Бодров Виталий. Кровь Титанов. Кольцо из чистого дерева

   Боль проходит разом, будто ее и не было. По щекам еще текут слезы, а я уже хохочу во все горло. Святой Лакки, как же это замечательно, когда ничего не болит, какое же это счастье!
   Шесть цветных лучей сходятся на небе в одну точку, и - вот он, миг истины! Появляется солнце. Скажете, ничего особенного, на рассвете всегда так бывает? Да, но не тогда же, когда небо тучами снежными затянуто!
   Солнце огромно! Сразу становится тепло, и я, наконец-то верю, что и впрямь пришла весна. Хотя до конца обряда еще н менее четырех часов, я понимаю, что останусь жив. Потому что я - действительно король, Его Величество, король Ледании.
 

II.

   - Вот и солнышко взошло, - Беодл довольно зажмурился, почесал седую бороду. Блин усмехнулся.
   - И что мы сюда приперлись, спрашивается? Можно подумать, ни разу Солнца Ледании не видели. Нам Лакки его когда еще показывал, помнишь?
   - Что показывал - помню. А вот когда - нет. Не хватало мне память такой ерундой забивать!
   Они стояли в самом, что ни на есть первом ряду, а потому прекрасно видели не только фигуру короля в разноцветном ореоле, но и стоящих рядом людей, и большого рыжего кота, с любопытством наблюдавшего за действием.
   - Потеплело-то как, - Беодл расстегнул зимнюю куртку на медвежьем меху, снял шапку, тряхнул седой гривой волос.
   - Ждать долго, - досадливо сказал Блин. - Пойдем лучше в трактир, пропустим по кружечке, а?
   - Изыди, нечистый, - добродушно сказал Беодл. - Неужели ты, наивный бог, думаешь, что в кабаках хоть одна живая душа осталась, специально, чтоб нас обслужить? Не умеешь ты в человеческих душах читать, Дух Зла!
   - А то мы сами себя не обслужим, - фыркнул Блин. - Не калеки, справимся. Это же забавно, зайти в пустой кабак, налить себе по кружечке и мило посидеть, былое вспомнить…
   - Тут тебя "Петушиный час" и прихватит с твоей волшбой поганой, - фыркнул Беодл.
   - Ой, страшно, - ухмыльнулся Блин. - Им же хуже, а мы еще и развлечемся. Да только прижали "Петушиный час", нос теперь высунуть боятся. Патриарх при поддержке короля такую чистку церковных рядов устроили, любо-дорого посмотреть. Опять ты все проспал, старый!
   - Да, король у них неплохой, - согласился Беодл. - Вон как заклятия древние чешет! Молодой, правда, неопытный…
   - Ничего, - успокоил его Блин. - Лакки за ним присмотрит. Правда, Лакки? Хватит сидеть там, пошли, пивка выпьем. Рыбки дам!
   И святой Лакки повернул к нему усатую рыжую морду и недовольно мяукнул.
 

III.

   Любой праздник заканчивается праздничным столом. Нет, праздничным столом он продолжается, а заканчивается для всех по-разному. Разумеется, праздник Солнца Ледании исключением не стал.
   Таль и компания расположились вдалеке от окружения короля. К тому было не подобраться, бедного монарха окружала толпа придворных, спешивших расписаться в верности и любви к своему повелителю. Там же обретались и Фрол с Мастером Лионом, отчасти для моральной поддержки, отчасти, чтобы предотвратить возможное покушение на венценосную особу.
   - Совсем замучили беднягу, - посочувствовала королю Лани. - Вон, лицо какое несчастное.
   - И глаза красные, - согласился Таль, обозрев монарха с несчастным лицом. - И то сказать, подняли ни свет, ни заря, чудесить заставили на холоде… как бы не заболел еще!
   - Полечим, - хмыкнул Боресвет, булькнув флягой. - Одно плохо, други мои, нет в дворцовых напитках должной крепости. Хотя закуска ладная, плохого не скажешь. Вот, скажем, свиная ножка копченая, с солеными огурцами. Ножка, оно ладно, а вот огурчики можно с пользой употребить… так о чем это я?
   - О лечении короля, - напомнил Таль.
   - А, ну, для этого у него лекарей целая толпа. Небось, не помрет.
   Нанок увлеченно беседовал о чем-то с придворными дамами. Красавицы ахали, смущенно хихикали, косились на своих угрюмых кавалеров.
   - Спорим, дойдет до дуэли? - предложил Бол.
   - У братана-короля таких много, - прогудел Боресвет. - А барбу давно пора размяться. Да и Томагавка ворчит, драк мало. Даже уж и не знаю, девкой она лучше была, или секирой. Девкой - вредности до фига, а секирой - кровожадности. Даже и не знаю…
   - Смотри-ка, кто здесь! Безгол! - обрадовался Бол. - А ты что здесь делаешь?
   - Барон Безгольчук, с вашего позволения, - ухмыльнулся вор и обнял завизжавшую от восторга Лани. - Как поживаете, судари мои?
   - Не бедствуем, - сообщил Борсвет. - Чего и Вам желаем.
   - Король пригласил? - полюбопытствовал Бол.
   - Ну, а кто же, - ухмыльнулся Безгол. - Чтобы я, так сказать, расслабился и отдохнул душой и, естественно, телом. Только какой же отдых, когда столько работы вокруг? Я, сами понимаете, не карманник, но этих павлинов не пощипать - свыше моих сил.
   - Этих - не жалко, - согласился Нанок. Безгол усмехнулся и исчез в толпе придворных. Таль готов был поклясться, что к утру многие будут сетовать на потерю драгоценностей, а иные даже обвинять в этом собутыльников.
   Музыка играла громко и весело. Таль поклонился Лани, она засмеялась, и через минуту оба кружились в быстром танце.
   - Молодежь, - одобрил Боресвет.
   - Я тоже молодежь, а со мной никто не танцует, - пожаловался Бол. - Может, вон ту черненькую пригласить, как думаешь?
   - А и пригласи, - разрешил Боресвет. - Ты, брат, главное не робей, и уж если на ноги наступаешь, так не на обе сразу. Дамы от этого падают, сечешь?
   - А, была не была! - Бол подбежал к выбранной девушке, в двух словах объяснил ей, какой он весь из себя герой и, не давая вставить слово, потащил танцевать. Боресвет ухмыльнулся.
   - Так и надо, - сказал он в пространство, из которого тут же возник Нанок.
   - Совсем с ума посходили, клянусь Беодлом, - сказал он. - Все до одной - блондинки! Объясняю им, что кассарадцы не танцуют из принципа, так не слушают даже!
   - Настоящему мужику, - изрек Боресвет. - Всегда что-нибудь, да мешает. Я вот сейчас хлебну еще глоточек, да так спляшу, что все вздрогнут. А если еще спою…
   - Не надо! - поспешно сказал варвар. - От твоих песен у меня вон секира визжит.
   - Кстати, о секирах, - подала голос Томагавка. - Хозяин, сапог я благополучно профукала. Неплохо бы новую обновку прикупить!
   - Завтра повяжу ленточку на топорище, - пообещал варвар. - Устроит?
   - Только не забудь, - предупредила Томагавка. - А то мы с Боресветом вместе споем!
   Вернулись Лани с Талем, а следом - Бол, веселые и запыхавшиеся.
   - Обожаю танцы! - восторженно воскликнула девушка. - Как это замечательно - кружиться, кружиться полностью отдаваясь музыке!
   - Пойдем посмотрим на звезды, - предложил Ларгет.
   - Давай позже? Пить хочется. Вот выпьем вина, остынем…
   - Самое время поздравить Его Величество, - сказал Мастер Лур, присоединяясь к компании. - Придворные лизоблюды, наконец-то, иссякли.
   Его Величество приветливо улыбнулся, увидев приближающуюся к нему компанию.
   - Рад вас видеть, - сказал он. - Выпьем за Солнце Ледании!
   По знаку короля им немедленно наполнили бокалы.
   - Можете говорить свободно, - разрешил Его Величество. - Мастер Лион прочел заклятье от подслушивания. Как его? Круг Тишины?
   - "Малый Квадрат Тишины Фейергольда", - поправил Мастер Лур. - Чары известные и надежные, мой коллега абсолютно прав, предпочтя именно их.
   - Это не важно, - отмахнулся король. - Я благодарен вам, друзья мои…
   - Следует говорить - "мы благодарны", - педантично поправил его Фрол.
   Король закатил глаза.
   - И вот так - каждый день, - пожаловался он. - Я, конечно, быстро учусь, знаю уже все, что положено средней руки монарху, но такие вот проколы время от времени случаются.
   - Можно было сказать проще - спасибо, братва, - предложил Боресвет.
   - Спасибо, я учту, - сухо сказал король, глаза его смеялись. - Ну, выпьем! До дна!
   - Ваше Величество, - подоспевший лакей был в меру подобострастен, как ему и полагалось по должности. - Тут какая-то женщина требует впустить ее во дворец. Буянит, скандалит, ломает ворота.
   - Я что-то не понимаю, - высокомерно сказал король. - По Вашему, я должен ее отогнать?
   - Нет, Ваше… я хотел…, - лакей впал в ступор, и практически утратил дар речи.
   - Он хотел сказать, Ваше Величество, - поддержал слугу капитан Форон. - Что гвардейцы не справляются. Убить блинову бабу мы смогли бы, а вот остановить - не получается. Того, кто рискнет к ней приблизиться, она хватает за шкирку и швыряет о стену. Очень болезненно, надо признать. Вооружена скалкой, примерно с булаву гардарикского богатыря. Ну, может малость побольше.
   - Да что за баба такая? - король медленно начинал выходить из себя. - Откуда взялась? Как зовут?
   - Докладываю, - капитан подтянулся, выпятил грудь и щелкнул каблуками. - Баба - большая. Больше даже вон того полутролля из Кассарада. Откуда взялась - неизвестно, здесь ищет своего мужа. Говорит, он во дворце скрывается. Имя у нее нездешнее, Боретьма, кажется.
   При этих словах, Боресвет как-то резко осунулся и побледнел.
   - Что с тобой? - встревожилась Лани. - Ты ее знаешь?
   - Еще бы, - вздохнул богатырь. - Мне ли не знать! Жена она мне, в натуре. Слушай, величество, а нельзя ли по-тихому из дворца слинять? Ведь прибьет же она меня, точно говорю, прибьет!
   - А за что? - поинтересовалась Лани.
   - Меня за хлебом послали, а я не принес, - покаялся богатырь.
   - И за это прибьет? Вот же стерва, - возмутилась девушка.
   - А то, - согласился богатырь - И дался ей этот хлеб! Все равно за пять лет окаменел совсем, не угрызешь. Помнишь, Бол, я им искры высекал? Так нет же, ей бы только поскандалить, в натуре!
   - Тебя послали за хлебом ПЯТЬ лет назад? - Лани решила, что она ослышалась.
   - Ну, - отозвался богатырь.
   - Беги отсюда скорее, - посоветовала Лани. - Пока я сама тебя не прибила!
   - Я с тобой! - вызвался Бол.
   - Вот уж нет, - Мастер Лур ловко сгреб пронырливого ученика за шиворот и ласково отвесил подзатыльник. - Тебя ждет учеба. Ты за прошлый семестр еще не все сдал!
   - Скажи хоть, где тебя искать? - крикнул Бол спине убегающего богатыря.
   - Меня так просто не потеряешь, - отозвался тот. - Не боись, еще встретимся, если меня эта мымра не сцапает. Счастливо вам, братцы!
   Они стояли и смотрели ему вслед. Огромная бабища со скалкой в руке прорывалась следом за богатырем, выкрикивая угрозы и оскорбления.
   - Боресвет и Боретьма, - задумчиво изрек Мастер Лур. - Есть в этом что-то от восточного учения, о дуализме вселенной. Свинь и свянь… Ладно, так даже к лучшему. Приключения закончились - вас ждут годы упорной и скучной учебы…
   Таль и Бол переглянулись. Что-то подсказывало обоим, что учеба и приключения - вещи вполне совместимые. Если знать, как их совмещать.
 
   P.S.
   - В этот день в Квармоле справляли день рождения премьер-министра. Отмечался праздник в очень узком кругу, но с невиданным размахом и фантазией. Все, кому повезло участвовать в данном событии, в один голос заявляют, что все безумно понравилось и вообще, так весело в жизни не было, но подробностей никто из них припомнить не может
   - Во Флане впервые за два столетия выпал снег. То, что событие это произошло не зимой даже, повергло местных чародеев в глубокий шок. Наиболее продвинутые усмотрели здесь связь с обрядом Солнце Ледании, отголоски которого гуляли еще по всему миру.
   - В Гардарики справляли масленицу. Как положено по местным обычаям, отмечать начали задолго до праздника, а потому соломенное чучело Мары то ли где потеряли, то ли кто спер. Немало не обескураженный народ сжег палаты боярина Стремнова, попавшиеся на пути праздничного шествия. В общем, праздник удался.
   - В Семиградье ничего интересного не произошло. То есть, совсем ничего.
   - В Сангрии молодой перспективный некромант вызвал дух покойного мага, открывшего заклинание, превращающее воду в вино. Маг этот трагически утонул в винном озере, лишив таким образом опечаленный мир плодов своей мудрости. К сожалению, дух упомянутого мага оказался совершенно пьян и так и не смог понять, чего от него, собственно, требуется.
   - В Саро чествовали нового члена Совета - эльфа Лониэля. Появились устойчивые слухи, что Старейшина Траниэль готовит себе приемника.
   - В Лемурдонии на главной площади обнаружили соломенное чучело непонятно кого. По мнению местных варлоков, это, вне всякого сомнения, кукла Вуду. Кто такой Вуду и почему раскидывает своих кукол, где ни попадя, варлоки сообщить отказались.
   - В Понакаре вспыхнул мятеж, который вряд ли будет в ближайшее время подавлен.
   - В Кассараде отмечали День Весны. Иные горцы наряжали новогодние рябины, но им быстро указали на ошибки. Количество дураков в горах в этот день изрядно поубавилось. Беда в том, что плодились они все же быстрее, чем их истребляли.
   - В Ледании отмечали Праздник Солнца. Горожане повеселились на славу, на улицу милостью Его Величества Форлатта Четвертого выкатили бочки с вином и накрыли столы со всяческой снедью. В программу праздника также вошли песни менестрелей (в том числе, знаменитого барда Кельда), представление театра масок и магический фейерверк, столь любимый горожанами и изрядно подзабытый уже за время доминирования "Петушиного часа". Завершился праздник забегом по ночным улицам, в котором победил крепкого сложения воин, судя по ругательствам, из Гардарики. Следом (правда, с изрядным запозданием) финишировала здоровенная баба, вооруженная огромной скалкой. Попытки поймать и наградить победителей успехом не увенчались.
   - В Заморье королевские маги закончили составление отчета о событиях, имевших место прошлой осенью в крепости Стеллах неподалеку от портового города Вийолах. Крепость, принадлежавшая могущественному Магистру Эстеллину, подверглась нападению неизвестных сил, одержавших в этой битве победу. Имело место применение чудовищной силы магии неизвестного происхождения. Внимание экспертов привлекла надпись на полуразрушенной стене - "Сдес был Нанк". Вопрос, что понадобилось полуграмотному ахарскому демону от мирной горной крепости, остается открытым и по сей день…
    06.02.2007