Биссет Дональд. Путешествие дядюшки Тик-Так

Биссет Дональд
Путешествие дядюшки Тик-Так

   Дональд БИССЕТ
   ПУТЕШЕСТВИЕ ДЯДЮШКИ ТИК-ТАК
   Повесть-сказка
   Перевод с английского Н. Шерешевской
   ОГЛАВЛЕНИЕ
   Глава первая,
   в которой вы познакомитесь с дядюшкой Тик-Так и с его тигром Рррр Глава вторая,
   в которой дядюшка Тик-Так и Рррр решают отправиться
   в путешествие по Реке Времени до конца радуги Глава третья,
   о том, как строили лодку и писали письма Глава четвертая,
   в которой рассказывает Гор Глава пятая,
   о том, как Фарфоровая Собачка учится отвечать, который час Глава шестая,
   в которой путешествие продолжается с помощью подзорной трубы Глава седьмая,
   о том, как пекли торт Глава восьмая,
   о посещении Грустного императора Глава девятая,
   о том, как охотились на лису Глава десятая,
   про почтальона Скрипучие Башмаки Глава одиннадцатая,
   полночь Глава двенадцатая,
   о том, как буквы купались в реке Глава тринадцатая,
   грустная история про Бронтозавра и кое-что про страну Арифметику Глава четырнадцатая,
   вреднюги Глава пятнадцатая,
   про Реку Слов Глава шестнадцатая,
   история про Рррра и султанского мышонка Глава семнадцатая,
   в которой похищают Фарфоровую Собачку Глава восемнадцатая,
   погоня Глава девятнадцатая,
   снова дома Глава двадцатая,
   в которой Рррр стал таким, как был Глава двадцать первая,
   конец радуги ______________________________________________________________________
   Что такое вода?
   Н2О, или алмазы на траве.
   Глава первая,
   в которой вы познакомитесь с дядюшкой Тик-Так и с его тигром Рррр
   - Желтеньких, пожалуйста! - попросил дядюшка Тик-Так своего любимого тигра Рррр. - Белых не надо, только желтеньких. И поскорей!
   Но Рррр и ухом не повел. Он знал, что дядюшка Тик-Так говорит это просто так, на тот случай, если они вдруг встретят рябую курочку, которая несет желтые яички.
   - А знаешь, чего нам и вправду не хватает, Рррр? - продолжал дядюшка Тик-Так. - Славного МЕРОПРИЯТИЯ, вот чего!
   - Верно! - обрадовался Рррр. - Мер... мер... как это ты сказал, мер... мер... мера. И с клубникой! Вот бы здорово!
   - Да ну тебя, Рррр, у тебя вечно еда на уме. Мероприятия не едят. Мероприятие - это, например, когда мы с тобой решим...
   - Обняться! - сказал Рррр и крепко обнял дядюшку Тик-Так.
   - Нет, нет! Например, когда мы с тобой решим сделать что-нибудь такое... Отправимся искать клад, или полетим на Луну, или... или позовем гостей. Ну, давай придумаем какое-нибудь мероприятие, Рррр! Чего бы нам такое изобрести? И куда только девалось мое воображение?
   Тут зазвонил телефон.
   - Да? - сказал дядюшка Тик-Так. - Я вас слушаю. Кто говорит?
   - Ваше Воображение! - ответили в трубку. - Я придумываю для вас мероприятие. Позвоните, пожалуйста, через несколько минут по номеру Воо-Бра-Жение, 1234: ВБЖ, раз-два-три-четыре. А пока представьтесь вместе с Рррром ребятам, которые читают эту книгу. Они ведь вас еще не знают.
   - Да, да, конечно! - сказал дядюшка Тик-Так. - С удовольствием. Иди сюда, Рррр, я тебя представлю.
   Дорогие читатели, Рррр - мой любимый тигр. Иногда он бывает очень злой, особенно по вторникам. Но вообще-то он добрый и славный тигр.
   А вот... хм... и я. Одну минуточку, я только сниму шляпу и раскланяюсь.
   Приветствую вас!
   Мое занятие - часовых дел мастер. Иногда я еще занимаюсь чудесами.
   Очень рад с вами познакомиться.
   Глава вторая,
   в которой дядюшка Тик-Так и Рррр решают отправиться
   в путешествие по Реке Времени до конца радуги
   - ВБЖ 1234, - набрал дядюшка Тик-Так.
   ВооБраЖение сразу ответило:
   - Все в порядке, дядюшка Тик-Так! Мероприятие у вас будет. Постройте лодку и отправляйтесь вчера в путь по Реке Времени до конца радуги.
   - Великолепно! - обрадовался дядюшка Тик-Так. - Но только почему вчера?
   - Да чтобы скорее добраться! А по дороге загляните непременно в Озеро Детских Песенок и на Реку Слов. Но остерегайтесь вреднюг! Они в черных плащах с капюшонами и зовут их Нельзя, Несмей и Стыдись. У них еще есть собачонка Тяв-Тяв. Берегитесь их! Захватите с собой побольше еды, шерстяной свитер, часы, пачку бумаги, несколько конвертов с марками, лампу, подзорную трубу и щетку чистить Рррра.
   - Хорошо! - ответил дядюшка Тик-Так. - Учтем все ИНГРЕДИЕНТЫ. Счастливо оставаться! - И повесил трубку.
   Вдруг откуда-то еле слышно раздалось: "Помогите! Помогите!". Дядюшка Тик-Так снял опять трубку и услышал уже отчетливее и громче: "Помогите! Помогите!".
   - Кажется, я догадываюсь, в чем дело, - сказал дядюшка Тик-Так. Это непонятное слово "ингредиенты", которое я только что сказал. Оно такое трудное, что, наверное, застряло в телефоне.
   Дядюшка Тик-Так прислушался и разобрал еще несколько слов, которые тоже не могли пройти. "Ну пусти же!" - подгоняли они.
   "Бедняжка, совсем его затолкали", - подумал дядюшка Тик-Так.
   Ну и шум подняли эти слова!
   "Спою-ка я им песенку, чтобы они успокоились, - подумал дядюшка Тик-Так. - А потом как дуну, да как плюну, сразу и выдую все слова, и они вылетят с другого конца провода".
   Дядюшка Тик-Так взял телефонную трубку и запел в нее:
   Жила-была леди
   В далекой Австралии.
   Прислала нам леди
   В посылке азалии,
   Книжки и ленты
   И прочие ингредиенты.
   Последнее слово он пропел как можно скорей, чтобы оно опять не застряло, а потом ДУНУЛ хорошенько в телефонную трубку. Раздалось легкое "пок!", и слова одно за другим выскочили с другого конца провода.
   - Наконец-то, - вздохнуло Воображение. - Передайте мой самый горячий привет радуге. Поклон Рррру. Счастливого пути! До свиданья!
   Глава третья
   о том, как строили лодку и писали письма
   Дядюшка Тик-Так достал топор, гвозди и доски, и вместе с Рррром они построили лодку. Потом ее покрасили и отнесли к реке. На воде лодка держалась превосходно. Но сесть в нее вдвоем им не удалось лодка оказалась маловата. Дядюшке Тик-Так места хватило, а Рррру нет, он был слишком велик.
   Пришлось им вытащить лодку из воды и отнести ее назад.
   - Эх, Рррр, - сказал дядюшка Тик-Так, - был бы ты поменьше. А что вот теперь делать? Мы должны или лодку сделать больше, или тебя меньше. Тебе хочется быть МАЛЕНЬКИМ тигром? Тогда бы тебя меньше боялись.
   - А я люблю, когда меня боятся! - сказал Рррр.
   - Тогда бы ты ел поменьше.
   - А я люблю много есть! - сказал Рррр. - Но в общем-то, ладно, пусть стану поменьше, только чур ненадолго.
   Дядюшка Тик-Так почесал в затылке.
   - Ну же, голова моя, головушка! - сказал он. - Придумай чтонибудь.
   Что-то заш... ш... шуршало...
   - Что это? А-а, это мои мысли! - догадался дядюшка Тик-Так. - Я так долго думал, что мысли зашевелились у меня в голове.
   "Ах, простите, пожалуйста! - сказала одна мысль другой. - Я не хотела вас задеть".
   "Пустяки, - ответила другая мысль. - Дорогой дядюшка Тик-Так, сказала она, - сделайте сейчас передышку и примите ванну, а мы пока за вас подумаем".
   "Согласен, - сказал дядюшка Тик-Так. - Только сначала напишу письмо".
   "Зачем? Кому?"
   "Рррру, - ответил дядюшка Тик-Так. - Я хочу написать ему, что он самый красивый и самый милый тигр на свете и что я его люблю".
   "Так скажите ему об этом!" - посоветовали мысли.
   "Не могу, - сказал дядюшка Тик-Так. - Я смущаюсь. Лучше я ему напишу".
   Рррр в это время тоже думал:
   "Уррррррр! уррррррр! уррррррр! Сладкий человек этот дядюшка ТикТак".
   "Не сладкий, а славный, наверное?" - поправила его одна мысль.
   "Нет, сладкий! - сказал Рррр. - Хотя, пожалуй, все сладкое славное. В общем, это почти одно и то же. Не верите - спросите собаку!"
   Рррр и дядюшка Тик-Так написали друг другу письма. Рррр понес письма на почту, а дядюшка Тик-Так пошел принять ванну.
   - Способный он тигр, - сказал дядюшка Тик-Так горячему крану. - И лодки умеет строить, и все такое прочее. Только вот был бы он хоть чуточку поменьше. Еще горячей воды, пожалуйста!
   И дядюшка Тик-Так подтянул ноги, пока горячий кран добавлял в ванну горячую воду.
   - Достаточно! - крикнул дядюшка Тик-Так. - Спасибо!
   - Хм, хм! - заговорил холодный кран. - Простите, что вмешиваюсь, но почему бы вам не сделать так, чтобы он сел?
   - Сел? - воскликнули дядюшка Тик-Так и горячий кран одновременно. - Вы хотите сказать...
   - Я хочу сказать, что тигры очень любят принимать ванну. Так вот, если он подольше полежит в горячей воде, он сядет, понимаете? Все шерстяное садится от горячей воды.
   - Конечно! - согласился дядюшка Тик-Так. - Но я не хочу, чтобы он стал слишком маленьким. Кому нужен тигр величиной со шмеля? А вот, скажем, тигр как кошка, как БОЛЬШАЯ кошка, это да! Тогда он легко поместится в лодке. Только вдруг он не захочет сидеть в ванне сколько полагается?
   - Гор! - воскликнул холодный кран. - Нам поможет горячий кран. Знаете, Гор замечательно рассказывает сказки. Просто заслушаешься!
   - О Хол, вы очень любезный кран, - смутился Гор.
   - Я уверен, - продолжал Хол, - если Гор начнет рассказывать тигру сказку, Рррр не вылезет из воды, пока не сядет до нужного размера.
   - Прекрасно, - согласился дядюшка Тик-Так. И когда Рррр вернулся с почты, дядюшка Тик-Так сказал ему:
   - Дорогой Рррр, хочешь принять ванну? Может, ты немножко сядешь...
   - Бегу! - обрадовался Рррр и взлетел по лестнице через три ступеньки, открыл горячий и холодный краны одновременно, залез в ванну и улегся на спину поудобнее...
   - Жила-была на свете, - начал горячий кран...
   Глава четвертая,
   в которой рассказывает Гор
   - ...жила-была на свете, в бумажном пакете, в кухонном буфете Лошадь.
   - Всамделишная лошадь? - удивился Рррр.
   - Всамделишная лошадь? - удивился Хол. - А ей было не тесно в буфете?
   - Нет, ей там нравилось, - сказал Гор. - К тому же в буфете всегда оставляли для нее шляпу, которую можно было пожевать. И пожалуйста, не перебивайте!
   Вместе с Лошадью в буфете жил еще Рисовый Пудинг и Сны. Лошадиные Сны. Рисовый Пудинг чувствовал себя очень несчастным, потому что дети, которые жили в этом доме, не хотели его есть.
   Гор замолк на минутку, чтобы посмотреть, сел Рррр хоть немножко или нет.
   Рррр не сел нисколечко, и Гор сказал:
   - Окуни ноги и хвост! - И подбавил горячей воды.
   - Я знаю, тигры предпочитают холодные ванны, - сказал он, - но в горячей воде ты сядешь быстрее. Так, дайте подумать, что же было дальше... Хол, ты не помнишь, что было дальше?
   - Рисовый Пудинг мечтал, чтоб его съели, - подсказал Хол. Собственно, для этого рисовые пудинги и существуют на свете. Да, так вот... так вот, нет, давай уж ты, Гор. Ты гораздо лучше меня рассказываешь сказки.
   - Благодарю вас, - поклонился Гор и продолжал:
   "У-у-у, у-у-у, никто не хочет меня есть", - плакал Рисовый Пудинг.
   Лошадь его пожалела.
   "Послушайте, - сказала она своим Снам, - приснитесь, пожалуйста, сегодня не мне, а детям. Пусть детям приснится Рисовый Пудинг, и пусть они захотят его съесть".
   "Ладно, милая Лошадь, - сказали Сны. - Сегодня мы приснимся детям".
   И вот в эту ночь, как только дети уснули, Сны проскользнули под дверцу буфета, поднялись по лестнице в спальню, прыгнули в детские кроватки и нашептали детям, до чего же вкусный Рисовый Пудинг, который стоит внизу в буфете вместе с Лошадью и очень хочет, чтобы хоть ктонибудь сказал ему: "Славный пудинг!".
   - Сладкий! - поправил Рррр.
   - Пусть сладкий. "Надо его попробовать!" Потом Сны сами заснули. Утром они проснулись первыми и улетели в окно спальни, как только дети открыли глаза.
   В этот день дети съели за обедом весь пудинг. Он был очень доволен. "Ам-ам-ам, - сам приговаривал он. - Славный пудинг!"
   - Сладкий! - поправил снова Рррр.
   - Нет, славный! - сказал Гор. - А потом дети спустились в кухню посмотреть, нет ли в буфете еще пудинга. И увидели там Лошадь...
   Гор взглянул на Рррра и увидел, что тигр стал уже в два раза меньше. Тогда он сказал:
   - Вот и сказке конец.
   - А что потом? - спросил Рррр.
   - Мм... а потом... Потом дети взяли из буфета Лошадь, отнесли ее в сад и катались на ней верхом, и с того дня они жили-не-тужили, а ты стал совсем маленький, пора мне закрыть свой горячий кран, не то ты еще больше сядешь. Я думаю, с Лошадью ты скоро сам познакомишься.
   Рррр поглядел на себя.
   - Я и вправду сел! Теперь я, конечно, помещусь в лодке вместе с дядюшкой Тик-Так, и нам не придется строить новую. Ур-а-а-а! - И тигр выскочил из ванны. - Ты слышал, Гор? Мы должны доплыть до конца радуги!
   - Желаю удачи! - сказал Хол. - До свидания!
   - Если вы встретите по дороге наших друзей Тучку-Невеличку и ПокаПока, - сказал Гор, - передайте им нашу пламенную любовь.
   - Кх-кх, - откашлялся Хол, - как им не встретить Тучку-Невеличку, раз они хотят найти конец радуги?
   - Ах да, конечно, - сказал как-то таинственно Гор. - Само собой разумеется... Только остерегайтесь вреднюг! Они очень опасные. Их зовут Нельзя, Несмей и Стыдись. У них есть собачонка Тяв-Тяв. Надеюсь, Воображение дядюшки Тик-Так вас уже предупредило?
   - Есть, будем остерегаться! - крикнул Рррр. - Спасибо за все! До свидания!
   Глава пятая
   о том, как Фарфоровая Собачка
   учится отвечать, который час
   Когда дядюшка Тик-Так увидел Рррра после ванны, он очень обрадовался.
   - Вот теперь ты в самый раз! - сказал он. - Посмотри-ка, а вон и радуга! Там, за рекой. Эх, уже исчезла. Скажу тебе по секрету, Рррр, я не уверен, что мы найдем конец радуги. Зато приключений у нас будет хоть отбавляй. А теперь надо решить, что мы возьмем с собой. Дай-ка подумаю. Во-первых, Рябую Курочку, чтобы она несла нам на завтрак желтые яички. Затем мои часы. Те, со звонком, которые ходят, - тиктак, тик-так. Еще прихватим с собой Фарфоровую Собачку. Мы посадим ее в лодку рядом с часами, и она будет говорить нам время. Без этого в путешествии, да еще по Реке Времени, никак нельзя.
   - А фарфоровые собачки вовсе и не умеют говорить время, - сказал Рррр.
   Фарфоровая Собачка заплакала, ей очень хотелось, чтобы ее взяли с собой.
   - Не плачь, - сказал ей дядюшка Тик-Так. - Пока я собираю в дорогу вещи, Рррр тебя научит.
   И он пошел собираться.
   Рррр смутился: хоть он был и очень умный тигр, но в часах сам не разбирался.
   "Бедный Рррр! - пожалел он себя. - Бедный маленький тигр, которого все обижают и никто не любит, ф-ф-ф..."
   Фарфоровая Собачка заплакала еще громче, но тут набежала ТучкаНевеличка, начался дождь и вокруг лодки натекло целое озеро.
   Дядюшка Тик-Так пришел просто в восторг:
   - Теперь нам не надо тащить лодку к реке, мы поплывем прямо отсюда. Молодец, Тучка! Поедем с нами, будешь иногда поливать нас дождем.
   Тучка-Невеличка охотно согласилась.
   - Очень удобно иметь свою собственную тучку, - сказал дядюшка ТикТак. - Когда попросишь, она польет тебя дождичком. А надоест перестанет, и тогда хочешь гуляй, хочешь играй! Ну ладно, сейчас я должен научить Фарфоровую Собачку отвечать, который час. Да и тебе, Рррр, не мешает послушать наш урок.
   Но Рррр повернулся и пошел.
   - Что за ленивый тигр! А теперь, собачка, сосчитай до двенадцати.
   - Я умею считать только до десяти, - ответила Фарфоровая Собачка.
   - Пустяки, после десяти идет одиннадцать, а потом двенадцать. Ну, считай до двенадцати!
   - Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать, - сосчитала собачка.
   - Умница! - похвалил ее дядюшка Тик-Так. - А скажи, который будет час, если маленькая стрелка часов показывает между пятью и шестью, а большая стрелка стоит на трех?
   Фарфоровая Собачка долго думала, потом сказала:
   - Половина третьего.
   - Нет, - сказал дядюшка Тик-Так. - БОЛЬШАЯ показывает три, а МАЛЕНЬКАЯ стоит между пятью и шестью.
   - Четверть шестого! - ответила собачка.
   - Совершенно верно! - сказал дядюшка Тик-Так и поцеловал ее.
   - Теперь мы можем отчаливать, - сказал он. - Все на борт!
   - Ко-ко-ко-ко! - закудахтала Рябая Курочка, вспорхнула и опустилась на дно лодки, в уголок между коробкой с шоколадным печеньем и охапкой сена, которое прихватили на случай, если в пути повстречается Лошадь.
   РРРР уселся на корму. Одной лапой он рулил, а в другой держал солнечный зонтик, которым очень гордился.
   Дядюшка Тик-Так положил на нос лодки часы, Фарфоровую Собачку, рядом с ней свою подзорную трубу (это была ЧУДЕСНАЯ подзорная труба), несколько яиц, бутерброды и, взявшись за весла, отчалил от берега.
   Тучка-Невеличка поплыла вслед за лодкой, только по небу.
   - Я гребу до трех часов, - сказал дядюшка Тик-Так. - Затем сядешь на весла ты, Рррр.
   Так они плыли и плыли, пока Фарфоровая Собачка не пролаяла: "Три часа! Гав-гав-гав! Три часа!"
   Глава шестая,
   в которой путешествие продолжается
   с помощью подзорной трубы
   Рррр тут же пересел на весла, а дядюшка Тик-Так достал подзорную трубу и оглядел окрестность.
   По берегам реки раскинулись поля и рощи, на лугах паслись стада коров и овец, щипали траву лошади. Но радуги нигде не было. Только вдалеке ему удалось разглядеть какое-то огромное животное.
   - Гм, - подумал вслух дядюшка Тик-Так, - кажется, таких я никогда раньше не видывал, разве что в книжках с картинками. Постойте, постойте, как же оно называлось? Начинается на букву "б", это точно.
   - Бык?
   - Нет.
   - Бизон?
   - Нет.
   - Бульдозер?
   - Да ну, Рррр, что ты говоришь?
   - Белка?
   - Нет.
   - Буйвол?
   - Нет, вспомнил! Бронтозавр! Вот это кто. Доисторический бронтозавр! Надо взглянуть на него поближе. Только сначала нам придется отплыть далеко-далеко назад. Ведь мы плывем по Реке Времени. Придется отплыть лет этак миллионов на сто. Иначе ничего не увидим. А это кто там такой? А-а, почтальон! Почтальон-великан. А чуть подальше, под яблоней, - лошадь. Только она почему-то в бумажном пакете.
   - Я ее знаю! - вскричал Рррр. - Она из той сказки, которую рассказывал Гор. Она жила в буфете вместе со Снами и Рисовым Пудингом. Давайте остановимся и поговорим с ней.
   - Ну что ж, - согласился дядюшка Тик-Так, продолжая глядеть в свою чудесную подзорную трубу. - Гм, а вон там какой-то император, что-то он невеселый. А на другом берегу дворец, и по саду гуляет толстый король, вот к нему подходит повар. До чего тощий повар! А дальше, дальше... Ночь. Так темно, так темно, конечно, это ночь. Сколько встреч нам предстоит! Ну и длиннющая получится у нас глава!
   - А что такое глава? - спросил Рррр.
   - Видишь ли, я записываю все наши приключения в книгу, - ответил дядюшка Тик-Так. - Глава - это маленькая часть одной длинной истории.
   - Почему же тогда ты не напишешь о каждом приключении отдельную главу? - спросил Рррр.
   Дядюшка Тик-Так опустил подзорную трубу.
   - Ты на редкость мудрое создание, - сказал он Рррру.
   - Гав-гав-гав-гав! - залаяла Фарфоровая Собачка. - Четыре часа!
   - И ты тоже, - сказал дядюшка Тик-Так Фарфоровой Собачке.
   Фарфоровая Собачка не поняла и поглядела на него с удивлением.
   - Я хотел сказать умная. Ты умная собачка, а Рррр умный тигр, а наша Тучка-Невеличка, - дядюшка Тик-Так поглядел вверх, - умная тучка. Полей на нас дождем, умная тучка!
   Начался дождь.
   - Как хорошо, как свежо! - сказал дядюшка Тик-Так. - Ну хватит, больше не надо, пожалуйста. А теперь мы пойдем в гости к Толстому королю. Может, Курочка снесет для него яичко, а? Он очень обрадуется.
   - Ко-ко-ко, - ответила Рябая Курочка.
   Глава седьмая
   о том, как пекли торт
   Рррр пристал к берегу, и дядюшка Тик-Так пришвартовался к плакучей иве.
   Толстого короля нигде не было видно, зато из дворцовой кухни доносился восхитительный запах.
   - Гав-гав-гав-гав-гав! - пролаяла Фарфоровая Собачка. - Пять часов!
   Все вышли из лодки и заглянули в окошко кухни.
   Тощий повар на огромном столе смешивал слоеное тесто вместе с песочным и с сахарной пудрой. А Толстый король стоял рядом и наблюдал.
   Король увидел гостей и сказал:
   - Милости просим! Заходите! А вы видели только что радугу? Ах, как красиво, как красиво!
   - Нет, не видели, - ответил дядюшка Тик-Так. - Мы как раз ее ищем. Рррр, оставь в покое тесто! Но еще не нашли.
   - О, надеюсь, скоро найдете. Входи, входи, Курочка. Здесь готовят торт к чаю. А тебе сюда нельзя! - сказал король Тучке-Невеличке. - Вот если ты вернешься в сад и польешь цветы, я буду бесконечно тебе благодарен. Розы совсем поникли. Лето такое жаркое!
   Король повернулся к повару.
   - Побольше дрожжей, - сказал он.
   - Будет сделано, Ваше величество, - ответил повар. - Торт получится наивоздушнейший! Для верности я положил в тесто целый фунт дрожжей.
   - Прекрасно! - одобрил король. - А это что такое? - Он нагнулся и поднял желтое яичко. - Спасибо тебе, милая Курочка!
   Король передал яичко повару, повар разбил яичко, замесил его в тесто, а потом выложил тесто на огромный противень и сунул в духовку.
   - Та-ак, - сказал король, к чаю у нас будет торт. Мм... м-могу я спросить вас, этот ваш тигр очень злой? - шепотом обратился король к дядюшке Тик-Так.
   - Только по вторникам, - ответил дядюшка Тик-Так.
   - О господи! - Король даже побледнел. - А какой у нас сегодня день? Что с моей памятью! У нас ведь здесь всегда суббота! Никаких вторников, никаких четвергов - только суббота. Видите ли, по субботам у нас принято печь к чаю торт, поэтому я приказал, чтобы всегда была суббота.
   - Очень разумно! - сказал дядюшка Тик-Так.
   - К тому же это спасает меня от тигров, - продолжал король. Какой славный у вас тигр! - И он погладил Рррра.
   Тут крышка газовой плиты вдруг приподнялась и с громким "пафф!" подлетела в воздух, а над плитой показалась верхушка торта.
   - Ай, ай-ай! - сказал король повару. - Погляди, что ты наделал. Ты переложил дрожжей!
   Торт продолжал расти, пока не уперся в потолок, и потолок затрещал.
   Повар, король, дядюшка Тик-Так, Рррр и Рябая Курочка побежали на второй этаж.
   Когда они прибежали туда, торт уже пробил потолок.
   - Помогите же кто-нибудь! - взмолился король.
   Бедняга повар подпрыгнул повыше и уселся на самую верхушку торта, чтобы хоть как-нибудь остановить его.
   Но торт все равно продолжал расти, и повар уперся головой в потолок второго этажа. Через миг его голова уже пробила потолок и крышу. А торт все продолжал расти.
   - Ах, Ваше величество, пожалуйста, спуститесь в кухню и выключите газ! - крикнул повар.
   Король тут же бросился через три ступеньки вниз, выключил газ, а потом выбежал в сад вместе с дядюшкой Тик-Так, Рррром и Рябой Курочкой.
   Торт перестал расти, но верхушка его была и так слишком высоко.
   - Вот история! - сказал король. - Если не спустить повара на землю, мы останемся без обеда! Что делать? Что делать?
   - Я знаю! - закричал Рррр. - Пусть повар ест торт. Чем больше он съест, тем ниже торт опустится.
   - Умно придумано, тигр! - похвалил его король и крикнул погромче: "Повар, ешь торт! Живо!"
   - С удовольствием, Ваше величество! - ответил повар и откусил кусочек. - Мм, - сказал он, - торт удался!
   - Замолчи и ешь как можно быстрей, - приказал король, - иначе я останусь без обеда.
   - Слушаюсь, Ваше величество! - И повар принялся за торт.
   Но торт был такой большой, что очень быстро съесть его было просто невозможно. Повар ел и толстел на глазах. А бедный король, который не мог дождаться обеда, худел и худел.
   Наконец повар доел торт и оказался на земле.
   - Не волнуйтесь, Ваше величество, - сказал он, - я мигом приготовлю обед.
   И он мигом приготовил обед.
   - Прошу к столу, - пригласил король гостей.
   - Благодарим, Ваше величество, - ответил дядюшка Тик-Так. - Можешь больше не поливать, - сказал он Тучке-Невеличке.
   - Да, спасибо, - сказал король. - Розы уже совсем ожили.
   Тучка-Невеличка кончила поливать, и все пошли к столу. Все, кроме Рябой Курочки - она осталась в саду доедать крошки от торта.
   После обеда путешественники распрощались с королем и его поваром и отправились дальше, ко дворцу Грустного императора.
   - Гав-гав-гав-гав-гав-гав! - пролаяла Фарфоровая Собачка, когда они вернулись к лодке. - Шесть часов.
   - Хорошо, что Фарфоровой Собачке обедать не обязательно! - сказал дядюшка Тик-Так.
   - Сейчас не может быть только шесть, - сказал Рррр. - Мы пробыли там вовсе не час, а гораздо дольше.
   - Все зависит от того, как смотреть на время, - сказал дядюшка Тик-Так. - Разве ты не знаешь, что время для всех разное? Например, для кого счастливое время, а для кого - злое. У одних время бежит, у других оно стоит. Ты что же думаешь, для улитки час то же самое, что для зайца?
   Все сели в лодку и поплыли ко дворцу Грустного императора, а по дороге играли в "разные времена".
   - Настоящее время, - сказал Рррр.
   - Будущее, - сказал дядюшка Тик-Так. - Раннее время.
   - Позднее, - сказал Рррр. - В свое время.
   - Время от времени, - сказал дядюшка Тик-Так. - Летнее время, свободное время, рабочее время, старое доброе время, потерянное время. Ой, кажется, я перестарался, а время-то бежит. Хорошо, что наши часы показывают точное время.
   - Тик-так, - сказали часы.
   - Ого, уже четверть седьмого.
   - А что такое "потерянное время"!? - спросил Рррр.
   - То время, которое ты тратишь зря на какие-нибудь пустяки. Время у тебя ушло, а ты ничего не сделал. Вот и говорят потерял время. Например, сейчас нам никак нельзя терять время на разговоры, иначе мы попадем к императору, как раз когда будет время спать. - С этими словами дядюшка Тик-Так приналег на весла, и лодка поплыла вниз по реке ко дворцу Грустного императора.
   Глава восьмая
   о посещении Грустного императора
   Чем ближе они подплывали, тем холодней становилось, и вот уже лодка плыла среди сплошных льдин. Тучка-Невеличка отстала, и на какойто миг вдали показалась радуга. Но тут же пошел снег. Дядюшка Тик-Так надел теплый свитер, Рябая Курочка нахохлилась, только Фарфоровая Собачка и Рррр не обращали на холод никакого внимания.
   На пристани их приветствовало несколько человек в меховых шубах и шапках. Это была дочка императора принцесса Матильда с придворными.