнь хромой!
— А если бы вы укололи нос, вам бы отрезали голову! — прервал ее Волшебник. — И поделом! Нечего глупости болтать!
Друзья вышли из дома и отправились дальше, а муж страдалицы продолжал метаться по улице, взывая о помощи, но никто не обращал на него внимания.
Свернув за угол, путешественники наткнулись на старика, который с удрученным видом расхаживал взад-вперед по тротуару.
— У вас неприятности, сэр? — остановил его Волшебник.
— Неприятности? Несчастье, ужасное несчастье! Я не могу уснуть!
— Бессонница — это чепуха, — успокоил беднягу Омби Эмби, — попробуйте считать овец — и глаза сами начнут слипаться.
— Нет! Только не это! — задрожал от страха старик. — Этого я и боюсь! Веки слипнутся и срастутся, и я останусь слепым на всю жизнь!
— Ну, ты и хватил! — изумился дядя Генри. — Где это видано, чтобы глаза во сне срастались!
— А вдруг? — не унимался старик.
Волшебник потянул дядюшку за рукав:
— Идем, ему уже ничем не поможешь!
На следующей улице к друзьям с плачем кинулась молодая женщина:
— Спасите! Спасите мою малышку!
Малышка при этом мирно спала на руках у матери.
— Вам угрожает опасность? — насторожилась Дороти.
— Страшная опасность! Ужасная опасность! — запричитала юная мать. — Вдруг моя доченька упадет с горы? Она разобьется об острые камни! Ее растерзают дикие звери!
— С чего бы ей падать? — удивился Волшебник. — Вы же не падаете! И откуда здесь дикие звери? Что-то я не видал их в округе!
— Пока что диких зверей у нас нет, — объяснила женщина, — но что будет, если они появятся?
— Все ваши беды от этого «если», — в сердцах отвечал Волшебник, — если бы вы не выдумывали себе несчастий, то жили бы себе спокойно и счастливо.
— Вот и вы сказали «если», — обрадовалась женщина, — вы тоже Нытик?
— Станешь тут с вами Нытиком, — сердито бросил Волшебник, — если подольше тут побудешь!
— Еще одно «если»! — воскликнула женщина. — Оставайтесь с нами!
Волшебник так испугался, что мигом вскочил в экипаж, друзья за ним, Деревянный Конь пустился галопом, и через несколько секунд Форт Нытик скрылся вдали.
— Неужели и вправду все дело в «если»? — спросила Дороти Волшебника, когда тот пришел в себя после быстрой езды.
— Да, девочка, — отвечал Волшебник, — все эти «если бы да кабы», да глупые страхи, да ненужные волнения из кого угодно сделают Нытика.
Друзья согласились с Волшебником и, задумавшись, замолчали, но ненадолго, потому что за ближайшим холмом пейзаж из розового вдруг стал желтым — это они проехали Страну Кводлингов и оказались в Стране Мигунов, где больше всего любят желтый цвет.
— Ура! — воскликнул Омби Эмби. — Мы пересекли границу!
— Надеюсь, обедать будем у. Железного Дровосека? — обрадовался Волшебник.
— Еда у него случайно не железная? — проворчала тетушка.
— Ну что ты, тетя! — обиделась за друга Дороги. — Ник-Дровосек очень добрый и заботливый.
— Значит, Железного Дровосека зовут Ник? — переспросил дядюшка.
— Совершенно верно, — подтвердил Волшебник, — Ник-Дровосек, он же Железный Дровосек, он же император Мигунов. Озма назначила его правителем Желтой Страны.
— А Пустомель и Нытиков в его владениях не водится? — поинтересовалась тетушка.
— Нет, конечно, — отвечала девочка, — зато в Железном замке Дровосека есть на что посмотреть — там все из железа.
— А ржавчины там нет? — полюбопытствовал дядюшка. — Железо имеет привычку ржаветь.
— За замком следят сотни Мигунов, — пояснил Волшебник, — они ежедневно полируют замок и чистят. А самого хозяина недавно покрыли никелем, так что ржавчина ему теперь совсем не страшна. Такого блестящего парня, как Ник-Дровосек, на всем свете не сыщешь!
— Это я его нашла, — похвалилась Дороти, — мы со Страшилой обнаружили его в лесу, он стоял и ржавел. Я смазала его, и он пошел с нами в Изумрудный Город, к Волшебнику Озу.
— И как вас принял Волшебник Оз? — осведомилась тетушка.
— Сначала довольно сердито, — не стала скрывать Дороти, — он прогнал нас и сказал, чтобы мы не возвращались, пока не обезвредим злую ведьму. Но потом оказалось, что он вовсе не Волшебник, а обманщик.
Волшебник смущенно потупился и покраснел:
— Прости меня, Дороти, не сердись. Я был не прав. Но теперь я стал настоящим волшебником, и больше никогда и никому не причиню вреда.
— Да я и не сержусь, — рассмеялась Дороги, — я знаю, что ты хороший, и я буду любить тебя, даже если ты перестанешь быть волшебником и разучишься колдовать.
Теплые слова девочки развеселили Волшебника, и остаток пути путешественники провели в дружеской беседе. Они вспоминали свои прежние приключения, а дядя Генри с тетей Эм слушали и удивлялись.
Встречавшиеся им по дороге Мигуны вежливо снимали шляпу и низко кланялись друзьям — Дороти и Волшебника здесь хорошо знали.
— Смотрите! — вдруг радостно воскликнула Дороти. — Что там блестит? Это же Железный замок!
Деревянный Конь, чувствуя нетерпение хозяйки, прибавил ходу, и вскоре друзья оказались у железных ворот Железного замка.
24. В ГОСТЯХ У ЖЕЛЕЗНОГО ДРОВОСЕКА
Железный Дровосек принял друзей, как всегда, сердечно, но Дороти сразу заметила: обычно веселый и жизнерадостный, на этот раз он был печален.
Дороги хотела гут же спросить о причине его печали, но дядя Генри и тетя Эм так громко восхищались красотами Железного замка и блеском его хозяина, недавно отполированного лучшими мастерами Страны Мигунов, что девочка сначала решила не портить им удовольствие, а потом и вовсе забыла о своих подозрениях.
— А где же Страшила? — поинтересовалась Дороти, когда все гости наконец уселись в огромной гостиной Железного замка, а Деревянный Конь отправился в железное стойло поразмышлять в одиночестве.
— Страшила отправился в свой новый дом, — сообщил Дровосек, — стройка закончилась только позавчера, и он сразу же переехал.
— Я и не знала, что он строит дом, — удивилась Дороти. — Чем ему не нравится во дворце, в Изумрудном Городе? Ведь там и Озма, и все остальные, мне казалось, там очень весело.
— Страшиле наскучило жить в городе, — пояснил Дровосек, — вы же знаете, раньше он пугал ворон на кукурузном поле.
— Знаю, — кивнула Дороти, — это я нашла его и сняла с шеста.
— Вот-вот, — продолжал Дровосек, — и теперь, вдоволь пожив в Изумрудном Городе, он решил снова перебраться в деревню. Озма выделила ему участок земли, а Тыквоголовый Джек и я помогли построить дом. Еще и Мигуны, и Жевуны, и Гилликины, и Кводлинги — все ему помогали.
Тем временем был накрыт обеденный стол, и друзья перешли в столовую. Здесь тетушка Эм, к своему немалому удовольствию, убедилась в правдивости рассказов племянницы: хотя сам железный хозяин и не нуждался в пище, аппетит друзей был предметом его особой заботы.
После сытного обеда друзья отправились на прогулку по дворцовому саду. Все садовые дорожки здесь были вымощены металлическими плитками и ярко блестели на солнце. Среди железных деревьев с железными листьями красовались железные скульптуры и журчали фонтаны, тоже сделанные из железа. Цветы на клумбах цвели настоящие, живые, но была и одна диковинная клумба, предмет особой гордости хозяина — на ней всеми цветами радуги переливались железные цветы.
— Это мои кузнецы-Мигуны постарались, — похвалился Железный Дровосек, — такого чуда нигде не увидите! Смотрите, вот железные ромашки, вот маргаритки, а здесь — маки, гвоздики, мальвы. Правда, как живые?
Волшебник наклонился над клумбой, чтобы полюбоваться железными цветами:
— Гляньте-ка, у мальвы уже и семена созрели!
— Неужели? — обрадовался Дровосек. — Я и не заметил! Вот здорово! Посажу еще одну клумбу железных мальв.
В дальнем конце сада был устроен пруд, в котором Железный Дровосек разводил железных карасей и карпов.
— Как же вы их ловите? — полюбопытствовала тетя Эм. — Ведь они, наверное, легко перекусывают крючок своими железными зубами. Или вы пользуетесь сетью? Сеть, наверное, тоже железная?
От удивления и возмущения Дровосек потерял дар речи, а когда опомнился, вежливо ответил:
— Уважаемая тетушка! Разве можно ловить рыбу? Да еще сетью! А тем более на крючок! Разве вам, к примеру, будет приятно, если я поймаю на крючок вас или Дороти? Разве рыбы не такие же живые существа, как вы и я? Ведь им тоже хочется жить!
— У Дровосека очень доброе сердце, — отозвался Волшебник. — Он и муху не обидит, если она сядет ему на руку. Он вежливо попросит муху поискать себе другое место для отдыха.
— И что же муха? — изумилась тетушка.
— Муха извинится и улетит, — отвечал Волшебник, — на вежливость мухи отвечают вежливостью. Впрочем, не только мухи; здесь, в Стране Оз, все живые существа умеют разговаривать, а значит, со всеми можно договориться.
— У нас в Канзасе все не так, — пожаловалась тетушка, — у нас мухи такие приставучие! Пока не прихлопнешь, не поймет. А комары! Еще похлеще! А как кусаются! У вас есть комары?
— Разумеется! — отвечал Дровосек. — У нас живут гигантские певчие комары. Вы еще услышите, как они поют, — заслушаться можно. Но наши комары никого не кусают, потому что мы о них заботимся и вовремя кормим. Ваши комары потому и кусаются, что голодают, бедняжки!
— Что верно, то верно, — согласилась тетушка, — еще бы! Вам хорошо, у вас комары образованные, знают, что можно есть, а чего нельзя, а у нас бросаются на всех подряд, без разбору.
После ужина специально для гостей был устроен концерт. Императорский железный духовой оркестр исполнил популярные мелодии Страны Оз, а Волшебник в ответ показал несколько веселых фокусов, которые рассмешили всю компанию. Затем друзья отправились спать — каждому была приготовлена отдельная комната. Наутро, как следует отдохнув, они позавтракали, и, вставая из-за стола, Дороти спросила Железного Дровосека:
— Покажи нам, пожалуйста, дорогу к Страшиле. Я так по нему соскучилась! Мы можем заехать к нему, а потом отправиться в Изумрудный Город.
— Я поеду с вами, — понурив голову, отвечал Дровосек. — Мне нужно срочно быть в Изумрудном Городе.
— А что случилось? — встревожилась Дороти. — Что-нибудь с Озмой?
— Пока что нет, — грустно покачал головой Дровосек, — но, видно, пришло время рассказать вам печальные новости. Вчера я не хотел портить вам настроение и промолчал.
— Так говори же скорей!
— Помнишь Короля Гномов Руггедо?
— Еще бы! Мне ли его не помнить!
— Так вот, — начал печальный рассказ Дровосек. — У Короля Гномов, как известно, недоброе сердце, и он задумал отомстить нам за то, что мы когда-то освободили его рабов и отняли у злодея волшебный пояс. Теперь Гномы, по его приказу, копают подземный ход под Гибельной пустыней, и по этому ходу они собираются добраться до Изумрудного Города, захватить его и разрушить, а потом и опустошить всю Страну Оз.
— Откуда ты узнал обо всем этом? — удивилась Дороти.
— От Озмы, она все видела на Волшебной Картине.
— Как же я сразу не догадалась! — хлопнула себя по лбу Дороти. — Но что же Озма, что она собирается делать?
— Не знаю, — растерянно опустил железные руки Дровосек.
— Подумаешь, Гномы! — заквохтала Биллина. — Бросим в подземный ход пару яиц — и Гномов как не бывало, только пятки засверкают!
— Ура! — Дороти даже запрыгала от радости. — Так и сделаем! Однажды Страшила точно так же справился с Гномами!
— К сожалению, это невозможно, — покачал головой Дровосек. — Король Гномов очень хитрый, он все предусмотрел. К нему на помощь придут ужасные злодеи, которые ничего не боятся, не то что яиц. Они первыми войдут в подземный ход, а Гномы за ними.
Друзья встревоженно переглянулись.
— И когда они кончат копать? — спросила Дороти.
— Уже закончили. Позавчера Озма мне сообщила, что туннель готов, остался только тонкий слой земли. Стоит его прорыть — и враги окажутся в самом центре Изумрудного Города, в дворцовом саду. Я вызвался вооружить всех Мигунов и выступить на защиту Озмы, но она не разрешила.
— Почему же?! — воскликнула Дороти.
— Она говорит, что защищаться бесполезно: даже если все жители Страны Оз вооружатся, все равно им не одолеть армию злодеев. Поэтому она решила вообще не воевать.
— Но ведь они разрушат нашу страну, а нас сделают рабами! — возмутился Волшебник.
— Это еще не так страшно, — отвечал Железный Дровосек. — Мы-то останемся жить, ведь мы родились в волшебной стране, а вот вы, — тут Железный Император Мигунов едва не зарыдал, и только опасение заржаветь в столь ответственный момент удержало его от слез, — все вы — и Дороти, и ее тетя с дядей, и ты, Волшебник, и Биллина, и Тотошка — что с вами будет? Ведь вы можете погибнуть!
— Как же быть? — Дороти даже содрогнулась от такой ужасной перспективы, но Дровосеку нечем было утешить девочку.
— Сам не знаю, — отвечал Железный Император. — Озма отказалась от моей армии, но от меня, надеюсь, не откажется. Я пойду в Изумрудный Город и, если понадобится, погибну рядом с моей возлюбленной правительницей!
Дороги хотела гут же спросить о причине его печали, но дядя Генри и тетя Эм так громко восхищались красотами Железного замка и блеском его хозяина, недавно отполированного лучшими мастерами Страны Мигунов, что девочка сначала решила не портить им удовольствие, а потом и вовсе забыла о своих подозрениях.
— А где же Страшила? — поинтересовалась Дороти, когда все гости наконец уселись в огромной гостиной Железного замка, а Деревянный Конь отправился в железное стойло поразмышлять в одиночестве.
— Страшила отправился в свой новый дом, — сообщил Дровосек, — стройка закончилась только позавчера, и он сразу же переехал.
— Я и не знала, что он строит дом, — удивилась Дороти. — Чем ему не нравится во дворце, в Изумрудном Городе? Ведь там и Озма, и все остальные, мне казалось, там очень весело.
— Страшиле наскучило жить в городе, — пояснил Дровосек, — вы же знаете, раньше он пугал ворон на кукурузном поле.
— Знаю, — кивнула Дороти, — это я нашла его и сняла с шеста.
— Вот-вот, — продолжал Дровосек, — и теперь, вдоволь пожив в Изумрудном Городе, он решил снова перебраться в деревню. Озма выделила ему участок земли, а Тыквоголовый Джек и я помогли построить дом. Еще и Мигуны, и Жевуны, и Гилликины, и Кводлинги — все ему помогали.
Тем временем был накрыт обеденный стол, и друзья перешли в столовую. Здесь тетушка Эм, к своему немалому удовольствию, убедилась в правдивости рассказов племянницы: хотя сам железный хозяин и не нуждался в пище, аппетит друзей был предметом его особой заботы.
После сытного обеда друзья отправились на прогулку по дворцовому саду. Все садовые дорожки здесь были вымощены металлическими плитками и ярко блестели на солнце. Среди железных деревьев с железными листьями красовались железные скульптуры и журчали фонтаны, тоже сделанные из железа. Цветы на клумбах цвели настоящие, живые, но была и одна диковинная клумба, предмет особой гордости хозяина — на ней всеми цветами радуги переливались железные цветы.
— Это мои кузнецы-Мигуны постарались, — похвалился Железный Дровосек, — такого чуда нигде не увидите! Смотрите, вот железные ромашки, вот маргаритки, а здесь — маки, гвоздики, мальвы. Правда, как живые?
Волшебник наклонился над клумбой, чтобы полюбоваться железными цветами:
— Гляньте-ка, у мальвы уже и семена созрели!
— Неужели? — обрадовался Дровосек. — Я и не заметил! Вот здорово! Посажу еще одну клумбу железных мальв.
В дальнем конце сада был устроен пруд, в котором Железный Дровосек разводил железных карасей и карпов.
— Как же вы их ловите? — полюбопытствовала тетя Эм. — Ведь они, наверное, легко перекусывают крючок своими железными зубами. Или вы пользуетесь сетью? Сеть, наверное, тоже железная?
От удивления и возмущения Дровосек потерял дар речи, а когда опомнился, вежливо ответил:
— Уважаемая тетушка! Разве можно ловить рыбу? Да еще сетью! А тем более на крючок! Разве вам, к примеру, будет приятно, если я поймаю на крючок вас или Дороти? Разве рыбы не такие же живые существа, как вы и я? Ведь им тоже хочется жить!
— У Дровосека очень доброе сердце, — отозвался Волшебник. — Он и муху не обидит, если она сядет ему на руку. Он вежливо попросит муху поискать себе другое место для отдыха.
— И что же муха? — изумилась тетушка.
— Муха извинится и улетит, — отвечал Волшебник, — на вежливость мухи отвечают вежливостью. Впрочем, не только мухи; здесь, в Стране Оз, все живые существа умеют разговаривать, а значит, со всеми можно договориться.
— У нас в Канзасе все не так, — пожаловалась тетушка, — у нас мухи такие приставучие! Пока не прихлопнешь, не поймет. А комары! Еще похлеще! А как кусаются! У вас есть комары?
— Разумеется! — отвечал Дровосек. — У нас живут гигантские певчие комары. Вы еще услышите, как они поют, — заслушаться можно. Но наши комары никого не кусают, потому что мы о них заботимся и вовремя кормим. Ваши комары потому и кусаются, что голодают, бедняжки!
— Что верно, то верно, — согласилась тетушка, — еще бы! Вам хорошо, у вас комары образованные, знают, что можно есть, а чего нельзя, а у нас бросаются на всех подряд, без разбору.
После ужина специально для гостей был устроен концерт. Императорский железный духовой оркестр исполнил популярные мелодии Страны Оз, а Волшебник в ответ показал несколько веселых фокусов, которые рассмешили всю компанию. Затем друзья отправились спать — каждому была приготовлена отдельная комната. Наутро, как следует отдохнув, они позавтракали, и, вставая из-за стола, Дороти спросила Железного Дровосека:
— Покажи нам, пожалуйста, дорогу к Страшиле. Я так по нему соскучилась! Мы можем заехать к нему, а потом отправиться в Изумрудный Город.
— Я поеду с вами, — понурив голову, отвечал Дровосек. — Мне нужно срочно быть в Изумрудном Городе.
— А что случилось? — встревожилась Дороти. — Что-нибудь с Озмой?
— Пока что нет, — грустно покачал головой Дровосек, — но, видно, пришло время рассказать вам печальные новости. Вчера я не хотел портить вам настроение и промолчал.
— Так говори же скорей!
— Помнишь Короля Гномов Руггедо?
— Еще бы! Мне ли его не помнить!
— Так вот, — начал печальный рассказ Дровосек. — У Короля Гномов, как известно, недоброе сердце, и он задумал отомстить нам за то, что мы когда-то освободили его рабов и отняли у злодея волшебный пояс. Теперь Гномы, по его приказу, копают подземный ход под Гибельной пустыней, и по этому ходу они собираются добраться до Изумрудного Города, захватить его и разрушить, а потом и опустошить всю Страну Оз.
— Откуда ты узнал обо всем этом? — удивилась Дороти.
— От Озмы, она все видела на Волшебной Картине.
— Как же я сразу не догадалась! — хлопнула себя по лбу Дороти. — Но что же Озма, что она собирается делать?
— Не знаю, — растерянно опустил железные руки Дровосек.
— Подумаешь, Гномы! — заквохтала Биллина. — Бросим в подземный ход пару яиц — и Гномов как не бывало, только пятки засверкают!
— Ура! — Дороти даже запрыгала от радости. — Так и сделаем! Однажды Страшила точно так же справился с Гномами!
— К сожалению, это невозможно, — покачал головой Дровосек. — Король Гномов очень хитрый, он все предусмотрел. К нему на помощь придут ужасные злодеи, которые ничего не боятся, не то что яиц. Они первыми войдут в подземный ход, а Гномы за ними.
Друзья встревоженно переглянулись.
— И когда они кончат копать? — спросила Дороти.
— Уже закончили. Позавчера Озма мне сообщила, что туннель готов, остался только тонкий слой земли. Стоит его прорыть — и враги окажутся в самом центре Изумрудного Города, в дворцовом саду. Я вызвался вооружить всех Мигунов и выступить на защиту Озмы, но она не разрешила.
— Почему же?! — воскликнула Дороти.
— Она говорит, что защищаться бесполезно: даже если все жители Страны Оз вооружатся, все равно им не одолеть армию злодеев. Поэтому она решила вообще не воевать.
— Но ведь они разрушат нашу страну, а нас сделают рабами! — возмутился Волшебник.
— Это еще не так страшно, — отвечал Железный Дровосек. — Мы-то останемся жить, ведь мы родились в волшебной стране, а вот вы, — тут Железный Император Мигунов едва не зарыдал, и только опасение заржаветь в столь ответственный момент удержало его от слез, — все вы — и Дороти, и ее тетя с дядей, и ты, Волшебник, и Биллина, и Тотошка — что с вами будет? Ведь вы можете погибнуть!
— Как же быть? — Дороти даже содрогнулась от такой ужасной перспективы, но Дровосеку нечем было утешить девочку.
— Сам не знаю, — отвечал Железный Император. — Озма отказалась от моей армии, но от меня, надеюсь, не откажется. Я пойду в Изумрудный Город и, если понадобится, погибну рядом с моей возлюбленной правительницей!
25. СТРАШИЛА СОХРАНЯЕТ СПОКОЙСТВИЕ
Разве можно было остаться равнодушным, услышав такие ужасные новости? Друзья тотчас же поспешили к Озме, чтобы в несчастье быть рядом с любимой Принцессой. Дорога в Изумрудный Город проходила мимо нового дома Страшилы, и Железный Дровосек предложил заехать к другу посоветоваться.
— Умней Страшилы не найдете во всей Стране Оз, — расхваливал друга Дровосек, подпрыгивая на сиденье между Дороти и Волшебником (Деревянный Конь на этот раз мчался во весь опор), — У него лучшие в мире мозги! У меня теперь одна надежда — на Страшилу. Он обязательно что-нибудь придумает.
— А Страшила знает о несчастье? — поинтересовался главнокомандующий армией Страны Оз Омби Эмби.
— Не знаю, — отвечал Дровосек.
— Когда я был рядовым, — продолжал Омби Эмби, — у нас была прекрасная армия! Помните, как лихо мы расправились с Гномами? Но с тех пор как Озма назначила меня главнокомандующим, у нас не осталось ни одного рядового. Кто же будет защищать Озму?
— В самом деле, — подтвердил Волшебник, — в нашей армии одни лишь офицеры, которые только и умеют, что приказывать; но рядовых, чтобы выполнять приказания, как раз и не осталось.
— Бедняжка Озма, — заплакала Дороги, — всю ее страну разрушат злодеи! Где же она будет жить? Может, нам опять вернуться в Канзас и взять с собой Озму? Ведь у нас есть волшебный пояс! Мы бы работали, зарабатьюали деньги, и Озма была бы с нами, мы бы ее утешали.
— А для меня в Канзасе найдется работа? — спросил Железный Дровосек.
— Разве что на консервной фабрике, — предположил дядя Генри, — но зачем тебе работать? Ведь не ешь, не пьешь, и одежда тебе не нужна.
— Я забочусь не о себе, — гордо ответствовал император, — я хочу быть полезным моим друзьям!
В невеселых разговорах прошла дорога, и вот наконец друзья подъехали к дому Страшилы. Здесь, несмотря на все неприятности, Дороти не смогла сдержать возгласа удивления. И было чему удивляться!
Дом, а вернее, башня Страшилы представляла собой огромный кукурузный початок. Зерна в початке (служащие ставнями на окнах) были из чистого золота, а зеленые листья — из изумрудов. На вершине сияло отлитое из золота огородное пугало, как две капли воды похожее на самого Страшилу, а на вытянутых в стороны руках пугала, блестя рубиново-красными глазами, сидели огромные перламутровые вороны.
В доме— башне было пять этажей, на каждом этаже по комнате. Вокруг простиралось кукурузное поле, так что место для дома было выбрано вполне во вкусе Страшилы.
— Как бы ему весело жилось здесь, — грустно покачала головой Дороти, — если бы не Король Гномов с его подземным ходом! Ведь если вся Страна Оз будет разрушена, значит, и Страшилин дом тоже.
— И моя гордость и краса — мой Железный замок, — с печалью в голосе подтвердил Железный Дровосек.
— И тыквенный дом Тыквоголового Джека вряд ли уцелеет, — продолжил скромный подсчет Волшебник, — и Колледж Атлетических Искусств, и дворец Озмы, и все остальное…
— Похоже, вся Страна Оз превратится в пустыню, — заметил Омби Эмби, но тут на пороге дома появился радостно сияющий Страшила и прервал горькие размышления друзей:
— Всем привет! Я слышал, Дороти, ты решила навсегда остаться в Стране Оз? Вот здорово! Я ужасно рад! Теперь мы никогда не расстанемся! Но что с вами? На вас лица нет! Что-то случилось?
— Разве ты не слышал последние новости? — спросил друга Дровосек.
— Новости? Нет такой новости, из-за которой стбит печалиться, — беззаботно отвечал Страшила.
И тогда Дровосек поведал ему все, что знал о замысле Короля Гномов и о подземном туннеле.
— Да уж, — выслушав друга, задумчиво произнес Страшила, — похоже, ничего хорошего нас не ждет. Так не будем же унывать! Будет еще время поплакать, когда родину нашу разрушат враги, а мы попадем в плен. А пока давайте веселиться!
— Вот истинная мудрость! — восхитился Косматый. — И впрямь, стоит ли убиваться, когда можно веселиться? А поплакать всегда успеем!
— Я поеду с вами, — продолжил Страшила, — в такое время я просто обязан быть с Озмой.
— Но она говорит, что мы бессильны против врага, — возразил Дровосек.
— Нисколько не сомневаюсь, — отвечал Страшила, — вот поэтому-то я и поеду к Принцессе Озме! Быть с другом не только в радости, но и в несчастье — вот настоящая дружба.
Прежде чем отправиться в путь, Страшила пригласил путешественников в дом и обошел с ними все пять этажей. На первом располагалась вместительная гостиная с огромной фисгармонией в углу — хозяин обожал музыку и любил помузицировать на досуге. Стены гостиной были украшены изображениями ворон, кресла тоже имели форму ворон, но были покрыты чехлами золотисто-кукурузного цвета. На втором этаже размещалась столовая, где гости слегка закусили кукурузной кашей с молоком, а выше, на третьем, четвертом и пятом этажах, шли великолепно обставленные спальни, предназначенные исключительно для гостей, поскольку сам хозяин никогда не спал и, следовательно, в спальне не нуждался.
— Обратите внимание на великолепный вид из окна, — похвалился Страшила, — куда ни посмотришь, сплошная кукуруза! Ни у кого в округе нет таких огромных початков!
Осмотрев дом, друзья, не откладывая, поспешили к экипажу и тронулись в путь. Страшила уселся между Омби Эмби и Косматым, но Депевянный Конь лаже нр яямртмл чтп в повозке прибавился новый пассажир — много ли весит сухая солома.
— Обратите внимание, — продолжал рассказывать Страшила, пока экипаж мчался через его владения, — вот целое поле овса. Смею утверждать, что овсяная солома — наилучшая для набивки, а я, как вам известно, регулярно обновляю свое внутреннее содержание.
— И вы сами себя набиваете? — удивилась тетя Эм. — Но как? Ведь без соломы вы просто куча тряпок!
— Вы почти правы, мадам, — гордо ответствовал Страшила, — куча тряпок, за исключением головы! Голова у меня зашита намертво и не нуждается в набивке, разве что в окраске, от случая к случаю, чтобы слегка освежить черты лица.
За полем овса потянулась огромная тыквенная п, антация — владения Тыквоголового Джека. Сам хозяин встретил гостей на пороге огромной, невиданных размеров тыквы: внутренности ее были тщательно удалены, и тыква служила весьма удобным убежищем от непогоды.
— Умней Страшилы не найдете во всей Стране Оз, — расхваливал друга Дровосек, подпрыгивая на сиденье между Дороти и Волшебником (Деревянный Конь на этот раз мчался во весь опор), — У него лучшие в мире мозги! У меня теперь одна надежда — на Страшилу. Он обязательно что-нибудь придумает.
— А Страшила знает о несчастье? — поинтересовался главнокомандующий армией Страны Оз Омби Эмби.
— Не знаю, — отвечал Дровосек.
— Когда я был рядовым, — продолжал Омби Эмби, — у нас была прекрасная армия! Помните, как лихо мы расправились с Гномами? Но с тех пор как Озма назначила меня главнокомандующим, у нас не осталось ни одного рядового. Кто же будет защищать Озму?
— В самом деле, — подтвердил Волшебник, — в нашей армии одни лишь офицеры, которые только и умеют, что приказывать; но рядовых, чтобы выполнять приказания, как раз и не осталось.
— Бедняжка Озма, — заплакала Дороги, — всю ее страну разрушат злодеи! Где же она будет жить? Может, нам опять вернуться в Канзас и взять с собой Озму? Ведь у нас есть волшебный пояс! Мы бы работали, зарабатьюали деньги, и Озма была бы с нами, мы бы ее утешали.
— А для меня в Канзасе найдется работа? — спросил Железный Дровосек.
— Разве что на консервной фабрике, — предположил дядя Генри, — но зачем тебе работать? Ведь не ешь, не пьешь, и одежда тебе не нужна.
— Я забочусь не о себе, — гордо ответствовал император, — я хочу быть полезным моим друзьям!
В невеселых разговорах прошла дорога, и вот наконец друзья подъехали к дому Страшилы. Здесь, несмотря на все неприятности, Дороти не смогла сдержать возгласа удивления. И было чему удивляться!
Дом, а вернее, башня Страшилы представляла собой огромный кукурузный початок. Зерна в початке (служащие ставнями на окнах) были из чистого золота, а зеленые листья — из изумрудов. На вершине сияло отлитое из золота огородное пугало, как две капли воды похожее на самого Страшилу, а на вытянутых в стороны руках пугала, блестя рубиново-красными глазами, сидели огромные перламутровые вороны.
В доме— башне было пять этажей, на каждом этаже по комнате. Вокруг простиралось кукурузное поле, так что место для дома было выбрано вполне во вкусе Страшилы.
— Как бы ему весело жилось здесь, — грустно покачала головой Дороти, — если бы не Король Гномов с его подземным ходом! Ведь если вся Страна Оз будет разрушена, значит, и Страшилин дом тоже.
— И моя гордость и краса — мой Железный замок, — с печалью в голосе подтвердил Железный Дровосек.
— И тыквенный дом Тыквоголового Джека вряд ли уцелеет, — продолжил скромный подсчет Волшебник, — и Колледж Атлетических Искусств, и дворец Озмы, и все остальное…
— Похоже, вся Страна Оз превратится в пустыню, — заметил Омби Эмби, но тут на пороге дома появился радостно сияющий Страшила и прервал горькие размышления друзей:
— Всем привет! Я слышал, Дороти, ты решила навсегда остаться в Стране Оз? Вот здорово! Я ужасно рад! Теперь мы никогда не расстанемся! Но что с вами? На вас лица нет! Что-то случилось?
— Разве ты не слышал последние новости? — спросил друга Дровосек.
— Новости? Нет такой новости, из-за которой стбит печалиться, — беззаботно отвечал Страшила.
И тогда Дровосек поведал ему все, что знал о замысле Короля Гномов и о подземном туннеле.
— Да уж, — выслушав друга, задумчиво произнес Страшила, — похоже, ничего хорошего нас не ждет. Так не будем же унывать! Будет еще время поплакать, когда родину нашу разрушат враги, а мы попадем в плен. А пока давайте веселиться!
— Вот истинная мудрость! — восхитился Косматый. — И впрямь, стоит ли убиваться, когда можно веселиться? А поплакать всегда успеем!
— Я поеду с вами, — продолжил Страшила, — в такое время я просто обязан быть с Озмой.
— Но она говорит, что мы бессильны против врага, — возразил Дровосек.
— Нисколько не сомневаюсь, — отвечал Страшила, — вот поэтому-то я и поеду к Принцессе Озме! Быть с другом не только в радости, но и в несчастье — вот настоящая дружба.
Прежде чем отправиться в путь, Страшила пригласил путешественников в дом и обошел с ними все пять этажей. На первом располагалась вместительная гостиная с огромной фисгармонией в углу — хозяин обожал музыку и любил помузицировать на досуге. Стены гостиной были украшены изображениями ворон, кресла тоже имели форму ворон, но были покрыты чехлами золотисто-кукурузного цвета. На втором этаже размещалась столовая, где гости слегка закусили кукурузной кашей с молоком, а выше, на третьем, четвертом и пятом этажах, шли великолепно обставленные спальни, предназначенные исключительно для гостей, поскольку сам хозяин никогда не спал и, следовательно, в спальне не нуждался.
— Обратите внимание на великолепный вид из окна, — похвалился Страшила, — куда ни посмотришь, сплошная кукуруза! Ни у кого в округе нет таких огромных початков!
Осмотрев дом, друзья, не откладывая, поспешили к экипажу и тронулись в путь. Страшила уселся между Омби Эмби и Косматым, но Депевянный Конь лаже нр яямртмл чтп в повозке прибавился новый пассажир — много ли весит сухая солома.
— Обратите внимание, — продолжал рассказывать Страшила, пока экипаж мчался через его владения, — вот целое поле овса. Смею утверждать, что овсяная солома — наилучшая для набивки, а я, как вам известно, регулярно обновляю свое внутреннее содержание.
— И вы сами себя набиваете? — удивилась тетя Эм. — Но как? Ведь без соломы вы просто куча тряпок!
— Вы почти правы, мадам, — гордо ответствовал Страшила, — куча тряпок, за исключением головы! Голова у меня зашита намертво и не нуждается в набивке, разве что в окраске, от случая к случаю, чтобы слегка освежить черты лица.
За полем овса потянулась огромная тыквенная п, антация — владения Тыквоголового Джека. Сам хозяин встретил гостей на пороге огромной, невиданных размеров тыквы: внутренности ее были тщательно удалены, и тыква служила весьма удобным убежищем от непогоды.