Биссет Дональд. Путешествие дядюшки Тик-Так

   - Спасите, помогите! - испугался Нельзя и нырнул в темноту.
   Рррр сообразил, что вреднюгу в темном плаще во тьме все равно не поймать, и поэтому не стал за ним гнаться, а поспешил на помощь мышонку.
   - Ты меня спас, спасибо! - сказал мышонок. - Он всегда держал меня в клетке или в кармане и даже сыру почти не давал. Он украл твое рррррр, да? - Мышонок задумался. - Вчера у тебя было рррррр... Тактак, значит, если бы сейчас было вчера, у тебя опять было бы рррррр, вернее, ты бы его и не терял. Что же делать? Придумал! Диккери Диккери Док! Сейчас я живенько взберусь на часы!
   Мышонок снова вскарабкался на башню и начал вертеть назад стрелки - назад! назад! назад! - пока не пробили вчерашние пять часов вечера.
   Солнце взошло, и опять сделалось светло, всё было, как накануне, когда путешественники покидали страну Арифметику. И рррррр у Рррра оказалось на месте, целое и невредимое.
   Рррр тут же попробовал его:
   - Ррррррррррррррр! Я нашел свое рррррр! Урррра! Больше никому его не отдам. Рррррррррр!
   - А где же дядюшка Тик-Так? - вдруг спохватился тигр. - Что-то нигде его не видно.
   Но дядюшка Тик-Так верхом на Лошади уже давно исчез в темноте. А когда снова рассвело, он увидел Несмея и Стыдись далеко-далеко впереди.
   "Ну, теперь их не поймать", - подумал дядюшка Тик-Так.
   Но он забыл о Тучке-Невеличке.
   А Тучка-Невеличка уже нагнала вреднюг и поливала их дождем.
   - В жизни не видел такого дождя! - удивился дядюшка Тик-Так. Настоящий ливень!
   Вреднюги промокли насквозь.
   - Да здравствует Тучка-Невеличка! - крикнули дядюшка Тик-Так и Лошадь хором.
   Лошадь повернула назад и затрусила по знакомой дороге. Скоро они увидели Рррра, который пожимал лапку мышонку.
   - Дорогой Диккери Диккери, - говорил Рррр, - спасибо тебе за помощь. Будь счастлив!
   - Прощай! - пропищал мышонок и побежал искать кусочек сыра и какую-нибудь дыру (чтобы сделать мышиную нору).
   А дядюшка Тик-Так на Лошади и Рррр пешком отправились в обратный путь к лодке.
   Фарфоровая Собачка и Рябая Курочка очень обрадовались, увидев их. Немного погодя к ним прилетела и Тучка-Невеличка.
   - Вот мы опять все вместе, - сказал дядюшка Тик-Так. - Как бы мне хотелось, чтобы и Лошадь была всегда с нами. Правда, она великовата и в лодке не поместится.
   - Можно ее уменьшить, - предложил Рррр. - Как меня.
   - А впрочем, волноваться не стоит, - подумав, сказал дядюшка ТикТак. - Все равно получается так, что, когда Лошадь нужна нам или мы ей, она всегда тут как тут. А вот как нам выбраться из этой липкой воды? В реке еще полно сиропа.
   Тут Лошадь взяла лодку на буксир и тащила, пока лодка не оказалась в чистой воде.
   Возле лужайки, поросшей сочной травой и клевером, путешественники с Лошадью расстались, а сами поплыли дальше.
   Рррр свесился с борта и любовался своим отражением в воде.
   - Ррррррррр, - рычал он. Он был очень доволен, что получил назад свое рррррр. - Рррррррррррррррр!!!
   Глава пятнадцатая
   про Реку Слов
   Вдруг отражение в воде зарычало на Рррра, и тигр страшно испугался. На самом деле оно, конечно, не рычало, но так показалось, потому что в реке плавало большое "Р" и много-много маленьких "р". Нельзя сказать, что они выстроились в строчку, но Рррру все равно казалось, что они ррррычат на него.
   В реке плавали и другие буквы и слова и даже целые фразы. Как раз в этом месте Река Слов впадала в Реку Времени, по которой плыли путешественники.
   - А скоро будет Страна Сказок? - спросил Рррр.
   - Скоро, - ответил дядюшка Тик-Так, - но нам не туда, хотя, думаю, какие-нибудь слова все-таки поплывут за нами и расскажут нам сказку. Смотри-ка!
   - "Жили-были" - прочел Рррр на воде. - А дальше... смотрите, что дальше!
   - "...на свете..."
   - Интересно, о чем эта сказка?
   - Гав-гав, - залаяла Фарфоровая Собачка.
   Все поглядели на воду и прочли слова: "Фарфоровая Собачка..."
   Лодку закружило течением перед самым словом "тигр".
   "Жили-были на свете Тигр, Фарфоровая Собачка и Лошадь, и захотели они найти..."
   - Это же о нас! - закричал Рррр. "...конец радуги. И вот..."
   Но слова отплывали все дальше и дальше. К тому же очень много слов сносило к плотине.
   - Я думаю, Страна Сказок лежит в той стороне, - сказал дядюшка Тик-Так. - Глядите, что это?
   В это время лодка миновала рощу и все увидели вдали на холме, милях в двух от берега, прекрасный восточный дворец, окруженный садом.
   Около самой лодки по реке плыли слова: "Глава шестнадцатая история про Рррра и султанского мышонка"
   Лодка причалила к берегу, и Рррр соскочил на землю.
   - Здесь остановка, я хочу спать, - сказал дядюшка Тик-Так. Прихвати с собой Фарфоровую Собачку, Рррр. Смотри-ка, там под яблоней тебя уже ждет Лошадь! - Дядюшка Тик-Так протянул Рррру Фарфоровую Собачку и солнечный зонтик. - Зонтик тоже советую взять. Солнце так и палит! Ну, всего хорошего. Веселых вам приключений!
   Потом он лег рядом с Рябой Курочкой, а Тучка-Невеличка повисла над лодкой, чтобы защитить их от солнца. Дядюшка Тик-Так закрыл глаза и заснул.
   Глава шестнадцатая
   история про Рррра и султанского мышонка
   Рррр и Лошадь шли вместе с Фарфоровой Собачкой по сказочному саду. Фарфоровую Собачку пришлось нести, так как ноги у нее были не такие, чтобы бегать. На них было хорошо сидеть, но не бегать. Лошадь держалась поближе к Рррру, чтобы тень от зонтика падала и на нее. Всюду росли розы, цвели вишни и яблони, порхали бабочки, пели птицы. В саду бил фонтан, он был похож на Тучку-Невеличку, только поливал дождем вверх ногами.
   Они подошли к дворцу и постучали в парадную дверь. В прихожей послышались легкие быстрые шаги, дверь распахнулась, и они увидели трех девушек в легких одеждах, с большими черными бантами в волосах, у каждой в руках был белый носовой платок.
   "Как приятно, когда дверь открывают сразу трое!" - подумал Рррр и хотел уже спросить: "А Султан дома? Можно к нему?" Но все три девушки замахали носовыми платками и закричали:
   - До свиданья, до свиданья! Мы были очень рады вас видеть. Приходите еще! Прощайте! - И захлопнули дверь.
   - Наверное, это Пока-Пока и ее сестры, Гор нам рассказывал про них, - сказал Рррр.
   - Ну конечно! - пропищал кто-то совсем рядом. - Милейшие создания. Их тут полно у нас - Пока-Пока, Досвиданья, Доскорого, Донескорого, Прощайте...
   - Ой, - удивился Рррр, - да это же Червячок говорит из цветочного горшка, что стоит вниз головой на подоконнике.
   - Спасайся кто может! - заверещал вдруг Червячок и зарылся в землю, а на подоконнике появился черный дрозд. Было только слышно, как Червячок бормочет из-под земли: - Покоя нет от этих черных дроздов! И так с утра до вечера. Ну и жизнь!
   Черный дрозд улетел, и Червячок опять высунулся из земли.
   - А кто такие Донескорого? - спросила его Лошадь.
   - Да те, что провожают незваного гостя. Такому гостю дают кожуру от банана и говорят: "Когда будете уходить, поскользнитесь на ней, пожалуйста". А потом добавляют: "До нескорого!" Однажды к нам вот так незванно-негаданно занесло вреднюг. Они всюду расклеили объявления:
   -------------------------------
   | НЮХАТЬ РОЗЫ ВОСПРЕЩАЕТСЯ |
   -------------------------------
   И заявили, что неприлично позволять птицам летать по саду, они должны сидеть в клетках. Насчет птиц я с ними согласен. Противные, всюду суют нос! Я так и сказал вреднюгам, но они ответили, что червяки должны помалкивать, когда их не спрашивают, и... - тут Червячок снова зарылся в землю, потому что мимо опять пролетал черный дрозд, - ...и прилично вести себя за столом. Если вы пришли повидать Султана, сначала обратитесь к его мышонку. Он здесь главный по приемам. Крикните в почтовый ящик, чтобы Дик... ...чтобы Диккери... - Он опять спрятался, потом вынырнул: - Ах! - И снова спрятался.
   - Спасибо! - крикнула Лошадь в дырочку на дне цветочного горшка.
   - До свиданья, Червячок! - сказал Рррр и, подойдя к почтовому ящику, позвал: - Диккери!!! Интересно, может, это тот самый Диккери?
   Тут они услышали тонкий голосок:
   - Пройдите, пожалуйста, к черному ходу!
   Они подошли к черному ходу и увидели там Диккери. Того самого Диккери, которого Рррр спас от Нельзя. Вот они обрадовались встрече!
   - Теперь я султанский мышонок, - сказал Диккери. - И живу у Султана в кармане. Если хотите, можете повидаться с ним. Сейчас он сидит на троне и дает людям советы.
   Когда друзья вошли в большой зал с мраморными колоннами, все, кто там был, приветствовали Диккери с особым почтением.
   - Доброе утро, Диккери! Доброе утро, Диккери!
   На стене висело большое объявление:
   -----------------------------
   | КОШКАМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН! |
   | УБИРАЙТЕСЬ!!! ВОН!!! |
   | ВСЕМ КОШКАМ БРЫСЬ! |
   -----------------------------
   - Можете разойтись по домам, - сказал Султан посетителям. - А завтра, друзья мои, приходите опять.
   И он встал, чтобы проводить их, но вдруг сильно побледнел.
   - Помогите! - вскричал он. - В саду старая Султанша с кошкой. Эта кошка - злейший враг мышей!
   Он схватил Диккери, подбежал к письменному столу и сунул мышонка в конверт, предварительно проделав в нем дырочку, чтобы Диккери мог дышать. Потом заклеил конверт и начал надписывать адрес.
   - Сиди смирно, Диккери! - шептал он.
   - Ой, щекотно! - чуть слышно пищал Диккери.
   Тут как раз вошла в зал старая Султанша.
   - Я пришла пить чай! - объявила она. - И принесла с собой мою кошечку. Ради бога, уберите это глупое объявление. Кошки - милейшие животные. Как можно их не впускать!
   - Я сейчас же прикажу снять объявление, - сказал Султан. - А пока прошу тебя, Рррр, опусти, пожалуйста, мое письмо.
   Кошка повела носом - она почуяла мышь.
   Султан представил Лошадь и Фарфоровую Собачку старой Султанше и кошке.
   - Они ищут конец радуги, Ваше величество! - сообщил он.
   А Рррр в это время бежал с письмом по саду в поисках почтового ящика, но нигде не мог его найти. Вдруг он услышал:
   - Я здесь!
   Почтовый Ящик прятался за кустами. Рррр опустил в него письмо.
   - Всего хорошего! - сказал ему Почтовый Ящик. - За письмами придут ровно через двадцать минут.
   Рррр тоже сказал "всего хорошего" и "спасибо" и отправился во дворец пить чай.
   После чая старая Султанша ушла с кошкой к себе, и вскоре все услышали "скрип-скрип-скрип" по садовой дорожке. А потом "тук-тук-тук" в парадную дверь.
   Пока-Пока и ее сестры бросились открывать дверь и замахали платочками:
   - До свиданья, до свиданья...
   - Привет, друзья! - раздался знакомый голос в дверях.
   - Это же Скрипучие Башмаки! - обрадовался Рррр и подбежал к двери.
   - Привет, Рррр! - сказал Скрипл.
   - Привет, Скрипл! - сказал Рррр, крепко обнимая его. - А где Элберт? Все так же шлепает по лужам?
   - Его отправили в голубиную школу, - ответил почтальон, - чтобы он научился увертываться от машин.
   Скрипл передал Рррру письмо для Султана.
   - Не письмо, а какой-то вьюн, - сказал он. - Будь здоров, Рррр!
   - Счастливо, Скрипл! - сказал Рррр и тут же вручил письмо Султану.
   Султан вскрыл конверт, и оттуда выскочил Диккери.
   - Я послал это письмо самому себе, - объяснил Султан.
   - Ты умный Султан, - сказал Рррр. - Хорошо, что ты спас Диккери. А который теперь час, Фарфоровая Собачка? - спросил он, показывая ей свои ручные часы.
   - Гав-гав-гав-гав-гав-гав-гав-гав! - пролаяла Фарфоровая Собачка. - Восемь часов!
   - Уже почти совсем темно, - сказал Султан. - Будьте осторожны, когда пойдете назад. Здесь водятся драконы и вреднюги.
   - Мы будем ОЧЕНЬ осторожны! - пообещал Рррр.
   Гости попрощались с Султаном и Диккери, попросили Султана передать горячий привет Пока-Пока от Гора и Хола и отправились в путь. Вскоре они благополучно добрались до лодки.
   Глава семнадцатая,
   в которой похищают Фарфоровую Собачку
   - Ну как, веселое было вчера приключение? - спросил их утром дядюшка Тик-Так.
   - Гав! - ответила Фарфоровая Собачка.
   - Да, очень, - подтвердил Рррр. - Мы видели Султана и Диккери. Диккери теперь живет у Султана. Еще мы видели нашего друга Скрипучие Башмаки, и Червячка из перевернутого цветочного горшка, и... Постойте, а кого это там в поле поливает Тучка-Невеличка?
   На другом берегу кто-то похожий на большущую черную ворону запускал бумажного змея. Пока путешественники смотрели, ворона дернула за веревку, и змей упал на землю.
   - Пойдем узнаем, кто она такая, - предложил дядюшка Тик-Так. Попросим ее взлететь повыше и посмотреть, не виден ли конец радуги.
   Он взялся за весла, переплыл реку и причалил к противоположному берегу. Там они с Рррром вылезли из лодки.
   Чем ближе они подходили к большущей черной вороне, тем сильнее дядюшку Тик-Так брало сомнение.
   - Издали казалось, что это точно ворона. А теперь я вижу, что это скорей всего просто вреднюга.
   Они подошли еще ближе.
   - Так и есть, это Стыдись.
   Да, это был Стыдись. Он очень удивился, увидев дядюшку Тик-Так и Рррра.
   - Я играл тут с бумажным змеем, - сказал Стыдись, - пока не начался дождь.
   - Играл? Ты? - удивился дядюшка Тик-Так. - Вот никогда бы не поверил, что вреднюги умеют играть. Я-то думал, они считают, что играть СТЫДНО!
   - Конечно, стыдно! - сказал Стыдись. - Но я люблю играть. Нельзя сказал: "Не смей!", Несмей сказал: "Нельзя!" А я все равно играю.
   - Как не стыдно! - сказала Тучка-Невеличка.
   - А-а, это ты сейчас поливала меня дождем?
   - Я! - ответила Тучка-Невеличка.
   - Стыдись! - сказал Стыдись. - Ах, простите, это я Стыдись, а ты Тучка-Невеличка. Я - это я, а ты - это ты. Мне-то нравится, когда мне говорят: "Стыдись!"
   - Само собой! - сказал дядюшка Тик-Так. - И мне тоже иногда говорят: "Стыдись!"
   Стыдись засиял от удовольствия.
   - Мне очень стыдно, - признался он, - что я тогда помогал лить в реку сироп, но я вам открою секрет: я убежал от Нельзя и Несмея. У меня есть теперь друг. Он во-он там!
   Дядюшка Тик-Так увидел за деревьями что-то большое и темное.
   - Это мой Гиппопотам, - сказал Стыдись. - Я вот только смотаю эту веревку, и мы с ним пойдем на детскую площадку.
   - А где детская площадка? - спросил дядюшка Тик-Так.
   - Могу показать, - сказал Стыдись.
   Он быстренько смотал веревку от змея, и все отправились на детскую площадку.
   Дядюшка Тик-Так и Стыдись шли впереди.
   - А мы было приняли тебя за ворону, - сказал дядюшка Тик-Так. Из-за черного плаща. Даже хотели попросить тебя взлететь повыше и посмотреть, не виден ли конец радуги.
   Лошадь отстала пощипать травки, а Рррр и Гиппо трусили сзади. Гиппо сиял от счастья, потому что Тучка-Невеличка плыла как раз над ним и поливала его дождем. Не кого-нибудь, а именно его, Гиппо. А всем известно, что гиппопотамы любят дождь не меньше, чем утки и тигры.
   На детской площадке было много разных качелей и горка, чтобы кататься. По одну сторону площадки стояла высокая стена. Такая высокая, что заглянуть через нее было невозможно.
   - А я вот могу заглянуть через нее! - похвастал Стыдись. - Мы с Гиппо придумали такую игру. Смотрите!
   Он снял с себя черный плащ, свернул его и положил на один конец доски вместо подушки, а потом сам сел. Гиппо подошел к другому концу доски и с размаху плюхнулся на нее.
   Стыдись подлетел высоко-высоко, так высоко, что ему удалось заглянуть через стену.
   - Ай да я! - закричал он. - Я вижу Лошадь! Она идет к нам.
   Они довольно долго играли в эту игру, потом Рррр тоже захотел покачаться.
   Вверх-вниз! Вверх-вниз!
   - Стой! - вдруг закричал Рррр. - Сюда идут Нельзя и Несмей! У них в руках что-то, не разгляжу что.
   - Ну, тогда я бегу и прячусь, - испугался Стыдись. - Бежим, Гиппо!
   - Только сначала, Гиппо, сядь, пожалуйста, на этот конец доски, попросил Рррр. - Я хочу посмотреть, что у них в руках.
   Гиппо плюхнулся на качели, и Рррр подлетел в воздух.
   - Так что же у них? - спросил дядюшка Тик-Так.
   Но тут напуганный Стыдись вскочил верхом на Гиппо и поскакал прочь.
   - Что там, Рррр? - спросил дядюшка Тик-Так.
   - Фарфоровая Собачка! - закричал Рррр. - Они украли Фарфоровую Собачку.
   Глава восемнадцатая
   ПОГОНЯ
   Дядюшка Тик-Так долго не раздумывал.
   - Живо! - скомандовал он. - Лошадь, скачи к лодке, проверь, цела ли Рябая Курочка. Тучка, смотри за Лошадью. А мы с тобой, Рррр, сейчас за вреднюгами не погонимся, не то они еще что-нибудь сделают Фарфоровой Собачке. К тому же скоро стемнеет, и мы все равно потеряем их из виду. Поэтому ты оставайся здесь и позволь им схватить тебя. Ты притворись, что поранил лапу. А я привяжу к твоему хвосту шерстяную нитку... так...
   И дядюшка Тик-Так вытянул из рукава своего старого шерстяного свитера длинную нитку. Рррр побежал к деревьям, а дядюшка Тик-Так поднял руку, и нитка побежала за Рррром.
   - Я буду держаться за нитку и не потеряю тебя даже в темноте, сказал дядюшка Тик-Так.
   Когда вреднюги приблизились, Рррр поджал под себя лапу, как будто она болит.
   - Ой-ой-ой! - заскулил он. - Бедная моя лапа, как я теперь буду бегать? Уууууу!
   - Фью! - свистнул Нельзя, который нес Фарфоровую Собачку - Да это тот самый противный тигр. Поранил лапу. Теперь мы его поймаем. Ха-ха! А ну-ка, держи!
   И он бросил Несмею пустой мешок. Несмей подкрался к Рррру сзади, раз! - и набросил мешок тигру на голову.
   - Поймали! - завопил он. - Ха-ха-ха! - И завязал мешок потуже, а Рррр притворился, что борется с ним.
   Шерстяной нитки, привязанной к хвосту Рррра, вреднюга не заметил, дядюшку Тик-Так, спрятавшегося на детской площадке, тоже.
   Затем вреднюги помчались дальше.
   - Ух, какой тяжелый тигр, - пожаловался Несмей.
   - Перестань ворчать, лучше поторопись, - сказал Нельзя. - Ой! Это Фарфоровая Собачка куснула его.
   Пришлось остановиться и сделать ей намордник из веревки.
   Шерстяная нитка на рукаве у дядюшки Тик-Так вся уже размоталась, теперь начал распускаться ворот, и, чтобы нитка не запуталась, дядюшка Тик-Так вертелся, как волчок, вслед за ниткой. Вертелся и вертелся, пока свитер весь не распустился. Тогда он взялся за конец нитки и пошел, куда она повела. Вдруг нитка ослабела.
   "То ли оборвалась, то ли отвязалась от хвоста Рррра, то ли они пришли, куда шли", - не знал, что и думать дядюшка Тик-Так.
   Он привязал конец нитки к дереву, чтобы легче было найти дорогу назад, и, держась за нитку, пошел дальше.
   Но скоро стало совсем темно, и ему пришлось подождать, пока взойдет луна. При лунном свете было виднее идти.
   Наконец в самой гуще леса он увидел дом. В окошке верхнего этажа горел свет, но, пока дядюшка Тик-Так смотрел, свет погас. Нитка вела прямо к дому.
   Дядюшка Тик-Так подошел поближе. Нитка вела в погреб. Он открыл дверь со сломанной ручкой и без замка и спустился следом за ниткой на несколько ступенек вниз. Там на полу извивался мешок, перевязанный веревкой.
   - Шшшш, - сказал дядюшка Тик-Так. - Это я!
   Он развязал мешок.
   - Где Фарфоровая Собачка? - шепотом спросил он.
   - Наверное, они утащили ее наверх, в спальню, - прошептал Рррр.
   - Так-так. Значит надо подняться наверх и поискать собачку там.
   Дядюшка Тик-Так выбрался потихоньку из погреба и, оглядевшись, заметил, что окно кухни закрыто неплотно. Он очень осторожно открыл его, потом приподнял Рррра, и тот бесшумно проник в дом, за ним влез сам дядюшка Тик-Так. Он легко нашел лестницу и начал подниматься. А Рррр остался ждать внизу. Было очень темно, и дядюшка Тик-Так чуть не налетел на стул, стоявший на верхней площадке. Дверь спальни была приоткрыта. Он заглянул туда. Луна освещала Нельзя и Несмея, которые спали на старомодной двуспальной кровати, занимавшей почти всю комнату. А в дальнем конце комнаты на камине стояла Фарфоровая Собачка, привязанная к настенной лампе. Рот ей заткнули кляпом.
   "Чтобы до нее добраться, надо лезть через кровать, - подумал дядюшка Тик-Так. - Чего доброго, еще их разбужу. Гм, нет, я сделаю иначе".
   Он вышел из спальни, поставил стул на место, у самого края лестницы, и спустился потихоньку вниз.
   - Послушай, Рррр, - прошептал он. - Сейчас я опять поднимусь наверх и спрячусь за дверью спальни. А ты оставайся здесь и мяукай, как кошка.
   Не успел дядюшка Тик-Так подняться, как услышал:
   - Мяу! Мяу!! Мяу!!!
   Это замяукал Рррр.
   Нельзя проснулся.
   - Кажется, внизу мяукает кошка, - удивился он. - Проснись, Несмей!
   - Мяу! Мяу!! Мяу!!!
   - У, проклятая! Несмей, прогони ее.
   Несмей, ворча, встал с постели и начал спускаться с лестницы. Когда он был уже внизу, дядюшка Тик-Так толкнул стул. Стул со стуком и грохотом покатился по ступенькам.
   Бух, трах, тарарах!
   - О, тысяча чертей! - пробормотал Нельзя. - Кажется, Несмей свалился с лестницы.
   Он поднялся, накинул халат и пошел посмотреть.
   А дядюшка Тик-Так прошмыгнул в комнату, перелез через кровать и отвязал Фарфоровую Собачку.
   - Шшшш! Тише!
   Но только он собрался уйти, как вернулись Нельзя и Несмей.
   Он присел на корточки и притаился, пока вреднюги, ворча и пыхтя, не залезли в постель.
   Он долго ждал, чтобы они заснули. Наконец Нельзя захрапел. Казалось, Несмей тоже спит, хотя ручаться было нельзя.
   Через открытое окно дядюшка Тик-Так разглядел небольшой балкон, увитый густым плющом. Единственный путь к окну был тоже через кровать. Он сунул Фарфоровую Собачку за пазуху, застегнулся на все пуговицы и начал с великой осторожностью перелезать через кровать.
   Вдруг Несмей проснулся и схватил его за ногу.
   - Проснись, Нельзя! - позвал он. - Я поймал грабителя!
   Не теряя ни секунды, дядюшка Тик-Так наклонился, схватил через простыню ногу Нельзя и сжал ее изо всех сил.
   - О-ой! - завопил Нельзя. - Пусти! Ты же схватил мою ногу, дурак!
   Несмей выпустил ногу, и дядюшка Тик-Так спрыгнул с кровати, выскочил через окно на балкон и спустился по плющу на землю.
   - Рррр, иди сюда, - тихонько позвал он.
   Рррр подбежал, и через минуту они вместе с Фарфоровой Собачкой уже спасались бегством через лес, освещенный луной.
   А Нельзя потирал себе ногу.
   - Оооо! Ууу! Болит-то как! - приговаривал он. - Какого черта ты схватил меня за ногу?
   - Это не я, а грабитель! - сказал Несмей. - Твоя нога была под простыней, а его сверху.
   - Тогда нечего было его выпускать! - сказал Нельзя.
   - Ты сам сбил меня с толку! - сказал Несмей. - Посмотри, Фарфоровая Собачка исчезла!
   Нельзя окончательно рассвирепел.
   - Ну и лопух ты, Несмей!
   - Сам ты лопух! - ответил Нельзя. Тут от слов они перешли к драке.
   Дядюшка Тик-Так, Рррр и Фарфоровая Собачка слышали, как расшумелись вреднюги, но чем дальше они убегали от дома, тем слабее и слабее доносился шум перебранки. Наконец стало совсем тихо. Беглецы выбрались из леса неподалеку от детской площадки, как раз там, где вреднюги поймали Рррра, и сразу нашли дорогу назад к лодке.
   И Рябая Курочка, и Лошадь, и Тучка-Невеличка были в целости и сохранности. Уже почти рассвело. Дядюшка Тик-Так смотрел, как потухают на небе звезды. Тучка-Невеличка, как часовой, озирала окрестности.
   - Вот мы снова вместе! - сказал дядюшка Тик-Так. Лошадь стояла на лужайке у стога сена и совсем уже клевала носом.
   - Давайте-ка поспим часок-другой, а там уже будет утро, предложил дядюшка Тик-Так.
   И все улеглись, закрыли глаза и крепко уснули.
   Глава девятнадцатая
   снова дома
   Дядюшка Тик-Так проснулся первым. И увидел у самого берега Стыдись, который шлепал ногами по воде. Он то и дело оглядывался и похохатывал. Заметив, что дядюшка Тик-Так проснулся, он с шумом и брызгами поплыл к лодке. Дядюшка Тик-Так крепко обнял его.
   - А где твой Гиппо? - спросил он.
   Стыдись обернулся и показал.
   Далеко-далеко они увидели две бегущие фигуры в черных плащах, за которыми по пятам гнался Гиппо.
   - Да, больше они к тебе приставать не будут, - сказал дядюшка ТикТак. - Поедем с нами, Стыдись! Лезь в лодку.
   - А Гиппо тоже можно? - спросил Стыдись.
   - Пожалуй, в лодке он не поместится, - подумав, ответил дядюшка Тик-Так. - Ты не хочешь с ним расставаться, да?
   - Конечно, - ответил Стыдись. - Но я знаю, где ты живешь, и мы как-нибудь придем к тебе в гости. Когда вы собираетесь домой?
   - Сначала мы должны найти конец радуги, - сказал дядюшка Тик-Так. Стыдись удивился.
   - Разве ты не знаешь, радуга там же, где тучка. Когда ТучкаНевеличка поливает дождем и в это время светит солнце, все видят радугу. Это Тучка-Невеличка сияет радугой.
   - Ой, какой же я чудак! - сказал дядюшка Тик-Так. - Мы ищем радугу, а она все время была рядом. И нам даже в голову это не приходило. Вот почему Грустный император и Толстый король говорили: "Смотрите, радуга!" Они ее видели, как раз когда Тучка-Невеличка поливала землю дождем. - И дядюшка Тик-Так рассмеялся.
   А Стыдись следом за ним тоже.
   - Милая Тучка-Невеличка! - крикнул дядюшка Тик-Так. - Сейчас мы поплывем домой. А ты до вечера оставайся здесь и, когда солнце будет садиться, полей землю, чтобы
   В каплях дождя вдали
   Конец радуги мы нашли.
   Я расскажу Рррру и веем-веем про тебя, а когда ты вернешься, полей наш сад, чтобы мы знали, что ты вернулась. До скорого, ТучкаНевеличка! До скорого, Стыдись!
   Тучка-Невеличка была очень довольна: она-то знала, где конец радуги, и ей очень хотелось, чтобы другие тоже догадались.
   - А можно, Фарфоровая Собачка тоже пойдет?
   Дядюшка Тик-Так взялся за весла и стал грести вверх по реке не торопясь, потихоньку, чтобы никого не разбудить. На берегу мимо него снова проплывали и сад Султана, и замок Толстого короля, и императорский дворец.
   Императрица гуляла в саду, и дядюшка Тик-Так приподнял шляпу и послал ей воздушный поцелуй.
   Лодка миновала то место, где они встретили вреднюг. Потом Реку Слов, и страну Арифметику, и маленький домик, где у камина грелись буквы Алфавита. Потом высокую серую гору, которая тяжело дышала.
   Глава двадцатая,
   в которой Рррр стал таким, как был
   После обеда Рррр спросил:
   - А как ты собираешься сделать меня таким, как я был?