Блайт Мирра. Посланец небес

   Анна улыбнулась, а Мария, стараясь понравиться, сказала:
   – Зато сегодня вы будете хорошо спать.
   Джулиус не ответил. Анна, зная его достаточно хорошо, видела эта женщина не нравится ему. Он был подчеркнуто вежлив, если приходилось обращаться к ней, но если бы в тот вечер к телефону подошел он, то вряд ли пригласил бы ее в свой дом.
   Джулиус отправился спать, настояв, чтобы Анна не провожала его. Ей пришлось остаться с Эдвином и Марией, хотя никакого желания провести остаток вечера в их обществе она не испытывала.
   – Думаю, – Мария холодно улыбнулась Анне, нам с тобой можно еще немного выпить на ночь. Мы так и не поболтали. – Она повернулась к Эдвину и, привстав на цыпочки, поцеловала его в губы мимолетный волнующий жест, который, как показалось не искушенной в подобных вещах Анне, был приглашением к большему. – Бедненький, – проворковала Мария, надув губки, – ты выглядишь таким усталым. Наверное, пойдешь спать и оставишь нас, маленьких девочек, поболтать?
   – Мне еще нужно поработать. – Он взглянул на часы. – Я буду в кабинете. – Сдержанно кивнул Анне, их взгляды встретились, и она поспешила опустить глаза.
   – Пошли в гостиную, – предложила Мария. Они с Эдвином двинулись вперед, и Анна поплелась за ними, чувствуя себя теленком, которого ведут на бойню. Не хотелось никаких, тем более интимных разговоров с Марией. Вообще не хотелось разговаривать с этой женщиной, но теперь она не видела возможности увильнуть, не показавшись при этом грубой.
   – Ну, вот, – сказала Мария, когда Эдвин ушел в кабинет и они уселись в кресла друг против друга, – ты, наверное, будешь пить ликер.
   – Нет, спасибо.
   – О да, я забыла. Ты не любишь его. Но сейчас, когда мы одни, можешь не притворяться маленькой девочкой.
   – О чем ты хочешь поговорить со мной? Я устала и хочу спать.
   Мария, не торопясь, с хозяйским видом подошла к бару и налила себе скотч.
   – Я ненадолго оторву тебя от прекрасных сновидений. – Она снова села, и Анна вдруг увидела, что на самом деле эта женщина была старше, чем казалось сначала – издали и при вечернем освещении. Ей уже было за тридцать. Рядом с Эдвином она могла показаться мягкой, даже застенчивой, но сейчас Анне стала видна жесткая складка возле рта, в глазах читался твердый, волевой характер. Прирожденный руководитель. Видимо, ей повезло, что довелось управлять компанией родителей. У них с Эдвином было много общего.
   – Я хочу поговорить с тобой об Эдвине, – прямо сказала она, и Анна почувствовала, как краснеет. – Я наблюдала за вами и поняла, что ты увлечена им. Я уверена в этом. Женщины чувствуют подобные вещи.
   – Это вовсе не так, – запротестовала Анна. – Неужели ты привела меня сюда только затем, чтобы сообщить подобную чепуху. – Даже ей самой протест показался слишком бурным. Невольно, отвергая обвинение, она старалась заглушить свой внутренний голос, говоривший ей то же самое.
   – Он производит впечатление на женщин, – сказала Мария, холодно улыбнувшись. – Он вообще неординарный человек. Всегда выделяется из толпы, ведь так? Но если ты увлечешься, ничего хорошего из этого не выйдет.
   Анна усмехнулась. За сегодняшний вечер ее предостерегают уже второй раз. Кто бы мог подумать, что она станет «роковой женщиной»?
   – Ты глубоко заблуждаешься, – сказала Анна как можно убедительнее. – Хотя это и не твое дело.
   – Нет, это мое дело! – Теплота в глазах Марии, которой с самого начала было немного, угасала с каждой секундой. – Может быть, нужно объяснить. Мы с ним… как бы сказать получше, находим взаимопонимание. Не помолвлены, как это полагается у вас в Англии, но предназначены друг другу самой судьбой. Видишь ли, он возглавляет одну из крупнейших фармацевтических компаний Италии, значительно большую, чем у моих родителей, и наш союз сделает его позицию на рынке совершенно неуязвимой. Боюсь, что ты даже не имеешь права интересоваться им. – Она снова постаралась, чтобы в глазах появилось хоть немного теплоты, и сейчас в них светилось нечто вроде ледяного сочувствия. – Я рассказываю все это лишь потому, что ты нравишься мне. Помимо прочего, мы, женщины, – сестры.
   – Правда? – процедила Анна сквозь стиснутые зубы. Если она хотела сказать, что они чем-то похожи друг на друга, то хотелось бы, чтобы сходство было как можно меньше.
   – Эдвин в своих поступках, – Мария тщательно подбирала слова, – руководствуется разумом, а не чувствами.
   – Значит, он не любит тебя? – Мария слегка порозовела.
   – Мы с ним знаем друг друга много лет, – отрезала она. – Мои родители относятся к нему, как к сыну.
   – Неужели! – Анна по-прежнему ждала ответа на свой вопрос.
   – Ты не в его вкусе, – сказала Мария спокойно. – Ему не нравятся очаровательные светловолосые англичанки. Он любит темпераментных женщин. Темпераментных и… – Она сделала паузу и глубоко вздохнула. – И умных.
   Анна побледнела.
   – Надо ли спросить, что ты сейчас имела в виду?
   – Ох. – Мария взглянула широко открытыми глазами, как бы раскаиваясь. – Надеюсь, я не обидела тебя? Наверное, не удалось подобрать нужного слова. Знаешь, в моем английском есть пробелы, и иногда я говорю не то, что имею в виду…
   – С твоего разрешения, я все-таки пойду спать.
   – Конечно. Уже поздно. Ты, должно быть, устала. – Мария поднялась – маленькая, изящная, но такая опасная женщина. Анна отрешенно смотрела на нее. Значит, война? Война из-за Эдвина Колларда. Смешно! Она повернулась и, не оборачиваясь, направилась к двери.
   У себя наверху, в спальне, подойдя к зеркалу, она не увидела беззаботной обольстительной женщины, которая уходила отсюда несколько часов назад. Ее место заняла другая: изможденная, уставшая и не верившая теперь никому. Именно такой она и чувствовала себя теперь.
   Изо всех сил она старалась не увлечься, но теперь пришла пора посмотреть правде в лицо. И если Мария догадалась о ее чувствах уже через день, значит, ему и подавно известно об этом. Анну охватила апатия. С трудом она умылась, сняла свое дорогое платье, надела ночную рубашку и почувствовала себя, как Золушка после бала в тот момент, когда карета снова превратилась в тыкву. Выключила свет, но не могла уснуть. Лежала, размышляя о своей жизни. Вдруг в коридоре раздались шаги Марии и Эдвина и их приглушенные голоса. Мысли спутались. Куда они шли? Спали ли они вместе? Пусть у них прекрасное взаимопонимание, деловая договоренность, пусть его поступками руководил разум, а не сердце, но он мужчина, чертовски сексуальный мужчина, а Мария Фелуччи – красивая, умная и, как она дала ясно понять, доступная. Сейчас Анна все это наконец поняла до конца.
   Утром так не хотелось выходить из комнаты, так не хотелось видеть ни Эдвина, ни Марию, что она сама удивилась, как ей все же удалось себя преодолеть. На кухне Эдна сказала, что Мария уехала в «город». Это означало, что она уехала в Лондон, где, вероятно, потратит на тряпки сумму не меньшую, чем годовое жалованье Анны. А Джулиус, с удивлением заявила Эдна, опять отправился в библиотеку за книгами.
   Значит, подумала Анна, дома только Эдвин. Он наверняка сидит со своими бумагами.
   Чем бы заняться до возвращения Джулиуса? Вдруг ее пронзила мысль – она больше не нужна Джулиусу. Эта мысль поразила и опечалила. Да, виной этому его все возрастающая самостоятельность. И, конечно, присутствие сына.
   Тут человек, встречаться с которым хотелось меньше всего на свете, открыл дверь на кухню, где она заканчивала пить кофе.
   – Ах, вот ты где. Хорошо. Я жду тебя в кабинете через несколько минут. Нужно поработать. – Он прошел к столу, налил себе кофе и стал пить, глядя на нее поверх чашки.
   Ее тело отреагировало на этот взгляд, как обычно. И она, как обычно, постаралась подавить свою реакцию рассудком, бросив на него колкий взгляд.
   – По твоему взгляду можно заключить, что у тебя есть более интересные занятия, да же когда отца нет дома?
   – Я пока еще работаю на него, и мы с ним по-прежнему занимаемся его историческими очерками. – Которым, подумала она про себя, он стал уделять значительно меньше времени с тех пор, как в доме появился его сын.
   – Жду тебя в кабинете через пять минут, – сказал он и осушил чашку с таким видом, словно ее слова только лишний раз подтверждали желание помогать ему.
   Возникло искушение оставить его дожидаться в кабинете, а самой заняться чем-нибудь еще в другой части дома. Однако это было так же опасно, как размахивать красной тряпкой перед быком. Поэтому Анна допила кофе и неохотно вошла в кабинет, где он ждал, сидя за компьютером.
   – Что я должна делать? – Он не ответил, и Анна посмотрела на него в упор. Черные густые волосы, зачесанные назад, волнами спадали на ворот рубашки, рукава которой были закатаны до локтей. Он был так близко, что сердце начинало, как всегда, учащенно биться. Она не могла сесть за компьютер, так как неизбежно пришлось бы прижаться к его бедру. Анна продолжала стоять, краснея и не зная, куда деться.
   – Прекрати вести себя так, словно я нарушаю государственные законы, – сказал он, и она поразилась, насколько напряженно звучал его голос. – И закрой дверь. – Он вновь отвел глаза и сосредоточился на каком-то документе, беспокойно теребя его в руках.
   Анна закрыла дверь и снова замерла, не знал, что делать дальше.
   – Прекрати стоять без дела! – раздраженно крикнул он.
   – А что мне делать?
   – Сядь. Сядь, черт побери! Вот сюда. – Он указал на стул, на который так не хотелось садиться, и, увидев выражение ее лица, гаркнул: – Я не укушу тебя! Да в чем дело?!
   – Ни в чем. – Она примостилась на краешке стула, стараясь изо всех сил не прикасаться к нему. Он посмотрел на экран монитора.
   – Вчера ты весь вечер крутилась возле Роберто, отрезал он. – Никакой скромности.
   – Просто он не оскорблял меня весь вечер. – Она снова поднялась и обнаружила, что стоит вплотную к нему. Они смотрели друг другу в глаза, ее юбка касалась его брюк.
   Анна тяжело дышала, грудь вздымалась и опадала. Она уже плохо себя контролировала.
   – Сейчас тебя никто не оскорбляет. Они пристально смотрели друг на друга, и Анна как бы затаилась, чего-то ожидая. Он склонил свою темную голову, и она уже знала, что отчаянно желает его прикосновений. В своем воображении сотни раз представляла, как это произойдет, и все время вопреки здравому смыслу мечтала об этом мгновении. Он положил руку ей на затылок и прильнул жарким, нетерпеливым ртом к ее губам. Резким движением выдернул заколку из волос и застонал, увидев, как они рассыпались по плечам.
   Здравый смысл оставил ее, но ни за что на свете она не хотела бы сейчас обрести его вновь. Анна жаждала этого человека. Желание ее затопило. Ощутив его язык у себя во рту, она обхватила его голову, лаская его с несказанным наслаждением, теребя темные жесткие волосы.
   Он нащупал маленькие пуговки на блузке и начал лихорадочно расстегивать их. Она задрожала и подалась к нему, желая еще большей близости, еще более интимных ласк. Он погладил ее грудь, и она застонала, прогнулась и обхватила его руками за плечи. Теперь он целовал лицо, шею, тихо постанывая и продолжая ласкать ее грудь, ставшую, казалось, больше от этих прикосновений.
   Распахнув блузку, он расстегнул бюстгальтер, наклонился и припал губами к груди. У Анны захватило дух. Она тянулась к нему каждой клеточкой своего тела. Ощущения были столь сильными, необычными, что она совершенно теряла над собой контроль, будто растворялась в ласках. Они становились все более смелыми, требовательными, и Анна была готова лишиться чувств.
   Эдвин чуть-чуть отстранился и взглянул на нее, и ее молнией пронзило: что же она делает?! И вслед за этим – ощущение беспомощности и унизительности положения, в котором оказалась.
   – Теперь я верю, что Роберто ничего не значит для тебя, – прошептал он ей на ухо. – Ему отвечала голова, а не тело.
   Анна вспыхнула, и тут же румянец схлынул со щек. Полная отвращения к себе, она резко отстранилась. Эдвин не понял ее жеста и не обратил на него внимания. Но она высвободилась и дрожащими руками начала с трудом приводить в порядок одежду. Он, еще весь во власти чувств, пробормотал:
   – Не надо. Не уходи.
   – Я не смогу работать сегодня, – невнятно буркнула она.
   – Черт возьми! Я же вижу, что ты пытаешься скрыть под внешним спокойствием. Я тебя хочу. Прямо здесь и прямо сейчас. И ты тоже меня хочешь.
   Она попятилась, судорожно застегивая блузку и глядя на него так, словно он был опасным зверем, способным наброситься на нее в любой момент.
   Она ненавидела себя, понимая, что он действительно возбудил ее. А разве это могло у него не получиться? Наверняка любая женщина, каждая его любовница возбуждалась от одного его взгляда.
   – Я совершила ошибку, – слова все еще давались с большим трудом. – Оставь меня. Я не хочу ни тебя, ни какого – либо другого мужчину.
   Он шагнул к ней и схватил за плечи.
   – Чего ты так испугалась?
   – Оставь меня! – она почти кричала, наконец как-то совладав со своим голосом.
   – Нет.
   Она выскользнула и ринулась к двери, бросив через плечо:
   – Не хочу, чтобы ты еще раз прикасался ко мне. – Он не успел ответить, как она захлопнула дверь и побежала в свою комнату, благодаря Бога за то, что Джулиуса нет дома.

Глава 7

   Столкнись сейчас Анна с кем-нибудь на лестнице, она, скорее всего, промчалась бы мимо, не заметив. Кровь стучала в висках, в ушах шумело. Она ничего не видела и не слышала.
   Она закрыла за собой дверь и бросилась на кровать. Ее охватило чувство безнадежности и отчаяния. Она прикрыла глаза. Обхватила голову руками и попыталась собраться с мыслями. Какую глупость она совершила, поддавшись чувству. Насколько безрассудной нужно быть, чтобы влюбиться в такого человека, как Эдвин Коллард. Она так устала от напряжения последних дней, от необходимости постоянно контролировать себя, что в какой-то момент осторожность покинула ее и здравый смысл уступил место чувству. Только теперь она до конца поняла, насколько Эдвин завладел и ее мыслями, и ее чувствами. В сущности, с момента его появления она и не переставала о нем думать.
   Пребывание в Брайдвуд-хаусе, который так долго был для нее убежищем, маленьким оазисом тишины в этом беспокойном мире, теперь превратилось в настоящий кошмар. Она не могла ни двигаться, ни дышать, не думая одновременно о том, что в любую минуту вдруг появится Эдвин, этот темноволосый, красивый человек, при одном виде которого у нее путались мысли и подгибались колени.
   А тут еще приезд Марии. Нет, она не боялась ее, это было какое-то другое, трудно определимое чувство. Во всяком случае, пребывание в доме этой женщины доставляло массу неудобств.
   Но почему из всех мужчин на свете именно он? – простонала Анна про себя. Почему ее тело предпочло этого человека, выбрало именно его объектом влечения, неизведанного за двадцать три года? Ведь у него не возникало сложностей с женщинами. Стоило поманить пальцем, и они были у его ног. Боже мой, как ей хотелось надежности, ровных, продолжительных отношений. А теперь! Пожалуй, пойди она в тюрьму и выбери там любого заключенного, результат был бы ничуть не лучше.
   Как часто она говорила себе, что в жизни не может, не должно быть неожиданностей, что нельзя ходить по лезвию ножа, что хочется тихой и спокойной жизни. Куда же подевался весь ее здравый смысл? Унесся вдаль, как своенравный конь, оборвав привязь и сорвав дверь сарая. И вряд ли теперь кто-нибудь когда-нибудь эту дверь починит, подумала она с горечью.
   Каким образом разобраться в себе, если любая встреча с ним превращается в борьбу с собой? Разум говорил одно, а эмоции диктовали нечто совершенно противоположное. Эта борьба совершенно опустошала.
   Может быть, лучше взять расчет и уехать, но при одной мысли о Джулиусе, о том, как он расстроится, почувствовала себя попавшимся в капкан зверем, которому не вырваться. На ее месте многие девушки бросились бы за советом и сочувствием к матери. Но для нее даже это невозможно. Мать, озлобленная на всех мужчин, поощряла их отношения с Тони только потому, что он был тихим и спокойным. Она наверняка возненавидит Эдвина, если узнает его, и никакого сочувствия от нее не дождешься.
   Совершенно ушедшая в свои мысли, Анна не почувствовала постороннего присутствия в комнате, пока Эдвин, стоя б дверях, не окликнул ее. Она подскочила и посмотрела на него расширившимися от страха глазами, словно видела в первый раз.
   – Что ты здесь делаешь? – спросила Анна, возвращаясь к действительности. – По какому праву врываешься ко мне в спальню? – Она старалась взять себя в руки, но получалось это плохо.
   Эдвин медленно вошел, не сводя с нее глаз, но не приблизился. Прошел к окну, держа руки в карманах, и посмотрел в сад. Она же была вынуждена смотреть па него. И это было ужасно.
   – Убирайся! – тихо проговорила она. Эдвин повернулся и присел на подоконник.
   – Нет. До тех пор, пока ты не объяснишь, что все это значило.
   – Я не хочу разговаривать с тобой об этом.
   – А я хочу.
   – Тогда разговаривай об этом сам с собой. – Она ответила как-то не так. Он подошел и присел рядом на кровать. Лицо стало злобным, глаза превратились в щелочки.
   – Понятно. – Он провел пальцами по волосам и нетерпеливо тряхнул головой. – У тебя была несчастная любовь. Ну, ладно. Но ведь это в прошлом. Почему же сейчас ты ведешь себя так, словно боишься жизни.
   – Просто не хочу ни с кем связываться.
   – Почему? Он так много для тебя значил? – Анна подняла глаза и постаралась сдержаться.
   – Не твое дело, – сказала она упрямо.
   – Черт возьми, всякий раз, когда ты чувствуешь себя задетой, выливаешь на меня ушат холодной воды.
   – Ах, прости, я не оправдываю твоих ожиданий. Ведь ты, конечно, считаешь, что женщины должны бросаться к тебе на шею. Кстати, ты забыл, что у тебя уже есть девушка.
   – Мария не моя девушка, – спокойно ответил он.
   – Зачем же скрывать такую важную информацию. Тем более, что она сама считает, что это именно так.
   – И это вызывает в тебе ревность? – Голос прозвучал сухо. Быть может, ее поведение воспринималось им как призыв?
   – Она ждет тебя. А я… я наоборот… не хочу тебя видеть.
   Он упрямо сжал губы.
   – Однако стоит мне прикоснуться к тебе, как твое тело говорит об обратном.
   Отрицать это было невозможно, и Анна разозлилась еще сильнее.
   – Секс не интересует меня, – сказала она убежденно и под его пристальным взглядом покраснела от смущения.
   – Глупости. Совершенно очевидно, что это не так, черт возьми. Может быть, он не интересовал тебя, пока ты была со своим молодым человеком? Ты именно поэтому порвала с ним? Я прав?
   – Перестань говорить от моего имени!
   – Тогда отвечай, когда тебя спрашивают. – Он не собирается уходить, не получив ответа. Это не в его стиле. Он хотел ее, но она была против, и он желал знать – почему. Теперь будет сидеть здесь, пока не добьется того, что ему нужно. Она вздохнула:
   – Хорошо. Тебе нужны ответы, и ты получишь их. Я не хочу и не могу заняться с тобой любовью, так как мне мало того, что ты предлагаешь взамен.
   Взгляд сделался ледяным.
   – И что же я предлагаю?
   У меня нет желания становиться одной из многих. Не хочу жить, не задумываясь о последствиях. Достаточно с меня примера родителей. Их развод был так тяжел и изнурителен… Не вижу смысла ни в каких отношениях с мужчиной, кроме как…
   Он, похоже, начинал понимать.
   – Ты хочешь какого-то договора? – спросил он напрямую.
   Это звучало несколько старомодно, но она не стала отрицать, что имела в виду что-то вроде этого. Никогда она не станет заниматься любовью, потакая своей прихоти. Многие ее подруги поступали именно так. Спали со своими приятелями, легко расставались с ними. На их месте появлялись новые. Анна выслушивала рассказы об этих «трагедиях» с сочувствием, но и с непониманием. Правда, она всегда говорила себе, что у нее есть Тони, и не задавалась вопросом, почему же они ни разу не переспали, хотя у них и был «какой-то договор».
   Теперь она знала почему. Она никогда не любила Тони. Но теперь она полюбила Эдвина Колларда – отчаянно, безнадежно. Ее переполняла любовь, именно поэтому ее тело так жаждало этого человека. Здравый смысл твердил, что нельзя соглашаться на что-то меньшее, чем замужество.
   Анна опустила голову, внезапно почувствовав слабость. Бросило в жар, потом в холод, закружилась голова. Она испытывала к Эдвину не только физическое влечение, она по-настоящему любила его. Такой уж ей выпал жребий.
   – Договор не гарантирует долгой семейной жизни, – резко сказал Эдвин. – Очнись! Каждый в жизни сталкивается с трудностями. У тебя были проблемы с родителями. Я сочувствую. Но вспомни: мою жизнь тоже нельзя сравнить с дорогой, усыпанной розами. Это касается и моих родителей.
   Анна сложила на коленях руки и сосредоточила все внимание на них, чтобы не смотреть в его горящие глаза. Но он обхватил руками ее голову, погрузив пальцы в волосы, и заставил поднять глаза.
   – Я знаю, – пробормотала она.
   – В наш век, в наше время развод стал обыденным явлением, и надо относиться к нему соответственно. А ты позволяешь воспоминаниям повелевать тобой.
   – Ты не так понял. И будь добр, оставь в покое мои волосы. Мне больно.
   – Какая же ты упрямая, – мрачно сказал Эдвин.
   Анне было трудно дышать. Она видела его лицо всего в нескольких дюймах перед собой. Можно было протянуть руку и коснуться его чувственных губ или волевого подбородка.
   – Секс в любом случае не влечет за собой спокойствия и вечной благодати, – проговорил он. – И не пытайся убедить меня, что ты так наивна, что не понимаешь этого.
   Ее глаза холодно заблестели.
   – Лучше быть наивной, чем таким циничным, как ты.
   Он вспыхнул.
   – Я реалист. От общения с женщиной я хочу получать удовольствие. Договоренность – лишнее осложнение. Боюсь, моя дорогая, что какой бы сексуальной ты ни казалась мне и как бы ты меня ни привлекала, не смогу тебе этого предложить. – Он отпустил ее, но она по-прежнему сидела выпрямившись и пристально глядя на него.
   – Я никогда и не просила тебя об этом, – сказала она наконец.
   Он криво улыбнулся.
   – Разве?
   Анне казалось, что, даже не прикасаясь, он ласкает ее лицо, ее губы, ее тело.
   – А твой парень? Он дал бы тебе ту уверенность, которая так тебе необходима? Разве не поэтому вы расстались?
   – А разве это теперь имеет значение? – тихо спросила Анна. Но он молчал, ждал ее ответа, и она все же сказала: – Честно говоря, с ним я чувствовала себя уверенно. Он хотел жениться на мне, иметь детей, но…
   – Но не было волнения?
   Она пожала плечами и помрачнела.
   – Что я пытаюсь втолковать тебе? Подумай! – Вдруг смягчившийся голос встревожил ее. – Не все в твоей власти. Нельзя сорвать уверенность словно яблоко с дерева. – Он дотронулся до ее щеки. Она взглянула на него в панике. – Ты хочешь уверенности, договоренности, но отказываешься, когда ее предлагают. Видимо, ты сама не знаешь, что тебе нужно, но если хочешь волнения… – Он тихо рассмеялся. – Это я могу обещать. Поверь, со мной ты испытаешь чувства, о существовании которых раньше и не догадывалась. – Казалось, он уже занимается с ней любовью: своим взглядом, своим хриплым голосом.
   Он провел рукой по ее спине, по груди, и она судорожно вздохнула.
   – Мне не нужно волнения, – сказала она тихо. – Я хочу… – Но была не в состоянии сообразить, чего все же хочет? Он прав. Более надежного человека, чем Тони, в ее жизни не было. И тем не менее, когда он предложил ей уверенность, которой так жаждало ее сердце, она сама отказалась от нее. Но Эдвин упустил самое важное. Она поступила так, потому что не любила. Развод родителей отвратил Эдвина от семейной жизни, он решил, что брак – это фикция. На Анну развод родителей оказал прямо противоположное действие. Тогда она поняла, что брак должен быть надежным. Лишь прочный брак дает ощущение довольства жизнью, в которой не остается места для одиночества, горечи и разочарования.
   Потом она поняла, что такого брака не существует в природе, и решила, что если уж ей не суждено испытать прекрасные муки любви, то нужно хотя бы чувствовать удовлетворенность жизнью.
   Теперь ей предлагали секс и связанные с ним волнения. И больше ничего.
   – Так мы не договоримся, – пробормотала она. Эдвин со вздохом поднялся и принялся беспокойно расхаживать по комнате. Потом остановился веред ней.
   – Я не собираюсь делать тебе предложение, – жестко проговорил он. – Не хочу сидеть в комнатных туфлях около камина, пока юная леди будет готовить что-нибудь на кухне.
   – Сейчас двадцатый век. Ну, думаю, что камин, комнатные туфли и суетящаяся на кухне леди – подходящее описание для обычной семейной жизни.
   – Ладно, каким бы ни было это описание, подобная жизнь мне не нужна. – Он улыбнулся холодно и насмешливо. – Но мое предложение остается в силе.
   – Предложение? Какое предложение?
   – Насчет волнений, моя дорогая Анна. – Он слегка наклонился и положил руки ей на талию. Вдруг рука скользнула к груди, и ее тело сразу отреагировало на это прикосновение. – Я хочу тебя, ты хочешь меня, и рано или поздно ты сдашься.
   – Почему ты так решил? – спросила она, тяжело дыша. Попыталась оттолкнуть руку, но он легко поднял ее и положил на кровать, свободной рукой зажав кисти рук у нее за головой. Он почти лежал на ней, придавливая весом своего тела, – она ощущала прикосновение сильных бедер, – и продолжал ласкать ее грудь, вновь занывшую от этих прикосновений. Провел рукой по ее плоскому животу и двинулся дальше. Анна тихо застонала.