ботинок.
   - Впечатляет?- спросил Савинков. - Это еще не все. Стоит мне только второй
   раз нажать черную кнопку, как решетка, на которой ты стоишь, моментально
   раздвинется и ты полетишь вниз к змеям, как маленький зеленый лягушонок!
   - Твоя взяла,- сказал я. - Но прежде чем убить меня, ответь мне на один
   вопрос! Кто заварил эту кашу?!
   - Ты что дурак?! - сказал Савинков удивленно.- Хотя... может... у тебя
   мировоззрение такое... оригинальное. Ты как-то хреново понимаешь... или тебе
   кто-то хреново обьясняет. Все ж ясно! Ты перерезал горло жене моего шефа и
   за это тебя убить мало! Потом ты зарезал еще двоих наших, а теперь
   спрашиваешь - кто заварил кашу!
   - Что же вы за люди такие! - крикнул я,- Даже теперь говорите неправду!
   Теперь, когда у меня нет никаких шансов! Ай-яй-яй, - я покачал головой из
   стороны в сторону.
   - ... Я слышал, что ты отмороженный, - сказал Савинков, - но не думал, что
   такой! Или ты, наоборот, считаешь, что мы дураки?
   - Наоборот - два пальца в рот! - крикнул я. - Я никого не убивал! Я
   ученый, а не убийца!
   - Ученый, поешь дерьма копченого! - засмеялся Савинков.- Ты сумасшедший, а
   не ученый!
   - И это говорит сотрудник научного учреждения! - я всплеснул руками.
   - Ты гадюк учи, как лягушек не жрать, - ответил Савинков. - А меня учить
   не надо! Круг твоих учеников теперь узок- гадюки и лягушки! Вот их и учи,
   пока не поздно!
   Я поглядел вниз. Гадюки продолжали тянуть кверху морды. А лягушек уже не
   было с нами. Мой круг учеников стал еще уже.
   - Лягушек уже нет с нами, - сказал я. - Мой круг учеников стал еще уже.
   Поэтому - ты будешь моим учеником вместо лягушек.
   - Правильно говорил мой шеф, - ответил Савинков, явно начиная злиться,
   что ты хуже бешеной собаки! Если бы мой шеф не просил его дождаться, я бы
   тебе устроил армагеддон наших дней!
   - Сам ты армагеддон штопаный! - тихо огрызнулся я.
   - Что ты сказал?! - переспросил Савинков. - А ну-ка повтори!
   - Это я не тебе сказал, это я гадюкам! Я начинаю их учить. Пришли мне
   дудочку!
   - Подожди немного, будет тебе дудочка, будет и свисток!
   На фоне последних слов Савинкова я услышал еще что-то. По-моему где-то у
   него в комнате звонил телефон. В подтверждение этого Савинков сказал:
   - Ладно, надоело мне с тобой разговаривать. Посиди пока, подумай о душе.
   Свет погас.
   106
   Я понял, что Савинков отправился разговаривать по телефону и, скорее
   всего, сейчас не следит за мониторами. У меня появился маленький шанс.
   Оставалась, конечно, вероятность, что он и в эту минуту следит за мной
   одним глазом. Тогда мне конец...
   Я осторожно снял с ноги ботинок, запустил в него руку и пошарил... Вот оно
   кольцо повелителя демонов! Я надел его на палец и потер сразу три раза.
   107
   Решетка задрожала у меня под ногами, а воздух наполнился фосфоресцирующим
   свечением и в колодце, один за другим, появились демоны с намазанными
   фосфором лицами.
   - Это что за маскарад? - спросил я их строгим шепотом.
   - Это мы намазались, - шепотом ответил маркиз Бербезиль, - чтобы вам
   посветлее было.
   - Молодцы, - прошептал я. - А теперь за дело. Там наверху сидит Савинков
   Петр Семенович. Его надо обезвредить, но не до смерти - он мне еще
   понадобится.
   - Вас поняли, - маркиз хитро улыбнулся. - Его сюда доставить или вы к нему
   сами поднимитесь?
   Я на минуту задумался. С одной стороны хорошо бы допросить его здесь, а с
   другой стороны мне надоело тут находиться. Я поднимусь сам,- решил я и
   сказал монстрам:
   - Я поднимусь сам.
   Монстры испарились и опять стало темно.
   108
   Я сел на решетку ждать, когда демоны поднимут меня наверх...
   Когда я окажусь рядом с Савинковым, я, скорее всего, не стану его убивать.
   Я найду в себе силы сдержаться, чтобы не убить его. Поступлю благородно.
   Узнаю все, что мне нужно и оставлю его в живых. А то еще подумает, что я
   его убил из-за того, что я любовник Нины... Нину бы следовало тоже как
   следует наказать, но я не стану морально унижаться, я не расскажу
   Савинкову про Петлиса...
   Что-то монстры пропали. Не идут и не идут...
   Я сказал бы Савинкову - катись колбаской! Пусть тебя до конца твоих дней
   мучает совесть за все, что ты натворил! А Нине я скажу - мучайся со своим
   идиотом и дальше...
   Ну где эти черти? Куда они, в самом деле, провалились?! Я крикнул вниз:
   - Эй вы, дьяволы!
   Из темноты зашипели гадюки.
   Я поежился. Обидно будет, если из-за этой заминки все сорвется. Например,
   подо мной сломается решетка... Неизвестно, на чем она еще держится?!
   Я немного подпрыгнул. Решетка задрожала.
   Ну где они? Я не выдержал и решил вызвать одного. Вдвоем пусть
   справляются.
   Я потер кольцо.
   109
   Появился маркиз Бербезиль.
   - Ну где вы пропали?! - спросил я.
   - Как? - удивился Бербезиль. - Вы же знаете - лижем сковородки.
   - Нашли время сковородки лизать! А кто Савинкова обезвреживать будет?!
   - Так мы уже того, - маркиз цыкнул зубом, - обезвредили. Теперь лижем
   сковородки вчетвером.
   - Здрасте! А я чего здесь сижу?!
   - Так вы же сказали, что сами поднимитесь.
   - Вы меня удивляете, маркиз! Ладно уж, ваши друзья- не очень развитые. Но
   вы-то?! Как я, по-вашему, отсюда сам поднимусь? Кто из нас
   сверхъестественный - вы или я? Поднимайте меня немедленно наверх!
   - Извините, хозяин. Но мы так устроены. Мы намеки не считаем за команды.
   Куда вас доставить?
   - К Савинкову.
   Мы тут же оказались в большой финской бане. Было жарко. Горизонт потрясали
   огненные сполохи.
   - Где мы? - спросил я Бербезиля.
   - В Аду, конечно, - ответил монстр и показал пальцем. - Вон он сковородки
   лижет.
   Я увидел голого Савинкова, лижущего раскаленную сковородку.
   - Давай назад, - крикнул я, вытирая со лба пот, - на Землю!
   - Куда именно?! - громко спросил Бербезиль, перекрикивая вопли грешников.
   Я задумался. Домой нельзя. К Кате нельзя. В кафе "Летающие тарелки"
   нельзя. К Нине нельзя. В тюрьму нельзя. К Михаилу Ивановичу нельзя. В
   гостиницу нельзя. К Савинкову на дачу нежелательно.
   - В Тимирязевский лес, - неожиданно для себя сказал я.
   110
   В следующее мгновение я стоял посреди деревьев.
   Передо мной стояли Бербезиль, балерина и пингвин.
   - А где Савинков?
   - Вы же видели, где...- ответил маркиз.
   - Приведите его сюда. Я должен его допросить.
   - Потрите пожалуйста кольцо.
   - А что, - я поднял руку, - Савинков теперь тоже вампир?
   - Конечно, как приказывали.
   - Я вам не приказывал превращать его в вампира.
   - А мы подумали, что так вам будет удобнее. Никуда теперь не денется,
   всегда можно его вызвать и допросить, стоит только кольцо потереть... Да вы
   и сами, хозяин, можете стать, вампиром,- зачем-то прибавил он.
   - Как это?!
   - Если вы умрете с кольцом на пальце.
   Ничего себе,- подумал я, - новости! и потер кольцо.
   Рядом с монстрами встал Савинков.
   Живьем, если можно так сказать, я видел его впервые. От портрета в доме
   Пулеплетова он отличался не слишком, только глаз было два и изо рта
   торчали клыки.
   - Так вот ты какой, - сказал я.
   Савинков застенчиво улыбнулся.
   - Какой, хозяин? - спросил он.
   - Мерзкий.
   - За это и претерпеваю, лижу в аду сковородки.
   - Зачем ты за мной охотился?
   - Я лицо подневольное. И сейчас подневольное и в жизни такой был. Мне
   приказывают - я выполняю. Пулеплетов приказал мне вас убрать. Я
   подчинился. А если вы прикажете, я Пулеплетова уберу.
   - Кто приказал? - удивился я. - Пулеплетов?! А ты не врешь?!
   - В моем положении - какой смысл врать?.. Ну так как- убрать Пулеплетова?
   Такого приказа я отдавать не хотел. Я и раньше мог значительно облегчить
   свою борьбу с помощью монстров. Но я считал своим нравственным долгом не
   прибегать к их помощи. Я считал возможным прибегать к их помощи в самых
   крайних случаях, когда решить проблему можно было только
   сверхъестественным способом. Я считал, что следует побеждать собственными
   руками.
   - Нет. Я сам размотаю этот клубок! Я разберусь сам. - сказал я.
   Подскажите мне только, где его найти и чего он ко мне прицепился.
   - Он считает, что это вы зарезали его жену, а ее на самом деле не вы
   зарезали, а...
   - Стоп! - резко перебил я. - Дальше не надо! Я узнаю все сам без
   подсказок. Я не признаю дьявольских подсказок! Скажи где он теперь и этого
   будет вполне достаточно.
   - Сейчас он на пути в лабораторию и с минуты на минуту будет там.
   - Всем спасибо. Дальше я сам.
   111
   Оставшись один, я поглядел на часы. В это время солнце склоняется к
   западу. Я определил направление и пошел по нему.
   Я вышел на дорогу. Впереди торчала Останкинская башня. Глядя на нее, я
   вспомнил стихи моего знакомого поэта-хиппи.
   Останкинская башня
   Это иголка для шприца
   Которым нам прививают
   Чуму двадцатого века ?
   Массовую культуру ?
   Опиум для человека.
   Точно схвачено, - подумал я. У этого поэта очень развито метафизическое
   мышление. Он сам обьяснял это тем, что ходил обдолбанный.
   Увидев в отдалении машину, я поднял жезл. Машина затормозила. За рулем
   сидела молодая коротко стриженая брюнеткаа.
   - Что случилось? - спросила она, выглядывая в окошко.
   - Ничего страшного, - сказал я, - подвезите меня, пожалуйста.
   - Пожалуйста. А вам куда нужно?
   - К лаборатории ZZZ, ? сказал я, усаживаясь.
   - Это мне по пути... Почему вы такой грязный?
   - Выполнял задание.
   Брюнетка вылезла из машины:
   - Я постелю под вас старые чехлы, чтобы вы не запачкали новых.
   Она открыла багажник, вытащила сначала запасное колесо, потом канистру,
   потом старые чехлы. И кинула их мне:
   - Мерси,- сказал я и постелил под себя. - Вас как зовут?
   - Вика, - брюнетка села за руль.
   - А меня Алексей, - сказал я первое, что пришло мне в голову. Алексей
   Рыбоедов.
   - Ага, - она кивнула.
   - Я понимаю, что смешно ухаживать за девушками в грязной форме, но когда я
   приму душ и переоденусь... может быть мы с вами встретимся сегодня вечером?
   - У меня муж - грузин.
   - А вы ему пока ничего не говорите. Пусть это будет для него сюрпризом. А
   мы с вами просто посидим в ресторане.
   - Все милиционеры одинаковые, - вздохнула Вика. ? Им нужно одно и то же.
   - Всем грузинам нужно то же самое. Они ничем милиционеров не лучше. Так
   как насчет ресторана?
   - Один раз меня пригласил в ресторан армянин... И знаете, что из этого
   получилось? Получилось совсем не то, о чем вы можете догадаться.
   Барабанщиком в ресторанном ансамбле оказался один грузин, который позвонил
   Вахтангу, он приехал со своими друзьями и устроил в ресторане... хачапури...
   Вика резко затормозила.
   112
   У дороги стоял гаишник и размахивал дубинкой.
   - Вот черт! - вырвалось у Вики. - Сколько же ваших сегодня на дороге!
   - Не волнуйтесь, Вика, сейчас я с ним договорюсь... по-милицейски, я
   пощупал в кармане пистолет и быстро вылез навстречу старшему сержанту,
   прикладывая на ходу руку к козырьку.
   - Подполковник Рыбоедов, - я сделал знак рукой. - Старший сержант, за
   мной.
   Мы отошли от дороги за кусты.
   - На вас поступил сигнал, - сказал я и показал указательным пальцем
   сержанту на живот, - что вы берете штрафы без квитанции.
   У него забегали глаза.
   Ага,- подумал я, - угадал. Сейчас устроим ему разоблачение милиции.
   Я резко сдернул с его руки крагу. На землю посыпались мятые деньги.
   Сержант задрожал, как собака.
   - Вы знаете, как это называется?! Это называется вымогательство! Это
   две-три статьи в УК!
   Сержант высунул язык и жадно глотал ртом воздух.
   - Вы уволены! - сказал я. - Сдать оружие! Езжайте домой и ждите, когда за
   вами придут.
   Я взял пистолет и крагу с деньгами, вернулся в машину к Вике и мы поехали
   дальше.
   113
   - Среди милиционеров встречаются те, кто пачкает мундир, - сказал я.
   Миссия у меня такая - очищать наши ряды от тех, кто пачкает мундиры, - я
   потряс крагой. Из краги мне на колени посыпалось много денег. - Эти деньги
   жгут мне колени. Я не могу оценить размеры алчности, которая заставляет
   защитников порядка обирать всех подряд, плюя на присягу. Эти деньги
   несмываемое пятно позора. Давайте, Вика, их быстрее промотаем, чтобы
   очистить свои руки! Поехали в ресторан.
   В этом месте я подумал, что слишком увлекся. Гулять в ресторане мне было
   некогда.
   - Приятно, когда приглашают в ресторан подполковники милиции, которые так
   заботятся о чистоте мундира, - сказала Вика,- но... у меня сегодня совсем
   нет времени.
   - Хорошо, - согласился я. - В таком случае дайте мне свой телефон и мое
   приглашение останется в силе до лучших времен.
   - Я же вам уже говорила, что у меня муж - грузин.
   - В таком случае, оставьте мне свой рабочий телефон.
   - Я работаю в грузинской фирме.
   - Ну и что? Вам разве, никто не может позвонить по работе? Я позвоню вам
   от имени ГАИ сообщить, что у вас машина стоит в неположенном месте.
   - У нас на работе свой гараж.
   - Ну и что? Тогда я буду требовать, чтобы ваша фирма заплатила подорожный
   налог за незаконный гараж.
   - Почему вы решили, что гараж незаконный?
   - Потому что я- компетентные органы.
   - Да-а-а... - Вика вздохнула, - проще уступить... вы все равно найдете меня по
   номеру машины.
   Такая мысль мне в голову не приходила.
   - Это верно, - сказал я.
   Вика протянула мне визитку, включила музыку и оставшуюся часть дороги мы
   проехали болтая о всяких пустяках.
   Судя по всему, я находился в нескольких шагах от разгадки тайны. Еще
   чуть-чуть и мои приключения закончатся. Я докажу всему миру, что я не
   только не преступник, но и в некотором роде герой и порядочный гражданин,
   патриот своей страны.
   114
   Мы подьехали к высокому железобетонному забору, из-за которого виднелось
   красное здание лаборатории с длинной черной трубой.
   Вот оно, гнездо преступлений и нечеловеческой ненависти!
   Я попрощался с Викой и вылез из машины.
   Через проходную мне идти нельзя, даже если бы у меня остался пропуск
   Засукина, потому что всем уже известно, что Засукина я зарезал.
   Я огляделся по сторонам. У забора лежала небольшая кучка битого
   силикатного кирпича. Вот оно! Это то, что мне необходимо!
   Я набил обломками карманы.
   Несколько обломков я приклеил к забору клеем "Суперпирпитумс" таким
   образом, что получилось что-то наподобие лесенки. И полез вверх. Когда
   кирпичи впереди заканчивались, я доставал из кармана новый обломок и
   приклеивал впереди себя.
   Таким методом я забрался на забор и присел на него. За забором внизу
   широкой полосой торчали острые куски гранита, заточенные стальные прутья и
   битое стекло.
   Хорошо, что у меня есть мой клей и я могу медленно спуститься вниз. Не
   будь у меня клея, мне пришлось бы прыгать в длину и я, наверняка, не
   одолел бы такого расстояния без разбега. Я поежился, заметив на полосе
   смерти скелет кошки, нанизанный на острый прут, как чек в супермаркете.
   - Подполковник Рыбоедов! - окликнули меня сзади.
   Я повернул голову. Внизу стояла Вика с крагой.
   - Вы забыли перчатку! - сказала она. - Что вы делаете на заборе?
   - Караулю, - сказал я первое, что пришло мне в голову.
   - Вы забыли перчатку, - повторила Вика.
   - Оставьте ее у себя, - ответил я. - Когда встретимся, тогда отдадите.
   - Нет уж, забирайте. Я, вряд ли, смогу объяснить мужу, откуда у меня такие
   вещи.
   - Хорошо... давайте.
   Мне не хотелось спускаться вниз.
   - Подлезьте немного, если вам не трудно, - попросил я. - Я не могу
   покинуть свой пост.
   Вика хмыкнула и по выстроенным мною импровизированным ступенькам подлезла
   до середины стены.
   Для того, чтобы дотянуться до краги, мне пришлось лечь животом на забор
   так, что ноги мои оказались на территории лаборатории, а все остальное
   снаружи.
   Я потянулся рукой за перчаткой, когда вдруг почувствовал внезапный порыв
   ветра и чьи-то сильные и жестокие руки схватили меня за ноги и дернули. Я
   полетел вниз. Разбивая голову о камни, я горько пожалел, что в мой
   смертный час, кольцо осталось у меня на руке.
   КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.