– Пойдемте? – обратился Давыдов к Бонду. Бонд вслед за украинцем прошел в полностью оборудованный офис. Здесь все, судя по виду, интенсивно использовалось неделями – телефоны, компьютеры, кухня и настенная карта нефтепровода. Электра стояла среди группы рабочих и снимала стружку с мастера.
   – Мустафа! – сказала она тепло окрашенным голосом, вполне выражающим неудовольствие. – Вы мне обещали, что трасса будет проведена еще на прошлой неделе. Вы хотите сказать, что мы не выдерживаем график, составленный отцом?
   Мастер беспомощно залепетал:
   – У нас там проблемы с местными жителями в Руане. Там священное кладбище...
   Она в досаде отвернулась и тут впервые заметила Давыдова с Бондом.
   – Мисс Кинг! – прервал ее Давыдов. – К вам мистер Бонд.
   Она кивнула и тут же повернулась к мастеру:
   – Найдите мне материалы разведки месторождений известняка, передайте эти приказы, принесите мне отчеты по смете и приготовьте джип. Я сама разберусь там, в Руане.
   – Мисс Кинг! – встрял Давыдов. – Я бы не рекомендовал...
   – Саша, – сказала она, улыбаясь ему прощающей улыбкой. – Я знаю, что бы вы рекомендовали. Но я поеду в Руан. Это народ моей матери. Так что приготовьте джип.
   И она обратилась ко всем присутствующим:
   – А вы все давайте отсюда. На работу, а я разберусь с нашим таинственным гостем.
   Повернувшись к Бонду спиной, она открыла дверь и придержала ее, пока все выходили, толпясь и спеша.
   Глядя на это, Бонд понял, что эта женщина его заинтриговала. Ему понравился ее стиль – как она шутливо говорила с мастером и в то же время раздавала четкие инструкции. Она отлично вжилась в роль босса.
   – М. мне сказала, что кого-нибудь пришлет, – сказала она, закрывая дверь и пытаясь сделать деловой вид.
   – Она к вам очень тепло относится, – ответил Бонд.
   – Во многих отношениях она мне как мать. – Она помолчала и добавила: – Я видела вас на похоронах отца.
   – Да. Мои соболезнования.
   – Вы его знали?
   – Однажды виделись. Недолго.
   – Забавно... целый день проходит, и об этом не думаешь. Потом какая-то мелочь – звук, запах, незнакомое лицо – и все это снова здесь. Вы когда-нибудь теряли близкого человека, мистер Бонд?
   – Джеймс. – Он решил не говорить всей правды. – Мне приходилось расставаться с любимыми.
   Он чувствовал, как она изучает его лицо, пытается его оценить. Бонд попытался ничего не выразить и гнул свое:
   – М. послала меня к вам, поскольку опасается, что вам может грозить опасность.
   Она презрительно рассмеялась, подошла к настенной карте и сказала:
   – Мой отец убит. Мой долг – выполнить планы компании. Я пытаюсь закончить строительство его нефтепровода – все восемьсот миль. Через Турцию, в обход Ирана, Ирака и Сирии. – Она показала на карту. – На севере – три конкурирующих русских нефтепровода, и эти люди на все пойдут, чтобы меня остановить. – Она обернулась к нему и сказала: – А вы, дорогой мой мистер Бонд, приехали мне сказать, что мне грозит опасность?
   Перед лицом этой агрессивной иронии Бонд понял, что придется открыть больше, чем он хотел.
   – Мы считаем, что опасность может грозить от своих.
   Она не успела ответить, как в дверь постучали. Большой и внушительный охранник просунул внутрь голову:
   – Извините, мисс Кинг, джип подан.
   – Спасибо, – ответила она. Человек посмотрел на Бонда, потом опять на Электру и лишь тогда закрыл дверь.
   – От кого-то рядом со мной? – спросила она. – Вы хотите допросить моего охранника?
   – Его зовут Габор, – ответил Бонд, имея в виду только что виденного человека. – Он с Фиджи. Воин – с острова Бека. Охраняет вас после похищения.
   При слове "похищение" глаза Электры вспыхнули. Незнакомец по имени Джеймс Бонд слишком много знал, и это ее злило.
   Она повернулась, собираясь уходить.
   – Мистер Бонд, спасибо, что приехали. Но у меня уже есть телохранитель... Бонд поймал ее за руку.
   – Электра!
   Он вытащил обгорелую булавку и показал ей.
   – Это булавка моего отца... – сказала она ошеломленно, и глаза ее наполнились слезами.
   – Нет. Это дубликат. С приемником, который взорвал бомбу. Кто-то в вашей организации подменил этим настоящую. Я здесь, чтобы вас защитить... и найти того, кто это сделал.
   Она оттолкнула булавку прочь.
   – Моя семья дважды полагалась на МИ-6. Я не сделаю ту же ошибку в третий раз.
   С этими словами она открыла дверь и вышла. Бонд пошел за ней следом к джипу, где Габор уже держал для нее открытую пассажирскую дверь. Она повернулась и сказала:
   – Мистер Бонд, я намерена довести строительство нефтепровода до конца. Ради моего отца и ради себя самой. – Она села в джип и посмотрела на лежащую на приборной доске папку. – И ваша помощь мне не нужна. Надеюсь, дорога домой будет для вас приятной.
   Но Бонд уже сел на сиденье водителя. Протянув руку, он закрыл пассажирскую дверь, оставив озадаченного Габора стоять рядом с машиной. Электра, потеряв дар речи, уставилась на Бонда.
   – Я подумал, не заглянуть ли мне в Руан по дороге домой, – сказал Бонд. – Пристегнитесь – так безопаснее.
   И джип поехал раньше, чем Электра Кинг успела сказать хоть слово.
   Они ехали по нефтяным полям, по разрушенному, окаменелому железному лесу. Пытаясь сломать лед. Бонд прокомментировал:
   – Я вижу, мы едем по маршруту, где туристы любуются видами.
   Слегка оскорбившись, она спросила:
   – Вы хоть знаете, на что смотрите? Было время, когда это было самое желанное место на всей земле.
   – Да, я знаю, – кивнул Бонд. – Здешние нефтяные поля были открыты в конце прошлого столетия. Советы захватили их в 1919 году. Их хотел получить Гитлер. Сталин и Хрущев пользовались ими для подпитки "холодной" войны.
   На нее это произвело впечатление:
   – Я вижу, вы хорошо выучили урок. Но вашей трактовке недостает чувства. Бонд ждал объяснений.
   – Это народ моей матери открыл здесь нефть, – сказала она. – Большевики ради этой нефти их перебили. А когда Советский Союз распался, нам осталось вот такое наследство. Говорят, что нефть – это кровь моей семьи. Я говорю, что в этой нефти есть наша кровь.
   Немного времени прошло, пока они услыша-ли шум вертолета. Бонд глянул вверх и увидел "дофин" с эмблемой "Кинг Индастриз". Она сказала:
   – Это Габор и Саша. Наверняка они хотят не спускать с меня глаз.
   Джип выехал из леса буровых вышек на скалистую равнину. Это был лунный пейзаж, но не такой, как в скалистых пустынях Аризоны – здесь из земли выступали скальные образования, похожие на Стоухенедж. Скоро стали появлять-ся признаки цивилизации.
   Потом вдруг появилась сама деревня Руан, бывшая когда-то монашеским скитом. Наибольший интерес, как отметил Бонд, привлекали разные церкви и примитивные пещерные обиталища. Электра объяснила ему, что археологи нашли там наскальную живопись и предметы обихода.
   – Все это здесь доисторическое. И Ноев ковчег тоже, как предполагают, пристал к одной из ближних гор, – сказала она.
   Они подъехали к разрыву трубы вдоль дороги, где у "Кинг Индастриз" был разведочный лагерь. Джип прибыл как раз вовремя, потому что группа разведки спряталась за своим вездеходом, а люди из вырезанной в скале деревни кидали в них камни. Люди орали, готовые взять лагерь штурмом.
   Электра вышла из джипа раньше, чем Бонд успел ее остановить, и направилась к толпе. Жители деревни ее увидели, и дождь камней внезапно стих. Они знали, кто она. Бонд, готовый броситься на защиту, смотрел, как она отвела в сторону нескольких вожаков и заговорила с ними на их языке. Через минуту толпа раздалась, пропуская православного священника, который сделал Электре знак рукой:
   – Идем.
   Она кивнула и пошла за ним через образовавшийся в толпе коридор к врезанной в скалу византийской церкви. Факелы освещали мозаику и фрески на стенах. Бонд держался в тени, предоставив Электре разбираться в ситуации. Кажется, она вполне была способна сыграть роль арбитра. Пока она тихо говорила со священником, Бонд вышел и огляделся. Вертолет Давыдова приземлился неподалеку, и он вместе с телохранителем направился к церкви.
   Бонд не мог понять: что заставило его так напрячься? Но ощущение Бонду было слишком хорошо знакомо, и он по опыту знал, что это шестое чувство редко ошибается. Кто-то за ними наблюдает.
   Давыдов с Габором тоже осматривали местность.
   – Здесь отличный наблюдательный пункт, – сказал Бонд. – Вы что-нибудь видите? Давыдов покачал головой:
   – Нет, я думаю, все в порядке. – Он снова покачал головой, на этот раз от восхищения. – Да, она умеет работать с людьми. Куда лучше, чем умел ее отец!
   – А как Электра уживалась с отцом?
   – Как кошка с собакой.
   – Вот как?
   – Ну, скажем так, что у них были постоянные несогласия по деловым вопросам.
   – А в кампании сэра Роберта любили? – спросил Бонд.
   – Насколько я знаю, ни у кого никогда не было с ним проблем. Я работаю в компании уже семь лет. Он был хороший работодатель, и у него были новаторские идеи. По-моему, единственным, кто с ним вообще спорил, была его дочь.
   – А как в компании отнеслись к смене руководства?
   – Мисс Кинг любят все и каждый. Вы сами видели, как она работает с людьми. Что касается ее администраторских талантов, здесь еще рано судить с уверенностью, но я думаю, что все в порядке.
   Через десять минут вышли Электра и священник. Священник пошел к народу и увел его прочь, а Электра с решительным лицом подошла к начальнику группы разведки.
   – Проведите обходной маршрут, – сказала она.
   – Но это займет недели и обойдется в миллионы! – возразил он. – Ваш отец утвердил этот маршрут.
   – Значит, может, отец ошибся, – сказала она. – Здесь священная земля захоронения. Мы должны уважать желания народа.
   – Но...
   – Делайте, как я сказала.
   Начальник этого не ожидал. Впервые Электра воспользовалась собственной властью. Он не стал задавать вопросов.
   Она же повернулась к Бонду и сказала:
   – Что ж, мистер Бонд, вы видели Руан. Теперь можете вернуться в Лондон и доложить, что у меня все в порядке. Скажите М., чтобы не волновалась. Теперь, если вы меня извините, я хотела бы проверить верхние нитки нефтепровода.
   – Я всегда мечтал увидеть верхние нитки, – сказал Бонд.
   – Габор вас отвезет обратно.
   – Габор может сам о себе позаботиться. Она переглянулась с Габором:
   – Я тоже.
   – В таком случае, я уверен, что Габор не будет возражать.
   Она снова посмотрела на телохранителя. Он сделал жест, что не обижен.
   – Вы не принимаете "нет" как ответ? – спросила она Бонда.
   – Нет.
   Она вздохнула:
   – Послушайте, мне надо подняться в горы. Там снег и лед, и мне придется идти на лыжах.
   – Звучит заманчиво! – радостно согласился он. Сначала у нее был такой вид, будто она готова его стукнуть, но потом неохотно усмехнулась:
   – Поехали, – сказала она, показывая на вертолет.
   Беспокойное ощущение Бонда, что за ними следят, не было плодом воображения. Если бы он или Саша Давыдов смогли проникнуть взглядом в рощу деревьев на холме, возвышающемся над деревней, они бы увидели человека в камуфляже, сидящего на ветке с "уоки-токи" в руках.
   Поднеся к глазам бинокль, Ренар следил, как процессия собирается уезжать из Руана.
   Да, это тот человек из МИ-6, Бонд. Ренар не ошибся, предположив, что М. пошлет его. И это будет день расплаты... На минуту глаза его остановились на девушке. Так же красива, как всегда. В мозгу вспыхнул образ-воспоминание: залитое слезами лицо, связанные руки... Эти ее глаза. Шелковая гладкая кожа... Воспоминание было назойливым, но Ренар отбросил его и сосредоточился на том, что надо было делать сейчас.
   Он подождал, пока джип отъедет к месту стройки, потом заговорил в "уоки-токи":
   – Они едут в горы? – спросил он.
   – Да, – пришел ответ.
   – Тогда вы знаете, что делать. Действуйте по плану. Буду ждать вашего доклада.
   – Есть.
   – Еще одно... – Ренар сделал паузу ради эффекта. – Я хочу видеть там, наверху, снег, покрытый кровью.

5. Охота на снегу

   "Дофин" снизился над снежной пустыней, подлетая к горному пику, куда велела лететь Электра. Ветер крепчал.
   – Не могу сесть! – крикнул пилот. – Ветер слишком сильный!
   – Держите машину ровно! – крикнула в ответ Электра. Она надвинула на лицо защитные очки. – Придется прыгать, – сказала она Бонду. – Вы вообще на лыжах стоите?
   – Дам пропускают вперед, – ответил Бонд, тоже надвигая очки на лицо и надевая горные лыжи, которые одолжил ему Давыдов. Полипропиленовая куртка, перчатки и лыжные штаны главы службы безопасности тоже оказались Бонду впору. Поверх всего он надел куртку от Кью, радуясь, что захватил ее с собой. Электра была одета в "аляску" с отороченным мехом капюшоном и молниями под руками, и лыжные штаны – такие же, как у Бонда. Она шагнула в крепления своих горных лыж – женских, с облегченной сердцевиной и плавным изгибом, и застегнула их.
   Когда она открыла дверь, ворвался холодный ветер. Не проверяя, готов ли Бонд, она выпрыгнула с высоты пятнадцати футов, приземлившись в движении. Бонд прыгнул следом, но она уже была впереди. Ездила на лыжах она бесстрашно.
   Восприняв это как вызов. Бонд пошел вперед скользящим шагом, которому его научил герр Фуш, его старый инструктор. Снова стоять на лыжах – это было захватывающее ощущение. Скользить на лыжах по снежным склонам – лучше этого только затяжной прыжок с парашютом. Ветер, рвущий тело, усиливал радость, вызванную приливом адреналина. Лыжи были хороши: радиус поворота двадцать шесть метров. Вдоль скользящей поверхности каждой лыжи шли два канта, облегчающие повороты. Бонд считал важным иметь отличную гибкость спереди назад при минимальном боковом изгибе – плюс ощущение плавной устойчивости.
   Он догнал ее у первого обрыва. Она подъехала к самому краю и остановилась. Бонд оказался за ней спустя мгновение.
   – Неплохо, – отметила она. – Вы отлично ездите на лыжах, мистер Бонд.
   – Кажется, вам нравится, когда за вами гонятся. Наверное, это происходит постоянно.
   – Не так часто, как вы могли бы подумать, Она показала на сверкающую белую долину внизу. Посреди нее шла линия флагов разведки.
   – Мы ведем стройку с двух концов, – сказала она, дыша чуть учащенно. – Четыреста миль в ту сторону – и там новые нефтяные поля Каспийского моря. Четыреста миль в другую – и там Средиземное.
   – Значит, они встречаются здесь, – сказал Бонд, оценивая стратегию, лежащую в основе планов компании.
   – Когда истощатся нефтяные поля Персидского залива и прочие, что обязательно случится при той скорости, с которой растет спрос на нефть, здесь будет сердце Земли. Мы все еще будем качать кровь нашей жизни. И главная артерия будет здесь.
   – Наследство вашего отца?
   – Наследство моей семьи. Оставленное миру.
   Минуту они постояли, пока она мысленно рассчитывала расстояния и изучала расположение флагов разведки. Он смотрел на нее, любуясь ее решительностью и увлеченностью в работе. Ему нравились девушки, страстные в чем бы то ни было, и пришлось подавить порыв взять ее в свои объятия.
   Без предупреждения она вдруг оттолкнулась палками и заскользила по склону в сторону флагов. Бонд усмехнулся про себя. Девушка действительно любит, чтобы за ней гонялись. Он видел ее насквозь. Это ему на руку – может быть, она испытывает его, хочет посмотреть, из какого материала он сделан. Что ж, если ей хочется погони...
   Он оттолкнулся и поехал за ней, легко маневрируя между маркерами разведки. Она виляла между ними, будто шла профессиональную слаломную трассу. Бонд повторял каждое ее движение и шел с ней полностью синхронно. В одном месте она перепрыгнула через гребень, пролетела двадцать футов по воздуху и приземлилась, как олимпийская чемпионка. Бонд перелетел через гребень чуть быстрее, чем она, и чуть не поскользнулся. Он тут же восстановил равновесие, но был рад, что она этого неуклюжего прыжка не видела.
   Она остановилась возле следующего гребня. Он подъехал к ней и остановился рядом.
   – Вы не устали? – спросила она, разглядывая другой склон, тоже покрытый флагами разведки.
   – Ни в жизнь, – ответил он.
   Ну и штучка эта девица! Пока она изучала расположение флагов, он изучал ее и делал про себя заметки для памяти. Что в ней было особенно привлекательно – это то, как она умела показывать ему полное безразличие, и все же он чувствовал, что она все время следит за ним краем глаза. Бонд достаточно знал женщин, чтобы сказать по разным мелким штрихам: она пытается скрыть, что он ее заинтересовал.
   Размышления Бонда прервал донесшийся сверху шум. Это не был вертолет, который их сюда забросил. Он посмотрел и увидел четыре темных предмета, выпавших из самолета "Каса-212". Они летели камнем к земле, потом раскрыли парашюты и замедлили ход. Электра тоже их заметила.
   – "Парахоуки"! – сказала она. – Четыре человека на "парахоуках"!
   Это были остроумно построенные и смертельные машины. На самом деле "парахоуки" были низко летящими, пригодными для любой местности, всепогодными снегомобилями, построенными из сварных облегченных рам из авиационного алюминия. Снабжены высококлассными парашютами, рычагом управления и рукояткой газа. Их можно регулировать в полете, что позволяло пилотам менять скорость в широких пределах. Двигатели "Ротакс-582", 65 лошадиных сил, шестилопастные воздушные винты. Они способны прыгать, летать и скользить самым невообразимым образом.
   Бонд огляделся в поисках пути к спасению и заметил лощину невдалеке. Лес был в другую сторону.
   – Давайте к лощине. Я их заманю к деревьям! – сказал он, вынул пистолет и показал им в сторону. Электра подчинилась и заскользила прочь. Бонд повернулся на приближающийся звук машин.
   С четырех страшных силуэтов полыхнули выстрелы. Он нырнул и бросился к лесу, а "парахоуки" устремились за ним.
   Он принял стойку для скоростного спуска, опустив руки к ногам, и покатился вниз по склону, предоставив "парахоукам" догонять. Он вилял в слаломе по открытому месту, стремясь к деревьям, а пули шлепались вокруг.
   Внезапно шум усилился. Бонд пригнулся, когда одна из машин резко снизилась, пытаясь его сбить. Он снова принял стойку, увеличивая скорость на мягком пушистом снегу. Он уже было подумал, что чего-то добился, когда земля вдруг под ногами вспучилась с ужасным грохотом, но он успел проехать.
   Это они бросали гранаты.
   Бонд выполнил "христианию" – эффектный поворот, который дал возможность вывернуться и выстрелить в "парахоук". К несчастью, пули отскочили от брони машины.
   Бонд снова повернул и устремился, виляя, в лес, мечась между деревьями, преследуемый двумя "парахоуками". Стрельба продолжалась, и пули уже ложились неприятно близко от него.
   Один из "парахоуков" вырвался вперед, и пилот стал стрелять в Бонда под другим углом. Он был слишком близко. Рано или поздно он попадет.
   Лыжи резали лед и снег, издавая высокий скребущий звук, который в нормальней условиях казался бы Бонду музыкой. А сейчас он только следил, чтобы этот звук был ритмичен и непрерывен, то есть что Бонд не снижает скорость и не нарушает ритм движений. Однажды левая лыжа чуть зацепилась за дерево, к которому он проехал слишком близко. Бонд чуть не потерял равновесие, но сумел выправиться и проехать между двумя скалами в очередной лесной участок.
   Ведущий "парахоук" догонял. Бонд оглядел местность и подумал, что простая геометрия и закон тяготения станут его союзниками, если он сможет удержать ведущий "парахоук" в том же положении еще несколько секунд. Бонд заскользил к своей цели и точно вовремя сделал резкий поворот.
   "Парахоук" чиркнул мимо большого дерева, но парашют зацепился за ветви, и машина врезалась в дерево, как из катапульты. Со страшной силой аппарат взорвался.
   Электра, уже без приключений добравшаяся до лощины, при звуке взрыва остановилась. Где Бонд? Она всмотрелась поверх деревьев и увидела все еще плывущие в воздухе два "парахоука". Надо ли ей еще прятаться? Здравый смысл подсказывал переждать, но она была упрямой девушкой. Отбросив осторожность, она решила ехать в сторону Бонда.
   Второй и третий "парахоуки" продолжали преследование. Бонд вилял между деревьями, а справа и слева взрывались гранаты. Потом два аппарата сбросили парашюты и поехали по земле. Ни на секунду не переставая, их водители продолжали взрывать снег вокруг Бонда из пулеметов.
   Он вылетел на открытое место – наверное, самое для него худшее. Приготовившись ударить палками и увеличить скорость, он вдруг понял, что больше не слышит шума моторов. Оглянувшись, увидел, что "парахоуки" исчезли. Какого че...
   Бонд не изменил скорость. Он доехал до края поляны и снова скользнул в лес. Неужели он их так быстро стряхнул с хвоста?
   И тут появились два "парахоука", напугав его до полусмерти. Жар от двух свистнувших мимо пуль опалил лицо. Последний "парахоук" присоединился к ним сверху, продолжая кидать гранаты.
   Ближайший "парахоук" двигался вперед – пилот сумел обогнать Бонда и зайти спереди. Он летел прямо на машину, и ствол пулемета смотрел ему в живот.
   Бонд увидел его вовремя и в долю секунды принял единственное решение, которое еще можно было принять. Он продолжал лететь на "парахоук" в самоубийственном порыве. Бонд приближался к аппарату на бешеной скорости, и глаза пилота расширились. И тут Бонд влетел на сугроб перед аппаратом и перескочил через него, когда пилот открыл огонь. Бонд благополучно приземлился, а пилот потерял управление. Он врезался в дерево, и еще раз землю потряс взрыв.
   Огонь быстро охватил лес, создавая стену пламени между Бондом и другим "парахоуком".
   Два выбыли, два остались. Бонд оценил ситуацию. Один высоко вверху, бросает гранаты. Остановит ли второго стена пламени? Он обернулся.
   "Парахоук" вырвался из пламени невредимый, плюясь огнем. Бонд поехал вперед, нажал сильнее, умело маневрируя среди деревьев. Но подумал, что долго так продолжаться не может. Слабое место лыжника – колени – начинали невыносимо болеть. Он стиснул зубы и ехал, уклоняясь от гранат, которые, к несчастью, стали падать более точно.
   Пропасть он едва не прозевал. Увидел ее он вдруг и лег почти параллельно земле в надежде затормозить раньше, чем сорвется. Проехав на пятнадцать футов больше, чем ему хотелось, он все же сумел остановить падение, ударившись о пень. А вот пилоту "парахоука" повезло меньше. Не в состоянии вовремя остановиться, он перелетел через Бонда и свалился за край пропасти, глубина которой была футов пятьсот.
   – Увидимся на подъемнике, – прошептал про себя Бонд.
   Но вернувшаяся к нему уверенность вдруг съежилась, когда падающий "парахоук" выпустил аварийный парашют. Пилот выполнил восходящий поворот, присоединился к оставшемуся аппарату, и они оба устремились прямо к Бонду.
   Он встал и направился туда, откуда пришел, потом выбрал другой путь вдоль края обрыва. "Парахоуки" были почти у него на хвосте. Бонд в последней надежде бросился к чему-то похожему на ледовый мост через пропасть. Один из пилотов тоже его увидел и направил машину над пропастью, чтобы проскочить ниже Бонда и вынырнуть на другой стороне. Второй стал обходить с другой стороны, чтобы напасть с двух направлений сразу. Бонд был зажат между ними, и деваться ему было некуда.
   Единственный способ – сделать очень рискованный ход, и он сделал то, что пилот ожидал меньше всего. Вместо того чтобы пересекать пропасть по мосту, Бонд резко повернул и перепрыгнул через нее, когда "парахоук" был сбоку от него в воздухе. Лыжи Бонда резанули парашют сверху, разрывая его в клочья. Сам он приземлился на другой стороне и поехал, не останавливаясь ни на секунду.
   Лишенный парашюта аппарат потерял управление. Качнувшись в воздухе, он с огромной скоростью влетел... в другой "парахоук"! Машины взорвались с громоподобным звуком, и раскаты загремели во все стороны.
   Бонд медленно остановился и перевел дыхание. Да, на этот раз чуть-чуть не... Где Электра? Успела ли она спуститься по лощине целой и невредимой? И где, ко всем чертям, ее телохранители? Им полагалось бы следить.
   Электра нашла его раньше, чем он собрался двигаться. Она проехала к нему по мосту и остановилась рядом. Тут еще один взрыв от горящих "парахоуков" потряс скалы. Она упала к нему на руки, к его удивлению, позволив ему себя защитить.
   – Их больше нет? Ни одного? – спросила она, очень перепуганная. Прежняя бравада исчезла.
   – Я так полагаю, – ответил он.
   – Я не могла вас там ждать. Я решила съехать вниз и поймать вас там.
   – Это очень хорошо, что вы так решили, ина-че бы я никогда вас не нашел. Все, чего мне не хватало, – это заблудиться в горах Кавказа.
   Она посмотрела вниз и увидела у себя на правой лыже кусочек парашютной ткани. На ней был какой-то узор. Он поднял его и нахмурился, увидев вышитые на ткани русские буквы: эмблема Министерства по атомной энергии России.
   Бонд засунул кусок русского парашюта в карман, и тут послышался ровный низкий гул.
   – Что это? – спросила она.
   Гул нарастал. Бонд поднял глаза и увидел, что взрыв "парахоуков" вызвал сход нависшей снежной массы. На них летела, переворачиваясь, огромная белая стена.
   – Быстрее! – крикнул он, готовый пуститься в путь, потому что лучший способ уйти от лавины – направить лыжи вниз и обогнать ее.