– Карл, это же безумие, до чего ты докатился!
– Я сейчас понимаю, что это бред. Но Брук очень хотела с ним расстаться, она мне жаловалась, что он стал странный и она не хочет сниматься в фильме про убийство Шарон. Она решила принять участие в оргии ради согласия на развод и его денег. И уговорила меня тоже. Но после этой мази и питья я плохо соображал.
И вот, когда у Ричарда должны были брать кровь, Брук вдруг закричала так страшно и бросилась бежать голая, а я не понял, что случилось. Потом мне стало плохо, а когда я очнулся, никого не было, море крови и Ричард. Боже, я опять потерял сознание, но потом еле дотащился до телефона и вызвал полицию...
? Поразительно! Чего только не услышишь! – воскликнул Картер. – Если бы знать, где малышка Брук! Вы рассказывали это следователям? Мы должны помочь им найти настоящих убийц.
– А Брук ничего не будет? – опасливо спросил Карл. – Если вы гарантируете ее безопасность, то я, кажется, знаю, где она. У нее есть одно тайное место.
В это время на телефон Рейчел пришло сообщение: «Встречаемся у Тиффани, жду звонка. Люблю, целую. М.».
—Господа, я могу вас ненадолго оставить? Обсудите все между собой. Одно ясно: нужно найти Брук, кассеты и участников оргии. И поставить в известность следствие. Увидимся завтра утром. Если что – звоните.
Рейчел с облегчением вышла из номера и побежала по коридору. У Карла тоже с головой что-то не в порядке было. Он думал, если я его всю жизнь содержала, то и остальные будут. Я-то его любила. А этот Берт точно был тайный маньяк. Вполне возможно, что он хотел убить неверную жену и Карла, но что-то не рассчитал и убили его. Такие же маньяки, как и он.
Выскочив из гостиницы, Рейчел позвонила Мишелю, и они договорились о встрече возле магазина Тиффани. Рейчел выбрала кольцо из белого золота с довольно крупным бриллиантом. По дороге в гостиницу она поведала Мишелю о подробностях убийства известного режиссера.
– Вот это да! – воскликнул Мишель. – Думаю, что твой бывший муж сделает из этого великолепный бестселлер. И станет миллионером. Если, конечно, поймают настоящих убийц. А ты думаешь, их поймают?
– Надеюсь. И все-таки я никогда не думала, что Карл может вляпаться в такую историю. И хотя я люблю триллеры, я бы хотела стать героиней любовного романа, а не триллера.
– Вот ты и стала ею, – улыбнулся Мишель и сжал Рейчел в своих объятиях. – А Карл пускай трахается со своими триллерами...
Уезжая из Вашингтона, Рейчел ничего не стала говорить дочери, чтобы не расстраивать ее. Она планировала сделать это по возвращении. И пока Рейчел вела собственное расследование убийства голливудской знаменитости, Дженнифер и Лайл пришли в Ферфакс-госпиталь работать добровольцами медицинской службы. И первый врач, которого они увидели, был не кто иной, как Алберт Родригес, отец Розы.
– Ребята, что мне с вами делать? – устало поинтересовался он. – Пойдемте к подросткам-правонарушителям, их заставляют смотреть на всякие ужасы, чтобы они не пили и не обкуривались за рулем. Будете ими руководить. А заодно поможете сходить в туалет какой-нибудь старушке.
– Я думала, будет что-нибудь стоящее, – обиженно заметила Дженнифер
– Конечно, сейчас я попрошу тебя помочь мне на операции. Будешь делать кесарево сечение.
Ладно, шутки в сторону. Я сегодня дежурю. Надеюсь, последний день недели пройдет тихо. И вы тоже меня не подводите и не пачкайте стерильные инструменты. Давайте я подпишу вам пропуска, можете уйти через пару часов.
Дженнифер и Лайл поднялись в комнату для малолетних правонарушителей.
– По-моему, вся эта добровольческая служба просто какой-то куль с дерьмом, – сказала Дженнифер. – Зачем нас призвали, если мы никому не нужны? Для галочки?
– Не переживай, наверняка мы на что-нибудь сгодимся. Мы можем оказывать моральную поддержку больным – почитать им вслух, например.
В комнате нарушителей сидели четверо черных подростков в широченных штанах и нескольких майках, надетых одна на другую. У каждого в ушах были серьги, а на груди болтались золотые и серебряные цепи.
– Во, этих тоже замели... Ты чо, ему минет делала в машине на повышенной скорости? – спросил один из малолетних хулиганов у онемевшей Дженнифер.
– Ошибаешься, приятель, мы добровольцы. Пришли вас воспитывать...
– Тогда у меня отсоси, киска, и я сразу стану хорошим мальчиком.
– Ребята, к вам очень тепло здесь отнеслись. А вы хотите более жесткого подхода? Колонии для малолеток, например? – строго заметил Лайл.
– Ладно, пошутить нельзя. Извините, мисс, не надо мне этого делать, я еще маленький.
В комнату вошла медсестра.
– Так вот ты, толстый, пошли, я тебе покажу, что бывает, когда тебя сбивает пьяный шофер.
А ты, маленький, пойдешь со мной смотреть, что с людьми бывает, когда травятся всякой гадостью. Остальные идут смотреть трепанацию черепа одного из участников драки с применением бейсбольной биты. Я четко изложила программу? Строимся и идем.
– А нам что делать? – спросили хором Дженнифер и Лайл.
– Как фамилии? За что вас сюда прислали?
– Они добровольцы.
– Ладно, идите за нами. Что-нибудь придумаем по дороге.
Возле женщины, которую сбила машина, толстого парня стошнило, а Дженнифер заплакала. Молодой человек, решивший отравиться от несчастной любви, довел всех до молчаливого ступора. А на трепанацию черепа согласился посмотреть только Лайл и маленький нарушитель. Но малыш пошел на это только потому, что у него тоже была зашита голова и он решил наконец-то понять, что ему тогда делали. Но неожиданно в коридоре раздался резкий звук громкоговорителя. Голос доктора Родригеса прозвучал на весь коридор:
– Срочно всему свободному медперсоналу спуститься в приемный покой. Перевернулся школьный автобус. Двадцать пять детей ранены и прибывают в наш госпиталь.
Дженнифер и Лайл переглянулись и, не сговариваясь, бросились вниз. В приемном покое царила суматоха. Каталки со «скорой помощи» шли одни за другими. Дети с завязанными головами, руками и ногами, плачущие и кричащие, лежали на них. Санитар толкнул Дженнифер.
– Держи капельницу, осторожно, быстро в операционную.
На каталке лежала девочка лет восьми, ее глаза с ужасом смотрели на Дженнифер.
– Не бойся, все будет хорошо, это не больно, – на ходу говорила ей Дженнифер, еле успевая за каталкой. Возле операционной девочку приняли врачи и двери захлопнулись. – Она не умрет? – со страхом спросила Дженнифер.
– Не должна, у нее в плече железка застряла, болевой шок. Пошли дальше работать, – по-свойски сказал санитар, хлопнув ее по плечу.
Дженнифер подвозила коляски с ранеными детьми, утешала плачущих, держала капельницы. Когда все потерпевшие были приняты, к ребятам обратился доктор Родригес.
– Послушайте, действительно нужна ваша помощь. Детей много, все врачи и медсестры заняты. Сейчас сюда прибегут обезумевшие родители – их будет не меньше пятидесяти. Постарайтесь задержать их хотя бы на пять минут, пока мы не оказали первую помощь. Не хотелось бы применять силу нашей охраны. Главное, никто из детей не погиб. Все они в безопасности. Как только им окажут первую помощь, к ним сразу пустят родителей. Постарайтесь донести им эту информацию. Действуйте. Я скоро приду вам на помощь.
Лайл и Дженнифер остались почти одни в вестибюле, не считая двух охранников и трех регистраторов за стеклом маленьких офисов. Вдруг им показалось, что где-то вдалеке начались автомобильные гонки, после чего затопали тысяча ног. Мужчины и женщины в деловых костюмах и домашних халатах, растрепанные, в слезах, с обезумевшими лицами бросились в вестибюль. Все они кричали что-то бессвязное, но в их криках можно было понять несколько слов: «мой ребенок», «моя девочка», «мой мальчик».
Вдруг собравшись с духом, Лайл громко обратился ко всем:
– Дорогие родители! Все в порядке! Все дети живы! Успокойтесь! Тихо, пожалуйста! Все живы! – Его голос прогремел на весь вестибюль. На секунду стало тихо. Лайл продолжал: – Вы увидите ваших детей через несколько минут. Им оказывают первую помощь. Я вас очень прошу, станьте спокойными и веселыми! Ваши дети очень напуганы. И если вы будете психовать, им станет хуже. Садитесь, сейчас моя помощница прочтет по списку имена детей... – Лайл оглянулся на Дженнифер.
Она кивнула и пулей вылетела за двери приемного отделения.
– Где список детей?! – закричала она.
– Вот держи, – вдруг откуда-то раздался голос одного из знакомых нарушителей. – Мы их всех записали...
– Молодец, как звать тебя?
– Кевин.
– Я люблю тебя, Кевин.
Дженнифер выбежала снова в вестибюль. Родители сидели на стульях и на полу, молчаливые и тревожные. Дженнифер стала читать. Напротив каждой фамилии было криво написано – сломана рука, или вывих, или синяк, – и очень испугалась. Она сказала, волнуясь:
– Извините, это предварительный список, его составляли стажеры. Но врач вам все расскажет подробно.
Она начала называть фамилии, но в этот момент в вестибюль вошел доктор Родригес. Он молча взял из рук Дженнифер наспех составленные бумажки и, глядя на имена, начал подробно информировать родителей об их детях. В конце каждого рассказа он направлял родителей в ту или иную палату. Те спокойно шли к своим детям. Наконец вестибюль опустел. Родригес достал платок и вытер пот со лба.
– Выдался денек, а? Спасибо, ребята. Когда много хочешь сказать, лучше промолчать. Спасибо. А где эти нарушители? Я им бумагу подпишу с благодарностью. Ну теперь идите домой, у вас был тяжелый день. Уже десятый час.
– Мы можем еще подежурить...
– Приходите завтра. Если хотите. А сейчас мне пора идти работать. Да, кстати, что за парень у Розы? Он стоящий? Я могу ему дочку доверить?
– Вообще-то он мой друг, – начал Лайл.
– Тогда я спокоен. Это лучшая рекомендация. До встречи, ребята.
Доктор ушел, а Лайл и Дженнифер остались стоять в полупустом вестибюле.
– Лайл, – тихо сказала Дженнифер, – знаешь что?
– Нет, а что?
– Ты классный! Ты такой... ну я просто обалдела... Ты так всех построил. Ты сильный, настоящий мачо...
– Да ладно тебе, это я от страха. Знаешь, в экстремальных ситуациях человек ведет себя неадекватно...
– Молчи, а то все испортишь.
– Что испорчу?
Вместо ответа Дженнифер обняла Лайла и поцеловала его в губы.
На другое утро Дженнифер осторожно подошла к двери аудитории и чуть приоткрыла ее. Она услышала голос профессора Олдена:
? Итак, если мы посмотрим на всех главных героев Льва Толстого, то заметим одно: каждый из них прошел путь от нравственного падения или равнодушия к жизни к нравственному очищению и возрождению. Главная мысль Толстого заключается именно в этом: каждый из нас способен нравственно воскреснуть. Но путь к этому лежит через служение – не идеям, не целям, какими бы великими они ни были, а людям. Именно людям – реальным, страдающим, живущим рядом с нами... Здравствуй, Дженнифер, проходи, рад тебя видеть. Мое задание – я допущу до экзамена тех, кто представит небольшое эссе на тему нравственного возрождения какого-нибудь героя Толстого. Хорошо бы провести параллели с современностью или событием из вашей жизни. Вопросов нет?
Лайл наклонился над ухом Дженнифер.
– Успела выспаться?
– Видишь, опоздала... Я была в общаге в половине пятого. Спала всего четыре часа. А ты?
– А я вообще не ложился. Вот прочти. – Лайл протянул Дженнифер листочек.
Она развернула его. Там были стихи.
Д. К.
По утрам, когда пора проснуться,
Так хочется спать
и видеть тебя во сне.
По вечерам, когда машины несутся
По улицам и мостам,
Хочется слышать твой голос
В приемнике вместо дурных новостей.
По ночам, когда падают звезды,
Я всегда загадываю одно желание.
Это желание – ты...
Дженнифер прижала листок к груди.
– Какие чудесные стихи! Мне первый раз посвящают стихи. – Она вырвала из блокнота листок и быстро начала писать. Потом протянула его Лайлу.
Л.М.
Когда я думала о другом человеке
– Я любила тебя.
Но не знала об этом.
Когда я читала книгу о любви,
Я любила тебя,
Но не знала об этом.
Когда я вытирала чужие слезы
– Я любила тебя.
И узнала об этом.
Толстой был прав:
Чужие страданья
Открывают нам сердце.
И наше счастье вырастает из них,
Как цветок из черной земли.
Лайл сжал руку Дженнифер.
– Какая же ты талантливая, Дженни! Я так горжусь тобой. Я писал свои стихи полночи, а ты написала за три минуты! И в сто раз лучше.
– Нет, твои более техничны. Знаешь, что я придумала? У Мишеля есть домик в горах. Может быть, поедем туда на выходные?
– Я хотел тебе предложить нечто подобное, но не знал, как сказать.
– Ты читаешь меня слишком... эмансипированной?
– Вовсе нет. Мне это нравится. Мне все нравится в тебе, Дженни.
– И ты не видишь моих недостатков?
– А они у тебя есть? Какие?
– Ни за что теперь не скажу...
В самолете компании «Делта эрлайнс», летящем из Лос-Анджелеса в Вашингтон, Рейчел несколько раз тошнило. Еще бы – накануне вылета она первый раз в жизни напилась. Да еще где, в полицейском участке! Заводилой всего этого безобразия был, конечно, Питер Паркер. Ребята из убойного отдела отмечали окончание «дела века» – раскрытие убийства Ричарда Берта. Рейчел позвонили и передали это известие в тот самый момент, когда она, проводив Мишеля в аэропорт, решала, что ей делать дальше и как помочь следствию. Но веселый голос Питера развеял все ее сомнения.
? Что вы сейчас делаете, мэм? А давайте к нам, узнаете подробности самая первая. Вы это заслужили...
Был уже вечер. Питер запер дверь кабинета. Конечно же в нарушение всех инструкций.
? – А еще мы заказали пиццу, – весело сообщил Рейчел один из детективов.
? Ну, госпожа советник, я вам скажу, вы молодец! – заявил Питер. – Ей-богу, когда мы еще ничего не знали и стояли как дураки возле их ворот, я просто нутром почуял, что там что-то нечисто.
? Зовите меня Рейчел, сэр, и не надо сочинять, вы это только что придумали.
? Да клянусь, вот Джон не даст соврать. Я ему рассказал про вас, какая вы красотка. Нет, говорю, там что-то не то... Они там что-то делают такое.
? Если разобраться, то они ничего такого не делали, – заметил один из детективов. – Они же никого не убивали и не насиловали. Играли актеры, за хорошие деньги.
? А ты видел кассеты?
– Только одну, ту самую.
– Стойте, вы нашли ту кассету, где записалось убийство?!
– Конечно. Ваш муж, вернее бывший муж, полностью реабилитирован. Он все это время клевал носом где-то в углу.
– Подождите, давайте по порядку. Как вы-ее нашли?
– Профессиональная тайна. Появилась из ниоткуда леди Дюпон-Берт и назвала имена всех, кого знала, ну кто мог бы в этот вечер прийти к ним в гости. Показала нам, где хранились кассеты. Правда, потом случилось нечто странное. Напомните вам рассказать. А этих двоих она не узнала – все же были в масках, – но предположила, что один из них был старым другом режиссера, неким сэром Тронтоном, таким же коллекционером всяких мерзостей. Мы нашли предполагаемого участника и при обыске обнаружили эту кассету. Странно, что, разбив камеры наблюдения, он почему-то не уничтожил основную улику. Видно, его больная страсть коллекционера взяла верх. Убивал, конечно, не он. Но он привел убийцу. Это был молодой парень, больной на всю голову. Теперь, конечно, можно будет валить все на покойного. Тронтон сказал, что Берт хотел убить свою жену и ее любовника и просил нанять кого-нибудь для этого. А у нанятого парня стало сносить башку, и он начал резать самого Берта. После чего мы взяли исполнителя. Тот поведал нам совсем другое. Тронтон приказал ему убить Берта, потому что Берт был как бы дьявол и его нужно было обезвредить особым способом. Ладно, мы-то свое дело сделали. Кого надо, поймали. А все эти тонкости с преступниками уже ваше дело, господа адвокаты...
– Можно я не буду защищать этих господ? Мне что-то нехорошо от всего этого. А что ты говорил про странные события, связанные с коллекцией Берта?
– Да все кассеты пропали! Только пока никому не говорите, а то нам вместо повышения устроят разнос.
– Как пропали?
– Когда Брук показала нам этот тайник, мы его опечатали и я лично распорядился вывезти все в полицейское управление. Когда через три часа приехали за кассетами, там уже ничего не было. Я был так занят поимкой убийц, что не проследил лично за конфискацией. Короче, их украли такие же знатоки или прикарманил кто-то из наших. Но в таком деле без промахов не бывает. Обидно только, что вся эта гадость начнет гулять по свету и кто-то на этом будет наживаться. А все-таки жаль, что мы не нарушили тогда закон и не въехали в ворота. Надо было забрать вашего мужа силой. А он бы нам потом спасибо сказал.
– Вот уж сомневаюсь. Это судьба! – заявила Рейчел.
И многие с ней согласились.
Рейчел привезли в гостиницу на полицейской машине. С непривычки у нее от выпитого кружилась голова. Но она все же заказала билет на завтрашний рейс. Потом подумала, стоит ли звонить на прощание Карлу, и решила, что позвонит из Вашингтона. Тем более что Мишель предложил Карлу пожить в доме его родителей в горах и поправить здоровье. Вот пускай мужчины и разбираются между собой... Брук Дюпон-Берт Рейчел так и не видела. Ей и не хотелось ее видеть. Но она не была бы адвокатом, если бы не взяла заверенную расписку с бывшего мужа, что он не имеет к ней имущественных претензий и забирает свой иск на право владения домом. А ведь дом можно будет снять с продажи и снова вернуться в него. Если бы знать, что все так случится... Теперь придется покупать новую мебель. Ладно, это все мелочи быта.
Самолет резко дернулся в сторону, и Рейчел еле удержалась, чтобы не испачкать своего соседа. Она достала пакет и держала его возле рта весь остаток пути.
Рейчел не сообщила Мишелю, что возвращается, поэтому ее никто не встречал и она взяла такси. Придя домой, Рейчел упала на кровать и заснула. Проснулась она от жарких поцелуев Мишеля. Он раздевал ее, а она что-то бормотала и никак не могла проснуться. Наконец она открыла глаза.
– Мне нехорошо, я отравилась чем-то.
Мишель засуетился и заставил Рейчел поехать в госпиталь.
– Нет, только не это, мы всю ночь просидим там, не надо.
– А если это что-то серьезное? Поехали.
В приемном покое госпиталя было мало народу – их приняли довольно быстро. Врач посмотрел на язык Рейчел, велел сдать анализ мочи и крови и заодно показаться гинекологу.
Результаты были ошеломляющими. Рейчел оказалась на втором месяце беременности, хотя она уверяла, что этого быть не могло. Но, задумавшись и просчитав, она поняла, что все возможно.
Из госпиталя они ехали потрясенные.
– Но это здорово, – вдруг сказал Мишель, когда они подъезжали к дому. – Надо быстрее жениться. Как ты думаешь?
– Я ничего не думаю. Если это произошло, значит, так тому и быть.
? Я что-то не понял. Ты рада или нет? Подожди, посидим еще в машине. Скажи мне честно: все случилось, как тебе мечталось? Короче, ты счастлива со мной?
– А можно я не буду говорить? Я боюсь, что скажу и все исчезнет.
? Ну тогда скажи просто – да.
?Да.
? А можно громче?
– Да! – закричала Рейчел. – Я счастлива!
Эпилог
– Я сейчас понимаю, что это бред. Но Брук очень хотела с ним расстаться, она мне жаловалась, что он стал странный и она не хочет сниматься в фильме про убийство Шарон. Она решила принять участие в оргии ради согласия на развод и его денег. И уговорила меня тоже. Но после этой мази и питья я плохо соображал.
И вот, когда у Ричарда должны были брать кровь, Брук вдруг закричала так страшно и бросилась бежать голая, а я не понял, что случилось. Потом мне стало плохо, а когда я очнулся, никого не было, море крови и Ричард. Боже, я опять потерял сознание, но потом еле дотащился до телефона и вызвал полицию...
? Поразительно! Чего только не услышишь! – воскликнул Картер. – Если бы знать, где малышка Брук! Вы рассказывали это следователям? Мы должны помочь им найти настоящих убийц.
– А Брук ничего не будет? – опасливо спросил Карл. – Если вы гарантируете ее безопасность, то я, кажется, знаю, где она. У нее есть одно тайное место.
В это время на телефон Рейчел пришло сообщение: «Встречаемся у Тиффани, жду звонка. Люблю, целую. М.».
—Господа, я могу вас ненадолго оставить? Обсудите все между собой. Одно ясно: нужно найти Брук, кассеты и участников оргии. И поставить в известность следствие. Увидимся завтра утром. Если что – звоните.
Рейчел с облегчением вышла из номера и побежала по коридору. У Карла тоже с головой что-то не в порядке было. Он думал, если я его всю жизнь содержала, то и остальные будут. Я-то его любила. А этот Берт точно был тайный маньяк. Вполне возможно, что он хотел убить неверную жену и Карла, но что-то не рассчитал и убили его. Такие же маньяки, как и он.
Выскочив из гостиницы, Рейчел позвонила Мишелю, и они договорились о встрече возле магазина Тиффани. Рейчел выбрала кольцо из белого золота с довольно крупным бриллиантом. По дороге в гостиницу она поведала Мишелю о подробностях убийства известного режиссера.
– Вот это да! – воскликнул Мишель. – Думаю, что твой бывший муж сделает из этого великолепный бестселлер. И станет миллионером. Если, конечно, поймают настоящих убийц. А ты думаешь, их поймают?
– Надеюсь. И все-таки я никогда не думала, что Карл может вляпаться в такую историю. И хотя я люблю триллеры, я бы хотела стать героиней любовного романа, а не триллера.
– Вот ты и стала ею, – улыбнулся Мишель и сжал Рейчел в своих объятиях. – А Карл пускай трахается со своими триллерами...
Уезжая из Вашингтона, Рейчел ничего не стала говорить дочери, чтобы не расстраивать ее. Она планировала сделать это по возвращении. И пока Рейчел вела собственное расследование убийства голливудской знаменитости, Дженнифер и Лайл пришли в Ферфакс-госпиталь работать добровольцами медицинской службы. И первый врач, которого они увидели, был не кто иной, как Алберт Родригес, отец Розы.
– Ребята, что мне с вами делать? – устало поинтересовался он. – Пойдемте к подросткам-правонарушителям, их заставляют смотреть на всякие ужасы, чтобы они не пили и не обкуривались за рулем. Будете ими руководить. А заодно поможете сходить в туалет какой-нибудь старушке.
– Я думала, будет что-нибудь стоящее, – обиженно заметила Дженнифер
– Конечно, сейчас я попрошу тебя помочь мне на операции. Будешь делать кесарево сечение.
Ладно, шутки в сторону. Я сегодня дежурю. Надеюсь, последний день недели пройдет тихо. И вы тоже меня не подводите и не пачкайте стерильные инструменты. Давайте я подпишу вам пропуска, можете уйти через пару часов.
Дженнифер и Лайл поднялись в комнату для малолетних правонарушителей.
– По-моему, вся эта добровольческая служба просто какой-то куль с дерьмом, – сказала Дженнифер. – Зачем нас призвали, если мы никому не нужны? Для галочки?
– Не переживай, наверняка мы на что-нибудь сгодимся. Мы можем оказывать моральную поддержку больным – почитать им вслух, например.
В комнате нарушителей сидели четверо черных подростков в широченных штанах и нескольких майках, надетых одна на другую. У каждого в ушах были серьги, а на груди болтались золотые и серебряные цепи.
– Во, этих тоже замели... Ты чо, ему минет делала в машине на повышенной скорости? – спросил один из малолетних хулиганов у онемевшей Дженнифер.
– Ошибаешься, приятель, мы добровольцы. Пришли вас воспитывать...
– Тогда у меня отсоси, киска, и я сразу стану хорошим мальчиком.
– Ребята, к вам очень тепло здесь отнеслись. А вы хотите более жесткого подхода? Колонии для малолеток, например? – строго заметил Лайл.
– Ладно, пошутить нельзя. Извините, мисс, не надо мне этого делать, я еще маленький.
В комнату вошла медсестра.
– Так вот ты, толстый, пошли, я тебе покажу, что бывает, когда тебя сбивает пьяный шофер.
А ты, маленький, пойдешь со мной смотреть, что с людьми бывает, когда травятся всякой гадостью. Остальные идут смотреть трепанацию черепа одного из участников драки с применением бейсбольной биты. Я четко изложила программу? Строимся и идем.
– А нам что делать? – спросили хором Дженнифер и Лайл.
– Как фамилии? За что вас сюда прислали?
– Они добровольцы.
– Ладно, идите за нами. Что-нибудь придумаем по дороге.
Возле женщины, которую сбила машина, толстого парня стошнило, а Дженнифер заплакала. Молодой человек, решивший отравиться от несчастной любви, довел всех до молчаливого ступора. А на трепанацию черепа согласился посмотреть только Лайл и маленький нарушитель. Но малыш пошел на это только потому, что у него тоже была зашита голова и он решил наконец-то понять, что ему тогда делали. Но неожиданно в коридоре раздался резкий звук громкоговорителя. Голос доктора Родригеса прозвучал на весь коридор:
– Срочно всему свободному медперсоналу спуститься в приемный покой. Перевернулся школьный автобус. Двадцать пять детей ранены и прибывают в наш госпиталь.
Дженнифер и Лайл переглянулись и, не сговариваясь, бросились вниз. В приемном покое царила суматоха. Каталки со «скорой помощи» шли одни за другими. Дети с завязанными головами, руками и ногами, плачущие и кричащие, лежали на них. Санитар толкнул Дженнифер.
– Держи капельницу, осторожно, быстро в операционную.
На каталке лежала девочка лет восьми, ее глаза с ужасом смотрели на Дженнифер.
– Не бойся, все будет хорошо, это не больно, – на ходу говорила ей Дженнифер, еле успевая за каталкой. Возле операционной девочку приняли врачи и двери захлопнулись. – Она не умрет? – со страхом спросила Дженнифер.
– Не должна, у нее в плече железка застряла, болевой шок. Пошли дальше работать, – по-свойски сказал санитар, хлопнув ее по плечу.
Дженнифер подвозила коляски с ранеными детьми, утешала плачущих, держала капельницы. Когда все потерпевшие были приняты, к ребятам обратился доктор Родригес.
– Послушайте, действительно нужна ваша помощь. Детей много, все врачи и медсестры заняты. Сейчас сюда прибегут обезумевшие родители – их будет не меньше пятидесяти. Постарайтесь задержать их хотя бы на пять минут, пока мы не оказали первую помощь. Не хотелось бы применять силу нашей охраны. Главное, никто из детей не погиб. Все они в безопасности. Как только им окажут первую помощь, к ним сразу пустят родителей. Постарайтесь донести им эту информацию. Действуйте. Я скоро приду вам на помощь.
Лайл и Дженнифер остались почти одни в вестибюле, не считая двух охранников и трех регистраторов за стеклом маленьких офисов. Вдруг им показалось, что где-то вдалеке начались автомобильные гонки, после чего затопали тысяча ног. Мужчины и женщины в деловых костюмах и домашних халатах, растрепанные, в слезах, с обезумевшими лицами бросились в вестибюль. Все они кричали что-то бессвязное, но в их криках можно было понять несколько слов: «мой ребенок», «моя девочка», «мой мальчик».
Вдруг собравшись с духом, Лайл громко обратился ко всем:
– Дорогие родители! Все в порядке! Все дети живы! Успокойтесь! Тихо, пожалуйста! Все живы! – Его голос прогремел на весь вестибюль. На секунду стало тихо. Лайл продолжал: – Вы увидите ваших детей через несколько минут. Им оказывают первую помощь. Я вас очень прошу, станьте спокойными и веселыми! Ваши дети очень напуганы. И если вы будете психовать, им станет хуже. Садитесь, сейчас моя помощница прочтет по списку имена детей... – Лайл оглянулся на Дженнифер.
Она кивнула и пулей вылетела за двери приемного отделения.
– Где список детей?! – закричала она.
– Вот держи, – вдруг откуда-то раздался голос одного из знакомых нарушителей. – Мы их всех записали...
– Молодец, как звать тебя?
– Кевин.
– Я люблю тебя, Кевин.
Дженнифер выбежала снова в вестибюль. Родители сидели на стульях и на полу, молчаливые и тревожные. Дженнифер стала читать. Напротив каждой фамилии было криво написано – сломана рука, или вывих, или синяк, – и очень испугалась. Она сказала, волнуясь:
– Извините, это предварительный список, его составляли стажеры. Но врач вам все расскажет подробно.
Она начала называть фамилии, но в этот момент в вестибюль вошел доктор Родригес. Он молча взял из рук Дженнифер наспех составленные бумажки и, глядя на имена, начал подробно информировать родителей об их детях. В конце каждого рассказа он направлял родителей в ту или иную палату. Те спокойно шли к своим детям. Наконец вестибюль опустел. Родригес достал платок и вытер пот со лба.
– Выдался денек, а? Спасибо, ребята. Когда много хочешь сказать, лучше промолчать. Спасибо. А где эти нарушители? Я им бумагу подпишу с благодарностью. Ну теперь идите домой, у вас был тяжелый день. Уже десятый час.
– Мы можем еще подежурить...
– Приходите завтра. Если хотите. А сейчас мне пора идти работать. Да, кстати, что за парень у Розы? Он стоящий? Я могу ему дочку доверить?
– Вообще-то он мой друг, – начал Лайл.
– Тогда я спокоен. Это лучшая рекомендация. До встречи, ребята.
Доктор ушел, а Лайл и Дженнифер остались стоять в полупустом вестибюле.
– Лайл, – тихо сказала Дженнифер, – знаешь что?
– Нет, а что?
– Ты классный! Ты такой... ну я просто обалдела... Ты так всех построил. Ты сильный, настоящий мачо...
– Да ладно тебе, это я от страха. Знаешь, в экстремальных ситуациях человек ведет себя неадекватно...
– Молчи, а то все испортишь.
– Что испорчу?
Вместо ответа Дженнифер обняла Лайла и поцеловала его в губы.
На другое утро Дженнифер осторожно подошла к двери аудитории и чуть приоткрыла ее. Она услышала голос профессора Олдена:
? Итак, если мы посмотрим на всех главных героев Льва Толстого, то заметим одно: каждый из них прошел путь от нравственного падения или равнодушия к жизни к нравственному очищению и возрождению. Главная мысль Толстого заключается именно в этом: каждый из нас способен нравственно воскреснуть. Но путь к этому лежит через служение – не идеям, не целям, какими бы великими они ни были, а людям. Именно людям – реальным, страдающим, живущим рядом с нами... Здравствуй, Дженнифер, проходи, рад тебя видеть. Мое задание – я допущу до экзамена тех, кто представит небольшое эссе на тему нравственного возрождения какого-нибудь героя Толстого. Хорошо бы провести параллели с современностью или событием из вашей жизни. Вопросов нет?
Лайл наклонился над ухом Дженнифер.
– Успела выспаться?
– Видишь, опоздала... Я была в общаге в половине пятого. Спала всего четыре часа. А ты?
– А я вообще не ложился. Вот прочти. – Лайл протянул Дженнифер листочек.
Она развернула его. Там были стихи.
Д. К.
По утрам, когда пора проснуться,
Так хочется спать
и видеть тебя во сне.
По вечерам, когда машины несутся
По улицам и мостам,
Хочется слышать твой голос
В приемнике вместо дурных новостей.
По ночам, когда падают звезды,
Я всегда загадываю одно желание.
Это желание – ты...
Дженнифер прижала листок к груди.
– Какие чудесные стихи! Мне первый раз посвящают стихи. – Она вырвала из блокнота листок и быстро начала писать. Потом протянула его Лайлу.
Л.М.
Когда я думала о другом человеке
– Я любила тебя.
Но не знала об этом.
Когда я читала книгу о любви,
Я любила тебя,
Но не знала об этом.
Когда я вытирала чужие слезы
– Я любила тебя.
И узнала об этом.
Толстой был прав:
Чужие страданья
Открывают нам сердце.
И наше счастье вырастает из них,
Как цветок из черной земли.
Лайл сжал руку Дженнифер.
– Какая же ты талантливая, Дженни! Я так горжусь тобой. Я писал свои стихи полночи, а ты написала за три минуты! И в сто раз лучше.
– Нет, твои более техничны. Знаешь, что я придумала? У Мишеля есть домик в горах. Может быть, поедем туда на выходные?
– Я хотел тебе предложить нечто подобное, но не знал, как сказать.
– Ты читаешь меня слишком... эмансипированной?
– Вовсе нет. Мне это нравится. Мне все нравится в тебе, Дженни.
– И ты не видишь моих недостатков?
– А они у тебя есть? Какие?
– Ни за что теперь не скажу...
В самолете компании «Делта эрлайнс», летящем из Лос-Анджелеса в Вашингтон, Рейчел несколько раз тошнило. Еще бы – накануне вылета она первый раз в жизни напилась. Да еще где, в полицейском участке! Заводилой всего этого безобразия был, конечно, Питер Паркер. Ребята из убойного отдела отмечали окончание «дела века» – раскрытие убийства Ричарда Берта. Рейчел позвонили и передали это известие в тот самый момент, когда она, проводив Мишеля в аэропорт, решала, что ей делать дальше и как помочь следствию. Но веселый голос Питера развеял все ее сомнения.
? Что вы сейчас делаете, мэм? А давайте к нам, узнаете подробности самая первая. Вы это заслужили...
Был уже вечер. Питер запер дверь кабинета. Конечно же в нарушение всех инструкций.
? – А еще мы заказали пиццу, – весело сообщил Рейчел один из детективов.
? Ну, госпожа советник, я вам скажу, вы молодец! – заявил Питер. – Ей-богу, когда мы еще ничего не знали и стояли как дураки возле их ворот, я просто нутром почуял, что там что-то нечисто.
? Зовите меня Рейчел, сэр, и не надо сочинять, вы это только что придумали.
? Да клянусь, вот Джон не даст соврать. Я ему рассказал про вас, какая вы красотка. Нет, говорю, там что-то не то... Они там что-то делают такое.
? Если разобраться, то они ничего такого не делали, – заметил один из детективов. – Они же никого не убивали и не насиловали. Играли актеры, за хорошие деньги.
? А ты видел кассеты?
– Только одну, ту самую.
– Стойте, вы нашли ту кассету, где записалось убийство?!
– Конечно. Ваш муж, вернее бывший муж, полностью реабилитирован. Он все это время клевал носом где-то в углу.
– Подождите, давайте по порядку. Как вы-ее нашли?
– Профессиональная тайна. Появилась из ниоткуда леди Дюпон-Берт и назвала имена всех, кого знала, ну кто мог бы в этот вечер прийти к ним в гости. Показала нам, где хранились кассеты. Правда, потом случилось нечто странное. Напомните вам рассказать. А этих двоих она не узнала – все же были в масках, – но предположила, что один из них был старым другом режиссера, неким сэром Тронтоном, таким же коллекционером всяких мерзостей. Мы нашли предполагаемого участника и при обыске обнаружили эту кассету. Странно, что, разбив камеры наблюдения, он почему-то не уничтожил основную улику. Видно, его больная страсть коллекционера взяла верх. Убивал, конечно, не он. Но он привел убийцу. Это был молодой парень, больной на всю голову. Теперь, конечно, можно будет валить все на покойного. Тронтон сказал, что Берт хотел убить свою жену и ее любовника и просил нанять кого-нибудь для этого. А у нанятого парня стало сносить башку, и он начал резать самого Берта. После чего мы взяли исполнителя. Тот поведал нам совсем другое. Тронтон приказал ему убить Берта, потому что Берт был как бы дьявол и его нужно было обезвредить особым способом. Ладно, мы-то свое дело сделали. Кого надо, поймали. А все эти тонкости с преступниками уже ваше дело, господа адвокаты...
– Можно я не буду защищать этих господ? Мне что-то нехорошо от всего этого. А что ты говорил про странные события, связанные с коллекцией Берта?
– Да все кассеты пропали! Только пока никому не говорите, а то нам вместо повышения устроят разнос.
– Как пропали?
– Когда Брук показала нам этот тайник, мы его опечатали и я лично распорядился вывезти все в полицейское управление. Когда через три часа приехали за кассетами, там уже ничего не было. Я был так занят поимкой убийц, что не проследил лично за конфискацией. Короче, их украли такие же знатоки или прикарманил кто-то из наших. Но в таком деле без промахов не бывает. Обидно только, что вся эта гадость начнет гулять по свету и кто-то на этом будет наживаться. А все-таки жаль, что мы не нарушили тогда закон и не въехали в ворота. Надо было забрать вашего мужа силой. А он бы нам потом спасибо сказал.
– Вот уж сомневаюсь. Это судьба! – заявила Рейчел.
И многие с ней согласились.
Рейчел привезли в гостиницу на полицейской машине. С непривычки у нее от выпитого кружилась голова. Но она все же заказала билет на завтрашний рейс. Потом подумала, стоит ли звонить на прощание Карлу, и решила, что позвонит из Вашингтона. Тем более что Мишель предложил Карлу пожить в доме его родителей в горах и поправить здоровье. Вот пускай мужчины и разбираются между собой... Брук Дюпон-Берт Рейчел так и не видела. Ей и не хотелось ее видеть. Но она не была бы адвокатом, если бы не взяла заверенную расписку с бывшего мужа, что он не имеет к ней имущественных претензий и забирает свой иск на право владения домом. А ведь дом можно будет снять с продажи и снова вернуться в него. Если бы знать, что все так случится... Теперь придется покупать новую мебель. Ладно, это все мелочи быта.
Самолет резко дернулся в сторону, и Рейчел еле удержалась, чтобы не испачкать своего соседа. Она достала пакет и держала его возле рта весь остаток пути.
Рейчел не сообщила Мишелю, что возвращается, поэтому ее никто не встречал и она взяла такси. Придя домой, Рейчел упала на кровать и заснула. Проснулась она от жарких поцелуев Мишеля. Он раздевал ее, а она что-то бормотала и никак не могла проснуться. Наконец она открыла глаза.
– Мне нехорошо, я отравилась чем-то.
Мишель засуетился и заставил Рейчел поехать в госпиталь.
– Нет, только не это, мы всю ночь просидим там, не надо.
– А если это что-то серьезное? Поехали.
В приемном покое госпиталя было мало народу – их приняли довольно быстро. Врач посмотрел на язык Рейчел, велел сдать анализ мочи и крови и заодно показаться гинекологу.
Результаты были ошеломляющими. Рейчел оказалась на втором месяце беременности, хотя она уверяла, что этого быть не могло. Но, задумавшись и просчитав, она поняла, что все возможно.
Из госпиталя они ехали потрясенные.
– Но это здорово, – вдруг сказал Мишель, когда они подъезжали к дому. – Надо быстрее жениться. Как ты думаешь?
– Я ничего не думаю. Если это произошло, значит, так тому и быть.
? Я что-то не понял. Ты рада или нет? Подожди, посидим еще в машине. Скажи мне честно: все случилось, как тебе мечталось? Короче, ты счастлива со мной?
– А можно я не буду говорить? Я боюсь, что скажу и все исчезнет.
? Ну тогда скажи просто – да.
?Да.
? А можно громче?
– Да! – закричала Рейчел. – Я счастлива!
Эпилог
Свадьба состоялась через месяц. Она была скромной, но веселой.
Букет невесты поймала Эмма. Она пришла на свадьбу с профессором Олденом. Нетрудно догадаться, за кого Эмма собирается замуж.
Молодые поселились в прежнем доме Рейчел, а в квартире Мишеля теперь живет Дженнифер со своим бойфрендом Лайлом Маклайном. Ребята планируют пожениться после защиты дипломов.
У Карла родилась дочка. Дженнифер стала ее крестной матерью. Все-таки это ее единокровная сестра. С отцом Дженнифер помирилась, хотя мачеха ей не понравилась и она не хотела бы видеть ее чаще, чем раз в квартал. Какое-то время Карл действительно жил в доме родителей Мишеля. Он написал там роман об убийстве Берта, разумеется все слегка видоизменив и облагородив, особенно главного героя. Но книга имела огромный успех, и по ней сняли фильм. Если принять во внимание, что его жене – вдове Берта – досталось наследство покойного мужа, то всем понятно, что эта сладкая парочка теперь не бедствует. Карл Кристалл даже сделал дочери подарок на день рождения – подарил свою книгу, кассету и записную книжку. Для него это просто подвиг. Но, возможно, это всего лишь начало нравственного возрождения? Если верить Льву Толстому. Кстати, Дженнифер получила «отлично» на экзамене и теперь учится на стипендию.
Подруги Дженнифер – Мериел и Роза по-прежнему встречаются с Леоном и Чарли. Бывший возлюбленный Эммы – скандальный журналист Джим, – по слухам, сошелся с Мей. С той самой Мей, которая устроила скандал в доме Мишеля. Что тут удивительного – они же работают в одной редакции, а скандалы – профессиональная радость любого журналиста.
Недавно Рейчел делали УЗИ и сказали, что у нее будет мальчик. Друг семьи доктор Дэниел Глечек просит назвать ребенка в его честь. Рейчел и Мишель обещали подумать.
Питер Паркер получил повышение по службе. Но зловещая коллекция Берта так до сих пор и не найдена.
Букет невесты поймала Эмма. Она пришла на свадьбу с профессором Олденом. Нетрудно догадаться, за кого Эмма собирается замуж.
Молодые поселились в прежнем доме Рейчел, а в квартире Мишеля теперь живет Дженнифер со своим бойфрендом Лайлом Маклайном. Ребята планируют пожениться после защиты дипломов.
У Карла родилась дочка. Дженнифер стала ее крестной матерью. Все-таки это ее единокровная сестра. С отцом Дженнифер помирилась, хотя мачеха ей не понравилась и она не хотела бы видеть ее чаще, чем раз в квартал. Какое-то время Карл действительно жил в доме родителей Мишеля. Он написал там роман об убийстве Берта, разумеется все слегка видоизменив и облагородив, особенно главного героя. Но книга имела огромный успех, и по ней сняли фильм. Если принять во внимание, что его жене – вдове Берта – досталось наследство покойного мужа, то всем понятно, что эта сладкая парочка теперь не бедствует. Карл Кристалл даже сделал дочери подарок на день рождения – подарил свою книгу, кассету и записную книжку. Для него это просто подвиг. Но, возможно, это всего лишь начало нравственного возрождения? Если верить Льву Толстому. Кстати, Дженнифер получила «отлично» на экзамене и теперь учится на стипендию.
Подруги Дженнифер – Мериел и Роза по-прежнему встречаются с Леоном и Чарли. Бывший возлюбленный Эммы – скандальный журналист Джим, – по слухам, сошелся с Мей. С той самой Мей, которая устроила скандал в доме Мишеля. Что тут удивительного – они же работают в одной редакции, а скандалы – профессиональная радость любого журналиста.
Недавно Рейчел делали УЗИ и сказали, что у нее будет мальчик. Друг семьи доктор Дэниел Глечек просит назвать ребенка в его честь. Рейчел и Мишель обещали подумать.
Питер Паркер получил повышение по службе. Но зловещая коллекция Берта так до сих пор и не найдена.